书名:什锦良缘 作者:冠辞   文案:   湛湛端着下巴努嘴儿道:“你这人顶没劲的。”   某王爷表示,可我还是喜欢你,像彩云追月,雀儿随花枝,没脸没皮。   (紫禁城王爷带福晋叱咤风云的权谋情爱甜蜜生活)   1.架空明清 请勿考据   2. 1v1 双C 甜文 结局HE   内容标签:宫廷侯爵 情有独钟 天作之合 甜文   主角:湛湛 ┃ 配角:允颀,郝晔 ┃ 其它:权谋情爱小甜文 第1章 秋波湛湛   马佳氏湛湛出生在一个深秋的大晴天,听家里老辈人说那日的天儿顶蓝顶蓝,他阿玛命短却是个肚中深埋学问的,“秋波湛湛甚分明,识书识宝识金银”,双掌一拊,就为她定下了这么个寓头吉祥又应景儿的名字。   胎中丧母,稳婆们一番揪扯好不容易才把她从血堆儿中给刨了出来,三岁时,嫡母廖氏犹豫要不要给她裹小脚儿,束住脚底板儿,预免地下的邪祟侵体,家里老太太说那是汉人的小家子讲究,有损自家脸面,发话阻拦,于是作出了一个另她自个儿都追悔不已的决定。   十年后,湛湛丧父,几乎成了家里最不招人待见的那口儿人,“丧门星”的招牌她挂了四年,时至今日,唯有嗣后艰难无所出的廖氏肯拿她当心肝儿肉似的疼爱,两人相依为命,孤苦伶仃间或受几通挤兑,日子也就这么不疼不痒地过了下来。   “瞧咱们家姐儿,擎小儿缺吃少喝的,还能长得这么油光水滑,白豆花儿似的,可见老天爷也挑着捡着造人呐!”   说话这人是廖氏身边的李妈,自己人瞧自己人,自然浑身上下无一处不招人稀罕,大夸海口没什么,横竖没人跟你计较,闩上门自己听得乐呵就行了。   湛湛缩了缩头,半个下巴埋在立领的肩褂里,怪不好意思的,十指葱茏映着白地粉彩茶壶上的彩蝶为廖氏敬茶。   廖氏丧夫无子,先前心里头熬糟,这几年眼界儿心境都开阔了不少,眼见湛湛出落得越来越出息,她也甚感欣慰,将来为闺女说个好婆家,她跟着也能多条出路,湛湛虽不是她身上掉下的肉,母女俩到底有缘法儿,俩人隔辈儿不隔心,倒是比亲生亲养的还亲近。   廖氏虽不是名门世家里养出来的凤凰,却也是从讲究人家走出来的闺秀,举手投足间的端庄涵养,湛湛学尽了骨子里的精髓,热茶倾注,一滴不洒地落入杯中,指尖被杯口的热茶汽熏蒸的剔透。   太太跟前规矩大,廖氏平日里一团和气,受茶时没有笑厮模样,慢慢抬过茶盅,摆头吹去热气,口唇微张抿下口茶品了品,又抬起眼隔着茶雾看着面前那幅眉山远黛,淡笑着点头,“君山茶难泡,学成这样,很难得了。”   湛湛大喜,到底是十四年岁的孩子心性儿,受到表扬,乐得脚下不沾地,搂着廖氏的脖颈亲昵地一通蹭,凹出两只梨涡深笑:“能得太太一句夸,我再厚的脸皮也没得臊了。”   马佳氏,论起湛湛家这枝,人口构成不甚复杂,三言两语就能理清楚。   先从祖辈说起,家里的老太爷马佳宏,湛湛的玛法生前被派了贵州茶马道台,后来功成名就,衣锦荣归。老太君呢,来头很大,出身于京门名户富察氏的嫡系。   下头育了三儿一女,湛湛大伯马佳志宏任云贵总督,单门独户早迁至省外去了。   二伯马佳志辉在督察院担了一佥督的职儿,她阿玛马佳志远是个同进士的底子,加过道台的衔儿,奉皇命治理过黄淮,回来就病了,病着病着就不成了。   是以老太太埋怨她之余,捎带脚儿把黄河也恨上了。   老辈人都迷信,说什么,“……龙王爷要呕水,那是领了天命,管人家的闲差,瞧瞧,管出好歹来了,龙鼻子打喷嚏,被熏着了不是,他以为他老子是李靖还是怎么的?我的儿啊,怎么这么糊涂……”   黄河犯起浑来,那跟脱了缰的野马没差,撒着蹄子,奔哪儿淹哪儿,敢情是没漫到自家门口,别人的命就不是命了?   一家子听了这掉底儿话,也没人跟她较这个真儿,家里失了户人口大伙儿心里都难受,况且老太太后来自个儿也醒过神儿来了,   “……罢了罢了,人活当前,上有玉帝,下有天子,他什么造化,排不上人家那仙班,好歹对得起皇命,也不算枉死……”   这话就说得圆融多了,大家伙儿一抹泪,你一言我一语地安慰,是安慰她也是求个自己舒心,于是这么几年一晃而过,再提起往事,已经结了厚痂,早看开了。   再往下轮到湛湛这辈儿,花开两枝,三房没了男人,门庭孤寂合情合理,大房无嗣成了老太太的心病,无奈鞭长莫及,求子的偏方一封封奔往南边,尽在她没完没了的期待跟失望中石沉大海,一直等不来喜信儿。   这么一比较,二房的形势就很喜人了,嫡出的有一儿,各姨太太所出的还有两儿一女。   不过话得两说,女人扎堆儿的地方是非就多,见天儿闹得不消停。   用老太太的话说就是:“一个个都是鸡头鱼刺,中看不中用,那屋里更是没个落脚儿的地方,心眼子太多,一步走不对,就把人陷进去了……”   这不,湛湛敬完茶跟廖氏走到老太太院里,就跟逛鸟市似的,听见上房里头叽叽喳喳议论个不停。   二房两位姨太太厚着脸跟老太太纠缠,借着各自刚生过哥儿的由头,分金掰两的计较,暗示说自己房里的月银不够花。   老太太听得腻烦,瞧见她们娘俩儿,总算找到借口打发人了,哄嚷道:“胭脂水粉儿胰子粉儿,哪样儿省下些,都够喂哥儿吃奶了,再说两位哥儿的户口已经录入了都统衙门,每月领取的“旗饷”一个大子儿没动都给你们二房了,家里可没贪,有事儿找你们家太太去,甭在我跟前打细算盘。”   言罢,拔出嘴里的水烟袋,重重往桌上一磕,惊得两位姨娘一下子灭了气焰,灰溜溜地请示退安了。   湛湛替她清了烟锅里的烟屎,又换了烟袋,拿火折子一点,重新递回她手里,劝她消消气儿。   老太太满意拍拍她手,吩咐丫鬟大梅端来个“八件盒子”,“这是昨儿你姑爸爸送回家的,知道你爱吃点心,专门为你留的,这几日“秋老虎”闹得凶,湛姐儿晚上睡得还安生罢?”   说到底她这祖母还是个刀子嘴豆腐心,嘴上呲嫌着,心里还是疼她的。   说起她这姑爸爸(姑姑),马佳芳可也是一人物,宅门里的小姐当年因为吃了“正名斋”一名伙计做的点心,一口倾心,跟人私下里定了终身。   发现俩人首尾时,姑爸爸肚子大成了南瓜,没法儿了,芳心可可,相思算是彻底断不了了,赶紧催那伙计上门提亲遮丑罢,好在她这姑丈上进,有手艺,不多久离开“正名斋”,独个儿单干了,开了家糖饼铺,叫“聚庆斋”,俩人一对龙凤胎张口喊爹妈时,铺子的生意更加红火了。   她姑爸常挂在嘴边的一句话就是,“民以食为天,有钱才是大爷,当初都埋汰我丢脸,这会子吃我的嘴短,还叫你们说去!”   湛湛笑着接过点心盒子,“托老太太的福,我那院儿里晚上顶凉快,湃在井里的瓜,我吃着都冻牙呢。”   老太太忧下声儿,“往后可不能再这么着贪凉了,姑娘家的,要懂得爱惜自个儿的身子,这跟你的未来终身都有很大的牵扯。”   这是廖氏不曾教导过她的,湛湛大概能听懂她的意思,淡淡红着脸应了。   老太太颔首,看向廖氏道:“湛姐儿也不小了,有的没的,你是该提点她了。说起这个,昨儿郝家太太来家里串门子,又提起咱们两家的婚事,说不如先把俩孩子的亲事定下,我觉着成,郝中堂跟老三是发小儿,同在本旗本固山(八旗军政编制制度),彼此之间都知根知底儿的,这也是他们俩爷们儿当年在酒桌上定下的姻缘,眼下正有的商量,再说郝晔那孩子,是咱家人看着他长大的,踏实可靠,人品也没得挑,前阵子擢升,入了乾清门侍卫处,不怕没个前程。今儿刚好问问你的意思。”   廖氏自然没什么意见,郝家一派花团锦簇,郝中堂居身内阁,岸涯高洁,没那些拉拉杂杂的妾室,湛湛嫁过去肯定不会受排挤,最要紧的还是郝晔这个人她信的过,又跟湛湛之间有青梅竹马的情谊,怎么瞧这都是一桩好姻缘。   只是女大不中留,想起当初那么小一人儿,一晃眼就到了谈婚论嫁的年岁,她就不舍,红着眼道:“老爷点了头的亲事,我也满意,湛湛是他们家的媳妇儿跑不了,这孩子打小儿可怜,缺她阿玛的疼爱,搁我心里头还没长大呢,求老太太开个恩,跟郝家太太打个招呼,等明年这个时候,湛姐儿满了十五再定亲事罢?”   听她这么一说,老太太也悲伤起来,湛湛是三房的独苗儿,嫁出去的姑奶奶泼出去的水,这么一来三房就要绝后了。   “使得使得,”她点头安慰道:“郝家太太也就是来问清楚咱家的意思,不着急眼时下这一会子,既这么着,待会儿就使唤人上郝家递个口信儿,过完年挑个吉祥日子,再把事情定下。”   廖氏一听放宽心,又听她问道:“你还年轻,等湛姐儿嫁出门,身边总得有个倚靠,依着我说,不如从族里过继一个孩珠子养在你跟老三的名下,也好有个人将来孝敬你。”   这想法要是再早几年提出来,廖氏一准儿是巴不得,可这两年她算是活明白了,女人这一辈子开头活男人,后头活儿子,总没个松闲的时候,湛湛能有个好归宿,她就功德圆满了,再被孩子栓上镣铐,她又得处处操持起来,活不出个样儿。   她忙道谢,“老太太为我着想,我记您一辈子的情儿,但是眼下实在没这功夫,我还管着家里头的中馈,没法儿再抽手照养个人。”   老太太隐约体会出她的不情愿,暗叹一口气,不愿就不愿罢,她也不替人强拿主意,迟早想起这茬儿,自己主动就会开口的。 第2章 和玺彩画   话说着聊到廖氏的娘家房山,老太太问:“不是后个就要走吗?打算回去住几天?”   提起娘家人,廖氏满脸都是笑意,嗳了声道:“明儿就走,今年房山果庄,菜庄里的收成好,茄子都烂在地头了,没卖干净的,都想方儿往外头打发呢,我这趟回去捡些新鲜的瓜果回来,现成的,也往姑奶奶铺子里送些。顶多也就住个三两天罢,还是得尽快赶回来,这不还得合计秋后府上各庄子地租的账目收入嘛。”   湛湛在一旁听,暗道她额娘真会来事儿,话里话外俱向着婆家人的利益,分得清轻重缓急,说的尽是人爱听的,不怪跟二太太比起来,老太太更待见她这个儿媳妇儿。   廖氏办事一向得人意儿,老太太因笑起来,又回头嘱咐她,“湛姐儿见着你郭罗玛法太太“(外祖父母),替我向他们俩人问声好。”   湛湛点头,“老太太放心,我一定替您把话带到。”   祖孙三代其乐融融闲聊了阵子方散,出了院门,湛湛身边的丫鬟茯苓跟近,悄声儿说外院有人找。   她一下乐起来,“是荣荣吗?”湛湛所说的富察荣荣是老太太兄长富察老爷子的孙女,得管老太太叫祖姑爸爸(祖姑母),算说是她的表姐,听说年后要参加宫里的选秀,也不清楚真假,于是就着急赶着去找人家打听明白。   湛湛走着走着觉着不对,荣荣来府里,怎么说也得见见老太太,不该单独留在外院只找她一人,这么一想,拿指头戳自个儿的脑袋,“……这糊涂脑筋……”   二门外立着个人,挺脱一身黄马褂,跨刀柄子头扎着杭绸的明黄流苏,风一吹,炫耀似的扬了扬。   湛湛定眼一瞧,乐得大笑,“嗬!这还是你吗?”她跐溜着步子,围着人家转磨盘,啧啧称赞,“几日不见,你就升发了!侍卫大人真牛气!”   别看湛湛在长辈面前挺沉实,在老熟人跟前可不拘礼儿,嘴巴一点不吝啬,可劲儿拿好听话招呼人家。   郝晔性子深沉,被她大夸特夸,也架不住有些得意,静静瞧着那人鸟雀儿似的扑棱翅膀,身影娇俏,似廊檐下的和玺彩画,明艳多彩。   “行了,别闹了,真把我给说臊了”,他从褡裢中掏出一只长木盒,打开来递给她,仔细瞧着她的表情,“这是前儿我路过福隆寺买的几个模子和羊拐子,瞧瞧,这样子还喜欢吗?”   湛湛趴着往里看,一溜十几个捏泥饽饽的模子跟好几个染好颜色的羊拐子,这可真投对了她的心头好了,她小时候就爱和黄泥刻泥饽饽,抓羊拐子,长了年纪这些东西不怎么沾手了,但情怀还在的嘛。   她瞧着他,郑重点头,“真够哥们儿!”接着忍不住笑起来,“我还记得咱们俩以前老爱摆弄这些玩意儿,一整天下来,搞得跟污糟猫似的,身上一搓,直掉泥橛儿……”   郝晔被她那句“哥们儿”给强烈刺激到了,他跟湛湛是泥头巴脑,光着皱皮脚丫子一起玩儿到大的,凭他们两人是什么交情,横竖长着长着,他心思不自觉起了变化,不再简单地把她当做是那个当初仰脸儿立在树下,眼巴等着他摘榆钱儿的跟屁虫了,而是一个能跟他相知相守的人。   “湛湛,”他牵她的手,像从前那样儿,泥巴把两人的手指头不分你我地粘牢住,“你听家里人说了没?咱们俩的事儿。”   湛湛两眼一磁骨,呆住了,坏了!怎么忘了这茬儿了,她打算装糊涂,扭捏抽回手问:“什么事儿啊?八年前老太太屋里那花瓶是你碎的,你答应替我搪过去的,不会是反悔了罢?”   郝晔很有耐心,温文尔雅的声儿,“不是那个,是咱们俩的亲事,你乐不乐意?”   乐不乐意能岂是她说了算的?她一直把郝晔当朋友当哥子瞧,好好地情谊,被两家长辈往里一掺和,反倒变得暧昧起来,这多冤枉人啊!   “你呢?你乐不乐意?”她反问,一面观察他的神情,留神瞧他是不是也跟她一样觉着委屈。   郝晔是树一样挺拔温和的人,垂下目光辟出一片荫凉将她括住,“我乐意,”他道:“我愿娶湛湛为妻,一辈子护你周全。”   湛湛啊了声儿,绷不住笑了,“堂堂大内侍卫,怎么没个正经,开什么玩笑?”   “没有,”他眼神和煦,牢牢的看她,“我是说真的。”   一听他这么认真的口吻,湛湛心头颤悠了一下子,竖起脚尖沿着砖缝描画,青苔蔓延,陪衬在鞋头的芙蓉绣花上。   “你藏的可真够深的,”半晌,她害羞地乜他眼,拉长调子道:“有这么对待哥们儿的吗?我成心跟你交朋友,你却存着其他想法,这可不厚道,啊。”   郝晔眼眸灼灼把她盯得低下脑袋,湖面一样开阔明净的大眼睛,白面饽饽儿一样滋润的雪花皮肤,这么漂亮又大方的姑娘谁能不爱。   “这么瞧着我做什么?你那样儿怪瘆人的……”她觉么着事情要坏,怎么在她哥们儿面前红起脸来了?丢人,真丢人……   “湛湛,”她看着他的皂靴冲她走近两步,低声问:“你还没说你乐不乐意。”   敢情还是揪着不放,湛湛有什么说什么,“我怎么老觉着不对味儿,我怎么能嫁给你呢?”   “你不嫁给我嫁给谁?”郝晔轻轻地把她的鬓发拨在耳后,“咱们俩认识这么长时间,你最清楚我的为人,我会对你一直这么好,旁人都比不上我这份儿心意。”   这话真把她给问住了,湛湛怔怔的,哥,“你说这话不违心呐?我认识你这么长时间,怎么只今儿嘴上抹了蜜似的,净拿好话迷我呐?”   郝晔温风似的笑着,“我什么时候舍得跟你讲过重话,一直都只有你冲我发脾气的份儿。”   湛湛重新打量面前这人,抛开哥们儿这层情面儿不讲,那鼻眼间海阔月明的风光,真个的俊俏模样儿。   还有,他真是个脾气顶好的爷们儿,从小到大,两人闹别扭,总是他先跟她服软,她犯了牛脾气,他回回包涵,就像他说的,从朋友做到夫妻,这样的感情似乎更可靠。   她认真想了想,嫁给他真能落个美满的结局,跟那些连对方模样儿都没见过,盲婚哑嫁的姑娘们比起来,她可不是行了大运吗?   郝晔迟迟等不来回应,心里八成是失落,揣着另外两分的希望,又一遍地问:“别愣,单说你乐不乐意?”   湛湛还是觉着别扭,她能感觉出他话里的真情,说不感动那是假话,可她也不能完全就睁着眼睛说瞎话,只含糊道:“板上钉钉的事儿,哪儿有大老爷们儿逼着姑娘家点头认亲事的,咱们俩再熟,这话问得我也臊面子不是,”说着把手里的糖饼盒子推给他,“喏,你不也喜欢吃我姑爸家的点心吗?现成的谢礼,谢谢你送我的那些玩具。”   虽然没有明着答应,但也没一点抗拒,兴许是真的不好意思,郝晔松了口气,她目前只把他朋友,这个不要紧,只要关系明确了,爱情是能够一点一滴攒起来的。   “你留着罢,”他又把盒子推了回去,“我买它们的时候可没惦记你姑爸家的点心。”   他吞吐了下,还是把话给咽下了,其实他想说的是,都一家人了还计较这些干嘛呀,不过也罢,有份人情让人记挂着,迟早能念及他的好来。   郝晔可真是个大好人,湛湛绝不能亏了他,咬牙掀开盒盖,拿帕子掖了一只豌豆黄,一踮脚塞进他的嘴里,“你最爱吃这个,走你!”   她仰着脸追问,郝晔嘴里慢慢地嚼,不跌点头说好吃,把一口甜蜜咽进心里。   门外人影双立,门内一人听着两人的对话暗自垂泪。   丫鬟灵霜小心地劝慰,“姑娘别眼气人家,个人有个人的际遇,奴才瞧您福气比二姑娘还大,将来也会有好姻缘的。”   临玉甩甩帕子捻泪,“她要真是三太太亲生的,我何至于眼儿热她,偏偏都是庶出,凭什么好事儿都紧着她先来,人郝家那门户,她也配得上。就因为我身上这毛病,就活该受他们区别对待吗?”   灵霜听她这番抱怨听得多了,早都习以为常了,与其安慰劝说,还不如容她痛痛快快地抱怨,一时解气儿了,接下来这一两天都清净了。   要说她这主子也是可怜,先天的六指症,左手大拇哥上多发了个叉儿,一下长了俩,尽管对身子没什么损害,毕竟还是不光彩。   爷们儿家的有这毛病可能没什么,相比较,这世道对姑娘家的来说终归是太苛刻,因为这畸病,将来婚嫁上肯定会受影响。   她主子因此觉着自卑,一直在府里抬不起头来,其实二姑娘从不怎么招她,她就是见不得人家比她齐全,再说了,二姑娘失了亲妈,落了草儿就记在三太太名下了,正经来说人家是嫡出,跟她还真不怎么一样。   这话她只敢心里嘀咕,嘴上只提醒她说二姑娘进门来了。   湛湛碰见她大姐,别说,还真有点怵,临玉自小就不愿跟她亲近,见了她从来没过好脸子,跟下了四九寒霜似的,她也明白临玉的难处,于是俩人之间也就是点个头,各自让道儿的交情。 第3章 婉转虫鸣   临玉羡慕湛湛的身份,回了院里跟她妈周姨娘商量,“……湛湛能定下那么好的亲事,不还是借三太太的光,您想法子让我记在咱家太太名下,将来我要是有了出息,您不是也跟着长脸么。”   周姨娘早有这样的想法,二房里另外两个姨娘刚诞下两位哥儿,她却只有临玉这一个丫头,年下就十六了,她再想有所出八成是难了,只能尽量为临玉谋个好前程,不至于说一点倚靠也没有。   二太太江氏品性憨实,确实也同情临玉的境况,周姨娘求到她这,她没把话说太满,只答应说先问问老爷的意思。   晚上江氏及时把母女俩的请愿转述了。   马佳志辉脱着朝褂,头也不抬,“……嘴上一句话的事儿,办起来满不是那么容易,凡是旗下的户口,在都统衙门里备的都有底子,来回调动个人,你是不知道里头的章程有多繁琐,临玉的情况特殊,婚事上不是抬高身份就能解决的,自个儿也得知道进取,你是临玉的嫡母,抽空也开导开导她,老沉郁着脸儿算怎么的,她的婚事由我跟老太太做主,亏待不了她。”   江氏委婉把这话告诉周姨娘的同时,也告诫临玉,“这回玉姐儿可解了心宽儿了罢?你阿玛只得你这么一位姑娘,将来一定不会委屈你的。”   临玉面上点头,心里却解不开扣儿,她什么都爱跟跟湛湛比,一嫡一庶,她觉着低人家一等,背地里又哭了好几回。   这厢湛湛打了个喷嚏,拿帕子掖了掖鼻子,接着替她额娘理帐,半晌皱着眉问:“这项开支用在哪儿了?一个月三十两,怎么这么多?”   管府上杂项的婆子拘谨地俯下身道:“回姑娘,都拿来买秸档儿了。”   秸档儿是高粱杆儿去掉篾子的部分,能用来插灯插匣子,是家家儿都用得着的。   “家里不是囤的有高粱吗?”她问:“从上头剥下来不就好了,怎么还另外再买呢?这不是花冤枉钱吗?”   她一面问,一面噼里啪啦把算盘拨得熟练,眼不抬一下,婆子越发肃下身去,“回姑娘,这笔款项不是府上的用度。”   话外是说秸档儿是被人私自用了。   湛湛停下手,略一琢磨,心里立马就有了数,接着把账目清算完,支腰转了转脖子道:“我大概其算了下,账目上没什么太大的出入。回头我告诉太太一声,你们这儿这个月的帐都结清了。”   婆子连忙应是,便辞退了,留下湛湛对着桌上的一堆帐本发愁,府上其实没多少人口,各项开支进项算起来也着实叫人头疼,也不知道太太平时是怎么对付过来的,这得花费多少心神呐。她这会儿由衷地佩服廖氏,能把一大家子的金银调度核算无误,真不容易。   隔墙屋里,廖氏正收拾回房山需要的衣物用具,李妈跟着打下手,顺嘴问:“这么早让姑娘帮着管家会不会太早了?”   廖氏折起一件对襟的小褙褂放进箱笼里道:“我倒还觉着晚了,郝晔是长子,湛湛嫁过去就是人家里的宗妇,郝家的中馈迟早要交到她手里,提前打下桩子有备无患,娘家的本事留到婆家再学,没得让人小瞧。”   李妈听了笑道:“太太说的是,姑娘聪明又有能耐,最让人省心,用不着您手把手教,已经能独当一面了。”   这边湛湛又打了个喷嚏,帕子上的缠枝莲花被她揉搓地皱皱巴巴,打眼看见一人匆忙奔进门,张口就讨饶,“姑奶奶,您行行好,可救救我罢!”   来人是他大哥马佳临成,一身短打打扮,泥儿巴咂的脸,怀里揣着个陶罐。   湛湛纳闷儿,“您干嘛去了?又捉蛐蛐儿去了。像个泥猴儿似的。”   提起蛐蛐儿,临成把什么都忘了,探手把她招呼到跟前,打开陶罐盖子请她观鉴,“来!请你给掌掌眼。”   蛐蛐儿见了光,立马躲进陶罐的过笼里,湛湛大致看着个影儿,大头挺大,脑线模糊,颜色也混浊,便琢磨着问:“是只“垛货”罢?您今儿去宝坻了?”   临成竖了个大拇哥,“可不嘛!我一大清早奔到京东,忙活了一天,刨了半天土坷垃才捉到这玩意儿,眼睛真灵,要不怎么说家里这么些人,我只单跟你能得说上话呐!”   湛湛偏头摆着手,拉过账本推了出去,“别急着夸我,您先把账目跟我说明白,那三十两是不是你拿来买秸档儿,扎蝈蝈笼子了?”   见事情败露,临成一个劲地讨好,“刚我认错儿,是谁不搭碴儿来着?三十两,又不是大数目,你宰相肚里能撑船,甭计较了。”   湛湛手刚挨到算盘,新官上任三把火,立马跟他较上劲了,“大哥不当家,不懂柴米油盐贵,三十两抵得上二伯大半个月的薪俸了,说实在的,大哥啊,这也忒浪费了!您不是正养着蛐蛐儿吗?怎么,又打算养蝈蝈儿了?”   临成臊眉耷眼的,“你也知道蛐蛐儿是秋虫,到了冬天还是得养蝈蝈儿,我得提前预备着。”   湛湛听得心里挂火,一把摁住他的手摔上罐盖子,惊得临成一把搂过罐子,瞪着眼吆喝,“嘛呐?手上没个轻重!须子碰折喽,把你卖了也赔不起。”   湛湛瞪回去,“这事儿我得告诉太太,告诉二伯去!”   临成一听大惊失色,拦着她不让道,“你就知道背地里告人黑状,你去一个试试!看我不抽……”一面说一面抬起胳膊冲她脸上扇风。   “有能耐你抽我!”湛湛脖子一挺,把脸凑了上去,“您得了二伯的恩荫才进了国子监学习,几回应试都落了榜,连个举人的名头都没捞着,朝廷分派官位也没你的份儿,还得指望二伯为你“捐职”,不用说,您今儿肯定又是告了慌假,从学里边溜号了。”   被揭了短儿,临成牙咬得嘎嘎蹦蹦,不过还是下不去手抽她,又恨又恼,突然丢了罐子,抱头蹲在地上小声抽泣,活像个做错事儿的孩子。   大邧的最高学府国子监,按照官员的品级收取其子弟入监作为官学生的此种渠道,是“恩荫”这么个叫法儿,学业期满后,咨部考试,拔得头筹者用为通判,次者用为知县,没能被录取的,各回原籍,凭各自的名次,年份先后,等着被各地的跟巡抚验看考察后再获得选用。   录取的跟没录取的待遇有很大的区别,录取的监生,不管哪个地方有“职缺儿”,倘若优先被选派替补,立马就能走马上任去了。   相比较,没录取的监生,能被任用的效率就很低了,有的人等个三年五年也等不着一个机会。   临成爱玩,学业上荒废,压根儿没考出来什么成绩,科名上更是一穷二白,考职这条路基本算是断了。   不过还是老话说得在理儿,有钱能使鬼推磨,朝廷也认钱,国家杂七杂八各类岁收中,“捐纳”这一项少说也占了有一成半。   “捐纳”其实就是花钱买官位,买职衔儿,买封号,但是朝廷不愿意承担这卖官之名,换个文雅好听点的说法就是“捐输”,意思是向国家输捐者,国家则以“官”奖励之。   所以他还有“捐纳”这条出路,不过凭的不是自个儿的本事,谈及此事他就觉着伤自尊。   临成将满二十,更别提一个大老爷们儿被个丫头片子训地尴尬,恨不能马上就剥开条地缝儿钻进去。   湛湛听他哭得伤心,愧疚地不得了,蹲下身捡起蛐蛐儿罐子小心翼翼地递了出去,“大哥,您别哭了,我刚都是瞎说的,您别听我胡说八道,我懂什么啊是不是?”   临成两手揪着发根子,恨道:“我骑射布库哪儿样不是好手?当初侍卫处选拔上三旗的子弟入宫为侍,凭什么不让我参加?逼着我考文职,不知道我脑子笨,跟那什么之乎者也的破烂玩意儿犯冲吗?湛啊,你是不是也觉着我特别没出息?”   马佳志辉比较□□,临成在他阿玛面前一向说不得二话,听这口气,原来并不完全是在怪她,症结还在他自己未竟的心愿上。   湛湛同情他之余也能体会她二伯的一番苦心,就试着开解,“欸!别冤枉人,我可从不这么认为,不过二伯也是出于对您的考虑嘛,这些年朝廷重视科考,文职才吃香,您瞧郝晔,天天两头顶着星星过日子,熬得两眼儿乌青,那侍卫处的职差特别耗人。”   临成哀叹,“辈儿高一级压死人,我阿玛的话就是圣旨,连你也向着他说话,要说咱们家里人,我就服气姑爸爸她一个,你瞧人眼下过得多快活,谁规定的,养虫不能被当成是正经营生了?好虫价值千金,等我养出名堂,保管比那些官老爷还富裕,也用不着再伸手往家里要饭了。”   “湛啊,道理谁不懂,可真正能遵守的人能有几个,世间百态,个人有个人的活法儿,这才是王道。命途苦短,我想遵照自个儿的意愿走走试试,老听旁人指挥多没劲呐,那跟瞎子走路有什么分别?我也不怕有人在背后说嘴,人活一世,何必总在意别人的目光。”   这天的风很轻,从帘底漏进门,细润拂面。临成的话语也很轻,却跟打火印似的烙在了她的心头。   湛湛挪脚靠了过去,扛了扛他的肩头,“等您休假了,咱们俩一起剥秸档儿,一起编蝈蝈儿笼子,用不着买街市上的。”   临成听出她的意思,他嘴上说的体面,凡事全凭自个儿,其实养虫这笔不菲的开销靠的还是家里,他就是个驴粪蛋儿,表面儿光。   不过好在获取了湛湛的理解,至于他为什么这么在意湛湛的意见,说起来自己也纳罕,他觉着湛湛跟普通宅门里的姑娘不大一样,心眼儿没那么死板,遇事有自己的主见想法,岁数不大,却十分能跟他聊得来。   作者有话要说:  昨晚上更新了一章,红芳坐消歇的番外,原型是清朝的驸马爷吴应熊和建宁公主。   盛苡跟皇帝的女儿绛荻的故事,什锦良缘中也会有所体现,就酱,然后本篇男主已经在绛荻的番外篇中匆匆出现过了,哈哈哈 第4章 槐枝酒酿   临成也不是没有担当的人,既然放出话,就决心不再倚仗家里的财势,他接过罐子站起身,点头说好:“我正想请你帮忙,待会儿我跟三太太赔不是去,往后也不随便再浪费家里的开支了。”   说着冲她挤眼儿,“能支得动你这尊大佛帮忙,我感激不尽,这笔人情债我先欠着,算做是你为我生意凑的份子钱,老天爷饿不死瞎家雀儿,等对付过这阵儿,回头蹬进钱有了落头儿(盈利),大哥给你分红。”   湛湛当然不是盲目地支持他,主要还是觉着临成跟旗下其他的败家爷们儿有着本质上的区别。   单说养虫玩儿虫,打近了说,东四牌楼一带,一大清早就有人在那里卖蛐蛐儿,蚂蚱,油壶鲁的,往远了说,北京四九城都有这样的蛐蛐儿摊,朝阳门,东华门,钟鼓楼,琉璃厂等处更多。   除此之外还有定期的庙会,逢九,十日有隆福寺,逢七,八日是护国寺,逢三土地庙,逢四花儿市,买卖双方都赶着庙会欢庆的气氛达成交易。   有钱就能淘到好虫,但是临成不一样,他从不花钱买虫,每年到了立秋前,他就把大草帽,破裤褂,洒鞋穿戴齐全,天天带着铜丝罩子,席篓,大山罐那套逮蛐蛐儿的家伙什一出门就是一整日。   带回家的虫爷爷,他悉心伺候的那股劲头,估计他阿玛也没享受过这等孝敬。   他爱虫爱尽了骨子里,动得都是真把式。   所以湛湛不觉着临成是他阿玛嘴里骂的“杀家达子(败家子)”,一个人能找到自己倾心的爱好,并为之付诸心血,挺好一追求。   她笑着说成,“到时候可别嫌我蹭您的油。”   临成说那不能够,“对谁小气都不能对你抠门儿不是。”   两人说笑了一阵,早把先前的不愉快落脖子后头去了。   湛湛关心他的前程,因问起来:“听老太太说,二伯给您捐得是州县班子?”   临成坐下身,讪讪地低头往罐子里瞧,不甚上心地嗯了声。   “这不挺好的吗?”她说:“要是办成了,您就是知县老爷了,一个县的治理都归您管,将来升迁,六部主事,都察院您都能进……”   七厘多长的蛐蛐儿趴着罐沿冒出头,被临成一个指头摁了回去,“你说话简直跟二老爷一个腔调,升迁哪有那么容易,背前面后都需要打点,眼下捐官要钱,等我熬上几年,熬到官员栓选擢升,又得花钱,这是我要败家吗?是你们串通一气儿地逼着我败家呐。”   说着一愣,“不过话又说回来,当官儿又不耽误我养蛐蛐儿,干嘛不乐意?知县下头有县丞跟主簿俩人辅佐,用不着爷我事事躬亲……”   湛湛摇着头砸嘴,“得,您还是先安心养您的宝贝罢,就您这官派儿,做了地方父母官,也是白瞎了百姓们的拥戴。”   临成没脸没皮地摊摊手,“还是的,我压根儿就不是当官的料儿,何必为难老百姓们呐。”   “欸!对了!”他猛一拍脑袋问:“就房山,你郭罗玛法(外祖父)家住那地方,今年的雨水足不足?麦子好不好?高粱收了没呐?”   湛湛凑近瞧他的蛐蛐儿,“您放心,听我玛法来信说今年收成特别好,像您手里头相这么大的,肯定不会少。好多家地里的高粱也还没收呐。”   庄家丰收,蛐蛐儿必然壮硕,这是规律。跟聪明人说话就是省事儿,人明白你真正想要问的是什么。   临成立起来,兴奋地直搓手,“湛啊,这趟你回房山我不放心,我得跟着一起,路上也好照应你。”   “得了罢,”湛湛一句话揭了他的盖儿,“要是高粱都收干净了,您还会陪我一起去吗?在您心里,我这妹妹还不如蛐蛐儿金贵呢。”   临成被她说得脸上起臊,愈发急起来,这几日他往京北马坊,西北的苏家坨,高丽营等几个盛产蛐蛐儿的风水宝地奔了个遍,也没能逮到好的蛐蛐儿,最后是在宝坻的一垅子麦垛儿下,才捉到一只方能如眼的“垛货”。   所有的庄稼地里,只有高粱夹豆子里最存得住蛐蛐儿,听她说房山还有没被收割的高粱地,他心痒难耐,现成的宝贝不捡,那不是傻嘛。   “你这么说我可就伤心了,”他道:“咱们俩虽然不是从一根娘肠子里头爬出来的,我待你可是最亲的,瞧,拉你入伙这好事我最先想到的就是你。”   湛湛嫌弃地撇了撇嘴,“你想去,我哪儿能拦得住你,不过监学里跟二叔跟前可不好对付。”   临成学业上不大成,可能就是老太太说的那样,心眼儿都用在别的地方了。不知道背地里使了什么手段,出行去房山那日,他光明正大地骑着高头大马出现了。   房山位于京城的西南郊,马车一路遥驰,窗外都是颜色偏红的秋景,一团团火似的从眼前越过,临到傍晚方到。   湛湛的外祖廖士林是个典型的乡绅地主老爷,这个阶层在大邧是个特殊的存在,半官半民,其中大多数人都是科举出仕,退任后赋闲在家的微官,平时的职责也就是上传民意,下达旨意,协同朝廷的统治,维护乡民的利益。   她外祖有空就参加举办乡会,跟当年科考的同年同榜聚聚,日子过得既自在又清闲,更多的时间跟精力都花费在了花鸟鱼虫,晚年享乐之上。   所以跟临成两人是趣味相投,进门不过三句话,就指着他直夸,“这小子一向最对我的脾气。”   言罢两人就亲热得搭扶着坐在院里的大槐树下侃大山去了。   廖家无子,因此对廖氏这个幺女特别偏疼。   廖老太太一直拉握着湛湛的手不舍得松,“如今湛姐儿也长成大人,马上就要出嫁了……”   “好好地,您哭什么……”   湛湛接了廖氏的话,帮她擦泪:“姥姥您别伤心,别管什么时候我还是半个廖家人,以后也会常回来看您的。”   廖老太太终于眉开眼笑,忙差屋里的婆子摆出点心盒子招待她,湛湛肚里不欠,嘴上嚷着香甜,哄得老人家满心欢喜。   她嘴里嚼着鹿肉干晃出门,老少俩人正坐在院中的老槐树下碰盅小酌,酒香浓郁缀满枝头。   临成殷勤地为廖士林斟酒,“……老爷子,听说只要招募百户流民移民辽东,就能被候补知县?”   廖士林嘬着酒盅点头,“当年百万八旗兵将从龙入关后,辽东那地儿的人口剩下不足万人,防守形同虚设,千里无人的窘境,先帝爷也没能改善多少,自打万岁继位以来,一直都在想法儿往辽东补送人口,巩固外关边防。所以朝廷就安排出这么个缺儿,而且还是遇缺即补,优先于其他的官员候补……”   临成不等他说完就拍着大腿嚷嚷,“这买卖可不便宜,东北那地方鸟不拉屎,穷山僻壤的,谁愿意去?即便人头攒够了,百十号人一路上吃喝用度,非把人家底儿给烧光了不可,说到底,朝廷授官的花哨名头再多,其实认得还是银子。”   廖士林往藤椅上一靠,微醺笑道:“大爷心里头亮堂就成了,嘴上还是少耍贫,别回头被谁听了去,当心无心之失,被冤枉成有心之过。你那职缺儿有马佳佥都帮着打点,你小子还用操谁的心?”   临成很听劝,忙讪讪闭嘴,又听他问向湛湛:“丫头最近读书了没有?”   湛湛坐他边上,忙递出痒痒勺,一面瞅着他外祖挠背,一面道:“跟您比着,我那是瞎看,捡了我阿玛的《易知录》,得了空儿就翻几页,刚读到帝禹那卷。”   廖士林阖眼嗯了声道:“女子无才便是德,此言诬也,能多读多看最好,遇事儿也好有自己的主见。”   临成探过头插话,“老爷子,我听说大禹他媳妇儿,就那涂山氏,是只九尾狐变的,依您说,这传说是真是假?”   话出口碰了个冷钉子,老头哼着曲儿打盹儿,压根儿不打算兜揽他。   湛湛出口捧他的冷场,“玛法您说,朝廷这两年这么重视辽东的边防是什么缘故?”   廖士林这才撑开眼看向临成,临成拿指头戳着自个儿的胸口,“您老人家问我啊?您心里肯定在想就这丫的操行,能有什么见解,还不如我们家湛湛呐。”   湛湛很冤枉,“关我什么事儿啊?”   廖士林胎腿儿蹬他,“让你说你就说,哪儿那么多花马吊舌。”   临成趔着身讨饶,“得得得,我说我说,您听着!我嘴快,说差了您多包涵。”   “要我说……”他懒散地抱起胸,抬头看天,“朝廷这番举动估摸着是为了稳东击西,先把辽东给守严实喽,才能对付北面那几个藩王,”说着肃起眉眼,“最近外头的谣言不少,我瞧不完全就是空穴来风,老爷子,您说万岁不会是打算要“撤藩”罢?”   话落,就见湛湛她外祖坐起身,亲手沏了盅酒搡给他,“瞧这脑袋多灵光,怎么就读不进书呐!” 第5章 一朱万顷   临成擎小儿就淘,是被凶大的,很少得人夸赞,这么一下,真有点受宠若惊,特别兴奋地问:“您老人家什么依据?不会也是前阵子福建总兵宁海宗因为剿倭不力被朝廷开罪那案子罢?”   爷们儿家的聚在一起就喜欢聊军国政务,湛湛一边替他外祖锤肩,一边三三两两地听。   “怎么不是,除了这案子,旁的还余下什么经琢磨的?福建沿海的倭寇早些年就销声匿迹了,近一两年冒头的都不成气候,福建总兵挺大个官,因为一伙小毛贼获罪,岂不是冤枉,你瞧万岁是什么意思?”   “君让臣死,臣不得不死,”临成连连点头表示赞同,“不过也该他的,谁让他是靖南王的人,南面儿三位藩王本身就佣兵自重,再加上福建的水师,那还了得,朝廷多早晚都不会放过他,海倭不过是惩办他的由头罢了。”   话到这里,爷俩意兴大发,斟酒对饮,夸夸其谈,把眼时下的局势又分析点评了一番。   大邧建朝数十年,历经三代宗主,当年邧兵入关时,辽东总兵吴仲全,盖州卫指挥耿之让,锦州都统尚书平受降于邧,身享从龙之功,高不可没。   国初,邧廷晋封吴仲全为平西王,兼辖贵州,永镇云贵,晋封耿之让为靖南王,镇守福建,晋封尚书平为平南王,镇守福建,自此授命三人各自封藩为王,世代承袭。   “……景隆十六年,那会儿先帝爷在位时,外蒙准噶尔叛乱,三位王爷个个儿躲清闲,迟迟不肯出兵,临了还是泰安公主出降平西王世子,朝廷才终于获得三省的援助,打那回起,两边就弄蹭了,朝廷意识到养虎为患为时已晚,仨爷的筋骨儿早长硬实了,收拾起来满不是那么容易。”   廖士林称是,“不过当今万岁爷也不是混事一两天的“雏儿”,别忘了吴仲全是怎么栽了的。”   湛湛听得糊涂,忍不住问:“平西王不是先帝大行,回京吊唁时,突发旧疾薨半路上了的吗?怎么听您这意思,还有外篇儿似的?”   临成冲着她乐,满脸的得意,“难得撞见你四六不懂的时候,官面儿上那么讲,你还就真信呐,你想啊,一个功高震主的异性藩王,朝廷留心要办你,背后什么手段使不出来。瞧人平西王世子吴晟当初那话讲得多漂亮,他爹是悲伤过度,追念先帝而去,单凭这句话,保了他云南太平至今,其余两王也跟着姑且消停了,朝廷要的就是这态度,到主子跟前儿,奴才就该有个奴才的样儿。”   廖士林沉吟道:“自古以来就是这么个理儿,甭管你地方能耐再大,忤逆皇天诰命,看主子饶得过谁?除非自个儿扯旗造反,堵上性命彻底跟朝廷决裂,到时候胜负输赢,那得看老天爷乐意蹲谁家的墙头儿。南面三省这几年又开始不安生了,万岁爷什么人物,能想不到这个可能?朝廷“撤藩”的举动一早就应该在酝酿之中,只是咱们普通平头百姓距离权利的中心比孙猴儿翻个筋斗都远,新闻谣传能听到一些,也能推测一二,但当中到底是个什么情况,真正有几个人清楚?”   见兄妹俩呆杵着,一脸惊吓愣怔,老头两手撑着膝头立起,负手往屋里踱,“怕什么,天塌砸众人,况且还有个儿高的人顶着,一时半会儿天下还乱不了,赶紧收拾收拾,预备着吃饭!”   这么一说,俩人才注意到天已经擦黑了,忙跟着进屋,饭桌上添了几人,再加上临成是个话匣子,气氛显得很热闹。   湛湛说明儿要跟临成一道出门捉蛐蛐儿去,被她额娘一眼不眨地给否决了,“我刚从屋里找着匹细绢,裁了纳鞋底儿正好,这上头的功夫讲究,你再不跟着学起来就迟了,别总想着满世界乱溜达,蛐蛐儿能教你什么本事?”   这话把湛湛噎得无地自容,女工上她一向不大成,针头线脑天生就跟她犯冲似的,但凡她一出手,荷包啊,手绢儿啊,都被遭毁尽了。   人都是有脾气的,湛湛也不例外,第二天一大清早,临成一身破烂打扮出门逮蛐蛐儿,她只得咽下心头一口不服气,勾头坐在廊子下跟手头的活计较上劲儿了。   邧人口中,千层底也叫门堂鞋,尽管千层是个夸张的说法,可要把五六十层精挑细选出来的白布一气儿地糊成一张鞋底子,可不是个简易功夫,必须是项稳下架子,耗下精神才熬得出来的活计。   湛湛抿下一鼻头汗,伸手量了量,从小到大,郝晔的鞋码一直是她的一乍又半,照着比准出不了错。   落日沉沦中,她的肩头被天边半层烟霞染透,发隙里掺着几只细碎的花瓣儿,于是来人一眼望入门内时,见到的就是京郊这么一副疏远宁静的景致。   碳笔勾画出鞋形,再用剪子裁下来,这样忙活了大半天,才把千层底预备完毕,她转转脖子抬起头,冷不防撞见一人,穿过院门口的紫藤花架堂而皇之走了进来。   看人打扮,还挺细致,高个儿颀身,肩外罩着斗篷,靴帮儿净白抹腻,找不着一丝尘迹,由于步子迈得很开,她外祖腿脚年迈,呵腰打拱在后头跟着,使之无端透出一股反客为主的傲慢。   瞧这架势,应该大有来头,湛湛心里有些不自在,她外祖反倒不乐意了,使眼神儿一劲的呲她,满嘴溜须拍马,顺带也是跟她提个醒儿,“您屋里请,地方寒碜,王爷多担待,您当心着脚下……”   这下湛湛吃惊不小,忙起身往一旁避,   起承转合之间匆匆跟来人打了个照面。   笔墨丹青的脸廓,藏峰纳涧,真真儿是副不得多见的俊俏模样儿,只是风水有些过于深邃凶险,目光越过她不多做停留,览瞩的是一朱万顷的余阳晚景。   王爷也分茬儿,分地位,分尊卑,湛湛偷偷看着他的背影,斗篷的壁积里粘着几枚碎叶,摇摇欲坠,她觉着眼前这位黄带子的身份应该很金贵,属于画卷中浓墨重彩的一笔点缀,是个人物。 第6章 风挽云背   人进去了,事儿还没完,老爷子回头瞪眼使唤她,“干站着嘛呐?不赶紧为王爷喂马去!”   从自家姑奶奶跌落为弼马温,谁家胳膊肘这么地往外拐呐,湛湛心里头不平衡,鼻腔儿里低低哼唧了声,“老郎神似的,戏真多……”   话落她外祖没说什么,估摸是上了年纪耳朵不灵了,没想着前面那位王爷耳梗子微微一抽,偏头看了过来,脚下也停住不再动弹。   离得近些看,这人眼睛长得可真漂亮,跟她二伯官帽顶子上的琉璃珠儿似的,干净透亮,清晰照出她的影儿,接着视线一紧,带着些相逼的意味儿,牢牢审视她。   湛湛开始有些慌,方那话八成是一字不漏地被人给听了,这可瞎了,得罪了皇亲大爷,不上赶着找抽吗!   鬼使神差地,她连忙抽着小腿肚儿蹲身避开打量,“窝棚里没草,您瞧阴干的秸秆跟豆粨成吗?”   话是对着她外祖说的,实际上是隔山表明认错儿的态度。   正主还真就开口搭了腔,风雨轻叩瓦檐儿似的声响,不急不躁,“甭给喂猛了,畜生么,没个饥饱,嘴上也爱贪便宜。”   年轻细润中透出漫不经心,嗓音是好听,就是话中带刺儿,怎么听都掺着股一语双关的辛讽。   皇家尊贵瞩目,骂人的资历毋庸置疑,奴才被主子数落,不服也得忍着,况且还是她先起的头,湛湛心里挂火,也只得闷声道了个是。   廖士林没闻见□□味儿,觉着他这外孙女没白养,挺有眼力界儿,懂得问话,捋着下巴直点头,挥挥手驱她,“去罢,甭忘了给料子筛干净了再喂。”言罢,扭过头客套,“自家丫头,没个规矩,让王爷您见笑了。”   对方垂眸,淡笑着摇头表示无碍,隔开身后一抹背影,接着往门里踱。   旗下姑娘没有不骑马的,湛湛斜楞眼打量面前这匹,躯干平直,胸廓深广,最打眼的是那兔崽子似的鼻梁,看起来是川藏一带的河曲马无疑。   藏区是有位王爷,正经爱新觉罗氏的嫡枝儿,先帝爷的第三子,当今万岁爷的御弟,来的不能就是这位吧?   她有些懵,杵杵着不动,把茯苓给惊了一跳,忙接过她手里的箩筐,“您癔症什么呐?雷劈了似的。”   活说着,马厩底下出来一人,是那位王爷的戈什哈(侍从,护卫),脸有些糙,一看就知道是被风给吹惯了的,一面跟两人打招呼,一面接过草料往马槽里掀,“劳驾您二位帮忙整五斤白鸡仔儿,这料子不成,忒干,驹子吃了容易倒嚼(反胃),得跟鸡仔儿兑在一起喂。”   话说得中规中矩,只是口气有股颐气指使的味儿,让人听着不大舒坦,茯苓皱眉看她主子,“太太说晚上要蒸槽子糕,都预备下了。”   鸡仔儿是说鸡蛋,白鸡仔儿说的就是蛋清,普通人家的马再金贵也轮不着这种喂法,想想都觉着满身的肉疼。   不过顾忌人家王爷,湛湛不敢过多怠慢,接过茬儿道:“您都听见了,对不住,家里头本就没剩下多少,这下更没法儿往外匀了,槽子糕没鸡仔儿可做不了,我这就让人打水去,保管您这马噎不着。”   那戈什哈听了,反应不大,收眼耸肩揖了下去,湛湛反应过来,也忙跟着转身驱腿儿,浑身的粉嫩稚气被身后的来人览了个全满。   对方点手儿示意他们起身,目光视着面前这张细致珠润的脸盘儿变得捉狭起来,话出口带着无尽的调侃,抚着马脖子道:“做买卖得知道变通,没鸡仔儿,羊奶也能将就,这位爷一沾水就泻肚儿,你给想想辙,伺候好了,我这儿不差你们家的。”   敢情是挖苦她只会见钱眼开,湛湛心里懊起来,可是面儿上还要保持微笑(好生气啊),嘴犄角儿里抿出一个大写加粗狂草的不屑出来,“王爷用不着骑在别人脑袋上看人低,我们家条件是不充裕,偶尔来个客,就得预备着闹饥荒了,不过手上从不短别人家的金银,我额娘属羊,家里上下都避讳羊奶,您这马,我们家照应不了,您自个儿另外想辙罢……”   一面说着,声气儿就弱了下去,她撞着胆子半掀开眼皮看那人,兴许是脱了斗篷的缘故,身条儿看起来异常高大,影子一张就把她整个给抄了进去。   傍晚的天色昏暗,人脸色瞧着似乎也不怎么明媚,惨淡一片,表情辨别不真,应该不怎么好。   她话说的冲,一般人听了恐怕也得跟她急眼,更何况皇家的脸面大于天,厚度比灌汤包子肚儿还薄脆,一捅就烂,容不得半分侵犯,得罪上了,不定人打算怎么收拾她呢!   如今后悔也来不及了,冲动是魔鬼,自找的惩罚,跪着也要领受完。   俩人蹭脸,边儿上人也跟着难堪,茯苓觉着她主子今儿吃了炮仗似的,忽然就冒失了,跟平时沉稳的风格出入太大,心惊肉跳之余忙跟着补救,出个声儿道:“咱家没有,奴才上别家打听去!”   话落也不等她回应,脚底铲着灰就奔出门外去了,呛得余下仨人舌根子底下压着土连声咳嗽。   王爷的手从马身上移下,袖口的金织绣龙张牙舞爪,晃身游了过来,湛湛冷不防吃了一惊,缩了下脖子躲进肩领里,头皮一阵一阵发麻,他领褂上的金錾花钮泛出光晕,刺得她两眼发昏,人不会是等急了发恼,要抽她罢。   他微愣,接着降下目光,鼻腔里略微哼笑了声,心不在焉地扬着眉,开口倒也没再过多计较,“刚不还挺横的么?”   湛湛窘得接不上话,被迫接过他递过来的一样物件儿,含在手里凉津津的,是一蓝晶手串儿,似他这个人,身上有种冰冷刺骨的威严,不容分辨。   “收着,这阵子兴这类玩意儿,许多丫头片子往斜襟上挂的,算我预支的一份薪酬。”   珠体粒大饱满,上头磕撞出来的痕迹也被研磨的滋润闭合,末尾垂着两根吊坠,小背云,南红挂珠的配饰点缀齐全,对首两只金丝扎珠的佛头珠圆玉润,一看就是被人精心把玩多年的特征。   除了郝晔,湛湛不怎么跟外头的爷们儿打交道,但直觉上断定这东西她不该收,她瞧得出这件手串儿的名贵和被爱惜的程度,其次被人拿孩子似的收买,滋味儿不大好受。   她道过谢,又把手递了出去,“这东西贵重,我不能要,您还是自个儿收着罢,一顿羊奶,值不了这么多的。”   可对方却没耐心跟她耗着了,微遮起眼,居高临下地质问,“廖士林教唆出来的好奴才,三五番地拆人台,故意的罢?”   声儿不大,却雷轰似的,震得她耳眼子里头钻疼,湛湛扎下架子蹲身赔罪,急得差点哭出来,齉着鼻头道:“这么着王爷就错怪奴才了,听说外祖他老人家致仕以前,在兵部驿站那会儿颇受三爷您的照应,嘴上总念叨着您的好呐,是奴才自个儿抓瞎,不识您的好意,我跟您认个错儿,您千万别把账算到我外祖头上。”   这番转变态度似乎很合对方的意,干雷过后,没挨着雨。   允颀若有若无地理着前襟儿,闻音儿手上的动作慢下来,略意外地抬眼打量她了一眼,下巴底下还填着层肉/缝/儿,分明是副没长开的模样,心界儿倒比眉眼开阔,交往没几句,就套出他身世背景来了。   见她红眼,他莫名失笑,视线游移看出墙外,夜色浸染,昏黄的没有尽头,他生活里欠缺的,今儿意外地得到了弥补,乐子是找着了,不过还是留了劣迹。 第7章 青翅栗栗   尽管三爷不记仇,等茯苓从隔壁街坊家里借来羊奶,就别过脸自顾自的喂马不再兜揽她,湛湛心里还是留下了阴影,怵着头请个示下,打算离开。   他挽起袖子,露出两半截筋骨结实匀称的胳膊肘,往马槽里熟练地注着羊奶,侧脸的轮廓载着月华初上的夜色,更显出一份近乎严苛的美感。   湛湛心里有些不平静,基于她的先前的认知,旗下的爷们儿爱玩儿会玩儿才是常识,比如说临成,更别提沾皇亲,吃铁杆儿庄稼的皇亲贵族了,这些人不缺口粮不缺存项,闲着没事儿干,只能穷尽心思找乐子,花鸟鱼虫,唱戏捧角儿,只有想不到没有他们不会玩儿的,特别会消遣。喂马这类事情,很大程度上不会亲力亲为。   没想着她遇见的,是位务实的王爷。   关于这点,转眼就在临成那得到了印证。   “诚亲王十五就开始为朝廷出力,十八离京入藏,做了西宁驻藏大臣,统管青海蒙古五部二十九旗的军政,前年咱们大邧不是又跟内蒙共同建为一盟了吗,就是三爷的功劳,西北的局势从打时候起就基本安定下来了,这位爷可不是废物点心,肚子里有真材实料的能耐人,这趟回京是为了述职,汇报军务,没想到跟廖老爷子还有交情,竟半路上宿家里来了。”   湛湛正给过笼里的蛐蛐儿放食,临成今儿收获颇丰,大方送她了一个头儿猛的,足有九厘长,听见他这么说,就自言自语地喃喃:“藏区地界儿高,又远又偏僻,怎么想起来上那地方当差了?”   临成逗弄着自己手里的宝贝,顺嘴解释说:   “......宫里有太后做戳杆儿(撑腰),落了草儿(出生)就封亲王,不说别人,就说咱们当今万岁也没人诚亲王这副门脸儿,不过这就叫有福气没时气,听说封三爷为驻藏大臣这主意是太皇太后提出来的,不然好好一王爷,怎么能被委屈到西藏那苦寒地方挨罪受?”   这当中的内情儿,湛湛也有所听闻,据说宫里的太后祁氏,也就是这位王爷他亲妈,当初发迹时不过也就是一宫女,得先帝爷抬举封了贵妃以后,受的是独房专宠的待遇,皇后跟她争宠都被斗下阵来,最后被先帝禁足圈禁,没过两年就殁了。   “......那元皇后出身蒙古贵族,论起亲疏,得管当今的太皇太后的叫表姑爸爸,况且还是当今万岁,嫡长的生母,太皇太后心里一直闷着火,等贵妃晋位坤极,诞了公主阿哥,一气儿都撒在这两位身上了,泰安公主下嫁云南的平西王,她老人家在背后可没少鼓风。其实说到底,争得还是一个“权”字儿,亲儿子养在身边儿,难免容易偏心,不如趁早打发走......”   蛐蛐儿撑着六条大腿爬出罐儿,湛湛不敢扣盖子,怕伤了它,只用干豆叶把它往回拨弄,黄麻头青翅壳的虫身微微跃动,把她的目光割据得忽明忽暗,“原来皇室里也这么多的鸡吵鹅斗,较起真儿来,活得还不如普通人自在。”   临成皱着鼻子摇头,“家业越大,这里头的关系就越拧,不过话说回来,三爷能办事,与其在京里闷着做个闲散王爷,还真不如在藏区施展抱负,好歹手头能拿事儿,不至于被埋没,瞧人这两年整出来的动静,可给太后脸上增光了。”   是金子在哪都能发光,是这个道理,诚亲王背景煊赫,却未被其自身的锋芒所掩盖,实属难得。   湛湛替觉着在背后议论一人的长短不怎么厚道,就茬了话说:“晚上家里要蒸槽子糕,请您尝尝我的手艺。”   临成在日头下奔了一天,只叫渴:“那玩意吃着涩嘴,好妹妹,给我制碗酸梅汤,哥哥十二分地感激你。”   她盖上蛐蛐儿罐,翻个眼儿道:“我说今儿怎么变了天,您这么痛快就肯送我虫玩儿,敢情是在这等着。”   临成吊眼瞧她,“怎么着,打算藏着手艺只让郝晔他一人享受不成?”   初秋的气候凉里透着伏天儿的暑热,烘得湛湛心里发燥,眼前家里上下都拿她当待嫁的姑奶奶看待,她越发地生出些不适应出来。   她的未来终身就像一幅精心着墨的画儿,无论局面再怎么鲜艳好看,其实提早就被束进了边框里,所有的期待都在意料之中。   这样的情形说不清是好是坏,不过凭她自个儿内心的感应,人活当前,不想那么多有的没的,预留一些未知,往后探寻起来,应该也蛮有意思。   “您要再拿我跟郝晔凑在一起开玩笑,就甭怪我不客气了。”说完她一扭身,就跨门外去了。   临成拔起脖子吆喝,“我那酸梅汤怎么算的?!”   湛湛扬了扬手绢儿,头也不回,“做梦去罢您就。”   槽子糕另外一名字就是鸡蛋糕,京里人嫌“蛋”这字嘴上说起来脏,得留到骂人的时候方用。   于是就用做蛋糕用的模子来称呼这类吃食,湛湛上手很快,蒸出来的个儿大皮儿脆,品相漂亮,厨上几人尝了都比大拇哥,夸她火候油量控制地将将好,吃起来一点都不腻歪。   廖氏也不吝夸赞,“湛湛要是绣活上有这份悟性,我就彻底省心了。”   可她本人莫名其妙地心虚,总觉着落了点什么,仔细琢磨,似乎又没有。   廖氏这头又打发一婆子说:“诚亲王是贵客,先挑几个送老爷子屋里,紧着王爷先尝。”   那婆子应声去了,没一会子就急匆匆地奔回来,绊着门槛儿,险些栽一跟头,茯苓忙探手扶住,“您这么着急干嘛呀,又没人催您。”   婆子紧喘了口气,喜眉喜眼地说:“这不是好事儿催的紧么!太太,王爷夸咱们厨上这槽子糕做得好,老爷打听出是咱家姑娘做的,让姑娘抽空到王爷跟前儿谢个恩。”   湛湛愣眼看她额娘,廖氏不喜反忧,摘下手巾替她擦着手上的油面,一面仔细吩咐说,“诚亲王那头儿龛儿可不小,宫里太后主子唯一的亲儿子,注意着规矩,紧早去,不过也别怕,有你外祖在场帮着照应,出不了岔子......”   那婆子脸上渐失了喜色,余下的人也跟着这一番交代紧张起来。   基于先前打过交道,湛湛心里倒没有过于嘈杂,想想那位王爷,皇家的性子,说一不二,不容易伺候的主儿,她脚下拖泥带水地往外走,头一回觉着受人夸赞跟上了刑似的,浑身上下栗栗然。   作者有话要说:  这篇文要尝试写到相遇,成亲,生娃儿,生二胎............   不虐男女主感情,多搞恩爱,多抛狗粮............ 第8章 乾坤宝塔(9月13日有添加)   廖家人口单薄,门户也建的浅,没几步就能穿肠走到外院,屋内俩人叙话,在外头也听得清楚。   “......入秋,城门下钥的早,晚上留您家里,给府上添麻烦了。”   湛湛她外祖隔着门窗眼巴瞧着她来,嘴上丝毫不敢耽搁,忙陪着笑支应,“......不敢当,不敢当,王爷这么说就折煞奴才了,您来了,是把奴才当成是自己人,断不能跟奴才见外,家里虽然不比王爷府上,总比路边那些鸡毛野店强些,只要您住着舒坦就成,也是给家里添带喜星儿。”   诚亲王借着他的视线,往外看了眼,见一只人影杵在门边,便抬过茶盅,垂下眼不再言语。   廖士林瞅空儿忙招呼湛湛进屋,“今儿是你撞了时运,得王爷赏识,王爷跟前行不得虚礼,来,给王爷磕个头再走。”   湛湛不敢有意见,驼腰正欲往地上落膝,突然听见桌面上一声磕碰,诚亲王放了茶盅,略一扬手说:“磕头就免了,我头天回京,城门都还没入,受这一礼,传出去也没面子。”   敢情是嫌她不够分量,不屑于受她的礼,廖士林也听出话里的意思,忙跟着口口声声说是:“咱们旗人姑奶奶脾气纵,只跪辈分,不跪身份,还得王爷您多担待。”   横竖怎么说,都是她的不是,湛湛随她外祖眼色指示,忙挺腰拔起步子,上前替人杯里续茶。   茶汽似一拳头锤进面堆儿里,洋洋洒洒渲染开来,诚亲王微搭着眼,隔着雾气,孤山远景般地坐着,拒人于千里之外。   廖士林小心把茶盅往前推了推,频频比手说:“王爷您尝尝这茶,刚好解那槽子糕的油腻。”   皇室出身的人有种与众不同的教养,一举一动都保持着适度的张扬和风度,叫人自愿捧着敬着,就是这么一种劲道。   诚亲王启开茶盖,吹云拨雾,慢慢品了口,话语里渐透出一丝温润,问道:“是云南思茅的普洱?”   廖士林满口奉承:“王爷舌头可真灵,想瞒您也瞒不住。”   诚亲王又垂眼抿了口茶,状似不经意地说:“年里雨水多,云南那地儿难免涝,思茅上乘的砖茶一向难得,今年的供销形势比以往都要紧张,您能拿这茶招待我,想必是有买卖的门路。”   廖士林摆摆手笑说:“王爷甭高看奴才,这阵儿保山正宗的普洱在京里炒到什么价,您知道吗?不说没有门路,就算有,就奴才每月那么点儿薪俸,半两茶叶沫子估计也够呛的,我这儿的,还是闺女孝顺,从亲家家里带过来的,不然奴才今儿也没这脸面在王爷跟前充大。”   听到这,诚亲王抬眼看向旁边那人问:“云贵总督马佳志宏是你什么人?”   湛湛不妨这一问,直愣着眼没有回复,廖士林在一旁替她着急,“这丫头平时挺机灵的,今儿怎么傻了?回王爷的话啊!”   她急急嗳了声,手里还拎着茶壶,也来不及放下,忙曲腿蹲了个安,“回王爷的话,是奴才大伯。”   见诚亲王颔首,不再说什么,廖士林松了口气,接话说:“王爷晚上想吃什么?让这丫头带话到厨上,吩咐让他们做去。”   诚亲王很客气,“随着您家里来,不必刻意麻烦。”   廖士林口头酝酿了下,提议说:“王爷在藏区当差,牛羊荤腥儿想必都吃腻了,奴才后院里种了些葫芦,眼下这时令,吃了解燥,您若不嫌弃,挑几个脆生的,摘下来凉拌,清炒,煲汤,多做几个花样儿,也请王爷赏脸尝个新鲜。”   湛湛听得心服口服,毕竟是官场上混迹过的人,她外祖能把卖好儿讨俏的话说得那么真诚自然,这当中需要拿捏的尺度,够她学一阵儿了。   诚亲王似乎也很受用,点头以示默许,她忙把茶壶放回桌上,又给俩人道了个福,这才领了差事,请退到后院去了。   厨上分派过来的人行动干脆利落,摘下几个满意的就赶着回去做了,湛湛不急,一人在葫芦架下仰着脸乱转悠。   葫芦这类玩物在京里很受欢迎,家家必定都有人握在手里盘弄,她二伯下了职葫芦就不离手,还专门为自个那爱物起了个名儿叫“六指”,借此也是为了宽慰临玉,阿玛有一手有六根指头,闺女随爹,多正常一事儿。   可临玉不领这个情儿,曾为这事儿闹过,哭他亲爹都瞧不起她,拿她的缺陷开心,连老太太都惊动了,把儿子叫到面前训话,“有你这么当爹的吗?!把自个亲闺女的痛处天天儿提溜到嘴边儿解闷儿,可真够能耐的!”   教训归教训,当事人养玩葫芦的热情并未因此而削减,老话讲“不论穷富,玩耍不误。”,邧人普遍认这个理儿,尤其是她们家的人,马佳二老爷的心血可没白白付诸,一手方寸之地把一只葫芦养得油光锃亮,其实这不单养的是葫芦,更多的是邧人性情里的那份执拗。   她额娘觉着她最大的毛病就是处事不够冷静,平时督促她做绣活为的就是培养她的耐性,湛湛也知道上进,心想不如学学她二伯,挑一只葫芦盘弄盘弄,等盘出成果,估计她身上的热燥冒失也都磨开净了。   她仰得脖子都酸了,才瞧得上一只方能入眼的,个头儿胖瘦似乎都合乎她手间的尺寸,只是长得太高,她踮脚够了几回都没够着。   正苦恼着,从她肩后探过来一只手,轻一使力就把葫芦连带着秧子给摘了下来。   只一瞬间,湛湛看得恍惚,可大致也瞥见了此人袖口处粉米祥云的彩绣,又是那位王爷。   她转过身,垂脸儿纳一福,错开步子往一边让,对方挪脚儿堵住她的去路,低声问:“急什么?这玩意儿不打算要了?”   仔细听,话语间居然还带着些指责的口气,她忍不住抬头,差点撞进人家的胸口,慌忙往后趔了几步,视线里才容下对方的脸。   诚亲王降下视线扫搭,触及她的目光时微微抬了些眼,样子无悲无喜,跟李靖似的,不过人家端的是宝塔,他举着葫芦。   湛湛突然有些想笑可又不敢,甭管是神仙也好,凡人也罢,这位主儿位高权重,人执掌着能左右镇定她命数的手段乾坤,她可万万得罪不起。   “王爷要是稀罕,您就收着罢。”   旗下姑娘普遍都是娇生惯养,被家里人尊称一声“姑奶奶”,走道儿拔着脸儿,扬着手绢儿,脾气傲得紧。   即便态度恭敬,言行间隙里难也掩那抹骄恣小意儿。   诚亲王轻哂:“想玩儿葫芦,得再迟两天,宁可晚摘不可早摘,等到藤干秧枯才能下架,你瞧中这只,皮都还没长硬实,日头底下一晒,一天撑不下去就得走水,到时候抽抽了,你拿什么盘去?”   湛湛头回听说养葫芦这里头的学问,正怔着,面前伸过来一只手,枝节分明,像一把精心研磨的扇骨,掌纹鲜炽,薄茧略施,葫芦玉色衬托其中,美艳不可方物。   一大老爷们儿的手长得这么极品,这样真的好吗?   探出手去接,扑了个空,她抬起头,他抬开手把葫芦凑到她耳边,轻晃了晃问:“听见声儿了没有?”   湛湛点头,视线融进他的,“就是声儿不大。”   他这才把葫芦给她,仰脸看着满架藤蔓,颌角栽起厚重的阴翳,口吻似有似无变得荒凉,“没声儿就对了,下回记住,等到葫芦“响籽儿”,摇起来声儿大了再摘。”   湛湛吞吐了下,低下头,“葫芦是王爷您摘的,这可不干奴才的错儿。”   闻言诚亲王移回眼,瞧见她发漩儿里盛着只紫藤花瓣,振翅欲飞。   他淡淡拎唇而笑,前言不搭后语地质问,“我送你那物件儿,瞧不上?”   她“啊”了声儿,脑袋冤得老大,“王爷这话儿怎么说的?”遂又提了提腰间系的一只荷包,“奴才一定妥善保管您的赏赐,回家就供在佛祖香案跟前儿......”   他乜眼打断她的话,“既然瞧得上,怎么不戴着?”   好个霸道的王爷,打赏还追究用法儿的,估摸这位爷是开天辟地第一宗。   湛湛语窒,从荷包里提出那件蓝晶手串,套在了腕间,抬起头,他提了提唇,似乎想说什么,但又作罢。   风吹了停,停了又吹,吹散了世间两人眼里的云。   珠玉缠手,辗转不眠,磋磨精养出来的包浆明艳,一年覆过一年。   时隔一年又半载,佩戴已然成习惯,那个傍晚,那个人,像一笔朱墨入水,逐渐模糊融进湛湛过往的记忆里。 第9章 人生如戏(中秋节有添加)   崇元十六年,四九隆冬,大雪纷至,满城尽染鹅毛,冰雕玉砌,亦真亦幻。   乾清门值庐内,炭火丰盈,郝晔换了值挑开厚重的毡帘进门,漏进的一股风把膛炉里的火星赶得四处迸溅。   “您老忙着?”   宫里的点灯嬷嬷上正弯腰给侍卫处的炕铺更换床褥,闻声便停下手,一手撑着腰起身,笑着打量来人,“郝大人下值了?府上全家都吉祥?”   郝晔点头,一面蹲下身拿起火筷子拢了拢火堆,眉目印堂被火光熏蒸得更加英挺,“拖您的福,都吉祥,英嬷嬷您也吉祥。”   老人眯眼看出窗外,“阎王爷提前索命来了,这褃节儿上下雪,霜打地头,冷宫前几日又殁了位太妃,老天爷诚心跟我们这些老瓜秧子们过不去呦!”   冷宫里死个人不算新鲜,可老辈人惜时惜命,提及这个,总不免牵连自身,悲伤春秋。   郝晔斟了杯茶,双手奉上,“您老身子康健,咱们乾清门这帮人往后还指望着您照应。”   这话说得人心里熨帖,英嬷嬷斜欠着身子接了茶,张着老花眼瞧了瞧他的靴面,笑着说:“怪不得前一阵儿,敬事房的小玄子检查你们侍卫处值庐,说郝大人的拉屉里净是咱们大内的官靴,瞧那干净样子,八成是一回都没上过脚,说到底还是自家儿的手艺最好,招人稀罕,听说郝大人准备定亲了?”   郝晔脚上这双靴靰鞡是湛湛亲手做的,五层袼褙起的铺衬,底胚子上头垫了棉花,打入冬起,他就没换过,从前是敬事房太监替他们侍卫处刷靴,这回他自个儿刷,不叫别人沾手,刷干净了吊在炭盆子旁边烤一晚上,第二天穿上跟踩在云头似的,脚上暖和,心里甭提有多美了。   他含蓄地笑,正准备回话,突然听见外头吵吵起来,一侍卫闪身进门回话,“头儿,您赶紧的,外头闹起来了!”   出了门,天昏地暗,乾清门外的廊庑下立着俩人,锦衣重裘,胸前镶着四爪真龙的圆补褂子,在风雪中腾云驾雾,生生被一帮侍卫挡在了门外。   其中一人正扯着嗓子高骂:“一帮镶了狗眼的奴才!仔细瞧清楚爷是谁!爷从这门上进出那时候,你丫还在□□里屙屎呐!都他娘的给老子起开!”   郝晔停下步子皱眉,偏过头问:“不是交代过碰见这霸王就放行吗?怎么又跟人杠上了?”   侍卫下巴指了指另外一人,“这回敬亲王好歹是记得带腰牌了,是诚亲王没带,您也知道这位王爷一年半载不着家,咱们哥几个儿瞧着眼生,也不敢随便就认。”   这厢敬亲王正在气头儿上,近手揪起一名侍卫,甩手就是两巴掌,“孙子!你爷爷是哪位?敢找老子的邪茬儿!”   那侍卫没多大样儿,顶多十四五的年纪,被他拍懵了,吓得直往后躲,嘴上战战兢兢回话:“回...二爷,臣,臣宋戈,祖...祖父是九门提督宋炆升......”   敬亲王一听就乐了,“哟!我当是谁呐,原来是宋家人,怎么着,先帝都驾鹤西游了,你爷爷那只老狐狸还挺着没下野(卸职)呐?”   风寒雪紧,众侍卫一听这话俱抖了个哆嗦,敬亲王在几位王爷里排行老二,这位爷就是个阎罗,若要真犯着了,除了自认倒霉,没别的辙,死人都能让他给折腾活了。   敬亲王正欲张口再骂,门内一人踏雪而来,黑海龙绒的冬帽披琼挂玉,几乎被染得白透,隔远打了个礼笑道:“呦,这不是二爷吗?今儿这风大,可把您给吹来了。”   走近又欠身行了个礼,“臣给二爷,三爷请安了,二位王爷吉祥。”言罢,略一理暗花草龙的前襟,挺身而立,恭敬有余,无半分显媚之意。   敬亲王耸肩拢了拢斗篷,冷笑一声,“郝大人来得好,正打算找你论论理儿,你们乾清门侍卫处是几个意思,拿爷当对头还是怎么地?要是这样,那咱们就洗脸盆子碰到缸沿儿上,杠着呗。”   郝晔欠了欠身,笑着赔不是,“二爷误会了,是我这个领班当得不称职,门上弟兄几个跟着也各个儿都是一根儿筋,一味奉圣上的口谕,只认腰牌不认人,不看二爷是谁,便要在这装大个儿的,本来二爷就是回自个儿的家,莫非还要被谁拦着不成?”   一提皇帝,敬亲王多大的火也消了,再加上郝晔亲自给他赔礼的态度也诚恳,便也懒得追究,敷衍地摆了摆手说:“咱们家万岁爷的指派,我哪敢违背呐,今儿是替咱们家三爷鸣不平,看门狗冲着自家主子叫唤,这不成心找晦气嘛!”   话骂得难听,他穴间青筋欲露,脸上照旧挂着笑,回过头冷却了眉眼,“得我的吩咐,往后二爷,三爷入咱们大内,一律无经查验便可放行。”   众侍卫咬牙,正欲答是,一人开口,声儿不大,缓慢渗透着风雪,“宫里有宫里的章程,你们侍卫处需要孝敬的是皇上,不必专门为我破例,省得乱了规矩,回头吃皇上的怪罪。”   侍卫们吐到嘴边的话又被冷风给灌了回去,想不到诚亲王还挺体贴人意儿。   郝晔又行一礼,“臣多谢三爷体谅。”   敬亲王甩袖扑去肩头的雪尘,哼笑,“□□儿,落不下好,敢情这就我一个恶人。”   郝晔失笑,回头看了眼,走近两人面前压低声说:“二位爷,可否借一步说话?”   敬亲王也是聪明人,下巴往门前一指,“甭啰嗦,用□□子想也能猜到你要说什么,他爷爷管“九外”(京城九门)的,可别跟人家关系弄蹭了,这个轮不着你咸吃萝卜淡操心,爷心里有数。”说着拿手背敲了敲他胸口,“也算你小子有心提醒,这份心意我先记下了。”   郝晔比个手,笑道:“既这么,外头天寒地冻,臣不敢多说废话,耽搁二位爷的时光了,您两位里面请。”   一干侍卫让开道,迎人入内,敬亲王经过一人时,一张胖脸笑成了弥勒佛,“你奶奶安康?”   宋戈怵得直抖肩,“托......托二爷的福........”   敬亲王亲热拍了拍他的肩,“这就成,我们家太妃娘娘这几天□□叨她老人家呐,赶明儿请宋老太太上咱们家去,凑够一桌牌局,搓麻将,斗梭胡,随她们几位的高兴劲儿来。”   进了门,颇感慨似的地摇了摇头,“这年头,人人都是大爷,这个有戳杆儿,那个有靠山,活得真他娘的憋屈。”   郝晔随声附和,笑着说:“王爷说得在理儿,在宫里行走,谁还不多备几副面孔?”   敬亲王一翘兰花指,飚了段儿戏音,“人生如戏~全凭演技~”   曲罢郝晔捧场:“巧了,这会儿太后娘娘正陪太皇太后在畅音阁验戏,二爷这嗓子鲜亮,立台上准要把升平署那帮人的饭碗给抢了。”   大邧以孝治天下,入宫后要按辈分,先拜会太皇太后,太后,其次才是皇帝,这是习惯,也是礼数规矩。   敬亲王嗬了声说:“那我得赶紧去凑个热闹,替两位老主子把把关。”   话说着行至日精门,早有两台暖轿在门内侯着,敬亲王当先上了阶,一旁的太监忙揭开轿帘儿迎接。   诚亲王随后,微扯起下摆提胯正欲上阶,郝晔往前迎了一步,拦在他跟前又陪了遍罪:“今儿是我们侍卫处冒失,怠慢了三爷,还请三爷多担待。”   诚亲王侧过身看了他一眼,颔首道:“听说侍卫处入秋又换了一茬儿,我在宫里算个生人,难为大家伙认不出,都是替皇上效命,宫禁这块儿是该严防,没什么可计较的。”活落又象征性地问了一句:“郝中堂安康?府上全家都吉祥?”   此前打过几回照面,不算相熟,两人说话都拿着分寸,交情儿倒没必要刻意攀交,官场无朋友,在内廷行走,彼此之间不算计为难,借道点头的相处之道已经是极限了。   郝晔客套地笑了笑说:“托三爷的福,都吉祥,打今儿起咱们侍卫处跟三爷就是熟人了,宫里的差事还要倚仗三爷提携。”说着暗中做了个拉手儿的动作,“三爷您的东西掉了。”   敬亲王在轿里等着没耐心,呼啦一声掀了轿帘,见状搓了搓鼻头,拐着调子催促,“欸!老三!嘛呢这是?你们俩什么时候变成拉腕儿的交情了?!赶紧走,冻死爷了!”   诚亲王往门内看了眼,也不搭腔,回头接了他手里的荷包拢回袖子里,语出成冰:“你们侍卫处什么时候改行了?活人身上的东西都敢扒。”   郝晔垂下眼淡笑:“是臣的不是,实在是三爷那荷包瞧着眼熟,臣也有一只一模一样的,就忍不住借过来瞧瞧。三爷您以前见过湛湛?”   打籽绣的荷包,起了十二层的褶子,甭管是从裁剪,接缝,纹样还是编结,打头的制式上看,一针一线都是湛湛的手艺,一年前诚亲王归京借宿廖家的消息郝晔也听说了,可从没想过湛湛私下里能跟他产生交集。   他那只荷包是前些天晋升二等侍卫那时,她才送给他的,算做是贺礼,不料他软磨硬泡求来的这份心意,早被人抢了先。   他熟知在职为官的套路,过于清白正直在宫里压根儿走不动道,见人下菜碟儿,他更是玩儿出不少经验心得,诚亲王他不该得罪,道理谁都懂,可一旦事情触及到湛湛,他就燥,定不下来。   小时候她被大马蜂蜇了下腕子,他心头跟着疼了大半个月,彼时闹不明白是怎么回事儿,年长识事儿了才清醒过来,有个人能让你时刻惦记着,她一愁一乐都是自个儿身上的一疼一痒,这大概就是世人众生所追逐的情爱罢。   其实说白了,就是嫉妒。   “那丫头是叫湛湛?”被这么直通隆地质问,诚亲王也不恼,不咸不淡地乜起眼,一面抬手收紧领口的襟纽,“我跟她外祖是旧识,借宿他们家那回见过她,没听说你们俩也认识,原来大家都是熟人儿。”   见过一回就称得上熟,诚亲王显然对熟人的概念没有那么严谨的认知,郝晔听着渐松下心,至于湛湛为什么送他荷包,当中的缘由可以慢打听,眼下再拖下去,敬亲王搁一旁可就得炸了庙了。   “......不是,我说你们俩有完没完?!私房话咱留着以后再说成不?!爷爷我都冻出屎了!”   作者有话要说:  纠结让谁当男主?∑(?△`)?! 第10章 龙去颜歇(十一有添加)   帘外雪潺潺,伴着提轿太监们靴底擦在雪地里的声音,在宫道里绵延回响,敬亲王的打呼声跟着响了一路,半晌骂骂咧咧打了一喷嚏方止住,一面擤着鼻子冲着轿外问:“欸?老三,你俩人刚难分难舍穷说什么呐?拉扯那么长时间?”   雪风打帘缝里窜进,允颀随意把玩着手里的荷包,囊口处绵长的流苏低垂,一摇一摆伴着风把膝头落满的雪尘掸得纷落。   “没什么,八成是怕我在皇上跟前拉老婆舌头,管我这要了一保证,不再跟他计较侍卫处的不周。这事儿就这么算了,你也甭再满世界吆喝,说实的,还是咱们哥俩儿不占理儿。”   “呦呦呦!”敬亲王讽笑起来,“咱们诚三爷今儿怎么转了善性儿了,你跟那小子到底什么关系?怎么不把人聘你家里去啊!”   允颀懒得搭理他的阴阳怪气儿,“我倒是没什么,是怕二爷在老佛爷跟前吃亏。”   一提太皇太后,敬亲王立马收了声儿,下了轿立马拉他到背静地方商量,“老佛爷她老人家那人你又不是不知道,揪着死理儿能把人给埋汰没了,呆会儿进去,你可得帮着我圆说圆说。”   见他搭着眼不接话,诚亲王急了:“欸!我说,老三你有没有良心,若不因为你,我能跟他们杠上!?”   允颀摆手让他别慌,正眼见一溜儿太监碎步轧雪出了养性门,他见空低应了句:“到什么地方说什么话,二爷还用我帮着支应?”   打头一中年太监,太后慈宁宫总管梁仙儿垂手迎近,一正顶上的剪绒红缨帽儿,甩了甩袖子打千儿,“奴才梁仙儿给二位爷请安了,二位爷吉祥。”   敬亲王咳了声,挺了挺肚子叫起儿,“这阵儿没进宫,眼巴前照顾不到,两位老主子可还好?”   梁仙儿躬身比手迎着两人过了伴戏楼,笑道:“劳二爷您惦记,太皇太后,太后娘娘都好,昨儿听说二爷跟三爷递了牌子要进宫,今儿一早儿起来这精神头儿更足了,正巴望着您二位早来!”   敬亲王往旁边睃了眼,酸唧唧地说:“别介,我可担不起这福泽,今儿是咱们家三爷归京后头一回入宫,我作陪,是沾三爷的光。”   梁顺儿一甩拂尘打发底下太监进畅音阁正殿里请进,这边回了笑脸说:“前儿有专差从宫外送了点心进来,老佛爷知道二爷您好这口儿,专门派了人管着不让往下派送,要等二爷您来得这头一份呐!”   太监这张嘴甜起来,能把人甜齁了,敬亲王听了受用,默下来整束衣襟,等着殿内宣进。   大风吹得阶下花缸里的枯枝碎叶呼啦啦发颤,殿外迟迟等不来回应。   梁仙儿头抵着门前喜鹊登梅的毡帘,又一遍宣唱:“回太皇太后,太后娘娘的话,敬亲王,诚亲王请见!”   半晌,方等到殿内慢悠悠一声宣“进。”   畅音阁格局规整宏大,殿内灯明炭暖,春风十里,踩在地炕烘烤的毡毯上,炖得人双腿直打软。   太皇太后满头银丝,皱纹深刻,扛着满头大钿和尊耀,正侧头审着手旁的戏本,听见动静也懒得抬头,像是要故意晾着他们似的。   俩人摘了斗篷,齐齐甩袖请了个安,复又向下首一人行礼,“儿允颔,允颀给太后娘娘请安了,太后娘娘吉祥。”   太后含笑倚着椅把,甚显年轻一人儿,四旬上下,仍是一幅眉眼和润,身轻发浓的样子,放下手炉,抬了抬手叫起儿。   太皇太后这才搭腔,眼睛仍不离桌上,“二位爷屁股可够沉的,半天才从乾清门挪到哀家这来。怎么又跟侍卫处闹上了?”   敬亲王讪讪笑着,“甭管大小信儿,搁在宫里就跟响炮仗似的,老佛爷耳朵灵,您这就听说了?”   太皇太后正身拨回眼,隔着玻璃老花镜向外审视,“你甭搁我脸前头耍贫嘴,回回进宫都不消停,跟侍卫处斗气儿也就罢了,还把你皇考(先帝)挂在嘴边讲理算怎么的?”   底下俩人挨肩站着,不像是亲兄弟,敬亲王腰间挂着囊肉,满肚子养鱼斗虫,唱戏捧角儿的货才,听她话里攒着怒气,干张了张嘴没吱声。   诚亲王个高身颀,垂手肃立,开口替他哥子解围,“回太皇太后的话,这事是我的不是,今儿起的急,腰牌落府上了,侍卫处查得紧,二爷是怕我心里不痛快,才替我出的头,不想惊动了太皇太后。”   活落略抬起下颌,银貂皮的帽帷下刻着一张深邃的面骨,眉宇间拢聚着殿内的光火烛明,粲然波动,像极了一个人,太皇太后瞧着他,镜片上渐起了层薄雾。   先帝景隆帝一生霸业,后半世柔情孤勇却一滴不洒地交托给了宫女出身的太后祁氏,在位时冷落了无数后宫粉黛的年华岁月。   深情在帝王禁城里是大禁忌,多年后鼎成龙去,红颜消歇,太皇太后心里头一直结着疙瘩难以释怀,因此对太后这个儿媳时有冷眼,对允颀这个孙子的感情也很复杂。   十个指头也论长短,当初皇帝已被先帝扶植为太子,后宫太后一时风头强劲,为了避嫌,杜绝太后偏心,诚亲王被内廷派遣为官,一朝母子分离,驻藏为西宁大臣。   不像其他几个孙辈,是在她膝前泡大的,跟她的感情很深厚,阿奶长阿奶短亲热地喊来喊去,年纪长了才改口叫老佛爷,老祖宗。   允颀讫小儿沉潜克制,再加上十五岁就早早离京就职,俩人隔辈儿又隔心,他跟整个宫禁的来往更像是君臣,客套中透着疏离。   可毕竟是亲骨肉,眼见他长得越来越肖似先帝,太皇太后念起旧人红了眼角,怕被人瞧见,措眼又看回桌上,“刚回京,一路风尘还吃不消,难为你还得记着要挂腰牌,是回自己家,又不是旁的地方,在宫里多住几日也无妨,在你额涅跟前尽尽孝心。”   允颀垂眼应是,太后拎着满手绢儿的眼泪起身谢恩,太皇太后压了压手示意她免礼:“年后宫里选秀,你瞧瞧有没有中意的姑娘,也该为允颀张罗福晋了。”   太后脸上终于有了笑意,“多亏老佛爷惦记,”说着看向一人,“这阵子也不见你额涅进宫来了,八成是忙着在家里抱孙子,连宫里头也不记挂了。”   活到这里算是说松散了,没人再像方才那样绷着劲儿,敬亲王入秋刚得了一大胖小子,不像老辈人一样把传宗接代这事看得比天还大,当了阿玛也还是从前那副野赖骨儿,懒散入了座说:“可不嘛,旁人家的媳妇儿开怀得丢半条命,情形儿在我们家不一样,我那福晋月子里丰盈,太妃娘娘倒清减了。”   言毕,一殿人都跟着笑。   唯有一人单坐着,不过分参与热闹,敬亲王斜过眼打量他这弟弟,从来都是笑意浅薄的德行,浪头似的翻一下,就隐去了。   其实也难怪,太皇太后冷落太后,顺带也连累了允颀,小半辈子孤苦伶仃压身,快意从来都难得现在脸上,倒不是刻意间的压制,更像是一种习惯。   絮话半晌,众人喝茶的当儿,太皇太后想起手头的要紧事,摘了玻璃眼镜起身,“老二懂戏,今儿你陪哀家上后殿验戏,瞧瞧升平署这阵子的功夫见长了没有。”   敬亲王明白过来,这是要给太后母子更多独处的时间,急忙上前去搀她,“哎呦喂!今儿您老可算是给孙儿大面子了!”一面说,一面躬身给太后告了别,一路上舌头上开了花似的,哄着太皇太后往后殿去了。   不消片刻后殿便传来鼓点乐声,太后看向窗外一片玉雪葱茏笑道:“你皇考头一回陪我听戏就是这出《夜奔》。”   允颀随着她看了出去,“额涅在宫里可都顺遂?”   太后颔首,低头掩起泪光,“你们弟兄几个都孝顺,大邧国泰民安,我自然也就顺遂了,只是得闲儿的时候总想起你皇考,他一人儿在下头,难免孤寂。”   听见这话,他立起身,接过宫女手里的茶壶为太后满了杯茶,“想归想,可别想的伤了脑筋,皇考他老人家见您这样,指定夜里要骂儿不孝顺,徒惹您伤心。”   话里有些调笑的味道,太后又笑了起来,压压手示意他坐下,“他敢,要怪就怪他自个儿撂下旁人走得干净利索。”   见状梁仙儿大大松了口气,太后追念先帝,一年里半载脸上都挂着愁,太医说这是心病,如今见着儿子,真真是病去如山倒。   “昨儿收到平南王的请安折,月底就能抵京,等绛狄回来,人就聚齐了。只是怕她在云南呆惯了,猛地回来不适应。”   泰安公主下嫁平南王,藩王无诏不得随意出行外省,夫唱妇随,唯有年关才得以回京省亲,太后惦记闺女,人前人后总念叨。   允颀淡笑道:“额涅放心,公主府这几日派了人正收拾着,长短都有宫里照应,况且咱们家长公主也没那么娇气,插秧子嫁到云南,儿瞧她过得比谁都滋润。刚入秋那时候,藏区跟云南有几项政务要交接,派往的专差特别上平南王府上拜见过,回话说公主一切安好,临走还送了他一幅亲笔字画,几大箩筐砖茶,回来后舍不得赠人舍不得放着糟蹋,见天儿连着喝,舌头根子都泡苦了,职上几人老拿他开玩笑,嫌他嘴臭,遍地云南的土腥气儿。”   皇室跟异姓藩王联姻,牵线的利益大于人情,太后总担心泰安公主感情上遇冷,书信里报喜不报忧,此时听到这则趣闻,终放宽心笑了起来,过会儿又操起他的心,“今年年后别慌着走,二月宫里选秀,事后再走也不迟,好歹先把婚事定下,也省得我跟老佛爷再惦记。”   随即又添了句:“这事想自个儿拿主意,可得尽快,你若是相中哪家姑娘,我好歹能帮你在老佛爷跟前说道说道,不然换了老掌柜做主,娶谁家姑娘可就没得选了,娶福晋是一辈子的事儿,额涅盼着你一辈子称心。” 第11章 梅红龟翠   见他搭着眼喝茶,态度索然,太后微急,还未来得及再开口,恰逢御前四品总管太监魏尚在殿外求见。   太后只好暂歇了话头宣进,等人捧着黄匣请过安,便问:“皇帝下朝了?”   魏尚一面呈上黄匣应是,“万岁爷刚在军机处叫散几位臣工大人,知道三爷今儿要入宫,特意打发奴才来请,口谕让三爷上养心殿商议政事。”   闻言允颀接了黄匣里的折子翻看,太后见空又询问起皇帝的膳食起居。   魏尚仔细陈述道:“劳太后娘娘记挂,万岁爷早起儿进了一小碟豆腐皮包子,半个白煮鸡仔儿,一碗粳米粥,太医请了平安脉,登载崇元十七年,龙体安康,无增药。”   太后点了点头道:“这阵子吩咐御膳房跟太医院多上着心,咱们家万岁爷勤谨,办理起国事,手头没个约摸,千万别给累着了。”   亲侍圣驾二十年载,太后话里的真情儿他听得也真,虽说皇帝的生母是因太后而被先帝贬黜,但皇帝毕竟明事理,当初若不是因其生母残害,泰安公主上头其实还有个阿哥,这段恩怨历史宫里上下讳莫如深,太后本人更大度,从未把自己的丧子之痛迁怒于皇帝。   以至于这么多年相处下来,两人的关系倒跟亲生母子无出左右,魏尚脑子一顿,突然想起先帝,其时为了立封如今的太后为皇后,力排众议,不惜与朝堂内外翻脸,令人唏嘘不已,如今回顾过往,诸如云烟般散了,留下的大概也就是“先皇决策圣明”一句感叹罢了。   于是更加恭肃弓下身道:“太后娘娘安心,奴才定奉命遵照。”   话落,诚亲王起身接应道:“既这么,儿就不打扰额涅的闲兴儿了,隔天再过来瞧您。”   太后颔首,挥挥手笑道:“去吧去吧,既然是皇帝有请,我就不留你了。”   辗转到了养心殿,敬亲王居然也在,皇帝正拿梅枝往一口大玻璃缸里随意拨弄着,缸底的细砂被勾画出纤细的纹路,当中的龟壳子却纹丝不动,一抹翠绿透出缸壁游移在半尺明黄的海水江崖纹中,悠闲自得。   随后看了眼来人,比了手意思他入座,旁边立马有太监上前倒茶。   敬亲王嘬着杯口,投眼看向皇帝,“大冬天喂王八,您可真够热心肠儿的。”   皇帝几近而立之年,气象比他们哥儿俩都沉稳,轻撂下梅枝,拊掌踱回桌案前坐下方抬眼看向俩人道:“朕再热心,也始终没法儿叫醒一个装睡的人。”   这话不明不白来的突兀,敬亲王糊涂转了转眼珠儿问:“您说的还是那王八吗?”   皇帝未搭腔,而是抬了抬下巴问另外一人,“这茶喝着如何?”   允颀垂眼缓放下茶盅道,“茶是难得的好茶,只是不够新鲜。”   一听这话,敬亲王又抿了口茶品了品,“我怎么没尝出来这茶哪儿不新鲜了?”回眼见皇帝叉着手,一脸沉思相,终觉察出不对来,扭脸问向一旁,“嘛呢这是?您二位刚碰着面儿就搁人脸前头打哑谜,只把我当外人儿了是罢?”   允颀不应,等魏尚屏撤了殿内各太监宫女方指了指手旁的杯盅,开口道,“上年回京,半路上借宿廖家,当时他们家人就是拿这茶招待的我,不过那时候宫里尚且还没有云南思茅的砖茶。”   敬亲王渐呷出不寻常的意味儿,“这可就奇了,按理儿说不应该啊!各处好茶哪儿能不紧着宫里先来?”说着看向皇帝,疑道:“是内务府那帮滑头儿搞得鬼?”   内务府是个油水衙门,欺上瞒下,暗度陈仓,冒险贪皇室便宜的先例儿不是没有过,他这么怀疑,实属正常。   皇帝摇头,“朕派人查过,内务府那边没有纰漏。”   敬亲王是个爆脾气,这么着就恼了:“好啊!到底谁这么胆儿大,敢跟爷爷抢食儿吃!老三,你刚说那廖家到底什么来头?年后才贡进的茶叶,怎么他们家倒比宫里先喝上了!”   允颀食指慢敲着杯口,三两滴茶汁泼溅,落入杯身的龙纹兽口中,“廖家没什么关紧,关紧的是他们家那亲家长伯马佳志宏,既然是任云贵总督的职,有天时地利的条件,廖家那茶叶,估摸也是间接从他那得的。”   敬亲王一边听一边琢磨,大邧贩茶的律法严谨,云南的砖茶属于皇室专贡,除了部分持有朝廷批验的茶引的茶商,其他任何人不得私下里贩卖,既然云南的砖茶能先于皇室出现在自家的桌面上,只能说明马佳志宏有违背戒令,利用职务之便的嫌疑。   “这有什么可为难的?”他一拍大腿道:“革他的职,治他的罪,这不就完了嘛!”   皇帝轻叹了口气,又起身踱至窗前,负手而立,“原本是该这么简单,不过朕后来收到一封南面的密报,上面检举说云贵总督马佳志宏跟平南王私下里来往密切,恐有逆举。朕担心他们俩人之间暗中有违背禁法的交易。”   殿外一片死寂,时不时传来枯藤干枝被积雪压断的碎裂声,什么交易?云贵总督监管两省军务,手头有兵有马,横竖难脱得了茶马交易。   敬亲王打了个寒噤,不敢再接着往下想,起身陪他站着,半晌干笑了两声问:“这事儿您打算怎么处置?”   皇帝从窗外调回眼,没个表情,敬亲王了解他这哥子,面上瞧着是没什么波动,可能心里早有了计较,天颜难测,有时候令他这个当弟弟也心悸。   “眼下没有实凿的证据,如果其中真的存在什么误会,朕的无端怀疑难免令臣工子民们寒心,不妨调查清楚了再说。况且平南王是大邧的额驸,朕实在也不想置他的难看。”   一省总督跟藩王关系匪浅,远远不是革职查办就能脱身的罪行,轻的摘翎子掉脑袋,严重的保不齐株九族,全家都得跟着玩儿完。   “朕希望这只是一个误会,不然......”   话至此,皇帝没有再说下去,敬亲王暗中为那云贵总督捏了把汗,不然的情况下,朝廷指定会做出相应的举动,按照皇帝一贯强硬无情的手段,对方绝对讨不着好果子吃。   眼瞧着皇帝又走回桌旁望着缸子里的王八出神儿,敬亲王松了口气儿,又听见他说道:“今儿找你们俩来,其实是有件更要紧的事儿要跟你们俩商议,朕思前想后考虑了很长时间,深感时机已经成熟,是时候完成皇考的遗愿了。” 第12章 吹雪关外   敬亲王只觉脚下嗖嗖冒冷气儿,再看允颀,没事儿人似的,老僧入定的样子喝着茶,忙抹了把汗坐下好显得不只是他一人儿局促。   瞧着他们俩人装聋作哑,皇帝倒也不急,接续道:“削藩这件事,既然势在必行,宜早不宜迟,越拖越难办。”   说着又捻起梅枝搔了搔龟壳,“温水煮青蛙,慢火炖王八。这阵儿天冷,都缩着不动弹,给些火候,不妨等他们漏出马脚再抓现。”   敬亲王忍不住道:“理儿是这么个理儿,可具体该怎么办?您倒是给个明确的指示,臣弟们心里也好有个谱儿。”   皇帝停手缄默下来,最后还是卖了个关子,“这只是朕的一个想法,眼下过了时令儿,实施起来恐怕不容易奏效,至少得等到明年再说。”   敬亲王嗨了声儿道:“您怎么不早说,白让臣弟紧张半天。”   允颀一直沉默,视着杯口的茶叶片子浮浮沉沉,皇帝所想他大概能参得透,云南贵在砖茶,遏制平南王,针对茶律茶法做出致命的调整无疑是最行之有效的举措,云南气候温暖,茶叶可分春夏秋三个时节采摘,冬季无收成,确实错过了出手的良机。   皇帝说的火候,八成就是诸如此类的刺激,届时再根据对方的反应,斟酌定夺削藩的章程步骤。   然而最难预料的就是对方的反应,历朝历代削藩,路子走起来都异常难艰阻,老老实实撤藩归顺朝廷的藩王没几个,反倒是都憋着主意要造反。   皇帝不得不考虑最坏的结果,“皇考把祖宗的基业交到朕手里,是让朕为子孙后世造福的,积弊隐患趁早清除了为好,不过也不可操之过急,方法也不能过激,朝廷需要的是人心,马佳志宏这个人还是有必要拉拢一下。毕竟一切都还只是猜测,不到万不得已,朕也不想做的太绝。”   敬亲王嘶了声儿说:“臣弟记得这人在皇考在野那时就任的职,真真儿是放野了,学会冲着外人摇尾巴了。”   帝王心,似海深。帝王权术,不宜妄加揣度。怎么拉拢终归由皇帝说了算。   允颀默然点了点头说:“您给支个招儿,臣弟们一定谨遵圣意行事,替皇上分忧。”   敬亲王也跟着点头道是,皇帝看着两人,颔首道:“这两年你们俩确实为朝廷出过不少力,朕感记在心。”   两人嘴上道不敢,继续听他说道:“马佳志宏人在云贵,可甭忘了京里他那一大家子人口,朕派人打听过,他本人多年无嗣,都察院马佳志辉的闺女身有残疾,家里唯一适嫁的姑娘是其兄马佳志瑞的遗嗣,马佳......”皇帝说着锁起眉,“马佳什么来着?朕也记不大清了。”   敬亲王最先反应过来,皇帝的意思是要拿他们两人联姻笼络臣心啊!   “您这不是开玩笑吗?”他不敢直接跟皇帝顶撞,只能把锅撂给旁人背,“臣弟刚娶过福晋,连儿子都生了,这福我可享不了,刚在畅音阁两位老主子还合计着要为允颀选福晋呐,这事儿臣弟就不掺和了,紧着老三先来罢!”   随即看向允颀,热心替他出主意:“他们家那门槛儿配你委实是屈了些,侧福晋还算将就,等福晋的人选定下,一起嫁到你诚亲王府上去!这么着多划算啊!”   见皇帝默许点了点头,允颀缓缓咽下一口茶,回忆起暮色苍茫下的那双眉眼,满心满肺尽是索然寡味。   “湛湛。”他微乜下眼道:“那丫头名儿叫湛湛,上年借宿她外祖家,臣弟听说她跟郝家定的有婚约,这么拆人姻缘,不大合适。”   皇帝对他的回答似乎早有预料,“郝中堂身居内阁多年,众望攸归,朝政上朕一直倚仗他为诸臣工做出指向,真等他们两家结了亲,倘若有朝一日马佳氏势落,难保不会闹出风波,届时情况就复杂了。郝家的婚事,朕另有其他安排。马佳志宏若是真聪明,朕不妨跟他结个亲家,哄不好,也就罢了。”   两人听出皇帝话中的深意,此人目前就是毡板上的鱼肉,若是敢抖尾巴做出什么越界的举动,就等着鳞刺分家罢。   允颀淡淡抬眼看他哥子,“也就是说,臣弟只管娶她做做样子,他们家高低长短跟臣弟没任何牵扯?”   皇帝道是,然后问道:“依照咱们大邧的律法,旗下其生父四品以下在朝为官者才得以入宫选侍,他们家那姑娘不符合选秀的规格,朕的打算是等年后宫里选完秀,先把你那嫡福晋的人选定下,然后再请咱们家两位老主子指个婚,把那姑娘也给捎带上,至于是封侧福晋,庶福晋,或是做妾,纯粹看你的意思。如此一来也省得外界起疑。眼下只差你点头,看你是什么意见?”   皇家亲情浅薄,关系疏离,兄弟之间的相处更像是君臣,皇帝这么问是夹带客气的指令,而不是征询。上头的指示除了照办没有多余的选择,若说冤枉,跟那丫头比着,至少他提前知情。   蓝底黄龙瓷的茶盅落回桌上,杯口的茶气生凉逐渐凝固,他不说话,皇帝就耐心侯着。   敬亲王看看这个瞧瞧那个,几次张口都没敢出声,这事儿搁谁身上都抗拒,哪有往一大老爷们儿身边硬塞人的,捏着鼻子灌药也得拿好话哄着不是,可国事上艰难,这当弟弟的,怎么能不体谅皇帝治国的诸多难处,凑到一起简直是难上加难。   敬亲王仰脸瞅着金碧辉煌的殿顶,预备在心里头数羊,满以为会数到成百上千,不成想卡在二十就被人给叫停了。   “嫡福晋的斟定就不牢老主子们挂心了,藏区那地方常人难受得住,可别再拖累了谁。”   其实他这么说,是存着私心,情字累人,他独活至今,全然没有探索其中的欲望,借此机会对宫里也是个名正言顺的交代,至于湛湛,利益捆绑的感情,无真情可言,他自然也不会勉强她的配合。   这么的就是答应了,闻言皇帝隔着桌案看过去,对方正搭着眼喝茶,静静坐着,四围就那么空旷起来,仿佛有他在的地界儿就有格局,这是一个人骨子里独养出来的气质,极为难得。   这样的人,说谢大概他会不屑,皇帝走进拍他的肩,复又把太监们叫进殿添茶,“这么多年委屈你了,藏区不该是你长期栖身的地方,京中政务繁巨,朕往后还要多多倚仗你帮衬。”   允颀听了没多大反应,留京跟戍边在他眼里没有分别,一个是家,一个像家,一个人,只要肯扎下根须,在哪儿都能活。   皇帝这么决定,多半是补偿的意思。   他起身敛衽,单膝触了下地,以示谢恩,皇帝摆了摆手叫罢,“军机处那几根老油条见天儿总爱跟朕叫横儿,你在,也好跟朕心齐。”   敬亲王比谁都激动,揪着一太监,屁股上跺了一脚,“丫没个眼力界儿的,癔症什么呐!还不赶紧上畅音阁回话去,就说咱们三爷留京入了军机了。”   那太监捂着腚,捣着头忙奔出殿外去了。这边了却一桩心事,皇帝终于肯稳下心喝茶,拨了拨茶盖说:“刑部人满为患,入秋那时候他们部里上奏了一份狱囚的名册请示减刑赦免,朕一直压着没批复,其实是打算把这部分人迁往关外,毕竟都有前科,不安定的因素太多,再者关外大都是军兵军属跟充军的罪犯,辽东都指挥使对付这些人也有门路。”   移民关外,是朝廷近一两年一直实施的决策,皇帝这么决定并不令人意外,不过接下来的话才是重点,“这批人加起来统共有一百来号,押送起来不算容易,你们看派谁接这趟差事合适?”   敬亲王凑着下巴琢磨半晌,拎出个人来,“您瞧包苏德这人成不成?”   魏尚闻见这话都替皇帝皱眉,敬亲王福晋是蒙古旗下人,孛儿只斤氏,简姓为包,包苏德不是旁人,正是他嫡亲的大舅子,朝廷派遣外差,走一趟回来这身价立马就见涨了,若能讨顶花帽子,得件黄马褂,人前可就出头了,好事儿紧着自家人先来,这算盘打得可真够准的。   敬亲王脸皮厚啊,压根儿不在意旁人怎么瞧他,况且人理由也很充分,“苏德在山东布政司呆过两年,北面的庶务他都熟悉,过去交接起来也顺手。”   这倒是实话,辽东关内关外目前还归山东所管,上下共用的基本是一套章程。   因公徇私也是常理,敬亲王平时监管宗人府,衙门里点个卯就下职,态度那叫一个惺忪,不过触到关节问题上,向来不含糊,他举荐的这个人选目前看来合适,也不是不能考虑。   皇帝思较了一下道:“先这么定下,随后朕再安排其他人手,年后就集结人马出关。”   一上午谈妥不少事,时光就这么打发了出去,晌午太皇太后跟太后验完戏,设宴畅音阁,邀请哥儿仨前去。   出了殿,天有些放晴的意思,雪毛纤细,下得不那么急了,丹墀下千门万户遍染霜寒,一眼望不到尽头。   一人探手伸出檐外,雪粒儿跃在指尖遍体生凉,茯苓在身后喊她回头:“姑娘,老太太请你进屋去呢!”   湛湛缩回手拢在一处搓,边搓边回身:“这场雪劲头可真够大的,下个没完没了。”   茯苓忙追着扑落她背心的雪花,“抖落干净再进屋,仔细沾了湿气,要被冻着的。”   一路撒着雪进门,满满当当坐了一屋人,打眼一瞧,郝家太太也在,似乎专等她了。   湛湛懂规矩,见礼先见外人,近前先为郝太太添口了茶,再跟家里人寒暄。   廖老太太探探手招呼她坐下,“人都打发走了?”   湛湛道是,“说是过两天再来。”   郝太太笑道:“瞧我来的真不是时候,湛湛刚忙着呢?”   廖氏笑道:“看你说的,你什么时候来我们家都欢迎。她能忙什么?瞎忙罢了,是庄子上的几个庄头今儿过家里来交租,我这不是犯懒么,让湛湛帮我支应着。”   宅门女人聚在一起就爱聊持家的门道儿,郝太太道:“年前这阵子正赶呢,今儿来这户明儿来那户,整天都忙得脚打后脑勺,家里有个闺女就是好,遇急还能帮着你看家,我们家那几个大老爷们儿可指望不上,只晓得张口要饭吃。”   廖老太太摆摆说:“那可不一样,男主外女主内,爷们儿家的在外,是给家中争门脸儿的,说到这,还没跟你们家道喜呢,听说大爷奉了皇差,年后要出行外省,瞧瞧,多有出息。”   郝太太半忧半喜,“都不是外人,我就委实说,得万岁钦点是禄星高照,挣破脑袋也难得的福分,可辽东那地方流寇居多,哥儿走这一趟,真教人操心。”   廖氏劝她放心:“郝晔这孩子我瞧得真,这差使难为不着他,你就擎等着自个儿家运旺腾罢。”   “……爷们儿家的,是不能过分在家呆着,得出门多闯练,不过这一来二去的,没得把俩孩子的正经事儿给耽搁了,湛湛这孩子咱们家是真心瞧上眼的,若是能早日结成亲家,也是哥儿的福气……”   郝晔年后奉旨押解特赦囚犯北上的消息,湛湛也是刚知道没多久,她跟郝太太一个心思,惊喜之余只剩下担忧了,捧着茶盅怔怔坐着,茶气在睫毛上缓慢凝结成露水,半晌听到有人唤她才醒了过来。   “想什么呢那么出神儿?”郝太太笑着询问:“家里老太太做梦都想讨你回家做孙媳妇儿去呢,这回可没跑了,到咱们家,我也拿你当亲闺女疼的,怎么样?今儿就随我回家里去罢?”   湛湛原本不认生,可也被这话闹了个大红脸,手里绞着帕子抬头看廖氏,“我可做不了这主,没得回头我额娘落人笑话,活活养了只白眼儿狼出来。”   作者有话要说:  想完成这么一个,感情依稀产生之时,然后先婚后爱的故事。 第13章 情深不寿   一屋人听了这话都乐,湛湛又拎壶添了一圈茶,郝太太拉过她的手背亲热拍了拍,冲笑老太太笑道:“我们家要是有这么个贴心的闺女,指定跟您的心境儿一个样,总舍不得嫁呢!”   再不舍得,女大当嫁,总有放手的一天,郝家聘姑娘的态度殷切,自己家这边总端着,礼数上怠慢,情面上也说不过去,老太太用眼色跟廖氏打了个招呼,回过脸笑道:“湛湛这孩子孝顺,总想着再多孝敬她额娘一些时候,家里可留不住了,没得呆成老姑娘,回头倒了行市,就打发不出去了。”   郝太太笑着接过茶盅,“那刚好,我们家倒落了一大便宜......”   话至此,两家终于把心思照应明朗了,湛湛的婚事就这么被提上了日程,定在正月里过聘。   期间郝晔公务繁忙,俩人一直没通气儿,除夕再碰面时,湛湛也没觉着有多尴尬,她沿着既定的路线长大,提早就知道会有一个人在中途等他,好在对方是郝晔,人好儿不烦人,跟他走完余下的路,应该不会是太大的难事。   来的时候,连绵数日的大雪将停,她正立在二门前贴门神,翘首垫脚,像雪丛中凸显的一支独梅。   他拿过她手中的糨子毛刷,赶她到一旁去,湛湛坐在门墩上,双手举着下巴瞧他,小的时候不觉得,也不知道从什么时候起,郝晔突然长成了一个顶天立地的爷们儿,凡事都爱替她包揽。   他侧过脸回看,眼眸粲然,像两轮艳阳,能把人烤化了似的,“别淘!那上头凉,仔细冻着身子。”   “哥哥,”她私下里就这么喊他,不掺杂任何头衔名分,亲昵得能把人甜透了,“你在家也这么勤快吗?”   见她赖着不动,他三五下地在门板上唬了糨子,两张门神往门上一竖,转手就来牵她起身,湛湛摘净他指尖凝结的糨糊,又把他挽起的袖子放下。   他垂眼看着,任由她忙活,等她帮她扎束好袖口,反掌将她的两手裹在了一起,“搁家里,我懒得出奇,能把椅子腿儿坐瘸,这不到你跟前儿,才想起做好人来了么。”   湛湛大臊,忙挣开手背在身后,冲他瞪眼睛,“有话好好说,动手动脚算什么的。”   郝晔笑着刮他鼻头,眉梢间朗然扫过一阵细风,“倒跟我论起亲疏来了,到底是谁先招的谁?”   湛湛抬手去挡,却被他拿住了腕子,她下意识地往回抽,却被他攥的更紧,郝晔拨弄着她腕间的蓝晶手串,眉头紧紧拧起,“这玩意儿在哪儿淘的,以前怎么没见你戴过?”   湛湛努努嘴儿说:“别人送的,我都戴了一年了,您瞧瞧这珠子是什么成色?”   他二话不说,瞬间将其抹了下来,湛湛一愣,忙反应过来去追,郝晔细高挑儿的个子,扬臂举得更高,她垫着脚也够不着,“你告诉我这手串儿是从哪儿得的,我就还给你。”   湛湛跳起脚,尝试了几下还是够不着,哭丧着脸只得作罢,“您好奇这玩意儿做什么呀?其实这是诚亲王的物件儿,上回借宿我玛法府上,碰巧我那槽子糕做得合人胃口,得赏得来的。”   “所以你就送他荷包?不知道“男女授受不亲。”“不可见欲,使心不乱”吗?”   这是郝晔头回跟她重口气说话,莫名其妙的,湛湛摸不着头脑,“您这话说的我不明白,人家是宫里头的王爷,打赏我敢不接着吗?荷包也是人管我要的,说这叫礼尚往来,怎么这事儿到你嘴里过一趟竟然不光彩了的似的?”   听她这么一解释,郝晔后悔的没边儿,把手串重新套回她手上,低下眉头说:“是我的错儿,您大人大量,千万别记我的仇。”说着把她手心放在颌下哈气儿,“手怎么这么凉?是不是被我吓着了?”   湛湛心宽,压根儿就不打算怪罪他,眼前他诚惶诚恐的样子,真惹她眼潮,“哥哥,”她吸了吸鼻子问:“您这么好个人儿,到底瞧上我什么呀?比我好的姑娘,大把撵着要跟你呢,我都替你亏得慌。”   他连连嘘声儿,不让她这么说,“仙女下凡,也比不上我们家湛儿一根手指头,哪个臭老爷们儿敢打你的主意,看我不削了他的脑袋!”说着拉她靠近,“东直门外新开了一家水席园儿,洛阳当地人开的,十五那天我休假,晚上咱们俩一道逛灯市去,完了我请你上他们家去尝个鲜儿。”   湛湛点了点头,笑着说成,酒窝深深勾人瘾,郝晔今儿像变了个人似的,老忍不住做出格儿的举动,捧起她的脸就欺了上去。   她吓了一大跳,眼见他两只眸子离得越来越近,重影儿叠成了一只,湛湛一巴掌招呼上去抹开他的脸,郝晔这才醒过眼,不过仍旧圈着她的脸不松手,低声下气儿地跟她打商量,“就一下,成不成?”   湛湛撅着嘴说不成,“我以前怎么没发觉你这么无赖呢!?你要再不放开我,我可就生气了!”   郝晔从来不难为她,依言放开她的脸,却又环住了她的腰,“湛湛,”他凑到她耳边低言,“我想你想的厉害,上值那时候满脑子也都是你,恨不得今儿就娶你回去。”   她挣了几下,渐渐僵下身子,她对他的感情目前还停留在朋友,家人的层面,两人的感情不对等,他对她的这份情重使她感到万分内疚。   “......你不是喜欢狗来着,头先咱们不要孩子,就在园子里养狗养猫,等你再长两年,咱们生个姑娘像你,生个小子像我,往后太太老太太跟前就有人孝敬了,咱们俩清闲过自个儿的日子,我这辈子也就满足了。”   湛湛大为震动,他的愿望如此简单美好,她能想象得出那样的画面,不是信口开河就能描画出来的图景,一定提前就在他心里排演过成千上万遍。   她遮下眼睛,语声喃喃,心底翻涌汇积成涓涓细流,“您可别臊我,什么孩子不孩子的,眼下说这些都还早着呢......哥哥,我穷不出溜儿的,您要真愿意娶我,往后可别后悔,现下改口还来得及,我这儿只剩下一颗心,兴许还值些斤两。”   郝晔附和着点头,“我只要你这句话就够了,你放心,我这儿立个誓,将来要是后悔变心,立刻遭天谴,湛儿,哥哥真心想要娶你,你愿意嫁我吗?”   湛湛迟疑了下,抬起头,看着自己的影子逐渐在他眸中立定,横下心正打算开口,旁边猛地一声咳嗽,棒打得两人慌忙散来。   马佳志辉从门里跨出,唬着脸立在两人跟前,郝晔先发制人,笑着抢声问,“叔儿您上哪儿忙去?”   若论官阶,郝晔还高他两级,不过因为两家相熟的,只跟他谈辈分,谁不是打二十出头正阳刚那时候过来的,浓情爱意一点即燃,他妹妹马佳芳可就是前车之鉴,年轻人不刻意管着压着,随时都有可能越界惹出乱子。   马佳志辉没个好脸色,扭头看一眼四下无人,回过脸沉声应一句道:“宫里召见,我得紧赶着过去一趟,来了怎么不进家里,搁这耽误嘛呐?”   说着又看向湛湛,“贴个门神,得多长时间?是不是预备一直在这儿耗着,顺便把明年的也给贴了,可算省事儿了......”   湛湛理亏,咬着嘴唇不敢出声,这事儿要传到她额娘耳朵里,不定要怎么骂她,郝晔见她难受,心疼她再受怪罪,强把马佳志辉往外送,“走,叔儿,刚好顺路,我送您进宫去!”   瞧他边走边回头,万般舍不得的模样,马佳志辉差点没忍住抽他耳刮子,“你小子一向稳重,今儿怎么犯浑了,湛湛自小儿没爹,她额娘挂在脖子上疼的,你敢碰出个好歹,今儿就打断你的狗腿儿!”   郝晔让着他出了大门,送他上轿,躬身凑近低声保证,“今儿的确是我混蛋,让您看了笑话不说,也让湛湛没脸,叔儿您放心,往后您若再见着我这么胡来,一双狗腿儿尽管由您打,这事儿还求您封个口,气儿您冲着我撒,就别难为湛湛了。”   什么叫年少情愁,就是这般滋味儿,心里只够惦记一人儿,字字不离她,句句向着她说理,马佳志辉摇摇头,笑着直叹气,“甭废话!当真耽搁了宫里召见,再找你算账你不迟。”   这话就是说不追究了,郝晔替湛湛放下心,揖手道谢,“昨儿上值,侍卫处刚得了宫里的派发,北疆的漠河烟,还新鲜着,侄儿抽不惯那个,待会儿等您出宫,我那份您顺带拿走,二伯一定赏面儿,收下侄儿这份孝心才成。”   可见在侍卫处没白混,满满的都是套路,这人情不领白不领,马佳志辉咳了声,摆了摆手客套:“再说吧,”想了想察觉出不对,瞪回眼斥道:“你小子真真儿是活成精了,谁是你二伯?!”   郝晔无声一笑,拉下轿帘隔开俩人,“早晚的事儿,您受累承受一句。”言罢,比了比手示意下头人起轿,旋即跨身上马,一路向西向皇城驶去。   作者有话要说:  心疼普天下所有没有主角光环的角色 第14章 可乘之机   临近傍晚,天地严丝密合,混沌连成一片,入了宫长驱直入,乾清门外已经集结了十几顶官帽子,基本上都是都察院的大臣。   除夕夜,众人脸上都挂着年味儿,见面寒暄也都是互道新禧的吉祥话,照宫里透出的口风,倒不是十万火急的事情,万岁关心鹾政,点了几个巡盐大臣,打算尽快把人选给定下,于是便临时召见都察院跟军机处的几位要员商磋此事。   门上盘查严谨,众侍卫也都是有身家背景的旗下子弟,横起嘴脸刁难,端得教人头疼。   因来得仓促,好几个大臣都因装束不整齐被挡在了门外,骂骂咧咧的挤在一旁整理衣襟。   马佳志辉检查完自身的行头,朝珠,朝带,该佩戴的都佩戴齐全了,这才走到门上,可还是被人持刀筛在了外头,当即这脸上就有些挂火。   郝晔跟上来救场,门内一侍卫看见他,拱手迎下来,“头儿,您不刚下值了吗?劳驾您又过来,吃了没呐?”   郝晔顾不上跟他扯闲,点手把宋戈遣到一旁质问,“怎么回事儿?故意捣乱吗这不是?耽误了马佳佥督面圣,算谁的?”   宋戈清楚他们两家的姻亲干系,知道这是为亲家伯说话来了,也不直接回答,而是扬起胯刀指了指马佳志辉的头顶,反问:“大人,仔细瞧瞧您这顶戴,有毛病没有?不是属下多事儿,待会儿真整出差错,算谁的?”   马佳志辉听了,赶紧摘下官帽就着阶前汉白玉灯罩里的光亮查看,一看登时惊出一身冷汗,怎么的呢,他这官帽的顶柱上光秃秃的,只剩下个窟窿,嵌在里头的顶珠没影儿了。   这下性质就很严重了,大邧官员们的袍服佩戴按品阶文武有极其严格的规定,从头到脚需要讲究的细节相当繁琐,朝廷规定这么多制式,目的就是为了约束和划分个人的言行举止,既然套上这身官服,就得有个官样儿。   面见圣颜,更是不准许有任何疏漏,穿混了戴乱了,败了自己的精气神儿事小,往大的层面上讲,是对天子的不敬重,因为什么礼数不周全,穿戴错乱掉脑袋的官员不是没有先例,这事自个儿不操着心应付,那就只有等着阎王爷来收你这茬儿。   马佳志辉心慌得不能行,眼下这个时辰,摸黑上哪找去,不找就等于自抹脖子,整个人大汗淋漓,暴雨浇了头似的。   “不成您就请个病假,”宋戈替他出了个主意,“这么着进去不是开玩笑吗。”   临完才想起来告谎假,早干嘛去了?马佳志辉边擦冷汗,边臭骂他,“你小子嫌我命长还是怎么的,这么多双眼睛瞧着,你病一个我看看!”   这声调子起的高,门边的侍卫大臣们都张着眼打量过来,他一惊,忙改了口说:“......万岁爷勤谨,心里时刻挂念国事,这是咱们大邧子民的福泽,身为臣子自该上行下效,不辜负万岁爷的一番苦心,对朝廷尽心尽责,为天下百姓造福。”   这马屁拍的,熏死人不偿命,把人家都呛得又回过脸去。   宋戈嫌弃地笑,比了个大拇哥说:“得,我这主意不成,您倒是自个儿想一个,今儿这事您要是能顺利搪过去,您就是这个......”   郝晔也没料到这出,不过在门上任职,各种突发的状况屡见不鲜,倒也不完全束手无策,其实他们侍卫处背后有皇帝撑腰,一品大官到他们脸前头也根本叫嚣不起,像马佳志辉这种疏忽,侍卫处拿着理儿,能把人下场整得很难看,不过人是他将来的亲家伯,牵扯到湛湛的情面上,这忙能帮就必须得帮。   “你小子乱起什么哄。”他拿胯刀柄头敲下宋戈的大拇哥,勾过他脖子压低声吩咐:“上内务府,去把阮裕给叫过来。”   宋戈听了立马弹起脑袋,“头儿,您不会是打算跟他谈买卖罢?”   郝晔看向马佳志辉,肃下声道:“叔儿,这事得由您自个儿拿主意,不过侄儿劝您一句,眼下不是讲究面子的时候,成大事者不拘小节,顶过眼前这阵子再谈其他的不迟。”   马佳志辉早被逼急眼了,攥着湿漉漉的汗巾,抖了抖下巴点头:“死马当作活马医罢,今儿若因为这事儿栽了,活该我认了。”   大难当头,人就越容易吓唬自己,府上一大家子人口,上有老下有小,全需倚仗自个儿,有个哥哥在云贵任职,政务上或多或少跟三位野心勃勃的藩王搭界儿,一年除了几封书信报平安,也见不得能帮衬多少,越想越怕,脑子里完全不受指引,大年下的丢命,老天爷可真够厚待他的。   门上人越来越少,只剩下零星几个大臣相继入内,正急着,宋戈跟另外一人一前一后从边门出来下了丹墀。   内务府七司总管,个个儿都是肥差,来的是营造司总管阮裕,恭恭敬敬到俩人眼前一哈腰,开门见山地笑问:“听宋大人说,佥督大人遇到急茬儿了?”   郝晔截住话头淡笑,“这么些时日不见,阮总管身子骨儿又棒实了。”   阮裕生得矮胖,帽顶子都遮不住一张肥脸,平时没少遭人取笑,都习惯了,因此也不怎么介意,拜拜手笑得颇有深意,“托各位大人的福,不然还真养不活这一身肥肉。”   郝晔不置可否地笑了下,走到他错肩的位置,压下声问:“怎么着?有还是没有?”   阮裕油油腻腻一笑,“瞧您这话说的,没有奴才哪儿还有脸出来见您。”说完,带起几人又往丹墀一侧避了避,从马蹄袖下头摘下一物递到马佳志辉跟前询问,“大人仔细瞧瞧,这件能不能配得上您那顶戴?”   马佳志辉接下来凑近了看,都察院佥督是正四品的官衔儿,按制需用青金石做项珠,他手里这只,足有一人眼珠子大小,成色比他丢的那个只上不下。   大邧的官服,朝廷只规定制式,一应佩戴由大臣们私下里置办,有钱穿得体面,没钱戴得寒酸,这种现象不光在民间才会出现,在官场上的体现更为明显。   于是个人之间,比如朝珠,朝带,翎子的质量成色参差不齐,真是家里穷掉底儿的,也有拿假饰物以滥充好的个别人等,不细看谁知道你戴的是金玉珊瑚,还是塑料疙瘩。   所谓官派样官派儿,面子活首先得做足了才成,这么一来纵容的就是内务府成群见钱眼开的太监,凡是品级略高,能跟朝臣们搭上腔儿的,手头备着全套的朝服佩戴,基本上都是从宫外采购,偷渡进宫里的,为的就是应付类似于今儿晚上的形景儿,当然太监们不能白帮忙,缺什么拿钱买什么,没有什么问题是银子解决不了的,如果有,那就用金子。   大臣们其实私下里都纵容这种行径,谁能准保明天不出意外?马佳志辉从前鄙夷,现下倒了霉运,心思彻底颠了个个儿,不自在地低咳了几声道:“这个就成,你赶紧给个价,我这着急入宫。”   阮裕鼻头一吸溜,笑呵呵地伸了俩指头,“念及佥督大人是初犯,头回买卖,奴才二百两卖您个人情。”   马佳志辉瞪着眼冷笑,“二百俩宫外头拉一车,宰人也得有个分寸,玩儿什么这是!”   阮裕只是笑,“大人这话说得就见外了,就这一颗珠子,奴才每天也得花费功夫擦拭养护,更别提跑腿儿的力气了,从宫外头捡块儿石头,入了咱们大内也是宝贝,”说着往门内拜了拜手,“谁叫咱们占尽天时地利,沾了皇天万岁的福气呐。”   几人顺着他的手势一看,门上冷冷清清,几乎没什么人了,马佳志辉掏出怀表一看,指针差一格指向戌时,再拖延下去,就得让皇帝在养心殿专门候着他一人了。   郝晔握了握刀柄道:“你再让让,侍卫处平时跟你们营造司没什么不对付,都是熟人,好讲价。”   阮裕警惕地往后退了几步,摆着两手说,“您就是刀价奴才脖子上,它还是这价钱,昨儿某位军机重臣腰带板崩了,奴才就不告诉您是谁了,”说着把两手指头都竖得直直的,“奴才要了这么多,最后人给得也是这个价,不成您找别人去,碰着比奴才这价给得还低的,回头奴才赔您双倍!”   威胁不顶用,只有妥协,马佳志辉着急赶时间,越急手上越不听使唤,浑身上下搜罗了个遍,也没抠出一分银子,黑着脸道:“这项珠先借我使使,二百两,明儿就给你还给上。”   太监穷抠儿,都是死脑筋,就怕人赖账,阮裕大摇其头,“抱歉了大人,咱们这儿不兴赊账。”   马佳志辉气急,蹬着腿要去踹他的屁股,郝晔赶紧拦下,让宋戈拽着他往门那边走,“叔儿,您别急,这事我帮您照应。,我替您出。”   偏人发了邪火,就是拦不住,横竖嘴里嚷着要教训那狗奴才。   正拉扯着,身后传来一声质问,“在乾清门前滋衅闹事,谁给你们的胆子?”   声调不高,却极有分量,像沧河下的一丛暗流,冲撞在偌大的宫门前,回音不绝。   循声望去,一人踏破积雪琼玉走近,斗篷张着翅向一侧翻滚,压下周遭所有的嘈杂错乱。   作者有话要说:  某人救场来了 第15章 大起大落   自从诚亲王入了军机,频繁被内廷召见,跟侍卫处算是低头不见抬头见的熟人,隔远行礼的行礼,问候的问候。   马佳志辉心想完了,噩运一桩连一桩,一会儿不消停,衣衫不整找内务府太监违禁交易佩戴也就罢了,居然在皇帝门脸前头撒起野来了,两宗罪加在一起算,脖子上砍两刀也难抵的业障。   其实这事可大可小,关键在于诚亲王那头,只要人家睁一只眼闭一只眼,不认真纠他的细,不是没有脱罪的可能。   坊间关于诚亲王的传闻很多,几乎没有差评,弱冠之年拿下西北的军功,稳定蒙藏局势,御政的手段朝中能与之比肩而立的臣工寥寥无几。   军机处身为天子近臣地位特殊,班房就设于隆宗门内,而都察院的位置在宫外韩家潭那块地方,如果不是宫里召见,两处衙门八竿子打不着。   临逢国家大事,都察院有二品高官左右都御史出面参与接洽,这样的人物,像马佳志辉目前的官阶,平日里一般接触不到,先前更是没什么来往,如今指望人家能网开一面岂不是天大的笑话。   硬着头皮上前行礼,诚亲王神情淡淡的,半边脸沐在夜色里,模样甚显年轻,眼神微敛着,映出大殿门前的光火,摆了摆手叫起。   郝晔瞧他那样子,胸里直闷火,这个X装得我给你满分,可能因为湛湛,他直觉上莫名对他生出一股敌意,男人靠近血亲以外的女人,没有所谓的单纯动机,唯有不纯的目的。   爷们儿对待喜欢的姑娘,占有欲是其中十分显著的一个特征,不过眼下明显不是告诫对方,划清领地的时候。   郝晔识大局,膈应归膈应,公私必须拎得清,上前比个手迎人往前,虚一笑道:“天黑,三爷看花眼了,人两位大人铁磁,正闹着玩儿,没您说得那么严重。”   他这一开腔,阮裕也胡乱抹着满脸的肥油赔罪,“三爷言重了,您还不知道奴才嘛,借给奴才十个胆子,奴才也不敢在乾清门外头捣乱啊!”   马佳志辉随众,也凑了个胆子说:“这事确实是奴才们不像话,扰乱了门上的秩序,奴才们本是无心之过,还请王爷多担待。”   听这话,诚亲王慢慢顿下步子,立在丹墀前回过身,仍是不经意的样子,浅淡瞥了他一眼。   马佳志辉一怵,忙敛衽垂肃下去,其实他们刚那话蒙谁呐,糊弄瞎子也不能这么没品,其实也就是递个台阶给自己下,管不管用,就看这位爷高不高兴圆他们的面子。   下头俩人敛声屏气等着他示下,诚亲王惜字如金,开口话不多,只一句,“你跟湛湛是什么关系?”   马佳志辉没听真似的,愣头跟身旁几人面面相觑,半晌才憋出答案,“回,回王爷,那是奴才侄女。”   诚亲王略微颔首,垂眼缓缓收束着袖口,转了话头问:“阮裕,昨儿出门,我听庄亲王说内务府有个狗奴才盛发了,韩家胡同里头置了一新宅,跟他做了对门邻居,有这回事儿没有?”   那狗奴才骂得就是他,阮裕惊得上下牙床子直打架,笑得比哭还难看,“还有这事儿呢......庄亲王上了年纪,别是记差从前的旧事儿了,老人家都这样,丢不开过往,就爱跟人念叨......”   诚亲王微哂,“满脑子敲诈勒索的坏算计,有胆子让诸位臣工为你凑份子置办新宅,怎么没胆子认了?怎么着,用不用我也跟着随一份?”   阮裕一听,虽然话里存着怒,追究的意思却不大,提溜的一颗心收回肚子里,立马换上笑脸拍马屁:“哎呦!三爷这可就冤枉奴才了,奴才见天儿闹饥荒,吃了上顿没下顿,改天再断炊,还请三爷赏奴才些吃食,接个短儿......”   诚亲王慢慢一扬手,叫停他的话道:“别跟我叫好听的,回头我再收拾你,先说眼下这事你打算怎么处置?”   阮裕这才闹明白,合着兜这么大个圈子,又是挑他的礼,又是接他的短儿,是为了替另外一人开脱。   在宫里摸爬滚打这么多年,有哪个是简单的?虽然方才那话听上去含糊,不过大概也能猜个明白,诚亲王似乎跟人家那侄女交情匪浅的样子,如今这世道,屁大点干系都能拿来讲情面,他这头还有什么戏可唱的!   “真是大水冲了龙王庙,自家人打自家人,”阮裕做样抽着耳刮子致歉,“早知道您跟三爷是旧识,奴才哪儿还敢跟您叫份儿啊,东西大人尽管留下,权当给您赔不是了。”   马佳志辉还愣着,被他这一叫叫回神来,理了理衣襟,摆明和解的态度,“这倒不用,东西我先收下,过后按先前讲好的来。”随即又对诚亲王躬了躬身子,“这事还多亏王爷出面解决,不然奴才就是自封死路,王爷您受累。”   诚亲王掖了掖斗篷说不必:“往后需要打交道的时候长了,大人也不必过多客气。”   这话说的不明不白,总感觉有什么深意似的,马佳志辉心说糊涂,面上口口声声应着是。   郝晔隐隐察觉出不寻常的气氛,按理说即便诚亲王跟湛湛相识,也没必要出手替马佳志辉解围,事情不大对头,脑子里零星划过几道灵光,却总抓不住要害。   他对脸视向他,对方也向他看过来,还未来得及追究,西一长街上隐约传来太监们扯着嗓子报时的呼声:“戌时,搭闩,下钱粮,灯火—小—心—”   宋戈赶紧提个醒说:“各位麻烦往里面请,切勿让皇上跟诸位大臣们等急了。”   这时都才想起正事,宫里定在戌时召见臣工,照皇帝守时准点的习性,此时必然已经误了时辰,让皇帝眼巴干等着,料想待会的情形会很难过,马佳志辉头皮一阵挨一阵的发麻。   匆匆忙忙奔往养心殿,皇帝居然还未到,一打听,原来是宫里头见喜了,有位小主被验出喜脉,皇帝一时高兴,在后宫多滞留了一些时候,后头再进殿时,脸上难掩喜色,顺利处理完政务,还御书一“福”字,面赐大臣以表同贺,不偏不倚,点了马佳志辉的名头。   “前年长芦巡盐大臣傅兴,在职期间很有作为,是你为朕举荐的,今年朕照旧启用他,望其不负朕的倚重。”   一晚上心情经历大起大落,马佳志辉散朝回家,刚下了轿子,就腿脚抽搐瘫倒在地上,掺都掺不起来。 第16章 三两叮咛   这家里的爷们儿一倒,似垮了天,一家人急得人仰马翻,喂药的喂药,请大夫的请大夫,除夕夜担惊受怕了一晚上,还未来得及守岁,熬眼儿就到了鸡叫天明。   照大邧的节令风俗,大年初一有走亲访友的习性,门街上热热闹闹响着炮仗,搁家里却十分不应景,一家子愁云惨淡,也不得不强打起精神支应。   临到傍晚,送走最后一位客人,马佳志辉方有缓解的迹象,不过整个人像霜打的茄瓜,从炕上挣起来,颓坐着直打喷嚏。   老太太看不下去,发话让他重回去歇着,他拿汗巾擤着鼻子说不用:“您不也听大夫说了吗,不过受了点凉气,没什么大碍,哪就那么娇嫩了。”   临成瞧他爹嘴硬,忍了没忍住,取笑说:“得了罢您,昨儿晚上挺炕上,大眼犄角都开了,差点没把我吓趴下,人大夫原话是说您受惊过度,哪儿是什么着了风寒?昨儿晚上怎么回来的,还记得清吗您?”   怎么回来的,他还真忘了,昨晚委实受了惊吓,记忆混沌,勉强能拼凑出一些,不过先前发生的事情倒是记得一清二楚,本身就觉得晕在自个儿家门口这事怪跌份儿的,回头又被亲儿子打脸,真是够憋屈的。   “怎么跟你老子说话的?”他唬着脸吆喝,“是不是成心咒我?你爹我翘辫子了,看你小子能落着什么好?”   这爷俩嘴都欠,老太太不爱听,叫停说:“行了!大年下的,互相这么损着有意思吗?临成,你爹不容易,甭跟他叫碴贝儿。”   临成乖乖受训,忙换了副正经样子,对他爹比个大拇哥说:“昨晚上是人郝晔送您回来的,您那事迹我们都听说了,您真是吉人自有天相,什么危难都能化解。”   话落马佳志辉立马脱了鞋丢甩过去封他的嘴,无心再理会他,这边仔细回忆着说:“......主要还是有贵人相帮,若不是诚亲王,我这会儿保不齐真下地听蝲蝲蛄叫唤去了......”说着看向湛湛,“对了,人还提起湛丫头来着。”   这倒是个新闻,众人都觉着不可思议,湛湛微讶,下意识抚了抚腕间的蓝晶手串,她对诚亲王的印象还停留在一年前,心高气傲一人,她几乎要把他从记忆中剔除了,不成想人居然还能记得她。   她晕晕乎乎看向廖氏,“大概还是瞧在我外祖的面子上罢?我哪儿能跟人攀上交情呢?”   这样一解释,似乎是这个原因,以湛湛的资历,还不足以蹭对方的人情。   一家人想通,遂也不放在心上,只说是该找个时机好好谢谢这位王爷才是。   马佳志辉正为这事犯难,“说不定人诚亲王就是顺手灭个火罢了,这点小事也值当人家放在心上的?就怕咱们这头大张旗鼓乱答谢,烦着人家王爷。”   “瞧你这心界儿,”老太太道:“亏得还是四品廷臣呢,什么表示都没有,那才叫失礼,表面上的这些章程,还用得着谁再教你吗?”   二太太江氏也和声劝他,“我赞同老太太的话,咱们这头不吭不响的,反倒容易教人觉得不尊重。”   这么想想也是,有来有回方成敬意,何况人家肯愿意帮他本身就是看在外人的面子上,真是脑子惊糊涂,拐岔道了,险些又失了礼数。   “得嘞,”他指示临成把鞋摆过来,撒上就往外走,“我这就叫人上外头订一桌席面,隔天再请几位大臣作陪,给人答谢去。”   等他出去,话头又转到别的地方,明天初二,廖氏要回房山娘家省亲,老太太叮嘱她路上小心,湛湛因口头上已经跟郝家订下婚约,严格来说她目前就在娘家,不方便再跟过去。   廖氏对她也有话要交代,“明儿你姑爸爸(姑姑,姑母)回家,替我跟她问声好,这几天家里正忙,你多帮着照应些。”   湛湛点头说明白,又陪老太太聊了会天方随众人散了。   次日一大早,前脚刚送走廖氏,后脚湛湛的姑爸爸马佳芳可就到了。   姑爸爸是做糕点生意的,自然这类吃食不会少拿,跟她姑丈两人满满当当带了一马车过来,京城著名的风味,什么“大八件”,“小八件”,“京八件”的,都搜罗齐全了。   都说侄女跟姑爸爸最近,人一进屋就拉着湛湛上下打量,“一阵子没见,湛丫头出落的可真漂亮,真是便宜郝晔那小子了,大了反而不常上我那铺子里玩了,怪让人心里头惦记的。令姐儿跟函哥儿也经常念叨姐姐呐!”   令姐儿,函哥是她那对龙凤胎宝贝,老太太一手搂了一个,笑道:“你倒是大方,让人常去,不把你吃穷了才怪。”   马佳芳可倚在她身旁坐下,撒娇似的说:“吃穷了才好,赶明儿我关了铺子,回家做姑奶奶,再让您养着我。”   老太太拿手点着她笑骂,“真真儿是个癞皮狗,多大的人了,当着一屋小辈人,没脸没臊的,也不怕人笑话。”   马佳芳可理直气壮,“我瞧瞧谁敢,今儿就别吃我们家点心!”   在场人听了这话都随着笑,笑中不乏些许人的艳羡,湛湛突然想起曾经她跟临成的一次对话,话中临成说家里人其实就姑爸爸活的最明白,最快活,她当时还不大懂,现下似乎能隐约体会出其中的一些况味。   “其实啊,女人这辈子是为自个儿活的,是义无反顾地跟一个不喜欢的人蒙眼儿过日子,还是奋不顾身地跟一个喜欢的人搭伙儿度岁月,全凭自个儿选择,选择什么那就心安理得的接受什么。”   这些话是姑爸爸晌午在饭桌上私下里对她说的,当时姑丈就在对首坐着,老实憨厚的一人,被临成灌酒灌得半醉半醒,偶尔看向姑爸爸时才会眼含清明。   她不清楚两人故事当中的细节,或许荡气回肠如诗篇,或许平平淡淡如雨鸣,或许这些都不重要,只有他们二人参与也就足够了。   饭至中途,马佳芳可看了一圈人说奇怪,“瞧我这眼神儿,今儿怎么没瞧见临玉呢?”   老太太脸色微沉,“玉丫头你还不知道,从小就不爱跟人热闹,索性也就不勉强了,逼着她跟人亲近,人也难受。”   临玉就这性子,谁也拿她没辙。江氏道:“家里也没人为难她,就是自个儿跟自个儿过不去罢了。湛湛都定亲了,她比湛湛还大个半岁呢,亲事上总说不成,没得把丫头给耽搁了。”   临成也操心妹子的婚事,说自己认识一江湖名医,专门针对疑难杂症,兴许能医治好临玉的六指症,话没说完就被马佳志辉揪着鼻头骂,“你小子脑子是不是被水给闷坏了,净装着不正经的玩应儿。”   临成不服气又把他初一晚上的窘态抖出来逗牙签子,一顿饭吃得打打闹闹,愁喜参半,正儿八经的年味儿。 第17章 相邂人犹   傍晚的时候,郝晔登门见礼,临走时老太太留他用饭,他客气推脱说,“晚上还得入门上轮值,改天一定承老太太的盛情。”   私情遇上公务总需让步,老太太不好再多做挽留。   湛湛出门送他,两人挨肩走在夜间,她有些别扭,“既然要来,怎么不提前先垫个话,我心里也好有个准备。”   郝晔侧过脸,拿肩头撞了撞她的,揶揄道:“年初二回娘家,今儿是“姑爷”节,我不该回家里么?”   湛湛也是醉了,“大老爷们儿家的,嘴上净爱占人便宜,真不害臊。”   郝晔握拳抵在唇前笑出声儿,“我皮糙肉厚的怕什么,今儿来主要还是想见你,只怕过个一两天的你就把我给忘了。”   听他嗓子里夹带得咳嗽,她有些着急,夜里顶着雪风在宫门上巡岗,铁打的身子估计也挺难熬的。   “这天上宫里当差不吃点儿热的怎么成?”她落他半个身,轻轻拉着他的袖肘往回牵,“到厨上好歹吃些什么再走罢,没得着凉。”   郝晔拦下她的手握在掌心里,说不必,“有你这份儿心意,我光着膀子去上值也暖得慌,湛儿,你能替我操心,这比什么都管用。”   湛湛一方面担心他挨冻,另一方面又怕耽误他上值,取了了折中的法子说,“要不你先去上值,待会儿我下热饽饽(饺子),打发人送到你门上去。”   他说不劳她这么麻烦,她一再坚持,“别矫情,非要等病出个好歹来才知道冷热么?!昨儿我二伯那事儿,还没来得及谢谢你呢。”   她是个倔脾气,他还真辩不过她,“成成成,”他立在厨房门口跟她告别,“两口子之间还道什么谢,况且我也没帮上多大的忙,对了,佥督大人他人呢?刚怎么没见着。”   想了想还是没说实话,同样是帮忙,马佳志辉专门设宴答谢诚亲王,湛湛怕另外一方多心,只含糊道:“下午就出门请人吃酒去了,一时半会儿可能还回不来。”   还好他不再多问,遣遣手催她进屋,“外头冷,你也别扛着了,忙完赶紧回去。”   湛湛让他在外头等着,到厨上拎出一食盒给他,“今儿姑爸爸带家里的,我专门为你留的,先垫巴垫巴。”   他要打开来看被她制止了,“等会儿进宫趁着热再吃,这会儿千万别给放凉了,你最喜欢的豌豆黄,没什么稀罕的。”   门内奔涌而出的暖流燃得她眉眼霞灿,漂亮得像尊菩萨,郝晔感动坏了,她以前待他从未有过如此贴心的举动,如今两人处着,真有夫妻间的一些情味儿在了。   他接下食盒,又跟她缠磨了几句,拖到天黑才走,湛湛望着他身影融进夜色,方折身回到厨上,灶上的婆子仆妇们忙过饭间这段时辰,也都各自吃着去了,只剩下王大家的一人留守,听说她要煮饽饽忙过来帮忙。   湛湛拦下她说不用,“老太太那边一定还等着我回去,劳您的驾,帮我递个话,就说我在厨上吃,不过去跟大伙儿一起了。”   王大家的说:“那怎么成呢,活儿您尽管交给奴才,姑娘先回去罢。”   湛湛主要还是想自个儿亲手煮,移交给别人,岂不是破坏了这份心意,王大家的又劝说了一阵,见她态度坚决,便也作罢,帮她把热水烧上就擦擦手出门去了。   没过多久,二房的丫鬟绮烟匆忙奔进门里来讨热水,“怎么就姑娘一个人在呢?!”   湛湛不及跟她解释,忙问出什么事儿了,绮烟道:“老爷喝得烂醉,刚打外头回来,坐在书房里起不来身,奴才先泡杯浓茶让老爷醒醒酒。”   马佳志辉因为官场上的来往,时常醉酒晕着头回家,不是什么大事儿,湛湛放下心,把刚烧开的热水让她沏了一壶,又往锅里添了瓢凉水。   绮烟道过谢忙去了,她往膛炉里加了炭柴,等水再次烧开,便把篦笼里存放的饽饽挑了个大的下进锅里。   一个人的时候最自在,湛湛边忙活,边慢声哼着小曲儿,“细砑霜肤薄,弯环未曲包......”   刚唱了个开头,听见门外有人踩着步子上阶,湛湛以为是王大家的,扬起声儿随口就问:“您回来了?老太太他们都吃上没呢?知不知道我二伯他人回来了?”   一连几声问,都没有回复,似乎又没了响动,湛湛察觉出不对劲,抬头见侧身的窗花格上清晰映出一只人影儿,她吓了一大跳,猛地转过身来。   门口一人负手而立,门框的格局窄小,更显得他沈腰身颀,夜色在他眉间铺陈,清朗无尘。   湛湛脑海里翻涌过无数过往,最终跟眼前他曾经留下的痕迹重叠。   此去经年,相邂人犹在,原来时光已经过去一年了。   她愣回神儿,赶紧扎下腰给人请安,“奴才见过王爷,王爷您吉祥。外头冷,您且进屋歇着罢。”   诚亲王也不摆谱,披着一身寒气跨入门内,眼前这人儿很有眼色,他接过她递来的热茶搭下眼抿了口,帽帷上的兽镶毛逐渐被茶雾浸润出一层光泽。   厨房除了扯闲斗嘴,还真不是个适合说话的场所,连个坐的地方都没有,湛湛搬来个椅子,拿手绢儿扫了扫请他入座,推想他是跟他二伯一道回来的,只是不明白怎么拐到她这儿了。   即便是故人相见,但先前也不是什么熟人,再加上对方的身份地位在那摆着,湛湛本能上有些怵怕他,更别提主动开口跟他搭腔了。   诚亲王似乎没觉得不自在,人就那么安稳坐着,骨子里仿佛是金玉的质地,即便置在角落里,不争眼,不蒙尘,名贵得不经意。   这下气氛就很尴尬了,直到锅里的热水烧沸,他才开口说话,四处蒸腾弥漫的热气中,他眼神看起来有些惺忪,“刚那曲子唱挺好的,怎么不连着一起唱完?”   什么曲子?见她木愣愣的,眼窝里火光波动流转,允颀拘起眼打量她,降下声道:“别装糊涂,你接着给唱完,我喜欢听。” 第18章 风花雪月   湛湛心说这是哪门子道理,见他敲起腿,垮下身架子,她探着头小心问道:“王爷您没喝醉罢?”   他垂下眼,茶鳞他的眸子里朦胧泛出波光,他不说话,湛湛权当是默认了,顿时一个头两个大,敢情是撒酒疯来着,看来这人酒品不大好,挺矜贵一人,居然提出这么无礼的要求。   “王爷?”她试探着问,“奴才叫人送您回府上罢?”   人拨着茶盖子说行,“你接着唱,唱完我就回去。”   见人还闹不消停,湛湛试图跟他讲道理,“这事儿奴才不能依着您的意思胡来,奴才也是有尊严的,不能因着您的喜好,奴才就得成全。”   允颀长这么大,头回碰见有人敢跟他顶话的,上次也是,这人有血性,喜赖有胆子表述,不一味地委曲求全。跟外面那些妖艳贱/货好不一样。   他是喝了点,但没她预估的那么大,兴许是酒气烧脑的缘故,他生平头一回变得这么无赖,看她的样子,纤腰高垮的,个头儿长高了不少,额眼生得四衬,声气儿也足,太后应该会喜欢她这样的舒展大方。   世道荒唐,不知什么时候起事情就偏离了先前的轨迹,娶她也许是对她一辈子的亏欠,不过皇图局势只教会他心肠麻木,亲手截断她鲜艳火炽的命途,愧疚谈不上,只余下三两同情可惜。   湛湛正琢磨着怎么打发他回去,倏地听他提喉接着她刚才的曲子轻唱起来,   “......   拈花生指上   斗角簇眉梢   ......”   她一讶,见他端着茶盅回眼看过来,身后的窗口中,一盏偃月高挂,月光浇头,他微转着下颌,眼尾溢出淡淡的光,嗓音清冷,咿呀婉转。   “......   轻似月钩样   白如云子抄   ......”   京城的爷们儿唱戏捧角儿是一绝,逢红白喜丧,做寿年节,动辄就拉茬儿举办堂会,人人摆个身段都能来上一段儿,湛湛戏听得多,不得不承认他声口儿很妙,反串的是女腔,却没有一丝冲突,换做其他人,男相女唱,不扮上妆容,样子八成惨不忍睹。   他不一样,唱腔跟他的姿态很搭,风度翩翩又不失柔媚委婉,不过是一首关于热饽饽的民谣,脱去浮层的颜色脂粉,也直把风花雪月唱进了骨子里。   她看不透这个人,这跟他先前的出入太大了,事后多年,每每回想起这个月夜,他就是从这个时候起,在她命途里打上了烙印,至此从未曾再磨灭。   一曲作罢,湛湛不知做何反应,总不好教人冷场,由衷蹲个身赞叹,“王爷唱的真好,奴才可远远不胜您。”   他提唇打了个嗤,“不敢当,唱的再好也没你龛儿大,请着都不动,真把自个儿当角儿了,什么臭脾气,唱个曲儿就是看轻你了?”   湛湛被他训得脸红脖子粗,连连欠着身陪不是,“王爷教训得是,是奴才以小人之心度君子之腹,错怪王爷了,王爷您见谅。”   瞧他臭着脸色还没有缓和,又巴巴为人添了杯水,“王爷消消气儿,您要是想听人唱曲儿,外头随便找个地方打一茶围,请人店里的姐儿弹唱岂不是更自在,何至于捧奴才的面儿,是奴才小心眼儿会错您的意了。”   诚亲王听着手一顿,眼眸微缩起框住她,冷下声诘问:“你刚说什么?”   打茶围说的是多人逛妓/院,拉妓子陪着喝茶,饮酒或者弹唱,以此来助兴儿,京城里有钱有权的主儿都爱这么消遣,听人说诚亲王还没有纳福晋,即便有了家室,该玩儿女人的主儿还不是照玩儿,用爷们儿们自个儿的好听话来说,都是应酬。呵呵。   湛湛没想过他能是个例外,不过听人口气,诚亲王私下里似乎没这个嗜好。   似乎把人给得罪彻底了,他冷冷落下茶盅起身朝她踱过来,湛湛慌忙趋着步子后退,后腰撞到灶台才止住,他把她困在灶旁的旮旯里,降下视线问:“你是这么瞧我的?”   她抬起头差点撞上他胸前的龙头绣,忙向后趔着身子,胳膊撑在灶台上,昂起脸儿磕磕绊绊地道:“不,不......奴才跟您开玩笑呐,您千万别当真......”   “姑娘家的,没个规矩,往后不能再说这种浑话,听见没有?!”   湛湛吓得一抖肩,自觉方那些话说得确实有些越界,忙点了点头应是,他敛下目光在她眼前停留了一阵不再追究,欺下身过来,她抖了大激灵,头发根全直刺挠的慌,攥着手缩进墙角。   他几不可闻地哼笑了声,抬手打开她身后的锅盖,越着她肩头看向内,“倒是个有良心的,知恩图报,拿饽饽谢人家,打算拿什么谢我?”   湛湛险些被这话给噎一跟头,合着他一早都在了,“王爷,”她低下头呐呐道,“您这行径可不光彩,您身份贵重,挺大个爷,怎么好意思听人壁角呢?”说完忙补上一句,“奴才说的都是实话,您不喜勿喷。”   锅里的热气升腾逐渐隔开两人,诚亲王嘴角抽了一下就埋没在雾气中,湛湛偷觑一眼,突然不觉着堵心了,怎么的,只兴他教训她,就不容她回敬吗?就是喜欢你看不惯我,又不能耐我若何的样子。   允颀拨开云雾,露出她的眉山眼梢,这人其实只是嘴上威风,一见他板脸就低头示弱,脸模子一侧红红的,像也是喝醉了。   他微哂道:“穷嚼理儿,跟个撅巴棍子似的,没规没矩,家里面没人教么。”   这话可撅到痛处去了,骂她泼皮没教养也就罢了,连带骂她家里人最教她难受,小时候她阿玛也时常教她读书认字,后来人没了再谈什么都是虚妄。   她转过身,闭着眼抽气儿降火,可还是没忍住,泪珠子直往锅里掉,她忙抬手擦干净,把热饽饽捞出锅,一面问:“王爷您吃吗?其余的奴才没什么能拿得出手谢您的。”   湛湛有个习惯,使起小性儿能跟人拌嘴,委屈向来只圈在心里,她不是个哭天抹泪儿的性子,他鄙夷她,横竖过后一别两宽,各自不相干,没什么要紧。   心里多想,手上不留神出了岔子,一个饽饽没能捞起来,突地从拎勺里漏出来落进锅里,迸起的沸水热辣辣溅了她一手背。 第19章 华蟒花翅   湛湛倒抽一口冷气儿,扔下勺奔到水缸前,刚探出手,水面上映出一人的影子,他一把捉起她的腕子拉她回身,皱起眉头问:“干嘛使的!?”   她疼得龇牙咧嘴,“奴才烧得慌......”活落被他劈头盖脸地一顿骂,“活该你的,冒冒失失的,是不是傻?烫着了能这么败火吗?是不是想留疤?!”   她被他数落的眼皮子上下直扑闪,像两张垂死挣扎的蛾翅,没几下就被大雨滂沱打蔫儿了。   湛湛死命咬着嘴唇不松口儿,强忍着不让泪再落下来,她被他吊起一只胳膊,只能垫着脚仰面跟他对峙,鼻腔儿里轻轻浅息着发出痛哼。   她脾气倔得嚣张,他这回是杠上了硬茬儿,瞧她鼻翼两侧微微翕动着窜出火气儿,允颀知道她火,她不服气,人就是这样,俩人一言不合,一方就非要想辙让另外一方服气不可。   他丢手诳了她一趔趄,又上前捞她防着她没被摔着,一手沿着她腰线囫囵划过半弧,就势扯下她腰间的手绢儿。   湛湛楔在原地没反应过来,他没个好脸色,解下斗篷,从下摆里抽出汗巾,随即拎起她的腕子。   她有些懵,不明白他要干什么,抗拒地往回抽了下手,他唬着脸命令,“听话!别动。”   见她静下来,他从褡裢中取出一个纸包,打开来把里面的药面儿均匀敷到她的手背上,又提着她的手指拿汗巾将其缠裹上,视线向上移,她袖口处露出一排蓝晶玉珠,样子看起来有些眼熟。   她挣不开,只得任由他摆弄,两人相距很近,他眼睑低垂着,在鼻侧辟出一片阴影,在她看来是一种专注的神气,药物很管用,冰凉压下疼痛,心里也没那么燥了。   眼下人正帮她,想想方才跟人怒目而视,挺没脸的,“王爷,”她服个软儿说:“谢谢您。”   他抬起目光看了她一眼,复又落下,把她的手绢儿抖开包扎在最外头打了个结,只浅淡嗯了声,脸子冷冷的。   湛湛收回手来看,浅黄缎汗巾上四爪蟒纹的针脚繁复细密,攀绕在在她的手背上喷鼻瞪眼,龙口栖着她手绢儿上的大花翅蝴蝶,颇有趣儿的意境。   到底拿人家手短,她蹲腿又郑重道了回谢,眼仁里湿漉漉的,还蒙着雾气。   到底还没长出年纪,面子嫩得一捅就破,允颀点手叫起儿,似有似无地叹了口气:“跟谁学的?黄雀气性儿,脾气还挺大,没说你几句就来劲。”   湛湛心里还存着委屈,闷着头没出声,半晌,听他转了话头道:“下头我问你几个问题,用不着费脑子,怎么想就怎么回答,清楚了没有?”   她一愣,抬起头,他走到窗边,背过身靠着窗棂,抱起胸视她,“凤跟鹤,喜欢哪一个?”   啊?这就开始了,湛湛愣了愣眼,见他略皱着眉头稍显出不耐,忙粗略想了下回道,“是鹤。”   他颔首,又问:“金冠还是银钿?”   “金冠。”   他逐渐加快了语速,几乎不容她反应:“帔领还是云肩?”   “帔领!”   “正月还是柳月(二月)?”   “柳月!”   “阴日还是阳日?”   “阳日!”   “阴时还是阳时?”   “阳时!”   ......   “喜饼还是喜糕?”   “喜饼!”   问题告一段落,诚亲王起身披上斗篷,月光流淌在两肩,为他镀上一层银霜,满身华彩。   他系着领口的缎带,微微举起下颌凝视她,眼眸里映出当头的月跟她的影儿,“富贵还是喜乐?”   话出口仿佛饮尽月露,凄凉透骨,湛湛望出窗外,眼睛里结满月斑,迟疑了下,咬准字眼儿答道:“喜乐。”说完又调回视线疑问道:“王爷,您问奴才这些话做什么?”   诚亲王敛襟划开步子要走,她赶紧跟上把人送出门,“下个月娶亲,听说我那福晋脾气可能不大好,提前弄清人的喜好,好生置办着,没得回头又跟我置气。”   湛湛听得直咋舌,没想到这位爷还挺体贴,“王爷肯这么上心,您那福晋真是好福气,”她替他担忧了下,喃喃道“不过您把筹码都押在奴才身上,五成兴许会失了准头。”想了想不放心又问道:“您不会真打算照奴才的意思来罢?出了差错奴才可万万承担不起。”   他缓下步子,降下视线将她拢在肩头,“其余的应该不会有太大的出入,不过最后那条件可能要教她失望。”   富贵跟喜乐?对他来说都应该不难满足,她劝道:“王爷且放宽心,就您这龛位,放眼咱们北京城九外七皇城四,谁家的姑娘不打算跟您......”说着抿了抿唇替他出主意,“......就是您这性子太高冷了,不容人跟您辩理儿,您那福晋要是先前没跟您认识,可能会被您给吓着......”   谁都愿意,可能就她是个例外,不然也不能在出嫁那日哭得一塌糊涂,把他弄得下不来台,当然这都是后话了。   她性情执拗,体态端庄,是正经旗下姑娘的品格,跟那些言语细声细气的姑娘不一样的是,她跟人熟了以后,说话像个评书先生,絮叨起来满嘴的痞味儿,不过她声量很浅很动听,溪水淙淙的声儿,偶尔冒出一些不合时宜的话,更像是应景的点缀。   夜风穿梭,吹落树梢墙头的积雪下来,淋白两人的头,他没接话,两个人一路沉默走到大门外,她蹲个身送他下阶,“王爷您慢走,奴才就不送您了。”   他下至中途侧过身,斗篷拉长影子,愈发显得长身玉立,跟一年前那时候的神情颇为相像,提了提唇,似乎想说什么,但又作罢。   他那戈什哈早牵了马在胡同里侯着,允颀翻身上马,见她还在门口立着,略举了举辔策示意她回去。   马蹄撒开在雪地里酣行,嘚嘚哒哒,踏碎一地月光淋漓。   作者有话要说:所以差不多就是某人截胡成功,小两口先婚后爱,先别扭后甜蜜,然后共同对付各种意外困难的故事了。 第20章 金玉鼻烟   湛湛回至厨上派家里的管事把煮好的饽饽送出门,方披星戴月地回到内院到老太太跟前请个昏省。   老太太正发愁,把手里的一封书信拿给她看,长叹道:“这是你大伯刚托驿站带回来的,说是今年又不回了,这都第五个年头了,是不是非得等到我这把身子骨儿糠了,才肯回来料理!我瞧他是把咱们这个家统统给忘了!”   按照大邧本朝的官制,各直省官员,比如总督,按察使,布政使等朝廷重臣,因为身居要职,循例三年方可按假回家省亲一次。   湛湛她大伯马佳志宏五年里只在书信里传话,不曾跟家里人打过照面儿,老辈人晚年的愿望很简单,无非就是子孙绕膝,一家子聚个团圆。   老太太挂念儿子,真是被伤透了心,马佳芳可好言劝慰说:“这不是离得远吗,一来一回不容易,我大哥他好歹也是个一品大员,手头的事儿不是说撂开就能撂开的,您要是还不能体谅他,这让我大哥还怎么能放心在外头做官呢。”   完了二太太江氏跟湛湛也跟着劝,刚把老太太的情绪安抚住,这边马佳志辉打了个酒嗝,冷哼一声,“咱们家这位爷心可大着呐!要真是愿意回来,前年官员考核,各部各衙门里空出那么些个职缺儿,哪个他不能争取?他那不叫迫不得已,我瞧他是里勾儿外连,另外攀个高枝儿,成心要做个反叛!”   说着猛地一拍桌子,把一屋人都震了个趔趄,指着窗户外头,对着月钩子直骂:“你有能耐你就去!事儿成了爷跪下来管你叫爹!不成......不成咱们哥儿俩黄泉路上再聚!”   这一通骂把屋里骂的上下死寂,脸色都很难看,话里的意思湛湛领悟到了八九不离十,这两年朝廷“削藩”的形势愈演愈烈,颇胜山雨欲来风满楼的前奏,倘若藩王们心里存异,生造出不太平,马佳志宏监理云贵两省,十分轻易就能跟南面三位藩王产生有利的关联,她二伯是骂她大伯有叛主儿的嫌疑。   老太太压根儿不能接受他的推测,刚消下去的火蹭地又窜起来,厉声道:“听听!听听你说这话!他可是你不离骨儿的亲哥哥,你凭什么这么怀疑他,大过年的满嘴跑骆驼,什么晦气话你都敢说,能不能盼着点好!”   话毕大幅挥了挥手,对江氏喊话说:“赶紧送你们家爷回去,往后再搁家里撒酒疯,直接挡门外头冻一晚上,什么时候清醒了再回来!”   人真是醉得不轻,满身的酒气,楞眼巴睁地被江氏给扶起来,脚下直打出溜,里拉歪斜地往门外走,湛湛离得近,也上前掺扶一把,马佳志辉扭头看她,呆滞着两眼说:“咱们家湛湛呐,真是个好姑娘,傍晚那阵儿跟诚亲王喝酒,王爷还要我认他做女婿,娶你当福晋来着......”   湛湛哭笑不得,“您又说胡话了,人诚亲王下个月就要娶福晋,跟咱们家可没干系。”   马佳志辉咦了声,晕乎乎地问:“你......你怎么知道......”   她这才发现说漏嘴了,忙扶着他过了门槛下阶,转了话头问江氏,“我大哥人呢?今儿晚上怎么没见着?”   江氏叹了口气,一副自甘放弃的口吻,“过罢晌午就抱着蛐蛐儿罐子出去了,兴许是斗虫......哎,爱干嘛干嘛去罢,横竖我也拦不住。”   想想也是无奈,亲儿子不上进,下头有个庶女因为残疾,婚事上一直没着落,还得由着她来操心,后院几房侍妾也都不是什么善茬儿,日子过得乌烟瘴气,再好的性儿也给磨没了。   “真真儿是想女婿想疯了!”她狠狠捣了捣马佳志辉脑袋出气,“不撒泡尿瞧瞧你自个儿的样子!谁瞎了眼愿意认你当丈人杆子?!”   下手可真够重的,湛湛龇着牙问:“您不怕我二伯回头跟你算账呐?”   江氏啐了口说:“就你二伯这死鱼记性,能想起来才能耐呐!”   这是实话,过了一晚上从炕上爬起来,坐在桌前用膳,人把前一天晚上的事情忘得一干二净,跟诚亲王吃酒的细节也记不准了,“你们还不知道我吗?一喝上,脑子里装不下东西,不过诚亲王性子倒还好,也有架子脾气,不过不把人往难受里作弄......”说着一把摔下茶盅,“坏了坏了坏了......””我怎么记着昨儿晚上是人诚亲王送我回来的......要不要再摆桌席谢谢人家?”   没人搭腔,懒得接他这个话,各自该吃着该喝着,昨儿晚上的酒后醉话,也几乎没有人当真在意。   可湛湛一直挂着心,没能疏忽,马佳志宏很早就在外省任职,她自小跟她大伯接触就不多,印象中是个沉默寡言的人,对待家里头的小辈人也不怎么亲热,从来都是他们几个主动见礼,人才有所回应。   再者马佳志宏所处属于实权在握的职衔儿,若说他有匡扶外室的城府,她倒是觉着不是没有这个可能。   不过转个念头,无凭无据,平白无故地猜忌自家人,还是个长辈,就像老太太骂她二伯的那句,凭什么?   她这会儿似乎有些杞人忧天,眼下四海升平,国泰民安,南面时局稳定,尚未有任何异常的端倪出现,届时保不齐三位藩王顺应民意还很配合,朝廷借势顺顺当当地撤藩,至此天下太平。   湛湛是个乐天的性子,什么事情都尽量往好的方面去想,开窍儿想出个合情的解释,也就暂压下惊疑不再过多考虑。   姑爸爸打算初四再走,在娘家的最后一晚上,跟侄女一起住。   窗外的月亮比昨夜的要圆满,淡淡撒下些银露在两人的脸上。   姑侄俩向来亲近,湛湛贴在她的肩头说:“我什么都不怕,就只怕打雷打闪,小时候刚跟我额娘分房睡,那会儿您还没出嫁,遇到这样的天气,您就悄悄溜达进我屋里陪着我一起。”   马佳芳可怜惜地掠掠她的鬓角,“这会儿还怕不怕了?”   她点头,“我自个儿都想不明白为什么?老跟临成一起捉蛐蛐儿,逮蛇来着,这些都成,偏偏就怕那些摸不着的玩意儿。”   马佳芳可笑了声说:“那没关系,没过几天等嫁人了,你就不怕了。”   湛湛脸一红,硬着嘴说:“您还好意思说我,当时您也怕罢?其实就是想找我来陪您,如今有了姑丈,您自然也不怕了。”   她拿指头戳她的脑袋,“小没良心的,不害臊,怎么说话呐?硬搅理儿!”   湛湛躲了躲,夸张地叹了口气,“说实话,我挺羡慕您的,活得有钱又自在,姑丈还对您这么好。”   “傻丫头,过日子哪儿有你想象的那么容易,磕磕绊绊多着呢,我这会儿跟你说再多都没用,等到你成了亲,就能自个儿体会到了。柴米油盐酱醋茶,样样都能把人的耐性儿给折腾没了。”   湛湛不理解,“那些东西有那么难摆弄吗?”姑爸爸又说她傻,“那不过就是个说法罢了,不是说日子过起来有多难,而是太平淡了。”   “所以”,姑爸爸侧过身,认真看着她开始划重点,“女人要有自个儿的事业,丫头,你听我句劝,别总守着嫁妆过日子,得想方儿额外赚钱,把自个儿腰杆子养粗了,到婆家才不会受气儿,我打算在城西再开一家分店,怎么样?我成心邀你凑个份子,到时候有了进项,分红咱们俩五五开。”   湛湛有些心动,但也有顾虑,“郝晔他们家人能同意我这么做吗?”   时下大邧的风气,谁家也不愿意娶个媳妇在外头抛头露脸。   马佳芳可道:“这个你放心,铺子那头我安排人管着,你兑个份子,两手干干净净的,往后只管收钱。”   湛湛不敢把话说得太死,毕竟其中需要考虑的因素和掺杂的风险太多了,“您眼下跟我说这些都还太早,我还是赤条条的一穷棍儿呢。”   姑爸爸摆摆手说不急,“八字都还没一撇儿,我就当你是答应了,赶明儿真正操办起来那时候再跟你招呼。”   湛湛心眼儿活泛,明白这是个机会,盈利倒还在其次,主要还是想找些事情做,总不能一直都这么闲着,横竖姑爸爸不会坑她。   她点头说成,姑爸爸搂搂她的肩,“你果真是个聪明的,男人的心善变,说到天边还是得靠自己。”   湛湛觉得她是危言耸听,“您跟姑丈两人当初来了一场轰轰烈烈的两情相悦,姑丈又对您言听计从的,您还有什么可顾虑的。”   马佳芳可美其名曰,“这叫有备无患。”   湛湛笑了笑,心里不能完全苟同,既然打定主意要跟另外一人相守,应该对对方充满信任,有话好商量,不必刻意地预备好退路,提前打退堂鼓。   姑爸爸是个明眼儿人,八成猜透了她的心思,掖掖她的被口催她合眼,“咱们家湛湛还小,不懂这些,难为听我一通聒噪,睡罢,没得一早儿起来熬成乌鸡眼儿。”   关上眼,脑子渐混沌起来,窗外寒风斜吹,吹化了这场大雪,吹进了十五灯节。   临到傍晚,郝晔按照初二晚上的约定一早就过来接她,准备出门去逛灯市。   侍卫大人今儿打扮得很松闲,卸掉一身厚重的盔甲,腰围用一套串珠绣葫芦活计收束起,立在马前静候,目光平澈见底,真有些陌上人如玉,公子世无双的味道。   出门的时候刚好碰上马佳志辉打外头回来,叫着两人回头说,“托你们二位一事儿,瞅到空当,到集市里多给我买几个项珠,再配上几副朝珠,朝带么......横竖你们瞧着办,回头加上跑腿儿的薪酬一块儿算总账。”看来是被上回那事儿彻底吓怕了,等着答应,便扬了扬手,照章叮嘱了几句,放他们走了。   正月十五,在邧人的心里地位很重要,一年中欢欣鼓舞的情绪都在这一天得到释放,城东安定门北长街,崇文门南长街在这天特别受官府照顾,可以免除宵禁,彻夜举办灯会。   各色花灯攒聚结成光河涌向天际,刚下过雪的缘故,夜晚的天空也很晴朗,星盏低垂,万家灯火。   两人漫无目的地闲逛,一路吃喝玩乐,湛湛平日束在框框里,很久都没觉着这么自在过。   逛累了俩人找了家铺子为马佳志辉置办顶戴,湛湛正仔细相看着一条银衔镂花金圆的四品朝带,郝晔靠在柜台上,支着下巴瞧她,“刚那家洛阳馆子的水席好不好吃?”   湛湛顾不上抬头,“好吃,我最喜欢吃他们家那道牡丹燕菜,名字好听,样子也新奇。”   他按下她手,把脸挤进她的视线,认真看着她说:“湛湛,我将来肯定让你穿补子,戴朝珠,风风光光当上极品诰命夫人。”   湛湛脸一红,慌忙抽开手,四下摆头看了眼,嗫嚅道:“当着人面儿,说什么呢,”复又看他一眼,“哥哥,我从不怀疑你有这份儿能耐,不过我瞧中的不是这个。”   他点头说知道,“你从未干脆答应过咱俩的婚事,我还怕你不愿意嫁我,你看不看重这些都没关系,是我不舍得让你跟着我受委屈。”   湛湛眼尾湿湿的,拿手背抹了把,“谁让你说这些好话哄我来着,你再说,我可要感动哭了。”   她就是这么个性子,难听话打在心坎里能忍,偏软话吃了戳心。   郝晔一边后悔一边哄着,“哎呦,别介别介,瞧我这张臭嘴,惹着我们家湛湛又是撅乖乖,又是掉金豆子的。”   (撅乖乖:噘嘴)   听他这么说,她又绷不住噗嗤一声笑出来。俩人说说笑笑,总算是挑选满意,正打算走,湛湛被柜台后隔架上的一只鼻烟壶吸引住了。   郝晔注意到她的目光,指手让掌柜的拿下来,湛湛端在手心里打量,是只内画的鼻烟壶,水晶做的坯子,内里的瓶身上绘着荷塘荷燕,颜色的深浅很搭配,水墨丹青,做工样式都格外细腻精致。   “您瞧怎么样?”她举给他看,“我想买下来送给老太太。”   富察老太太只喜欢抽水烟,她刚刚指的是他们家的老太太,他们家老太太就好这口儿。   郝晔受宠若惊,这是把他当自成家人不说两家话了,“你看着成就成,”他宠溺地看着她说:“老太太待见你,你买什么她老人家都喜欢,嫌弃谁也不能嫌弃你这份孝心。”   正说着,掌柜的泼了盆凉水下来,拱拱手说:“对不住这位爷,这位姑娘,早先这壶就被人定下了,说定了今儿晚上就过来取,要不您二位再瞧瞧别的?”   大致瞧了眼其他的鼻烟壶,要不是釉里红,青花加紫,颜色跟瓷质拙劣落俗的,要不就是爆竹筒的形状,二踢脚似的,样子不讨喜。   见她神情失落,郝晔拿过鼻烟壶看了几眼,开口问:“这是古月轩出产的真迹罢?这东西合咱们家姑娘的眼缘,您给个价,我这儿出双倍。”说着看向她:“算是咱们俩一起买来孝敬老太太的。”   掌柜的一怔,知道是碰上识货的主儿了,鼻烟壶巴掌大的玩意儿,在瓶身内壁上作画谈何容易?据说是用头发沾着颜料一点一点勾抹成的,一个壶保不齐要画半年,京城里擅长这门手艺的只有二十年前一姓胡的人家,家中老太爷垄断手艺,不收徒弟只家传,人送外号“胡仙”,开了一家名为“古月轩”的作坊,他们家的制品曾盛极一时,不过后来随着胡家家道中落,也就销声匿迹了,遗留下来的几乎件件被奉为孤品,后来涌现出的一些画师名家,作品也不及其当年半两的风头,价格自然也就被无限抬高,堪比金玉。   湛湛当然不肯让他破费,“没关系的,咱们还是上别家看看去罢,好歹是我的一份儿心意,怎么好意思顺你的人情儿呢。”   掌柜的也说,“实在是对不住二位了,这不是钱多少的问题,我这做生意也得照顾顾客的情面儿不是,爷您见谅。”   郝晔其实没个所谓,主要还是不忍让湛湛的心思落空,冷下脸说:“既然东西都有主儿了,怎么还放在外头显摆,姑娘要看,事先也不说明白,谁的脸面那么大,把别人的都给挤兑没了。您少跟我这练贫,什么价您就直说。”   掌柜的见人脸急,自个儿也急出一头汗,皇城根下,个个儿都是气粗的爷,谁都得罪不起,正盘算着怎么才能跟人说明白,眼珠子往门外一瞥,简直喜出望外,正主来了,慌甩甩袖子迎上前,“三爷您来了。” 第21章 云山雾沼   随声去看,原来是熟人,诚亲王撇襟跨入门内,目光略微抬起掠过一眼,复敛起,应了声说:“来取我那物件,正赶上你店里忙。”   掌柜的还未来得及开口,郝晔打起官腔,抵拳拿捏起架子,笑道:“呦,这不是三爷吗?真是巧了,在职上跟您整日低头不见抬头见的,没想到今儿也不例外。”   允颀阅过的笑多了,谦卑的,应承的,甚至是憎恶的,眼前这种最不招人待见。   郝晔不像他阿玛,是科举出身的学究性子,非黑即白,而是游走于宫禁跟市井间的圆滑,颇有些笼络人心的手段,这种浮于表层的虚伪很难对付,当面一套,背后少不得精明算计。   掌柜的腆着脸笑,把他往里引:“原来二位爷一早就认识,三爷来迟了,您那物件差点就被这位爷相走了,您瞧瞧,两位爷一样的心思,这可真是麦芒落进针眼儿里,凑巧了!”   郝晔见他走过来,不动声色地隔他的视线把湛湛挡在身后,将手里的鼻烟壶立在柜台上,略微一笑道:“原来这是三爷定下的,恕微职无礼了,稀罕物件儿也难怪大伙儿都喜欢。”   见他护雏似地护着她,允颀淡淡扬起眉道是,似有似无地往他身后看了一眼,“下个月是万寿节,想想没什么好送给宫里老主子的,那日见人店里这只“河海清宴”的鼻烟壶寓意还挺吉祥,虽说是一眼瞧中,不过当天手头上有些短,只交了定金,今儿过来刚好把剩余的欠款补齐。”   这一眼看得郝晔极不舒坦,心头莫名冒火,耐于涵养,只客套笑了下道:“凡事都讲究个先来后到,这回是微职冒犯了三爷,既然是王爷先瞧上眼的,微职断然也没有截胡的道理,三爷您说是不是这个理儿?”   一道目光擦着他肩头,不经意地折向后方,诚亲王略微抬起下颌,室内的光火粲然,缓慢流转过他的唇鼻,“那倒也不见得,真正瞧上眼的,那就是自个儿的。”   郝晔一听这话乍了翅,冷竖起眉头,似笑非笑地问:“三爷这话是什么意思?”   今儿这茬儿来得有些邪性,允颀蓄意挑衅,好像就等着他这一问,既然迟早都会是他的人,如今站在别人身后成什么体统,不论他跟湛湛有没有感情,都感觉受到了触犯,他忍下零星火气,极淡道:“那得看你怎么理解。”   这么着就算是把话彻底挑明了,先前只是怀疑,现下得到对方亲口论证,敢情丫真的对湛湛生出意思,惦记上他的人来了,郝晔攥起拳头冷笑,“以前敬重三爷的为人,眼下看来也不过如此,紫禁城养出您这么个厚脸皮的爷出来,我都替您臊得慌,请三爷顾忌自个儿的身份,勿要徒惹是非。”   这闹得是哪一出儿,怎么话说着说着就说蹭脸了,掌柜的在一旁一脸懵逼的样子,想出声劝和又畏畏缩缩的,唯恐被殃及。   湛湛云山雾沼的,听不出两人话里的玄机,以前也没听说过这俩人有什么不对付的,只知道话说翻车,爷们儿闹急眼了,忙拽着郝晔的手肘,“哥哥,”她低下声气儿说,“有话好好说,您别这样。”   若不是她拦着,郝晔恨不能一拳闷他脸上出气儿,怕惊着她,强行压制住火气,敷衍拱了下拳说:“三爷趁早收敛好您自个儿的心思,北京城转来转去就这么大个地方,可甭因为一时不自重,败坏了自个儿的名声,今儿这事我暂且不跟您计较,下不为例。”   湛湛听着脑筋上突突直跳,郝晔把人骂的这么不客气,诚亲王看似大度不回嘴,不过瞧人样子,眉梢微挑起,眼眸深不见底,似乎能把人吞噬了,岂能善罢甘休。   她忙绕出身,仓促向着他蹲了一礼,拉起郝晔的袖头向外走,想赶紧抽脱出这场是非。   半道上就被人截住了,诚亲王挡在她脸前,明目张胆地看着她,沉下声问,“怎么着也算是半个熟人了,见面不打声招呼就走,太过见外了罢?”旋即提起她的腕子问:“我那药好不好使?手上好些了没?”   还没反应过来,耳边刮过一阵烈风,郝晔出手朝着他脸上凿去,允颀一偏头,险躲过去,提掌抵上他的拳头,满脸的不屑,勾起嘴角微哂道:“就这身花拳绣腿,当初怎么被侍卫处选拔上的,别是给冒领的。”   郝晔疏开眉头冷哼,“三爷别急,今儿且得罪您,费时间让您好好儿地领教领教。”   看样子要打起来,湛湛被他们合伙让出局外,急得两眼一抹黑,眼前俩人狮牙对虎口般对立着,无论如何也得想法子给制止住,两人的功夫看上去势均力敌,她害怕郝晔受伤,又怕得罪了诚亲王。   慌张之下,只能找状态之外的掌柜帮衬,“待会儿开擂,咱们俩一人拦一个,横竖不能让人打起来,两位爷要是在您店里闹出个好歹,什么后果您自个儿掂量罢。”   掌柜的被她劝为心神,忙上下磕着头说成,两人相争,必有一伤,还可能是两败俱伤,甭管什么结果,都是要命一宗儿,再说店里的东西还没来得及收拾,过程中真要是损失大发了,一年半载也别说开张了。   两人打好商量,也暗中准备着,郝晔跟诚亲王也分别都把下摆别在腰身上,眈眈相看着,等着对方出手。   湛湛把心提到嗓子眼儿,正胶着,门外匆匆奔进一人,握下拳点膝见礼,回话道:“回三爷,外头出乱子了。”   来人是诚亲王身边常跟的那位戈什哈,口气听起来十分紧急,抬头见屋里这幅情景,表情明显有些愣怔。   闻言几人才注意到门外乱哄哄的,人流逃窜,惊惶地像弹跳的蚂蚱,俱由北向南疏散着,窗外飞快闪过几只人影,扯着嗓子大声呼嚎:“安定门走水了!官府要下来拿人了!” 第22章 夜话别离   混乱当头,谁也没了打斗的心思,诚亲王跟郝晔交换了下眼神,偏过身细问,戈什哈也不大清楚,“......听说是安定门外有人放火,烧了一整座牌楼,现下整个巡捕营衙门都出动了,正各处巡查搜捕可疑人物。”   京城内城有九门,位于城北的安定门为出兵征战得胜而归的收兵之门,故取回兵安定之意,敢捅这门上的篓子,可见纵火之人的居心叵测。   郝晔是个有担当的人,身为侍卫,对上的赤诚是打骨子里油然生出来的,二品马褂雁翎刀可不是白白佩戴上装样装好看的,临到眼下这种阵势,必定不能袖手旁观。   但是他不能撂下湛湛不管,眼下她的安危才最重要,回头看她,她心眼儿通透,立刻心领神会,虽然眼睛珠晃晃的,像是受到了惊吓,不过还是让他先操心眼下,靠近他说:“哥哥您去罢,待会儿我自己回家。安定门上出了乱子,宫里正需要严防,缺不了您去安排调度。”   声儿不大大,却说得屋里沉寂下来,允颀默视她,倒对她生出几分相对于以往来说不同的见解,先前只切实感受到她是个旗下姑娘典型的执拗性子,炮仗脾气,其实还暗怀着一副能伸能缩的胸襟,要紧关头,分得清轻重缓急。   郝晔坚持要先送她回去,她不同意,诚亲王看戏似地,挑眉看着眼前这出情长情短,拉扯不下,被闹腾得心里不大痛快,咳了声打断两人插话说:“你要是愿意,可以让牧仁先送你回去。我跟侍卫大人顺路,一起进宫里照应。”   言必他那戈什哈躬下身含拳听命,见他一副慷慨的姿态大献殷勤,郝晔心里蹭蹭直往上蹿火,不过也不得不考虑他的提议,眼下宫禁方面的设防刻不容缓,身为乾清门侍卫处的头目,下头一帮人手全靠他指示,再延迟下去,确实不成章法。   今晚俩人都是骑着马出来消闲,他实在是不放心让她自己一个人回去,只能拉她到一旁,万分愧疚地捧捧她的脸说,“我不跟你争,那你乖乖听话,让人送你回去,路上甭乱拐,到家了让人上宫里跟我捎个口信儿,明白吗?”   湛湛点头,扒下他的手让他快走,出了门,北城门外火光冲天,月盘子也被烤得通红。   街市上只遗留下混乱过后的残迹,上百盏花灯被人丢在地上,躯干里忽明忽暗,苟延残喘。   湛湛看着郝晔上马,心头倏地狂跳起来,慌张的厉害,怎么都按耐不住,趴在马脖子上仰脸叮嘱他路上小心,他俯下身捋顺她的鬓梢,略抚了抚她的唇角,坐起身轻笑,眉心光华,映着一轮月晕,挥了挥手让她放心回去。   光火燃透她的眼仁儿,不安地跳动着,允颀冷眼旁观,目光掠过她的脸庞,慢慢揪紧辔策调转马头,驱驾前行,马尾高甩一巴掌铲在后身的马头上。   马体受到骚扰,鼻腔里不满地哼哼着乱摇头,湛湛一惊忙丢开手后退,郝晔皱眉看一眼前头那人的背影,回过头夹紧马身跟她告别,“你不用担心我,只管自己回去,别忘了差人给我报个平安。”   话落又深深看她一眼,狠心掉过身,打个呼哨驱开马蹄,湛湛心头跳得更急,隐隐生出不好的预感,总感觉他这一走就不再回头。   僵立了会儿,撒开步子去追,不过前头两人已经持缰走到了百米开外,“哥......”她刚喊了声,脚下一绊险些载一跟头,失神落魄地立稳,他们已经走远了,不过其中一人好像有所察觉,诚亲王肩头悬着明月,侧过头看了回来。   月光淋漓,把他面骨的轮廓刻画的更加孤冷,视线波及,轻淡揽了她一眼,遂搭起眼收回,不知道怎么形容他的眼神,似乎包含着警示,又有种难以捉摸的意味深长。   湛湛被他这一眼噎得安生下来,怔怔望着他们的背影走远,直到牧仁走过来请示她上马,方收眼回过神儿。   牧仁随着诚亲王,也跟她打过几回照面,他们家王爷性子又臭又冷,见天儿一张铁板儿脸是标准配备,可对湛湛似乎格外区别对待,虽然脸上没有明摆着,可处处留心着主动跟人亲近总能说明一些问题。   做奴才的,眼色都随着主子运转,牧仁掂量掂量,对湛湛也是分外高看,跪下膝头,甘愿做个人肉梯凳请人垫脚。   湛湛不敢领他这份盛情,一踩马镫跃上马背,袍尾翻飞着像一只燕尾,牧仁一愣,知道还是小瞧她了,忙起身随着上马,护送她回去。   马不停蹄地向南,刚拐入自家胡同,不知从哪跳下来个夜猫子,狠狠在马头上踩了一脚,又跃到一侧的房檐上,凄叫着跑没影了。   湛湛冷不防吃了一惊,跟一对绿幽幽的招子碰了个对眼儿,吓得直喊姥姥儿,刚稳下心神,马身子一抖径直把她擞了出去。   她被狠狠摔在地上,摔得七荤八素,勉强趴起来,又支撑不住栽进墙根下头的雪堆里,眼前火花星子乱溅,比天上的星星可亮堂多了。   仰起头,月亮似乎就垂在脸前,光线逼人刺得她两眼发昏,只听见马嘶声高鸣,吵得她脑仁几欲炸裂,没坚持多久,就艰难喘上一口气儿,昏了过去。   再睁眼儿的时候,天色昏沉,日头混沌沌地已经落在了房檐后。   家里姑奶奶地位高,出了意外,一家子女人都聚在一起守候,见她醒了,咋咋呼呼的要上前问候,湛湛脑子里又嗡嗡地叫起来,茯苓见她皱眉,甩手绢儿蹲了个身,扬起声儿说:“大夫说咱家姑娘要静养,各位太太姨娘都请安静着些罢,可甭再吵到姑娘了。”   屋里这才逐渐清净下来,廖氏攥着她的手直掉眼泪,“湛湛啊,你可算醒了,昏了大半日,额娘可要被你给吓坏了。”   见老太太也在,她挣扎着要起来,“怎么能劳烦您亲自过来,孙女不孝,让老太太操心了......”这一动才知道昨儿晚上那跤摔得厉害,浑身上下像散了架,疼得心慌,倒抽着冷气儿忍不住痛哼哼。   廖氏慌将她压下,心疼道:“行了,你就别逞能了,都成这样了,难道还要跟老太太计较礼数儿不成。”   老太太怜惜地望着她,压了压手让她安心躺着,关心道:“你额娘都快被你给吓傻了,湛丫头,你饿着没有,想吃什么,让他们给你仔细准备去。”   湛湛除了吃痛,没一点胃口,被这般轮番嘘寒问暖,心窝里暖暖的,对着床围铜镶镜里那张鼻青脸肿的脸,摇了摇头道:“老太太可别再为着我麻烦了,我这会儿张嘴说句话都疼,哪儿还嚼得动......”   说完又捂着脸嘶了声儿,委屈地看她额娘,“脸怎么肿这么大个儿,脓桃子似的,不会毁容了罢?”   茯苓忙道:“姑娘别担心,大夫说只是擦破了点皮肉,勤上着药膏子,不会留疤的。”   二房一位姨娘说,“这就叫吉人自有天相,前阵子,咱们旗下领催大人家的姑娘不是不小心摔花缸里去了吗?可怜见的,被树叉给戳成了豁豁嘴儿,找大夫上家里缝了十来针,原先多漂亮一姐儿,现在脸上长了只蜈蚣似的,怪渗人的,姑娘这回摔得狠,不过好在也摔得巧。”   另外一位拍拍腿附和,“可不是么,原本亲事都定下了,听说还是位贝勒,我瞧着八成是要吹。”   几人扯起闲盘儿,越说越远,老太太怕打扰到湛湛,于是便叫散众人,叮嘱她好好养病,走前又跟廖氏使了个眼色。   廖氏点点头把人送出门,回来后旁敲侧击地询问,“昨儿晚上到底怎么回事儿?老太太也想问呐,怎么是诚亲王派人把你给送回来了?”   湛湛理清脑子,老老实实把昨晚发生的事情讲了,完了怕家里人怪罪郝晔,又忙补充说:“都怪那只夜猫子,是我自个儿不小心摔着的,这事儿跟郝晔可没关系,外头闹乱子,他不能不管。”   廖氏叹了口气,把屋里丫鬟婆子都打发出去了,单留下她们两人,“湛儿啊,”额娘掖紧她的被口说:“昨儿晚上郝晔来咱们家瞧你来了,不过你还昏着,今儿一早人就走了?”   一瞬间湛湛听不懂她的意思,“额娘,”她挣出被口拉紧廖氏的手,结巴着问:“走,走了?他上哪儿去了?”   廖氏疼惜地抚着她的手背,“昨儿安定门失火,官府抓了不少嫌犯,刑部大狱里人头满了,早塞不下了,上头放了旨意,要提前押解要往辽东遣送的那披囚犯北上,好给狱里腾挪出地方,今儿早起郝家派人来回话,说他人已经出发了。”   湛湛一点心理准备也没有,顿时红了眼眶,喃喃道:“......怎么会这样?不是说开春才走吗?都还没来得及跟我说再见呢......”   辽东路途遥远,一来一回少说也得半年,况且押送犯人本身就是一项十分辛苦危险的差使,外人都道郝晔官运亨通有造化,可湛湛一直都在回避这个问题,郝晔对她来说,是很重要的存在,打小她就依赖他在意他,眼下离开她说走就走,她心里堵得难受,一气儿全顶了上去,泪泱泱地直抽鼻子。   廖氏最了解她的心思,替她擦着泪安慰说,“......既然早晚都要走,你应该这么想,早去就早回,是不是这么个理儿?”   她勾头把脸垫在额娘的手背上,呜咽着说:“......我最怕有人要出远门了......”   廖氏低头看着她也泪湿了眼,当初她阿玛奉命上外省治理黄淮,一走三五载,她小小年纪,天天立在胡同口等她阿玛,好不容易把人盼了回来,结果一病不起彻底把她们娘俩给撂下了。   湛湛从那时候起心里一直有阴影,初二她回房山省亲,都不敢在娘家多呆,就怕她拼命惦记。   十五的月亮十六圆,月下人却完全没有抬头赏看的心思,哭累了,轻轻喘着鼻息睡着了,廖氏把人重新裹进被子里,摘去她眼睫上的泪珠,方起身灭灯,点起窗外一盏明月光。 第23章 天婚八字   随后几日,湛湛一直泡在汤水药膏里,看着窗外的积雪消融,枝头新绿,计算着郝晔的脚程快慢能走到哪里。   期间郝家托媒人来讨取她的年岁文书,照大邧的婚俗,原本的步骤该是爷们儿家收到姑娘的八字之后,要去卜馆请算命的合婚,两人八字互不冲克时,就可以下贴,姑娘家这边接下帖子,婚事就基本上定下来了。   不过因为两家十分友好,相互之间非常了解,也就没有再请星家推算,直接托媒人说合,合了八字,下了帖子,这种就是俗谓的“天婚配”。   起先两家打算在正月里就过聘把婚事最终确定下来,后来因为郝晔走的仓促,趁人不在的时候议婚是很不吉利的,两家合计了下,决定把下聘的日子再往后推迟些,横竖婚事已初步议定,也没必要急于一时。   好在大冬天穿得厚耐摔打,湛湛身上的磕碰差不多已经痊愈了,只剩下左半边脸上的一坨淤青,从雪瓷的皮肤里透出来,像半只白煮鸡仔儿。   出了正月,日子过起来很清闲,家里上下都在提前预备她的婚事,她插不上手,反倒像是个局外人。   早起擦了药膏,陪着老太太聊了半晌的天,隔着窗就见她二伯下了朝,火急火燎地穿过游廊奔进屋里。   “赶紧地,”人一进门就吆喝,“都收拾收拾准备着!过会儿郝家要派人过家里下聘,再晚就来不及了!”见一屋人愣着没反应,急拜个手说:“劳驾各位都动动成吗?是不是打算让湛湛明儿上宫里选秀去呐!?”   众人都听糊涂了,老太太道:“话都没说明白,瞎咧白什么?你说的都什么跟什么那是!”   马佳志辉一脱官帽,重重嗨了声坐下身解释说:“刚还在说呢,您说这都是什么事儿啊!今年选秀女这宗事儿归户部管,突然就改了规矩,但凡是咱们八旗旗下文职笔帖式,武职骁骑校以上官员之女都得参选,当中还额外加注了一条,曾任官员遗裔受荫参与遴选。要真照这么来,湛丫头可不得参选吗?刚下朝后我跟人郝中堂大概商量了下,只有坐实咱们两家的婚事,才有可能让湛湛避开这回选秀。”   消息来得太突兀,一家人听了目瞪口呆的,都不知道作何反应,老太太吃惊之余,听出话里的纰漏,“......即便是这样,估摸着也悬,两家的婚事还没往上头报备,不是咱们动动嘴皮子就能算数儿的......”   湛湛听着一颗心直往下坠,旗下各人从出生,到婚丧嫁娶都归各旗参领,佐领,领催,各组族长所统辖,两家结亲,也必须把双方行聘下贴后交换过的婚书呈送至都统衙门里奏准记档,完成这些手续,夫妻名分才能真正附和律法,完整确立。   她跟郝晔目前还只处于八字相合的阶段,说白了,没一点实际的效用。   “那......那就没别的辙了吗?”廖氏红着眼睛问,“二哥,你可千万得替我们娘俩想个法子......”   马佳志辉往下划划手叫停她说,“我已经派人请咱们旗的参领大人去了,回头求个情,看看人怎么说罢。”   几句话的功夫,郝中堂亲自领着人过来下聘,互换了两家的婚书,随后他们镶黄旗下的参领左门巴也赴邀前来。   情况大伙儿都事先了解,没过多绕弯子,直接切入了正题,马佳志辉比手请两人喝了口茶,探过身问:“咱们这两家是实心实意想要结亲家,俩孩子擎小搁一块儿长到大的,情分不一般,老话说宁拆十座庙,不毁一桩婚,还请参领大人高抬贵手,成全这俩孩子的姻缘。”   左门巴放下茶盅,叹一口气说,“您这不是故意为难我吗,我这也是瞧着俩孩子一起长大的,小时候他们俩人还跟着胡同里那帮孬蛋们翻过墙头,偷我们家榆钱儿来着,不瞒您说,不是我不想帮,的的确确是因为我不敢帮,就拿前两年那件事儿来说,闽浙总督德沛上了一道奏折,恳请他儿子恒志跟两广总督马尔泰家的闺女完婚,结果怎么地呢,马尔泰的闺女按规矩是要参与选秀的,万岁爷一恼,直接把德沛大老远地从杭州叫回来“面批”,差点没隔他的职。”   接着喝口茶缓了缓又说:“知道今年什么规矩吗?倘若选秀期间有私行嫁娶者,不论还旗都统,副都统,参领,佐领,乃至本人父母,一律按例治罪。我肩上担着的,可不止自个儿一家老小的性命安危,这事儿要换成是您,您敢擅自点头答应吗?就是昨儿把婚书递衙门里也不迟呐,眼下这个关节眼儿上,说什么都晚了。”   这话说的一屋人心都凉了,马佳志辉也短了主意,急搓着手琢磨:“......是,您说的在理儿,不能冒这个风险,难道就没别的方儿了?”   郝中堂默了下,接话道:“法子是有,不过要委屈咱们家姑娘了。”   郝晔的阿玛跟儿子的气质截然不同,身上是卓然华贵的文人风骨,属于那种话不多说,但出口很有分量的人,平时很受人尊敬,听他开口,众人都耐心侯着,等着他再说下去。   “咱们家二姑娘不是刚摔着吗,”他拢上茶盖看向湛湛说:“选秀例来有这么个规矩,‘唯那些病残丑陋,确实不堪入选者,可以自行聘嫁,但须经族长,领催,该管佐领,都统等层层具保,申明情由,经都统咨行户部,户部再奏明皇上,奉旨后方可免选,自行婚配’......”   马佳志辉逐渐呷出着意思来,“您是说......”   郝中堂点了点头道:“今年选秀日期初步定在二月初八,等户部奏准日期,会行文到各旗,届时就把二姑娘的情况如实给汇报上去,可以说明是容貌暂时受损,需修生养护,然后就看上头怎么回复,在这期间二姑娘脸上就别再上药了,这么一来,即便逃不开还是要去参选,初选被记名的可能性应该不会太大。”   活落众人各自寻思,户部遴选秀女跟内务府遴选秀女不是一回事儿,内务府选秀一年一次,主要选的是官女子,选出来的秀女入宫是去当宫女的,户部选秀三年举办一回,择选秀女为的是充实后宫,相比之下筛选的条件更为严格,那必须得是从头到脚,无任何瑕疵的齐全姑娘。   湛湛刚摔了个大花脸,送到宫里那班挑选查验秀女的内监们脸前头,八成会被挑不上眼。   不得不说这是到目前为止最行之有效的法子了,左门巴算是听清了,敢情是变相地钻朝廷的漏洞为自己开脱,不过倒也并不是蓄意谋划,有些凑巧的运气在里头,不能算说是触犯了原则,他也乐得行善,不去认真跟人揪这个死理儿,毕竟收管一整个旗,当中不少家有品阶的大臣,下头还指望着他们能配合,遂摇着头笑了笑说,“想不到中堂大人也是个泥鳅心肠,又湿又滑,这些话我埋在自个儿心里头,就当没听见谁说过。”,   一家人正巴不得他这句话,齐口儿跟他道谢,他不说,下头的领催,佐领们也就不知情,再难故意来找他们两家的麻烦,有了这话保证,心里都踏实多了。   人很客气地摆了摆手说:“能帮得上的还是要帮,”说着轻踢了踢脚头的一箱聘礼转了话锋说:“不过还是得奉劝大家伙儿一句,这些不符合章程的来往,还是尽早先撤了为好,甭让外头谁再给揪到错处了。”   于是临近晌午,郝家原样带过来的聘礼,又原样地被送了回去,婚书也被重新地给换了回来,政务上都是大忙人,没能留下两人晌午在家里吃饭。   老太太叹着气说可惜,“这回全靠中堂跟参领两位大人出力才能想出对策,回头可得好好谢谢人家。”   马佳志辉道是,沉吟道:“说到谢,我寻思着有没有必要再谢谢诚亲王,毕竟十五那天晚上是人家派人把湛丫头送回来的,我这还一直还没找着机会跟人道声谢。”   老太太点头道,“我们平时跟人诚亲王又没多少接触,这个你自己看着办,横竖不要缺了礼数儿就成。”   马佳志辉含了口茶道是,一边琢磨着怎么谢人,江氏见空儿,出口问道:“老爷,那临玉这头,是不是也得往上头报备?”   闻言马佳志辉猛的咽下一口茶,呛得一阵咳嗽,只顾着处理湛湛那头的麻烦,自己亲闺女都被忘到后脑脖子去了,不过临玉这头谁也不会在选秀这条路上苛求她,压根儿就没什么指望。   “那刚好,”他低头拿汗巾理着前襟上的茶渍说:“过几天等户部下放消息,把咱家两位姑娘的情况一起报上去。” 第24章 红中透绿   正商量着,茯苓进屋悄悄俯道她耳边悄悄说,“姑娘,外头有人找你,是诚亲王身边那位戈什哈。人急得跟什么似的,像是有急事儿,说是要单独见您一人。”   湛湛疑问:“这就奇了,他找我能干什么呀?”   茯苓摇头说不知道,“人非得见着您面儿才肯说,请人家进屋里都不肯,还在家门外头等着呢,您还是尽早过去罢。”   湛湛点头,在老太太跟前告了个便儿,起身出了门往外走,天气告晴,有些春天的迹象在了,这时候的日光不浓不淡,覆在额头,酥痒痒的很舒服。   她在心里长呼了口气儿,颇有些劫后余生的庆幸,兴许是帝王佳人的悲惨故事听多了,她一点都不向往入宫选秀这条路子,皇帝的女人多,爱一个,就得辜负另外一个,若钟情一人,得罪的几乎就是满朝的丈人娘舅,她不属于那种情愿坐在帝辇香车里哭,也不愿坐在驴架破车上笑的人。   她对待感情的看法很简单,两个人彼此之间毫无保留地付出,相守共白头,这么着也就足够了。   一路心思晃荡着出了大门,牧仁正立在胡同口急得转磨盘,抬头看见她半张脸乌青,登时感觉五雷轰顶,揖手行了礼,弓着身僵笑着问:“姑娘身子可大好了?”   茯苓看见他,替她主子来气,没个好脸儿,“托您的福,一直躺床上,这两天才刚能下地呢!”   话说着就见人脸色煞白,肩头晃了晃,像是要晕过去,茯苓吓了一大跳,“这是怎么话说的!中暑了似的,今儿这日头也不大呐!姑娘,咱们可得离着他远点儿,别是来碰瓷儿的!”   “怎么说话的!”牧仁头晕转向,听了这话差点没真背过气儿去,立稳了身冲她吆喝,“小瞧谁呐?爷是那种人吗?”不过对待湛湛的态度不敢怠慢,换上一副笑脸说:“十五那晚上是奴才的疏忽,一个没看好,让姑娘受伤了,我瞧姑娘眼下没什么大碍了,就是脸上的伤情还一直没能好,这都是奴才的罪过,不知道有什么能帮到姑娘的,您尽管说,奴才一定照办。”   湛湛听不明白了,“那天晚上是我自己摔的,严格来说跟您没什么关系,这原本就是您跟您们家王爷的一番好心,我谢谢还来不及呐,如今您这么跟我道歉,我倒真的不敢领受。”   牧仁一听,一个大老爷们儿急得眼睛潮潮的,“您这么说,就是不肯原谅奴才了是吗?”   湛湛啊了声儿说:“不是啊......”   见她主子一脸无语,茯苓啧了声儿说,“不是,我说爷您这人也太逗了罢,我们家姑娘都摆明不跟您计较了,您怎么还一味地把错儿往自个儿身上揽呐,这样行了罢,我替我们家姑娘谢谢您,谢谢你们家王爷了!”   说完偷偷推着湛湛往回走,低声说,“姑娘别理他,八成是生活压力太大,丫精神出了毛病,往您这找存在感来了,这年头什么怪病都有人得......”   茯苓这个人有时候就是脑洞大太,湛湛总埋汰她不去写戏折子太可惜了,当然不能轻易就相信她的邪说,客气蹲了个福说:“这事儿真怪不着您,您别太自责了,刮阵风还掉片瓦砸人呢,那晚上全是意外,谁也预料不到。”   牧仁急得直挠耳廓子,“姑娘还没明白我的意思,今儿您要是不亲口说原谅奴才,奴才就没法儿回去交差。”   湛湛愣愣的,“您说什么呢?我怎么越听越糊涂了。”   牧仁磨蹭了下,索性豁出去了,又揖手躬下身说:“奴才干脆就实话跟您说了,不过今儿奴才来找您这事儿,还求姑娘替奴才在王爷跟前保密。”   听他话里有话,湛湛想了下,也实话实说,“那得看是什么事儿了,我可不敢跟您完全保证,乱当个好人。”   通过先前几次交道,牧仁大概也知道她性子直接,点下头说:“其实这事儿还真是没脸来跟姑娘说,那晚上姑娘受了伤,奴才回到王府上那时,王爷似乎已经收到了消息,后来听奴才禀明,虽然没多说什么,可脸色总归是不大好看,再往后王爷出门就没让奴才跟着了,八成是因为姑娘,生了奴才的气。”   湛湛有些跟不上他的逻辑,“我怎么听您这话说得莫名其妙的,王府上除了您应该还有其他各位戈什哈罢?偶尔不让您跟着应该也正常,再说了你们家王爷也没必要因为我就跟您置气儿呐。”   牧仁死活认定了自己的推测不改口,他这么说是有依据的,“我从小就在王爷身边当差,王爷用人不多,平时上哪儿也都习惯让奴才跟着,这回摔脸子,肯定是因为奴才照顾姑娘不周。”   湛湛心说简直了,“您不会真是打算来碰瓷的罢?您别怪我说话直白,兴许是您哪儿块儿地方做的不周到,惹着你们家王爷不高兴了,我哪儿来那么大的脸面诱使你们家王爷生气。”   茯苓也随着点头,“就是,出了差错,要自个儿勇于承担,把原因硬是往我们家姑娘头上算,算什么爷们儿!”   一时话不投机,牧仁慌得满头大汗,眼见要坏事儿,忙又躬了躬身说:“姑娘误会了,奴才可没有怪罪姑娘的意思。”说着抬手抹了把汗,又道:“王爷虽然性子冷,可也不是闷不吭声的脾气,若真是奴才有什么做的不对的地方,王爷一般都会告诫奴才的,这回肯定是因为奴才不留心让姑娘受伤的缘故,奴才是真没辙了,错也认了,歉也道了,可王爷还是不肯搭理奴才......”   “......其实奴才今儿来找您,说白了就是想让您帮我一忙,既然王爷那么看重,那么在意姑娘,您话语值千金,下回您再遇着我们家王爷,能不能替奴才求个情儿,重新让奴才回王爷身边当差,奴才先在这谢谢姑娘了。”   湛湛又重新找到小时候那回被大蚂蜂狠狠蛰了下的感觉,浑身上下径直抖了了哆嗦,日光开始变得灼热,烫得她脸模子通红,红中透绿,颜色可真新鲜。   她有些被吓傻了,耳眼儿里嗡嗡的,嗑楞道:“对......对不住,这事儿我帮不到您,”一面说着扭身,“您找错人了,我这边有事儿,得尽快赶回去,您......您在另请高明罢。”   逃也似的上了门阶,回头看一眼,牧仁还在原地立着不动,眼巴巴地望着她,湛湛赶紧跨进门,拿手抚着胸口,定下心对茯苓说:“你说的还真对,这世上还真是什么人都有,为了讹人,什么话都敢说。今儿这事儿,就咱们俩人知道,可甭再对谁说起了。”   茯苓瞧她根本没把牧仁说的话当回事儿,遂也道了声是,随着她一起往回走,刚走到二门处,从里头跑出个丫鬟,把湛湛撞了个趔趄,赶紧上前扶稳她赔了个不是,茯苓埋怨道:“怎么这么不小心,姑娘身子刚好,再摔着怎么办?干嘛去呢?慌慌张张的。”   那丫鬟慌得直抖,脚下磕磕绊绊地往外赶,“大姑娘出事儿了,奴才得去找大夫,姑娘赶紧回去瞧瞧罢!”   湛湛一听,心里猛地一阵抽紧,急忙赶到临玉院儿里,马佳志辉跟临成在外间侯着,死死皱着眉头,一脸愁相。   闺房里老太太,太太,各房姨娘们都在,临玉气息奄奄地躺在床上,左手上缠满了纱布,从里头透出殷红的血迹。   湛湛悄声走近问她额娘到底出什么事儿了,廖氏拉她在身旁坐下,拿帕子沾沾眼角道,“瞧你大姐傻的,干嘛非要跟自个儿过不去,知道你二伯不打算让她进宫里选秀,拿剪刀把自个儿那根手指头绞了。”   湛湛惊了个磕噔,说不清心里是什么滋味儿,她跟临玉的感情很浅,其实小时候两人刚开始也常在一起玩儿,后来临玉逐渐意识到自己跟别人的不同,从此就只呆在家里怎么叫都不肯出门了,姐妹俩的感情也就因此而逐渐疏远,她同情临玉,但又觉着不应该,毕竟在她看来,临玉有样貌有身条儿,如果自己摆正心态,值得被人喜欢,根本不需要任何人的怜悯。   大夫匆匆被请过来,把众人请到了屋外,熬到傍晚,才给出诊断,“得亏创口处理的及时,病情是稳定住了,也是姑娘命大,多余的那截指头里没怎么长骨头,不然可就没这么大的造化了,眼下只是发热,熬过这几天也就没什么大碍了。”   一家人身上直冒冷汗,千恩万谢地把人给送出了门,临玉反复发了几场烧,挺过开头几天,身子一天天逐渐好起来了。   随后户部到各旗下发了选秀咨文,马佳志辉犹豫了半天,最后大致都以“因病,故而形貌有损”为由,如实把家里两位姑娘的特殊情况给上报到了各级。   二月初五,户部又把各旗的陈情逐一进行回复,临玉因为先天有疾,奏准后被免除选秀,而湛湛因为病情轻微,准许参加初选。   收到消息时,湛湛正在为临玉的手上擦药,临玉的伤口愈合的很快,抽过线的地方也几乎没有留疤,她觉着应该替她姐姐感到高兴,可还是深深把头垂了下去。   临玉拿手绢儿碾去手背上的泪珠,望眼去看窗外的月亮,轻轻笑道:“今晚的月色可真美呀。”   湛湛抬头看她,临玉调回眼,抬手摘掉她眼尾的泪珠,笑得更加意味不明,“傻丫头,你是不是觉得我落选了,心里会跟你一样难受?其实我压根儿就没有那样儿的心思。”说着缓缓抬起左手,“你们都以为我这么做是想进宫里选秀,其实我只是想为自己争口气儿,不为别的,就为了跟你一样,你瞧,我阿玛最后不是也没能把我当成是残废吗?”   临玉这个人就是太要强了,做出这样的极端举动只为获得跟她同等的目光,明知道她难受,还一副幸灾乐祸的口吻,这样的心态不知道是可悲还是可怜。   湛湛不跟她计较,垂下眼说:“您要是觉得这样做值得,那就值得。”说着站起身,“您好好歇着,我隔天再过来瞧您。”她眼下脑子里乱糟糟,急需打理。   临玉拉着她的手笑道:“我还没跟你道喜呢,咱们家马上就要出一位主子娘娘了。”   湛湛不明白,抹开她的手问:“您就那么恨我吗?”   “谁知道呢,”她倚在床头,轻叹了口气说,“或许罢,小时候你没在的时候,他陪着我玩儿,你一来,他眼睛里就只有你了,见天儿湛湛长湛湛短的,什么好吃好玩儿的,都让着你,说实话我就是不服气,凭什么?所以眼下我真为你感到高兴,你要是真能入宫,我倒是想瞧瞧他回来了能有多伤心。”   总算是弄清楚了,湛湛一直以来都感觉临玉对她有一种莫名的敌意,她起先以为临玉是因为自身的残疾,可能会对她产生某种妒忌,原来全都是因为郝晔。   她心里空落落的,像是被什么东西挖空了心神,她不知道该怎么反驳,蔫儿着头几乎是落荒而逃,如果今后真的能嫁给郝晔,她觉着怵,也不知道到底该怎么面对临玉了。 第25章 神武雁翅   到了二初八,初选秀女这日,遵循旧例,需由参领,佐领,领催,族长及本人父母或兄弟之妻送侍选女至神武门,依次序列,候户部交内监引阅,阅看后,初选者被“记名”,再行选阅。第一次被选中的秀女称“记名秀女”,凡被初选记名者,不论终选能否选中,在第二次复选前的记名期间便不许聘嫁他人,一般以五年为期限。   湛湛近两日恹恹的,总提不起精神,廖氏不明缘由,以为是天气越来越暖和,人犯了春困的缘故。   廖氏故意逗她开心,“别家的姑娘能参加选秀,估摸着都是待嫁的心情,就咱们家湛湛脸面大,请都请不动。”   门外茯苓回话说:“都统衙门的大人来催了,请姑娘快着些呢。”   湛湛搂住额娘的脖子说,“额娘,我能不能不去呐。”   廖氏拆开她的胳膊,抚了抚她的脸,安慰说,“甭怕,你阿玛已经托宫里的熟人把你的名头往后排了排,前头的姑娘们都够他们挑花眼了,到你肯定就漏过了。”说着又叹了口气,“咱们家姑娘皮肤底子都好,你跟你姐姐都是有福气的......”   前几天脸上还挂着彩儿,还没撑两天就全部消退了,难怪老太太说:“唱完戏,卸花妆,都不及你这变脸儿变得快的。”   不过提到临玉,湛湛心里别扭了下,突然不觉着难过了,人被逼到绝路上,不硬着头皮走下去,还能怎么着呢?   傍晚磨磨蹭蹭出了门,早春的天色这时已经很昏暗了,仿佛缀满乌鸦鸦的鸟羽,被天际撕开一道血红的余晖。   驱车行至紫禁城北,各家侍选的马车按事先排好的车次,经过地安门到达神武门外,车头挑挂着双灯,缓缓连接成一条灯河。   湛湛下了马车,跟其他秀女一起立在神武门外等候启门,门楼很气派,重檐庑殿顶高悬,下层是单翘单昂五踩斗栱,上层是单翘重昂七踩斗栱,梁枋间饰墨线大点金旋子彩画。上檐悬着蓝底鎏金铜字“神武门”的华带匾。   重屋叠栱,似伸展欲飞的雁翅。天色逐渐放亮,淹没了各家马车前的灯火,钟鼓楼上的晨钟蓦然响起,依次传筹,神武门剥开一道空隙,漏出宫内的霭霭天光。   两道侧门内整齐走出两拨太监,下了阶引领各位待选秀女入门。今年选秀的场地定在钦安殿的正殿,因为是初选,只需内务府的内监们选阅秀女即可,宫里的主子们几乎不可能露面,于是殿前的气氛显得很松快,时辰还未到,也都放下规矩,跟临近的人结伴儿闲聊。   湛湛垫着脚在人群中张望,还真找到个熟人,老太太娘家哥哥的孙女富察荣荣也刚好从人堆儿里冒头,跟她打了个照脸儿。   两人在宫里相聚都感觉很奇特,荣荣拉着她的手,避开众人说:“刚听我玛法说你也要来参加选秀,可把我给高兴坏了,不过后头再一想,郝晔可怜见儿的,可怎么办呢?万一你要是被选上了,他回来能饶得了你吗!?”   湛湛骂她乌鸦嘴,“你就应该盼我点儿好,没有万一,肯定是选不上的,今儿我二伯托熟人把我的批次安排在了最后头,前面的人头要是选够了,就没我什么事儿了。”   荣荣替她舒了口气儿说:“既然是有备而来,那就成。”说着左右悄悄地看了眼,拔掉她头上的一根发簪掩进袖子里说,“这东西我先帮你收着,打扮得太过漂亮可不成。”   湛湛笑道:“成,那你就帮我先收着,事儿成了,就送你了,权当是谢你的。”   俩人正说着,从正殿门口出来一太监,清了清嗓子,把着手高唱,“吉时已到!”   各位侍选秀女闻声都按批次重新站立规矩,基本上都是三五个人一排,湛湛果然被安排到了最后头,心里恍然松了口气儿。   这时从门里又出来了一位中年太监,派头很大,脑袋后头坠着翡翠翎管儿,孔雀翎眼儿,在宫里应该属于品阶最高的太监了,侧头跟先前宣唱的那名太监说了些什么。   然后那名太监点了点头,往台阶前走了两步,向下扫视了一眼,提高嗓门儿问:“哪儿位是镶黄旗,马佳氏湛湛?”   下头有些骚乱,各位侍选秀女都开始互相看着,湛湛有些懵,怎么特别点出她的名头来了,正癔症着,那名太监不耐地皱起了眉头,又一遍问道:“哪儿位是镶黄旗马佳氏湛湛,劳驾赶紧露个面儿,甭耽搁了宫里选秀的时辰!”   见掩不过去,湛湛心里擂着鼓,向前走了几步说,颤颤巍巍地说:“回谙达,本人就是。”   那位中年太监循声望过来,看见她脸上顿时笑出一脸褶儿,居然下阶亲自来迎她,比了比手请她上阶,又掏出袖子里的秀女名册上头的画像对准她打量了几眼,态度变得更加恭敬,“原来您就是马佳姑娘,您里头请。”   湛湛穿越层层注视,稀里糊涂地跟着他往里走,她从来没经历过这种场面,兴许是宫里的氛围太过端庄肃穆了,不由自主地就被人操纵了心智,任由人带着她走。   宫里的太监见天儿地跪,都养出一副外八腿儿,偏偏都还喜欢拿派头,迈起方步跟只蛤/蟆似的。   湛湛在后头跟着,穿过钦安殿,楼内顶部为金莲水草天花,金光闪闪的,端庄富贵。   出了门人在前头领路,很亲热地跟她聊着天,“奴才是慈宁宫总管太监梁仙儿,今后跟姑娘就是熟人了。”   湛湛瞧着他发辫子一甩一甩的,心思有些恍惚,“慈宁宫不是是太后娘娘的寝宫吗?敢问您单个儿找我是为什么事儿呐?”   梁仙儿笑呵呵的:“待会儿姑娘就知道了,您跟三爷是熟人吗?”   湛湛愣了下说:“不能算说是熟人,只能说是认识。您问这个干嘛呀?”   梁仙儿还是那句话:“待会儿姑娘就知道了。”说着又絮絮叨叨地跟她介绍起了选秀的规矩,她根本就插不话:“挑选八旗秀女时,每日选两旗,以人数多寡匀配,不序旗分也挑选之前一日,该旗参领、领催等先排车,如挑正黄、镶黄两旗,则正黄之......”   宫里的风景很别致,青松翠柏,假山活水,讲究的是规整对称,地界儿很大很开阔,梁仙儿抬高调子说话,也渡不出多远,“......当年咱们外岁爷选咱们皇后主子,也有趣儿地紧呐,本来说好了是选皇贵妃娘娘为后,结果临时改了主意,撂了皇后娘娘的荷包......”   这个湛湛之前也有所耳闻,宫里甄选皇后,先由户部拟定再选秀女中其中最为合适的几个人选,最后由皇帝决定最终结果,择选那日,几人各持托盘,皇帝手里拿着几人亲手绣制的荷包,届时把荷包还给谁,意思也就是任命谁为皇后了,因此皇帝一念之差,各人的际遇也就天差万别。   又跨过一道宫门,梁仙儿逐渐收起话头,带着她往左拐走近一座亭苑,在正殿门口立定,肃下声说:“这儿是万春亭,咱们到地方了,待会儿进殿里头,您就跟着奴才的眼色行事,甭乱说话,明白吗?”不等她回答,就躬下身对着门内请示:“奴才梁仙儿,马佳氏湛湛请见!” 第26章 羊落虎口   隔着厚重的门帘,殿里宣进的声音听起来有些遥远,门内一宫女打了帘子,请两人入内。   殿里跟普通家宅里的格局类似,不过宫门包角,雀替床张处处都是皇家奢派精致的讲究,窗外的天光透进来,溢满脚下拼贴如镜的金釉墁地砖,泛出粼粼波澜涟漪。   湛湛趟过一池春水,穿过帘幔跟进侧室,隐约瞧见三两人影都抬头向这边看过来,四周很安静,她听见自己的心跳几乎就响在耳旁,一瞬间脑子里乱七八糟闪过许多念头,觉着眼下的情形说不出的蹊跷。   梁仙儿立定,躬身偏过头向上抬了抬眉毛,跟她提了个醒儿,随即甩了甩袖子打了个千儿,“奴才梁仙儿给太皇太后,太后娘娘,三爷请安了,三位主子吉祥!”   像一记闷雷打在眉心,湛湛惊愕不已,一口气儿滞在胸口有些喘不上来,来不及过多考虑,忙扎下身去,因为是选秀,按制穿的是花盆底,不能两个膝盖一弯就跪下,得先蹲下身请安,然后一手扶着地才能完全跪下。   上首两位老主子就合着眼打量,见她不慌不忙的,一套规矩行下来没丝毫洒漏,起承转合间透出舒缓伶俐的劲头,真有那么一股子行云流水的味道,倒是难得一见的规矩。   “奴才马佳氏给太皇太后,太后娘娘,三爷请安了,三位主子吉祥。”湛湛额头枕着盘金线银毯请安,心头像端了只青花瓷碗,摇摇欲坠。   太皇太后颔首,叫起儿道:“走近来,让哀家瞧瞧。”   下头那人依言起身,举眉往前迈了两步,太皇太后举着一对儿玻璃眼镜细瞧了两眼,逐渐瞧出一些味道出来,旗下的姑娘都大方,眼前这位也是,眉眼细腻,身条儿纤巧,尽够美了,倒也不失庄重,穿着一件月白缎子绣牡丹,银狐出锋的皮袍,袖口开得略大,无意中透露出其主子心性儿中的些许不拘泥。   太皇太后瞧完了没说话,搁下眼镜喝茶,瞧样子似乎是对人很满意,太后心里有了数儿,把人又往跟前叫了叫,很和蔼地问:“知道今儿为什么找你过来吗?”   湛湛这才敢抬起眼皮看一眼,太皇太后跟太后隔着炕桌,坐在上首的罗汉床里,诚亲王坐在下首的玫瑰卷椅里,不过没来及看清人的表情。   她心里也正糊涂,摇了摇头照实说:“奴才有幸入宫选秀,可从未敢奢望过有这么大的福气能受您跟太皇太后娘娘的召见,若是奴才有失礼的地方,还请各位主子海涵。”   这话说得不亢不卑,很有几分胆量,太后脾性很温和,笑了笑道:“你放心,今儿找你过来可不是要故意找你茬儿的。”说着故意看了旁边那人一眼:“十五那晚上的事儿,我们家三爷原本是出于好心,没想到半道儿上出了岔子,让你摔在了自个儿家门口,得亏没摔出个好歹,不然他的罪过可就大了。”   湛湛脸色发白,她不确定太后是不是在说反话,人就这么个金贵的儿子,宫外的行踪应该专门安插的有耳目汇报,她跟诚亲王私下里的来往,要是纵着太后多想,保不齐会是个什么情景儿。   “奴才惶恐!”她忙福下身道:“那晚上完全是奴才自个儿不长心,白白辜负了王爷的一番善意。”   “瞧把你吓得,”太后笑着把她拉进打量,“这么个齐全人儿,摔着了,家里人可心疼坏了罢。”   太后态度越亲热,她就越怵,紧张得手心里直冒汗,她到现在还没整明白自己为什么会被单独召见,这就是自己家跟宫里的区别,在家里行动坐卧都自在,在宫里酝酿好了才敢说话,生怕得罪到人,有些话想问也不敢主动开口去问。   “托太后娘娘的福,”她微微仰脸儿道:“奴才身子结实,骨子摔不离缝儿的,吃了两副药立马就见好了,没什么大碍的。”   太后是以打量儿媳的眼光来相看湛湛的,她也算是宫里的老陈人儿了,旗下的姑娘见过不少,不过大多都是千篇一律的老八板儿样式,说话做事都照着现成的一套规矩来,性子里多少都有些沉闷,眼前这人不大一样,眼梢生得紧俏,微微扬着,总一副含情的笑模样,话也说得有趣儿。   太后笑着夸赞,“好孩子,知道让家里人省心。”说着抬手抚了抚她的发髻,“今儿宫里挺大的阵仗,打扮得太过素净,可不符合规矩。”   湛湛一惊,忙蹲下身赔罪,被太后托了把拦住了,去净手指上的护甲,摘了自己旗头上的一根喜鹊登梅压鬓簪轻轻插在了她的髻心里,点头笑着打量,“瞧瞧,这样就气派多了。”   太后跟想象中的不大一样,没有她固有认知中,皇室女人那种咄咄逼人的气像,反而像是普通家门里的太太,很亲切,十分容易就能让人接近,湛湛呆呆的,抬手摸了把发簪,恭肃下身谢恩。   这回是太皇太后把她叫起,接过梁仙儿递过来的秀女名册,开口问她平日里都读些什么书,家中都有什么人,把她的老底儿给盘问了个干净。   太皇太后挑孙媳妇儿的条件很苛责,在她看来湛湛本人难得的出挑,只是身家背景有些复杂,没了父亲不说,家中长伯马佳志宏手握兵权,跟朝廷的关系若即若离,总归像是个熄了火的哑炮,保不齐哪天就炸响了,这样的身份随意安排个名头入充后宫没什么要紧,做正头王孙福晋,还差着火候。   太后不过多涉问朝政,对宫外头的局势可能不如她那么敏感,心思又简单,眼睛里只看得见鸟语花香,顺着儿子的心意来,一时半会儿想不了那么长远。   当然这些话不能明着说,太皇太后慢慢合上名册看向太后,“咱们家允颀是属虎的,大人五岁,“羊落虎口”,未免克冲。”   太后听出话里反对的意思,变得有些担心,太皇太后性子强势,她说不成的事,八成是要黄,湛湛是允颀亲口跟她提起过的,爷们儿看姑娘也是极其挑眼儿,先前对谁也从未有过这副热心肠,难得碰上一个合衬心意,错过了,再遇到这种万里挑一的机缘不知道还得等到什么时候。   “老祖宗,”太后开口求情道:“眼下说亲也不能尽看属相,生辰八字才是根基,您要是不放心,回头让钦天监合合两孩子的姻缘再议不迟。”   太皇太后犹豫了,她也想做个开明的长辈,可皇室的婚姻不是单凭情爱就能够支撑的,亲王福晋的家世必须足够稳妥才能确保整个宗室的安稳繁盛。   看向下头那张脸,茫然无措,显然不明白自个儿将会面临什么,太皇太后视线滞留了一阵,见她额头皎洁,年华静好的样子,倒生出几分不忍,转念又一想,觉出不对来,慢慢抓紧手头的水烟袋,拿起来抽了两口方问:“皇帝是怎么瞧这事儿的?”   听太皇太后似乎有松口儿的迹象,太后很高兴,笑道:“说起来允颀这桩亲还是皇帝保的媒,刚好俩孩子先前就打过交道,今儿特意请老祖宗做个见证。”   一听这事儿跟皇帝有牵扯,太皇太后含着烟杆子默了半晌,深深吐纳了几口,终点头说:“那就先等钦天监的信儿罢。”说着往旁边瞥了眼问:“有没有问过人家的意思?强取豪夺可不是咱们家的做派。”   顺着太皇太后的目光看过去,诚亲王正垂着眼喝茶,略微摊开身架子靠在椅背上,听见这话,放下茶盅抬眼向她看了过来。   湛湛莫名心悸,看着他起身朝她缓慢地踱,她先前从未见过他这样家常的打扮,穿着一身暗纹灰鼠皮袍,外头配着浅灰贡缎的巴图鲁背心,平肩一排鎏金的套扣光泽流转,将他的面骨打磨柔和,灼灼其华。   他走到她跟前,低头望着,她反应过来,忙蹲下身见礼,视线抬及刚好够着他腰间明黄的丝绦,上头悬垂着彩绣表袋,些许汉玉配件,他解下一只打籽绣的荷包,在手里掂了掂递给她,是她一年前送给他的那只。   湛湛忍不住抬起头拿眼睛询问,突然发现他戴着珊瑚结子的便帽,额前镶着块一汪水似的玻璃翠,风流得不可理喻,“拿着,”他抬了抬手说,“物归原主。”   她迟疑了,手伸了下又缩了回去,不知道到底接还是不接,这一晌的情形都太过匪夷所思,万般超出了她的认解,扭脸看过四周,众人都语声寂然地注视,太后含笑冲她点了点头。   湛湛回过眼,有种形式所逼的窘迫之感,硬着头皮小心把荷包从他手上提了下来,又叠手蹲了个身。   他叫声起,略微顿了下,垂眸看着她说:“这是你自个儿的意思,往后可甭后悔。”   湛湛猛地抬起头,脑子里电光火石划过一道闪,瞬间醒悟过来,再看他时,眼前已经有些恍惚,他凝视她,眼眸里逐渐升腾起烟波浩渺,然而她始终难以望穿。 第27章 金科玉律   太皇太后寐着眼没有说话,她到这会才注意到一旁桌案上的黄绫大金卷,宫里选秀就是这么个规矩,撂下荷包就没有反悔的余地,旨稿是一早就预备好的,只要填上名字和封号,就可以“明发”,说得好听是请她过来主持,其实不过是兼顾个礼数儿,陪着这娘俩唱了出双簧。   大概知道她心里不痛快,太后垂脸坐着,一副认错的姿态等她的示下,挪眼看下头俩人,一个俯眉,一个仰脸,凤舞龙蟠的,真有些相配的意思,“真是上了年纪,老妈妈论儿谁都不肯认了,” 太皇太后叹了口气感慨,随即又正了正脸色道:“马佳氏,贤淑稳重,人品高贵,选为诚亲王福晋,你们拟旨昭告罢。”   梁仙儿只等这一吩咐,掐嗓子应声嗻,太皇太后又问:“预备把大婚的日子定在哪个月?也好教钦天监挑吉期。”   太后欠了欠身,笑道:“总得春天,早了局促,晚了怕是绛荻要回云南,况且四月间是老祖宗万寿,赶在四月十八以前办喜事儿,到时候就能多个人儿给您磕头了。还请老祖宗给个指示。”   这话正说到心坎儿上,太皇太后体会到其中的用意,想了想弯下眉眼道:“那不如就定在二月,刚开春天气正暖和,万事好开头,大婚典礼,让皇帝挑俩个得力的人主办,准保不出纰漏。”   梁仙儿得令,请起桌案上的旨稿交给殿外的笔帖式,在万春亭的廊子里把名字填好又呈送进来,两位老主子略略看了一眼,吩咐照发。   喜讯传开,殿里瞬间热闹起来,一众的宫女太监打千儿的打千儿,蹲腿儿的蹲腿儿,接茬儿跟两位老主子道喜,湛湛嗓子眼儿发紧,耳眼儿里像是住了一窝蛐蛐儿乍着翅乱叫唤,她还没明白过来,就成了别人的福晋,老天爷跟她开什么玩笑呐!   她看着眼前这人,勉强匀上口气儿,打算开口问清楚,他却未曾给过她机会,瞥眼收起一池目光,转身撒开下摆的江崖海水覆过她鞋帮的花边莲草,长长拉下身打个千儿,“孙儿谢老祖宗的恩。”   就像他的口气,不咸不淡的,前后不过几盏茶的功夫,再出宫时就换了副头脸,湛湛忘了那天是怎么回的家,马车绕过大半个皇城走近自家胡同口才感觉出鼻酸,入了家门趴在额娘的膝头哭了个天昏地暗。   “……这不是欺负人么,吊皮影儿似的……”她伤心地上气儿不接下气儿,“吊皮影儿似的强迫人点头,以为谁都稀罕嫁给他们家不成……”   “别胡说!”廖氏嘴上直叫祖宗,“这话也是你能说的,还要不要命了?!”   湛湛抽噎着嗫嚅:“……横竖……横竖我不嫁他,我这辈子守寡也不嫁他……”   马佳志辉听得聒噪,没忍住拍桌子火起来,瞪着眼训斥她:“行了!且消停着罢!你以为你多大根轴儿,旁人都得围着你转不成!人诚亲王能瞧得上你,是你八辈子修不来的福气,还告诉你说,这门亲,你不乐意也没辙,可不是我吓唬你,要是你刚这话传出去,咱们一家子铁准跟着你齐根儿掉脑袋,瞧你抱了多大的委屈?!只知道咧着牙哭,今儿你就学着点儿,这世上可不是谁都跟家里人似的捧着你敬着你,顺着你的毛捋,真把自个儿当香饽饽儿了?!有能耐哭,在宫里那会怎么没胆子在主子们跟前劣蹶儿?!你倔给谁看呐!你再哭两声试试?!”   乾坤已定,再哭也没用,湛湛心灰意冷,渐缓过来,死死咬着嘴唇,直咬出一排血痕出来,默默掉着泪,廖氏心疼却也无可奈何,红着眼睛安慰,“你二伯说的对,宫里的规矩就是金科玉律,你接了王爷的荷包,就得服人,冤枉火儿咱们搁心里头闹,人前可得顾及着自己家门的脸面,都怪额娘,没能抓早儿把你跟郝晔的婚事给定下,湛儿啊,想开罢,心里有什么难过的,你尽管冲额娘撒气儿。”   想起郝晔,湛湛闭上眼睛,靠在额娘的怀里暗中饮泣,“他回来,肯定要怪我说话不算数儿……我不怪您,这都是我自个儿手欠。”   到底心思还没长透,说话还带着孩子心性儿,廖氏擦去她的眼泪:“傻丫头,你以为过日子像拉勾儿,过家家那么简单,可得把心眼儿给放活了。”   挨过训,泪过一场,湛湛像是换了副脾气,人还是以前那个人,只是眼里少了些波澜,一汪水似的,某些情绪只愿沉淀在心底了。   随后郝家人来过,两家人谈不拢,闹得不欢而散。   临走前郝老太太拉着她的手来回摩挲,半晌丢开,泪眼望着她说:“咱们家哥哥那么喜欢你,这么地是往他心头捅刀子啊,等他回来,家里该怎么跟他交代,你哥哥的人品,那些个爷们儿有几个能比的上的,丫头,你到底图什么许的?!”   话外有埋怨她背信弃义,另外攀高枝儿的意思,湛湛无从辩驳,横竖是既定的事实,在外人眼里,她进宫选秀这条路走得不符合常规,结果也出人意料,解释得再多也都显得苍白。   月末宫里正式下发了谕旨,照钦天监推算出的良辰吉时,诚亲王大婚迎亲之日定在了二月十六。   紧跟着马佳志辉前往宫里谢恩,带回来一个确切的消息,“......原本宫里又为诚亲王选了一侧一庶两位福晋,后来不知道怎么回事儿没有被准奏,只咱家湛湛一位福晋。”   话落见没有人回应,他鼻里嗤了声说,“劳各位都看开罢,换成是旁人,还落不着这好处呢,人诚亲王好歹也是个正派人,至于吗?非要弄得苦大仇深的,跟自个儿不去。”   这就是官场里,男人的嘴脸,眼睛随时都只往上瞄,能跟位王爷做亲戚,攀交上权贵,何乐而不为?作为长辈,他自然也同情湛湛的遭遇,毕竟也是亲眼看着她跟郝晔俩人从小好到大,拆散了着实叫人惋惜,不过眼前明摆着有条更好的出路,不走那叫脑子里缺筋!不怪他这么势利,人谁还不想往高处走? 第28章 凤冠霞帔   湛湛心里说不出是什么滋味,在所有人看来,跟皇家结亲,是运道,她不该不识抬举,可她还是觉得两个人若想长久相处,最重要的还是投缘对脾气,几回跟诚亲王接触,都闹出过不对劲,也不明白人心里到底有什么名堂 ,那么多王公贵族家的郡主格格不考虑,认准了要娶她做福晋。   在屋里憋得闷了,到外头廊子里站站,她从袖子里拿出一封信,是郝晔前两日寄回家的,上面除了问好,只有四个字“等我回来”。   茯苓知道她私下里总拿出来看,面上不显,指不定心里埋着多少难受,“主子,”她小心提醒说:“要不您跟大爷回个信儿罢?说不定这事大爷有主意呢。”   湛湛眼前恍惚了一下,又失落地摇了摇头,“事情已成定局,如今任谁也挽回不了,哥哥一路上的任务已经够艰巨了,何必再跟他徒增麻烦,耽搁他的前程,我都想明白了,我跟他到底没有缘法……”   她说着扯起嘴角笑起来,狠心把信揉成一团丢在花缸里,抬头看出很远,眼睛里春光融融,“……他此次北上非同寻常,倘若路上走得顺畅,回来后没准儿能得到宫里“赏戴花翎”,甚至是进爵,赏世职……眼下我心里顾不上想别的,只盼他能够平平安安回来。”   这些话说出来不过是自我开解罢了,心里哪能真正放下,茯苓听得心酸,背着她又偷偷把信捡了回来,在屋里找了个地方仔细存放好。   时间转瞬即逝,仿佛打了声响指的功夫,抬眼进入二月间,婚事正式开始紧锣密鼓地筹备起来。   皇室讲究排场,三书六礼的章程面面俱到,钦天监走过场合出两人的八字,结果是“天作之合,畜奴满行,吉昌福隆”的上上等姻缘。   行过“小定礼”,随即就是“大定礼”,也是老话中所说的“下聘”。   宫里派请了内务府总管大臣那托为大宾前来下定,家里这边则还是延请了旗下参领左门巴。两人先至宫里,请出诚亲王的庚贴,又置办了金银茶果,龙凤喜饼,带着聘礼送至马佳氏府上。   马佳志辉指示人收下,忙请两人进屋里坐,那托推拒说不必,从怀里取出个红绿绸的包袱递给他,“宫里还等着回话,耽误不起,您赶紧把姑娘的八字给填上,话说着这就得走。”   马佳志辉忙打开包袱将庚贴拿出来,阳页上写着诚亲王的生辰八字,反过来提笔在阴页上对应也写上了湛湛的,接着照规矩换了紫色的包袱给小心包裹好,准备了若干蜜食作为回礼。   随后双方又交换了婚书,那托跟左巴门检查无误后,便收好两人的庚贴准备着回宫里报聘,马佳志辉把两位大宾送到大门外,踟蹰了半晌,拦下他们到稍微背静一点的地方,搓着手一脸为难的问,“我这有个疑问想要请教两位大人,咱们家的婚事你们二位也瞧见了,来得太过突然,倒也不是埋汰自家的姑娘,可总也觉得奇怪,好像这阵子宫里格外关照家里似的,不知这当中是否有什么内情儿,还请两位大人给个提点。”   左门巴一个白眼翻到脑袋后头,扬了扬手里的包袱说:“不是,您这会提这茬儿,早干嘛去了,龙凤大贴可都换过了,上头瞧得起咱家,您是觉得无福消受还是怎么的?”   那托也道:“我说咱们家出息点成吗?天上掉馅儿饼,接着就行了,噎不着您,宫里路数儿深,上哪儿去跟您打听情由儿?名册上统共就那么几家姑娘,上头瞧着咱们家的格外入眼,顺手给三爷指个婚,这有什么的?”   原本心里还有些顾虑,被两人这么一说,只道是多想了,马佳志辉陪着笑把两人送上轿,拜个手道:“神来气旺,我这也是被喜晕头了,二位大人多担待,这阵子辛苦两位大人前后操劳,隔天请您二位吃酒,还请二位赏脸才是。”   是应酬也是心意,过了聘,人名义上就是皇亲国戚了,两人客气应下,回拜个手让他留步,前后上了轿赶回宫里复话。   又过了两日,等自家这边准备好嫁妆,两位大宾登门将迎娶的吉期红贴送到,老太太亲手接下后,请人用红单开写了湛湛的衣裙尺寸,交给二人带回宫里。   宫里照单制作成后,再次延请那托跟左门巴将亲王福晋的官袍衣饰品送至家里。   然后宫里派了位精奇嬷嬷到家里调/教规矩,据说从前在太后身边当过差,有其主必有其奴,待人也很亲和的样子,宫里出来的都是明眼儿人,跟湛湛相处了没两天,就察觉出她心绪不稳,隐隐有一股抗拒的劲头。   春光乍泄,从窗外透进光束,屋里人正在练习走步,走到堂屋尽头款款转过身,如玉的脸底上逐渐被细光铺匀,眼含波光,却淡淡拢着雨雾。   嬷嬷叫声停,容她坐下歇会儿,直白地开口问道:“姑娘心里头是不是藏着事儿?总是心不在焉的,是不是奴才待你太苛刻了,姑娘不服气?”   听她口气不善,湛湛忙起身,欠身赔了个不是,“嬷嬷误会了,我没有不服您的意思,我哪儿做得不周到,您指出来,我一定改。”   人探了探手让她坐下说话,叹了口气,跟她拉家常,“像姑娘这样的,每回选秀奴才都能碰上,面上规规矩矩的,挑不出一点错儿,其实心里都挂着劲儿,不情愿走入宫这条路子。”   湛湛低头绞着帕子没有否认,又听她说道:“每逢大选,留在宫里的嫔妃小主海了去了,可不是谁都能有时运得万岁爷垂怜的,不是奴才说您,姑娘这是身在福中不知福,王爷府上,不说侍妾,就是通房暖脚的丫头都没有,照宫里的规矩,阿哥年满十五,就能往房里送人破身子,三爷自小离家,奴才料估着这宗儿兴许还得由姑娘来完成,爷们儿嘛,虽说是贪新鲜,可总对开口奶有念想,况且您又是正头福晋,将来诞下小世子,就算是后头府上再进人,也欺负不到您头上去,跟那些旷夫怨女比着,您瞧您跟王爷多大的福气……”   湛湛听得目瞪口呆,心说宫里的女人怎么越上了年纪越发口无遮拦,公然在她跟前开起荤腔儿来了,脸上火烧似的,红到脖子根里去,语无伦次地打断她说:“您还是跟我聊点其它的罢……”   “姑娘别羞,”嬷嬷笑道:“奴才在宫里就是吃这口饭的,姑娘面上的规矩都学得差不离了,内里的,奴才也该跟您交待了。”说着打发人从她的嫁妆里娶过来一双鞋,细细解说:“后日成亲,统共给姑娘备了三双鞋,要按照顺序穿,千万不能出错,咱们说黄道鞋是姑娘上轿时穿的,拜堂成亲时要换上踩堂鞋,奴才手里这双是您的睡鞋,成亲当晚,一定得让王爷替您脱下,请王爷看您的鞋底儿,明白吗?”   见她四六不懂的模样,嬷嬷又一遍嘱托道,“别的您都别管,只管照着奴才刚给您说的做,准出不了错,姑娘可记清了?”   湛湛暗道这是什么规矩,哪有请人看脚底板的,听人口气,似乎挺要紧,于是就懵懂点了点头应是。   嬷嬷这才满意地笑了,笑得颇有深意,“姑娘家的面皮都薄,您怕臊,旁的奴才就不过多啰嗦了,只这么点儿大概也够用了。”   还没体会到这话里的深意,再挣开眼时,仿佛大梦一场,她被人从炕上催起,簇拥着洗漱,绞脸,上妆,看着镜中一人凤冠霞帔,吉服上缀满鹤纹,跃然生姿。   她无可避免地想起一人,原来眼前所发生的一切都在他的盘算之中,直到昨天,家里一直在操办她的婚事,她置身事外还像是一个局外人,如今才切实感受到她跟此事相关,命途突然发生转折,却由不得她选择,她要跟一个相知甚少的人走完余生的岁月,预料不出前景是好是坏。   湛湛彷徨无解,觉着什么都还没有准备好,就被蒙上了盖头,陷入一片混沌之中。 第29章 凤鸾和鸣   随着送亲太太到家里正屋的厅堂中,乐班高声赞礼,诚亲王迎亲的车舆已到,照大邧的风俗,夫婿舆马至岳家门口,必久侯于门外,谓之“捺性子”。   对方是位王爷,娘家任谁也不敢摆这个谱儿,一家人毕恭毕敬把人请进屋里,请人喝了三道茶,临行时临成又以平辈人的身份斟了上马酒请人喝下。   湛湛看着他四爪蟒纹的织金靴头缓步趋近,一颗心提到了嗓子眼儿,送亲太太把一根红绸接进盖头下,握进她的手里,这就该走了,她倏地恐慌起来,低声喊了声额娘,却被漫天的鼓乐声吞噬。   手中的红绸微微扯紧,来不及犹豫,她任由他牵着往外走,出了自家门槛,临成背她上了轿子,她攥着哥子的袖头不肯撒手。   临成急得满头汗,凑近轿门口宽慰,“好妹妹,你顶着盖头,瞧不清外头的形势,这么多双眼睛瞧着,可甭在这个时候使小性儿,三爷瞧中你,你瞧瞧这喜轿,十二人抬的,用的全是头水儿的轿围子,连娶亲太太跟送亲太太的两顶小轿也都是上等的,你高高兴兴,风风光光地走,将来受了委屈,大哥给你壮腰,这会儿可千万别误了发轿的时辰。”   见她松开手,伸进轿帘里,临成松了口气儿,示意喜乐班子鸣乐起轿,湛湛掀开盖头,透过帘隙里看出去,老太太跟太太们都立在门内往这边张望,她丢下盖头,眼前逐渐模糊,烧成一片火红。   诚亲王府位于城北正黄旗营区,什刹海南面的南宫府胡同,一路吹吹打打,仿佛经过了一世那么漫长。   来到王府门口,下轿也有特定的仪式,娶亲太太跟送亲太太手持红烛,将湛湛扶出,又在轿前放了一个马鞍,让她跨过马鞍而下,取“鞍”字的谐音,讨了个“平安”之“安”的口彩儿。   来王府观礼的宾客似乎很多,隔着盖头,穿过人影幢幢,跨过一道又一道门槛,她踩着他的步子,跟他拜堂拜天地,交拜饮合卺,所有的一切都是皇室庄重肃穆的格调,直到傍晚入了洞房,坐在喜炕上,她还是满身拘谨,没有丝毫姑娘出嫁时应有的欣喜,心里像注了一瓢凉水,洇得浑身湿冷。   外头还有一大帮的高客宾朋等着招待,诚亲王也免不了陪酒答谢这个俗礼,把她交给王府里的嬷嬷丫鬟们就转身出门去忙。   领头的嬷嬷端来一碗煮饽饽儿,蹲身道个福,“奴才桂荣,给福晋请安了,有劳福晋辛苦大半日,请您先吃点热的垫补垫补。”   湛湛不敢说自己没有胃口,让茯苓把碗接下道:“有劳桂嬷嬷费心,您先腾腾手,我过会儿再吃。”   茯苓做为陪嫁丫鬟,脸面很大,伸手过来接,不能不给,桂嬷嬷让出手,又福个身说:“这是宫里交代下的,一定要请福晋当着奴才的面吃,您要是不饿,哪怕就是尝一口,回头奴才也好往宫里交代。”   湛湛不懂宫里这出规矩,毕竟初次跟王府里的人打交道,也不好教人为难,就是就敛起盖头,就着茯苓的手咬了半口热饽饽儿。   往下看一眼,到底是王府里选出的佣人,丫鬟们眉眼协调,穿着打扮都很端庄合时宜,桂荣上了年纪也很有派头,微笑着也是一副一丝不苟的模样。   能看出福晋是个漂亮人,成亲时的妆容都很重,浓妆艳抹也未能冲散她原有的气韵,虽然年龄看起来不大,鼻眼间的格局却很开阔,是一种自在蓬勃的美,明媚又不失温情,虽说门第不高,也不妨碍他们家王爷喜欢,亲口跟太后讨回来做福晋。   王府上下都想瞧瞧福晋是个什么模样,如今见到了,态度显得愈发恭敬,见她蹙眉,桂荣忙道:“怕福晋饿着,催着厨上做的有些急,没滚多大一会儿就把饽饽儿给捞上来了,生了罢?”   湛湛勉强咽下一口,点头说:“不瞒您说,是生了,不过我倒不怎么饿,劳您费心了。”   听见这话,桂荣带头笑起来,“生的好!”,领着丫鬟们齐齐蹲个身,“祝福晋跟王爷恩爱意笃,早生贵子!”   这才知道是中了人话里的圈套,湛湛尴尬无措,借口乏困把众人支使了出去。   嫁得不情不愿,这样的祝愿对她来说其实只会造成困顿,茯苓知道她心里别扭,刚想开口劝告,却被她遮下盖头隔绝在外了。   湛湛茫然坐了会儿,脑子里还是乱糟糟的一盆糨子,鼻腔里止忍不住地发酸,眼泪砸下,把袖头上的挖梭鹤纹浇洗的羽毛锃亮。   茯苓见状,骇了一大跳,一肚子的委屈,早晚不爆发,偏挑在这个节骨眼儿上,“姑娘!”她赶紧把手绢递进盖头里,龇牙咧嘴地警告:“您赶紧歇着罢,今儿可是您大喜的日子,不带这么闹得!奴才知道您心里难受,可您也得想想老太太,太太她们......”   仿佛越劝人哭得越凶,压根儿收不了势,茯苓嘴上喊着祖宗,差点没给她跪下,正急着,听见有人拨开门闩进殿,身影转过正殿的隔断出现在寝卧门口。   茯苓忙上前请个安,替她主子遮说:“回王爷的话,姑......福晋这会儿身子有些不大舒坦,还请王爷多担待。”   炕上那人听见他来,照旧还抖着肩,真的是谁的面子都不给,茯苓听得毛骨悚然,窥一眼见诚亲王表情倒还算平静,冷冷挥了挥手示意她出去。   门边传来一声叩响,只留下屋里两人。   允颀稍作顿足,走到她旁边拿起桌案上红绸交裹的喜秤探出手,听见她满声的呜咽跟抗拒,盖头摘下,似是摘下了一帘山水,淙淙不止。   这人儿直白的可怕,压根儿不顾及他的感受,捏着眼睛直哭,哭的花枝乱颤,额前凤冠上的水滴摇摆不定,碰撞发出脆响。   湛湛发泄似的,洒了一场泪,刚被揭下盖头,眼前突然亮堂起来还有些适应不了,看什么都是重影儿,拿帕子胡乱抹了把脸,下炕蹲身给他请安。   他放下杆秤,走近俯视她:“做亲王福晋足够对得起你了,你有什么可委屈的?”   湛湛被他自大的口气扇得脸红,抬起头,他的影像逐渐清晰,在她眼中立定,很好看的一个人,满殿的灯火辉煌都掩盖不了他周身的卓然华贵,眉棱唇峰蜿蜒出肆意的弧度,美观到极致,美则美矣,就是嘴上淬了毒似的,不饶人。   大概在他看来,正室福晋这个名分对她来说更像是施舍,她该巴巴承受着才符合常理,湛湛落下眼,驱开他的视线,口气里含着厌恶,“王爷府上有藏冰吗?奴才借点来敷敷眼睛,明儿还得进宫里拜见,肿着眼,没得损了王爷的脸面。”   允颀不大喜欢她言语中的讽刺,可细想也没错,他是个孝子贤孙,虽说娶她是无奈之举,不过在太皇太后跟太后脸前,总得装出个样儿。   “应该没什么妨碍,”他抬手挽起她的鬓角,微微提唇道:“大婚当晚,什么玩儿法都有,没听说过有要冰的,别把下头人给吓着。”   湛湛针扎似的抖了个身,备嫁时受过宫里嬷嬷的教习,大概听得出他话里的暗示,洞房花烛夜,行夫妻之实无可避免,可跟眼前这人,她未必能做到。   “王爷,”她觑他一眼,尽量往后拖延,“奴才伺候您更衣罢。”怕他回绝,忙垫脚解他领口的襟钮,半晌一个都没解开,抬头不好意思地笑笑,“王爷的吉服做得太紧衬了,您再耐心等等。”   他冷眼站着,由着她折腾,她的凤冠还没有来得及卸下,沉甸甸地垂在脑后,压得她略微往后倒仰着,眼池里零星泛出泪光,有一丝我见犹怜的妩媚,发隙里若有若无散发出一种很好闻的气味,稍稍凑近些去感触,甚至还让他有些上瘾。   心头突得燥热起来,压了压没能压下去,他嫌她的动作太慢,挡开她的手解开胸前的牵绊,又抬手去撕扯她的,允颀以往从未有过这样的感觉,他不得不承认,也许他对她没有感情,却对她有种无可抑制的情/欲。   湛湛被他步步紧逼,后腰撞到南墙的长条案沿上,痛哼一声,凤冠没能端稳,淌过一头鸦发滚落在地上。   他把她抵在案前,剥开她的肩领露出一线瓷白,伸手探进她的里衣沿着她的腰际滑下,湛湛从未得到过如此粗暴的对待,又羞又愤,把胳膊肘架在他的胸前,咬着牙拼命隔开两人,“王爷......”她累得气喘吁吁,“您听我说......”   她试图转开他的注意力,加快语速道:“......宫里嬷嬷交代过奴才一件事儿,奴才还未来得及告诉您,您一定得听奴才说完......”   见他慢慢顿下动作,湛湛微吐了口气儿,“嬷嬷交代过,您得帮奴才脱了睡鞋,不然就是不合礼法。”   突然被打断,不免败兴儿,他眉间积攒起愠怒,不过听她后来说的话,又变得饶有兴致,猛地凑起她坐在桌案上,她不妨这一招,慌忙搂住他的脖领,又惊得赶紧松开。   他不慌不忙的降下半个膝头,脱下她的一双睡鞋,未经她提示就自觉往里看着,襟袍松垮,颇有一种落魄的美感。   湛湛见他看得津津有味,也忍不住往鞋口里觑了几眼,只见鞋帮,鞋底全部是用彩线绣满的图景,一男一女两人赤条条地交织在一起。   她大惊失色,暗呼宫里的嬷嬷为老不尊,净把人给教坏。他抛开满手的旖旎,慢慢把脸凑近她,两人的呼吸逐渐重叠,他往上吻了吻她的眼皮,气息紧促,却是一副呢喃的嗓音,“怕吗?”   湛湛覆下眼睛,心下惶然不堪,距离很近,能分辨出他身上淡淡的龙诞香和酒气,对她来说是一种完全陌生的味道,让她一瞬间产生羞耻。   “王爷......”她轻颤着嘴唇说:“您喝醉了,奴才伺候您先歇着罢。”   他压根儿不理睬,视线在她唇上停留了一阵,缓慢咬合了上去,他的力道很轻柔,却又霸道,蛮横地把体温渡到她的心里去。   湛湛有种窒息的感觉,脑子里一片空白,什么都想不起来,仿佛溺在水里,喘不上气儿,再次浮出水面,她已经陷在凤鸾和鸣的被帐里,他肩头坦/露,俯下身拉进距离,湛湛触到他胸口的温度,激得浑身起栗儿。   两人鼻子贴着鼻子,心却无法靠近,汗露熏蒸,他忍得有些不耐烦,拘紧她的腰胯向上提起。   “王爷!”她倏地捧起他的下颌,继而搂上他的肩颈,靠在他肩头小声抽泣,“您跟奴才说实话,您到底为什么要娶奴才做福晋,横竖不是为了奴才这个人,对罢?”   允颀心头微震,她泪珠子顺着他的肩骨流下,逐渐浇灭了芙蓉暖帐里的热意,他有种难堪的挫败感,既然是瞧中她长伯的利用价值,眼下又贪图她的便宜,那跟顺手牵羊的禽兽有什么分别。   他自小在宫里深受皇考,谙达师傅们的教化,做人也一项坚守自己的原则,感情跟利益是无法共鸣的存在,只能择其一而行之,所以他对她,永远都不能产生感情上的瓜葛,然而他似乎对她有一种难以自持的冲动,这是一个十分危险的前兆。   作者有话要说:  把某人写得好流氓啊, 第30章 红衣盛雪   境况复杂,难以跟她说实话,唯有隐瞒,这门婚事的初衷并不光彩,这样对她来说未免不公平,不过既然是他明媒正娶的福晋,责任委身,无论今后将会面临什么,马佳氏的结局如何,他能做的就是确保她能够在风雨飘摇中平稳渡过,是补偿,也是出于私心。   她像一只受惊的鸟雏儿,浑身湿淋淋的,肩头白细葱嫩,趴在他胸口微微颤抖着,他捺下打心底里荡漾起来的那些心思,起身穿上衾衣,拿自己的吉服裹上她的肩头,“哪儿那么多的心眼儿,”他拨开她一头乌墨,曲起手指勾却她的泪珠,冷冷的声儿,“宫里催得紧,其他人我瞧不上,你穿红色的好看,不算糟蹋了亲王福晋那身儿衣裳,头回见你,没两句吓唬就噘着嘴要哭,一年过去了怎么没一点长进?你倒是说说做我的福晋有什么不好,人前穿金戴银,背后有人磕头伺候,我长得又不比谁磕碜,就教你心里那么难受?”   她撑着泪意朦胧的大眼睛看他一眼,似乎有些害怕的垂下眼皮,裹紧身子垮下肩头,吸着鼻子喃喃:“王爷信命吗?额娘说奴才是个人前傻乐的,不知道愁苦是什么滋味,要是能遇上个让奴才掉眼泪的,保准是奴才上辈子欠人家的。人要能在前世里看透今生,是不是这世上就能少许多仇人冤家?四九城里的姑娘只怕是挤破了脑袋要做您的福晋,您偏要跟奴才客气,只是奴才心界儿不大,这辈子只图个小家小乐,还真没巴望过人前那点风光,您这个玩笑开大了。”   允颀想起初二那晚两人的对话,富贵还是喜乐,她选得并不违心,违心的是嫁给他,而他仅能满足她前者,天下没有谁能跟大富大贵过不去,她一副没出息模样,全因他不是她心头的那个人。   他一向反感郝晔那副油嘴滑舌的腔调,他算计她,良心上对她有亏欠,并非是说他能够穷大度,容忍她还对先前的那起子情缘心存惦记,这算什么,公开跟他叫板儿不成!   桌案上龙凤呈祥的大红喜烛哔啵作响,在帐子上印出一团光晕,圈住两个人的影。   允颀胸口鼓噪,说不清是气还是怎么的,一股血气儿直往上涌,不见他说话,她朝他看过来,一刹间吓得倒抽气,“王爷!”她跪起身扑过来,襟怀坦白也顾不上遮掩,拿袖头垫起他的下颌,“您鼻子里头出血了。”   他吉服宽大滑下她半个肩头,红衣盛雪,织金龙纹扭曲盘绕在她身侧,形成一种妖艳的美感,他呼吸不畅,闷头栽了进去。   湛湛被他重重压下去,脑壳子磕在床围板上,眼前金花星子乱溅,半晌回过神儿,胸前滑腻一片湿红,他侧枕着头,气息沉重。   这是怎么话说的,好好的,怎么晕过去了!她惊得差点叫出声儿,慌忙起身,小心抬开他,拨他躺平身子,撩开帐子下炕,顿了下又赶忙回身胡乱擦净他脸上的血迹,转身正打算上外头呼救,袖头一沉,失衡滚了个身,正好落到他的身上。   湛湛浑身火烫了似的,扭着身子乱挣,他钳住她的腰,低声呵斥,“别动!还想要人命不成!”   “您病了,奴才请太医过来给您瞧瞧。”她分量很轻,温润如一汪静水,渐抚停他心头的热燥。   “炕烧得热,有些上火,没什么要紧。”他把她往上托,困在他胸前,迫她看他,“当初可没人逼着你点头,你自个儿答应的干脆,没有反悔那一说,你既然跟了我,心里头就不能再有其他的男人,学那出野调无腔的凑性,听明白了没有?”   湛湛被他训得脸红脖子粗,亏她方才还顾忌他的脸面,帮他把脸擦干净,眼下只想往他脸上来一拳,再揍出血来。   她趴在他胸口,气得跟他大眼瞪小眼,嘴硬道:“王爷骂奴才下流没出息,奴才当然听不明白......”   话说到一半卡在嗓子眼儿,他掀翻她压在身下,一手束紧她的腕子,腾出另外一只慢条斯理地剥开她的肩头,唇角微挑出一丝邪味儿的笑意,湛湛惶恐地挣扎,点着头期期艾艾地说:“奴才刚跟您开......开玩笑来着......奴才......奴才答应您!”   她吐气如兰,慢慢渗透拱得他脑仁稀松,他碰上她,脑子里的那根玄儿就绷不紧了,试想他在藏地戍边多年,备受苦寒孤独,活得都没今儿晚上这么憋屈,再这么下去恐怕再难把持住,“湛湛......”他抵上她的额头,低吟道:“今儿你从了我,我什么都依你。”   他第一次喊她的名字,温柔得不像话,几乎将她溺毙,湛湛深深叹了口气,眼前刮过一场细风碎雨,“王爷,”她绝望地看着他说:“奴才是您的福晋,您做什么都是应该的,可是您没有必要装样儿来哄骗奴才,如果马佳志宏不是云贵总督,您还会娶奴才吗?”   冷冷的冰雨在脸上胡乱地拍,他蓦地清醒过来,眼前的烛火燃到了尽头,剧烈颤抖了几下熄灭在她的眼眸里,瞬间化为一片昏暗,这时他才发现,她比他想象的还要棘手。   他对她的印象还停留在一年前,那时的她大概还过着天真无邪,岁月无欺的舒心日子,他方才骂她的话简直是在打脸,她直觉敏锐,岂止是有长进,都长进心眼儿里去了。   他气息渐凉,探手把床头的一盏灯罩抬开,照亮她的脸,沉声质问:“咱们俩到底谁能装?早些跟我说实话不好吗?鼻子眼儿插葱,装像儿装得还挺真,说说,这主意在心里憋多久了?打这会儿才问?”   她哀怨地撇开眼,嘴唇蠕动了几下没出声,也许把这份猜测在心头背负了很久。   婚贴换回来的时候,他曾经打开看过,她是八月初八的生辰,今天入秋时才刚满十六,旗下姑奶奶金贵,家里藏到十七八才准嫁人,碧玉之年,还是议亲的年纪,同岁的姑娘大都还傻睁着眼在家里头享福,她承载起整个家门未知的前途,嫁到他王府上来,难以料估她心里的境况有多惨烈。   她是早起出嫁时坐在镜子前那会子,突然间开窍儿的,其实不难猜,他身份尊贵,是皇室中倍受人瞩目的一位黄带子,一早儿就酝酿好,心甘情愿取她做福晋,八成背后有更加深层次的意味儿。   到刚才为止都还只是推测,不过听他的口气,显然是大大方方承认了,如今就是这样的世道,男人之间权术的拼杀,反倒要借助于女人做筏子,他娶得不是她,是她大伯手头的实权兵马。   从头到尾他都在欺骗她,如此城府教她又气恨又胆惧,不愿再抬头顾忌他的神色。 第31章 鸳鸯番莲   他碰了颗冷钉子,脸上不是个颜色,他当她好糊弄,没想到她心里跟明镜儿似的,把前因后果都看得很清楚,又是个倔毛驴,一有脾气就尥蹶子,架弄得他上下不来,大婚之夜,跟他闹性儿,一点王法都没有,好大的胆子!   就像她说的,愿意进她王府的女人扎堆儿,她不稀罕这份名头,他还要腆着脸巴巴儿的请着她生受不成,话说开了也好,名义上圆满,蒙住两宫老主子的耳目算完,横竖是桩交易,日后买卖谈不成,他护她个周全也算是仁至义尽了。   他背身下炕,冷冷披上斗篷往外走,她真真儿是个有骨气的,一句假意挽留的话都不肯说,允颀心头直搓火,颔首收紧领口踹门而出。   门外一帮丫鬟嬷嬷见他怒气冲冲地出来,都唬了一大跳,屏住气儿蹲下身请安,诚亲王略顿下步子,寒声撂下句,“伺候福晋洗漱。”言罢,头也不回地往书房的方向里去了。   茯苓忙奔进殿里,见她主子浑身血迹斑斑地窝在被垛儿里耸肩,瞧是她鼻子一把泪一把的,更加委屈地像个孩子。   “姑娘......”她眼眶子也跟着发酸,走近上上下下检查她,不见她像是受伤的样子,松口气儿陪着一起掉泪,“奴才知道您心里头苦闷,可您不看开了又能怎么着呢,出门前太太还一再地交代奴才要时刻提防着您闹性子,回头知道您这般不如意,怎么能心安呢......”   提起家里人,湛湛忽而一惊,渐缓下情绪,俗话说到什么山头唱什么歌,她就是再抗拒,不能抛开马佳氏的一族的枯荣不理会,诚亲王图的是利,专门设了局子来诓她,她陷进去没法儿挣出来了,她大伯那头又悬得慌,总得为家里人谋个前景出路。   正混沌想着,桂荣带着几个丫鬟来为她洗漱,一进门见大红鸳鸯番莲帐子下杵着一泪人儿,回想起方才他们家王爷火冒三丈的势头,各自在心里打开了算盘,面上却是一言都不敢发,把人从炕上请到后殿。   桂荣落后,等殿里没人了,方从被褥里翻找出预先铺陈的喜帕,一团雪似的,掩映着一朵红梅,按住胸口大大松口气儿,念了句:“菩萨保佑!”   王府里的丫鬟都被调/教的极其有规矩,湛湛躺在浴盆里,热气蒸腾,浸得脑子发胀,抹胰子的,盥水的,揉头捏脸的,轮番上来伺候,想起方才跟他温度相接的触感,硬生生打个了寒噤,见她一抖身,淋水的丫鬟秋颜一惊,忙停下手中的瓷匜,蹲身赔个罪问:“可是水太凉了?奴才再烧水去。”   见她诚惶诚恐,态度很拘谨的样子,湛湛微微摇了摇头,疑问道:“你是什么时候进王府当的差?”   秋颜一愣,福下身刚准备回话,桂荣从门外进来,含笑欠个身问:“福晋可洗好了,这头缺什么?奴才使唤人给您补上。”   听她说没有,人还立在原地不动,湛湛琢磨她是有话要私下里跟她说,于是便留下茯苓,借口屏退了余下的所有人。   等人都走干净,桂荣上前替她浇洗头发,接着方才她提的那茬儿说:“福晋当真是个明眼儿人,想必您也瞧出来了,殿里伺候得这几人儿都跟王府外生着呐,不瞒您说,您跟王爷大婚头半个月,宫里往府上添补了一波人手,这帮小蹄子,可跟咱们王府里的家生子不一样,是上年内务府选秀挑出来的顶尖儿,心气儿可野着呢,面儿上瞧着和和顺顺的,心眼儿可不如咱们府上下五旗的丫头们实诚,福晋好歹手头有个约摸,可甭纵着谁愈发没边儿了。”   经她这么一提点,湛湛逐渐呷出味儿来,虽说内务府选秀选的是宫女官人,不过有资格参选的也都是包衣上三旗旗下的秀女,包衣籍名义上是皇家的旗奴,口头上说起来低贱,底子里却是皇室的亲信,咫尺天颜,得皇权倚重,当中不乏立功抬了籍,一朝更换门庭的簪缨世族。   即是宫里的安排,背后的举动就十分耐人寻味了,见她歪头靠在盆沿儿上一脸沉思相儿,桂荣索性把话挑明,琢磨了下说:“奴才知道福晋是聪明人,眼下宫里两位老主子正渴盼着咱们王府里添喜呢,您这个当口儿上跟王爷闹别扭,最容易教人给钻了漏子,这口风要透进宫里,您往后也难做人不是?”   湛湛脸上没有太大的波动,卸下肩,手指刚好能触到金丝楠木的地砖上,“嬷嬷肯指点我这些,真教我不知道怎么感激您才好,实不相瞒,我跟王爷这回的梁子算是结大了。”说着怏怏叹一口气,“书房里现如今是谁在伺候着,您再安排几个得心应手的添补过去,王爷政务上忙,教她们也替王爷分担些心神儿。”   桂荣听得云里雾里,跟茯苓面面相觑,不明白俩人怎么刚贴到脸儿就闹裂了,往后还说过日子吗!   桂荣绞干她的头发,又苦口婆心地劝说道,“福晋言重了,夫妻之间哪儿有隔夜的仇,您跟王爷两人都是直肠子,瞧瞧,一两句话说不对付,何至于走火擦面子呐?”说着掺她从浴盆中出来,接过茯苓递过来的绸巾替她批裹上,蹲下身擦着她的脚踝笑道:“依奴才说,您不妨拉个胯,跟王爷示个好儿,这有什么的,调调脸儿扭头即忘的事儿,难道还有人跟您计较当初是谁先低的头不成?”   本来是好心劝解她的话,被桂嬷嬷直截了当的说出来,怎么听都暗含着说不清的意味儿,什么叫拉了胯?!她是那种以色侍人,不正经的腔调吗?   湛湛不接声儿,心烦意燥地回到正殿,窗外夜色深沉,窗前灯烛混沌,更衬得满室的红气氛压抑。   作者有话要说:  事儿没成呐,前途是光明的,道路是曲折地。 第32章 鹤子峥嵘   条案上西洋座钟的子母针几近重合,指向正北,透过灯笼棉地的窗阁看出去,一盏光晕独挂,一人踩着灯影打远急匆匆地奔过来,哈腰在门口立定,门外即刻有丫鬟回话说王府总管太监章莱在外求见。   章莱得到殿里通传,不敢贸进,一敛下袍的开裾,隔着雕花的落地罩,向内打一千儿,“奴才章莱子给福晋请安了,福晋您吉祥。”   和和气气的声气儿打里头传出来,“谙达进来说话。”   章莱应声嗻,挺腰子收紧白玉钩的腰封,拐脚进了内室,仓促间一觑,把上首那人的形容瞧了个大概,大眼睫子,雪净的皮肤,人是绝顶的美,一对儿酒窝子溢出浅浅的笑意。   只一眼,他不由暗中一啧,这模样儿哪个爷们儿能不待见,他们家王爷何等人物,恼起来丢刀子要人命的话时常在嘴边儿挂着,如今碰见这位主儿,算是彻底哑火了,把自个儿一个人关在书房里头生闷气,他伺候这么些年,以往从未有过先例儿,这脾性儿他还真是头一回见!   章莱人到中年,干干瘦瘦的身架儿,积年的资历傍身,笑起来极有分寸,“福晋头回进咱们王府,可还住得惯?往后有什么指示,您甭跟奴才见外,奴才在王府里跑驰这么些年,可一点都歇不住。”   太监们长年伏身,伏得腰背发驼,湛湛见不惯有辈分的人冲她呵腰打拱,吩咐茯苓沏了杯茶请他喝,“谙达辛苦,刚入春,外头还冷,您喝口茶暖暖身子。”   章莱不承想她这么客气,想他在王府任劳任怨多年,不曾有人顾念他这份勤苦,下头认得几个干儿子,虽说也孝敬,终究是阿臾多于真心,忌惮大于实意,嘘寒问暖的奉承话满嘴跑溜儿,从未像今儿这番话暖人的心窝子。   茶盅在手里捂了下,又被他递了回去,愈发谦恭地躬下身说:“福晋客气,您这么可真是折煞奴才了,奴才身子贱,没得脏了福晋的地界儿。”心里边还记挂着书房那头,为难地笑了下道:“福晋要真是体谅奴才,您不妨上书房去瞧瞧王爷,不知道怎么回事儿,好不秧儿地流了趟鼻血,现下府上的太医正在为王爷诊治,奴才觉得这事儿有必要跟您言语一声儿。”   料其是来拉和儿劝架的,不防出了斜岔儿,听闻诚亲王身躬不豫,一殿人都不安起来,湛湛心头狂跳了两下,下意识往窗外看了一眼。   见她神色惘惘的,再没大的反应,桂荣急了,捋捋花白的鬓角,拉劝道:“福晋,都这会儿了,您还不肯消气儿吗?王爷是奴才们自小儿扶掖大的,是奴才们的天是奴才们的地,真要病出个好歹,奴才们也活不动了,眼下哪儿是讲究面子的时候,再怎么说,您跟王爷是结发夫妻,没有把王爷撂单儿的道理。”   湛湛很矛盾,她压根儿不知道该以什么样的心境面对他,在外人眼前装出一副关心他的样子,这样的感情维系有什么意义?   旁人不清楚底细,都瞧她是心眼儿小不识大局,只有茯苓知道她心里的难处,不过事情演化到这个地步,除了随遇而安,似乎没有旁的路子可走。   “姑娘,”她走近压低声,悄悄说:“依奴才说,这事儿您还是听桂嬷嬷一句劝罢,您要是不顾忌王爷的面子,往后还怎么在王府里立足呢?”   是啊,现如今她是寄人篱下,串人家的房檐儿,不低头瞧人家的脸色过活还能怎么着?   王府的规格很大,五步一景,十步一廊,夜晚的景色也很别致,殿檐重重,起得都是大脊,一殿一卷,五脊六兽,峥嵘奔走,直跳进月亮里去。   穿过一道鹤子门洞,正对着书房门口,廊子下聚着几位太医,看清来人俱敛袖行礼,自觉让出一条道。   瞧见这阵势,湛湛跟着一帮丫鬟太监莫名心慌,书房里灯光豁亮,视野很开阔,布置得浓淡相宜,错落有致,诚亲王寐眼斜倚在梨花大理石大案上,神态有些疲惫,身旁一位太医正探手替他把脉。   门一打开,漏进一股风把案上颜鲁公的法帖吹卷到了地上,湛湛略蹲下身要去捡,被身后一丫鬟抢先拦住了,“福晋身子金贵,还是让奴才来罢。”   听见动静,诚亲王皱了下眉抬起眸,正对上一副熟悉的面孔,眉头微微锁着,眼波不定,也许是他的错觉,看起来似乎是有些担心的样子。   湛湛瞧他看过来,只觉得尴尬异常,四周一双双眼睛巴巴等着她开口,身上痒刺刺的,来时路上提前酝酿好的话,也被他乌沉的一双眸子给瞧忘了。   方才那位丫鬟捡了法帖起身,一瞬间把两人的视线隔断,再抬眼时,他看着人把法帖放在桌案上,用空余的那只手慢条斯理地拿了镇纸帮忙压住,湛湛跟着他去瞧那丫鬟,极周正的长相,鼻儿是鼻儿,眼儿是眼儿的,低头抿着嘴害羞,那杵窝子的小模样儿当真可人意儿的。   湛湛心下一叹,爷们儿们花心,奴才们跟着主子的眼色行事,惯会用见风使舵的心性儿,她往后在王府的处境可能比想象的还要艰难,眼见自个儿这头没什么戏可唱,只短促福了个身问安,在对首的罗汉床上坐下身,茫然盯着西洋钟的表盘子发怔。   屋里的丫鬟太监见状,眼观鼻鼻观心地守着,暗自不免猜忌,这位福晋的脾气可真够拧的,一丝服软的意思都没有,心安理得地晾他们家王爷的台,没瞧见眼前这出眉来眼去似的,当之无愧的大心界儿!   一头即兴表演着,另外一头公然一副该配合你演出的我视而不见的派头,太医似乎未察觉到殿里微妙的气氛,老僧入定地专心把脉,把一众人煎熬得心力交瘁。   允颀视线在丫鬟的脸上停留了一阵,只是觉得眼熟,竟然想不起来在哪处当差,殿里女孩儿的脸挨个儿辨过去,逐渐咂摸出一些郁闷的味道出来,玲珑姿态万千,在他看来却显出千篇一律的疲态。   章莱正为他添茶,察觉出诚亲王眉头微一皱,越过他肩膀头子,径直看了出去。   目光波及之处,一人以手做了枕,托着香腮,懒懒搭着眼睫儿,刚洗浴完的长发如瀑,肆意倾洒在肩头,眉眼间蒙着雨过天晴后的湿意,下头系着水红纱裙,漏出一对儿大红花盆底儿,搁在塌靠上,更显得两半截儿脚踝雪白,凝脂如玉。   他仅能想起来的大概就是眼前她的样子。 第33章 舌红苔白   她凝神直往一处瞧着,看不透在想什么,表情看起来闲适得很,丝毫没关心他病情的意思,没准儿心里巴不得他有什么差池,好教她跟她那老情人前缘旧叙。   允颀越想越不顺气儿,眉头不耐地蹙起来,“李兆才!你是和尚打坐不成?!预备诊到什么时候?!”   太医被他冷不防一斥,惊得帽顶子险些掀地下,磕个头请罪说:“王爷息怒,奴才已经诊出了些许迹象,只是……”说着胆战心惊瞄他一眼,“只是王爷方才怒火攻心,脉象不稳,王爷的病因,奴才一时还无法确诊……”   他敛手端了茶盅,隔着茶雾朝对首瞭一眼,见她终于抬了头看过来,扣上茶盖子搁下杯盅,口气颇重:“诊了大半晌,没瞧出半个名堂,我看平时是闲惯了,用到你的时候,看家的本领都敢脱滑儿,即是端不了这碗饭,趁早上长史处挂牌子,你瞧中哪处地方,不成我替你引荐。”   李兆才听见这话,整个人都垮了,被从王府里开出去,等同于失了行医这张招牌,万没想到他拼了小半辈子的努力就这么顷刻间化为乌有,凭心而论,诚亲王府里的太医最好当差,不像宫里太医院的那帮同僚,整天都把脑袋拴在裤腰带上供职,牵扯进后宫嫔妃们拉帮结伙,下绊子使心眼儿的争斗之中,诚亲王单门独户的家境,府上没病没灾的,薪俸上从不亏欠,清清白白的职衔儿,偏今儿撞了邪运,大喜之日,触了人王爷的霉头,可不是倒霉催的!   整个书房雅雀默静的,王爷发脾气,下头人只管垂首锲着,眼珠子都不敢动一下,章莱子那只老狐狸原本说话也经得起分量,现下恭肃一张老脸,明摆着是不打算出言相劝,蹚这趟浑水了。   事到如今也只能认栽,这肥缺儿横竖是难保住,他折了胳膊,叩下头去,“王爷圣命,奴才谢王爷的恩。”   “王爷!”湛湛在一旁看得起急,下了塌走近蹲了个身,“李大人罪不至此,还请王爷三思。”   诚亲王调眼,沉沉看着她没有言语,意思让她继续说下去,湛湛看了眼李兆才回过脸道:“医者仁心,大人们诊脉耗上半个时辰是常事儿,奴才家里的老太太诊脉,最长的一次愣是等了足一个时辰,任您起火冒油骂咧子也不顶用。听李大人的意思,也不是完全摸不着头绪,王爷不妨听听大人的诊断再做决定……”   他任由她说出朵花儿来,一面端起茶慢慢品,一面打量她,目光沿着她的眉弯游移过去,即然是她开口求情,他也情愿捧这个面儿,原本就是指着能央她说上两句话,听到最后,一口热茶入喉,渗透进四肢百骸里,浸得骨子酥麻。   “……奴才们都担心王爷,您好歹耐着性子忍一忍,毕竟王爷的身子要紧。”   他也不细究她说的是真心还是假话,对李兆才道:“既然福晋开口替你求情,你好歹识相儿,起来回话,仔细说说我这到底是什么病症?”   李兆才一听话里有转机,不敢怠慢,忙敛衽起身,正了正官帽,“回王爷的话,奴才瞧您舌淡红,苔薄白,数脉沉重,实脉气盛,应该是由肝火上逆所引发的脉络受损,从而导致血液外溢,发为鼻衄。”   允颀自小也习得一些医理,颔首道:“可是暴怒造成的肝气郁结?你刚说我这病症不好确诊,那么依着你说,是什么缘故?”   湛湛见李兆才偷摸往她这看了一眼,止不住心虚起来,该不会真是叫她给气得罢,细想了想,断不能背这个黑锅,两人动气儿前,他就已经流过一遭了。   允颀阻开她的视线,看向李兆才,呵斥道:“让你说你就说,老往旁边瞧什么?放心大胆地说,说差了,免你无罪。”   湛湛攥紧帕子,心说这人也坏了,非得在大庭广众之下置她的难堪不成吗?   允颀有盘算,就是得让她明白,她就是他内里的病因,他跟她动心动肝儿的计较,岂能容她一副冰挂子心肠,爱答不理的样儿。   李兆才迟疑了半晌,豁出性子回话:“回王爷的话,”说着,抹抹头上一把冷汗,“王爷脉沉弦紧,除了您说的,是由情志不遂所伤的原因以外,不排除另外一种可能,《症因脉治》上讲,‘或房劳伤肾,肝精不足,水中火发,或恼怒伤肝,肝火易动,阴血随火上升,错经妄越,则内伤衄血之症作矣’,若房劳过甚,耗伤肾精,则肝肾不足,水不涵木,肝不藏血,虚火上炎,血液升腾,溢于清窍,而为鼻衄。虽说今儿是王爷您的大喜日子,可为了您的身子着想,还请王爷遵循克制之礼,切不可操劳过度。”   活落,四围静成了坟圈子,众人脸上的表情百花齐放,五颜六色,但凡带脑子的,均能听出话中的意思,这李兆才穷学究的性子,心眼儿还真实诚,让他直说,还真是嘴上还一点遮拦都没有,光着屁股动刀枪,胆儿大得不害臊,竟然连主子的房事儿都指点上了。   众人敛神屏气儿,都提前做好了承接滔天大怒的准备,一觑诚亲王的脸色反倒拿不定主意了,主子爷气定神闲地喝茶,脸上风平浪静,垂下眼,摆了摆手道:“知道了,你先下去罢,往后这蜗牛性子改改,再有下回,神仙菩萨来了也救不了你。本月的脉金,我回头让长史处再跟你提个价。”   王府里的太医脉金按月致酬,外人眼里很有身价,这么一来立马又涨了行市儿。   李兆才渡过一大劫,俯下身一声挨一声地应“嗻”,得了便宜卖了个乖道:“奴才到外书房给您开个药方,回头您照着补,准保王爷您身大力不亏。”言罢,掉个头脚下一抹油似的走了,留下身后一房人说不出的尴尬处境。   自家王爷在政务上勤恳,大伙是没有异议的,大书房丑时以前从来没灭过灯,谁见过清早四点钟的日头?别说,章莱跟着在身边伺候,还真就见过不下两回,可万万没想到在自家王爷在房事儿上也肯卖力,其实诚亲王留京从上年年末到今年年初,也没有多长时日,平日在府上从没拿正眼瞧过谁,更别提跟丫鬟们有任何沾染。   章莱都替他们家王爷抱屈,觉得他平常太克制了些,忍到今儿大婚的时刻,亏得没给憋坏了。   看着众人乌七八糟的眼神儿,湛湛有种百口莫辩的感觉,脸上又红又热燥,明明两人关系清白,被他暗示的好像有多么不堪似的,她心里那股倔劲儿上头了,抚定心绪,摘了腰里的帕子,施施然甩起来,蹲了个安道:“既这么,王爷应该遵照医嘱,好好将养着身子才是,奴才瞧您这书房里头挺宽敞,摆设用具一样都不缺的,今儿这事儿是奴才的错儿,不该跟王爷您闹脾气,不早了,王爷早些歇下罢,没什么其他要紧事儿,奴才就先回去了。” 第34章 光火织情   听这话众人惊得心尖子打颤,诚亲王是什么脾性儿,平时只有让人捧着敬着的份儿,新婚大晚上的被挡到房门外头,不说他们家王爷,这事换谁身上,只怕也难受得了这通挤兑。   话出口,湛湛也自觉失礼,略微提上口气儿觑他,他凝视她,极短的一眼,随即放下手里的杯盅,冷下调子吩咐:“福晋留下,其他人都给我出去。”   众人一震,不敢不从,小心翼翼应声“嗻”,前脚辇后脚,相继离了殿。   一见落了单儿,湛湛有些慌,强撑着跟他隔空对峙,感觉像是小的那时候做错事儿被额娘罚站的情境儿,又怕又不服气儿。   他虎口嵌着茶盖子,慢慢在茶面上刮了几趟,轻描淡写地道:“日子这玩意儿,能过就过,过不下去好离好散,同这么些人闹好意思么?搁人脸前头挫我的面儿,当真你脸上就光彩了?”   湛湛听着眼里泛出波光,“王爷您可真讲理,您若是同意跟奴才和离,奴才生生世世衔您的恩,没齿难忘。”继而赶紧走近给他满上口茶,蹲了蹲腿,裙边悠悠漾出一圈涟漪,抬头感激似的笑了笑。   看她一脸喜出望外的样儿,允颀火气上升,茶盖子往杯口上一摔,起身把她抵在案前,扣紧她的腰,低哂着威胁,“刚那话我听不懂,你再说一遍试试,信不信爷今儿就要了你!”   湛湛脑袋撞在他胸口上,后腰被案沿子硌得生痛,被迫得不得不抬头看他,“您刚不是说日子过不下去就好聚…”   话说着,声气儿渐低下去,后头那俩字儿被他阴森森的眼神给吞噬了。   他欺下身,谛眼视她,眸心光洁无尘照出她的脸,清冷启齿道:“咱们俩这桩事儿,是占卜推算,实打实凿的天意,你是爷三书六礼,明媒正娶的福晋,爷聘你是瞧得起你,王府的门脸儿你不顶也得顶,你脾气大,对不住,爷府上不供奉菩萨,私房话留在私下里说,若再敢当众跟爷拧岔,置爷的难堪,看爷怎么办你!”   他像是真的气着了,言罢余音还略微有些起喘,湛湛被他给吓唬住了,垂着脖颈跟他胸前的龙头来回觑眼儿。   允颀原本打算借此机会好好儿煞煞她的脾气,可偏偏她是个甘于服软的,前一刻还乍着翅抖威风,转脸就铩羽涸鳞,服服帖帖地认怂,他松开手,搓着步子在她脸前踱了几个来回,满腔怒气攥进拳心里,火了半晌愣是发作不出来。   她有脾气,有意见,不是个没有脑仁儿的空架子,比他预想中的要难于敷衍,他逐渐摸清她的性情,越是压制她,反倒越发助长她的气焰,怀表盖子似的,越摁越不服帖。   “你自个儿讲理说,马佳志宏是该向着朝廷还是该向着外人?”   湛湛看着他踱步到铜鎏金炭盆旁,缓缓落下掌心拢住火光,一面烤火,一面抬头朝她看过来,心平气和的神态,全然没了方才的怒气。   她楞了下说:“忠诚敦厚,人之根基也。他人是朝廷亲任的重臣,自该忠心于皇命,方不辜负朝廷的抬举。”   他听了垂下眼,视线里火流丛生奔涌,话出口却含着无尽的冰冷,“云南思茅的砖茶在上年还未被列为皇贡,廖士林好大的口福,倒比宫里的主子们早先喝上,马佳志宏跟南藩的那些勾当自以为瞒得□□无缝,把朝廷当瞎子聋子般的糊弄,其实他背地里那些见不得光的鬼病早就漏了馅儿,皇上极圣明的人,眼里岂能容他,等到哪天实在耐不住性子,大刀落下来,首当其冲得先拿他开瓢儿。”   湛湛听着听着眼神发木,落了一身冷汗,呆呆傻傻地在绣墩上坐下身,直打冷颤,她不多想就明白了他的意思,她大伯与外臣交往过密,可能存在私贩砖茶的嫌疑,举头三尺有神明,这番打眼儿的举动已经引起了朝廷注意。   “怎么会这样......”她喃喃道,再往后的局面她不敢再接着去想,一时脑子栓了扣儿,怎么都理不清头绪。   她跟火盆靠得很近,流光在眉心打转,描绘出她惶恐不安的神情。   他端视半晌,清淡提唇,似有似无地哼笑了声儿说:“怕什么?不还有我的吗?”   湛湛循声看向他,逐渐缓醒过来,张了张嘴,懵懵懂懂地问,“王爷...王爷您愿意帮我...奴才?”   他背起一手略略躬身,拿起火筷子把火盆里的昏暗挑明,“谈不上是帮忙,我要的是马佳志宏手头的兵马,你图的是家道安稳,至少眼前这一阵子,咱们俩的目的不冲突。”   言罢他腾出手,抚掌掸净掌心的细灰,抬眼对上她的视线,湛湛不得不承认他说的话有道理,在她看来,马佳志宏的逆心万不可取,如果诚亲王能及时拉他大伯回头,设法帮她们一家子脱险,两人的利益相同,就事论事,其实相处起来更自在,原本这桩婚事就带着交易的成分,各自标明筹码,互有捞头,不失为一场合算的买卖。   她起身蹲个礼,落下眉眼微微叹了口气,万没想到她把未来终身押在了这场权利的博弈之中,放宽心想想,也没什么可惜的,全家老小儿的性命交关,眼前这条路就算是刀山火海,她也得豁出口气儿去走,咬紧牙关去周旋。   她心头堆积起困顿惶惑,压得胸口喘不上气儿,又因为起得急,脚下拌了葱似的,晃了两下往前栽去。   炭火味儿扑面而来,呛得她脑仁儿发酸,有那么一瞬间她想哭,咬紧腮帮子给忍下了,这种有求于人的滋味儿可真够受的,湛湛热辣辣吸了口气儿,挣扎着去扶身旁的案几,伸了下胳膊却错过了,匡得她直往地上扑,一只膝头落地,紧跟着身子轻飘飘地被人给捞了起来。   湛湛攀紧他的手肘勉力立起来,一股倦意侵袭,她不知不觉又湿了眼仁儿,额头抵在他的胸口不愿抬头,咽下打心底里翻涌而出的酸楚,抖着调子问:“王爷打算怎么做?”   细微一声叹息从他胸膛里传出,隆隆震动,在她心头扩大了无数倍,“前有车,后有辙,前途是光明的,道路是曲折的,奔有亮光的地方走,自有出路。”   她抬头看他,隔着朦胧的泪意怎么都瞧不清他的面容,他语气前所未有的轻柔,带着哄诱的意味儿,“听话,往后甭再跟我犯轴,一日夫妻百日恩,路还长,老这么晃膀子跟我较劲不像话,明白吗?” 第35章 花云流淌   湛湛没敢轻易点这个头,拿脑顶子示下,埋着头不肯瞧他,允颀有些失笑,提手摘净她眼尾的泪珠,一面说,“装什么糊涂?我这儿不穷做买卖,按说你大伯是胯骨袖儿上的亲戚,我帮他是情分,不帮也是本分,不过既然答应帮忙,你这儿没个意思怎么成?”   湛湛躲开他的手,嘬着嘴角委屈,听他继续说道:“瞧在咱们夫妻的情面儿上,马佳志宏这出算我白饶你的,不过你得学着跟我配合,外人脸前头,特别是宫里,诚亲王福晋这角儿你得给我扮好了,蒙人诈事儿这个你在行,对你来说不算为难,只要这上头不出纰漏,你们家那头便有太平日子可过。给你留些时候仔细想想,怎么说?”   话外之意,是让她跟他合伙唱一出夫妻恩爱的戏码,作为交换,她大伯惹出的漏子,由他来安置妥当。   湛湛凝神细想,除了答应他的条件,她没有额外的选择,好歹诚亲王是天潢贵胄,凤子龙孙,吐口唾沫就成钉,如果借助于他手头的权力,事情处理起来可能会更容易。   她眼前即刻清明起来,带起一些巴结似的笑意,眼泪彻底干涸了,“王爷您说出的话比划粗,奴才没有不听的。您放心,明儿个进宫,奴才一定帮您掩护周全。”   他听声儿轻蔑扫她一眼,“就没见过变脸变得有你快的,我瞧倒像是属耗子的,偷盐偷酱偷惯了,活活儿养出一副油水肠子!”   这是变相骂再她鬼祟呐,湛湛心眼儿里是一汪活水,现下有求于人,姑且不跟他计较,横竖挨几句骂,又不会擦破皮肉。   “王爷这话说的不全,”她拔拔脸儿自圆其说,“据说耗子吃盐吃多了,就长翅翼,变了“燕末儿虎儿”(蝙蝠),照王爷您说的,奴才嫁给您,是为您王府上添福来了。”   允颀看着她自鸣得意,好笑之余,心里生出一种异样的柔软,她性子直接,有什么说什么,从不刻意跟他讲究身份尊卑,跟她讲话更像是逗趣儿,言语之间没有刻意的弯绕,猜忌,相反很有嚼头,后味儿简单纯粹。   事到如今,他竟然有些怜悯,假若他不涉足她的人生,她的笑容兴许会更加明艳,然而权利的争夺杀伐向来无情自私,如果天意总是遂人,这世上就不会无端生出诸多般愁情无奈。   他默然轻叹,隔着私心看她,光火在她眉眼间刻画出引人入胜的情态,娇艳鲜明,他顿了下,垂眼放下口吻,摇了摇头淡笑道:“真知道给自个儿脸上贴金,上年宁寿宫里飞进去过一只雁末儿虎儿,在殿里神出鬼没,闹了好几天都不消停,惊了太后娘娘的驾,好一阵子都没缓过神儿来,这话可千万别当着她老人家的面儿说。”   听说犯了忌讳,湛湛忙敛了神气,唯诺应道:“多谢王爷提点,奴才知道了。”   话说到这个地步,俩人算说是冰消瓦解,没先前那种剑拔弩张的劲头了,不知道这样的情形能维持多久,下一步会面临什么样的局面。   窗外夜色稀薄,他第一次在她眼睛里看到茫然弥漫,大雾似的挥之不去。   两人说话的功夫,章莱在隔间求见,说是按照太医的药方,已经把补血益气的汤药给熬制好了,请示他用药。   不见诚亲王回应,湛湛做主把人请进殿内,章莱见门里的气氛还算融洽,一躬身放心把药碗呈近,“王爷,夜里凉气大,您赶紧趁热喝。”   诚亲王点头,缓缓抚过手边黄花梨的椅脊,踅身坐下,吩咐道,“不早了,先伺候咱们家福晋回去歇着。前阵子永定门失火那案子还在我手头压着,宫里催得紧,我再瞧会儿。”   章莱指甲盖被热汤熏蒸得发紫,也愣是没敢把药碗给放下,皇命大于天,纵使他再心疼自家主子,却也不好再出言相劝。   湛湛从他手里把药碗接下,提勺匀了匀,提眉往窗外望一眼说,“奴才瞧外头这天色不早了,王爷还是尽早歇下吧,案子早晚都跑不了,再把您给累着了,可不是得不偿失吗?”   这话说得甜,一副该配合你演出的我在尽力表演的样子,眼瞧着这就上道儿了,诚亲王脸色回暖,俯视她在汤碗里的影子道,“既这么,就先躺下罢,天儿冷,福晋身边也离不开人,回头等皇帝哥子计较起来,我这么话儿说着就成。”   汤碗剧烈抖动,湛湛的脸瞬间皱巴了,“当着人面儿,王爷您可别胡诌......”   诚亲王接过她手里的汤药一饮而尽,看了章莱一眼道:“臊什么,早先你趴我怀里不挺快活的么,眼下要面子,怎么着?打个雷的功夫就不打算认了?”   听这话,章莱一个没忍住,笑咳了声儿,被湛湛瞪得躬下身去,甩了甩袖头,垂肃道:“时候不早了,还请王爷福晋早些回殿里歇着,明儿一早还得进宫里去呐!”   湛湛还没来得及开口,诚亲王已经撩了前襟起身,袍缝席卷,走到门外还不忘回身看一眼,立在台阶前等她,一身的流/氓属性,顷刻间被月光浇洗得无剩残余,夜间的花云落在肩头,缓慢流淌。   她跟上前,两人并肩骈行,一时无话,月下看人,风光更显旖旎,允颀降下目光览向她的侧脸,湛湛有所察觉,调眼跟他一对脸儿,楞楞地问:“王爷您瞧什么呢?”   这人实诚,怎么想就怎么问,倒也难得,允颀抬眼看向远处的夜色道:“咱们家福晋长得打眼儿,爷们儿么,不都爱瞧这个。”   这是夸她呢,姑娘们谁能不爱旁人夸自个儿好看的,湛湛脸一红,慌忙捂住,端着下巴努嘴道,“你这人顶没劲的。”   夜间的彩云追月,一只雀儿跃上枝头,仰脖儿酣饮月露,花间一阵乱影,搅得人心也随之晃动。   允颀垂眼失笑地摇了摇头,清浅一声叹息,仿佛一记微风,隐匿在明月当空,花好月圆下,他心里空置许久,竟然隐隐生出一股冲动,一种近似于立在花前,忍不住摘香品味的冲动。   不见他接话,湛湛空空落下手,后听他说道:“明儿宫里会很热闹,场面人居多,开场跟大伙混个熟脸儿,再往后王府的门面就撑起来了。”   不说还好,一说还真有点怵,她低下头忧心道:“王爷您也太高看奴才了,要说是票友唱戏,那儿缺个花脸,这儿短个老旦,奴才还能凑合,听说三位外藩王爷年里都进京来了,这宫里的大戏,奴才绝唱不开的。”   允颀道:“合着你就敢跟我叫份儿?真有能耐咱们进宫里漏脸儿去,我这头就短个福晋的角儿,叫开了板,唱开嗓子也就明白了,你放开心叱咤,有什么好怕的?”   三位藩王年底受召归京,遇上亲王大婚,宫里少不得聚头会首的场面,她先前跟宫里,跟各个公侯王爵扯不上半点干系,猛得被镶上亲王福晋的头箍,真觉得有些承受不起。   “王爷?”她杵着胸,央求道:“明儿我若真出什么岔子,您可得替我包圆了。”   他轻轻在她背上铲一巴掌,凶巴巴地道:“站直,偻着成什么体统?又不是没穿鞋,怎么一副穷矮半截儿的劲儿,不明白的,还以为我怎么欺负你呢。真出什么岔子,我原价儿把你卖回去,不落你的行情。”   回头真见她一脸喜滋滋的,他板起脸吓唬她,“怎么还当真了似的?你可甭在心里盘算什么孬主意,爷要是恨起来,生吃了你。”   湛湛又一瞬垮了脸,她总觉得两人之间是场交易,总有握手言和,各奔东西的一日,照他话里的意思,仿佛她活该被他套牢,不该有那样的念头似的。   一路骂骂怏怏回到寝殿,后街二更的梆子刚好打响,折腾了一天,诚亲王进后殿里洗漱,湛湛疲累不堪,沾着枕头就睡,夜里惊醒过好几回,借着窗外混沌的月光,她隐约察觉到肩外的身影,陌生地铺展在她的身侧,凉凉的,像是没有一丝温度。 第36章 花香鸟语   春寒料峭,次日早起时湛湛连着打个几个喷嚏,醒眼儿时还是觉着眼前雕梁画栋的环境陌生。   她坐到镜子前头梳妆,嘟囔道:“一准儿是太太想我了,才这么招我咳嗽呢。”   王府的丫鬟们听了都笑,茯苓却听出一丝忧伤的况味儿,小心扶正她头上的碧玉双喜钿子,笑道:“福晋这么装扮上真好看。”   湛湛对着镜中抚了抚额前的东珠,“好看是好看,只是我这门楼儿太磕碜,扮上也是穷显摆。”   丫鬟们还是只管笑,把她簇拥起来,拿白纱地纳锦绣喜庆灯纹荷包挂在她的腋下,湛湛挨个儿打量过去,把几人的名字都盘问清楚,总算是扎束停当。   她猫腰照了照镜子,浑身的珠光宝气,“这么着打扮不合适吧?”她转了转身子,询问道:“扛着这身行头儿,估摸没走几步路就得喘。”   秋颜忍不住笑出声儿,摆正她领间的金约道:“福晋是金贵人儿,富贵打扮才配得上您呢。倒不是奴才故意给您这么装扮,今儿您跟王爷进宫里会亲,亲王福晋规定的就是这样的制式。”   湛湛哦了声儿,系紧胸前的斋戒牌说,“我二月里还常见有家的太太拿着团扇来回在脸前晃的,姿态倒是特别优美,脸上都皴破皮儿了,这人呀,要想瞧起来漂亮,还真得付出代价不成。”   王府里以往的气氛森严,丫鬟们平时都被约束换了,如今碰到湛湛这样满嘴逗闷子打趣儿的主子,都觉得新鲜,你一个我一个陪着撒撒闲盘儿,外间听起来特闹腾。   章莱陪诚亲王从后花园布库回来,刚进殿里跟逛鸟市似的,只听燕语莺啼中,一人问道:“咱们家王爷上哪儿去了?怎么一早起来没见人呐?”   敢情这会儿才想起正经主子来,章莱心说这心也真够大的,往前跨一步正打算通传,被诚亲王遮手拦下了,“你上库房里一趟,把我上年准备那玩意儿搬过来。”   章莱拐回身,应声嗻走了,这边叫夏絮的丫鬟如实回禀,“回福晋的话,王爷一早起来到后花园操练骑射去了,掐点儿也差不多该回来了。”   湛湛点头,余光瞥见一枚影子穿过雕镂的地罩延展进来,一人逆光而行,侧脸几乎被晨光穿刺得透明,殿里一行人忙敛神见礼。   她压颈,望着他下袍水脚上的金龙缓慢游近,而后停立不前,“你这个福晋当得可真够合格儿的,早儿起身边缺个人,你能不知道?爷还是不是你男人?”   湛湛目瞪口呆,听他的口气也不像是责备,红着脸往四周一看,丫鬟们都是大姑娘,脸皮薄得能溢出胭脂出来,显然也都是被这话给臊到了。   话说着章莱带着几个苏拉太监在外求见,诚亲王止了话头传进,一帮人抬了座镂花玳瑁大镜子进门,按指示放在角落里,把整个内殿照的豁亮。   湛湛目光淌过镜身上的珐琅画片,和顶上镶嵌的西洋钟最终落进镜面上,照出她整个影子,粤绣的吉服,侧过头是高挑的燕尾,脚下踩着珊瑚流苏的马蹄鞋,华丽却又陌生。   正愣神儿,身后一人踱进缓缓扣住她的腰,低声问:“喜欢么?这玩意儿挑人,咱们家福晋才能配得起。”   镜里的他牙口儿灿烂,侧脸逐渐跟郝晔的重合,湛湛怔怔点了个头才发现认错人了,忙从他怀里挣脱,他收紧力道,不耐烦地道,“抱你会儿怎么着了,又不缺你条胳膊掉块儿肉的,怎么跟大尾巴蛆似的,乱咕容!”   湛湛气的脸红,回骂道:“您才大尾巴蛆呐!恶心死人!”   允颀哪儿被人这么骂过,气性一涨,把湛湛调了个面儿,钳住她的下巴颏子问:“你敢骂爷恶心?”   湛湛唾沫星子乱飞,嘴片子嵌在他的虎口处狠狠呸了几下,“您不就仗着自个儿力气大吗?我就是嫌您恶心了,您能怎么着啊?!”   说着说着她又委屈了,眼角零零星星又泛出泪光来。   允颀恼得上火,“臭丫头片子怎么不懂得捡好儿?!你打听打听爷从前对谁这么好过!”   湛湛又哭又笑似的,“我让您对我这么好了吗?您图的是什么您自个儿心里头清楚,是我这个人吗?!”   他知道她说得有道理,可也受不了有人对他忤逆,阴冷看着她,威胁道:“差不多行了,你再闹,就甭怪爷不客气了。”   抬头一看四周,殿里早没人了,湛湛有些怵,又有些不甘心,强挺起腰杆儿道:“您动不动就只知道威胁我,您有本事儿,大不了杀了我,咱们俩都图个清净!”   允颀冷冷一笑,“你想的倒挺春秋,爷杀你倒赔棺材本儿,爷还得留着你祸害人间呐。”   求死都不成,湛湛彻底绝望了,垮下肩头,哭声丧气的,“您就会欺负人!嘛呢这是,当真我上辈子欠您的吗?王爷,咱能不能一次性给它结算清喽啊,奴才没力气再跟您这么闹了。”   他说不成,“钝刀子喇肉才疼人儿,慌什么?只当你上辈子欠我的帐,爷让你一米一粒儿的慢慢儿还。”   湛湛斜眼,仇恨地看他,“奴才可不怕......”话还没说完,他轻轻扳过她的脸覆了上去。   跟隔天的那个吻不一样,这一吻,吻得她气息紊乱,窗外似乎有花香鸟语和风云飘过天际的声音。 第37章 喜忧参半   湛湛脑子里嗡嗡响,她慌忙推开他,脸边被他的目光蛰得炽热发红,却不敢抬眼跟他对视了。   不知道怎么回事,一个上头事情就发生了,允颀也自觉有些尴尬。外头章莱催促说该动身了,两人这才心照不宣的各自都松了口气儿。   出了王府一人骑马,一人坐车,不多会儿便抵至紫禁城,这是湛湛第二回入宫,就连诚亲王府的院落她都还没完全摸熟,更别提这座作为国家中枢的偌大宫城了,打外围走一圈,一天估摸也不大够用。   进了宫门,便有太监来迎,一路引着他们到了太皇太后的寝殿慈宁宫,进了殿高朋满座,几乎都是宗室的女眷,梁仙儿端着雕漆托盘领着湛湛一一拜见,包括太皇太后,太后在内的长辈太妃们都用红纸封了红包作为他们新婚的贺礼。   一圈儿兜下来,湛湛把人记了个七七八八,太妃们的名号都很长不好记,梁仙儿管人叫什么,她就随着叫,其中还有几位太妃,她只记住了人家的长相,下次见面应该能隐约想起来是个熟脸儿,人跟位份都不见得能对应的住。   下首的位置只剩两位年轻的主子挨肩坐着,未等梁仙儿引见,湛湛便躬肃下去,“见过皇后娘娘,泰安公主,给二位主子请安了。”   见她步调稳扎,真真捡不出一出错儿,心眼儿又伶俐,太皇太后跟太后对视一眼,觉得这位福晋没挑错,那些深居后宫平时不常见的太妃们零落记得几个不打紧,以后还可以慢慢认,该认得的人不犯了雀蒙眼儿把人给识错就行。   其实这两人的身份不难猜,平辈里的人能出席今天这样场合的人不多,皇后是一位,另外一位应该就是下嫁云南的泰安公主了,至于这两人怎么区分,那就更容易推测了,皇后跟她一样穿着吉服衣冠,那么系着月华裙,打扮相对随意的便是泰安公主无疑。   皇后也随着长辈们封了红包,泰安公主的贺礼除此之外,额外用心,她从荷包里拿出一个物件递给她,“这是上年缅甸那边朝咱们云南进贡的一块玉料,我瞧着好,先头打听出来你生肖是属羊的,便找匠人雕了这么个小玩意儿,你戴着玩吧。”   油汪的一块翡翠雕琢成了羊的形状,又配了玉珠流苏串成了禁步,湛湛收下别在了衣襟上,又行了个谢礼道:“这礼物可太珍贵了,您用心了,奴才谢谢公主。”   泰安公主扶她一把笑道:“都成一家人了,嘴上可千万别叫得这般生疏,随允颀一个样儿,管我叫姐姐就成了。”   湛湛应是,抬起头这才看真周,泰安公主顶漂亮一人儿,纤纤细细的样儿,眸子像两轮中秋的月,皎洁无尘,打眼瞧上去就觉得眼熟,仔细一比照,跟太后有七八分的相像。   两人对上了眼儿,相互一笑,湛湛打心眼儿里喜欢这位公主,这般出尘的人物,也不会让人觉得有距离,莫名让人感到亲切。   见完人礼数也都行周全了,太皇太后打发她坐,看向诚亲王道:“三天后福晋回门,你们小夫妻提前做好准备,有什么需要的跟宫里头言语,回头都一并帮你们安排好了。”   允颀应是,“您老人家放心,回门礼,回门轿,一应排场王府那边都准备的差不多了,就不劳宫里头挂心了。”   太皇太后点头,眼神在他们两人之间打了个来回,欲言又止的样子,允颀主动提了个话问:“老祖宗还有旁的话要交代?”   当着一屋人的面儿,太皇太后想了想,还是把话给咽了下去,太后察言观色,接了茬儿道:“为了你的婚事儿,老祖宗可没少操心受累,早早的就吩咐宫里在畅音阁搭了戏台应景儿讨个彩头,老祖宗是想问你跟湛湛有没有想听的戏,让升平署提前预备下。”   不知道是不是错觉,湛湛觉得这不是太皇太后原本要说的话,太后又刻意绕开了话头,两位老主子的本意,便无从可知了。   允颀听了笑道:“儿子没有那般高雅的情趣儿,也就是有些当陪客的功底,我到时候伺候好两位老主子,尽一尽孝心就好。”   “得了吧你,”泰安公主调侃道,“我成亲那时宫里开戏,你不还登台唱了出《思凡》么,当着新取福晋的面儿,你装什么怯呐?”   允颀抬了杯盅,拨了拨茶盖低头饮茶,“瞧这话说的,我也总不能天天抢人家升平署的饭碗,况且湛湛听过我开嗓,我对她没什么好瞒的。”   这下可把湛湛闹了个大红脸,面对泰安公主的追问和众人好奇打探的目光,她回忆起之前的那晚,诚亲王坐在她家灶房,临演的那曲饽饽儿歌,风华和霁的样子逐渐跟眼前的他重合。   “是唱过,王爷唱曲儿很好听来着。”她没有袒露过多的细节,只一句话简单概括了。   这话听起来背后大有文章,一个亲王私下里竟然给福晋唱小曲儿,简直让人觉得不可思议。   皇后探过身来,悄悄地问,“咱们家这位王爷,人前这么关照你,背后应该对你也很好罢?宗室的爷们儿们当着人面儿都管自己家的叫福晋,允颀这张嘴,不害臊的很!”   湛湛瞧着对首那人,懵懵的顿了下头,要是让她皇嫂得知昨晚发生的事情,恐怕对他们两人感情的评价就是另外一番说头了。   他抬眼接触到了她的目光,只一瞬便偏转了过去,湛湛心里无端空落落的,他嘴上说的再好听,大概也只是在装相儿,尽力维持他们之间的那场交易,她在他眼里算什么,说到底也就是笼络兵权的工具。   允颀垂着望着杯口的茶叶浮浮沉沉,她很聪明,丝毫不露怯,把诚亲王福晋的身份饰演的很到位,甚至跟他合演了一出夫妻笃爱的戏码。头一回,他的心里没了着落,他隐约的希望她的配合之中包含着些微的真情,又恐真相会让人失望。   瞧他们真有点情深意笃的意思,太后比任何人都高兴,“还没问湛湛想听什么戏呢?”   湛湛忙回过神应道:“奴才听什么戏都好,但凭两位老主子做主。”   这是当下最合规矩的回答,晚辈得时时孝敬长辈,捧主子们的面子,太后不再勉为其难,笑道:“我跟老祖宗戏单里多拟两场戏,到时候你们看看想听哪出儿,随便点。玩儿的嘛,大家伙儿都别拘着才好。”   “那奴才就不客气了,”皇后笑道,“奴才点一出《夜奔》。”   太皇太后含着翡翠咀子的湘妃竹烟袋,嗔道:“就没见过你这么鬼机灵的,到底是你想听,还是傍着太后的口味,讨人家的欢心?”   泰安公主啧啧称奇,“谁家的醋坛子打翻了,惹老祖宗吃酸了?我也学学咱们家皇后主子,明公正道的做回狗腿子,点出儿老祖宗最喜欢听的《武家坡》。”   活落众人都跟着笑,笑完一阵到底没有放过湛湛,太皇太后道:“允颀福晋也点一出儿吧,本来就是借着你们新婚的由头开的戏,自个儿也点一出凑个兴儿也好。”   既然太皇太后发话诚恳相邀,再拒绝的话就太过不识情面了,湛湛也是摸摸脑袋现拎的主意,“两位主子点的都是武戏,奴才点一出文的......”   话说到这里众人已经有预感了,等她说出《思凡》两个的时候,都忍不住哄笑起来,皇后乐不可支的看向允颀,“瞧瞧,这位主儿才会捧人呢!谁的面子她都不肯卖,专等着给咱家三爷当傍角儿,欺负我们家的爷们儿不在场,只能听你们夫妻俩恩恩爱爱演双簧是吧!”   泰安公主抬肘捅她,“你还有脸埋汰老祖宗,这话真得让我皇帝哥哥仔细听听,他呀娶了一位醋缸。”   皇后佯装皱眉,“公主出嫁前可没这么伶牙俐齿,我寻思你们家那位平南王爷得都多惯着你,活活把人给养刁了!”   她们在下头逗牙签子说乐,长辈们都笑吟吟的坐在上头观听,一家人恭亲和睦,其乐融融。   湛湛被调笑声扯得耳朵腮颊都微微泛出红来,她害羞的样子被允颀觑了个一览无余,他垂眼放下杯盖捂住了杯口,一颗心好像也被困在了里头,按理说她是他的福晋,他可以光明正大的瞧他,不过两人面对面坐着,距离那样近,他甚至能看清她翡翠禁步上雕刻的细节,该死的自尊心作祟,万一要是被她撞见他在看她,横竖是没面子了。   宫里的氛围比湛湛预想之中的要轻松一些,至少她没有被人冷落,被人给逼到大气儿不敢喘的角落里。前一刻她还在亲王福晋的身份里挣扎,眼下的她被人所接受,从今往后她就是这个家室中的一员了,她自身的荣耀跟门庭的荣辱都跟皇家脱离不了干系。   一旦开始适应了这个头衔,就容易陷入自我营造的氛围之中,她抬眼看向对首那人,这会儿在自己的眼睛里,似乎变得不是不可以接受了,这番心态的转变真让她感到喜忧参半。 第38章 心动   心里没了包袱,时间过起来就不怎么难熬了,宫里的主子聊天,跟普通家门太太们常聊的话题没有太大的出入,左右不出婚丧嫁娶,子嗣绵延的范畴,谈论起别人家的热闹没边儿没沿儿,一上午的光景飞逝般的过去了。   梁仙儿踩着点进门,“回太皇太后,方才养心殿回话说万岁爷还在前头批折子,就不过慈宁宫陪各位主子们吃了,御膳房也打发人来传话,您瞧什么时候开膳?”   太皇太后道:“既这么,就不等皇帝了,咱们吃咱们的,回头捡着有空的时候再请他过来作陪。”话说完便领着众人到了偏殿落座。   宫里用膳的场面极其丰盛,一溜太监陆续进门,品头摆样俱是上乘的饭食顷刻间就铺满了桌。   不像出嫁前在家时的那样,紧着自己的脾胃下筷子,宫里的规矩,主子们不用亲力亲为,想吃哪道菜,身后站着侍膳太监,递个眼色让他们动手即可。   宫里进食讲究少食多精,一道菜至多不能吃三口,这是万万不可违背的戒条,婚前她经宫里嬷嬷的聆训后一直牢记在心。   湛湛望着一桌五花八样的汤羹菜品犯起了难,半晌过去了,就她跟前的侍膳太监最清闲,这太监也着急啊,这位主儿眼神飘忽不定,他也拿不准该布哪道菜,在膳食这方面,宫里当奴才的,最忌讳给主子们劝荐,你要说哪道菜好吃,擅自替主子拿主意,话出口就是杀头的死罪。   宫里养出来的人都是极其有涵养的,席间除了偶尔杯盘碰撞的响动,大家都有条不紊的各自用膳,更不会扯着嗓门儿交谈。   注意到她盘里孤零零的只摆着两根青菜,允颀皱起了眉头,他降下肩,把嗓音压低在两人能够听清的范围里问:“怎么了?不和胃口?”   往四围觑了一眼,设宴用的嵌石八仙桌海大海大的,对首的人脸儿都看不大清,没人注意到他们这边,湛湛刚想开口,便听太皇太后道:“整天吃那些油水荤腥,哀家都吃腻了,整好开春了,各地进贡了不少水产,鱼啊虾啊的,得趁活泛的时候吃,放久成了死肉,扔了也怪糟蹋的,今儿专程挑了膳房几个南方师傅做来尝尝鲜,你们都多吃点。”   看着眼前一铺盖的水鲜,允颀逐渐呷出这当中的情由来,他提了勺问:“是不是吃不得水产?”   湛湛也不知道他是怎么猜到的,不好意思的点了点头,“奴才吃不了水里头的东西,一吃就闹肚子。”   诚亲王袖口攀附的五彩绣龙腾飞了起来,在蟹肉羹,尖氽活鲤鱼,清蒸翅子,炒南贝,锅烧海参各式各样的菜品上盘旋了一周,擒了一勺虎皮花生放到了她的盘子里,“吃这个。”   湛湛流露出惊恐的神色,摇头道:“奴才一吃花生,嗓子眼儿就发肿,堵的气儿都喘不上来。”她把花生拨到他的盘子里,“王爷您吃您的,不要光顾着照看我了。”   他道:“花生嚼起来响声那么大,我在你跟前打牙祭,不是活活儿眼馋你么。早些时候也没听见你说过,否则提前给宫里报备,也不至于饿着肚子了。”   话出口他自己先愣住了,虽说他们俩婚前见过面,可是彼此之间陌生的同盲婚哑嫁的夫妻差不多,再加上朝廷权斗的牵扯,两人说不上几句话就开始打吵子,闹得不可开交,除了制造隔阂以外,哪里有机会去了解对方?   他不识得她忌口的食物,甚至不知道除了芳名之外,家里人有没有为她取过小字。他跟她更像是被仓促拼凑在一起的一对冤家,人前伪装的再好,背后也粉饰不住他们之间的貌合神离。   之前他觉得无关痛痒,既然是做交易,不过是交换对方手里的筹码,促成一桩好买卖才是最终的目的,可是不知道什么时候开始,他能察觉出湛湛逐渐在他心里占据了分量,初见时,他送了她一只蓝晶手钏,到现在都想不通为什么,单就觉得那物件跟她的腕子很相称。   允颀放下勺子,有些茫然,就像现在他嘴上刚刚数落过她,见她可怜兮兮的望着满桌饭菜却无从入口,又于心不忍。   湛湛也挺委屈的,她又不是神算子,宫里做什么饭式她从何而知?正郁闷着,旁边探过来一只手,擎着筷子朝她面前堆了一把菜叶。   偏过头,看见诚亲王抬了抬眉头示意:“在大宴上专程告便儿上官房确实不文雅,这菜我在茶里涮过了,随便吃些先垫补垫补。”   湛湛不得不服,这位王爷确实很有智慧独创了一道清水涮菜解决了她的燃眉之急,尝了口平淡寡味,不过比起前胸贴后背的境遇,她感觉真的是太幸福了。   诚亲王又从鱼羹里捞出了一根辅味的菜叶,放进自己的茶盅里打了个旋儿,侍膳太监忙上前接他手里的活儿,被他一眼给扫怵了,只能在一旁干晾着。   她巴巴儿的瞧着,他架着手迟迟不肯挪过来,睥睨着她道:“想吃也成,先说好预备拿什么犒劳我?”   湛湛不屑,心说清水涮菜的技艺偷学到了,还用的着劳驾旁人动手吗?可真正到了实际操作的时候,筷子却不翼而飞了。   诚亲王看着她笑,是那种皮里阳秋的,欠揍的坏笑。   “王爷您可真会趁火捡漏儿!”湛湛运足了气儿,却只能压低声控诉他,她饿得猴儿急,就差抓耳挠腮了,临了求生的食欲战胜了骨气,只能暂时的低头妥协。   她有滋有味儿的啃着菜帮子问:“您想让奴才怎么报答您?”   允颀心里也没个章程,只道:“现在我还没有主意,等想好了再说吧。”   “那您得赶紧的快快儿想,保不齐哪天我就忘了。”   “你要敢忘,我就让你吃不了兜着走。”   太皇太后隔远瞧着问,“这两人嘀咕什么呢?吃顿饭还得头对着头商量?”   “您瞧这不是挺好的么,”太后笑道,“只要这俩孩子能说得上话,这往后去过日子,就容易相处的多了。”   宫里有午间歇觉的习惯,用过午膳太皇太后提议道:“今儿起了个大早入宫,不免疲困,哀家昨儿就让他们把寿康宫后殿布置妥了,你们上后头打盹儿歇会子。”   湛湛如蒙大赦,还没得及谢恩,就听诚亲王道:“有劳皇祖母挂心,湛湛进宫的次数不多,方才我们商量过了,等下打宫里逛逛,顺便也消消食儿。您歇您的。”   太皇太后跟太后对视一眼,看他们二人的目光愈发暧昧了起来,笑道:“今儿早起时,他们回话说雨花阁的花开了好几样儿,我还没来得去看,那儿离得近,你们先去帮哀家瞧瞧罢。”   湛湛不知道这位王爷憋的什么主意,她肚子里就种了几棵菜帮子,怎么的就答应他去溜食儿了?   撤了膳,她跟着诚亲王出了慈宁宫,沿着头所殿的甬道往前走。男人的步子普遍迈的很开,湛湛踩着马蹄鞋,要想走得快赶上他的进度,还得当心脚下崴泥,不得不卖了老大的力气。   她望着他袍底的海水江崖纹飘扬着,汹涌如浪,干脆停下脚不走了。   “王爷,我饿,奴才走不动了。”   驻足侧过身来,身后两侧是朱红万丈的宫墙,把苍穹辟出一道早春的湛蓝,她站在那样的格局里,倔强的精气神儿把身上的华服渲染的更加艳丽。   允颀这才发现从来没有谁家的福晋能把那身亲王福晋的吉福穿的像她那般合身,他勾了勾下巴叫她,“我知道,寿康宫那边没人住,长时间没开灶了,这不带你出来觅食儿了么?”   她屁颠儿屁颠儿的又跟上来了,屈个腿儿道:“谢谢王爷!王爷您真好!”   允颀对她的脾性又有了一些领悟,凡事只要和衬了她的心意,她翻脸比翻书还快,嘴上叫他那叫一个甜甘。就像他不久前才发现她吃不得水产花生这一特性,就这样一点一点潜移默化的了解她,两人之间大概就能培养出一些默契出来了。   耳边她鞋底踩在青石地砖上发出清脆响动,不疾不徐,一声一声扣击在他胸室,隆隆回响不绝。   虽然不愿承认,然而他确实动心了,有些突然又仿佛适逢其会。   允颀不是一个过多踌躇的人,他热爱争取,娶她的初衷是为了拉拢云贵总督手中的兵马,她不过是这局权术中的附赠,他曾告诫过自己切勿贪心去试探交易之外的界限,比如感情。   然而欲望是无休无止的,人生难得肆意尽欢,既然他亲手破了戒,不妨下定决心去求取,她是他过门的福晋,除了名义上一纸婚约的装点,眼下的他更渴望跟她之间开展一场实质性的婚姻。   允颀放缓步子落后她半个肩,悄无声息的打了个手势,遣散了宫里随侍的太监们。 第39章 晃身浅游   走近春华门,门上的太监赶紧来迎,“奴才恭贺三爷新喜了!”   诚亲王免了他的礼道:“你这儿有什么吃的没有?”   问的这样直接,不光湛湛,太监也愣了,心说诚亲王大婚后进宫觐见两宫老主子,怎么刚过了饭点儿,又到雨花阁来问吃的,竟然像是在慈宁宫没吃饱的样子,按道理来说不应该啊!   宫里做奴才的从来不细想原因,主子交待什么,照着做就完了。“回王爷,只有一些汤羹剩菜,奴才们吃剩下的您吃不得,咱们阁里没主子,奴才们平时也吃不上水果点心,您跟福晋先进里头休息,想吃什么,奴才这就上御膳房让师傅们预备。”   “谙达别忙,”湛湛忙出声阻拦,“王爷也......也就是随便问问,没有的话也就算了,不必麻烦。”   太监道:“福晋您客气了!奴才跑这一趟又不值什么。”   湛湛拽住了诚亲王的袖子,仰着脸小声哀求道:“王爷,为了顿吃的打扰御膳房,回头消息传到慈宁宫,问起原因来该怎么办?奴才不饿了,什么都不想吃了。”   “你怕什么,我就说是我想吃的,打慈宁宫那么老远走过来,晌午吃的饭都克化干净了。”   她急得晃他的袖子,“您说的这是什么理由?根本站不住脚儿,哪里有走了几步路,肚子就空了的道理?再说了您打慈宁宫里出来上别处讨吃的,传开了不是折皇祖母的面子么?下午听戏,畅音阁应该备的有果子点心,我捎带脚儿吃点就行了。王爷,您别为了我惊动宫里人了,成吗?”   不得不说她在宫里的为人处事的确是很有尺度,能够拎得清轻重缓急,先前她没有自信,怕入了宫露怯,其实她比她自己想象的更加聪明。   太监闹不明白诚亲王跟他福晋拉腕儿扯袖打了什么嘀咕,横竖是又不打算要吃的了。   允颀很自然的拉起湛湛的手往门里进,太监在前头引路,“奴才料估您跟福晋是来院儿里赏花儿的,先里面请,奴才给您二位泡杯茶去。”   湛湛嗅了嗅鼻子,“怎么有股烤白薯的味道?”   太监一愣,“福晋您鼻子可真灵,奴才们贪嘴,在值庐的火炕里头扔了几个,估摸着该烤熟了。”   诚亲王眉头皱了起来:“这不是有吃的么?”   见他板着脸,太监一惊,“王爷跟福晋都是金贵人儿,怎么能吃这种上不了台面的东西呢......”说着瞧这位主子爷的脸越来越臭,忙改了口说:“奴才这就给您拿去!”   “别慌,”诚亲王丢了些碎银,又摘了汗巾递给他,“拿这给垫着。”太监忙嗳一声,撒欢儿去了。   雨花阁跟宫里其他的院落相比规模不算大,绕开前门矗立的一座重檐阁楼,一阵花香扑面而来,后院的昭福门掩映在成簇的垂丝海棠中,门洞外是另外一番天地。   到底是皇廷禁苑,任何一处景致都独具匠心,右手的门边还栽种了两棵梨树,两人立在下头,风一吹,淋下一片白,双双白了首。   太监双手拖着烤白薯呈近,湛湛想要去接,却发现不知道从什么时候开始,她的右手连上了他的左手,太监避眼一笑,施着小碎步退下去了。   她脸色被蔷薇染上了一丝淡淡的红,挣了下,他没有勉强,轻易就从他手心里逃脱了。   诚亲王微微搭着眼眸,认真而又专注地剥着烤白薯,这样的神情简直比院里的风光还要迷人。   “王爷,”她压着嗓子,生怕声口儿大了打碎眼前这幅静谧的画面,“其实您不用对奴才这般好的。”   他剥开烤的焦黑的红薯皮,把金黄的陷儿送进她嘴里,“吃白食儿都堵不上你的嘴,你是我福晋,我不该养活你么?”   这般天经地义的措辞令她无法反驳,她乖乖闷着头不吭声了,咽下一口温热的香甜,满足的呼出一口热气儿。   “山珍海味,满汉全席吃不得,偏就下贱东西对胃口,真是穷人窝里养起来的没起色。”   他不见空儿呲嫌她仿佛能吃了大亏似的,湛湛嘴上也不告饶,“那您不是也没辙么?”   “这就蹬鼻子上脸了是吧?晌午在饭桌上当这那么多人的面儿你怎么不横,就敢在我一人跟前梗。”   “那也是王爷您给惯的呀。”   他把烤白薯递进她手里,没辙了,自己强娶的福晋,是得惯着。   见她吃的香甜,诚亲王竟然也跟着嘬了一口沾粘在拇指肚上的烤白薯,抬眼见她目瞪口呆的望着他,他气定神闲的搓着手道:“你看见就看见了,大惊小怪。”   湛湛顿感罪孽深重,原本是个气度雅淳的王爷,怎么好像被她给带歪了似的。她赶紧摇了摇头,驱散了方才印在她脑海里的场景。   她吃着,让他看着,不仁道。湛湛端起剩下的烤白薯喂他吃,允颀起初不屑于吃这种街面上的吃食儿,捱不住她垫着脚再三坚持,只得就着她的手尝了一口,问他香不香,他点头承认,又追着咬了一口。   吃完了,似乎两人都心满意足,诚亲王的汗巾脏了,湛湛觉得是自己的责任,收起来说:“回家奴才帮您洗干净。”又摘了手绢帮他擦手,这双手她认得,烟灰碎屑不足以掩盖他手心里含握的精致华贵。   偶尔有三两片的花瓣飘下来,落在她的肩头,染白了她的燕尾,允颀静静看着,有那么一瞬间的恍惚,他觉得自己到了一世的尽头,就是眼前的模样。   “湛湛,做我的福晋吧。”   冷不丁的来这么一句,湛湛一怔,“王爷您犯糊涂了?奴才是您的福晋啊。”   他手掌一翻把她的手连同她的手绢一起攥住了,“不是面儿上这种糊弄人使的,我说的是正儿八经的那种。”   湛湛眼神发苶,呆呆的望着他往后抽手,他的力道越来越大,半分挣脱不了,见他朝自己又走近了些,她目光左右闪躲着,声若蚊蝇:“王爷您开什么玩笑?咱们不是说好的吗?我演好您福晋的角儿,您摆平云贵那头,这会儿您说的奴才听不懂?”   “别装,我知道你听得明白,从前是从前,现在是现在,旧账还算话,眼下再添些新帐也无妨碍,不打算瞒你,我这会儿心里头有你了,想真心实意的对待你,假夫妻扮起来太累,需要你的配合。”   他一本正经的陈述真把湛湛给吓到了,她尖着嗓子哭腔儿都带出来了,“您这话什么意思?怎么着心里就有奴才了?奴才也没招您啊,奴才惶恐......”   “我怎么知道?”他语气凶狠霸道,把她往自己跟前拉,“有了就是有了,废什么话。”   湛湛又急又羞,说话也不过脑子了,“就没见过您这样儿的王爷,人前气度端庄谈吐文雅的样儿,谁承想背后竟然这么野腔无调的,对待人家一点也不尊重......”   “没准儿是跟你学的,你当你自己说话就好听么,话扔人脸上,能把人砍一跟头。横竖你不能不答应。”   “为什么......”   “你忘性倒是大,爷辛辛苦苦给你涮菜那时候你可承诺的好好的要给我报酬,现在我有主意了,就是这个,你不答应也得答应!”   湛湛不挣扎了,奈何手被他牵着没法儿擦脸,泪珠沿着眼眶打转儿,“您就会欺负人!”   这下轮到允颀困惑了,他光明正大的跟她表明自己的心意有毛病吗?难道真如她说的那样方式太过粗鲁莽撞了?   “可能是我太直接了,”他松开她语调放缓了些,用她的手绢帮她擦泪,“我头回追姑娘,又没什么经验,要是让你觉得唐突了,你见谅。”   居然连声道歉都没有!湛湛夺了手帕,愤恨的转过身去,在他看来可能她是生气了,其实她是在掩饰心里的紧张。   其实诚亲王除了脾气有些耿直急躁之外,对待她的各种行为的确无可挑剔,在宫里人面前对她百般维护,若不是他降尊纡贵跑前跑后为她找吃的,她可能早就饿趴下了,应该没有谁家的王爷会冒着脏手的风险为自己家福晋剥烤白薯的。   她觉得他挺好,不可否认内心深处的确是有所触动的,可是她不确定那是不是对他的喜欢。   他五爪绣龙的蟒靴从她身后踱了过来,在梨花满道的地砖上晃身浅游,湛湛避开眼,心绪却更加乱了。   两人相对默了半晌,听见他轻咳了一声问:“考虑的怎么样了,不说话我就权当你默认了。”   见她终于肯抬起头了,允颀心头也蹿腾起来,强自按捺了下道:“在感情这上头我也是初来乍到的新手,说实话,情爱两字的内核是什么我不懂,我只知道你饿了你哭了我心里头也不好受,只想对你更好一些。横竖咱们磕过头拜堂成亲过了,再怎么说是段机缘,不试试怎么知道什么结局?我是深思熟虑做出这番决定的,你觉得不适应,咱们之间可以不着急慢慢来,但是我得确保你有这个意向。湛湛,你说成么?”   “也......也不是不成,”湛湛被他这番套头裹脑的话说懵了。   她没有否决这让他感到心里一阵窃喜,“那就这么说好了,”允颀跟她约法三章,“谁也不许斗心眼儿,使心计,彼此之间用心对待,坦诚相处。”   “王爷,”湛湛支吾其词,“奴......奴才不懂您说的这个,奴才不会谈情说爱。”   “应该没什么难得吧?”允颀也有些含糊了,思较了一下,给出了自己的见解,“横竖就是我对你好,你也对我好,这总简单吧?”   湛湛害羞却也不是一个矫情的性子,她的命脉已经被打上了皇室的烙印,他邀请她共同探索这段婚姻未来的可能,于律法情理的层面,还有自己内心深处一点微毫的向往,似乎没有拒绝的理由。   也有可能是这位王爷唬人的本领太高了,等她反应过来的时候,已经跟他形成了约定。   诚亲王是个不多笑的人,即便他的眼睛里温情似海,却没有丝毫笑意,奇怪,就是这样的男人,是怎么让她体察出他的好来了呢? 第40章 平西王爷   他探手摘掉了她鬓角垂挂的花瓣,对她坦白心迹以后,两下里对视一眼,就比之前更加熟络了一层。   二十多年来,他一直忙于政务,是为了国家朝廷,直到遇见她,他终于为自己找到了一个追求的目标。   花没赏多久,慈宁宫就派了太监来请他们上畅音阁听戏,《武家坡》,《夜奔》都唱完了,轮到了湛湛点的那出《思凡》。   她不禁想象诚亲王穿着戏服扭身段儿,唱“小尼姑年芳二八......”会是个什么情形?直到下一出《大闹天宫》开演了,她还沉侵于自己的那番想象之中无法自拔。   直到被人捅了肋巴骨,她才惊醒过来,诚亲王递给她一个分剥完整的橘子,“想什么呢,那么入神儿,叫你都没反应。”   怎么就琢磨起他来了?湛湛有些懊恼,总不能跟他实说,那样也太丢面子了,她望着戏台扯了个谎说:“《西游记》里头不是有一出讲的是师兄弟三人到了五庄观偷吃人参果的故事么,奴才在想那人参果到底是什么味道?”   她掰了一半的橘子分给他,允颀接了背靠在椅子上不言声,他想着她,这丫头片子心里却在想吃的,他们当中怕不是还差着孙悟空一个筋斗云的距离。   戏曲正酣之时,御前太监魏尚手捧黄匣入了院子,诚亲王空出手拿起折子翻看,“二爷,还有其他三位藩王也都在?”   魏尚应是,“万岁爷在建福宫花园专门设了茶宴请三爷过去吃茶呢,几位王爷也都在。”   诚亲王颔首起身到太皇太后跟前告便儿,湛湛的视线里,太皇太后侧过脸看到魏尚后便点了点头,接着他便朝她走了过来,她忙调眼瞧着戏台,诚亲王俯下身来,话语吹在她耳边痒梭梭的,“你一人在这头还成吧?”   见她点头,他仰首正了衣襟离开,眼梢外一众的宫眷往她这边侧目,湛湛不敢承接她们的目光只好盯着戏台的方向,假装一副沉迷看戏的样态,吃完了一半橘子,又拿了诚亲王留在果盘里的那一半,一瓣一瓣咬在舌尖,爆出满口的甜。   皇后却紧盯她不放,悄声打趣儿道:“昨儿晚上你到底施了什么功夫?瞧允颀被你迷的五迷三道的样儿!”   湛湛差点没被橘子给噎得闭了气儿,“瞧瞧,这是皇后主子该说的话么?含着骨头露着肉,奴才听了害臊。”   妯娌之间的相处其实也是一门学问,皇后也不过是二十芳华的年岁,虽然正位东宫,她所需的不是所有宗室女眷战战兢兢的尊敬,湛湛说话大方自如,也不在意她说话是否得体,跟这样的人聊天儿才算是解闷儿。   “我听说富察荣荣跟你是亲戚?她是你什么人?”   听皇后提起荣荣,湛湛有些惊喜,“是奴才家里老太太娘家哥哥的孙女,跟奴才一同入宫选的秀。”   皇后哦了声,语气明显淡了下去,“刚进宫那时封的贵人,前儿晋位封了嫔,就住在储秀宫,往后得闲了递牌子入宫来玩,你们这对儿远方的姐妹也好絮絮话。”   宫里前段时间召集过那回选秀之后,后宫自然获得了一番充实,皇后为人再大度,皇帝每每抬举一个嫔妃,对她来说都是一种刺激吧,这无关皇后的为人,世间的女人有哪个能够长此忍受自己丈夫朝三暮四,在无数女人中间流连的?即便那样做是为了江山社稷。   湛湛忙应了,心里惴惴不安起来,荣荣的近况听上去光鲜无比,却不知道她真实的境遇,获得皇帝的恩宠,她应该很开心吧。   “不过你倒是个有福气的,”皇后笑道,“我倒真有些羡慕你呢,瞧咱们家三爷那股热乎劲儿,一时半会儿恐怕还乏不了,你啊,还年轻,听我一句劝,男人啊也是巴不得需要人哄的,他待你好的时候,更要顺着他的意,这样一来即便后头你们王府后院里又添了新人,他迟早念及着之前的旧情儿,别人跟着也是要捧着敬着你的,更别说若是头胎诞下个阿哥,你这一辈子就如意了。”   皇后携领六宫,在粉脂堆里平衡周旋的时间长了,自己总结出了一番真知灼见。湛湛刚刚出嫁一天,压根儿来不及想的这么深远,被皇后这个过来人一告诫,不免多了顾虑。   皇室家大业大,宗室的王爷三妻四妾是传统,诚亲王府今后应该也是会再娶侧福晋,庶福晋的。湛湛掰不动橘子了,怎么突然间就患得患失了起来?一颗橘子核儿没来得及吐出来就被咬碎了,咽下一肚子的酸涩。   ————————   “倘若你等真的降它不住,待老孙我指拨你等~”   敬亲王一边哼着弼马温执意要骑天宫宝马的戏词,一边剥橘子,一旁的太监要上来帮忙被他挥了挥手遣下去了。   音落桌边几人抚掌喝彩,敬亲王抬眼整好瞧见门外一人,忙招手:“咱们三爷来了!快进来坐!”   诚亲王入门,拱手作了个罗圈儿揖接上他的戏腔儿,模仿天宫差役唱道:“多谢大王,多谢大王~”   敬亲王又带头鼓掌,啧了声看向周围,“瞧这嗓子灵的!是不是比我唱的好?”   皇帝抿了口茶笑道,“真要说实的,三爷唱词儿可比你有准头。”   “得!”敬亲王道:“上回您还夸我杜十娘临摹的活灵活现呢,咱们三爷一来,臣弟彻底没声口儿了!”   “先别说这个,”诚亲王道:“上午在老主子跟前怎么没见着你人呢?我大婚后头天入宫,你这当哥哥居然连个面儿都不露?”   “我们家太妃娘娘不去了么?”敬亲王往嘴里压了一瓣橘子,“我专门交待她老人家包了大份儿,晚上你回家拆红包,最大的那个保管是我王府上的,今儿本来是打算入宫的,这不起晚了么,我寻思就不中途前去打扰老主子们的雅兴了。”   旁边三位异姓藩王陪坐着听这哥俩儿撒闲盘儿,等消停下来的时候,其中年数最大,发须几乎全白的靖南王耿言道:“三爷大婚,老夫还没恭喜您呢,听说福晋是云贵总督马佳志宏的侄女?”   诚亲王颔首,淡笑道:“只是婚期定的靠前,否则一定请三位到我府上吃喜酒了。”   平南王尚城刮着手中的茶盖,意味深长的笑道:“那可就巧了,果然还是云贵的地界儿肥啊,咱们平西王尚了泰安公主,云贵总督又跟三爷做了亲家,这一个翻身的机会,都成了皇家的人了。”   诚亲王听了看向平西王吴晟,“这么一想还真是,吴兄跟云贵总督应该熟吧?我这回成亲都没还找着机会拜会我们家福晋的这位大伯。”   被列为众矢之的平西王,虽说是位年轻的王爷,雅量却极高,不慌不忙的道:“算不上是生人,打过几次交道而已。要说熟,比不上跟各位之间的交情。更不用说三爷了,您跟云贵总督大人是姻亲,自然比臣更能结交上干系。”   嘴上毕恭毕敬的君臣来往,背地里跟谁亲热可就不好说了,平西王掌辖云贵,一向跟云贵总督走的近,背后少不了见不得光的交易,奈何没有确凿的证据,一时半会儿还揭穿不了他笼络兵权的把戏。   看着他这位妹夫“清白君子”的嘴脸,皇帝拨转起了拇指上的白玉扳指。   谈到如此敏感的话题,众人各怀心事,气氛逐渐僵冷了下来,敬亲王笑嘻嘻的出来暖场,把一只剥好的橘子递给自己的弟弟诚亲王道:“你来的晚,尝尝这个,听说是云南的特产。”   皇帝这头有人出头言和,平西王很有分寸,一点也不端架子,接话道:“这是上年冬天盘溪下来的果子,收在冷窖里存了一冬,绛荻总念叨说想让宫里人尝尝云南的橘子,这趟回京就带了一些过来。”   绛荻是泰安公主的名字,皇帝听了笑道:“还是妹妹记挂娘家人,朕改天一定得亲自谢谢她才好。”   局面趋于缓和,靖南王举着杯让太监添了口茶,笑道:“只可惜三爷选福晋的时候,老夫两眼抓瞎,没听到什么相关消息,否则要是能跟三爷这样的人中之龙结亲,老夫实在是求之不得啊。”   话里提得是诚亲王,这老头眼光精明,看的却是皇帝,众人逐渐咂摸出其中的深意出来,这靖南王话里有话,明摆着是想要跟皇家联姻啊!   皇帝一怔,遂又一笑,“听说老王爷膝下的幺女淳格格还未婚嫁?”   靖南王道是:“不瞒皇上说,这回臣回京述职,家里那丫头还吵着闹着非要跟臣一起来,说是要看看北京城长什么样子,宫里住着什么神仙,臣说你阿玛是奉旨入宫的,你有什么资格到主子跟前磕头呢!这才把她给拦住了。”   “这个好办,”皇帝道:“太皇太后喜欢热闹,已经好长时间没召见宗亲家的格格郡主入宫陪侍了,隔天朕去请她老人家拟道懿旨,接淳格格入京来玩。婚配方面,也请太皇太后留着心,为淳格格择一良婿。”   靖南王听了,拖着不灵便的老胳膊老腿儿也要坚持给皇帝谢恩,皇帝让下头的太监扶了成全了他的心愿。   本来是共进共退的三藩属地,靖南王这个老匹夫居然中途反水,无限趋近于保皇派,其他两位藩王在评估当下局势的同时无不流露出深深的鄙夷之情。   相反皇帝这边的底气更加足了,食指敲打着杯口,不紧不慢发出鸣音,声响不大却无形之中催生出一阵紧张的节奏。   太监们上前添了一圈水,各自沉默喝水的当儿,皇帝的手停了下来,几双人的目光不约而同的从杯沿边上投了出去,静待他开口。   “想必在做的诸位也知道,咱们大邧近两年正在巩固陕甘,辽东一带的边防,不过单单靠朝廷筹措,饷项是极为短绌的,各藩各省各府各州县,才是真正遍布大邧四面八方的命脉,在这关口上,十个指头做事,上下才能同心协力,三位王爷若能以身作则,当先做出表率,朕感激不尽。”   当皇帝的人,口才一定要好,这样说出来的话才能让廷臣信服,以至于冠冕堂皇伸手要钱的理由,听上去也颇为真诚了。   靖南王眼见跟皇家攀上了亲戚,此刻的态度显得尤为积极,“虽然每年靖南王的收入也算不上足实,不过支援朝廷设立军防,还是撑得起场面的,皇上既然开口,臣一定尽力而为。”   这官场话打的漂亮,巴结的不漏痕迹。   皇帝在靖南王这里打开了缺口,瞬间士气高涨,加上两位亲王助阵,以四敌二,平南,平西两位藩王的戏唱起来就艰难多了。   又一番斟酌续水,仍是皇帝先开了口,“不知二位王爷意下如何。”   其他两位王爷虽然说的言不由衷,到底还是表述了一番忠心,承诺日后会有钱财方面的援助。   皇帝悦然笑道:“那么朕就提前在此谢谢诸位解囊相助了,净说不练是嘴把式,相信各位王爷都是言出必行之人,朕静候佳音,希望你们不孚众望。”说着又看向平西王:“你阿玛他老人家是先/帝麾下翊戴有功的忠臣,你又是大邧的额驸,咱们两家确实更亲近一些,平西王府家赀豪富,朕若是请自家人接短儿,传出去就要让人笑话了。”   皇帝前头铺垫了冗长的陈辞,意图就是要狠狠的宰他们三个藩王一顿,这时又承认自己脸面上过不去,以他们对这位年轻却又老谋深算的皇帝的了解,八成话里套着话,还有更深一步的打算。   杯口没了热气,太监要上前添茶,平西王摆了摆手拒绝,呷了一口凉水道:“既然都是亲戚,皇上自然不必跟臣客气,您还有什么交代不妨直说,藏着掖着就是跟臣见外了。”   能跟皇帝直来直往,依着自己脾气说话的人,平西王是一位,云南兵强马壮,物产丰饶,腰杆子粗了,自有这个底气。   皇帝在炕几上支起了下颌,拿了食盒里的一颗蜜饯放进口中慢慢的嚼:“朕记得按之前的规定,云南每年需上缴贡茶六万六千斤,云南的普洱从太祖爷那朝起就备受推崇,时至今日普洱在咱们大邧的声誉与崇尚的地位一直都是其他茶叶无法比拟的。近年来,大邧与国外的邦交也频繁了起来,甭管是来往交易,还是给外国使臣作为礼物相赠,这些数量总的来说还是微不足道。”   吴晟听出他的意思,放下茶盅交叉起十指,一副谈判的姿态:“皇上觉得云南每年给朝廷上缴多少贡茶合适?八万两?还是十万两?您给个确切的数字,臣才好斟酌。”   皇帝吐了果核包在汗巾里撂在了桌上,喝口茶润了润嗓子方道:“这个数儿你让朕空口白牙的说,朕也估计不来,一年有一年的变数,年年所需的茶量都不尽相同,朕若是无凭无据的尽自往大了说,岂不是有敲诈你的嫌疑?云南境内的普洱自建朝起便由平西王府所垄断,现在局势不同了,普洱的供需逐年增大,朕以为是时候把部分茶法的治理权划归给朝廷了。”   边上几人听皇帝跟平西王斗法磋商,此时才真正听出了端倪,原来皇帝醉翁之意不在酒,在乎的是云南茶叶的治理权。   不得不说皇帝的算盘噼里啪啦打的是真的响,云南的普洱因其“酽”,冬天饮用即可暖身,又可去油腻,上到皇族贵室,下到平民百姓无不推崇,况且云南的普洱在建朝初期已初具规模,后来被正式列入朝廷贡茶案册之后,发展更加鼎盛,当下颇受追捧。要说普洱是云南独占鳌头的经济命脉都不为过,现在朝廷想要沾手从中分一杯羹,一来朝廷每年可以获得相当可观的收益,二来对云南恶独霸普洱茶业的权利无疑是一个重挫。   这一箭双雕的计策,皇帝不仅敢想,而且敢提。   平南王的长瓜脸几乎拖到了地上,不过这个关口,他不便表达任何政见声援平西王,以免造成“城门失火殃及池鱼”的意外,再使得皇帝把苗头引到他广东境内,那就大大不妙了。   皇帝话音刚落,就被平西王一口回绝了:“云南的普洱是支撑我平西王府上上下下,云南境内所有子民的嚼谷,皇上狮子大开口,要夺我云南老百姓的口粮,恕臣不能接受,也不能理解。”   平南王在一旁听出一声冷汗,吴晟这小子也太横了!话里话外丝毫不加遮掩,分明就是责备皇帝贪得无厌的意思。   皇帝碰了个冷钉子,甚至反被他一呛,仍旧是平眉平眼一副神态,“莫急,你再考虑考虑,朕等着。”   皇帝的耐性很好,其他个别人打坐的功夫可就没那么高明了,靖南王如坐针毡,觉得眼前的情形儿怎么这么难熬!   神仙打架,即便说蹭了,该有的姿态照样端着,平西王老僧入定品了半晌茶,方松口道:“臣仔细想了想还是不能同意,还望皇上见谅。不过其他方面,臣可以适当的做出让步,除了岁贡的数量提升之外,每年云南上缴朝廷的茶税也可做出相应调整,如果皇上觉得合适,臣承诺上缴之前双倍的茶税,目前云南发放的茶引,每张可买三十二筒普洱,上税银三钱二分,翻倍之后便为每三十二筒普洱上税六钱四分,或者一引十六筒,上税三钱二分。不知皇上意下如何?”   这下轮到皇帝沉默了,皇帝喝茶的时间更长,感觉这期间一出三段的大戏都唱干净了。   “你这样分斤掰两的跟朕计较,朕反而不好意思拒绝了,”皇帝一副大度的口吻,开口道:“既然如此,朕只能暂时先同意平西王的这番提议了,朕会尽快让军机处理藩院重新制定云南茶税的税法,有可能的话下年便可开展实施。”   君臣相处之道便是如此,君主的权利不可滥用,不宜贸然紧逼,削藩是个循序渐进的过程,总要给对方留出缓冲的余地。既然平西王一定程度上表现出了诚意,作为皇帝,也要懂得适可而止的道理   总得来说,双方达成了圆满的共识,皇帝龙颜大悦,列出宫里贮藏的佳酿招待几位王爷,又一巡酒之后方才叫散。   出了建福宫花园,平西王,平南王两人沿着重华宫外的甬道往外走。   “朝廷这回可谓是大获全胜啊,”平南王道:“谁承想耿言那个老油子竟然唱着唱着走了调儿,背叛你我二人,高攀那小皇帝去了。我都替他那张老脸臊得慌!”   平西王望出墙头之外,“想来他也是被打怕了,皇帝这个人不容小觑,借故折了靖南王半边臂膀,福建如今是元气大伤,他宝刀已老不过是想为自己另找一条出路罢了。”   说得还是上年福建总兵宁海宗因剿匪不力被朝廷给办了这件事情,福建总兵表面任命于朝廷,背地里卻是投靠了靖南王,皇帝手段铁腕,直接拧了不忠之臣的脑袋,对靖南王来说可谓是影骇响震。   福建总兵这出“弃暗投明”的做法听起来有些耳熟,平南王规劝道:“眼下朝廷已经在怀疑云贵总督跟你的关系了,吴兄还是谨慎一些,不要被拿了把柄才好,不过好在云南的茶业还是保全在了自己手里,一时半会儿皇帝还奈何不了你。”   话说着走到了岔路上,吴晟道,“多谢尚兄提醒,您先出宫,我就不送了。”   平南王拱个手,“吴兄留步,待我向泰安公主问个安。”   两人分头之后,吴晟过了百子门,几近走到西长街尽头的时候,望到了一人的身影。   她单门独户立着,螽斯门门墙上蔓下来几根新开的紫藤,她惦着脚够了几下却没够着。   他放缓步子走近,绕到她身侧探手引了紫藤下来,把枝叶的尖端递进她手里。   看到他,她满脸的惊喜,吴晟故意作出夸张的动作,垂首并脚打了一横儿:“臣吴晟给泰安公主请安了,公主您吉祥。您不在畅音阁听戏,一人儿在外头散逛什么呢?臣还以为谁家的美人落了单,在此迷路了。”   “真没个正经,”降荻折了一根紫藤,撒娇似的抽在他的肩头上:“不是说不让你跟我行这些礼节了么?你也不嫌累的慌,驸马爷,快免礼吧。”   他抬手按住了搭在肩上的紫藤,一路往上够着了她的手,她的裙裾荡漾起来往前跃进,他追了上来,一个转身,一个牵引,她撞进了他的怀里。   她的脸被宫墙染上了朱色,眉目流转间,数不尽的千娇百媚,泰安公主嫁给他满三年了,每每逢面,她还是会脸红,他也还是会心跳。   他把手中的紫藤戴在了她的鬓角,轻声问:“您是不是再等臣?她微微点头默认,他忍不住吻上了他的额头。   作者有话要说:  放心食用,不会给允颀塞侧福晋庶福晋的 第41章 徐徐道来   “我哥子他们有没有难为你?”   他抬起眼触到了她小心翼翼试探的目光,在官场里游走,面对皇帝的百般刁难,他能够做到从容应对,游刃有余,可是面对她时,往往她一声问候,一句关怀的词句都足以教他溃不成军。   他瞧她的眼神里流露出艰涩,降荻慌了,“王爷,皇上到底跟您说什么了?”   吴晟摇了摇头,牵着她继续往前踱,“其实也不是什么要紧的事情,朝廷要巩固边防,想让咱们云南出点钱罢了,岁贡,税银上我答应皇帝做出一些调整,你不用为我担心,都差不多摆平了。”   降荻松口气,倚在他的胳膊上,“王爷,您会不会有一天跟皇上置气儿打起来呢?”   他更加用力的握住了她的手:“今儿你是没当面见着皇帝的那副嘴脸,要不是因为你,他厚颜无耻的跟我提钱的事情,我能轻易低头?只要他不触碰我的底线,我不会主动招惹他。年年,我不愿让你夹在中间为难。”   “王爷,谢谢你。”她拉着他的手轻轻晃了起来,“我今儿见着允颀的福晋了,我听说她大伯是云贵总督,朝廷一定是怕您跟云贵总督走的太近,为了留住人心才乱点鸳鸯谱,把她跟允颀硬凑在一起了,为什么人就不能选择自己的命运呢?但愿他们能好好处着,不要成了冤家对头。”   “我们呢?”吴晟道:“当年朝廷也是为了拉拢人心,才把你许配给臣的,我们也是瞎凑的,不过臣现在觉得很满足。”   降荻缓缓停下了步子,垫脚飞快的在他下巴上亲了一口,“吴卿让,我喜欢你。”话落,她挣开他的手,往前逃去了。   平西王怔怔立在原地,这是泰安公主嫁给他三年来头一回对他表述自己的爱意,他还记得大婚当晚的她对他有多抗拒,直至后来她慢慢接受他,然而在他看来也只是她身在异乡对他的依靠而已。   幸福来得太快,平西王的心里一阵疾风骤雨,瞬间花草树木丛生,他望着她的背影,自从嫁给他,她慢慢的开始穿不惯了马蹄鞋,所以她才能跑的那么自由欢快,也许在他不留意的时候,她的心已经逐渐的在往他靠近了。   傍晚时候,畅音阁的戏台上终于偃旗息鼓,太皇太后就近在阅是楼召了晚宴,于是湛湛见到了大邧至尊无上的君主,也见到了传闻中跟她大伯交往甚密,心存异心的平西王。   诚亲王在她身旁落座,提了筷子塞进她手里,“我之前怎么说来着,放开心叱咤,有什么好怕的?住在紫禁城的人也是一个鼻子两只眼儿,肉体凡胎,在宫里行走没你想的那么难。”   湛湛点头,“王爷,今天奴才长见识了,宫里的地方原来那么大,升平署的学生比外头普通戏园子里的角儿嗓子敞亮,模样周正。宫里的主子们行动做派也要比奴才平日里接触的人物标致出群。”   听她把宫里的事物一通海夸,口气听起来也是实心的,允颀咳了声问:“那你现在是不是不后悔嫁给我了?”   她愣着眼儿瞧他,他没再追问,往她盘里抄了一根鸽子翅,“我提前跟御膳房打过招呼,今儿晚上没那些水底下的东西了。”   晌午那时两人私下的动作没被人察觉,晚上有样学样却被太皇太后逮了个正着,“允颀!你福晋没长手么?用得你给人家布菜?”   诚亲王筷子当中的一棵莴笋进退不是,最后还是落在了湛湛的碗碟里,然后把活儿让给了侍膳太监道:“老祖宗说的是。”   太皇太后调回视线,压低声看向太后,“回头你也说说他,允颀还年轻,头回娶亲贪图亲热,当着人面儿居然失了边寸,爷们儿家的还是正经的王爷,不能丢了自己的身价,谁家的男人亲自动手喂媳妇儿吃喝的,没规矩了。”   太后嘴上应着,心里却是别样的想法,允颀自幼上外省当差,经历过苦寒,眼界阅历也开阔,宗室里的爷们儿是被精心奉养出来的,他没有这些人身上那种矫情的作态,给自己的福晋布菜,在他眼里应该不是有损男子气概的事情。   湛湛被太皇太后问候了一句,得到了来自四面八方的关切,万般窘迫之余,更加注意自己的言行举止,这下可好了,满世界都知道诚亲王给她夹菜了。   不知道诚亲王背后是怎么协调的,横竖摆在她面前的菜都跟水产沾不上边儿,饭局吃到一半,皇帝起身给新婚的夫妇敬酒,她跟着诚亲王起身,他侧脸对着她笑着跟皇帝推杯把盏,见他仰头饮酒,她跟着举杯抿下一口。   不知道是不是喝了酒的缘故,她脸边烧的发烫,他的侧影在她的视线里影影绰绰,满身的龙纹绣线笼罩着焕然的光晕,他跟皇帝的交谈她甚至没听进去一句,头一回她觉得嫁给他似乎没有那么糟糕,好像也没之前那么后悔。   用完膳,宫里的太监嬷嬷们带了小辈的阿哥格格们前来拜见,皇后生的一对龙凤胎粉雕玉琢的小模样儿,晃悠着小腿儿满屋子乱窜,被梁仙儿带着来认人,牙都没长全的奶娃娃话不会说,四六不懂也不认得谁是谁,不过用皇后的话说:“这俩熊孩子皮实的很,一点不认生!”   小阿哥张着两条胳膊直奔了过来,湛湛只好敞开怀把他抱进了怀里,泰安公主抱了小格格,两人面对面站着,胸前一男一女凑成了好字。   太皇太后笑吟吟的拍拍太后的胳膊让她看,太后看得动了情,摘帕子抹了抹眼泪,太皇太后含着烟杆,“说不准明年这个时候,这两家就都添上了。”   皇帝新得了一副碑帖,敬亲王非要这会儿就瞧,哥俩儿相约往偏殿去了,诚亲王跟平西王在角落里的玫瑰卷椅里坐下身,各自端了茶静静望着殿中的场景。   小格格趴在泰安公主的肩头打了个嗝儿,吐出一口奶,引得嬷嬷们忙上前擦拭,听见身旁的平西王轻轻笑出了声,诚亲王侧过脸看向他这位姐夫,“泰安下嫁云南满三年了吧?你们怎么没想着要一个?”   除去政务上的争端偏见,毕竟是连襟,两人还是能聊的上话的,吴晟抿了口茶道:“你姐姐嫁给我的时候还小,她那个年岁,不适合生养。”   允颀在心里合计,他今年二十一,泰安公主比他年长一岁,就该满二十二了,三年前的她刚满十九岁。   “还有这种讲究?”他问,“你打哪听来的这种说法?生孩子还跟岁数有关的?”   “你当我娶得是谁?”吴晟自讽似的一笑,目光逐渐悠长,似乎是在回忆,“娶泰安那时,平西王府上下做了万全的准备。当天用什么花型的茶具,都是经过细致安排的,医理这茬儿更加不敢掉以轻心,我曾经咨询过我王府上一位资历颇深的大夫,他给我的建议,女人年满二十二之前最好不要生养。”   允颀听得云里雾里,他不懂妇科医学,更是头一回听说这样的理论,正琢磨着,又听平西王问,“诚亲王福晋多大了?”   他看着殿中那人道:“上年八月初八,刚满十六。”   话落平西王叹了口气,颇有些同情的意思在里头,“你要是真为她好,就提前给宫里打个报备,跟两位老主子预先垫个话儿,这几年就先别指望着抱孙子了,你的那位福晋自己身子骨都没长硬实,这若是提前开了怀,对身子是大大的折损,临产时也极具风险。”   “不能吧?你可别糊我?”   见允颀一脸怀疑的神情,平西王啧了声道:“你看,我好心好意给你提个醒儿,还要受你无端猜疑,唬你我图什么许的?能得多大好处?你若不信回头再找旁人去打听,看这是不实话。”   允颀垂眼拨着杯口的茶叶道:“是真的也没关系,我年纪轻轻的,要什么儿子,麻烦,无非就是再过几年,等她长大罢了。”   “若是宫里催的紧,也不是没别的法子,”平西王道:“你府上不还有空缺儿么,再娶两位年岁大些的侧福晋,庶福晋,该有的就都有了。”   这是个解决子嗣问题的有效渠道,不过允颀从来没有想得这么深远过,也不觉得要去实施。   “那还是算了,人生这么短的光景儿,紧着眼巴前儿的过就行了,屋里要那么多人,耗不完的功夫。我也不稀图旁的女人,子嗣上还是要看缘分,有胜过无,无也皆可,毕竟是条性命,又不是养猪养畜生,顺其自然就好,强求不得。”   诚亲王一番陈述徐徐道来,茶鳞在他眼底微微泛出了波光,平西王由此对这位年轻的王爷又产生了新的认知,“想不到三爷有如此高的境界,吴某自愧不如,有三爷一生养护,看来诚亲王福晋也是位有大造化的。”   “得了吧,”允颀斜睨过去,“你也别谦虚,你若真是有心,为何这三年下来,平西王府上下无所出?一言不合你敢跟皇上拧葱,有种怎么不到泰安跟前散德性?泰安那面和人儿的性子,跟谁都不急眼,事实倒是反过来,得由你巴巴儿的腼着脸,谁逼你了?是你平西王自个儿欠。”   这一顿鞭辟入里,一针见血的分析,竟然也没能把平西王给呛得无地自容,他端着下巴问:“我平时表现的有那么明显?没你欠吧?你菜都替人夹了?”   允颀一听这话不乐意了,两人就谁更具有奴才相儿,谁更欠缺夫纲这一争论很是较了一番劲,结果两人谁也不服谁,只能暂时达成了和解,半斤对八两,索性平局。   后见他支起肘弯靠在茶桌上,面沉如水,似乎陷入了沉思,吴晟咳了声问:“三爷在想什么?”   诚亲王瓮声道:“我在想是时候让府上的太医滚蛋了。”   平西王道:“其实这也怪不着他们,老辈人着急抱孙子重孙子,太医们不好得罪老主子,倒不好说什么,娶进门的媳妇儿,老爷们儿不疼,谁还能真正关照她们。”   万万没想到,两人整天在政务上叫茬儿,居然在一些讳莫如深的家事隐私上聊起了私话,甚至取得了共情,世事无常,当真是难料。 第42章 请您指教   白天入宫的人多,宫里为了方便来往进出,特意往后推迟了一个时辰下匙,阿哥格格们开始犯困了,趴在嬷嬷肩头上一个接一个的打哈欠,梁仙儿瞧了眼角落里金镂花玳瑁的西洋钟,走到太皇太后跟前提个醒儿说天色不早了,嗓子不大不小拿捏的刚刚好,众人闻声都纷纷起身告退。   太后交待他们路上注意安全,提到自己四月间的生辰,又是一般叮嘱,“你们平时个顶个儿的孝敬,哀家都记在心里了,千万别破费准备那些不实用的寿礼,谁要是拿钱打水漂儿,仔细回头哀家责罚。”听见底下齐齐应了,太皇太后才打发太监们带他们出宫。   回到王府已经接近子时,湛湛被人伺候着洗漱,茯苓递了胰子过来,桂荣挡掉她的手,从手边的青花瓷罐里剜了半掌浓稠的汁液抹在了湛湛的头发上揉搓起来,跟她攀谈:“今儿后花园的一棵皂荚提前开花儿了,奴才打发他们摘了些混着猪油一起涂抹,这样养护出来的头发又黑又亮。福晋今儿入宫还顺畅罢?”   湛湛眼前蒙着湿漉漉的雾气,放松舒了口气,“两宫老主子都是格外和善的人,待我也极好,我竟然一点也不觉着陌生,就像之前在娘家一样。”   桂荣也跟着松了口气,笑道,“那是自然,两位主子都是驭下亲厚之人,往后去相处的时间长了,福晋便更能体会出来。”经历过昨晚,她不得不为这位一有脾气就上脸的福晋捏了把汗,宫里的水时深时浅,这位主儿能平平安安走一遭回来着实不简单。   “那您跟王爷呢?”茯苓趴在浴盆边上盥水,“您二位都和好了吧?”一抬头人没影儿了,仔细一看沉水底去了,水面上咕噜咕噜直冒泡儿。   竟然还害羞上了,桂荣把她捞出水面,秋颜几个也上前帮忙,聊起紫禁城,这些从内务府选秀中走出的人物,毕竟在宫里生活过一段时间,远比湛湛要熟悉。   “……等下回太皇太后她老人家万寿您再入宫,福晋不妨让王爷带您上建福宫花园逛逛,奴才之前在园里当差,那的风光,奴才觉着比御花园还好……”   “……您今儿去的雨花阁,往后过了宝华殿,香云亭,还有中王殿,再后头就是建福宫花园了……”   湛湛听她们你一言我一语的描述,在脑子里大概比照了一下位置,不成,还是犯糊涂,分不清东南西北。   “行了行了,”桂荣擦着她的头发道:“你们几个就别在主子跟前儿显摆了,福晋不识路没关系,不还有王爷的么,丢不了的。”   男人洗漱的过程可能没有女人繁琐,湛湛从左偏殿里出来的时候,诚亲王已经换上了内袍坐在南窗下的卷椅里看书,洁净挺括的肩周扩散出灯芯的烁烁光晕,即使没有绣彩章纹的修饰,他一身皓衣临窗,肘边衬着满盆珊瑚盆景,真如月中仙人一般超脱出尘的况味了。   殿中的丫鬟太监们都自觉退下了去,湛湛一步掰成两步,磨蹭了半天才走进正殿,不甚相熟的两个人在一起不免有这样的困顿,在人多,总有旁人找你搭话的地方相处起来并非难事,然而只余对方在眼前时,确是陌生的无话可说。   “杵着做什么?”诚亲王抬头看她一眼,“等你半晌了。”   亲王府正殿的规制,三间五房极为宽绰,在湛湛的眼里却很局促,昨晚两人对峙的场景在她脑子里轮番上演,倘若今晚是如出一辙的戏码,她该拿什么借口拒绝他?白天在宫里着了他的道儿,承诺他要以真心换真心什么的,现在想想真是傻出窍儿了。   “王爷等我做什么?”她努力把头抬高,不至于暴露自己的窘迫,“往后去王爷要是比奴才先收拾好了,就请您先休息吧。”   这话很明显有回避的意思,回避什么他们俩心照不宣都清楚,诚亲王看着眼前的书,顾不上跟她计较,心头愈发烦躁起来,书页上头的字融成了墨,化成了他眼底的漩涡。   湛湛见他死死盯着手头的书不挪眼,便走上前把一长杠的掐丝珐琅的蜡台搬起来落到了他脚边,“王爷大晚上刻苦,千万要仔细眼睛,年纪轻轻得了雀蒙眼儿多不划算,临老就彻底抓瞎了,您看的什么书?”   诚亲王回答的很敷衍,“《黄帝内经》……”,显然这位爷的注意力还在书本的字里行间周旋,湛湛放弃了找话跟他说,他懒得搭理她,她大大的放心下来,看来今晚可以暂时回避掉床笫间夫妻的相处之道了。   “那王爷您研究医理吧,奴才就先休息了。”湛湛跟他告辞于桌前,走到床边坐下正准备掀被褥。   南窗下那人“啪”的一下合上了书,轻呻一声,“平西王诚不欺我。”他从书中挣脱出来,视线恢复了清明。   对首花梨木罩里嵌着一人,或许是被他方才那下给惊到了,正撑着眼睛跟他对视,灯烛的光漏进透雕里洒在她的脸上,映照出缠枝葡萄的光影斑驳。   那刚刚出浴净白抹腻的腮梆儿脖颈,衬着八方落地罩的格局,活像八宝盒里干干净净待人品尝的点心。谁能体会当下他肥肉挂在脖子上,只可浅尝辄止,不可大快朵颐的境遇?   他起身顺手抄了那支长杆蜡台往床帏间走去,灯火的光晕铺展,照亮了她神色惶然的脸。   两人挨肩坐着,谁都没有下一步的举动,之前在宫里两人牵牵手散散步,还能有些亲昵的接触,到了卧房这么小的格局里,按道理来说一个转身一个碰撞轻易就能滋生情动,发生意外,结果两人反而更加束手束脚起来。   余光里她纤细的手骨静静搭在膝头,可以想象袖口深处掩藏的风光,那把玉如意般的皓腕手感一定上佳,他浑身燥热,也许那种玉质的温凉可以缓解他的心火。   迫不及待的探手过去握住,果然有一股绵软的凉意穿透他的筋骨脉络延展进四肢百骸里,他贪凉于是越握越紧。   “王爷!我疼!”她疾呼起来,“您使这么大劲儿干吗?!奴才手肘儿都要被你撅断了!”   这一嗓子瞬间把诚亲王精心营造的氛围给嚎没了,这丫头压根儿不懂得什么叫做情调,半分眼色没有。不过打眼一看她确是有吆喝的理由,那截腕子上印着他五指掌印的红。   殿外廊间里,记彤史的太监孙兴抬开簿子朱笔一勾,又啪的一声合上,章莱拂尘伸出来拦住了他的入路,“慌什么?你小子悠着点儿,造假账可是重罪。这么急着下职,又打外头赌钱去的吧。”   孙兴拨开他的阻拦,把彤录携在腋下,“您老人家耳朵背,里头都喊疼了,您没听着。”言罢头也不回的下阶走了,章莱用小拇指肚子钻了钻耳洞,诧异的回头望着殿门。   这厢诚亲王丢开湛湛,掩手灭了灯烛,无边的黑暗降临,吞噬了他留在她身上的罪证。湛湛愣眼看着他心安理侧躺下的背影,心说简直了,这位王爷全无怜香惜玉的意识,能把人气的肝儿疼。   她气鼓鼓的捞起被领面朝里躺下,不知道谁铺的床,单单留了一床被子,两人背靠着背远远距着,中间一道深川巨渊,初春夜晚的凉风从豁口处肆意妄为的侵入,空谷传响哀转久绝。   湛湛抖了个哆嗦,把被子往自己这边掖,诚亲王那边似乎也持着劲儿,她拉过来一寸,他就拉过去一尺,很快的湛湛便被完全晾在了外头。   “王爷?”   “嗯?”   “明儿再让他们加床被褥来吧?这么着不成。”   他不接话了,湛湛上牙磕着下牙,“王……王爷?”   又过了会儿,诚亲王的声音远远的从她肩头漫了过来:“冷了就直说。”   他耐心等着,凭之前两人相处的经验,本以为她处了下风便会低头说些告饶的话,结果等了大半天她却没有回应。   允颀忍不住回过身看,她身子蜷在一处呼吸均匀竟然睡着了,想了想也是,一大清早动身入宫颠簸了一天,晌午那顿饭也没怎么吃好,换谁也该累了。他靠过去张开被子把她裹住,她衣襟上沾染的寒气扑面而来,这使得他瞬间有些后悔。   湛湛睡眼惺忪的醒了过来,接上他方才的话呢喃,“王爷,我冷。”他把她揽入怀中,把心里的热渡到她身上去,“在我跟前你又何必假充大个儿的呢?灰八爷似的,躲在旮旯里闲磕牙。”   诚亲王这个人真挺矛盾的,明明对待她时有副热心暖肠,嘴上却时时刻刻不忘损人。   “您才是耗子呢。”他怀里热烘烘的,湛湛莫名贪恋那股温暖,再离得近些似乎能听见他平稳而有力的心跳,从今往后,在无数个寂静的夜里,想到有这样一颗隆隆跳动的心陪伴她身边,她大概也会觉得无比安心吧。   “在你没准备好之前,我不强迫你做那事儿,只是夫妻之间本就应当亲亲热热睡一通被褥的,要是这件事情你都抵触,要同我割袍断义,那你今儿答应我的话怎么说?”   湛湛万没想到他会把这件事扯到明面儿上说,作为他的福晋,她是有责任有义务去满足他的需求的,不管她是否愿意,无论什么时段。不料他处理这件事情的结果,是尊重她的意愿。   昨晚发生的一切还历历在目,隔了一天,他却有了截然不同的态度,白天那时也是如此,他主动跟她探讨未来两人感情的前景,就连他说他要追她,也是义正言辞事先征求她的认可。不知道是不是跟他的阅历有关,诚亲王驻藏多年,他跟京门的爷们儿不同,他去往过更高更开阔的地方,没有宫墙城门的约束,心胸也比寻常人要更加宽广。   湛湛心头荡开了涟漪,他说他心里有她,或许是因为这个原因,他选择克制自己的私欲,从而平等跟她对视,她对他的认知在一夜之间发生了翻天覆地的变化,不禁想象他的视野里览瞩过何等恢宏壮阔的风光,才能达到如此开明的心境。   湛湛不清楚自己目前对他是什么感情,只觉得他的那份情意热切而来,她防不胜防,处了在四面楚歌的险境之中。   得亏是在夜里她的脸有多烫有多红,他都瞧不见,她接着说道:“我不知道该怎么感谢您,不过我答应您的话不会反悔。奴才不知道夫妻之间该怎么相处,咱们都是头一回,您见识多,往后去奴才还要指望您多多指教。”   她仰脸儿,额发蹭在他的下颌处,又道:“王爷谢谢你,倘若今儿在宫里头,不是您那般照应我,奴才还真不知道该怎么跟宫里人相处,他们一定都是瞧在您的面子上才对奴才这样好的。奴才不知道怎么感谢您,明儿早起我给您包饽饽儿吃吧?”   她的心性儿稚嫩又率真,这番温言体恤的话从她口中直白的说出来,真能把人说得心尖儿颤悠。   允颀逐渐体会出了一点心得,感情是两人共同拥有的,他做出什么样的举措,她便给出什么样的回应。之前他的行为确实有些贸然激进,她就跟着吵嚷叫嚣,眼下他延缓了下来,她便跟他的步调一致,更加敞开心扉了。她之前还哭着不肯嫁给他,现下居然肯为做吃的了,这就是个十分巨大的进步。   至于夫妻间脸红心跳的那件事,允颀有诸多顾虑,一来湛湛当下的年岁经过他研究之后确实不适宜生养,若行夫妻之实,便会致她于身怀有孕的风险,如果通过药物避免她受孕,亲王福晋避孕这样的风声传入宫里,必定会生造出不必要的麻烦。   再者他们的感情像新生的嫩芽,跟凛冬的枯枝比起来是个冒尖儿的突破,但也紧紧只是是浮于表层的春色,距含苞待放还差个时节,离至深至交的地步也许还隔着漫长的四季。   或许再耐心等等,等一个春暖花开,水到渠成,那种心意相通下的温存,应该远远要比盲目生涩的探索有滋有味儿的多。   下定这样的决心不容易,然而当真正把一个人放在心里的时候,或许对方的意愿要比自己的心声更加重要。   “你不用跟我道谢,”他掖紧被角:“之前我就跟你说的很清楚,你是我的福晋,夫妻之间相互扶持,亲恭和睦方为正道,我关照你是应当的,至于饽饽儿,你能起得来才成,不早了,闭眼休息吧。”   诚亲王的话语很轻,有种催眠的效果,她听着他的心跳,还没来得及跟他道个晚,就沉入梦境中去了。   作者有话要说:  不会让咱们家王爷真正等到22岁哈哈哈哈   等后面情节突破了就安排!!! 第43章 小鹿乱撞   次日湛湛果然没能赶上做饽饽儿,她坐在镜匣前梳妆时,诚亲王已经晨起步库完毕打外头进门来了。   亲王福晋的服饰发型乃至妆容都是有一定制式的,虽然不必像昨天入宫那样打扮隆重,却也要比出嫁前的穿着繁复的多。从前打一根辫子戴朵绒花,脸面就齐整了,嫁人后要梳两把头,扎燕尾,处处都是讲究。   丫鬟嬷嬷们忙活着还不够,诚亲王靠坐在案几前也顺便帮她参详,她今天穿了件蓝缎盘金绣折纸花纹的旗袍,配着点翠鸟蝶的头花,活像青花的纹路点缀在了她瓷白的肌肤之间。   “我记得嫁奁里有一匹大红绣彩云花蝶的纳纱缎,回头先让衣库照着你的那件吉福做身儿衣裳。你穿红色的更出众。”   桂荣听着忙帮湛湛应下了,上完了口脂,湛湛侧头看了看鬓边零星的装饰道:“奴才觉得这样就挺好,王爷你说呢?横竖又不出家门儿,不必过分打扮了。”   他从镜匣里挑了支朱玉花篮银簪插进她一侧的鬓发里,左右端详了下才满意,“之前也不知道你喜欢什么样的珠宝首饰,我就随便挑了些,你若是不满意,随后再让他们换。”   宗室娶亲,嫁妆并非由女方的母家筹办,而是由宫里承办亲王婚事的礼仪处负责。筹办女方的嫁奁,首先要拟定具体内容,来列清单,然后将清单交给太皇太后,太后讨论增减,确定下来之后才交给各个机构分头筹办。   镜匣里铺陈着钿子,簪子,耳坠,手钏,戒指各色各样,琳琅满目的饰品,这些也都来自宫里事先的筹备。   没想到她的嫁奁是他由过目后亲手挑的,湛湛收拾的差不多了,蹲腿请个安,“奴才没什么不满意的,只要是王爷挑的奴才都喜欢。”   他叫起,提起她的手拉她到身边来,一个一个为她戴上金朱石累丝的指甲套,“宫里宗室各大臣给得那些赏赐礼物还在西殿里放着没收拾,你得闲儿挑几件喜欢的留着先用,剩下的存起来以后再说,外院那边也找我商量过了,眼下我留京,府上也有了正经的主子奶奶,咱们王府的庶务往后就交给你主管了。”   湛湛顿感压力倍增,“谢谢王爷您这般信任奴才,只是奴才之前在娘家学的那点本事都是皮毛,奴才怕担不起王府上的这份重责。”   他垂着眼说没关系,“有谁天生就是老手的,王羲之写字不也得一笔一划慢慢磨练?况且还有王府的管家协助你,时间长了自然就熟门熟路了,之前你不还怕进宫么,昨儿适应的不也挺好?退一万步来讲,即便出了岔子,只要不是祸乱滔天的差错,你是主子,你的话就是章程,谁还能挑你的不是?”   周围一众太监丫鬟竖着耳朵听,最后这句话引起了他们的警觉,诚亲王把管家的重任委托给这位主儿,看来是真的格外看重这位福晋。茯苓跟桂荣对视一眼,心里踏实了,有主子爷亲自出面示威,福晋今后在王府上的地位几乎是无可撼动的。   诚亲王当着众人的面儿说这些话的目的,湛湛心里都明白,也由此万分感激他,这位王爷不仅心思细腻,还有根八面玲珑的心肠。   诚亲王两肩的缂丝彩云飘荡在他身后的镜子里,金龙纹在里头来往穿梭,他的霸道转化成了润物细无声的温情,她觉得她的心里也开始慢慢的有他了,湛湛抬起头看见了自己绯红的脸。   他的手覆了过来跟她的指套交缠在了一起,“劳驾你再给我绣只荷包吧,带上之前那个,我花搭着一起带。”   诚亲王说的,是她们两人初见时她送给他,两人头回在宫里相遇,订婚那时他又还给她的那只荷包。话落她抬眉,他落眼,两人的视线交上了,王府下人们的眼色在特别的时刻总能发挥到极致,不知不觉了间殿中又只剩下了他们两个人。   他的长腿斜靠着还是要比她高出半个额头,诚亲王的肩头斜倚了下来,目光停留在湛湛的脸上微微迟疑了下,又猛的揽过了她的腰,他的吻落在她的唇上,载着温浅的热,和些微的霸蛮。   这一回没有人强迫,也没有人不愿,一切尽如人意,浓情蜜意雨后春笋般的泛了出来,一片连着一片,钻心窝儿的甜。   章莱在外头扣门板催促,诚亲王这才抽身出来,他抬手抚了下她的耳腮,“我上衙去了,路程远,中午我一般在军机处值房应付一晌,你等我晚上回来。”   湛湛双手撑着靠在了案几边缘,他香色袍服的背影走远化成了光晕,在她眼仁儿里晃啊晃,心里的那头小鹿被撩拨得发了疯似的四面撞壁,久久撒不住蹄。   亲王福晋的这个职缺湛湛委实不知道该怎么当,总而言之没出嫁前那般清闲。还好诚亲王府的大管家魏彦是个面面俱到的伶俐人,耐着心逐项跟她讲解王府相关事宜。   收归嫁奁的时候,魏彦在只匣子的草签上看了眼,打开后从上层取了一小截木头样的物件给湛湛看,“福晋瞧瞧,这是养心殿那边赏的迦南香,最适合做项链手钏,这类东西不宜长期留存,最好是尽快做成首饰盘养。”   她接下来看,上面刻着“迦南香样”四个字,打开匣子的第二层,里头是一整块香。   迦南香是沉香中的极品,她们家老太太也有只迦南制成的佛珠手钏,湛湛想了想道,“迦南香贵重,我戴着压身,四月太皇太后万寿,我想打成佛珠送给她老人家把玩。”   一个人的格局,其实有时候通过短暂的接触交谈便能略知一二,戴彦觉得这位福晋的心界格外开阔,没有得了名贵物品,就一味侵吞霸占的嘴脸。   “这个好说,”他提议道,“回头奴才把这活儿仔细交待给造办处去做。”   湛湛整理着宫里长辈赠送的红包,“回头您把我介绍给造办处的谙达们认识一下吧,我跟他们学学做手钏这门手艺,送人礼物嘛,还是自己的心意最重要。”   听她的口气不像是说笑,不过稳妥起见,魏彦还是试探着问,“这活儿糙,福晋有什么想法,让他们照着做就行了,您不必真刀真枪的亲自上阵的。”   “不耕地不浇水坐等着收庄稼我哪儿好意思呢,还是亲自劳动有意思,多门手艺也多门傍身的本领……”她说到这里止住了话头,长辈们出手阔绰,包的都是大份儿,她拿着手里的银票推了推算盘,合在一处差不多得有五千两银子,又算了遍没出错。   见她顿住,戴彦猜出了□□成,这位福晋出身于一般的官宦人家,做姑娘那时候接触的钱资也更有限,应该是被宫里包份儿的惊天数字给噎住了,便道:“这些银两福晋不妨留一些日常随身用,剩下的存到钱庄里,还能收取部分利息。”   湛湛点头听取了他的建议,说回到迦南香上,戴彦道:“您若真是想自己动手,奴才等下就让派人给造办处言语一声,让他们提前预备下。”   等他说完,湛湛跟他言谢,魏彦忙躬身说不敢当,心里对这位福晋更加恭敬起来,他们家王爷不是一般人,能把家务事放心交给她管理,说明这位福晋身上一定有过人之处。就冲她不倚仗身架,态度谦和这点,他就觉得往后他们主奴之间的相处应该会很愉快。   理好嫁奁,魏彦带她到了前院账房,王府进出收项的账簿还有庄园产业的地契满满铺了一桌。   湛湛在魏彦的指导下,一点一点地了解王府的收入怎么来,平常的支出怎么去。   “王爷之前在藏区任职,属于王府的门铺自家人没有打点,全部租赁了出去,收入来自年租的租金,庄子有部分是咱们王府旗下的包衣在管理,另外一部分是租给了佃农。”   湛湛随着他手移动的位置,在地产的图册上一一辨认,“那也就是说,包衣管理的那部分土地每年的收成都是王府的收入,支出是给包衣们的工钱?而租给佃农的那部分土地的收入是每年的地租?”   这么一下把魏彦说楞了,他惊讶的点点头,不由赞叹道:“正是如此!您可真是位明白人。”   湛湛大方接受了他的夸奖,还不忘跟他奉承:“哪儿能啊,是大总管教得透彻。”   如此一来魏彦不得不对这位福晋刮目相看了,他兴致愈发高昂起来,再加上湛湛的接受能力也快,不等他过多讲解,她就能领悟那些图册账簿之间的门路了。   一番学习下来,主奴两人相谈甚欢,魏彦感慨道:“不瞒福晋您说,奴才家里有个跟您一样岁数的姑娘,跟您比起来,她就是个榆木疙瘩,她额娘说她吧,她还不服。她要是能够的上您一半本事,眼下也不愁嫁了。”   湛湛笑道:“您可别夸我,我这也是瞎子赶路两眼黑,往后还望您点灯多照应来着。”   之前对王府的产业没有任何清晰明了的概念,如今一本本一册册一张张详实的佐证放在眼前,湛湛不由感叹,皇室宗亲的富贵程度还是远远超脱了她之前的预估。她的手在图册间浏览,散布在昌平,延庆,安肃,清苑,顺义,安定门外都有王府的庄园产业,没想到她嫁了这么有钱一位王爷。   账务上的事情从头到尾了过了一遍之后,湛湛合上手上的一本账簿道:“王府的这些事务我心里大致有了解,我相信大总管的主事能力,当下没必要再去翻之前的旧帐,专注于今后的各项事务便可,往后去您还是大拿,我作为学徒,还是要虚心向您请教,您倒不必事事跟我汇报,在王府当差这么长的年日,您比我懂得多,有些事情您拿主意就好,当真遇到棘手的麻烦,你我二人再细做商量。”   这一席话湛湛是发自肺腑的说,魏彦格外佩服她的心胸肚量,这位主子话里话外透露出对他能力的肯定,对王府事务权利的划分,拿捏得十分有分寸,既给了他极大的运作空间,又保留了自己的知情权。这样年轻的姑娘,能有这般为人处世的尺度,着实不简单。   听着听着他便把腰躬了下去,言自由衷的应声是:“福晋这是抬举奴才,您放心,奴才一定把咱们王府上的事务梳理明白,管理清楚。” 第44章 百花齐放   忙忙碌碌一个上午便过去了,湛湛是个闲不住的性子,吃过晌午饭稍作休息便按照之前跟王府总管的约定去往造办处。   经过魏彦的交待,造办处的师傅们都在作坊内事先等她了,既然是干活的地方,就没有过多的讲究,只有简单几件家具,绕墙一围多宝阁上头摆放着手作的工具,地上也摆放着几样大件器械。   相互寒暄问候过后,便一起动作起来,茯苓帮湛湛把香取了出来,听说是块御赐的迦南香,匠人们的脸上都流露出兴奋的神色,纷纷上前围观。   征得湛湛的同意之后,一位匠人拿着搓刀小心翼翼的沿着迦南香的纹理片下了一小张薄片,点燃之后用手来回扇着,以便于扩散味道。   湛湛嗅到了一股沁人心脾的香味,匠人留神她脸上出现的细微的变化,便跟她讲解道:“引燃后有如此果蜜清甜之味的迦南香,确实是极为难得的上等香料了,既然福晋是选择做手钏,不妨做成时下最流行的十八子,根据奴才的判断,这块香料的大小,完整做出一副手钏是没有问题的,如果有剩余的边料,您可以拿来熏殿用。”   这刚好与湛湛的想法不谋而合,拿定主意之后,众人分工干活。她事先在心里把制作手串的过程捋了个通顺。   十八子指的是佛教中的十八界,其中包含眼、耳、鼻、舌、身、意六界。色、声、香、味、触、法六尘。眼、耳、鼻、舌、身、意六识。这样下来就是十八颗子珠,再加上一个隔离子珠用的节珠,一个母珠,佛塔,记子留等部分下来,还真是项大工程。   匠人们先用小锯把香体均匀的裁割成长条,湛湛跟着他们一起用砂布把长条打磨成圆柱,光是这一步骤就耗费了很长时间的光景。   章莱在一旁侍立着,看着她手法从生疏到娴熟,忙上忙下片刻不歇着,心里肃然起敬,他刚开始以为福晋是心血来潮,动动嘴皮子的功夫,不承想当真亲力亲为了起来,而且还做的有模有样,大概她在动手的活计上很是有些悟性,那些打磨出来的迦南香跟匠人的手艺比起来也别无二致。   中途他打发人准备了茶水点心请她吃,福晋双手都占着也顾不上,还得茯苓用帕子拿了点心送进她嘴里,抿了茶不当心溅到了脸上,一时混着,也分不清哪些是额头鼻尖的汗珠,哪些是茶水了。   这么柔柔弱弱一姑娘干这些粗活儿,谁眼瞧着也心疼啊,章莱实在是看不下去了,上前打个千儿,“福晋您歇会子吧,今儿做不完明儿再接着做,别把您自个儿给累着了。”   外人瞧着她辛苦,湛湛自己是乐在其中,“没关系谙达,我不累的,我在娘家那会儿就经常包饽饽儿,做槽子糕,跟着我额娘绣花缝靴,我喜欢做这些事儿,晌午我吃得饱休息的也好,我有力气的。”   敢情鼓捣这些手作是出于爱好,这一腔热情发作起来,只怕是一时半会儿还消停不了,章莱瞧着那张认真的小脸儿,突然体会到了他们家王爷的心境,漂亮的皮囊倒在其次,关键这位福晋享有一只有趣的灵魂呐!   一众人的做事效率很高,忙完大半个下午,制作佛珠的初步步骤已经完成了,接下来就可以把打磨好的迦南柱体放在专用的器械上打珠子了。   这时一个年轻的匠人贡献了新的想法,“奴才之前跟着宫里造办处的师傅们当过一段时间的学徒,见过宫里手串的样式,不管是从装饰还是技艺上,确实都要比普通的手串更加精巧些,既然福晋是要送给太皇太后做寿礼,不妨多花些心思。”   湛湛很感兴趣,示意他继续说下去,年轻匠人俯个身,“您跟王爷大婚的时候,给您嫁奁做头抬的金如意是奴才们打造的,那时还余下些金料,若是能用金子打造出饰物装饰在佛珠上,做出来的成品一定即贵重又漂亮。”   “你的这个想法很好,”湛湛问:“你现在有主意么?比如做什么样的花型?”说着说着她自己先想上了,“做寿字纹怎么样?”   匠人续上她的思路,“寿字分圆形跟长行两种,如果把珠子磨成六面,这样串起来,有四个面可以雕刻出槽子,相对的两面用同样的寿字花型点缀,这样一来既不会显得重复,同时又显得有规矩。”   湛湛大概能想象出来那样的手串最终的模样,一定格外匠心别致,她提出了疑问:“这样的珠子做起来一定很耗时吧?如果时间能跟得上的话,我当然愿意尝试。”   匠人们都有一颗匠心,作品在手中发挥出极限,达到登峰造极的境界才算是对的起自己的手艺。   “您放心,”这位匠人环顾周围得到其他匠人点头表示肯定之后道:“雕个花儿刻个字对咱们造办处的人来说小菜一碟,您不会,奴才们手把手教您,还有一个月的时长,肯定能赶在太皇太后万寿之前完工。”   有了这番保证,湛湛很开心,“那么就辛苦大家伙儿了,改天请谙达们吃我做的槽子糕。”   匠人们都被她逗乐了,这位福晋是直筒子脾性儿,别看年龄不大,跟人打交道确是单纯直爽的做派,善于听从建议,对待事情认真,没什么虚伪拿架子的心眼儿。   说到吃,湛湛问现下什么时辰了,章莱取了怀表一看,忙回话说,“回福晋,申时三刻了。王爷应该已经下值在回家的路上了。”   “我答应王爷给他做饽饽儿吃的……”湛湛望着窗外小声念叨了一句,回过身来又对匠人们说:“那今天先到这儿吧,谙达们也该准备下值了,我明儿再过来。”   交代完来不及跟他们细做告别,便从造办处出来,匆忙赶到膳房,灶上的师傅们正在准备晚膳,湛湛让他们接着忙,自个儿净了手,在一旁和面、醒面、调馅儿一通忙活。   烧水打下手的婆子们忙完手头的活儿都上前帮她包饽饽儿,一个大厨颠着勺,隔着烟火缭绕,茶油酱醋冲湛湛吆喝,“王爷说您吃不得水产花生,福晋好哪口儿给奴才们说,下顿给您做上。”   一个饽饽儿裂着肚子,封不上口了,湛湛的手顿了下来,突然间鼻子里就酸酸的,那老毛病又犯了,别人对越好,她眼睛就越潮。他在意她不单是嘴上说说而已,而是付诸行动,从细节之处见真章。   “谙达瞧着办,你们先紧着王爷的口味儿来。”回答完她吸了吸鼻子,接上刚才的动作,把香菇大肉馅儿包在了面皮里,心里无比自责的叹了口气,他专程给膳房吩咐要顾忌她的口味跟习惯,她却没来得及问一句,他想吃什么馅儿的饽饽儿。   章莱抱着拂尘问,“福晋在娘家的时候也这样?”   茯苓手里捧着湛湛卸下来的金甲套,看向那抹倩影,摇摇头道:“除了绣花缝靴,以往太太是不舍得让姑……福晋做其他活计的,所以谙达您看,福晋这会儿多自由,捻捻转儿似的,停都停不下来。”   主子有趣儿,奴才跟着也有意思,捻捻转儿?亏得能想出这么新鲜的比喻,不过别说,仔细观察还真是像,这人啊但凡心里上足了劲儿,做什么事情似乎都有用不完的力气。   对比昨天晚上的表现,章莱发现了湛湛的另外一面,这位福晋是座透明碑,闹脾气的时候不马虎,正经做事之时也毫不含糊。   从王府总管到造办处再到厨房,她跟下人之间的相处之道,不是刻意去笼络对方的好感,她言谈举止之间的真诚,潜移默化的就争取了人心,这点或许连她自个儿都没意识到。   膳房里忙的热火朝天,常禄把福晋交托给茯苓照应,自己上外院接他们家王爷下值去了,过了影壁,正撞见诚亲王跟大总管在花厅里议事。   魏彦对湛湛的评价很高:“……福晋聪慧,又乐意努劲儿,王爷您是高眼人,有福晋在内持家,咱们王府的家道一定会日益兴旺的。”临了还不忘补一句:“奴才说的都是心里话,绝无半句虚言。”   诚亲王整理衣袖的手垂了下来,中指屈起来在黄花梨的桌面上轻扣着,“做手串这事儿,你们都别拦着,她愿意做什么就做什么,你们照管好,别让她伤着自己就行。”魏彦忙应了,这边看见常禄走近,便又问:“福晋呢?”   常禄一边行礼一边道:“回王爷,福晋在膳房呢,说要给王爷包热饽饽吃。”话落诚亲王的手在他的视线里顿住了,没听见叫起儿,小心抬眼往上觑,主子爷眼睛低垂,唇角载着浅意的笑,仿佛沉浸在蜜罐里。   这位爷冰冷的脾性,如果面儿上能被人瞧见高兴,心里头一定是个百花齐放的场面了。魏彦跟他对视一眼,两人都心领神会的憋起了笑。 第45章 饽饽儿   水烧开了,湛湛往锅里下饽饽儿,颠着勺把滚水缓缓搅成了漩涡,她看着涡心旋转又旋转,心里渐渐失了神。   很难相信初入诚亲王王府,她便很快适应了诚亲王福晋的身份,适应了在王府的生活,即便她接触到的都是陌生的环境,都是陌生的人,这一切对她来说又是那么熟悉。   大概在她内心深处,已经默认这座王府是自己的家了,在这里的境遇跟出嫁前相比甚至更加舒展自在。   湛湛心头有棵枝芽破土而出,饱蘸憧憬的露水,隔着那层朦胧的水意,她脑海里浮现出一个人,锦衣华带,回首朝她看了过来。   她一恍神儿忙瞥开了眼,这才清醒过来,低头一看锅里的饽饽儿有好几个都烂肠子了,她忙把手伸向一旁,“快帮我拿个盘儿。”   有人递了个盘子,她小心翼翼的把饽饽儿们捞起来盛放在里面,刚打算转身,有人从背后拥了过来,熟稔的气息盖过了饭食的香气,潜入了心底。   湛湛在他臂弯里旋了个身,周围冷冷清清的,膳房里单余下他们二人了。   诚亲王的眼底暖光融融,从眼珠里折返出干净透亮的光泽,曾经她看不透这双眼睛,现在却能读懂一些他眼神里的深意了。   自从梨花树下那场约定之后,每每逢面,湛湛都会略微带些羞涩,总要等他先开口,这样的转变,在允颀看来是动情的表现。   “魏彦他们都对你赞不绝口,一顿海夸,说你干什么都在行,做什么都像是老手,那口气听得我都吃酸了,说得好像我娶了这位福晋跟捡漏儿捡了个大便宜似的。”他抚她鬓边发:“我赶紧过来瞧瞧我这块宝贝。”   湛湛很意外,攀着他的手追问:“不能吧?是王爷您故意编了好话儿蒙奴才来得吧?奴才哪有您说的那么优秀?”   他拉下她的手,把那寸温柔的肌肤握在掌心,“我蒙你做什么?本王福晋锤砸铁钻响当当,有本事还不能让人夸么?”   “王爷?”湛湛觑视他问:“先时奴才心里有顾忌,担心做手串包饽饽儿这类事情跟亲王福晋的身份不匹配,但是奴才觉得没什么,若不是下头人在行,主子们吃穿用戴打哪儿来呢,反正闲着也是闲着,奴才多学着功夫,说不定以后会派上用场呢?”   “本王管不着别人家的福晋如何,我诚亲王的福晋想做什么就做什么,”他把她拉近:“只要不学孙猴子大闹天宫把我这座王府给拆了,培养什么爱好是你的自由,湛湛,宫里人前你端好亲王福晋的派头,无伤大雅便可,在府上,你不必心眼儿重从而有所顾忌。眼下你这个福晋做的就很合格。”   诚亲王一如既往的开明,以至于嗓音听上去格外悦耳,湛湛听到有风吹过,轻轻扣动瓦沿儿的声响。   她从身后端过那盘饽饽儿,用叉子叉了一只递到他嘴边,待他咬下一口,她满脸期待的问:“好吃吗王爷?”   饺子扁食不管什么叫法,这些吃食都不是允颀最爱吃的,甚至香菇大肉馅儿也不是他最爱吃的饽饽儿。   但因是她亲手包的,尝起来便是十分合乎心意的味道了,听见他说好吃,湛湛笑了起来,酒窝连着腮颊,荡漾起的波纹像饽饽儿上起的褶儿,瞧上去极其可口。   而那瓣唇轻轻颤动着呼吸,活像枝头摇摇欲坠的花叶,鲜嫩的太过分。   他捧起了她的脸,正欲摘取那朵花芯,湛湛却低头尝了口他吃剩下的那只饽饽儿,自言自语道:“有点凉了,吃了要闹肚子的……”说着又摇了摇头,“也罢,趁热尝几个也就是了,没得吃顶了,晚膳都吃不下去了……”   这丫头总参不透该在合适的时机做什么事情,诚亲王把那张脸扳正,迫她看着他,“马佳湛湛!你是呆子么?你家爷们儿站你眼前头,你都不打算看一眼!?”   湛湛怔着眼睛愣住了,不明白他怎么突然发了脾气,嘴唇被他两掌挤压的嘟了起来,嘟囔着问:“王爷奴才辛辛苦苦给您做饽饽儿有错儿么?”   见她这样一脸的无辜,诚亲王简直又好气又好笑,“你自个儿认真反思一下,是我重要还是饽饽儿重要,饽饽儿给你暖被窝了么?饽饽儿长饽饽儿短的,有完没完?”   说完他卸下手,愤然一个震袖转身离开了,撂下她一人不明不白的站在原地,然而诚亲王未走远,就在廊间的灯笼下头背立着,轻风带着光昏的绚烂席卷而过,吹动了他一匹春水波粼般的袍底。   湛湛琢磨了半天方咂摸出当中的情由,这位爷该不会是嫌她对他的关注太少了吧?   她追了出去,或许是听到她的脚步声,诚亲王身子偏转过来一个细微的弧度,湛湛的视线还没来得及够着他的侧脸,他又转回身去,留给她一个冷冷的背影。   看来不由她哄着是不行了,湛湛背起手,搓开步子绕到他侧身的位置,探着头问:“王爷?”   他乜她一眼,负手而立,唇鼻在斜阳余晖的勾勒下蜿蜒出一道桀骜的弧度,显然还是不想搭理她。这位爷倔傲起来还真是任性,不过他这个样子却有种莫名的柔情,瞧上去并不像是真的生气了。   湛湛的手从背后绕出来去拉他的,他手肘交握着,她拉了几下纹丝不动,正当她准备放弃,盘算别的法子的时候,他的力道松懈下来,袖口的蟠龙绣潜进了她的手里。   见形势有转机,湛湛赶紧抓住这个当口,拉起他左手的袖头轻轻的曳,“王爷我错了。”   听见声儿,诚亲王转过身,天色沉了下来,灯笼里的烛光代替落日霞光照亮了他的脸,“错哪儿了?”   湛湛一阵腹诽,面上却笑盈盈的腆脸认错,“王爷白天上衙,劳苦功高,辛劳了一日回来,奴才非但一句关心抚慰您的话也没有,反而对您爱搭不理,惹王爷伤心了,这都是奴才的错,往后去奴才不再这样了。您宰相肚子能撑船,就大人大量原谅奴才吧。”   那一通摇把诚亲王摇的心神晃荡,他顺势牵了她的手,用空着的右手在她鼻梁上轻轻打了个榧子,“德性,早这般通情达理不就好了。我哪里是真的生气?就像你说的,爷们儿在外忙碌一天回到家就想听些戳心窝子的话,你只顾跟饽饽儿情长情短,你眼里还有我么?”   她嘶了声儿,“王爷您往后吃饽饽儿压根儿不需要蘸醋了,您自身带的就管够了。”   “你再装?我手头有约摸,哪儿那么疼了?”诚亲王说着又别过脖颈去了,拂袖道:“谁吃你的醋了,自作多情!”   横竖是个“表里不一,口是心非”的主儿,嘴上死活不肯承认,身体却很诚实,默默拉着她的手不丢。   湛湛咬着唇忍住笑,“奴才额娘告诉奴才,男人打女人只有零次跟无数次,有的爷们儿打女人直打的头破血流,这些男人都是人渣,务必远离”。   他听了板着脸看过来,“你骂本王是渣男?”   湛湛噗嗤笑出声来,“渣男是什么说法?王爷您怎么乱造词儿呢,您当然跟他们不一样,您对奴才打是亲骂是爱,不打不骂不相爱……”   突然就谈到了相亲相爱的层面上,她的话音也戛然而止,允颀心头倏地跳了下,扫眼去看她,湛湛的脸像烧火的炉膛,一阵一阵的泛着红,把眼神掖藏在微微颤动的眼睫下。   那抹害羞的小意儿让他一瞬间恍然大悟。之前一直是他在主动,是他在坦白心迹,现在从她口中亲自说出“相互间”这样的字意,意味着什么?   他垂下眼,唇角抿起有了笑意,他的掌心贴着她的掌心,心心仿佛也相印了起来。   感情上,两个人之间也许并不需要轰轰烈烈,山盟海誓的诉说情爱,留着那层朦胧的悬念不戳破,反而更加撩人心弦。   “瞧瞧,说漏嘴了吧?”他没有明白戳穿她,姑娘家的面皮子薄,知道她心里有他对他来说就是莫大的鼓舞。   他发现湛湛在感情上是一个大方坦诚的人,不吝惜表达自己的心声,同时也是一个愿意给予之人,他对她的一些付出,总能得到回馈。现在她对他的感情应该属于点滴喜欢的范畴,长此以往涓涓细流汇聚,凝结空中的云雨,迟早会化作来势汹汹的江河巨浪。   他期待那一天的到来,相信不必等太久。   “王爷?”她指指他的侧脸,“您头发乱了,奴才帮您理理吧。”   借此也是转移话题,两人都默着没有说话,彼此心知肚明自己在对方的心里占有了位置,只不过情愫通过手头的动作诉说出来,而不是口头上的纠缠。   不久前他们的对话还充斥着激烈的言辞,按道理来说,谈情说爱应该也是浓烈炙热的,这般羞涩内敛竟不知为哪般了。   湛湛垫着脚帮他把侧鬓扎束的发辫重新编好,挽在了发顶的头髻上。她降下脚跟,允颀望进了那双眼睛里,新升的碎星月光洒满她的眼池,波光潋滟。   湛湛的眼里,诚亲王的目光微微震烁,眉间有三月微风拂过的痕迹,轻轻启口问:“饿不饿?”   她点头,两人肩倚着肩往夜色中走去,湛湛时而抬头望向他的侧脸,一生能跟这样一个人讨论一日三餐似乎也不错。 第46章 回门   随后的两天,湛湛从早起到日落,几乎都是在王府造办处度过的。不过在晨起之后她又多了份职责,就是给诚亲王梳头。   这位王爷的理由很充分,旁人的手劲不是大了就是小了,唯有她梳头的力道松紧刚好,侧鬓的辫子打的理顺,头髻扎的精神,把湛湛的梳头技艺捧到了一个至高无上的地位,没辙,这活儿她只得接了。   不过给诚亲王梳头是个很让人享受的过程,他的头发又黑又浓密,散下来搭在手臂上像一匹色泽鲜亮的乌缎,拨弄起来爱不释手……   “福晋!小心!”一声惊呼把湛湛从沉浸的思绪里拉了出来。   茯苓忙上前夺下了她手里的锉刀,着急忙慌的道:“您想什么呢!都走神儿了,要不是奴才瞧着,您的手都要被绞烂了。”   章莱受湛湛的感染正跟匠人们研讨雕刻工艺,听到这茬儿吓得红缨帽顶子颠了好几颠,慌忙赶过来道:“福晋没事儿吧?!伤着没有?”   直到确定她安然无恙,章莱才大喘着松了口气儿,倘若福晋真出了什么差池,等他们家王爷算起账来,别说他这帽顶子戴不稳,老命八成也要交代。   湛湛坐在矮凳上,拿起一根事先打磨好的迦南柱体,十分熟练的固定在绞车一侧的钻头上,用尺子丈量了佛珠的口径,在柱身上画出相应的距离。然后一手拿锉刀抵着迦南香,一手很有节奏的拉动绞绳。   片刻一颗浑圆饱满的珠子便从珠身上脱离下来,“啪”地一声落进下头的槽盒里,接着再用尺子比划,进行下一个珠子的制作。   她就是在这个循环往复的过程中渐渐失了神,想起了诚亲王的鬓发,当然这个想法她不能同外人道也,否则让他们知道自己满脑子念叨那位王爷,也太丢份儿了。   一个匠人过来征询湛湛的意见,“佛珠的尺寸,是按照寻常佛珠的大小来制作的,毕竟不知道太皇太后手腕的粗细,只是这络绳的长短奴才们不敢擅自拿主意,福晋您看裁定多长合适?”   一般手钏有母珠跟佛塔共连便可起到随意调节手串大小的作用,不过串佛珠络绳的长短同样也决定了手钏的美观程度,如果不加考虑裁得过长,便会导致络绳末尾的结饰垂得过长,美观倒还在其次,更多的是不便。   除了宫里召见,湛湛最近并没有入宫的机会,太皇太后腕间的尺度,她更是无从而知,这时魏彦从门外进来请她定夺回门礼的礼单,核定的过程中,她突然有了主意,“我家里老太太的身形跟太皇太后差不多,明儿回娘家,我量量她老人家手腕的尺寸,大致上应该不会差太多的。”   说到回门,湛湛是满怀期待的,之前是她跟着诚亲王入宫上婆家,现下是她带着姑爷回娘家,不知道会是怎样一番情景。   次日王府上下起了个大早,正待出门的时候,收到了宫里一个消息:靖南王上奏朝廷请求撤职撤藩。   虽然事先早已有这样的风声传出,这个消息还是足以教人震惊,靖南王府全权让出建/朝百年以来对福建的统治治理,朝廷削藩的过程似乎要比大邧官员臣子们预料之中的要顺利的多,至少开了个好头。   如此一来,湛湛回门后的气氛就蒙上了一层凝重的色彩,当初宫里钦点她为诚亲王福晋背后的深意,娘家人后来逐渐的,多多少少也有所察觉。皇室跟臣子终究没有不为所图的联姻,朝廷看中的还是云贵总督的门楣,湛湛的那位大伯,在南面有所异动的传闻几乎可以确定是事实了。   于是阖家上下对待诚亲王这位嫡系亲王的态度就显得愈发敬畏。   不过反观诚亲王的态度,确是出人意料的谦和,他不摆皇家人的架子,按照回门礼给各个长辈按序敬茶,之后便安静的坐着,话头递到他跟前,他才搭话,不主动左右话题的走向。   倘或不是那身亲王制服太过光彩煊赫从而引人注目,他真的就像是普通人家的好姑爷一般,给娘家人留下了沉稳可靠的深刻印象。   尽管众人都在极力回避了,还是不自觉的把话题牵引到了“削藩”这个当下朝廷内外,上到文武百官下到平头百姓热议的话题上。   用诚亲王的话来描述眼下的局面就是,“暴雨将倾之前先起雷,这第一声雷已经打响了。”   马佳志辉放下了手的茶盅,神色同家里其他人类同,显得很凝重,“依王爷高见,这之后朝廷削藩的局势会是什么样的走向。”   “说不准,”诚亲王眼神皎然,流露出思忖的神色,“万事开头难,一般来说有了好的开端,对事态后续的发展会起到事半功倍的效果,不过朝廷“削藩”一事性质复杂,很难定性,毕竟牵扯到各方利益,最终结果取自人心的定夺。而人心是最难测的,一朝一夕都有可能发生倾斜变动,所以即便有靖南王打头阵,削藩的过程是否顺利,还是要取决于于广东,云南那两位藩王的态度。”   无需明说,话里的深意却很明白的传递出来,平南王,平西王两人未必会跟靖南王的政见一致,选择和平归顺朝廷。   马佳志辉点头表示赞同,“卑职听说云南拒绝了万岁爷接管普洱制茶权的提议,看来平西王的态度就很棘手。”   诚亲王不置可否,“不过朝廷削藩是势在必行的态度,即便是个望山跑死马的过程,总还是要往前推进的,他不同意分割云南制茶贩茶的权力,不还是得答应朝廷增加岁贡,提升税缴?说到底朝廷的意向才是王道,人字双着写,不从也得从。况且当今圣上英明神武,大邧政治清明,国力强盛,就算逆/党之人窝藏异心,也绝非是朝廷的对手。”   话落湛湛一家人的脸上都微微变了色,联想到自己家那位云贵总督近两年来越发远离朝廷的种种做法,心中俱不惴惴不安起来。   按朝廷跟云南,广东两藩对峙,双方都如此强硬的态度来推算,保不齐将来还会出现刀戈相见的局面。再照诚亲王的话来推论,平西,平南两位藩王的胜算微乎其微,如果云贵总督仍旧坚持选择拥护平西王,那么他的处境,甚至于整个马佳氏的处境恐怕就不堪设想了。   说不怕是假的,湛湛两手紧紧交握着,金甲套扣进手心里钻心的疼,直到身旁一人的手伸了过来握住了她的,那温和绵长的触感渐渐地把她心头的仓皇抚停了下去。   话题越聊越深入,越聊越隐晦,马佳志辉不得不请诚亲王移步到他书房里私聊。不同的人听闻同一件事之后的的看法跟反应也不同,男人们热衷于讨论朝中局势,藩王与朝廷之间的斡旋。   而女人们更关心靖南王府跟皇室联姻的进展,廖氏像小时候那样怜惜的抚着湛湛的手道:“王爷待福晋还好吧?额娘怎么听说靖南王家的格格打算入宫了,靖南王还预备招三爷做乘龙快婿呢?”   湛湛嗔道,“额娘这声“福晋”都叫生疏了,您快别这么叫了,王爷待我很好,您不必担心。淳格格入宫的事情我也听说了,王爷说那是靖南王随口跟他开的玩笑,不必当真的,他不会骗我的。”   见她眉眼舒展,跟出嫁前一样笑意满满的样子,行动坐卧反而沉稳成熟了许多,看来日子过得确实很足意,廖氏的心里得到了极大的安慰,眼睛不觉间红了。   这边老太太又招手叫来湛湛坐在身边,拍着她手背,语重心长的道:“即便不是淳格格,王府上往后还是要娶侧福晋,庶福晋的,你身为嫡福晋,心境一定要放开了,不可倚仗身份刻意刁难人家,也不能一味退让被别人给越了次序,你是聪明人,这当中的尺度,纵使我跟你额娘不交待,祖母相信你也能拿捏好的。”   下首她额娘眼含泪光,目光殷切的冲她点头,又听老太太这般仔细叮咛,湛湛眼前也逐渐模糊了,忙低下头擦了下眼角,“劳老太太,额娘忧心,我都记下了,我指定礼让待人,也不轻易给谁折脖子让自个儿受委屈。我一定给自己争气,尽到嫡福晋的职责。”   等老太太,额娘抒发完拳拳爱心之后,湛湛又被姑爸爸马佳芳可拉到一旁说悄悄话,这位生意人什么都不操心,满心记挂的都是钱。   听湛湛说她娘家的嫁妆还有宫中的礼金嫁奁都由她本人掌握着,姑爸爸一扣掌,对诚亲王赞不绝口,“这是什么神仙王爷?这男人绝对靠谱!”   若说这趟回门,诚亲王的到来,获益最大的非临成莫属了,只因开春宫里各门上选拔侍卫,临成死缠烂打着他阿玛要参加,马佳志辉说不成,诚亲王在一旁听着问:“怎么不让大爷去试试?如果需要帮助,我可以跟侍卫处提前打声招呼。”   临成没想到跟家里软磨硬膜大半月没成的事儿,单凭诚亲王这句话,马佳志辉就松口了。   经此一事,他背后总呛他阿玛,“您呐,就只敢在家里头抖官威,人诚亲王一句话就把你撂趴下了。”   而对湛湛来说,最大的遗憾是临玉从头到尾都未曾出现在她面前。   三月末时,临成被选上了武英门侍卫,还专程穿着一身崭新的侍卫盔甲登门答谢来了,顺道还帮湛湛打磨了几颗佛珠,到底是爱玩儿会玩儿之人,他的手艺在王府造办处得到了比湛湛更多的夸赞。   临走前,他支支吾吾的说要同她说件事事情,她追问,他却又不打算说了,湛湛只好作罢,按临成好玩儿的心性,说不定又是找她借钱买蛐蛐儿来的,因此并未过多在意。   随后湛湛跟诚亲王谈到了他跟马佳志辉在书房里的议事内容。   诚亲王微微喟了口气,“回门那日,倒不是我危言耸听,故意夸大事实恐吓,但是以马佳志辉都察院佥都的官位职务,尚且接触不到圣意的裁决,只有军机,亲贵重臣才能闻听一些风向。朝廷削藩的举措确实已经在逐步开展实施了,云南税法岁贡的变更,还有靖南王的卸甲议和,这些事件都是酝酿之中的变化,我让你二伯他仔细留意朝中的动向,至于你大伯云贵总督那边,只能依据事态以后的发展来斟酌对策了。”   湛湛听了,眼底沉积起担忧,他在四月微风温暖的夜,轻吻她的额头道:“湛湛,别怕,有我在。”   湛湛依偎在他的肩头,把这几个字一笔一划刻在了心间,他从未食言,之后经历过的风吹雨淋,都未曾让这句话中的任何一个字失色。   跨进四月,一切都是和暖的情调,湛湛在王府居住的时长已经满月,对王府的院落,甬道也都摸排清楚了,她想上哪处亭台水榭欣赏春色,已经无需旁人带领,自己就能够在王府中穿梭畅游。   由此诚亲王下值后经常面临找不到自己福晋的苦恼,不是灶上的婆子目击她去后花园了,就是衣库的太监们踫见她去望春亭了,经过他的一番强烈控诉,她每天都会准时准点的在花厅等他回来。   绕过影壁,隔着姹紫嫣红的藤架,迎上她的回眸,或遇上她的抬头,她的唇角总抿着四月间的春花烂漫,一扫他一天下来的疲惫困倦,回家变成了一种期待,日复一日的看到她,那份惊喜的感觉却丝毫不减。   一次携手,一个吻,期待的是相伴百年,情深白首。   作者有话要说:  想让两人第一次发生在圆明园……………… 第47章 万寿节(1)   临近太皇太后生辰的前三天,那串嵌金寿字纹的手钏终于完工了,湛湛当真蒸了好几笼槽子糕请匠人们吃,茯苓从他们吃得津津有味的表情上判断,她们家福晋做槽子糕的手艺又有长进了。   至于带谁随她一起入宫陪侍,湛湛有些为难,茯苓自小便服侍她,两人是亦仆亦友的关系,感情甚为亲厚,她私心是偏向于把入宫的机会留给茯苓的。   但是桂荣说:“这回入宫同上次不同,有品阶的官员命妇们都要入宫给太皇太后请安贺寿,人来人往的,还要跟跟宫里的小主儿,官老爷的太太们交际应酬,需要熟悉宫里门路的人跟着才稳妥。”   那么就只能从打内务府选秀出身的几位丫鬟中选了,相比之下湛湛跟在内殿伺候的秋颜更亲近一些,点了她的名头之后,桂荣为了保险起见又把在宁和殿诚亲王的书房里伺候茶水的丫鬟夏絮,在万寿节当日暂时调用了过来同秋颜一起陪湛湛入宫。   茯苓是个十分识大局的人,湛湛还未来得及慰她,反倒被她给安慰了,“福晋这趟入宫放宽心就好,别说有秋颜她们两人跟着,再不济还有王爷呢,王爷一定会照管好您的。”   湛湛小声嘀咕,“王爷又不是箭靶子,我哪儿能回回都靠他给我挡箭呢?”   “王爷对您好,才不会跟您计较呢。”茯苓把东珠朝珠帮她佩戴上,又张开银镶宝石项圈扣在她的脖子上,项圈末端扣响的那一刻,发出了一声鸣音,声儿不大,却像一把锐利的刀扎向湛湛的脑仁。   她窒息一般的捂住了胸口,大喘了一口气,一旁穿戴的几个人见她这样都下了一跳,桂荣忙抚着她的背问,“福晋是不是身体不舒服,请太医来瞧瞧吧,要不今儿给宫里告假吧?”   湛湛忙摆手,咳嗽了下脸色逐渐恢复如常,“今儿大好的日子,千万别因为我打扰皇祖母的兴致。”言罢她起身走到镜子前旋转,“你们帮我瞧瞧,看落下什么物件儿没有?”   见她现在的状态跟方才简直判若两人,桂荣几人都心生诧异,不过瞧着像是没什么大碍的样子,便也没有多想,有人替她拉伸衣袖,有人蹲下身来帮她抻平旗袍的水角。   而湛湛呢,望着镜子里身穿宫装的自己入神,方才虽然只是一瞬间的心悸,可那样难受的感觉从未有过,心底隐约有不好的预感翻涌上来。   身后有人进门,袍底的细浪涌动漫进雕镂的落地罩里,她抬头看着窗外的渐明的天光斜射进来,覆盖在他的肩头,投进她的心底,逐渐溶解了她心里那份异样的不畅。   因是太皇太后六荀大寿,按典章制度、孝道使然,自是要大办的,从西直门至西华门,天街两侧张设灯彩,结撰楼阁,每隔数十步间便会出现一座戏台,南腔北调飘扬十余里。打中间穿过,呼进去的一口气儿都饱含着热闹富贵的味道。到了紫禁城外围,按照宫里的安排,王公大臣从午门入,命妇女眷们从西华门入。于是湛湛便跟诚亲王在宫城的西南角分头,各走各的道。   四月间的天虽然已经渐热了起来,可晨间的凉风还有股钻透衣料的力道,入门时也有规矩,亲王福晋走正门,普通官员命妇走偏门,西华门正门门洞深邃幽暗,湛湛就着尽头微弱的光亮往前走,身边只有秋颜,夏絮两人相随,鞋底轧在砖地上,发出的声响让她心里莫名发慌。也不知道怎么回事,她总觉得这趟入宫有种不对劲的感觉。   出了门暴露在苍穹下,湛湛停下步子缓缓吁了口气,胸口淤积的沉闷才疏散了些,一抬头刚好碰见一熟人,临成立在左偏门的位置疏导车辆人流,腰间还挂着一只藤编的蛐蛐儿笼子。   看到她朝他走了过来,临成很兴奋的冲她挥手,尽管湛湛刻意回避在偏门一旁,进门的命妇女眷们瞧见她一身亲王福晋的制式,还是按照规矩跟她行礼。   她一边点头回礼一边压低声质问,“大内侍卫怎么这般没规矩?你是当值呢?还是养虫呢?”   临成忙晃晃手请她住口,“这不端午快到了么,我这挂的荷包,天儿渐热了,我驱蚊呢。除了你,这门上进出的小姐太太们不识这个,你可别声张。”   正说着,打偏门内走出两人,瞧年纪跟肖似的长相应该是对母女,妇人穿着七品的补子服拉着身后约摸十五六年纪的姑娘上来请安,大概不知道她是哪位王爷的福晋,只道了句:“福晋吉祥。”   宫里就是这样的约定俗成的规矩,人不认识没关系,凭宫装补子判断品阶,下对上抬头遇见,就得见礼。湛湛忙叫起儿,等这对母女转身离开,临成催促她,“得,要不你替我在这当这职,戳在这儿跟门神似的,谁见了都得低头。”   这话说的是事实,她站在偏门处没多大会儿就给那些品阶低的命妇们造成了礼节上的诸多不便。“你认真当值。”湛湛不放心,扭脸又交待了她哥哥几句,被临成哄着走了。   回过头方才跟她见过面的那位小姑娘频频回头往后面张望着,被她母亲强拉着往前走,“你瞧什么呢?”   那姑娘对着湛湛笑了下,扭回头走远了,秋颜也瞧见了这一幕道:“这姑娘有意思,怎么冲福晋笑起来了?”   湛湛一时也摸不着头脑,自己为人家找了个借口,“可能这姑娘性子开朗活泼吧。”   从西直门到慈宁宫,坐上二人抬,宫里的太监们都存着积年的脚力,不出两盏茶的功夫便到了慈宁门,门外按次站着花衣的大臣们,等待庆典开始进门给太皇太后贺寿。   湛湛一行人由太监引着从右方的院落过了徽因左门到了慈宁宫院内,月台丹墀上几乎聚齐了宗室的所有人物。   可她还是一眼从人群里认出了诚亲王,他正在跟一个穿贝勒制服的宗室子弟说着什么,偏过头看到她,便拍了拍那人的肩膀,揽襟朝她走了过来。   湛湛迎上前,却被他握住了手腕,诚亲王往四下里瞻望了一眼,压下声音道:“待会儿如果有人跟你问起云贵总督,甭管什么问法,你就咬紧话头说你不清楚。明白么?”   她的手腕被他攥的隐隐作痛,他又是这样一副严肃的神情,湛湛预感有什么事情要发生了,而且是不大好的事情。   周围人多眼杂,湛湛不便过多追问,只抬手抚平了他紧凝的眉头,点了点头,“奴才记下了,王爷放心。”   两人的交流很简短,根本来不及细说,蟒衣太监们开始甩鞭静场了。好在多日的相处下来,他们彼此之间有了一些默契,诚亲王向来说话不是个急促的人,他语调起伏不会很大,平原山峦般的绵绵延长。   她相信他口气里透出的略微焦急绝对事出有因。   卤簿仪仗开路,皇帝驾到了,太皇太后从正殿门里出来升座,礼官们开始奏乐,然后领颂贺词。最后一个步骤是由皇帝领着皇室宗亲,满朝文武,举觞行五叩三拜大礼,宫殿门前霎时间袍带牵动,衣衫扑簌声四起。这样完整一套仪式下来,朝堂上下等人俱被折磨的精神疲惫不堪。   等叫了散入慈宁宫正殿拜见,太皇太后正在跟皇帝讨论节后的相关事宜。   太皇太后倡导节俭,“哀家早就交待过不要大肆铺张的,皇帝不听哀家的话,宫里热闹一下也就罢了,西直门外搭建那些点景戏台有什么意义?让那些市井百姓看着,不是诚心遭人非议么?身为皇室,更加不可助长奢靡浪费之风,这点道理皇帝应该明白的。”   “皇祖母训导的是,”皇帝道:“今年不是您六旬大寿么?孙儿是想趁此机会好好的尽一番自己的孝心,您老人家的生日是咱们整个大邧上下值得庆贺的事情,意义非同一般……”   门帘打起来了,太监进门通传,太后看到诚亲王跟湛湛,忙招手让他们进门,拉了湛湛的手问她回门那天的情形,“你娘家人没有为难咱们家三爷吧?”   湛湛羞涩一笑,“那怎么能呢,奴才娘家人都喜欢王爷,家里人都道我嫁了个好婆家,找了个好姑爷呢。”太后不是个话多的人,等她话落直说好,问她饿不饿,渴不渴,简单几句问候对她的关切之情,就溢于言表了。   她们婆媳这边亲亲热热的聊天,诚亲王坐下身接上皇帝的话道:“皇上说的是,皇祖母耳顺之年,您老人家日月昌明,松鹤长春就是我们儿孙辈的福气,是得借着您的生辰好好庆贺。”   “你瞧!”太皇太后看向太后,满脸慈祥的笑容,“如今就连允颀这张嘴都这般能说会道了。”   太后笑道:“这几日庆典老祖宗您就痛痛快快的享受吧,皇帝他有主意着呢,点景用的松柏是打算随后移植圆明园的,等天儿热过园子去住,多些树荫也更凉快些,这叫一物两用。至于宫外搭建的戏台,市尘百姓也有喜欢听乐曲儿的不是,分文不取请大伙儿随便听,这叫与民同乐。这些都是借着您的生辰讨个喜兴,皇帝对此可上心了!”   太皇太后笑逐颜开,“你们一个个儿能言巧辩,哀家啊,是百口莫辩!”   说话的期间,敬亲王带着福晋,皇后带着阿哥格格也先后到了,殿内更加热闹了起来。   敬亲王福晋也是个口齿伶俐之人,请过安之后笑道:“原本奴才刚出月子,太医说适宜在家修养,怪就怪奴才想皇祖母,想太后娘娘了,得上赶着进宫沾沾喜气呢!”   敬亲王接过太监手里的茶,用眼神指指旁边,“大伙儿瞧瞧我们家这位,这月子坐的,腮梆儿是不是变厚实了?你……”话没说完,就被她福晋用手肘捅了肚子,“说谁胖呢?”   “我什么时候说你胖了?我是说你丰腴,丰腴懂么?夸你来着。”   他们夫妻斗嘴,把众人都逗乐了,直到外间太监通传:靖南王府淳格格觐见恭贺太皇太后万寿。众人脸上的笑才都收敛了起来,各有所思的静默着。   作者有话要说:  淡定…………我说不会塞人就不会塞人 第48章 万寿节(2)   帘子打开了,一只花盆底越过了门槛,很快便被淹没在了袍底荡漾出的波纹里,玻璃大窗漏进的日光把她笼罩在一片光晕中,从湛湛的视角里看过去,来的这位姑娘身形纤细,眉眼修长,绣袍上繁复华丽的纹路,鬓发间镶带的配饰不会喧宾夺主,反而更加衬托出她面容的纯白无暇,是个漂亮人。   “靖南王府耿之淳给主子们请安了,奴才跪请皇上圣躬万安,太皇太后,太后娘娘万福金安。”声音也是宛转悠扬的韵律。   淳格格单梳一条大辫,一套叩拜的动作下来,发丝仍旧紧紧贴和在背上,纹丝不动,足见其功夫教养。   太皇太后点点头露出满意的神情,让太监搬了绣墩请她坐,“哀家几乎不请外头的郡主格格入宫陪侍,你还是头一个,往后住下来把宫里当成自己家里,把宫里人当成是自家人,这便得了,让你陪我这个老太婆说话,只怕你还要嫌弃。”   “奴才不敢,”淳格格又蹲了个腿,嘴角微微抿出一丝笑意,“能陪老主子聊天解闷儿是奴才的造化,只要您不嫌弃奴才就是奴才的福气了。”   会说话不是个闷葫芦,样貌又标志,这又是位杰出的姑娘了。等她坐下身,太后用下巴指了指对面的诚亲王,抬了烟锅道:“这位是咱们家三爷,今儿正好都在,你也认识一下。”   太后这话一出,殿里陷入了掉根绣花针即刻能听见的境地,靖南王投诚之后,他膝下淳格格入宫的目的很明确就是促成靖南王府跟皇室的联姻,至于跟谁,宫里没有明确的说法。   诚亲王府尚余侧福晋,庶福晋两个职缺,太皇太后后似乎有心牵线搭桥,很难不引人有所遐想。   淳格格的眼睫一抬一落,大致看清了诚亲王的样子,斜欠着身道:“奴才见过三爷。”   皇帝端着茶,吹散了杯口的茶汽,隔着一层雾看过去,他这弟弟眼睛都没抬一下,也不搭腔,单收紧下颌颔首示意。   敬亲王截住了皇帝的目光,撇嘴摇了摇头,意思是没戏。   这两个当事人都有点意兴阑珊的意思,没有想象之中眼波交织,眉目含情的来往。太皇太后露出失望的神色,周围一圈人瞧着也不敢出声,湛湛垂下了眼,心口有什么东西阻着,憋的发闷。   一时的气氛有些尴尬,太后抽她的烟锅,也不再说什么,诚亲王端茶的手落了下来,杯底叩在茶盘上迸溅出一声响。   “老祖宗万寿,孙儿也不知该备样什么礼物,上回送给太后娘娘一只鼻烟壶,总不好给您也送这个。最后还是湛湛出的主意,大婚的时候皇上给我府上送了一块迦南香做贺礼,她跟着府上造办处的师傅们学习,特意用那块香料给您打了一串佛珠……”   湛湛听着抬起了头,正好迎上他的目光,他提了提下巴鼓励她,“去给皇祖母瞧瞧你的手艺吧,也不枉这一个多月来的辛劳。”   “是么?还有这事儿?”太后很意外,把烟杆从嘴里拔了出来,忙点手儿让湛湛上前。   湛湛走近从袖口里取出一只荷包,又从里面拿出那只迦南十八子的手钏,交给梁仙儿,由他代为转交。   太皇太后接下后戴上玻璃眼镜仔细端详,不由发出了赞叹,“了不得了不得。一个月的时长可不是谁都能熬下来的。”又抬眼问:“这当真是你做的?”   湛湛福身,“不过是奴才小打小闹罢了,只是奴才不晓得您戴多大的手钏,回门那天奴才量了家里老太太手腕的尺寸定夺的,也不知道您带上合不合适。”   下头的人好奇都伸着脖子瞧,手钏早被拿去传阅了,这会儿听湛湛这样说,太皇太后忙让梁仙儿把手钏追了回来戴在腕间,喜笑颜开的道:“你瞧,不大不小刚合适。”   敬亲王福晋口气很惊讶的道:“没想到三爷福晋这般心灵手巧,这样的物件儿奴才可做不出来。”   敬亲王接上她的话:“不说这个,旁的你会做什么?”言罢又吃了自家福晋胳膊肘的一顿捅。   上首太皇太后拨着迦南木,一颗佛珠一个寿字,连绵不绝,这样的寓意真让人心生欢喜,她探出手拉湛湛到足塌边来,攥了她的手道:“好孩子,你有这份心意实属难得,皇祖母承你这份情了!”   展开她的手看,掌心里有磨出的薄茧子,有擦破的皮,指头尖还有若隐若现的针眼儿,想来也是,宫里造办处做的,宫外各省差上贡的,她要什么首饰没有,缺的何尝不是用心二字。   太皇太后眼里微微泛出泪光,“这孩子,怎么这么让人心疼呢,下回可千万不能再这么作践自己了。”   “不碍什么的,”湛湛有些害羞的笑道:“没人逼着奴才这么做,奴才爱好研究这些手艺。”   湛湛没有要邀功的意思,也没存那方面的心思,奈何诚亲王把她架弄到这个位置,当着人面儿的夸她,她只得红着脸做出回应了。   太皇太后听了这话,先是一怔,又一笑,拍拍她的手背道,“允颀啊,能娶到这样能干的福晋,是他的福气。”   诚亲王的嗓音,不疾不徐的从殿尾渡了过来,“那皇祖母往后去可要多疼疼您这位孙儿媳,多疼疼湛湛。”   听这话太皇太后终于绷不住笑了,“好!好!这么乖的孙儿媳,我不疼谁疼呢!”   其他人也跟着起哄架秧子,皇后笑道,“三爷替他们家福晋讨乖争宠来了!”   敬亲王把手捂在嘴边假装吆喝,“老祖宗也瞧瞧我们家福晋,能吃能喝!本事可大着呢!”这回长记性了,说完立马躲一边去,让福晋的肘弯扑了个空。   谁能料到诚亲王这出呢?湛湛臊得脸红脖子粗,心底那片湖又荡漾起了波澜,久久不能平息。   太皇太后跟前叙过话,踅身回到自己的位置上,她的手搭在卷椅的扶手上,能感觉身侧诚亲王的目光就落在他的手背上,凝结成微热的光晕,照得她心里发烫。   她手指蜷起来移开了胳膊,慢慢抬起了眼睛,他的视线追了过来,跟她的撞在一起。诚亲王蹙眉,目光渐渐收拢把她框住,日光从他的眼窗里倾洒出来,肆意的铺展开来。   他的神情执着认真,甚至还带着一丝傻气的专一,他龛位高居,却从不歧视她的出身地位,反而还要在所有人面前宣扬她的存在,湛湛心里嗟叹不已,她私心里希望他的这份深情能够长久的延续下去,陪她走到情路的尽头,或许是她太过贪心。   这是第三趟有人在湛湛面前提起诚亲王府再次娶亲的问题了,头回是皇后的好言相劝,后来是回门当天家里老太太,额娘的谆谆教诲,今天是她又一次被迫面对这个问题。她什么意见根本不重要,没有人会在乎,她需要做的就是扮演一位心眼大度的嫡福晋,用心服侍好诚亲王便可。   “王爷,”她怅然的,悄悄的望着他说:“您别对奴才这般纵容。”   “嗯?”允颀没听懂她的话,还未来的及追问,她就偏过头去了。   湛湛再抬眼时,无意间触到了皇帝的视线,冰凉的没有一丝温度,他就那么面无表情的看着她,两人对视的一瞬间,皇帝眯起了眼睛,开口问道:“听说你大伯云南总督最近身子不大好?”   对于皇帝,湛湛之前从来未跟他进行过任何对话,她对这位君主的了解可谓少之甚少,这句话的语气跟他的眼神相比,更像是伪装出来的随和。   四月的风从帘底吹进殿内,应该是暖的,却携裹着凉意,沿着她的脊柱往上攀爬。湛湛想起行大礼前她跟诚亲王两人的对话,还有他对她的叮嘱,蓦然间茅塞顿开,她必须说不,说没有,这样她还有她家里的那两房人才能跟云贵总督彻底撇清关系。   “回万岁爷,”湛湛垂首,“奴才尚未听闻。”   “哦?”皇帝垂眼,目光划向了手中的杯口,“按照万寿节的规制,大邧所有部院,所有总督和朝廷所有的要员都要奉命准备并且参与庆典,云贵总督的请安折中却告诉朕他身体抱恙,不堪忍受长途的舟车劳顿,因此拒绝归京,今天太皇太后生辰,就连南面三位藩王都如数出席,马佳志宏的龛位倒大的很,朕都难以请的动他,既是身体不适,可曾书信告诉家中?朕有理由怀疑他是装病,倘或如此,你们马佳氏是不是太过不识规矩了些?”   面对这样状似不经意,实则话里有话的质问,湛湛有瞬间的冲动,想要去征询诚亲王的意见,但还是梗着脖子堪堪忍住了,竭力敛回了自己偏转的余光。   皇帝口口声声要把她把马佳氏跟她大伯所图的利益混为一谈,这在她看来是无稽之谈,或许皇帝也并非这么认为,或许只是想通过她打探一些云南总督的动向罢了。   理清思路之后,那些几乎冲破嗓口儿的惶恐渐渐停止了叫嚣,沉入了心底,“有劳万岁爷垂询,马佳氏一族万万不敢藐视圣躬,奴才最近回娘家还是回门那日,从未听家里人说过有来自云贵总督的书信,事实上自打奴才记事以来,家中便鲜少跟云贵总督有书信间的来往,一年大概也就是那么一封信问候,互道平安,奴才二伯还有大哥都在朝中当差,尽职尽忠。奴才从不闻与朝中政见,至于云贵总督身体到底如何?奴才无从而知。”   听她话里话外把马佳氏同云贵总督撇的一干二净,话里挑不出一处漏洞,皇帝抿了口茶,倒有些意外,诚亲王福晋本该手足无措,口齿不清的反应让他的预想逐一落了空。 第49章 万寿节(3)   皇帝不甘心,又道:“云贵总督毕竟是你大伯,家道团结,一家人难舍难分的道理你不会不懂,这般急于把自个儿跟亲人之间摘捡干净,不大好吧?”   这话又是在指责她背弃亲人,不讲道义了,湛湛更加恭肃下身去,“家门的兴旺,一荣俱荣,一损俱损,奴才还有奴才的家人深谙这个道理,奴才也望云南总督信奉这一准则。”   漂亮!敬亲王暗赞他这位弟媳,这番回答确实很机智,皇帝没有明白的问马佳氏现在是不是还跟云南总督有牵扯,她也没从正面回答,而是迂回表示,云南总督的所作所为跟她们家没有太大关联,也不评价她大伯的做法。   横竖就是云贵总督的政见跟她们马佳氏没关系。她们马佳氏不清楚,也不随意判断,皇上您瞧着办吧。   皇帝唔了声,越过杯口看向诚亲王,对方刚呷了一口茶抬眼,视线径直越过来也看着他,原本他以为自己当众为难诚亲王福晋,也许会在这位弟弟的脸上看到一丝怒气,却没有。诚亲王的面色浅淡,未有多大起伏,很难猜测他心中所想。   皇帝放下杯盅,收起了视线,曼声道:“朕也就是随口一问,你也无需过分紧张,照实回答便是了。”   皇帝跟湛湛之间的唇枪舌剑,没有浓烈的□□味儿,针锋相对的意思是有,不过是一递一和,字字珠玑的韵味。这就是聪明人打交道的高明之处。   起先面对皇帝突如其来的问询,边上众人也都为湛湛捏了一把汗,后来见她应付自如,回答如流,闻听两人之间对答的心态,也由担忧转化成了酣畅淋漓的体验。   太皇太后抽着烟锅重新审视湛湛,诚亲王的这位福晋并不是空脑袋,内里很是有些乾坤。而太后心里,更多的安慰,允颀瞧上的姑娘,绝非等闲之流。   这是打算暂时放过她了,湛湛紧扎的心口松懈了下来,忙福身谢恩,随之而来的是后怕,端坐的身子慢慢变得僵直,手心里拿捏着一把冷汗。   她肩头颤着,肩尾攀附的金线双龙绣竖起了鳞片,虽然身体上的幅度不是很大,却足以窥见她内心深处的惊惶。   允颀紧紧攥住茶盅,掌心跟茶盅的外壁之间摩擦出了灼烧的热,他极力在忍,这些话他不能替她做答,他在朝廷里摸爬滚打惯了,口舌言辞间那些遮掩的功底,惯用的伎俩,皇帝一清二楚,只要他出口,便有混淆视听的嫌疑。反而湛湛一个没有过多权术经验的人,她自己说出的话会更加直白可信的多。   湛湛背后一阵汗腻,一如既往的,诚亲王的手探过来找见她的,那份力道里有安慰,也有维护,莫名的让人感到心安。   这一插曲过后,陆陆续续来拜见太皇太后的人越发频繁了起来,诚亲王留在殿里陪坐,湛湛为了给殿里腾挪出位置便辗转到偏殿里稍作休憩。   偏殿里也安置着很多家的官员命妇,后宫嫔妃,湛湛绕过隔扇恰好跟一人对上了眼儿,两人一愣,望着对方笑了起来。   富察荣荣扶了下头冠,忙跟她招手,把身边一圆脸儿嫔妃给她介绍,“这位是长春宫的佟答应,快来,人正找你呢!”   湛湛跟佟答应打了个照面儿,猛的一看就觉着眼熟,再看依偎在她身旁的一个跟她脸盘儿相像的姑娘,突然间唤醒了记忆,这姑娘正是今早入宫时回头冲她笑那位。   等她坐下身,佟答应笑着看了眼身边的姑娘,又看向她笑道,“这位是我娘家的妹妹,”说着用手推着妹妹起身,“这丫头也没个规矩,刚不还满世界吆喝要找诚亲王福晋么?这会儿福晋来了,你怎么又成锯嘴的葫芦了?”   湛湛问起她的名字,小姑娘扭扭捏捏的起身,给她屈腿儿行了个礼,“回福晋,奴才名儿叫玉茹,玉石的“玉”,“我心匪鉴,不可以茹”的“茹”。”   有的时候一个名字就能描述一个人,这句辞的大致意思是:我的心并不像镜子那样,什么都可以容纳。湛湛不知她的家人当初给她起这个名字的初衷缘何,但她这样解释自己的名字,多少反应了性情里的那份执拗和坚持。   报完姓名,玉茹整个人似乎也大方了,开门见山的道:“奴才来找福晋是想跟您打听武英门上的那名侍卫,听说他是福晋的娘家哥哥,今儿入宫时我瞧见他那编笼里有只“垛儿货”……”说着眉眼间流露出羞涩的神情,“以往夏天奴才什么品种的蛐蛐儿都收集过,就是没逮到过“垛儿货”,奴才有个不情之请,您是否能帮奴才问问他,看他手里可还有这种品种的蛐蛐儿,有的话能不能卖我一只?”   “你也喜欢玩儿虫?”湛湛很震惊,万没想到这姑娘来找她是为了打听临成的蛐蛐儿。   玉茹无比诚挚的点头:“您说成吗?”   荣荣在一旁听着直乐,佟答应以手捂脸状,“这丫头从小到大没个边幅,就喜欢鼓捣爷们儿那点爱好,那夏虫有什么好玩儿的?福晋您见笑,她姐姐这张脸算是没法儿见人了。”   湛湛觉得这姑娘真有意思,为了一只蛐蛐儿从西华门追进慈宁宫,也真够执着的。“我回头帮你问问吧。”她笑道:“如果有的话,价钱这方面我同他商量,不会过分多要你的。”   玉茹十分高兴,佟答应驱她到外间去:“你先上外头找额娘去,我同荣主子,福晋商量点事儿。”   打发走妹妹,佟答应回过头说:“福晋瞧我们家妹妹怎么样?”   她语气恳切,湛湛听出了更深层次的含义,她还没彻底摸清,佟答应等不及了,拉过她的手问:“福晋觉得咱们两家结个亲家如何?”   这回算是明白了,这姐妹俩都是率直之人,目的明确,有什么说什么,见她愣着不开口,还以为她是不情愿,佟答应自顾自替她分析起来,“我阿玛是内阁诰赦房的中书舍人,秩从七品,您堂伯是都察院的四品大员,您又是亲王福晋,我们家的门槛确实低了些,不过姻缘这回事主要还是看缘分,我是替我妹妹相中了你堂家哥哥的人品爱好,今儿俩人在西华门上撞见了,又都喜欢养虫,这就叫投缘,不知道福晋认不认这个理儿?”   听佟答应竹筒倒豆子似的一通分析,似乎也有点道理,湛湛当然不能盲目答应,想了想道:“理是这样的理,不过我们也不能替他们二人随便拿主意不是?你们家太太今儿不也入宫来了么?您也问问太太的意见,我回头问问我堂哥哥额娘的意愿,有什么让他们做长辈的见个面儿甄定岂不是更好?”   这么说就是有戏了,佟答应一副了然于胸的样子笑道,“福晋这样说我心里就有谱儿了。”说着起身理了理衣襟,“您跟荣主子二位慢聊,我上外间走一趟。”   望着她摇着手绢,慢慢悠悠的背影,湛湛啧啧称奇,“这宫里还真是什么人物都有。怎么一上来就找人结亲家?”   “习惯了就好,”荣荣抚着指间的金甲套子,不以为然的道:“你才刚嫁人多久,往后去这样的场合才多呢。你这个亲王福晋的名头也少不了人攀交,拉纤儿跑媒这样的事情躲都躲不及,今儿你就提前适应吧。”   湛湛冲她瞪眼睛,装出故意发火的样子,“佟主子怎么对我们家那么了解?我二伯什么职位她都知道,老实交代,是不是你吐露的?”   荣荣抬手抚鬓,嗨了声道:“宫里你来我往的多正常,她有那份心思,我这不顺手卖一人情么?好姻缘打着灯笼也难找,说不定就得咱们推波助澜一把呢。”   湛湛心里直打突,“说不准吧?这事儿要真成了,那俩人凑一起做什么?养虫么?我也就牵个头,靠不靠谱看老太太,太太她们了。”   “要我说养虫也也没什么不好,做什么不是打发时间?”说着荣荣高高扬起的眉毛就落了下来,明显有股失意的神气。   湛湛看出一些端倪,犹豫了下问:“荣荣,自打入宫以后你过得还如意吧?”   她眼睛调了过来,目光有些沉郁:“还成吧,宫里的日子谈不上好不好的,你呢?三爷他对你好不好?”   湛湛低眉垂眼,耳根红红的,嗯了声说还行,荣荣一瞧就明白了,各自问起对方的境况,各自都只报喜不报忧,到底好不好,从对方眉间眼尾掖藏的隐情能知道。   她握住湛湛的手,“我一直觉得你是个有福气的,湛湛,你一定要珍惜。”   湛湛觉得她没有入宫前那股鲜活的精神气了,回握住她的手道:“荣荣,你心里若是有什么委屈不妨跟我倾诉,我听着,有些不快说出来就好了。总不会是因为皇后主子,我知道她的为人,她还提议让我入宫来找你玩呢。”   荣荣摇头,“皇后娘娘为人很宽厚,我们苦的不是主子们苛刻,湛湛,你不懂这宫里的日子有多寂寞,一条金鱼儿养在鱼缸里,它游啊游,游不过那四围透明的隔膜,有时候我觉得我就是那条鱼,外面的一切可望而不可即,你知道是什么感觉么?”   湛湛未曾体会过,但大概能想象的到,应该是宫墙圈养下没有自由的生活。   “万岁爷呢?”她尽力安慰她,“我听说万岁爷待你极好的,你看你进宫没多长时间都封嫔了。”   荣荣刮她的鼻头,“小傻瓜,万岁爷又不是我一个人的,他有许多丈人娘舅家的面子要照顾呢。我啊现在就想养个孩珠子,有了骨肉傍身我在这宫里就不是孤身一人了。”   都到了要倚仗孩子来过日子的地步了么?荣荣还这么年轻就有了这样的想法,看来这一入宫门的境地,也非外人眼中那般荣华富贵,喜乐无忧比起来更多的是人心的消磨。   相比之下,湛湛觉得自己是幸运的。 第50章 万寿节(4)   两人一聊聊了一晌,太监们进门通知主子们去用膳,还说过罢晌午开戏,为了瞻顾老主子凤体,减少奔波,这回不上畅音阁了,定在了漱芳斋戏台。   万寿节的宴请,礼仪繁琐,人员众多,皇帝带着王公大臣们在前朝养性殿宴请,太皇太后在慈宁宫宴请,一顿饭吃下来反而更加疲劳,午觉也歇不得就携着宫里众女眷前往漱芳斋。   终于在楼阁里坐了,太皇太后问道:“真是上了年纪,这又老了一岁,脑子里盛不住事情喽,今儿上午皇帝说让谁画今年的庆寿图来着?皇帝提了一嘴,哀家当时还记得,一转脖子又给忘了。”   梁仙儿上前一打千儿,“回您的话,这程子不用宫里的画师了,万岁爷专程请了一位南方画师入宫画太皇太后六旬大寿庆寿图。万岁爷卖了个关子,说是要等画完了,再把那位画师引见给您。”   太皇太后一怔,“想起来了,是这么回事儿,”拍了拍椅子的扶手又道:“哀家过生辰还得劳烦一众人,哀家不是为自己过的,是为大邧的体面过的。哀家有时候也觉得累。”   太皇太后感慨万千,事后少不得周围人吹捧安慰,泰安公主借着这个空,把脸偏向了湛湛,“我听说上午在慈宁宫,皇上为难你了?”   看来这宫里没有瞒不住的消息,既然问起这件事,事情的经过想必也已经广为人知了,湛湛道了声是,揣着恭敬的态度说:“万岁爷关怀家中长伯身体,同奴才问了几句话。”   她这粉饰太平的说法,泰安公主听了却没有买账的意思,捻了升平署发下的戏单细细瞧着,“湛湛,我打小儿就是从这所宫里长大的,宫里人的样子,我比你要清楚,皇上眼里揉不得一粒沙子,你我迟早都是他的眼中钉。”   泰安公主的语调跟诚亲王类似,独属于皇家那种不紧不慢的音律,脸上面无表情的时候,声音里也没有任何感情。湛湛一愕,揣测起这话里的深意。   其实不难猜,她大伯是云贵总督,泰安公主的额驸是平西王,将来这两人联手生造出什么动静,她们俩必定会被牵扯其中。   “我明白公主的意思,”湛湛也拿起戏单佯装浏览的样子,“虽然奴才不懂朝政,可也知道这朝堂中的关系根株结盘,云贵那地方离北京城虽远,可奴才家中跟我大伯却是一衣带水的牵连,他如果湿了鞋,奴才一家人一并会被拉下岸。”   泰安公主接上她的话说,“想要把自己择干净不容易,皇上也未必就肯给这个机会。若能连根拔起拔干净,何必留下残余的根须?”   而她们就是依附于权力之上的根须。   可能两人的处境相同,彼此之间也就感同身受,前途未卜的事实,还是她头一回把心里想的从口中说出来,说出来还是担惊受怕,甚至比之前更加迷茫。但是她很庆幸能跟泰安公主这样通透的人取得相互间的信任。   该是前朝散了席,皇帝一行人浩浩荡荡进了楼阁跟两宫老主子请过安后各自就位,预备开演了,湛湛这才注意到戏单上的头出戏是《百花赠剑》。   前排太皇太后的嗓音透着疑问,叫来梁仙儿,“这到底是谁排的戏?哀家当初可没拟这出戏折,派人去查。”   这时皇帝出声阻拦道:“不必了,这是朕点的戏。”梁仙儿为难的在一旁杵着,听谁的话都不是。   《百花赠剑》是根据前朝的一个话本改编而来,讲的是安西王谋反,朝廷下嫁公主和亲,公主受王爷仰慕,爱之,赠剑许以终身,后公主助父举兵,兵败后,公主自刎而亡的故事。   这戏要唱在坊间倒无妨,宫里什么地界?平西王跟泰安公主都在此,当下削藩的局面的局势又这么严峻,未免让人浮想联翩把故事情节套用在他们身上。   可能这就是皇帝的目的,隔山打牛。皇帝钦点的戏,即便不合时宜,常人谁又敢阻挠?   太皇太后错愕的看了过去,而皇帝只是平静的望着戏台,端起茶默默的品。就这样僵持了半盏茶的功夫,皇帝始终不肯屈服,戏开场了,戏里的角儿依次登场了。   太皇太后丢下了烟锅,无奈的偏过了头,没了抽烟的心情。最后还是太后把垂头的梁仙儿叫起了身,“刚用完膳,大伙儿容易口渴,再让南果房备些果子来吧。”   梁仙儿喏了声,感激的冲太后打了个千儿,这才离开。   左手旁就是泰安公主跟平西王,湛湛不敢去试探她的神色,也不敢猜测她心里的境况,设身处地的想一想,如果临成这样伤害自己,她心头肯定是刀割一般的滋味儿。   看向右侧,诚亲王单肘做了支撑,抵在下颚的地方,把面色掩在一片阴影里。   他心里大概是不好受的,这一个月来躺在塌间两人阖眼睡不着又没事儿做的时候,诚亲王就给她讲自己小时候的故事,泰安公主是故事里经常出现的角色,湛湛脑海里能想象出那样的画面,红墙耸峙下,阿哥跟格格溜着墙根儿追逐打闹,上书房里,一人趴着窗台看着殿内另外一人读书。   过往的岁月不可追回,而亲情是永驻的。   她在果盘里挑了颗云南盘溪的橘子,剥了皮又摘净橘瓣上的橘筋递给了他,“王爷吃口果子解解渴。”   他从她手里接过,分成两半让一半给她,拆了一瓣放进嘴里只是垂着眼默默的嚼。   心底凉风席卷而来,湛湛调开视线望向戏台,戏里的公主正赠剑给心上人,豆蔻年华,年少情怀,美好的教人不忍观看余下的情节。   台上痴痴复又嗔嗔,台下一片人心泥沼,虚虚实实辨不清楚。   戏曲过半,平西王便带着泰安公主离开了,甚至没到两宫老主子跟前告个便儿,湛湛看到太后的目光追出去很远,眼尾潸然泪下。   皇帝欲图通过悲剧的结尾,达到震慑各藩的目的,平西王的离席也表明了云南不和解的态度,双方最终闹的不欢而散,平西王跟泰安公主甚至没有出席万寿节的晚宴。   事后回想,云南跟朝廷之间就是从这一天起彻底撕开了脸面,之前的罅隙被生拉硬扯,开口越来越大,直至最终的彻底决裂。   晚宴的气氛一片愁云惨淡,湛湛有些食不下咽的感觉,上次是因为食材的缘故,这次是因为亲情君臣关系的破裂,融融泄泄都是假象,想要在这宫里认真活着,吃口饭都艰难。   晚上还有戏,有心情听的人不多,诚亲王跟湛湛选择上殿外溜食儿,两人出了漱芳斋,沿着重华门外的甬道往外走。   她有一肚子的话要同他讲,想要脸对着脸说,于是湛湛抢在诚亲王的前面,转过身倒退着走,迫不及待的问:“王爷,回头他们要真打起来了,该怎么办呢?您看皇上他今儿在慈宁宫找奴才问话,听戏那时候又故意办泰安公主的难堪,难道非要撕破脸兵戎相见才是皇上希望看到的收尾吗?”   他怕她摔倒,伸手拴住她的双手,跟着她的步调走,“都还在上书房学习那时候的年纪,皇上他为了熬一只鹰,三天天夜,彻头彻尾的没合眼,就为了把那鹰给熬听话,后来为了驯一只百灵学鹰叫,养牲处的鹰被调养的太过温驯,叫不开嗓,他有段时间从书房里出来就直奔宫外的荒郊野岭找野鹰,教会了那只百灵十三大口儿最难培养的鹰叫,皇上这个人有恒心有韧性,过程有多坎坷他不在意,他要的是一个结果,而且凭他的手段,往往都能达成。”   回想起皇帝的眼神,湛湛心里咯噔一下,停下了步子,“王爷,”她抬头,“咱们大婚当晚的约定还算数么?”   湛湛眼底的惊惧被晚霞染红了,不错眼珠儿的望着他。   落日余晖从墙头的琉璃瓦上漫过来,他站在那片光影里,任由两肩的缂金云龙腾云驾雾,神色平淡的颔首,“算数。”   关于两人之间的这场交易,允颀颇有些无奈的感觉,当初为了皇帝施展权术,他甘于做笼络云贵总督的棋子,他跟她当初的境遇如出一辙,何尝不是个牺牲品?   后来一不留神栽在情字上,成了被动的那一方,最初他跟皇帝口头上达成协议,马佳氏一族的生死跟他没任何牵扯,现在筋骨连着脉络,他在意她,就难免在意她的家人,除了她之外,她家人的处境也在他的考虑范围内。   他敛襟往前踱步,暗暗思量,他的难处在于保全整个马佳氏一族的安危,这几乎是没有可能的,他暂时还想不出万全之策。   她花盆底叩响在地砖上追了上来,一把拽住了他的手,湛湛驻足把他拉回身,“王爷,”她眼仁儿剧烈晃动着,几乎要跌出眼眶,“您知道蝎了虎子被按了尾巴之后怎么逃生的么?”   他凝视她,不明白怎么突然间说起蝎了虎子了,不过还是颔首道,“断尾逃生。”   湛湛嗯了声,勉强抿出一丝笑,“挣扎再挣扎,直到活生生的挣断尾巴,尾巴丢了没关系,命还在……”   允颀收紧视线,他大概有点猜到她的意思了,湛湛走近他,仰起了脸,“奴才不愿让王爷为难,云贵总督如果还照这样的势头下去,已经无药可救了,他不顾马佳氏的性命荣辱,只为追求自己的野心报复,我马佳氏又何必在意他的死活,奴才是清白的,凭什么担惊受怕的受皇上质问?这世间没有这样的道理。必要的时候自断其尾才是我马佳氏唯一的出路。”   她嗓音清浅,口吻中的那份决绝却高亢带韵,局窄的甬道限制不住,溢满整个苍穹。   允颀被她的话所撼动,她果断有远见,懂得取舍,最重要的是她体谅他所面临的艰难,就像她说的,她不愿让他为难。   “你大伯若还是这般亲近外藩的嘴脸,那便是自作孽不可活,自断手足不是丢人的事情,你我都不必内疚。我们能做的就是保全现有的家人。不管以后云贵总督会做出什么样的举动,咱们一起想法子让马佳氏跟他划清界限,事关他的前程,生死有命,由他自己做主便好。”   湛湛咬着牙点头,他扶正她震歪的头冠,手指沿着她的耳垂划过,无意中拨得她宝石耳坠叮当作响,“当初是我下了套儿把你套回王府的,摘你盖头那时,你哭得没个鼻眼儿,本王自认倒霉,觉得自己取了个不识事儿的蒙眼瞎,后来才发现是我有眼不识珠,看走眼了。”   诚亲王一贯如此的性子,即便要夸也是欲扬先抑的派头,先损上几句,再给些好话。   “王爷要这么说,奴才也有话要坦白,”湛湛站在暮霭黄昏里,眼波如流,“之前您设了计框我,我觉得您是尿鳖子盛酒,心眼儿可太坏了,后来您疼奴才,关照奴才,奴才才识得您是刀子嘴豆腐心,面儿上冷,内里热,奴才这会儿不后悔嫁给您了。”   这就是正经回应他之前问的那个问题了,之前他问她后不后悔嫁给她,她当时肚子里可能只惦记着吃没张口,现在有答案了。   正好处在太阳落山的时候,她沐在大片光鳞下,倾吐的字话也被渲染的温暖动人,她身后那座宫城看上去也没那么复杂了。   “湛湛,”他拉她到身边来,眼睛里残留着最后一线光晖,“从权力欲望的漩涡中淘澄出来的两个人遇到了一起,是偶然也是必然,之前我不相信所谓的缘分,但是跟你,我信奉一个词,叫做命中注定。”   完了,湛湛怔怔的望着他,脑子里搜罗了一箩筐的话,都没能拼凑出比他的话更深情的字眼儿。   花盆底悄悄地垫了起来,她吻上了他的下颌,蝶翅飞过花丛似的,轻轻的掠了一下,就飞远了。   他望着她落荒而逃,袍底荡漾出涟漪,一瞬间还未反应过来。   作者有话要说:  会给泰安一个好结局的 第51章 万寿节(5)   湛湛受花盆底的拘束,刚迈开没几步,他的袍尾就漫过了她的裙摆,诚亲王从身后探手拉住了她的肘弯,把她拨转回了身。   明明是很轻柔的力道,她往回扯了扯手腕却挣脱不开,湛湛心生懊恼,方才她就不该招那一下,她自认也算是个大方之人,无奈在感情上,诚亲王是个强劲的敌手,她周旋不过他去,不自觉面儿上就羞赧。   他袖头的缎绣云龙衔住了她袖口的绸绣云蝠,穷追不舍,“这回换我了。”   “啊……”湛湛左右躲着他的眼神,吞吐道:“没必要吧王爷,奴才一点儿小意思不成敬意……”   “人来份往的,跟我客气什么?”他嗓音被夜风吹得微哑,轻轻拂过她的耳颈,“皇上那番垂询你回应的甚为出彩,本王不褒奖你,像话么?”   两人鼻尖挨在了一起,湛湛轻轻倚靠着宫墙,指尖往上划,陷入了他肩梁上的朵云绣里,他的吻落了下来,带着月夜的呢喃,温柔延展。   这一次的吻,更像是悬垂于花叶尖端不忍脱落的一滴露水,滋味眷恋。   渐渐地响起了夜晚的虫叫声,两人额头抵着额头轻笑了起来,手牵着手在月下走。   在云贵总督这个关键的问题上说开了,后面的事情就都好商量,但是提及泰安公主,诚亲王眼里的光有些黯然。   湛湛叹了口气,“皇上不该那么对待泰安公主的,就算陌生人之间也要相互担待面子的,更何况是自个儿的亲妹妹。”   “正因为是皇帝,所以无需顾及任何人的面子,”诚亲王道:“湛湛,皇帝他是九五之尊,他的话不管别人是否认同,都是天意。虽然这次他对泰安的做法有失偏颇,可在削藩这件事情的态度上,他的立场没有错。任何一个有担当的君主,为了江山永固,都不会容许国土境内出现分裂。”   “可平西王又何尝是枯朽之辈呢?瞧他的态度,并不像是轻易就能弃甲投戈的样子。”湛湛停下步子看向他,“奴才担心泰安公主,王爷您也同样在意,不知道将来会不会有折中迂回的法子?一头是朝廷,一头是夫家,公主夹在当中,真的太为难了。”   “也许会有,”他抚停她被夜风吹动的鬓发,“收藩的进程横冲直撞,只会收效甚微,眼下这个阶段恐难打起来,而且皇帝的手法一向缓和,均是从细节入手,这次是抬高云南普洱的岁贡税缴,下次可能会使招儿剥夺云南境内所有的茶业,在这个过程中,也许能找到让他们双方和解的法子,”接着话锋一转,“也许没有。”   一切都没有定数,湛湛默叹了一口气,酒窝里有浅意的笑,“甭管怎么着,奴才会陪着王爷,咱们一起走下去。”   “湛湛,”夜色迷离,沉降在他的眼底,“我带着你从这场博弈里杀出一条血路,你怕么?”   他眼里的光落在她的眼底,湛湛深深望着他摇头,“不怕。”   西一长街的尽头传来一阵窸窸窣窣的脚步声,两人回身看,一团孱弱的光晕缓慢移进,三两太监打着灯笼引路,御前太监魏尚走近,一抖蟒袍打个千儿道:“奴才给三爷,福晋请安,两位主子吉祥,万岁爷请三爷上养心殿议事,请三爷随奴才移步。”   听是皇帝宣召,湛湛摆正诚亲王腰间的荷包,催促他道:“王爷您快去吧。”   允颀不放心她,“那俩丫鬟没跟着,我先送你回漱芳斋。”   湛湛往身后看一眼,回过头笑道,“这又没走多远,走回那道门就又回殿里了,王爷不必担心奴才。”   诚亲王还在犹豫,新婚的小夫妻俩卿卿我我再拉扯不下,养心殿那边皇帝怕是要等不及了!   魏尚上前咳一声儿,“三爷若是实在放心不下,奴才这头有人,让他们送福晋回漱芳斋。您跟奴才上养心殿。”   湛湛忙出声道,“不必劳烦谙达。”说着捞起诚亲王的袖子扭身儿跺脚,“这么短一段路,奴才还是认得的,您快别磨蹭了,让万岁爷等着多不好。”   这位福晋一顿撒娇瞬间把诚亲王说服了,又低头咬耳朵叮咛了一阵才转过身走,魏尚暗呼谢天谢地,心里纳罕这诚亲王平日里入军机处甚至在皇帝跟前都天天摆出一副冷脸子,好歹一高高在上的亲王,怎么跟自己福晋那般粘缠的样儿。   从西一长街到养心殿还有段脚程,他跟上诚亲王侧身的位置,两人照面儿的回数多,也算相熟,于是便自然而然的跟这位王爷攀谈起来,“三爷大婚这么些时日,奴才还未正式当面跟您道声喜呢。奴才瞧福晋也是位聪慧人,怪不得您二位如此恩爱呢。”   说着委婉哀叹一声,“若是万岁爷能有三爷这份福气就好了。”   诚亲王斜眉朝他看了过去,“公公这话言过其实了,皇兄后宫粉黛无数,只有天下爷们儿艳羡他的份儿,何时轮到他来眼热旁人?”   魏尚又叹气,“您别瞧皇上胸怀天下,万岁爷的心里却是容不下一个人的,后宫的娘娘虽多,能贴心窝子跟万岁爷说话的却没一个,奴才心疼万岁爷,也希望有朝一日他能像三爷一样,找到一个知心人,每日散了朝,跟姑娘两人坐到一处简简单单聊着家常,或许前朝那些事儿就不会那般滋扰万岁爷烦心了。”   允颀之前从未关心过皇帝的感情生活,兄弟之间唯有政见来往,现下听魏尚这番描述,不禁生出意外的感慨,坐在金銮殿宝座上的那个人,坐拥天下,谁能想到他却在爱情上苦于空虚?   一路聊着至达养心殿,与以往无常,敬亲王总要比他先到,已经坐着等他了,看见他来,亲手给弟弟倒茶。   等他给皇帝他们二人见过礼坐下身,皇帝抬头靠在龙椅上道:“大晚上找你们来,实在麻烦二位了,其实也无大事,批折子的时候方想起,靖南王恳请撤藩后,朝廷跟福建交接的这个人选,迟迟还没有甄择下来,这其中牵扯到兵权,靖南王府的家产底细,交给外人代办朕不放心。”   话头撂在这里,敬亲王只得捡了,看了眼允颀道:“交给外臣办皇上要觉得为难,臣弟们愿为朝廷效力,又不是两姓旁人,您尽管差遣。”   皇帝目露感激之色,“朕也是这般想的,等万寿节结束,朕再拟定几个人手跟随你们南下,如若二位没有异议,此事就先暂时这般定下了。”   见诚亲王的面色难得一见的有些踟蹰,皇帝问:“你王府上可有什么难处?”   诚亲王品着茶,眼眸低垂望着杯口,“倒谈不上难处,只是臣弟方完婚不久,此番南下,还是有些放心不下王府。”   这下轮到敬亲王跟皇帝对视了,敬亲王满口鄙夷,“什么放心不下王府,我瞧你是舍不得你的那位福晋,”说着眼睛一眨,捞起他腰带上的荷包,“这回的荷包好看嘿,府上哪位丫头绣给三爷您的?”   诚亲王拍掉他的手,“别动,动坏了二爷赔不起。”   “哎呦!”敬亲王啧了声道,“这么金贵呢!压的三爷胯都提不动了吧!?”   皇帝听他们哥俩儿闹,起身从桌案后绕步出来,斜靠在了桌案前,侧身捡了一本奏折翻看着,很随意的问道,“靖南王府家的淳格格,你们有谁瞧上眼的?”   敬亲王一口茶噎在嗓子眼儿,差点没喷出来,他抬袖捋了把唇,咳嗽着道,“……别,您可别打臣弟的主意,您又不是不是不知道我们家那位福晋,整个一孙二娘的凑性儿,可别让人家格格上我王府里头受委屈了,再说臣弟也不情愿认靖南王那老藩王做丈人杆子,人家龛儿大,趁的我没面儿。臣弟现在那位岳丈挺好,见着我还总得冲我低头,皇兄何必给臣弟我找不痛快呢?”   敬亲王这边横竖说不通,诚亲王这边也不容易对付,“臣弟的王府又不是鸡毛野店,任谁都能住的,更何况靖南王府的格格未必肯自降身份甘愿做侧福晋。”   “这个不是问题,”皇帝道,“靖南王说不是嫡福晋并无所谓,只要不是滕妾之位便可。”   诚亲王态度很坚决,“臣弟不管他什么态度,我不答应。”   皇帝抬眼望过来,“当初对待马佳氏你也是这样的态度,现在换做淳格格,想必也没有难处。”   “皇兄别拿旁人跟湛湛比,”诚亲王的杯盅落在了桌上,眉头紧锁了起来,“任何事情只要是您交托的,臣弟不会不答应,但是这件事情上,恕臣弟无能为力,有再一没有再二。”   皇帝举杯,目光悠长,“看来朕当初强扭的瓜秧子,结果儿了,你倒是吃得香。”   “别介,”诚亲王针锋相对,“臣弟不会跟你说谢谢的,至于淳格格,入了我王府,必然会被臣弟辜负,皇兄还是另外给人家指一条明路为好。”   敬亲王扣着头皮,觑向皇帝,“真不成您接手,收到您那后宫吧?您跟臣弟二人比起来,我寻思人靖南王更想跟您做亲家吧。”   皇帝沉默,垂眼望着金釉墁地砖里的光火跳动,半晌道:“朕何尝不是如此,朕已经辜负了太多人心,不忍再额外添加一个。徒增淳格格到朕的后宫,也是纯粹辜负她的年华。还是不不必了。她最终的归属,等日后跟两宫老主子商议以后再做决定吧。”   魏尚在一旁默默侍立着,听这话抬起头,刚好碰见了诚亲王的目光,他无奈的摇了摇头复又垂头下去。   允颀读懂了他的意思,皇帝对淳格格没有感情,他的这位哥哥缺的恰巧是份情爱,调转视线又看向皇帝,这位年轻的帝王一身明黄,周身星云十二章的彩绣热闹非凡,投射在地砖上的却是形影单只的影子。 第52章 万寿节(6)   湛湛望着诚亲王一行人走远便转过身往回走,夜晚的风同清晨的一样凉,或许也是因为身旁没有人遮挡的缘故,她忍不住打了个哆嗦。   宫墙两侧间隔点着石座的铜灯,一匹一匹的光融在一起,充盈西一长街的整个甬道,打百子门外,一人穿行而过,驻足站在了光河的尽头。   湛湛步子沉了下来,然后锲在了原地再也抬不开脚,虽然面容模糊,她还是认出他来了,他是她镌刻在幼时记忆里的一个人,一段时间忘了,再出现时总还是能回忆起来的。   只是他的出现有些突然,湛湛的脑子像腐朽的器皿,瞬间生满了铁锈铜绿,没有丝毫的空隙容她思考。   郝晔立在门上也同样望着她,她身上多出一种跟之前不一样的韵味,湛湛的个头在姑娘中不算矮,配着纤细的腰身,亲王福晋的头冠,像一小尊佛塔,端庄得体。   之前的她仅仅是一个单纯的小姑娘,现在她的肢胯间却附着着女人的风情。   她站在光河的中央,眉眼被荡涤的艳丽无常,只是眼神空洞,仿佛对她来说他仅仅是个陌生人。   彩绣的双龙云蝠围绕着她肆意翻飞,美则美矣,却穿着他人的嫁衣,冠着他人的姓氏。   他屏息望着,甚至不敢用力呼吸,每一次气息的吐纳,都牵连的心头钝痛。   良久,他朝她走了过来,湛湛下意识的往后退了一步,又稳住了脚跟,撞见了一味的回避也不是办法,早晚要做个了断,她站在原地等他走近。   侍卫对亲王福晋按规矩要见礼,以往见面那么多,湛湛还是头回见他行大内侍卫礼,躬身握拳,双腿合拢打一横儿,一气呵成。   “臣郝晔见过福晋,福晋吉祥。”   她的心口像是罩着一口钟,他每吐露一个字,就撞响一下,撞得她脑仁发木。   她忘了叫起儿,他就那么俯肩垂头一直站着,跨刀柄的柄头垂着明黄的丝绦流苏,倚着夜风微微打摆。   郝晔的动作一丝不苟,他有他的格调,纵然湛湛再次见到他心里除了愧疚别无其他感觉,不得不承认他举手投足之间有那种外人接触以后会由衷赞赏的特质。   她何德何能,让他冲她低头,湛湛纳住气,强忍着心头的各般滋味叫他起身,夜风还是肆无忌惮的窜入,搜刮着她的五脏六腑。   “大人多早晚回来的?”她甚至不敢跟她道歉,只当她是懦弱吧。   “回福晋,是今天,羁押北上的犯人已经安置妥当了,这半年以来的差事已经告一段落。”   半年过去了,什么都变了。唯有他脸周的线条还是一如既往的柔和。   他的措辞挑拣的不疏离也不亲热,每个字眼儿都恰如其分,一如大内侍卫跟亲王福晋本该有得客套样子,这样的处理方式无疑是最好的,现在他们是不相干的两人,这样的措辞才是符合规矩的。   接下来便是沉默,湛湛的眼前氤氲着雾气,她不能再久留了,忙低了头道:“我这就先告辞了,大人您也请回吧。”   她转过身没走几步就听见他的脚步从后面追了上来。她心里慌急,撑着宫墙尽可能快的往前走,花盆底跟地面扣出的声响,焦灼的扎在心头,逼得她几乎喘不上气儿。   绝望冲斥着她的心胸,湛湛回过身来,往后趋跄了数步,摆着手央求他不要过来,可是不管她怎么躲,手腕还是被他给抓到了。   郝晔的影子追进,兜头把她抄住,“湛湛,”他嗓音寒哑的道:“你个头长高了。”   像有一滴雨落入湖心,叮咚一声荡漾起涟漪,回忆一圈一圈在她眼里打着旋儿,很多年以前,两人有机会在一起玩的时候,总要比个头,她当然比不过他去,总是在他胸口的位置,可是他每次都会说,“湛湛,你个头长高了。”   她的过去像一道影子,太阳升到当空的时候,逐渐模糊远去了。现在郝晔来了,他是她幼时花季的见证,彻底唤醒了她从前的记忆。   “哥哥,”湛湛窒了口气道:“对不起,是我对不住您,现在事情都已经过去了,我们……”   郝晔打断她的话,“你不用说对不起,这不是你的错,我都知道了,是他们为了拉拢云贵总督,设了圈套算计你的,我在这门上等你半天了……”   “湛湛,”他扣紧她的手腕,“你离开他,那人他不配,你嫁给我,我娶你。”   湛湛满目疮痍,她死命咬着嘴唇可还是抑制不住留下了眼泪,“对不起……对不起哥哥,是我不配,我配不上您这般好的人,是我辜负了您,现在我已经嫁人了,您也要往前看,您看您这趟差当的多漂亮,日后论功行赏,朝廷一定会大大赏赐您的,您会遇到比我好一千倍一万倍的姑娘……”   一声对不起说出口,勾连起过往的种种,那些事情该被忘记而不是被提起。   郝晔原本无尘的眼底,现在淤积了浑浊的泥沙,这都要怪她,而她除了道歉别无他法。   “湛湛,”他伸手碾去她的泪珠,无力的叹气:“别人再好,在我心里又怎能跟你相提并论?我知道这都是他逼你的,是他威胁你的对不对?没关系,现在我回来了,他没办法欺负你了,咱们大邧国法清明,有据可依,我带你去跟他合离,你们是利益捆绑的婚姻,他有什么脸面不同意?有我在,我也可以保护你,保护你的家人。咱们还可以回到从前。今后你不必再仰仗他的脸色过活。”   提到诚亲王,湛湛心中的狂风暴雨逐渐的平息了下去,她拨掉眼尾的泪珠,转身靠在了宫墙上,墙体冰冷的触感更加让她的心镇定下来。   灯罩里的光火跃动,照亮了她的心底,湛湛眼前浮现出一个人凝眉的样子,他时而也会蓄起笑容,眼尾溢出淡淡的光。   他的影子消失了,湛湛望着眼前的人,如果感情的深浅是依据相处时长来定义的话,那么能让她心动的就是郝晔了,然而她不明白自己怎么会这般自私无情,能让她心里真正掀起波澜的却只是那位王爷。   他不及郝晔温柔,更没有青梅竹马,两小无猜,岁月的时长做支撑,可他那些细小的心思,诚恳的担当,热烈的追逐,轻易的就撞入了她的心坎儿。   她对他的感情从厌恶到仰慕,之前她对自己的心意了解的不透彻,还有些含混不清,不确定是不是喜欢,直到方才她才识清自己的内心,她对诚亲王是有爱意的。   湛湛不确定这份感情的深浅,可是她明白,她对郝晔是年少情怀的惺惺相惜,而对诚亲王才是情欢意合的心心相印。   可能这也就是为什么之前郝晔再三追问她愿不愿意嫁给她时,她会有所犹豫。那时的她活成了所有长辈中期望的样子,在一片祝福和期待中,她觉得她应该嫁给郝晔,直到命运发生转折,她才发现人生还可以有别样的选择,虽然是阴差阳错造成的结果。   湛湛往回抽手,虽然他的掌心紧紧箍在她的手腕上,她还是奋力挣脱了,她腕子上留有他的余温,可也仅仅是一层浅意的温度,并不会在她心底留下烙印。   那份决绝的劲头像是一巴掌扇在了郝晔的脸上。   “哥哥,”她整肃袍服,抬手正了头冠,   归拢好面色道:“我没有仰仗诚亲王的脸色讨生活,他对我很好,虽然嫁给他并不是我的初衷,不过后来我的心境起了变化,他的为人让我有所改观,具体的原因我自个儿都没彻底搞明白,您姑且认为是我这人无情无义吧,我的确对不住您,对不住您的家人,是我辜负了你们所有人。”   她知道这话也许会伤害到他,可是她懂得自己的心思,她必须要给自个儿,给郝晔一明白的交待。   “湛湛,我走的这半年到底发生了什么?”   郝晔的肩头微微垮了下去,这样一位骄傲高洁的人,即使被她的话语刺痛,也没有任何责备她的语气,越是这样就越让她心里感到内疚。   “哥哥,”湛湛眼里又湿润了起来,“您千万别这样……”   “你说他对你好,可是真的?”   见她点头,郝晔攥握住刀柄,用力之大指甲盖都憋的发白,“如果我没走这样外差,如果你嫁的人是我,时至今日,你会不会也觉得我好?”   湛湛目光飘向甬道的尽头,穿过百子门,她从未主动想象过嫁给郝晔以后的生活会是什么样子,他这样体贴入微的人,嫁给他不可能过的悲惨落魄,再多的她想象不来。   “或……”湛湛预备说什么,顿了下又改口道:“我今天从一个人那里学到一个词,叫做命中注定,这个词我从前未能真正理解其中的含义,这会儿好像有点明白了,我跟哥哥您没有缘法,哥哥这么好的人,哪位姑娘嫁给您都会念叨您的好的。也许这就是命运最好的安排,也许有位姑娘正在前方等着您,等您遇见她,说不定到时候您就该埋怨我当初把您拐岔道儿了。假设既定的事实没有任何意义,你我都需要往前看了。”   郝晔心如刀绞,就像小时候玩捉迷藏,他蒙着眼睛立在原地,而她的脚步声却离她越来越远了。   他倒是想怪她,可是他做不到,事情演化到今天这样的地步是她被迫做出的选择,归根结底是诚亲王步步为谋,把她谋划进朝廷与三藩对弈的棋局里,他不相信诚亲王这样精于权谋的人会真正对湛湛付出真心,湛湛那颗赤诚率真的心不该是他谋划的对象。   “湛湛,”郝晔望着她眼底的月光问:“你嫁给他,不曾觉得委屈么?你方才会什么会哭?”   湛湛的回答很快,“我是觉得委屈,不过我委屈的是被朝廷当做棋子一样的利用摆弄,我哭是因为我觉得我自己对不起您,而不是因为嫁给他这个人。” 第53章 万寿节(7)   这样果绝的回答让郝晔顿感万箭穿心,   风漏进胸腔里无休无止的叫嚣。他是在回来之后才得知湛湛嫁人的消息,那种被所有人蒙骗抛弃的感觉让他心痛的难以复加,但是他始终认为事情还有转圜的余地,那是因为他笃定湛湛的心,他坚信自己可以带她走出困境,她也会愿意跟他走。   然而物是人非,事与愿违,她的感情发生偏转倾斜,不再向着他这头了,纵然如此,说放手谈何容易。   “湛湛,”他走近凝视她,“如果当初不是朝廷这样的安排,事情可能就不是今天的这个样子,我问你,你不必说违心的话,你之前对我有没有过感情?”   年少萌动的情愫,说没有是虚言。但却无关情爱,更多的是玩伴之谊。   湛湛点头,眼底流动着月露,“我敬重您,您就跟我的亲人一样,我把您当哥哥看待,真的很抱歉我之前没有看清这一点,无论您为此怎么责怪我,我都认。”   那便是没有爱慕之意了,郝晔仰面,长吁了一口气,“湛湛,我永远都不会怪你,造化弄人,你我都没有错,只是嫁给诚亲王时,你何尝对他能有什么感情?他这个人谋心太重,也许你是被他的巧言令色给迷惑了。如果你当初嫁的人是我,我们也是能培养出感情来的。”   湛湛知道事实不是这样的,诚亲王对她的感情,她能真切的感觉的到,绝非她自己的臆想。   她站立过久,觉得困顿,更觉有心却无力跟他解释,只扶了墙道:“有些事情,用心去体会,是能体会得到的。”   “那我呢?”郝晔的语调变得急促起来,湛湛心悸,摁着墙往后退,他步步紧逼了上来,“那我呢湛湛?我的心你用心去体会了吗?”   她面色惨白不知道该怎么回答他,也许感情这件事本就是自私的,心里有了一个人的位置,就感受不到其他人的存在了。   郝晔抬手握住了她胸前的项珠,愤然一挣,络绳被他扯得断开,一霎上百颗珊瑚珠玉迸溅而落,大珠小珠四下逃窜,朝着巷尾奔去消失不见了。   夜风撩起了她的袍底,上好的锻料粼粼泛出水光,她眉目间无悲无喜,眼仁里倒映出别人的影子。   他上前去拉她的手,却把她吓了一跳,只当他是固执,执迷不悟吧,即便她现在心里有了别人,他并非没有争取她回心转意的可能。   郝晔掌心的温度覆盖在她的手背上,湛湛陡觉毛骨悚然,肢体接触后的反应是一个人内心最真实的表达,这样的感觉不对。   “湛湛,你别怕。”他嗓音轻柔的道:“他是怎么欺负你的,你告诉我,我替你教训他。”   湛湛一边挣,一边劝解,“哥哥,我知道您能听懂我的话,您先放开我……”   可是郝晔却没有放手的意思,湛湛这才真正慌了神儿,她往后退步踩到了一颗散落的项珠,失衡往后栽去,情急之下摁了下墙,调转了身子却还是没有站稳又直往前扑。   郝晔大惊失色没能拉住她忙上前追,湛湛阖死了眼睛,她觉得身心疲惫,甚至失去了挣扎的力气,原想会摔得四仰八叉,不料却栽进一人的怀里,他身上熟悉的味道扑面而来,她鼻子里蓦地发酸,再也不想睁开眼睛了。   诚亲王在身后扶稳她,凑了凑她的头冠,双手按着她的肩头问:“我一会儿不在就出事情了,怎么这般不当心?”   郝晔平静看着她站在他面前,心头却如万般虫蚁啮咬,他抬眼朝他看了过来,同样无波无澜的眼神,郝晔打里头读出了挑衅,傲慢的态度。   诚亲王抬脚往前迈进一步把湛湛护在身后,语出成冰:“到底是谁在欺负人?”   郝晔抬唇,淡淡嗤笑一声,敛襟快步走上前,满身的盔甲上下扑朔,光波流转,他攥紧的拳头挥了出去,凿凿实实的压进了诚亲王的眉尾。   一声骨头撞击的声响爆裂开来,郝晔甩着右手,这一下仿佛抽光了所有的力气,他气喘吁吁的看着诚亲王,可见用的劲儿有多大,他自己的手指受到反力,痛感几乎麻痹了知觉,取而代之的是麻木。   “对不住了,三爷。”郝晔冷笑,“您早该受这一拳了。”   上次两人见面因为楼门失火的意外没能打起来,这次他总算痛痛快快的报复回来了。   看着郝晔把诚亲王一记闷拳打的偏过头去,湛湛呆若木鸡的立在原地,这一拳也像是凿在她的心窝,隐隐作痛。   三人拉扯的时间足够久,引来了百子门上还有夜间巡夜的太监,赶紧奔赴上前拉架。   诚亲王抚了下眉间,捻了捻渗透在指尖的鲜血轻哂,“就你这拳速,我要有心早躲开了,现在郝大人能放手了么?”   郝晔提眉,寒身道:“三爷您说呢?”   那便是不愿了,诚亲王敛了袖子就要上前,那边郝晔立马就抬了步子,太监们都下了死劲儿用胳膊把两位爷牢牢捆住,这才又避免了一场争端。   闹出这么大的动静宫里自然是瞒不住了,郝晔提了跨刀上养心殿领罪,湛湛跟诚亲王跪在漱芳斋的偏殿里挨两宫老主子的训诫。   都还没开口,外间太监通传太医到了,“太医院孙大人正在葆中殿等三爷前去诊治。”   诚亲王顶着一只淤青的眼睛道:“孙儿等皇祖母,额娘训完话再过去。”   太皇太后把烟锅往炕桌上重重一磕,“你去不去?!”   听太皇太后的语气怒不可遏,太后又冲她打眼色,诚亲王站起身,垂首道:“孙儿这就去。”说着去,腿里充了铅似的,眼神望着湛湛,半晌挪不动道儿,知道他是放心不下湛湛单独一人受她们盘问,太皇太后又好气又好笑,“怎么又沉屁股了?哀家能吃了你媳妇儿不成?!”   这时太后也在一旁催促,“听老祖宗的话,还不快去!”   诚亲王这才踅身往外走了,殿里就只剩下湛湛还有两宫老主子了,没人为她做庇护,湛湛心头有些发慌,砖甸子里的凉气也一阵一阵的往她膝盖里钻。   “说说吧,”太皇太后的质问沉沉压了下来,“好好走着道儿,怎么就遇见郝中堂家的公子了?”   湛湛额头俯下身,手背垫着额头枕在地砖上说,“回太皇太后,用过晚膳奴才同王爷在西长街遛弯儿,期间万岁爷传召请王爷上养心殿议事,奴才回漱芳斋的途中,过百子门的时候遇见了郝大人。”   “这么说是偶然遇见的了?”太皇太后又问,“哀家听说你跟郝家公子之前有过婚约?”   这就是旁敲侧击的问她跟郝晔的这次见面是不是私下里相会了。   湛湛的额头微抬,又落下,“回太皇太后,奴才之前听长辈们安排是跟郝大爷有过婚约,后来有幸得两宫老主子垂青,把奴才许配给王爷做福晋。今晚郝大人应该是当差路过百子门碰巧遇见了奴才,否则奴才与郝大人毫无联系,是万万不可能遇见的。”   郝晔说他是专程在百子门上等她的,可是她不能把责任推给他,关于造成她跟郝晔之间纠葛的原因,这当中牵扯到太多的因素。   太皇太后心里仍旧存疑,“可他们两个大老爷们儿因为你打起来总归是事实,真要追究的话,哀家是罪魁祸首,当初点头同意了你跟允颀的婚事,反而拆了另一桩姻缘。允颀福晋啊,你不必吹喇叭扬脖起高调,捡漂亮话说,你同哀家说实话,哀家恕你无罪,对于当初这件事情,你对哀家可有怨怼。”   太皇太后知道她怕,那浑身抖琵琶的样子,魂儿都要出窍儿了,可是她没有摇尾乞怜的姿态,“皇祖母,奴才没得选,朝廷也没得选,您这样的决定是最合衬心意的结果。”   此言一出,太皇太后跟太后的脸上都流露出惊愕的神色,殿中那抹影子微微发着颤,塔尖似的红樱头冠却稳居于她的发顶,巍然屹立。   话至此差不多已经挑明了,当初太皇太后也是听太后说,诚亲王的婚事皇帝有所过问,继而推断出皇室跟马佳氏联姻背后可图的利益,故而下发懿旨成全了皇帝的布局。   现在削藩的局势愈演愈烈,当初皇室挑选湛湛作为诚亲王福晋的目的已然是个公开的秘密了,所以有个关键性的问题,太皇太后不得不问,“你是什么时候知道的?王爷告诉你的?”   湛湛冠顶的项珠偏转,折散出光泽,“是奴才跟王爷大婚当晚,自己推测出来的,皇祖母,云贵总督居心如何,奴才不宜妄断,而我马佳氏一族忠心贯日,唯朝廷马首是瞻,所以当初您的决定,奴才并无任何怨言。”   太皇太后彻底看清了她这位孙媳妇儿,别看是个姑娘,不涉足朝堂政事,怀里却揣着镜子,心里异常亮堂,什么都明白。这番话也是代替除云贵总督之外的马佳氏表明决心,要从头到尾依附于朝廷的羽翼之下。   “你能这么想,哀家很欣慰,”太皇太后稍微放缓了语调,不过言辞间还是一股严厉的势头,“皇家能把你们马佳氏抬得有多高,就能让你们跌得有多惨,你要记得今儿个自己说过的话,当初择选你做诚亲王福晋也并非像你所说的那般,完全就是没得挑,云贵总督充其量也过不是有几个兵马,万岁爷也未必全放在眼里,不为旁的,就为咱们皇家的颜面还有你们马佳氏的前程,往后去你要更加恪守规矩,今晚的事情哀家姑且当做是意外,不再跟你过多计较,可既然事发了,就少不得有些妄口八舌的奴才,人前背后的议论,这段时间你就暂且在宫里住下,陪哀家上佛堂里礼佛学经,当做对你的惩罚。”   太皇太后看着她肩头俯得更低,几乎与地面持平,心里也渐安定下来,不管她跟郝晔还有没有藕断丝连的情谊,这些都不重要,只要湛湛心中识大局,像她自己所说的那样,把朝廷的关照作为马佳氏一族的保命符,她就不敢越界,做出出格儿的事情。   一边思量着,无意中触碰到腕间的那串十八子的佛珠,再看向地间跪着那人,太皇太后心生不舍,打外间叫进梁仙儿入偏殿,梁仙儿冲立在落地罩旁边的诚亲王鞠了躬,“奴才得进去了,三爷同奴才一起?”   诚亲王摆手,“只当我还没回来。”   这是要隔着门扇偷偷瞧自己家福晋呢,梁仙儿一笑,又福个身往偏殿进了。   湛湛跪的时候有些久,梁仙儿搀扶着才勉强立了起来,太皇太后一颗一颗抚着佛珠,瞧着她腿打瘸,真心有些心疼这个孙媳妇儿,若不是因为云贵总督跟朝廷之间的矛盾,她何至于针对这样一位伶俐有才情的小辈儿人。   太皇太后深知太后一向是待见湛湛这个儿媳的,于是便关照道:“哀家的话说完了,太后有什么想说的话么?”   太后从不过多关心朝政,她也是渐渐才得知这桩婚姻被促成背后的玄机,跟明码标价的利益相比,她更关心的是背后的人心冷暖。   见她招手,湛湛慢慢的趋步上前,太后抬手前前后后帮她掸去她肩头的细灰,方仰面道:“湛湛,你告诉额娘,你对咱们家三爷有没有感情?”   仔细留意的话,太后的眉间总笼罩着一层淡淡的蹙意,她明白那里面寄托了太多的担忧挂念,有对泰安公主的,也有对诚亲王的。   湛湛委下身,没有过多的犹豫,眼睛里有一小从一小从的波涌,“回额娘的话,奴才跟王爷的感情是相互的,王爷他待奴才很好,”说着抿唇低下了头,明显是羞涩了,“奴才也喜欢王爷,爱慕王爷。”   这声额娘直直的戳中了太后的心窝,太后又是一个极易动情的人,说着眼里就有了热泪。   年少时从感情里提炼出来的那份欢喜,是难以捏造难以掖藏住的,直白的从眉眼间流露出来。   太皇太后心里同时也得到了极大的宽慰,看来今晚发生的意外,确实不是湛湛主动招惹的。   话刚说完,诚亲王就打门外走进来,右眉眉骨的位置封了一贴膏药,阻隔了半边浓密的眉峰,太皇太后摆出一副不想搭理他的样子,等他坐定,默默抽了半晌烟锅方道:“允颀啊,你都多大多的人了,怎么还学半拉大的混小子们跟人打架呢!你打小儿就不是顽皮鬼道的孩子,今儿晚上这茬儿不该是你的作风。”   允颀道:“老祖宗冤枉孙儿了,今儿晚上孙儿白挨了人家一拳,都忍着没还手,因为孙儿知道,我得时时刻刻保存咱们皇家人的体面,做事情需留德,务必不能做损害他人的事情。孙儿脸上被锤花了,人家脸上白净着呢,您不信,问湛湛。”   太皇太后听他花说柳说,不禁笑了,“你分辨你的,哀家问湛湛做什么,你们小夫妻俩心连着心,一根烟囱里冒烟儿,就算不提前串供,哀家也拆穿不了你们的话,横竖都由得你们讲理了。”   允颀早在外间把屋里的对话听完整了,相处的时间越长他就越体会出湛湛身上难得的品质,面对任何指摘,她都能独当一面,圆说周全,尤其在听说她亲口说她喜欢他之后,更让他沉寂已久的心荡漾起了波涛澎湃。   听太皇太后心情大好,拿他们俩打趣儿的当口,允颀问,“您二位跟湛湛话都说开了吧?”   “都说开了,”太皇太后看了眼湛湛道,“不过在宫里坐有个规矩,立也有个规矩,你们在宫里整出这般大的动静,事后不接受惩罚,对上是对皇家教条的不尊重,对下没个主子的样儿,你若让下头看着做主子的犯了错也得挨罚,树立起榜样,今后的宫规岂不是更加严明。所谓天子犯法与庶民同罪,哀家也不能因为你们的身份就破例。前几日我听皇帝说打算让你跟你二哥南下去福建,今儿晚上找你想必就是议论此事的,所以哀家让湛湛在宫里陪我住段日子,省的她一人在王府上害怕。你们哥儿仨可商议出定在哪天南下了?”   诚亲王端茶抿了一口,语气很寻常的道:“回皇祖母,明天就出发,宜早不宜迟,早去早回。”   原来太皇太后的用意在此,湛湛忙行礼谢恩,“奴才一定随皇祖母安安心心礼佛,提高自身的佛道修养。”   太皇太后的口令是即刻就要执行的,“延庆殿那边每天都派的有人洒扫,现成收拾出来的地方立马就能住人,离慈宁宫也近些,今晚你便带着你那俩丫鬟在宫里住下,吃穿用度都由宫里拨调,省的今天回去明儿一早又要过来,麻烦。”   太皇太后命她起身后,见她神色有一丝慌乱,料想是刚听说诚亲王南下的消息,心里失了底儿,便有心为他们小夫妻腾挪出道别的时间,“唠了这么大半天哀家都乏了,今儿就不再陪各位闲磨牙了,”说着拍拍湛湛的手,“让你家王爷送你前去安置吧。也代哀家,太后跟你家王爷告个别吧。”   延庆殿位于慈宁宫正北,东边隔着太极殿,永寿宫就是西一街长街,百子门是必经之处。   湛湛走在这条熟悉的街道上,心里不免有些忐忑,身前诚亲王的袍底一浪一浪的涌,生生抽着她的耳掴子。   允颀听见她的花盆底哒哒哒的跟上来,便愈发迈开了步子,湛湛的过去他从未参与过,一想到她跟郝晔那些过往的牵搭,只觉心头来气。   年少时的情谊是深入骨髓的浸染,那时的年纪思虑纯粹,笑起来哭起来才是真正的游戏人间,一次牵手,一回对望,都会留下难忘的印象。   虽然听湛湛亲口说喜欢她,可嫉妒还是充斥他心间,他不确定湛湛心里对郝晔是否还有难以割舍的情分。   她清脆的声口儿在身后喊一声“王爷!”,他耐着性子不理,又一声,他还是不理,她的脚步停了下来。   允颀很想停下来等她,不过还是忍住了,上回她就是这样,饿了走不动道儿了就赖着不走,他回首那么一望,被摄了心魂,从此误终身。这回她还想故技重施,他决定不上他的当,就这么耗着,不信她不跟上来。   虽这般想着,脚下还是故意放缓了节奏,袍底的江崖海水宁息下来,浪浅了,平了。   他憧憬着,也许她又会巴巴的撵上来捞起他的袖子,笑意盈盈的撒娇,然而等了半天,没等到她人来。   允颀觉得不对劲,偏了脸又偏回来,最后实在觉得自己跟自己较劲没意思,一震袖转回身来。   眼前的情景跟他想象之中的大相径庭,湛湛落他有段距离,伶仃一人站在昏黄的光晕里,就那么遥遥望着他,眼睛里直往外淌泪,哭的鼻眼儿模糊。   他诧异,微愣着,直到她开口,嗓音被风远远带过来,“王爷不要奴才了么?”   她话音里那份轻颤的委屈,戳得他心口微微的疼,允颀突然就读懂了她对他的在意,往回走的路程只觉得远,心里牵绊着走近了,湛湛已经哭的鼻腔儿里淅淅索索,鼻翅儿一张一合的翕动着。   张开手臂把她搂住,碎珠断玉的眼珠子浇了他满怀,“好好的,哭什么,我怎么就不要你了,别是你自个儿胡思乱想的。”   湛湛齉着鼻子,“那奴才叫您您怎么不搭理,您走的那样快也不管奴才在后头跟不跟得上,王爷是不是生奴才的气了?今儿晚上的事情您有什么想法不妨明着跟奴才说,奴才没什么可避讳的,可是您故意撂下奴才不管不问,就是王爷的不对,我是您的福晋,您有什么资格故意晾着奴才?”   他都还没跟她计较反而被她倒打一耙,三说两说成了无理的那一方,要换做旁人,他早就火大了,务必要给对方一些颜色尝尝,无奈湛湛的道行近日里已经突飞猛进,很能拿捏他的脾气,有时候虽有些胡搅蛮缠的意思,不过力道不软不硬刚刚好,办得他有火也发不出。   诚亲王暗暗咬牙,化在喉头却是温和的嗓腔儿,“我怎会不气?!亲王福晋大晚上私会大内侍卫,传出去栽谁的面子?宫里的奴才什么粘牙倒齿的浑话都敢传,诚亲王福晋给自家爷们儿戴绿头巾这样的流言蜚语,好听么?”   “王爷,”湛湛从他怀里抬起头,“这件事情是奴才的不对,但绝不是奴才诚心所为的,如果提早儿知道会发生这样的事情,奴才该让您陪着回漱芳斋的。”   诚亲王点头,拨去她眼角的泪珠,“我知道这事儿跟你没关系,是别人的手脚不安分,有什么话我们摊到明面儿上说,我没有要责怪你的意思,先别哭,眼犄角哭开叉就不好看了。”   湛湛面露为难之色,顿了下道:“王爷能不能也别跟郝晔计较了?早晚奴才是要跟把话说开的。今天晚上确实不是一个合适的时机,但是……”   见诚亲王的手放了下来,她小心翼翼的止住了话头,他迫使自己站在郝晔的立场上考虑,跟自己婚配的姑娘,因为朝堂权术的运作,被迫嫁给了旁人,换做他未免也肯善罢甘休。   心情可以理解,但湛湛是他的福晋,他不容许任何人觊觎,“我可以暂时不跟他计较,不过前提是他不再来纠缠你。”   “湛湛,”他说着捧起她的脸,“爷们儿家的就算心眼儿再大度,女人是原则问题,谁要是撂爪子触碰我的底线,我不会轻饶他的,明白么?”   这已经是很大的让步了,湛湛打心眼儿里感激他,他们两人的相处一直是有来有往的,这回轮到诚亲王来提问了,“湛湛,”他眼底含着月光,“你对郝晔还有多少感情?你对我的感情又有多深?”   他屏息凝神,这个问题问起来战战兢兢的,因为湛湛性格诚实,她不会说谎,他唯恐见到她躲闪的眼神,听到她捏造心虚的谎话来骗他,届时他又该如何自处?   湛湛出神望着他眼芯儿里的两轮圆月,垫脚抚他眉间:“王爷,您疼不疼?”   他微微摇头,“替你挨的,就不疼。”   她胳膊抬起轻轻搭在他肩上:“奴才只喜欢王爷。奴才对郝晔没……”   洋洋一缕清风贯耳,撩动了心肠,方才两人一路走走停停,这会儿一看到了敷华门,这门上跟当下的意境尤为贴切,月华敷在了湛湛的脸上,她脸周一圈雪白细腻的绒毛,名副其实的芙蓉桃腮。   揽了她到门内,檐额遮蔽着,心意相通的吻来的猛烈,“湛湛,只要你说没有,我就信你。”他微微喘息着问,“你喜欢我什么地方?”   湛湛轻笑:“我喜欢王爷通情达理,心里的尺寸张弛有度。相信信任奴才,不随便猜忌奴才。”   他不是个不经夸的人,而她的话语拨弄得他心神迷乱,看不清她的脸,只觉那双唇像舒展的花瓣,柔嫩多汁,他的吻像雷霆暴雨前的风,猛烈侵袭。   心底的冻土抽枝发芽,生叶开花,熬过了一季冬,两人的心间暖化了,只剩下栽培沃土,花萼跟蜂蝶合欢,往更深一层的地步里相处了。   隔着衣衫褴襟拥抱,心里的热未能完全传递给对方,湛湛耳根处有绵薄的香味,似有似无的格外好闻,他嗅了上去,顺手拆开了她领间的襟钮,门外的光亮在她肩窝儿里投出一片月白,照得她锁骨玲珑剔透。   “王爷,”她颤声呢喃,“您荷包顶到奴才了。”   “那不是荷包,”诚亲王的热息摩擦着她的耳根子,“那是我冲锋陷阵的武器。”   湛湛听出这露肉含腥笔画间的深意,臊得脑子里一窝蛐蛐儿炸庙似的嗡鸣大作。   “王爷不正经,您离奴才远点儿!”她来回扭着身子,无奈被他牢牢拘着捆在墙上,诚亲王一声喝令,“别动!再动出毛病了。”   湛湛听话没再动了,他压着她,拿他那根硬邦邦的武器抵着她的腰,滋味不好受,有点儿烫有点儿嗝。   “夫妻之间要坦诚相待,实话实说,之前咱们是这样约定的,目前也是这般做的,你说是不是?”   大刀捅腰,眼下形势所逼,湛湛被迫点头,也不算被迫,他说的话基本忠于事实。   诚亲王的侧影在黑暗中点头,“现在有件事情我要同你商量,你我坦白公正的说,各抒已见成不成?”   湛湛又点头,他停下来,微微酝酿了一口气道,“湛湛,咱们找时间把那事儿办了吧?”   湛湛脑子里的蛐蛐儿不仅畅快的叫,还撒欢儿的震翅漫天飞了起来,她借着一点月色,看清诚亲王冷峭的面容,难以置信这样一张看似高情远致的脸,居然跟她大开荤口,用的还是严肃商议的口吻。   “王爷平时上军机处也是这般荤腔荤调的跟皇上还有军机大臣们议事的吗?”她目瞪口呆的问。   “你别转移话题,”诚亲王吁了口气,“你单说成不成?我眼下有些急。”   湛湛不大明白他着什么急,“明儿王爷就出发南下了,今晚奴才就在宫里住,哪里还有闲隙?”   “你哪里知道爷们儿家的难处?”他发了狠的扣住她的腰,“去福建这程一来一回少说也得三两个月,你就这么狠心,甘愿让我苦熬着挨磨么?时间就像海绵里的水挤一挤总会有的。”   湛湛眨巴着眼睛,“您是说这会儿?”她环顾四周,“王爷您自己瞧这样的环境像话么?”说着有点想哭,“您只顾自己的一己私欲就要委屈奴才,奴才不想挺地上。”   诚亲王温言温语哄慰道:“大婚前我受过指点,不一定要躺着进行,坐着站着均可,地上又脏又凉,你想什么呢?”   她想什么呢?湛湛诧异,“奴才还想问王爷您想什么呢?大婚前宫里嬷嬷没教过奴才这些,奴才断不能认同您的这番提议。王爷就这般不体谅人意么?就算……”她语气娇羞的喃喃道:“就算要做您说的那事儿,也不该是在这儿,风吹露打的没个遮掩,还是在人家的地界儿,羞死人了。”   诚亲王握她腰的手渐松,思索着道:“你说的好像不无道理,只是……”   听见他松口,湛湛忙打断他的话,拉起他的荷包曳啊曳,“王爷尽职尽责南下,当好皇上交派的差使,奴才等您回来,回来了,再……再说那事儿。”   这一招摇啊摇的惯用伎俩已经让诚亲王有了戒备,他按住她的手,“别跟我来这套,这回没用了,再说是哪说?你得说的具体些。”   湛湛愤愤丢开手,“王爷不懂我一个姑娘家的难为情么?干脆给个痛快话,您说吧。”   诚亲王仰面,眉间掠过一丝杀伐果断的寒意,“等我从福建回来的那晚上,你洗干净,在床上等我。”   湛湛唇口木张着无话可说,为什么诚亲王这个人的表面跟内里的差距如此之大,在人前是一个样,在她面前又是一个样。   她心里已经默默用他在藏区当差的这段经历为他开脱过很多次了,外面的花花世界的风光得有多旖旎,活活儿雕镂出这么一位玲珑多面的王爷。   见她愣着不说话,他蹙眉,眉毛又牵带起伤口,疼的不禁扶住额头,湛湛忙扶住他,“王爷要不要紧,奴才扶你进门里歇会儿吧。”   诚亲王说不用,轻轻抬手把她撂开在一边,“难不成你还想抵赖?你先答应我,说不定答应我之后,我的伤口就不痛了。”   得,这回又变出无赖的品相儿了,湛湛没辙了,蹲个腿,“奴才遵命。”   他手背贴着额,透过指隙瞧她,“别说,还真管用。”言罢一敛襟,衣袂翩跹的往门里进了。   敢情是装的!“王爷!”湛湛跟在他身后气的直噘嘴,匆匆系好领间的纽扣,小跑几步跟上他,“您是属川剧的吧?一会儿曹操,一会儿关二爷,您一人就能分饰好几个角儿,整台戏都给您一人唱了。”   诚亲王傲慢的仰首,“别提唱戏这茬儿,提就是台柱儿。”说着他停下步子,伸出一只手递给她,等湛湛牵了,两人肩绕着肩过了敷华门,从长春宫院内经过。   她突然想起佟答应是在这里住的,诚亲王道:“隔壁就是延庆殿,住的近,你在宫里寂寞了可以找她们多聊聊。”   说到宫里的讲究,诚亲王给湛湛传授了很多经验,特别是关于太皇太后的,“皇祖母喜欢喝木樨汤,晚膳时通常都要来上一碗,早起后要上大佛堂礼佛,每逢五,十,十五验戏折,月末观看升平署的学生们排戏,按宫里的规矩,老主子一天三只烟锅的定例,你劝皇祖母少抽些,她老人家未必肯听,知道你有这份孝心便好了……”   他零零碎碎给她交待了很多,湛湛知道他放心不下她,这是在教她如何在宫里立足。   她把头依在他的肩尾,“王爷,西藏是个什么样的地方呢?那里的风光美不美?”   诚亲王说美:“那里的天空更蓝,湖水更清澈,视野更开阔,宫里的美是匠心的堆砌,藏区美得自然纯粹,没有任何雕刻的痕迹。”   “王爷去过敦煌吗?”   “去过,敦煌就像你一样。”   湛湛把头抬起来,期待的看向他,诚亲王瞥她一眼,“像你一样画儿(话)多。”   原本以为他会夸她像敦煌一样漂亮,竟然还是拐着弯儿的嫌弃她话多,湛湛白他一眼,猛的想起一件事,“奴才记得那天整理偏殿的时候,有件署名“达木蒙古”的纳采礼……”她一边说着一边用手比划,“大概有这么高,应该是银镀金的底子,上面刻着龙凤的花纹,瓶身上有个壶嘴儿,但是又跟一般的茶壶长的不一样,奴才也不知道里头到底该盛放什么?”   诚亲王解释说,“那茶筒的名字叫“多穆壶”,是青海,西藏那些地方用来盛放奶茶的器具,咱们大邧娶亲多用这种壶做纳采礼,王府的这只是当初我在西藏任驻藏大臣时,达木蒙古的可汗赠予我的。”   湛湛很好奇,“王爷跟达木蒙古可汗是朋友吗?”   两人话说着穿过了长春宫的院落走到了绥祉门上,穿过去就是延庆殿了,两人不约而同的停下脚,诚亲王道:“时间还早,不着急说再见,我跟湛湛讲个故事吧?”   湛湛点头,摘下手绢扫了扫门前的台阶,两人委身坐下来,诚亲王身条儿高,岔开腿坐着,靴底也踩在了阶底的最下层,他双手拢在一起,肩膀微微前倾着,湛湛膝头并起来,靠在了他的身侧。   天堑间万里银河流淌,星辰点缀,只不过却被琉璃瓦框在四方的格局里,被划分出清晰的边界。   诚亲王的话语间含着夜露,架着夜风漫过了四围的墙头,描绘出一副无边无沿的画卷。   “五年前,达木还是定居在青海湖附近的一支游牧民族,那时候他们的族人只有五百余户,后来青海的蒙古王想要收编这支部落,但他们的族群是个崇尚自由的民族,不甘于屈服于外族的管制之下,蒙古王丹津野心横溢,设计杀害了这个部落的老可汗,很多族人也惨遭屠戮,老可汗的儿子昶业带领幸存的族人逃窜入藏,其时的藏区由我跟五世达/赖/喇/嘛执掌政教,藏区境内的民族很快便留意到了昶业一族的存在并告知我们二人。”   “喇/嘛大人排斥异族,恐他们的到来会打破藏区境内的和平,滋扰当地族人的生活,后来我同昶业接洽后,发现此人并无过多的图谋和欲望,他的愿望很简单,就是为自己的族人找到一处容身之所,在我的万般说服之下,喇/嘛大人终于同意让昶业一族暂时住牧于藏区一个叫做达木的地方,此地人烟稀少,他们的族人在此休养生息很大程度上可以避免与当地民族发生冲突,这便是昶业一族族名的由来。” 第54章 小别离   湛湛听得入神儿,“后来呢王爷?”   “后来在昶业的带领下,他们族内的元气大增,获得了恢复调整,这个民族虽向往自由,却并非野蛮之流,他们也推崇和睦,所以藏区当地不少的民族同他们的族人通婚合流,族内人口也由当初的剩余的三百余人发展至今天的千百余人,事隔两年之后,我,五世达/赖/喇/嘛同昶业这位达木的新可汗经过协商,达成了共识,他们的民族立名为达木蒙古,游牧于达木不复归,自成部落,归驻藏大臣管辖。”   诚亲王娓娓道来,湛湛聆听着目光也越出墙头之外去了,她仿佛能看见牛羊成群,草浪翻涌的画面,也仿佛能听见骏马嘶鸣,湖面起浪的声音。   “王爷您可真有本事!”湛湛端起下巴,一脸崇敬的望着他,眼睛里星光璀璨,“可不是所有人都能有王爷您这样海子一般宽广的胸怀。若不是您出面儿调停,达木蒙古未必有今天这样好的结局。”   她之前对他的夸赞多少带着些阿谀奉承,像这样诚心诚意的夸赞他还是头一回,果然爷们儿们在外头开天辟地的政绩更能讨取姑娘们的关心。   他刮她的鼻头,“我瞧着一会儿功夫,湛湛溜须拍马的功夫就见涨了。”   湛湛拉下他的手,握住以后放在自己的膝头,满脸憧憬的样子,“奴才听王爷绘声绘色讲故事,好像眼前就能看到那样的场景,王爷,有机会的话您也带奴才去藏区瞧瞧吧?”话落赶紧补上一句,“奴才说的是有机会,王爷是个大忙人,去不了也没关系的。”   京中政务繁剧,诚亲王甚至连晌午饭都顾不得回王府吃,只能在军机处值庐将就,让他带着她出门游历简直是异想天开。   允颀看得出她眉眼间的落寞,抬头抚抚她的唇角道:“湛湛,我答应你,今后有机会,我一定带你去西藏欣赏那里的风土人情,草木湖泊。”   她在他手掌间点头,允颀抿唇,“湛湛,这些心里话我从未谁说起过,有时候我真觉得在藏区当差要比宫里快活的多,不知道你能不能理解,藏区的草原浩瀚,很少有人心之间的争夺,算计。”   湛湛枕着他的手道:“奴才能理解的王爷,您瞧我不就是被您算计的么?不过奴才甘愿被您算计。”   允颀失笑着摇了摇头,她总有办法使他苍凉的心境恢复生机盎然,“湛湛,”他探身吻上她的额头,“谢谢你,我情愿被栓住,只要有你在这座城里。”   湛湛闭上眼睛,感受夜风拂过她的眼皮,“奴才也是,不管您到哪儿,奴才都会一直陪着王爷。”   他们相处有段时间了,每一次深入畅聊,彼此之间的感情都会获得一份满足,一份收获,两个人的心离得越来越近,像两丛来自不同方向的山涧溪流,直至交汇融合。   “过段日子你应该能见到达木蒙古的可汗昶业。”诚亲王抬臂把湛湛拢在怀里,她抬头问,“昶业可汗要入京么?”   诚亲王颔首,“当初昶业流亡之时,带过来些许青海湖一带的骏马,后与藏区部分马种交/配繁衍之后,培育出了更加优秀的马种,近一年来,想跟藏区做马种交易的人员不少,咱们大邧朝廷是一方,其他方是各属藩地,目前为止,朝廷还未颁发过任何禁止藏区跟各藩之间进行交易的法令,所以朝廷要赶在各藩之前促成跟藏区的交易,上个月皇帝已经下诏令五世达/赖/喇/嘛跟昶业可汗于八月中秋之后入京,那时我也应该从福建返程回来了,届时我可以带你见见我这位朋友。”   口头上既然称之为朋友,想必诚亲王跟昶业可汗之间除了正常的政务交往之外,还有额外的友谊。   湛湛很是期待,自从身份转变为诚亲王福晋之后,她的心界眼界确实也跟着提升了很多,这些都是在潜移默化,日积月累中发生的变化。   看来眼下朝廷跟余下的两藩都在为自方拉拢势力,波谲云诡的局面,蠢蠢欲动的人心,不知何时才是个头?   湛湛摆摆头,驱散脑子里的各种猜疑,她靠在身边人的臂膀之下有所依,便无所畏惧,无论今后会发生什么,她都有信心面对。   各街传来巡夜太监们一边敲铜饶,一边报时的吆喝声,“戌时一更,天干物燥,小心火烛。”   诚亲王拉了湛湛起身,“不早了,轮到宫里下匙的时候,我该走了。”   方才还不觉得,到了真正该分别的时候,煞那间万般滋味儿奔赴心头,湛湛心眼里汩汩泛着酸,拢着他的袖头道:“王爷,饭食要趁热吃,千万别为了赶路耽搁休息,在王府您总贪凉,喜好开窗户,在外头不比自己家中,一定锁好门窗,注意自身安全。奴才也不能亲自给您准备衣物,您让章莱多给您备几身衣袍带上。端午要记得吃粽子。有空要给奴才写信,好么?”   诚亲王垂眸,月霜挂满他的眼睫,嗯了声道,“我知道了湛湛,你在宫里也要照管好自个儿,咱们正眼瞧人,可也不必受谁的促狭。想想你是诚亲王福晋,没人敢欺负你。”   湛湛笑中带泪,抹抹眼角说好,他括她到胸前吻了吻她的额头,轻声催促道:“你进门去吧,我瞧着你进去就走。”   她走上台阶又依依不舍的转过身,眼底起了波纹,“王爷您可得早点儿回来。”   他立在阶下,肩载月华,轻一点头说好。   湛湛狠心偏回脸,跨入门中,允颀看着她背影走远这才折身离开。   过了绥祉门便是延庆殿的后院,秋颜,夏絮两人立在檐廊下张望,看到她忙迎上前接她入殿。   湛湛模模糊糊被人操纵着洗漱更衣,直到在延庆殿西次间的寝宫里坐下身脑子里才逐渐明晰下来。   秋颜拿来五彩龙黄锦垫让她靠在身侧,宁下心打量殿内的陈设格局,什么紫檀底座儿的水晶砚山,缠丝玻璃花浇,白玉连环仙人壶的,一派富丽堂皇景象,湛湛身处其中有些彷徨无主。   半年前她还是个普通官宦人家的姑娘,原以为以后的人生也就是嫁给一个门当户对的夫君过相夫教子的生活,谁料遇见了一位人前显贵,人后时而不着调却又对她温情似海的王爷。   被迫入了皇族宗室的门槛儿之后,前途虽渺茫却无预想之中的晦暗,甚至有些意外之喜,湛湛越想越觉得,人生这条路,能不能走的通畅,有上天注定的成分,更多的取决于事在人为。   拿起身旁花梨镶洋漆桌上的一册《御制诗图》翻看,里面记载了几出皇家庆节的事件,上面提着皇帝御笔亲书的诗词,不同的节日宫里庆贺的方式大有不同,逢年过节有很多活动,直到这一刻,湛湛才真正体会到身处皇家的那种氛围。   她不再单纯的是个马佳氏,同时也冠上了这座宫城的姓氏。   夜晚躺在床上,月光从雕镂的隔罩透进来铺满了身侧,洒在她的手腕上,身边缺了一个人还真有点不适应,她已经习惯了有他在时,身侧被暖意的温度围拢的感觉。   回想太皇太后的万寿节,发生了太多的事情,从靖南王府淳格格入宫,皇帝的质问,佟答应有意结媒,郝晔的出现,一件一件连轴儿转,拨转得她停不下来,湛湛顿感诚亲王福晋这个头冠戴的冤,简直是责任重大,身心俱疲。   不过想到诚亲王,她又觉得自己可堪重任,苦点儿累点儿没关系,谁让她喜欢上他了呢,夫妻之间不就该这般相互付出吗?   想着想着眼皮子就沉了,湛湛阖上眼,黑暗中诚亲王秉烛而来,带近的灯火照亮了他那张孤倔的脸。   ————————   “戌时一更,天干物燥,小心火烛。”   皇帝从太监们这一哀厉悠长的嗓音中回过神来,御前太监魏尚趋近,端过他手边的黄底粉彩杯盅递给了侍茶太监,等重新盥过茶之后方又呈至御前。   皇帝抚着杯口的牡丹缠枝,视线投向了殿中单膝着地的一人,冷声质问,“堂堂大内侍卫,何至于为了一个姑娘大动干戈?如此惊动阖宫上下,你们至朕的颜面于何地?”   说到诚亲王挨他的那一拳,郝晔不仅没有任何后悔,反而觉得痛快,只微微收紧下颚道,“臣知错,请皇上责罚。”   “你也别跟朕打马虎眼儿,”皇帝扣上茶盅叫起儿道:“你若是顾全大局,往后去就更不该跟马佳氏纠缠不清,也不应再去找诚亲王的麻烦。你阿玛在朝中威望素著,朕一向也对你另眼相看,希望你能不辜负朕的期望。”   郝晔起身单立着,也不领命谢恩,皇帝皱眉,“怎么?你不答应?”   “臣不敢,”郝晔握拳:“皇上的旨意,臣奉旨遵办。”   嘴上这么应着,他心里有自己的盘算,湛湛是他从小到大挂念在心头的一个人,被人活生生的镐出来,那样伤筋动骨的疼痛,他忘不了。他可以做到不直面发生冲突,私底下只要掩人耳目的功夫做足,随便他怎么关心问候,那就跟旁人没什么牵扯了,严格来说也算不上皇上所谓的纠缠。   作者有话要说:  尽快把王爷搞回来!!!   这篇想写的丰满一些   每个人物的出现都是有作用的   包括淳格格和佟玉茹   谢谢大家支持!!! 第55章 男人戏   皇帝知道他未必就肯善罢甘休,然而郝晔面儿上毕恭毕敬的应承,他也不好就此再说什么。   “这趟差事你办理的圆满,”皇帝转了话头道:“朕打算委予你重任,赶巧儿前阵子九门提督宋炆升卸职了,朕打算把九门步军巡捕五营交由你携领,统管内城外城禁军,朕相信凭你的才能,是足以担任的。”   皇帝到底看重的是不是他的才能不明,横竖把这肥缺儿让给他的其中一个目的很明确,无非就是利用官位收买人心,弥补朝廷当初横插一扛,导致郝氏,马佳氏两家联姻破碎的过失。   从乾清门侍卫领班擢升至九门提督巡捕五营,在仕途上是个从一等侍卫至一品大官的巨大飞跃,搁旁人身上估计做梦都得笑醒,他却不愿捡这口白食儿。   他们都拿湛湛做交易的筹码,他不能。   “臣谢皇上隆恩,臣感恩至多,言说不尽,不过臣德薄能鲜,九门提督一职臣当之有愧,还请皇上另择能臣。”   皇帝不料他会拒绝,两手的指尖簇在一起慢点着,“这可是个千载难逢的机会,朝内升官得一步一步慢慢儿往上爬,首先你中意哪个官位,这个官位得是个空缺,像你们武职,还得熬年限,当差的年限够了还得受兵部“拣发”做候补,再下来是内阁,军机处进行推选,这一整个过程走下来头发都熬白了,朕现在跟你提的是一句话的事情,事关你的前途,你不妨再认真考虑考虑,或者回家问问郝中堂的意思。先别忙着拒绝。”   郝晔何尝不知道这是个一步登天的机遇,他也自信能担当起这份职务,可若摘下这个职衔,日后他还有什么立场再面对湛湛?皇帝不让他去搭理湛湛他就不能去搭理。   现在他利用的是皇帝当初拆散他跟湛湛的愧疚心理,从而不能拿他怎么样,他不能失了这个把柄。   “这是臣自己的事情,臣能替自个儿拿主意,不必过问他人的意见,还请皇上成全。”   说服不了他,皇帝的音调降了下来,“你竟敢拒绝朕的提议?”   郝晔仍然不咸不淡的态度,端着盔帽恭敬道:“实在是臣无能为役,不堪重任,还请皇上明鉴。”   皇帝胳膊架在龙椅扶手上靠下身,他试着回忆了一下诚亲王的那位福晋马佳氏,跟他对话那次确实体现出几分胆识,其他方面横竖他是看不出有什么过人之处,因为云贵总督的缘故,他对马佳氏一向也没什么好感。   皇帝想不明白,不就一个平平无奇的姑娘,怎么就招得诚亲王跟郝晔两人围着她转不停了?一个当众替人家夹菜,一个为了人家视似锦前程为粪土,真为爷们儿家的跌份儿。   默默叹口气,皇帝觉得自己是到了而立之年,不像他们这些年轻人一样,再为情字所执迷不悟了。   明目张胆的拒绝皇帝后,郝晔心里才生出一丝忐忑,辜负了皇帝这虽带有目的性的好意,君臣之间到底还是起了摩擦,不过皇帝好像没有太大的不悦,只默默喝了半盏茶便摆手了。   郝晔知道这是叫散的意思,于是又朝着皇帝行了一礼后便退出了殿。   出了养心殿,过了遵义门,从对面月华门上下来一人,果真不是冤家不聚头,正是诚亲王。   两人一左一右同时转肩,这么着就变成挨肩走了,等量的身高,肩线也是齐平的,就是之间没个把话。因是暗中各自铆了劲儿迈步,谁也走不到谁的前头去。   就这么走到了内右门上,门扇半阖着有一扇没张开,剩下那半扇光亮显得尤其耀眼。提快了步子上前,胳膊蹭在一处,卡在门上谁也过不去。   都自觉往后退了一步,嫌弃的扑打袖肚子,也都有要谈的意思,关键由谁先开口,两人又都相互推让起来,谁也不想率先低头落了下乘。   “起开。”   “湛湛呢?”   同时开口,说的话却让对方火大。一个目空一切,一个盛气凌人,难谈拢。只因牵扯到共同一人,只能硬着头皮磋磨。   诚亲王眉间挂着彩,那是他的手笔,他锤他一拳,他没还手,冲这点郝晔敬他的肚量,看来在藏区的那些年没白熬,就算他不占理吧,等人家先开口。   诚亲王的态度预料之中的不友善,轻哂道:“跟你有什么关系?”   郝晔一叹,垂下眼眸,“若不是您跟皇上这出声东击西玩儿的好,湛湛这会儿跟你又有什么关系?用活生生的人来谋划兵权,吃相好看么?坏了我的事儿不说,人云贵总督到底也没领朝廷的人情。”   允颀觉得没有解释的必要,想当初他也是形势所逼,被皇帝迫着点头,这上头的难处何须说与外人。   他扣住门环拉开那半扇门,让多余的光亮透进来,寒声道:“这局里,每个人都是棋,走法千变万化,未到盖棺定论那一刻,你不妨说哪步是对的,哪步是错的?”   郝晔抬眼,“那得看下棋的人用的是心,还是谋。”   他知道他想问的是什么,眉尾扬了起来,“湛湛这步棋,开局用的是谋,再后来用的是心。”   也挺奇怪的,两个大老爷们儿搁一处商量情爱阴谋,允颀说这话的时候竟然也不觉得尴尬烫嘴,大概湛湛这个人真正的融入到了他的心间里。   郝晔仰颌:“依三爷高见,我该如何布局,才能举将杀你的帅?”   允颀提唇:“不管你如何布局,也必然是将死,困毙,满盘皆输,毫无胜算。知道为什么么?湛湛心里没你。”   最肃杀冷漠的刀枪莫若于语言,一笔一划寒光利刃,才是最为剥肤剔骨的痛,允颀看着郝晔目光中散漏下来的恨意,方觉解气,君子动口不动手,拳脚累人,言辞间的比划更为松快。   诚亲王之所以未像他这般头脑发热,心甘情愿吃他一拳,这副有恃无恐的姿态,郝晔渐有所悟,却也不愿相信,湛湛会对这样的人动真情,他不知道自己还能自欺欺人多久,他甚至连一句“离她远点些。”类似的警告都未曾说,可见他是足够有底气的。   允颀没有任何幸灾乐祸的意图,年少时爱一个人,很难轻易的就把她从脑子里剔除,一生能为一个人痴情,他能理解郝晔执着的劲头,他能俘获湛湛的心,是在郝晔这个强劲敌手不在的间隙,仗着天时地利人和,得天独厚的优势捷足先登,不该再以胜利者的身份反将一军。   似乎无话可说了,允颀束束衣袖,步子迈过了半道门,郝晔嗓音随着,清冷的质问:“你对湛湛有心,到底有几分真心?没有云贵总督牵制,你的那份热心肠儿又能维持多久?将来你府上取了侧福晋,庶福晋,三爷难保不会分身乏术,倘或如此,三爷还是提早儿放手的好,湛湛不该受那样的委屈。”   允颀回过身来,肩周的龙头绣昂首,他凝眉望着他,“今天我受累把话跟你说清楚,当初宫里瞧不上马佳氏的门槛儿,从未考虑让湛湛做嫡福晋,如今我王府上只有一位福晋,你觉得是什么缘故?你自觉对湛湛一颗真心赤诚相见,未必我就不是,也别太过小瞧人了。”   “三爷何必添油加醋的抬高自己?”郝晔抬眸,目光穿透夜色冷视他,“我跟湛湛两人之间的情谊是打牙都没长齐那会儿开始,一直延续至今的,怎么你认识她前后不过大半年的时长,感情就到了掏心掏肺的地步?说句话,不对了,请三爷海涵,您别是扮相儿扮出来的深情?”   面对这样的指控,允颀也没急,立在门框里挺直了肩线,“本王费劲心机演戏给你看么?别的角儿唱戏还有进项,我还没沦落到操持这活计的地步,等你给我赏钱?”说着目光折向了宫墙的墙头之上,口气渐渐温和下来,颇似感慨,“时间是不长,也许是因为她不一样吧。”   郝晔见他眼底泛出琉璃瓦片的波光,心中解脱似的叹了口气,直到方才他心里还存疑,疑心诚亲王对湛湛感情的真实,一年半载的感情能有多坚牢?可当他说出原因后,他便不得不信了。   不是因为湛湛背后的人马兵权,不是因为她漂亮或是其他什么肤浅的原因,仅仅是因为她跟别人不一样。   这何尝不是他的心情,一个姑娘,骨芯中浸养出来的心胸韵味,才是她迷人的地方,湛湛就是这样一个人,她跟别的姑娘不一样。   郝晔默着没再搭腔,允颀渐也明白过来,这个答案可能他们两个人都感同身受。   这番对话比想象中的要和缓,两个有身价有涵养的人,没有急扯白脸的恶语相向,也没有人再拳脚相加,抛砖引玉的提出质疑,然后文雅的辩,感情是个难以捉摸的存在,你争我夺是种诱惑,也是种乐趣,只不过其中一人早晚就忍受失败的难过伤心。   允颀庆幸,幸运的菩萨最终选择帮他超度这趟感情的劫数。   “郝晔,”诚亲王郑重称呼他的姓名,“你该放手了。”   他一怔,回过神来,脸上落寞的神情缓消,淡漠道:“三爷您最没资格跟我谈放手,当初若不是您算计,眼下的情形可能刚好颠了个个儿。机缘已失,回头再争竞当初没什么意义,我跟湛湛没结成夫妻的姻缘,也还有兄妹之情,良朋之谊,把她完全托付给三爷,我不放心。”   诚亲王眼神沉郁逼视而来,开口必然是反驳他的话,郝晔握紧跨刀略微俯了下身,又抬肩道:“削藩迫在眉睫,我只是想保护好湛湛而已。我还尚未不耻到干扰你们夫妻感情的境地,”说着一顿,“我尊重湛湛做出的决定,只要她这一生过得平安喜乐。”   明显能听出他说这些话时,唇齿间流露出的晦涩艰难,允颀心间有凉风穿过,这次换做了他沉默。   郝晔这个人,身上有极为难得的可取之处,换做是他也未必有这般超脱的胸怀,坦诚问一句自己的内心,虽然不愿承认,却也是有几分佩服的。   允颀从他脸上撇开了视线,抬手正了领口,束了袖头,转过身踏出了门外,“八月期间,达木蒙古可能会入京面圣……”   郝晔迈步上前跟他骈行,“我听说云南的茶贡税收预备做出调整……”   月光铺满乾清宫大殿前的长街,心境何等相似的两人,他们的足靴在一地积银里穿梭,眼中看到的是比儿女情长更远大的格局。 第56章 淳格格   湛湛在宫里住的第一天晚上就梦见了诚亲王,她追他的袖子,他一曳胳膊走远了。   以至于坐在妆奁前梳妆时,秋颜跟夏絮都瞧出了她神情上恹恹的,有些魂不守舍。   秋颜往她头上插簪子,试探着问,“福晋是不是昨儿晚上没休整好?奴才操心着,怕您头天住宫里不适应,晚上起来了好几趟,没听见您差遣。要不今儿晚上开始奴才跟夏絮两人轮流在您身边儿值夜,主要是王爷不在,您怕了,奴才们陪着。”   湛湛对待下人一向是极体恤的,起身望着落地铜镜里的自己说不用:“让你们干熬眼睛看着我,我也难睡着啊。其实我昨儿晚上睡得挺熟的,就是有点儿想王爷了。”   果真症结还在诚亲王身上,秋颜夏絮对视一眼会心的笑了,看着镜子里俩人背着她偷笑,湛湛意会出什么,偏过半张脸的红晕问:“我是不是太过寻常把王爷挂嘴边儿了?”   秋颜笑着抻她的衣袖,“这样多好呢,福晋放心,奴才们在外人面前可不揭您的底儿。您嘴上多多念叨王爷,王爷晚上做梦也会梦见您呢。”   “还有这种说法么?”   “福晋之前没听说过?”夏絮蹲下身用手熨平她的袍角,“不老有这样的事儿么?背后议论一个人,甭管好赖话,对方就会打响鼻儿,这做梦啊是一样的道理。”   三人聊着话,湛湛完全收拾穿戴好了,万寿节结束后暂时不必出席节日庆典,便只穿了一件寻常的嫩绿纱花蝶单袍,夏絮笑着夸赞:“王爷总说您福晋穿红的好看,奴才瞧您穿绿色的也俊。”   湛湛怅然,“也不知道王爷出发了没有?现下走到哪儿了?”   秋颜笑着上来搀她,“照福晋嘴上这么磨姜捣蒜的记挂王爷,王爷今儿得打多少个喷嚏呢!”   说笑着出了延庆殿,秋颜跟夏絮都是宫里的老陈人儿了,跟慈宁宫派遣来交接的太监小锅子很快就搭上话了。   “奴才瞧着姑娘眼熟,”小锅子一边带路,一边跟秋颜扯闲,“您之前是不是在建福宫花园里当差?”   秋颜道是:“正是呢,谙达之前见过我?”   小锅子笑说,“奴才之前在福宜斋当差,瞧见过姑娘几回,姑娘长得这么照眼儿,想记不得都难呐!”   宫里的太监都长了张油嘴儿,恨不能把人夸到天上去。礼尚往来,秋颜也无限捧他,“谙达有这番过目不忘的眼力,怪不得被提拔到慈宁宫当差去了,瞧着吧,您往后去的运道可就一路升发了。”   小锅子哎呦一声,“借姑娘这句吉言,有姑娘这句话保驾护航,奴才不怕今后没旺腾日子过了!”   听两人打着趣儿到了慈宁宫,正殿前的游廊里早有另外一个人在等候了,仔细一看是靖南王府的淳格格。   在宫里见面,得先见礼再开腔,亲王福晋跟王府格格身份属于平级,谁也不必冲谁低头,行的是拉腕儿的平礼,两人手托着手互相给对方蹲腿儿。   湛湛见到淳格格心里多少有点别扭,毕竟这位可是太皇太后相中的诚亲王侧福晋,半分不可小觑。   面对面的时候,低头不见抬头见,不免两人的视线就撞上去了,这次离得近些看,淳格格的眼额长的很细腻,柳眉弯弯,很有南方姑娘那种温婉的风情。   对上眼,两人均是客套一笑,淳格格动唇似乎想要说什么,门上的帘子打起来了,梁仙儿亲自出来接他们,“老主子起身了,正等姑娘们呢,您二位请进。”   入了殿,梁仙儿引她们到了西次间,太皇太后正坐在南窗的罗汉床上品茶。   两人相携上前蹲下半身行礼,“奴才们见过太皇太后,老祖宗吉祥,给您请早安了!”   太皇太后仔细端量,下头两人旗袍拂地,拖襟四开,缓而且深,步调格外一致,连声口儿都齐整,脸上不禁露出了赞赏的神情,叫了起儿道:“瞧瞧,这才是有规矩的人,咱们宫里啊缺姑娘,自打泰安嫁到云南以后,哀家跟太后身边就没了贴心的丫头孝敬,这回可好,一来就来了俩,有你们这对花儿一样的小姐妹绕膝,哀家再瞧别人的脸,特别是那群太妃娘娘的脸,也觉新鲜了!”   话落怎么回复太皇太后的这番吹捧是个考验,梁仙儿搁一旁眼观鼻鼻观心,瞧这两位姑娘怎么做答。   诚亲王福晋梁仙儿见过好几回面儿,虽说是个四品官宦人家的出身,在前朝做官的堂伯也没什么响亮的名头,不过这位福晋先头跟宫里人三番五次打交道,甭管是太后还是皇帝,面对主子们刁钻的询问,都颇有临危不惧的风范,事关云贵总督,也能把对句儿琢磨透彻,最终化险为夷。   在梁仙儿的期待中,诚亲王福晋欠了身开口,“皇祖母谬赞了,太妃娘娘,包括您还有太后娘娘,都是青松绿柏,万古千秋的前辈,奴才们这些小辈儿人,跟您们比起来枝叶脆弱,若不是前辈们照拂滋润,奴才们怎会过的光鲜亮丽。”   不出意外的精彩,梁仙儿对诚亲王福晋的印象很深刻,听说只有十六七的年岁,这个年岁嫁人在当下大邧的风俗里算早了,可就是这么个稚嫩的人,心里随时酝酿着乾坤,卖乖讨巧是合时宜的姿态,不会让人觉得刻意。   这边靖南王府的淳格格开腔儿了,梁仙儿有些意外,这位姑娘是位南方人,坐在那里安安静静的像一片山水,却是个欢快洪亮的嗓口儿,“三爷福晋说的好!不过老祖宗夸人家就完了,千万别捧奴才,奴才昨儿个才进宫,还想多串您老人家几天房檐儿呢,您要是把奴才吹过头了,回头惹了太妃娘娘们的眼儿,这么一来往后奴才出门儿淋的就不是风雨,该是醋了!”   这答得也漂亮!毫无卖弄显摆的痕迹,梁仙儿心里暗赞,宫里的风水绝,请进来的都是神仙!   被她们一捧一逗,太皇太后早已经笑得合不拢嘴,“瞧你们嘴甜的,你们一个住延庆殿,一个住含清斋,都离得哀家近,得空儿像今儿个这样多陪哀家聊聊,哀家这心里就跟吃了蜜糖一样的了。”活落忙让太监们搬来绣墩请两人落座坐在一起聊,太皇太后从未去过南方,听淳格格聊起在福建生活的见闻,眼里流露出向往的神情。   “哀家这把老骨头,算是彻底颠簸不动了,不像你们年轻人,趁着有时间有体力的时候,还能出去开开眼界长长见识。”   听太皇太后这样说,湛湛的思绪飘远飘往了诚亲王所描绘的那幅壮阔的高原风光里去了。   没聊多会儿,梁仙儿掐着时辰上前提醒太皇太后该前去礼佛了,于是太皇太后便携着两人前往正殿后方的慈宁宫大佛堂。   大佛堂的规格宽敞空旷,明间里供奉着大小五尊释迦牟尼的金铜佛像,湛湛跟着太皇太后一起捻香跪拜,太皇太后上了年纪,毕竟要顾念老主子的体力,她的礼佛过程相对简洁,上完一柱香,等殿内的一位僧人念完一页佛经之后,便被梁仙儿从毡垫上扶着起身,接下来的事宜便由湛湛她们来完成。   僧人诵读佛经的时候用的不是邧语,湛湛听不懂,好在佛堂里的环境跟气氛庄重肃穆,很能让人心平气和下来,耐着性子听完一卷经书,等僧人合手同她跟淳格格示意仪式结束后,两人便被殿里的太监带着到东次间里抄写经书,经书又厚又沉,封皮上写着《甘珠尔经》的字样,打开后湛湛花了眼,上头的字体弯弯绕绕,爬虫似的,她根本看不懂。   佛堂净地,下人们都在外间静立,就算湛湛把他们找来打听也没用,该抄还是得抄,于是她便沉下心,攒起劲儿,硬着头皮依葫芦画瓢,说是写,莫如说是画,神知道这什么地方的语言,这么难模仿。   无意中抬头看见对面黄花梨桌前的淳格格,人家的神态就轻松多了,笔杆子拿在手中,整个一下笔如有神的架势。   湛湛不甘落后,只得专注于自己桌前要忙的事情,半晌听见对面桌子上一声轻扣,抬头一看,淳格格撂了笔正往她这面望过来,拿手绢擦着手问,“我完事儿了,你呢?”   这是两人见面以来的第一句话,她话语间很亲切,很难说是挑衅的态度,湛湛微怔了下,摇头道:“还没呢,我还差得远。”   淳格格从她桌前绕出来走到湛湛身旁,低头看了看湛湛的手迹,频频摇头,“果真跟我刚开始那时候是一样的,你要照这么写,就得在这殿里耗一天了。”   见湛湛惊诧的神色,她笑了笑解释说,“我在自家王府时,我祖母也时常让我陪她礼佛,这上头我比你有心得有经验,你要信我,我教你怎么勾画,保准半刻钟完事儿。”   这位淳格格跟想象中的出入有些大,方才在慈宁宫里湛湛也有所感受,她长了一副南方人温婉的外貌,性格谈吐却实实在在的像个北方人,简单直接,没两句就跟人聊熟了。   “那敢情好啊,”湛湛也不是个认生的人,对方都这么热情了,她也不拘着,很熟络的口吻道,“我先提前谢谢你了。”   一拍即合,这么说着就开始了,淳格格接过她手中的笔手把手的教她,“这套经书是由藏语编写而成的,他们族的语言不像咱们邧字正大光圆,一笔一划很方正,你得这么勾抹。”   笔让了过来,湛湛拿了照她教的写,淳格格皱着眉说不对,又提笔教她,“这抹叉儿的地方,你别太用劲儿,一笔带过就成了。”   过了会儿,湛湛再下笔终于得到了她的认可,“这么着就对了。”   淳格格的方法果然很奏效,湛湛抿着唇埋头苦写,很快便把当天所要抄写的一章经书书写完毕了。   淳格格拿起湛湛的书册检查,翻了翻点头,比个大拇哥儿肯定说,“妥了,应该能过关了。”   十几岁的姑娘们建立起友谊很简单,一件小事的来往便可成全。   彼此间一熟悉,下一步就开始海聊,湛湛彻底对这位格格放下了心防,她这样热心肠帮她,一看就不是那种心眼儿小的人。   “格格懂藏文吗?”湛湛端着下巴问她。   “不懂,”淳格格两肘架在扶手上,松松活活的靠在她那张椅子里摇头,“从来没学习过?”   湛湛讶然,眼睛撑得老大,“敢情你不懂藏文?那你怎么会写藏字?而且还教我写?”   淳格格不以为然,“那不是写,那是画,甭管它什么意思,比照着临摹就完了。”   这位格格怎么不靠谱呢!明明自个儿都不会,瞎胡乱画,还顺便把她也带沟里去了!   “完了,”湛湛的下巴从手心里掉了出来,“这回头怎么跟老主子交差,我是跟您学的,责任可全都在你啊。”   “你就把心放到肚子里吧,”淳格格胸有成竹,“你当太皇太后是打算真的让咱们俩学习藏文佛经么?有几个姑娘懂藏文的?老主子这是磨咱们的性子呢,横竖我们家老太太当初就是为这般教化我的,我琢磨入了宫也是这个道理,差不离。你相信我,待会儿咱们去交差,准出不了错儿。”   湛湛仔细一琢磨,这话不是没有道理,甭管有没有道理,她噘嘴盯着淳格格看,“你就是天字第一号的大忽悠!”   淳格格反唇相讥,“那你就是天字头一号的二傻子。”说着莞尔一笑,“说到藏区,三爷之前不在藏区当值么?你要真想学,回头让人家教你不得了?”   聊到诚亲王,对她们两人来说应该是个尴尬的问题,不过她们都是大方得体的性子,又能聊得来,说起这位王爷,倒没有什么可避讳的。   湛湛神色怅惘,“还不知道他什么时候能回来呢,回来了大抵也没空,王爷政务上忙。”   瞧她一副思念情深的小模样儿,淳格格扣着手指甲,眼波一瞥,朝她看了过来,“你说将来这宫里真把我许配给了三爷,咱们怎么弄?”   湛湛的心猛的慌跳了起来,这话什么意思?   淳格格这个人有个特点,她说的话跟她的态度语气完全不搭调,听起来像是喧宾夺主的用意,实则还真像是跟她讨主意的口吻,湛湛不确定她到底什么心思。   人都是自私的,她不想诚亲王府再添其他的女人,可她不能光明正大的跟任何人分享这个卑微的心愿,因为这不符合规矩,不是亲王福晋该有的气度。   她懊恼,淳格格这样一位长得漂亮,性格又开朗的人,她找不到她的缺点,人家也不比她逊色,甚至出身更加高贵,万一就入了诚亲王的眼呢?突然就患得患失起来,她从前不是这样的,乱糟糟想了一通,到底想不出什么名堂。   瞧她落下眼皮,淳格格猜透了大概,还未等她开口,湛湛蔫蔫地又抬起了眼,“怎么办?横竖我是没辙,”说着目光凝结在一处望着她:“格格问这个做什么?你喜欢我们家王爷么?”   这话把淳格格狠狠一诓,差点没从椅子上跌下来,“好好说话,你凶什么呀?”坐稳后一个大撇嘴,嫌弃道:“是个俊俏有能耐的爷们儿,我就得喜欢么?你觉得你家王爷好,未必我就见得。你放心,我可没惦记你们家王爷。”   湛湛嘟囔道:“我哪儿凶了?”   淳格格听了哈哈笑,“我就说你凶了,你还别不认。你跟三爷都没治了。”   最后这句话,湛湛没听明白,“怎么就没治了?”   “这不明摆着的吗?他眼睛里只看得见你,你心里只有他,没治了。”淳格格一副理所当然的口气,“你说这外人还跟着瞎掺和什么呀?人这一辈子谁不巴望着只跟一个人交心?别说你不想,我也不愿入你那王府,是打算让我一辈子独守空房么,不过朝廷的意思,谁揣得准呢?真要是把我发落到你们王府,你给我挑个风光好一点儿的地方,我哪儿凉快,哪儿远,呆哪儿去,不打扰你们夫妻快活。”   湛湛的一颗心突然就放了下来,她可太喜欢这位淳格格了,“你这样说,我还真不知道该怎么回,横撇竖捺总之就是一个谢字。”   “那这人情我就先收下了,”淳格格笑道:“往后找到机会再让你还我。”   湛湛几乎是拍着胸脯保证,两人又闲聊了几句,各自拿了抄写的经书到太皇太后跟前复命,不出淳格格所料,老主子随便翻看了几眼,甚至还夸了个好字,就没下文了,随后道:“难为两位姑娘了,明儿继续,这会儿先出去透透风吧。” 第57章 珠联璧合   两人挤眉弄眼的出了殿,奈何宫里这样大一座城,她们对宫里不熟悉,琢磨半天竟也找不到消遣的去处,秋颜道:“上次跟福晋提的建福宫花园离这儿太过远了,不如去前头慈宁宫花园里头逛逛吧,累了还能在临溪亭里头歇歇脚。”   都觉得这个提议可行,于是两人便各自带着丫鬟出了慈宁门,准备过长信门的时候,听见门上两位太监头对着头闲磕牙。   其中一位太监道:“……郝中堂那么儒雅一人,散了朝经过乾清门,遇见郝领班抬手就是一巴掌,那声响儿,隔着一个长街,养心殿里的小安子都听见了,当时正侍茶呢,手一抖差点儿泼万岁爷身上,当即就被魏公公喝出殿了,板子没挨着,这个月的钱粮我看是悬呐。”   另一太监接口道,“你都打哪儿听来的,压根儿不是这么回事儿!小安子被骂跟他自个儿没什么关系,我听说是云贵总督又拒了万岁爷召他回京的折子,他侍茶那时候,万岁爷刚好批到云贵总督的请安折,这不走了背字儿了么!万岁爷恼起来,不骂他骂谁?不过这郝领班也是,万岁爷亲封他为提督九门步军巡捕五营统领,他都没答应,难怪郝中堂骂他“不识抬举”呢!”   先头说话的那太监又道:“宫里都传呢,说是跟诚亲王福晋有关,昨儿晚上三爷逮到她们两人私会,反而挨了郝领班一拳,是个爷们儿都窝心呐!今儿一气之下就南下去福建了……”   统共就议论了两件事情,都跟她有关,湛湛的脸立马就白了起来,两太监回头瞧见诚亲王福晋正立在门外,都吓了一跳,嘴上议论的主角儿就在眼前!不知道人家听没听见呢?一对眼儿忙止了话头,垂下袖头请安。   淳格格看湛湛脸色不对劲,一把抓了她的腕子带着她出了长信门,过了门丢开她的手道:“那郝领班就是你那老相好儿吧?听我句劝,宫里的下人嘴贱,过过耳朵便得了,真要把他们的话当真往自己的心窝里插刀子,不是自己跟自己过不去么?”   湛湛也是这么想的,深深运了一口气儿,又呼了出去,摆摆头道:“不听不听,王八念经。好了,咱们走吧。”   淳格格瞧着她直乐,“我说你怎么能同时勾搭上俩爷们儿,还促使他们打架呢,你可真逗真可爱。”   一个姑娘得到爷们儿们的爱慕不算什么,可要是被另外一个姑娘夸奖,那就是极大的赞誉了。   湛湛心里顿时好受了些,可提到郝晔,想起他那张失望的脸,她的心口就微微牵疼。   “你说我会不会太过残忍自私了些?”她偏过头向她新结交的这位朋友征询看法。   淳格格听湛湛讲完她跟郝晔之间的纠葛,一阵摇头,“就得这么做!你心里认准了三爷,就不该再跟其他爷们儿说不明道不白,与其让郝领班心里存着念想,倒不如明白的拒绝,彻底的断干净,没得干耗着,不是耽搁人家么?你就踏踏实实过你的日子吧,时间长了,各自就都忘了。”   淳格格的话让湛湛得到了一些安慰,一头的心事缓解了,另一头的心事又重压了下来,拒湛湛所知这已经是云贵总督第二次拒绝皇帝传唤他回京了,算上背后她不知道的那些次,皇帝的雷霆怒火还能忍多久,马佳氏尚未可知。   这般毫无头绪的推测着走到揽胜门附近,从南天门里走出两名宫女,瞧见她们匆匆福了个礼,便相互拉扯着避开道走了。   其中一个抬肘捅捅另外一个的肋巴骨,窃窃私语道:“瞧,那位就是诚亲王福晋,昨儿晚上郝领班跟三爷就是因她闹起来的,瞧样子也是个文文雅雅的体面人儿,谁知道背后藏着多少高招儿绕惑爷们儿们的呢!要不是云贵总督手里那点实权,三爷能瞧上她?”   另外一个切一声,“听说今儿三爷南下了,保不齐这位再打野食儿吃呢?”说着一顿,“这俩人走一起还真有意思,一个庙儿抬出来的,都是卖家的主儿,这年头但凡手头有几个兵马的,都能胡乱往宫里搪塞人了!”   看似是悄悄儿的说,声量可丝毫没压低,而且还明目张胆的拿眼扫搭。湛湛这会儿才体会出太皇太后所说的“妄八口舌”,还有诚亲王所说的“粘牙倒齿”到底是个什么意思了,这宫里太监宫女们的嘴,狠起来能把旁人的脊梁骨给片没了。   淳格格咬牙切齿的朝她看过来,两人对视的一瞬间心意相通,是可忍孰不可忍,忍不住了!   湛湛动作慢半拍,淳格格一个垫步拧腰就转过了身,冷声喝问:“你们俩合把儿挤兑谁呢?”   两个宫女不料都擦肩而过了,那两人还会回过头计较,不管心里怎么想,毕竟身份地位在那摆着,她们也不敢过分造次,只得蹲下身回礼示意。   淳格格带着湛湛,慢悠悠的踩着花盆底走到她们面前,抬手一抿鬓,懒洋洋的拖长调子说:“方才你俩说的话,我觉得格外动听,不妨再说一遍,一字不落的,让我跟三爷福晋好好学习学习。”   听她声调阴恻恻的,似乎不打算轻易抛开这茬儿,两位宫女目光躲闪开始有些慌了,方才她们只图一时口舌之快,没有想到后果,凭人家格格,亲王福晋的身份,开罪俩宫女还不跟吐口痰那么容易!   其中一宫女忙为两人开脱道:“奴才们知错,方才口无遮拦冒犯到两位贵人了,还请主子们饶奴才们一面儿。”   “这错儿认得我怎么觉着不诚心呢?”淳格格冷哼:“照你们说的是自己嘴上没把门儿,那就是心里还觉得我跟三爷福晋都不是什么正经人了?”   话里被挑了漏洞,两位宫女知道是惹到硬茬儿了,被淳格格的疾声厉色逼得抱团儿缩到了墙角,方才的嘴脸有多可恶,这会儿就有多可怜。   湛湛问:“两位是哪处当差的?你们肆意编排我跟淳格格的坏话,请你们主子来,大伙儿一起到太皇太后跟前辩个理。孰对孰错,宫里自有斟酌。”   诚亲王福晋的态度相比之下委婉些,没有咄咄逼人的气势,但是一提到找她们主子,还要到太皇太后跟前较真儿,两宫女吓得直打哆嗦,“回……回福晋的话,奴才们在当值,没主子,上头是总管大人,奴才们知道……知道错了,您二位高抬贵手,放过奴才们吧……”   淳格格冷笑,“官不大,僚儿不小,母狗眼儿瞧人那时候怎么不掂量掂量什么后果?我说怎么这般没规矩,原来是没主子教养,本格格今儿心眼儿犯窄,非要跟你们计较不可。”说着看向秋颜,“我听说姑娘从前在宫里当值的,这宫里触犯宫规该怎么惩罚?”   秋颜听她们把湛湛骂的难听,也觉得这两人可气,便冷了眼福身道,“回格格,诸如此类言语不端的罪行,该当自行掌嘴。”   “还愣着做什么?动手吧,”淳格格面无表情的道:“咱们公平公正按宫规处理,处理的好也省的去打扰太皇太后她老人家静养。”   活落其中一个宫女就左右开弓扇起自己的巴掌来,没两下耳廓子就被抽地通红,淳格格抬手示意,“可以了。”继而看向另外一个手颤颤巍巍的搁在脸边却却迟迟落不下掌的宫女。   还没等众人反应过来,淳格格踩着花盆底走近,居高临下一耳刮子抽了出去,直打的那宫女偏过头去,吓得直跪在地上磕头,“奴才再也不敢了,奴才再也不敢了……”   这一巴掌呼的,湛湛都能感受到淳格格抬手带出的那阵风,她怔愣过来忙上前按住了她的肘弯,悄声说,“跟这种人计较,没得脏了格格的手,这回让她们长个教训便好,再打打得就是宫里人的面子了,咱们该不占理了。”   这话说的没错,跟个下三滥的奴才过分计较确实自降身份,况且就算是个宫女,好歹人家也是宫里人,身上沾着点儿皇恩,穷究死理儿也得适可而止,没必要因为这一个人损伤了跟宫里的和气。   淳格格很听劝,大眼睛一咕噜,点头说好,这边对了那两名宫女道:“今儿本格格就教会你们眉眼高低,看你们往后言语轻重还拿不拿得准。”   “今儿这件事情就到此为止,”湛湛抬手让那两名宫女起身,“今后一片嘴两片舌再往外头倒脏土的时候悠着点儿,不是任谁都好欺负的,各位继续当各自的差去吧。”   她们两人一唱一和把那两名宫女吓得屁滚尿流,拖拽着溜远了。   回过身慢慢的踱过揽胜门,淳格格提手绢扇着脸边的热燥,“真是气死我了,本格格是带着靖南王府百万兵马入宫的,也不是吃亏的性子,谁把我当做是寄人篱下的奴才,可得当着点儿心!得亏你拦住了我,不然还得再给她两巴掌吃呢。”   湛湛也在一旁替她扇风,特开心的笑,“你可真是个炮仗脾气,不输理儿的性子!”   “人家骂你可比骂我的多,”淳格格斜睨她,“真不明白,你怎么忍得下来?”   湛湛望着远处临溪亭蹭明瓦亮的尖顶,轻轻抿起了酒窝,“也是你那一巴掌把我扇醒了,我突然就明白了,旁人怎么瞧我管什么用,只要王爷他相信我就好了。”   淳格格一个白眼儿翻飞,“你瞧,这不是没治了么!”   入了临溪亭,芬芳扑鼻,满眼的花团锦簇,花园里的太监上了茶水点心,湛湛却无吃喝赏花的心情,淳格格感同身受,“这宫里的花朵再富贵再名贵,在我眼里啊,还是我们福建漳州的水仙漂亮,这趟我入京带了好些棵过来,有单瓣的“金盏银台”,也有复瓣的“玉玲珑”,改天送你几枝,特别香。”说着叹了口气,“今后怕也是没机会再回福州了,它们是我最后的念想了。”   寂寥的神情和口吻,这样的淳格格跟湛湛上次见到的荣荣如出一辙,均是被这万丈宫墙所束缚。湛湛有些同情淳格格,她们两人不一样,她在京城里有家,而淳格格在这个宫城里却是举目无亲。   “说到底,”湛湛目光浅淡的看出城墙之外,“我们的前途被皇权约束,我们的价值也是由皇权所衡量的。”   淳格格眉毛一抬朝她看了过来,“而且他们还告诉我们,这就是对的,你们就该这么做。”   湛湛收回视线跟她对视,两人不约而同的笑了。   淳格格是湛湛入宫后交的第一个朋友,后来的她回忆那些过往岁月中所遇见的姑娘,她们的生命如花绽放,共同编织了一段绚烂多彩的年华。 第58章 缅子学馆   淳格格的一巴掌响遏行云,在宫里打出了名声,她的那句“百万兵马”的论调成了她日后清清静静出入各宫各院落的招牌,她走到哪里儿身后仿佛真的跟着千军万马,宫里的太监宫女,任谁也不敢在她面前出言不逊。   事后太皇太后对淳格格感叹道,“这丫头也是个奇人,胆识大上哪儿都受不着委屈,这样的性情挑大梁做宗妇奶奶再合适不过,退而求其次就太过屈才了,哀家原本是打算跟皇帝商量,能不能在东西六院儿给这孩子找个安身的地方,眼下看来却是哀家多心了。”   太后听出了这话里的意思,淳格格的脾气太过刚硬,若想要在后宫安稳生活,得有能容人能忍耐的心性,打个嘴脏的奴才没什么,五指山压到后宫其他嫔妃身上,牵扯的就是前朝文武百官家的门楣了。   所以淳格格就这么被太后排除在了嫔妃之选,太后道:“老祖宗放宽心,个人有个人的缘法,横竖靖南王府跟朝廷得有段时间要交接呢,淳格格的婚事也不必太着急安排。”   淳格格听说这番消息自然是高兴坏了,在佛堂里闷着声笑,“我今天瞧着佛祖的脸又慈祥了不少。”   湛湛甚至怀疑她每天在佛祖前许的心愿就是不要被安排进皇帝的后宫里。上佛堂诵经抄经成了惯例,她们两人之间的友谊也日益增厚。除了陪太皇太后礼佛之外,空闲时间湛湛就带着淳格格去找荣荣还有佟答应聊天解闷儿。   佟答应呢也在不间断的跟大伙儿跟进临成跟她妹妹玉茹之间的感情发展,比如什么时候两家人见面了,什么时候安排临成跟玉茹见面了,什么时候临成送了玉茹一只“垛货”了,不遗巨细,说得那叫一个清楚。   看来这门婚事是很有讲头了,佟答应跟湛湛商量,“再过几天就是端午了,不如那天让玉茹那丫头递牌子进宫,跟福晋会个面儿,这桩姻缘两家人都满意,玉茹跟你哥哥也都情投意合,她跟家里长辈都见过了,只差跟你了,过完你这道关,就让家里尽早把婚事定下吧,你说呢?”   湛湛自然没什么意见,她替临成高兴,原本以为那么不着调儿的人这辈子只能找只蛐蛐儿当媳妇儿了,没想到这世上还真有跟他爱好如此一致的姑娘,简直就是上天注定的缘分。   于是她们两个口头上就这么定了下来,不出意外的话,这桩姻缘应该就是板上钉钉的事情了。   临近端午,宫里各处都开始为这个节日做准备,宫里的上到两宫老主子下到各宫嫔妃宫女都佩戴着蝎子,蜈蚣,□□,蛇,蜘蛛,蜥蜴,老虎其中五种动物的佩饰,“以毒攻毒”,驱散邪气。   皇后带着阿哥格格来给太皇太后晨昏定省的时候,两位小主子也穿着杏黄虎皮纹的小单袍,小夹袜,小夹鞋,寓意借虎驱邪,健康平安。   就连慈宁宫大佛堂的释迦牟尼佛祖面前也供奉着蒲昌酒跟雄黄酒,驱邪祈福。   淳格格道:“佛祖要喝醉了怎么办?许的愿望还灵么?”   湛湛道:“佛祖们稀里糊涂的,凡人的愿望他们就都应承了。”她一揖到底磕个头,再起身双手合十,虔诚的闭上眼睛许愿,希望诚亲王能早早的从福建回来。   端午的前一天,泰安公主入宫了,大佛堂里屏撤去了所有人,只有她们两人相对,共同站在佛祖面前。   “明儿我就出发去云南了,”泰安公主道:“允颀人在福建,我等不到他了,走前我想跟你道个别。”   泰安公主不仅长相跟太后相似,就连眉间蹙着打起的细褶都一样,盛着淡淡的哀伤。   湛湛点头,“明儿宫里庆节公主不打算参加了么?”   “我已经跟皇祖母,额娘她们道过别了。”泰安公主摇头,“宫里有宫里的热闹,我一个外人就不掺和了。”   湛湛知道还是万寿节那天皇帝坚持放的那场《百花赠剑》彻彻底底的伤了泰安公主的心。   “公主千万别这么说,”湛湛安慰她道:“您自从万寿节后就不跟宫里来往了,可太皇太后还有太后娘娘可天天儿把你挂在嘴边念叨呢,前儿老祖宗不还专程派人给公主府上送了宫里自酿的雄黄酒么,我们都很在意公主的。”   “就连皇帝也是如此么?”泰安公口气淡漠的反问。   皇帝的话当然是个例外,龙椅上的人不必考虑亲情甚至任何感情,他只需琢磨怎么统治江山,怎么把手头的利益最大化就行了。   湛湛一直在揣摩泰安公主来找她的真正目的,见她欲言又止的神态,湛湛小心试探着问出了自己心里的推测,“平西王爷他,并非什么事情都跟公主商量吧?”   泰安公主的眼皮颤动,微微的乜了下去,“这就是我为什么来找你的原因,我知道你这么聪明的人,一定能读懂我的想法,”说着她侧过脸,仰面望着那五尊佛祖神明,一脸哀伤的道:“王爷他对我虽好,可那些权术阴谋却总避讳着从不肯让我插手涉足,我知道他是为了保护我,他这样是出于好心,可越是如此我的心里就越恐慌,什么都看不见摸不着也听不真,我情愿面对真相,无论真相多么丑陋。”   湛湛点头,“奴才相信平西王爷所做的一切是出于保护公主的目的,王爷怎么做奴才不便评价,不过公主有什么请求或者帮助,奴才一定竭力而为。”   泰安公主望着她满脸肃穆的神情,微微一笑,“我就知道允颀那般护着你是有原因的。既然来了,我就敞开心扉好好的跟你聊聊,佛祖面前不打诳语,对么?”   湛湛躬肃下身,“公主放心,我一定坦诚相待。”   泰安公主颔首,视线盯着燃烧的佛香微微出了片刻神,方道:“我想知道,你们马佳氏跟云贵总督到底还有没有来往联系了?”   “没有,”湛湛十分果断的回答,“奴才在皇上还有太后娘娘跟前都打过保证,绝无半句虚言。”   泰安公主的脸上流露出失望的神色,湛湛略微斟酌了道,“我能问公主一个问题么?”   见她点头,湛湛平静的凝视她道,“若有唐突,还请公主见谅,奴才是想问云贵总督到底跟平西王有没有过茶马兵权的交易?或是其他什么不符规矩的来往?”   泰安公主脸上没有任何惊讶的神色,仿佛猜到了她会这么问,摇头道:“实话实说,我并不清楚,就像我之前告诉你的,王爷并非所有事情都肯透露给我,即便有我也是被蒙在鼓里的,”说着话锋一转又道:“不过我是跟云贵总督也就是你大伯有过很多次来往的。”   这下湛湛就很惊异了,“公主跟我大伯有来往?”   泰安公主应是,湛湛眼神一晃,回眼看向她,“公主说的是缅子学馆?”   泰安公主赞赏的点点头,“这个你都能猜到,看来我来找你是找对了。”   缅子学馆位于紫禁城的西南角,武英殿的正后方,是云南学子来京学习之官办学堂,其中不少学子精通回,缅两族语言,学成后入官留任,翻译回,缅两族的字话。   湛湛笑道:“奴才听说缅子学馆是两年前公主您请求朝廷设立的,其实奴才挺佩服您的,不是所有的姑娘都能像您一样在朝堂政务上做出贡献。这也是奴才唯一能想到的,您跟云贵总督之间能够产生关联的地方。”   泰安公主脸色终于有所缓和,淡淡笑了下说,“云南有很多卓尔不群,博学多才的学子,我也是不忍心见到他们被埋没,所以才恳请朝廷设立学馆,方便往朝廷输送人才,其实这件事情上云贵总督帮了我很多忙,本来关于学馆内学子的教习筛选是由云南学政上的官员负责便可,可是你大伯十分关心云南学子的处境,学政这方面的事情有很多次都是他亲自参与,所以我跟他颇有几次来往。”   湛湛的心情瞬间变得复杂起来,在所有人的认知中,包括她自己也都认为他大伯是个背叛朝廷,拥兵自重,跟藩王勾结的叛徒,可在泰安公主的口中,云贵总督却又有着不为人知的另外一副面孔,居然还是好的一面。   “可他跟王爷到底有没有什么违法的交易,我试探不出来。”   湛湛听她叹气,心中也不免伤嗟,她们作为姑娘,受身份的局限,很多事情的内情她们根本接触不到。   “公主,”她想了想道:“关于云贵总督跟平西王之间到底存在什么样的来往,奴才确实不清楚,实在是无能为力,您既然来找我而不是问平西王爷,想必您也是多次跟他协商无果才至此地步,既然如此,咱们现在所做的也只能是以不变应万变,静观其变了。”   “也只能如此了,”泰安公主沉沉点头,“眼下也只能走一步说一步了。”   一整柱香烧完了,两人倾心交换了想法,却未获知什么有价值的推测,不免令人丧气,可也实在无奈,操控局势的人若有心隐瞒,局中之人唯有满腹狐疑,如履薄冰的在棋盘上走。   泰安公主要走,湛湛送她到佛堂殿外,她回过身道,“别送了,你回去吧,关于今天这事儿,你也别多想,安安心心礼佛等允颀回来,替我多尽份孝心,照顾好两位老主子。真若有什么动向,我会写信告知你的,云南若是难保,能保住你们马佳氏也算你我二人功劳一件。”   湛湛的心头针扎似的,她跟了几步却被泰安公主推了推手,硬是把她撇在了殿门前。   她望着她的背影,泪眼模糊。 第59章 疏林幽岫   端午当天,太皇太后在建福宫花园的延春阁设了粽宴,午膳尚未开始之前,各宫嫔妃小主拜会过两宫老主子以后便散落在各处消闲。   佟答应请湛湛她们几个在静怡轩里喝茶,太监烹好了茶端上来,逐一跟她们沏茶,佟答应介绍说:“这是上次万寿节我额娘带进宫的菱角湾茶,虽比不上宫里的普洱膏,这时节喝上消暑驱虫是极好的,你们都尝尝。”   淳格格喝了点头:“这茶好,苦而不涩,后味儿还有些甘甜,感觉特别解渴。”   佟答应道:“格格若是好这口儿,我那还有,回头送你一壶,听说格格那儿有漳州上等的水仙,回头送我一枝做回礼就成。”   “我就知道你没这么容易答应,”淳格格拿手戳她,“真个儿的无利不讨好!”   富察荣荣笑着插话,“不是说你妹妹今儿要入宫么?眼下她人呢?”   “差点忘了这茬儿了,”佟答应愣了下眼,忙叫来她宫里的太监小坤子,“你上外头接接,遇见玉茹姑娘了直接带进轩里来,今儿人多,她那猴性子,可别冲撞了哪位贵人。”   小坤子应嗻走了,荣荣回过头又看向身边的湛湛,“你们瞧瞧这人儿,自个儿娘家哥哥的婚事儿不上心,反倒让我一个外人替着你操心上了。”   湛湛一脸茫然正沉浸在自己的思绪中,听见有人喊她,方才拔起头来,淳格格瞥她一眼,眼神扫了一圈撇嘴道,“可别理人家,正想爷们儿呢!”   湛湛一瞬间脸红,“谁想爷们儿了?胡说什么呢?”   淳格格没看她,端着茶盅笑嘻嘻的看着对面两人,“今儿早起收到三爷的信就这模样儿了,丢了魂儿似的,想没想?您二位主子说!”   荣荣跟佟答应恍然大悟,荣荣拿胳膊肘捅她,“我说呢,想自家爷们儿么,有什么不好意思的,三爷信上说什么了?”   “也没说什么,”湛湛抬了茶盅,拿了茶盖掩面,“单说福建的差事忙完,预备回京了。”   她不想提这事儿的原因是,诚亲王南下毕竟是去收归靖南王的兵权,清算他们府上的家资底细去了,换句话说,就是去抄人家的老底儿,淳格格当面坐着,她怕她心里听了不舒服。   都是明白人,荣荣跟佟答应一打眼色都端起茶品,默着不再搭腔了。   “那可是好事儿啊!”淳格格本人倒是不大介意,自己开口化解尴尬道:“脚程快些的话,一个月就能回来了。你就偷着乐吧!”   湛湛感激的冲她一笑,眼神看出了窗外,满眼都是姹紫嫣红和初夏的绿意,她的心底也跟着盎然生机起来。   ——   几从芍药的花影,从养性们的花缸里探了出来,皇帝望见,负手道:“今儿过节,不整这么大的阵仗,省的惊动园里的人,寻常一些,朕去跟两宫老主子请个安。”   魏尚应是,挥了挥手叫散了跟随的卤薄仪仗,这边又听皇帝问:“什么时辰了?”   魏尚从怀里掏出打簧金表一看,遂道:“回万岁爷,今儿散朝得早,这会儿才巳时过了二刻。”   皇帝想了想道:“朕记得曹知白的那副《疏林幽岫图》是在凝晖堂收着,十三贝勒要跟朕借这副画照着临摹,你同朕上那地方找找。等下再赴太皇太后的宴。”   魏尚一听忙走在前面辟路,他一路躬着身趋步一边觑眼留心皇帝的脚步,路过养性门的时候,皇帝的步子缓了,慢了,直到停了下来。   抬头看,皇帝似乎留意到了门内的什么风景,正往门里望着,他只得又迈着碎步退回到主子爷身边,随着皇帝视线看过去,养性门的门额下头有位姑娘,正弯腰嗅着花缸里的芍药花。   魏尚心里一惊,有种说不上来的感觉,正癔症着,只见那姑娘指尖一紧,掐下一朵芍药别在了鬓角,她的脸偏过半边来。   花朵跟花枝脱离时“啪”地那一小下动静把魏尚给震醒了,看清她的脸又吓了一跳,皇帝的足靴掉了个头,他还未来得及阻止,主子爷的袍底一旋,提胯就上了台阶。   那姑娘扭脸看见他们两人也吃了一惊,皇帝一身明黄金龙祫袍迫得她不得不垂下了眼,慌慌张张的蹲下身行礼,“奴才给皇上请安,皇上吉祥。”   皇帝叫了起儿,拨着拇指上的白玉扳指问,“叫什么名儿?”   魏尚架着拂尘上前,哈下腰,“回万岁爷,这位是……”   “朕问你了?”皇帝的语气流露出很明显的不耐,魏尚张了张嘴,只得应了声是,抬起拂尘退到一旁,默默的关注着这二人之间的来往。   眼前的人抬起了半边洁白的额头,为了端午节应景,图个吉祥,发鬓里装点着五毒的簪饰,银质地的蝎子,蜈蚣,蛤/蟆仿佛生了足,往她鬓角的那朵芍药趋拢。   “回皇上,奴才佟玉茹,父亲是内阁诰赦房中书舍人佟书平。”   这时从门内的影壁后头绕出来一人,瞧见这一幕当即傻怔在了原地,撞见魏尚一个劲儿的打眼色,小坤子反应过来忙退到影壁根下回避。   很沉稳恬静的声口儿,皇帝听着却皱了眉,“长春宫佟答应是你什么人?”   “回皇上,那位正是奴才的姐姐。”   音调里听不出慌乱,身条儿直立着也不见有多拘谨,除了两人照面那时的一阵惊慌,随后她就那么气息沉稳的站着,等着他问,她再答。   “把头抬起来,给朕瞧瞧。”   皇帝预想中那副羞涩躲闪的样态没有出现,她直直把下巴撑了起来,眼波平静,坦然平视他。   不愧为姐妹,这副脸儿确实跟那位佟答应有些样似,不过眼睛里流淌的气韵却不一样,后宫的嫔妃哪个见了他都是畏畏缩缩,放不开手脚,眼前的这个人看他的时候,眼神里欠缺了那份畏惧。   皇帝微微遮起目光审视她,“你今天入宫所为何事?”   “回皇上,”玉茹福个身道:“奴才今天入宫议亲。”说完,又抬头沉默着。   皇帝心头微有些拱火,话出口也带着寒意,“你倒是惜字如金。”   这是嫌弃她话没交代完整,魏尚一瞧皇帝脸色,料主子爷心里该不舒坦了,忙赶上前救场,“回万岁爷,奴才听说内阁诰赦房中书舍人佟大人跟都察院佥都马佳大人正打算结亲家呢,今儿玉茹姑娘是应佟主子的传唤入宫,来见见亲家妹妹,也就是诚亲王福晋。”   皇帝大概理了下,把人物关系弄清楚了,皱眉问:“这事儿我怎么不知道?”   这一句话把在场所有人问噎住了,皇帝也把自己问住了,凭什么他就得知道?   还好有魏尚在一旁补救,给他递了台阶下,“万岁爷日理万机,不胜辛劳,人家两位大人家结亲,瞻顾万岁爷圣体,想必是不想拿自己家的私事儿来叨扰万岁爷。”   提起马佳氏魏尚心有戚戚焉,但凡跟云贵总督牵扯上,横竖就没好事儿,一句话说不对就得连坐,前些日小安子就是这么被骂的。   果然皇帝的面色十分不悦,严声质问,“马佳氏的那位云贵总督,你可曾了解,你阿玛倒有胆子跟他们家接亲。”   玉茹垂眼望着他皂靴靴头的绒花纹,气息渐促起来,发丝间的五毒爬虫也开始颤抖,皇帝知道她是怕了。   魏尚吊着胆子听,皇帝绝不是没来没由的发脾气,一方面确实是因为云贵总督多次忤逆,主子爷心里记着仇,提起他的名头就恨,另一方面以魏尚多年伺候皇帝的心得体会,主子爷跟这姑娘干耗着,又是打听人家姓名,又是问人家行程为何事的,这里头的情由皇帝当局者迷,他旁观者清。   这明明就是眼神相会,言语交流所招致来男女之间的那点暧昧!   “回皇上,奴才不识云贵总督为何方神圣,奴才要嫁的是马佳临成,所谓何人窝藏异心,何人可堪信任,您作为贤明的君主,应当有所论断。”玉茹避开眼,答道。   魏尚只觉一声晴天霹雳砸了下来,敢问这天下还有谁敢妄议皇帝怎么治世用臣的,恐怕只有长春宫佟答应的妹妹了。   他作为御前总管,总要出声挽救一下局面,象征性的说些“皇上息怒”类似的话语,以压制皇帝即将发作的滔天怒火,可这一次他有点语塞,有点说不出口,这位主儿随口就指点皇帝,他觉得无论怎么求情都是白白耗费力气。   帽顶子有些瑟缩,他按了下稳住了,酝酿了老半天,帽围子外头的世界还是一派风平浪静,拿眼一觑,皇帝似乎运了一脑门子的气无处发作,眼睛直勾勾的盯着那位佟答应的妹妹,两片锋利的唇上下张合,最终吐出来一行字,气息深沉的问:“是哪个玉字?哪个茹字?”   怎么又突然追问起姓名里的讲究了?玉茹深吸一口气,答道:“回皇上,玉石的玉,草字头,下头一个如果的如。”   “我心匪鉴,不可以茹。”皇帝品味着这句话,“是个好名字。”   玉茹一怔抬头望进了一片深海里,皇帝的眼底深不可测,表层的那片光泽,晃人眼睛,他微敛起视线道:“佟玉茹,朕记住你了,偷朕花缸里的花是什么罪过,你可知道?”   她喉咙微转,这回似乎不知道该怎么回答了,皇帝提唇淡笑,一甩下袍,踅身往门外走了,袍底的江崖海水拂过一簇簇芍药,花丛晃动,影影绰绰,魏尚紧跟上前,头回听见皇帝的胸腔里心跳的回声。   出了殿外皇帝驻了足,魏尚俯身上前,“万岁爷有什么吩咐?”   皇帝回过身往养性门门口看了眼,方迈开步子慢慢往前踱着:“派人去打听,看看那马佳临成什么来头。” 第60章 长春仙馆   这厢玉茹靠在廊柱上,抚住胸口缓了半天才缓过来,回头看见小坤子还戳在影壁下,忙把他叫上前问,“方才发生的事情你可都看清楚了?”   小坤子一阵点头,哭丧着脸说,“不光奴才瞧见了,方才大伙儿来来往往的都躲在这儿听墙根儿呢,姑娘您说该怎么办?”   玉茹静下心吩咐他道:“既然如此,这宫里我是不便再多呆了,现在我就出宫回府上,皇上的一些话说得含糊,牵扯到云贵总督,我得找阿玛额娘们仔细商议,宫里这头,你实话实说把刚才的事情告诉佟主子,让她这边也提前有个防备。”   于是小坤子带着玉茹的话回静怡轩复命。   “完了,”听他把事情的首尾说清楚之后,佟答应呆呆的把手里的杯盅扣在了桌上,“我们佟家也要被划成逆党了……”   其他三人听了面色也都很难看,湛湛咽下的一口茶,凉透了心窝,在皇帝眼里,但凡跟马佳氏有关联的,也都是对朝廷不忠不义的表现吗?   根据她们的推测,是皇帝偶然从玉茹那里得知佟家要跟马佳氏结亲后,因为云贵总督的原因所以皇帝才会发怒,对玉茹进行盘问。   不过目击当时这个场面的太监跟宫女很多,从他们口里一传百传,事情就变成了是皇帝瞧上了长春宫佟答应的妹妹了。   “这简直是无稽之谈!”太皇太后在端午当天晚上发了大火:“这帮杀千刀的奴才,真的是什么浑话都敢说,这宫里是该好好整治整治了!”   余音未落,次日皇帝的做法却让宫里上下人大跌眼镜,先是内阁诰赦房中书舍人佟书平佟大人被他单独召入养心殿垂询,后来又亲自下旨召佟家次女佟玉茹入三希堂做侍墨女官。   据说佟大人从养心殿出来,腿都软了,一个没站稳,差点从丹墀上滚下来,过乾清门的时候刚好碰见都察院佥都马佳志辉,一个拱手,一句对不住就把两家的婚事给告吹了。   看来太监宫女们的流言蜚语有时候也是有些准头的,“胡闹!”太皇太后用烟杆敲着桌子斥责,“皇帝这样做还有没有章程了?先前让你纳淳格格入后宫的时候,你百般推辞,这会儿竟为了一个区区七品官家的闺女,就随便召人入宫么?”   皇帝垂袖站着,老老实实听从太皇太后训斥,随后他说出自己的理由,“云贵总督反叛之心昭然若揭,佟家要懂得避嫌,而佟玉茹偷了养性门花缸里的芍药,朕让她上三希堂侍候笔墨,是她应该承担的责罚。她只是朕的女官,不是朕的妃嫔。”   这话把太皇太后噎的倒仰,然而却无可奈何,皇帝的话难以找出纰漏。   整件事情下来,获益最大的是皇帝,权谋情爱全占了,最难做人的是马佳氏,背着叛徒嫌疑的罪名,湛湛可以想象的到她二伯上朝之际,难免不会受其他官员排挤。   而她事后多次去武英门上,临成的眼睛里暗淡无光,在他的腰间再也看不到那只装着“垛货”的蛐蛐儿笼子了。   湛湛每天都要翻好几遍《时宪历》,计算诚亲王回程的大概期限,每晚躺在床上,心情也一天比一天沉重,虽然她在宫里有伙伴,可置身于她们的欢声笑语中,却又感觉无比孤独,仔细想想,诚亲王是她出嫁后真正可以贴靠的亲人了。   觉起觉落,转眼间就到了六月,暑热一天胜过一天,按照节令,过了夏至,皇帝便携带行在,恭奉太皇太后,太后移居圆明园避暑。   湛湛跟淳格格便陪着太皇太后还有太后搬进了圆明园九州西南的长春仙馆,两位老主子住在馆里,她们两个小辈住在长春仙馆西边的院子。   湛湛住的地方叫绿荫轩,而淳格格的则是丽景轩,长春仙馆是一个独立的小岛,四面皆环水,进出走的都是搭建起的木桥。   自从嫁给诚亲王转变身份之后,湛湛就未能在一个地方久待,从王府到宫里再到圆明园,她的心就像她的人一样没有真正的安定下来,而唯一那个可以让她安心下来的人确又不在身边。   长春仙馆里的春好轩也设的有佛堂,之前是陪太皇太后礼佛,渐渐的她自己也能从木鱼虔诚的笃笃声中宁下心,暂时忘记云贵总督,忘记临成难过复杂的眼神。   过园子住的有几日了,今儿个六月十五,过中旬了,每天傍晚的时候,她都会抽时间来小佛堂里再跪一会儿,也不管灵验不灵验,只当是图个心里安稳。   掌心扣住,眼睛闭上,熏香一缕缕往鼻子里钻,脑子也被熏糊涂了,总浮现出诚亲王的脸,横竖就是静不下心,睁开眼看佛祖,佛祖的眉眼也是他的样子。   湛湛叹了口气,从毡垫上起了身,恍然间听见他叫她的名字,当真思念成疾,连佛祖都骗她。可那声音不像是从心间里出来的,仿若就在耳旁,她按住了供案,佛祖的鎏金底座倒映出她身后的门框,和一只人影。   她一阵狂喜,可是身子跟不上思绪的调度,半晌动弹不得,他的嗓音又传了过来,“湛湛,你回头看看我。”   她奋力一挣回过了身,看到了他,阻碍在心口的那块阴云一瞬间烟消云散了,湛湛犹记在自家灶房那晚,他站在她的身后,一身寒衣,那一幕的印象刻在她心间难以磨灭。   不过同样是站在门框里的人,那时候的他眼神淡漠,看她的时候仅仅是打量,当下的他眼底蓄着一汪春湖,有波纹涌起。   “湛湛,你不认识我了么?”他望着她犹然笑着。   “王爷……”湛湛眼底潮湿,一步并做两步朝他迈了过去,诚亲王张开臂膀迎上前把她搂入了怀中,他闭上眼深深嗅着她发间,“湛湛,我走的这段时间你想我没有?”   “特别想,连做梦都想,”她从他胸前抬起头,找到他的视线,“王爷你想我么?”她捧起他的下巴,他下巴上嫩绿的胡茬开满她的掌心。   “王爷,您都瘦了。”   允颀望着她眼中的灯火跃动出细粼,很难形容心里是什么样的感觉,从前的他一直都是踽踽而行之人,年少离京独自往西,北上高原,与其说是他适应了孤独,倒不如说是孤独适应了他。   高原的湖泊草浪间自由弥生,他坐在马背上远望苍穹,觉得这一世就这般茕茕孑立的缓慢度过似乎也不错。   从藏区回到京城,原本以为只是一段短暂的休憩,却不想在这期间遇到了她,宫里的来往,人与人之间压抑着感情,例行的一套说辞,互相道句“吉祥”,再亲厚的情感也要大打折扣。   湛湛不一样,她不会蹲个腿,上道茶,端正的问候一句“回来了。”,就此便完成了她身为福晋的义务,她的情绪热烈急切,从眼里,从口中,从动作中明白的表达出来,她像栽种在他心间的一朵花,他抚摸,她就绽放,芳香浓烈。   只身一人的时候,时间没有跨度,不会觉得路程遥远,车马拖延,直到心头有了牵挂,跟她之间时远时近的距离,每一步都牵动着心跳。   “我怎么瞧着你变漂亮了?”   湛湛听了这话没忍住,环住他的腰,把脸蹭在他的胸前,闭上眼睛遮住了眼底的湿润。   “怎么了?是不是受人欺负了?”他能察觉出她的失落,允颀默叹了一口气,宫里的氛围不会对她太友好。   “没有,奴才好着呢。”她在他怀里摇头,发顶来回搔着他的下颌,“就是格外想您罢了,王爷回来去跟老主子们请过安了么?”   诚亲王说没有,“我大晚上赶路的时候,抬头望见月亮里的蟾宫桂影,那会儿终于能理解大羿有多挂念嫦娥了,回来就先来找你了,你说这人也是的,好好的射什么日头,把月亮射下来,广寒宫里的仙子不就被解救了么?”   湛湛听了微微颤肩笑了起来,仰起脸眼尾还有泪珠,她以为她把泪蹭在他衣裳上蹭干净了,可是还是暴露了。   知道她这是不不想让他担心,允颀心里愈发心疼,听她笑道:“那照王爷您这么说,牛郎还养什么牛啊?干脆养喜鹊得了,那样就能每天搭鹊桥去跟织女相会了。”   “瞧,”诚亲王道,“可见这故事都是编出来哄小孩儿的,人若真的能学故事里的人物一样腾云驾雾,湛湛跟我就不必活活忍受这相思之苦了。”一边说着,一边拉起她的手到殿外散步。   两人相互倾诉着这近一个多月来的经历还有见闻。湛湛噘着嘴儿非要他先说,诚亲王争不过,只好跟她讲自己跟敬亲王代表朝廷到福建靖南王府交接兵权的情景。   月亮升起来了,小岛周围的湖泊上氤氲起茫茫的雾色,两人肩倚着肩,在桥梁之间穿梭,夜风湿漉漉的搭在肩头,清爽又凉快。   “咱们家二爷心里有章程,到达福州的当天晚上就大摆宴席请福州总兵吃酒去了,我不待见参加那类场合所以就没去,也是我疏忽了,为什么这么说呢,因为这回南下跟靖南王府交接主要有两方面的事情,一是靖南王手头那四十万兵权,二是核实他的家赀财产,部分来路不明的来源进项比方说土地,铺面庄园,该收归的收归,该遣散的遣散,湛湛你说这两件事情哪件做起来容易?”   “当然是第一件了,”湛湛不假思索的道,“虽然奴才也不太懂这类事情,不过大概也能猜测出来,交接兵权就是一件虎符的事儿,相比之下,事关家里头的那些鸡零狗碎,梳理起来就难多了。”   “湛湛,你说这话,我越觉得心里对不住你。”诚亲王道:“让你打理王府的事宜,有时候挺累的吧?”   “瞧你这人,”湛湛愈发紧紧的依偎着他,“好好的,干嘛扯开话头啊,王爷信任我,才让我做那些事情的不是么,奴才不觉得辛苦,好了,快别说我了,您快接着说您那事儿。”   允颀垂下眼,他一个大男人头回体验眼眶发酸是什么感觉。   他握紧她的手接着说,“这席酒吃得有名堂,次日到了靖南王府分细活儿的时候,才见了真章,福建总兵管兵马的,直接就请二爷一起诈人靖南王的虎符去了,只剩下我跟福建巡抚两人大眼儿瞪小眼儿,只能把剩下的活儿给接了”。   湛湛听得咯咯发笑,“王爷您也是懂里懂面儿的人,可惜啊,您到底没人家二爷钻营。靖南王府的收项没什么问题吧?”   “怎么可能没问题,”诚亲王道,“那么大一座藩王府多少年来积攒下来的家业,里面多的是圈占土地,违规经营各类产业的勾当,不过朝廷的态度是不再跟靖南王府计较这些过往,只要他王府老老实实的让权。”   “这就好。”湛湛松了口气。诚亲王疑惑,“你到底跟谁是一伙儿的,怎么听湛湛的口气,你还向着人家似的?”   “奴才确实是为淳格格担心。”   “怎么又跟淳格格交上朋友了,得,越听越糊涂,”诚亲王道:“这阵子到底发生了什么事情?”   湛湛一件一件分条理跟他说,从淳格格跟她友情的建立,到皇帝跟玉茹之间的纠葛,再到泰安公主的离开,两人也跨过一从溪水,从桥东走到了桥西。   诚亲王的神情越发严肃,“这件事情皇上确实做的不厚道,临成不该受到这样不公正的待遇。按皇上以往的性子,这不该是他的做派。”   “皇祖母骂了也劝了,”湛湛回忆道:“甚至还把先帝万岁爷搬出来教训皇上,可皇上还是要坚持他的做法,唉,可能还是忌讳云贵总督吧。”   诚亲王听着陷入了沉思,谈起泰安公主,湛湛手心有些发凉,连连叹气,“公主那样有心胸有格局的人,原可大施拳脚,为朝廷跟云南的来往有所作为的,自己的哥哥冷眼相待,夫君也留有戒心,奴才替公主感到惋惜。”   “王爷,”她拉起他的袖子,用一种近乎于央告的口吻道,“今后遇到什么事情,您别瞒着奴才好么?有什么困难,咱们一起克服。”   “湛湛,我答应你。”允颀望着她眼间的盈盈一水,承诺道:“甭管遇到什么事情,我都不会跟你隐瞒,更不会欺骗你,真要遇到什么难处,来跟湛湛讨主意。”   湛湛又被他逗笑了,抱着他的胳膊,把脸贴在他肩周的云龙绣上,“奴才之前还想,唐僧的徒弟各有神通,孙悟空一个筋斗云就能把它师傅送往西天取经了,干嘛还要费老大劲儿的去历经那九九八十一难呢?现在奴才想通了,甭管是上狮驼岭还是下火焰山,甭管是白骨精的挑唆离间,还是通天河遇鼋湿经书最后那道关,过程虽艰险,却也能考验人心,只要他们师徒不离心不变卦,以诚心换诚心,最后都能取到真经。”   “我来做唐僧吧,”诚亲王笑道,“你做猪悟能,半道儿上走饿了又化不到缘的时候,为师把你炖了吃。”   湛湛抢着做唐僧,“奴才做师傅,您做孙大圣,不听为师的话,为师念紧箍咒,瞧您往后还敢不敢泼皮。”   诚亲王说不对,“湛湛要做唐僧的话,本王就做女儿国的国王,横竖我不给你下发通关文谍,除非御弟妹妹嫁给本王。”   “没想到……”湛湛笑的花枝乱颤,“没想到王爷逗起闷子来也这么有趣儿。”   她开心,不再想朝廷里那些乱七八糟的事情,他就安心,允颀瞧着那双笑成月牙的眼睛,也跟着提起了唇角,他不在京城的时候,遇到事情得由她自己克化,他回来了,今后的一切便由他来扛。   过了桥不知不觉走到长春仙馆殿前,湛湛陪他一起去拜会两宫老主子。   入了正殿,敬亲王正在跟太皇太后,太后大聊特聊自己的功劳,“……堂堂一座藩王府,您二位是不知道里头的明细有多难打理,靖南王府置办下的家产里有太多见不得光的路数,光是变卖安置这一大宗抄家货儿,就耗了大半月的时光,可把我跟允颀累喘了……”这边瞥见诚亲王进门,心里发虚了,讨好似的拉着允颀入座,背着身眼睛一通乱眨。   诚亲王撩了下袍落座,并不拆穿他,附和着道:“可不是么,这回当差的几人中,也就二爷出的力最多,功劳簿上头一个就该排人家的名字。”   活落敬亲王拍拍他的肩头,仗义! 第61章 我罩着你   一个多月没瞧见这两人,两宫老主子都很想念,嘘寒问暖唠了一番家常,过阵子一看时候不早了,口头上大伙儿告过别,该各回各的住所了。   诚亲王的茶盖子在杯口刮了好几趟才放下,“那孙儿今晚就在园子里住下了。”   太皇太后正打算起身听这话怔了怔,看了眼湛湛,方意会出来什么意思,又扶稳梁仙儿的胳膊端坐下来,“过园子住,按宫里的定规,得事先给敬事房报备,亲王也不能例外,允颀啊,你递红头签了没有?没有的话按定规是不能在园子里住的。”   诚亲王说没有,一句没有周围两人替他着急,太后想要成全儿子跟儿媳团聚,可以她的性子,撺掇允颀破规矩是不可能的,只好道:“允颀呐,明儿你去找园子里的总管太监把一应手续办理齐全再住进来,不急这一晚上。”   诚亲王落下杯盅,往旁边一声咳,敬亲王收到这一暗示,暗暗递了个眼色,明白!方才抢了他弟弟半个功劳,这会儿再不帮衬着说话就太不是人了。   “一晚上不碍什么的,”敬亲王大咧咧的道,“规矩到人情跟前,退一步饶一面儿,两全其美何乐而不为?不像我,待会儿回家里还能听儿子哇哇哭闹就口热茶喝,老祖宗您忍心让允颀回家睡冷炕么?”   太皇太后看向太后,太后无奈的看向湛湛,湛湛早低着头玩自己的手绢儿去了,手绢被她绞成丝,勒在食指肚上压出痕。   场面一度有些尴尬,大伙儿都沉默着不说话,半晌太皇太后叫梁仙儿伺候她起身,一言不发的往后殿走了,关于诚亲王能不能留园子,到底没说同不同意。   太皇太后没明确发话,太后也不能越过次序决定诚亲王的去留,只撂下句,“时候不早了,你们回去歇着吧。”就把他们给打发了。   出了长春仙宫,敬亲王仰头望着当头的明月问,“这到底什么意思呢?默认了还是怎么着?三爷你说呢?”   半晌得不到回应,一扭头,方才还在身边的那对小鸳鸯早溜得没影了,二爷一翘兰花指,哼着小调儿往夜色里去了。   诚亲王要留绿荫轩里住,这当中的意味很深长,秋颜跟夏絮早她们家王爷福晋一步赶回了殿里,匆匆一番交待布置。   诚亲王带着福晋进屋,湛湛前脚刚抬进殿里就被她们簇拥着前去洗漱,那种感觉,像是待人宰割之前的一块肉,拔毛烫皮,被人眼睁睁看着送到砧板上。   绿荫轩的西次间跟稍间之间有座圆形的落地罩,湛湛从后殿出来时,诚亲王就站在那一轮满月里,眈眈望着她。   那样的眼神让她心头一阵发慌,湛湛双手按在西面靠墙的案桌上靠下身来,绝望的看着他的靴头上的云龙摇头摆尾的朝她游了过来,看来今晚是逃不出这茬儿了。   她垂着眼不敢抬头,昏暗的灯光,静谧的气氛,他按住了她的腰肢轻轻一提把她放在了桌案上,两人的视线刚好齐平。   诚亲王的目光炽热,剜开她的眼睫迫得她不得不看着她,湛湛眼睛的轮廓是条圆满的弧,眼仁儿分明,晃动起来像笔尖凝聚欲滴的墨珠儿。   “湛湛,”他喉咙微微耸动着,眼神里充满询问:“你今儿晚上格外漂亮。”   就是这样一位高贵优雅的王爷,连询问她的方式都这么委婉。   既然逃不过,早晚都要面临,不如坦然面对,早前排斥他,他的触碰会让她反感厌恶,现在心间充盈着他的影子,一句话,一眼注视,都是对他轮廓的一次着色,再也无法轻易褪去。   “王爷今儿不会再流鼻血了吧?”她嘴脸衔着羞涩,轻轻的笑。   就是这样一位与众不同的姑娘,连答应他请求的话语都格外别致。   一问一答,心意契合,百般酝酿突变,变做了迫不及待。   他的吻落在了她的额头眉间,又在她的唇间流连忘返,他撬开她的口舌,花萼逗/引,蜂蝶纷纷。   之前也只是在花丛的尖梢尝着甜头,现在有了准许,便可大胆无畏的往下探寻,诚亲王指尖所到之处,湛湛从脖间到腋下的纽襻一路分崩瓦解。   恍然间他的手扣在了她的腰肢侧围,如果用力拘握起来,十根指尖相触应该能完整的画个圈儿。   盈盈一握的微凉,手掌像是贴在瓷瓶的瓶壁上,修长纤细的瓶颈下,有层鲜红绣花的肚兜遮掩了其背后的风光,实在是碍眼。   手占着,不舍得腾挪开,只能用牙扯断那层牵连,瓶身上雕琢着两颗浑圆娇嫩的寿桃,桃尖上渲染着饱满鲜艳的粉彩,那根瓶颈上瞬间上了一层红釉。   诚亲王胸腔里的气血往上翻涌,脑子里蜂鸣四起,以前隔着外衣从未想过那层云龙蝙蝠端庄华丽的亲王福晋官服下掩盖着这样旖旎诱人的风光,早知道的话,应该早就等不到了今天。   湛湛脸蛋通红,被人这么肆无忌惮的打量,即便是自己喜欢的人她也觉难为情,她捡起落在桌面上的衣衫挂在肩头遮掩。   诚亲王一把横抱她起身,湛湛吓了一跳,慌忙搂住他的脖颈,“王爷,”她仰着脖儿小声嗫嚅,“您能把灯关了么?”   于是在经过珐琅灯台的时候,诚亲王轻轻一吹,灭掉了屋内唯一一团光火。   这其实也是他心中所想,太过坦诚相待,两人都有些放不开,他更是无从下手,黑暗里的触碰衔接更加自然,她的温柔与他的刚烈交融在一起,不分你我。   只是到了最后那一步,过程有些曲折,来往数次都无果,“湛湛,”诚亲王瓮声问:“你还记得出家前,宫里嬷嬷怎么教习的么?”   “奴才忘了……”湛湛透过夜色尽量看清他的脸,“王爷您也不记得了么?”   诚亲王气馁下来,翻身坐在了床边,背影凄凉又单薄,没了往昔意气风发的劲头,看来受到了不小的打击。   湛湛起身陪他坐着,捞起他的手安慰道,“没事儿的王爷,咱们改天再试吧,讲实的,这事儿没奴才想象之中的那般有乐子,不急于这一时半会儿的。”   “你不懂湛湛,”诚亲王语调低沉,“只要讲究方法,这事儿做起来就舒坦。是我对不住你。时候不早了,你早点休息吧,我上外头吹吹风。”   “我陪王爷一起吧。”他不让,她趿上平底的睡鞋非要跟着,诚亲王只好作罢。   门外果真有风,是夏夜树荫溪水处积攒的凉风,把他们身上在床帏间缠/绵出的汗热削薄。   湛湛没想到这件未竟之事居然可以使诚亲王这样一位骄傲的人垂下脖子,仿佛失去了全部的尊严,她自己反倒觉得没什么,牵起他的手道:“有志者,事竟成,这件事情或许奴才也有责任,奴才学习的也不深入,等过了暑夏回王府,把压箱底的册子找出来,奴才陪您一起研究,王爷您说好么?”   她是个聪明人,对待什么事情都通透,唯独这件事情上,她是个睁眼瞎,等到夏天过去,还得两个月,再重复一次同样时长的等待,得活活儿把他给熬干了,不过她开天辟地的提议,却令人心往神驰,他的这位福晋脑子里那些稀奇醉人的想法,天下挑不出第二人来。   在诚亲王嘴里,这件事情急不可待,“我明儿抽时间回王府一趟,你的那本册子具体放在什么位置?”   湛湛想了想,口气有些不确定,“奴才的嫁奁都在新庆殿里存着,应该就在其中的一只箱子里。”   诚亲王觉得脑壳疼,事情变得有些棘手,他总不能明白打发下头人具体找什么东西,大婚也有几个月了,若让他们知道自己的主子连那道坎儿还没迈过去,他在王府从此还有什么威望可言?   那就只能自己去找,“湛湛,”他问:“新庆殿里平时有没有人洒扫?灰大不大?”   “殿里封存着奴才从娘家带来的还有宫里陪送的嫁奁。为了安全起见,预防偷盗,不怎么常开的。灰尘么,多多少少应该是有的。您找那册子之前,还是先让章莱派人洒水压压尘,王爷千万别被呛到了。”   诚亲王顿时觉得胸闷,抬手扇了扇脸前似有似无的灰尘,艰难咳了声道:“行,我会注意的。”   长春仙馆正北,跨过一条小溪,有处亭桥,赐名“明玉溪”。   凉风习习,缠着手腕脚脖,两人肩头挂着薄袍,翩跹而行。   “王爷,”湛湛不忍压碎这一时的静谧,轻声道:“甭管您今后去哪,都带上奴才吧?奴才给您蒸槽子糕吃,给您缝靴子,您累了,奴才给您捶捶肩揉揉腿。您带奴才出去见见世面,别把奴才一个人撂在这宫里。”   “上刀山下火海也在所不辞么?”他偏过头降下视线把她拢在肩头。   “当然了,”湛湛认真点头,“夫妻之间不就该比翼双飞么?奴才也想跟王爷分甘共苦,同舟共济。”   诚亲王望着眼前的月明,他能透过湛湛话语间看穿她的心胸,那当中有片平原大地,马儿驰骋,云鸟飞翔,装下区区一个他,绰绰有余。   “我答应你,”他驻足观望她,眉眼被月白勾抹的极其温柔,“今后你我夫妻同心同德,再也不分开。”   湛湛很高兴,他几乎是一个有求必应的人,他每次说“我答应你”时的表情都无比虔诚真挚,这让她感到自己备受珍惜。   他抚她唇角弯起的弧度,“你就是你,在我心里,独一无二的,打现在起,自称的时候,去掉“奴才”这两个字的前缀,你是湛湛,是我诚亲王的福晋,我从未想过让你当伺候我的奴才,那不是你的身份。”   诚亲王从不吝跟她说情话,而且每回都让她毫无还口之力,“王爷,”她泪汪汪的,“您可真好。”   他昂首,低下眼睫笑了,笑起来没声响,却是开怀的样子,她就这么点儿夸人的本领,每回都只会夸他一个好字,最朴实的语言,却是最直白的心意。   月亮在湖的对面,仿佛也垂挂在额前,在湖中倒映出一枚纯白的璧玉。   “我突然想起一个地方来,”诚亲王望着月色道,“明玉溪附近有个温泉,小时候来园子里消暑,我们弟兄几个跳进去游过几回泳,咱们一起去找找,应该还在的。”   跟着诚亲王的记忆,穿过了一片竹林,林子背后的风光颇有柳暗花明又一村,豁然开朗的意境。   丛林的尽头是一大座山石,一小从瀑布从石缝罅隙中流淌而出,汇聚成一只小水潭,潭溪清澈见底,底部是由平滑完整的石块天然堆砌而成。泉水泠泠淙淙直下,跟水面撞击出水汽,四下溢散。   湛湛叹为观止,忍不住踏足到潭边,   用手一捧,便拘起了一轮明月,在手心里晃啊晃。   她玩水的时候,水面上倒映出诚亲王的影子,随着波纹晃动,虚虚实实看不清,他突然伸手拉起她的腕子,轻轻一带,湛湛毫无防备,瞬间栽入了水中。   诚亲王游近揽住她的腰,把她抬出水面,湛湛双手按在他的肩膀上,嗔怪道,“王爷就知道吓唬人!”   他松开她,侧脸挂满的水珠被夜色酿造成了月露,轻笑道:“有我罩着你呢,别怕。”   湛湛的脚落在了平整的石底上,眼睛里泛着水光,痴问,“王爷会永远罩着我么?”   他额头抵上她的,嗯了声道:“当然。”   湛湛笑了起来,梨涡深深,盛着当头的明月,接着她挣开他转过身游走,回过头他从后面追了上来,错过了她的手,却牵住了她的衣袖,轻轻一扯,她半边洁白的肩头露了出来。   泉水很温暖,遮盖了两人的体温,他们嬉笑着闹着,在水中上下浮沉颠簸。   从湖底跑到了岸上,湛湛小巧玲珑的脚趾陷在软乎乎的草地上,垫脚吻了一吻他的下颌,她羞赧,鬓角的乌发被月色淋湿贴在耳边,勾勒出流畅娇俏的脸周,像月牙的一段弧。   这分明就是勾引,他欺身上前,望着她的唇发怔,泉水凝结成月华从她的唇纹上缓缓淌下,他捧起她的下巴,吮吸了上去。   接下来湛湛躺在了草地上,月光浇头,他的呼吸靠近,“湛湛,你别怕。”   这回事情就这样顺其自然的发生了,仿佛早该如此,她克服过那阵需要咬牙坚持的疼,渐渐地感受到了他的暖暖意融融。   她的脖颈,臂膀接连肚脐之间的肌肤细腻得如同一张洁白温软的宣纸,他的吻是深情婉转的笔触,一笔一划的描绘上色,勾勒出月光呢喃,清风簌簌。   湛湛的鼻息轻缓,却是难以自持从心间喘出的呼吸。她目光迷离,像是隔着一层水雾望着他,允颀吻上了她的额头,颈间的汗水滴落,挂在她的耳垂上,又滚进她的颈窝,跟她的汗露交融在一起。   两人都是第一次,有些抵死缠/绵的意味,他环住她,抱她起身,她搂住他的脖颈,下巴扣在他的肩沿儿上微微颤栗着。他掌心盛着醉人的温柔,滚烫的唇吻上她的耳廓,咬牙道:“湛湛,我爱你。”   湛湛剧烈的打了个颤儿,指尖紧紧扣进他的肩梁,又猛的一下的松开,“王爷,”她无力的松下一口气,“我也爱你……”   她胳膊软绵绵的提溜了下来,侧过身往后仰,允颀随着她的力道,小心翼翼的把她放了下来。   湛湛歪着头,启唇似乎想说什么,话没出来,化成了一声绵软的哈欠,眼睫也支撑不住了,扑棱了几下缓缓合上了眼睛。   他低下头吻上她的眼皮,很久之前,他心里就雕镂出了一道槽儿,是她的形状,现在她完全属于他,圆满的填充了进去。   ,, 第62章 八月桂香   再次醒眼时,两人的形容都有些落魄,他拥着她道:“横竖都起晚了,再歇会儿吧。”   湛湛越过他肩头,一看角落里的西洋钟彻底惊醒了,“坏了,这时辰皇祖母都礼佛完毕了,我还没去晨省呢。”说着起来捞衣服穿,还一边催促他起身。   这就是她吸引人的地方,遵守规矩也并非所有事情都拘泥于礼节形式,否则他们之间亲热时也不可能有那般云雨细细飘落的滋润。   身心上完全属于对方之后,那种体会显然比之前心意互通的感觉更加令人陶醉,回味也是无穷无尽的。之后再相视时,目光更加滚烫纠缠,一个眼神的相会,一次唇齿的启动也更加默契,往往两人还未搭腔,就能猜透对方心中所想。   坐在镜台前,拉开妆奁匣子,扑扑腾腾溢出来好多陌生的钗环。   秋颜拿起一件看,惊讶道:“这首饰打哪儿来的?福晋您瞧,竟然是用贝壳做的。”   湛湛望着镜中的他笑,“静怡轩藏了位田螺姑娘,趁人不在的时候显灵了。”   诚亲王正喝茶,听这话落下杯盖,看向镜中人道:“你留在宫里留得急,当时就佩戴了万寿节当天的那些首饰,福建漳州的贝雕出名,我就派牧仁上那地方了一趟,买了些首饰回来,昨晚上来轩里找你你不在,就先帮你收着了,爷们儿家的也不懂你们姑娘的眼光,先凑合着戴吧。”   秋颜帮湛湛插上一只玉蚌含珠的银簪,笑道:“王爷想的可真周到,原来那些首饰轮番着带都戴絮烦了,这下刚好解决了福晋的燃眉之急。王爷对福晋捧在手心里似的,真好。”   是啊,谁家的爷们儿能像诚亲王一样,身挂公职的时候,还能腾出小心思,琢磨着要给福晋买首饰的呢。   说到诚亲王的那位戈什哈牧仁,湛湛心里不明不白的跳了起来,“王爷,”她盯着他问:“永定门失火那晚上,牧仁送我回家,我摔着了,后来他来找我道歉,说您对他发了好大的脾气,还找我替他求情来着,他说您为此都不带他出门当差了。有这回事儿么?”   诚亲王微愣了下,又垂眼喝茶,“毕竟那时候我知道你是我即将娶进门的福晋,他当差当的不称职,该罚她的。”   湛湛唔了声,低下眼睫偷偷抿嘴笑了。   允颀隔着茶盖觑她的背影,也不知道她心里有什么名堂,到底还是心虚,其实从那时候起,他心里多多少少就已经开始在意她了吧。   早膳有些顾不上吃了,诚亲王早早就让静怡轩的太监熬了一味补药端来给湛湛喝,“这是之前我让王府的太医们抓的一道方儿,这汤药养阴育神,进补气血,昨儿晚上还有方才劳累你了,以后每回完事儿,你都喝些,调理调理身子。”   秋颜夏絮在一旁站着伺候,也不知道诚亲王趴在他福晋耳边说了些什么话,福晋那张脸红得像熟透的柿子。   入长春仙馆给两宫老主子晨省时,已经日上三竿了。   湛湛进殿就行礼致歉,“奴才有错,耽误了礼佛的时辰,奴才在佛祖面前无地自容,还请皇祖母责罚。”   诚亲王护短的心性又犯了,“此事不关湛湛的错儿,是孙儿一路上舟车劳顿,晚上睡不安稳,发癔症闹了大半天,早起儿时也拖累的湛湛挪不开身,您就把错儿罚到孙儿身上吧。”   等同说是把“小别胜新婚”,小夫妻之间难舍难分那丝暧昧的情味儿换了种委婉的方式说了出来,什么发癔症,只怕不是被垛儿间那茬儿汗流浃背的劳动。   入园子来请安的敬亲王瞧他这弟弟,想不到啊,高原上那位骄矜清高的王爷,被一个情字绊住,矫情起来,也是个没羞没臊的厚脸皮!   这让人怎么批评?作为长辈,太皇太后也不是不顾念他们小夫妻分别后又重温感情的难处,欲言又止了下道:“偶尔只这么一次,算不上什么大的过错,往后去严格遵守时辰便可,责罚便罢了,只要你们小夫妻和睦,哀家也会到佛祖跟前替你们求情的。”   最后一句话就有开玩笑的成分在了,湛湛面露喜色,忙蹲下身谢恩,太皇太后见她眉开眼笑,不免感叹道:“真是人逢喜事精神爽,允颀一回家,湛湛整个儿换了一个似的,笑的都比从前舒心了。”说着看向诚亲王,“你们俩也该抓紧时间养个孩珠子了,可别学皇帝,接近而立之年才有了一双儿女,这事儿多学你二哥,能尽早就尽早,哀家这半截黄土埋到脖子的老棺材馕子,还想多抱抱重孙子呢。”   “哎呦!”敬亲王道:“您老人家说的容易,这养孩子就跟养了位大爷差不离,我们家那位讨债鬼一个不对劲扯开嗓子就哇哇大哭,吵吵的孙儿脑瓜儿疼,允颀刚成婚,您老人家让他享两天清闲吧!我那位福晋现在就开始琢磨等到了开蒙的年纪,预备给儿子请哪位师傅,见天儿打听哪处地方的土地便宜,要置办宅子将来给儿子娶媳妇用呢,您说为个吃屎孩子至于这么早就操心么?”   “你可别带坏允颀,”太皇太后道,“这养孩子虽说不是吹糖人那般容易的事儿,也不见得就像你说的那样完全就是糟心,你皇考不就是哀家一手拉扯大的么?弹指一挥间,几十年都过来了。之后再回想,巴不得当初窝在你胳膊里的小人儿能哭上个两三年,不长牙,脚不离地呢。孩子们呐,是上天的恩赐,你可别再骂哀家的重孙子是讨债鬼了。”   “得,”敬亲王抠抠耳根子,“皇考这样的人物都是您教养出来的,我跟您挑什么理儿去啊,您说的都对。”那边附和着,这边扭头对着诚亲王就是一通摇脑袋,打口型说,“信我的!”   湛湛在一旁听懵了,她才刚刚适应诚亲王福晋,为人妻的这一身份,压根儿不明白人母,生孩子养孩子这里头的学问。再加上淳格格悄悄探过脸在一旁加劲,“你什么时候给我生个外甥呢?”她便更加六神无主起来。   “王爷,”她趁人不注意的时候扯扯诚亲王的袖子,“咱们有必要养个孩珠子么?奴才还没有准备好,不明白怎么当母亲。怎么办?”   他握起她的手,慢捋她的手指头,“没准备好咱们就不要,等什么时候想要了,再学习,咱们别管旁人怎么说,依从自己的心来。”两人打过嘀咕之后,诚亲王对外放出话说,“这件事情上我跟湛湛顺其自然,什么时候怀上了,最先给皇祖母报喜。”   太皇太后听了自然很满意,湛湛随着诚亲王恭敬又暗含娇羞的笑着,私下里却悄悄凑到他的耳边说,“晚上回去,我会好好犒劳王爷的。”   诚亲王愕然,望着她纯良无害的侧脸,心里的琵琶弦儿乱颤,他的福晋总能用庄重认真的口吻,说出野腔无调的话,而且不是她故意而为之的反差,她的本性如此,分明就是天真烂漫与邪恶香艳的完美结合。   两个人突破了那层关系,做起什么事情来都挥洒自如,皇帝入圆明园,携带了一整班行在,军机要员,亲贵重臣也都随住在院子附近的庄园驿站,白天诚亲王过皇帝所居的绮春园或园内的军机处值庐议政,湛湛照旧陪太皇太后礼佛,明玉溪隔壁的温泉,成了两人夜晚时常幽会的所在。   夜风从六月间的温热变为了似水微凉,温泉却一如既往的的汩汩流淌不歇。静谧的夜,无人打扰,相遇相熟相知相爱教会他们共鸣,共同谱写演奏了许多篇绝妙的吟唱呢喃。   ————   凉风从帘底漏进来,吹动了下袍,敬事房总管赵云州垂袖按住了两边的袍摆,大气儿也不敢喘,上首太皇太后正翻着彤录,没翻两页就停了下来。   赵云州把腰压的更低,近三个月来彤录上头的账目一穷二白,太皇太后要是追问起责任,他就是首当其冲的大罪人!   好在太皇太后的态度沉稳,把彤录递给了陪坐的太后道,“你看看。”   赵云州松了口气儿,这事儿若是交由太后询问,按太后一向慈祥可亲的样式,该不会过分为难他。   果不其然的,太后张口就是和蔼亲善的嗓调儿,“你们敬事房莫不是偷懒?怎的这册子上打五月起就断了档了?”   这是问皇帝房事上空缺的具体原因,赵云州早盘算好了怎么回答,把提早儿排好的词句儿,按部就班的说了出来,“回太后娘娘,这回过园子住,除了皇后娘娘,皇帝就准了翊坤宫容妃一位娘娘随行,皇后娘娘身边有阿哥格格要照应,容妃娘娘又有身孕,万岁爷又心系前朝政务,每晚奴才去请万岁爷翻牌子,万岁爷都在澄心堂里批折子,奴才见状也不敢过分打扰。”   太后听了回眼见太皇太后抽着烟锅不说话,便把彤录合上,让梁仙儿归还给他,等他腋下携了,方道,“你回去吧,皇帝醉心政务,你也上着点心,该劝也劝着些。”   赵云州有苦难言,他倒是想让手头的彤录上增加点儿明目,可每晚连澄心堂正殿的台阶都上不去,就被御前的人给打发回来了,面儿都见不上,谈何劝主子爷翻牌子?   心里叫苦,面儿上应嗻,夹紧册子赶紧走了。待门口的帘子放下,太后道,“奴才瞧着,皇帝对佟家那位姑娘倒像是真正动了心。后宫那么些小主,偏偏挑了俩大忙人随驾,明摆着故意的么。”   “哀家也这般觉着,”太皇太后叹了口气,叹出一阵烟雾缭绕,“是那个庙,不是那个神儿了!”想了想又问太后,“算日子,荣妃也快到日子了吧?”   “快了!”太后笑道,“这不年三十儿验出的么,眼下都八月了,等出园子回宫,差不多就该瓜熟蒂落了。”   一阵风从军机处南窗的窗隙中吹进来,吹动了青花瓷宝月瓶中的一枝银桂,嫩黄的花蕊微微颤动,芳香四溢。皇帝看着其中一朵桂花被风吹的花粉坠落,落在了瓷白的瓶口,散成一片香。   下首一排军机内阁大臣的红缨帽顶子齐齐整整对准他的方向,这种整齐划一的指向,时常会给人一种压迫之感。   两广总督周广域免冠扣了个头,扑了扑膝头起身,“臣陈述完毕,请皇上三思。”   半晌没有回应,十几只帽顶子沉不住气了,高低错落纷纷抬了起来,周广域隔着帽围的边缘窥探出去,皇上正盯着一只青花瓶入神儿,他把目光瞥向御前太监魏尚,魏尚顶不住十几人注视的压力,小抬步子上前,走到皇帝身边提个醒儿道:“万岁爷,周大人等您回话呢。”   皇帝的视线从窗边掉转过来,颔首道:“从六月入汛以来各省督抚将军事关当地的涝灾还有涉水问题的折子数不胜数,这当中属你们两广地区的情况最严重,这趟把你召回京便是想就此事商量对策。自年初巩固建设辽东一带的边防以来,到目前为止朝廷已经筹措出了一部分军饷。” 第63章 雨水珠帘   说着抬起目光巡视下首,“朕打算把这其中一部分银饷拨给两广救灾使用,当然,其他地区随后朕也会酌情给予救资,只不过两广灾情甚为严重,刻不容缓,是眼下迫切需要朝廷拨款救助的地区,不知各位意下如何,有何建言?”   内阁首辅郝肃代表众人出声道:“皇上心系黎民疾苦,臣等仰望天恩,没有任何异议,只是不知皇上预备给两广拨多少款项?臣等心里也好有个数儿,等内阁起早旨意时也好与户部沟通。”   皇帝没即刻回应,而是端了茶盅,呷着茶把问题抛给了两广总督,“依你的估算,广西,广东合在一起大概需要多少灾款救助?”   周广域额头微微冒汗,躬下身道:“回皇上,一千万两。”   此话一出,军机处值庐内炸了锅,争议的焦点无非在于两广总督口中数额的巨大。   郝中堂质问,“救助款项的拨调可不是平地扣饼的事儿,不知周大人索要的这个数目可有具体的评估参详?”   周广域道:“那是自然。”这时皇帝接口道,“两广事关涝灾,申请救助款项资助的评估造册在朕手里,朕昨儿晚上已经看过了,现在由各位好好研究研究。”   梁仙儿从他手旁接过一本书册,递给军机内阁大臣们轮流传阅。   周广域在一旁解释道,“今年汛期,湘江、桂江、洛清江、蒙江、北流河、左江支流明江、桂南沿海多处河海泛滥,大部乡下郊区受灾严重,灾后重建涉及农田被淹没,百姓无口粮,房屋被冲毁,百姓无地方安身等诸多因素,这一千万两绝非臣口说无凭,各位大人详细了解我两广河道还有其他各道上的对灾情的评估便可得知。”   册子传到了诚亲王的手中,他略略翻看了几眼,皱眉提出了疑问,“别的地方我不清楚,广西钦州灵山这地方我还是有所了解的,景隆三十年,先帝爷还在位时,灵山修筑河坝防汛,我在被派往藏区之前曾经到灵山河坝上监过几天工,当时灵山的人口大概有七万户,总计三十万人口,周大人的评估册上记载灵山受灾房屋大概有十五万所,即便所有灵山百姓的房屋都因洪涝受到不同程度的损害,这个数字未免也太过夸大了吧?”   若不是诚亲王有过出省当差的经历,其他军机内阁就是再看也看不出他们两广评估灾情的制册上有什么名堂,到底有多少灾民,多少田地房屋被淹践,还不是由他两广总督一人说了算。   现在可好,被明眼儿人一下子戳穿,这册子上的其他数据在众人眼里仿佛也不真实了,这两广总督分明就有造假的嫌疑!   面对众大臣怀疑的打量,周广域倒是毫无心虚的表现,“三爷您说的是七八年的事情,这些年来,大邧国泰民安,百姓安居乐业,人口自然有所增长。”   “之前七万户,”诚亲王依旧凝着眉,“七八年的光景,就能翻一番?飙升至十五万户?”   另外一名军机大臣也附和道,“大邧国泰民安,百姓安居乐业不假,可天灾难挡,每年因旱涝蝗灾死伤的百姓惨重,广西连年是洪涝的重灾之地,人口怎么可能会有那么明显的增长?周大人怕不是虚报灾情,想要从朝廷这里分拨走更多的银饷?谎报灾情,骗取朝廷救资什么罪过,您不会不清楚吧?”   这就是很严重的指控了,周广域一舌难抵百口,众人包围夹攻之下,面露倾颓之势,张口结舌,说不出个所以然。   混乱中郝肃朝向皇帝行礼道,“臣等以为两广总督周大人的造册尚存疑点,还请皇上明鉴。”   皇帝端茶的杯盅落在了桌子上,掷地有声,瞬间制止了殿中的争执,“事关黎民百姓的安危大事,朕相信两广总督的造册,也恳请各位相信自己的同僚。”   堂下立马又是哗然一片,这么显而易见的纰漏,皇帝居然睁着眼睛就给忽略了,而且还为两广总督帮说,“请皇上三思!”的话众臣齐声呐喊,轮番演说,皇帝仿佛和尚打座,横竖就是不为所动,渐渐地所有人都安静了下来,呷出一丝不同寻常的意味,皇帝不是个昏君,两广总督拿着漏洞百出的造册就敢光明正大的张口要钱,皇帝非但没有责难,反而有意成全。   这说明什么,很可能这一千万两压根儿就不是两广总督主动申请,而是皇帝主动要给。众臣面面相觑,都从对方的眼神中印证了各自的猜测。虽然暂时还不确定皇帝为何要给广西这般大的救援力度,但若是皇帝执意如此,他们再劝也是无济于事。   诚亲王的视线穿过一室寂然接触到了皇帝的目光,他想从皇帝的眼睛里找寻到这番决定背后的原因,却是无终而返。   皇帝冷淡的瞥开了眼,打断了他的询问,回眼看向两广总督道,“这笔款项拨给你,朕希望你能落到实处。”   周广域端着官帽垂首,“皇上放心,救济灾区百姓,并非泛爱博施,也并非随缘布施,务必要以亲眼所见为主,广泛的搜寻受灾人家给以周济,每一口粮,每一根木,每一两银都必根据朝廷的造册发放使用,确保最大范围的救助,尽量避免灾民被遗漏的状况。这一千万两,每一分每一厘,两广务必落到实处,如有剩余的款项,届时尽数归还朝廷。”   这番保证让众臣工心中稍稍放下些心,却仍打消不了皇帝对如此广西偏重的疑虑。   皇帝显然不想在这个问题上纠缠不休,起身径直往值庐外走,经过内阁首辅郝肃时,放缓了步子道:“你们内阁起早拟旨吧,尽快跟户部对接拨款。广西的灾民们等不了太久。”   郝肃俯身,身后众人也跟着垂首望着他出门,值庐外的守门太监进门,寻常一句:“恭请大人们散朝了。”   诸位臣工才从迷茫中反应过来,陆陆续续往殿外走,经过两广总督时都是鄙夷的一眼打量,诚亲王路过,态度倒是很平和,“周大人何时进京的?之前朝内也没听说两广总督要入京的消息,可见皇上的保密工作做得好。”   周广域道,“臣跟皇上有商量,不便多给三爷透露,不过请三爷放心,臣做事坦荡,无愧于自己的良心,这一千两银子也不会乱糟蹋。”说着拜个手,“三爷留步,臣先走一步。”   这是不打算多聊的意思,诚亲王也不强人所难,一颔首放缓了步子,容他走远,这边郝肃跟了上来跟他齐肩,道了句“三爷”问候。   若谈政务,两人时而在军机处搭上话还有得说,私下里的联系认真论起来有些尴尬,毕竟这位内阁首辅是郝晔的父亲,而郝晔跟湛湛当初定过亲,他算是截了人家的胡,不然眼下他身边的郝中堂就是湛湛的公爹了。   郝肃作为长辈,为官的各种行径深受百官敬佩,允颀对他还是很认可和尊敬的,郝中堂跟他攀谈,也属于对小辈关照的口吻,“三爷成亲之后,日子过得应该合衬心意吧?”   诚亲王脸上挂着谦虚的笑,甚至还有些羞意,“劳中堂大人挂念,晚辈府上蓬荜生辉,您家里上下也都吉祥?”   郝中堂驻足,诚亲王也跟着歇脚,他拍了拍他的肩头,“看到三爷,臣总会想到郝晔那小子,可惜他没三爷那份福气,湛湛是个好孩子,打小儿家里老太太,还有内人就把她当孙儿媳,儿媳看待的,也是两个孩子没缘分,也罢,毕竟是过去的事情,臣相信三爷也不想因为此事影响两家人的感情,说开了就好。”   这一巴掌的力度虽小,诚亲王却觉肩头万般沉重,他能察觉出郝晔对湛湛的真情,却不想郝家上下都对他的福晋如此看重,怎么说呢?就是突然之间有了危机感。   “中堂大人放心,”他微笑,笑里有些发虚,“我跟郝领班很早之前就把话说开了,既然湛湛入了诚亲王府,做了我的福晋,这世上就绝找不出第二个比我待她更好的人。我不会跟他计较上次那一拳的。”   郝肃有些意外,点头道,“你们俩自个儿能把矛盾解开最好,臣是觉得他也该放开了。一跟他提起结亲的事情,他就起火上头……”   允颀这会儿的心头有些乱,坚持不住再跟他聊下去,匆匆道了声别就拐道走了。郝中堂不明白他什么事儿至于这么急,摸摸下颌的长胡只身往园外走去。   八月的天,如果不刻意避开日光,那股灼烧的劲头能把人淋的大汗滂沱,到了绿荫轩廊庑下,才有阴凉包裹上身。   穿过游廊到了跨院边侧,望见正殿廊间里的那抹影子,允颀心头的热燥才彻底被安抚下来。他还记得见她的第一面,是在乡下她的外祖家,古旧的房屋前,她浸在晚阳的余晖里,耐心绣着千层底。   同样的身姿,手里拿着针线来回穿引,把一晃两年而过的岁月串在了一起,给她平添了一份成熟婉约的余韵。   只要他出现在附近,不管步子蹑得再轻,她很快便能注意到他的存在,之前是趴在栏杆上眼巴巴的望着他走近,自从过了“明玉溪”那晚之后,她就转变成了相迎的姿态,扣着手腕娴静端庄的立在阶前等他了。   有片刻的恍然,站在高处的她像高原藏族的姑娘,只等他走近,为他献上手中的哈达。   湛湛满眼的欣喜,待他上阶猛的把她搂住以后,变成了惊讶。   “湛湛,”他用力把她嵌在胸前,“无论发生什么事儿,你都不要离开我。”   “王爷这是怎么了?”她笑着,“我离开王爷做什么呀?”   “你先答应我,”他脖颈贴在她的耳根处,仿佛把整个魂魄都靠在了她的肩头。   “我答应王爷。”湛湛捧起他的下颌,询问道:“早起儿出门那时还好好的,怎么回来王爷像是变了一个人,是在军机处受刻薄了么?到底发生什么事儿了?”   从前是她依靠他,现在他难得也会流露出脆弱的一面到她怀里寻求安慰了。   得到她的承诺之后,诚亲王的神色才缓和下来,胸前的龙头绣焕然一新,不像方才那般颓然了,“现在政务上有些事情,皇上不像之前那样毫无保留的预先告知我了,这里头到底什么有什么名堂,很难琢磨。”   湛湛听他讲说完上午在军机处皇帝议会的情形,遗落在她袖头袍身上鲜红的丝线也似乎失了色,诚亲王口气失落压得她也有些胸闷。   方才还明媚倾洒的日光,片刻间化作了天边纠结的云雷,乌云密布沉到了屋檐下,压在人的眉心。   帝心难以参透,倘或再遭了皇帝的冷眼,那么随后的天威便更加难测了。只要她一天是诚亲王福晋,皇帝忌惮云南总督,就不会对他这位弟弟彻底敞开心扉,这是个难以调和的矛盾。   “王爷是在担心那一千两银子的去向?”湛湛靠在他的肩头,“我总觉得是自个儿拖累了王爷,如果不是马佳氏,不是因为皇上对云贵总督存有戒心,皇上是王爷的哥哥,这么要紧一笔钱的裁定,一定不会搪着您的。”   “这事儿跟你没关系,”诚亲王冷眼望着屋檐下垂挂的雨帘,“这宫里的人情薄如一张纸,抿口唾沫一捅就破,当初让我收买你们马佳氏的是皇上,如今为此心存芥蒂的也是皇上,我能做到兄弟间的亲恭和睦,其余的全凭他人意吧。”说着侧过脸吻她的发顶,“但是湛湛,我从未后悔过当初答应皇帝要娶你。”   雨水连串儿垂落,碎在阶前裂成瓣,汇入他袍底微微涌动的江崖海水中。   “就算您后悔也没用了王爷,”湛湛喃喃道:“奴才这辈子赖上您了。旁人的心思咱们摸不透,但是只要你我之间相互信任,就没有迈不过去的坎儿。”   允颀听了没做声,他低头看着,湛湛的目光看出很远,像两道倾泻的日光,在雨水的氤氲下结出两架虹,弯弯的架在眼睫上,她的眼睛里总能看得到希望。 第64章 南风借喻   两人就这样依偎了很久,这阵突如其来的暴雨有了收敛的势头,湛湛突然想起来什么似的,抬起脑袋道,“忙活了大半月,在这褃节儿上竟然给忘了。”说完一扭身从栏杆下面的坐板上提溜起一大串葫芦活计帮他佩戴。   有荷包,有剑套,有香囊,有药袋还有装腰牌的套子,花里胡哨挂了满腰。   “敢情这段时间你背着我忙活的就是这些活计?”允颀脸上有难掩的笑,他轻轻摩挲着那红色荷包上蟾宫折桂花纹的缎辫绣,“辛苦你了湛湛,我很喜欢。”   湛湛很有成就感,垂眼帮他梳理着活计上的流苏,“这个是为了应中秋的景儿绣的,我从娘家带过来的还有其他很多好看的花样儿,下次给王爷绣春节的。”   她总会让他感到语塞,最早是梗着脖子跟他较劲噎得他恼火,无言以对。现在是温泉似的流淌心间的那份熨帖,让他喉头发哽,万般动情。   “今儿是八月初八,”他抚她的腮脸颊,“是你的生辰。”   “啊?”湛湛的指头被流苏的丝线缠绕住了,懵懵的抬起头,“时间过得这般快,我都给忘了。”   诚亲王道:“你想怎么庆贺,我帮你安排。”   “还是别麻烦了,”湛湛摇头,“宫里除了王爷,大概也没有其他人知道我的生辰了,不知道了也好,我跟王爷清清静静的一起过,这样多好。”   诚亲王说那不成,“生辰是独属于一个人的大节日,必须仔细认真的对待,我也不耐烦让其他人参与,不过就算只有咱们俩,也得隆重的操办。这茬儿你放心,我有准备,晚上湛湛瞧好吧。”   原来他心里早就已经有了计较,比她更记挂自个儿的生辰。就这样一直下去多好,她操心他腰间该挂什么佩饰,他琢磨怎么为她庆生,把对方的事情当做是自己的责任。   他觉得她比之前更成熟了,她觉得他比以前更爱笑了,两颗有棱角的石子相互打磨,被岁月的包浆缠裹,融合成了一块璀璨夺目的宝石。   于是晌午过后,天边仍飘着牛毛细雨,诚亲王擎着竹伞,带着双肩盘卧的虬龙踏进了雨色中,龙鳞的片纹被湿润的空气洗刷的更加鲜艳。   刚出了绿荫轩,一早在外等候他的戈什哈牧仁走上前打个横儿,“王爷,外头有人找。”   诚亲王额眉起了皱,“我交待的事情准备的怎么样了?今儿不见客,打发他回去吧。”   “回王爷,”牧仁握拳,“是乾清门郝领班,说是有事情需同王爷商议。您吩咐的那件事儿,奴才已经布置周全了,不耽搁您见客。”   诚亲王思忖了下,颔首,“他人在哪?”   牧仁引着他一路出了圆明园,园子外有处别馆,相当于门房的作用,园外人拜见园内人,如果不进园,双方便可以在这处地方相会。   一处名为倚澜湾的院落里,郝晔站在花厅门前等候,诚亲王穿过天棚,收伞上了阶。   院里的太监煮了普洱膏敬上,牧仁接过茶壶替两人满了杯,比了个手势连同自己一起屏蔽到了殿外。   各自呷了口茶都默着没说话,两人敌人算不上,朋友更是无从谈起,唯一的共性还是因为湛湛。   任何一个男人都不会允许其他男人对自己如获至宝的女人心存觊觎,即便郝晔亲口说他已经放弃,换做从前,他不会耐着性子陪他喝茶,甚至还要严格跟他划分界限。   然而时局起了变化,皇帝对于政务的研判不再像之前那样对他和盘托出,而是有所保留有所怀疑,所以郝晔想要保护湛湛的初衷他并不排斥,在这点上两人勉强可以算说是同盟。   乾清门上行走的侍卫,闻到一丝风声,特别是像郝晔这种心存政治觉悟的人,带来的效应是无穷波及的。如若他跟皇帝将来因为未知的原因走到君臣隔心,甚至反目的地步,他必将会被排除在朝廷政务的外围。   而郝晔或许可以提供一道缓冲的屏障,在暴雨雷霆席卷马佳氏之前,预先透个风,预个警。允颀无奈,但是为了湛湛,凭他一己之力周旋起来艰难,他不得不认可郝晔这个盟友。   说得难听点他在利用郝晔,郝晔心里自然也清楚,然而他心甘情愿做这位王爷的耳目,不为旁的,就为曾经雨过天晴后,彩虹下有位姑娘,会对他漾起笑脸。   望着门外的雨幕出神,雨水沁透了两人的眼。   “从乾清门到圆明园,”诚亲王调回视线,当先开口道:“你倒是勤快,愿意跑腿。有什么话,不妨直说。我还有事情要忙。”   郝晔跟着收回眼,指尖紧紧捏着杯口,也把自己的眉头捏上了锁,“上午听我阿玛说,皇上一人决断,往广西拨调了一千万两银子救灾,而事实上广西那地方并不需要这么多钱财?”   一口茶在诚亲王的嗓口匀了好几下方被咽下,“说实的,事关政务,皇上已经不似之前那样倾筐倒箧,任何事情都都肯跟我透露,这一千万两真正的去处,恐怕只有他跟两广总督两人知道。”   “这么大一笔钱,总有能花的地方。”郝晔放手把杯底压在了桌面上,“不知三爷心中可有推测?”   诚亲王慢慢抬眼,“这么问,想必你心里也有推测?”   两人互相揣摩对方的心思,两下里又沉寂了下来,怎么在隔墙有耳,人多口杂的圆明园把心中的想法传递给对方需讲究策略。   杯里的茶喝完了,郝晔抬手去提那只粉彩荷莲的玉茶壶,像是随口一问,“三爷得闲儿搓麻将么?”   “牌技不怎么高明,”诚亲王谛眼视他,“顶多知道怎么输赢。”   郝晔衔着杯口淡笑,“三爷怕不是谦虚。我邀请三爷同我搓一局如何?”   诚亲王提眉,“乐意至极。”   杯子又落在了桌间,郝晔抛开笑,抬肘支在桌前,“现在……”刚开了个头,他便把中指屈起在桌面上叩了两声响,“……手中有副对子,再来一张便“碰”,再来一双便“杠”,以三爷高见,这位手中的这副对子是哪两张?”   牌局用语,同样两张麻将叫“对子”,三张同样的牌叫“碰”,四张同样的叫“杠”。   如果说手里已经有同样两张牌,别人再出这张牌时,便可收归己有跟自己的牌组成“碰”。   “杠”分两种情况,手中有三张同样的牌,自己摸牌摸到第四张同样的牌是为“暗杠”,别人打出的牌跟自己三张牌组合称作“明杠”。   不用多猜,郝晔以响声代替的“这位”指的是皇帝,诚亲王抚着杯口道:“这位手中的这副对子是“南风”,还缺一张为“碰”,还缺一双为“杠”。”   郝晔收回了手,两人互视,印证了彼此间相同的推测:靖南王已经归顺朝廷,还剩下平南王还有云南的平西王两地不安生,皇帝拨调给两广的这一千万两,除了救灾之外,针对的可能是这“两南”的局势。   很有可能这一千万两是交给两广总督招兵买马,排兵布阵,在南面给那两位藩王一个措手不及的打压。   诚亲王支起茶盖匀着杯口的茶叶,“这个或许不难猜,难猜的是接下来的牌会怎样布局,想要集齐四张牌“杠”之前,必须先得集齐三张牌来个“碰”,不知道这位的意思,是想要碰哪张南风?”   意思是,朝廷接下来肯定会使用手段强行削平南,云南这两藩的其中一藩,两张“南风”,皇帝想要先把哪张收入囊中却不得而知。这种隐晦的交流,幸而双方都是聪明人,才能如此顺利的对话,话是对照明白了,皇帝的心思却不好琢磨。   两盏茶的功夫,能取得这样的进展实属不易,牧仁在门外扣门框提醒,两人收到暗示,再久待下去,他们就有拉帮结派的嫌疑了。   一人举了一把伞向园外走,郝晔道:“不知不觉这都已经八月了,西藏那边的人马应该在路上了。”   诚亲王垂眼,留心避开一些水洼,“计算日子,大概中秋前后。”   雨势又小了些,几乎停歇,两人从伞围看了出去,阴云却没有任何消散,头顶是混沌的一片天。   走出园外,凭他们两个的这种关系,各奔东西的时候,没有寒暄着告别的必要,倘或不是政务上交换见解,谁也不见得待见谁。   允颀敛襟欲要转身,被郝晔出声给留住了,“今儿是湛湛的生辰。”   他立稳脚跟,平视他,把伞围向上移开,确保两人的视线范围内能相互看到对方,这次他没有抬颌,调转视线时眼锋划出一道刃,“这个用不着你提醒,我记得要比你清楚。”   他也没有势弱,淡泊一副眉眼,雨雾水色凝结其中形成一道没有任何死角的盾,“知道就好。”   默默僵持了片刻,一个收刀,一个收盾,各自转身,两人伞边的弧,越离越远。 第65章 烟花绚烂   临近傍晚的时候,雨停了,诚亲王出现在了绿荫轩的正殿门前,换掉了亲王的制服,穿了一件便袍,上罩着黑缎珊瑚套扣的巴图鲁背心,腰间系着纺绸腰带,外围是那套蟾宫折桂的葫芦活计,比平时瞧上去要儒雅得多,风度照样翩翩。   他站在阶下伸手邀请她下阶,“我带你出园子玩儿。”   湛湛笑着把手递给他,“王爷穿这身儿衣裳可真好看。”   “当心水坑儿,”他小心翼翼引她下阶,“在你眼里我有不好看的时候么?”   湛湛跨上他的胳膊,侧过脸抬头调皮的笑,“没有,王爷什么时候都好看。”   之前没有谈情说爱的经历,不了解其中的况味儿,现在有了亲身的体验,也很难形容到底是什么感觉,两人像个小孩子一样说着让旁人听起来大概会觉得幼稚可笑的话,他们却乐在其中。   允颀越发的觉出这份感情的难得,“湛湛,”他牵着她的手,“有时候我觉得娶到你是自个儿白捡的便宜,这么好的事儿怎么就给我撞上了?”   “打脸了吧?”湛湛调侃道,“娶我之前您肯定不是这般想的,您肯定觉得自个儿闷声吃了个哑巴亏!”   说笑着往外走,绿荫轩园外栓歇着两匹马,他们一人一匹,诚亲王未让任何人跟随,单就他们俩成双结对出了圆明园。   圆明园位于紫禁城西北郊,出来走不了太远就拐到了阜成门内大街,两人在街口找了商户把马匹寄存之后,便沿着街道散逛起来。   沿街都是此起彼伏的吆喝叫卖声,还有锅盖笼屉轮换掀起时的白雾蒸气,一派热闹熏灼的气象。   诚亲王望着遥远的天边道,“小时候还体会不到宫里有多窄憋,自从上藏区当差,才知道外头的世界那么大,紧着自个儿撒野,也没人管你。今儿是你生辰,我也不知道该送你什么礼物,安排什么节目,就想着带你出来散散心,呼口新鲜气儿,湛湛可别嫌弃我这份儿心意廉价。”   “怎么会呢?”湛湛酒窝里乘着黄昏的光彩,“宫里的日子面儿上瞧着风光,过起来还真的累人,得时时刻刻装脸面儿,哭丧着脸受埋汰,笑过头了又显得不够端庄,遣词造句儿也得捡对方想听的话说,谁不想过简单的日子,得空儿的时候约两三至好,听小戏,酌小酒,日暮兴尽而归。就像我跟王爷现在这样,这就是我最向往的生活。”   “这也是我最向往的日子。”诚亲王沉吟道,如果把姻缘比作一门学问,那么他方才才悟出其中的真理出来,他跟湛湛两个当初不情不愿的人被强行按着头拜了天地,走到今天殊途同归的境地绝非巧合,抛却情爱不提,他们内心深处憧憬的事物是完全一致的,这也就是为什么他们能够彼此包容对方,直至最终心灵完全契合。   有了这番感悟,再看身边人时愈发感到珍惜,“晚膳没吃,饿不饿?今儿我备足了银两,专程请小寿星吃好吃的。”他问。   湛湛摸摸肚子,“王爷不提还好,一提我还真有点儿饿了,我对阜成门这块儿不熟,不知道哪家的饭食儿好吃,王爷您给个建议吧。我听您的,我不挑食儿,吃什么都行。”   “既这么,我就替你做主了。”诚亲王带她来到前面不远处的一家铺面前,“这家的水晶门钉好吃,先买两个尝尝,买完这个去下家,前面还有家糖鼓盖也不错。”   水晶门钉拿到手了,跟普通门钉肉饼的样子差不多,长得像城门上的铜钉,两面儿的皮煎的焦脆,只不过门钉肉饼里的馅儿是牛肉,水晶门钉里搁的是猪板油丁、青红丝、瓜子仁、葡萄干、白糖、糖桂花等多样的材料。   湛湛咬了口,拖长腔嗯了一声,“王爷!这个真的好吃,老板是个实诚人,不欺瞒,这里头的桂花绝对是刚摘的,又甜又新鲜!”   刚出锅的水晶门钉一咬开,里头的猪板油就化了,面皮包不住吃到最后淋了两手油,湛湛端着手,诚亲王抽下汗巾给他擦手指头。   她不好意思的笑,嘴角也油汪汪的,“我吃东西这么埋汰,麻烦王爷了,让您见笑了。”   他帮她擦干净手,把汗巾举到她嘴边,“这东西就这样的吃法儿才地道,手上不沾油,吃着还有什么味儿啊,咂嘴试试。”   湛湛依言吧唧吧唧了舌头,舔了下嘴角,他这才来抹净她嘴唇上的油腻,“香不香?”   湛湛笑着点头,“不说在宫里,单说以前在娘家,我也没敢这样吃过东西,要被太太骂的。”   诚亲王俯下肩接着擦她的嘴角,“规矩是做给旁人看的,人前扮个好看相儿,人后当着我的面儿,你开心就好,我不跟你计较那些有的没的。”   他的神情认真,目光专注的凝结在她的唇上,两人立在街道中央,她从他的眼底看到了自己身后的晚霞,一层一层的云彩叠加,深浅不一的红泼洒融进夜幕天际,恢宏壮阔。   就像他的宽广的心境一般,她住在里面,可以畅快活成自己最真实的样子,吃东西时嘴角漏油大快朵颐,高兴的时候放声大笑,他也不嫌聒噪,她嫁给了一个世间绝无仅有的王爷。   阜成门内大街上店铺林立,好吃的吃食儿还真不少,几乎是撞到什么,他就请她吃什么,两人岔开腿坐在街边喝油茶炒面儿,阜成门过媒车的路过,呛了他们一鼻子灰。蹲在烧卤煮的门牙子上,嘴唇溜着碗边旋了一圈,热汤烧的肠子都发烫。   甚至还有家做河南菜的饭馆卖小碗儿的洛阳水席,诚亲王只给湛湛买了道牡丹燕菜,“水席吃起来不实在,全是汤汤水水,不顶饿不说,吃多了待会儿找不着地方解手,他们家的不正宗,尝个鲜儿就行了。”   湛湛嚼着“姚黄”牡丹的花瓣,玉笑珠香,他瞧她开心,心里也觉得满足。   吃遍一条街,湛湛肚子里塞满了白水羊头肉,爆肚,白汤杂碎,奶乌他,江米藕,素卷圈,黄米面炸糕,扒糕,漏鱼,旋粉等各式各样叫的上名叫不上名的小吃,撑得几乎走不动道了,诚亲王最后买了一串糖葫芦塞她手里,“吃点山楂开开胃。”   冰糖的外皮破裂一口酸甜沁人心脾,这一晚是她人生中到目前为止最自由开怀的一晚,那时的她以为这一刻已经是自己能享受到的极限了,却未曾预料到,在未来的某一天,那位王爷给了她极限之外的更大一片天地。   逛完了一整条街,诚亲王掏出怀表,打开表盖看了眼时辰,湛湛疑惑,“王爷待会儿还有事情么?今儿晚上我留心着,您都看了好几次时辰了。”   诚亲王没顾上回答,盯着表盘,格外在乎时间的样子,湛湛忍不住凑近看,快到亥时了,走的最快的那根长针还有一小格就到位置了。   他突然伸手蒙上了她的眼睛,指针就响在她的耳边,“五,四,三,二,一……”   “蹦”的一声,湛湛的天灵盖儿炸响了,她吓了一跳,手里的糖葫芦差点给丢了,诚亲王移开了手,一朵绚丽的烟花就挂在街道的尽头。   这朵烟花还未完全消逝,下一朵又窜上天绽放开来,迸溅成了满天星光,浴着火晃晃悠悠的沉降。   “喜欢么?”诚亲王理她鬓角的碎发,“专程给你准备的。”   一簇簇的花骨朵盛放,火星子拖着长长的尾巴滴落进了她的眼底,荡漾出波粼,湛湛想说话,喉咙口却哽住了,眼前雾蒙蒙的,拼命点头。   两人驻足立在街边,街面上的人来人往也仿佛静止了一般,注意力都被这场盛大的烟火给吸引住了,叫卖声弱了,食客们也停下筷子,众人遥望天边,被烟花染亮了半边脸。   她靠在他的肩头,隔着车马人流,人间烟火,望着夜幕尽头,满目绚烂。   回程的路上,湛湛架着马感慨万千,“这是迄今为止,我度过的最美最奢侈的一场生辰了?这还没到八月十五,您就请阜成门的大伙儿们陪我赏了场烟花,我说最近您总跟牧仁接头,神神秘秘的,原来是为了今儿晚上这场烟花做准备。王爷,这得花多少钱呢?谢谢您这么用心给我庆贺生日。”   “一掷千金,买美人一笑。”诚亲王在马背上微微晃着身,“我也是个俗人,也好这口儿。光口头儿上言谢太没诚意了吧?今儿晚上是不是也得好好犒劳犒劳我?”   活落,湛湛的脸红的比烟花还璀璨,喊了声“驾!”逃之夭夭了。   他一抽鞭子,胯/下的马撒开蹄子紧紧的跟上前去。   北京城西北的上空如同白昼,也照亮了圆明园凤鳞洲的一片苍穹。   阶上站着一人,背影被夜风吹动,袅袅婷婷似一缕轻烟。   脚下的青釉地砖也轻微震动着,皇帝拿手巾擦净沾染在虎口的朱墨,踏足到了殿外跟她并肩而立。   玉茹委下/身行礼,把两人之间的天堑拉出更远的距离,烟火把她的发缎浇洗的波光粼粼,他叫起儿,嗓子含着凉风,“朕送你的那只“垛货”还喜欢么?”   咫尺天颜,她不知道该回答是还是不是,违心奉承的话她难以启齿,只道:“奴才谢主子赏赐,奴才下值了,也请皇上尽早休息吧。”   转身的时候袖头飘了起来被他攥到了,爷们儿家的力道大,她捱不过,被他强行拉回身抵在了门框上,门格的投影子在他的脸上,皇帝的眼睛被分割在了一片阴暗中,“朕的心意你还不了解?对你是全天下独一份的,你可别不识好歹!”   烟花坠入她的眼底瞬间泯灭,没有任何神采,她不挣扎,不躲避,就那么冷冷看着他,一字一顿的说道,“皇上这样,奴才只会觉得恶心。”   皇帝手间的力道不自觉的加重,她的腕子几乎被他捏断,玉茹疼的闷哼一声,却还是咬着牙,恨意满满的注视他。   皇帝哪里受到过这般忤逆,心中积压太久的的火气跟无奈,愤然甩开手时,玉茹被他的力气带得打了个趔趄,花盆底绊在了门槛上,侧身栽倒下来,默默在一旁看着两人纠缠的太监们吓得赶紧上前去扶。   皇帝的心直往下沉,他惊慌失措的甩袍去拉她却已经晚了,玉茹额角蹭在了门框上,一头扎在了地上。   魏尚踢了一太监的屁股,“这帮杀才!还杵着作什么?!还不赶紧叫太医!!”   皇帝蹲下身把她捞进怀里,有些不着魂儿的喃喃,“摔疼了没有,朕对不起你,这都是朕的错……”   玉茹挣扎着推开他,强撑着一阵头晕目眩扶着门框站起了身,“这都是奴才的错儿,奴才端午那天就不该进宫,”她扑了扑下袍,一眼未再看他,冷漠的道:“奴才没事儿,也不必惊动太医院的大人们,时候不早了,奴才先告退了。”   活落她一瘸一拐的往台阶下走去,皇帝追上前要扶,她往一旁趔身抽开胳膊,“皇上何必这般自讨没趣儿?奴才配不上。”   皇帝像是被她的话来回扇着耳光,身影落寞的立在原地再也迈不开步子,魏尚瞧着心疼啊,天下姑娘千千万,主子爷就着了那玉茹姑娘一人的道儿,趋步上前问道,“还是让太医大人们给姑娘瞧瞧吧。”   皇帝的视线追出很远才收了回来,轻轻叹了口气道,“先由着她去罢。”   玉茹回到值庐,偌大的房间内只有她孤身一人,她坐在门槛上凑起了下巴呆呆望着天空,烟花转瞬即逝,融进她的眼泪中流淌而下。   烟火散进眼池子里,照的人眼睛发酸,值庐里走出一名侍卫拿刀柄捅他的肋巴叉,“换班了嘿,受累了,歇着去吧。”   临成仰面望着天边流淌的银河摇头,“不困,我替你站班,等我后半夜站累了再叫你起来顶替。”   “谢了嘿!”侍卫拍拍他肩头又回身进了值庐。   临成握紧刀柄一直北望,七夕刚过去没多久,牵牛星跟织女星渐行渐远,看似盈盈一水间,却是脉脉不得语。 第66章 中秋(1)   关于八月初八阜成门的那场烟花有颇多传闻,放一场烟花的造价不菲,众口皆传,在背后布置的一定是个富贵人,作为茶余饭后的谈资,湛湛跟允颀面对宫里人议论此事时,总保持着张弛有度的微笑,装作一副浑然不知情的样子,避免了被他人联想,成功瞒过了所有人的耳目。   烟花谢幕,品咂着余味儿,迎来了中秋节,也迎来了五/世/喇/嘛跟达木蒙古可汗入京面圣,两件事情一起操办,场面尤为隆重。   皇帝选择在圆明园内的涵月馆接见来自藏区的这队人马,按照节庆的风俗,中秋当晚宫里祭拜月亮是惯例。   一切操办从简,宫里由皇帝携领行在,驻园的内阁军机大臣,内宫家眷,宗亲参与,藏区则是由五/世/喇/嘛跟达木可汗代表出席。   下午酉时一刻,仪式开始了,升平署的太监们奏乐,皇帝亲手拈香进入正殿中祭拜行礼,其他人随后也依次行礼,等香燃尽了,太监们供上炭盆,由皇帝焚烧供桌上的月光神码。接着再由升平署的太监们念斋意,整个过程持续的时间不长,完成后便可撤供。   接下来的中秋晚宴才是重头戏,不像宫廷内自家人团聚,围坐在一张八仙桌前,有外部人员在,又是拉拢邦交的场合,两宫老主子跟皇帝坐上首,下首设了三围的膳桌,剩下人的各自按身份跟次序坐。   湛湛在诚亲王身旁落座,看到皇帝身边躬身立着一人,穿着贝勒制服,正把耳朵伸到皇帝嘴边听他说着什么。   她喃喃问:“这位就是十三贝勒吧?皇上若不是为了给他找那副《疏林幽岫》,大概也不会在养性门前撞见玉茹了。”   诚亲王往她瞧得方向看过去,答是:“他们家是铁帽子亲王,祖上有随龙入关的功勋,他爷爷睿亲王没下野前是军机首辅,后来爵位传给他大伯宗祺,祺大人好玩儿,心也宽,膝下只养了位格格,愣是没接这爵位,老亲王没辙只好把爵儿让给二儿子宗祥给继承了,祥大人承爵后被先帝爷任用改管宗人府,最近也准备卸任了,这十三贝勒是祥大人的儿子,预备接他阿玛的职衔掌管宗人府了。在我们这辈人中排行十三。”   湛湛意会,“按这么说,等老亲王跟祥大人百年之后,十三贝勒就是未来的睿亲王了?”   诚亲王颔首,“这一大家子都是奇人,宗室里就属睿亲王府上最和睦,不然老亲王,老亲王福晋七老八十了怎么还能长寿至今呢,往后去若有机会跟这支宗亲来往,你就能体会到了。”   正说着,十三贝勒似乎也跟皇帝说完了话,绕回到自己的膳桌前坐下/身。   众人各就各位,皇帝端起了酒杯,“有朋自远方来,又恰逢中秋佳节,今儿晚上朕请大伙儿吃顿饭,都是自己人,不用客气。”   活落,侍膳太监们喊声“膳齐!”,众人也随皇帝举杯饮酒,杯落皇帝动了筷子,其余人也跟着纷纷提筷。晚宴就这样顺其自然的开始了,很亲近随和的开场,并非刻意营造出的那种气氛,无形之中就让人放松下来。   饭至半巡,太皇太后跟十三贝勒拉起了家常,“不服老是不行了,如今就连允谒都在朝行走了,哀家还记得早些年你奶奶带你入宫那时候的情形儿呢,个头儿还比不过膳桌,一眨眼就长成大人了,你奶奶身子近日来可还好?”   “托太皇太后的洪福,”十三贝勒拜个手道:“咱们王府府上全家都吉祥,我奶奶她老人家安康,前几日还说要进宫陪您叙话儿呢。”   太后笑道,“老福晋要入宫,我瞧没旁的事儿,八成是要托老祖宗做媒人,给贝勒爷说福晋呢!上回入宫不还提这茬儿了么。”   “我觉得也是,”太皇太后笑问,“你奶奶说你今年过完腊月就满二十了,是该娶亲了。”   十三贝勒也是个痛快敞亮的爷们儿,聊起娶媳妇儿也不害羞,扬眉一笑,“不瞒您说,老太太见天儿催呢,我这人随缘,在婚娶这件事情上不着急,不过两宫老主子要介绍姑娘,我怎好驳您二位的好意。事关我的终身大事,就烦请两位老主子操劳了。”   “你放心,”太皇太后目光轻飘飘的往下头望,“哀家手头不缺出众姑娘。”   湛湛身旁淳格格握筷子的手颤悠悠的乱抖,她扯她的袖子,“完了完了,老主子瞧谁呢?!!!”说着往一旁挪了挪。   太皇太后的视线也随着着她身子的浮动相移,“完了,”湛湛看着,替她倒霉的咧嘴,“瞧得就是你。”   淳格格登时觉得五雷轰顶,湛湛当初就是被迫指给诚亲王做福晋的,这回被太皇太后首先圈定住了,八成也逃不掉了。   很多人也跟着太皇太后眼神的指向朝她看过来,包括那位十三贝勒,两人对上眼儿了,这位贝勒爷目光平直,似乎是随便打量她了一眼就瞥开了视线,留下她的目光还凝结在他的脸上。   淳格格觉得栽面儿,咬牙切齿道,“你看他那副狗眼看人低的模样儿,瞧不起谁呢?”   “没有吧?”湛湛观察十三贝勒的神态,“你们这顶多就属于正常的目光接触,人家要是瞧你时间长了,你又该觉得人家孟浪了。”   被她这么一撺掇,淳格格觉得好像是这么个意思,她的眼神沿着那人的眉峰描了一周,挑眉道,“我瞧十三爷像是个正经人,样子也周正,真要到那一步,也不算太过难为我。就像你跟三爷一样,你刚嫁给他那时不也瞧他不顺眼儿么,是不是相处时间长了,就习惯了?”   湛湛被问住了,她垂眼望着杯口的茶面晃动,“是……也不是……”摇摇头又道:“这个可太难琢磨了,我也说不出个所以然来。”   两人交头接耳议论议论纷纷,身侧诚亲王的耳根子不断地抽搐,他一伸手把湛湛的脸扳了过来,手一滑拘住她的下巴,满脸的不高兴,“自家爷们儿在身旁坐着,你还去瞧别人?”   “王爷吃醋了?”她无所畏惧的道:“我有错儿,不该当着王爷的面儿瞧别的爷们儿,当然了,背后也不能,晚上我会好好犒劳王爷的。”   怪不得她的声气儿如此理直气壮!“晚上犒劳”这词儿成了湛湛的免罪金牌,屡试不爽,但凡被搬出来,诚亲王再大的火气都能顷刻间化为乌有,湛湛的罪业最终都能被完美开脱。   诚亲王望着她那双纯洁又艳/情的眼睛,目光晃了晃,松开手抚抚她的腮鬓,再无计较。   即便淳格格这样大方开朗的人偷听到他们的对话也臊的脸红,湛湛从诚亲王手里逃脱,气焰嚣张的坐在膳桌前,端茶抿了一口,朝她瞥一眼,淳格格暗中比了个大拇哥,“高,实在是高!学习了。”   十三贝勒这一小段插曲刚过,皇帝又举杯看向左手边,“两位身居高原,不知圆明园的菜式可还合口味?”   五/世达/赖喇/嘛是位年迈的僧人,身周是那种常年习佛积攒下来的气度,脸上深刻的皱纹也是慈祥的,双手合十道:“饭食是上天的赏赉,本僧唯有感激。”   老天爷赏饭吃是向佛之人深信不疑的觉悟,一旁满脸虬髯的达木可汗,他的回答更类同于百姓常人,抬起右肘横放于胸前,俯身表示敬意,“多谢皇上这番盛情款待,京城民风好客,菜品绝美,本汗现下有了更加深刻的体会。”   皇帝对这番回答很满意,逐渐把话题往朝堂政务上带入,“倘若朕没有记错的话,喇嘛上师在宏泰五十九年就层入京,跟朝廷中央达成了一笔交易。”   五世/喇/嘛年老却不浑浊的眼睛斜视,似乎在追忆着什么,肯定道:“那次进京,您的玛法,也就是当时还在位的皇上为西藏捐助了一笔款项用于修缮藏区各处的佛寺,作为回报,藏区给朝廷提供了一批高原本地特有的良驹。”   皇帝笑道:“看来朕没有记错,确实朕的祖父跟您做过买卖。”   五世/喇/嘛经过岁月佛法洗礼的面色一直都很平淡,对于皇帝想要再次跟藏区贸易往来的意向,他似乎并没有表现出太大的热情,只合掌表现出敬意。   没人接话,皇帝的处境有些尴尬,这时十三贝勒捡了话头道,“关于宏泰年间喇/嘛上师入京这件事情,我倒是听我爷爷提到过几次,他曾经是接待您的官员之一。”   听这话五世/喇/嘛看向他,略怔了下问,“我看您的眉眼跟我印象中一人的颇为相似,您的玛法可是睿亲王?”   见他点头默认,五世/喇/嘛脸上才微微浮起了一丝笑容,“宏泰年本僧入京时,曾受睿亲王颇多照应,方才听说您奶奶健在,不知王爷本人可还在世?”   十三贝勒笑道:“有劳上师记挂,老爷子身子骨儿很硬朗,隔天请您到王府上做客,您二位也好好叙叙旧。”   五世/喇/嘛委婉拒绝了,目光望着窗外,喟然长叹,“我上次入京期间,京城发生了很多事情,你爷爷你奶奶,都是了不起的人物啊。”   湛湛轻拉诚亲王的袖头,“王爷,老亲王还有他的福晋背后有什么传奇的故事么?就连上师也觉得感慨呢。”   诚亲王跟她提了个醒儿,“老亲王的福晋是宏泰年间文渊阁大学士兼户部尚书唐恭唐大人家的千金。”   “原来如此。”湛湛醒过神儿来,关于睿亲王还有他福晋的那个曲折动人的故事,她小时候常听家里的长辈谈及,确实足够让人心生慨叹。   不过也是直到这会儿,她才醒悟过来,从开始太皇太后打十三贝勒那边迂回曲折的引开话头,继而十三贝勒挨风缉缝的提到睿亲王,这番草蛇灰线伏脉千里的对话,应该一早就在皇帝的设计之中,目的很明确,就是重温藏区跟朝廷之前的来往,以便于促成这次交易的实现。   那么十三贝勒俯耳在皇帝耳边聆听的话语也就不难猜了,应该就是再次确保计划的实施,不得不说这手操作把言语间的艺术发挥到了极致,一下子打开了局面,五世/喇/嘛的态度较之前热络了些许。   淳格格盯着十三贝勒,目光狠辣,“这小子,还真有些手段。”   这次湛湛顾不上搭她的茬儿了,“王爷,”她轻轻把手心按在诚亲王的手背上,“这件事情,皇上事先跟您商量过么?”   诚亲王回握住了她的手,呷着杯口的茶摇头,湛湛心底涌出一股凉意,手指也变得冰凉。   看来皇帝已经在政务上开始隔离诚亲王了,之前只是他说,现在连同她也体会到了寒意。   允颀察觉出她的心寒,放下杯盅望向她,眼光烁烁,“别怕,有我在呢?”   湛湛确实有些害怕,具体的原因错综复杂,云贵总督,马佳氏的安危,诚亲王的境地,却因为他这亘古不变的一句话放下心来,“王爷,”她目光坚定的回望,“我也在。”   同舟共济不是随便说说的,不单单是她依靠他,不管将来会面临什么,她会挽着他的手,一同淌过狂风骇浪。   作者有话要说:  这个十三贝勒随后会发挥些友军的作用   下面是个小转折   接着还有个大转折   《一梦金》23章提到过藏区这次入京 第67章 中秋(2)   拿下五世/喇/嘛这头,皇帝进而向达木可汗发出邀约,络腮胡过分渲染了这位可汗的年纪,听声音倒是位年轻的爷们儿,“达木蒙古自建立至今,没有多长的时日,外蒙跟我部有不共戴天之仇,为预防其再次荼毒我部族人,火铳枪炮是本汗急需的物资,若皇上愿意为我部提供军资防身,本部的良马便任由皇上撷取。”   不愧是高原牧地上生长的人物,说话也是单刀直入,开门见山的风格,等他活落,再看五世/喇/嘛,还是那副超脱世俗的表情,不明着附和同意,也绝无回绝之意。   这便是认可交易的意向了,接下来具体该如何交易,当然不能当着所有人,摆在桌面儿上谈。   皇帝心里有了数儿,笑意昂然的高举酒杯:“朕很期待跟二位的合作,朕先干为敬,预祝藏区跟朝廷达成共识,交往愉快。”   皇帝的杯落,众人的杯起,顷刻间酒意泼洒,他乘兴笑问,“朕听说藏区每逢节日,便会举行赛马活动,用你们藏语称之为“达久”?你们当地有一种通讯骑兵,叫做“驿人”,骑术相当精湛,“日行数百里,使者上马如飞,号为马使。”喇/嘛上师难得入京,如果这趟进京,身边相随的有如此能人异士,不知朕可否有机会一睹风采?”   看来皇帝在接见他们之前作足了研究,这点倒是让五世/喇/嘛感受到了诚意,他看向达木可汗笑道,“其实这位可汗的骑技就很突出,比我们藏区汉子的技艺还要出色,皇上若有意,不妨邀请达木可汗共同切磋较量。”   “这个提议刚好跟朕的想法不谋而合,”皇帝诚然笑道,“两年前圆明园内动工修建了一所小型的马场,朕邀请两位还有你们的同胞共同举办一场赛马如何?”   达木可汗几乎未过多考虑便欣然接受,做买卖之前要先拉进感情,这场赛马就是纽带,双方都心知肚明。   皇帝龙颜大悦,“朕随后便让园内做准备,明日举办起来时间太过仓促,再说二位一路奔波劳累,需要调养身心,依你们看把日期定在后天如何?”   五世/喇/嘛跟达木可汗都表示没什么异议,于是赛马一事就被提上了日程。共同磋商成了一件事,殿里的氛围也达到了前所未有的热度。   酒酣饭饱后,最后为了响应时节,上了一道月饼做压轴菜,湛湛吃不得河鲜,诚亲王为了照顾她的感受,省的她眼馋,也几乎未动两人面前那道秋季常吃的清蒸大闸蟹,她跟静静趴着的蟹那两只晶亮的眼睛对视,哀叹惋惜。   宫里的月饼模子花纹繁复,样式精致,扣出来的月饼像一件工艺品,月饼皮上重檐飞脊的广寒宫,桂花树都被刻画的纹路精细。   湛湛挺直腰板,拿手绢拖着轻轻咬了一口,这一口咬得完美,一点口脂都没被擦到,嘴角周围也干干净净的。   是咸口儿的,沙沙的口感,诚亲王问:“好吃么?”她点头,掰下来一瓣喂他吃,允颀就着她的手含在嘴里咀嚼着,察觉出不对来,眉头越皱越深。   湛湛瞧出不对劲,“王爷不喜欢吃咸蛋黄么?”   诚亲王问一旁的侍膳太监,“这月饼什么馅儿的?”   太监道,“回三爷,昨儿江苏进贡了头一垡儿的阳澄湖大闸蟹,新鲜着呢,今儿御膳房特意用蟹黄跟鸭蛋黄和着填了月饼的馅儿……”   还没等太监说完,诚亲王先急了,抬手钳住湛湛的下巴,催促道:“快给吐了湛湛!这馅儿你不能吃!”可是已经晚了,方才那一口已经完全被她咽进肚子里去了。   侍膳太监吓傻了,这诚亲王怎么跟疯了似的,去扣福晋的喉咙眼儿呢!他赶紧上去阻拦,“三爷,您有话好好说……”被他一把扽开了,“快去叫太医!”   这边乱了阵脚,满殿的人听见动静都怔愣住了,太皇太后隔的远,探着身问,“允颀啊,你们闹什么呢?”梁仙儿取了老花镜给她带上,定睛一看下了一跳。   淳格格离得近,知道事情的首尾,听她慌里慌张的描述,众人才听清楚诚亲王福晋是对蟹黄月饼过敏了,皇帝喊来魏尚,吩咐道,“去把园子里值班的太医都给传过来。”   魏尚忙应嗻跟在那侍膳太监的屁股后头往殿外奔,路过时匆忙瞥一眼,惊了一大跳,湛湛的脸上花斑豹似的出了很多红斑,她浑身犯痒的挠着被诚亲王给扣住了腕子,“别挠!越挠越痒痒!”   “对不起王爷,我出糗了。”她紧紧咬着嘴唇,看着周围的人往她这边趋拢,满月似的大眼睛里生了露水,“我不是故意的给您丢脸的。”   “这会儿说这些做什么?”他苛责她,口吻却很轻柔,急促的说道,“要错也是我的错,我该事先给御膳房言语一声的,你先坐着别动,难不难受?”   湛湛扶着她的手臂,心跳胸闷,眼前有些发昏,“王爷,”她竭力想要看清他的脸,“你扶我上外头去吧。我有些想吐,吐在大伙儿跟前不好……”   她的小脑袋乱晃着往他胸口撞,他揽她入怀,哭笑不得,眼眶子憋得通红,“都这会儿了还维护什么体面,想吐吐我怀里,我给你兜着,不嫌你丢人。”   湛湛张嘴还想说什么被他厉声给打断了,“你别吭声儿,节约点儿力气,我扶你到偏殿去。”   淳格格以及周围的太监宫女都上来搭把手帮忙,湛湛四肢无力,拾不起来了,诚亲王撩袍掖进了腰带里,挽起她的腰把她横抱了起来,太监宫女们又赶紧去开偏殿的门,容他步履匆匆的穿行而过。   湛湛极力在忍了,可还是没忍住,趴在床边吐了出来,好在诚亲王有准备,抬了珐琅彩的盂盆容她痛痛快快吐在里面。   一番折腾她无力的趴在他膝头,气息奄奄的样式,诚亲王火急火燎的往门外张望,“太医呢?!怎么还不来。”   她轻轻拍他的膝盖,“我觉得好多了,王爷您别着急,为了我在园子里叫嗓子不好,还有客人们在呢,这病症没您想象的那么严重,缓一下就好了……”   诚亲王语窒,心里刀剜似的,她真是无时不刻不劳记她诚亲王福晋的身份,他明白她担心的是什么,她强忍着难受,最先考虑的却是他的脸面,怕自己拖累他。吃水晶门钉那时候可以肆意的敞开牙口儿,在宫里唯唯诺诺,尝口月饼也得提前酝酿百般步骤,好不容易吃到一小口,竟然吃出了毛病。   她嘴角微微在他手心里发颤,“……因为我乱了阵仗,还是接见在喇/嘛/上师还有达木蒙古的当口儿,我这般失态,皇上跟老主子会不会怪我,隔天礼部官员们会不会参王爷一道……”   “湛湛,”他把她的手背贴在唇前吻着,安慰她道:“天塌了,有我帮你顶着,有我在,这些都不该是你操心的事情,你瞌睡了闭上眼睛歇会儿,把这茬儿熬过去比什么都重要。”   “对不起王爷……”她把头埋在他的腰间,半阖的眼睛终于撑不住,完全闭上了。   “你对不起我什么呢?是我对不住你湛湛。”他抚停她微微跃动的眼睑,沾染了满掌的泪水,她的睫毛剐蹭着他的手心,却似刀尖扎在他的心头,他万幸当初答应皇帝把她娶回到自己怀里,否则她若是被给安排给了宗室随便哪个宗亲,以那些旗下大爷们的德性,谁还能像他一样珍重她?她的心头背负了太多不该背负的压力,马佳氏的安危,他们夫妻的荣辱,她站在他的身侧硬生生扛起了半边天。   等她完全睡着,他帮她掖紧被角,捋了把下颌,两手握住岔开腿俯身坐在床边,直到太医们进门,诚亲王方从沉思中抽开身。   见他从偏殿出来,太后赶忙问,“允颀啊,湛湛怎么样了?好些没有?”   诚亲王束紧衣袖,沉沉坐下/身来,顿了下头道:“回额娘,湛湛她睡下了,等太医的诊断结果吧。方才吐了一阵,或许把那口蟹黄吐出来会好的更快些。”   众人听了都松了口气,太皇太后道:“湛湛这孩子也是的,有忌口的食物应该提前给宫里报备,这一个不当心,自己受罪不说,让大伙儿也跟着受惊,还好吃得不多。”   诚亲王冷眉道,“回皇祖母,湛湛是怕宫里人麻烦所以才没有明说,她自己已经很小心避开那些河鲜了,若仔细计较起来,是孙儿考虑的不周全,没能顾及到她。”说着看向皇帝,“今儿殿前失仪是臣弟失职,给皇兄陪不是了。”   皇帝摆了摆手:“谁还没个小病小灾的,不妨碍,往后去再遇到宴会的场合,避开那些食材也就是了。”   太皇太后算是明白了,她这个孙子护妻心切,横竖是不能说他福晋的半点不对,接着又看他起身庄重的向对首的位置拜手,“本王福晋适才身体不适,是本王的疏忽导致,打扰了两位的雅兴,在此也跟二位道句不是。”   五世/喇/嘛慈悲为怀,扣掌道:“这也是王爷意料之外的事情,您没有任何过错,本僧也会在佛祖面前为福晋诵经祈福,佛祖保佑,望她尽快安康。”   他言声谢,又看向另外一人,达木可汗跟他是老相识了,更不会跟他计较,“王爷跟本汗就不必说那些客套话了,您也知道咱们部落宴请时,一边喝酒,一边受新鲜马粪的熏陶,若不是上师言传身教,你们京城人士这出文雅的饭局,本汗还真的玩儿不转。”   这话说得仿佛带着些味儿,不过也调和了殿里的气氛,大伙儿听了都跟着笑,一场风波就此宁歇下来。   其实对河鲜过敏,而且只吃了一小口,真不是决人生死的病症,可诚亲王的脸色却不大好,仿佛面临着性命攸关的紧要关头,接下来甭管谁跟他搭话,他都一副离了魂儿似的心不在焉的边式,一会儿就要掏出怀表一看。   渐渐地众人也察觉出这太医诊断的时间有点长,按理说病因有了,不该这么耗费功夫。等人瞧病的气候,越往下拖,人的心里头就越慌,生怕再诊出额外的病茬儿。 第68章 中秋(3)   热聊的局面又静了下来,太皇太后率先沉不住气了,吩咐梁仙儿道,“你进去瞧瞧,手脚放轻些,别打扰到了。”   梁仙儿还没来得及应嗻,诚亲王从圈椅里站起身道,“我去。”   话音刚落,偏殿的门开了,值班的太医们打里头走了出来,没等他们甩袖儿,太皇太后便免了他们的礼道,“眼下就别计较这些规矩了。”   皇帝点了其中一人的名头问,“张泰恩,你是疮疡科上的,三爷福晋这病症到底怎么说?”   名字叫做张泰恩的太医上前一步塌腰道,“回皇上,诚亲王福晋面儿上起的红斑确实是由她进食的蟹黄过敏所致,好在剂量极少,只造成了暂时的胸闷气短,福晋现下已无大碍了。待奴才用青果儿的果干加水熬出汤剂调理,福晋体内的蟹毒便可完全消解。”   诚亲王眉头紧皱,“单用橄榄便可?不入其他的药材?”   张泰恩转身朝向他,“王爷放心,《本草纲目》中记载:橄榄生津液,止烦渴,治咽喉痛,咀嚼咽汁能解一切蟹毒。眼下尚未到青果儿成熟的季节,否则生吃橄榄便可解毒,无需用额外的药剂,况且根据目前福晋的身子的状况,以食物本身的药性医治最好,莽用药材反倒不利于福晋安胎。”   活落诚亲王滞了下,瞳仁涣散开来,缓缓的踱到圈椅旁沉下身,唇口抿成了瘦削的一片,单肘支了下颌一言不发,似乎受到了什么打击。   见他这样一副茫然若失的样子,张泰恩闹不明白了,还以为是自己说错了什么话,赶紧又在心里把方才那番论断翻来覆去琢磨了好几遍,没毛病啊。再觑在座其他几位主子的反应,眉目间讶然的神色呼之欲出,他越来越觉得奇怪,身后太医院的同僚们也都露出打探的神情。   主子们都发怔的间隙,底下的奴才们脑瓜子不能闲着,御前总管太监魏尚跟慈宁宫总管太监两人一对眼儿,立马领会出对方的意思。   一个眼神传递下去,波及满殿的太监宫女,这两个宫里资深的老陈人带领他们,蹲身的蹲身,躬腰的躬腰,齐声道:“天佑我大邧百子图开,繁衍绵茂,奴才们给主子们贺喜了!”   皇室当中,后嗣捆绑的很亲密,任何一支宗亲添加血脉都是关乎整个宗室绵绵瓜瓞,传世久远的喜事,更不用说嫡亲血脉的传承,诚亲王身为嫡系亲王,他的子嗣在宗室营里远远要比其他旁系血亲具有更加深远的意义。   被他们这么吆喝着提醒,大伙儿才回过味儿来,诚亲王福晋身怀有孕了!太医院的医士们方才想通,敢情这回事儿主子们还不知道!   “崔延庆,”太皇太后隔着玻璃老花镜找寻着问,“你是大方脉妇科上的,方才可是你给三爷福晋把的脉?”   值班太医中又慌忙上前走出一人,“回太皇太后,”崔延庆敛袍道:“的确是奴才给诊的脉,福晋是滑脉,如珠走盘,根据奴才的诊断,福晋已经有将近两个月的身孕了,过多的食用药物对胎儿的发育影响不利,拿青果儿解蟹毒是奴才们几个共同商议,裁定出的一个方儿,这个法子最为稳妥,绝不会出现任何差错。”   这时太后出声问,“我记得当初容妃的喜脉也是你给把的?”   崔延庆道是,“大年三十儿晚上刚好轮到奴才值班,给容主子诊脉遇喜,今儿晚上给三爷福晋诊脉,奴才又遇上喜脉了,是奴才的运道好,才能频频沾染小主们的福分。”   太皇太后看向太后,两位老主子眼里都含着热泪,崔延庆把脉有准头,这该是错不了了!   这厢闹闹哄哄的高兴着,那厢诚亲王却不参与他们的热闹,孤独的一座山架坐在远处,周身笼罩着寒雾。   太皇太后隔选唤他,唤了好几声才把他唤回神儿来,笑道:“允颀呐,要当阿玛的人了,怎么反倒塌了架似的,没个精神头了?是不是乐坏了?”   诚亲王的眼神像云层背后的月光,有些模糊,“皇祖母,这孩珠子来的不是时候……”   “你说的这是什么混账话!”太皇太后听了一窒,立马反驳道:“你脑子糊涂了不成?!允颀啊,你怎么能说出这样瘆人心肠的话呢?!”她只觉得自己这个孙子魔怔了似的,哪有当爹的不高兴,嫌弃自个儿孩子来的不是时候的!   不光太皇太后,其他人也被诚亲王的言论给骇到了,爷们儿家的头回当阿玛,惊讶,茫然,无措都是正常的反应,但是若说是排斥天理,对子嗣降生心存异议,那就是对先祖宗庙的大不敬了。   诚亲王也意识到了自己的失言,起身垂袖儿冲着上首行了一礼,扬声道:“皇祖母息怒,是孙儿方才头昏脑涨,口不择言说错话了,湛湛怀了身孕,虽说在孙儿的意料之外,然天降宁馨,孙儿感遇忘身,哪里能不高兴?只是湛湛年岁还小,初八那日才过了十七,孙儿是担心她的身子不堪承受孕期的种种波折。”   敢情是这么回事儿!孩珠子什么的不重要,还是在意人家那福晋呗!   恭亲王隔着两张膳桌吆喝他,“难得见咱们家三爷慌张!下回你可得把话说完整了,掐头断尾的,把人魂儿都吓跑了!”   皇帝也出言相帮,“老祖宗消消气儿,我头回当阿玛那时,心里头也没着落,也没来由的懊燥了好几日。谁都有个嘴敞的时候。”   太皇太后瞧他这孙子,太后瞧她这儿子,立在那里气宇轩昂,声口儿也是清刚遒健的,可谈及自己的福晋,他从来没觉得不好意思过,字意中便透着两人感情之间那种柔媚绮艳的韵味。   比起后嗣繁衍,他更忧心她的疼痒,真是把人疼到骨芯儿里去了。   太皇太后一时无言,等眼里的泪光浅了方道:“皇祖母知道你们小夫妻俩感情深厚,不过既然这孩子来到了这世上,咱们就得敞开胸怀迎接,不然还能怎么样呢?湛湛怀的是哀家的重孙,可不单单是你们两人的孩珠子,十七八当额娘的姑娘不在少数,你忧虑她的身子,宫里还有哀家,还有太后,还有这么多人手帮衬,哪里能让湛湛那孩子受苦呢?”   太医院大方脉科上崔延庆也道:“王爷确实多虑了,虽然说女人二十之后是最佳的生育年龄,但是奴才给福晋诊脉时发现,福晋身子康健,脉象欢快同时又沉稳,脉律有如行云流水,这些都是福晋内宫骨盆健全,胎儿发育良好的特征,后期一直持续精心调养安胎,诞下健康的孩珠子绝无任何问题。奴才可以跟三爷您打这个保证。”   有了医道上的权威人士出言保障,允颀才踏实下来,接下来心底涌出了狂喜,眉头也舒展开来,云销雨霁,身姿渐渐柔和不再那般凛然端着了。   太皇太后抓起了烟锅朝太后看过去,欣慰   一叹,“这下回过神儿了。”   太后笑道:“甭管怎么说,湛湛是孩子的额娘,担不担心的,你也别替人家拿主意,生孩子这件事情,归根结底还是得由当阿玛额娘的承担这份责任,你们夫妻私下里可得好好商量商量。”   经自己的额娘提点,允颀才癔症过来,他们这边谈天说地,湛湛本人还尚未闻听这个喜讯,“去吧。”太皇太后吞云吐雾的笑道:“去瞧瞧你媳妇儿,今儿晚上你们就先在楼里歇下吧。”   他的魂魄早一心扑纳的飞到她身边去了,不过过场话还是要讲的,“谢谢在座的各位陪我熬困,恕我不能奉陪到底,先各位一步离开了。”   大伙儿都替他高兴,在五世/喇/嘛一贯我佛慈悲的论调中,你一言我一语的催促他快去。   入了偏殿,允颀突然间犹豫了,心头跳着有些紧张,他在落地罩前徘徊着踱步,袍底把雕镂那边透过来的光拍打的忽明忽暗,编排的语句琢磨了好几遍还是觉得不对味儿,不知道到底该怎么跟她讲这件事情。   夏絮端着脸盆从门外走近来,瞧见他蹲身请安,“奴才瞧福晋身上冒汗,打算给福晋净净脸。”   诚亲王从盆边拿起毛巾,意思是让他来,夏絮意会出这一暗示,在脸架上放下脸盆便退往到门边伺候。攥握住了一把凉意,心绪才稍微冷静下来,他心里那道情感闸门,总是因为湛湛失去控制,不由自主的宣泄出来,无法抑制。   他在这边迟滞不前,落地罩那边传来了她的呼唤,“王爷,是你么?”   “是我。”他深吁了一口气提步迈进了有她在的那片光影里,湛湛正从床上起身,他忙上前扶稳他,拿了引枕让她靠在身后。   “我听您的步子就能听出来是王爷。”她目光迎了上来,脸上蒙着一层薄汗,口气有些虚弱,却还是衔着笑。   他把毛巾叠起来擦她额头上的汗,没听见他接腔,湛湛的酒窝淡下去了,月牙弯的眼睛里流露出一丝怯懦的神色,“王爷生我的气了么?皇上跟老主子果真还是怪罪咱们了吧?”   “没有。”诚亲王抬起了视线,眼底拘着她的影子还有一层水雾,“有我在,他们不会责怪你的。也就是不小心吃差了东西,大伙儿都能理解。”   “王爷,”她来捧他的脸,声音有些打颤,“没有的话,好好地,您怎么眼红了呢?我还头回见您眼睛里有泪光呢。”   他抬手覆盖上她的手背,垂眼遮掩了眼底网着的血丝,“我这是高兴的。”   湛湛越听越糊涂,说着就要下床,“您高兴怎么还哭丧着脸呢?王爷搭把手扶我起来吧,我上外头给大伙儿告个罪。” 第69章 中秋(4)   “你休息的这段时间外头都散席了湛湛,有什么话明天再跟长辈们说也一样的。”他按住她的肘弯,把她稳在床上,“你乖乖坐好,我同你商量件事情。”   诚亲王眉头攒起的沟壑里满是严肃,湛湛有点发怵,点点头道,“王爷,您说。”   他把掌心轻轻覆在她的前襟上,修长的五指掩映在了她坎肩镶滚上的缠枝花纹中,湛湛感觉到他掌心的温度,暖暖的,只是这个动作有种说不出的怪异。   “湛湛,”他等她抬头,凝眸望着她,舒眉一笑,“咱们有孩珠子了。”   他料估了湛湛知情后的很多种反映,惊愕是目前最适合形容她的一个词了。“王爷,”她张着两眼,呢喃着问,“怎么可能呢?您没骗我吧?我平时不是喝的有药方儿么……看来那方子不灵……”   先前他顾忌湛湛的年龄,湛湛自己也没做好当母亲的准备,所以两人商量后,采取了汤药避孕这一措施,不想千防万防还是一箭射中了靶心。   诚亲王抚她颤抖的唇,想要出言安慰她让她别害怕,她回握住了他的手,眼仁儿颠着,“有只小鱼儿漏网了,游进我心里了,赖着不肯走了,王爷,它跟咱们有缘分……我有些怕,您陪我一起养它好么?”   事后多年他回想起这个场景,他在心里调兵遣将,组织各种言辞欲图安慰她,尝试让她接受事实的所有精密部署,结果却毫无用武之地,湛湛脑子里一定有比他更加高明的运转方式,随便一个摆兵布阵,就自己说服自己接受了这一现实,她从来都不会额外给他添加负担。   一个热吻落在她的额间,“那是当然,我会一直陪着你,直到小鱼儿长大长肥,天荒地老。”   秋颜端着煮好的青果汤进门,瞧见这幕脸红了,眼也红了,把汤药留给诚亲王就退出了门外。   夜深了,两个人相依相偎着还没有睡着,月光从半阖的窗外流淌进来,照亮了他们的脸。   湛湛躺在他的怀里,望着窗纸上的树影摇曳,“王爷,既然太医说是两个月前怀上的,应该是在明玉溪那处地方吧。”   “八/九不离十,”诚亲王道:“这小滑头没准儿还真是条鱼精化成的,也是它有造化,脱胎换骨之后至少比旁人家的孩子多出条特长,起码水性好,将来带着直接下河游泳洗澡,我这当阿玛的可不就省心了么?”   湛湛笑的想打滚儿,一想肚子里还有条性命呢,笑也不敢过分用力,她发愁,“王爷宠着我,我总觉得自己还未完全长大呢,您说这条小鱼能在我肚子里过得安稳么?”   就这么说着说着就说顺口了,小鱼儿成了他们共同孕育的这个小生命的代称。   他轻轻揉她的发顶,“咱们都是头回为人父母,谁也不比谁懂的多,我栽种,你施肥,随后咱们一起认真学习养这个孩珠子,只要勤快耕耘,不怕结不出好果子。”说着又把手覆在她的下怀间,“它额娘聪明又大方,海一样的心宽,小鱼儿畅游其中,一定会健健康康的长大。”   “湛湛,”最后他问:“这是你想要的日子么?有时候我真觉得自个儿对不住你,我给你带来了太多的意外。”   “不是,”她摇头,也笑:“但是我没有后悔过,不还是瞧在王爷的面儿上么?您对我好,我就有信心面临接下来的难关,咱们一起把意外过成惊喜……”   聊着聊着湛湛渐渐没声儿了,细语徐徐化作了浅浅的鼾声,像鱼尾轻轻拍打着水面泛起浪花。   允颀细数两人初见后的种种,湛湛从一开始嫁给他,面临就是一味的适应,她没有任何选择,她唯一的选择就是把个中熬心的滋味儿过成符合自己的口味,她有这样的魄力和顺应的本事,这让他感到万般的愧疚,唯有拿出最狠的决心余生来守护她。   他覆手贴在她的心口,有条小鱼儿在他掌心里游啊游。   赛马节如期举行,凤鳞洲西北角的马场前用竹木席幔搭了天棚,随皇帝驻跸圆明园的各式人物几乎全部都出席了。   湛湛自然成了众人关怀问询的对象,太皇太后让她往里遮阳的地方坐,“哀家瞧你脸上的斑都淡净了,这两日歇整的可自在?”   湛湛穿着薄纱袍,风一撩袖口像两片云彩挽在手臂上,她怀着身孕,不便施粉黛,却还是红润的脸色,看样子是完全无大碍了,敛衽道:“回老祖宗,奴才这两日吃得好,睡得也好,一直喝着青果儿茶,再没什么不适的了。”   皇后听了满口的艳羡,从前排扭过头来,“看来你前儿晚上呕吐是因为对螃蟹过敏而不是害喜了,我那时怀着闵彦,闵姝,痰盂挂在脖子下头就没敢放下过,你这胎好,这孩子心疼她额娘,不闹腾。你快快地把孩子生下来,给我们家那两个添个玩伴儿。”   太后听了笑,“皇后就是个急性子,湛湛这胎拉秧,还得等到明年四月间呢,”一顿又道:“算日子可不就是老祖宗万寿前后么?”   太皇太后想了想还真是,“要真是撞上哀家生辰那日,往后就能多个小人儿陪哀家一起庆寿了。你们小夫妻给这孩子想名字了没有?”   “瞧谁性子急呢?”皇后笑道,“老祖宗,眼时下不作兴从前先取名字那套了!等孩子落草儿,瞧瞧是位阿哥还是位格格,再想名字也不迟。”   太皇太后道:“哀家那套陈规陋习你们年轻人不理会也罢,取名字可不是混事由的,勋亲王府上前阵子得了一孙儿,孩子长得不白,他阿玛给起了个小名儿,叫“媒核儿”,把勋老爷子脸都给气黑了,这不玩儿似的么?湛丫头,你可别给哀家的重孙瞎起什么奇形怪状的名字。甭管是阿哥格格,提前各取一个备着有什么妨碍?这件事情哀家将来要过问的。”   湛湛听了忙应是,心里极忐忑,看来小鱼儿这个称呼,只能她跟诚亲王私底下叫叫了。   马场上吹起了号角,凤麟洲的总管太监陆仁走近帐里打个千儿道:“回各位主子,赛事马上就要开始了,有什么需要尽管招呼奴才。”   湛湛找了一圈儿没瞧见淳格格,因问起来,陆仁道:“回福晋,淳格格到前帐去了,要跟万岁爷,几位王爷贝勒们一起参与赛马呢。”   太皇太后道:“这孩子上我殿里求了半晌,哀家是真不耐烦跟她计较,横竖哀家的老八板儿样式,理论不过你们时兴人去,她要骑马哀家纵着她去,事先哀家跟她讲好,回头输给爷们儿们,别上哀家脸前头哭鼻子就好。”   雄浑的号角又吹响了一次,众人的心都被提吊了起来,共同看向马场西面一端,朝廷跟藏区的两队人马交错排列,整装待发,不过因为双方的服装佩饰风格差异很大,很容易能够被区分开来。   藏区爷们儿们带着金花帽,背着叉子枪。胯/下的马,马额插彩花,脖颈披上彩绸,将尾巴扎梳成辫状,然后系上五彩的绸带。   大邧的爷们们儿则戴着黑漆嵌金的珍珠头盔,皇帝等人骑着银刻花镶嵌松石珊瑚的马鞍,盔顶的一缕乌缨,名晃如枪。   淳格格在人群中最为显眼儿,铁金累丝的盔帽,铜镀金镶嵌珠玉的马鞍,纤细的身段儿,却是英姿飒爽的气势。   整个赛场上是一种枕戈待旦的紧张气氛,忽而一声号声吹响,参赛的众人像被满弓释放的箭翎子一样飞了出去。   其实说是赛马,娱乐攀交情的成分居多,况且有位姑娘参与,爷们儿们都不约而同的谦让着,底下观赛的人也都看出了其中的门路,淳格格一马当先跑在了人群的最前头。   太皇太后笑的合不拢嘴,“这丫头还真给姑娘家的挣脸。”   由西至东,眼见淳格格快要到达扎彩旗的终点了,突然从她身后突围出另外一个人,渐渐的追上她,甚至要超出她半个马身,湛湛认出来,这个人正是十三贝勒。   隔着老远,淳格格一甩鞭子抽马屁股那声响,即刻冲破云霄,皇后啧声儿道,“瞧那股狠劲儿,这俩人教上劲了!”   他们谁也不让谁,你追我赶,十三贝勒驾驭马身逐渐向淳格格靠拢,突然揽臂勾住了淳格格的腰,凌空把人提进他身前去了,两人头顶的乌缨纠缠着,冲破了终点。   在场的所有人都没能料到这出,远远瞧着淳格格跳下马一撂盔帽跃步跑远,十三贝勒跟着追没影儿了。   纵是太后这样娴静的人都忍不住笑出声来,“这俩人可真有意思!”   太皇太后一直都在琢磨淳格格入宫以后的处境,眼下看来似乎有着落了,“哀家瞧着,这两孩子有戏。”   第一场赛马结束,双方的首领各自带阵热了身就下场了,赛马的实质还是为朝廷跟藏区的合作做铺垫,形式大于输赢,并非真的要在赛马上一决高下,所以接下来便是藏区骑兵们各种眼花缭乱的技艺展示。   皇帝们也带着亲王贝勒们从前帐辗转至天棚底下入座,诚亲王把头盔摘下来放在膝头,抬袖子捋了把前额,湛湛忙拿手帕擦他脸上奔跑出的汗水,嬷嬷们带大阿哥大格格两位小主子到天棚下玩,前排皇帝报了大格格坐在膝头瞧马艺,太皇太后望着周身其乐融融的气氛,甚觉欣慰。   大阿哥敲着腿也要往阿玛膝头上蹭,被皇帝给拨拉下去了,太皇太后责怪道:“允纥,你抱抱闵彦怎么了?瞧把孩子给急的!”   皇帝不当回事儿似的,“爷们儿家的,从小就不能娇生惯养,像什么样子。”   皇后拍手把大阿哥引到自己跟前抱在了怀里,“皇阿玛不疼咱们闵彦是不是?让额娘抱抱。”   湛湛瞧着不由把手搭在了腹部,“王爷,”她问诚亲王道:“王爷觉得咱们这胎是阿哥还是格格?您更喜欢儿子还是闺女?”   “没什么差别吧,”诚亲王侧身避开他,正扑打着衣袖上的细灰,“不过讲实的,是个姑娘更好,女孩儿家的文静,跟阿玛额娘更贴心一些。”   湛湛听了直撇嘴,看来爷们儿家的都一个凑性,更喜欢宠着女儿。 第70章 中秋(5)   藏区骑兵们在马背上玩儿出了各种花样,有单手支撑着在马背上倒立的,有射箭的,还有在马背上托举另外一人的,令人目不暇接。   临近晌午的时候,马技表演正式结束了,陆仁又进账传膳,众人随着太皇太后往凤麟洲的正殿走,一路上欣赏着荷塘里的荷花。   “今儿是留在园子的最后一日了,天儿热的时候,殿里贡着冰都觉得不作劲,一眨眼荷花都不剩几朵了。过了中秋,这天儿是一天比一天凉了,再没几日,就又到了年下,日子过得还真是快。”   “可不是么,”太后道:去年的这个时候,“闵彦跟闵姝都还只会张着嘴吃奶呢,眼下都学会跑跳了。”   湛湛牵着诚亲王的手落在人群的最后头听老辈人感慨,初秋的凉风习习,池塘上的荷花叶子一阵一阵抖起了波浪,她的心也跟着轻轻摇曳。   崇元十六年,秋收那时,两个人初见,一年后再次重遇,命途开始交织在了一起,他们之间有过对垒有过争执,最终又一一化解。两年前的她只会跟在临成后头辨认蛐蛐儿,现在的她走入紫禁城,住进圆明园,虽然是被迫做出的选择,却也同样是非凡的体验。   有过哭有过笑,误打误撞找到了一个愿意陪她一起养鱼的人,苦涩最终酿成了甜。   午膳的时候,淳格格仍旧没有出现,太皇太后一副深明大义的口吻,“不等那两人了,追姑娘,若还让姑娘饿着,还算什么爷们儿?”   虽说太皇太后指的是淳格格跟十三贝勒,湛湛还是联想到了自己身上,当初她就是被某位王爷一把茶水涮青菜给吊着胃拐跑了。   她端起了手头那杯青果茶,茶面一圈一圈荡漾起了涟漪。   水面波光潋滟,满池碧荷簇拥在汉白玉的石桥两侧,一人怒气冲冲,快步行至桥中央,被另外一人从身后追了上来拽住肘弯拉回了身。   淳格格两腮气的涨红,甩手道:“你松开我!”   “我跟你道歉!”十三贝勒任她胳膊活鱼儿似的挣扎,在一片乱影浪花中道:“方才我不该拦截你,我该跟其他人一样,让着你由你拿第一。”   淳格格颓下胳膊,眼睛通红的望着他,“你们是该让着我!你们不是想要我阿玛手头那几十万兵马么!都尽数给你们家了!你们还想怎么样?!怎么?大老爷们儿家的让着姑娘丢人丢份儿了是吧?!我就是想赢怎么了?靖南王府把我卖进宫里来,我没有那个资本么?!”   她愤然,又觉得丢脸,把心里话全都砸他脸上了,胳膊上的力道一松,没了束缚,她蹲下身把头埋在膝间哽咽不止。   他袍底翻卷,从她眼前移到了身侧,十三贝勒靠在汉白玉栏杆上,两条长腿交叠了起来,抬手遮了些正午的日光,方觉不那么刺眼,她的话却仍然刺耳。   “我没有那个意思,”他说:“这个世道对你们姑娘家的确不公平,世事难全,没人能活得十全十美,个人有个人的迷局,我拦你那时候脑子里没想别的,只是不想你一个人孤军奋战而已。我也没觉着姑娘家的好强是项缺陷。”   他陪着她说这些话,淳格格脸颈被日头晒的通红,她不言声了,抖完肩膀抹泪站了起来,“你说不想我一人孤军奋战,这话是什么意思?”   她斩钉截铁的问,他的回答也丝毫不拖泥带水,“明摆着,你应该能听得懂,你在京城里一个人孤苦伶仃的没个依靠,”说着斜眼睨她,“下雨了,如果有我在,起码我还能给你撑把伞。”   “这话你有没有对其他姑娘说过?”她啮唇,躲开了他的目光,倔强的神情里有了一丝窘迫的羞涩,朝廷跟靖南王府已经交接完成了,我四角旮旯空,没什么家底可言,你从我这儿可贪不到什么便宜。”   他从栏杆上起身,隔着满园的荷香,抱胸看着她,“无所图谈起感情来才更加纯粹不是么?”   头回遇见这么直接的爷们儿,淳格格刚烈的性子,也被他横冲直撞扰乱了心神,她匆匆背过身,瞥眼瞧着地间他的影子问:“十三爷要同我谈情说爱?”   “不行么?”他扬声问,“你未嫁我未娶,我又没逼着你立马点头,我觉得你挺优秀的,你要觉得我这人还说的过去,相处相处总归是可以的吧?”   允谒望着她的背影,一位藩王王府上的格格为了给气衰的家族挣条出路,入宫这条路一个屈身就矮人了好几寸,她在宫里没有名分,只是在苦苦等待命运被安排。   她第一眼看他的眼神,充满了戒备审视却没有任何卑微奢求的成色,她要跟爷们儿们一起赛马,是赌气般的在宣誓靖南王府曾经有过的辉煌。看着她逞强,他有些于心不忍,两个人并肩而行总比一个人孤零零的独闯要好的多。   他站在她身后无法探明她的神色,心里有股隐隐的期待和紧张,但愿不会是拒绝他的话。   “这儿日头太大了,”她开口,话语清凉柔和了很多,“我晒的慌,十三爷请便,我先走了。”   没有拒绝,允谒勾起了唇角,她走他跟着,慢慢跟她齐肩,她停下步子,“那十三爷您先走,我不想跟你走一条道儿上,让人撞见了不好。”   “怕什么?”他道:“瞧见就瞧见了,上了我的马,我就要对你负责。”   她跺脚,“本格格还没答应你来着。”   他翩翩一揽襟袍,“我光明正大的追姑娘,何必专程掩人耳目?”   “嘿,我这暴脾气!”淳格格举起手里的马鞭,“您是不是欠抽啊!”   他负手,装腔作势左右闪躲,“你试试呗。”   淳格格气沉丹田,抬了头上的盔帽就追上前来,一看来真的了,他往后趋跄,跑一阵闹一阵,他开口制止她问,“都过了传膳的时间了,也不见有人来找我们,饿不饿,带你出园子吃饭去?”   她收了鞭子,“你对不住我在先,今儿本格格得痛快宰十三爷一顿不可。”   他转身在前头带路,“格格您可千万别跟我客气。”袍底的江崖海水荡漾起一阵扑面而来的凉意,缓解了她心头的热燥,不平。   也吹红了夏末的绿叶。过完八月十五,圣驾回銮,要暂时告别圆明园了。   随后湛湛带着两宫老主子万般的叮咛嘱咐,同诚亲王一起回到了自家王府,离开王府前后大概有三个多月,就连门口的石狮看上去都倍感亲切。   到达王府门前的时候接近傍晚,街上的乞丐们都定时定点蹲在王府的墙根下讨折箩,里头混迹着不少衣衫褴褛,蓬头垢面的小叫花子,有些看上去还不过双位数的年纪。   随着身份的转变,湛湛的心境也发生了变化,简而言之就是怀了身孕以后的母性大发,“可怜见儿的,那样小的孩子落在富贵人家哪还能风餐露宿的,连口热饭都吃不上呢,那些老叫花们刁钻,总压迫着小叫花们扑通扑通擂砖墙扮可怜,往后去把折箩热热再往外头施舍吧。”   “福晋放心,”章莱迎着她上阶,“回头奴才就跟大总管交待。”   他们夫妻回府,王府上提前热火朝天做了一大番准备,院子里的澄泥地砖也事先用水浇洗洒扫过,花厅里摆满了菊花的盆栽,藤架上垂挂着软枝的黄蝉,一片迷人芬芳的嫩黄。   “虽说宫里的院落多,”湛湛感慨道:“圆明园的湖泊山水景致独一无二,兜了一圈儿,到底金窝银窝不如自己的草窝,还是咱们王府上的花草最漂亮。”   诚亲王惬意品呷着她这些话,在她的内心深处应该已经对这座王府有了彻底的归属感。   “等休整几日,”他道:“我陪你回娘家看看吧,出门在外这么长时间绕世界走,难免家里老太太,你额娘惦记你,今昔情形不同,这程你又怀了身孕,除了宫里那头,更应该跟娘家那头多走动走动。”   湛湛自打验出身孕之后,情绪波动很大,被他这么贴心的话一捅心窝儿,立马就不成了,泪眼汪汪往他怀里蹭,他帮她抹泪,“瞧瞧,好听话我现在都不敢多说一句了。”   “您就是故意的,”湛湛齉着鼻子,“您就是非要说着动听话,想我哭,要我出丑。”   “天地良心,”诚亲王温暖的调子,“就算我照影子,逗你哭,那也是因为你哭起来漂亮,绝不是故意惹你难看。我哪儿舍得让你犯难呢。”   湛湛又破涕为笑了,“我知道王爷心疼我对我好,有心有肺,要哪儿有哪儿,这么好的爷们儿打着灯笼也难找。”   得,又把他捧到天上去了,可能这就是鱼塘里养鱼的乐趣,一会儿风平浪静,一会儿又排山倒海的掀起波浪,只有他们为人父母的才能体会到当中被浪头拍打的温馨。   走近内院,茯苓站在廊子下头早已经望眼欲穿了,忙迎接他们进殿,晚上伺候湛湛梳洗时道:“奴才还记得您入府当晚跟王爷闹隔阂,王爷平日里说风就是雨,那么娇贵一人儿,愣是拿您没辙,您正眼都不瞧一下,这下好了,磕磕绊绊都经历过去了,今后就只剩下相亲相爱了。您整整走了四个月,奴才还以为您失踪了,结果回来还带了位小主子,奴才真替您高兴!”   湛湛躺在浴盆里轻叹道:“现在我终于明白了太太当初说过的一句话,“爷们儿靠不靠得住,不能依据他的身份门第判定,知疼着热才是真正的结发夫妻”。”   桂荣笑道,“看来这感情上的事儿还得您跟王爷自己琢磨,强扭的瓜不甜,起先奴才极力撮合您二位都没什么用,单独处着摸索领悟,胜过旁人嘴里千言万语的道理。”   湛湛望着自己平坦的肚脐眼儿,把手搭了上去,眼里泛出了水光。   接下来的一段时日里,前来王府拜访的宗亲络绎不绝,大多都是听闻诚亲王府上遇喜之后前来走个过场以表祝贺。刚闲下来,便是宗室里接连不断的红白喜事,这家要前往吊唁,那家要兑彩礼钱,各种走亲访友的事务层出不穷。出发回娘家时已经是一个半月之后了。   湛湛的腰围已经有了喜相,隔着衣袍也能明显的看到微微隆起的痕迹。   廖氏眼红道:“额娘巴望着你跟王爷能接长不短儿的回家里来瞧瞧,只是像咱们家这种宅门小户也少不得交际应酬,散人情。王府上忙起来,想必转个腰儿都难,往后去天更凉了,你安安稳稳搁王府上偎冬,保重身子比什么都要紧。”   湛湛替她额娘擦泪,“哪里就那么金贵了,府上太医说我底子好,安胎的汤药都极少喝的,多出门走走,换换气儿也是好事。”   诚亲王接话道:“太太放心,等湛湛月份大了不方便出行,大伙儿到王府上团聚也是一样的。”   湛湛家里人跟诚亲王照面的回数不多,再加上门楼身份上的差距,跟这位王爷相处起来总保留着敬意和小心,听他这么说,口吻也是真切诚意的,并不是随口敷衍了事糊弄人,家里上下都很感激。   老太太笑道,“王爷人生得俏式,还有副善解人意的心肠,湛湛是个有福气的人,全托赖着王爷护庇着了。”   诚亲王也笑,他的笑意从来都不会很深,云丝掠过天际般的,一晃而过。有人情含在里面,却也不是客套下的虚伪,而是人格素养上的张驰,即便内心是欢喜的,还在那个度里。   “倒也不全是我在照顾湛湛,我政务上忙,王府上的事务全凭她打点,您夸我,在两宫老主子跟前,湛湛可远远要比我得脸。各位长辈们瞧我们小辈人哪样都是好的。”   家里人一琢磨这话,湛湛能在宫里运转自如得长辈们捧赞,倒不必他们过分担心她婚后的处境了。   直到马佳志辉邀了诚亲王上他书房里议事,家里人那些刻意回避的话题才敢被聊起。   提到临成,老太太扼腕叹息,“这也是没辙的事情,万岁爷瞧上的人他怎么抢得过,刨根问底,咱们家经历的这些风风雨雨都是你大伯一人酿成的手笔,他要跟朝廷疏远,也不想想连累的是一大家子的人,起先我不信他敢对天子不忠不义,打临成这件事情上我算彻底明白了,咱们马佳氏已经戳痛万岁爷的眼眶了,落叶归根,我等着,也就是一口棺材的事情。”   看来家里人也已经默认云贵总督九头牛都拉不回来,必然以惨烈的结局收场了,湛湛跟着老太太一起愣神,廖氏拍她的手背悄悄说,“家里把你大伯的寿材都准备齐全了,你跟王爷顾好你们自个儿就成了,将来朝廷要办你大伯,可千万别替人求情消灾,没得受牵连。”   湛湛点头,“我跟王爷一早就是这么商量的。”廖氏放下心,哀声道,“即便如此也未必完全就能撇得清。只求佛祖保佑,朝廷不会因一人之罪而怪罪一整家吧。你自管安心养好身体,家里这些事情,千万别过多忧心。”   湛湛嘴上应着,心里怎么能不忧惧,自从中秋之后朝廷跟藏区达成了交易。那种感觉愈发强烈,整个马佳氏已经处于风雨飘摇之中了。   这厢两人坐着喝茶,马佳志辉道:“依奴才看,朝廷从藏区那边购买的马匹,等过完年,年初应该就能抵达京城了。”   诚亲王不置可否,“朝廷跟藏区那边签了协议,确保购进的这批马在三月之前入京。”   “看来云贵那边是没有什么指望了,”马佳志辉手头的茶一口没喝,甚至都没被端起来过,垂头丧气的道:“奴才近段时间也曾寄过不少家书奉劝云贵总督回心转意,结果全部都石沉大海。我那哥哥,是要一条道走到黑了。”   诚亲王道:“眼时下云贵总督坚持要同平西王沆瀣一气占不到什么便宜,毕竟朝廷前段时间跟藏区协商后,刚刚出台了一项政策,禁止藏区再跟其他各省合藩进行兵马交易,朝廷掌握着各省兵马的调动,垄断了部分马匹物资,云南的平西王,广东的平南王资源再丰富也不过是自给自足,而朝廷这边则是源源不断的供给,实力强弱,高下立判。”   意思是说朝廷这头是个必赢的局面,马佳志辉端起茶盅又放下,还是喝不下一口茶,讽笑一声,叹息道:“可能奴才官位低,体会不到人家手握大权的各位是什么样的心境,以指挠沸,以卵击石,这般自不量力图什么?”   “不管是螳臂挡车还是蚍蜉撼树,”诚亲王微微摇着头把杯口的茶水吹凉,“就算是只苍蝇臭虫,也有叮着腐败肮脏不依不饶的势头,尝过权力的甜头,再放手不容易,想的开的学人家靖南王摘翎放权未尝不可,看不开的,大概是为了维护仅有的尊严骨气,宁死不屈。选择在个人,他们只要觉得值,作为旁观者,倒也不必评头论足。”   这话说得很有胸怀,马佳志辉觑他这位侄女婿,有几个嫡系亲王能像他一样面对不公的待遇,无所怨言,拍拍屁股一走了之上藏区那冷僻的地方当差的?在他眼里应该没有完全的是非对错,能够看透所有人心事物背后的合理性。   “王爷说得是,”他赞赏着附和,“闲谈莫论人是非,任何一个人的作为确实不是旁人随便就能够妄言置评的。”   正说着外间的丫鬟进门来传午膳了,两人撂下茶起身往外走,马佳志辉道:“朝廷最近动向很多,也不知下一步会怎么落棋?”   这是跟他讨主意,询问马佳氏接下来该怎么应付,诚亲王紧着袖头道:“闻风行事,关于朝中接下的决策,没有被核实确凿,不可听信,视若无事。”   马佳志辉听了细心领悟,暗暗记在心里。   回完一趟娘家,暂时了却了双方的思念,接下来湛湛就在王府上安心养胎了,经过诚亲王的嘱托安排,王府总管魏延只敢在月末来找福晋大概简略的沟通一下王府的事务,以免过分滋扰,他不来找福晋,福晋也会主动来找他,算盘揣在隆起的肚子上,噼里啪啦的拨响,把每月王府的收益进项都核对天/衣无缝才肯放他回去。   湛湛仍然还是那个不住闲儿的人,只不过现在多了一个人陪她一起晃悠,蒸槽子糕,包饽饽儿,绣活计,甚至钻进造办处里鼓捣钻研各种小玩意儿。   起先诚亲王怕她劳累,劝了好几回,结果太医每回诊脉都说福晋身子棒实,肚子里的胎儿茁壮,经得起折腾,做喜欢做的事情,精神头上去了,更加有助于孩珠子的成长。他只好作罢,任由她折腾,横竖她勤快,他腰间就有新的佩饰装点,两全其美。   湛湛旧的习惯都延续了下来,包括在花厅前等他下衙回家,秋去冬来,藤架搭起的那道廊枯萎了,却没有萧索,只要她站在那里,人比身旁插瓶的梅花还要芬芳。   进入腊月,天色暗得越来越早,她的手里多了个手炉,也多了只灯笼。转过影壁,她立在那那盏光晕里,斗篷遮掩了她的身形曲线,却隐藏不住她胸怀里酝酿的那份希望。   除此之外,湛湛又多出个习惯,之前她不怎么认床,怀了身孕以后反倒择席了,非要枕着诚亲王的胳膊才能睡着,两人之前鱼/水/之欢后,她也不像现在这样同他温存,温香软玉抱满怀,其实也是项甜蜜的负担,胳膊被枕一晚上,隔天起来都木得没知觉了,所以想了个法子,两人轮换着,一天睡床里一天睡床外,也好让诚亲王的两条臂膀换着班来施展用途。   当然诚亲王不是个一味付出,不求回报的人。他专门找太医问询确定过,孕期头三仨月跟后仨月夫妻不可同房,于是当中的这三四个月是段必须万分珍惜的时光。   湛湛的胃口很好,进补的汤药食材却全部都长进了肚子里,肢胯还是纤细绵延的样子,他只需要担心不按压到小鱼儿便可。   厢外天寒地冻,厢内芙蓉帐暖,她脚腕勾住他的腰身,轻柔的气息娇/喘摩挲着他的耳颈,他俯下肩吻她的眉眼鼻尖,每当这时她抛开尊称不提,只唤他的名字,“允颀……”她急促的咻咻,时而言笑晏晏,时而泪光潋滟,话语却不知变通,“我好爱你……”   允颀抵上她的额头,把自己的心口贴紧她的,咫尺间的呼吸凝滞,又倏忽间释放,她的那一下颤栗流进他的四肢百骸里,无尽的暖意缠绵缱绻。 第71章 除夕(1)   腊月中旬,一场大雪趁夜悄然而至,早起时开门开窗,雪花倚着风灌进殿内,融进了地砖倒映出的灯光里。宫里派了人传话,大雪封路,朝廷清道之前,暂停一日早朝。   诚亲王偷得浮生半日闲,像以往休沐一样,捧着一本《崇元字典》要给小鱼儿找名字,前前后后大半月也没找出来什么合乎这位阿玛心意的字。   刚用过早膳没多久,湛湛嘴又不闲着了,用银勺片着温扑糕,一口一口往嘴里送,“字典都被王爷翻烂了,也没见您琢磨出什么名堂,小鱼儿是“闵”字辈的,上回您提的“寓”字就挺好,“寓”,寄也。寄托了阿玛额娘的祝愿,闵寓连在一起也好听,不管是姑娘还是小子都适用。”   “我觉得有些拗口,”诚亲王道,“名字简单些更好,比划太多,将来教识字的时候不方便勾抹。”   湛湛含着勺子笑,“敢情王爷还是为了给您自个儿图便利。我倒是觉得起名字无需讲究太大的学问,图个好的寓意便可,小鱼儿呐,有个万分挑拣的阿玛。”   诚亲王望着鎏金炭笼里的光火跃动,“若说图个寓意,小鱼儿是中秋那天露馅儿的,莫如取个跟中秋有关的名字吧。”   湛湛没什么意见,听他沉吟自语,“月出皎兮,佼人僚兮,舒窈纠兮,劳心悄兮……湛湛,你说“闵兮”这个名字怎么样?”   这段话取自诗经,意思是说月亮当空,月下美人仪容漂亮,身姿窈窕步轻盈,让人思念心烦忧。   “王爷,”她没有说成不成,只问:“您就那么笃定是个闺女么?您没见我正吃什么呢?温扑,瞧见没有?酸儿辣女,这胎万一是个小子呢?您就那么盼望要姑娘么?”   “那就再给儿子想个不就成了?先把姑娘的想好。”   湛湛嘴里的山楂糕化成了渣,越嚼越酸,“横竖我没觉得哪里好,闵兮?听上去也太过风花雪月了。像那种不入流的话本中角色的名字。”   “有么?”诚亲王没听出她话里的酸意,“还好吧?多浪漫多有情调。”   于是没有红过脸的两人因为孩珠子的名字产生了分歧,最后还是诚亲王做出了让步,“你是孩子额娘,你不点头我也没辙,等孩子降生了再细琢磨吧。”于是诚亲王执着了大半月的事情暂时告一段落,只待日后再做商议。   腊月二十六,到了贴对联这日,宗室里的楹联由工部携领内务府共同制作完成,再派专差送各宗亲府上。将军武门神,福寿武门神,福寿万代童子门神,仙姑门神等各色花样的门神贴还有对联厚厚送了一沓。诚亲王府各处院落的门屏槅扇加起来总共有四五十处。   湛湛决定了几处重要的门头该贴什么门神对联,剩下的活儿便交由魏彦带人去完成,这边她拿起了泰安公主的来信。   信是由兵部驿站上的驿使冒着风雪方送到的,雪花化成了水把信封打湿的斑驳。信中只有简单几句问候:   “详询贵王府一切,可感可感!诸嘱保重,至要至要!顺问近好。   泰安手书,十月初八。”   湛湛中秋被诊断有身孕之时还身处圆明园,她便在园子里给家中,亲友们写了数封书信告知这件事情,其中就包括泰安公主。泰安公主的这封信是对她之前那封信的回应。   信中她对她表示祝贺,叮嘱她保重身体,顺便问她近来可还安好,而对于自己近来的状况却是只字未提。湛湛把信留着,等诚亲王下了衙回家让给他看。   寥寥数语他却看了很久,最后也只是道了句:“泰安的书法又精进了。”   章莱等着,预备像往常一样,待诚亲王架起胳膊他便上前帮他拖去冬日御寒的外罩斗篷。今儿诚亲王却忘了这个环节,径直走到南面的炕前坐下了身。   他欲要上前提个醒儿,便见福晋红绸绣折花蝶的花盆底轻挪了过来,把手搭在诚亲王的肩头,“王爷把外罩脱了吧,打外头淌了趟雪回来,沾染上寒气,仔细要着凉的。”   眼睛往上挪,诚亲王斜肩,福晋帮他把狐皮端罩脱了下来回身递出,章莱忙接下来。湛湛从未当面见过泰安公主跟诚亲王之间流露出过任何情感的表达,但是她也能感受到两人手足间骨肉至亲的相通。他的内心一定很牵挂泰安公主的处境。   无奈的是隔着千里迢迢的距离,无故的担忧只能是一种推测,令人无能为力。   “这是泰安头回给我回信。”诚亲王摘下帽帏,掸了掸上头未融的雪片递给了章莱,“之前可能是为了避讳平西王府跟我府上交往过多,我的信她从来不回,眼下有了回音,大概还是瞧在你的面子上吧。”   湛湛默叹,可能这就是他们姐弟人前背后来往都很少的原因了,再深厚的亲情,关碍到权力的拉拢争夺,也不得不被迫拉远距离。她倚着炕桌坐下来,再次看这封信,之前留心的是内容,这回留意的是诚亲王所说的书法。   湛湛虽然不刻意临摹名家笔法,仅仅是“独标风格”,不过对当下最时兴的几种书风还是有所了解的,“我瞧泰安的书风遒媚秀逸,结体严整,笔法圆熟,公主习的该是赵子昂的书法。”   诚亲王道是,“打小儿她就痴迷于临摹赵孟頫的行楷书,内府中收藏着不少这位松雪道人的真迹,几乎都被她借走临摹过。”   湛湛看着眼前的这封信,心里突然冒出来一个主意,诚亲王侧对着她正喝茶,没往她这边留意,她小心翼翼的把信叠起来收进了衣袖中。   腊月间喝完腊八粥,送了灶王爷上天,贴好对联,紧跟着就是除夕了,诚亲王府也要严格遵守宫里的定规,入乾清宫参与内务府承办的“团圆宴”。   临近大年三十,雪势减弱了许多,不过还是漫天洒着盐粒,雪天出行不便,半下午湛湛跟诚亲王便提前出发了,一路上马车缓行还是磨蹭到了接近傍晚的时候才进了宫门。各亲王,贝子,贝勒府上的马车一律到箭亭停歇,再坐宫里太监抬得轿撵去乾清门。   几经折腾,总算走到了门上,湛湛五个月大的身孕,还穿着马蹄鞋,尽管门前台阶上宫里不间断的派人洒扫着,她抬步上阶也尤其艰难,得诚亲王,秋颜他们一起扶着才一步一步踩到了阶上。   阶上一人默默看着,心惊胆战,他压着跨刀走近,略略行了一礼,声调不阴也不阳,似乎只是一句寻常的问候,“见过三爷,福晋,您二位吉祥。”   既然是过乾清门,碰见郝晔在所难免,虽然湛湛已经提前做好了心理准备,再见他时,心头骤缩,还是有了波动。   照面后,他目光直接,首先寻找的还是她的眼睛,湛湛日前身怀有孕,妆容素淡,周身又是冰天雪地的,她的面色看上去有些苍白,兽绒的领间还有头冠上也都薄薄压着一层白。   风雪在郝晔的眉眼间穿梭,染白了他的眉峰,那双温情的眼睛不能多瞧,雪毛荡进去也能被瞬间暖化成一层雾,他唇角牵动似乎想跟她说什么。   湛湛垂下眼睫隔绝了他的视线,也及时制止了他即将开口要说的话,不管他会说什么。往下看只能看到他的靴尖,像是有人攥着她的心口狠狠捏了一把,他足间穿的还是她去年给他绣的那双靴靰鞡。   她心底泛酸,眼泪涌到眼眶边缘被她阖眼吞咽下去,她替他难受,替他感到不值,他心间呼的那口热气腾腾的感情,不该再浪费到她身上来。   郝晔的视线被拒,折返了回来,看向一旁的诚亲王,冷声道:“请三爷出示腰牌,今儿应该带了吧?”   诚亲王摘了腰牌撂给他,郝晔拿下左右翻转查验后重新递给他,他来接他却捏着腰牌的另外一端跟他僵持,允颀神色漠然,“你们门上能放人了么?有腰牌也敢拦着?”   “不敢,”郝晔这才放开手,“臣是想天冷儿,您跟福晋不妨上门内的阿哥茶房喝口热茶再走。臣去给二位安排。”   “不必了,大人客气。”没等诚亲王开口,湛湛微微耸肩,掖紧斗篷接话道:“大人的好意我跟王爷心领了,时候不早了,再延误下去没得耽搁了宫里的家宴。”   她终于肯看他了,虽然眼神清淡不似从前那般热切,言语间也没有任何平仄起伏可言,即便如此,能跟她搭上话,他便觉得满足。   “抱歉,确实是臣思虑不周,”郝晔偏过身比手,“福晋里面请。”   她欠身,抬脚跨过了门槛,鞋帮裙底的花枝蝶翅在风雪的吹送下,隐没在了门内。他收回眼,心底漏了个洞,寒风肆意冲撞喧嚣。   她穿过门廊,把身后的一切抛在了脑后,望着乾清宫的重檐殿脊飞卷,按着廊柱深深喘出了一口气半晌才缓过来,把手搭在心口,那里有一团热,让她的眼底涌出热潮,过去无所留恋了。   风斜吹着,在门上立得不多久,两人的肩梁上都积了一层寒雪,他们互相望着,各自舌端都压着不甘的词穷,冷着场没话说。   诚亲王目光凛冽,默了片刻道:“管好自己那对儿招子。”   郝晔黯然一笑,“三爷慢走。”   其实郝晔这番东拉西扯的目的,允颀看得很明白,无非就是死皮赖脸的利用时机能跟湛湛说上几句话,他觉得可恨也觉得可悲,颇有无言之感。   他无心再做计较,冷冷撩了袍提步,门廊尽头一人回过身,正抱着怀等他,他像捻香的信徒,望着她玲珑宝塔似的头冠前行。   湛湛望着门内玄狐兽绒裹身的他,就着门那头漫过来的光,缓步朝她走近,苍茫雪色,他一步一迈,从门廊走到她面前的苍穹下,光芒万丈。 第72章 除夕(2)   筵席设置在乾清宫的弘德殿,进门时两宫老主子已经在宝座台上入席了,下头按年龄辈分分别设了王公,皇子的宴桌,太皇太后忙招呼两人入座,笑道:“以前入宫就属你们小夫妻最积极,如今湛湛沉身子,果然慢了脚力,再熬阵子,等孩子落草儿了,交给奶妈子抱,你们就松快多了。”   太监们上前添茶,太后道:“外头冷,先喝茶暖暖身子,今儿晚上的宫馔都是些家常菜,也没花生河鲜之类的,湛湛都能吃。”   长辈们关怀备至,湛湛十分感激,想要起身行礼谢恩被太皇太后压手拦住了,“你身子特殊不必刻意计较礼节,眼时下把身体调理好就是对哀家最大的孝敬了。”说着看向太后,“这孩子是真有福气,还是没怀孩子那时候的样子,不像皇后怀身子那会儿吃不饱似的,黄皮寡瘦,也不像容妃胃口好的把身条都吃走形儿了,像尊弥勒佛。”   皇后听了笑,“奴才当初是跟两个人一起抢食儿吃,多张嘴哪能吃的尽兴。”   说到吃,敬亲王来了兴致,提着象牙筷道:“咱们人都到齐了,皇上这位主角呢?听说今儿晚上有道煺鹿肉,我都候半天了,只等尝这菜呢。”   “这不是还没到时辰么,”太皇太后道,“先歇着你的吧。你哥哥什么时候迟到过?”   敬亲王讪讪放下筷子,满脸夸张做作的失意,逗得大伙儿都笑了,趁着这个不被人关注的间隙,湛湛端起掐丝珐琅万寿无疆的茶碗抿了茶,松下一口气,撇眼见身旁的淳格格正低头绞着帕子,一副神不守舍的样子。   “怎么了,”湛湛叫她,“我说今儿耳根子怎么清净了,难得见你话少的时候,想什么呢?贝勒爷?”   “湛湛,”淳格格一把握住她的手,使劲儿攥着,“他说过完年要去请皇上赐婚。”   “谁?十三贝勒?”湛湛很惊讶,看着她两只眼仁跳动,“赛马那回被人家把心偷走了?你们两人这进展倒还真是神速。不出半年都要谈婚论嫁了?”   “得了吧你,”淳格格搡开她的手,撇嘴,“你跟三爷一年不到孩子都快落地了,嗞嫌谁呢?”   湛湛理屈词穷,她确实没什么资格,她跟诚亲王之间火星子点起来,满腔炙热燃烧至今,一发不可收拾,肚子里的那团骨肉就是最好的见证。   “格格喜欢十三贝勒么?”她问:“只要你们两人情投意合,议亲也只是早晚的问题。他这般迫切,也是对你负责任,要是一头热乎着,又不给你承诺,岂不是让你更加发愁。”   “应该算说是喜欢吧。”淳格格一贯没心没肺的论调,“他总给我买宫里没有的吃食儿,我都挺爱吃的。他还说找机会南下去福建一趟,争取我阿玛的同意。”   那应该是没错了,湛湛暗想,一个姑娘能在吃上被对方拿捏准脾胃,其他各方面便更容易满足了,这不是喜欢是什么。一个爷们儿不顾千里阻隔,郑重其事的去找姑娘的娘家人议亲,这不是喜欢是什么。   宝座台上的龙椅一直空空如也,大伙儿等皇帝等的百无聊赖,除了聚首闲聊就是听着自己肚子里打饿嗝儿,诚亲王打开桌前桦木雕的果盒,拎出其中几个装点心蜜饯的攒盘摆在湛湛面前,“先吃这些垫补一下。”   湛湛着实有些饿了,该给小鱼儿投食儿了,于是掰了一小块据说是南苑行宫产的牛乳饼,悄悄放进嘴里嚼着。   “上月排戏,有出《白门楼》,唱的格外用心,初一开戏不妨加进戏单里也请大伙儿听听……”太皇太后正在跟太后聊戏,看到侍膳太监进殿慢慢住了口,问道:“到时辰了?”   敬亲王掏出怀表一看,“可不么!整好酉时三刻了。”说着往门外探脖子,嘟囔道:“这会儿雪下的也不大,到底什么事儿把咱们万岁爷给绊住脚了?”   太皇太后叫来梁仙儿,“哀家听说皇帝下午去长春宫瞧荣妃去了?派人去看看他人是不是还在那。”   见她因为皇帝迟到面色极其不悦,太后安慰道:“老祖宗别着急,当阿玛的跟儿子亲近,想必是皇帝序天伦之乐事,一时给延误了时辰。”   容妃十月间刚诞下位阿哥,皇帝抽空去瞧儿子,舐犊情深忘了时间,太后的这番解释倒也合乎情理。   众人耐着心继续等,没过多久梁仙儿被回事太监叫到殿外去了,这一举止足以让所有人生疑。   “有什么话还不能当面儿说?”太皇太后皱眉,问出了所有人的疑问,“皇帝可是在长春宫?”   “回太皇太后,”梁仙儿满脸的褶皱挤到了一处,万分为难的样子,“养心殿的太监们说万岁爷下午从长春宫回来之后,便又出殿去了,除了玉茹姑娘还有魏尚,其他人都不让人跟着,他们也不清楚现下万岁爷的踪迹。”   听到玉茹这个名字,湛湛心里打了个突,一截牛乳饼卡在嗓子眼儿,格外噎心。   众人的脸色千奇百怪,都跟太皇太后一样横竖是不大好看,皇帝半路截胡,君夺臣妻,还把人家封了女官押在身边伺候,这件事情阖宫上下人尽皆知,若不是他万乘天子的身份加持,落到旁人嘴里压根儿就跟一个手段肮脏的无赖没什么分别!   “宫里就这么大个地方,皇帝还能失踪了不成!”太皇太后调子提高了八度,“快派人去找!”梁仙儿接到指示,打了躬忙往殿外去了。   接近戌时,到了宫禁各门上侍卫们换班的时间,雪风把他们脸侧的盔帘吹的扑扑闪闪直抽耳刮子,雪沫也不住往鼻窟窿里头钻。一侍卫手指着东面提了个醒,武英殿的侍卫们随着他的示意看过去,凝道殿跟断虹桥之间隔着的那片小树林里似乎有团火光,闪闪烁烁。   几人的表情的都谨肃下来,一侍卫道:“不会是有人蓄意放火吧?头儿,您说怎么办?”   临成握紧跨刀,“你们几个去拿激桶铺盖,我先过去瞧瞧,甭管有没有人,等下灭火要紧,直接就近取河水扑救。”   手下几名侍卫们应是,都速速行动起来,临成踏上武英桥过了护城河往树林里走,就着那团光源走近,在一棵松树下见到一只几乎燃尽的灯笼,奄奄一息。他嗤了下,走上前用脚彻底踩灭,又用靴底拨拉了积雪将其盖住。   处理好正打算回身,见虹断桥上走下来一人,临成隔远凝视,待他走近方认出来人。郝晔没有穿侍卫的盔甲,而是一身便服,临成踏着积雪朝他走近,“郝领班下值了?怎么打这头走?”   郝晔走到他方才的位置,用脚拨开雪堆看到一地灯笼的残骸,这才放下心道:“当差的老毛病了,下了值也要绕选路随便逛逛,接近年关又是天干物燥的时节,宫禁这块紧防着总没错儿,昨儿走的是东边文华门那处,今儿来西边看看,见有火光便过来了。”   “你还真是尽职尽责,”临成用下巴戳戳那灯笼,“这不,虚惊一场,也不知道是哪宫的宫人丢三落四的,也太过不当心了些,这样的隐患要是不及时排除,走水可就麻烦了。”   郝晔抬靴又重新拨雪把那块地方掩盖住,“咱们管宫禁走营的是得比旁人多操一万个小心,你刚被提拔成侍卫领班,上头什么意思道不明白,提防着总没错。”   临成刚被宫里提拔为武英门侍卫领班,在此门上是个头儿,不用猜背后必定是皇帝特意的安排,只是皇帝因为玉茹跟他不可能对付,这番举措也不知道是什么目的。郝晔这句话也有告诫他的意味。   “给个巴掌再塞个甜枣?”临成哂笑不已,“想拿官位收买我让我放手,未免也太过小瞧人了。小心驶得万年船,这道理我明白,不管他什么意思,门禁上的安危不是开玩笑,糊弄人的行径我断不会做。”   郝晔也笑,不过是挖苦般的自讽自嘲,“他们家的不都这样,截胡儿的把戏玩熟了,也不换套新鲜的。”   想了想还真是,从湛湛到玉茹,诚亲王跟皇帝这兄弟俩哪个不是先酒后钱,从他们两人手中横刀夺爱?   “一窝老鼠不嫌臊,”临成冷哼,“臭味相投呗。”   正说着来不及深聊,武英门上一群侍卫提着激桶铺盖乌泱泱来了一大帮,其中还有几个睡眼惺忪被人从热被窝里揪起来的,临成皱眉,“怎么都来了?门上没留人?”   一侍卫跑的气喘吁吁,呼出口白雾,搓着手道:“这不是担心您,怕您帮手不够么?头儿,哪儿失火了?”   “一个破灯笼而已,”临成心头莫名烦躁,挥挥手打发他们走,“都赶紧回去,我叫你们几个来,又不是所有人都来,瞎子出门似的盲目行动,没瞧见这边火都灭了么?自家门都敢空留着不管!”   郝晔也深觉不妥,呵斥道:“都还愣着干什么呢?没听见你们头儿说的话?”   侍卫们忙又拿着灭火的工具往回赶,地上的积雪被他们的靴底踢踏的飞溅,正待这时,松柏的树顶一颤,隔着桥从武英门那边传来一声尖厉的喊叫声,“……有刺客!有刺客!快来人呐……快来人救驾!”   这一嗓子都把人喊懵了,有几名侍卫甚至惊在了原地,临成来不及过多反应,提起跨刀踢开雪就往回奔,用刀柄狠狠扽那几人的后背,“都他娘的撒什么癔症!”   既然是“救驾”,就说明是皇帝遭遇了刺客,皇帝又怎么会出现在武英殿附近?他脚下软绵绵的是没靴的雪层,踩上去像踩进沼泽里越陷越深。郝晔也忙跨步跟着武英门的侍卫们一起赶路。   又一阵声嘶力竭的呼喊声传来,震骇人心苍穹。 第73章 除夕(3)   戌时,宝蕴楼。   皇帝立在带轮的斜梯上,由下头两名太监推着缓慢在高架前缓行。魏尚掏出怀里的怀表一看,吃了一跳,忙追着梯子跑近,仰脸望着皇帝,“万岁爷,这都戌时了,您这会儿上乾清宫还来得及,再晚就没法儿跟两宫老主子交代了!奴才扶您下来!”   “魏尚,你是属钟的不成,催朕多少回了?”皇帝心不在焉的道,在高架中翻找着什么:“横竖已经过了时辰,派个人上乾清宫传话,让他们不必等朕了,先行开宴吧。”   “那怎么能成呢?”魏尚冒了一头的虚汗,“缺了万岁爷,还称得上是团圆宴么?万岁爷当心,站那么高不安全,要不您下来,奴才上去给您找!”   皇帝对他的话一概不理会,撩袍在梯顶的平台上坐下身来,插手沉吟道:“奇怪,朕明明就记得是在这殿里收着的。”抬头一撇,看向手边的架子,脸上流露出了喜色,“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。”   皇帝终于下了梯架,手里端着两样宝贝出了偏殿,魏尚急急忙忙跟着扑打他下袍沾染的灰尘,正殿里一人正等着他们,迎面蹲了个身。   皇帝把自己手里拿的一股脑送进她怀里,拊掌掸着手心的灰,“这两样是明宣德年间的玩意儿,朕曾经在内务府的造册上见过详细的目录,说是在宝蕴楼里收着,今儿晚上特意找出来,过年了,送给你做礼物。”   玉茹望着怀里的一只浮狮纹的蛐蛐儿罐子还有另外一只供蛐蛐儿吃食饮水的五福捧寿过笼发怔。   皇帝偏头吹了吹肩头飘落的细灰,回过脸讨好似的口吻问道,“喜欢么?入夏朕特意派人去郊外逮了好些蛐蛐儿搁在暖洞子里养着,札嘴,油葫芦,梆儿头,金钟这些品种都有,改天你挑几只喜欢的养。”   玉茹抬起头,他身后的魏尚正在疯狂给她打眼色,“奴才喜欢,谢皇上赏赐。”她调眼看向皇帝面无表情的道。   皇帝怔了怔,这还是他头回送她东西她说喜欢的,接着又听她说到:“皇上忙完了,现在能回乾清宫参加家宴了么?否则隔天太皇太后追究起来,横竖是要怪罪到奴才头上的。”   魏尚冲她比了个大拇哥儿,皇帝回身看过来,他眼睛一溜儿,翻眼看往别处去了,装作一脸若无其事的样子。   虽然这句喜欢目的是劝说他,并不是完全的真心话,不过相比之前她完全回绝他好意的习惯,皇帝心底还是生出了一丝快慰,“有朕在,谁也怪罪不到你的身上,朕听你的,这就回去。”   来的时候走的是弘义阁跟回缅学馆相交的的那条甬道,回去的时候皇帝坚持要直接往东面走,那么势必要过护城河,过桥后正对的就是武英门。   而临成就在武英门上当差,玉茹猜测皇帝有可能是故意带她走这条路,何尝居心她就不得而知了,残忍的将他们两人分开限制她的自由,如今难道是要撕开他们的伤口撒盐么?   护城河面的水光晃的她眼前发昏,说不定皇帝还真是这样的打算,玉茹心中冷笑,越靠近桥头,只觉风越大,把她心底的热都吹走了,她到底该如何面对临成?   过了桥,武英门前一片静谧,没有她预想之中临成站在寒风中当值的场景,门前甚至一名侍卫都没有,她这才留意到不知道什么气候雪停了,皇帝在她左前方缓慢踱步,下袍几乎岿然不动,风似乎也停了。   这样的静透出一丝森然的死寂,不同于寻常的气氛,莫名让人感觉毛骨悚然。   “奇了怪了,”魏尚探着脖子张望,“武英门上的侍卫都哪去了?”   话音刚落从门内闪出一人,一身黑衣蒙面,径直往他们这边奔了过来,皇帝慢下了步子驻足,魏尚霎时间炸了毛,张开双臂护在他身前,扯开又尖又细的嗓子夜枭似的嚎叫了起来:“……有刺客!有刺客!快来人呐……快来人救驾!”   那名黑衣人拎起他的衣领随手一抛,魏尚后背撞在了武英桥的汉白玉栏杆上脸着地摔得鼻青脸肿,红缨帽顶子染了一圈白滚落到桥下撞在武英门的台阶上方才停下来。   他往皇帝的方向跪爬,扑腾起纷纷扬扬的雪尘,半路上拽住了黑衣刺客的腿,又被一脚踹开。他扶着腰试图从地上爬起来,爬了好几下又栽倒,“万岁爷!您赶紧跑啊!”,眼睁睁看着那团漆黑的影子逼近皇帝,他却无能为力!   皇帝却纹丝不动,快速收了伞挡住了刺客劈过来的一掌,见状此人又亮出一把匕首往皇帝的眉心刺入,皇帝一把扼住了他的手腕,却被逼得靠在了栏杆上,刺客用力往下压手,皇帝的手微颤,刀刃泛出的寒光插进了他的眼睛里,刀尖离他的脸越来越近。   玉茹立在原地,就这么呆怔的看着眼前的一切,满耳夏天深夜蛐蛐儿的鸣叫,魏尚面目狰狞,冲她大喊着什么,她却听不到。她望着刺客手中的那把刀,甚至一点也不觉得害怕,她狠毒的想让那把刀往下插的深一些更深一些,直到把皇帝的脸划得面目全非,直到他死,她便不必再日日忍受他的脸色,忍受他所谓的关怀爱护。女官做到了头,或许可以出宫摆脱桎梏了。   她松下胳膊,那只蛐蛐儿罐子跟那只过笼碎在了雪地里,也把她从幻想中拉了出来。   桥西熙和门上的侍卫们听到呼救都赶了过来,刺客仍旧跟皇帝僵持不下,大概是听到救兵前来的声音有些分心,头往一旁侧偏了下,皇帝看准时机往他膝盖上跺了一脚往一旁避开身。   刺客吃痛,落下的刀锋错过了皇帝的面门却斩落了他左臂上金丝绣纹的龙首,一道血光飞撒落在了洁白的雪地间画出一枝红梅。   其中一名侍卫当机立断,近身一个飞踢,把刺客手中的那把刀踢落到了护城河里,见功败垂成,大势已去,刺客撒开腿直往西华门的方向逃窜。   “去追,”皇帝捂着外臂,气喘吁吁的下发了命令,“让人跑了,你们朕一个都饶不了!”   事情发生的很突然,结束的也很迅速,熙和门上侍卫们衣甲扑簌,脚步声刚离开没多久,武英门上的侍卫们才从树林里赶回来,在领班的带领下落膝跪地,“奴才们救驾来迟,罪该万死,请皇上责罚!”   又起风了,吹起地上的雪尘蒙面,玉茹望着临成折下的肩颈,她手脚麻木,完全失去了知觉。   乾清门收到皇帝遇刺的消息时,敬亲王正掂着青玉赤金筷子敲着碗沿儿喊饿,这一下惊的碎玉满地,只剩下两段金柱滚在墁砖上刮擦着所有人的神经。   “……万岁爷现下已经回养心……养心殿了,胳膊上的伤口也宣太医……太医处理包扎过,龙体没有大碍。刺客逃窜至西华门被门上的侍卫还有熙和门上追击的侍卫制服以后暂时关押在了激桶处,万岁爷正要传刑部彻查此事……”   天子遇刺这种骇人听闻的事件,即使没有亲眼所见,梁仙儿汇报起来也是心惊胆战,以至于过程中打了好几次磕绊。   “谢天谢地!”太皇太后泄了口气,飞快拨着手中的佛珠手串,阖眼运神,“天佑我大邧,只要皇帝他人没事儿就好……”   这个除夕家宴一道菜没上,却已经是一片杯盘狼藉。开年便撞上这么一宗邪茬儿,可不是寓意吉祥的好兆头,殿内众人的心跳此起彼伏的响应着。   太后虽然唇口发白,她的声韵里却总含着一丝娴雅,有种镇定人心的力度,“宫里跑进一只耗子咬了咱们万岁爷一口,在宫禁没有彻底严查之前,难保这鼠耗没有同伙,咱们大伙儿切勿随意走动,守在一处比较稳妥,既然皇帝已经脱险,接下来案件的调查宫里必然有个说法,咱们静待结果便可。歹徒既然能突袭到皇帝面前,家宴的膳食便有可能存在纰漏,委屈大伙儿先饿着肚子了。”   太后在关键时刻稳住了大局,这一提议的确是眼下最安全的办法,大伙儿都认同,敬亲王一脸的嫌弃,忙把面前的果盘往远处推了推,谁知道这里头有没有被人下毒呢!   湛湛心头发慌,摘下手炉的盖子,明明里头的炭火旺盛,却暖不热她的手心,重新盖上盖子,心底也跟着落了层雪似的,洇湿得浑身冰凉。   原本是个阖家团圆的局面,却被闹的人心惶惶,坐在一起守岁,互相觑见的都是惊恐不安的神色,最初的那一阵心惊胆战过后,众人都不自觉的研究起其中的细节。   太皇太后让梁仙儿又点了只烟锅,严声问道:“皇帝晚上上宝蕴楼那头到底是为了忙什么事情?”   “回太皇太后,”梁仙儿甩手灭了纸楣,塌肩道:“据说是宝蕴楼里藏有两只明宣德年间的蛐蛐儿罐子,万岁爷是为了找这两样物件儿才耽误了家宴的时辰。”   太皇太后眯着眼,吐出一口烟,“这么说,皇帝还是为了玉茹那丫头,才在宝蕴楼滞留的了。事发时她人在哪,伤着没有?”   “回您的话,”梁仙儿小心窥着太皇太后的神色,“事发时那歹徒直冲万岁爷而去,除了万岁爷被割伤,魏尚护驾有些摔伤之外,玉茹姑娘安然无恙。”   “我怎么有处地方听不明白?”敬亲王接茬儿问:“皇上他不是在武英桥头遇刺的么?你方才也说那刺客是从武英门上窜出来的,这门上的侍卫们呢?总不能眼睁睁的惯着那刺客往皇帝脸上戳刀子吧?”   “回二爷,”梁仙儿道,“据武英门的领班说,戌时左右,他们发现武英桥东的小树林里有走水的迹象,门上的人都赶去救火了,正好这时皇上走到武英门附近,大约是这样才给了那歹徒可乘之机。”   “这也太巧了吧?”敬亲王道:“该不是那歹徒事先故意在小树林里放火,玩儿了一手声东击西,引得武英门侍卫们离开,他潜伏于门上暗算皇上吧?”   “这个奴才不清楚,”梁仙儿一脸为难的苦笑,“奴才没亲眼见到,只是听说救火是武英门侍卫领班的一面之词,万岁爷遇刺时他们人都不见,有“私通歹徒”之嫌,事后暂时以“擅离职守”之罪被熙和门上的侍卫们关押了。”   众人闻言又是一惊,事情被梁仙儿这样一描述变得更加扑朔迷离起来,到底是歹徒一人行动,设计调开武英门侍卫之后,伺机行刺?还是武英门上的侍卫们已经被渗透,伙同歹徒行凶?事情的真相到底如何? 第74章 除夕(4)   自从怀了身孕之后,湛湛脑子里经常转不过弯来,诚亲王笑话她是一孕傻三年,可眼下不是犯糊涂的时候,她却迟钝着,魂不附体。皇帝遇刺,临成却有纵凶的嫌疑,这意味着什么,她不敢做这个假设深想下去。   都愣着,一人从座位前站了起来,诚亲王道:“武英门侍卫领班马佳临成是我舅哥,牵扯到我的娘家人,此事便与我自身也有关联,各位慢坐,我这会儿就上养心殿帮大伙儿看看到底发生了什么事情。”   若不是他本人提醒,在座的还真没一个人能立马就想到武英门侍卫领班是他的娘家大舅子,宫里大大小小的门加起来有一二百处,武英门又位于宫城西南角偏僻一带,除了经常通行的那几道门,其他门上的领班侍卫,职位跟其本人,还真不一定就能完全对应清楚。   如此再一推想,这马佳临成跟皇帝是有私仇情怨的,皇帝当初殉私情,就是夺了人家尚在议亲之中的姑娘,这当中的关系简直剪不断理还乱,复杂的要命!   这关口上,诚亲王要维护娘家人,谁也不知道该说什么,这年头都讲人情,拦着也不大合适,眼瞧着他拉起自己的福晋往殿外去了。   太皇太后从嘴里拔出了烟锅,酝酿了半晌却没有说出话来,太后靠近她,“老祖宗有什么指示。”   “哀家能有什么指示,”太皇太后拍她的手,似有似无的叹了口气,声气微弱仅限于她们两人之间,“太后啊,要变天了。”   来的时候还飘着雪,眼下呼进去的只是凉风没有冰碴子,他帮她掖紧斗篷,“这么干坐着不是事儿,我上养心殿去探探虚实,外头冷你还回殿里去,记住我的话,你不要偏听偏信旁人所说的,饿了先忍忍,待会儿我上御膳房找几样干净吃食儿带过来。”   湛湛周身发噤,身上感受不到冷热,心底一点热气儿也没有,也只是强忍着寒惧点头,从他的肩头望过去,夜晚的晴空有一轮明月,大概到了正月十五那日便会圆满了。   “王爷,”她轻轻拉起他的手覆在自己的怀中,眼含月光,“小鱼儿若是个姑娘,就叫她闵兮吧,您瞧她圆不溜秋的样子,这个名字适合她。”   “我就说这名字好吧。”他握紧她指尖的冰凉,湛湛在这个时候闭口不提临成这茬儿,反而重议起他们孩子的名字也只是遮掩她内心的惧怕,不想让他过分她担心罢了。   允颀不忍揭穿她的心思,也绝口不提临成,吻了吻她的额头道:“进去吧湛湛。”说着往旁边打了个眼色。   秋颜正打算上前扶她,诚亲王的眉间骤然扬了起来,他手掌附着的地方有股温热顶撞着,“湛湛,”他嗓音都发了颤,“你感觉到了没有?”   湛湛的眼泪一下子掉下来,又哭又笑,“王爷,这还是小鱼儿头回踹我呢。”她低头抚着肚子,“再动动,告诉你阿玛一声。阿玛要去忙了,待会子没空理会你了。”   她怀中的命脉连着他掌心的脉络,心意相通似的,又猛的弹跳了下,诚亲王喜不自胜,抱起福晋在原地转了一圈,两人的欢笑回荡在殿前,秋颜在一旁看着,擦了好几趟泪。   诚亲王落下半条膝,把脸贴在湛湛的肚子上道,“乖乖听你额娘的话,渴了饿了也不要闹人,阿玛去给你找好吃的来。”   “王爷,”湛湛理他的鬓角,心里涌入一股暖流,安定下来,“它听懂您的话了。您去吧,我们等你回来。”   他起身敛了斗篷,湛湛的眼里有泪,嘴角有笑,他把这一幕刻在了脑子里,往养心殿的方向走去。   从乾清宫到养心殿必过月华门,门那头有一人侯着,见了他道:“三爷去找皇上理论之前,不妨先跟臣去一处地方。”   允颀望着郝晔那张脸,这人就是个狗皮膏药,哪里都有他的影子,什么事都要插一脚,而且提出的理由让他无法拒绝,“出事儿那时候我正跟临成一起,这地方你必须来。”   于是又走了回头路,从乾清门出,过隆宗门,穿过十八棵槐,接下来是断虹桥,终于走到了临成发现火势的地方,树林里积雪茫茫,看不出任何痕迹。   郝晔立在一棵松树旁,用脚刨了刨树根,踢散的也只是一层积雪而已,“戌时那会儿我跟临成就是在这地方发现了那只着了火的灯笼,这才过了多久?什么都没了?”   允颀掏出怀表看了眼,接近亥时,“你确定没记错地方?”   郝晔摇头,“这么重要的事情我不可能记错。”   “这也就是说,”允颀蹲下身捡了把积雪在手指尖搓化,“他们武英门侍卫救火这件事情就彻底失去了证据。按这样的推论,皇帝遇刺后必要追问责任,除了那名刺客之外,就是当时未在门上当值的武英门侍卫,扑火救灾导致“救驾来迟”,“擅离职守”的罪小,“伙同纵凶”的罪大,而可以证明武英门侍卫救火事实的那盏灯笼不翼而飞,看来这背后谋划的人除了刺杀皇上之余,还想把武英门侍卫,安上“伙同歹徒纵凶”的罪名。”   郝晔点头表示同意,“只是何人会这么做呢?能把人手渗透进宫里来,这背后的主儿绝非常人。会不会是南面那两位藩王的手笔?”   “不排除这样的可能,”诚亲王沉吟道:“不管是谁动的手脚,我还是觉得奇怪,行刺皇帝的目的可以理解,为什么还要把武英门侍卫拖下水?”   两人琢磨不透,郝晔道:“现在一切不过都只是猜测,歹徒的身份也尚未明晰,还是等刑部那边的审问结果吧,眼下最要紧的是排除武英门侍卫,排除临成的嫌疑,没有物证还有我这个人证。届时我会帮他们作证的。”   所以说归根结底还是为了湛湛,允颀也是服了他这不屈不挠的劲头,下袍一旋,敛襟往回走,听见身后郝晔的步子跟上来,他攥紧拳头回过身挥了出去。   郝晔毫无防备,眉峰被他一拳揍开了花,吃痛不由弯下了腰,情形往昔颠覆,允颀居高临下甩手匀了匀着手腕,又折回身迈步,“谢了。”   他在他身后咬牙,“何必客气。”   桌案上成堆奏折后的皇帝,精神面貌都跟平常无异,衣袍簇新应该是被行刺后重新更换过的,只不过左袖没有套穿,只松垮的挂在肩头,露出半个臂膀雪白的中衣。   “你来做什么?眉毛怎么了?”皇帝抬头,隔着桌案看向郝晔,又垂下眼批奏折,“有什么话直说,朕圣躬无恙,不牢各位问候忧心。”而他身旁的诚亲王皇帝却看都未看一眼。   郝晔瞥了眼允颀,这边省了君臣之间的寒暄客套,略略行礼道:“回皇上,武英门侍卫救火一事确有其事,此事因一盏未熄的灯笼引起,臣下值时经过曾亲眼目睹,不知宫里打算何时正式审议这案子……”   皇帝的笔顿了下,却没有停,打断他道:“刑部已经把那名刺客从激桶处交接到了刑部大牢,明日辰时,刑部会同都察院,大理寺三法司共审此案,届时你出席充当证人便可。”   郝晔有些疑惑,“臣说的是武英门侍卫“擅离职守”一案,并非刺客行刺一案。”   “是玩忽职守还是伙同要犯,你说了算?”皇帝停下笔质问,“你能为武英门所有侍卫们打包票?保证他们都跟那刺客没干系?刑部已经决定把这两件案子做并案处理,明日会把所有的嫌犯一并送审,案情结果自有定夺。没什么其他事情,都退下吧。”   看来对于自己遇刺时,武英门侍卫疏于救驾,皇帝是耿耿于怀不打算轻饶了,皇帝叫散明显不准备跟他们多谈,郝晔动身行礼,见身旁的诚亲王没动脚,想来是还要赖着跟皇帝谈判了,便当先一步离开了养心殿。   “你若是为你那位舅哥求情,朕没空听你废话。”皇帝根本不抬头看他,“朕正在拟定明日参加审案的军机,内阁包括三法司的官员名单,因为你还有都察院马佳志辉跟武英门嫌犯马佳临成关系特殊,为防偏私袒护,朕需要你们回避,希望你能理解。”   他甚至都未开口就被皇帝一口回绝了,诚亲王失笑,口气荒凉的道:“先前来您殿里还能坐坐喝口热茶,眼下皇兄是一句话都不肯让臣弟说了。还拿什么徇私枉法的道理来开导臣弟。马佳临成是臣弟的娘家人,而他们一整个娘家都是皇兄硬塞给臣弟的,您为此疏远臣弟,还真是让人寒心。”   皇帝终于看向他,笔尖的墨汁低落也不自知,“允颀,你也是快要当阿玛的人了,顾好自己王府上的事宜便可,朕奉劝你不要插手其他的事情。”   “咱们哥俩儿已经很久没有交心畅聊过了,”诚亲王语气颇淡,他站着眼睛微乜起,“今儿你我二人不妨把话掰开揉碎彻底说开,皇兄指的其他事情是什么事情?既然奉劝我切勿多管闲事,不闻不问朝中政务,您当初何必留我在军机处?还是说臣弟只是您拉拢云贵总督的一颗棋子,给我职衔只是为了宽慰臣弟?如今臣弟娘家人牵扯进不明不白的案件中?我一个军机大臣,连知情的权利都没有么?”   “你放肆!”皇帝撂下笔从龙椅上站起身,“内外亲疏你分不清么?宫里,马佳氏你到底向着哪头?!他们家的事情你何必插手过问?”   “皇兄也好意思论亲疏?您伤泰安心的那时候,您因为一个姑娘晾着宫里大伙儿没饭吃的时候,怎么没想到这个词儿。”诚亲王嘴角提起一丝无力的笑,“你让臣弟如何做到不管不顾?臣弟希望皇兄也勿要因公徇私,因为佟玉茹,私仇公报。”   皇帝提了口气,欲待开口,他调开视线,拢了拢裘褂,一步胯出了殿外,只留下一个毫无留恋的背影。皇帝扶着桌沿坐下身来,肩侧的伤口牵连的疼痛,他愤恨的抓起笔投了出去,笔杆撞在门框上,溅落了一地碎墨。 第75章 审案(1)   回到弘德殿,迎面撞上诸多人的目光,影影幢幢,他忽略掉所有无关紧要的眼神,找到了其中一人的眼睛径直走向她。   “湛湛,”他向她伸出一手,“咱们回家。”   诚亲王有些失神的样子,湛湛望着他那片深海似的眼仁,没有过多费神就把手递给了他,原因不必追究,他让她跟走,她从未不愿意过。   打允颀进门,他就满脸凛冽的神情,周身笼罩着一股寒气,逼退了众人想要出口相问的意图。跟他福晋两人站在宝座台前,锦衣华服,头冠高低错落,还真是天造地设的那个意思。   “允颀呐,”太皇太后觉出他的失意,“这到底是怎么一回事儿?你见着皇帝没有?”   诚亲王道:“孙儿也不知道今儿晚上到底怎么回事儿?有什么话,老祖宗亲自跟皇兄验证便可,时候不早了,宫里也没口饭食儿吃,我带湛湛回家去了。您跟大伙儿们安坐,我们夫妻就不奉陪了。”   太皇太后无可奈何的看向太后,太后也闹不明白他为何坚决要走,“宫禁上还未排查完毕,外头不安全。”她劝说道,“再遇见什么意外可怎么得了?”   “额娘放心,我们自会小心的。”诚亲王说着便带着福晋转身往门外走了,留下殿内众人不明所以,面面相觑。   太皇太后满脸愁容,“这一个个的都发的什么邪症!”   轿厢里他们两人挨肩而坐,王府太监们的脚力稳健,很少的时候会让人感到颠簸。诚亲王把玄狐端罩敞开容湛湛靠进他怀里,“方才是我莽撞了,我就该狗腿儿一些,不该为逞一时口舌之快跟他大吵大闹,有伤体统不说,于救临成一事也没什么益处。关键我那位哥哥遇刺了,一句关心的话都不让人问候,扫兴。”   他支起一肘挑帘靠在窗边,窗外的月色清旷无尘,合着灯火把他的眼神割据的忽明忽暗。   “我能理解王爷,”湛湛听着他的心口跳动,“王爷是为朝廷出过力,建过功的人,皇上拿话敷衍您,搁谁身上谁都会有一肚子牢骚的,王爷有您的苦衷,又不是圣人,脾气发都发过了,后悔也没辙,皇上是您的哥哥,大伙儿都是极重手足亲情之人,偶尔闹蹭了,还是会和好的。”   允颀调回眼,望着她被月光照亮的鬓角,渐渐的气平了下来,他容易心烦气躁,这个毛病不好改,她的话总能及时驱散他心头的火气,使之消弥于无形。   他感念的笑,“我们家湛湛总是这样通情达理,不过这话恰恰说反了,皇上这个人何时把亲情放在过心上。你看他对泰安的态度便可得知一二,临成这件事情,本没有那么复杂,他却滥作威福,想把人往严重的罪名上推靠,他从前并不是这样的脾性,为人处事很有分寸,最近我是越来越看不懂皇上这个人了。”   湛湛没有把事情想的太过复杂,“皇上厕身庙堂,帝心难测,咱们琢磨不透旁人的心思,专注于自身便可,临成因为救火所以才错过了救驾的时机,这是实情,身正不怕影子斜,到哪儿都能把话说得响,明儿三法司会审,案子经那么多双人手,必定能审理清楚的。”   他若是能有她这份纯粹简单的心思便不会贸然登堂入室去跟皇帝争论,在朝多年的经验还有直觉告诉他,事情似乎没那么简单,但是他又不能把心里话告诉湛湛,徒惹她过多的忧虑。   她抬起下巴,“王爷怎么不说话?”他回过神,引她看向窗外,“我正反思你说的话,湛湛说的有道理,等明日三法司会审之前,咱们谁都不要胡思乱想,你看外头,今儿晚上的月色真好。”   湛湛的注意被他转移开,趴在他的膝头上看向天上那轮月亮,喃喃道:“这会儿还没月满呢,等到十五那日,就能看到广寒宫桂花树了。”   正说着诚亲王的膝盖又被人蹬了一脚,湛湛笑了起来调整了坐姿,这回换他躺倒她的怀里来,他把脸贴到她的肚脐上,温煦低语,“谁家的孩珠子这么顽皮,挥拳蹬腿捶它阿玛,叫阿玛,不叫?叫额娘也行,额娘为了养你可辛苦了,晚上得起来十几趟解小手,你若心疼你额娘,咱们在你额娘肚子里多喝点水成不成……”   湛湛望着他眼尾溢出的光,笑出了泪水涟涟。   回到王府下榻,两人因为担心临成的处境都没什么胃口,为了小鱼儿,湛湛勉强撑着让太医诊了脉,食了盏燕窝。   夜深了,诚亲王抚了抚她熟睡的侧脸,轻轻抬起她的脖颈放在枕头上,从她身下抽出胳膊,让章莱掌着灯笼走进书房,写了封信笺递出,“现在就派人把这封信送到刑部提牢厅沈自翁府上。”   章莱应嗻拿了信往外走了,他在圈椅间靠下身,脸色隐没于黑暗之中。   皇帝遇刺的消息一夜之间不胫而走,震动朝野,一大早诚亲王府上便有访客,一位是都察院佥都马佳志辉,另外一位是刑部提牢厅沈自翁。   这两人相遇均深感意外,却又似乎在情理之中,诚亲王在王府书房接见他们,三人会面也顾不上互道新禧,他径自看向沈自翁道:“看来皇上遇刺一案,你也被排除在了会审之列。”   沈自翁免冠行礼,道声是,“三爷凡有所请,奴才无不依从,只是昨儿晚上朝廷拟定的会审名单中临时把奴才给裁撤掉了,刑部那头由奴才的上峰刑部尚书马益昌还有十三贝勒代劳出席。会审的内情儿,奴才纵然想,也没法子道与您说啊。昨儿晚事发之后,我那上峰带着人入宫逮了好些人入狱,案情却密而不发,以奴才的职位,穷打听,打听不出什么名堂。”   “十三贝勒?”马佳志辉疑问道,“这位爷不是宗人府主事么?怎么管起刑部的事情了?”   “佥都大人还真别说”,沈自翁道,“这位贝勒爷高攀上了靖南王府的门槛儿,预备要做四十万大军的女婿,万岁爷能不看重人家么,十三贝勒可是万岁爷堂堂正正的自己人。人家眼下用“驾前红人儿”形容都不为过。圣眷深厚,皇上器重呗。”   都察院佥都马佳志辉还有刑部提牢厅主事沈自翁,按三法会审的议程,他们的官位职衔应该在审议的官员之列,现在却全都被朝廷故意边缘在外,马佳志辉的儿子马佳临成于案情有牵涉,让他回避原在情理之中。   而刑部提牢厅主事沈自翁被刻意排除,应该是因为皇帝清楚他跟诚亲王交情匪浅的缘故,那么朝廷这样做明显针对的就是诚亲王了,想要彻底遮盖诚亲王府的耳目。   看来皇帝为了防他还真是不遗余力,除了他本人之外,连他的亲信之人都一并隔绝在外。诚亲王的嘴角渐浮起一丝冷笑。   那边两人心里正犯嘀咕,见他扣开了怀表盖子看了眼,“辰时了,三法会审应该已经开始了,唯有等会审结果出来再说,但愿是个好消息,自翁先回吧,劳你专程跑这一趟。我跟佥都大人在此等候消息。”   “三爷客气了,”沈自翁拱拱手道,“凭奴才跟三爷的交情,奴才自当勉效驱驰,只是目前事关万岁爷遇刺一事奴才无可献议,奴才这就回衙门当差,若有什么新闻,奴才自不会隐瞒,照实答复王爷。”   诚亲王点头,“我就不送你了。”沈自翁带上红缨帽,“三爷客气,您留步。”   送走这位刑部提牢厅主事,马佳志辉回眼打量他这位侄女婿那叫一个崇敬,这位年轻的王爷总冷冷清清端着架子,却没有气浮的样态,遇事能沉得住气,让他这个混迹官场几十年的老油子也无不折服。像他这样连年在偏僻角落里当差,在朝廷里还能安插下眼线人手,可见其手段之高明。   都察院跟刑部,大理寺三个部门之间来往频繁,他跟沈自翁也算相熟了,如不是今日赶巧撞上了,他还真想不到此人跟诚亲王会有什么渊源。不过沈自翁这条线断了,会审的过程就不得而知了,他从诚亲王这头也暂时打探不出任何情况。   他在诚亲王面前不能露怯,面儿上维持镇定,实则心里头已然端不住了,把临成那个不争气的小子骂了个狗血喷头。   刑部位于紫禁城正南偏西的位置,夹在坡儿胡同跟前府胡同中央,是三院六部集中之所在,审案的场所定在刑部督捕司。   郝晔入了刑部大院,迎面而来的是十三贝勒,两人互道寒暄,“新春始至,祝十三爷吉祥如意了。”   允谒回道:“也祝郝兄吉祥,诸事顺心顺意。”   两人往督捕司衙门走,郝晔问,“这事儿您也参与?”   “这不为万岁爷分忧解难么,”允谒口气也有些无奈,“提牢厅主事沈自翁今儿告假了,我顶人家的位置。”   因告假不便参加是明面儿上的说辞,其实还是皇帝派这位贝勒爷充当千里眼顺风耳的角色。郝晔心领神会,慢一笑,“那今儿提审犯人这差事落十三爷身上了。”   允谒摆手,“不敢当不敢当,”说着一挑眉,“还没问郝兄呢?这事儿怎么劳您出席?”   说着走到殿门前,郝晔比个手让他先请,“说来话长,进门咱们再说。”   接近辰时,奉准参与会审一事的官员纷纷就座,六部尚书,都察院左督御史,通政使,大理寺卿,六科给事中,十五道监察御史,这三法司九卿包括内阁军机几位大臣一同会面,无形之中就给殿中营造了一种紧张压迫的气氛。   辰时刚到,案件审议正式开始了。 第76章 审案(2)   按步骤,作为此案的主审部门,得先由刑部尚书马益昌叙述案件的事发始末,他看向刑部督捕司主事宁海,宁海点头朝着堂外道:“传证人。”   话落由刑部两名衙役陪护证人们进入堂中,马艺昌道:“现下由本官按各位的口供宣读皇上遇刺一案的事发首尾,作为本案的目击证人,还请各位再次确认。”   下头站着御前总管太监魏尚,三希堂御前女官佟玉茹,熙和门侍卫领班唐乾以及西华门侍卫领班谷天丰,均垂首表示默认。   马益昌清了声嗓子,开口道,“崇元十七年,腊月三十,戌时左右,皇帝由宝蕴楼出,过咸安门,经过南熏殿,干肉处,激桶处这三所地方背厢的甬道,然后过武英桥,行至武英门前突遇刺客,刺客行凶未果往西华门方向逃窜,后被前来救驾的熙和门侍卫还有西华门侍卫共同将其制服羁拿,之后由熙和门侍卫暂压于激桶处,后于戌时三刻交由刑部大牢。”   一番陈述过后,刑部尚书问:“刑部根据在堂各位多方口供综合,拟出这份案件经过,各位证人如有疑问或者需要补充,现在便可提出。如没有异议,案件审理进入下一阶段。”   堂中几位证人中,御前太监魏尚当先开口,顶着乌青眼儿还有满脸的伤痕道,“奴才没有异议,大人所述完全属实。”   刑部尚书威严的目光从他们脸上依次掠过,剩下的人也按序表示没有任何问题。马益昌环视四围的官员,“各位大人怎么说?往下进行?”   再坐的官员们略一互视,没有反对便都是表示默认了,刑部尚书深谙官场这种默契,接着便看向十三贝勒,允谒也同样了然于胸,颔首道,“提行刺皇上的犯人入堂。”   歹徒被差役们押到了殿中,披头散发,一身的镣铐枷锁,还穿着行刺当晚夜行的黑服,其中一名差役踢了下他的下盘,噗通一下他便跪下了身,浑身止不住的发抖。   十三贝勒抬了下手,刑部的差役揪着他的头发,迫他抬起头。   众官员看清他的脸,其中有几人发出了窃窃私语的议论声,允谒往声响最大的方向看过去,华盖殿大学士兼内阁首辅郝肃跟身旁的文渊阁大学士苏尚州两人正说着什么,“这不是……”   后面的话他没听全,不过听话音,行凶的歹徒应该是宫里的熟人了,他又看向罪犯那张呆滞抽搐,较为年轻的一张脸,对于他来说是陌生的,并不能唤醒他什么记忆。   允谒一边翻着刑部发放给各官员的案录,一边问,“我听说抓捕这名罪犯时又发生了一场意外。”   众官员听他这么一问,视线都投了过来,虽然这位贝勒爷只是顶替了区区刑部提劳厅主事的位置参与这场审议的,不过既然是皇帝钦点的名头,有意无意的也就代表了皇帝的态度,不仅不能小觑,而且还要谨慎待之。   刑部尚书马益昌接话肯定道,“这名歹徒在逃奔的过程中,自吞毒药妄图自尽,事后被熙和门侍卫唐乾救下,这件事故是由犯人本身故意造成的,而非他人为之。”说着略做停顿,往堂下示意,刑部督捕司主事宁海又道,“传证人。”   这次进堂的证人是太医院医士林元杰还有刑部仵作彭恩泽,最先开口的是之前就已经进殿的熙和门侍卫唐乾,“臣追上这名刺客后发现他往嘴里胡乱塞下异物,便扣他的嗓口儿,逼迫他吐出来了一部分。”   太医院医士林元杰接话道,“这凶犯吞下的毒药药性毒烈,事发后我们太医院当值的几个人使用药物迫其呕吐,不过却没能起到太大的作用,该名嫌犯声带尽毁,精神上随后也出现了疯癫紊乱的表现。”   “从该名犯人的呕吐物中查验,”刑部仵作彭恩泽道,“犯人所吞咽的是流通于黑市间比较常见的一种毒药,也就是所谓的“鹤顶红”,一粒即可封喉,得亏唐领班还有林大人抢救及时,才得以保住他的性命,不过以鹤顶红的药性,不死也会发作留下不可挽回的后遗之症,精神麻痹便是其中最为明显的一种。”   在他们叙述的过程中,众官员又仔细阅读了一遍刑部案录上关于此段事故,三人口述的笔录,太医院诊断的脉案,以及刑部对于药物毒性的认定。   之后再看向堂下罪犯那张口水直流,摇头晃脑的脸,没有任何穷凶极恶的神态,只是单纯的引人不适,甚至给部分官员造成不忍直视的感觉。   看来这名刺客行凶失败后,急难时打算吞服鹤顶红自尽,结果还是留下了活口,不过这个活口嗓子完全毁了,一个全疯的哑巴不知道会对案件的破获能起到多大的帮助。   允谒抬起桌前的茶盅喝茶润了润嗓子,“看来是不必同他本人验证身份了。”   “卑职同意,事发后刑部跟此人多次交涉,并无任何进展,您也见到他现在的状态,跟旁人无法产生任何交流。”   刑部尚书说着比了个手,示意他继续往后看刑部的案录,“昨儿晚上圣驾遇刺之后,刑部对宫里各处包括内宫都逐一进行了排查,旁的地方都没有缺少人员或者人员外出的情况,除了回缅学馆有一人在案发之时失踪,此人正是馆内的一名学官。”   众官员跟着允谒翻找刑部案录,案录第五页清楚明白的记载着犯人的姓名,籍贯还有身份:   “崇元十七年,腊月三十,圣驾遇刺一案之嫌疑主犯,系云南保山龙陵县人士谭宗珩,曾于崇元十二年,在云南学政组织的省试中考中秀才,于崇元十四年八月,辛酉科乡试中入榜第六名,考中亚魁,于次年崇元十五年礼部承办的会试中被取中,入回缅学馆担任司官一职。”   这样的履历乍看之下没有什么特殊之处,不过是一个秀才逐步被朝廷层层选用,进入仕途的过程,不过考虑到此人的籍贯,越往深处想就越发使人感到触目惊心,因为云南这个地方是平西王窠臼所在,而云南跟朝廷之间的关系极其紧张,不得不使人心中无限联想:也许平西王跟这名刺客之间存在一定的关系!   允谒探手去拿面前的杯盅,杯盖滑了下跟杯口之间碰撞出一声响,在堂中一片死寂中骤然炸裂,惊得部分官员帽顶子乱颤,原本以为是自己过于敏感了,不过根据其他官员的反应,他们心中也应该不可避免跟他是一样的推测。   他抿下一口茶,强压下了心头的一阵乱跳,“这是从礼部调取的佐证材料?有没有人证,刑部跟回缅学馆里的其他人员是否求证过?”   刑部尚书马益昌比他们要早前获知罪犯的身份,神态相比于他们来说要镇定的多,不过姿势却也不怎么轻松的样子,僵硬点头道,“毕竟学馆里的学子学官长期跟此犯来往,他们的嫌疑也不能排除。事发后,臣跟皇上请示后,暂时将他们关押在刑部的狱室之中。我们刑部彻夜对他们进行了审问,目前尚未发现异状,您看,是否带他们入堂?”   允谒想了想道,“带上来简单询问一下情况,主要是指认这名犯人,随后的详细审问工作还由你们刑部负责。我也就是替皇上随便问几句。”   看来这位贝勒爷还真是打着皇帝的旗号而来,当下所有人不敢怠慢,不等刑部尚书授意,刑部督捕司主事宁海便下令传回缅学馆的所有证人。   回缅学馆内的学子学官们加起来大概有三十人左右,本来空旷的大堂随着他们的到来开始变得拥挤,他们也深知自己被列入了嫌犯之列,一个个脸上都流露出惶恐的表情。   允谒从他们脸上调回视线,低头继续翻找手头的案录,看来这个刑部尚书马益昌是个做事勤谨负责的人,有关皇帝遇刺一案的所有资料都能在他们刑部所抄写的案录上找到对应之处。   他指尖沿着回缅学馆人员名单滑动,点了其中一位司官的名头问,“哪位是崔恒?”   “回大人,”人群中慌张走出一人行礼道:奴才便是。”   允谒抬头看向他,下巴指了指他身边问,“此人可是你们回缅学馆的司官?”   崔恒瞥了眼跪着的那名黑衣人又忙拉回视线,舌头打着哆嗦道:“回……回大人,他是回……回缅馆内的人。”   “他叫什么名字?”   “谭……谭宗珩。”   允谒又问,“你们同为司官,事发前你有没有发现他有什么异动?”   这话里明显有怀疑他是同党的意思,崔恒一下子急了,一霎间满头大汗,“回大人的话!奴才跟此人交往甚少,昨晚……昨晚事发时,奴才们发现他没有在值庐中也不觉得意外,因为奴才们平时都跟他不怎么……不怎么来往,他这个人一向孤僻,没什么朋友,内心话更不可能跟奴才们说,他昨晚那番……那番作为,奴才们确实不知情,请大人明鉴!”   听他吞吞吐吐说着,允谒继续看他们的名单还有各自的身家背景,看完最后一行,提出了疑问,“你们这些人中,似乎没有人跟他是同乡的?”   崔恒道是,“回缅学馆建立日期不长,云南有很多州县,奴才们一路从云南会考过来,同乡的人并不是很多。”   允谒颔首,有些话在心里斟酌了好几遍都不知道如何问出口,关乎案情的根源,他又不得不问,审问持续了一段时间茶都放凉了,等太监们续了一轮茶,一口热气暖肠之后,他方出口问道,“我记得回缅学馆当初是由泰安公主提议朝廷创办的?”   崔恒口吻中充满了感激,“泰安公主可是个大好人呐,对我们云南学子都很负责……”猛的一想急忙住了口,现在他们中的一员成了刺杀皇帝的凶手,这个节骨眼儿上提泰安公主,岂不是让云南跟朝廷之间的关系更加雪上加霜!   可是话终归是说出口了,电光火石在众人脑海间穿梭,但凡有一丁点政治头脑的人也能想到皇帝遇刺一案背后跟云南有所牵连的可能性。 第77章 审案(3)   十三贝勒还有话要问,这次问的是内阁首辅郝肃,“晚辈刚入朝中做事,有些细节可能记得不大清楚,虚心像前辈请教,请问郝中堂,云南学政上目前由谁人负责?怎么筛选出这么一个人为非作歹的人来?”   郝肃摸着胡子,略做回忆道:“从崇元十年起便一直由孙让负责。不过……”   此时礼部尚书赵前营出声接话道,“不过跟孙让这个混事由的懒虫比起来,反倒是云贵总督马佳志宏更关心云南的学政,我们礼部跟云南接洽过数次,云南的省市,乡试近些年来都是由云贵总督跟泰安公主联手操办的,这两场考试中选拔/出来的人才最终入京参与会试,考录后留任官职,至于为什么这当中混进一个侵犯圣驾的歹徒,先说好,我们礼部不背这个黑锅!”   这一通明哲自保的说辞是把他们礼部撇清关系了,却无异于把在堂所有官员不敢明说的推测暗示了出来,明摆着就是说:云南方面就是皇帝遇刺一案的主谋,云贵总督跟平西王府亲近是众所周知的事实,泰安公主背后站的不还是平西王,云贵总督跟泰安公主往朝廷中输送的学子出现了纰漏,等于说就是平西王跟云贵总督合伙儿培养凶犯欲图杀害皇帝!   这样的推论可以说是呼之欲出,明明白白在所有人脸上流露出来,只可惜案犯本身被盗了嗓子,窃了心智,无法从他那头得到亲口的印证。   翻查刑部案录,并无谭宗珩跟云南方面有交接来往的直接证据,允谒淡淡一笑,开口道:“赵大人莫急,咱们这儿没证据说这案子跟你们礼部有关系。”   礼部尚书是赵前营是个倔老头,冷哼一声道,“这案子跟谁有关系谁心里头清楚?谁若是想往本部头上栽赃,本官要他的好看!”   内阁首辅郝肃出言安抚道:“赵大人这就是草木皆兵了,你们礼部为了给朝廷选拔高才能臣,可谓是兢兢业业,鞠躬尽瘁,咱们大伙儿都瞧着呢,这奸恶逆反之事怎可能跟你部挂上干系?”   这话礼部尚书听了很受用,撂开话头也不再干扰审案进程了。   允谒失笑着摇了摇头,一旁的刑部尚书马益昌道,“案情审理至此,各位大人们有什么看法?咱们共同研判。”   在场的所有官员相顾惊疑,一时之间竟不知从何说起,马益昌看向郝肃,“不如中堂大人说说您的看法吧。”   郝肃深谙在其位谋其职的道理,他位高权重,面临这样严峻的案情,总得有个人带头打开这个局面,于是便毫无推脱的道,“本官以为谭宗珩身为云南学子入朝为官,不知何故犯下“侵害圣驾”不可饶恕之重罪,虽然没有确凿的证据证明他受人主使,然平西王府,云贵总督作为负责选送此人的一方,均有不可推脱之责任。”   话落其他官员若有所思,这话倒说的十分中肯公道,内阁首辅起了头,众人也都随着陆陆续续发表了自己的见解,基本上都跟他的观点类同。   最后刑部尚书做了总结,“既然诸位都肯定这一事实,刑部便按各位大人的意思撰写此案的审议结果,回头再拿与皇上参详。”   一宗罪审完,还有“武英门侍卫玩忽职守”另外一宗案要审。   待武英门侍卫们都入堂后,刑部尚书拿着案录指了指行刺的歹徒问向侍卫领班马佳临成,“此人你们门上侍卫可认识?”   临成进门后就注意到了角落里那张神形涣散的脸,待被问及时,即刻回话道,“这人叫谭宗珩,是回缅学馆里的司官。”   “你们门上侍卫是怎么跟他认识的?”刑部尚书展开一张紫禁城西南角的地图,探手找着武英殿的位置。   临成皱眉,“回马大人的话,回缅学馆处于在武英殿东北,平时他们学馆里的学子学官,都要从武英门上进出,谭宗珩跟我们侍卫处同属于同一个院儿里的,低头不见抬头见,时间长了,自然就混了个脸熟。”   地图上确实如他所说,武英门过后是武英殿,再往后过了敬思殿就是回缅学馆的所在之处了,还真如同他所说的那样,他们门上的侍卫跟云南学子学官们是经常过往打照面儿的那类关系。   谈到救驾来迟,刑部部督捕司主事宁海又下令传了马佳临成的证人乾清门侍卫领班郝晔入堂。   郝晔作证说,“昨儿往上本人下值后经过断虹桥,看见桥西的小树林里有火光便前去查看,当时武英门侍卫领班马佳临成正在扑救一盏不知何人落下的灯笼。”   刑部尚书点头,“看来武英殿侍卫确实是被刻意调开的……”说着他又去看面前那张地图,“目前刑部的排查中没有发现此人有同伙接应,这么说,案发过程有可能是这样的,皇帝去往宝蕴楼时走的是宏义阁西侧的那条宫道,这条路必经回缅学馆的后厢,在宫中潜伏许久的谭宗衔无意中看到了暗害皇帝的时机,于是从回缅学馆后厢位置过焕章殿后,借焕章殿后方的城墙做掩体,然后在护城河还有树林的遮掩下绕过武英门,在断虹桥西的树林中纵火声东击西,等武英门侍卫离开后,他利用树林遮掩躲在宝蕴楼附近伺机而动。”   所有的官员也都随着他推测的案发过程,在地图上想象谭宗衔行刺的举动。   十三贝勒赞同道,“不得不说这个谭宗衔很聪明,宝蕴楼前是咸安门,西面是西华门,南面是南薰殿后厢,若贸然在此动手,这三处的地方都有侍卫把守,成功的几率微乎其微,而设法引开武英门侍卫,一旦皇帝走东面这条路,武英门东西两侧是护城河还有成片的树林,视野受限,武英门跟南面的干肉处,激桶处后厢又隔着武英桥,东面的熙和门不用说,距离更远,在武英桥头动手,成功的几率很大。”   内阁首辅郝肃微微点头,“即便皇帝还按来宝蕴楼时的路线原路返回,宝蕴楼的后方散布的是井亭以及平时无人看守的废弃宫殿,他只需像出发时那样,从焕章殿的后方绕回到宝蕴楼的后方,随便找个地方埋伏也可行凶。”   “所以说……”十三贝勒盯着地图道:“谭宗衔潜伏多时为何一定要在昨晚行凶便讲得通了,天时地利人和,错过这个机会,他刺杀皇上的歹念便不知又要等到何时才能实施了。”   谭宗衔行凶当晚的活动轨迹凭借众官员的推测拼凑完整,案件愈发的明晰下来。   刑部尚书道:“看来你们武英门侍卫救火一事目前看来是实情。你们可要好好感谢郝领班,我们刑部事发后去树林中也曾搜寻过,没有发现失火的痕迹,估摸那盏灯笼被风吹进护城河里头了飘走了,所以随后才把你们门上的人都给关押了,若不是人家,没有证据的情况下,纵然各位跟行刺的凶犯谭宗衔没有直接的关联,本部也是要判你们个“玩忽职守”的罪名的。”   听这口气是不打算追究了,这边武英门上的侍卫们都跟郝晔拜手称谢,他一边回礼,一边蹙起了眉头,他还是觉得那盏灯笼无端消失的太过蹊跷,并非是被什么风给吹走了。   这时刑部尚书又道:“武英门侍卫擅离职守一案案情比较简单,且有人证相佐,本官宣判武英门侍卫当堂释放。在座诸位大人们可有异议?”   堂下无任何官员表示反对,他又看向马佳临成道:“由于马佳领班的堂伯是云贵总督马佳志宏,而行刺皇上的谭宗衔是由这位总督亲手筛选出的官员,虽然没有直接的证据谭宗衔受他主使,不过也不排除这样的可能,而你当晚又因救火未来的及保护圣驾,这样的巧合难免引人猜忌,随后我们刑部还会按章程对你进行调查,及时排除你跟云南方面通气的嫌疑,也请你配合。”   “大人放心,”临成握拳行礼道:“臣一定配合刑部调查。”   刑部尚书马益昌这才松下气喝了口茶道:“至此为止,劳在座诸位集思广益,本回由刑部主持审议的这两件案子都有了初步的进展,随后我部会把案情结果于正月初三交由皇上。”说完他看向十三贝勒,“十三爷还有什么吩咐?”   允谒阖拳拜拜手道:“劳诸位辛苦,今天案情的审定先告一段落吧,下次集议时再会,请各位大人们走好。”   话毕众人纷纷起身按官阶品级依次散了席,郝晔出了督捕司大门,瞧见他阿玛内阁首辅立在阶前,想必是专门等候他的。   父子会面,内阁首辅上来就数落他这儿子,“这案子你别跟着裹乱。”   “我替人证明清白,”郝晔挺直腰身道,“这是行好事儿,又不是瞎搅和。”   郝肃道:“今儿这只是初审,就已经牵涉到了云南那头,这案子后面什么路数谁也摸不准,你高低应了我的话,甭再随随便便给人家作证了。”   “我知道,”郝晔道,“这案子是不简单,但既然给我撞上了,不得负起责任来么?不是,内阁大人今儿怎么回事儿,打怵了?这可不是您擎小儿教育我的道理。”   听他话倔,华盖殿大学士叹了口气,“我这读书人跟你带刀的讲不通道理,我奉劝你一句,你爱听不听,政务上的事情你自个儿瞧着办,你若是再为了别人家的福晋二皮脸,不顾脸面的跑跑颠颠,你看老/子怎么收拾你。”   提到湛湛,他这儿子就沉默,眼神就躲避,也不知道他多久才能把人家彻底给忘掉,他不忍再看那张脸上苦涩欠抽的表情,狠心一拂袖子下阶走了。   执念太深就容易酿造成信仰,郝晔望着天际,也许今生他便是这样执迷不悟了。 第78章 晨光熹微   湛湛本身就不是个热爱早起之人,怀了身孕之后更容易感到困倦,奈何心里压着顾虑担忧,早起时晨曦微薄,窗外只透进来细弱的光。   “王爷呢?”她睁开眼的第一句话就是问诚亲王的去向。   茯苓扶她起身,“家里二老爷因为大爷的事情来府上了,跟王爷在书房里议事呢。”她看了眼炕台上的小座钟,才刚过卯时,距辰时三法会审还有一个时辰,为时尚早,于是便起床按例洗漱,诊脉,用膳。   湛湛嚼着白煮鸡仔儿,蛋黄的腥味儿戳得心口犯恶心,茯苓忙拿痰盂容她吐在里面,“回头奴才交待膳房,从明儿起还是改成蒸蛋吧,白煮的味儿太冲。”   燕窝加了红糖还勉强能喝下去一些,心事填胸,湛湛完完全全是食不下咽的状态,却还惦记着诚亲王,“王爷夜里就去书房了吧?半夜里我醒了一回他就不在了,熬了一宿,让膳房仔细担待些,不要光顾着我这头。我月份大了,不像刚开始那会儿能吃,往后去精减着做。”   茯苓应是,见她按着膳桌要起身忙上前扶,“福晋今儿起的早,不如再去炕上歪会子养养精神吧,有什么消息奴才再叫您。”   湛湛撑着腰往外走,“陪我到外头溜溜弯儿吧,干等着不是办法,我还想到到凝安殿练会儿字呢。”看了眼桌上几乎没怎么动的早膳道,“趁热派人尽快收拾起来送到外头吧,小叫花儿们该等急了。”   秋颜听了忙让太监们进门收拾早膳,茯苓扶着她出了殿,笑道:“福晋施折箩施出功名啦,附近来咱们王府擂砖墙的叫花子们越来越多了,说咱们王府的折箩干净,包裹的整齐,汤是汤饭是饭的,不串味儿,背后都夸您是菩萨心肠大善人呢!”   雪晴后的空气凛冽清新,呼进一口透着一股爽劲,湛湛的心口不像之前那样发堵了,笑模悠悠的样子,把手搭在怀里,“菩萨心肠我当真算不上,权当为这孩珠子积善行德了。”   茯苓望着她侧脸氤氲出的柔光,身份的转换把她的朝气稚嫩裁剪成了另外一种迷人的气质。她心怀里有了负担,这个孩珠子沉淀在她的骨子里,淬琢出她娴静温润的一面。   凝安殿位于王府造办处的东侧,原本是处闲置的所在,后来诚亲王派人专程洒扫出来,供福晋在外院活动时休息停留,也算是给福晋开辟出独属于她自己的一小片天地。   走到殿门前便有太监们来迎,殿内暖烘烘烧着炭炉地龙,茯苓扶她在南炕上坐下身,拿刀裁了宣纸,木尺比着,用朱墨打了格子,放在一旁晾干。   从腊月末开始,湛湛一有空便到凝安殿里来练字,还特意托章莱趁诚亲王上衙的时候,从他的书房里偷偷“借”出一章赵孟頫抄撰《道德经》的真迹,照着临摹。   茯苓把整理好的朱丝格拿到她面前供她在上头书写,湛湛写好一章拿给她参详,茯苓比照着赵孟頫的真迹对比她的书法,“奴才哪儿懂这个呀!”   “没关系,”湛湛道:“也就是瞧个大概,依你瞧,我跟这位松雪道人的字体写得像不像?”   茯苓两只眼睛在她跟赵孟頫的书法间打着来回,连连点头道:“不出几日福晋就模仿的像模像样了……”说着指着其中“以观其徼”的“徼”字道:“这个字的一捺人家写的没那么长。”   湛湛也瞧出来了,点头道:“就说得让人帮着看,我自己还真没留意,。”   茯苓给她揉肩捏腿,“学人大家的书法哪里是轻而易举的事儿,这才没几天,福晋取得这样大的进步已经很不容易了。奴才一直没问,您怎么突然就对这位什么水晶宫道人的书法感兴趣了?”   “泰安公主习的是人家的书法,”湛湛接着提笔练字,“只是公主惜字如金,不往京城里写家书,我要是能把她的笔法模仿的以假乱真,改天冒充她的笔迹拟封信逗王爷开心。”   原来是这样的打算。茯苓笑道,“以前只道王爷心疼您,现在您是越来越知道心疼王爷了。”   湛湛做事情是个力图精益求精的人,扎下身架子沉浸其中,半晌过去了,手头也积压了一沓练字的成果。写字写累了,就再到外头散散步,各门头上都贴着门神楹联,新年伊始,一片万象更新的气派。   辗转到花厅的位置,太监们正往花瓶里头插放新摘的梅枝,问起时辰,她这一会儿消遣散逛的功夫,已经过了辰时三刻,接近隅中,刚刚纾解下来的心情登时又紧张起来,也不知道案情初审到底会是个什么结果。   接近晌午的时候,诚亲王书房那边才派了章莱过来回话,“刑部提劳厅主事沈自翁沈大人来府上拜访了,王爷留沈大人还有马佳大人在王府上用膳,王爷请福晋放心,武英门侍卫领班已经从刑部大牢里释放出来了。”   “这话可当真?”她忙问。   “千真万确,”章莱道,“沈大人亲口所说,王爷赶紧让奴才来跟福晋言语一声。”   湛湛泪盈于睫,茯苓摘下手绢擦她的眼角,“福晋这下可放心了吧,这喜泪呀咱们也要珍惜,不能多流,仔细眼睛。这回能吃下东西了吧?想吃什么,奴才让他们做去。”   “想了,”湛湛破涕而笑,“我想吃阜成门内大街的那家徐记水晶门钉。”   章莱嗳了声道:“福晋等着,奴才这就打发人给您买去。”   心里一颗大石头落地,湛湛吃着午膳就开始犯困,没能等到水晶门钉入口,过了晌就枕在被褥间睡着了。炕身跟炭炉里的火都烧的极旺,她身上揣着两个人的体热,被烘的浑身冒汗。迷迷糊糊的额头上趿上一层凉意,诚亲王的脸在她眼前晃影子,湛湛半阖的眼撑开问,“王爷,现在什么时辰了?”   “傍晚了,吃晚膳了湛湛,”他的眉目在她眼底清晰,用手巾擦着他额头的汗,轻声道:“怎么热成这样?”   湛湛在他的搀扶下起身,“还不是小鱼儿闹的,花拳绣腿折腾个没完。我二伯他们走了?临成这案子怎么说?彻底没事儿了?”   他把手搭在她蒙古包似的圆肚子上,静静感受她的心跳,她望着他的侧脸,他的目光里暖流奔涌,一尾小鱼在里面欢快游动。   “暂时没事儿了。”诚亲王扶她下炕,“凭我个人的推测应该还有后续。”   “王爷这话什么意思?”湛湛一下子慌了,趿了好几下鞋都没趿上,茯苓要上前帮忙,诚亲王已经俯下身,提着她的脚腕帮她套上了鞋,拉着她的手往外间引,“先吃饭,吃着饭再说。”   两人在膳桌旁坐下,诚亲王舀了碗汤喂她喝,湛湛来拿勺,他不让唬着脸说,“张嘴,早上晌午不好好吃饭,你这倔脾气他们谁也劝不住,非得我亲自上阵把来喂你是吧?”   湛湛嘴里吸着汤眼睛往上抬,巴巴的瞧着他,“王爷您到底是心疼小鱼儿还是心疼我?”   诚亲王瞬间失笑,“你这是吃的哪门子酸,进补的汤药食材都填进你肚子里头去了,小鱼儿养的那么肥,你自个儿还是瘦胳膊瘦腿的,我自然是心疼你,你听话好歹多吃点,不然我抱起来不舒服,硌得慌。”   汤水咽进胃里,湛湛脸上起了褶儿,“这什么味儿啊,这么腥?”   “有么?”诚亲王把勺子凑到鼻子下面闻了闻,“没什么味儿啊。就是普通的老母鸡汤,我亲自颠勺看火熬出来的,一锅清水活生生熬出了半锅鸡油,又怕你嫌太过油腻,撇出去了好几勺。”   仔细一看他前襟上还真有几处油星,应该是煲鸡汤时迸溅上去的,“王爷怎么不早说呢?”她用手搓他胸前的油迹,鼻头酸酸的,“您抢人家膳房的活计做什么呀?烧着烫着怎么办?多让人担心?”   时光倒流,他记忆中的那个姑娘笑起来纯粹可爱,眼前的她骨骼间滋生出新鲜的血脉,不再像从前那样仅仅是春花一季的烂漫,现在还能从她的眼睛里看到穹光熹微,水流花谢。   “你不也总给我包饽饽儿吃么,”他垂下眼,微微摇头吹着勺子里的鸡汤,“最近你总吃不下什么东西,我可不得变得方儿的讨福晋大人的欢心么,做顿饭又不值什么,瞧在小鱼儿的面儿上,劳驾您赏脸多喝几口。”   湛湛这下听话了,一碗鸡汤咂摸着有滋有味儿,扶着肚子笑,“您瞧,不是我挑剔,是小鱼儿胃口刁。”   诚亲王放下汤药抬手轻轻在她鼻尖打了个榧子,“狡辩。”她胃口不佳他也不为难她,把章莱送来的水晶门钉掰成对半递给她,“你要爱吃这个,明儿打发人买新鲜的去,这些放了半下午,里头的猪板油丁都放凉了,冒不了油吃起来没劲。”   湛湛尝了口,讪讪的丢开了手,诚亲王瞧出她心里的不痛快,拿手巾擦她的嘴角,“实在吃不下,咱们不勉强,是不是在想临成那案子呢?”   她只是闷着头不说话,诚亲王也也没什么胃口,摆了摆手撤膳,扶她站起身,“我陪你打外头逛逛吧。”   湛湛把手交给他各自披了斗篷,沿着王府外围的夹道慢慢踱步,冬日里天黑的早,月纱蒙面,有层微凉的触感。   他偏脸看过去,她的燕尾靠了过来栖息在他的肩膀上,“王爷,临成这案子是不是跟皇上遇刺一案有牵涉?”   每次他苦于怎么告知她某件事时,她总是能一马当先突出重围,先帮他化解那种千言万语压在舌尖却难于启齿的矛盾。 第79章 眇乎小哉   他沉默了许久,才把案情的审议经过告诉她,“……事后刑部提牢厅主事沈自翁设法从刑部督捕司查看到了今天三法会审的笔录,以此还原出来的审案过程,应该不会有太大的偏差。他这个人还是有几分能耐的。”   湛湛眼睛里的月露暗沉了下去,乍听刺杀皇帝的凶犯是云南学政上选拔/出来的学官,她心中唯有震悚,“这么说,背后的主谋直指云贵总督跟泰安公主了……王爷,我大伯这人是否有妄杀皇上的歹念不好说,可是泰安公主应该不是那样的人。”   诚亲王摇头,“这件事情应该跟云贵总督还有平西王没什么干系。湛湛,你还记得昨儿晚上咱们回家的路上我跟你提起的那盏灯笼么?”   她点头,“正是那盏灯笼把武英门侍卫调离岗位的。但是那盏灯笼后来却凭空消失不见了。”   “根据郝晔所说,当时他跟临成是用积雪掩盖那盏灯笼以后踩平压实了的,怎么可能消失的一干二净,分明就是事后有人返回原地故意销毁了这个证据,刑部那套灯笼有可能因为气候原因被风刮走的结论,是基于郝晔亲眼目睹那盏灯笼的事实之上推测出来的,可若没有郝晔这个人证,刑部会相信临成是无辜的么?”   经过他的一番提示,湛湛醍醐灌顶一般的清醒下来,两人停下步子,她把深陷于他玄狐斗篷的脸颊抬了起来,“如果郝晔当晚没有从断虹桥经过,那盏灯笼消失以后,就没有人能为武英门侍卫们证明,他们是因为救火的缘故才疏于救驾了。”   “湛湛,你有没有觉得有个地方太过巧合了?”诚亲王面对她,掖了掖她斗篷的领口,“武英门侍卫昨晚全部都赶往小树林救火了,倘或当时门上能留下一两名侍卫看家,皇上遇刺这件事情是不是就不会发生了?”   湛湛怔着眼,“我不明白王爷什么意思?那谭宗衔既然看到皇上出现在宝蕴楼,这对他来说是个千载难逢的好机会,就算武英门上真的被留下两个人把守,他可以选择不在武英桥北动手,桥南两侧都有树林遮掩,他在桥南动手也未尝不可,桥南离南面的干肉处,激桶处距离也不近,动手时也不容易被发现。”   “所以说,”诚亲王道:“武英门并不是东面这条路上谭宗衔一定要埋伏的地方,但是临成却是必须要调开的人,因为他是武英门侍卫领班,发现火情,他身为头目,不可能不亲自去查看。”   湛湛打了个寒颤,“王爷的意思是,失火这件事情本就是针对临成所设的局。”   诚亲王眼神复杂的望着她,点头道:“就像刑部案录上所说的那样,皇上从宝蕴楼回养心殿有两条路可走,如果按原路返回,势必经过回缅学馆后厢,而学馆又位于武英殿内,这个过程中出事,武英门侍卫救驾来迟要受牵连,如果皇上选择从武英殿门前走,武英门侍卫救驾来迟,更加要受到牵连,像方才你说的那样,就算失火后武英门上留有侍卫把守,谭宗衔退而求其次,再不济也可在武英桥南动手,甭管哪条路哪处地方,在皇上遇刺时,临成是无论如何都不会出现在现场的,他都逃不出这个布局。”   湛湛屏息凝神把所有的线索一一连贯起来,片刻后她抬头望向他,“所以说,这件事跟云南并没有任何关系。”   瞧她的神态,应该是梳理明白了,诚亲王赞赏的点点头,“如果说刺杀皇上这件事是云贵总督联手平西王,泰安共同谋划的,何必再把临成牵扯进来,本来那凶犯就是云南出身,这不明摆着说,本人伙同我亲侄犯下的这桩罪过么?”   湛湛照着他的话往下推测,“临成擅自前去救火,凭他跟我大伯的血亲关系本身就很引人猜忌了,若他再失去可以证明起火事故的证据,可能今天刑部对他的判决就不单是怀疑他跟刺杀一案有关联了,说不定直接就被判定为云南方面的同伙。”她越往下说就越觉恐惧,看来这案子一开始就是冲着我们马佳氏,冲着云南而来的……”   “王爷,”她目光惶惶然的望着他,“这件事背后到底谁才是主谋,要故意捏造泰安公主,云贵总督勾结临成刺杀皇帝的事实呢?”   诚亲王黯然神伤,微微乜起眼遮起一些神色,默了半晌方道:“湛湛,一件事发必有其背后的目的,眼下还有谁想要至平西王府,云贵总督以及马佳氏为死地呢?沈自翁是我的人,为何会被阻挠参加审议?”   湛湛的目光呆滞下来,月华落进她的眼底,凝固不散,她瞠目结舌,声气儿被心慌震骇阻隔着,说不出任何话来,但是答案在心口处呼之欲出,那个人就是皇上。   诚亲王举了更多的例证来证明自己的推测,“皇上遇刺后,犯人直接调头往西面西华门的方向逃窜,一路上暴露在前往追击的侍卫们视野之内,临成他们是听到呼救声之后才往武英门上赶的,谭宗衔根本没时间去处理那盏灯笼,那便说明他有同伙,说不定这个同伙也是当初放火之人,既然同伙不可能是云南方面的人手,除了皇帝,我想不出第二人有这样的居心。”   湛湛缓了缓神,也提出了疑问,“王爷,皇上当晚不是只有魏尚跟玉茹两人陪同么?这便给了谭宗衔近身的机会。只有他自己才能遣散周围的随从。”   诚亲王叹了口气,“所以这谭宗衔一开始就没必要杀皇上,只不过是为了完成皇上的目的:破坏朝廷跟云南的关系。云南太/安生,皇帝绝意要削藩,它不反,皇帝也要逼着它反。只是千算万算,百密却有一疏,没料到郝晔这出儿,刑部尚书马益昌为人正直,这个人审案也一向公平公正,由他经手的案子,不曾出现过任何偏颇,所以临成今日才会被无罪释放,倘若今天没有郝晔为临成作证,刑部对他原有的怀疑自会更加深重,那便不是事后配合调查那么简单,大概会以“涉嫌伙同行刺皇上”的罪名被关押吧。”   “王爷,”湛湛抖着调子问,“这样的推测你有没有同旁人说起过?”   诚亲王摇头,颇无奈的扯出一丝笑,“我仅仅告诉了你,湛湛,事关重大,跟咱们敌对的人是皇上,我不知道会有多少人会站在咱们这一面,我现在甚至怀疑临成当经过选拔后,被安排为武英门侍卫也是皇帝暗中授意过的,这些话大概只能同你这个枕边人说了。我只信任你。”   她终于明白诚亲王所说的那句“事情还会有后续”意味着什么了,湛湛再也忍不住了,扑进他的怀里把头埋到他的胸前,泪涌如泉,经历过这么事情,她头回感到绝望,“皇上何等高明,他若存心要亡我马佳氏,我该怎么办?”   他张开斗篷把她整个人括在胸前,她的眼泪浇得他心底泥泞不堪,是啊,皇帝何等老谋深算,手段高明的程度让他这个在朝廷边关斡旋多年的老手都感到望而生畏。   刺客活动的范围,他当夜行走的路线,一举一动,都规划的毫无瑕疵可言,以至于能蒙混过三法会审期间所有人的耳目,正因为武英殿所处位置的特殊性,刺客在哪里动手都能得到合理的解释,所以没有人会怀疑他当晚从宝蕴楼出来之后为什么不按原路返回,为什么要走武英殿门前那条路,表面上在所有人看来是刺客遇到了一个千载一时刺杀机会,殊不知这背后是皇帝贼喊捉贼,设局玩了一出声东击西,栽赃陷害的把戏。   而他们为数不多的这三两个知情人,除了可以暂时帮临成证明清白之外,却没有任何证据能佐证皇帝才是整个事件背后的主谋。皇帝初步的目的是想要指控平西王府,云贵总督,临成甚至整个马佳氏是妄图侵害圣驾的罪犯,目前看来,这个目的没有达到,不知后续皇帝还会不会有进一步的动作?   更让人深觉可怖的是,皇帝这一布局前后拉锯的时长,为了培养一名合格的“刺客”,从崇元十二年,也就是五年前就开始把谭宗衔植根于云南,再一步步选拔到宫中,最后此人竟然肯为他赴死,在最恰当的时机全力收网,帝王之心耐心跟震慑力有几人能够与之匹敌?   皇帝的身份意味着什么,一个睥睨天下的君主,他的视野宏阔,人手密布,若论起权术方面修养,黄袍加持,金銮殿的那位是当仁不让的第一人,与他树敌,胜算眇乎小哉,难能落个好下场。   然而他没有选择,至少湛湛是清白无辜的,她们不该因为权斗受到任何伤害,从虎口中讨食,这样的重担压在他的肩上,也一度让他感到灰心,但是却不能无望。   “湛湛,”他哑着嗓子,狠狠咬着牙,吻她的发顶,“你别怕,有我在。我一定护你,护小鱼儿的周全。”   湛湛啜泣着,怀中沉沉一跃,方让她从消沉中惊醒过来,她习惯性的把手放在心口,掌心间似乎握着抽发的枝桠,初生的羽翼。她从他怀里探出头,鼻头也红的像碎鞭片儿似的,瞧起来可真喜庆,他眼睛里也一片殷红,满脸疼惜的望着她。   她水滴肩领上的流苏被风一吹微微摆动,像她嘴角摇曳起的一丝笑,“王爷,我不怕,有您,有小鱼儿在呢。不说好了,要同舟共济的么,时候到了。”   现在也只剩下他们两人孤军奋战了,他抬手碾去她眼尾的泪珠,也红着眼眶笑了。一抬头,月亮隐去了,苍穹下又飘落起了雪毛,湛湛吸了吸鼻子,拉起他的手,“王爷,咱们回家。”   一路上她的袍底袅娜迎风,他随着她的步子跨过无数风雪的阻隔,从巷北走到巷南,被霜寒淋白了头。 第80章 饭食暖衣   他们都预料到皇帝会有后手,却未想到来的会如此之快。   深夜寒风瑟瑟,不断顶撞着门窗,仔细一听更像是有人急促叩动门框的声响。正殿的灯火亮了起来透进次间。诚亲王扎束起衣袍,坐在炕沿边上迟迟未曾起身,背影孤冷。   湛湛起身帮他套上靴筒,“王爷,”她轻轻唤他,“比起惶惶不可终日,给个痛快话也好。咱们出去瞧瞧吧,看是谁来了。”   正殿章莱胳膊上挂着拂尘等候,见自家王爷福晋都穿戴的整整齐齐联袂而出,好像预知到了将要面临的事,意外之余忙上前回话,“奴才见过二位主子,王爷,刑部提牢厅主事沈自翁大人方才派人给咱们王府上送了封信,说是务必要交给王爷本人。”   等他从怀里掏出那封信后,诚亲王接过站在炭炉前打开折叠的信笺,光火舔舐着他的手背,他看完后沉默着把信重新装回到信笺中,从鎏金炭盆的缝隙中扔了进去。   八成不是什么好消息,湛湛呆呆望着肆意腾跃的火舌把那封信吞噬,直到化成一团灰烬,一蓬烟雾。   “王爷,”她按着桌沿缓缓坐下身,如临深渊,“信上都说什么了?”   他踱步到她跟前,让她把脸靠近他的怀里来:“今晚戌时武英门侍卫们换班时,刑部对武英殿又展开了搜寻,从临成的刀鞘中搜到了一封他跟云贵总督来往的书信。具体内容是什么掌握不到,大概是他跟云南方面私通暗杀皇上的言论,已经被刑部带走下狱了。”   湛湛如坠冰窖,“王爷……”她声口儿不迭的打颤,“皇上这回是点了我马佳氏的死穴了……”   “湛湛,”诚亲王蹲下身来手背搭在他的肩头,把她的手含在掌心里握了几握,仰眸望着她,“你在家里等着,我出门探探消息。”   “这个时辰王爷能上哪儿打听消息,”她忧心如焚的问,“我同您一起去。”   “傻了吧,你怀着身子呢湛湛,忘了?听话,在家等我。”他唇角微勾,抬手抚她的鬓角,眼神中有不舍的缠绵,启唇似乎想要说什么,却未说出口,起身敛袍便往门外走了。   湛湛去捞他的袖子却缓缓扑了个空,望着他大氅席卷,一扫夜色中的风雪,背影渐远融进了夜色中。   行至内院,牧仁正在预备马匹,看到他上前请示,“王爷咱们去哪?”   诚亲王接过辔策,翻身上马眺视远方的夜色,“去刑部。”   刑部衙门内的灯火如昼,颇有连夜通明的架势。诚亲王夜访,刑部的官员们都暂时放下手头正忙的事务前来接待。对于这位王爷到访的目的双方可谓是心知肚明,八成是为涉案的马佳临成而来。   刑部督捕司主事宁海忙差衙役们倒了热茶奉上,“三爷,您坐,外头又下了,先喝口茶暖暖身子。”   “不必客气。”诚亲王摆摆手,立在桌案前随意翻着刑部的卷宗问,“尚书大人没在?”   提起刑部尚书马益昌,宁海道,“回三爷,马大人他刚过亥时便入宫给万岁爷汇报案情去了。”   “既然如此,马佳临成跟云贵总督之间来往的那封书信也被尚书大人带进宫了?”诚亲王也不兜圈子,直截了当的问。   宁海道是,“案情重大,临下次三法会审集议前,刑部不敢妄下论断,事关皇上安危,我们刑部内部商议后,觉得直达圣听,由万岁爷本人具悉一切更加稳妥一些,毕竟一门上的侍卫出了问题,整个宫禁的防范都要受到牵连,势必要提醒万岁爷闻声警惕,做出相应调整。”   诚亲王颔首,“看来你们刑部考虑的很周全,今儿我来的目的,想必你们也清楚,既然无法查看那封抓人入狱的证据,可否让我见见嫌犯本人?”   宁海躬个身道,“本部有规定在提审犯人之前,为防串供或以恐吓、诱惑的方式授意犯人,禁止嫌犯与他人会面,不过既然是三爷要见,卑职可为三爷通个便利,前提是得有本部人员的陪同在场,三爷您看如何?”   看来诚亲王不是个胡搅蛮缠之人,十分善解人意的道:“这是你部章程所在,本王也当遵守,这下就劳烦宁大人了。”   宁海忙道不敢,赶紧差遣了两名衙役跟着他一起带这位王爷入狱,未获刑的犯人入的不是关押刑犯的深牢大狱,额外又考虑到行刺皇上这一犯罪事实的特殊性,临成被关押在了一处相对比较偏僻安静的牢房内。   差役们在角落里点了支香,宁海提了个醒,回避到远一些的地方道,“三爷有什么话,得抓紧时间说了。”   临成不妨入狱后见到的第一个人会是诚亲王,隔着铁栅栏,他在黑暗中迷茫惊惶的脸上多出一份意外的神情。   牢房位于监狱的深处,走路都带着靴底踩踏出来的回音,再加上旁边有刑部的人员监督,想公开坦白的交谈是不大可能的。   既然在刑部的地界,临成不能公然吆喝他是被冤枉的,也无法详细描述当时的事发经过,更无法把自己推测怀疑的结论告诉诚亲王。毕竟他能被人陷害到来蹲号儿的地步,背负的还是弑杀君主这样的罪名,能够信任的人已经不多了。   “三爷这么晚来,湛湛一个人在府上能行么?她身子还好吧?”他跟这位身为亲王的妹夫本身来往就不多,能聊的受环境所迫没办法聊,也只能从湛湛这个切入点入手了。   “你说呢?”诚亲王态度很冷淡,口气颇不满的道:“从三十儿那晚你被抓后,她就夜不能寐,寝食难安,你这做哥哥的,走路不长眼睛误入歧途,摔趴下自个儿又起不来,若不是因为湛湛担心,本王又何必大半夜的顶着风雪来打探你的处境,犯下这么严重的罪过,刑部让你单门独户有个牢房呆着也算够意思了。”   临成在昏暗无光的牢房里,一分一秒都无比漫长,他无法判断事发后究竟过了多长时间,诚亲王俨然一副认定他罪不可赦的口吻,临成从那句“严重的罪过”推测出诚亲王应该已经获知了他是因为云贵总督指使他刺杀皇帝的那封信,才被刑部缉捕关押的。   听他们两人暂时聊的还是家常话,刑部几人不至于像先前那样目不转睛的监督他们,打着哈欠稍微放松了一些警惕。   “三爷这样说,便让我心里更加发愧了,”临成被镣铐捆绑的手从握紧的栏杆上垂了下去,“擎小儿我跟湛湛的感情就很亲近,还记得有年过中秋,长辈们给我们小辈们一人买了一只兔儿爷供奉,刚拿到手里我的那只就被我自个儿给摔碎了,她为了替我遮掩免得被长辈们骂,把她自己的那只兔儿爷让给我了,但是我俩的兔儿爷样式不一样,我的是武将,她的是文官,怎么办呢,湛湛想了个法子,把自己那只兔儿爷身上穿的乌纱帽,大红蟒袍给扒拉下来,换上了我那位武官兔儿爷的金盔铠甲……”   诚亲王耐心听他继续往下讲,“结果还是被长辈们瞧出端倪来了,家里老太太笑话我俩,“武官兔儿爷骑的是梅花鹿,怎么身披战甲坐在菊花丛里了?撒谎也得做全套呢不是,怎么能张冠李戴呢?”三爷您瞧,她打那会儿起就维护我,如今我又犯上事儿了,她的性子还是没变。”   这席话听在刑部几人耳里至多不过是临成有感而发的感慨罢了,诚亲王听着却咂摸出了其中的深意。他品味着“张冠李戴”这词儿的含义,冷声道:“现下扯这些还有什么用?唯有受审那时候仔细掂量着,实话实说。”   临成点头,他自然不会承认那些他没有做过的事情,又听诚亲王道,“湛湛还在家等着,就不在这狱里头跟你耗功夫了,我先走。”   一柱香才燃了半柱,这就要走,比刑部督捕司主事宁海预想的时长要短的多,听他们谈的都是无关紧要,跟案情没什么关系的话,也没有咬耳朵扯袖子秘密传话的现象,这让他也放下心来,跟宗亲打交道最怕的就是对方仗势欺人,打着“有劳关照”的旗号,不把刑部的规章制度放进眼里,显然诚亲王身上没这类毛病,而且没有任何为难他们的意图。   因此见他往牢门的方向走过来,宁海忙上前迎,正待这时,马佳临成在牢房里出声叫住了诚亲王,“三爷,您的荷包掉了。”   隔着诚亲王的身影,宁海探着头看,马佳临成蹲下身正从地上捡起一只荷包,诚亲王又踅身走了回去,从他手里接过荷包,只不过是一瞬间,两人暗中做了个拉手儿的动作,临成用食指飞快在他手背上写了个字。   诚亲王背着身,用余光往后瞥了一眼确保这一幕没有被人发现,又回过眼看向临成,几不可闻察的点了点头。   临成收回手,笑了笑,“湛湛绣花的功夫是越来越好了。”   诚亲王低头把荷包重新系回腰间,不搭他的话,冷冷一甩袖转过身大步走回到牢门口,似乎一刻也不想多呆的样子,宁海挥挥手示意,差役们大开牢门请这位王爷通过,宁海留心打量他腰间悬垂的那枚大红底的荷包,上头缂丝绣着烟花爆竹纹,很合大年下喜庆吉祥的寓意,听话头是诚亲王福晋亲手绣的,针法手艺他个大老爷们儿的不懂,横竖瞧上去没什么异样。   牢门又重重的锁上了,诚亲王的那枚荷包当然是他故意落下的,以创造两人暗中通信的时机,临成望着从牢窗外飘落进来的雪花,不知道自己还要在这牢狱中呆多久,在三希堂当差的她现在会是什么样的境遇。   出了刑部大牢,正遇上刑部尚书马益昌带着提劳司主事沈自翁从宫里面圣之后归来。风雪急促,门帘掀起又放下,门槛内便铺落了一层雪。   两人一边扑着肩头袖口的积雪,一边跟屋内的人客套寒暄。诚亲王也终于肯坐下身喝口茶了,只一口便阖盖盖住了那杯香气四溢的普洱,“这么说,皇上认定那封信是出自云贵总督之手了?可否让我看看这封信的内容。”   “回三爷,”马益昌道,“初步判断应该是这样的,通过这封信上的笔迹跟云贵总督平时上奏朝廷的奏折还有请安折上的笔迹相比较判定,应当是出自同一人的笔法。”他一面说着,一面从褡裢取出一封信笺递给他。   诚亲王接过打开里面的那封信查看,听他继续说道,“本来今儿刑部只是循例对武英殿再次进行搜查,却未曾想到能在武英门侍卫领班的刀鞘中搜到这封信,信上没有落款,不知出自何人之手,起先的推测这封信应该就是来自云南那边,毕竟马佳领班跟云贵总督的关系特殊,方才对照过笔迹之后才敢确定,然而案情性质严重,倒也不是完全就确信,万岁爷的意思等初三休沐结束,再次召开三法司会审集议。”   信封的内容很简练,草书写着:“时机成熟,切勿耽延,亦不可轻动,须以全力谋也。书不一一,诸惟心照。”   信的内容给熟知案情的任何一个人看,应该都会认为写信之人是在指使收信之人在刺杀皇上一事中,不可轻举妄动,但是遇到合适的时机要及时动手,特别是最后“诸惟心照”一词的使用更是把通信双方那种心照不宣,密谋造反之心刻画的淋漓尽致。   诚亲王看完把信归还,提步便往外走,刑部一行人也忙起身追着往外送,刑部尚书马益昌一面搓着手取暖,一面道:“依卑职看,这案子证据确凿,马佳临成虽贵为三爷舅哥,确实也是十恶不赦的罪人一个,王爷为人端正,此恶人勿搭理也罢,这可不是不是讲究情面儿的时候。”   诚亲王瞥眼看向他那张正气凛然的面容,强忍着没有让自己嗤笑出来,“马大人可知“蠡酌管窥”一词的含义?”   一旁陪站的刑部提牢司主事沈自翁瞧着他这位上司满脸的怔愣,不待他开口,诚亲王已经撂下他们胯马远去了。   寅时三刻的西华门,风声长啸,殿檐脊翅在大雪纷飞中瑟瑟发抖。郝晔在门上笔贴式的招呼下记了名,跨出了宫外。   一人两肩满载霜玉,倚宫墙的侧畔而立,看样子等候的时间不短了。“呦,”他饮风而笑,“三爷也有专程等我的时候,打刑部那头过来的?临成怎么样?”   “我没心情跟你开玩笑,”诚亲王眼眸泛寒,等他走近一些问:“武英门上有没有姓丁的侍卫?”   郝晔面容端肃下来,紫禁城的宫门众多,对于常人来说各门上的侍卫可能认不大清,对于他们侍卫处的人来说不一样,各宫门傍晚下匙前要组织传汛,每月到钱粮处领俸禄相免不得要碰面,就算彼此之间关系谈不上熟络,逢面能叫的出对方的名讳,这是最基本的礼数。   他略做回忆道,“他们门上好像是有个姓丁的,叫丁勉,你问他做什么?”   诚亲王简略把他方才在刑部跟临成的对话,还有那封信的内容讲给他听,“年三十皇上遇刺那晚,他们刑部就已经搜查过武英门内的所有殿所,当时一无所获,隔了一天再次搜查,那封信就出现了,张冠李戴这么一说,临成应该指的是有人在往他头上泼脏水,既然是能接近他往他刀鞘里塞信的人,多半是他们门上的侍卫。临成在我手背上写了一个“丁”字,他应该对此人有所怀疑吧,对所以我才这样问你。”   郝晔看向他道,“那么此人应该就是三十儿往上纵火,然后又销毁那盏灯笼的人了,毕竟谭宗衔行刺皇上之后,并没有时间回头去处理那盏灯笼。”   诚亲王点头,“这点我也想到了。这个丁勉应当就是谭宗衔的同伙。”   郝晔透过纷落的大雪注视他,“你来晚了一步,临成今晚上被刑部带走之后,武英门上的侍卫已经全部被裁撤了,暂时从西华门,熙和门上的侍卫中挑了几名替补。这个丁勉如今已经不在宫里了。”   诚亲王唇中呼出一口冷气,出了宫再找此人八成是没什么指望了。皇帝怎么可能让这个有一定风险证明自己才是背后主谋的人证被人找到?   “不管怎么说,还是要试试,唯有把他找到,才能证明临成的清白。”   可能因为风声太大遮盖了诚亲王的音量,这话听上去实在没什么底气,“三爷,”郝晔侧头扑着肩头堆积的雪片,“这件事儿既然临成是被冤枉的,那么就说明云南那边也是被冤枉的,既然主谋另有其人,能在紫禁城里下这么大一盘棋,同时调动谭宗衔跟丁勉两个棋子伪装敌手调兵遣将,反客为主的假象,这样的人绝非等闲之辈,三爷心里应当清楚此人是谁。”   诚亲王侧过身,目光越过宫墙往东北养心殿的方向看过去,唇角微提打了个嗤,“猜倒是没那么难猜,有几人能信?又如何才能拆穿?”   目前看来,跟皇帝较量确实没什么胜算,郝晔微叹,“这件事根本不敢深入细想,谁知道那位从何时起就开始布局了,湛湛知道么?”   “知道,”谈到湛湛,他冷峭的神色才柔和下来,“毕竟事关马佳氏的生死存亡,她有权利知道内情。”   郝晔道,“眼下不得不做最坏的打算,初三三法司再次会审,我的证词已经没有任何说服力了,云贵总督那封信是无可辩驳的证据,等同于说临成伙同云贵总督谋杀君主的罪名事实上已经成立,敢问有谁会相信皇上才是背后的主谋?”   诚亲王一哂,“皇上最终的目的是削藩,尚且不说眼下他手头对付云南一伙的铁证如山,便是他伪造一切证据的谎言被戳穿了又如何?你瞧瞧朝内官员哪个敢放一声屁?”   郝晔无言以对,这才是真正的可怕之处,就算朝堂上下的官员意识到此案背后是由皇帝亲手布的局,大伙儿不还是揣着明白装糊涂,陪着一起把这局棋下完,毕竟皇帝所打的旗号铮铮有声,为了大邧同文共轨,解决四分五剖的局面,无论动用什么样的手段都是值的,有谁敢拦着?   皇帝终究是皇帝,手握天下苍生生死大权,他欲要谁死,便不余活口。   “你接下来打算怎么弄?”郝晔喉头露着风,“有什么需要帮忙的?”   诚亲王取出怀表,表盘的玻璃瞬间被寒气罩上一层白雾,他用拇指拨去那层湿气:“皇上存心藏一个人,丁勉八成是难找,不过我还是打算派人到他的住处碰碰运气,找着了估计也不会承认自己是受皇上指使,甭管怎么说走一步看一步吧,等初三……”说着确认了眼时间后又道:“等今天三法司会审过后放出消息后再说。还是得谢谢你给的这条线索。”   郝晔张口,原本想说不必言谢,他所做的一切也不过是为了湛湛,话到嘴边终究还是没有说出口,诚亲王连夜四处奔波,没有人比他身为丈夫的更有最有立场说自己的用心良苦都是为了她。他走上前拍了拍他的肩头,背过身无声的离开了。   回到王府的时候卯时一刻左右,冬日雪天的凌晨是灯火照不透的混沌,四季转换,不变的是大红灯笼下静立的那个人。雪绒攒在她的鞋缘处凝成了霜,应该在廊子下等他了很久。   他穿越密簇疾飞的雪一步一步走向她,湛湛迫不及待的屈下膝头,把手伸下台阶拉他到廊间来,她专注于扑打他肩梁上厚载的积雪,直到那无数纷飞的蛾翅被室内的暖流吞噬干净才住手。   她像之前他帮她取暖时那样,先把他的手放在唇边呵气,然后把他的手藏进自己的斗篷里夹在她的腋下暖热,诚亲王眉目寒冷,湛湛迎上去,脸上刚结出的笑也凝固了,她明白他这趟出门没有太大的收获,当下的境况实在让人沮丧,马佳氏前景一片惨淡,她看不到任何希望。   “王爷,”她眼池里微微泛出一层泪意,眼睫上还挂着些许未融的白,“您冻坏了吧?待会儿抱我的手炉暖下吧,在自己家里,不会有人笑话您的。”   有一股心疼的酸意冲荡在胸室中,汹涌澎湃,他吻上了她的唇,像迷途后游荡在荒郊野外外的孤魂望到了远处的一丝光亮,然后一直奔往那个方向,那团微热填满了他神魄上的缺口,让他感受到了饭食果腹,暖衣蔽体的满足。   湛湛眼尾的泪涌起又干涸下去,在这个严寒冷漠的冬季,他们趋近,相依相偎着取暖,她住进他的心间,找到了一方瓦檐,那里的时间过起来不会太过漫长。 第81章 长驱直入   等待三法会审的过程无比煎熬,皇帝节节碾压,不给马佳氏任何喘息的机会,正月初三,次回由都察院主审的集议判定云贵总督勾串马佳临成预谋刺杀皇帝的事实属实,同一天大理寺复审无异议,只待皇帝裁定后量刑定罪。   消息传来,湛湛心里的残念彻底被掐灭了,她怔怔望着廊间里的花缸,大雪压在枝头,“啪”地一声枯枝不堪重负,拦腰折断掉落在了廊外的雪地里,被积雪逐渐掩埋,不留一丝痕迹。   “湛湛呐……”她有些不想面对眼前的事实却不得不偏过头来,临成的母亲,家里的二太太张氏拉着她的手直摇,摇得她胳膊也连着发麻,“……你哥哥要是没有了,我跟你二伯可就不知道该怎么活了,你哥哥连蛐蛐儿都不舍得杀的人怎么有胆子侵犯圣躬呢!这罪过咱们家可擎受不起呐!他是被人冤枉的,你二伯求爷爷告奶奶,各路人缘儿都拜过了,这事儿没人敢帮忙,三爷不是万岁爷的亲兄弟么?三爷说的话应当管用的……”   廖氏忙来拉她,“二嫂,咱们有话好好说,别动手,湛湛还怀着身孕呢,经不起你这样折腾。”   张氏一听,胳膊松垮下来,掩面而泣,“我这上辈子造了什么孽啊!这辈子摊上这么个讨债鬼来!这不是要我的命么……”   廖氏任她在一旁哭,这边握住湛湛的手道,“你二娘说的也是实情,咱们家实在是走投无路了,这两日老太太也是揪心扒肝的,整宿整宿的睡不着觉,这案子毕竟牵扯到了云南那边,这时候谁敢跟咱们讲情面,临成他要是真犯了错儿,咱们甘愿受罚,没做的事儿,怎么能甘心认栽呢?咱们马佳氏只有王爷这头能托人情了。”   “湛湛,”她额娘为难的看着她,“万岁爷没落笔之前,不知道还有没有转圜的余地了?”   湛湛眼睫支撑不住垂了下下去,廖氏瞧着真当的扎心,从一开始因为云贵总督湛湛不得不改嫁他人,湛湛走的路子就坎坷,好歹婚后日子过得称心如意了,又闹出一宗这样的事由,她心里真恨毒了那位在外省当差的大伯哥!   “额娘,”她把手搭在怀里,目光往下沉着全都拢在了肚子上,“人在人情在,你让家里人都先别着急,临成是我哥哥,我怎么能不搭把手帮帮他呢,容些功夫,我跟王爷会想办法的。”   “湛湛呐,”廖氏拿帕子擦着眼道,“你大伯那个不仁义的对不住你,额娘也对不住你……”   “您又胡说了,”湛湛抬头帮她擦泪,“我这头也是快要当额娘的人了,从小到大您有多疼我我都记着呢,您哪里对不住我了。你别哭,往后去日子还长,我还得好好孝敬您呢。”   “好,好,我不哭,”廖氏红着眼笑了下,“这阵子你千万要注意身体,待在房里忍冬最好,没事儿别出去乱逛,当心受凉。”   “知道了,”湛湛埋怨似的笑,“您上回就是这么交待我的。”   临成的判决于酉时下来之后,都察院佥都马佳志辉便拖家带口的来诚亲王府上求助,他们坚信临成是被冤枉的,案情还有回转的可能,所以才会把希望寄托于她身上,湛湛独自忍耐着心中的惊惧,这个结果是皇帝一手策划的,很有定局的意思,她知道真相,却不能也不敢告诉家里人。   小鱼儿在她肚子里越来越安静了,私下无人的时候,湛湛摩挲着肚子偷偷落泪,“你跟额娘心连心,你知道额娘害怕对不对?”   泪干了又打理面容出去见人,到了传膳的时候,湛湛留廖氏,张氏在府上用晚膳,张氏婉言谢绝道:“今儿来这趟已经给王府上添麻烦了,家里老太太还着急等着我们回去呢,你怀着身子就别出来送了,临成的事情就指望你跟王爷了,有消息记得给咱们家里通个信儿。”   家里人决意要走,湛湛也不再挽留,等他二伯从诚亲王书房那边过来,她目送长辈们的背影远去。   背过身根本来不及躲避,她的眼泪就落了下来,诚亲王解下自己身上的端罩披在她肩上护着她进门,“陪你用过晚膳,我就入宫去面圣,解铃还须系铃人,眼下看来是没有别的法子了。”   进去殿内,湛湛一把搂住了他的脖颈,“王爷,我觉得自个儿特别没用,什么忙都帮不上,大事小事都得劳烦您,我什么都没干,净给您添麻烦了,可我还是觉得好累好累,有时候觉得自己都快撑不下去了,王爷通宵达旦奔驰了一晚上都没睡觉,您累么?”   他怎么会不累,铁打的身体也有疲钝的时候,然而他不能有所流露,使她悲观的心神更加无望。   “我不想王爷去求皇上,”她在他怀里哀怨的抽泣,念念有词,“王爷这样的人不该向他那样的人低头,我不想您去受他的脸色,他不配……”   湛湛心里极为矛盾,一方面她不愿诚亲王独自面对皇帝那副颠倒是非的嘴脸,另一方面,若诚亲王不去做最后的说客,临成一线生还的机会都没有了。   “这不没辙了么,”他抚去她眼尾的泪痕,“低声下气才好办事,面子又不值钱,在背后使绊子的人是皇帝,我们又不输理,不见得跟他论理,我就一定会落了下乘。”   见她舒眉展眼了些,他拉她到膳桌旁坐下身,“你不是说不想吃荤腥么,我特意让膳房给你煮了白粥,一点油水都没有。”   他把碗伸到她的嘴边,当真是一碗清汤寡水,往里一看立马照出两个人的影子,湛湛从镜子一样清明的水面上看见他的下颌有青须须的胡茬儿,她抬起头把手覆上去,“王爷前两日新刮的脸又长胡子了,一定是累的。王爷后不后悔娶我?您娶我那时候没料到后续有这么大的麻烦吧?”   他垂着眼吹勺里的热汤,“你不后悔嫁我,我怎会后悔娶你,没娶你的话,我是轻省了,没我,今儿这件事情你还能求谁去?我心甘情愿的给你解决麻烦行不行?你要觉得过意不去,多吃点儿,吃好吃饱,等把小鱼儿生下来,好好犒劳我。”   刚咽下的一口汤把湛湛的脸烫熟了,她红着脸往他的盘子里布菜,被他哄的泪迹浅了些,“都什么时候,您还说这不正经的话。”   “不成么,”诚亲王夹了一小丛咸菜伴着白粥喂她,“我这也没漫天要价啊,这条件不苛刻吧?这点要求都不能满足我么?”   湛湛眼里含着泪笑,“我月份越来越大了,肚大腰圆的,王爷不嫌弃我变丑了么?我脚腕子都肿了一周呢。”   “谁说的,”他皱了眉头,“在我眼里,你永远都是端庄轻俏的,谁也比不上。你跟水下的河蚌比比,人家那才是浑身丰实的肥肉,你连瘦五花都排不上,顶多算块儿排骨,还是得学学河蚌,肉越多开了壳取出的珍珠就越大越圆。”   “您怎么拿我跟河蚌比呢?”湛湛反驳他,“王爷说的不对,他们说了越到后期越不能多吃,小鱼儿养的太肥,就难游出来了。”   “原来如此,”他昂起下颌略略忖度,“看来得空我还得找他们给我补习,一个不留神功课就落下了。”   听他把妇科生产专门当做一门学问研究,湛湛心里感慨万千,世上有几个男人能做到这种程度的,感受到腹中又浅浅泛起了浪花,她把手覆了上去,她的孩子有个顶顶好的阿玛。   用过膳湛湛送他出门,雪束直泄下而来,她又兀自开始心悸,诚亲王催促她进屋,“一时半会儿要是不见我回来,千万别闷坐枯等着,困了乏了,先好生安息着去,我是去跟皇帝打嘴仗,你别太过为我担心,脚腕子不是肿了么,我若回来的早给你揉揉。”   她笑中带泪说好,把头偎在他怀里了一会儿,才放他走,“王爷路上注意安全,路滑,走慢些。”他点头应下,等着她先进了屋这才转身离开。   入了紫禁城行至乾清门,刚好到了戌时,门禁上正准备下匙,撞见有人前来,几名侍卫们都很紧张,看清是诚亲王也不敢掉以轻心。   “三爷,实在是不好意思,”一名曾经跟他在门上打过交道的侍卫宋戈拜手道:“宫里新立下了规矩,戌时之后,任何人都不能在各门上进出。”   “我找皇上有要事商议,”诚亲王拢了衣襟道:“你们门上耽搁不起,叫你们领班过来。”   正说着,郝晔从门内走了出来,拍了拍宋戈的肩膀让他往后退,“既然是三爷要入门,咱们门上便当担待着,规矩是死的,心眼儿就不能活络些?你去给养心殿禀一声,三爷有事要见万岁爷,见不见皇上说了算,你替谁拿主意呢?”宋戈一听忙道不敢,忙应个是飞跑着去了。   诚亲王从他脸上瞥回视线望着门内,呼出口冷气道:“满打满算,你这门上挡我第三回了。”   “职责所在,你就见谅吧。”郝晔斜视他,“怎么,预备跟皇上掏心窝了?”   诚亲王眼睛下视,算做是默认,默了下又道:“那位大抵是不会松口儿,先摸摸底吧,瞧瞧人家到底打的是云贵总督的主意还是整个马佳氏的主意,要是后者,事情就难办了。”   郝晔叹息道:“云贵总督的那封信太过致命,若不是我了解实情,了解临成的为人,大概也会认为他是谭宗衔的共犯,毕竟作为领班,是他把门上的侍卫调离了现场。那封信恰好证明了他的动机。一天之内两场三法司会审都没人提出质疑,皇上毕竟打的是先手,后手再怎么补救终究是亡羊补牢。也只能求谋局之人胸怀恻隐,笔下留情了。”   说着等到了宋戈前来回话,“三爷,养心殿那边说已经过了面圣的时辰,万岁爷也预备下值了,所以今儿暂且不见人了,让您改天再过来。”   皇帝这样的态度很明显是敷衍,若要等到改天,他大笔一挥,临成就真正人头落地了,诚亲王似乎早有预料,门上的侍卫来不及阻拦,他便一携满袍湿冷的寒气跨过了乾清门的门槛,长驱直入。   宋齐几名侍卫想追着拦截又有些迟疑,郝晔摆了摆手道,“放行,回头真要计较起来,我担着。” 第82章 灯火寅夜   其实去往养心殿,走内右门是最近的选择,不过考虑到皇帝有可能设置阻碍的情况下,郝晔这条路子无疑是最好的选择,乾清门既然放了行,接下来月华门,遵义门,养心门上的侍卫笔贴式们倒不好过多为难他。   到了养心殿门前,殿门已经完全锁了,御前太监魏尚迎他上阶,似乎料到他会来,专程在等他一样缩腰道,“三爷来的不是时候,万岁爷方才已经下值前往后寝殿歇整了。”   吃了闭门羹,诚亲王的声色还是十分平静,颔首道:“无妨,我立在殿前等,应该坏不了你们内廷的规矩吧。”   暗含的意思是皇帝不见,就不打算走了。魏尚愣了愣,劝退道:“三爷这又何必呢?您看这外头雪下得这么大,别说一整宿,就是一会儿也要把人给冻坏的,您还是先回王府吧。”   诚亲王只是沉默寡言站着,无论他怎么劝都不为所动,魏尚颇感无奈,只得躬下身行个礼前往后殿到皇帝面前回话。   皇帝立在窗边,也同样是淡漠的口吻,“他若要等便让他等着。”   兄弟俩都是倔性子,谁也不屈谁,魏尚暗暗叹了口气,皇帝遇刺,背后主谋是自己弟弟的娘家人,诚亲王若为袒护娘家人,哥俩儿为此早晚要起一场纷争,皇帝这般拒而不见让诚亲王撞了个冷钉子,这下马威使得当真是不讲任何情面。   伺候皇帝歇下,他不能闲着置诚亲王于不顾,作为御前太监,皇帝的家事也是他的差事,返回到养心殿,诚亲王依旧在廊下站着,后襟的孤影在烈风中飘动。   魏尚让值夜的太监从值庐中沏了杯热茶敬上,“三爷若嫌冷了,不妨到他们的值庐里坐坐。”   诚亲王唇中呵出的冷雾与茶水的热息交融,最后化做了简单一声道谢,魏尚接下他手里的茶盅打了躬往后退,那样的态度瞧上去有皇帝的影子,只不过皇帝是那种帝王君临天下,受千万人瞩目的姿态。   这位王爷骨子里沉淀下来更多的是静默,他不是那种需要接受喧嚣崇奉的气度,他更像是立于高寒巅峰的一颗树,一般情况下不争不抢,却又有他的坚持。   风裹挟着雪扑面而来,允颀不觉得冷,站在北京城的中轴上居高临下远望,九城万家灯火阑珊,逐渐的也被雪海淹没的毫无光亮,仅仅余下满眼苍茫,那盏热茶触及心底浇成了泥潭。   他想他从未看透过人心,看懂过这座城。让他有信念自持的是那个一直等他回家的人。她是人间烟火,是唯一一个能让他感受到世间尚存余热的人。眼前浮现出她的脸,他感觉自己仿佛置身于高原,养心殿的阶前浅草蔓生,远处层叠的屋檐殿脊绵延成了冰川山脉。   各街巡视的太监们再次扯着嗓子报时辰时,已经寅时了。东侧檐廊的尽头起了一盏光晕,魏尚在前头掌着灯笼,照亮了皇帝跟诚亲王两人呜咽翻飞的袍角。   仅仅是擦肩而过,谁也不瞧谁,谁也不出声搭理谁,皇帝的袍尾直接漫过门槛进入了殿中,魏尚忙跟上前道,“万岁爷,三爷在外头等您了一夜了,您看……”   等侍茶太监奉了茶,皇帝走到案台前坐下身挥了挥手,终于下了令,“让他进来。”魏尚忙应了声,到门外请人去了。   诚亲王身姿屹立,五脊六兽陪他站了整整一夜,站的时间太久,仿佛融进了那道风景里。皇帝看着门外的他缓缓转过身,一夜的雪风斜袭,雪片挂满了他缂丝彩云金龙皮袍下摆开叉位置镶缀的兽绒。他朝他看过来,眼底似乎正在涌来一股酝酿已久的风浪。   皇帝闲靠在龙椅上,这次手头上没有忙其他事情,殿内太监也全部都被屏蔽掉了,似乎是想认真谈话的意思,比了手让他坐,“等了一晚上不容易,有什么话直抒胸臆便可。”   这一夜吞咽的凉风,耗尽了他所有的耐心,诚亲王说不必,“既然皇兄这么说,臣弟就不必绕选说客气话了。”他在殿中站定,凝睇过来,“这案子,可是皇兄挑了谭宗衔,丁勉当傍角儿,自导自演的一出戏?”   皇帝叉起手,注目望着他,脸上没有任何透露心声的破绽,允颀觉得面前的这个人看起来很陌生,其实若仔细想想也合常理,他自幼便出外省当差,这趟回京还不到一年,他在高原上饱经风霜的时候,他的这位皇兄同时也坐上龙椅忍受来自四面八方,明枪暗箭的压力,皇帝面临的局面远远要比他大的多。   几年的时间熬下来,他们都在成长,皇帝也终于变成了一个更加合格成熟的君主,这就意味着帝王之心的那冰山一隅,即便可以窥视到,看到的也只是皇帝想给外人看到的样子,对于他这个做弟弟来说,也不例外。他们早已经不是当初那对一起读书骑射,你拿刀我拿枪比拼玩耍的少年,皇帝肩上担着苍生国境的危亡,职责所在,谈感情之前,要先谈利益。   允颀突觉这一夜站的有些乏味,如果他能早一步看透这样事实,大概就不会来找皇帝白费口舌,马佳氏,云贵总督是牵绊皇帝削藩进程的阻碍,他前来替他们辩护,也是在撕扯皇帝的利益,根本讨取不到任何益处。   在他思绪斗转之间,皇帝开口了,“既然丁勉这步棋都被你发现了,朕也没必要再向你隐瞒,这件事情的确是朕从头到尾布的局。”这位君王的脸上没有大获全胜之后自喜扬威的神态,他口吻平和只是单纯在叙述一个事实,“朕希望你能理解。”   “皇兄缘何这般针对马佳氏,针对马佳临成?要知道云贵总督一直龟/缩云南,朝廷就是判他个杀头的死罪,扣他个弑君的帽子,他未必就肯认罪心甘情愿奉旨归京。”诚亲王质问,“那么敢问皇兄下一步有何打算?”   皇帝慢条斯理的道:“现在满世界都知道他云贵总督是刺杀朕的背后主谋,罪大恶极,他若不肯俯首认罪,朕便派人去请他回京,现在问题的关键是吴晟肯不肯放他这条走狗,他若放人,朕姑且判定谭宗衔这人跟他平西王府没有牵连,他若不放,毕竟谭宗衔是被平西王府还有云贵总督联手选拔出来的人才,朕自然有办法让他也自辩不清,届时不妨连他一起收拾。”   “所以,”诚亲王道:“倘或云贵总督认罪,皇兄便可铲除平西王的这位同党,挫伤云南的兵力,倘或云贵总督不甘屈服于该项罪名,皇兄派兵讨伐云南,也算是师出有名。”   “不错,”皇帝端起半温的杯盏抿了口茶,目光有些模糊,“不管是谭宗衔,还是丁勉,他们只听信朕的指令,却不懂朕真正的用心,现下唯一能看透时局的人大概也只有你了。”   诚亲王敛衽,“云贵总督悖逆,跟平西王有共商大举的征兆,臣弟理解皇兄铲除异,永保天下大定的胸怀决心,但是马佳临成是无辜的,马佳氏是无辜的,恳请皇兄放他们一条生路。”   皇帝拢上茶盖道,“此案咨会刑部,都察院,大理寺三法司,包括内阁,军机处威重望高的要员,证据确凿,很遗憾,这个案子已结了。”   诚亲王脸上掠过一丝嘲讽,“那是因为皇兄布控多年,细节推敲的精细准确,以至于瞒天过海,在臣弟看来于情不通,于理不合,若不是出自皇兄之手,也就是场下流做作的把戏罢了。跟人家那些鼎力忠臣相比,臣弟算什么,集议之前把臣弟排除在外,您怕什么?既然是皇兄精心铺设的成果,臣弟不敢妄言评判,只求您高抬贵手,给无辜之人留条性命。”   对于他的恳求,皇帝再次置之不理,而是转了话头冷声道,“你可别忘了,皇考临终前口中念叨的最后两个字就是削藩!腌臜手段谁没有使过?他云贵总督跟吴晟两人咬耳扯袖,暗度陈仓的时候,谁人能解朕的心头之恨?这么些年下来朕养痈遗患,放任自流,每一天都在后悔,若不尽快收拾局面,真要等到他们起反那一天就迟了。”   诚亲王一哂:“臣弟何时阻止过你削藩?皇考的遗愿我放在心头无时不刻不铭记在心,所以您让我拉拢云贵总督,臣弟做了,结果呢?你现在要亡的是我的娘家人,绝我妻子的后路!你要云贵总督亡命,臣弟就是拼上性命也把他的项上人头给你带回来,但是马佳临成,马佳氏是无辜的,你这是莫须有!皇考可曾教导过皇兄这样的道理?你若削藩,不如光明正大的伪造证据,陷害你的臣子,何必粉饰自己亲手布下的疑阵,把自个儿撇得一干二净?坏人由别人演了,您只挑红脸的角儿来扮,我都替您臊得慌!”   终于还是抬高了调子,急赤白脸的争论起来,两人稍做喘息,匀了口气定下心神,皇帝从龙椅上坐起身,缓步踱到窗边向外望着,眼底大雪翻飞,“朕有了孩子,允颀,你马上也要有孩子了,朕不能把这削藩个摊子留给他们去完成。你告诉朕,朕该怎么做?你当坦荡一词是那么容易写的么?!朕光明正大的跟吴晟谈买卖,他那副和稀泥的嘴脸你又不是没见到,他若一直按兵不动,朕难道要等到他主动出手不成?”   诚亲王微微叹息,“皇兄正当春秋鼎盛之年,大邧国富民强,削藩势在必得,何须急于一时,采取栽赃陷害的手段?纵然他们的嘴脸可耻,皇兄动用这样极端的手法无可厚非,然而您始终忽略了一点,马佳临成,在京的马佳氏从未淌过浑水,利用他们来达成目的,皇兄这是不择手段,瞒心昧己。”   “凭你怎么说吧,”皇帝也叹气,“朕无心与你争辩,云贵总督从未把朕放在眼里,数次抗旨不遵,朕的无奈何解?朕跟他积怨已久,若各省总督总兵都效仿他的作风,公然挑衅朕的权威,大邧迟早有分崩离析的一天,朕就是要杀鸡儆猴给天下人看看,朝廷异徒究竟会落得个什么下场,不单单是个人,包括你的族人都要受到整治。” 第83章 满池温濡   允颀随着皇帝的视线看出窗外,天色仍旧墨黑一片,像两人之间谈不拢破不开的局,他心底已经没剩下多少愤怒,只觉得苍凉淹心。   “臣弟也算马佳氏半个亲戚,皇兄置臣弟于何种境地?”   皇帝朝他看了过来,是一个合格君王喜怒不形于色,好恶不言于表的神态,自然也是无情的腔调,“这取决于你选择哪种立场,朕不会动你的那位福晋,马佳氏一族结局如何取决于云贵总督还有马佳临成他们伯侄二人,若认罪的态度端正,朕不是不能考虑免罪于他们的家人。朕劝你不要再插手这件事情,否则……”说着长叹,“允颀,你我二人是兄弟,何故于走到这种针锋相对的地步?”   虽然话没有言明,但暗含的意味却很明显,诚亲王眉间积攒的愠色完全流失不见了,“皇兄的意思,臣弟明白,虽为兄弟,臣弟信任尊重皇兄,皇上却只以君臣之礼相待。马佳氏是臣的娘家人,遇难之时,臣做不到置若罔闻,唯有奔波挽救,若此举有违圣意,还请皇上千万不要手下留情。”   皇帝的威胁没有起到分毫作用,他拨动白玉扳指的手停了下来,“削藩这件事上原以为你会同朕共处一个阵营,不曾想你偏偏向着对方,区区一个马佳氏你便如此,将来牵扯到泰安,恐怕你更是要同朕决裂了。不得不说,朕很失望。”   提到泰安,诚亲王的眸中的阴影愈发浓郁,“你已经把泰安拉进泥潭之中,你没资格提她,也没资格谈论湛湛,明明是太平盛世,对于她们来说却犹如深陷黑白不分的乱世之中,办事万难,这便是皇上仰仗天威所致,臣亦失望至极。”   皇帝终被他一席话刺激的怒不可遏,“你注意你跟朕说话的口气!”   诚亲王转身,漠然的眼神从他脸上划过,“亢龙有悔,盈亦不可久也。这是臣对皇上的告诫。这么多年下来,臣兢兢业业,无悔于朝政,现下湛湛月份大了,臣只想陪她一起杜门养身生产,不愿再闻官事,还望皇兄成全。”   他们都尝试说服对方,可最终都无果。   他之前就有这样的预感,最终会跟皇帝站在对立面上,早晚这一天还是来了。   话落不等皇帝开口,他一擞襟袍,抬开门帘跨出了殿外,把殿中冷漠的那张脸隔绝在身后,跟皇帝对峙的过程让他感到压抑和难过,立在殿门前吹了阵冷风,才把紧攥的拳头化解开,大雪仍在没头没脑的下,沐浴其中前行,就如同身处于扑朔迷离的时局中。   诚亲王夤夜谒见皇帝一事,很快就传遍了阖宫的巷头巷尾,刚走出养心殿,他便被慈宁宫总管太监梁仙儿给堵到了遵义门上,只得又辗转到慈宁宫觐见。   两宫老主子都在,见了面当先关心的还是他的体况,太后抹泪道,“你这孩子怎么这么傻呢,又站又熬的,有膀子力气也不能这样作耗自己的身体不是。”   太皇太后关切的道,“允颀呐,你听哀家一句劝,这件事已然成定局了,他们马佳氏不安分,要图皇帝的性命,死罪难逃,论亲疏论天理,你也该向着你哥哥这头,你怎么还能帮外人说话呢?弟兄俩闹的乌眉灶眼更是不应该。怎么还不打算当差了呢?糊涂啊……”   他只是站着,让座也不坐,任她们做长辈的教训,所有人的耳目都与两宫老主子无异,观察到的事实徒有虚表,根本不了解内里的真相,单纯的被皇帝缔造的假象所迷惑,他能做的却只是在忍。   “……皇帝的命要真的搭进去了,一国无君,大邧怎么办?如若各藩各省起义蜂蛹而至,后果不堪设想呐,你当弟弟的,要多多体谅皇帝的难处……”   “皇祖母多想了,”他温言打断太皇太后的话,“皇上他眼下不是毫发无损,端端正正坐在养心殿里么,前朝的事情,孙儿不便带到后宫里议论,孙儿跟皇上的过节,我们哥俩儿之间自会了结,请两位老主子放心。”   太皇太后被他堵了话,听他做这样的保证,也不好再过多指责,太后心疼儿子,也挂念自己的儿媳,忙问,“湛湛的身子如何?这时候应该准备起来了,省的到了月份手忙脚乱的。你皇后嫂子生产时,宫里请的那几位稳婆很是踏实可靠,在内务府备的有名录,回头我让他们去安排,到时候调用到你府上,这些事情不用你王府上操心,你自管照顾好湛湛便可。”说着太后的声音发颤,“马佳氏凶耗临头,湛湛这个可怜见的,也不知道这孩子心里头是个什么滋味儿,你可要好生安慰她……”   太皇太后听着也道,“王府上有什么难处,尽管跟宫里头说,旁的事情哀家跟你额娘插不上手,家务事儿还是能帮把手的。”   一番悲情絮语,诚亲王带着长辈们的殷殷叮嘱出了宫,心底那潭泥沼更加浑浊不堪。   湛湛在王府中等到后半夜,实在熬不住了才卧床休息了一会儿,风扣动窗棂的一声响,灯烛的一声哔啵,随时都能把她惊醒。最后实在睡不着了,便起身坐在炕前绣活计,秀了一阵实在无法凝神,怔怔的望着门外等待,一会儿便差人去前院花厅处打听看诚亲王回来没有。   茯苓急得两眼冒泪,“福晋这样下去身子会吃不消的,就算您勉强熬的住,小主子也熬不住的,您就听奴才的话,再休息会儿吧。”   等的时间越久,就愈发灰心,湛湛望着灯盏里的油熬干了,又被秋颜拿下去添了一盏新的来,她的心也如同油煎,愣着眼呢喃,“小鱼儿,你告诉额娘,阿玛上哪去了,怎么还不回来?你是不是也想阿玛了?都不理额娘了……”   她一遍又一遍抚着肚子,茯苓咬着帕子泪如雨下,她这主子福气没享多少,苦头倒是一桩连一桩的来,秋颜上前往福晋的膝盖上加了条毯子,湛湛问,“让膳房熬的参汤熬好了没呢?”   秋颜红着眼点头,“福晋放心,都熬好了,怕凉,在火上煨着呢……”   正说着听见外间有人声传递,夏絮走进次间的门匆匆蹲个安道,“回福晋,王爷回来了!”一听诚亲王回来了,湛湛顿时有了精神气儿命脉神儿,起身就往外走,茯苓慌忙迎上去跟秋颜一起扶稳她。   到了正殿,诚亲王正往门里入,章莱帮他拖下大氅,一抖搂地上便落了一层白。他朝她看了过来,风雪冰寒隐匿在他的眼底,化作了满池温濡。   湛湛泪眼迎上前,从前那双温润的手结满了严寒,激得她心里发颤,她把手炉让给他,让他的手心贴着,又把自己的手心覆盖在他的手背上。   她垂着头,满心满肺的心疼,眼泪吧嗒吧嗒浇在了手炉上漏进他的指缝里,他也不做声,让她靠进了自己的肩头,轻轻把唇印在了她的额头。他们之间有默契,湛湛明白,即便由诚亲王亲自去求,在皇帝那边还是撞了壁。   他的手逐渐被暖热了,找到她的脸,把她脸侧的湿冷融化在掌心,“皇上权欲熏心,我未能说服他,咱们再想其他法子。”   湛湛咽下泪点头,拉他到次间,诚亲王坐在炕边,拳头抵着嘴边连连呛咳了好几声,湛湛忙让茯苓把熬好的参汤带进殿,她端起来喂他喝,“王爷,我都记不清这两天内,您都打外头跑了多少趟了,累不说,主要是冷,你快喝口茶暖暖肠子。”   诚亲王冻得发白的侧脸被室内的热烘得逐渐发红,喝下口茶又忍不住咳了声,湛湛忙抚他的后背,却被他推拒开了,“可能是着了些风寒,你离我远一些别被感染了,这罐人参茶膏是你胃口不好,太后专门赏赐给你喝让你增进食欲的,我用不着。”   “谁说的?”湛湛执拗的咬着腮,眼睁睁的往下落泪,“这人参茶除了帮助消化,还有活血化瘀,增加热量的功效,王爷怎么就不能喝了,您总是担心我,对自个儿一点都不爱惜……”她上前固执的帮他捋背,“我等了一晚上,好不容易盼着您回来,小鱼儿也也想阿玛了,可是您都不让我往您跟前靠,不带您这样的……”   她呜咽着再也说不出话了,他拉她坐进自己怀里来,湛湛把脸贴在他胸前的龙头绣上,搂上了他的脖子,“王爷,我们马佳氏已经危在旦夕,您不能再出什么意外了,你知道我这一晚上有多担惊受怕么……您怎么那么傻,不要命了么?这一晚上您到底怎么熬过来的……”   “湛湛,”他把手搭在她腰间似满月的一截弧上,“为了你我做什么都值得,你别害怕,最近我哪也不去了,就在家里陪你,陪你把小鱼儿生下来。”   她愈发往他怀里挤了挤,“是不是因为您替我们马佳氏说话,皇上要办您难堪呢?”   诚亲王道不是,“跟你没任何关系,是我主动请辞的,那军机处不入也罢。我为朝廷效力这么多年,问心无愧。到头来还要因为子虚乌有的案子,背负个不忠不义的罪名,图什么?”   听他讲述在慈宁宫两位老主子的教诲,湛湛替他难受,“王爷,老主子们不明真相,误会您了,可是您到底还是跟皇帝闹崩了,他毕竟是您的哥哥,您心里一定不好受吧?”   “也还好,从小我就是个姥姥不疼舅舅不爱的,不受人待见,亲额娘为了防止宫里的口舌制造话题,也不能对我有过多的偏疼,时间长了也都习惯了,这就是这座宫城的征候,人与人之间没有绝对的亲密,也没有绝对的疏远,必要时来往,利益犯冲时就撕扯脸面,其实想想也挺没意思的。”   湛湛阖上眼,隔绝眼底的湿润,“王爷还有我,还有小鱼儿,我们会疼您爱您的。”   他温浅的笑,“这是我这辈子听到过的最动听的话了。”   她说她不怕可还是忍不住的在他怀里瑟缩,“王爷,咱们都不要放弃,皇帝也是大邧的子民,他也要受王法的约束,我不信这世道便由他一个人就能颠倒是非,决人生死的。”   他吻她的额头,“把人逼急了,大不了咱们劫狱,谁还不会来横的。”   真要走到那一步,便是迫不得已的下下策了,救得了一时救不了一世,只会牵连更多人进去。湛湛把手放在诚亲王的手背上,眼底晶莹闪烁,望着前襟上复杂细密的针脚暗自垂泪,“小鱼儿听听,你阿玛难得说一回糊涂话,你说你阿玛傻不傻……”   炭笼里火光葳蕤,把两人的眼底熏染的明灭交织,这场大雪,这个冬天似乎有些过分难熬。   接下来到了正月初五出早朝之时,皇帝在乾清门会聚众臣宣召,依据《大邧律例》,云贵总督,马佳临成被判了“监后”的死刑,朝中遵守天意,按照天时定于崇元十七年,八月二十八执行这场秋决。   自从皇帝遇刺后事发,马佳氏被判定为主谋,诚亲王府也同时遭受了冷眼,由门庭若市沦落到了门可罗雀的境地,皇室宗亲们避之不及,从此不再登门拜访,就连叫花子们都鲜少有到王府门前讨折箩的了。   茯苓为此啐道:“就他们那种没起色的凑性儿,也好意思见风使舵!活该草芥似的贱命一条!”   叫花子们都晓得要跟朝廷逆贼保持距离,更何各路精打细算的人心了。宣召后娘家众人包括她二伯马佳志辉在内一次都没有露面,派人去打听,才知道朝廷派了官员兵丁把她们家阖府上下全面监控了起来,任何人出入都要受到限制。   湛湛耐着性子坐在花厅里等候,没有等到诚亲王回家,却等到了另外一个人。   郝晔说是下了值,顺道过来看看,湛湛起身邀请他到花厅下,挖苦似的笑,“半个月过去了,您还是头一个来王府上的熟人呢。”   郝晔也笑,唇角违心的提起牵扯出痛,平日里他没有任何机会同她见面,如果没记错的话,这是他从辽东回来后两人的第三次见面,没想到只是转过了一道影壁,她就撞进了他的眼眶里。   离远隔着风雪看不透彻,走到檐廊下才看清她的眉眼,肚子里的孩子未能给她带来任何丰腴的孕相,大概因为家事焦灼,生生削去她腮颊两侧曾经的丰满,面色看上去有些瘦悴。   他匀了匀嗓子问,“三爷没在?”   她的眼底曾经是纯粹的风光,如今有了顾念有了牵挂,沉积了别样的一种温静,“一早起身就去了刑部,还有差不多半年就到了临成的刑期,王爷跟我都不想放弃,不管有没有转机,总是要试试着找找机会的。”   郝晔点头,“初五那时朝廷派了钦差前往云南说请云贵总督归案,若是你大伯他能在八月二十八赶回京城向皇上表明态度,或许临成就有救。”   皇帝在临成还有他大伯没有招供的情况下,就落下朱笔判了他们死刑,圣意如此,证据又难以驳倒,各司各衙门哪里会深想,会对案情提出质疑,谁能想到龙座上的那位万乘天子才是造反行刺的真正谋犯?简直是天方夜谭。   从正月初五到八月二十八,北京至云南的距离,一去一回打个折返的时间绰绰有余,这大半年的时间里,主要看的是云贵总督的态度。   “或许吧……”她的眼睛干净澄澈,却没有多少光泽,勉强笑了下道:“虽然结果是皇帝下了死令,不过还是要谢谢你当初肯为临成作证。”   郝晔晃回神,仓促嗯了声笑道:“就这点忙,担不起一声谢,就凭咱们是光着皱皮脚丫子长大的交情,有难不搭把手不够意思对吧。”   “湛湛,”他抬起一双温然的眼睛,“其实对我……你不必觉得愧疚,你好好过你的日子,见面也别躲着我,就像熟人朋友那样,有句问候我就知足了。”   这回他们是把话彻底说开,两人之间的关系真正的是属于朋友的范畴之内了,湛湛眼睛里一片殷红,她把手搭在怀里,咬牙笑着说好,郝晔也红着眼眶笑,他竭力把自己的感情抑制住,“最近身子还好吧?大概还有多久到日子?”   她点头,泪光中又强自坚韧地笑出来,“大概到四月间了,跟做梦一样,有时候觉得可真快。”   是啊,就像一场梦,一年的时光却似恍如隔世,谈及尚未出世的孩子,他明显能感觉出她的开心,郝晔心里也觉得安慰,不管日子过得再艰难,至少她心头有了期盼。   “既然三爷不在,我就先回去了,其他也没什么事情,若有什么能帮得上忙的,我再来府上拜访。你也别再这里多站,当心着凉。”郝晔又跟她闲聊了几句告别道。   湛湛说好,要下阶来送他,他忙让她止步,目光落在她的怀中,不禁伸出了手,她没有拒绝,就这样他的掌心落进了她褴襟上一片花团锦簇的绣纹中,像炭盆里溢出的热舔舐着他的手心指尖。   那丛火光里他看到了曾经他跟她描述过的那个未来。 第84章 碧玉百灵   送走郝晔盔顶那枝飘展的红缨,迎回了诚亲王肩载的云龙绣,却仍旧是一无所获。从案发后,他第一时间去找皇帝,到推测出案情真相,再到最后冲皇帝低头恳求,所做的一切都赶不上皇帝步步为营的精密布局,谭宗衔的疯哑,丁勉的失踪,皇帝把自己的手笔藏匿于无形,呈现给满朝文武,皇室宗亲,甚至于波及整个京城百姓的,是完全相反的事实,是他一副受害人的嘴脸。   而真正深受其害的人不管做出多少的努力都似乎无从辨明,无从反抗。   诚亲王托他刑部的熟人提牢厅主事沈自翁前后从刑部借回了许多过去旧的案宗还有律法的文书,没了政务缠身,便有更多的时间认真查找和研究对策了。   窗外是冥暗的天色,偶有细碎的风雪从窗牖门帘的缝隙中漏进来,沾染在他的马蹄袖上,他的目光在纸卷中一行一行的游移,指望皇帝大赦是没可能了,现时也只能想办法在八月二十八当天打断行刑。   湛湛不明白他具体在琢磨什么,手腕缠在他的脖子上哀求,他也不肯说,最后只好作罢,跟桂荣商量起迎接小鱼儿降生的相关事宜。   桂荣递给她一本册录,打开之后细看,是宫里交托内务府赏赐的各类用具,“各色的春绸,潞绸,高丽布,黑毡,木盆,木刀……”可谓是事无巨细。   桂荣笑道:“两宫老主子想的可真周到,东西都准备齐全了,倒不用咱们王府多费什么心了。”   这个当口上,太皇太后跟太后能够摆明这样的态度无疑于雪中送碳,湛湛眼底起了泪波,抬眼向对首望过去,诚亲王从炕桌那边把手探过来,握紧了她的,“现在咱们只缺架摇车,前些天我就交代造办处,让他们捉紧时间做了,做好之后你给,不满意的地方让他们再改。”   她含着泪咬唇点了点头,等见到这架摇车时已经入了春,未在这场大雪中弥留多久就迈进了三月间,皇帝对诚亲王府冷落的意思也很明显,二月二那日,倾朝举办祭祀殿礼,关于祭拜先农和皇帝亲耕的这项要事,朝中甚至都没有跟他们王府告知一声。   “这次确实是皇上做的不体面,”湛湛轻轻推了下新造成的黄花梨摇车,“就算王爷日前不在朝中当差,好歹咱们还是宗亲,不请王爷这位黄带子,让您在先农面前失了颜面,他面子上也不见得好看,现世吆喝自个儿小肚鸡肠呢不是。”   摇车的底部是两道弯弯的弧,在她的推动下悠悠的晃了起来,他已经很久没有在她的唇角见到过这样的曲线了,明明之前是那样爱笑一个人。   他从她身后拥了上来,“没人差遣我便图个清净,这样岂不是更好,我就有充裕的时间陪你了。”   湛湛预产的日子刚好就在四月十八太皇太后万寿节前后,宫里发了话让她在府上安心养胎,不必劳神参与万寿节,当初为皇后接生的那几位京城有名的稳婆也提前一个月被安排进了诚亲王府,王府上下颇有种枕戈待旦的氛围。   日子一天天的迫近,再加上马佳氏涉案的压力,湛湛愈发有种腿颤心摇的感觉,“这北京挺热闹的一座城,我却感受不到一丝人情,小时候别人家的产妇生孩珠子,七姑,八姨,二舅母,三大妈,甚至左邻右舍,街坊邻居都一拥而上,全帮忙来了,可是我连娘家人都见不到……”   “王爷,”她转过身把头靠近他怀里,“现在也只有您能陪着我了。”   他望着她低垂的眼睫,喉头发哽,“湛湛,你别怕,就算咱们没有那么多帮手,铺盖卷儿,尿垫子我来裹,我来换,我不会让你受半分委屈。”   她把鼻尖靠在他的下颌上,嘴角起了褶儿,“我们家王爷是全天下最好的爷们儿。”   他也笑,“我们家的福晋是全天下嘴最甜的姑娘。”   患难夫妻的处境并未让湛湛感到浮世中尽是霜寒,她的身旁有一方炙热笼罩,让她始终能看到花好月圆,星夜银河。进入四月间,天色逐渐变得一片清湛,耳梢指尖也缠上了暖意融融的春意。打窗前望出去,眼底满满都是树叶枝头的绿茵。   到了万寿节这日,湛湛的肚子里还是没有任何动静,府上的太医还有稳婆们都说这种情况属于正常现象,早来几日还有晚来几日都是常事。   茯苓安慰她道:“小主子在福晋身子里呆惯了,舍不得离开额娘呢。咱们再耐心等几日。”   湛湛一门心思都投入到了候产的准备中,没有多余的精力再像去年那样为太皇太后准备贺寿礼了,王府各方诸事扰心,最后诚亲王随其他官员宗亲一致,按制置办了一把玉如意随礼。湛湛被免了入宫觐见,诚亲王该尽的孝道跟礼节一样不能缺,一大早起身便起身入宫。   这就是跟宫里关系矛盾之所在,跟皇帝这个最大的东家闹翻了,可跟两宫老主子亲厚的感情没断,既然入宫家人团聚面免不得要跟皇帝会面,届时也不知会是个什么尴尬的情形。   临走前湛湛劝慰他道:“今儿是太皇太后的大喜日子,皇上心里一定也有谱儿,不会故意找王爷的不痛快,咱们也大度一些,勿要把私下里的龃龉带到长辈们面前。等想出救临成的法子,再狠狠给他脸色瞧!”   她说最后一句话时压着声气,抑扬顿挫卯足了劲儿,想起她那副恶狠狠的表情,他脸上就有了笑,入宫时面对文武百官似有似无的躲避冷落,倒生出了几分泰然处之的心得。   去往慈宁宫从保和殿出来,往西得过隆宗门,郝晔把他挡在了门内一处相对僻静的地方,寒暄道:“好长时间没见三爷入宫了,眼看府上要添张嘴了,不考虑戴翎子重新开张,多赚份嚼谷?”   “你有什么话直说,”他没好气的道:“谁家里还没几亩地几个铺眼儿,饿不着,不劳你操心。”   看着一行从门内路过的官员走远后,郝晔调回眼,“今儿兵部驿站那边刚传回来的消息,听说云贵总督认罪了,正在回京的路上。其实这种传闻早有苗头,我跟郝中堂打听,这倔老头不肯告诉我实的,方才兵部尚书霍大人打乾清门上过,我还是从他嘴里诈出来的。”   诚亲王深思着道,“皇帝握住了马佳氏的七寸要害,福祸全凭他一张嘴,看来云南那边为了自救,是要舍卒保帅了,眼下云贵总督这个人是关键,只看他回京以后做何回应。”   郝晔道:“其实对于马佳氏来说这是个弊大于利的消息,只要他肯回京,遇刺这案子就有转机。”   诚亲王点头,眼神半含着露出一丝狠绝,“他应该清楚皇帝的目的是要办他,办他身后的平西王,涉及马佳氏的存亡,长短竖直就看他怎么匀和了。”   正说着又有官员打门外进来,还时不时的往他们这边张望,郝晔握了刀柄提步往门上走,“散了散了,不跟三爷您耗了,这地方忒打眼儿。”   诚亲王也拎起步子往内廷走,永康左门处永寿宫太后跟前伺候的宫女碧云又把他给拦住了,说是太后要见他,这样一来不免就要拐脚往南走,四月间的春意分明,太后站在廊间里花缸簇拥的芬芳中,正举着一只碧玉的茶碗喂鸟笼里的一只百灵。   允颀走上前请安,在他的记忆里,太后一直都很喜欢百灵,他记不清这是永寿宫里养的第几只了。   太后请他在廊间摆放的圈椅里坐,从他的视角看出去,初升不久的太阳就悬在那盏鸟笼的缝隙中,百灵的影子跃动,光线也随着忽明忽暗。   “今儿陪你皇祖母说话的人多,咱们晚些过慈宁宫那边也无碍,”太后放下手中的碧玉盏也随他坐下身,“难得咱们娘俩儿都有空,你陪额娘谈谈心吧。”   诚亲王应是,可若说谈又不知从何谈起,多年的骨肉分离,他们母子之间虽说不隔心却也不见得格外亲热。他略略咳了声问:“百灵擅仿叫,不知额娘的这只都学会了什么本事?”   太后见他没话找话的样子,笑着叹了口气,“它被关进笼子里已经够可怜了,我难道还要狠心硬逼它学技艺不成?允颀,你还记不记得你皇考去世后,你哥哥为了逗我开心,曾经送给我一只会唱十三大口儿的百灵?”   他怔愣的点了下头,“原来那只百灵是皇上送给额娘的?儿臣只知道他为了驯那百灵学鹰叫,很是费了一番功夫,竟不知他是为了送给您讨额娘的欢心。跟他相比,倒显得儿臣没孝心了。”   “允颀,”太后望着他道:“兄弟之间产生分歧和矛盾很正常,再亲近的人也会因为一些鸡毛蒜皮的小事磕磕碰碰,你们两个立场不同,一个为了护国,一个为了护家,不分孰对孰错,各有各的难处。”   “额娘说的,儿臣都明白……”   太后打断他道:“额娘今儿找你来,不是为了劝和你跟皇帝的,你们自个儿闹起的纷争,你们自个儿瞧着办。额娘只想听你说真心话,藏区跟京城,你更喜欢在哪处当差?”   耳边百灵清脆的啼叫,悦耳之余像太后的话透出一股尖锐,诚亲王敛眸,眼尾泛出光晕,默了半晌方道:“回额娘,儿臣更喜欢在藏区的生活。”   “湛湛呢?”太后目光盼了过来,“她是否跟你表露过什么想法,她喜欢京城的日子么?”   他手指屈了起来压在膝头,微微摇着头回忆,否定道:“她不喜欢,她常说京城虽有巍峨宫墙,重檐大殿,朱红的柱子,金黄的琉璃瓦,却没有人情味儿,她曾说,等儿臣有空的时候带她到藏区瞧瞧那里高原的风光……”   “是啊,这九重宫阙,人间富贵,也并非人人都稀罕的,”太后唤他,“允颀,人这一生难得自由,在这座城里行走,跟笼中的百灵有什么分别,又怎能不低头,不折腰?自由这两个字对额娘,对太皇太后,对皇帝来说都是奢望,可对你来说不一样,你是有机会开辟另外一片天地施展抱负,换一种活法儿的。”   他抬眸,太后红着眼冲他点头,“人这一辈子是不可能活成别人期待中的样子的,你娶了福晋,会被催着娶侧福晋,庶福晋,你有了一个孩珠子,会被期望着生第二个,第三个,允颀,趁你年轻还有选择的机会,不要犹豫,照着自个儿的心意走,额娘希望你这辈子能过得顺心如意。”   笼中那只百灵的翅膀扑棱着在他眼底逐渐变得丰满,长成了高原上苍鹰的羽翼,穿透栅栏的阻隔一飞冲天,他起身,颔首低眉,缓缓躬身行了一礼道:“多谢额娘提拨,儿臣明白了。”   太后欣慰叹了口气,探手让他坐,“说了这么久,一口茶还没顾得上喝呢,坐下喝口水歇歇。”   正说着,打永寿门外奔进来一名太监,脚步匆匆的窜近,一边打千儿一边气喘吁吁地问安道,“奴才见过两位主子!回太后娘娘,三爷的话,三爷福晋临蓐了!三爷府上派人来找三爷,催三爷赶紧回家呢!”   诚亲王倏地一下站起身,撂下杯盅就往外赶,趋跄了几步方想了起来,忙回过身跟太后告别,太后眼含喜泪,“前几日额娘找钦天监算过,就是今天,果然没错儿,好孩子,你快去吧!老祖宗那头,额娘帮你递话。”   望着诚亲王携龙载云的袍服翻飞走远,太后摘下手帕擦了擦眼尾,打开鸟笼放走了那只百灵,鸟儿张开翅膀越飞越远直到消失不见,一根羽毛也不曾留下。   湛湛临产时的阵痛来的很突然,当时她用过早膳,正在廊间里散步遛食儿,羊水破了,溺了一身,腹间一阵紧缩紧接着便是刺骨的痛。   桂荣一声令下,她就被人架到了早已经被布置成产房样式的偏殿,在她预产期间,火上也是昼夜不熄的烧着热水,接生嬷嬷们鱼贯而入,整个一万事俱备的架势。   湛湛怔忪不已,疼的满头大汗,忍不住倒抽冷气,“王爷呢?你们去找王爷了么?”   茯苓握紧她的手,用热水擦她额头的汗,安慰道:“已经派人进宫去找了,福晋疼了咱们忍忍,好不好……”   她疼的头昏脑涨,忍不住痛哼,“我忍不住了,王爷在我就不痛了,可是他不在……”   一名接生嬷嬷上来欠身道:“福晋这会儿千万别出声耗费体力,福晋方才胞浆破了,刚报过喜,待会儿您听奴才们的指挥,等挂喜的时候到了,您再用力。福晋既然进了产房,王爷就算回来也是不能进来瞧您的,您得相信奴才们,一定会平安诞下小主子的。”   这边说着,那边几名接生嬷嬷们娴熟地在她身下铺满了草纸,帮她脱下了袍裤,拿枕头垫在了她的腿下。湛湛任人摆布,已经顾不上难堪害羞了,痛感侵袭,帐顶在她眼底一圈一圈打着旋儿。   一名稳婆惊喜的发出一声叹,“福晋真是好福气!这么快就开十指了!头位一点都不偏横!”   湛湛听不明白她说的什么意思,哀眼看向桂荣,痛喘着问:“嬷嬷,孩子可是生下来了?”   稳婆们接生无数,经历过多少场面,听了这话还是忍不住笑,“回福晋,没那么快呢,不过也快了!” 第85章 新生   桂荣也笑:“福晋再忍耐一会子,嬷嬷们的意思是说小主子已经头抵产门了,而且胎位正,马上就顺生了!”   湛湛还没来得及再问,便又被痛意给主宰了,眼窠里攒满了泪水,茯苓瞧着也跟着不断落泪,只能握紧她的手,给她借力使。   主掌接生的那名嬷嬷用温水净了手,稍稍揉搓湛湛的腹部调整了胎位,吆喝道,“福晋!要生了!来!跟着奴才一起吸气……”   湛湛眼前潮湿又模糊,她的耳膜咚咚咚急促的敲锣打鼓,她努力的分辨接生嬷嬷的声音,吸气,呼气,吸气,呼气……她在那份痛中挣扎着,拼了命想要摆脱这样的煎熬,只有死死地咬紧牙关,她喘息着,断断续续地抽噎着,奋力一声啜泣,“王爷……王爷要是还不回来,他……他就一辈子再也别回来了!”   诚亲王出了宫快马加鞭赶回了王府,瞧见他章莱忙从殿前趋下来迎,“怎……怎么样了?”这位爷深深吁口气,也没能稳住调子,话音刚落,便听见殿内这一声委屈的控诉,紧跟着的是婴孩呱呱坠地,嘹亮的一声啼哭。   章莱大喜,一个挥手,殿外伺候的太监丫鬟都随着他一齐甩袖撩手绢行礼道喜,诚亲王手脚麻木了下,便要掀帘往门内进,被章莱一个大惊失色给拦住了,“王爷万万不可,福晋刚生产完,血光极阴之地,贸然进入不吉利的,还是等殿内稍微打扫一番,您再进入不迟。”   诚亲王一会儿扶额,一会儿搓手,不停地在殿前徘徊踱步,等殿里有人打起了帘子他忙探身入了门,穿越簇拥上来的一行人径直跨步寻到了偏殿。   湛湛虚弱的靠在床头的枕垫上,看到他蜷缩的身子坐了起来,泪眼惺忪的望过来。他在床沿坐下身,小心翼翼的把她搂进怀里,她浑身上下湿淋淋的,像一只受惊的鸟雏颤抖着,“湛湛,”他下颌摩挲着她耳颈,哽咽道,“辛苦你了。”   她哭出了声,眼珠挂满他的侧脸,“王爷,没有人陪我,你也不在,你不知道我有多害怕,我疼,我好恨你……”她推他,“你这时候回来有什么用……你走开,你就别回来……”   “我不走,”他擦着她的泪,“你赶我走我也不走,这都是我的错儿,今儿我该跟宫里告个便儿,不该进宫去的,我该在家里陪你,不该落下你一人的。”诚亲王紧紧嘬着腮帮,眼睛憋的通红,“湛湛,你疼了就打我骂我消消气儿,横竖我不走,这辈子我就守着你,疼你,爱你。”   她扑进他的怀里,环住他的腰,“王爷,咱们可太难了,我好累……”她的下巴扣在他的肩沿上,他侧唇吻她的颊,“湛湛,等临成这案子彻底解决了,我带你去西藏吧?你不是一直都觉得京城的环境太过压抑,想到藏区去看看么?咱们一起上外面的世界破闷儿去。”   “好。”她抽噎的鼻息浅了,宁息了,抬眼望着他频频点头道,“王爷可要说话算数。”   他拨开她汗湿的鬓角,额头抵上她的,信誓旦旦的道:“你放心,我不会食言。”她满足的阖上眼,轻轻的喘出一口气,“王爷,我是有多喜欢你,才愿意给您生孩子的呢,当真痛的要命似的。”   她一声深息,一次蹙眉,都狠狠牵引着他内心深处最柔软的地方,她疼,他也痛,“那咱们就生这一个,”他拭干净她的眼泪,又帮她擦汗,“有小鱼儿就够了,不再让你受苦受难了好不好……”   这厢他们两人泪眼倾诉,桂荣瞅了个空进屋,招呼接生嬷嬷抱了孩子进来,蹲身道:“恭喜王爷福晋喜得千金!王爷回来一直没顾得上瞧小主子呢,让咱们家格格给阿玛请个安吧!”   诚亲王起身从嬷嬷手里接过大红襁褓托在怀里,缓缓地落下身,望着那张粉圆的小脸,紧张期盼了十个月,落进眼眶里的是这样一条鲜活的生命,从此栽种在他的血脉里,肥沃了他的心底。   “湛湛,你瞧,”他把孩子递到她面前,“这是咱们家闵兮。”   湛湛怔怔的望着襁褓里那个小人儿,挥舞着拳头,蹬着腿儿,关节的地方粉紫色一片,她的眼泪咯噔一下子又落了下来,仰靠在了引枕上,“王爷,咱们家闵兮长得怎么这么难看呢……”   诚亲王愣了一愣,眉眼间原本柔和的边缘没撑住,眉峰挑起笑了起来,把襁褓递给桂荣,回头安慰她道:“刚诞下的孩珠子,眼睛都睁不开,长得都一个丑模样,都说闺女像阿玛,咱们家闵兮将来照着我的样子长,错不了。长得若是像你更错不了,阿玛额娘这样的底胚子,生下来的孩子能丑么?”   湛湛破颜一笑,捶打他的胸口,“您这当阿玛的真不害臊,是个姑娘,总算和您心愿了。”   “湛湛,”他握住她的手腕,眸海温涟,话语含在唇间,像一阵清风吹过,“谢谢你。”她从他眼底那汪海里游出来,轻轻吻上了他的下颌。   湛湛生产的过程算得上顺畅,迈过生孩子的第一道鬼门关,王府上下紧绷的那根弦片刻也不敢松弛,给过“拆红”,又赏了“看好钱”,请送走接生嬷嬷们,接下来面临的才是真正熬克的日子。   诸事夹攻,湛湛情绪起伏不定,胃口影响的气血稍有不足,因此有缺乳的症状,她瞧着奶妈给孩子喂奶,失望又眼红,诚亲王给她拌丝瓜,煮蹄花汤,炖木瓜排骨,俨然从一个两手不沾油烟的矜贵主儿,晋升为了膳房常客,所有使的招儿,付出的努力也都见了效。   湛湛终于有了奶水,欢天喜地的给孩子喂奶,那盏小脑袋往她怀里凑了下,就倔强的偏过去哇哇大哭起来,可到了奶妈面前却是完全相反的一番情景,吧唧吧唧吃奶吃得直响嘴儿。   湛湛垂头丧气,委屈的带出了哭腔,“王爷,她不愿意跟我亲近,我这个额娘当的是不是特别不够格儿。”   诚亲王坚决否定,百般抚慰道:“咱们做大人免不得还有挑食的毛病,何况一个奶娃娃,一种口味吃惯了,一时便撒不开口,也就是稀罕两天,你别灰心,咱们再多试几回。”   尝试了几天以后,孩子终于肯吃她的奶了,湛湛又哭又笑,这才真正体会到做母亲的心情,她望着襁褓里那双水汪汪的眼睛,岔儿声低泣道:“王爷,您瞧,咱们家闵兮长得越来越漂亮了。”   孩子出生没几天,样子跟刚生下来时压根儿没多少出入,在她眼里瞧顺眼了,其实也就是潜移默化地接受了自己作为母亲的这个身份,她不挪眼的瞧着亲生骨肉,诚亲王则是望着她眉间一川青黛的温柔。   嫁给他之后这一年多的光景,对于她来说太过苛刻,太过紧迫,十七芳华就要承担起为人妻,为人母的责任,她被迫抻开心界成长,最后也几乎圆满的做到了,同时也丰满了他对她的感情,从喜欢到爱,爱中有了敬有了慕。   前后大概经历了大概两个多月,湛湛才从哭哭啼啼,手足无措的境地中走出来,每次她感到心灰意懒的时候,诚亲王都会耐心的开导她,陪她一起克服养孩子的各种艰难。   不知不觉地进入了六月,初夏的夜间有清浅绵长的虫鸣,常还伴有洪亮的婴啼,湛湛眉心起了皱褶刚睁开眼,诚亲王已经起了身,到隔间里去查看,桂荣带着值夜的茯苓,秋颜把他挡在门口,劝返道:“头先福晋刚给格格喂过奶,奴才们也检查过了,格格没屙没尿,这会儿哭是因为您跟福晋不在身边要闹人呢,王爷不能惯着她的脾气,格格闹累了,自个儿就会休息的。”   诚亲王说不成,“怎么能晾着让人干哭?我没听说过这样教养的法子。”   桂荣道,“回王爷,小孩子心里特别明白,王爷这时候要是心软,由格格的性子胡闹,知道您惯着她,一哭阿玛额娘就来哄,往后去您跟福晋就难得睡安稳觉了。孩子们的独立性打小儿就要开始锻炼的。”   诚亲王没辙,大晚上的他也不想因为心疼闺女犯矫情,只得返身走了,那厢哭着不消停,这厢两人听着跟抽筋扒皮似的煎熬,湛湛唉声叹气,“原来养孩子还有这么深的道儿,比读书学习可要难多了。”   他犹豫了半晌又坐起了身,“我管他什么门道,我瞧是胡吹腾!孩子遭罪不说,大人们跟着也受苦。咱们家不论那一套,心疼自个儿的亲骨肉,有错么?湛湛你先睡,我再去瞧瞧。”   于是大半夜的这位王爷站在窗前月下开始哄起了自家的姑娘,桂荣他们索性作罢了,这架势他们想拦也拦不住。   湛湛也披衣起身,沏了杯凉茶端过去,拿湿手巾擦他面上的薄汗,偏过脸就看到了他怀里那双湿漉漉的眼睛,圆圆的眼底盛着两轮月牙,她忍俊不禁的去摸那个小人儿的脸蛋儿,“咱们家兮兮还是跟阿玛最亲近,阿玛抱抱就不哭了,是不是?”   她把闵兮从他怀里接过,“王爷喝口茶静静心。”说着望进怀里,慢慢地悠起胳膊来,“你这小烦人精,真能折腾,瞧瞧都把阿玛热出汗了。”   诚亲王端起茶盅把投进杯中的月影一饮而尽,微凉湿润充斥胸怀,再看窗前那个月华勾勒出的身影,有种醉酒微醺时舒适的感觉,就这样一生一世走下去该有多好。   然而这样朦胧平静的画面不消片刻就被打破了,前一刻他们两人还在商量,湛湛差不多出了月子,是得找个时间入宫,让闵兮拜拜宫里的长辈们,认认熟人了。   下一刻月亮就隐匿了,天头起了闪,轰隆隆炸响干雷,殿外半个廊间的灯笼被疾风吹灭,随即照亮王府上空的是朝廷印着“宗人府”三个大字的灯盏,还有差役侍卫们的甲胄刀光。   十三贝勒立在雷闪交织的大院中,从锦绸的靴页子拿出一张纸,宣读上面的记录,“经本部查证,诚亲王共犯以下四款罪名:一、当面咆哮,目无君上。二、懈怠失职,连日疏忽军机处政务。二、违法圈占土地,房屋。三、有通敌叛国之嫌。本部领旨奉命领旨,彻查诚亲王以上罪行。”   诚亲王阶前长立,“听这意思,我得跟你们走一趟了?”   天边又划过一道闪,十三贝勒收起靴页抬头望天,“还真是不凑巧赶上了这样的天气,三爷是明白人,知道该怎么做,大伙儿手脚都利索些,兴许能避开这场雨。”   正说着诚亲王福晋怀中抱着孩子走出殿外,眼底闪烁着十几名衙役手中的光火燐燐,“口说无凭,我们家王爷犯的这几项罪过,十三爷可有凭证?”   听她声调被夜风吹得发抖,允谒歉然一笑,“咱们宗人府当然是有证据撑腰,才能出动人手请人,证据都在宗人府放着,何人都可以查明验证。”   这样的说法并不能真正让人信服,他们马佳氏就是因为皇帝胡编乱织的证据栽了跟头,如今皇帝又打算故技重施,抹黑诚亲王府的门头,湛湛不明白,皇帝对待自己的家人,也要往绝路上逼吗?还专门委派主管皇族宗亲事务的宗人府前来操持,分明就是要让他们王府落得一个颜面扫地的结局。   诚亲王同样嗤之以鼻,却转过头来安慰她,“湛湛,我随他们去一趟,你在家等我。”   她一下子急了,“那王爷得什么时候能回来呢?您答应我明儿早起上街上喝面茶,吃芸豆饼的,这就说话不算数了么?”   他揽着她的腰到一旁说悄悄话,“瞧见他们的人了没,人家找上门来了,我不走,就得被人架着走,皇帝这么着急围困我,背后一定有原因,说不定还跟临成的案子有关系,我上宗人府踩踩道儿去,弄明白到底是怎么回事儿,顺便给咱们兮兮上个玉碟,等我回来再带你出去吃好吃的。”   湛湛不信他说的事情能有这样轻松,泪盈于睫,“您不在,兮兮晚上哭闹,我没法子,单靠我一人哄不好的,王爷要是心疼她,必须得趁早回来……”   他摘净她的泪珠说好,“我会尽早回来的,我怎么舍得抛下你不管不顾。这两天你就安心待在家里哪里也别去,也别让他们上外头打听,三人成虎,人言可畏,听那些来路不明的话徒增烦恼,我在朝中有帮手,就凭他们宗人府还做不到把我就地伏法,你尽管放心。”   湛湛听他一番叮嘱,望着他肩背的云龙在雷闪中张牙舞爪走远才反应过来,她被他口中“这两天”的说法给骇到了,脚下踩棉花似的,头重脚轻起来,这个时长对她来说是无数个折磨人心的时刻。   桂荣忙从她怀里接下襁褓,让茯苓秋颜她们扶她进屋,诚亲王刚被带走,瓢泼大雨倾盆而下,雷声中夹杂着闪劈头盖脸的砸了下来,闵兮哇地一声哭了出来,被人抱着轮流哄却怎么都哄不好。湛湛喂她吃奶,被她挣扎的四肢挠得心窝发痛。   诚亲王竟然被宗人府带走了,什么时候能被放回来完全没有定数,王府上下一下子被抽去了主心骨,桂荣几人心急如焚,干着急落泪却都没有任何主意。   湛湛把襁褓放在膝头,望着窗外的电闪雷鸣怔怔落泪,“兮兮想他阿玛了,可是阿玛却不在家……兮兮乖,咱们不哭了好不好,你哭,额娘也想哭,可是额娘不能哭,阿玛不在,家里只剩下额娘来顶天立地了,兮兮体谅体谅额娘成不成……”   渐渐的,她怀里撕心裂肺的哭声停歇了,湛湛望着那小人儿半阖的眼睫,微张的小嘴儿,咬唇笑了下,“兮兮真懂事,能听懂额娘的话,等阿玛回来了,咱们让阿玛好好夸夸你……”   就这样悠着哄着,她自己的思绪也跟着静了下来,惊惶,无措都沉入了心底。小孩子普遍都睡得不踏实,在梦里短小的四肢还会时不时的微微跃动着,牵动手臂脚踝的银镯子叮当作响,湛湛望着闵兮肚皮上的平安锁出了会儿神,再抬眉时,她的眼前迎来了清早的第一道晨曦。   她起身把闵兮放进摇车里,桂荣,茯苓俯首等她示下,这一夜整座王府震动,人心开始慌了,一时间失了气候。湛湛抬起下巴,轻轻挽鬓道,“去把我的朝服拿过来。”   桂荣一个愣怔,“福晋这是要……”她敛眸,抿唇匀了口气,纤细的锁骨微微起伏,下了决心道:“去救王爷。在这之前,我先带闵兮进宫认认亲。” 第86章 朱玉叠翠   湛湛已经很长时间没有穿亲王福晋的袍服了,袍服上绣着八团彩云缉米珠的寿喜龙纹,指尖熨上去,是一种细腻扎实的触感。镀金点翠镶珠石的凤钿子戴在了头上,又佩戴了东珠耳坠。   她站在镜前望着,犹记彼时刚刚出嫁王府那会儿,吉服上的纹绣在她眼里是破碎迷离的,她总觉得那种石青缎绣的料子质地色调暗沉,穿上身有种不堪其重的感觉。事到如今反而有些念想,这身袍服是她身份的象征,她穿上就代表了诚亲王府的门面担当。   “我瞧上去怎么样?”她含着朱红的口脂问。茯苓上前摆正她领间的银镶石项圈,把接头尾部的两根橘黄的缎带捋直搭在她的燕尾下,点头一笑,“虽然这话不大合时宜,不过奴才发自内心的觉得,跟别人家王府的福晋比起来,只有您能把这身吉福穿的抱身儿,穿的出彩。”   这样的话犹言在耳,她记得诚亲王以前好像也这般夸过她,一年半载的日子过下来,她渐渐地喜欢上了这件从前对于她来说是束缚,如今是象征荣耀的袍服。   桂荣带着闵兮随她一起入宫,接她签子的是永寿宫,太后对于她的来访可谓是翘首以盼,从她们入了殿,太后就把闵兮抱在怀里不撒手,祖孙两人头抵头,模样甚是亲密。   湛湛笑道:“兮兮这孩子还是挺认生的,晚上闹起来除了我跟王爷,她都不让旁的人抱,到了奶奶跟前,却乐颠儿乐颠儿的,不哭也不闹。”   太后慈祥的笑,逗着闵兮道:“这就说明咱们家兮兮跟奶奶投缘对劲儿,是不是?”说着把闵兮佩戴的长命锁摆正,往下又看到小人儿手膊上的银镯子,便拎起下头垂挂的荷耦坠子看了几眼问:“这是哀家赏的那套吧?”   湛湛那边道是,她这边又看到了闵兮衣襟上别着一只翠缕双蝠的文佩,太后认出那是来自慈宁宫的赏物,看来她的这位儿媳为了今天入宫讨好她跟太皇太后的心意做足了准备。   “湛湛,”太后抬眼朝她看了过来,“你今儿是专程为允颀来的吧?算起来你这刚出月子,真是难为你了。”   一个宗室的亲王被宗人府扣押,这样惊天动地一件大事宫里应该是最早获悉的所在。然而太后却似乎一点都不着急的样子。   湛湛心生疑惑,双手叠在左膝蹲了个身,又用手撑着地完全跪了下来叩头,太后叹了口气,让周围的太监宫女们扶她,“你这孩子也真是的,有什么坐下来好好说,又何必如此呢。”   她眼底湿润,却不允许眼角含着的泪坠落下来,“回额娘,奴才实在是没辙了,才想到进宫来找您来找皇祖母商量法子的。”   太后瞧那样子,心里噎得难受,她把闵兮交给桂荣,连带殿内的其他下人一起屏撤到了偏殿,方亲自起身前来扶她,湛湛扑了扑膝盖,被太后拉回到圈椅里落座,隔着茶案握紧了她的手,“好孩子,我知道你跟允颀的感情深厚,她出了事情,你心里不落忍,可我这当额娘的难道就忍心让他进宗人府受埋汰么?你是知道老祖宗脾性儿的,早起儿时听说宗人府半夜上你们王府闹事,早膳都没顾得上用就把皇帝邀到慈宁宫议话了,到这会儿还没结束,所以老主子才没空来见你,我跟太皇太后上着心呢……”   “只是……”太后停顿了下,茫然望向窗外,“只是即使是太皇太后出马,皇帝未必也肯收手……”   听太皇太后话里有话,湛湛起身恭身道:“回额娘,您跟皇祖母关照王爷,关照我们王府,奴才感激不尽,不过奴才今儿入宫不是要请您还有皇祖母帮王爷说情的,事出必有因,宗人府捏造一系列证据关押王爷,这么着急所为何,可与马佳氏行刺一案有关?奴才愚钝,还请额娘明示。”   太后从窗前调回视线望向她,湛湛额前垂着金累丝的九凤钿口,她一低头那九条珠翠就挡在额前轻轻的摇,她从来都是这样,纵是求人,也是立立正正的扛起身架,不亢不卑。   家里的爷们儿出了事,她没有哭天抢地,垮下精神,而是积极寻求解决的办法和出路。正是因为如此,虽然马佳氏一族身份背景复杂,诚亲王或多或少也为此受到牵连,太后也从未后悔过当初选她做诚亲王福晋的决定。   “好孩子快坐,今儿起起落落好几趟,你打算让额娘要请你几回入座呢?”太后和善笑着,湛湛听了这话忙坐下身来,“回额娘,奴才……”   “你跟额娘客气什么呢,”太后摆摆手道无妨,“好了,咱们开始说正事儿,昨儿晚上,在宗人府去你们王府之前,云贵总督入京了,为免经官动府,皇帝提前派人肃清了九门街道,趁夜里丑时把人带到了刑部,之后宗人府才带人去了你们王府。我想皇帝是为了提前预防允颀再像上次那样,彻夜等在养心殿前找他理论或是再为马佳氏跟他作对,才出此对策的吧,湛湛,允颀这人一向明事理,马佳氏这案子他本不该插手辩驳的,可他为了你竟然跟皇帝闹翻了脸,他心里是真的有你的。”   云贵总督既然肯认罪,他随朝廷钦差回京是早晚的事情,只是她没想到皇帝这次先发制人,把诚亲王这唯一一位肯为马佳氏争取活命的人关进了宗人府,接下来马佳氏还不是由皇帝捏扁搓圆,随意诋毁?湛湛对皇帝从一而终就没什么好感,经此一系列波折,更加对这样一位君主的嘴脸感到厌恶。   她心里突然萌生出一种欲望,皇帝逼人太甚再先,她无法再继续忍耐下去了,她倒要试着跟皇帝较量较量,伪造的证据再过完美,却也只是脆弱的假相,人心道义是无法完全被遮盖淹没的,她就不信找不到一处突破口。   见她神色僵凝,垂着头发怔,太后还以为湛湛是因她的一席话受到了惊吓,探过头来抚她的燕尾,“好孩子,别害怕,皇帝既是这样的目的,留允颀在宗人府也只是权宜之计而已,并不会真正对他怎样的。但是马佳氏的罪过,应该是没有疏通缓解的余地了,你是允颀的正头福晋,宫里不会因为旁人的过错怪罪你的,额娘知道你是个明白人,娘家的事情你就暂且避一避吧。”   太后手心的力道轻柔,她枕在脑后整个身心都放松下来,湛湛回过神,顺着太后的意微微点了点头,太后不明马佳氏涉案的真相,而她也没有任何证明事实的依据,面上她只能暂时答应太后,随后再另做计较。   “额娘,”她问,“宗人府不放人的话,王爷要在里头呆多久呢?是不是要等到八月二十八那场秋决之后?”   太后叹了口气,“这个倒也难说,说到底还是要看皇帝的意思,倘若你皇祖母劝说无效,我就是瞧在闵兮的份儿上也得上养心殿卖趟面子,你放心,宗人府不比刑部大牢,住处跟普通的家宅四合院儿差不多,我已经派了人前去打点,咱们家王爷的龛儿在那放着,主事的是十三贝勒,都是自己人,他在里头受不了苦的。这边还要再等等你皇祖母的信儿再说。”   这也就是说诚亲王的归期没有定数,虽然弄清楚了事情的原因,皇帝并非是真的要惩办诚亲王,湛湛却也是无论如何也等不了的。   接近晌午的时候太后要留湛湛在宫里用膳,被她婉言谢绝了,“回额娘,王爷这般无事便好,府上还有一干人等着我回去交差呢,我得早点让大伙儿放心。”   听她这样说,太后也不再过多挽留,送她走出殿门,叹息道:“这一天天的都是些什么事儿,今年万寿节,泰安干脆就没回来,到现在一封信也都没有,等再过几天搬到圆明园消暑,一时半会儿的也见不着你,我瞧这个家啊,迟早是要散的。”   湛湛安慰她道:“其实端午那时候是想带闵兮入宫来的,只是在坐蓐期,奴才身子不灵便,这才延迟了,等中秋的时候,奴才带闵兮去园子里跟您一同过节。”太后连连道好,又把闵兮从桂荣怀里接过不舍的抱了抱才送她们走。   出了永寿宫,东面近光右门立着一人正垫脚往她这边张望,看到她喜出望外的迎了上来。   “果真是你来着,”淳格格笑着跟她打招呼,一阵风似的走到她面前,“我殿里的人跟我说在纯祐门上瞧见诚亲王福晋去永寿宫了,刚开始我还不信,这下眼见为实了,咱们两人有段日子没见面了,可想死我了。”说着就来抱桂荣怀里的孩子,“这小丫头长得可真机灵,太后娘娘天天念叨,盼着要见自己的孙女呢。来,也让姨母抱抱。”   淳格格也要留她用午膳,被她在太后跟前同样一套言辞给推拒了,淳格格陪她一同往宫外走,两人一路絮话,“这当皇帝的权利就是大,衙门自己家开的,想办谁就办谁,他们宗人府若当真把三爷扣押到行刑那会儿,这中间两个多月你又得带孩子,又得照管整个王府,怎么周旋得过来?湛湛,你接下来什么打算,不成我上太皇太后那求个话,放我出宫上你们王府,帮你带孩子去。”   湛湛摇头,“王爷是被冤枉的,他们的证据肯定立不住脚儿,我打算去宗人府一趟,给王爷证明清白,从前总是他替我解决麻烦,出门为我奔波付出,现下我也要身体力行的为王爷做些什么了。”   淳格格一听,立马来了精神,“你什么时候去,我去找太皇太后批个准儿陪你一起,柿子专挑软的捏算怎回事儿,我倒要瞧瞧允谒那小子能说出个什么花儿来?”   出了近光右门,湛湛把孩子从她怀里接了过来,笑道:“这份心意我领了,不过你还是老老实实待在宫里吧,有什么的我跟宗人府真凭实据的谈,带你去不是欺负人家十三贝勒么。”   她这般说,听上去格外有自信似的,淳格格道:“你别废话,就说什么时候吧,咱们还算不算朋友?”说着去摸闵兮的小脸蛋儿,“我是瞧在咱们家兮兮的份儿上甘愿跑腿儿的,瞧你额娘客气的,白白辜负了你姨母的这份心意。”   湛湛拿她没法子,便道:“多个人,还是这样一员悍将,帮我壮壮腰也好,等我回家把闵兮安顿下,用过午膳就出发。你在宫里,不比别处,若是实在不方便,千万别难为自己。”   “好了好了,我知道了,”淳格格摘下帕子擦了擦闵兮小嘴儿里流出的口水,“当真是做了母亲的人,跟我说话口吻都变慈祥了,快回去吧,这时候你就别操心我了。”   跟宫里人告别后回到王府,湛湛先喂闵兮吃了奶哄她睡觉,茯苓伺候她用膳,忧心忡忡的道:“福晋真的要上宗人府找他们理论么?衙门里都是没人味儿的地方,奴才怕您吃亏。”   湛湛只简单对付了几口饭菜,便用帕子揩唇,“朝廷仗着有势力常欺人,不过他们手再大遮不过天来,这趟出门是手拿把攥的事,我有把握。你去把总管请来,我找他有事情商议。”   茯苓愣了下忙道好,掀帘子走到门外又回过头去看,那样一位宫装丽人端坐着望着窗外,日光照得她满头的朱玉翠钿熠熠生辉,她放下帘子把这样一道风景封印在了心间。当初顶着大红盖头泪眼婆娑那个姑娘的影子在她眼前模糊不清,逐渐远去了。   过罢午时,接近未时的时候,诚亲王府一行人来到了宗人府,宗人府的主事宗令十三贝勒允谒对诚亲王福晋的这次来访甚为重视,亲自带人把她迎进了府内的一处偏殿安置。   淳格格悠悠地坐在屋里,喝着盖碗茶,看样子已经等候多时了,瞧见湛湛忙起身迎她,允谒负手走进屋,略略咳了声,淳格格一个白眼翻了过去,“你咳什么咳?人不都在这儿么?我替三爷福晋问你,你们衙门判定三爷那四项罪名的证据何在?”   上来这一整个兴师问罪的架势整得允谒有些尴尬,偏头看了眼身后自己衙门里的一位宗正,一位郎中,下了令,“去拿。”   这边湛湛行了礼道:“给十三爷添麻烦了,说实话我对宗人府给我们家王爷判定的那几项罪名不信服,今儿我来也不是故意来呛茬儿的,公道是非,咱们各凭佐证说话,如若说我要有输理的地方,还请十三爷指正。”   这样的态度让允谒更加不敢怠慢,回礼道:“大邧国法清明,就是寻常人家打官司,也有请讼师申冤辨明的权利,更何况是三爷这样于朝廷建设有功的人,宗人府一定给福晋申辩的机会。福晋先坐,等他们把案档调过来,咱们就开始。”   湛湛道过谢耐心坐下身等待,论起来都是沾亲带故的关系,走到在衙门里见面的对立地步,多少有些难堪,允谒尝试了好几次想要同淳格格搭腔,却是无终而返,对方态度冷淡,压根儿不想兜揽他,他这回可算是明白了,跟朋友比起来,男人算什么?这丫头跟诚亲王福晋关系好,耀武扬威的替人家助阵来了,对待他却像撞见仇人似的,一句话都不肯跟他说,使得他心里不免有些失落。   等跟诚亲王相关的案档案呈送上来,僵持的氛围才有所破解,湛湛打开靴页子里的卷录仔细察看,针对宗人府宣判诚亲王前两项“当面,目无君上”,还有“懈怠失职,连日疏忽军机处政务”的罪名,她没有提出太大的异议,“我们娘家涉案后,王爷确实因为马佳氏同皇上起过纷争,王爷为了陪我在家里待产,口头上是跟皇上请示过暂时卸去在军机处的职务的,既然皇上觉得王爷态度不端,行为忤逆,那便如此。只是这第三项罪名“违法圈占土地,房屋”,敢问十三爷这等说法,何来之有?”   十三贝勒在靴页中翻找中证据递给她看,“这是镶白旗崇明佐领下叶氏的诉状跟房契,叶氏原本在崇文北大街有一家铺面,现在不知为何却是三爷王府上在经营?据叶氏所说,这家铺面是被诚亲王府强行侵吞霸占的,不知可否为事实?”   湛湛从门外叫来自家的王府总管魏彦,从他手中接过一沓厚厚的靴页子,不紧不慢从中翻找出一封文书,递给十三贝勒,“如今诚亲王府在崇文北大街有相邻两家铺面,崇元十年那时候只有一家,隔壁便是这叶氏的铺面,他们家经营不善,面临倒闭,于是便找他们旗的佐领崇明出面帮忙,想要典卖自己家的铺面,崇明找到我们家王府做买主,以三千吊的价钱把铺面出典给我们王府,这便是当时立的字据,请十三爷尽管参详。”   魏彦在一旁补充说,“回十三爷,这件事当年是奴才出面办理的,当时叶氏说他们家铺面的房契丢了,所以奴才就让他立了这样的字据证明王府是通过合法的手段从他手中购买的这处房产,镶白旗的佐领崇明大人也可以作证,还请十三爷明查。”   允谒没做声,看着诚亲王府跟叶氏之间立的那张字据,上头白纸黑字,明明白白写着:   “立杜绝字人系镶白旗崇明佐领下叶氏,有本身自置铺面一所共计两间,坐落于崇文北大街路北,典给正黄旗爱新觉罗氏允颀名下永远为业。今因无力经营,当面言明将房价前后找清并无欠少,以后如拆挪改移转行典卖以及遵过税均与原业主无干。恐后无凭,立杜绝字存照。”   字据的最下方是立杜绝字本人叶氏的亲笔签名,手印,以及立字据的时间年月。   允谒暗中思忖,罪状上只写明了诚亲王违法圈地,却没有提到是哪处地方,纵然诚亲王福晋料事如神,也不可能针对叶氏的投诉做出准备,如此看来,这份字据应该不是伪造的,而是真实存在的。有这样的证据在手,那么诚亲王出钱购买房屋的行径完全就是合法的,并不存在强行霸占一说。   见他皱起了眉头,魏彦道:“原说做买卖,买他们家的房产,没有房契的情况下,王府这边自然是不踏实的,当时王爷也是瞧那叶氏可怜,看在崇明佐领的面子上,才肯只让他立了字据就出钱买了他们家铺面,叶氏这宵小不仅不知道感恩,反倒掖藏房契反咬我们家三爷一口,十三爷,您可得替我们家王府做主啊。”   允谒面色凝重,看向湛湛道:“看来这叶氏确实有恶人先告状的嫌疑,等下我就去找他们旗的佐领崇明大人求证,如果三爷真是被冤枉的,我们宗人府一定给三爷一个公道。” 第87章 横撇弯钩   “有十三爷这句话保证,我就放心了。”这样的现状对湛湛来说不算坏,看样子十三贝勒有他自己评判的态度,并非完全是站在皇帝那一方的,这样她便更有信心破皇帝所设的阵了。   谈及第诚亲王的第四项罪名“有通/敌/叛/国之嫌”,宗人府的证据是一封据说来自于泰安公主的信笺。打开来看,信上写着:   “云贵总督归京,弟现与之逼处,则当谋定交涉。弟带兵南下之迟早,是第一要紧机宜,弟须熟审详思,本是险着,不可造次,有碍大局。泰安手书。”   这封信的内容大致是说云贵总督现在已经回京,诚亲王距离他近,一定要找机会同他接触。诚亲王带兵南下时间的早晚,是重要的大事,这是一个险招,一定要认真考虑,周密思考,不可大意。   湛湛看后,六月间生生出了一身冷汗,看向十三贝勒问,“敢问十三爷,写封信是从哪里得来的?这封信上没有泰安公主或是平西王府的印章,又如何断定出自泰安公主之手?”   允谒道:“皇上遇刺后,不仅京城的兵防加强了巩固,对京城与各地之间的书信来往也同样加强了监督,这封信是皇帝交托给我的,因为上面透露出泰安公主意会诚亲王暗中与云贵总督接洽,甚至还有诚亲王带自家王府的兵力投奔云南的意向,所以宗人府才给三爷判定了这样一项罪名。泰安公主出嫁前一直拜在文渊阁大学士苏尚州苏大人名下读书,公主习的是赵孟頫的书法,曾经送过苏大人自己亲手做的诗画,通过这封信还有那副书画中的笔迹对照,应该是出自泰安公主之手无疑。”   湛湛端茶抿了口道:“十三爷不觉得,泰安公主的这份封信存在被人伪造的可能么?泰安公主擅摹赵孟頫的书法不是什么秘密,喜好赵孟頫笔法的人颇多,她的笔迹也是可以被人模仿的。”   允谒很果断的道:“我不觉得有这样的可能,爱好赵孟頫行楷书的人是多,然而个人有个人的笔力和劲道,即便大伙儿都模仿一个人的书法,还是能看出细微差别的。”   “这有何难?”湛湛放下杯盅,“十三爷不信,我只好证明给你看。”不仅十三贝勒,殿内的所有人俱是一怔,这该如何证明?   她把那封所谓泰安公主写的信还给十三贝勒,起身走到殿中的一张黄花梨桌案前提笔,凝神回忆着那封信件的内容,挥毫泼墨在宣纸上书写一番后递到他手里。   “我所写的是照搬十三爷手中那封信的内容,关于笔法,请十三爷瞧瞧,可否能看出差别?”   允谒看着手头的两张纸,上面的字体横撇弯钩一模一样,甚至连字与字的间隔距离都无任何差异,简直是一个模子里刻出来的,唯一的区别是所用的纸张,一张是雪白的宣纸为底,一张是信纸的样式,纸张上印着朱丝框。   淳格格也凑上前看,暗暗称奇,“怎么能呢……这也太像了……”   十三贝勒愕然抬头看向湛湛,她微微一笑,“泰安公主为了跟王爷避嫌,平日里跟我们王府咸少有书信的来往,唯一的一封问安信在我府上,这半年来我不单临摹赵孟頫的行楷字帖,而且还模仿泰安公主的笔迹,原本是想打着泰安公主给王爷写封信,联络一下他们姊弟间的感情,不成想我的打算还未实施,眼下歪打正着却用来自证清白,十三爷目下还敢说一个人的笔迹不可被模仿么?在我看来是有人冒名顶替泰安公主的名义陷害我们家王爷,这字迹我能模仿,其他人自然也可以模仿,十三爷您说呢?不该排除这样的可能吧?”   诚亲王福晋的话让人无以辩击,她所举的证明很有说服力,让他一时也陷入了怀疑之中,他点头承认,“是存在这样的可能,不瞒福晋您说,从方才叶氏诉讼三爷强占他们家店铺那案子出现破绽以后,我就觉得不对劲,可这案子是皇上授命的,证据也是朝廷提供的,难道说是皇上为了圈禁三爷,捏造的这番证据……”   淳格格听着打了个寒颤,“这……”   湛湛当然不会说这一切都是皇帝谋划的,她这边没有驳倒皇帝的证据,谈什么都是虚妄,凭皇帝的手段,如果反咬一口,定她个诬告之罪,她该如何招架?既然皇帝能够混淆视听,她也能把矛盾焦点往其他的方向引。   她道:“在没来宗人府之前,不单单是我,就连太后,太皇太后都认为你们宗人府是皇上授意缉拿王爷的,那四款罪名也不过是无凭无据的虚名,未料竟是想置王爷于死地的诛心之罪,我想皇上仁爱御下,总不至于诽谤泰安公主还有王爷,这当中一定存在什么误会,其实倒也不难猜,人在朝中行走,难免树立的有敌党,眼下正是朝廷削藩的非常时期,况且皇上遇刺一案事发不久,不排除某些奸/党/逆/徒趁乱制造口舌是非,挑拨王爷跟朝廷之间的关系的可能。”   一旁淳格格冷嘲热讽道:“你们宗人府改口改的倒是快,怎么,你们宗人府办案子就这么没深没浅的么?!要不是湛湛未雨绸缪,这不就是一桩冤假错案么!”   被她这一通呛,十三贝勒回过神来,赶忙欠身向湛湛道歉,“原本以为证据确凿,看来这案子背后还有端倪,等下我去找镶白旗佐领崇明大人求证后便入宫请示皇上,三爷这案子还有待进一步商榷。还请福晋放心,宗人府肯定给三爷给王府一个说法。”   湛湛道无妨,“十三爷还年轻,刚入朝中做事,难免会有疏忽大意的时候,您不偏不向,没有一味的相信那些所谓的证据,我已经很感激了。十三爷既要入宫面见皇上,我这儿有些话,可否劳驾您帮我带到?”   十三贝勒颔首,“您尽管说。”   她低头抚着指尖金珠石累丝的甲套,徐徐说道:“既然泰安公主的笔迹可以被模仿,那么云贵总督的笔迹同样也可被模仿,还请皇上三思,盲听盲信不可为,否则便会活活遭人利用,徒留给某些奸人贼子离间至亲骨肉,忠臣明君的机会。我家王爷平白无故被抓,若短期内不能被平安释放,听说刑部主审的案子清明公道,我作为家眷便亲自去刑部大院门前擂登闻鼓鸣冤申诉。”   这一番铿锵有力的话倒是让允谒受到了不小的打击,人家宁愿指靠刑部申诉,看来这程子他们宗人府拿人在这位福晋心里留下臭名声了。   自觉理亏,允谒虚心接受,抱拳道:“福晋放心,我自当把话一字不落地给您带到。”   湛湛蹲个身道谢,也冲淳格格屈腿,淳格格忙起身扶她,“得了啊!你还要跟我感恩戴德不成?”说着红了鼻头,“都是出门在外讨生活,哪个是容易的?我入宫后的第一个朋友就是你,因为你我才能结交荣荣,佟主子她们,才不至于在宫里是孤独的,朋友一场,遇到难处不就得互帮互助么?我们家道中落那时候,你不也没嫌弃我么?跟我客气什么呀!这边事儿忙完了,赶紧回家吧,蹉跎半晌,该给孩子喂奶了,兮兮她阿玛不在身边,额娘就更不该离开太久。”   送走湛湛,淳格格勾回头,怒火中烧,“难不成你们宗人府是专门干这落井下石的勾当的?三爷福晋就是个泥捏的也总不至于闷声受你们欺负……”   允谒负手来回踱步,“行了吧姑奶奶,我都道过歉了,您就少数落我几句吧,我还觉得冤枉呢!看来有人在背后摆了我们宗人府一道,若不是朝廷下的令出示的证据,我跟三爷府上无冤无仇的何至于得罪人家?”   “恐怕他们是未能料到湛湛有多大能耐吧?”淳格格冷哼:“我给你说,看人可不能光看表面,别瞧湛湛不吭不哈的,肚子里的深浅也不是任你们谁都能随便拿捏的。这件事你怎么办?要是皇上不让你放人呢?”   见他愣了下没说话,她似冷笑似嘲笑,“虽说十三爷奉命于朝廷,总要有自己的主见,听风儿就是雨,事事瞧别人的眼色行事,像今儿个一样被人牵着鼻子走,是不是也太过没气没囊了些?”话落就往门外走,“我真是懒得跟你多说,时候不早了,我回宫去了。”   允谒正琢磨心事,唔了声道:“那我就不送你了,当务之急,我得先找崇明去,完了去找万岁爷,这件事不能再拖下去了。”   淳格格跨出门槛,又回过头看,噗嗤一下笑出声,他抬头,诧异地眨了眨眼问,“怎么了?你笑什么?”   她背过身挥挥手绢,“没什么,就觉得你认真的样子挺迷人的,十三爷留步,不劳驾您送了。”   允谒杵在原地挠了挠头,耳根子微微的有些泛红,美滋滋的回味了片刻,赶紧归整了案档,拨调了人手跟随他一起出衙,总算在戌时宫里下匙的时候赶到了养心殿。   皇帝看着桌案前那两封一模一样的书信,如果说这是来自于诚亲王福晋无声的挑衅,那么她请十三贝勒代为传达的那番话就是公然的宣战了,看来是他低估了她的能力。   “回皇上,”允谒立在殿中道:“依臣弟之见,这案子,三爷他八成是被冤枉的,经宗人府查明,那叶氏信口雌黄,他们旗佐领崇明大人也作证说三爷购买的那所店铺当时双方已经把银两结算清楚,不存在圈地占房的情况,至于那封信,也存在有心之人冒充泰安公主伪造的可能。”   “怎么,”皇帝从南窗前回过身,顺势撩袍在手旁的圈椅里坐下身:“诚亲王福晋荒腔走板的话你也信?她笔法跟泰安类似,也不过是巧合罢了,却也不能排除那封信未必就不是出自泰安之手,你可别忘了,谭宗衔这人就是出自他们云南学政上的。”   不知道是不是他的错觉,允谒总觉得皇帝笃定了那封信就一定出自泰安公主手中似的,“回皇兄,”他道:“这封信的出处不明,不管是否出自泰安公主之手,任何可能都存在。不过根据宗人府对诚亲王府的调查,诚亲王不存在逆反的迹象,这封信的内容太过骇人听闻,臣弟觉得不足以听信。泰安公主久居云南,是何等居心臣弟不敢妄加评判。至于三爷,皇兄难道还信不及他的为人么?”   皇帝冷笑,“朕在自家院子里脑袋都快被人摘了,你倒是告诉我,何人可信?何人不可信?那谭宗衔未漏出马脚之前,他脸上写着刺客两个字,让谁给认出来过?朕信不信任谁,用得着你来指手画脚?”   “皇兄言之有理,臣弟不敢,”允谒垂首道:“眼下这案子僵持着也不是办法,请问皇兄,这封信是从兵部哪处驿站截获的,臣弟带宗人府的人前去调查,一路往源头上追溯,如若来源直指云南,那么三爷逆反的罪行就有证可依,如若是出自蝇营狗苟之辈的手笔,蓄意挑唆,制造混乱,也可尽早为诚亲王府证明清白。”   听他这样说,皇帝的态度有些模糊暧昧,沉默着不言声,允谒心头腾腾直跳,就这样不明不白的等着,等的过久,就又想起了之前自己的那个推测,如果说这封信就是皇帝这边摹造的呢?接着他又回忆起诚亲王福晋欲言又止的神色还有她口中所说云贵总督的手迹也可能被人模仿的言论,一个惊雷在脑海里炸响了。   如果说圣驾遇刺一案也是皇帝为了找到适当的借口,自己一手规划的呢?马佳临成到日前都没有认罪,诚亲王不符常理,袒护活罪的娘家人到达了偏执的地步,再加上当下面对他溯源真相的请求,皇帝耐人寻味的反应。他越发的偏向于这个推论。   手心攥着一把汗,允谒很想当面开口跟皇帝质问,然而这样贸然问出口的风险太大,即便事实如此,皇帝八成也不会承认,见皇帝一直垂着眼,他微微缩了缩脖子,把颈间淌下的汗水在衣领子上蹭干净,稍稍定下心方试探着问:“臣弟初入朝堂,办事效率低下,粗心大意手脚也不利索,皇兄若是觉得放心不下,不妨把这案子移交给刑部去办,这刚好了遂了诚亲王福晋的愿,刑部尚书马益昌马大人公正严明,办案经验丰富老道,无论结果如何,想必很快就能给朝廷一个交待。”   皇帝翘起的足靴放了下来,起身辗转到了奏折堆积如山的桌案前坐下身,“刑部日前正在忙云贵总督的案子,朕对你的差事另有安排,你们两个衙门不可为此事过多分神,这案子的后续朕派粘杆处去调查。”   这样一来是不打算让宗人府还有刑部插手了,允谒犹豫着问,“三爷人还在宗人府,是继续关押还是……”   皇帝提笔,埋头批起了奏折,“诚亲王福晋的话给了朕启发,当下这个节骨眼儿上,若是自家人都做不到相互信任,岂不是更容易叫奸佞之徒弟给钻了空子,违法圈占房屋的罪名被澄清,通敌叛国的罪名等粘杆处调查结果出来再说,暂做无证据处理。其余的,你们宗人府瞧着办。”   话里话外是要大赦其罪放人的意思了,皇帝一时间态度大变,允谒颇感意外,伴君如伴虎,面对这位君王,他头一回感到惶恐不安,如果事实当真符合他的推论,那么在朝廷的削藩之举中,三司六部在毫不知情的情况下,就心甘情愿的做了棋子,在皇帝精准的调度下,一步一步走到各自的位置上各司其职,助其宰将杀帅。   他心里打着鼓应是,又问,“不知皇兄交托给臣弟的另外一件事为何事?”   皇帝抬头看他了眼,批着奏折道:“之后可能会派你到南方走一趟差事,这个不急,时候到了朕再详细找你谈,届时你顺道往福建走一趟,去见见靖南王,你跟淳格格的婚事也差不多该定下来了。”   待他应下,皇帝又道:“为这案子,你也辛苦了,若无其他事情,先退下吧。”   允谒忙道不敢,甩袖行了一礼退出了门外,等殿外的脚步走远,皇帝停下朱笔,靠在椅背上阖上眼,深沉叹了口气。 第88章 载梦压星河   六月末的时节,夺目的是铺天盖地的翠色,在夜间穿梭,时而撞进眼眶里的也是流萤幽幽的绿意。廊檐下一把纳纱花蝶的扇子摇曳生姿,渐渐的那把扇面下的凉风浅了,停歇下来。   茯苓站在门内直叹气,“这宗人府也是的,单说王爷的罪行免了,却不说什么时候放人,让福晋天天儿就这么眼巴巴的等,这都睡着第几回了?”   桂荣拿了湛湛的单衣从屋内走到门边,“叫福晋起来吧,在外头的溽热里闷着不好,等下吃了殿里的寒气,要着凉的。”   两人正欲跨出殿门,抬头见院里尽头的门洞里嵌着一人的身影,她们欣喜若狂忙下阶去迎接。   桂荣蹲身道:“王爷回来了!怎么不让人通传一声呢?福晋都快想死您了。见天儿夜里坐在外头等您,这不,都打瞌睡了!”   诚亲王隔着花丛月影瞻望远处的那枚身影,颔首道:“你们都先下去吧,我待会儿带福晋回去。”   两人对视了一眼,垂首应声是,转过身走出老远,回头一看,她们家王爷还立在原地不动。   “奇了怪了,”茯苓转回头,疑惑道:“王爷做什么呢?怎么净站着不进屋呢?”   桂荣感慨着一叹,“兴许是太过思念,就有些不大敢靠近了吧。”   傍晚的时候刚下过一场暴雨,浇弱了几分嚣张的暑气,湿润沤热的空气中载着一丝浅薄的凉。他提步,缓缓的踱到廊间的外侧。   她手腕搭在栏杆上,侧脸枕着胳膊,睡容平静安详,额头上细密敷着一层薄薄的汗露,他拿汗巾仔细擦干净她面上笼罩的热意,又摘下她手中那支留青竹柄的团扇,在她脸前一下一下伴着虫鸣,不紧不慢的摇啊摇啊。   他想,她若一直这样安寐,他能守着她,这样为她一世摇扇。浅浅的风揉皱了她的眉,湛湛睁开了眼,从台阶下积攒的一处水洼中望见了他的倒影。   她揉了揉眼睛,怔愣间抬头,眼泪止不住的流,满满沉积在两池梨涡中。“王爷……”她跪坐起身,隔着栏杆紧紧的搂住了他的脖颈,哽咽着说:“我整整等您了十个晚上,您终于回来了,我派人给您送的换洗衣裳还有槽子糕,您都收到了么?宗人府不比自个儿家里,王爷您受苦了。”   “跟你比,我这算的上哪门子苦,”他一丝一缕抚她鬓边的发,“湛湛,谢谢你。过程我听他们宗人府的人说了,你真聪明,我怎么就没你这样聪慧的脑袋?”   湛湛从他的肩沿上收回下巴,委屈巴巴的嘟囔道:“还不都是被逼出来的急智,”她眼底掖着月光,扑闪着朝他望过来,“王爷不在,我睡不踏实,阿玛不在,兮兮也睡不老实,您不在,整座王府都没人气儿了,我必须得救您出来,王爷个儿比我高,等天塌下来让您顶着,我只想偷懒。”   他笑,笑得比月光还要温柔皎洁,“我才不信你这样没心肠儿呢。”他不忍心让她膝盖长跪,从廊间外走到檐廊下,在栏杆前坐下身,把她揽坐进怀里,“湛湛,对不起,我刚被宗人府带走那会儿你一定很害怕吧,我一直以来的心愿就是让你过上安稳的生活,你平头正脸的做我的福晋就够了,既然你跟了我,便什么都由得你,甭管是吃肉吃燕窝还是喝棒子粥,待见穿蜀锦还是杭绸,都随你的意,你自自在在地,高兴就好。可是眼下我却没能让你做到心里踏实,让你担惊受怕不说,我出了事儿还得你出面解决。”   她含泪,撅着嘴儿,“王爷这样傻,我真想给您你一巴掌,人活得难免遇见意外,再说了那些事端又不是王爷造成的,您内疚什么呢?我们家卷入旋涡之后,王爷打外头奔走操劳,您抹煞自个儿的功劳,我可都铭记在心里没忘呢,这世上除了生我养我的父母家族,我最最感激的人就是王爷,您从来都不强迫我做我自己不喜欢做的事情,您还懂得欣赏我夸我,不像你们大老爷们儿家的,有宅院有产业,有官制有几个闲钱儿,四九城的姑娘就抢破头要跟你,一个姑娘,能找到一个愿意伏心静气,品择你优点,认真跟你过日子的人,该有多难得?王爷就是这样的人,我很幸运今生能遇见你。”   “王爷,”她吻他的下颌,“您没有任何对不住我的地方,兮兮的阿玛跟额娘是一体的,咱们家道落了难,破鼓乱人捶,外界的指摘,诋毁,是他们那张破屁/股嘴口无遮拦,爱嚼舌,咱们关门过好自己的日子,爱谁谁,只要有您陪着我就够了。”   他愈发的拥紧她,“我性子急,方才憋着气临走前还把他们宗人府当差的衙役们臭骂了一顿,回到家看见你我就心静了,只有你的话才能开解我,湛湛说的对,人有人言,兽有兽语,管他们外人怎么瞧扁咱们呢,那些人情份往最不值钱,有你,有兮兮在我身边,我的心里就有着落了。”   她抚他肩头的龙纹绣,“他们也不瞧瞧惹翻的是谁?我堂堂诚亲王福晋,会跟他们低头认怂?做梦去吧。”   诚亲王听了,清朗的笑出声,附和道:“我堂堂诚亲王福晋,英明神武,就他们那套软底子,根本不经揭,我福晋大人出马,一根手指头就能戳散架。”   “王爷,”她发顶在他下巴亲昵的蹭,“我真的好喜欢你。”   湛湛原本是个活泼舒展的心性,经历的那些坎坷,还有生子养育带来的艰辛,磨平了她部分天性。当她抛却烦恼,暂时忘记母亲的身份,同他撒起娇来,她还是当年那个站在梨花树下喂他吃烤白薯的姑娘,言语字缝间的软糯亲密,揉得他心肠颤动。   他望着她的唇,满目的月光迷醉,猛的一下嘬了上去,湛湛没有防备,却又一瞬间适应了这样的突袭,她笑着起身往门内逃,他捞起她的腕子追上前,两人的身影在月下交/织,依偎在门框上。   缠缠绵绵,难分难舍,只是这温静中偏安一隅的热闹被一声啼哭打乱了节奏。   他鼻息轻柔的萦绕在她耳际,“生兮兮的后面三个月,再加上你出月子的这段时间,太揉人了,瞧在我这么煎熬的份儿上,就这一回,咱们先别理了成不成,让他们去哄吧,你陪陪我。”   湛湛手搭在他的肩头轻轻推开他,红着脸笑,“有您这么当阿玛的么,孩子晾在一边也不管,满脑子的坏心计,先把小祖宗哄睡着再说。”   她要走,他拦着不让,湛湛只好拿出杀手锏,垫脚吻她的下颌,“我待会儿好好犒劳王爷。”他这才挪脚,亲她的额头,“你先去哄兮兮,我去洗漱一下,扫扫晦气。”   两人一东一西分了头,湛湛走到东梢间抱起闵兮给她喂奶,不消片刻诚亲王一身单薄也从外间走进,从她怀里接过桃红绫锦被裹着的闵兮,“你歇会儿吧,我来哄。”   这位阿玛迈着步子在殿中来回的踱,一盏茶过去了,一柱香过去了,怀里那个小人儿还是睁着圆不溜秋的眼睛跟他抗衡,诚亲王皱眉,“嘿,你这小丫头,故意跟你阿玛作对的吧?成心坏你额娘跟阿玛的好事儿。兮兮听话,赶紧睡觉,哄阿玛开心了,阿玛将来给你打金轿子坐。”   湛湛忙伸手捂住闵兮的小耳朵,“王爷怎么能在自己姑娘面前说浑话呢?有你这样不正经的阿玛么?你别瞧兮兮小,什么话都能听懂,将来兑现不了诺言,该嫌弃他阿玛说话不算数了。”   诚亲王擞了擞胳膊,把锦被往上抱了些,“这也不难,大不了我多开几家铺面,多做几间生意,一厘一厘的给咱们家兮兮攒金轿子。”   见他抱的有些吃力了,湛湛伸过手接,“我来抱会儿吧,王爷歇会儿,回来到进屋,连一口水都没顾得上喝呢。”   诚亲王扮出一副张牙舞爪的样式去啃兮兮的鼻头,“阿玛不渴,阿玛饿得慌,想吃额娘的肉,还得请兮兮高抬贵手,绕阿玛一面儿。”   湛湛真是没脾气了,“子不教,父之过,王爷就把兮兮往坏处教吧,将来责任可不赖我。”   他不以为然,得逞似的笑,抬肘戳她的肋巴扇儿,“瞧瞧,额娘生你阿玛的气了,都怪兮兮,不给你阿玛跟额娘亲近的机会。”   湛湛彻底放弃了,她扭身沏了杯茶喂他喝了几口,任他满口胡言乱语的哄闺女,自己坐在窗边随意翻着箩筐里的花样子,其实这才是寻常人家真实的样子。   谈情说爱那时,一切皆可风花雪月,后来的人生便是零零碎碎拼凑起的岁月,尿垫子,奶膀子,生老病死如影相随,能做的就是在短暂的朝朝暮暮中萃取一些浪漫。   有意无意的聊到最近发生的事情,湛湛满目担忧,“皇上也太过狠心了,我看到那封信的时候都吓懵了,他怎么能这样对待王爷呢?”   诚亲王一手轻拍这锦被道:“倒也不是我替皇上说话,这案子移交给粘杆处后,按章程,尚未洗清嫌疑之前,宗人府是可以继续以叛/国/通/敌的罪名扣押我的,但是皇上却以无证据一说放了我,他一早的目的应该也只是想缉押我到秋决之后,所以给我判了个难以澄清的罪名,哪能料到魔高一尺道高一丈,能被你给戳穿呢?约摸是怕你当真闹到刑部,万一他构陷云贵总督的行为被刑部侦破,不就纸包不住火了么?”   “那他也没安什么好心,”湛湛道:“云贵总督回京都这么多天了,也不知道那边到底是什么情况?”   诚亲王道:“今儿听十三贝勒说,云贵总督在刑部大牢里多次上书想要面圣,可皇上没搭理他,面对刑部的审讯,他也几乎不怎么表态,扬言说见不着皇上的面,他就闭口不言遇刺一案。”   湛湛又生起了皇上的闷气,“这人也真是的,早年盼着逆臣归朝,这会子人回来了,他又不召见,谁知道他心里到底什么名堂。”   可这样的事情,外人干着急也没用,只能等他们君臣之间斗争斡旋。两人说着话,湛湛支肘歪着头,眼皮子又打架了,望着诚亲王的影子在她眼前晃啊晃。   再醒眼时,她横卧在他的怀里,下一刻就被轻飘飘的撂在了被垛间,她瞳仁一阵紧缩清醒过来,他迫不及待解她领间的扭扣,湛湛半推半就的被他脱/去了平金元球花的对襟上衣。   他剥/掉她一身浅绿的缎绣,气息沉了下来,“你要瞌睡就打会儿盹,我轻些,不颠着你。”   她笑他傻,“都这样了,我怎么还睡得着。”   他吻她的耳根,闷声道好,“那湛湛,你陪着我。”   在这个季节夜间独有的炽热中,他们挥汗,交/颈,温度升至滚烫,酝酿出醇厚浓郁的爱意,她落入他的眼底,坠入他的梦中。   醉后不识方向,任由月波涌起,满船清梦压星河。 第89章 又年中秋   闵兮将近三个月大的时候,小脑袋就能够直立起来了,四个月大的时候,被人抱在怀里学会了转脖子,这样带起来省力的多,小孩子精力旺盛,晚上睡得晚白天起得早,晨起傍晚时分,是入秋后不冷不燥的时节,诚亲王经常单手挎起闺女就出门散逛去了,湛湛可以赖床,舒舒服服的睡个懒觉。   当然,四个月大的小孩子同样也学会了抓握,闵兮每回跟着阿玛回家手里不是举着糖人就是冰糖葫芦,这小人儿还没长牙,也不懂得吃,单纯拿在手里玩耍,糖化了糊了满手满脸,把阿玛胸前的龙头绣都镀了一层糖浆。   湛湛每回都被气的翻白眼儿,“你们爷俩儿就是撒尿和泥的主儿!兮兮不懂事也就罢了,王爷当阿玛的怎么也没个正形儿,有您这么娇惯孩子的么?”   桂荣抱过闵兮带下去擦洗,“王爷在咱们这片儿带孩子可谓是远近闻名,街坊邻居哪个不说诚亲王府的格格有福气,她阿玛整日带着抛头露面在外头溜达,疼成这个样子,将来怕是婆家难找,姑爷难寻。”   诚亲王颇不高兴的道:“瞧不惯拉倒,谁要跟他们结亲家了?”   茯苓拿来袍服让他换,小心翼翼的道:“王爷的衣裳都被格格遭毁好几件了……王爷以后还是……还是当心一些吧。”   “一件衣裳值什么?”诚亲王不解中闷着气,愤愤抓起衣裳去换,“一个两个都瞧不惯,扫兴!”   横竖仨人儿抬不过一个理儿去,隔天这位阿玛还怎么样还怎么样,渐渐地就没人再管这茬儿了,就像福晋说的那样,“王爷疼起人来,就是根死轴子,由着这傻老爷们儿去吧。”   生养孩子,最容易引起大人们之间的争执,关于闵兮该睡什么头型,各人见解不一。   桂荣道:“眼时下最时兴的是平头,将来等格格长大了,扎辫子梳燕尾都好看。”   “奴才觉得不妥,”茯苓道:“奴才听说头睡得太过扁平,脑子是要被挤的,这样养出的孩子不太聪明。”   诚亲王听不下她们的歪门邪道,又抱着自家格格出门遛弯儿去了,走前还撂下一句话,“睡成什么样就是什么样,就是红薯脑袋也认了。”   阿玛下了令,没人敢再苛求格格的脑袋长什么样子,这位阿玛在对待自己姑娘的一切问题上,追求的是平和淡然的态度,简称佛系,谁也较量不过这套软乎劲儿去。   好在格格自己争气,没有长成红薯一样坎坷不平的模样,新月白的皮肤里透着粉嫩,很小的时候五官就成了型,出落出了一双杏核眼,这会儿含着泪,水灵灵的眼睛好奇的四处张望。   在中秋这天诚亲王跟湛湛带着闵兮入圆明园过节,太皇太后头一回见到自己的重孙女,稀罕的紧,抱在怀里一顿夸赞,“咱们家兮兮这俊模样多招人爱呀!好乖乖,你怎么哭了?”   湛湛笑道:“兮兮头一回出远门,可能是在轿子里闷久了觉得害怕,方才在外头哭了一阵才哄住。”   太皇太后听了,笑着抻平闵兮桂兔缎绣的小衣,“好孩子别害怕,往后让你额娘跟阿玛多带你入宫来玩儿,轿子坐的多就不怕了。”   还是像去年那样,过圆明园消暑的人不多,太皇太后所居的长春仙馆里并不热闹,皇后跟淳格格带了大阿哥,大格格进门,殿里的冷清的气氛才稍有缓解。这对双胞胎兄妹被太监丫鬟们带着叫人,两岁大的孩子说不出完整的句子,轮到湛湛跟诚亲王,闵彦跟闵姝结结巴巴的喊他们:“达达(叔叔),婶婶。”剩下请安的话便由随侍的太监丫鬟们代说。   湛湛望着两个小人儿出神,私下里转过脸来对诚亲王道,“我听说小孩子一岁左右就能学会说话了,我现在真希望时间能过得快些,等兮兮叫我一声“额娘”。”   他望着她眼底涌出的泪光,摇头道:“我天天儿给她买糖吃,闺女跟阿玛最亲,近水楼台先得月,兮兮应该先学会叫阿玛的。”   她眼底的泪霍地一下浅了下去,撒娇作样捶他的胳膊,“这样的功劳王爷也好意思说,王爷怎么不说我天天给兮兮喂奶呢,我的是饭食儿,王爷的是零嘴儿,兮兮小脑袋瓜能拎得清孰轻孰重的。”   两人为此拈酸吃醋,斤斤计较,湛湛就忘了眼潮,诚亲王咽了口茶,后味有些苦涩,他望着她逗弄搂抱闵姝,闵彦的侧影,自己的心底反而有些潮湿起来。   中秋家宴,皇帝并未出席,长春仙馆这边也没派人去请,默认了皇帝有意避开跟诚亲王这一家人相见的行为,这样大伙儿都能松口气,免得因为嫌隙矛盾见面从而产生的难堪尴尬。   除了皇后,湛湛并未见后宫其他的嫔妃,问起来皇后直撇嘴,“说起来万岁爷是宵衣旰食,忙碌政务,还不是为了那位,就连我也只能逢五,逢十见着皇上一面,万岁爷要在心上人跟前表忠心,便冷着后宫一众姐妹寒心,哪天都有人到我宫里告状吹风儿,央我出面协调。我也愁呐,若不是瞧在闵姝,闵彦的份儿上,我瞧这后宫主位怕是要易主了。”   皇后口里的“那位”自然指的是玉茹,她口气虽重,到底还是在开玩笑,“万岁爷心里打了死扣,只爱她一个人,旁人能有什么办法?我呀,只能对她们说,你们各凭本事吧,这褃子上谁有能耐拴住万岁爷的心,算谁手段高明,我这头又要养阿哥,又要养格格,自顾不暇,哪里有空替你们出头?”   活落还不忘拉湛湛做一番比较,“万岁爷薄情却也专情,心思不在我这,我也不强求,我这辈子的指望在俩孩子身上,湛湛,你不一样的,我瞧的真真儿的,就像皇帝对待玉茹那样,三爷的心有边儿有棱儿的,在情爱上局窄,只能框进你一个人,别人挤不进去的。”   这样对比之下,湛湛再瞧身边那个人,就越爱他,可是皇后提到了玉茹,她就想到了临成,皇帝憎恨他们马佳氏,牵扯到儿女私仇,便更无可能轻易放过临成。   一顿午膳用的焦心,到了下午敬亲王才带着自家的福晋露面,众人瞧见敬亲王福晋隆起的大肚子,骇了一跳。他们夫妻去年年初才得了一子,眼下这就又怀上了。   面对太皇太后的埋怨,敬亲王小拇指搔搔后脑勺,“头一个是惊喜,第二个自觉就没那么稀罕了,这不是不好意思说么?这要是个姑娘还好,要是个小子,又一桩赔钱买卖,大伙儿到外头可别张扬,不然又要赔上几桌酒席。”说着看向太后怀里的闵兮,呀了声说:“这丫头变化可真大,比我去喝满月酒那时候漂亮多了,果然还是姑娘家的招人喜欢,我寻思我这二胎若真是个小子,将来找个有钱的丈杆子入赘,说不定还有便宜落呢。”   太皇太后道:“哀家瞧你不是找便宜,是找骂,堂堂一个亲王,让亲儿子上别人家找饭辙,你也好意思?!”说着看向敬亲王福晋,“怎么不带闵喆过园子来玩儿呢?”   “回老祖宗,”敬亲王福晋面露难色,“还是别了吧,那猴儿崽子哭闹起来,能把咱们园子给拆了。”   太后笑道:“那还不是随他阿玛的性子。”太皇太后也笑,“可不是,咱们家二爷小时候就是没套紧箍的孙猴儿,哀家殿里的瓶瓶罐儿罐儿都不知道被人碎了多少。”   敬亲王赶紧摆手,“老祖宗当时不揪细,事隔这么多年,这再找后账儿,孙儿可不认了啊!”   一家人说说笑笑,一直等到戌时三刻拜月礼举行的时候,皇帝方匆匆出现,携领众人念斋意祷文,焚烧月光神码,仪式结束后就带着随扈的大臣们离开了。   两宫老主子极力挽留他们在园子里用晚膳,闵兮被太皇太后还有太后抱来抱去的,倒用不着湛湛过多劳神,可她仍旧松不下心来。她无心谈天说地,自己找了个空当出了殿到门外透气。   刚出殿门,她就按着廊柱止不住低喘,压抑已久的惊惶恐惧,惊涛骇浪般的朝她涌过来,浪头没过喉鼻,她窒息了似的,越喘越急,眼前混苍苍一片漆黑。   倏忽间肩头载上了一方力道,激得她急打了个冷战,“是我,”诚亲王从身后把她转过身来,把她拥在了怀里,湛湛紧紧闭着眼,听着他的心跳,把骤响的脑鸣耳噪渐渐镇压了下去。   还有不到半个月的时长,就到了秋决行刑的日子,湛湛不知道该怎么面对那一天的到来,他轻抚她的燕尾,“湛湛,你别怕,我有办法,到时候我一定救临成出来。”   他们之间没有秘密,如果是个恰当柔和的办法,他应该早就已经告诉她了,他一直瞒着不说,八成是个极端的方案。   “王爷……”她惶急的抬头,他知道她是在担忧他的安全,诚亲王轻轻嘘声,截住她的话头,“你放心湛湛,我不会有事的。”湛湛迎风流泪,被他抬手摘去了泪珠。   人也惊慌,月也惊慌,十五的月亮沉在眼底,也变得黯然消沉。   一人站在凤麟洲正殿的玉阶前,任夜风吹荡,直到望见远方那抹明黄的身影,方回过神把黏在嘴唇上的发缕挽下来别在耳后。   他撩袍拾级而上,她是一副相迎的姿态走了上来,这倒是万分难得,皇帝负手停了步子,等她屈身行过礼后,叫起儿问道:“你是在这儿专等朕的?”   玉茹欠身,托着手里粉彩龙凤的蛐蛐儿罐,跟他谢恩,“奴才谢万岁爷的赏。”   皇帝转过身来,面朝阶下,月露浸得她嗓子发凉,这是她头一回称呼他为“万岁爷”,虽然还是之前的声色,只是这样亲昵的叫法儿,还是让她的嗓筒里添了些暖意。   他嗯了声道:“别再像上回那样打碎了就好。”罐子里的蛐蛐儿鸣叫不绝,余光里她垂着头,发隙里嵌着星碎月光。   她不再言声,不说退下,也不请他入殿批折子。皇帝知道她拦着他是有话要说,他在等她准备,等她酝酿,等她说出会让他心碎的话。   魏尚见两人这架势也不敢过多打扰,扫了扫拂尘屏撤了殿前伺候的一众太监,自己也躬身退下了丹陛。阶前只剩下他们两人,还有天际的一轮满月。   皇帝恨透了她的倔强,她直撅撅站着不开口,就是为了逼他先动唇,“有什么话就直说吧。”他道。   她下了几层台阶,往一旁放下蛐蛐儿罐,俯下身额头刚好枕在他靴头的边缘,叩头道:“奴才恳请万岁爷放过马佳临成。”   皇帝目光下视,她像一只折了颈的丹头鹤,抖羽扇翅做出最后的挣扎,她肩膀止不住的颤动,清瘦的手骨蜷缩起来,被月光照的惨白。   他缓缓坠下身,在阶边做下来,肘端架在膝头,交叉起了十指,望着远处茫然的问:“朕若是不答应呢?”   她抬头攥住了他的下摆,他袍底的月纹桂树,玉兔捣药的花样揉皱在她的手心,她在他面前哭过很多次,这样带哭声的惨样从未有过,“万岁爷,”她拉着他的下摆,眼檐下是坠落不断的雨帘,“奴才求求你,求万岁爷放他一条生路……”   话落她的额头又重重磕在了他靴边的台阶上,皇帝阖上了眼,她终于肯向他屈服了,她终于摇尾乞怜的冲他低头了,却是全然为了另外一个人。   他眼底发潮,睁开眼握住她的手腕扶她抬头,那些不断涌出的泪无论如何是擦不干净的,他只好擦她额头上沾染的灰,还有渗透出的血丝,他着了迷似的把她的额头打理皎洁。   “玉茹,”他轻轻唤她的名字,伸手抚在她的耳畔,“你知道朕从来不穷做买卖的,朕成全他,你便要成全朕。”   她眼睛无神的望着他,提唇轻笑一声,一滴泪从她的眼尾滑下,落入了他的虎口,她松开他的袍角,举手垫在额前,深深落下眉眼,“奴才谢皇上隆恩。”   这次她安静俯卧着,月亮低垂,她肩背上的那只燕尾舒展羽毛,高高跃进了蟾宫中的桂花树上,皇帝起身,转身的时候脚步踉跄了下,她察觉到了也起身来扶,他推开她的手,走到殿门前偏过头看了眼,又回过头去,“你退下吧,这件事不要对任何人提起。”   他的背影融入到了殿中粲然的灯火中,玉茹回过神阖起眼睛,任由月光浇头,合着她的泪一起,无声滑落。   作者有话要说:  玉茹还是会和临成在一起的 第90章 何为为何   皇帝入殿后,提袍在龙椅前坐下身,掌心抚过夹袍上的彩云金龙,指缝间似乎还残留着她的温度,他两手交握支在额前阖上眼,腮边被那双紧抿的唇咬出紧绷的线条。   魏尚入殿伺候,见皇帝身姿尽显疲态,趋步上前道:“万岁爷累了,奴才伺候您就寝吧。”   皇帝抬起头抚了把前额,强打起精神道,“传奏事处,到刑部提审云贵总督,带到养心殿来,朕亲自审问他。”   魏尚了解他的脾性,皇帝下定决心要办的事情,便没有劝解的余地,说什么时候不早了,请圣躬尽早安歇之类的话,起不到什么作用,只会遭骂。   他应嗻,“请问万岁爷,可否请三法司六部的大人们……”话还没说完,就被皇帝打断了,“朕单独审问,不必惊动其他各部。”   魏尚又应声嗻走了,谕旨被御前太监带到了奏事处,又被传往刑部,皇帝立在窗前望着大殿前太监侍卫们的身影在如水的月光中穿梭来往,刑部动作很快,不出一个时辰便用绿呢官轿把人给带到了养心殿,皇帝远远看着来人,从窗前那片月光中走了出来。   殿中唯有皇帝一人高居龙椅,恭候多时的目光有如灯火长燃,靴底跨过门槛,便踏进了那片冷漠铺陈的光泽中。   遵照圣命,云贵总督被解除了枷锁镣铐的束缚,顶戴也早被摘得一干二净,只剩下一套官袍加身,君臣逢面,少不得寒暄见礼,没有官帽,便省去了免冠这一步骤,他甩袖行了套全礼,跪地叩头道:“罪臣马佳志宏见过皇上,恭请皇上圣安。”   原本以为见到他自己会恼怒,会咬牙切齿的质问,然而皇帝心里此时却异常的平静,下面那人的身影并不陌生,如他这样年过五旬,头发半白仍然在朝为官的臣工并不算少。   多年酝酿的情绪,到头来压在心底化成了一声嗟叹,“起身吧。”皇帝的声调很平淡,这是让云贵总督也万万没想到的,他扑了扑下摆起身,半旧的江崖海水纹看进眼里有些失色。   “如果朕没记错的话,总督大人上次归京还是五年前?”皇帝问道:“朕数次召见,你为何屡次推脱?公务余暇,这等君臣之义有那么难以维持么?”   “回皇上,”云贵总督躬身稽首道:“罪臣寸功未建,有愧皇恩,无颜面见圣上。”   皇帝冷笑,“总督大人何必妄自菲薄,近两年云南文教兴盛,养济慈惠,跟某些溜号钻沙的碌碌无为之辈相比,可谓是功劳不浅,朕问你,一个贤能重臣,缘何愚昧不肖,闹事作逆?你到底是大邧的子民还是心甘情愿做外藩的拥趸?事到如今,你不妨跟朕说实话,你跟平西王之间,到底有没有做过见不得人的勾当?”   皇帝的辞色尚算温和,然而这样一连串的质疑,个个都极具分量,震耳发聩,云贵总督撩袍子,重新跪在了地上,俯肩道:“回万岁爷,臣罪该万死。”   一句罪该万死,回应了皇帝心中所有的疑虑,这便是认罪了,他起身缓缓踱步到南窗下的茶桌旁,执起粉彩茶壶自斟了一杯茶,嘴唇蠕动了问,“何为?”   云贵总督随着他的步子调转方向,叩头道:“回皇上,两年前,奴才曾经跟平西王府做过一宗买卖,用二十架火炮,三百支火绳枪换取了他们王府上所产的五千斤普洱茶饼。”   皇帝端起茶盅微抿了口茶,望着灯芯里跳跃的火焰发怔,“为何?”   “回皇上,”云贵总督直跪起身体拜手,额头的青筋凸起,拜手道:“奴才这样做并非是,谋取私利,亦或是襄助平西王,奴才这样做皆因泰安公主……”   皇帝双眉紧锁,强抑着怒气,哂笑着打断他的话:“好一个满口胡言,刁滑无赖的叛臣!你自己利令智昏,做出大逆不道之事,事到如今竟然敢反攀泰安?!”说着愈发的怒火不胜,掷出手里的茶盅碎在他脚边,“降荻她雪胎梅骨,冰清玉洁,岂是你这等叛国贼子任由诬陷的,你信不信朕现在就杀了你的头?!”   “皇上息怒……”云贵总督眼底有浑浊的泪水溢出,“皇上误会奴才的话了,奴才的意思是,奴才所做的这些卑鄙行径是出于对泰安公主的保护,并非意指泰安公主是背后的主使,这件事情泰安公主从头到尾,直到现在也并不知情,还请皇上明鉴!”   皇帝手扶着桌边坐下身来,他看了眼殿侧的座钟,戌时三刻,时辰尚早他却感到前所未有的乏困,用手支了前额掩面,听云贵总督继续解释说,“……三年前平西王就曾找过奴才,提起这宗买卖,奴才当即就拒绝了吴晟的这个提议并奉劝他好自为之,可是后来奴才接触到了学政上的一些事宜,有幸结交泰安公主,不瞒皇上您说,这过程中奴才的信念发生了动摇,公主为了操办缅子学馆,选拔寒门子弟,很多时候其实都是公主自费腰包打理学馆内的相关事宜,学馆内学生们的吃穿用度,都是泰安公主一手承办的,以至于后来入不敷出,学政上的拨款短绌,公主她甚至变卖了自己的嫁妆资助学生们读书参考……”   皇帝问,“吴晟那畜生是干什么吃的?他对泰安的付出就不管不问么?”   “回皇上,”云贵总督道:“听泰安公主自己说,吴晟曾经好几次提议要动用平西王府的财力援助学馆内的建设。作为忘年之交,泰安公主私下里跟奴才谈起过她的难处,公主说朝廷总有一天要削藩的,夫家跟娘家她不知道该如何选择,再未确定立场之前,公主是不肯接受夫家任何接济好处的,再后来吴晟又找到奴才,重提旧议,他说他要的这些武备器械仅仅是为了自卫,至于平西王府用来交易,提供的那五千斤普洱,他可以帮忙找到合法的销售渠道代为转卖,不过得到的银两,其中的四成要拨调到云南学政上使用,他所做的一切也只是为了支持泰安公主办理学馆的心愿,学政上给缅子学馆的拨款仅仅是杯水车薪,奴才私心泛滥,实在见不得公主一人在当中苦苦支撑,于是便同意了他的提议,平西王让奴才在公主面前保密,事成之后,奴才也只是告诉公主是朝廷加大了对云南学政方面的支持,才有了凭空而来的资银。”   “所以,”皇上摘下手问,“你跟吴晟所做所为都是为了泰安?那批枪炮的下落事后你可曾追踪过,还有你贩茶的那六成银子的去向何在?”   “回皇上,”云贵总督声态平稳的道:“奴才事后亲派人查过,那二十架火炮,三百支火绳枪确实被吴晟一直封存在平西王府上,并未被他分派使用过,至于奴才从吴晟那里得到的那六成银子,奴才以云南学政的名义存放在云南本地的一家钱庄。”   皇帝望着天头的明月,“所以依你之见,平西王并无逆心?你跟他除此之外,也并无其他来往?”   听他应是,皇帝又问,“学政上有难处,为何不上奏于朝廷?还是说你们压根儿就不信朕会关照云南?”   云贵总督一怔,“奴才……”   这番犹豫说明了一切问题。皇帝从圈椅里起身,负手立于窗前,沉默良久方启唇道:“降荻是我的妹妹,幼时,她是我们兄妹几人中皇考唯一肯抱在怀里教养的宝贝,便是瞧在皇考的面子上,朕哪里忍心让她受苦,听你一叙,想必她在云南也不缺乏关照,这样倒让朕放心了,”说着长长叹了口气,“朕不明白,为何你,为何她,为何天下人都笃定朕一定会对云南下手?朕的苦心,又有谁能看的清?”   他兀自沉吟一番,从窗前转回身来,“如果这件事情,你第一时间就上报朝廷,其实误会是能一早就解开的,也不至于被检举揭发,成为旁人嘴中的叛徒,君不信臣,臣不信君,双双错怪以至于酿成大错,最后逼得朕不得不使用非常手段“请”你回京了。”   这个手段自然指的是遇刺一案背后皇帝的各种曲折安排。云贵总督神色坦然,毕恭毕敬的道:“皇上曲划周密,令臣实感佩服,臣虽无逆反之心,却犯下逆反之举,虽无歹念,却胆大包天,私/贩/军/火,奴才一己之过由奴才一人承担,这次回京奴才抱着必死的决心,请皇上绕马佳临成,奴才那侄儿一命,也请皇上勿要降罪于平西王府。”   皇帝听了没有言声,足靴在他眼前足足徘徊了有半个时辰,“马佳志宏。”   他闻声抬头,“奴才在!”   “其实朕原本可以免你一死,”皇帝凝视他,拇指上拨转的白玉扳指停滞下来,“然而你违法犯罪是实情,自身并不清白,平西王府如今不反不代表今后不反,如果用你的命保云南的太平,你可愿意?”   “奴才愿意,”云贵总督拱手,“还请皇上明示。”   “朕的这个计划酝酿已久,”皇帝松下胳膊,食指在茶桌上轻轻的叩响,“…………这件事情一旦成功,事后如果平西王府老老实实,偏安一隅,他太平一世,朕便保它云南平安一世,只是前提是总督大人必须死。”   皇帝的目光森然望过来,“给你些时候,不妨细做考虑。”   话音未落,云贵总督便叩首道,“奴才罪该当诛,今蒙圣恩,请皇上赐罪,朕愿意以性命成全圣上的决策。”   皇帝颔首道,“至于马佳临成,你不必担心,朕已经答应了一个人救他一命,便不会食言。”言罢叫了刑部的差役们进门,在殿外给他重新套上了枷锁镣铐,他冲门内的皇帝躬身行了最后一礼,“奴才谢皇上隆恩。”随即转身离去。   皇帝望着他的背影远去,长喟了一口气,回过身看到地上的碎瓷,拿了托盘撩袍蹲下身,一片一片的挨个儿捡起。 第91章 钉封文书   中秋过后连续几天都是昼夜温度分明的响晴天,诚亲王早起布库后回到正房位置刚好赶上自家格格清晨开嗓的头一声啼哭。这位阿玛换了衣裳把孩子抱在怀里哄,经过膳房的时候,厨上正在洗果子,随手拿了一只晚熟的秋蜜桃让格格抓在手里。   小姑娘捏着眼睛直哭,桃子塞进手里立马就落架儿了,忘了嚎啕专注于玩儿,阿玛还没顾得上给她擦脸呢,门外就来了一干人马。   刑部几人撞见这一幕都有些发愣,这位王爷高高在上的立在自家王府门前,身姿峻拔的他怀里卧着个奶娃娃,小人儿粉嫩的脸上挂着泪就如同那双小手里的蜜桃上沾着水珠,这情景有些诙谐的意趣儿,原本紧张的氛围都松弛了下来。   瞧见他们,诚亲王没功夫搭理,用手揉揉自家姑娘的一双光溜溜的小脚丫,驰然道:“出门急了,阿玛忘了给咱们穿袜子。”话落那道颀长的身影一转就要往大门里进。   刑部提劳司主事沈自翁发了个令,让跟随的那几名差役原地待命,自己火急火燎的奔上阶在门前拦住了这位王爷,一套行礼打千儿才把这位王爷叫回头。   诚亲王提手摘自家格格眼窝里的泪珠,像是真顾不上跟他说话的样子,他杵着有些尴尬,等这位王爷把闺女脸上的泪都擦仔细了才开口,“回王爷,皇上今晨下了旨,秋决那日让您还有二爷,十三贝勒随三司六部的大人们一同监斩。这不,部里让我来告知您一声,不赶巧儿王爷正忙着,打扰到王爷了。”   “无妨,”诚亲王道:“这样刚好,我让你准备的那件事准备的怎么样了?”   “王爷放心,”沈自翁哈腰道:“都准备周全了。对了王爷,还有件事情,昨儿下午宫里下发了谕旨让刑部改了判决,云贵总督的斩刑改判成了赐酒,在刑部大牢里解决,不上刑场了。”   诚亲王轻一哂,“看来十五那晚上他跟皇上那番密谈起了些作用,他有本事自留一副全尸,自己娘家人倒不管不问,他的那位太太怎么说?”   沈自翁道:“云贵总督夫人还在刑部,他本人把罪责全部包揽了,刑部也没证明她夫人参与到这案子中的证据,姑且先押着,随后等宫里示下。”   “那就先这样吧,”诚亲王道:“下去仔细准备,确保万无一失,你自己要小心。”   沈自翁应声是,下阶带着差役们走了,到了胡同口回头一看,阶上那人换了个胳膊让自家格格坐在肘弯里,带着闺女谈政务的,这位王爷恐怕是开天辟地头一例,还真是新鲜。   回到内院,湛湛迎他们爷儿俩用早膳,提到方才刑部的到访,她味同嚼蜡,“我还以为我大伯认罪能带来什么转机呢,没想到周旋不过皇上,临死操心的还是自个儿的脸面。他既然能为自己挣条全尸,怎么不想想临成呢?王爷都卸职了,这时候安排王爷差事,逼得自家人斩自家人,皇上的居心当真刻毒。”   闵兮愣着眼儿望着额娘流泪,忘了手里的红蜜桃,桃子落到地上滚出去老远,诚亲王把闵兮从她怀里抱出来交给桂荣,把她揽进怀里轻声细语的哄,“下午我去趟刑部,亲自找他们尚书谈谈,马佳氏两条人命,我倒要问问到时候由谁来收尸。”   于是傍晚的时候,刑部下了命令,马佳氏府上连月的禁闭终于被解除,湛湛回了娘家,闵兮也终于见到了自己的姥姥,外曾祖母。   哄孩子的欢喜过后,照旧是无休无止的恐慌,老太太抱着闵兮,眼神混浊,“你大伯膝下无子女,你大娘还在狱里,后事还得咱们自己家操心着办,只是当初准备的那一口棺材不够,得再多加口了。”   作为姑爷,诚亲王是唯一一位能在圣颜面前说得上话的人,如果说连他都束手无策,那便是真的没有转圜的余地了。临成的额娘张氏,面临即将到来的失子之痛,神色木讷,同她说话得叫好几声才有反应。好好的一个家就这样被折磨得人心悲苦,团聚时也无任何喜兴的气氛,只是对坐长叹,彼此之间分享着惶恐和泪水。   再晚的时候,湛湛同娘家人告辞回府,马佳志辉送他们走到府外,朝诚亲王拜手道:“这些日子,有劳王爷费心费力为奴才府上奔走发声,奴才一门泣血感恩。”   诚亲王道,“佥都大人客气,本就是一家人,不足为提。”等湛湛坐进了马车,马佳志辉紧赶了两步走上来,叫住诚亲王,揖手道:“虽说临成那小子蒙昧无知,就是个衣架饭囊,可若说他反叛起祸,奴才这当阿玛的自认他不是那样的人,敢问王爷,临成到底是不是被冤枉的?奴才明白甭管是与不是,这案子已经成了定局,奴才眼下只想求个心安。”   诚亲王也坐进了马车里,“马佳氏犯得是谋杀皇上,通敌叛国的死罪,佥都大人记得丧事要办的冷清些,切勿张扬再落下口柄是非,唢呐笙簧不可吹奏,丧服能省得也省下吧。”   话落便放下了车帘,把人挡在了外头,马车走动起来,湛湛望着帘隙外他二伯孤独略微佝偻的身影,心里一阵酸楚,把头靠在诚亲王的肩头问:“王爷手里捏着最后一个办法,为什么这会儿了还不肯告诉我,不肯告诉我二伯他们?”   他把闵兮接过来坐在自己的膝头好让她更省力一些,“湛湛,你尽管相信我就好,这法子知道的人越多,就越有泄露的可能,还有几天才到行刑的日子,咱们不能冒这样的风险。”   明明刀刃都架到脖子上了,诚亲王还是这样一副泰山崩于面前岿然不动的姿态,他的话语似一阵不急不躁的微风,感染得她也心定下来,夜幕降临,街边华灯初上的亮光时不时的漏进窗隙里,她枕在他的肩头,额前光线斑驳,慢慢的垂下眼睫坠入了马车遥驰的梦中。   秋决行刑的场所在骡马市大街与宣武门大街交叉的十字路口,名为菜市口的地方。这地方常年菜贩子集聚,到了行刑前一天衙门里要征用,得提前把这帮人驱赶走,清出一片空地作为行刑之处。   步军统领衙门和顺天府衙门在骡马市北大街展开戒备部署,看热闹的老百姓大都集中在正阳门与宣武门之间的区域。围观之下,三辆黑布车帏的后档车,在王府侍卫的开道下,由南向北,穿过十字路口缓缓驶入北半截胡同。   监斩的诚亲王,敬亲王,十三贝勒进入胡同中刑部临时所设的官厅,衙役们赶紧上前请他们入内,厅内已有内阁军机处,三法司六部各衙门的首脑在此等候。   敬亲王叫来步军统领衙门还有□□营的人交待,“老百姓们爱凑热闹,等下你们的人要维持好秩序。出了乱子,拿你们是问。”两位军官忙握拳应是。   秋决的犯人有二十个,刑部尚书马益昌翻遍京畿道御史带来的赍本,上头由刑部拟定的监斩候无一例外都被皇帝的朱笔批示过,没有特赦的犯人,他看过之后把赍本交由众臣传阅。   诚亲王接过来看,按次序,临成的名字被安排在了最后一个,这次刑部一共派出八名刽子手,四个一组轮番行刑,二十名犯人,那么临成应当处在第五组,也就是最后一组,这样倒是更有利于他计划的实施。   官厅外面的席棚设着香案,待京畿道御史宣读圣旨后,监斩官们接了旨升上临时所设的公案,与此同时刑部提牢司主事带着犯人出狱,从刑部的后门出发,穿过西江米巷,沿着正阳门西城的墙根,到了宣武门一直往南,终于到达了菜市口。周围人潮涌动,拥挤不堪,骑兵们在前面开道,沈自翁才十分艰难打当中穿过。   他下了马径直走到席棚前,给众官员见了礼,“回各位大人,犯人们已经带到了刑场。”   十三贝勒看向另外两名监斩官敬亲王还有诚亲王道:“既然皇上的旨意已下,也没必要再磨蹭了,不如就动手吧?”   诚亲王颔首,“那就动手吧。”见这两人大马金刀,说动手就动手的样式,敬亲王一怂,随即支吾说,“听……听你们俩的,动……动手吧。”   真正动手前还有最后一个步骤,每个被判了斩刑的犯人都由刑部匹配的有一封“钉封文书”,上头记录着犯人涉案的案情,罪名。临刑前文书一开,罪状宣读完毕,刽子手们立马就要“出红差”。   头一批的四个犯人,众官比对犯人的画像,确认无疑后,沈自翁肃声对执事的差役道:“斩要犯四名,奉监斩官敬亲王,诚亲王,十三贝勒堂谕,马上开刀!”   堂下差役们昂首挺胸,应声嗻,大跨步走到刑场上去传令,街面上人头攒动,却是死寂一片,空气中弥漫着紧张,甚至是兴奋的味道。   刑场当中披红挂彩,手抱薄刃厚背鬼头刀的刽子手,站在头一批犯人的左后方,听得一声令下,手起刀落,瞬间四枚人头落地。   接着是第二批,第三批,被枭首示众的犯人们临死前的反应形形色色,有破口大骂的,有高呼冤枉的,有不肯面朝北下跪谢恩被踹翻在地的,也有怕死屙尿,大/泄一通的。   最终都不过是落了个尘归尘,土归土,□□脆利落的血刀封喉,一命呜呼的下场。黄泉路上,陪伴的也只是不明情理的陌生人们他们的喝彩叫好儿。   有声儿有响儿,眼前是铺天盖地的腥红,敬亲王嗖嗖直冒冷汗,不停咽着茶道:“姥姥的!这是爷头一回监斩,也是最后一回!这差事可不好玩儿!”   十三贝勒听了笑,“怎么着?二爷怕了?”   敬亲王讪笑,“爷就是怕了,这场面,怕也不丢人。”   眨眼的功夫刑场上血海一片,单剩下最后四个刑犯,头三个犯人的钉封文书没什么毛病,轮到最后一封,沈自翁打开一看,登时面色大变,这文书封套上的姓名写的是马佳临成,不过里头内容却无一处吻合,画像不对,姓名不对,案情也是错的,甚至连地方都不对头。   他赶紧把文书递上前,众官员看了也心生诧异,众所周知马佳临成犯的是谋害圣驾的大罪,这封文书上记载的是江苏一个名为王继营的犯人,犯的是杀人越货的死刑。   敬亲王质问道:“不是,你们刑部是怎么当的差?这么重要的事情都能搞错。这没了核准斩立决的文书,凭借什么行刑?”   刑部尚书马益昌急出了一头汗,看向自己的下峰沈自翁道:“自翁,这到底是怎么回事?!”   沈自翁一脸的哭相儿,“这……这卑职也不知道啊!昨儿晚上审核的时候这文书上就是马佳临成的案子啊!怎么这突然间就变了呢?!”   内阁首辅郝肃出声压场子,“诸位都先别慌,眼下最要紧的是看这件事情该怎么解决,很明显马佳临成跟这王继营的文书弄混了,咱们大伙儿商量商量,看怎么办?”   “要我说不如这样,拖着也不是办法,先斩其他三名犯人,咱们这边赶紧派人回宫再请皇上重新拟定马佳临成的文书,等文书一到再执行圣意,诸位看怎么说?”   别看敬亲王平时不着调,关键时候提的这个建议无疑是眼下最好的办法,没有皇上的朱笔勾决,按规矩是不能行刑的,除了再去请皇上动笔,别无他法。   众官员都赞成这种办法,赶紧叫了几名差役跟着沈自翁回宫办事。出了这样的意外,没人心里是个滋味儿的,斩了那三名犯人后,遥遥一望,只剩下马佳临成一人在刑场上跪着,接下来唯有耐心的等待另一封文书的到来。   这种场合,越等众人的心里就越燥,四下里围观的人群也不断地起哄,一人带头,一群人扯着嗓子吆喝,“怎么还不杀!”“快杀!快杀!”话音刚落,就被□□营的官兵们抬着枪托砸在脑袋上,喝止他们闭嘴。   敬亲王冷嗤,“都他/娘的一个个瞧热闹不嫌事儿大!”   这边十三贝勒调脸跟身旁的诚亲王道:“这马佳临成是三爷舅哥,娘家人上刑场,三爷瞧着不着急?”   诚亲王瞥他一眼,“我着什么急?阴阳怪气儿,什么意思?”   允谒一笑,把着杯盏望向刑场,压低声说:“我祖父曾经跟我讲过宗人府十年前办过的一个案子,不知三爷知道这事儿不?这案子的主角儿,他就是勋亲王家的郡王爷宗泽,跟他旗下的一名佃户起了纷争,失手把这佃户给杀了,由于影响恶劣,先帝爷判了宗泽死刑,到了行刑那日,他的家人为了拖延刑期,便收买刑部的一个主事把他的钉封文书换成了另外一名罪犯的,这时候先帝刚好下江南了,没有朱批的斩立决,便无法杀人家的头,朝廷只得派人快马加鞭的奔赴江南,让先帝爷重新批复,这一去一回,小半年过去了,这位郡王爷也因此从这阎王爷手中白白讨回了几个月的阳寿。三爷不觉得眼下这茬儿听起来有些耳熟么?” 第92章 狼奔虎突   诚亲王含着一口茶汽,嗓音听上去温吞且漫不经心,“老十三,你的意思是马佳临成的钉封文书是我暗中授意,让人给调包的?”   “不错,”允谒道,“您跟沈自翁沈大人不铁磁的关系么?十年前郡王爷那案子,背后动用的那个刑部主事,后来也不过是按疏忽大意,罚俸五个月,区区上百两银子而已,这般轻微的罪责,对于沈大人来说可谓是举手之劳,贴贴三爷的靴面儿,何乐而不为呢?”   这的确是他请辞后在家的这数月之中,翻遍刑部将近二十年几乎所有案子的卷宗,方才找到暂时拖延行刑的这样一个相对而言较为稳妥的办法,事后也不会置替他办事的沈自翁于大难之地。只是没想到会被十三贝勒看出了其中玄机。   认自然是不能认的,诚亲王舒眉一笑,是那种软绵绵,四两拨千斤的假笑,“宗泽斩头时,先帝爷人在江南,山高皇帝远,御书朱笔一时照顾不到,马佳临成这案子就在皇上眼皮子底下,四九皇城就这么大个地方,打个来回也不过是三盏茶,一炷香的功夫,我更换他的文书,又能为他争取多长时间?”   “这谁知道呢,”允谒望着刑台前,前胸贴后背,浪涌似的人潮,眯起了眼睛,“能争一刻是一刻,能争一时是一时,这片刻一时,说不定就能扭转乾坤了。其实我挺能理解您的,谁都不想做冤大头,泥人也有个土性儿,逼得紧了换我我也反。”   刑场上的波澜骤起,人群中一帮黑衣蒙面人乍现,亮出刀枪直奔刑台上而去,一瞬间人群大乱,四处奔窜,有如狼奔虎突。逢此巨变,在场所有的官员都怔愣着不知作何反应。   诚亲王率先站立起身,十三贝勒随之,允颀望着满眼的狼藉混乱,问道:“这么说你都知道了?”   远处刑台上的刽子手面对黑衣人直突面门,吓得丢下砍刀抱头鼠窜,十三贝勒看着这一幕,笑哼一声,“咱们那位皇上哥哥削藩心切,设局把你我二人都摆了一道,若不是三爷福晋,我恐怕也是难以察觉。”   黑衣人用麻袋套了马佳临成,扛着抬着隐匿于逃奔的人流之中,步军营,火/枪营的官兵们在后方拥挤的人群中苦苦寻找追赶。   他暗暗松了口气,“说反,过分了。不过是救人而已。”   他们两人在这边悠哉悠哉的闲谈,其他的官员们早沸了锅,步军营,火/枪营的统领上前行礼回话,被兵部尚书胡元景指着鼻子破口大骂:“都他/妈的什么时候了,还计较这些糙礼儿!你们营带枪的干/不过那帮带刀的匪徒?!”   “回大人,”火/枪营统领道:“这是昨儿晚上万岁爷亲口给我们等人下的令儿,为了避免擦枪走火,伤害无辜百姓,营里的枪都是空家伙……”   “你丫/的再跟老/子找借口试试!”兵部尚书“啪”地一声拍案而起,“没有真/枪/实/弹,白白留着一双腿儿操/婆娘的么?!你的意思是,今儿这伙人要是追不上,是因为皇上绊了你的腿脚?!”   当真是气急上了头,兵部尚书骂起人来也是满口不堪入耳的脏话尽往外抖搂,内阁首辅郝肃忙伸手探上他的肩,轻拍了拍,“胡大人稍安勿躁,犯人既然都已经被劫走,接下来要紧的是将其追回,咱们这头少说一句话,就多留给那帮人一个漏网的机会,胡大人您是带兵的,赶紧协调部署吧!”   胡元景抬肩擞下他的手,冷哼,“这样,咱们这边先追着,只要人还在城里就好说,我这就去找九门提督,让他速速封锁九门,务必不能让犯人逃出城。”   刑部尚书马益昌道:“胡大人忘了?九门提督宋炆升宋大人前段时日下野了,这职缺儿眼下还空着,万岁爷还未钦点。”   “那老油子什么时候下野不行偏赶上这会儿?!”兵部尚书粗重喘了口气,叫来步军营统领,“你现在就回去通知你们步军五营的人,封锁内城九门,任何人不能出入,看到任何可疑人员,即刻抓获!”接着又对火/枪营统领道:“派你们的人在全城范围内展开搜索,如若找到他们的踪迹,能留活口儿便留活口儿,留不住的话,格杀勿论!”   两名统领洪声应是,一路绝尘驾马远去了,这边回过头,大伙儿都是灰头土脸的样子,胡元景拖长腔唉了一声,“各位瞧瞧,该如何是好?这回去该怎么跟皇上交待?”   偌大的一个刑场转瞬间人员做鸟兽散,徒余一片荒凉,只剩下半截胡同口他们这一干人马,大伙儿面面相觑,都怕呐!刺杀皇帝的犯人竟然眼睁睁的被他们给放跑了,不单是在皇帝面前,也同样在半个北京城老百姓跟前栽了个大面儿,往后再提起他们衙门,岂不是天下的笑话!   平时热爱大惊小怪,咋咋呼呼的敬亲王也一直闷着头,突然间冷嗤一声道:“怎么交待?如实交待吧,诸位都别愣着了,这程子就回宫老老实实领罪吧!”   话说着刚抬脚,刑部方才派出的差役带着马佳临成的钉封文书从宫里那面赶过来了,一时的众人脸上那叫一个面讪。各自乘架灰溜溜的赶回宫,下车的时候,敬亲王故意落在后头挡住了他的弟弟。   “老三,”他四下一看周围挺清净的,这才回过头说话,“方才在刑场那头你跟老十三凑在一起嘀咕什么呢?邪邪乎乎的,这里头肯定有事儿,这事儿该不会跟你有关系吧?这马佳临成除了你,谁还肯搭救?你跟我托个底,他人到底是不是你救的?”   “不是,”诚亲王撩袍往养心殿的玉阶上抬步,否认道:“二爷问话前要讲究证据,没证据,这让人怎么承认?”   他这弟弟袍尾荡漾着就越过他往上去了,瞧他一脸满不在乎,嘚瑟的样儿,敬亲王右手的拳头砸进左手的掌心,“嘿!还真是你!”   还未来得及走到殿门前,皇帝的雷霆震怒便席卷而来,吹的众人衣冠瑟缩,脸上无一不臊眉耷眼的模样。   “你们一行十几个人,个个儿都雀蒙眼儿了不成,看他一个人看不住?那帮匪徒大白天里抢人,明火执仗犯到你们头上了,还能让人给逃脱?!朕瞧你们的俸禄嚼谷都白吃了,真要让人给逃远了,你们都给朕坐班房去!”   皇帝袍底大浪翻卷,在殿中不断地徘徊,大发了一通火后,负手停下步子看向身后整整齐齐跪着的一拨人道:“怎么这会子都哑巴了?人没了,说说吧,诸位心里都挂的什么算盘?”   刑部尚书马益昌道,“回皇上,这件事情跟刑部有直接的关联,马佳临成的钉封文书应该是被人刻意调包的,以便于给刑场上埋伏的那帮同伙争取劫持的时间。奴才恳请皇上授命,准许彻查刑部内部,揪出潜伏的内鬼。”   “什么关联?这就是你们刑部的主要责任,”皇帝冷声道,“准了,回头一定要认真盘查,自家的后院儿起了火,丢不丢人?!”   马益昌被训的面红耳赤,忙应下了。皇帝又看向兵部尚书,胡元景撞上皇帝的目光,背上脊梁骨一寒,忙俯下身认罪,原以为皇帝会同样愤怒的质问他的失职,不料皇帝开口问的却是其他的事情,“刑场周围聚众的百姓有没有伤亡的?”   “回皇上,”他忙回复道:“事发突然,那帮劫匪的身手匪浅,转眼间就把马佳临成带走了,奴才们愚钝未能及时阻止,他们倒也未伤及无辜,火/枪营放了几声空枪后,周围围观的百姓们蜂拥四散,也并未发生任何踩踏事故。奴才已经分派步军五营,火/枪营的人马开展追踪搜寻。”   皇帝颔首,“既无无辜百姓受到牵连,已经是不幸中的万幸,只是如你所说,这帮匪徒神乎其技,仿佛有钻天遁地的本事,那便是有看家功夫傍身的人,绝非普通劫匪,依诸位所见,背后指使这帮人营救马佳临成的主谋会是谁?”   这个问题问得可以说是极其直白,若按动机推论,自然逃不过马佳氏去,再壮着胆子推测,也不排除诚亲王出手的可能,这位王爷因为娘家人跟皇帝翻脸是大伙儿有目共睹的事实,光天化日之下,突破阻碍从虎头刀下抢人,一位常年在藏区当差的王爷,这样的手段对他来说并非天大的难事。   敬亲王忍不住瞥眼朝他这位弟弟看去,十三贝勒微微攒起了拳头替诚亲王捏了把汗,这人在他面前已经亲口承认是自己安排救人的这一出,而他之所以暗压心里密不揭发,是因为他知道马佳临成行刺一案是被冤枉的,他不能把无辜之人送上断头台。   答案在众人心里呼之欲出,不过大家都是聪明人,有谁是笨的,有证据还能大义凛然的出头指控这位亲王,没证据,有谁愿意盲人剥蒜瞎扯皮,回头若跟人家真没什么干系,白白得罪人么!   这种微妙奇奥的气氛不断地发酵膨胀着,把一众人脸上都逼出了汗,最后还是由皇帝开口打断了沉闷的氛围,看向刑部尚书道:“除了你们内部的整肃,额外再派人调查他们马佳氏,毕竟丢的是他们家的人……”   正说着,御前太监魏尚匆匆走近殿内,跪地道:“回万岁爷,刑部那边传话说,云贵总督蔑了。”   众人闻言大震都纷纷抬起头来,不约而同的看向皇帝,刑部尚书掏出怀表看了眼,揖手道:“回皇上,巳时一刻了,刑部按照圣谕于今日巳时,赐云贵总督酒,想来行刑已经结束。奴才恭贺皇上铲除奸党!”   经他这么一提醒,其他合官员也呼喝道喜,皇帝脸上却没有任何龙颜大悦的踪迹,他缓缓走到龙椅前坐下身,目光悠长的越过他们望出门外,启唇,话却未能说出口,顿了下才发出声音,还是略带微哑的嗓音,“何喜之有?马佳临成不刚被你们放走了么?刑部派人去通知马佳氏,让他们处理后事吧。”   见堂下众人面露惭色,皇帝叫声起儿,“都起来吧。还有一件事要同诸位商议,宋炆升卸任后,提督九门步军巡捕五营统领这职衔儿,大伙儿有没有出众的人才举荐?这位置也不能一直空着。”   过了半晌都没人答复,敬亲王讪然一笑,“当差出了这么大的差池,我等哪儿还好意思给朝廷荐官呢,皇兄您自己琢磨着定吧!您的眼光还能有错么?”   皇帝皱眉似乎在认真琢磨,片刻后看向郝肃道:“上回朕请郝晔接宋炆升的班,他没答应,时至今日,朕用人的心意没变,等下路过乾清门时,烦请中堂大人让他再来见朕一面,朕再问问他的意思,也是最后一次。他不是诸葛孔明,朕也不是刘玄德,朕没有三顾茅庐的耐心请人出山。”   郝肃怔了怔忙应是,皇帝便道:“朕这边事情都交待完毕了,若无其他事情都散了吧,如果寻获到马佳临成的踪迹,尽快上报。”   等大殿内的人走了个一干二净,皇帝阖上眼,靠在龙椅上假寐,殿内走进一人,手旁多了杯茶,他出声道:“救他的人应该是诚亲王,如果朕推测无误的话,诚亲王应该会送他西行前往藏区,朕已经为他们大开方便之门,你可以放心,朕为了社稷安稳,还有一桩事情未竟,在这期间他不能在京城出现,等这件事情尘埃落定,朕会派人找他回京。”   玉茹泪流满面,叩了头谢恩,擦过眼泪之后,蹲身道:“万岁爷喝口茶吧。”   皇帝睁开眼喝了口茶,却是咽下了一口酸涩,他放下杯盅问,“东西六院儿,你喜欢哪一处,朕让人去布置。”   这是要册封她的意思,她打了个颤儿,又跪下身去,“奴才谢万岁爷恩典,但凭皇上做主。”   他没叫起儿,她就得一直跪着,皇帝很想伸手接她起身,却感浑身虚浮无力,他起身,视线从她毫无喜色的脸上挪开,足靴擦着她耳际的玉坠,走远直至消失在殿外。 第93章 寒暑易节   回王府的时候一路上的人都如惊惶的蚱蜢,看到官府的人马退避三舍,敬而远之,看来是受到了刑场上那出意外的波及。打马从街面上穿过,偶尔会有惊慌失措的陌生人踉跄而过,衣料间的摩擦撩起他的下摆,诚亲王握紧辔策,直到此时心底才涌出一丝后怕,沿途的景象很快的在眼前一晃而过,他目视远方归心似箭,不由的喝马加紧了脚步。   回到王府门前,他上阶没有立刻进门,而是拍了拍其中一座石狮子的脑袋,驻足片刻后方抬步跨过了门槛。影壁后是他期待却又有些不敢面对的场景。她看到他提袍扑进了他的怀里,她的身上有花枝藤架熏染出的味道,沁人心脾。   “王爷,”湛湛颤/栗着紧紧的环住他的腰,“您真是傻到家了,刑场上那么些人,万一有个闪失,事情败露了怎么办?您要是被朝廷拿住了把柄,我跟兮兮怎么办?”   看来她已经听闻了刑场上所发生的事情,他拭她满脸垂挂的凉露,“你放心我做事有分寸的,他们捏不到我的错处,我安排的是最精干的人手,这不一出手就把事儿给办成了,我让他们带临成先去西藏,我已经提前给达木可汗通过信儿了,地方虽远,可也能很好的避开风头。湛湛,对不起,让你担心了,只是这件事情我不能告知你,退一万步来说,若当真出了岔子,把这事儿料理失败了,我得保证你跟马佳氏是清白无辜的。出了意外,我一个人承担。”   “呸呸呸!”湛湛根本不敢想象那样的结果,她急得跺着脚哭,“没有如果……没有如果……这事儿到此为止了,不会有人发现的!”   他眼潮,透过一层雾气,捧起她的脸,“湛湛,你别哭,兮兮现在还小,等过完年她满周岁了,我带你们去西藏,远远地离开这个地方。”她忙不迭的点头,眼泪混合着笑,在他手心里汇聚成一汪清泉,他腮颌紧咬着,也红着眼笑,“说好了,就别哭了,现在天儿凉,皮肤哭绽了怎么弄呢?兮兮见额娘哭,也该怪罪阿玛了。”   湛湛茬着气儿,微喘着稳住情绪点头,眼睛已经哭的又红又肿,像被雨水冲泡过的花芯,他把额头贴上她的,低喃着安慰:“不会有事的,不会有事的,有我在呢,别怕……”   回到内院,闵兮正破着嗓子哭,瞧见阿玛张着手要抱抱,阿玛亲在鼻头上,举高高绕几圈就给哄好了。湛湛揉了揉眼睛笑叹,“不承认也没法子,兮兮还真是跟阿玛最亲。”   浅薄的日光透进窗,丢落一地破碎的光斑,她站在那盏斑驳的光影里笑靥如花。他突然回忆起新婚之时,他在宫墙甬道里的那次回首,心头钟颤似的,满眼夺目的红和苍穹。时光没有冲淡她的神韵,反将她的眉眼描绘的更加浓烈。   他迈步走上前,在她盛满日光的唇角轻轻一吻,她红脸推开他,“有人瞧着呢,当着兮兮的面儿,你也好意思。”   那么无人在场的时候,便可肆意妄为的冲动,她躺/下来是汪山水,蒙面扎进去,感官瞬间进入一种微醺的醉态。她坐起来是流云苍穹,脖颈下是连绵起伏的山脉,他很享受仰望她时的感觉,她会醉眼迷离的俯视他,会主动把唇瓣印在他的唇角,然后呼/着喘/着,美其名曰:“敬君一吻。”   有时候太过忘乎所以,就会忘记时间,忘记明天,忘记隔壁的啼哭,她的肚脐眼儿里攒着他的汗露,“允颀……”她眼仁儿颤啊颤,“我爱你。”   “湛湛……”他想要凝视她,目光总是难以聚拢,总要到最后一刻才认得清她眉眼间的刻度,那样完美,百看不厌,“我也爱你。”   接下来的一段时间,是轻罗小扇扑流萤的秋,夜来城外一尺雪的冬,宁静恬淡的让人感到意外。   没有临成被抓获的消息,应该是平安出了北京城,马佳氏虽然不间断的受到刑部的调查,因为未被查获任何证据,所以他们一门暂时安全,一个人就此人间蒸发,朝廷各方的调查都未取得任何进展。没有消息对湛湛来说就是最好的消息,她的担忧忐忑逐渐削减削弱,关门闭户独乐乐过起了自己的小日子。   闵兮长牙了,有时候咬在阿玛的手指上,阿玛也直喊痛,痛并快乐着,她在炕床上爬来爬去,打滚儿翻身,如果没人瞧她就哭闹着引人注意,最后阿玛抱着又出门买糖吃去了。   大年三十当天,王府上收到了一封来自平西王府的书信:   “接军报,知云贵总督于八月二十八仙逝。适闻此噩耗,谅家中哀伤,尚当达观节哀,保重身体。论恩则有负,实感内疚。虽相隔至远,不能相顾,系念无己。”   看来云南那边也收到了云贵总督被皇帝赐酒的消息,关于她大伯的丧仪,顶着叛官的名头,家里人只能一切从简进行安排,她的大娘也就是云贵总督的夫人,随后被刑部释放后也暂住在马佳氏府上,死者为大,再怎么说还是血脉相融的一家人,有她在,家里人就多个念想。   一切都有些尘埃落定的意思,湛湛看着泰安公主的来信心生疑惑,“公主说我大伯对她有恩,我们自家人对他的死到不觉得有多难过,泰安公主却一直对他维护有加,说她辜负了云贵总督,心里惭愧,公主的眼睛里,他大概是个好人吧。”   诚亲王道:“云贵总督认罪时自己把所有的罪名都担下了,没有攀咬云南那头,他们又常年一起组织省试,开办学馆,泰安重情重义,大概是对他的死感到过意不去。”   湛湛随手把信丢进了炭笼里,“不知道今年万寿节泰安公主会不会回京,兮兮周岁了,只剩下这个姑姑没见呢。”   诚亲王正逗闵兮玩,听这话把格格放在膝头上抿茶,不言声了。湛湛瞧出不对劲来,“王爷,你是不是有事情瞒着我?上回临成那档子事儿就死活不肯告诉我,这回我可不依了。”   闵兮的小手要去扒阿玛的茶碗,诚亲王忙抬开手把茶水远远地避开放在桌上,这才开口道:“你还记不记得去年八月你在圆明园避暑那回,两广涝灾严重,朝廷往南面拨掉了一千万两赈款?”   湛湛稍作回忆,点头道:“王爷不还为此跟两广总督周广域周大人起了争执么?当时许多在场的大臣也都质疑两广灾情的造册,怀疑虚报数额,有讹诈的嫌疑,不过皇上还是顶着压力,到底还是让户部拨给了两广一千万两。可是这件事情跟云南有什么关系呢?”   诚亲王捋着闵兮小脑袋上的绒发,叹了口气道:“听最近朝廷里透露出的风声,这一千万两不全是让周广域救灾用的,其中的八成用在了购买军需物资上,今年下半年,朝廷跟西洋的大英国做了桩买卖,购进的全部都是枪炮火器,在江苏镇江丹徒县的埠头上卸货上岸,直接送往了广东广西,到头来皇上还是要对云南下手,大概会拨调两广的兵力声伐吧。”   湛湛骇然,喃喃道:“王爷,这回是要开仗来硬的了……那云南那头知不知道?”   “应该是知道的,”诚亲王道,“年尾云南派了人来同朝廷商议,据说是要把云南普洱的茶业让出来,这其实就是在摆明态度,只是皇上没搭理,给撞了一鼻子灰,早说让给,香饽饽儿似的捏在手里不舍得给,这回朝廷出兵要打上门,这就难办了。”   这样无奈沉重的口气,听得湛湛心里发凉,“朝廷不给和解的机会,那泰安公主怎么办呢?”   还未来得及回答,章莱就进门催促他们进宫去参加乾清宫除夕晚宴,只得暂歇话头一番收拾后出门。湛湛预感,目前这一汪水平静似的太平光景又要被打碎了。   好在今年的除夕夜没再生出什么幺蛾子来,绕开马佳临成意外逃遁的话题,还是一大家人其乐融融的局面。淳格格的脸上愈发的春风得意,“等过完年,十三爷被皇上恩准南下了,说是要上福建找我阿玛去,商量订婚的事情。”   湛湛听了赶紧道贺,心里特别为她感到高兴,当时并未对她的话产生过多的联想,直到翌日大年初一,按照大邧风俗各家各户走亲访友这天,郝晔的到访揭开了这件事情背后若隐若现的实情。   “皇上让我随十三爷一起南下办这趟差事,我寻思人家去攀亲家我跟着算怎么回事儿,当面找贝勒爷打听,瞧人表情,这回南下应该还有内情儿。”   郝晔任命九门提督后,不在乾清门上当差了,也成了坐在衙门里带兵的官员,以前逢面暗中交接来往的法子不奏效,只能亲自登门拜访。这一家三口,即便在他意难平的眼里,也是天造地设的存在。   “格格长得跟你很像。”他从闵兮的小脸蛋儿上调回视线看向她,湛湛笑着点头,“大伙儿都这么说。”   诚亲王在一旁生涩的咳了声打断了他们之间的目光接触,抬杯抿着茶道:“你的意思是十三贝勒这回南下还有别的目的,比方说跟削藩有关,打着会亲家的幌子,实则针对的是云南?”   郝晔端起湛湛亲手给他沏的那杯茶,视着杯口看了会儿方抿了一口,抬眼道:“我也是这样想的,十三爷没有明说,不过按我的推测,去往福建后,下一站就是两广,皇上派我俩的意思,应该是跟两广总督秘密接头,然后举兵云南,那一千万俩赈款,也终于能派上用场了。”   诚亲王沉吟道:“看来这局麻将,皇上要“碰”的是云南这张南风了。”   这套麻将论是他们两人前年八月在圆明园别馆,倚澜湾里打的一个比喻,没想到这样的推测这么快就被皇帝提上了日程。   郝晔没有过多在王府上停留,把事情说清楚了就起身告别,用他自己的话调侃,他不似从前那般清闲了,“九门上的安保得时刻盯着,不能歇假,谁家放鞭炮动静太大,也得伸手去管。”   诚亲王让湛湛留在房里自己送他出门,“临成出城那日,不知道你们步军营的人有没有撞见。”   郝晔听了笑,“没瞧见,三爷手段高明,安排几个有功夫的人蒙混出城还不是小菜一碟,也不能说我这头没有贡献,三爷跟藏区关系好,要带人往西走,为了掩人耳目,说不定反其道而行之出的是东门,我安排的兵力在西头西直门,阜成门偏倚的多,其他三面门上松懈谈不上,总归没那么严格。”   允颀听了了然,跟他道谢,郝晔大方一挥手,“客气了,你留步吧,等我初五出发南下,摸透情况了再说,到时候跟你府上通个气儿。”   理清朝廷削藩的进展后,暗流涌动下是惊惶的人心,夜里湛湛偶尔会做噩梦,梦见临成又被重新抓到扭绑到刑场上,梦见泰安公主泪流满面,惊醒后总得在诚亲王的安抚下才能重新入眠,次日不再敢睡懒觉,起了个大早迎着太阳把梦念叨出来,听说这样梦就会变成相反的现实,不会实现。   就这样寒暑易节,又迎来了虫声新透绿窗纱的春意袭城,闵兮已经能下地被人牵着手走路了,诚亲王把她抱在怀里,问:“阿玛呢?”她就抬头,再问:“额娘呢?”她就转脸去瞧湛湛。   湛湛站在诚亲王身后跟她捉迷藏,闵兮就从阿玛的左肩绕到右肩,再从右肩绕到左肩去找额娘,然后乐的咯咯笑。功夫不负有心人,诚亲王也终于教会了闵兮喊她阿玛,只是有时候这小人儿的嘴绕不过弯来,“阿玛”就变成了“阿阿”,“额娘”更难发音,在她的小嘴儿里就是“额额”。   就是这样一只年幼的小生命,骨子里络着他们两人共同的血脉,见证着他们之间细水长流的岁月。   王府上因为各种波折的影响很少有客人主动登门拜访,却在临近太皇太后万寿节的时候迎来了一位不速之客。当时诚亲王受敬亲王邀请上二爷府上闲聊喝酒去了。章莱通传说平南王府夫人到访,这让湛湛深感意外,三位藩王,她跟平西王府的泰安公主,靖南王府的淳格格都颇有来往,唯独对平南王府的了解少之又少。出于礼节,她带着闵兮一起面见这位客人。   她对平南王夫人的印象还停留在两年前,她嫁给诚亲王后参加的那次万寿节上,其时出席的官员诰命有许多,湛湛也只是跟这位夫人打过照面,甚至都未曾说过话。平南王夫人金氏却俨然一副跟她很熟络的样子,“去年万寿节没见着福晋,也没见到泰安公主,真是遗憾。”   金氏大概三十中旬的年纪,眼光精明,言谈举止很伶俐的样子,湛湛琢磨不透她来访的目的,只是客套的笑,“上年是因为我恰巧撞上万寿节那天生产,所以就未出门。”   “那还真是巧。”金氏看向她怀里的闵兮笑道,“那咱们家格格还有几日就该满周岁了。”   湛湛请她到殿内坐,“从广东到京城,这一路辛劳,夫人多早晚到的?在哪处落脚?” 第94章 玉带罗袍   金氏道:“跟往年一样,在朝阳东大街礼拜寺那边,我对京城不熟悉,也是我们王爷说住哪儿就住哪儿。”说着视线往上移看到了湛湛发顶上玉蚌含珠的银簪,愣了下问:“福晋的这只发簪瞧起来像是福建那边的产物。”   湛湛下意识的抬手抚了下,“这还是朝廷收藩时,王爷南下去福建,听说漳州的贝雕出名,顺道带回来的。”   “难怪呢,”金氏笑道:“我就说这手工瞧起来眼熟,我娘家是漳州的,后来才随王爷去了广东。”提到收藩,这位夫人的话匣子彻底打开了,“朝廷一直在两广这边发展军/备,听说皇上最近又派了钦差南下,云南那头恐怕是不保了吧?”   这猜的还真是八九不离十,提起云南想到泰安公主,湛湛心里阻塞着难受,不想搭她的茬儿,便假意给闵兮调换坐姿,扎束她的小衣裳,客套笑着回避。   不知道这位夫人是真的不识人眼色还是存心的,湛湛不搭理她,她偏要问,问的还是扎心的话:“听说福晋娘家哥哥犯了杀头的死罪,结果刑场上却逃脱了,到现在有信儿没呢?福晋一定担心坏了吧?”   湛湛当即心头火起,抬起头见她探着身神情迫切,没有讥诮之色,不像是刻意要提她的伤心事,倒像是真的关心人一样,她忍耐了下,似而非笑的道:“夫人说笑了,那人是朝廷重犯,朝廷杀他的头该当的,能捡回一条小命是他的造化,将来被朝廷追回,我这头也是没什么话可说的。眼下平西王府,我们王府都跟朝廷闹别扭,哪儿有贵府在万岁爷跟前得脸儿呢?”   金氏似乎没听出湛湛话里的讥讽之意,原本翘首挺直的身子松懈下去,似有似无的呼了口气,接下来就是可有可无,东一句西一句的扯闲。大多都是金氏主动找话题,她随着人家的话随便搭几句腔。   湛湛总觉得金氏这次到访的动机不纯,奈何她揣测不透,只能掂量着自己的话语尽量应付,直到后来接近傍晚,这位夫人要走,她甚至连客气留人用膳的意思都懒得假装,送人出门,金氏刮了刮闵兮的小脸蛋,让她留步,“就不劳福晋送了,万寿节那天咱们再见。”   等到诚亲王回府,湛湛把这件事讲给他听,允颀听后心里暗自忖量,面上只道:“你若嫌她说话失礼,往后不跟她王府来往就好,直接挡在门外头。”   湛湛失笑,“本来咱们王府上朋友就少,照王爷这般为人处事的法子,那就更不剩几个了。”   诚亲王把闵兮接到自己怀里,“有些朋友,你倒是赤胆忠心的对待,不过也是剃头担子一头热,人家也不见得领你的情儿,不结交也罢。”湛湛知道他意指的是皇帝,她明白诚亲王的心里还是很在意他跟皇帝兄弟之间的情分的。   话虽这么说,真到了万寿节当天,女眷们逢面相聚,还是要强装出一副笑脸相迎,相互之间寒暄见礼的。   湛湛入了慈宁宫,瞬间就被淹没了,女人们都来瞧他们家格格,这个拉拉手,那个摸摸脸,一圈下来闵兮认了不少姨母姑母,姨奶奶姑奶奶。   最后太皇太后把闵兮抱在怀里道:“这孩子跟哀家一天生辰,哀家瞧着真是稀罕,咱们家闵兮满周岁了,抓周了没呢?”   湛湛道:“回老祖宗,还没来得及呢,早起就入宫来了,准备等到晚上回到王府上再说。”   “这能耽搁多少功夫,”太皇太后埋怨道:“横竖离大典还有段时间,不磨蹭了,就让闵兮在宫里抓吧。”说着就叫来梁仙儿去安排。   抓周,是自古以来流传已久的习俗,在小孩子周岁时举行,说是预测孩子前途和性情的仪式,其实也就是图个热闹,为孩子庆祝生日的一种方式。   在大伙儿闲聊等候的间隙,平南王夫人带着平南王世子前来谒见太皇太后,太皇太后免了礼后,满脸慈祥的问,“世子爷今年多大了?叫什么名字呀?”   平南王世子小小的个头儿,嗓筒还是小孩子尖声尖气的样式,却是英姿勃勃的小模样,又行了一礼道:“回太皇太后,晚辈尚希珉今年七岁了,希望的“希”,琳珉青荧,珊瑚碧树的“珉”。”   太皇太后赞赏道:“这么生涩的词语世子爷都能说出来,已经开蒙读书了吧?珉,石之美者,你这样金玉一样的小人儿,担得起这个名字。”   希珉道:“晚辈上年就已经开始读书了,名字是阿玛额娘起的,晚辈一定认真学习,不辜负长辈们的期望。”   他这样正正经经的做派把大伙儿都逗乐了,被赐了座后他也只是在平南王夫人金氏身边坐着,静静听大人们说话,还时不时正正腰带,整理一下衣袍,教养很好的样子。   不一会儿内务府的太监们就在偏殿里把抓周的用具都准备好了,堂中陈列着一张锦席,晬盘里摆满了抓取的什物,有针线刀尺,脂粉钗环,笔墨书籍,戥子算盘,以及金银钱物之类。   众人移步到偏殿,太皇太后打量了一眼道:“针线刀尺抓握着不安全,别伤着格格了,换旁的东西代替吧。”   梁仙儿在屋里打个转儿四下里寻了一圈儿,走到平西王世子跟前,笑着俯身,“奴才可否借世子爷的荷包一用?待会儿就还给您。”   “使得使得!”金氏忙推了推希珉道,“借给格格使唤使唤。”   希珉到底年岁小,闹不明白小孩抓周是怎么回事,却也不小气,解下荷包递了出去,梁仙儿忙道声谢,就地取材用荷包替换了针线刀尺放在了晬盘里。   太监宫女们把闵兮从太皇太后怀里接过来,簇拥着放在锦席上,这小丫头望了望四周就低下头去瞧晬盘中的物件儿,湛湛期待又紧张,其实用这种方法预估前程命数没有什么切实的依据,可是头一回做母亲,不管那个小人儿做什么都会牵动她的心脉。   不偏不倚的闵兮就抓了平南王世子的那个荷包,太后乐呵呵的笑,“得了!闵兮将来擅长针线活儿。”   湛湛眼里含着泪,笑着把闵兮牵起来,引她走到平南王世子跟前道:“兮兮乖,咱们把荷包还给世子爷吧。”那双小手却较着劲,攥着那只金桂花月的缎绣荷包不肯撒手。   见状平南王夫人忙出声道:“一只荷包而已,也是两个孩子有缘分,就留给格格玩吧。”   湛湛觉得不好意思,跟希珉商量说,“真对不住世子爷,待会儿我把荷包从闵兮手里哄出来,就还给你。”   希珉一双手推到前面摆了摆,很慷慨的道:“没关系的福晋,就留给妹妹玩吧。”   小孩子家家的,无论做什么在大人眼里都是稀奇可爱的,这俩孩子被长辈们凑在一起夸,太皇太后笑道,“荷包要不回来就别勉强了,回头让四执库多还世子爷几个荷包补偿吧。”   背地里湛湛皱着眉凶闵兮,“今儿你怎么这么皮呢?!让额娘丢脸死了!”话落小丫头咯咯笑,可把她额娘气了个没辙,“你还有脸笑!”   了却一桩事,接下来是恭贺太皇太后的庆寿大典,一大早入宫后,湛湛带着闵兮进了内宫,诚亲王则是直接前往前朝的乾清宫。直到典礼开始时,文武百官,宗室亲眷齐聚,她也没见到诚亲王出现。托宫里得内监去打听,回话说诚亲王随众官觐见过皇帝之后,就出宫去了。   好端端的,怎么会出宫去了?她跟闵兮还在宫里,怎么单留下他们母女说走就走了?湛湛顿时感觉不安起来,用午膳的时候,淳格格瞧出端倪,关心道:“你怎么了?怎么魂不守舍的样子?”   “没事儿,”湛湛拿帕子擦了擦额角的汗,“在家里王爷带闵兮带的多,让我带这丫头一上午,还真有点吃不消,就是有些累了。”   淳格格听了,啧了声道,“看来三爷辞官在家也做不成闲散王爷,他带孩子,我还真想象不出来。”   大宴过后,太皇太后招待女眷们在漱芳斋大戏台听戏,叫来梁仙儿吩咐道:“派人去请皇帝,若他不来,咱们消遣咱们的。”   众人耐心等着,过了半晌,梁仙儿进阁回话说,“回太皇太后,昭仁殿里的太监方才过来回话说,乾清宫的宴席还未散,万岁爷让老祖宗这头先开戏。”   太皇太后道:“那咱们就不等皇帝了,开戏吧。”   闵兮在她膝头坐着,乖乖的玩手里的荷包,湛湛的心神却随着戏曲的开场起伏不定,鼓点锣镲的敲在她的脑门上,打雷似的激得她心里发慌,莫名给她一种山雨欲来风满楼的不详之感。   太监们上前填茶的时候,身旁的平南王夫人不小心摔碎了自己的茶盅,啪地一声震得湛湛一跳,太监们赶紧上前清扫,太皇太后听见动静扭过头来,金氏一脸的窘迫,赶紧起身赔罪,太皇太后摆了摆手让她坐,“不碍事,让他们打扫吧。”   湛湛如坐针毡,连唱了两场戏她一句戏词都没听进心里去,最后决定再去找宫里的内监们再去打探一下诚亲王的去向,她在太皇太后跟前告了个便儿,只是带着闵兮一起不方便,于是便把怀里的小人放在地上,原本是打算暂时让淳格格暂时帮忙看管,小丫头下了地稀里糊涂的转了一圈,蹒跚走到平南王夫人跟前,张着胳膊要让人家抱。   平南王夫人把她抱起来,闵兮探手去抓她的发簪,湛湛这才注意到金氏也戴着贝雕样式的发簪,她这才想起金氏曾跟她提过自己的娘家在福建漳州,这种贝雕的首饰她会有也并不奇怪。   金氏对她笑道,“格格是认错了人了,福晋先去忙吧,我帮你看会儿孩子。”   湛湛跟她道过谢,心里那种异样的感觉愈发强烈,她亲了亲闵兮的脸出了漱芳斋,殿里的太监都在两宫老主子还有女眷伺候,她让秋颜跟着绕过百子门准备到咸熙门上去找人帮忙。   走到漪兰馆后厢位置,往甬道尽头的螽斯门上望过去,西长街上太监,侍卫们的身影密集,且来去匆匆,她抬头看天,是被宫墙切割出的混沌,压抑。   有什么事情发生了,一道窄门隔开了两个世界,一面戏词婉转迤逦,一面人心惶惶,不知所以。   她的花盆底在青石砖上冷清又聒噪的响着,秋颜忙很上前扶着她走,走到咸熙门前,迎面奔过来一名太监,秋颜忙拦住他问:“公公,可是出什么事儿了?”   太监满脸的怔忪,打个千儿磕磕绊绊的道:“回……回福晋,平南王府反了!被两广总督给端了老巢!方才平南王在乾清宫大宴上,咆哮天颜,随后暴起奔逃,在永祥门上……在门上被御前侍卫们给斩了!”   湛湛脑子里紧绷的那根弦,蹭的一声打了个响鸣,原来那一千万两赈灾款项购买的枪火武器,在两广建设的军防,针对的并不是云南的平西王府,而是广东的平南王府!   所以平南王夫人才会登门拜访,费尽心机的向她打探消息,听戏的时候失手打翻了茶盅,看来平南王府对朝廷近两年动作不断的目的也抱有怀疑,也会不安和焦虑。   推测到这里,湛湛眼前猛的一下发昏,忙按住了宫墙,秋颜慌忙掺稳她,她嘴唇哆嗦着,“秋颜,你,你快扶我回去!我得赶紧回去!兮兮……兮兮还在那头……”   一个藩王被斩于御前,这样骇人听闻的事件也把秋颜惊得发愣,回过神又听见她的话骇得直哭,“福晋别怕!咱们这就回去!”   广东平南王府的窠臼被抄,这边平南王也已经身亡,谁知道平南王夫人被逼到绝境上会不会做出什么发疯的事情来,她恨自己的草率,就那么把闵兮留在了那样一个人的身边。   “湛湛!”身后有人叫她的名字,湛湛恍惚的回头,长泰门上走出一人,跨步走到她的跟前,“你怎么在这儿?”   “王爷……”湛湛膝头发软,直往下跌,“咱们……咱们得赶紧去救闵兮……”   诚亲王扶稳她,嘴唇咬得发白:“闵兮……闵兮怎么了?”   湛湛害怕的直喘气,双手攥着他袖口的龙头绣直发抖,“都是我的错,是我把她留在那里了……我不该出来找您的……”   听她把事情经过说完整,诚亲王微微松了口气,捧起她的脸道:“湛湛!你听说我说,这不是你的错,明白么?我带你去找兮兮,一个手无寸铁的妇人,她伤害不到兮兮的,好么?”说完他吻她的额头,拉起她的手带着她往前走。   她的脚下起了浪潮,颠簸无望,这样一个有信念的人,他的背影如帆,满载清风,带着她一起冲出排山倒海的危难恐慌。   折返的路上她满耳狂风暴雨的呼啸,自责,惊惧生生抽着她的巴掌,走出百子门,耳边忽而静止,一瞬间风平浪静下来,诚亲王也慢慢停下了脚步。   重华门前,朱红的宫墙前映着两个孩童的身影,平南王世子拉着闵兮的小手,一起蹲在地上,瞧着墙根上一从蚂蚁由西往东缓慢的爬行。   茯苓悄悄的走上来,请安道:“方才格格一直哭闹,奴才就带格格出来玩儿了。”   诚亲王愈发握紧湛湛的手,侧过脸吻她的发顶,“瞧,我就说没事儿吧?”说着又回头看,“这小子是谁?”   湛湛靠在他的肩头,眼泪轻轻的低落下来,“平南王府家的世子,可怜这孩子了。”   望着那天真无邪的背影,诚亲王紧皱的双眉平展下来,腮边的线条绷紧又柔和,从怀里掏出一封信递给她,“这是上午,郝晔传到乾清门上的一封信,由他原来的属下宋戈转交给我的。晌午在大宴上,两广的军报也到了,平南王如何能接受,破口大骂之后撂下碗筷就走,结果你都知道了。”   湛湛拿过来看,信封上打着两广总督衙门的戳印,落得是郝晔的名目,信中只有两个字,“南风。”   诚亲王垂下眼,“看来皇帝要的是广东这张牌,削的是平南王府这座藩,不是云南,咱们都料估错了。皇帝这回声东击西,调虎离山,这出儿瓮中捉鳖玩儿得确实妙。据说是趁夜包围了他们王府,抄的抄,斩的斩,群龙无首,提前也无过多的防备,一个兵都未起,一个藩就这么塌了。”   湛湛心头麻木,“不管是削谁,办谁,这背后破碎的是无数的人心,王爷您瞧,世子爷这孩子又得罪谁了呢?”   话说着,从百子门上鱼贯走出七八名侍卫,其中几名径直往东,往漱芳斋的方向走,想必是针对平南王夫人而去。剩下几名停驻下来,其中的领班上前跟诚亲王打招呼,侧头望着墙根下的孩童,“臣等奉命来缉拿平南王世子,三爷,福晋,您二位带着格格回避吧。”   湛湛永生都难以忘却希珉被侍卫们带走的那一幕,他哭喊着找他额娘,声音在甬道中声嘶力竭的回响,却被侍卫们拉着拽着带得越来越远。   湛湛抱着闵兮,闵兮手里那只荷包下悬垂的流苏被她的泪水浸透,“王爷,”她把脸扎在他的怀里,“我心里真的好难受……”他拥着她久久沉默不语。   墙的那头传来一句唱词,在空旷的甬道中响彻。   “……食君之禄,忠君之事。腰横玉带紫罗袍,赤胆忠心保王朝……” 第95章 终章   万寿节已过去多日,勤政亲贤殿里,皇帝坐于北墙的宝座上详闻内阁军机的大臣们汇报政务,平南王府夫妇的遗体被运往广东安葬,云南平西王府又派出使者议和,所有的事情都如沿着他预想的轨迹一一实现。   叫散众臣工后,皇帝回到明间抚摸着龙椅宝座背靠的脊梁,缓缓在鞔青缎的坐垫上沉下身,阖上眼,阳光透进眼睑,是一抹腥红。   殿里想起沙沙的脚步声,魏尚趋进通传道:“回万岁爷,诚亲王求见。”   皇帝撑开眼,握拳拢在嘴边打了个哈欠,只道了一个字,“宣。”   日光中走近一人,衣袂翩跹,四个团的云龙穿在他的身上是一种昂然自若的意思,他静静等他行礼,然后请他落座,再次单独见面,还是明打明敲,直接明了的开局。   他问他,“从谭宗衔那案子开始,皇上多年布局,可是一开始就针对的广东?”   皇帝颔首,口吻有些漫不经心,“毕竟云南那头跟朝廷沾着亲带着故,朕也不想做的太绝,所以云南跟广东,朕自然先取广东,允颀,其实这话一早我就说话,只是你不在意罢了。”   时回大约三年前,回忆起他刚回京同皇帝的那番议话,隐约记得他的这位哥哥确实说过类似的话,诚亲王只是浅淡一笑,“皇上心思缜密,神龙见首不见尾,您随后所做的一些事情确实容易让人误会。”   皇上也笑,“朕不否认,朕也并非洞悉世事之人,没有人是,有些事情朕只能斟酌权衡后,凭直觉去做。”   诚亲王又问,“那接下来皇上如何打算,云南这地方取还是不取?”   皇帝道:“原本打算要取,拿下广东后收拾云南一个土平也是易事,现在倒没那个必要了,福建,广东已平,云南的茶业朕现在唾手可得,斩了它这一命脉,任那吴晟也折腾不起太大的风浪,他不反,朕便容他不反。朕其实也累了。”   诚亲王听了讥诮一笑,“这么说,臣暂且不必因为泰安跟您蹭脸了。”   皇帝抚着手旁定瓷水盛的杯口,曼声道:“朕知道泰安恨朕,她有理由恨朕,朕也不想搬出什么谋划大局的论调,指望她能谅解我,恨也就恨了,朕无话可说。惟愿她今后能过得平安快乐吧。”   其实皇帝嘴上不承认,允颀明白这位君王还是在意她的妹妹的。   皇帝抬眼看向他,踌躇了下道:“有空代朕去给你那位娘家伯上柱香吧……”   听皇上娓娓道来他跟云贵总督八月十五中秋当晚的那场对话,诚亲王垂下眼,无奈一声叹笑,“没想到云贵总督是这样的人。”   皇帝道:“朕必须演的逼真演得像,才能让平南王买账,误以为朕跟云南的矛盾已经到了无法调和的地步,朕的枪炮火器瞄准的是云南,才能引君入瓮,将他一举拿下。”   “所以,”诚亲王问,“尚书平那遗孤,前平南王世子,皇上打算如何处置?臣听到宫中的一些流言,宗人府打算取了他的命根,发配到冷宫里当差。”   皇帝冷笑,“宫里的传闻你也当真?你关心这小子做什么?”   “不管真假,”诚亲王道:“对于他,臣以为如果赦免无望,或流放边疆,或不留活口,做太监未免太过糟践人。臣不是关心他,臣只是为皇上的名誉着想。”   皇帝颔首,“你放心,朝廷不管最后如何处置他,都不会采取那样肮脏龌龊的方法。”   诚亲王今日前来的所有疑问似乎全部都解开了,默默坐着品茶,皇帝瞥他一眼,咳了声问,“你打算什么时候回来当差。”   允颀盖上茶盖,一双眼睛被茶汽熏蒸得干净透亮,抬眉朝他望了过来,“臣弟正要跟皇兄商量此事,臣考虑许久,其实还是藏区的生活更适合臣弟,湛湛也一直想上高原上走走,经历了这么多事情,说实话,臣弟夫妻二人身心俱疲,想要到外面放松一下心情,还请皇兄成全。”   他注意到他的措辞发生了变化,由“皇上,臣”客气疏离的称呼又回归成了“皇兄,臣弟”。称兄道弟总比君臣敬称要好的多。   后来皇帝送诚亲王出殿,他望着他的背影渐行渐远隐没在乾清门雄鹰般展翅欲飞的重檐殿脊下。   他下阶,魏尚迎上来,“万岁爷上哪儿?”皇帝想了想,“随便走走吧,不知太后现在有空没有?”   到了永寿宫,太后正戴着玻璃眼镜在廊间绣花,看到他来,让太监倒了茶请他坐。太后并非他的亲生母亲,却如同生母一般亲切,可每当他感到迷茫困惑的时候,都会到她殿里坐坐,陪她聊聊天,过后他的心境便会豁然开朗。   他帮太后扶稳绣花绷子,抬眼看向廊下那只空的鸟笼子,“额娘的百灵飞了?用不用儿臣再送一只过来。”   太后笑着说不必了,“我听说允颀方才入宫了?”   皇帝应是,“允颀要回藏区去了。”太后的手顿住了,隔着晶莹剔透的镜片看向他,“皇帝是觉得心里过意不去?”   他点头,“允颀曾经跟儿臣说过一句话,亢龙有悔,盈不可久也。儿臣如今有些体会到这话的意思了,眼下虽然天下大定,儿臣得到了很多,也失去了很多,泰安,允颀他们终究都跟朕疏离了,平南王府一事后,朝中对儿臣的议论也多有贬斥,说儿臣太过铁腕无情。”   太后停下手中的绣活,“你要记得你是皇帝,天下本就有可强谋之事,为何不做?是非论断但凭人说,只要你无愧于心就好。至于人心,不可强取,就像这鸟儿,尽管放他们自由,哪天等他们飞累了想家了,自然就会回来的。”   皇帝的眼底波光涌动,颔首道:“儿臣明白了。”   太后继续绣起她的花来,“明白了就好,明白了就好……”   辞别太后,从永寿宫回来,皇帝漫步回到自己的书屋三希堂,殿中南面为了方便采光,南墙上镶嵌着通体大玻璃,窗前一人正在整理他之前落在桌上王羲之的《快雪时晴贴》,身影被照的灿烂夺目。   听到他的脚步声,玉茹转过身来蹲身请安,皇帝犹豫了下,伸手拉她起身,那双手平展的安放在他的掌心里,温度微凉。   他把一封谕旨大卷扣进了她的手中,“诚亲王准备回藏区当差,朕已经同他商议过了,等他到地方后,派人送马佳临成回来。朕今后不会再找他的麻烦。”   玉茹点头,双手颤抖着打开谕旨,按照她跟皇帝之间的交易,这应该是册封她的诏书,窗外的日光有些刺眼,聚焦在她的手背上烫得她双手汗湿,终于剥开了这卷纸,空旷的底板上仅有一行字,“当值期满,准许离宫。”   她讶然的看向皇帝,他避开她的目光,负手背过身,默了片刻道:“走吧,趁朕现在还没有后悔。”   他不知道她是什么时候离开的,后来魏尚进殿中跟他请安,“玉茹姑娘都收拾好了,准备离宫,万岁爷要不要去送送?”   皇帝说不用了,“你代朕去送送她吧。”魏尚应了是离开后,他在窗前坐下身来望向窗外,窗外是斑驳的花丛和树影。   ——————   随后就是同京城所有的家人朋友告别。   湛湛入了趟宫,同两宫老主子作别后,便去找淳格格他们。   富察荣荣看了眼佟答应,嗔怪道:“这回你那妹妹离宫了,我瞧接下来红得就该是你长春宫的时运了。”   佟答应呵呵一声冷笑,“那可别,我可万万承担不起这样的施舍。”   不过玉茹的离去,对大多数嫔妃来说是件好事,她们的生活又有了渴望,荣荣望着窗外,大概还在盼她的那个孩珠子。   淳格格正跟十三贝勒闹别扭,贝勒爷南下获取了老丈人的欢心,回来后却被心上人浇了冷水,“说是去找我阿玛求婚的,结果只是顺便而已,让他等着吧就!”   最难的还是跟娘家人告别,涕泗横流,痛哭流涕后终于听闻了一桩喜事,她二伯跟刑部提劳司主事沈自翁结上了亲家。   临成出逃后,沈大人天天儿上门调查底细,一来二去,就跟马佳志辉结上了朋友,谈笑喝酒间,一家儿未娶,一家女未嫁,一拍即合。   湛湛感慨万千,她记得临玉之前是喜欢过郝晔的,提到郝晔,在她临走前,他未曾跟她告别,未曾在她面前出现过。   他为他做的最后一件事情,就是在她离京出阜成门那时,肃清了这门上其他所有的闲杂人员,大开城门默默相送。   远方的路还很长,她在意的那些人,都落了个相对圆满的结局。   ——————   五年后。   早春的高原,还吹着有些刺骨的寒风。诚亲王刚从黑牛毛帐篷里出来,就有人扑进了她的怀里,闵兮扯着小甜嗓喊她阿玛,“您今日怎么起得这样晚?额娘还未起床吗?我都在外头等你们好久了?”   诚亲王摸摸她的鬟髻,走到一旁给马匹束紧马鞍,佯装打了个哈欠道:“昨儿晚上阿玛跟你额娘有事情要忙,今儿犯困,你额娘你还不知道么,就是个懒虫。兮兮等我们做什么呢?”   闵兮仰着小脸儿围着他转,青毛绫氆氇裙的下摆随风飘扬,“达木头人家今儿晚上设全羊宴,桑格哥哥邀请我去参加。我来请阿玛批个准儿。”   藏区部落的首领称作“头人”,达木头人指得是他的故交达木可汗,桑格是达木可汗家的儿子。   诚亲王笑道,“这事儿阿玛可做不了主,你得问你额娘去。”   闵兮撅起了小嘴儿,抱住他的腿,哼哼唧唧的央求,“好阿玛,我求您了,额娘那人您还不知道么,她肯定不会答应我的。”   帐篷里走出了一人,“谁在背后说我坏话呢?”说着走到她身边来,蹙起了眉头,蹲下身擦她的鼻头,“额娘跟你说过多少遍了,怎么又不穿外衣就出门了?瞧瞧,流鼻涕了吧?”   闵兮委屈的瞧着她,又开始求她,湛湛一下子心软了,“真想去呀?”   闵兮忙不迭的点头,一双大眼睛满眼期待的望着她,湛湛刮她的鼻头,“先去把衣裳穿齐整了再说。”   闵兮一听忙撒腿儿回自己帐篷里去了,不一会儿便套了件文锦羔裘的外袍,又来缠她额娘,额娘帮她阿玛带上了皮帽才顾得上搭理她,“你想去就老老实实在家等着,等我跟你阿玛回来带你一起去。”   听说被获准了,闵兮欢呼雀跃起来,勾勾手让湛湛低下头来,“我有悄悄话跟额娘说。”   等额娘的脸凑到跟前,她吧唧一口亲了上去,“谢谢额娘!”额娘也亲她一口,“不用谢。”   亲了额娘,阿玛不依了,把她逮起来拴到马背上,“你这小滑头,学精了,也赏阿玛一个呗。”   闵兮也亲阿玛一口,然后龇牙咧嘴,“阿玛该让额娘给您刮胡子了!”说着扭头看看马屁股,“阿玛额娘要去哪里?”   湛湛道:“额娘不是之前跟兮兮提起过么?今年阿玛额娘带你回京城去,咱们都已经五年没回过老家了,你跟你曾祖母同一天生辰,咱们一起去参加她老人家的万寿节去。额娘跟你阿玛去跟喇/嘛大人打声招呼,咱们过几天就出发。”   闵兮歪着小脑袋想了想,“是说过这事儿来着,”她提起腰间的那枚荷包,“额娘说这荷包是别人的,就住在京城,这次回老家,我是不是得把这个物归原主?”   湛湛跟诚亲王互视一眼,笑道:“那是自然。你还能见到你在云南的那位姑姑呢。”   说着诚亲王往远处抬了抬下巴,湛湛往那个方向看过去,一个小男孩藏在闵兮的那所帐篷后面正偷偷往他们这边望着,湛湛冲他招手,“好孩子,快过来呀。”   闵兮看到他,远远地冲他吆喝,“桑格哥哥你来了!”   诚亲王把闵兮抱下来,两个孩子就手拉手去玩了,湛湛跟他各自骑了一匹马往远方驰骋而去。   你追我赶的游戏,五年的光阴里,他们不知道玩了多少次,累了就找一处湖泊停下来双双躺在草地上,在这个至高的地界里,隔绝了外面世界所有的杂音纷扰,有很多事情成了遥远的记忆,有的甚至已经忘记。   陪伴他们的是牛羊成群结队,篝火人声鼎沸,还有冰川轰隆隆的雪崩。   她靠在他的怀里,陶醉在浅薄微凉的日光中,天际有一只雄鹰翱翔,冲破积云,展翅向更远更高的方向飞去。 第96章 番外 闵兮和希珉   “……食君之禄,忠君之事。腰横玉带紫罗袍,赤胆忠心保王朝……”   耳边又依稀传来这句戏词,十一年了,每次在混沌迷茫的思绪中唱响,都是无限折磨他的噩梦。   四月凌晨的风从袄领子钻进去,沿着脊梁骨脉肆意妄为的舔舐,他猛的一个哆嗦大梦初醒,满头的冷汗,手中还握着杭绸丝绦装饰的刀把,抬头往远方看过去,晨曦似积压的棉絮从保和殿的飞脊后升上来。   南面军机章京值房里已经有官员进出,他摆了摆头让脑子更清醒些,今天是万寿节,从午门入的文武百官,过太和,中和,保和三大殿之后,再入慈宁宫谒见,必走的就是他们隆宗门。   他在门上打瞌睡,是大忌,还好及时醒了过来,时间尚早,还未有入宫的人员打隆宗门上经过。   也是想到什么就来什么,军机章京值房再往南,保和殿西侧的后右门上走出两人,一说上说说笑笑。   一个成年的男声问,“你阿玛额娘呢?怎么就你一个人?”仔细辨认的话,是九门提督郝晔的声音。   一个年幼的小甜嗓回答,“我额娘是个懒虫早起不来的,我阿玛他老人家只好先在家等她起床了。”   “你今天生辰,如果我没记错的话,兮兮今年满十二了吧?你跟你额娘长得越来学像了。”   远处那两人的影子走近,九门提督跨步走在前,身边一个小姑娘,一身藏区的打扮,甩着满头的辫子,一双小皮靴跟着郝晔的步伐一路小跑,双手揪着他的下袍,仰脸笑,“他们都这么说,郝伯伯,听我额娘说,您骑射很好,有空我还要请您指教。”   九门提督大人摸摸她的发顶,疼惜得望着她点头说好。他们一起走到隆宗门前,那个女孩儿调过脸朝门上看过来,不偏不倚的就迎上了他的视线。   一双杏核眼,眼仁润泽,攒着晨间的露,就这样带着微微的疑惑和惊讶望着他。   他认得这双眼睛,这双眼睛曾经陪他一起看朱红的宫墙,还有宫墙下爬行的蚂蚁,在那之后,他的世界就被蒙上了一层苍茫的灰暗。   希珉调开视线,同门上其他侍卫一起垂首肃立,郝晔摘下腰牌递给他们查验,闵兮也摘下自己的,近前的一名侍卫来接,她缩回了手藏在身后,走到另外一人的跟前,把自己的腰牌提给了他。   希珉一怔,从她手里接了过来,上面刻着她的名字:“闵兮”。果然是她,他的拇指从那两间凹槽里抚过,俯下身把腰牌还给她,“臣等确认无误,请格格入内。”   她收回腰牌在腰间扎束好,跟一枚缎绣的金桂花月荷包并在一起,抬起头目光怯怯的,“我瞧你有些眼熟,你叫什么名字?”   郝晔注意到了他们这边的动静,走了过来,希珉忙挺直身,冲他揖手,九门提督大人的眉头皱了起来,问道,“你脸色怎的这样差劲?什么时候换的值?”   他吞吐着开口,“回大人,丑时。”   “放屁!”郝晔低斥,“说实话!”   希珉垂下头,默了片刻,苍白的嘴唇嗫嚅着道:“昨天戌时。”   郝晔霍得一下转身,目光把周围一众侍卫都劈得缩起了脖子,“常恒!”他点了隆宗门上侍卫领班的名头,扫视一眼四周,“你们这几个人都是昨天傍晚换值后,一直站到今天早上的?”   常恒忙走上前,臊眉耷眼的,支吾着应是,郝晔一声冷笑,“大内侍卫戌时换班后,夜间丑时下值,你们倒勤谨得很,两头顶着星星干熬着?!”说着回身看了一眼希珉,“还是说只有他一人如此?!糊弄谁呢?我从乾清门出身那时候,还不知道你们几个小子搁哪儿吃奶呢?怎么着?见人好欺负了?”   都默着没人敢说话,郝晔冷声道:“堂堂大内侍卫,有本事明着动刀枪,就别在背后玩儿阴的,诸位心里都悠着点儿,今儿是万寿节,本督不便跟你们计较,倘或再有下回,本督倒要问问大内侍卫总领班宋戈宋大人,他手下这帮人都是怎么提拔上来的?”   活落一甩袖就往门里入,走了几步觉得忘了些什么,只得又返回去,“兮兮,”九门提督从门上探身出来,“你不是要去见太皇太后么?该走了。”   这边闵兮怔愣着答应一声,从希珉的脸上调开视线,回过身跑跳着走远了,“郝伯伯,等等我!”   那细浪似的袍底,涌动着从他眼底消失了,再抬头时四面敌意夹攻,一侍卫冷嗤,“这年头,是个人都能找来靠山,什么玩意儿!”   常恒从他身边经过,狠力撞开他的肩,“恭喜尚大人下值了,歇着您的去吧。”   希珉颔首,紧紧咬住了腮帮,提着跨刀走下了阶。   郝晔望着闵兮的身影没入永康左门往慈宁宫的方向走去,他这才回身,经过隆宗门的时候,希珉已经不在了,该是那帮小子挨了他的刻,放他下值了。   他叹了口气,下阶穿过内右门迈步走向养心殿,提起这孩子的身世,他是当年朝廷削藩时,平南王府大厦将倾,支离破碎的见证人之一。两广总督手下的兵踏平了平南王整一座藩,平南王也在京城大殿前一命呜呼,满目的疮痍,血腥过后,只余下这一支血脉。   回京后他四下打听后得知,朝廷未赐平南王世子死罪,把他撂在了阿哥所,随后又陪着宗室子弟们侍读,随着年龄的增长,宫里开始担心他心中仇恨的种子萌发,做出危害皇嗣的举动,郝晔这时请示皇帝,把他带到了军中,让他在自己的麾下步军营里磨炼。   出宫后,宫里更加不安,唯恐尚希珉做出逆反之事,他跟皇帝商议后,暂时让他在隆宗门上当差,在皇帝的眼皮子底下做事,周围无数双眼睛监督,倒不必担心他活搅出什么风浪。   朝廷削藩,你不反,也要逼着你反,当时朝廷师出有名,掌握的有平南王府跟安南国勾结的罪证,亦真亦假,谁判得准呢。当今圣上,捏造事实罪名的手段,郝晔了解至深,平南王府就算是清白的,世人面前,也是个反叛的嘴脸。   这样出身的遗孤存活于世自然讨不到什么甜头,伴随他成长的是冷眼,谩骂,侮辱。郝晔作为长辈,就像今天的事情,只能间断的为他提供保护,他将来的路子还要靠他自己去拼,也许能赚到一个明媚的前途也未可知。   太皇太后生辰仪式一如既往的冗长枯燥,过后还要唱大戏,小辈人们都熬不住了,闵姝做为长公主要带弟弟妹妹们一起去御花园玩儿,闵兮跟她这位堂姐姐告了个便儿,就蹬着一双小皮靴往南走了。   那一头小辫子,还有藏区的袍服在兄弟姐妹中显得尤为扎眼,淳格格拉湛湛的衣袖,“你这当额娘的也不也担心么,那么个小人儿,你放心让她乱跑?”   湛湛不以为然,“藏区那么大个地方她都没跑丢过,整天打高原上奔呢,宫里这么大个地方,跑不丢的。今后这几年她就是想跑,都撒不开欢儿了。”   淳格格直撇嘴,“还真是出门长了见识,如今连咱们紫禁城都瞧不上了。”   正说着门外进来一名太监找到湛湛道:“回福晋,格格说要自个儿去玩,不让奴才们跟着一起,奴才不放心,给您回个话。”   还能说什么呢,这位心宽的额娘自然由他们家格格随意去玩了。   茫茫高原,就很少迷路,对付紫禁城羊肠小道,弯弯绕绕,分辨东西南北,对闵兮来说不算难事,在藏区呆久了,她天生就是个小罗盘。   她跑着跳着,满头的小辫子飞舞,出了永康左门在崇楼的后厢,遇见了她想要找的人。   朱红的宫墙下,他满身银甲,对于十二岁的女孩儿来说,她还不懂得什么叫做比喻,只是这样一副画面让她联想到了红梅上的一簇雪,纯洁高贵。   他看到她,习惯性的躬身行礼,默不作声,眼睑很有分寸的敛着,睫毛根处拢着一道弧光。   他个头很高,闵兮小心翼翼的走近,双手背在身后,仰起红扑扑的脸问:“大内侍卫见礼,按规矩是要自报家门的,你为什么不说话?你叫什么名字?”   很奇怪,她执着于追问他的名字,希珉依言揖手道:“臣尚希珉见过格格,格格吉祥。”   “我认得你,希望的“希”,琳珉青荧,珊瑚碧树的“珉”,对吧?”她腆起酒窝笑,提起腰间的那枚荷包,“我额娘跟我讲起过你,她说这荷包是我抓周时厚着脸皮跟你要的,我六岁那年入宫就想还给你来着,可是没有找到你,我现在就还给你好么?”   她居然还记得他,希珉抬起视线,她歪头冲着他笑,“额娘说霸占别人的东西不对,物归原主,我就还是好孩子。”   他忍不住笑了下,很快又敛起了神色,“格格要是喜欢就留着吧,我这个年纪不再适合佩戴了。”   那一刻的隐忍,让闵兮感受到了他的沮丧,她点点头说好,“那我就先帮你收着了,回头我会跟我额娘说明原因的。”说着她垫脚往门内看,“今儿万寿节,下了职的侍卫们都在箭亭那边射箭比赛,好热闹的,你怎么没去呢?”   他微微摇了摇头,“臣不爱凑热闹。”   闵兮又问,“那你为什么不去值庐里休息?为什么在这里站着。”   他道:“臣睡觉打呼噜,会影响别人休息的,这地方背阴,我在这里透透气。”   闵兮听她额娘跟阿玛讲过平南王世子的身世,隐约知道他们家做了什么不好的事情,家里人都被她的皇帝伯伯杀头了,只剩下他一个人。   她替他感到难过,结合早起过隆宗门上发生的事情,她觉得他应该是受人欺负了。“是不是他们不让你进屋休息?”她犹豫了下,喃喃的问。   他望着她,眼底红红的结满了血丝,“不是的。”他抿出一丝笑,很有耐心的跟她解释,“格格不用担心,我就是出来透透风而已。”   有谁透风选择宫殿后厢的,闵兮的小脑袋瓜里不认同他这样的说法,不过也未纠结在这一个问题上较劲。“你会射箭么?”她忍不住摸他的跨刀,不住夸赞道:“这把刀可真漂亮。大内侍卫应该都会射箭吧?反正你也闲着没事,能教我射箭么?你不爱凑热闹,只有咱们两个人,算不上热闹吧?”   他望着那双眼睛,难以拒绝这样的邀请,掏出怀表看了眼,离下次换班的时间还早,他答应她说好,踅身回到值庐中背了弓箭,拎着箭囊,同她一起出发。   一路往南就是十八棵槐,那里栽种着很多树木,他手中的箭翎子飞出,就必中一片树叶。闵兮在一旁跳跃着,拍手叫好儿,轮到她上阵了,她的力气不足以拉开弓,他蹲下身来帮她的弓拉成满月。   “这里是过鞦,瞄准这个位置再放手,格格试试。”   闵兮松开手,箭翎子擦过一片树叶,她很高兴,“我学会射箭啦!”扭过头去瞧他,额头撞到了他的肩甲上,龇牙咧嘴地笑,“你这功夫跟谁学的?”   他看着她红起一片的额头想问她疼不疼却忍住了,垂下眼道:“你认识他的,郝提督。”   “难怪呢,”闵兮道,“听说他平日里很忙的,应该很少有时间教我射箭吧,今后就拜托你教我了!”   他看向她,“格格应该不久后就该回藏区了吧?”   她摇头,“这些年都是我阿玛教我读书,额娘说宫里的大学士们学问高,准备让我留在宫里拜师学习,你瞧,我有空还能拜你做射箭师傅呢。”   刚开始他还未意识到她留京意味着什么,后来才察觉出,那是一年四季,春夏秋冬,树叶从绿变成了红。   闵兮很喜欢笑,她笑起来有酒窝,嘴角打起细褶,这样的笑陪了他整整五年,这样的笑让他以往的生活彻底颠覆,让他饮冰十年的凉,融化消逝。   “嗖”地一下,箭翎子擦着嘴角飞出射中了树身上的一枚树斑,换他为她叫好儿,她扭过头来又一次撞到了他的肩,不过这一次两人都站着,他十八岁的时候,她的个头刚到他的腰际,现在她十七岁的额头探着了他的肩,他也有了经验,不再穿冰冷的铠甲陪她一起射箭。   叶子飘下来落在她白净的额头上,他伸手摘了下来,目光接触的时候,闵兮眼睛里有了躲闪,年幼时的脸蛋上是高原红,现在的脸上是羞涩泛出的红。   她觑眼瞧他,他弯下腰收拾箭囊,闵兮有些失落,她喜欢上了他,可能也只是剃头担子一头热而已。   她一箭又一箭射着,“等我回西藏了,一定找桑格哥哥较量较量,瞧瞧到底是谁厉害。”   她经常提起桑格,“达木头人打小儿就想让桑格哥哥娶我,我喜欢他,他却喜欢平措头人家的姑娘布赤,我哪里不如布赤好了?”   他聆听她自言自语,她心里已经有了喜欢的人,这让他无端感到失落。   成长的过程中闵兮明白了平南王府没落的真相,有时候他们也会聊起他的身世,两人坐在宝蕴楼后侧一处废弃宫殿的城檐上,她的小皮靴变成了花盆底,满头的小辫子被打散,梳成了两把头。   唯一不变的是她眼底的波澜,一直满含温情的望着他,遇到他休沐的时候,他们可以这样聊一整天也不觉得疲困,从日出到黄昏日落,再到夜幕星河。   “他们都说我阿玛额娘是被发配到边疆去的,好像在藏区生活是多么丢脸的事儿,可是你知道么,高原的风光很美,就像你的隆宗门一样,它虽然不是正门,却跟乾清门一样巍峨气派。”   她侧过脸望着他,轻轻的笑,“我们高原有雄鹰,你们京城有白鸽,它们一样漂亮,你眼睛里看到的世界是怎么样的,它就是怎么样的。”   他的人生是一汪污水,她的笑是那束明媚的阳光,照亮他的心檐,使他世界里的那些肮脏污秽都沉积下来,荡涤干净。   再后来,诚亲王夫妇回京了,谈论起了闵兮的婚事,让她嫁给桑格,恳请皇帝赐婚。   她冲进养心殿,跪在地上大哭一场,“桑格喜欢布赤,我也不喜欢桑格,你们为什么要让我嫁给他!”   诚亲王就这一位宝贝闺女,见她哭的梨花带雨,怔着两只眼儿忙去哄,“你们自小儿在一起玩儿,我还以为你们两情相悦呢!原来是阿玛好心办坏事儿了!”   闵兮揉揉眼睛道,“我回京后就一直跟希珉哥哥一起玩,要嫁也是嫁他!”   好说歹说,总算把自家姑娘哄出殿了,皇帝说坏了,“平南王家的遗子,这女婿,你能瞧得上么?”   诚亲王唉声叹气,愁啊,回家问福晋吧,皇帝不想兜揽他,事事问婆娘讨主意,什么德行?   闵兮红肿着眼睛,来隆宗门上找他,门上的侍卫告诉她,尚希珉请长假了,随后可能要调任了,她躲在崇楼后面呆呆地望着檐顶哭,哭到泪干了才离开。   他一定是听说了她上养心殿撒泼的行径,他不喜欢她,就这样拒绝了她。   希珉去向九门提督大人求助,“请都督把晚辈调回步军营。”   郝晔撂下手中的茶盅,“最近的事情我都听说了,是这个原因么?你不喜欢闵兮?”   那样的姑娘谁会不喜欢,他没有承认不喜欢她,只道,“我配不上她,兮兮值得更好的人来照顾她。”   郝晔很想抽他,“乳名儿都叫上了,你还磨蹭什么呢?一个人的品格不是由他的家境背景来决定的,你说你不配,其他人谁配?你让闵兮嫁给其他人,你甘心么?”   他说他方才是口误,提督大人让他滚,“我怎么教导出你这么个孬种,一步之差就是终身的遗憾,你回去自个儿认真想想吧!”   他闷在家里想了三天三夜想不出什么名堂,假期到了,重新提起跨刀当差,下值了准备到崇楼后厢透透气。   他的脚下顿住了,她站在崇楼殿檐下,流泪望着他,原来她天天都在这里等他,他咬紧腮颌走近,还未来的及开口。她踮起脚在他脸上浅淡亲了一口,“你不喜欢我没关系,我来跟你说声再见,今后不为难你陪我射箭了,这些年,谢谢你。”   她袍底一旋就背过身走,越穿越熟练的花盆底也阻拦不下她的速度,他愣了半晌才想起来去追,他想告诉她,他想一辈子陪她射箭。   在十八棵槐的树下,他追上了她,他捞起她的手拉她回身,片片落叶飘下来阻隔了视线,闵兮望着他欲言又止的唇,吸着鼻子问:“你想说什么?”   他捧起她的脸俯下身,闵兮避上眼睛,额头上落下一枚她期待已久的吻。 第97章 番外 降荻和吴晟   绛荻出嫁这日,天阶下起了小雨,淅淅沥沥绵绵不绝。   驸马爷是云南的异性藩王平西王,她的命运跟她的姑爸爸如出一辙地相似。   当年的端平公主叠昱下嫁准噶尔部稳定了大邧跟外蒙短短一年的邦交,如今平西王尚主,不知她能安抚他多久的野心勃勃。   “儿今当远离,遥无归期,不能再侍奉阿玛额涅左右,望您二位万事胜意,百年长寿,大邧国泰民安,乾坤永固。”   她隔着大红盖头的边界向外看出去,龙椅上的皇帝悄悄追进握紧了皇后的手。   “去罢。”她的阿玛道,沉稳的气息,简短两个字饱含千言万语。   “你是大邧唯一的公主,你阿玛最疼你,可……”这是昨儿晚上皇后红着眼睛,慈爱地揽她鬓角时说的话,说到一半被她给截断了。   她俯下身趴在额娘的膝头,微微地摇头,“儿臣明白。”   绛荻垂下眉眼,世界变成一片火红,她凤冠霞帔,踏着隆重的喜乐踏出乾清门,一路出了太和门。   根据大邧的礼法,唯有皇后跟新晋登科的状元才有资格从太和正门处行进,皇帝却为她开了特例,列请文武百臣为她送嫁。   身旁的太监们撑着伞也不奏效,雨水斜袭洇湿半边盖头,开始变得透明,一人身影模糊从金水桥上缓步踱近,袍带翩跹略带湿意,水墨似的融进她眼前。   “臣吴晟恭迎公主圣驾。”淡泊从容,空谷回响似的嗓音。   她按耐住心头的紧张,瞧他恭敬折身,降膝打揖。   绛荻张口,喉头干噎,半天说不出话来,只好把手从宽大的袍袖中伸出,微微抬了下表示免礼。   见状,他仰颌,长身挺立,瞬间盖过她一头,她接过他递过来的喜绸迈开步子。   司礼官高唱指令再次鸣鞭奏乐,音符袅袅,全部化作淅淅沥沥的雨声响在耳边。   花盆底叩在宫道上,声声果脆,溅起雨水,她望着他陌生的背影,黯然神伤,出宫的路走得异常艰难且漫长,好在他很照顾她的步调,时而停下来等她。   喜绸吃透了雨水,压在手心里沉甸甸的,缓慢承载起两人的力道和分量。   终于跨出了宫门,平西王备了十二人抬的大轿迎亲,仓促间回身,诚亲王允颀匆匆忙忙地追了出来。   “姐姐!”他抬臂抹了把泪,“我背您上轿。”   绛荻忍不住酸了鼻子,还好有盖头遮着,旁人瞧不见,泪珠无声无息地低落,混在雨水中。   她滑下允颀的肩头,停在轿门口拍了拍他的外臂,低声嘱咐,“替我尽心孝敬阿玛额娘。”   诚亲王抽着鼻头一步三回头地走了,也带走了她所有的念想。   一只手闯入她的视线,微微蜷起,一副相邀他姿态,她犹豫了下把手伸了进去,他探近轻轻含握,提她上了轿,是温润暖和的触感。   泰安公主拜堂成亲一应礼数在新建的公主府内进行,第二日就要启程随夫远赴云南,绛荻忘记了她大婚当日所有的煊赫喜庆,唯独铭记那一晚的洞房花烛。   皇室迎亲注重的是排场脸面,没有小室小家里的那种人间烟火气,平西王只身进京迎亲,观礼的人员臣工多于亲属,仪式冗长沉闷,声势浩大却空洞。   喜婆掺她坐在炕沿儿,连轰带赶的带走了她身边的宫女丫鬟,一切归于沉寂。   没过多久,门外响起脚步声,绛荻警觉地抖了个身,几乎弹跳起来,袖口被她揪得皱皱巴巴。   他靴头上的四爪龙纹张牙舞爪,慢慢走进她,角度好巧不巧地追着她袖口上缝缀的金线凤凰。   公主跟驸马之间遵的是君臣之礼,不可逾矩,他站住,谦逊地恭下身,话出口携着淡淡的酒香,“请公主原谅臣礼数不周。”   绛荻顶着盖头颔首,“做你该做的罢。”   一旁的喜杆成了摆设,他亲手挑起了她的盖头,动作果断,打得她措手不及,慌乱间抬眼,撞进了他的视线。   她有些意外地怔了下,坊间传闻平西王样貌凶煞,形态粗陋,然而不然,他注视她,眼锋如墨是力透纸背的尖锐直接,眉鼻匀称,揽着山涧里的高挺清明,可见谣诼纷传,这当中的误差也太大了。   她低下头错开跟他对视,眼仁里跳动着喜蜡的光火,神情有些落寞,一个居心叵测的藩王,她对他无半分好感,更不知道该与他如何相处。   他挨着她坐下,屋里一下子变得逼仄,绛荻心擂如鼓,不知他下一步会做出什么样的举动,拜堂成了亲,就是名正言顺的夫妻,床笫之间的那些事,婚前她专门由宫里的嬷嬷们传授过。   她面红耳臊地听,自动遗忘了一大半,只记得她们反复强调的,公主年岁还小,不能由着驸马爷的性子胡来。   她偷偷乜眼打量他,肩膀高出她半个额头的大高个儿,她想她要是个爷们儿就好了。   预想中的步骤如期而至,不过平西王很有礼貌,偏过头请示,“请公主允许臣服侍您安歇。”   绛荻不动声色往一旁挪了挪,楞眼望着床尾板上的百子千孙图,搬出那句客套话,又一遍道:“做你该做的罢。”   他单膝着地蹲下身,小心抬起她的脚踝,她触电似的缩回脚,红着脸左顾右盼,“管好你自个儿就行了……”   平西王仰颌,淡淡笑出声来,“公主贵人多忘事,您不记得臣了。”   绛荻猛地看向他,“我以前见过你吗?”   平西王低下头重新捉回她的脚脖子,帮她退去花盆底,整齐摆放在一旁后,起身敛衽为礼,“一年前,公主殿里的西洋钟出了故障,当中需要更换的零件是臣一路从广东护送回京的。”   这么一说,绛荻想起来了,她殿里那只西洋钟本来就是外邦的舶来品,后来有了毛病,指针懒着不走了,宫里的匠人也拿它没法子,说是解铃还须系铃人,得用人西洋原装的零件更换修补,广东开设的有埠头,来往贸易频繁,自不会缺少这类玩意儿。   平西王听闻此事,就指派当时还是世子的吴晟携带寻摸来的零件进京承送,名义上是讨好她,实则是打探皇帝的态度,朝廷彻藩的传闻甚嚣尘上,平西王坐拥云南,暗中动作不断,一向被怀疑“恐有逆举”,岂能甘心放弃封地?   太子恭亲王允颢受皇命在宫中设宴接见了平西王世子,绛荻隔着饭桌粗略地看过他一眼,什么模样儿都没瞧清,也就这么点印象罢了。   云南兵强将悍,朝廷最为优先的考虑是安抚,她就是那份祭礼。   绛荻缩回脚,只嗯了声以做回应。他起身吻上她的额头,“平西王尚主,是臣的恳求,并非万岁的降赐。”   她彻底傻住了,不过脑子还算清醒,她看不出两者有什么本质的区别,她的身份才是牵动他的最大利益,而不是她这个人。   他吻过她的眉尖,嘴角,欺身将她压在身下,床褥下的花生桂圆一颗颗地爆裂,发出噼里啪啦的碎响。   绛荻的抗拒换来他进一步的索取,深秋的气节,两人身上俱是微薄的汗意,喜服交织堆叠,凌乱地落在床下。   他沿着她细润的肩线游走,激得她频频战栗,绛荻头一回被人这么蛮横粗暴地对待,羞恼间奋力地挣开他,张了张嘴,着实无话可说,偏头不去看他袒露的胸口,咬着唇角问:“听说王爷姬妾成群,佳丽三千。”   她不明白自己为什么要问这个,打小儿她心里就有一个愿景,即便嫁给士贩走卒,只要能够一双人相知相守,公主的身份跟头衔儿有什么要紧,她觉着那个人应该不会是他。   她如漆的长发天生有些微卷,尊贵的侧颜枕在层层的波浪中,真真儿是一副引人入胜的美态。   他俯身轻啮她的下唇:“得公主一人,臣便此生无憾。”   绛荻别开脸,呼吸略显急促,眼皮半遮半闭,涌出泪意,“明儿离开京城,离开阿玛额捏,离开允颀,我就什么都没有了。”   他顿住,然后松开她,看着她缓缓背过身道:“您不愿意做的事,臣不强求。”   绛荻不吱声,掖紧被口,擦掉他印在她唇齿上的气息,缓慢合上了眼。   昏沉睡到后半夜,屋檐外打起了闪,接着是一席又一席的闷雷声。   绛荻擎小儿最怕的就是雷公电母,这会儿捂着耳朵,躲在被垛儿里瑟瑟发抖,惧得冷汗直流。   他从后面拥了过来,顺势把她翻了个个儿,声音不大却掩盖住了雷鸣,“您还有臣。”   她又惊又怕,不管不顾地把脸埋在他的胸口,额头上的冷汗打湿他的褴襟,人却渐渐地心安下来,沉沉休眠。   作者有话要说:  看过红芳那篇的读者应该看过这个番外哈哈   这篇文就到此为止了,淳格格和允谒,玉茹跟临成,他们的结局其实很容易想象,就不赘述了~   每次写文都有缺陷和遗憾,今后继续努力。   再提提那个《花丝年间》,哈哈,感觉继续写又要拆青梅竹马,写闵兮篇感觉青梅竹马好甜呀,但是心中又偏向另外一人,头疼。   最感谢大家坚持看文,看到这章哈哈,谢谢~