本书由（20141213）为您整理制作 ================ 千金罗刹女 作者：篆文 文案： 俗话说的好，祸害遗千年，这话不假。 北镇抚司的顾千户一念之仁，救下位落难的千金大小姐。岂料一不留神，竟是为人间养下一条毒龙！ 偏这祸害天都不收，顾千户乃文乃武，谦谦君子，自己造的孽也只好自己收了。 其实，他也不过养了她三年，却赔上了自己一辈子。 本文1v1，是江湖传说的男女主身心双洁，男主主打温厚良善，是成全型人格；女主霸道狡猾，从头到尾不算善茬。排雷提示！ 内容标签： 情有独钟 报仇雪恨 主角：顾承，沈寰 ================ ☆、第1章 初见 晌午刚过，顾承推开房门，在廊下站了站。一缕阳光斜斜洒落，晃得他不由自主眯起双目。 “啪”地一记脆响，跟着有什么物事窣窣坠地。他循声看去，见院中枣树下，小丫头含香正擎着一根长竿，拨弄枝叶上将熟未熟的枣子。 她身量尚小，只好费力踮起脚尖，余光瞧见他出来，转过头，脸上带了一股懵懵懂懂的憨气，“三爷。”她轻轻唤了一声，笑着问，“三爷要出门去？” 顾承点头，走到院子中间，停下了步子，“还没熟透呢，等过了八月十五，结了霜才够甜。” 他语气温和，像是含着笑。含香“哦”了一声，不好意思的垂下头，期期艾艾道，“不是我要吃的，是祝妈妈说给太太熬糯米粥，要放几颗枣子调味用，所以才……” 顾承见她难为情，笑了笑，“知道了，太太还歇中觉呢？”含香道，“和祝妈妈说了好一会儿的话，才刚睡着。” 正说着，上房的门吱呀一声开了，祝妈妈轻手轻脚地走出来。揉了揉干涩的双眼，轻声问，“呦，三爷这么早就要过去了？也不知那府里，老爷下职了没？” 顾承点头，“是有些早，我先去瑞安堂给太太取药，妈妈有什么要捎带的？” 祝妈妈抬头望了望天，又见他只穿了一身白绫袄子，忙走下台阶，殷殷嘱咐，“我瞧着下半晌要变天了，三爷加件半臂再出门罢。” 含香在一旁听着，笑了一声，“这么大的日头，还能落雨不成？又不是六月天。妈妈越发能掐会算，都快赶上钦天监了。” 祝妈妈一伸手，点着含香的额头，半数落的笑起来，“小丫头懂什么，我这是经年旧疾，说起来只怕比钦天监还灵验呢！话放在这儿，晚晌准要起风下雨，咱们擎等着瞧。” 顾承才迈了几步，听见这话便又回过身来，“妈妈近来腿又疼了？听人说瑞安堂新制的膏药治风湿，我给妈妈捎两副来。” “那可麻烦三爷了，我这老天拔地的，出个门子也不方便。”祝妈妈心里感激，又一径催含香去取半臂，并一把油伞，拿给顾承，“太太还等信呢，三爷办完事早些回来。这趟务必嘴儿甜些，把该带的话儿都带到。” 顾承笑着说好，拿着东西出门去了。祝妈妈望了他的背影，长长一叹，“看着顶机灵的一个人，就是不会巴结，白瞎了一身的功名才学。” 含香眨眨眼，一脸不解，“三爷不是为给老爷守制丁忧，才解了官职的？妈妈怎么说白瞎了功名？” 祝妈妈瞥着她，“丁忧三年，这都除了服有大半年了，朝廷也没想起有他这个人呐。从前那位置早叫人占了，得亏还有个做户部侍郎的亲叔叔，就只看这回肯不肯帮衬三爷了。” 含香一下子明白过来，“原来三爷是要去顾府上求官？” 祝妈妈嫌她用词直白，“本来就该是他的，不过是提醒那府上老爷一句，再不济也是两榜进士，哪有镇日赋闲在家的道理。还是太太明智，知道要走顾府的门路。” 含香想了想，忽然追问，“妈妈，什么是两榜进士，究竟是哪两榜啊？” 祝妈妈被问得一愣，心知自己答不上，又怕失了面子，故作厉色，“净问些有的没的废话，早起叫你摘的枣子呢？成日家偷懒，回头等三爷发迹了，头一个就打发了你。” 含香撇撇嘴，扭身自去捡拾地上落枣，只在心里嘀咕，家里统共就两个使唤人，总不好打发了年轻的，留下老的罢？三爷最是厚道，再干不出这样的事来。 午后市面上行人渐多，各家店铺门前又热闹起来，顾承走了两条街，远远望见瑞安堂外排了一长串等着取药的人。他将方子拿在手里，不急不缓地进了铺子。 掌柜的一见他来，先含笑问安，“三爷今儿得空过来，快请，里头坐。” 顾承冲着他拱手，“吴掌柜生意兴隆。”回首望了一眼门外，“您这买卖愈发红火了，可喜可贺。” “全靠街坊邻居照应，三爷您给面子。”吴掌柜笑得双眼眯成一条缝，“令堂的咳疾近来好些？上回开方子还在六月里，如今出了伏时令不同了，我又将几味药略作了改动。想着您这些日子该过来，就叫伙计早早预备下，您直接拿了就是，不必在外头太阳地里晒着等。” 顾承忙笑着道谢，他从来不白承人情，便从荷包中掏出一锭银子。这是多出药费的部分，吴掌柜一见，笑着摆起手来，“三爷忒客气，这叫我怎么好意思。” “您要是不收，那可就该轮到我不好意思了。”顾承微微笑着，他这人眉眼生得本就温和，一双眼睛好似一顷碧水，幽深处带着宁静，尤其是笑起来的时候，好像隐隐能透出些水气。 吴掌柜不过客气一句，又是对着这样的笑容，无论如何不忍拒绝。双方银货两讫，顾承又问，“还有事麻烦掌柜，家中老妈妈患了风湿，不知柜上的膏药能否祛除病痛，我想先求两幅试试。” 吴掌柜道，“三爷算是问着了，这膏药是用新下的狗皮制成，祛风湿最是有效。不过……”他伸手一指门外，“不瞒您说，排队的全是买膏药的，当着这么多双眼睛，我不好给您一人儿单拿，您瞧是不是……” 顾承笑着点头，“不敢劳烦掌柜，我自去外头排队。”又拱手道过谢，才辞了吴掌柜，退到门外队尾处安心静待。 队伍像条长蛇，前进的速度也不够快，顾承向来是有耐心的人，低着头望着地，一面思忖着接下来要办的事。 半晌听见前方一阵马蹄声，他抬起头，见一顶青昵车停在了瑞安堂前。车后头跟着几个小厮打扮的人，倒也无甚出奇，只一旁站着个少女，肤白胜雪，眉清目秀，衣饰精致华贵，一眼望过去就知道是大户人家的使女。 那少女仰头看了看堂上匾额，又俯下身对着车中人说了几句话，之后快步进了店里。她越过众人直奔掌柜，初时还作询问相谈，过得片刻，不知掌柜说了什么，少女变得焦躁起来。又说了两句，直跺了跺脚，将身子一拧，甩袖走了出来。 少女清丽的面容镀上了一层寒霜，与车内人低语起来，只见那青呢车微微一动，车帘子旋即被拂开，露出一只欺霜赛雪的手来。 眼前霍然一亮，从车上下来一位小公子，身量不过十二三岁，单看侧脸已觉相貌俊美非常，穿着绿罗褶衫，手中握着一柄泥金折扇。扇子虽不曾打开，却在手上一径转着。 那扇坠子也与别家不同，下头挂着一串彩色琉璃珠子，随着他晃动折扇，珠子便发出一阵叮呤当啷的碰撞声响。 公子站定，也抬首看了看匾额，又转头看向排队众人。这一回眸，顾承得以看清，其人双眸清亮有神，恍若有微光流动，在众人身上那么一转，恰好似碎冰碾玉，冷冽而透彻。 少年嘴角轻扬，似是不屑的笑了笑，长驱直入进了店中。他毫不避讳，取出一锭五两重的银子，堂皇置于柜上。 吴掌柜立刻面露喜色，望着他连连打拱作揖，又是赔笑又是让茶。那公子不为所动，依旧昂首玉立，吴掌柜见状，忙命伙计包了几幅那镇店膏药，亲手奉与他。 公子取了膏药，随手扔给身旁婢女，转身而出。经过门前时，像是挑衅般，斜睨了一眼排队众人。 于是自然有人不忿，却又摆不出阔绰架势，只得恨声恨气，“什么东西，有几个臭钱就这样嘚瑟。” 俊美少年恍若未闻，抬腿欲登车离去，不料队伍中不知是谁，在此时不高不低的骂了句，“呸，就是个兔儿相公。” 公子顿住步子，缓缓回过身来，众人见他秀逸双眉微蹙，薄唇微启，“哪个兔崽子在说老子？”语调清冷，极为清脆，轻轻巧巧一句话，将方才说话之人骂了回去，还顺带狠狠贬损一通。 顾承觉得他的眼波在自己身上停留一刻，不由微微发怔，忽听排在身后的男子啐了一记，骂起来，“呸，就是老子说的，你个小兔崽子还敢……” 他的话没说完，顾承忽然看到一道亮光闪过，仿佛直奔自己而来，还没等他看清，就听身后那人发出“啊”的一声惨叫。 他忙回眸去看，身后之人正双手捂嘴，一道鲜血自指间流淌而下。过了一会儿，那人才止了痛呼，手中捏着沾血的牙齿，正是门牙左右两侧，分别被打落掉的两颗。 那人一面擦血，一面张口要骂，无奈又痛又气，嘴里还在漏风。说了两句，旁人愈发听不分明，再看他时，更觉得形容十分可笑——一对门牙突显，活脱脱像个兔子模样。 顾承自袖中掏出汗巾，递给那人，“先把血止住。”再抬眼看那位公子，眉头不觉也拧成了一道。 此时，俊美公子唇边挂浅笑，冷冷道，“你现在，是名副其实的兔崽子了。” 不过因一句口角，就将人牙齿打落，顾承觉得匪夷所思，对那俊美公子再提不起一点好感。正要收回目光，那公子却对他挑了挑眉，“哎，你的东西掉了。” 顾承一怔，低头去看，确见自家钱袋掉在了地上。还没等他弯腰拾起，身后那被打落牙齿的人向后退了两步，一转身疾步跑远开去。 顾承捡起钱袋，隐隐有些明白过来，忙起手诚挚言谢，“多谢公子告知在下，在下……” 话没说完，那俊美少年忽作斜斜一笑，全然不看顾承一眼，轻轻一跃，人已跳上马车，扬长而去。 尚未诉尽的言语，只得卡在喉咙处，戛然而止，顾承双唇轻轻颤抖，微有些尴尬的，紧紧抿在了一处。 ☆、第2章 求官 肇事的人离去，人群恢复短暂安静。过了一会儿，开始有人窃窃私语，抱怨那公子出手太狠辣，也有人不以为然，说那挨打之人嘴巴贱，是自己活该倒霉。 顾承只在人群中安静听着，紧抿的嘴唇才有些放松，身后忽然有人轻轻拍了拍他，跟着凑过来一张哂笑面孔，“这位爷，才刚站你后头那主儿，是个偷儿。我亲眼瞧见他拽你的钱袋子。如今这街面上不太平，可是得仔细着些，别再让人扒了东西去。” 顾承转过脸来，正欲问那“热心人”，您既瞧见了怎么不说？想了想，还是将这话按了下去，只对那人应了一记感谢的笑。 街面上混得大多是市井小民，街里街坊抬头不见低头见，为仗义相助旁人，得罪帮闲流氓不值当，弄不好还给自己惹上一身麻烦。 这道理顾承懂得，不算认同，但能理解。 好容易排到他，顾承拿了膏药才要离开，见吴掌柜追出几步，熟稔的揽住他肩头，一脸歉意，“客人太多，事情繁杂，怠慢三爷还望见谅。您也瞧见了，我这里人来人往，一时混进些闲人也是有的，下回您千万小心，别再着了那起子混混的道。” 顾承一笑，“多谢掌柜的提点，我记下了。” 吴掌柜举步相送，一面感慨，“得亏今儿有那位沈……贵人在，不然事情出在我这里，那真是对不住三爷了。” 顾承听这话，心念一动，“掌柜识得那位小公子？他姓沈？” 吴掌柜“咳”了一声，“怨不得您不知道，他本不是京里人，原是登莱总兵家眷。他父亲调任兵部尚书，日前才跟着上京。将门子弟，原是有些脾气武艺，又加上他是个……”说到此处，笑得愈发有深意，低下声音，“她是个雌儿，脾气娇纵些也不足为奇。” 顾承满眼讶然，“他，她是个姑娘？” 吴掌柜上下打量他，一阵发笑，“不是我说，三爷这眼力可是有点不济。那脸盘，那身段，哪有男子长成那样，若真是个男的，岂不成了妖孽了。” 顾承瞠目不语，吴掌柜再释疑，“她是沈尚书家的四小姐，前头三位都是哥哥，独她这么一个闺女，真是父母当眼珠子一样宝贝的。” 至此顾承才算明了，对吴掌柜含笑拱了拱手，告辞去了。走在街上，一阵秋风打着旋，迎面刮来。他仰头望去，果然见层层彤云垂在西天，心知祝妈妈所言不虚，便加快了步子，朝户部顾侍郎的宅邸走去。 顾承自角门进去，没走几步，顾府的总管得福迎了出来。得福打拱请安，“有日子没见三爷了，一向可好？家里太太好？” 顾承笑答，“都好，劳您记挂。” 得福见他手里拎着药材，忙上前接过，“三爷这是才抓了药？瑞安堂的东西，确是有些保障，他们家的货好，药材都是掌柜亲自去安国挑选置办。说起来，太太的病症有些好转没有？” 顾承道，“比旧年好一些，只春秋两季还是常犯。” 得福点头，“那就好，静心调养总归是有用。前儿太太还问起，说不知道那边太太身子如何了，也不见三哥儿进来，说不知道忙些什么。可巧今儿就过来了，老爷这会儿正在书房，跟前儿没客，我这就领您过去。” 话是客套话，真要是惦记，打发个人去家里瞧瞧也不费事。顾承不愿多想，念头也就一闪而过。进了书房见到二叔——顾侍郎，仍是恭恭敬敬的请安问好，之后垂手立在一旁。 那顾怀峰正伏案翻书，头也不抬，随口说了句，“你来了，坐罢。” 顾承谢过，规规矩矩在凳子上坐了。半日听顾怀峰问，“你母亲近来可好？” 顾承忙站起身来，“母亲安好，也让侄儿给二叔带好。” 一句过后，顾怀峰又没再说话，翻了几页书，好似才想起他来，终于将目光从书上转到了他身上。 素白直衫，长身端然，衣饰朴素，却不见清寒气，眉目间是淡淡写意的温柔，仿佛天然如此，仿佛无欲无求。 顾怀峰看了他片刻，蹙眉问，“你除了服有多久了？”见他仍是站着，又挥了挥手，“坐下说话罢。” 顾承道了一声是，便又撩袍坐下，“侄儿除服已有八个月了。” 顾怀峰想了想，拈着胡须自语，“怪道你母亲着急，是不能再耽搁了，正经寻个差事要紧。” 这话正是入港，顾承却不知该怎么往下接，只觉得脸上微微有些发热，连忙低下头去，不敢做声。 顾怀峰自有打算，无心理会顾承的那点子羞馁，“日前乾清宫掌作夏太监才找过我，确是有一处不错的差事正出缺，北镇抚司主管粮秣的副千户才刚调任。你从前是被点了翰林院的，虽说北镇抚司算是西班，远不及翰林院清贵，但胜在是皇上亲卫，别看一个从五品的官职，也是多少人挣破了头，求不得的。” 看了他两眼，接着道，“你若有意，我便去同夏太监勾兑，先将你安排在那处，如何？” 北镇抚司隶属皇帝亲卫，专理钦定御案，下设诏狱，拿人侦讯一概不必经由三法司，可谓权势熏天，却也因此备受清流诟病。 顾承是正经科考出身，早年向往的去处无非翰林院、国子监一类，他知道自己性情虽有执拗，却算不得耿介，更缺乏犯上直颜的悍勇，所以连科道都不敢肖想。这会儿乍听这样一个职位，不免心里直打鼓，想了半日也不曾回答。 顾怀峰多少能猜出他的想法，耐着性子，带了几分苦口婆心，“承哥儿，你虽丁忧赋闲也该知道现今形势，眼下京卫与司礼监内外一党，说他们合起伙来把持朝政也不为过。别说清流难有机会作为，就是真想做点事的人，也须看这二者眼色行事。我知你心中仍存抱负，但为人须识时务，先站稳脚跟，摆对立场，然后方有施展余地。这个道理你不会不懂，何况你总该要为你母亲考虑考虑，她只剩下你这一个儿子，自然不希望看到你一事无成，白白耽搁大好年华。” 说到这里，顾怀峰不由问起，“你今年该有十九了罢？” 顾承正听得心有戚戚，回过神来，应道，“侄儿过了年已满二十。” 顾怀峰点点头，“弱冠之年，心思该当定下。我不勉强你，你自己好好考虑清楚罢。” 顾承心内惶然，知道再沉默下去，确是有些不识好歹的意味，难免见罪于长辈。又联想起母亲近来殷切叮嘱，频频催促，终于将心一横，起身长揖，“侄儿感念二叔悉心教导，一切听您安排，不敢有误。” 顾怀峰抚须笑笑，“如此甚好。余下的事，我尽力帮你周旋。想必你自己也清楚，若不是咱们家和夏太监还有些交情，这事儿无论如何也轮不到你头上。来日果真如愿，你要知道相时而动，知道趋吉避凶，更加要知道投桃报李，才不枉诸人忙前忙后，费事相帮。” 顾承犹自低头，等他说完，忙欠身再揖，“是，侄儿记下了，不敢或忘。”犹豫片刻，才问起，“此间事，须侄儿如何准备，还请二叔不吝教诲。” 顾怀峰思忖道，“眼下还不用，你只管好自家生计就是。你父亲当日留下的家底算不得厚实，你们母子这些年也不易，权且留待日后再说罢。”摆了摆手，换过话题，“等下你出去，让得福拿些人参燕窝，带给你母亲。原是你婶母一早预备下的，她今日去庙里上香不在家，改日你再单进来，给她请安就是。” 顾承连忙拜谢，又聆听了顾怀峰几句教导，才施礼退出书房。拿了药材等物出了顾府，已是朔风四起，天色晦暗。顾承一径疾步向家中行去，心里难免想到适才对话。所谓无利不起早，叔父忽然肯相助，自然是希望他日后能有所回报。 北镇抚司赫赫权势，自己哪怕能沾得一点零头，兴许也能为顾氏家族平添一份助力。 可惜他父亲生前不过是国子监祭酒，又是顾家庶子，曾自诩郁郁不得志，也曾在言语间流露出对家族的不满。不成想到了他这一辈，竟然还是要走上依托顾家之路。 何况有求于人，其后难免会为人所掣。 顾承脚下凝滞，忽然间觉得手中所提之物重如千斤，好似泰山压卵，一时间竟将他周身力气卸去。 过得一刻，幽幽一叹，才重新振奋，迎着风向家中赶去。 ☆、第3章 惊心 腊月里，京城落了头场雪，街面上银装素裹，地面上冰雪未融，即便如此，也难抵消人们对新春的热情，各家各户这会儿已冒着雪开始采办年货，预备热腾腾的过新年了。 顾承家人口少，主仆加起来不过才四个，却是各有分工。含香早包办了各色窗花，一面等着顾承写好对联，好在门上窗上贴就；祝妈专注打理灶上，尤其是各色吃食配料，恨不得见天催促顾承赶早备下；顾家太太徐氏倒是万事不操心的，为她身子不好，素有咳疾，等闲谁也不敢教她多费一点神——调养休整就成了徐太太最紧要的营生。 顾承虽是主子，却是家里唯一的男丁，出力的活儿也只能落在他身上。忙前忙后了几日，将年货置办齐，这日抽了空同上峰告假休沐，才在房中写了一副对联，就听大门处一声吆喝，“顾爷在家么？” 一听是个雄浑的男声，祝妈便赶着含香进里屋去了，顾承自去开门，见来人正是他在北镇抚司的同僚，姓钱单名一个志字。其人官秩虽不高，但为人豪爽年资久，平素常提点他许多司衙内的暗规潜流，算是与他交好之人。 顾承忙叫了一声钱大哥，侧身让进人来，见对方还穿着公服，便笑问，“正当值呢，怎么跑到我这里来，钱大哥有事？” 钱志回身，推进一辆独轮小车，车上头正是一整只滩羊，他嘿嘿一笑，“偷空溜出来的。眼瞅着过年了，也没什么好东西孝敬顾爷。这口外滩羊，肉质最是鲜美，一点不膻气，是我那兄弟才从张家口背来的。” 说着就问顾承他家后厨在什么地儿，顾承忙接过那车，笑道，“生受钱大哥了，您兄弟一路辛苦，改日我登门亲自与他道谢。” 钱志不动声色夺过车，边走边笑，“这等粗活哪儿能让顾爷做，再者您同我客气什么，平日里您分粮分钱没少照应我，我知道您是好心，瞧着我家里人口多，四个小的嗷嗷待哺。可总拿您自个儿的分例贴补我，那也不成话啊。我是没什么出息，拿不出好东西回报您，也就这点子心意，您别嫌弃才是真的。” 顾承摆手，一笑，“钱大哥太客气了，要这么说我只有汗颜的份儿。”俩人将车推至厨房，眼看着钱志要亲自搬动，顾承便提起一只羊腿，一拽一拖将那几十斤重的滩羊卸了下来，搁在角落处。 钱志有些吃惊，拍着手上浮土，赞道，“瞧不出顾爷文质彬彬，原来也有把子力气。您早前习过武艺？” 顾承一哂，“小时候练过几天，不值一提。”说着拿起铜盆上的巾子拭了拭手，便从腰间取下荷包，略一掂量索性全数塞在钱志怀里，“我不跟你闹什么虚文，这是给孩子们过年的一点心意。你也瞧见了，我家里实在不趁什么好东西，也没有合适孩子的吃食玩意儿，我一个光棍更不知道孩子们喜欢什么。” 荷包搁在钱志怀里，分量不轻，约莫有个十两的数量，钱志连声推却，“这可不行，我是诚心孝敬顾爷，哪儿能收您的礼，那我成了什么人了？” 顾承不和他纠缠，向后退了两步，“既说到礼，就是礼尚往来，钱大哥也别坏了规矩，不然我今后没法做人。” 钱志拗不过，大剌剌笑起来，便将荷包揣进怀里，四下看看，砸着嘴道，“顾爷今年有二十了罢？该成个家了，男人在外头拼杀，家里没个女人拴不住心。您这么好的模样，不该缺上门说亲的啊？不是我说，可别太挑，女人嘛会当家过日子，知道心疼男人才是紧要。” 顾承笑了笑，没多言语。钱志忖度他的神情，又问，“家里长辈从前没给您定过亲？” 顾承垂下眼，轻声一叹，“有过一个。十岁的时候，我兄长去了，十七岁下聘前，家父又殁了，姑娘家嫌我命硬，亲缘薄。双方解了婚约，从此无涉。” 钱志哼了一声，“岂有此理！这家人真不讲究，错过顾爷这么好的人才，回头教她打着灯笼再找不着。”心生同情之下，拍起顾承的肩，“俗话说好饭不怕晚，您日后的姻缘准错不了。” 顾承点点头，“谢您吉言了。”又岔开话题，“快到中午了，钱大哥赏脸一道用过午饭罢。” 钱志看了一眼窗外，摇头道，“不了，我还得赶回司里去，就告了一个时辰的假。” 顾承道，“到了饭点儿，李千户也得让人吃饭，钱大哥这是又和我客气？” 钱志笑起来，“还真不是，今儿原有差事，丑时二刻点卯。说起来这活儿不赖，正经顾爷该一道过去，要不您收拾收拾，跟我走一趟？” 所谓不赖的活儿，准是又要去拿哪位大员，顺道抄家。顾承一个管粮秣的，平日里绝少搀和这类事，且打心里觉得这事损阴骘，便摇头道，“我今日休沐，赵大人是知道的。” 钱志笑笑，“咳，有什么要紧，多少人听见好活儿，别说休沐了，丁忧都恨不得颠颠的赶过来呢。不过不去也罢，乱哄哄的，您是斯文人未必抢得上槽子，回头我看见好东西，捎带手给您带回来就是。” 这说的是顺手牵羊，举凡北镇抚司抄家，底下人总是要趁抄检之时拿点小物件，这是屡禁不鲜的，也是连朝廷都睁一眼闭一眼的。 在顾承看来，这不光是损阴骘，还是超越他的底线。不过他也明白，像钱志这样无依无靠的底层小吏生计不易，便只笑道，“多谢钱大哥想着，这回就不麻烦您了。只是您生财有道，手底下也仔细些，须知两旁的人也都心明眼亮。” 钱志又拍了拍他的肩膀，“顾爷放心，我省得。”俩人往外走去，顾承送他到门口，又笑着说道，“那我不耽误您正事，钱大哥办差顺当。”钱志点了点头，拱手一笑大步去了。 直到顾承关上门转身往里走，方才想起来，忘了问钱志这趟要锁拿何人。不过无论是谁，已是难逃举家倾覆的命数。他仰面看了看破云而出的半爿残阳，半晌垂下头，背手缓缓走回了房中。 不想两日后，顾承正在北镇抚司后堂稍间里围炉看账本，钱志推门而入，一叠声的叫喊冷。一面搓着手烤火，一面笑眯眯看着顾承，“顾爷忙呐？兄弟给您送点小东西来。先说好，这东西我起先就是给您拿的，可不兴再甩还给我，还有一则，您看看就知道，我留着它也没用，瞧不明白。” 顾承笑了出来，无奈的点着头，“多谢钱大哥想着，我原说不用的，倒真不是和您客套。” 他是有些忌讳，不过这话他又按了下去，没说。 钱志咧嘴一笑，从怀中取出两件物事，一个卷轴，一方玉器。顾承先接过那卷轴，打开一看，却是一惊，定睛再看，满脸惊讶，“道君皇帝听琴图？” 他声音有些发颤，显见是因激动之故，钱志不禁面露得色，“怎么样？果然是好东西罢？不过我不懂什么道君和尚君的，这东西原在那府上小姐绣房中挂着，我估摸定是好画，且还是真画，不然他家那么宝贝的一个闺女，岂能随意摆些西贝货来充数！” 顾承瞠目过后，双眼一时难从那绝世画作上移开，贪看许久，按下心中狂喜，颔首道，“设色技法，意境气度，连带上方蔡京题诗笔法，下方道君皇帝瘦金书和画押，都不似赝品。即便是，也是当世难得高妙的摹本。” 钱志笑得愈发开怀，又将那玉器往顾承面前推了推，“顾爷再看这个，不知是个什么好物儿，且给我这个粗人讲解讲解。” 一方雕琢精巧的白玉飞天，人物清丽，衣袂飘然，玉石古朴而温润。顾承把玩了一刻，实话实说，“做工不像是时下的，也像北宋花鸟玉器的雕法，也许是唐人所制。我不是行家，不大看得出来。” 他转着那飞天，倏然底部一行篆刻小字露出，上题龙纪元年建州杨复恭藏于秘府。龙纪是唐昭宗年号，杨复恭是当日权宦。虽不知真伪，但至少可确定，这飞天确是按唐人制玉风格所做。 顾承不禁深吸一口气，“这东西太过贵重……” 钱志瞪眼，“事先可说好了的，顾爷不要，便请自行处置，我可不再收回。”想了想，又笑起来，“不过是些小物件，您那天没去，不知那府上有多少值钱东西，这两件也就是九牛一毛罢了。” 顾承忙问，“究竟抄的是谁家？” 钱志一愣，旋即拍着大腿，“原来顾爷还不清楚，是新任兵部尚书沈徽家。这位爷也是倒霉，好好的登莱总兵、辽东总兵做着，才一回京，不到半年的功夫，就被人撸下马来，扣了个私吞军饷的帽子。不过单瞧他那家私，只怕这罪名不虚。” 顾承心口一跳，再看那听琴图，眉心更是一跳，“沈大人现下关在诏狱？他的家眷呢？” 钱志唏嘘，“案子在审，俩晚上过去了，这还没交代军饷的去处呢。他们家三个儿子也都进了诏狱，八成不是斩就是流。女眷倒没牵扯，只是家毁人亡，沈夫人昨儿夜里一条白绫先送自个儿上路了。” 顾承喉咙一紧，哑着嗓子问，“那沈小姐呢？” 钱志眼睛一亮，“嗬，说起这位沈小姐，顾爷没见过罢，那可真是个美人，年纪还小呢，出落得已是月里嫦娥的模样，这长大了可还了得，只是可惜了……完喽。” 顾承一颗心就快跳出腔子，急问，“她……她也殁了？” 钱志看了他一眼，摇了摇头，“那倒没有，不过……是这么回事，抄完家，那沈小姐就被她舅舅家接去了……” 顾承蹙眉，“舅舅？” “可不，是舅舅，亲舅舅。”钱志语气如有讽刺，“姻亲家获了罪，她舅舅倒还能飞黄腾达，前些日子钦点的长芦盐道转运使，真正的肥缺。听说那小姑娘被接去，我这心里也松了口气，多水灵的一个人呐。没成想她舅舅也是这么想的——今儿我一来上值才听说，她舅舅不知失心疯了还是怎么着，昨儿夜里把她给卖到文坊胡同，留仙阁里去了。” 文坊胡同是京中有名的风流旖旎处，且不属官妓，乃是私妓。顾承活了二十年，只听过没去过，此刻心里却忽然一阵颤悠，好像漏跳了一拍，好像被人抽去了一丝魂魄。 ☆、第4章 救赎 留仙阁这个名字可谓一语双关，选择留在此地的人可以自诩神仙，当然也希望能品尝到一个绝类神仙的夜晚。 只是并不是所有人都做如是想。 顾承坐在一间颇为清雅的绣房中，身后的小山屏上勾画着九夷山水，烟霞烂熳，面前则有两位各具风致的妙龄少女，如同画中山水一般，娇俏烂漫。 撩拨也好，挑弄也罢，早过了半柱香的功夫，少女们奈不住，撒起娇来，“这位爷，您是瞧不上我们姐妹，还是怎地？莫非，是有诚心要找的人？” 顾承不抬眼，轻轻点头，“是，我找你们老板，有事要谈。” 少女对望一眼，甩着帕子泄气道，“原来是找我们妈妈，那您得等会儿。我们俩去瞧瞧，妈妈得不得空。” 有人指明要找，且这个人穿着打扮尚不算差，那么或许将有笔买卖可谈。留仙阁的杜三娘是聪明人，用了一盏茶的时间，便摇曳着腰身，站在了顾承面前。 杜三娘打量人的速度极快，心里一有数，口中就笑问，“这位爷怎么称呼？” 顾承信口胡诌，“小姓祝。”也不算诌得太离谱，他原本就是来助人的，至起码是要助人脱离眼前苦海。 “原来是祝爷，我瞧着您眼生，像是头一回来我们留仙阁。”杜三娘笑着坐到他对面，“怎么着，才刚那两个入不得您的眼？那您且说说，想要什么样的？我这儿旁的好处没有，单有一样，无论环肥燕瘦，妩媚婉约一应俱全，管教您能挑出自个儿心仪的姑娘。” 顾承摇头，“祝某不是来找姑娘，是来赎人。” 杜三娘双眸一亮，“听着新鲜，才说您眼生呢，怎么就抛出一句赎人的话来？祝爷认得我们这儿哪位姑娘？” 顾承不看杜三娘，却是一副好声好气，“五日前，您才收了个女孩，姓沈。我赎她。” 杜三娘故作沉吟道，“姓沈……我怎么不记得有这号人呐？” 顾承转过脸，对着她一笑，“卖身契上写的清楚，用的都是真名真姓，户籍不得篡改。妈妈再想想，是不是有这么个人？” 这年轻人不笑的时候模样也就算清秀，笑起来，忽然就有了让人如沐春风的感觉。 杜三娘久经风霜，心中赞过，脸上不显，坐姿前倾，就要贴上顾承的脸，“有！花儿一样的姑娘，我这留仙阁里全数的人加一块，都赶不上她一个手指头。祝爷好眼光啊！” 她的手漫不经心的拂上顾承的脸，轻轻一拈，果然和她想象的一样光洁润滑。 杜三娘满意的笑了，适时地收回了手指。顾承也适时地向后避了避，忽略掉脸上阵阵发痒，又阵阵发烫的感觉，“她还小呢，应该还不及十四岁。” 他的话音里有一丝发颤，也许连他自己都没能察觉。 杜三娘却是听得一清二楚，笑道，“是还小呢，不够开/苞的年纪。不过祝爷晓得罢，如今有一种人，偏生就喜欢小女孩子，真到了花季成熟时候，他们还觉得不够有趣儿，也不够有味儿呢。” 顾承的脸一阵阵发烧，他克制不住，也控制不了，只能低下头，“那就是还没有……请妈妈说个数罢，我一定要赎这个人。” 杜三娘调戏得正上劲，曼声笑起来，“这么坚决，看来是非她不可了。”她忽然收住笑，“祝爷和她有亲？” 顾承抬起头，淡笑道，“没有，有亲的那个，不是把她卖了么？” 杜三娘不解，“那是有情？” 轮到顾承发笑了，“她才多大？祝某不是妈妈口中说的——时下里有些人。留仙阁是生意场，不是衙门口，赎人也须问清缘由？” 杜三娘咽了咽唾沫，知道这年轻人虽生了一副和顺的眉眼，说起话来却是和顺中带着硬气，“看来您是诚心，那得了，我也爽快点，您听个数。成或不成，给个话儿就是了。” 顾承暗暗吸了一口气，“妈妈请说。” 杜三娘笑了笑，伸出三根手指在他面前晃了晃，“三百两，一文都不能少。” 顾承觉得方才那口气不是白吸的，他现在五脏六腑都抽着疼起来，可这话茬儿还得接下去，忍着生疼，咬牙应道，“妈妈真是漫天要价，还不容我就地还钱，这怕是不公平罢？” 杜三娘收回那三根手指，“入了娼门，还说什么公平不公平的话，祝爷您不是说笑么？真要有公平，就不该是她亲娘舅将她发卖到我这儿。” 顾承再吸气，“一分钱都不能少？” 杜三娘点点头，“那是个花魁的苗子，祝爷心里应当有数。” 顾承长叹一声，音调悲凉，“好，我今日没带那么多钱，容我几天，我一定亲手奉上那三百两。” 杜三娘啧啧叹道，“祝爷真是爽快人！难得！”顾承摇头道，“我有个要求。再我没回来赎她之前，妈妈得保证，不能让她接客，尤其是，接那些客。” 杜三娘轻声一笑，“您的要求有点过，毕竟咱们这买卖只是口头上的。” 话音儿才落，她面前已落下一张银票，数目不多，刚好一百两。她捏在手里瞧着，感慨道，“祝爷是实心人呐。” 顾承沉声道，“这是订金，妈妈能答应我方才的要求么？”杜三娘笑道，“可以，反正那丫头性子也不大好，瞧着让人不觉得喜兴。” 顾承站起身来，忽然觉得一阵轻飘飘的，脚步虚浮。强打起精神走到门口，听到杜三娘的声音沉实有力，“祝爷，我得提醒您，我们这是开门做生意的，当真有客，我可没胆子得罪。我给您三天时间，过了三天，订金归我，您要是再想赎人，就请重新来过。” 他不知道自己是怎生走出留仙阁的，大约还是轻飘飘的，天上那一弯新月像是少女含笑的眼眸，只是那笑里尽是嘲弄，嘲弄他一个薪俸不过二十两的小吏，竟然痴心妄想赎出明日花魁。 然而受了嘲弄的人也会生出急智，从前顾承不会留心京城哪家当铺口碑好，也不会留心替大户人家收古籍字画的中间人，这一回下来也就都知晓了。 将那枚飞天白玉摆件交付给当铺老板，顾承心里忽然有了一种如释重负感，他安慰自己，这不过是拿她家的东西去救她，总好过让自己白白占有，这么一想负罪感顿时消减许多。 二百两银票摆在杜三娘手边，顾承看着她，面容沉静，“妈妈说话算话？咱们就摆下字据，给她落籍。” 杜三娘也是痛快人，反正已然赚了，留着那美如天仙色如罗刹的丫头，还不知要调理多久。写好一应文书，她挥了挥手，示意底下人将那丫头带上来。 顾承看过文书，知道那少女叫做沈寰，这名字颇为大气，也顶衬她这个人。 沈寰却没有怀着感激或是激动的心情，好好看一看面前长身玉立的顾承。她素着一张脸，面沉似水，淡淡打量自己落籍的凭证，问杜三娘，道，“是这个人要赎我？” 杜三娘点头，带着一丝恶意的奚笑望向顾承。那笑容里的意思，顾承读得出来，她是在说，原来你费心费力又费钱，也依然讨不得佳人一记笑。 他原本就不承望人生突遭巨变的少女，能在此刻笑得出来，她不笑或是不屑对他笑，他都能理解。 沈寰在留仙阁待了十日，净身而来净身而去，临走时，杜三娘却出声道，“你身上还穿着我们阁里的衣裳，这得脱下来，才能放你出去。” 顾承先回过头来，蹙着眉道，“请问妈妈，这身衣裳要多少钱？”许是他近日花惯了钱，且是他活到现今从没花过的大数目，是以竟能冲口而出这样的话，说完自己都觉得惊诧。 杜三娘在心里叹息一道，年轻人真是容易被色相迷住心窍，为着这么一个没心肝的丫头，也值当拼将家当不计成本，“这衣裳啊，外头卖可得要二十两，我如今算便宜些，就十……” 她的话没说完，沈寰已走到她面前，似乎带着笑，悠悠道，“钱，不是不能给，只是我得有衣裳穿，我来时那件呢，你拿出来，我立刻就脱下这个还你。” 杜三娘只侧头笑看她，“我只要钱，不要你穿过的衣裳。你可以试试不给，看今日还能不能走出这个门？” 顾承没料到还有这么一出，掂量自己口袋里的散碎银子，勉强也能凑出这个数，正要伸手掏钱，倏然看见沈寰回首望着自己，眸光幽深，冷冷清清，是无声的喝止。 他鬼使神差的停下了动作。沈寰不再看他，转过头去，“你算盘打得太坏，文书上写明，咱们两不相欠。你若真心要衣裳，就拿我当日的来换，否则咱们就去见官。你大可以索要你的东西，我也自然会讨还我的东西。” 杜三娘愣了愣，这丫头的神气不像是做作，她倒真有些豁得出去，一个犯官之后还敢公然说去见官。可是也说不准，朝廷并没连坐她的罪，她还算是良籍。可自己却没那么多闲功夫，和她去衙门处周旋。 想了想，杜三娘嘴上并不认栽，“权当我可怜你，饶你这一身衣裳，你来前儿那东西带着晦气，我可是不留的。” 沈寰嘴角轻轻扬起，瞥了一眼杜三娘，眼神像是在看一个死人，令杜三娘不由自主打了个冷战。 她刚要开口相骂，沈寰已转身，翩然而去，只留下一句，“多谢你了，孙家的东西是不该留在世上。” 她人虽小，步子却快，顾承好似还有些跟不上她。一路无话，她也没有转头看他一眼。 他也只好低头望着脚下台阶，直到走出留仙阁正门，他才想起来，她说的孙家，便是她亲舅舅家。 ☆、第5章 相问 后半晌的天光渐渐暗下来，风中夹带着零星的雪粒子。顾承觉着有些冷，想问问身边少女，转过头来，他愣住了。 一双眼睛，一个眼神，不是十二三岁少女的明快，不是青楼姑娘的婉转妩媚，淡而坚定，像是远方悠悠青山。 顿了顿，顾承无声地笑了出来，对方还只是个孩子，他就这么被震慑住，实在有失体统。 但那句嘘寒问暖的话，到底还是被他咽了下去。他不知道怎么开口，沈寰就大大方方解围，“怎么称呼您？” 顾承实话实说，“鄙姓顾，单名一个承字。”想了想，又画蛇添足起来，“顾念的顾，承诺的承。” 沈寰挑了挑眉，“好名字，好姓！什么字号？” 顾承一笑，“粗人一个，无号。表字纯钧。” 眉峰再度一挑，这回她眼睛里有了些惊喜，“岩岩如琐石，焕焕如冰释，先秦欧冶子制名剑曰纯钧。是这两个字儿不是？” 顾承双眸发亮，像是遇上久别重逢的知己，可一转脸又黯淡下来，这两个字太锐利，好虽好，却不是自己能配得上的，“先父寄望过高，在下名不符实。” 沈寰没接茬，像是缄默的肯定了他的话。顾承心绪又黯了黯，无言的走在她身畔。俩人半晌没说话，她不问去哪儿，他也觉得无谓多说。 余光还是禁不住会去瞄她，于是察觉到一道犀利亮光，有些熟悉，一时却又忘记在哪儿见过。 忽听她清清亮亮的发问，“你认得我父亲？” 顾承摇头，“沈……沈大人是一品大员，在下无缘得见，高攀不起。” 她再问，“认得我母亲？” 他只好再摇头，“在下和姑娘家人，素昧平生。” 但他见过她，他们是有一面之缘的，不过听她话里话外的意思，早就将这事忘了。既然如此，他也不知道该怎生提及。 她果然不再问了。顾承一扭脸的功夫，忽听砰地一声响，前方十米开外一间酒肆的旗杆突然拦腰断开，酒旗忽忽悠悠，在风中猎猎作响，少顷轰然坠落于地，掀起一方弥散的尘土。 顾承微有些错愕，顿住步子，他以为她会受到惊吓，赶忙要出声安慰，一瞥之下，他发觉自己错了。 沈寰的脸上洋溢着笑，少许自得，十分莫测。他忽然想起来，这样的笑容他是在何时何地领教过。 “你……”顾承只说了一个字，顿了顿，才接下去，“这是你干的？用，用的琉璃珠子？” 她不否认，“十天前，我被自己的亲舅舅下了药，他们趁我身上没力气绑了我，送去才刚那个地方。我想试试，如今恢复了几成。” 他无语凝噎，“那……那就拿人家旗杆子试？砸坏了不用赔？” 说话间已行至那酒肆处，顾承满心愧疚，不忍看那一脸惊怒的老板，心有余悸的拉着她往旁边道上闪去。 她竟然颇有闲情的笑了出来，眼波横生妩媚，“不然怎么着？拿你练手？还是拿路人？还是打落谁的门牙？” 原来她都记得，记得那一幕，想当然也应该记得他！顾承蓦然间有些后悔，但是他知道，他的后悔来得太迟了。 往后她是要跟着自己的，他不能看着她这么为所欲为，她不是从前的千金大小姐了。何况自己只是一介微不足道的从五品小吏，没能耐照应住这尊活菩萨。 旁的不说，做人得讲理。一言不合，出手伤人，这不是顾承二十年来信奉的人生准则，实在是对他莫大的挑衅。 顾承这个人，自然不能算在街面上混过，他出身清贵，虽家道中落，好歹也是诗礼传家。早年间因身子骨单弱，顾老爷为好养活，专门聘了京卫中一个把总教习他们兄弟武艺。不过是学学基本的拳法套路，并没太上心。 师傅收徒前却有规矩，先要考较其人秉性如何，若是好狠斗勇之辈一概免谈。不为别的，就怕砸了自己的名声，更怕砸了一门武艺的名声。 习武是为强身，师傅见他资质有限，教习起来也是有一搭没一搭，更多的是教他做人的道理。七八年下来，一套拳一路枪，足够他比寻常人能打架。可临了师傅有句话，他记得比拳谱枪法还深刻：你凶时，我怂。你怂时，我更怂。 处私人恩怨时，如是我闻。 有武艺的人最忌恃强凌弱，和人在街面上争斗，如泥潭里打滚，沦为流氓混混，是有失身份的事。 所以他想了想，沈寰这姑娘年纪还小，得有人指点引导。明明话已到嘴边，出口却忽然成了这个样子，“把那珠子收了，回头让人瞧见不好。” 说完自己都觉得气闷，把脸儿扭到一旁，不能再看那个人。半晌过去，沈寰也没搭理他，这话就成了怯怯的自语，想起来更让人胸闷。 好容易走过了人声喧嚣的酒肆，身边的活菩萨终于开了言，“还要走多久？” 这是走得累了？顾承心软，放软了声气，“对不住，我忘了雇车，再走两条街就到了。” 沈寰笑了笑，“不累，我是在想你家住哪儿。京里地价儿最贵的街，已经过了，你们家想必不会太大，也不会太好。” 顾承喉咙发紧，忍不住冷笑起来，“那更对不住了，小户人家，委屈您将就一把。” 说完了又后悔，她一个孤女，年纪又小，遭逢这样的惨祸，还不兴让人有点脾气？她刻薄不要紧，刻薄自己更加不要紧，只别到处惹是生非祸及他人就好。 顾承扭过头来，认真的看向她，这才觉出她身上的衣裳太过鲜亮，虽衬得容色娇艳，却又总觉得哪里不对——这是留仙阁的妆扮，想来她自己也一定不会喜欢。 打眼瞧见不远处的成衣铺子，他问道，“去挑几件衣裳，把这身换下来。” 沈寰瞥着他，“方才钱没花出去，手里还是痒痒？” 顾承窒了窒，“就当是罢，你不能总穿那地方的衣服。” 她又笑，笑过才问，“你家里，有我这么大的女孩么？” 顾承一想，含香也就比她大上一两岁，身量比她还小，点点头道，“有一个。” 沈寰道，“那就不用破费了，回头找些她的，借我穿穿就是。”她忽然这么善解人意，倒是大出顾承意料。 才要赞她几句，又听她道，“她有孝服么？” 顾承登时恻然，“有，不过是旧年的，不知道你穿着是否合身，若不合适，我再去买给你。” 她不置可否，更不再说话。俩人默默走完两条街，走回了顾承那两进的小宅门。 徐氏还在上房歇着，听不见前头的动静。祝妈妈来开门，豁然瞧见顾承身后，跟着一个天仙似的闺女，她眼皮子直跳，忙不迭问，“三爷，这姑娘谁啊？您今儿上人市去了？” 那也不对，人市上卖的都是获罪人家出来的，关在羁候所十天半个月，任什么样儿的美人都只合尘满面鬓如霜，哪儿有这么光鲜动人。 顾承目光闪烁，深恨自己编了一路的话，到了还是说不利索，“不是，一个，一个朋友家的妹子。妈妈先别问了，麻烦弄点吃的，送，先送我屋里罢。回头叫含香把西屋收拾出来。” 祝妈妈目光如炬，瞧了瞧他二人的模样，心里便有一喜，看来三爷是千年铁树要开花，难得！可喜可贺。 祝妈妈手脚麻利，一炷香的功夫，一顿晚饭已摆在案上。是两个人的分量，顾承实在没什么胃口，只将筷子递给沈寰，“吃罢，吃完了好早点休息。” 沈寰扫了扫桌上的菜，放下了筷子，“你们家，平常就吃这个？” 乳饼，芝麻酥，酱瓜条配上白米粥，顶鲜亮的一桌饭菜。 顾承叹了叹，“凑合一顿，你想吃什么，明儿我给你买回来。” 她轻声一笑，拿起汤匙，喝了两口粥。两口过后，放下了手中物事。 顾承没办法，只好温声相劝，“是不合胃口？你说想吃什么，我让她们再做。” 沈寰摇了摇头，“我就尝个味儿，反正也不饿。”抬头看了看窗外，忽然一笑，“也不知我爹这会儿吃饭了没，我娘，是永远都吃不着了。” 她明明是笑着的，却让人看得想哭，顾承不知道说什么好，索性低下头不言声。 半晌，见她抿了抿两鬓，之后把手摊在了膝头，“你赎我，花了多少钱？” 他不知道她还惦记这个，似乎不是一个千金小姐该关注的事，想了想，还是没能编出瞎话，“三百两。” 沈寰是真的笑了，像是暗夜中盛放出一朵优昙，“原来我值这个数。” 是嫌多还是嫌少？顾承不敢问，想着她刚才绽放的笑容，比想着那三百两银子还令他难过。 “灶上的事我不会，洒扫也没做过，女红学过但针脚粗，绣娘说我没天分，她不知道，其实我是故意的。”她笑着看他，“这些我都可以学，做得不会比你家小丫头差。往后月钱不用给，多早晚还完那三百两，咱们两清，你放我走。” 顾承慌了一慌，“不是，你……你想差了。”他急忙解释，“我不是买了你，也不是让你来我家做丫头的，没有那个意思。” 她收了笑，“我虽落难，可也不给人做妾，这事没得商量。” 他更慌了，脸上越来越烫，“那也不会，绝对……绝对不会。” 她不理会他的窘态，上下打量起来，“你这岁数，养童养媳，有点晚了罢？” 顾承抚着额头，只觉得手碰到的地方铮铮地疼，“不用还钱，算我白养你的，就当是，我欠你的人情。” 她记得那天掉在地上的钱袋子，顶破天里头也就二十两银子，为二十两，花了三百两，还不必还，这不符合常理，透着诡异。 “顾爷是做什么的，还没请教？”她改了称呼，却也没让人觉得有多少客气。 这是个逃不过去的问题，顾承只能硬着头皮回答，“我是，北镇抚司的……” 她脸上当真变了颜色，好像看仇人似的，看了半日，又平静下来，“那天没瞧见你啊？” 顾承点头，“我是管粮秣的，寻常差事轮不上我。”说完想起不对，莫名惊诧，“你能记住那天，所有人？” 她淡淡笑着，“仇人嘛，总得记住面孔，省得日后冤杀了好人。”这话从一个比花儿都鲜嫩的姑娘嘴里说出来，真可谓毛骨悚然。 顾承安慰自己，她不过是逞口舌快意，一个小女孩还能当真寻仇去？他好好待她，过几年舒心日子，从前的仇怨也就淡了，这世上没有时间打磨不散的情感。 看着她安静摊在膝头上的手，顾承觉得该给她些独处的空间，她会有能力让自己平静下来。 “我去西屋看看，收拾好了，再来叫你。”他站起身，朝门口走去。 “管粮秣，俸禄也不多，哪儿来的三百两？”她问得清清楚楚，“贪污来的钱粮？” 顾承庆幸自己背对着她，他瞧不见她的轻视怀疑，她也瞧不见他的尴尬羞愤，“不是。” 明明该掷地有声的一句话，教他愣是说得缺了底气。可惜她不知道穷寇莫追的道理，或许知道，所以故意为之，“那更奇了，该不会是用，你同僚孝敬你的贪污之物？或者干脆是拿，我们家的东西？” 阴暗角落里倏地落下一道黑影，砸在他脸上，砸得他满面赤红，满眼金星。 身体的反应先于语言，再他还思忖该如何回答时，他的手已然拽开房门，他便已一种夺门而逃的姿态回应了她的质问。 ☆、第6章 音信 该问的事得问，该见的人也得见。家里突然多出一位来，顾承须得和母亲徐氏交代清楚。 原本带着十二分的忐忑，又不好叮嘱太过，他陪着小心将沈寰带到徐氏面前。不料沈寰举止进退有度，十足是大户人家教养出来的做派，对徐氏恭谨有礼，言谈间还透着些许关切——那是之前顾承在她身上感受不到的热度。 徐氏久在病榻缠绵，鲜少出得门户，对外头的天地已有些陌生，加之出身有限，眼力自然也有限，饶是如此却也觉出沈寰非比一般。 拜见完毕，母子俩关起门来，私下说话儿。徐氏仍存疑虑，“承哥儿，她真是你那个同年，叫什么沈湛的妹子？你说他是顺天府人？哥哥没了，连个亲戚都没剩下？” 顾承头一回在母亲跟前儿撒谎，还是弥天大谎，自觉难以启齿，抿着嘴点了点头，权当是答复。 徐氏长叹，“可怜呐，多水灵的一个闺女，我瞧着不像是小户人家出来的……你预备怎么着，就这么养在家里了？” 顾承点点头，“托付给我，我就帮忙照看着。等她大些，再为她寻个可靠的人。” 徐氏突然咳嗽起来，帕子捂住口，边喘边道，“怕不方便罢？你还没成家呢……她哥哥，当日就这么和你说的？没说……没说别的？”好容易止了咳，呷了一口茶，“我是虑到，将来还得为她置办嫁妆，白养了这些年，咱们家未必落好。” 顾承吃惊的看着母亲，“娘，这话什么意思？” 徐氏的眼神透出恨铁不成钢，“过了年，她不是十三了么？也不算小了，你就没想过……模样是真好，言谈也爽利，家世虽差些，日后给你做个小，我看还是使得的。” 顾承神色一凛，“您想多了，绝没这个可能。她是个孤女，我心甘情愿照顾，拿她当亲妹子一样照顾，您方才不是也认了她做闺女？我要是存了别的心思，就是趁火打劫，趁人之危，我不能做这样的事。” 他没这么激动过，额上的青筋都显了出来，徐氏急忙摆手，“好好，你说什么就是什么，娘都依你。唉，现如今你们小辈的事儿，我也瞧不清楚，索性撩开手不管了罢。” 顾承表了态，家里人不再拿这事做文章，一句玩笑也不开。沈寰便在西屋里安静过起日子，一身孝服，头簪白花，腰身挺立，脖颈修长，比寻常人穿姹紫嫣红更具风致。有时俏生生往院中一立，极自然的接过含香手里扫帚，不像是没干过的，倒像是比含香还要精心几分。 旁人不晓得，祝妈妈和含香两个已被她迷得晕头转向，也就忽略了，她脸上时常泛起的冷冷寒意。 可等顾承下了职，还没来得及换衣裳，先看见她在院儿里浇花。不知为什么，心里就是过意不去，上前夺过水舀子。动作大了，清水泼洒出来，淋淋沥沥湿了自己一身。 沈寰先笑出来，“抢什么？那花儿不会被我浇死。” 顾承为方才的举动后悔，沉着嗓音，“说了不让你做这些，你不是家里的丫头。” 沈寰笑而不语，站在他对面，仰着头才能看清他的脸，头再抬高点，就能看见天了。 此刻在她眼里，他就是离天最近的男人，只要自己扬起脸，好像就能拥有一切。这样想着，一颗心渐渐地沉了下去，再一拧身，慢慢的走回屋里。 顾承进退不得，背着手在树荫下发怔。一会儿听见门开了的声音，她站在那儿，身姿坦然端立，浅浅笑着，“我沏了茶，进来喝一口罢。” 他放松下来，跟着她进了屋子，不大的房间窗明几净，窗棂下摆着几棵文竹盆栽，是冬日里一抹难得的绿。可最碍眼的还是架子上的一套衣裙，鹅黄配艳米分，鲜嫩的触目惊心，是她从留仙阁里，穿回来的那身。 “你还留着它？我替你拿去烧了。”顾承好心提醒。 沈寰摇头，“不用，每天这样看着，能让我记起好些事来，我怕以后忘了。” 顾承接过她的茶，手指微有一颤，“该忘的还得忘，人生不满百，不必常怀百岁忧。” 沈寰绷紧嘴角，神情安然，“茶要趁热喝。” 顾承从善如流，抿了一口茶，忽然抬起头，“你放了什么，有股不一样的清香。” “是有松香罢，这季节也就剩下这个了。”沈寰转着杯子，从容转过话题，“有个事儿请教，往后我该怎么称呼你？” 顾承笑了笑，“你是我妹子，当然应该管我叫哥哥。” 沈寰头颈不动，眼神却是在拒绝，“不成，我有三个哥哥，可惜他们命都不好。我不想这样叫你，怕把你也叫坏了。” 这是她的歪理，顾承不以为然，问道，“那你想怎么叫我？” 沈寰一笑，洁白的贝齿不露，“称呼纯钧，你答应么？” 简直不成话，他们虽是同辈，可身份是兄妹，那两个字是朋友和妻子才能叫的，要是被她这样唤出来，便是公然占他的便宜。 顾承断然拒绝，“当着人前，你叫我三哥，背着人后，你怎么称呼都行，但不能叫纯钧。” 沈寰猜到他会这么说，单问道，“你行三，前头该有两个兄长的。” 顾承目光一黯，“大哥是襁褓间就没了，二哥十二岁上得了风寒，也没保住，就只剩我一个。” 原来他也算亲缘薄的，沈寰直白道，“也许咱俩都方人，搁在一处才能相互抵消。” 顾承眉头皱紧，还没说话，听她又道，“不过你没我厉害，举家只留下我一人儿。才刚说叫你三哥，你不知道，我以前和我三哥最好，也最不好。我们只差四岁，能玩到一处，可玩一会总要闹起来。他也不让我，真是没一点男子汉的气度。不过那天锁他的时候，他没哭没闹，慷慨从容，像是一下子长大了。我知道他想回头，再看我一眼的，可还没等扭过脸，就被他们推搡着带出门了。” 顾承下颌轻颤，因为词穷而垂头，喉咙间有苦涩的感觉，是方才喝下去的茶，这会儿才品出味儿来。 无处发泄的思念，及时收住了，沈寰敛容，对着他行了一礼，“打今儿起，我就叫你一声三哥了。我知道你诚心待我好，那么一事不烦二主，请三哥帮我打听着，我父亲，还有哥哥们，如今是什么境况。案子审到什么地步，他们是生是死，我都不忌讳知道。” 她脸上的神气像庙里菩萨一样端庄，顾承连忙正色应道，“我一定尽力。” 虽说北镇抚司里，各人分管一摊，但打听起事儿来，也不那么困难。新年还没到，旨意已降下，沈家三子发配西北充军，等不及开春，腊月里便要押送启程。 顾承听了这个消息，也不知该喜还是该悲，至少命是保住了，以后的事就全凭造化了。他应允过沈寰，也觉得不能有所隐瞒，自己先冷静了情绪，之后一五一十的说给她听。 沈寰只是喃喃自语，“西北……”想了好久，才问，“西北大了，到底是哪儿？” 顾承想了想，“好像是甘州。” 沈寰点点头，“听说那儿很冷，我三哥是顶怕冷的。” “能活着就好，也许将来还有相见的机会。”顾承嘴上这样说，心跳却如擂鼓，这分明是不负责任的诓骗，万里关山，要她一个女孩如何飞渡？ 沈寰忽然乖巧的笑了笑，好像是将他的话听了进去，“我爹呢？朝廷还要拖着不决案？” 顾承照实回答，“年前不会有消息了，皇上近来好像没心思理会这事。” 沈寰笑了，“是皇上没心思，还是司礼监常千岁没心思？这是他一年最忙的时节，忙着收礼，忙着清点京里和外埠官员，谁该升迁，谁该下狱。” 她是官宦世家熏陶出来的，年纪不大，却是有些见识耳闻。顾承叹了叹，“先别想了，安心过完年，我相信你父亲，你母亲在天之灵，都希望你能平平安安。” 沈寰有些失神，摇着头，“那批军饷一共十五万，不是父亲贪墨的，是为边关的将士向朝廷要的。那么多人，缺衣少穿，过冬的衣裳都极寒酸，父亲是看不过眼，对待同袍不该这样。他为朝廷守登莱，练水军，平倭寇；又转战辽东，戎马半生。他或许有别的错处，但不该是为这个，他们不该用这件事要他的命。” 也许没什么应该或不应该，一个借口，成全的是一个朋党，排除异己，安置亲信。顾承觉得沈寰不会不懂，只是不能接受。 这个理由不牵扯自己，仿佛就是天经地义，人群的麻木和群体的为恶，大概不外如此。 顾承缄口不言，因为没法再劝。 沈寰渐渐回复了神气，瞳仁好似湿润的墨滴，“我爹常说，他最好的归宿，是战死在沙场上。” ☆、第7章 手刃 北方规矩，出了正月十五，年就算过完了。 沈寰穿着一身孝，脸上带不出什么喜色，可顾家没人和她认真较这个理儿，只有觉得她孑然一人，身世飘萍，实在堪怜。 早起顾承进了北镇抚司衙署，听人聊起一桩年里发生的惨祸。前任兵部尚书沈徽死在了狱中，不是受刑不过，也不算是瘐死，竟是被冻死的。再一打听才知道，说是当值狱卒吃酒，不知是好心还是沈徽索要，给了他一壶，他喝得酩酊，倒在了地上。狱卒以为他没了气，将他拖到积雪里埋了起来，一个晚上过去，人是真的没了气儿，第二天再看时，身子都僵了。 沈徽迟早要死，所以上头没深究，论起来一个狱卒敢仗着酒胆做这样的事，也不像是那么简单，反正顾承是不信的。案子审到现在，仍有多处不清不楚，兴许就是司礼监授意，才会以不明不白的方式，结果了这个人。 可他该如何跟沈寰交代，心里全然没了底。那天听了她的话，他就在脑海里勾勒出了一个英雄，英雄以这样荒谬的方式死去，让他觉得，他所处的朝堂和时代，也都是极为荒谬的存在。 天儿好的时候，沈寰也会在院子里走动走动，捎带手帮着含香，给徐氏煎煮汤药。厨房是祝妈妈的天下，除却煎药，平日她不喜欢旁人踏足。 今日祝妈妈出了趟远门，跑到隔了五条街远的地方，只为买两捆新下的冬笋，是早起顾承念叨了一句，她听见了。她没听见的，是昨儿晚上，沈寰和顾承聊起春笋做的腌笃鲜。从前沈家的厨子是南边人，沈寰从小吃惯了吴中味道。 祝妈回来，像是受了老大惊吓，按着胸脯抱怨，“现今的人真不讲究，青天白日，又才过了年，穿街过市拉人出城掩埋。哎，出行不利，真是晦气。” 沈寰淡笑，“您先坐着歇会儿，喘口气儿，一会给菩萨上柱香，全当什么都没看见。” 祝妈妈兴叹，“罪过啊，哪儿能那么轻巧，我可是瞧得真真儿的，被单子底下露出一张脸，是青色的。一条胳膊垂在外头，连打弯都不会。定然不是好死的，咳，这是废话，北镇抚司拉出来的人，能有几个全须全尾的。” 沈寰皱下眉，“北镇抚司？那不是三哥待的地界？衙门口做事也这么不讲究？” 祝妈妈一面找刀要削冬笋，随口应她，“这世道不讲究得多了，何况死的是罪人。瞧那模样也有五十开外了，一把胡子留得挺得意……不提了，早死早超生罢。” 沈徽今年五十六岁，平日里好留长须，军中有人戏称他为美髯公。沈寰手脚一阵发凉，认真蹙了眉，“胡子？您瞧得真仔细，那人生得什么模样，瞧清楚了没？” 祝妈妈干起活来专注，有点不满意她老问起这个，敷衍道，“脸都青了，看一眼吓死人，谁还盯着仔细瞅。” 话没说完，药汁子扑了出来，沈寰连忙起身，挪开罐子。喊着含香进来，自己不言声，一闪身出了厨房。 晚上顾承回来，发觉沈寰脸上现出拒人千里的神色。兴许是他心虚，总觉得她一双眼睛又有了初见时的寒气。她脖颈挺拔，坐在椅子上翻着书。 鬼使神差的，他冒出一句不相干的话，“在家闷么？等开春，我请个西席先生，教你读书。” 她从书上挪开眼，清清亮亮的看他，“四书都读完了，还学什么？” 膝上摊的是尚书，撂下搁在一旁，又笑着问他，“三哥是两榜进士，自己就能教我。有句话请问，洪范里头的惟辟作福、惟辟作威，是什么意思？” 这是鼓吹帝王可以为所欲为的，虽然后世另有解释，好像于当世却并不起作用。 顾承不解，她怎么忽然问起这个，心里有些乱，答得也有些乱，“东坡学士曾释义，这话确是说为君之道。可是君主要做到这两句话，应当舍己从众，不持己见；公议赞成的，君主就推行，公议反对的，君主就放弃。这样君权才不会为个别权臣侵夺。” 沈寰扬起下颌，一笑，“那得有好皇帝，好臣僚。世道都容不下这话，还读这样的书，有什么用？三哥你说是不是？” 顾承反驳不出，心里更发虚。 沈寰笑笑，“我爹的事，有信儿了没？” 他急忙摆首，又起了夺门而逃的念头。可他不知道，眼睛是会出卖人的，一个不会撒谎的人，根本就掩盖不住眼底的仓惶。 沈寰全明白了，不想再逼一个老实人，“不说这个，三哥要给我请西席，干脆找个会武的师傅，如何？” 顾承愣了愣，想起那些五颜六色的琉璃珠子，也觉得好奇，“你的功夫，是跟谁学的？” “就是我爹请的西席先生，姓高。”沈寰解释道，“他是蜀中世家子弟，家业败了，从此上青城山入了道。道门没修成，练了一身功夫，下了山想投军，机缘巧合遇见我爹。我爹见他文武都在行，就让他做了我师父。” 说完又问他，“你说学过拳，哪一路的？” 顾承道，“形意，有拳有枪。” 她眼眸一亮，“原来岳武穆是你祖师爷。”忽然站起身来，直直走到他面前，“要不搭个手？” 顾承下意识退了退，摇着头，“我见过你的功夫，不是你对手。我只练过招数，没练过内劲。” 沈寰笑起来，“怕什么？不过是搭手，又不是真比试，我还能伤了你？” 她脸上有股执拗，目光淡而不移，像是悠悠远山。顾承心里一万个不愿意，搭上手肌肤难免碰触，他没别的想法，只是觉得这样对她不好。 “你是我哥！”她像是会读心术，轻而易举识破了他，点得清楚。 不过是摆个架子，俩人双臂轻轻一碰，才挨在一处，他便被弹了开去，倒着退了两步。 “好内力！”他情不自禁的赞叹。 沈寰笑笑，反身走回座位，“这不是内力，纯粹是借力，不算什么真功夫。你瞧，我师傅尽教我些花活儿，真要遇上高人，我就没辙了。” 顾承听得好笑，“习武是为强身，不是为打架。你一个姑娘家，又不混江湖，上哪儿遇高人。” 她端正坐着，素白的裙子里头，隐约能透出修长的双腿轮廓。他想起从前听人说过，什么样的骨架身形适合习武。她天生比例好，身子灵活，正是这类人。 可这念头不能动，他是要照料好她的，不能像从前那样锦衣玉食，也不能差太多，规规矩矩养到十五，再擦亮了眼睛为她寻一门好亲事。 正想再劝她两句，外头祝妈妈已喊他用晚饭，那便只有来日方长了。顾承笑着转身，阖上门的一刹，恍惚看见床边帐子外，露出了青色衣衫的一角。 入了夜，天冷得依然能滴水成冰。一连几个晚上了，黑峻峻的天上不出月亮。 北镇抚司诏狱的屋顶，层层的瓦片，摸上去有些像将军身上的铠甲，躺上去就像是回到了父亲的怀抱。沈寰四肢平展，静静的仰望幽深漆黑的夜空。 这是第四个晚上了，她终于听见了想听的话，看到了想看的人。 值夜狱卒出来放风解手，听脚步像是中了酒，踉踉跄跄。没过多久，屋里有人喊，“胡大郎，你尿起来没完了，一泡尿能赶上别人屙屎，懒驴上磨！小心外头有鬼，姓沈的头七可还没过，回来找你要酒。” 接下去骂骂咧咧的话，她没再听。放松的五指捏紧在一起，又渐渐放开，她默默的念着胡大郎这个名字，心里生出一股肃穆感，这会是她杀的第一个人，她应该记住这人的名字。 五更鼓敲过，天色全然没亮，接手的人替上来，守了一晚上的人下职，拖着困倦疲乏的步子，哼着不成调的曲儿，往小巷中走去。 静谧狭窄的巷子深处，一个身量不高的人，黑衣黑裤头戴斗笠，微微垂着头，下巴上露出一缕胡须。 胡大郎随意看一眼，继续往前走。那人像是中了邪，忽然贴近他的身子，他往左那人也往左，他往右那人也往右。 胡大郎不耐烦起来，“他奶奶的，没他妈长眼睛，好好走路不会……” 他没说完，喉咙猛地一紧，剧烈的痛和突如其来的恐惧感，让他瞬间失声，等他想喊时，脑后忽然一酸，舌头就此失去出声的力度，瘫软成泥。 胡大郎的瞳孔倏尔收紧，里面摇漾着一张蜡黄的没有生气的面孔，他怎么也想不起自己何时何地见过这个人，又何时何地得罪过这个人。 在他惊恐的思索时，他看到那人抬起了右手，指间夹着一把锋利的尖刀，寒光蓦地下沉，剧烈的疼痛感迫使他张大了嘴，扭曲了面容，在鲜血还没有呈现喷涌之前，那人飞快的推开了他的身体，轻轻向后跃去。 滚滚红色的液体连绵不断，从胡大郎的胯/下淌出，他瘫倒在地，痛昏过去前，最后一眼看到的，是被利刃割去，滚落在地的，自己的命根子。 那人弯下腰，手指拂过胡大郎的几处大穴，于是他身下的血渐渐止住。这样不会立时死人，也不会因血气过重惹来旁人。 她看着地上濒死的人，仔仔细细，凝视着他的脸，这是她第一个惩罚的人，她觉得应该记下他的面容。 沈寰轻轻的笑了笑，她是忽然改了主意的，这样一个人，只是死，太过便宜了他。她不喜欢一了百了，她更喜欢让人感受生的痛苦。 死是太过肃穆的事，他不配拥有。狗彘以荒谬的手段害死了英雄，那么她便对狗彘施与更为荒谬的惩处。 沈寰转身，向幽静的巷子里走去，然后提气纵身跃上屋顶，在天明前赶回顾家宅院。 ☆、第8章 关怀 沈寰轻易躲过了五城兵马司负责巡夜的人，因为交班前的时刻，是一天中最难熬的。脚步虚浮，神智不清的兵士，没人留意屋顶上掠过的黑漆身影，或者留意到了，也不过当那只是黑猫而已。 街上开始出现零散人影时，沈寰已静伏在顾宅屋顶上，无声无息，确凿像极了一只伺机而动的猫。 可惜她不能立时翻身跃下，因为她没算到顾承会早起，他出现在院子里的时间，比往常要提前了一刻。 他穿戴齐整，衣衫干净，深呼吸吐纳着晨间气息，从容将直衫别在腰间，露出笔直的长腿。他是来院中练拳的。 拳的声音很轻，没有夹带风声，也许是为不吵醒旁人。沈寰随意看了两眼，恍惚地想，不过是花拳绣腿。 晨风拂过时，她将身体略微绷紧，以抵抗微凉的寒意，也抵抗身体因激动而产生的战栗。鲜血的刺激，带来了复仇的快意，一路之上她不止一次对着苍天言说，爹爹，我为你报了仇。尽管她心里清楚，这只是开始，胡大郎之于她的仇雠而言，不过是一个最微不足道的虫豸。 她想了一会儿，因为觉得寒冷，转而再看向顾承，希望他快些结束练习回房去。不知不觉，她看着他，渐渐地看入了迷。不是因为他身形标致，而是因为形意拳的套路招式。 沈寰的师傅是南边人，对北方拳理懂得不多，但军中将校有不少来自北地，形意的名头她多少听人说过。这门功夫奉岳飞为祖师，拳路是从枪法中演化而来，所谓崩、劈、钻都和长/枪一脉相承。 她觉得他的崩拳像箭，却缺乏转势，倘若被敌人拿住，一下便动弹不得。可转念一想，他大概永远不会有临敌的机会。 沈寰哑然发笑，想起师父曾说过，她身上是有武痴的劲头，不光是为她身姿好天分高，还因为她会悟，习武和习文皆是一样，到了最后比的都是一个悟字。 看了一阵，她还是注意到了那练拳的人。相比武者，顾承的身体过于端正，不够灵活。可就是这样的端正，让他浑身散发出一股正气。他转过身来，面容清晰可见，五官是堂正的清雅，眉间有着温柔的仁义。 她想到第一次见他，他眼中就是流露着纯粹的善。这是一个好人，她心里想，他也许是她今生能遇见的，最好的人。 好人离去，院中安静。沈寰轻巧落地，像一片树叶坠下，然后倏地一声，钻进了自己房中。 天色大亮，她已梳洗妆扮完毕，施施然走出西屋，冲着要去上职的顾承柔缓一笑。 她心情似乎不错，顾承莫名觉得欢喜，顿住步子，望着她，“今天天儿好，多出来走走，如果觉得闷，就上街逛逛。” 沈寰似笑非笑，“不怕我出门惹事？”顾承想了想，她果真招惹是非，他是一定会为她善后的，只是话到嘴边，他没有说出来，改作含笑摇了摇头。 “我还在孝期。”她看着他的背影，“再不懂事，也不会在这个时候，给你招麻烦。” 顾承的背影僵了一僵，她的话提醒了他，沈徽的事，她还被蒙在鼓里。她唯一信任的人是自己，唯一的消息来源也是自己，想到这个，他的步子已失了方才的轻快。 沈寰是故意的，她看着顾承从她面前落荒而逃，是一个老实人总也掩饰不住的心虚。转身回屋，阖上房门，她静静的想，胡大郎的事今日一定会传回北镇抚司，倘若他疑心自己，他脸上的神气一定会显露出来。 顾承是有理由怀疑沈寰的，别人不知道她身怀武艺，他知道的一清二楚。胡大郎遇袭是件蹊跷的事，北镇抚司的人议论起来，也觉得近日与他有仇的该是沈家的人。可沈家只剩下一个孤女，据说今年才十三岁，无论如何也不能有此能力，何况并不是杀人，而是以这样酷烈的方式毁掉一个人。 胡大郎被救醒后，断断续续说出贼人几个特征，黑衣、身量不高、面黄肌瘦、留有胡须。怎么听都像是一个中年男子的形容，还有人说该是南方人做的，尤其蜀中一代的人大多身材瘦小，没准儿是从前沈徽军中的南方兵士，也未可知。 这些议论，顾承只是沉默的听着，心思却是乱的，身量不高这四个字，足够他耿耿于怀一天。一个不甚清明的记忆，他阖上门的瞬间，曾瞥见床边露出青色衣衫的一角。 他知道她是有些嚣张任性，也有绝然果断，可这样阴狠毒辣的手段，他没办法设想，没办法与她联系在一处。 晚间顾承照例去西屋，见沈寰坐在床边，容色娴静，似在缝制一件孝服。 他目光清澈，不带狐疑，只是纯粹的关怀，“交给含香做罢，衣裳不够，明日再给你买些新的。” 沈寰抬头，旋即一笑，“给你省些银子，我说过，针线上的事，我并非不会。” 顾承微有踯躅，“也是，前些日子，好像看见你做了件黑衣？” 沈寰再笑，唇齿愈发明艳，“三哥这么留心我的一举一动？” 话说完，他眸光一颤，缓缓坐了，想着要说的事，艰难开口，“沈大人，日前，故去了。” 空气似有凝滞，沈寰放下手中物，望着垂下头的人，“什么时候的事？ 他心里还是发慌，好像自从遇上她，他就把前二十年没说过的谎话，一股脑全补了回来，“就是前两天的事，我今日才听说，对不住，是我太不经心了。” 沈寰接着问，“怎么去的？”这事儿不能实说，顾承声音放低，“天儿太冷，诏狱的人照顾不周，沈大人染了风寒，所以……” 对方不再发问，屋子里安静的瘆人，顾承心里难受，也不知她是否在饮泣，抬起头，看见她眼中有细雨缠绵的湖光，湖水溢不出来，他的关怀也流不进去。 沈寰肃然，淡淡颔首，“知道了，这是我能想到的结果。”顿了顿，问道，“不好奇，我为什么不哭？” 顾承觉得，一个人真正悲伤的时候，未必会有眼泪，心灰意冷的太狠，所有的情绪都会消散。 她的解释却不是这样，“其实我每天都在想，我知道会是这样。开始的时候，一想起来，就会哭得止不住，慢慢地，眼泪越来越少。到了今天，真听到这话，反而哭不出来了。” 想着她从前的眼泪，他的下颌又轻轻颤了起来，平静一刻，正色看她，“过去的事儿，就让它过去罢，你爹娘的心愿，一定是想你好好活着。不管怎么说，你是你们家，日后唯一的希望。” 他说中了她的心事，一颗泪终于自眼角逃逸出来，她也不去理会，任它坠落，点了点头，“我知道了，多谢三哥。” 顾承站起身，心里已没有来时的惶然，走到门口，回首叮嘱，“衣裳我再给你买，灯下做活儿，费眼睛。想吃什么，想要什么，想起来就告诉我，不用为我省银子……你是我妹子。” 沈寰回应他，“不是讨债的？你这样，我怕以后还不起。”顾承摇首，“说过了，不用你还。” 似乎有极轻的叹息，她不搭话了，他便转身欲出门，听到身后清亮的声音问，“三哥，你到底拿了我家什么东西，用得着这么上心？” 明明气氛沉重，问题也不算轻松，他却不合时宜的笑了，“听琴图，一枚玉器，统共卖了二百两。是我没经验，为急着用钱，被老江湖看出来，故意压低了价。回头有机会，我再把东西给你赎出来。” 他说完，清澈一笑，慢慢走了出去。不再是仓惶逃避的背影，是堂正的气度，有着沉实的仁义。 沈寰笑笑，重新拿起手边衣服，一针一线补着袖口，一滴泪跌在白衣上，她没理会。只是再次十分肯定的想到，他是她能遇见的，最好的人。 胡大郎的案子说大不大，说小不小，因为没有头绪，于是变成了一桩悬案。顺天府尹手边案子太多，一时半刻也无暇顾及。等到了开春，桃红柳绿的时候，人们也就渐渐把这事忘在了脑后。 举凡换季，人容易生病。徐氏咳疾发作，卧床休养。祝妈妈也偶感风寒，发起热来。灶上没人张罗，沈寰没办法，也只好做起了采买的事。 这日，她拎了条从江南运抵的鲥鱼回来，交给含香，自己回房换衣，才穿戴好，忽然想起方才没交代清楚，急忙赶去厨房，果然见含香正拿着刀，预备给鱼刮鳞。 她连忙阻止，“不能去鳞，合着一块蒸才行。”含香瞪眼看她，“那得多腥气啊？”她笑了笑，“这鱼的精华都在鳞上，没了鳞什么都不是。”想了想，问道，“家里有花雕么？” 含香侧头想着，“这得问祝妈妈，三爷不爱喝酒，家里从来不存。要是有，也是那位老奶奶自个儿买着喝的。” 沈寰点头，“那去问罢，咱们只用一点就够。”她看着含香走出厨房，心里没来由淌过一丝安然的甜意，顾承嗜好不多，有那么几个也是清明堂正的，简直和他这个人一样。 鲥鱼蒸好，沈寰突然吝啬起来，只说太太生病忌食鱼肉，将一整盘悉数端到顾承面前。 他怔了怔，有些吃惊，自父亲过世，他鲜少回顾家大宅，这么矜贵的吃食已很久没见过了。 沈寰笑着望他，“是你说不用省钱的，我可就当真了。”顾承一笑，“谁做的？”沈寰指了指自己，“我动动嘴，含香动手。” 顾承连连点头，“她没吃过，所以不知道怎么做。”说着将筷子递给她，“蓬门小户，多有不自在的地方。” 他说的是吃穿用度，可他从来没亏过她。沈寰看了看他，他脸上写着坦荡，没有一丝一毫的自轻。 心忽然怦怦做跳，她难得认真的蹙眉，认真的说道，“你养着我，我才不至流落街头，流落烟花巷。你不欠我的，是我欠你。” 他果然又有些慌，垂目不看她，过了一会儿才回道，“你是有本事的人，如果那天我不去赎你，过后你也会自己逃出来的。” 沈寰不做声，看他尝了一口鱼肉，才问，“好吃么？”他眨眨眼，品了一会儿，笑起来，“酒放多了，味道有点冲。” 相对笑起来，她只是不动筷，看着他慢慢挑着鱼刺，这东西味道极好，可惜浑身的刺太多。 “那样不好。”她忽然说道，“要是我自己逃出去，就遇不上你了。” 她看不见他的眼，就只看见他握着筷子的手，微有一颤。 ☆、第9章 名分 顾承近来心里装着事，和沈寰有关，想了两日，决定还是先问过她的意思。 大致想法说过，沈寰没含糊，问得透彻，“给我改户籍，是单编个身份，还是连名姓都要变？” 顾承道，“我想着，还是一并都改了罢，为了以后方便。”心里不忍，又宽慰她，“将来遇着好人，能信得过他时，再慢慢的告诉他，这世上总归会有人知道，你究竟是谁。” 确实有这么个人，知道她是谁，也不在乎她是谁，此刻，正明明白白的坐在她对面。 沈寰淡笑，“不想那么远，我听听三哥给我编的身世。” 顾承微微一哂，“我娘祖籍滦县，就说你是她远方亲戚的女孩。只是得委屈一下，私生才好找借口。改完就跟她姓，至于名，寰字太大，小户人家起不出，不如你再想想。” 沈寰没理这茬，问道，“又要打点户部那些禄蠹，你还有钱么？” 顾承点头，“这个不用你操心。”说完不禁又哂笑，“也是现今世道的好处，举凡肯花钱，没有办不成的事。” 见她不说话，顾承觉着算是答应了，起身要去时，她忽然一笑，“还是叫环罢，结草衔环的环。” 他身子又一滞，盯着她，满眼认真，“这个字可以叫，意思别想了，我不是你恩人，只是你哥。” 说完不做停留，转身即走，身后没有响起清亮亮的声音，倒有幽幽一叹，“知道了，大不了，我也做个和你一样，名不符实的人。” 顾承背对着她，由衷的笑了一笑，这世上名不符实的人太多，不怕再多他们两个。 事情赶的机缘巧，正值三年一度京察，大小官员憋足了劲使银子打点，谁也不会在这档口拒绝额外收益。何况顾承本就是户部侍郎的亲戚，办事的人收了钱，当即应承下来。 只是临到最后，顾承却忽然改了主意，并有没按之前和沈寰商量好的来办。 户部的档案登记造册，尚须打点顺天府。为表诚意，顾承亲自登门，拜谒顺天府尹林坚。 五进的宅院，小桥流水，曲径通幽，自有一派风情雅致。花厅廊下，站着一个水袖蹁跹的少年，眉眼少女般妩媚。远远望见顾承，伶伶俐俐打量一番，然后扭身，摇曳着走远。 时下官场盛行南风，京中尤甚，听闻还是宫中圣人先带出来的习气。顾承想起四年前殿试时，曾窥得御座上的天颜，英俊明媚，可惜略带病容。也不知在南风之下，身子骨有没有略微健朗一点。 顺天府尹林坚，论官秩高出顾承太多，之所以同意见他，无非为北镇抚司的名头，和他姓顾，这两个原因。 双方寒暄客套一阵，顾承讲明来意，顺带提及户部已改过籍贯姓氏之事，暗示顺天府只需行个方便。 林坚无可无不可，倒是盯着顾承，闪着精光的双眼有些发亮，“是令堂那一方的亲眷啊，住在滦县那么久，竟一直没个身份，地方官们太不经心了，教你表妹受了委屈。说起来，顾千户这位远房妹妹，如今安置在府上？” 顾承不料他这么多话，应付道，“是，暂住家中，方便照料卑职母亲。” 林坚颔首，打着哈哈，“费这么大周折，不是只为照顾令堂这一桩事体罢？我小人之心了，顾千户该是对这位表妹，有些意思？” 求人办事，受两句风凉话，顾承还是耐得住，可听到这个，便正了容色，“大人说笑了，卑职为家慈所托，照应亲戚而已，没有别的想法。” 林坚笑笑，“是我瞎说了，顾千户人才俊秀，岂是小户人家闺女能匹配。我听说，顾千户过了弱冠，至今还未成婚？” 顾承点点头，将扯远的话题再度拉回来，“劳大人垂询，因家慈身体不好，须人照料，卑职一向也没有这个心思。幸得表妹帮忙，也算解了卑职后顾之忧，所以不辞奔走，也要还上这一道人情，望大人能体恤下情。” 一面说着，一面已呈上银票，林坚就势推却两下，在半推半就中收下，只是笑称，“顾千户这是什么意思，区区小事，如此客气不成话。” 说是迟，右手忽然按上了顾承持银票的手，一拂一蹭，顺带捏了一记他骨骼清秀的手指。 顾承脾气好，不动声色的甩脱林坚，面沉如水。林坚虽是试探，也瞧得出这个温和男子已有不悦，这种事既然不能你请我愿，自然合该一笑罢了。 只是顾承清秀的眉眼间，萦绕着一股别致的坚刚气，他盯着看了一刻，蓦然觉出，这大概就是人们常说的，无欲则刚。 可他明明是有求于自己的。林坚俯首一笑，“既如此，我不和顾千户客气。你也知道，如今办点事是各处皆要打点，不光上头，底下人也得照顾到……哦，对了，前阵子听贵司李指挥使说起，皇上近日要拿都御使彭大人，可惜了，他那一屋子的好藏品，别的罢了，只一副倪瓒的渔庄秋霁图，从今往后除非去武英殿，恐怕是再也见不着了。” 这话不能应，至少不能立刻就应。顾承在心底无声喟叹，面上还是做出虚以委蛇的样子。直到惶惶然出了林府，才觉得此时心情，恰和当日在留仙阁中，一模一样。 无欲则刚，之于俗世中人，还是太过奢侈，可望而不可即。 话赶话儿，说到这个份上，顾承还是得把事办了。硬着头皮求到钱志面前，说话的声气都弱了不少。 钱志没有二话，一口答应。顾承没见过渔庄秋霁图，但知道大略是什么样子，一个没见过真迹的人，给一个既没见过真迹也没听过画名的人描述，最后还真把东西拿到了手中。 林坚如获至宝，看样子是真喜欢，一个对美有极致追求的人，再辅以极致的贪婪，那么他多半会成功，最终攫取占有到美。 揣着户籍拓本，顾承来向沈寰交代这桩事。还没拿出东西，沈寰含笑先问，“事儿成了，可以说说花费了？” 顾承并不想赘述，“事情过了，就不必再问。多数时候，结果比过程重要。” 沈寰笑了，“我是想知道，你迄今为止花在我身上的钱，算算，是不是够打个金人的。” 顾承饶有兴致的想着，点了点头，“你本来就是个千金大小姐。” 俩人相视对笑，沈寰问，“你当真按我说的，起了那个名字？” 顾承拿出拓本，递给她，“你自己看罢。” 沈寰笑着接过，看了一眼，霍然抬首，“什么意思，这不是咱们之前说好的。” 一页纸“啪”地按在桌上，上头赫然写着，顾缳这个名字。 沈寰盯着顾承，顾承云淡风轻，“这样更方便些，你姓了顾，是这个宅子里名正言顺的小姐。不然多少有些瓜田李下......” 他没说完，沈寰已瞪起眼来，他忙耐心解释，“你知道，现在有种人，专门盯着人家门户里的事......” “你怕被人盯上，说你私德有亏？”沈寰打断，目光幽冷，“影响日后仕途升迁？” 顾承一点不生气，样子极有耐心，“不怕，我这个人没那么大出息，将来也不会有什么大作为。” 沈寰不以为然，“办完事，见识了官场腐化，就开始灰心丧气？” 顾承一笑，“不必见识也知道，我是真的胸无大志。” “那你下场考试？”沈寰笑容讽刺。 顾承垂头笑笑，“家里就我一个男孩子，先父尚有寄望，我不能忤逆长辈。” “这么说来，你入仕也算是尽孝，这又是为满足太太的寄望？”沈寰的讥讽如同连环刺。 顾承面容平静，“算是罢，总有一天是要辞了差事的。只是不知道是什么时候，当然这话不能再说下去了。” 意思是等徐氏不在的那一日，沈寰听得出来，唇角微扬，“好，那咱们还是说回方才的话。我先谢过你，这么为我的名声考虑。可有句话必须得说，因为你从来没问过我，究竟愿不愿意做你的妹子。” 已然如此，再问也迟了，顾承想了想，答她，“先勉为其难做几年，等你过了十五，趁我还在任上，多少有些便宜，给你寻一门好亲事，最好是正正经经的生意人，有家产，一表人才......” 沈寰听不下去，绝然截断他的话，“你到底为什么收留我，是觉得拿了我家东西，对不住我，还是可怜我？” 顾承没犹豫，肯定的应她，“不全是，我是怜你突遭家变，惜你一身才华武艺。” 沈寰笑声清越，扬起娥眉，“原来你是赏识我，因为赏识，所以要把我往别人那里推？” 顾承轻轻一叹，摇了摇头，“不是推，是为你寻个归宿。” 沈寰冷冷发笑，脖颈挺立，宛若天鹅，“大可不必了，我的归宿，该由我自己做主。” 她声势夺人，他默然无语。安静一刻，沈寰开口，“话不投机。”顾承心领神会，站起身来，“那我先走。” 他觉得她还该有话说，大约是赌气或是奚落的言语，果然走了几步，听她淡淡发问，“你收留我，是为做善事？” 他有些说不清，无声叹息，“不知道，我没想那么大，做了就做了，不问因由罢。” 沈寰没再追问，顾承踱出门去，站在太阳地里，静静回想她的话。 善事，他不知道算不算，所有的理由他都向她解释过了，一字一句，皆出真心。 但倘若如她所说，这是一桩善事，那么就该让它善始善终，不该为任何理由去改换初衷。 ☆、第10章 天道 沈寰一连五日没搭理顾承，不为别的，她不想没话找话。 顾承涵养好，被她目光冷冷的瞥过几道，还是能应以一笑。 他也不为别的，对方不过是小他八岁的娇纵女郎，男人家是不能认真和一个小女孩置气。 第六日晚上，天清月朗，顾承陪徐氏说了一会儿话，看着她睡下，一个人踱到院中。 西屋的门开了，含香端着晚饭走出来。眼风扫过处，粥菜是一动未动，顾承的眉头不觉微微一蹙。 “姑娘没用晚饭？”他声音不大，像是不愿让屋内的人听见。 含香点着头，目光疑惑，“不光今儿没吃，还说往后都不用带她的晚饭，也不知是个什么意思。” 他知道她性子倨傲，可赌气也不是这么个赌法，不能拿自己的身子开玩笑。 含香走远，顾承也没犹豫，走到廊下，轻轻敲了敲门。屋内传出一声咳嗽音，这是示意他可以进去。 推开房门，见沈寰盘腿坐在床上，一身短打扮，虽然也是素色，看着却是有些出奇。 沈寰不起身，皱着眉峰看他，额间像是怒放出一朵凤尾花，“三哥有事儿？” 主动说了话，态度依然是拒人千里。顾承怕尴尬，自己先在椅子上坐了，一副好声好气，“打扰你了，做什么呢？” 沈寰定定的瞧着他，“没事儿干，练会气。” 顾承轻声笑了，“不是认真和我怄气？” “这话说的。”沈寰挪揄道，“三哥什么时候得罪我了？” 得没得罪的不要紧，端看如何圆回来。顾承低头一笑，再抬首，眸色有了几分凝重认真，“该吃饭还得吃饭，你正长身体呢，饿着肚子没气力，还怎么练功？” 沈寰淡淡摇首，“不是这话。我师傅教的内功功法，就是要清清静静素着肠胃，尤其是练气的时候，最忌有饱胀感。再者，身子重了提不起来，轻身功夫就等于废了。” 说了这么长一串言语，看来是不再闹情绪了。 顾承想了想，仍是认真的问，“你对习武倒是专注，我想问问，究竟是喜欢，还是，有什么别的目的？” 沈寰没正面回答，反问道，“三哥在意？” 顾承点头，有些郑重，“在意，所以请教你。” 可她仍是不答，身子挺立，如风中翠柏。 顾承端正了一下坐姿，看着她，语重心长，“我知道你有恨，父仇家仇，如果换做是我，也一样会恨。我并不是瞧不起女孩子，可说句你不爱听的，男人和女人不一样。你是独女，好容易逃出生天，就不该再背负那些沉重伤痛。换个活法，外头海阔天空，总能找到今生向往的一些东西。” 沈寰垂目，“是么？可你也说，我们家只剩下我一个，那些恨和痛，我不背，谁来背？” 抬眼，忽作一笑，“三哥的意思我懂，这样的世道，我一介女流掀不起什么风浪，就该安之若素。可现今的世道，三哥觉着好么？” 顾承摇了摇头，“不好。可是天道循环，万物生息，一个朝代和一个人，一棵树，一株草一样，都有生死枯荣的规律。也许我们身处末世、乱世，这是没法选择，生来注定的。凭借一身，力挽狂澜，这样的人或许有，但我确实不是。我们选择不了身处的环境，但可以选择以什么样的姿态面目活下去。活着，不见得就一定要蝇营狗苟，安之若素也不是一个很坏的形式。” 沈寰默然，许久如喃喃自语，“天道？” 顾承沉沉颔首，“是，天道。” 怔忡一刻，沈寰目光如电，灼灼逼人，“或许，我就是天道。” 无言以对，因尖锐霸道。轻轻一叹，顾承不再说话，良久起身，缓缓走出屋去，脚步与来时相比，无限凝重。 春日天好，透着勃勃生机，转眼初夏渐至，空气里多了几分薰然热气，夹着花香鸟语，闻之令人气息愉悦。 沈寰提出要上街，并不是为了闲逛，只是在顾宅一方天地里，待了小半年，想要出去瞧瞧外面的人和物。 顾承欣然应允，却不料她要求预备几件男子衣衫。蓦地想到初见，她就是一身男装，极尽风流俊朗，也许是她惯做这样打扮。他想了想，终于不再多言，一一答应下来。 其时无论世道好坏，天子脚下富饶京畿，一眼望去仍是满目繁华。 这里是随着一个朝代兴起，最先兴盛的所在；也会是随着一个朝代衰亡，最先衰败的地方。 沈寰微微垂着头，并不流连周遭景物，年来她的身量长了不少，渐呈高挑窈窕，此时若不是穿着最寻常的衣衫，扮作一个少年模样，走在街上定然是会为人群所瞩目。 甩脱含香，于沈寰而言，是件轻而易举的事。她独自一人，轻盈绕过人潮，青衫飘巾，翩然越步，目光坚定的向城中最富贵的街巷走去。 转过最后一条街，眼前出现一座恢弘富丽的宅院。沈寰站在角落里，静静打量，她还记得，这是当朝权宦，司礼监大太监常全义的府邸。 很多年以前，沈徽有一次上京述职，曾携她一道，来此做客。只是那时候她还不懂，这间宅院的主人，有着怎样滔天的权势，父亲和那人把臂言笑时，彼此心里又有怎样的暗流起伏。 此刻正交午时，沈寰知道，白日里，常全义会在宫中陪侍皇帝，只有到了晚上才会返回这座外宅。若无意外，她今日一定不会在此地遇到常全义。 她只是来看看这里的地势与防范。打眼望去，门前的侍卫皆着京卫服制，那是皇帝的亲卫之一，如此气派，如此逾矩，常全义在朝中有九千岁之称，也就不足为奇了。 沈寰盯着门前看了一刻，便见三乘华盖车从远处驶来，停住在大门前，自车上下来三名男子，看穿着却都不是公门中人。 为首的是一个五十多岁的老者，须发皆白，身着道袍，颇有仙家风骨。 她先凝目其人，一时看不出异常，忽然一阵风刮过，却见那道人的衣衫纹丝不动，连袖口也不曾有一点起伏。 她心下微微一惊，知道那是最为上乘的内家功夫，其人想是已练至化境，周身气息无须刻意，自然而发，足可以抵御一切外物之力。 她又看向旁边两人，左手处那人，是个中年虬须大汉，浑身肌肉隆起，呈磅礴狰狞态势，该是硬桥硬马练就的外家高手。 右手边那人身材瘦小，毫不起眼，可她看得仔细，当风拂过，掀动他身上轻薄衣衫，隐约可见他背上一条条流动的肌肉，像是游走盘爬的虬蛇，此人想必是擅长太极功夫的高人。 这三人不说话，也不屑环顾一眼周遭事物，不急不缓的自正门进了宅院。 朝中盛传，常全义笃信道教，曾广招天下得道之人，为求长生不老灵丹妙药，后来又趋向于修炼内家心法，以延年益寿。看来这三个人都是他豢养的顶级高手，一方面助其修炼，一方面为其提供近身保护。 沈寰闭目沉吟片刻，转身快速离开。她边走边有些心浮气躁，那是看到了自己与顶尖高手之间的悬殊，而产生的焦虑与不安。 她知道自己还有很长的路要走，想要突破方才那三人，能够近得常全义之身，她的功夫势必要再上几层阶梯才行。可师傅能教她的，和已经教她的，俱都被她练到了极致，再也没有突破的余地。 她需要别家别派的功夫，需要高人名师的指点，可究竟去哪里才能碰到这样的人？ 沈寰记得，师傅曾告诉她，当年下山之时，他自以为一身武艺内外兼修，颇为志得意满，却不料第一场败绩，竟是拜一位毫不起眼的老者所赐。 而那名老者只不过是走街串巷，靠磨剪刀为生的寻常人，寻常到即使擦身而过，你都不会想要多看他一眼。 市井之中，多有高手潜藏，或为避世，或为避祸。 所以她要踏遍京城阡陌土地，去寻觅一个能为她指明前路方向的人。 ☆、第11章 暗涌 如果一个人怀着执念，立意要寻到一样东西，那么她最后多半还是会成功。 只是其间花费的时间，略显难熬而已。 半个月过去，沈寰徜徉街头，一无所获。含香不再跟随她，每日只在茶馆闲坐，嗑着瓜子听人说书，等她不知去哪里逛过回来，二人再一起赶回家中。 沈寰不说去了哪儿，含香也从不多问。这是个有些呆气的女孩，沈寰觉得，这点呆气，是她身上最难能可贵的好处。 日光极盛，令人无法仰首望天，仲夏时节酷暑难消，街面上的人比往常要少了许多。 但空气中弥散的人味和汗味却愈发浓重，沈寰皱着眉，行走在京城流民汇聚之地。迎面三教九流，穿梭往来的人群，是她从没见过，从没接触过的一类存在。 官绅士宦有自己的风流雅趣，底层小民也有自己的热闹欢愉。 眼前是被里三层外三层，团团围住的卖艺摊，从吆喝声中可以听出，表演者正在演练的，是一套北方流行的拳种，燕青拳。 沈寰挑了不远处一方石锁，站在上头，仗着自己日渐蹿高的身量，向场子里望去。 看了不到一刻，她已失了兴趣，想起那个清晨闲看顾承练拳时，自己腹诽的话，不过都是花拳绣腿罢了。 茫茫然收回目光，无意识向来往人群扫去。慢慢地她被一个徘徊在场外的老者吸引。那人一身短打，衣饰寒酸，像是想要驻足观看，又不屑停下步子一般，只在人群外围徐徐溜达。 沈寰紧紧地盯着他，很快发觉他行走时，腿部韵律似与常人不同，随着他迈步，裤管下仿佛有肌肉在快速收缩——自然这是来源于她的揣测，凭借的则是武人的敏感与直觉。 老者转悠了几圈，举步离开。沈寰当即跳下石锁，跟在他身后，一路朝逼仄的小巷子中走去。 途径几处闹哄哄的人家，孩子的吵嚷，妇人的调笑，汉子粗俗的骂声，交汇在一起，几乎囊括世间悲欢喜乐。 沈寰充耳不闻，专注凝视前方的人，他背着手姿态悠然，好像并没觉察身后有人尾随。 忽然斜刺里窜出一条黄狗，朝着沈寰一通狂吠，她不惧怕这畜生，却恼恨它阻挡住道路，闪身避过，再搜寻，不见了老者的身影。 连忙快跑几步，转过这个街口，面前蓦地出现一条静谧的小巷，脑中觉得似曾相识，宛如当日自己惩处胡大郎的场景。 突然背脊一凉，颈上汗毛竖起，她几乎立时明白过来，是方才那人已绕到了她身后。 “跟了我这么久，是山阴霍家的人？”声音响起，带着些优哉游哉的味道。 沈寰慢慢转身，看清对面的人，容貌泛善可陈，神情慵懒疲怠，只是个寻常年老之人。 她站定，与他保持五步之距，摇首一笑，“不是，山阴霍家又是个什么东西？” 老者眯起狭长双目，“现今的后生说话太没规矩，你不是霍家的，他们不会派一个汗毛都没长全的小子，来对付我。” 沈寰浅笑望他，“我确实，不认识什么山阴霍家。” 尾音将落，身子跃起，跟着一掌向老者面门上击去。老者不避不闪，全不在意掌势，忽地伸臂，一记拳直直迎上。 沈寰判断，他的拳是冲着自己的掌而来，下意识想要与他对一记，却不想拳头在快要触及手的一瞬，倏然变了方向，竟像是会转动一般，绕过了她的手臂，冲着她的右眼而来。 她大吃一惊，左腿急忙后撤，足下一点，身子轻飘飘向后掠过，才堪堪躲过这一拳。 “你的拳会转？”她站稳，来不及平复气息，“刚才那一招，好像形意的招式？” 老者翻了翻眼，“后生小辈，知道形意的名头？”哼了一声，“你的内劲是道门的，像是蜀中一代，你是南边人？” 沈寰摇头，老者打量片刻，颔首称赞，“你的内力很纯，轻功也好，反应更是奇快，小小年纪做到这些，不容易。” 说着迈步，这是要走的意思，沈寰连忙拦下，“你的功夫更好，我想拜师。” 老者一怔，旋即哈哈大笑，“说你无礼，还真是够无礼！”一顿，再道，“听过形意，没听过这门功夫的规矩？” 沈寰蹙眉，“什么规矩，我都能守。” 老者不屑，“形意吝啬，一门里师傅真传的不超过三个，规矩不是你守，是我要守。” 沈寰觉得诧异，“这是什么破规矩，要是赶上徒弟资质不好，一门武艺迟早要绝。” 想了想，换个角度商量，“你才不是说什么山阴霍家，那是你仇人？你躲在这里避追杀，教会了我，我帮你一起退敌。” 老者笑了，“霍家不是我仇人，是我师门，我就是这门里第四个得了真传的徒弟。” 所以要被追杀？沈寰弄不懂江湖事，不禁嗤笑，“怪不得我朋友学不到真本事，你师门太不大气。自己已然深受其害，干嘛还要守这规矩？” 老者不为所动，“你不懂，入了门就要遵一门的规矩，人人都反，世道就乱了。”举步再走，悠悠长叹，“哪怕武艺绝了。当世人顾不到后世，也只能看紧眼前和脚下的路。” 沈寰追了几步，喊道，“我有血海深仇要报！” 老者回过头，“学成了，霍家也要杀你，你不怕？” 沈寰傲然一笑，“不怕，学得比师傅好，就没人能杀得了。” 老者双目眯起，一脸怫然，“少年人说话霸道，你身上杀气重，这样的徒弟我不收。” “好，你执意不肯，那咱们再比过。”沈寰越步上前，手上虚晃，忽然身子一矮，就要跪倒在地。 这是逼老者受她一礼，受了礼，至少得传两手功夫。 双臂一紧，仿佛有千斤重量，压得她膝头动弹不得，她暗暗运劲，连连使力，身子到底还是低了两分，然而跪是跪不下去了。 老者由衷赞叹，“真是好苗子！” 双臂被弹开，沈寰向后退了三步，稳稳站住，“你不是练拳的么？内力怎么这么强？” “拳法就是内功法，练拳就是练内功。”老者慢悠悠的笑道。 这算是点拨她了，沈寰灵光一现，“那我不学深的，只学基本拳理。你也说我是好苗子，万一我悟出来，将来你被霍家人杀了，我为你报仇，还可以为你扬名。” 老者忍不住大笑，笑罢，背起手，转过身去，“世俗生活热闹，我还没玩够，做人师傅，自讨麻烦。”话头一转，语音飘忽，“你才刚不是看到了那一拳？” 沈寰回想，灵台顿生清明，不再阻止老者离去，远远的听到笑声飘来，“你的功夫是道门的，要再寻师傅，去释门找找看罢。” 立在原地，感觉有清风拂过面颊，心中一阵喜悦，为那一记拳，为这一句话。沈寰无声笑了出来，良久，转身离开小巷。 黄昏风势渐大，天际流云舒卷，小院里响起欢声，是祝妈妈翻出陈年大雁风筝。含香一见，立刻嚷着要放，美其名曰给太太去去病根。 沈寰心情好，走出西屋，站在廊下看。含香扥着风筝线，半日也没放起来，扭头看见她，笑着央求，“姑娘来罢，我放不高了。” 从前没少看丫头小厮放风筝，三个哥哥也带她一道玩过。沈寰接过线，手指轻抖，借着风势，大雁摇摇晃晃，向天上飞去，一并飞走的还有她关乎往昔的回忆。 顾承进门时，看见少女白衣胜雪，身姿像是亭亭荷叶，鬓边白花被晚霞映成米分红，宝光一闪，流遍全身。 他懒得抬头看大雁，只看到抓着风筝线的手，袖管滑下，小臂如同羊脂玉雕，腕上一粒小巧的痣，似是在雪白宣纸上着了一点墨。 小腹间骤然涌起一股暗流，带着刺痛感，冲开了一扇门，释放出前所未有的力量，让他的身体为之一颤。 “三爷回来了。”祝妈妈走出厨房，笑着望他。 不能再看下去了，顾承收回目光，咬了咬牙，牙床已经发酸，软得一塌糊涂。 冲祝妈妈点了点头，逃似的离开了院子，丢下一句，“我去瞧瞧太太。” 看背影确凿是落荒而逃。沈寰没回身，嘴角轻轻扬了扬。一松手，大雁迎着夕阳，飞向天空。 回屋前，隔着山墙传来凄厉的小孩哭声，好像被掐住了脖子一般，含香听得发毛，“谁家孩子？这是怎么了，别出什么事。” 祝妈妈走下台阶，听了听，笑道，“这哪儿是孩子哭，是猫！”当着小姑娘，老奶奶也没避讳，“叫/春呢，春夏档口，常有的事儿。” “叫得真难听，抓心挠肺，怪吓人的。”含香抱怨着。 “要么说像孩子哭呢。小孩饿了也这样，哭得当娘的抓心挠肺。”祝妈妈笑了一笑，声音不高，“这玩意遮掩不了，跟男人喜欢女人一样，看眼神就知道，藏不住的。” ☆、第12章 心结 夕阳收敛锋芒，隐于重重群山之后，圆月升起，光华如水，遍洒大地。 望了窗外月光，和屋内如豆灯烛一眼，沈寰阖上双目，慢慢清空思绪，专注冥想——白日里那老者的身形步法，出拳劲道。 红烛燃过一寸，她睁开眼，眼中有恬然欢喜，也有灵动狡黠，因为她听到了熟悉的脚步声，停驻在门口。 顾承起初也不明白自己为什么要来，只知道今晚心浮气躁，坐在灯下，半日不曾翻过一页书；铺陈纸笔，眼前乍现一截白皙玉臂。 惊坐起，心中纷乱如麻，隐隐又有酸胀痛楚，如被针扎。 禅宗有喝道的接引法门，顾承觉得，他此刻便急需一记当头棒喝。他来找沈寰，是希望她能以身为棒，度他除去心中魔障。 或者以怀中藏的玉簪为引，交付之后，能够心魔尽消。 闲聊两句，沈寰眸光澄亮，顾承避其锋芒，视线偏转，将一枚玉簪置于桌上，语气疏淡，“你生辰快到了，这个送你。” 梅花形状，精巧别致，玉色泠泠。 拿在手中看了一刻，沈寰冷静道谢，扬手将它别入发中，冷静发问，“好看么？” 眼皮好似有千斤重，不情愿的抬起，望了一记，慌忙垂下，“好看。” 沈寰忍住笑，“想不到三哥还记得，我的生辰。” “户籍上写着，”顾承应道，“八月初八，日子好记。” 她的生辰过完，就该他了，沈寰知道，他是九月底生人。不过差着一个月而已，却是差着两个节气，如同他们性情上的偏差，她似盛夏一样烈，他像初秋一样润。 “我也有东西，要送三哥。”她含着笑，声音低徊婉转。 脑中响起嗡的一声，顾承手足无措，呐呐自语，“送我？” 沈寰从从容容，退后两步，等到他终于肯不解的看向她，才倏然双腿内钳，气定神闲，挥出一拳，崩拳如箭，带着转势，恰似蛇形，又像枪法中的转环枪。 潇洒而遒劲，有开悟后的灵光，须臾之间，顾承心头的邪气被驱散的干干净净。 “这是形意的崩拳，你竟悟到了。”他情不自禁赞叹，“你果真是有天分。” 说完又觉出不对，“你是不是，遇着什么人了？江湖上的？” 沈寰不答，倚着桌子，身姿呈现一段妩媚，“我知道你未必感兴趣，不过是练给你瞧。你也说我悟性好，难道不是好事？圣人还说要举一反三，我才做到了，你该为我高兴。” 那要看这份悟性最终用在何处。顾承坐着不动，仰头看她，“圣人可没说，要一条道走到黑。” 沈寰笑了，“我和你说武，你和我扯别的？风马牛不相及。”横了他一眼，“所以说圣人的话不能全听，他自个儿在乱世里都没着落，那套东西，只适合治世。三哥，你说是不是？” 论口齿，顾承清楚，自己比不过她，讲歪理，更加不是对手。 顾承笑容发涩，“我知道拦不住，可有些事，等你再大些，也许就能看开点，那时候再做决定不迟。” 他给她体面的生活，体面的身份，其实就为等她消除怨气的一天。安定惬意，是会打磨掉一个人的意志。 沈寰笑容渐收，眼神淡而坚定，“三哥，我的事，日后我自己背，无论如何不会连累你。” 顾承皱着眉，“什么话？你是我的家人，我妹妹！” 站起身来，心跳如重锤，与来时的烦躁全然不同，可仍然是烦躁，“你的事，我帮不了，但不会推。将来真惹了麻烦，我帮你背。” 男人的承诺像山，未兑现前，却只是压在自己身上的重荷。 沉默有时，纠缠此事无益，沈寰笑着转口，“三哥，你今年该有二十一了罢？” 顾承点头，不明白她怎么突然问起这个。 “别嫌我多嘴，你年纪不小了，该成个家了，”沈寰顿了顿，“你自己不想着，太太迟早也会想到。” 这话由她口中道出，顾承就是想笑，“太太病着呢，没心思想这个。” “那你呢？”她跟了一句。 顾承摇头，“没想过，也没兴致想。” “为什么，这又不是坏事？”她来了兴致，追问不止，“你一向是孝顺儿子，家里又只剩你一个，为着后继有人，也该早作打算。” 顾承心中空旷，声音疲倦，“我的事，将来或许还有变，路在哪里，自己都弄不清楚。” 停下话头，笑意自嘲，“我也算不上什么孝顺儿子，心里别着劲，三年五载也过不去。我已经妥协过一次，不想那么快再妥协。” 看着好脾气的人，芯子里却还是倔，沈寰一笑，“那成，明儿我去庙里，给太太祈福，求菩萨保佑她身子尽快恢复。” 顾承笑问，“你还信这个？” “太太信就得，”沈寰道，“我是给她求。” 点了点头，就是应了，顾承叮嘱一句小心人多，背着手出了西屋。 普济寺香火旺盛，因为坐落城中，一年四季香客如云，不光京师，外埠专程前来礼佛的也不少。 沈寰直觉那老者说的，该是这样一座寺庙。或者说遁世的高人，就该隐身于红尘中最喧嚣处。 晨钟暮鼓，往返于各大殿一整日，直到金乌西斜，鼓声悠扬，沈寰也还没寻着想见之人。 她不急，反正今日不成，还有明日，她只要说一句想去什么地儿，顾承绝不会说一个不字，这是他们的默契，明知他会答应，她也还是会一五一十告诉他。 寺中和尚已开始预备做晚课，小沙弥整理着殿中蒲团。随着最后一波上香的人潮，沈寰进入尾殿，抬头仰望殿中供奉的弥勒。 普济寺和别家寺庙不同之处，这里的弥勒不是大肚能容世间事的享乐模样，而是散衣披发，作寻常书生扮相，一脸清隽，面带苦相，苦相中透出无上慈悲，无限怜悯。 俯首静看人世，世间相纷杂，所以弥勒会有愁苦，只觉悲哀。 可也有人不拿这般悲悯当回事，沈寰目力好，余光早就瞥见，佛前叩拜的人里，一个瘦弱不起眼的偷儿伸出两指，轻轻一拽，将身旁妇人的钱袋勾了下来。 无声无息，没有人察觉，也许除却她。 偷儿得手，起身快步奔走，迎面与她对上目光，果然相由心生，一副贼眉，一张鼠脸。 沈寰刚想管一管闲事，正门处摇摇晃晃进来一个胖和尚，身躯如山，肚大如罗，挡在偷儿面前，几次三番谁也不给对方让道。 好容易闪身避过，偷儿骂了一句，扬长而去。胖和尚迈步进来，在佛前停留一瞬，向殿内走去。 再看那被偷的妇人，钱袋牢牢系在腰间，两根带子搭在一起，是个死结。 这么快的速度，这么快的手法，沈寰自问并没看清，想了想，笑容漫上唇角，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 入夜后万籁俱静，有风拂面，不觉燥热。沈寰黑衣劲装，黑布遮面，自普济寺后院墙上跳下，不费吹灰之力寻到寺中人居所，悄无声息走到其中一间房门前。 晚课后，她潜在屋顶，看到了那胖和尚归来，也知道他住在哪一间房里。 偶尔有沙沙的风声，月明星稀。停了片刻，屋内亮起一盏灯，明明灭灭的火光中，一个声音纯净如山泉流淌，“有客到，请入来。” 沈寰一笑，轻推屋门，然后反手将门阖上。 ☆、第13章 姻缘 胖和尚衣衫齐整，好似等待已久，眼望着面前座椅，对沈寰道，“清水薄茶，请客人自取慢用。” 沈寰上前坐定，拿起杯子，又放下，“不问问，我为什么来？” 胖和尚说话慢条斯理，“还用问？你不是来求，我的武艺？” 说话间，瞄了瞄她，眼神可不像声音那般干净清澈，带着一抹嘲讽挪揄。 沈寰笑笑，缓缓摆首，“不是，我来找你比试。不比过，我怎么知道你的武艺，究竟值当不值当学。” 胖和尚唿了一声，“今日不是见过了？如果没看够，应当虚心求教。” 沈寰应道，“没看清，所以才要再看。跋扈惯了，所以不会虚心。” 胖和尚嗬嗬笑着，颇为赞许的点头，“少年人对自己的认识，倒是颇为清晰。那我饶一句，为什么要求武艺？” 沈寰轻轻一哂，“有什么要紧？我答一句，为了强身，你信么？” 胖和尚双目精光忽现，“不信，你是为杀人。” 沈寰奚落道，“明知故问，我是有仇要报。你们江湖人，不是只问恩仇，不问因由么？” 胖和尚纠正道，“我是佛门中人，不是江湖客。在这里跟我谈杀人，是要下拔舌地狱的。” “我知道自己早晚要下地狱，也就不在乎下哪一个了。”沈寰淡然道，“大和尚，你躲在这里图清净，可是身净了，心也能跟着一道净么？你从前，一定也杀过人罢。” 胖和尚眼神凝滞，变得暗淡，许久轻叹，“这里是佛门……” 沈寰接口，“佛门讲慈悲嘛，可世间万相，有善有恶，佛祖也不能度尽恶人，所以才需要有我这样的人来平衡，这就是人世。苦乐交替，有生有死。冤孽自造，结局自了！” 胖和尚神色一凛，低声道，“杀人有很多方法，武艺只是一门技艺，和裱画、弹琴、唱戏一样，不该沦为杀人工具。” 沈寰正色，认真答他，“大和尚错了，我只想手刃仇人，况且，武艺不是旁的技艺，根本就是杀人技。即便杀人藏锋，那也是用来杀人的。” 胖和尚默然，半晌看着她，“言辞太烈太锐，不是吉兆。” 沈寰淡笑，“我本来就没想求什么好报，更加不求退步抽身早。” “宁思进，莫思停。”胖和尚沉吟，“是武学的门道。罢了……” 听着有门儿，沈寰倏然挑眉，“你肯教我？” 胖和尚摇着头，“还没让你瞧明白，我怕你不服气。”话音落，茶汤泼出，以力凝结，似一道弧线完满的光柱。 “哗”的一声，坠于桌边，一同落下的还有一只细脚伶仃的蚊子。 沈寰心悦，“我拜师，你来教我。”说着就要起身。 胖和尚挥手相阻，“我让你见的是内劲，我能给的也只是内劲。除此之外，一概不教。”顿了顿，“所以我不算你师傅，你不必拜。我也不会承认，你跟我学过什么。” 沈寰怔了怔，旋即问，“那你拿什么教我，内功心法的书么？” 胖和尚一笑，“有，到时候你自己参悟，我只管给你看，不管点化。” 沈寰想了想，颔首道，“好，就依你。” “先别忙，我还有要求。”胖和尚慢慢说道，“从明日起，连着一个月，你每晚子时三刻来这里找我，打扫禅房寺院，要每一间都打扫到。一共一百零八间，做得到么？” 沈寰当即道，“只要你肯传真东西，我没什么做不到的。” “好。”胖和尚眯着眼睛一笑，“那就这么说定了。” 声音又变成了清澈的溪水，仿佛刚才达成的是一桩令人愉悦的交易。 沈寰临出门，忽然回首，“还没请教，你的法号？” “江湖事，不问因由。”胖和尚吃了一口茶，“何况姓名，你我之间没有师徒名分，大可不必坦诚相见。” 沈寰暗道，遮遮掩掩，还不是为了避祸？笑了笑，又问，“那为什么肯答应我？” 胖和尚撇嘴思量，少顷才道，“唉，寺中岁月寂寞，你不懂，我今年还不到四十，一想到日后再也没有人记得我，记得我的东西，就更加寂寞。” 沈寰仰面一笑，跳窗而去。 一个月之后，她得到了一本内功心法，随手翻过，鉴定真伪的同时，也在努力辨认宗派。 刚有些头绪，胖和尚笑眯眯开言，“别想那么多，是真的就行。” 沈寰不理，越看越是不解，“难道，你是少林弃徒？都说天下武学出少林，守着那么好的门户，又有一身的功夫，怎么会跑到这里做一个低等僧众？” 她不问他到底做过什么，只是好奇他如此做的初衷，胖和尚欣慰笑答，“少林有什么好？怎知不是浪得虚名？一身功夫有什么用？京城的大庙香客更多，更舍得给钱。人生在世，哪儿有那么多大事可做，我只图自在舒坦，四个字而已。” 沈寰倒真心喜欢他这副调调，还要再问，他却摇着手，声音低沉下去，“不说了，这是拓本，送你的。学成学不成，咱们都不必再见。就当它和你有缘，看看你能走到哪一步。” 有缘，他磨了她一个月的心性，坚持与忍耐，到最后还是被她拿到这本心法，这就是缘。 可惜她太累了，需要补充睡眠，拿到手的东西，也不敢立刻开始练，精力不济，修习内功等于求死。 一觉醒来，才发觉天地有变。安静的小院忽然热闹起来，推开门，祝妈妈正陪着一个陌生妇人，边说边往内院走来。 妇人打扮得花红柳绿，四下里正打量着宅院，扭过头，四目相对，妇人停下了步子。 “呦，老姐姐，这位是……”妇人看着沈寰，仿佛得见至宝，“是家里小姐不是？” 祝妈妈笑着说是，“是三爷的堂妹子，今年才从老家上来，怨不得嫂子不认得。” 妇人冲着沈寰颔首，发觉对方只是微微点了点下颌，原来是个冰美人，性子不算好，可是长得是真俊俏。 “姑娘今年多大了？”妇人喜滋滋的问道。 沈寰不吭声，祝妈妈只好代答道，“我们姑娘过了年，虚岁才十五，小呢。”轻轻拽了拽妇人的衣衫，示意她往上房去罢。 “哦，还不到十五啊，”妇人讪讪笑了，“瞅着不像，这身量，这模样，我还说……” 祝妈妈咳了一声，她嘴快，甩了一句，“像不等于是！还早呐，请您来，是说我们三爷的事，您赶紧着，太太还在前头等着呢。” 俩人挽着胳膊说笑着去了。沈寰冷冷看着，人走远，她甩袖返回屋内。北方人身量高，她比一般北方女孩更要高，所以看着才像十五的，只是这话从一个媒婆嘴里说出来，她听着不舒服。 转个念头想想，自己该是长大了，不再是小女孩的模样，兴许已经有那么点女人的味道了。 八月节早过了，天儿渐渐凉下来，太阳落山，小凉风一吹颇为适意。沈寰心里烦，调了半晌内息也还是觉着烦，索性出了屋，溜达到院子里，预备在树下发会子呆。 枣树下已站了个人，薄薄的侧身，挺拔的长腿，颈子微垂，那样子像是怀着满腹心事。 她走路没声，见了这情形，只得故意弄出点声儿来。他听见了，转过头，月光洒在脸上，分明是窒了一窒的神情。 自从送完玉簪子，顾承就像有意躲着她，这一躲就是一个月。好在这一个月里，她有她的事要忙，顾不上理会。可今晚撞在一起，就容不得他再避开。 他脚下像是黏住了，沈寰就主动迎上去，星光想必是一点点落在她脸上的，还没到近前，忽然听他低声问，“你这阵子，休息不好么？” 连着一个月夜里不睡觉，自然好不了，可她不承认，“没有啊，我挺好的。” 顾承不满的看着她，“眼底一片郁青，哪儿好？” 她不觉垂下眼眸，突然想笑，连忙又绷紧嘴角。这么些天了，竟然只有他一个人看得出来。 沈寰淡淡抬眼，“我说的好，是另有别的意思。还没恭喜三哥，今儿早起听见喜鹊叫，原来是好事要落在你头上。” 顾承不说话，慢慢偏过脸去，眼睛里渐渐有了一种，认命的悲凉。 沈欢望着他，觉得那份悲凉里头，终究还是凉多过于悲。 她想起白天祝妈妈的话，三爷对自己的事忒不上心，太太实在没法子，决定赶着今年底把事情给定下来，回头选好了人家，还要请那边顾府上的太太帮忙相看，都满意了才好下聘。 一个男人家，就这样由着别人决定了自己的终身，想着都怪没趣的。这世道，男人女人都一样，做人的规矩，既然要守，就得认命。 知道人家此时难受，就不好再火上浇油，她缄口不开玩笑，可心里头还是活泛的，仰着头望了好一会天，赞叹道，“河汉浩淼，满天的星斗衬着月色，真壮阔，这就是造化的神奇。” 因为仰着脸，她的脖颈伸展，更显修长，下颌的轮廓精致难言，美得足以令人屏息，足以浑然忘却周遭一切人与物。 顾承许久没能说出话来，只是咬着牙关，咬得浑身筋骨都泛酸了，才勉强忍住，没有让一句话冲口而出。 那句话，是他方才在心底的赞叹：你，才是造化的神奇。 ☆、第14章 调戏 夜风微凉，扑面带着花香。顾承身量比沈寰高出不少，闻得出那香气，是从她发梢上飘来的木樨味道。 他能看清她眼底的郁青，自然也能看清她身体的轮廓。月光下瞧美人，别有一番动人韵致。 这是发乎情，顾承安慰自己，之后得靠意志，止乎礼！ 他不敢再看她，低头盯着脚下，架不住脑子里还是信马由缰，原来她不喜欢用桂花头油，那木樨的清香确实更合适她。 桂花太甜腻，她这个人，是纯粹的美，并没有一丝甜。 胡思乱想着，她的声音就响起，低低的，像是痒梭梭的吹气，“都挑了哪些人家，三哥知道么？” 心猿意马立刻烟消云散，顾承恹恹回答，“没细问，也不想打听。” 沈寰禁不住笑起来，“别啊，三哥对自个儿的事还真不上心，这话说的像是自暴自弃。” 顾承无声笑笑，自觉无言以对。 沈寰转头，认真看着他，“三哥到底喜欢什么样的人，说来听听。” 顾承侧目，“这事儿，一个姑娘家问不着罢？” “怕什么，我不是你妹子么？”沈寰笑得畅快，眼波横生爽利的娇媚。 禁不住这样的笑意，顾承渐渐软化，“不知道，我真没想过。” “可你都二十一了。”沈寰打心眼里喜欢这么磋磨一个老实人，一抬手够了一颗枣儿，随意蹭蹭，放在唇齿间。 喀嚓一声，清脆悦耳，“这会儿想想，趁没人说给我，也许一辈子就这么一回——娶的不是自己喜欢的人，说给她听也没意义。” 话是狠话，有她一贯的果决。 顾承无可奈何，“我这人，注定没多大出息，全无封侯拜将的指望。姑娘家跟着我，是要受委屈的。我怕照顾不好，也不知道上哪儿，能找着一个和我心思一样的人。” 沈寰点头，“那不能算是没想过，只能说是心里明镜，眼前摸黑。” 她再转过身子，正对他，一字一句笑着道，“这样人兴许不难碰，你面前儿就有一个。你别慌，我可没别的意思，就是告诉你，不用把自己想得太糟。三哥，你不是没本事的人，就是不走仕途，也一样能把女人照顾好。” 心里有那么一瞬欢喜，像是被轻软鹅毛笔撩拨了一记。 顾承收敛住，趁着夜色她瞧不见，羞涩发笑，“是么，我倒更愿意听你说，我照料你，照料的还不算差。” 这是难得俏皮的应对，简直快赶上一句俏皮话了。他竟然也是会说几句，可见老实的程度还是有限。 “我说真的，自然也就有那个意思。”沈寰大方承认，“不是所有女人都急功好利，过后再悔教夫婿觅封侯。” 顾承抿着嘴，想了想才问，“你真这么想？我是说，你……” 沈寰似笑非笑，目光幽幽，“我的事儿，你最清楚。早年什么风光没见过，也正赶上我们家赫赫扬扬的好时候。一朝败了才知道，过眼云烟四个字究竟是什么意思。我再求富贵扬名，官场里打滚，就是一个字，蠢！说真的，我连京城都不想呆，顶好离了这是非地，去外头闯荡一番，看看旁人是怎么活的。是你说的，天大地大，总能寻着点心里向往的东西。” 她本是存着逗弄他的心思，可说着说着就露出了真心话。刹不住，也找补不回来。 顾承听着，胸膛里一阵痛，一阵热。心智恍惚间，很想告诉她，外头的天地没有想象中那么好，木樨头油比桂花头油价儿高，寻常人也吃不起鲥鱼这样的稀罕物。 由奢入俭难，她是千金小姐的身子，就该有个千金小姐的归宿，至起码不能太差。 可这话他按下了，不说也罢。他只是陪她走上一段路的人，关于这段路，他承诺过，一定会将她照顾好，仅此而已。 徐氏虽病着，操办起儿子的事却毫不含糊。半个月功夫，已选定了一位儿媳，五城兵马司副指挥家的独女，姓方，闺名巧珍。 门楣不算高，纯粹是冲着姑娘本人去的，远亲近邻一圈打听下来，没人不夸方姑娘长得好，性情好，人如其名，心巧手巧如珍似宝。 沈寰在徐氏跟前坐着说话，淡淡听着，如今徐氏已把她当成自己闺女一样看待，凡事不瞒她。 说完方家女孩，沈寰已拨完一整盘东山枇杷，捧到徐氏面前，笑盈盈起身，回西屋去了。 翌日云淡风轻，沈寰撂下句，去给太太取药，一袭水色凉衫，头戴黑色飘巾，仍做男儿扮相，出门而去。 街面上的事不难打听，五城兵马司副指挥宅门坐落于哪条巷子，更不难打听。 不大的院子，一乘小轿停在正门，方家小姐背影纤长苗条，袅袅婷婷。沈寰在心里赞了一声好，稳着步子跟随其后。 方巧珍是去胭脂铺子，小户人家不算讲究，姑娘日常用的水米分胭脂不交婆子小厮采买，这在以前沈家门里是决计不会发生的。 不过那时候，沈寰自己并没少到处溜达，扮作个小子模样，去哪里也都方便。 站在街对面看着，方巧珍的侧脸清秀温婉，肌肤米分嫩像是芙蓉软玉。沈寰看了一刻，从腰间取下折扇，唇边含着一抹浅笑，缓步进了店铺。 方巧珍正和丫头一道挑拣胭脂，不防一只皓白莹润的手伸过来，掌心摊着一盒玫瑰色软膏，“小姐生得这般好颜色，就该用这一支膏子，才更衬你。” 声音刻意低沉，如缓缓流淌的清泉，方巧珍主仆抬头一看，好一个眉眼含笑，精致俊美的少年！ 方巧珍脸上倏地一红，含笑垂眸，“多谢，这位小公子有心了。” “公子便是公子，”沈寰挑眉，“何用加个小字？” 方巧珍一愣，身旁丫头忙道，“我们姑娘没说错嘛，你看着才多大啊？撑死也就十五罢……”话没说完，方巧珍已使了个眼色，丫头住了口。 沈寰朗声笑起来，“那又如何？要在下称呼小姐一声姐姐么？也无不可，那么姐姐是否中意，在下为你选的玫瑰膏？” 方巧珍还没答话，店家插嘴道，“公子真好眼力，您挑的这一款，是小店最好的玫瑰膏，自然价钱也是最贵的……” “无妨。”沈寰扬手笑道，“美人就该用最好最贵的胭脂，这钱我出了。” 方巧珍轻蹙眉尖，回首低声对丫头道，“咱们走罢。” 才要迈步，一柄折扇横亘在身前，沈寰轻轻摇首，“才说送姐姐东西，怎么就要走？姐姐家住哪里，不如让在下相送一程，也好略尽一点心意。” 丫头忍不住嗤道，“哪里来的轻浮浪子，我家姑娘府上岂是随意能去的，还不快闪开些。” “哎呀，不能去么？”沈寰一脸调笑，“那我要如何登门提亲，如何向贵府长者求娶姐姐？” 丫头柳眉倒竖，啐了一声，“登徒子，满嘴胡沁！我家姑娘是许了人家的，你再胡闹，我们可就不客气了。” 方巧珍不言声，偷眼看着沈寰，脸上早已绯红一片。 那是良家女子偶得爱慕之后的窃喜，倒也并非是对沈寰一见倾心。 沈寰心下冷笑，口中轻薄，“哪户人家这么好运，能求得姐姐这般人才。不过说起来，在下才貌倒也堪配小姐，不如小姐推了那门亲事，改和在下结成百年之好，如何？” 说话间，她的扇子就要抵上方巧珍的脸，方巧珍连连后退数步，声音细若蚊鸣，“你做什么？快别这样……” “岂有此理，朗朗乾坤，竟然有这般不讲道理的人！”丫头愤而拨开扇子，怒目相向，“你去打听打听，我家老爷是五城兵马司副指挥，这会子我嚷嚷一句，管教人立时将你拿下，送到衙门口先打你一顿嘴巴！” 沈寰笑得更为肆意，“五城兵马司么？李指挥这阵子捕盗不利，好像正有些焦头烂额，就不必拿些许小事烦他了。” 方巧珍主仆面上一僵，沈寰得意的再笑，“姐姐虽这么说，其实还是舍不得，不然早就喊了。不过在下是真心仰慕姐姐，却也并没有什么不规矩的行为。姐姐说，是不是？” 她徐徐上前，步步紧逼。方巧珍何曾遇见过这样的人，连连后退，不得已低声道，“你别这样，五城兵马司不算什么，可我……可我夫家是北镇抚司的，你，你还是别得罪的好。” 沈寰佯作惊讶，旋即扬唇轻笑，“原来真的许了人家，可惜了，北镇抚司里尽是些粗人，成日弄些刑讯逼供的事，哪里还懂得怜香惜玉的温存？” 手一扬，扇子抬起方巧珍下颌，“还是推了这门亲，往后我疼姐姐就是。” “狂徒无赖，连北镇抚司都震吓不住你么，你……”丫头色厉内荏，忽地眼前一亮，双目放光，“看你说嘴，有本事，你就真去会会北镇抚司的人。” 身后确凿有脚步声，沈寰专注调戏方巧珍，一时没去分辨。此时眉头一紧，蓦然回首，正和来人对上目光。 两下里俱是一怔，只是对方的怔忡更显茫然。 进来的不是别人，正是一身公服，才下了职的顾承。 ☆、第15章 表白 顾承不明就里，错愕过后，实心肠的问沈寰，“你怎么在这儿？” 一句话，方巧珍的丫头先变了颜色，“姑娘，敢情儿这俩人是一伙的，咱们今儿算是遇上登徒子了。” 脑袋轰地一响，顾承有点不敢相信自己听见的话，登徒子三个字，是说沈寰？再看她一身扮相，心已凉了一大截，脸上神色更显茫然。 可眼前分明站着两个怨愤气恼的女孩子，顾承没辙，连忙扯着沈寰的袖子，把人拉到一旁，悄声问，“你才刚做什么了？她们，她们怎么管你叫，叫……” 声气还是柔缓的，可是因为着急，额上一根青筋挣起，恰在居中位置，端端方方，看着很是堂正，又很有些让人生怜。 沈寰心口没来由的一疼，出口的话仍是冰冷冷的，“我是调戏人家姑娘来着。” 绝望的吸了一口气，顾承无措了半晌，只说出一句，“你，你来这儿做什么？” “闲着没事儿，来玩玩。”沈寰态度坦然，想到后面的事，懊恼诘问，“你呢，你来胭脂铺子干什么？” 目光忽地一跳，没做错事的人倒是失了坦然，抿着嘴低下头，吞吐应答，“我，我来买木樨头油……给，给你的……” 沈寰蓦地觉得，如果世间真有佛音，自己又刚巧有缘能听到，只怕也不能让她像现在这样欢喜。 她还记得，那日在普济寺听到的暮鼓声，远不如这句话好听。 这边俩人窃窃私语半晌，受了委屈的人可再等不及。丫头指着他二人，怒问，“真没规矩，得罪了人还这么嚣张！既是公门中人，更该讲究些体面，这事儿，今儿非得说出个道理来！” 沈寰从没想过不认账，扬了扬眉，就要说话。可是她快，顾承比她还快。 转过脸去，将她挡在背后，顾承躬身一揖，诚诚恳恳说道，“对不住，这是舍……她是有些顽劣，但绝没有恶意。我替她向二位道歉，方才她行事鲁莽，不知轻重，还望小姐能够原谅。” 方巧珍蹙眉，丫头会意，摇头不甘道，“哪儿有这样的，这事儿是你做的么？轮得着你替他道歉？你是他家大人，多半是他哥罢？就这么纵着他，迟早得闹出不能收场的事儿来，平日里不好生管教，到时候可有你后悔的。我们不受你的礼，让他亲自来给我们姑娘赔礼才行！” 数落的话劈头盖脸，顾承没好意思起身，弯着腰一句句听着。长这么大还没叫人这么责问过，他面皮薄，这会儿只觉脸上一阵阵的发烫。 无计可施，只好再揖，他诚心诚意，态度恭谨，“是我疏于管教，该当赔罪。二位若觉得心里过不去，改日我亲自到府上登门致歉。今日就请先放她离去，在下感激不尽。” 面前男子近乎低声下气，且还是一个面容清秀，气度温雅的七尺男儿，方巧珍有些心软，丫头却仍是撇嘴，哼了一声，“说得好听，我们知道你是谁啊，回头上哪儿找你人去。” 顾承头皮一紧，只好再拱手道，“在下姓顾，名承，是北镇抚司……” 他报上姓名，余下三人都倒吸了一口气。沈寰暗暗咬牙，方巧珍睁大双眼，丫头半张着嘴。半晌丫头先反应过来，扥着方巧珍，结舌道，“是顾，他是顾……姑娘，想不到会在这儿碰上了。” 声音不大，足够让在场的人听清。顾承人不傻，怔了一怔，顺势前思后想，当即全明白过来。 他明白了，就剩下满心的尴尬。方巧珍也觉得自己明白了，丫头亦然，脱口笑出来，一改方才的气势如虹，“原来是姑……咳，这怎么话儿说的。顾爷心思真别致，想出这么个法子来，也难为您家小爷了。只是这招可有点不地道，害我们姑娘受了惊吓，看在您是对姑娘上心的份上，姑娘网开一面，揭过去不提罢。” 这话连消带打，主要还是全了她家姑娘的颜面，也算给了顾承台阶下。可这黑锅背得实在冤枉，坐实了就是他有心私会方巧珍。 顾承的脸腾地一红，他脾气好，有些事能忍则忍，忍得自己难受也实在没办法，垂着头，只是一再言说，“对不住，是我考虑不周。” 方巧珍在一旁瞧着，将他的羞愧慌乱尽收眼底，觉得杀人不过头点地，不能再折腾这个温和的男人了。 禁不住又有欣喜，原来他是想看看自己，才想出这样一记昏招。回想第一眼瞧见他，斯文的模样装点在锦绣飞扬的公服里，没有傲慢没有粗鲁，虽没他弟弟生得俊，可是说话行事透着男人的沉稳，有润物细无声的安然。 方巧珍心头徜徉喜悦，迈着碎步走过他面前，福了一福，轻声道，“我没事，快别自责了。”顿了顿，“巧珍先行一步，顾爷保重。” 一场闹剧就这么收了场，只是有人得意，有人委屈。受了委屈的那个半晌才抬起头，也不看身边肇事的人，扭身就往外头走。 沈寰哼了一声，慢悠悠抬脚，慢悠悠的踱出店铺。前头挺拔的身影疾行一阵，渐渐顿住，好像在等她赶上去。 “三哥，我给你赔罪。”她毫无愧色，一脸灿然，拱起手，“刚才是我不对，这事没和你商量，做的不讲究。你要怎么教诲，我洗耳聆听。” 没什么认错的样子，但态度是真慷慨，好像俯仰天地无愧的那个人就是她一样。 可她难得说出这番话，顾承心里的气也消了，叹了叹，“本来是想买头油的，这次算了，下回再买给你。” “那得换一家了罢？”沈寰笑容明媚，“这家，我估摸你是不敢再来了。” 才说了一句像样的话，下一句就又开始噎人。顾承扭脸不看她，继续往前走。 “三哥，还是生我气？”转脸又换上一副没事人的样子。 顾承摇头，“没有，过去的事儿，不提了。” 那可不成，沈寰全当没听见他的话，“我就是好奇，想来替你瞧瞧，原本是好意。没算到你会在这档口出现，你看，你一来事情就变了味儿，倒像是咱们成心算计她似的。” 顾承听得无语，半晌冒出一句，“那怎么着，你调戏大姑娘还有理了？人家是女孩子，你做事也太没……” “她是女孩子，”沈寰冷笑起来，“我难道不是？” 好容易压下去的气，又被她激了起来，顾承转头看着她，眉头拧在一起，“见天打扮成这样，招摇过市，你哪有一点女孩子的端庄稳重？” 沈寰不用回想，也知道这是他们认识以来，他对她说过最重的一句话。 笑容渐渐凝结，目光变得冷冽，她怀着刻毒，一字一顿，“你头回见着我，我就是这副模样！除非你不记得，又或者其实你只记得，二回见到我的情形，那时候，我倒是挺有女孩子样儿的。” 那是在留仙阁，她穿着那里的衣裳。顾承觉得太不成话，这是把他想成什么人了？ 他气得浑身发抖，一句话都说不出来，没法再看她，只好转身就走。 这是又臊了，可他甩脸子给谁瞧呢？沈寰不吃这一套，轻而易举赶上他的步子，装出一副不在意的模样，“说好不气的，三哥脾气可是见长。” 他不吭声，她接茬笑问，“想什么呢？媳妇的模样？说实话算个美人，有点淑女的意思，三哥觉着呢？” 顾承别过脸，干脆回应，“不知道，没注意。” “不能罢？我都注意了。”她碰了碰顾承的手臂，“别不好意思，要不我这么问，三哥你说，是她好看，还是我好看？” 胳膊上被她碰过的地方越来越热，顾承紧抿着嘴，许久才开口，“不知道。” “我倒是觉得她眼睛生得最好，秋水一样，温温柔柔。”沈寰点头笑着，“比我好看。” 又没声了，她耐心等着，却不料他忽然答话，低低道，“她没你好看。” 沈寰蓦然顿住步子，盯着身旁的人，“你喜欢她么？” 顾承不看她，淡淡应道，“谈不上，我才见了一面而已。” “那也未必，一见钟情这种事，也是有的。”沈寰幽幽道。 顾承失神，随口应她，“没有的事，你别乱猜了。” 沈寰慢慢笑开来，“你不喜欢她，也不了解她，她又没有我好看。那你干嘛不娶我，非要娶一个陌生人？” 晴天霹雳，顾承满眼惊色，片刻痴呆，“你，你说什么？” “我说实话！”沈寰定睛望他，眼风凛冽，“她样样都不如我，你为什么还要娶她？你和我认识的年头，可比和她认识的长多了。” 顾承不知道自己脸上是何表情，大约如丧考批，“你是我妹妹！” “我不是。”她冷静锐利，“我不姓顾，咱俩没亲缘关系。” 顾承强忍惊惧，忍耐劝慰，“这话别再说了，我心里，一直当你是我妹妹。” 他想大事化了，沈寰不依不饶，“我不信！咱们非亲非故，你不过见了我一面，我也算不得是好人。你却是正人君子，犯得着这么不惜力的帮衬我这样人？” 他愣在当下，一脸惨伤。沈寰爽性再补一刀，“俗话说，无事献殷勤……” 顾承脾气再好，这会儿也忍耐不住了，还没说话，嘴唇已抖得不像话，“你……好，我不该对你好，是我错。你，你……” 他想说你可以走，但就是说不出口。她走了去哪儿，流落街头么？ 沈寰都清楚，徐徐淡笑，“三哥，你喜欢我。”她想起祝妈妈说过的话，转述给他，“男人喜欢女人，是藏不住的。” 顾承连退了好几步，仓惶如丧家之犬，“喜欢，我当你是亲人，所以喜欢。” “胡说！”她断然喝斥，“你摸着自己良心，敢说对我没有一点男女之间的喜欢？” 如此咄咄逼人，他无奈应对，“喜欢也分很多种。我和你说过，我这人前路未定，不想耽误了你。你或许有自己的心思，或许该过更好的日子，总之咱们不合适。” 他的肺腑之言，招来她明朗愉悦的笑意，“你承认了。” 顾承无声喟叹，垂首良久，诚挚恳求，“就当我是做善事，让我有始有终，行不行？” “不行，咱俩的终局不该是这样的。”沈寰笑着，“我这人，别的长处没有，就是执！这辈子原本只有一件事，报仇。现如今又多了一件事，就是要你。” 趁着他惊痛未消，她再接再厉，“所以仇要报，人，我也一定要！” 仰天长叹，顾承身心疲累，“外头天地广阔，比我好的，比我有本事的，比我能对你好的……” “不会有了，我见过最极致的，没有掺一点杂质。”她目光如火，“你不图我的人，只是诚心对我好，就是最好的。” 浑身气力都散了，他怆然垂首。 “顾纯钧。”她声音清越动人，“我喜欢你。” 朗朗秋阳下，她的眼睛泛着夺目的光亮，最璀璨的星斗与之相比，恐怕也会失去神采。 ☆、第16章 不从 仲秋本该肃杀，还没等秋风扫尽落叶，顾宅先降下新禧。 北镇抚司管粮秣的千户日前升迁，出缺的位置就由副千户顾承顺理成章补了上来，他本人是无可无不可，外头人瞧着也不甚眼热。 原因无他，顾承这个人，不能算事事会巴结，但胜在性子平和，走哪儿都不点眼，走哪儿也都不招人烦。 但他近来有意躲着沈寰，沈寰多多少少觉得有些心烦。 下了职，顾承更衣盥洗，先去上房给徐氏请安。屋子里头热闹，还没进门先飘出笑音。 沈寰坐在下首陪徐氏说笑，一面拨着才下的鲜核桃。见他来了，含笑起身，叫了一声三哥。 顾承不看她，朝着她的方向点了点头，有意无意的回道，“妹妹坐。” 妹妹两个字咬得比平常要清晰几分。 徐氏不知道他们之间的官司，拉着顾承的手，眉花眼笑，“寰丫头陪了我半下午，侍弄这点儿核桃，手都拨红了。她是真孝顺我，回头得替我好好谢谢你妹妹。” 顾承低头，答应了一声。 沈寰大方笑道，“太太跟我客气？这点事不值什么，回头熬成冰糖核桃，甜丝丝的，治您的咳疾最是有效。” 徐氏一脸欣慰，扭头见顾承面色沉静，忽地叹了一叹，“我才刚还和你妹妹说呢，那方家也是，非要等着明年开春才办喜事，这一拖又得大半年。他们倒不着急，也不瞅瞅闺女的岁数，过了年都十七了，藏着掖着自以为是个宝贝。” 顾承心头蓦地一喜，顿觉轻松，“那就依人家，咱们等等就是。” 徐氏盯着他，迟疑道，“是不是不大满意这门亲？之前问你的意思，你也不言声。我是没辙了才仓促定下的。说到底还是门楣低了，也怨不得你不中意。” 拉拉杂杂半晌，旁敲侧击问起，“你究竟是什么意思，真要是不喜欢，咱们赶早退了？” 顾承抬首，眼里有清澈的坚定，“不退，定了就是定了，咱们家不能干这样的事。” 声音不高，但足够有力。徐氏脸上僵住，“反应还挺大，你一向脾气都好，最近升了官，火气倒有些看涨。” 顾承轻轻一哂，垂下眼，慢慢道，“没有，儿子说的急了点，对不住您关怀。可说真的，咱们家好歹也算诗礼传家，不能无故出尔反尔。” “这样事儿别人家也不是没有，再者是他们家先拖拖拉拉。”徐氏唉了一道，“算了，你不愿意，我能说什么，不过是想着你将来前途更广阔，结这门亲委屈了你。” 说话间沈寰又拨了四五个核桃，指尖红红的，像是点了一片朱砂。 顾承不动声色的揽过核桃，自己动手，低声应道，“我什么都不是，就是无足轻重的小吏，兴许这辈子最多能做个千户，如今也到头了。我凭什么瞧不起方家，人家不嫌我没出息，我就该知足了。” 徐氏不爱听这话，“尽瞎说，你不愿退亲，也不能拿自个儿前程胡掰。知道你的意思了，我不动这个念头就是。” 沈寰用帕子揉着手指，低眉笑了笑，笑声有些发飘，“应承下的事儿，绝不反悔，三哥真是厚道人。” 入了夜，月上中天。西屋的灯亮着，主人却站在东屋廊下，看着屋内烛光闪烁。 沈寰不敲门，只轻轻扣着窗子。屋内的光倏地一下灭了，再没动静。 雅雀不闻，万籁俱寂。沈寰笑了，“三哥，我在檐下站着，万一被人瞧见，可是说不清的事儿。老奶奶好起夜，她嘴碎。” 还是没动静，她笑声愈发清越，“这道门挡不住我，我敬你是我三哥，愿意等，不闯进去。但要真等得不耐烦，保不齐也就不守规矩了。” 屋内有长长一叹，灯再度亮起。顾承开了门，侧着身子，让她进来。 打量一道，屋子如同主人，干净朴素，一柜子的书满满当当，案上还摆着临了一半的字帖。一个标准文人，做不了自己喜欢的事，也只好把那点子喜好变成平日里的消遣。 沈寰为他不值，只是这念头一闪而过。挑了他惯常坐的位置，毫不客气，劈面直问，“你今儿是故意的，非要在我面前，那样答对太太？” 顾承挨着床边坐了，“没有，说点心里话而已，谈不上有意无意。” 沈寰望着他，光晕笼罩下，他的脸更显恬淡宁静，可惜说出来的话，却是一句是一句。 “你非得娶方巧珍？”她再问。 顾承没吭气，点了点头。 “就为了先前家里承诺，不能出尔反尔？”声音虽低，蕴含怒火。 顾承颔首，想了想，态度明确，“这事是我应过的。我的承诺讲出口，不敢说掷地有声，但好歹是句话。” 这是提醒她，他对她的承诺，也该矢志不渝？ 沈寰冷笑一声，“三哥一语双关？” 顾承垂目片刻，淡淡道，“随你怎么想罢。” “你是成心和我杠？”沈寰咬牙，笑意冷冽，“还是和你自己的心杠？” 顾承倒是笑了，从容答她，“你有你的执念，我也有我的。”顿住话，望向她，“我也不是随便任人捏扁了，揉圆了，都能就和的。” 霍然起身，沈寰居高临下看他，“行，我知道了。” 她不回头的往外走，顾承倒有些吃不准，呐呐问道，“就，就这样？” 唇角动了动，沈寰仍没回首，“就这样。” 出门前，瞥见墙上斜斜挂着一柄宝剑，觉得似曾相识，站在院子里，仰首望星空，赫然发觉，不就是北斗七星斜挂在天上的样子嘛。 世间自有天道伦常，可是她偏不信，他就是要做自己的主，做这一方天地里唯一的主人！ 顾承猜不透沈寰的心思，也想不明白她接下来要做什么。只是听闻方家那头又出了点事，快要过门的媳妇——顺天府一个赵姓通判家的女孩，近日受了邪祟惊吓，病倒在家，把即将要办的喜事又耽搁了。 京师规矩，娶妇嫁女得按序齿来，方巧珍前头两个哥哥，还有一个正待结亲。方家本就是想等这边落停了，再办她和顾承的事。谁料想这个节骨眼上，方家要过门的媳妇又病倒了，真是横生枝节。 这个规矩，沈寰自不会不懂。 一连三晚，她盘亘于赵通判家院落屋顶。如今夜晚对她而言，是越来越热闹的存在，她甚至觉得，自己喜欢暗夜的程度已多过白日数倍不止。 赵通判宅中，小姐的屋子里更是热闹，沈寰不费吹灰之力，在那小姐的饮食中落了一点胡茄花，不会伤人身子，只会令人神智不大清明。 趁着夜色，她一身黑衣，飘飘然出现在赵小姐窗外，影子摇曳，疑心便生暗鬼。赵小姐受了惊吓，每日嚷着要请道士和尚做法祛邪，不久连床都不敢下，裹在被子里喃喃说着有妖怪。 说人能被吓死，沈寰是不信的。不过是怕上一阵，耽搁一阵罢了。落了五天的药，她觉得差不多了。 夜风中一身轻松，颇为惬意的往顾宅方向赶。 耳后突然一凉，一道黑影倏地闪过，瘦长矫健，像是无声无息掠过的猫。 原来夜晚是真的热闹。沈寰暗暗发笑，朝着那黑影奔去的方向，发足追去。 ☆、第17章 约定 夜色流觞，清光铺展。沈寰在屋顶起落纵横，那人却只在巷子里辗转奔走，速度之快，令人咋舌。 一个没瞧清，那人似乎闪进一座宅子。再盯着看，果然是进了宅门里一间院落，其后没发出一丝声息，跳窗入内。 沈寰伏在屋檐上，听着那间房里发出的缠绵呓语声，夜半时分，想必应是宅子主人在度他的春宵一刻。 她心平气静，只是为即将横死的鸳鸯感到一丝怅然。不多时，黑衣人潜出，房内再没有发出一星响动。 自修习了普济寺胖和尚的内功心法，沈寰的内力较从前提升不少。不说旁的，单是耳力，已足够令她听清房中一切细微声响，然而她却什么都没听到，连那人如何下手，人是如何咽气，全不知晓。 心中升腾出强烈好奇，她再度跃起，循着黑衣人远去的方向追了上去。 越行越远，周遭渐生荒僻。沈寰觉得有异，才要驻足，那人却突然一个纵身，无声无息的落在她对面。 “别跟着我。”是年轻男子的声音，低沉，带着那么一点好听。 沈寰不想怯场，迎着他浅笑，“为什么不能？你做了什么见不得人的事？” 那人身形一动不动，“你还不是一样。” 沈寰一凛，难道他知道自己做过什么，他见到了？念头闪过，她宽慰自己，他不过是在诈她。 “你是什么人？”沈寰定了定神，难得客气起来，“我只是想交个朋友。” 那人似乎笑了笑，极轻的一声，“我不交朋友。” “那么，比武呢？我一直想找个人比试一下。”沈寰认真道。 那人摇头，轻吐两字，“不比。” “为什么？”沈寰耐着性子，诚挚发问。 那人干脆应道，“我只杀人，从不比武。” 好横的话，好大的口气。沈寰再要说话，却听他的声音缓缓流淌，仍是之前那四个字，“别跟着我。” 沈寰从不轻易受制，冷笑道，“那除非你和我比武，或者杀了我。” 她一面说着，一面紧紧盯着眼前的人，防他暴起袭向自己。话音落下不过一瞬，那人却突然仰头，看了一眼身侧树枝上歇息的孤鸟。 沈寰下意识抬首，电光火石间，只见那孤鸟倏地一声，自枝头跌落，摇摇坠落屋顶。 脸色立变，幸而是黑夜，面上遮着黑巾。沈寰再转顾方才那人，竟已消失的无影无踪。 平生第一次感受到危险，心中不免觉得害怕。沈寰凝目四下，确凿已没有那人身影，这才缓缓吐气，略作平复，转身疾步返回。 所幸外间无论风雨天晴，顾宅门前总会留一盏羊角灯。沈寰从前并未在意，今日看到才想起，这里于她而言，早已是世间最温暖的所在。 放松了心情，她的步子也松懈下来，走到房门口，长长的呼出一口气。 气息甫定，屋内的灯亮了，沈寰太阳穴突突跳动，顿足片刻，推开房门。 顾承坐在靠墙的椅子上，低眉肃目，烛光映上他半边脸，晕染出温暖的光泽，可惜面色却是一沉到底。 沈寰蓦地心上一喜，反手关上门，隔着黑巾，绽放出笑颜，“在等我，有话说？” 顾承深吸了口气，看向她，不急不缓，“穿成这样，去哪儿了？” 这人也许正含着气恼，可仍是拿捏不出质问她的语气。 沈寰扯下掩面黑巾，从容坐定，笑答，“你向来不过问我的行踪，怎么忽然感兴趣起来？” 顾承收回目光，“我不多问，是为尊重你。你心里藏着的事，我自问拦不住，也没有立场阻拦，而且我不喜欢勉强人。” 他叹了一声，不带丝毫犹疑，“现下问一句，是为关心。” 沈寰笑着望他，都说灯下看美人，别有一番动人，远观有朦胧意像，近看则纤毫毕现，可以细细赏玩。 这话说得不假，她如今这样看他，方觉出他的侧脸更好看些，原来他有一道精致的颌骨，勾勒出不同于清润温和的一抹坚毅。也许这样的侧脸，才是更符合他内心的真切形容。 她半晌不说话，顾承诧异，不觉转而看她，却见她眼波流转，如雾如丝，迷离中透出一腔痴绝。 登时呼吸一窒，仓促慌乱垂下目光，不敢再看。 “我不过是练功去，外头清净。”沈寰赏鉴过后，终于开口，轻声回答。 顾承强迫自己不去想方才所见，反问道，“图清净，家里不能练？” “不够敞亮，”沈寰摆首一笑，“也不能接天地之气。” 顾承低低的笑了一声，点了点头，“好，外面比家里方便，我不管你上哪儿，只要别练到方家宅门里去就行。” 这个姓氏令沈寰警觉，皱眉问道，“什么意思？你怕我去方家，怕我伤了方巧珍？” 顾承抿着嘴唇，半晌开口，“就当我多心，请你别这么做。她……毕竟没得罪过你。” “你，是这么想我的？”沈寰盯着他，沉声问。 顾承咬了咬牙，语气诚恳，“当我求你，别做那些，日后大家没法相见的事。如果我说的不对，还请你原谅。” 沈寰没立刻答他，以手支颐，在沉吟中想起，原来顾承真可算是十分了解她的人。 于是换上一副声气，笑道，“三哥小瞧我，我根本犯不上动她。” 顾承当即如释重负，“那就好。”说完已站起身来。 “你来，就为和我说这一句话？”沈寰立时眉峰皱起。 顾承怔了怔，只好又坐下来，思量着，“该说的，不该说的，咱们都已经说过了。彼此心里怎么想，也都清楚。你……请你也别勉强我，有些事强求不来。” “三哥，咱们不一样，我就是喜欢强求，强求来的事才够劲儿。”沈寰眼中映出跳动的烛火，忽闪着，一如她幽幽的声音，“倒是你，这样忍着，忍得难受么？” 她的话到底击中了他，顾承眼中闪过一丝痛，别过脸，不再看她。 像是有什么东西刺进她心底，一直扎到最深处，最柔软的地方，她终于将声音放缓下来，“三哥，你看着我，再回答我刚才的问题。” 顾承仰面呼吸，始终没有望向她，“我是订了亲的人，不能只想着自己。女孩子的名声要紧，关乎一辈子。我……我们认识的时候，就已经晚了，你我年纪差太多，我不会是你的良配。眼下是你一时执着，因为只见过我一个，你信我，总有一天你能把我忘了，到时候再回想，也许只会觉得好笑。” 沈寰难得露出一丝苦笑，“你这人真是倔，既然顾虑，那咱们离开这儿，远走高飞，再不见那些人。” 顾承沉默一刻，平静道，“我娘在一天，我就不会离开此地。” 轮到沈寰沉默了，这事无计可消愁，正是彷徨，却见他忽然起身，走到她面前，一字一句，双唇微颤，“你不能打我娘的主意，一定不能。” 话音落下，彼此冷静对视，沉默无言间，沈寰心中渐生凉意，不知该欣喜他对自己的了解，还是该心寒他对自己的揣测。 许久过去，他在等她承诺，她却故意不答，只是桀骜又乖张的冲着他笑。 半晌，他蹲下身子，平视着她，眼中流淌出温暖善意，“能答应我么？” 既然他求告，她就无畏划下价码，“那你得答应我，将来有一天，抛闪下这里的一切，和我一道离开，永不再回来。” 痛楚挣扎一点点凝聚于他眼中，然后再一点点消散开去，最终唯剩平静。 良久，他点头，“如果那时候，你还想要我这个人，我跟你走。” ☆、第18章 冤孽 顾承应了她的话，沈寰打心眼里愿意相信，他是君子一诺的人——这一点她从来不曾怀疑。 何况他逃不掉，一个人心里有你，哪怕面上装得再淡薄，其实已算失了先机。只要他的婚事一拖再拖，拖到给他足够的时间了解何谓相思，何谓难舍，这事早晚会有转圜的余地。 沈寰决定暂不逼迫顾承，何况她还有其他的事要做，譬如，提升自己，近来停滞不进的武艺修为。 她时常想起那晚遇到的黑衣男子，茫茫夜色下，她看不清他的暗器或是袖箭，如何发出，如何击落目标，可那样近距离下杀人无形，正是她一直以来想要达到的境界。 趁顾承不留意，她再度夜半出门，寻觅那黑衣人。可惜，其人消失的无影无踪，仿佛不曾真正出现过，仿佛那一晚的相遇，只是存在于她的臆想里。 这一日，沈寰上街为徐氏取药，回程途径闹市，正值一家酒楼开张，瞧热闹的人潮将前方道路拥塞。她本无心驻足，无奈停步观望，却被楼前一位华服之人吸引。 两翅乌纱，御赐赤色蟒袍，面白无须。她认得那人，正是司礼监秉笔太监夏升。 他是来贺喜的，沈寰在人群中冷眼凝望，不禁暗道，官商公然勾结到这步田地，看来国朝百年，根子里已然烂透，所谓煌煌基业迟早是要败落。 才想了一刻，下一瞬，人群忽作哗然。连带沈寰在内的人都看清了，和酒楼老板拍肩笑谈的夏太监突然浑身一僵，旋即向前扑倒，直直跌落在地，之后再也没有能站起身来。 沈寰看得更清楚，是一枚三寸袖箭，插入了夏升脖颈中。人群像潮水般散开，她就势向后，一面循着袖箭射出的方向望去。 目光最终落在一个瘦高男子身上，直觉告诉她，或许他就是那晚，她遇到的黑衣人。 沈寰毫不犹豫，趁乱朝那人奔去的方向追赶。前方的人走得极快，七拐八拐便进了阡陌小巷。她只得提气发力，也不知奔了多久，终于耳畔渐渐清净，原来已置身一处幽僻的院落前。 她停了下来，看着不远处站着的那名男子。青色盘领衣，四方平定巾，再寻常不过的装扮；四肢修长，身形消瘦，消瘦中透出苍劲的力道。 那人缓缓抬起头来，颧骨略高，窄窄的脸，剑眉细目。说不上好看，却有一种直指人心的寂灭孤绝。 “是你么？”沈寰淡淡发问，她其实很想再听一听，那晚的动人声音。 那人点了点头，沈寰于是笑了，“我又跟上了你，这回，你想不想杀我？” “我不随意杀人。”声音低沉，犹如河水静静流淌，“但如果你再跟，我也许会杀了你。” 沈寰敛容，眉目间有透彻的冷静，“可以在不知不觉间杀人，你就是我要找的人，我需要你身上的功夫。” 那人无动于衷，沈寰定睛其面容，再道，“我不在意你是什么人，你也无须告诉我，我只想和你学这门武艺。” 那人发出低徊的笑声，脸上却没什么笑意，“我无门无派，功夫可以学，但学成之后，就要对它负责。” 听着有些新鲜，沈寰凝眉，“什么意思？” 那人垂手趋近几步，气息安定，全无杀机，“学成之后的责任，是维护天道。” 一瞬间，沈寰倏然有了种开怀之感，“这是责任？果真有这样的使命，那我就是最为合适的人选。” 那人摇了摇头，一副气定神闲，“维护天道，不是只报私人仇怨。” 这话令人匪夷所思，沈寰问道，“你难道不是江湖中人，和夏升并无恩怨？杀他，仅仅只是为维护，所谓天道？” 那人轻轻颔首，忽然沉声道，“你听过灵动子么？” 闻所未闻，沈寰摇头，“那是什么？” “是战国时一位隐士所著之书。”那人娓娓道，“其人身怀绝技，习暗杀隐遁之术。成书分上中下三篇，上曰弟子谱系，中曰杀君，下曰暗杀录。其后世有弟子出，或隐于朝野，或隐于闹市，只为遵循书中阐述：杀独夫而利天下，使民脱苦海而乐，以维天道。” 恍如清光乍现，醍醐灌顶，沈寰双眸愈发澄亮，“杀君？行公义之举，是侠之所为。难道你是？” 那人轻声一笑，“我是刺客，刺客就是这个世间，自觉维护公理天道的一环。” “原来真有这样的人存在。”沈寰禁不住朗声发笑，“那么，如你所说，你更该收我为弟子，我自当以书中所述为己任，精诚守制，以成大道。” 那人默然，许久才道，“我说过，天道并非私人仇怨，而你的戾气太重。” “我的仇，关乎你要守护的道，”沈寰语气斩钉截铁，“你见过我所习武艺根底，放眼天下，在我这个年纪能有如此修为的人，只怕不多。我从前的师傅对我说，我是个不可再得的习武之材。错过了我，你将来也许会后悔。” 垂目一笑，目露精光，“你肯和我说这么多，其实，早已存了收我为徒的心思，是不是？” 那人终于笑了出来，点了点头，“你的心性还需要磨砺修正，我并不着急，这件事容后再议。” “容后，那会是多久？”沈寰目光如电，“能否许我一个时间？” 那人沉吟须臾，回答，“一个月之后，我会再找你，到时候再说。”他缓缓移步，脚下是一派克制的从容。 沈寰思忖片刻，急问，“你知道去哪儿能寻到我？” 说话间，那人业已越过她，渐行渐远，流水般的声音随风飘至，“宣义坊成顺街，巷口第三间。顾氏旧宅，一个月后见。” 沈寰怔忡片刻，良久，无声欢笑出来，再望眼前荒寂院落，却原来并不是那人栖身之所。 一个月而已，沈寰自问有足够耐心等待，然而还不到半月光景，顾宅已先生变故——徐氏的病势，在暮秋时节突然加重。 起初只是感染些许风寒，不想迁延几日，渐成高热，久久不退。加之她向来身子弱，咳喘不止，这一场风寒倒把从前的病症都招了出来。不过十日功夫，人已虚得离不了床，瘦得几乎脱了相。 顾承告假，每日专心在床榻前侍奉母亲，饶是他身体好，几天下来也熬出几分憔悴。沈寰看着心焦，便自告奋勇要替他照顾。 “不必了，我守着就是。”他抚着额角，只盯着沉睡的徐氏，“你回去歇着罢。” 见他满身倦怠，还一脸疏离，沈寰来了脾气，“她是我干娘，我来照顾怎么了？怕我不精心？你犯不着这么想，我再粗，到底也是女孩子。” 顾承声音不高，却透着些微凉，“没那个意思，她是我娘，自然该由我来伺候。” “这是不想假手旁人？还是不想假手于我？”沈寰不改咄咄气象，“你这人怎么就那么倔！” 恨恨说罢，又不觉看向他，薄薄的肩头，好像隐约已能透出骨骼轮廓，心中到底不忍，试图再劝，“家里一个病人，已经人仰马翻，回头你再病了，连个主事儿的人都没有。听话，该去歇着就好好歇，这里有我，出不了乱子。” 顾承一动不动，置若罔闻，半晌才看了看她，又迅速垂下眼，低低道，“我没那么容易病，就算真病，不是还有你，能照看我么。” 这话抽冷子说出来，又是在这么个场合，竟让她有些错愕。旋即不由暗生窃喜，若非此刻不应景，原本这也该是句极俏皮的言语。 俩人说着话，不防徐氏缓缓睁眼，眸光不甚清明，有着病痛交加下的浑浊，望了望二人，喘息道，“都回去，我这里没大碍。叫祝妈进来罢，我正有话想跟她说。” 一时祝妈妈入内，连哄带劝的将俩人送走，这才好生坐下，预备安抚徐氏。 刚一落座，便听床上之人发出一声嗟叹，声音含悲带怨，“冤孽啊……” ☆、第19章 夙愿 徐氏的话没头没尾，祝妈妈听见，吓了一跳，“太太，您说什么？” 回应她的，是一串搜肠抖肺的咳嗽声，好容易平复下来，徐氏挣扎道，“扶我起来，我想坐一会儿。” 她是病透了的人，虚得没一点气力，祝妈妈连抱带拽的把人弄起来，喂了几口水，叹道，“想吃点什么，我给您弄去。” 徐氏摸着心口，又是好一阵喘息，“哪儿有胃口，才刚那俩人……” “太太是说三爷和寰姑娘？”祝妈妈随口接道，“他们怎么了？” 一口气顶上来，徐氏半晌没说话。 祝妈妈看着她怨望的神情，忽然间明白过来，“太太说冤孽，莫非是指，他们俩？” 徐氏止住咳，一脸凄然，“你是不是，也早就瞧出来了？” 祝妈妈咳了一声，替她把被子掖了掖，“有眼睛的，都能看出来，这俩人，有情。” “那你之前不言声，就任他们孤男寡女的……”徐氏一叠声的埋怨，只是不忍苛责儿子，“也怨不得承哥儿，他一向是个实心肠的孩子，答应了人家照看，自然是要尽心。偏那丫头又生成那样，哪个男人见了能不动心？” 祝妈妈讪讪一笑，“您也甭急，三爷是什么样儿人，您心里明镜儿。他管得住自己，要是有意，只怕早就……” 话好像正说到徐氏心坎里，她拍着被子，越加愤懑，“可我这心里堵得慌，到底不甘心呐。” 祝妈妈听得糊里糊涂，也不知道她究竟不甘心什么，只好囫囵劝道，“儿女的事，由他们去罢，您操碎了心也没用。倒是养好身子要紧，回头好了，瞧着新媳妇进门，那才真叫热闹喜兴。” “不中用的。”徐氏连连摇头，幽幽长叹，“我怕是熬不过去了。” 祝妈妈连忙摆手，“瞎说！可不兴这样咒自己，您这是病糊涂了，也没个讲究。”兀自不放心，忙掉转头，呸了一声，以示方才的话不算数。 “我的事儿，我自个儿最清楚。别说人了，连猫儿临了，还知道要寻个干净地方给自己……”徐氏哀哀道，“我就是不甘心，见不着他成亲，见不着他有后……” 她说得险些落泪，听的祝妈妈也差点哭出来。 半晌徐氏打叠精神，忽地拽起祝妈妈的手，“我一走，他的事又要耽搁好些年，这不成的。老姐姐，你得帮我，帮我了却这桩心愿。” 祝妈妈真被唬了一跳，没成想她是认真在思虑这档子事。 “我想在走之前，看见他身边有人。”徐氏接着道，“最好还能让我见到，他留了后。” 祝妈妈顺着她的话想，接口道，“您的意思是，赶早儿把媳妇娶进门？那，那人家方家能干么？不是我说，这……” 谁家姑娘愿意赶这个节骨眼仓促成婚，一进门就伺候病歪歪的婆婆？说不准个把月后便是披麻戴孝，一守还就是三年。 只是这话老妈妈没好意思说，硬生生又咽回了肚子里。 “不是那意思，不求方家人。”徐氏断然摇头，“咱们有现成的人选。这俩人就应该在一处。将来方氏进门，就说我的话，寰丫头是我塞给承哥儿的，是良妾。” 祝妈妈愣了愣，直觉不妥，“寰姑娘能答应么？她那个人，别看平日里不言不语的，可随随便便瞅你一眼，那眼神能看得你心里直发毛，她可是个有主意的。” 徐氏倒是颇有自信，眸光一阵阵发亮，“只要她喜欢承哥儿，这事就有门！” 大约说到激动处，又引发了剧烈咳喘，祝妈妈捧着口盂，等她咳完连忙端开。定睛往里一瞧，痰中飘着红丝，一缕缕触目惊心。 回身坐定，老妈妈愈发难过，缓缓说着心中顾虑，“那三爷呢？我可有些吃不准。三爷性子好是好，可也有些孤拐脾气，认死理不认人。我觉着这事，他未必能应准，更别提又赶上您病着的时候。” 徐氏喝了一口清水，拭着嘴角，“所以说要想辙啊，孤男寡女，有情有意，咱们就得给他们提供恰当机缘。” 祝妈妈想了一瞬，赫然瞪圆了眼，“太太，您是说……” 手上一紧，又被徐氏攥牢了些，“我求你替我做这事，你别怕，他日后要是怪罪，我自然会一口应下，绝不会叫他怪到你头上去。” 祝妈妈张着嘴，知道这是个不情之请，半日过去，索性将心一横，点了点头，“哎，我知道了，这事儿豁出老脸去，我也一定给您办得了。” 徐氏安排了一通，就又倒下了，这一回添了咳血的症候。虽说昏昏沉沉，却无论如何不肯再让顾承照料，打发他的话也说得在理，“你一个男人家，不能老守着病人，耽搁自己的营生不像话，且你也照顾不好，还是让她们来罢。” 顾承没法子，只得退了出来。阖上房门，才一扭脸，正看见沈寰站在一丛千叶菊畔，腰身纤细，仪态端然。 她没朝他招手，也没做任何动作，就只是定定看着他。然后竟像是有鬼推他似的，顾承迈步向前，迎着她走了过去。 他站在她对面，长长舒了口气，也不知该说些什么。过了一刻，见她素手一扬，掌心托出个小瓷瓶，“给你的。” 触手温温凉凉，似她的话音儿一样，顾承接过来看，是一瓶清凉膏，涂在两鬓上最是提神醒脑。 才刚拿过来的时候，不敢挨她的手，轻轻一点，知道那掌心的温度比瓶身要热。禁不住推想到指尖，只觉得牵牵绊绊，惹得太阳穴铮铮作痛。要是这会儿能借她的手，沾上清凉的药膏，慢慢揉搓…… 他缓缓阖上眼，心中涌上一阵无法言说的痛楚难过。 “觉着烦么？”她声音柔和，透着熨帖。 他以手扶颈，活动着泛酸的部位，“还好，只是觉得母亲太辛苦。她病成这样，我却无能为力，什么忙都帮不上。身子好的时候想不到这些，看着亲人被病痛折磨，才知道健健康康有多好。” 仰面叹了叹，低声道，“我还记得父亲去的时候，也是咳得整晚都睡不了觉，喊着胸口疼。那日子太煎熬，说句不敬的话，与其一天天捱着，倒不如早些解脱的好。” 话说得极通透，这其实该算他的好处，旁人看着以为端方，实则内里并没有想象的那么痴愚。 她侧过头看他，明明要说的事颇为哀伤，可眉眼却比一旁的花枝还潋滟，“太太要是走了，你在这世上，可就没有亲人了。” 怎么没有，不是还有你。这是他此刻心里的话，可惜，就只适合放在心底，说给自己听。 她等了半天，没听见回话，心头蓦地一漾，一面猜测着他在想什么，一面转而望他。 清泠泠的月光下，他的眉尖藏着沮丧，浮起涩然，唯有一双柔和宁澈的眼睛，仍存着脉脉恬淡，却是毫不避讳，正坦荡荡的在盯着自己看。 ☆、第20章 挣扎 沈寰一点点抬眼，慢慢地对上他的视线，轻声笑问，“三哥，看什么呢？” 顾承被问得发怔，下颌轻颤，避开她的目光，“我在想，你好像比先前又长高了些。” 沈寰愈发笑了出来，眉梢眼角淌出生动明艳，“你这是多久，没好好看过我了？” 那笑颜分明比天上明月还皎洁，顾承莫名就觉得气怯，“没有，这话什么意思？” “成天在一起，是不容易留心这些，”沈寰侧着头，看着他笑，“得有阵子没仔细瞧过，才能觉察得出来。” 她是笑着的，这话里或许有不满的意味，可语气竟不是在撒娇，也没有拿乔，依旧是清清淡淡，绝无一丝怨尤。 干净利索，像是她的眼睛，静且安定。 他的心蓦地跳起，怦然有声，原来他喜欢的，就是她这副样子，永远知道自己想要什么，能守得住心，也能狠得下意。 不能再看下去了，他知道自己该离开，可是双腿不受控制，一点挪不开步。良宵佳景，原本与他无涉的，可他却偏偏舍不得。 这一刻，顾承打心里，开始瞧不起他自己。 整理完思绪，已过去良久，他垂首叮嘱，“近来外头不太平，晚上还是少出去的好。实在要去，也留点心，务必保证自己安全。” 沈寰“嗯”了一声，像是从嗓子里飘出的话音，“我是不会让自己出事的，我可还有两桩事未了。” 哪两桩事，顾承自然心知肚明，架不住乍听之下，仍是心口颤得一哆嗦。半晌下了决心，冷着声气道，“回去罢，好好歇着。” “好。”她不强留，转了身子，再翩然回眸，“你好好照顾自己，我会替你守着太太。” 然而徐氏的病，始终是好一阵，又歹一阵，只是需要沈寰照料的时候并不长，无非是白天几个时辰内的事。 晚间病人沉沉睡去，沈寰回到房中，正要换了衣裳静心练气，祝妈妈突然一阵风似的冲了进来，脸上是一派焦急，“姑娘快去瞧瞧，三爷好像是过了病气，这会儿正闹不舒服。我也拿不准，这究竟是怎么了……” 一面顿足叹气，“家里一个两个都倒下了，不是难为老婆子我么。” 沈寰听着，反倒从容坐下，心思镇定，“请了大夫没有？” “三爷说不叫请。”祝妈妈柔肠百转，愁眉苦脸，“这是仗着身子好，非要逞强自个儿熬过去，又不肯叫人陪，我......我这实在没了主意，才来找姑娘，一块儿去帮忙看看。” 那也轮不上她去照料，顾宅上下都知道，他们名义上虽为兄妹，可到底是没有血缘关系的两个异姓男女，这会儿忽然连礼教大防都不顾了，便透出实打实的稀奇古怪。 沈寰不慌不忙，敛了敛衣衫，一言不发跟着祝妈妈去了东屋。推门入内，顿觉一阵凉意袭来。打眼一扫，炭盆薰笼上的火，竟然全熄了。 暮秋时节，外头已结了霜，顾承素来不算体热的，何至于把屋子弄得这么凉。 灯还是亮着的，沈寰借着烛光望过去，看见顾承坐在床边，身上只剩下纨素中单，面上透着些诡异的绯红，却是一脸错愕的在盯着她瞧。 他眼底慢慢泛起一片赤红，却没起身，沉着嗓音问，“你来干什么？” 俩人专注对视，没留神哐当一声，门突然阖上了，接着是一连串叮叮铛铛的响动，祝妈妈在门外，飞快的落了两把锁，颤巍巍的声调里透着决绝，“三爷，对不住您，回头等事儿完了，老婆子任由您发落，只是您千万别辜负了……您就当是为成全太太，委屈一遭儿罢。” 顾承腾地站了起来，因起得太猛，眼前一阵金星乱冒，走上前两步，忽然又见沈寰昂然而立。进退不得间，却是一脸慌乱，无措的再度跌坐回床上。 他倒也没不敢看她，她也没躲避他的目光，于是两两相望，她看见他眼睛里，双眉间，唇角边......影影绰绰全是痛。 彼此都明白，他们这是被迫，陷入了一个极端荒唐的境地。 沈寰只顿了一顿，便毫不迟疑，迎着他走了上去。 “别过来。”他忽然发出一声低吼，喝停了她的步履。 可惜只是停驻片刻，她业已全不理会他的顾虑，继续往前走，一面凝目审视，“你怎么了，是不是中了什么药，我帮你看看。” 他霍然扬起手，眉毛拧成一团，“没有，我只是喝了点酒。” 怪不得脸上有不寻常的红晕，“你不是不喜欢喝酒？”她放下心来，随后停在了不近不远处。 “我睡不着。”他低下头，灯影里的轮廓尽显疲态，“酒应该是干净的，她们还不至于……不至于那么算计。” 可他确是中了酒，脸上是滚烫的，连眼睛都是红的，沈寰向前迈了两步，声气渐缓，“你不舒服，我扶你躺下。” 顾承心中惊讶，一阵茫然，她是真不懂还是装不懂，亦或是故意装作不懂，来不及细思量，急声喝道，“不用，你站远点。” 话音落，她倏然站定，待了一刻，面色沉静，轻声道，“三哥，你难过么？要是太难过，可以抱抱我。” 顾承立时思绪大乱，全然失神，目光散乱下，根本阻不住她近前，也阻不住她停在他身畔。 她的声音，清亮亮的响起，“你这屋子太凉，我觉着，有些冷。” 语气是纯粹的冷静，顾承满心惶然，仰首望她，发觉她脸上没有一丝一毫被爱欲灼烧过的痕迹，只有恰如声音一般，纯粹的冷静。 这正是他喜欢的样子，从开始到如今，心心念念，挥之不去。 他晃了晃，似中了梦魇般站起身，不由自主伸出双臂，轻轻一揽，抱住了她，两条手臂登时如置在炭火上，连骨髓都变得滚烫。 也许过了一炷香的时间，他气息渐渐变重，手上越来越紧，额头抵在她的眉骨间，温和的双眼里早失了平日的恬淡，只剩下隐忍的狂躁，和克制的狰狞。 他知道，自己身体里所有的血液都在沸腾，像是有什么陌生又熟悉的东西，倏地活了过来。一经唤醒，便即铺天盖地。 他不记得面前的人和他有什么关系，只想在此刻，像野兽一样扑向如同玉人般的少女，她的身体就在他怀里，每一丝每一缕都是活的，坚韧而有力。 沈寰此刻，不动也不挣扎，任由他抱紧。眼望着他的脸，脑中想象他的痛楚难捱，忽然间就有了想落泪的冲动，鼻子微微一酸，跟着便轻轻抽动了一记。 声音不大，却足以充当迎头棒喝。顾承骤然醒悟过来，猛地推开她，力气之大，令她在瞬间猝不及防。 “你快走。”他压着嗓音，仍比平时显得粗粝，掉转过头，不再看她。 她幽幽的瞥着他，咬了咬下唇，语气毫不犹疑，“听从你的心罢，没必要再天人相斗下去，你知道，我会情愿。” 他仰起面孔，蔽去眼中翻涌的情/欲，连连后退，直到退无可退，“不该是这样的，你不会不懂，即便我们要……也不该以这样的方式。” 她登时怔住，旋即听他低声再道，“你走罢，我不想亵渎你，更不想亵渎我们之间……” 他的话没有说完，沈寰却觉得，她在这一瞬间全部都懂了。 然而脚下仍像钉住了，他等了许久不见她转身，等不及只好自己站起来，朝房门处走去。门上锁了两把铜锁，缠缠绕绕，极是结实。 他以身去撞，用了十分的气力。她移步趋近，在一旁静静观望。 其实他和她都清楚，那两把锁根本就挡她不住，她迟迟不愿动手，只是因为不想离去。 她要假手于人，他便奋不顾身，几次三番，终于撞开了房门。 顾承推开门，侧过身子，神情压抑中带着一抿释然，“快走。” 沈寰神色冷静，一如往昔，看了看他，随即越步奔出。身后的门跟着紧紧阖上，发出砰地一声响。 廊下月色清冽如霜，泛着冷冷寒光。祝妈妈听见动静，弓着身子，哆哆嗦嗦跑出来，只望了她一眼，已是满面怆然，“寰姑娘……三爷他……” 老妈妈吞吞吐吐，欲问又止，自有她的无奈与不甘。 “三哥没事，您放心。”沈寰坦然走过她面前，唇边有清浅笑意，“您想差了，太太也想差了，三哥他，根本就瞧不上我。” ☆、第21章 自悟 事过之后，如祝妈妈所料，顾承果然不理人了。不光不理她，连带对徐氏、沈寰在内，皆是摆出一板一眼，有事说事的态度，再也没有多余的辞色。 可无论再怎么掩饰，众人也能看得出来，顾承脸上除了平缓的沉默，还多了一份恹恹的黯然，像是自那夜之后，他已失掉从前的生气，放眼周遭天地，一切都让他觉得了无意趣。 这是操之过急，引发适得其反的结果，徐氏在难得清醒的时候，窥得儿子的面容，也闻得祝妈妈的哀叹，自此病势愈发沉疴。 入了冬，顾宅中更显萧索，尤其是夜半时分，风中时常夹杂着上房病人沉重艰难的喘息，间或还有一两声，手指敲击屋檐的响动。 沈寰围着披风坐在炉火旁，屈指一算，今夜正是与那自称刺客之人，约定期满之日。 站起身抖落披风，才要迈步，又回首抄起一只铜制小手炉，这才不紧不慢打开房门，提气轻身上了屋顶。 那人一身黑衣，与暗夜自然而然融为一体，盘着腿静静坐在屋檐上。 沈寰心中生出钦佩，对于他何时到来，何时潜于此地，自己是一无所知，他当真能做到鸟雀不闻，人亦无法察觉的境地。 她走上前，与他相对坐了下来。北方的风凛冽如利刃，拂在脸上带出一阵生疼感。 “坐这儿不冷么？”沈寰笑问，“进屋去罢。” 那人劲瘦的脸隐匿在夜色里，看不出什么表情，“习惯了。”淡淡一句，再做释义，“一个刺客，是没有机会挑选环境的，只能去适应环境。” 这算提点？还是平实自述？沈寰笑笑，不再纠结待在哪儿的问题，“一个月已过，你想好了？” 那人背脊挺立，坐姿端正，只应了一句，“这话，该是我来问你。” “不该。”沈寰摇了摇头，声音不由自主的低了下去，“我没有选择权，决定还该由你来做。” 那人看着她，唇角似乎动了动，“你在厌弃什么？” 原来竟有这么明显，看来她的城府依然不够深壑，心中厌弃感不由更盛，索性垂目不再作答。 “一个月前我见到你时，你身上有勃发的生机，也有勃发的杀气。”那人缓缓说道，“一个月之后，这些特质都消失不见了，你有了明显的变化。” “是么……”沈寰喃喃自语，这样透彻明晰的话，却被一个萍水相逢的人轻易道出，不知是该觉得悲凉，还是觉得欣喜。 也许是因对方的平静里，显露出极好的耐性，她忽然有了倾诉的欲望，“我从前总觉得，如果想要什么，无论是东西还是人，那么就该去争取。掠夺也好，强占也罢，最终总能达到目的。” “可现在，我不确定了。”她的叹息有如风中柳絮，须臾便被吹散开去，“即便一个人心里有你，也会因为道义，因为规矩，因为世情阻碍而拒绝。” “人心太过坚硬，我自问没办法攻克。”她沉沉发笑，说出心底最为隐秘的绝望。 年轻的刺客低笑了一声，没有任何奚落的意味，“人心是这个世上最坚硬的东西，也是最柔软的。就像人的身体一样，看上去脆弱的不堪一击，可是肌肉又有着天然的，极强的抵御力。刀子每扎进去一寸，都需要再加数倍气力；拳头打在身体上，无论多用力，最终都会被弹开。” “你要做的，也许是学会用一些，更为柔软的巧劲。”话锋一转，他微笑着将言语，再落回到她身上。 沈寰抬起眼，注视面前人，年轻的面孔，周身没有一丝锋芒，惟有冷寂，很像一棵孤木，苍劲而孑然的屹立在天地间。 她不禁笑了出来，“说得好像在理，你和女人相处过？” “没有。”他坦率笑道，“刺客禁欲，接近女人容易令头脑变得不清，那是非常危险的事。” 论调太过慷慨，足以激发一颗讽刺之心。 “所以你只收女徒弟。”沈寰不掩饰她的恶意，“却不会爱上你的女徒弟。” 他笑了出来，声音略低，“抱歉，我没把你当成女人，你对于我来说，还只是个女孩子。” 恶意消散，剩下满腔恼恨，就连这样一个不沾染尘缘的人，都毫不吝惜的对她一针见血。 然而也不过须臾，沈寰已放下心头怨怒，转而相信了他，他能对着她这么说话，看来是真的没跟女人相处过。 沉默有时，朔风肆虐，那人迎风开口，问道，“所以，你决定了么？” 沈寰颔首，“决定了，我愿意做一个刺客，无论禁欲，或是……” 他笑着打断她的话，“没这一项。从前写书的也好，先辈师傅们也好，都是男人，并没提过接近男子会有什么影响，所以这条规矩对你不起作用。” 说到此处，两人不觉都笑了出来，笑罢，沈寰正起容色，“我说的欲，其实包括很多种，恨意也算。我也是慢慢才知道，人不可能永远为所欲为。譬如见到你，我便明白，自己不是所向披靡，山外头永远还有更高的山。” 她敛尽笑容，眸光清澈，“我终于知道，有些恨，要学会放下，有些仇，要学会用其他途径来报。” 那人点了点头，“你有自觉，也有自悟。我可以把书交给你了。” 平生第二次，沈寰起身，郑重拜倒，对那人行了拜师之礼。 “还没请教，你的名讳。”礼毕，她问道，“既为师徒，当以性命相见，遑论名姓。” 那人一笑，表示同意，“我姓杨，你可以叫我杨轲。” 沈寰一愣，旋即明白过来，“取荆轲之意？那你的本名呢？” “我不记得了。”他回答，没有一丝怅然，“修习灵动子的人，历代皆用这个字做名，为的是纪念千年前逝去的故人。传说，荆轲当日并非只身刺秦，他是在等一个人，一个真正的高手，他则是辅助那个高手的人。只可惜，那个人最终并没有出现。” 如果出现了，历史则会翻转，继而是改天换日的巨变。原来一个人真的可以成就一段传奇，也可以左右当世时局。 又或者冥冥中，其实真的存在天意。 沈寰仰首，望了望浩渺星空，再垂下头，低声笑道，“他等的人，就是我们这门中的祖师，或者说，就是著书灵动子的人？” 他亦仰面，无声一笑，“传闻而已，无从考证。你只须知道，刺客这个行当，古已有之，那些前人做不了的事，便只能靠后人再行弥补。” 说罢，右手扬起，抛出一卷羊皮书。沈寰接过，展开粗粗一看，眼前文字令她心有一喜：练神练气，返本还原，静升光芒，动则飞腾，气胜形随，意劲神同…… 忽然精神为之一振，数日以来萦绕心头的那点小愤懑，被驱散得干干净净，沈寰抬首，却已不见杨轲的身影，唯有如河水般清澈动听的声音，自风中悠悠飘散，“一个月后，我会再来。” 沈寰得到了灵动子，书中所载暗杀技仿佛为她开启了一扇新门，打开了一个前所未见的天地。半个月之后，她的三寸袖箭已能将近前发丝射断。 可惜半个月过去，徐氏已隐隐有了下世之兆。顾侍郎特地请了致仕的太医院国手，专为其诊治，老院判说辞也不隐晦，“原先的方子就好，不必再改动。尊府上太太这病，三分药，七分养，方才看脉息，倒也有思虑太过的缘故。若能养心静调，过得这一冬，只怕还能有些回转。” 想必这关隘就在数九严冬，可是常言都道，冬日是老天爷收人的时候，赶在这节骨眼儿上，那话里大约也含了凶多吉少的意思。 顾承心里早有准备，且他素日就是个沉稳的人，知道当此时节，也无非是多陪一刻是一刻。 可床榻上瘦得只剩一把骨头的妇人，到底是生养他的母亲。看着她大口喘息，意识时而混沌，时而清晰，醒来的时候也无非是叫几句难受。他却一点帮不上忙，更不能替她受这份罪过，再回想起老院判的话，未免更生凄凉。 说到底，徐氏心里着紧的事，他都清楚，他辜负了她的心愿，到了也没能替她实现。 可他不后悔，若再来一次，他还是会如是选择，顾承觉着，他不能做对不起自己良心的事。 沈寰推门进来的时候，就看见顾承一个人静静坐在床边，望着徐氏怔怔出神。 屋子里的空气有股衰败的味道，加上病人剧烈的喘气声，从喉咙里发出的嗬嗬声，令人更觉沉闷压抑。 默然许久，顾承也不转身，先开口问道，“在想什么？” 沈寰如实答，“想人这一辈子受的苦。看着你娘这样难受，再想想我爹娘，兴许他们那般了局，反倒能算作是痛快。这么一想，就觉得该称他们是有福之人。” 顾承不置可否，仍是眼望徐氏，半晌淡淡道，“我在这儿陪着，你回去罢。” 沈寰没理会这话，走近他，“不用总想赶我走，我来是看太太，不是陪你。” 正说着，徐氏忽然动了动，一面张大了嘴呼气，一面嘶哑的叫了一声难受，刹那间听得人肝肠俱断。 沈寰心念一动，贴近床边，慢慢蹲下身子，直直的望向顾承，“三哥，要不要我帮帮她，你知道，我会让她走得很安详。” 她语气平静，带着一抿不常有的温柔，可惜顾承无暇顾及，嘴角越发沉了下去。 沈寰敢这样说，自然就不怕他怨怪或发怒，其实他何尝不是个冷静的人，虽然外表看着柔和，心中主意却极正。 顾承确凿没生气，只是想了好久，方才低下头去，有些倦怠，也有些豁达，“你我都不是生死判官，性命若有时限，就该遵从，全其自然罢。” 终究还是不忍，沈寰了然，轻轻点了点头。缓缓站起，居高临下，声音中有了几分蛊惑的味道，“三哥，想开些，未尝不是好事。也许很快，你就能有自由了。” 顾承只觉眉心狂跳，旋即露出一记嘲讽苦笑，无言再对，就只是极轻的点了点头。 ☆、第22章 退亲 徐氏到底没能熬过去，在冬至前的一个晚上，于睡梦中溘然长逝。用祝妈妈的话说，这样离世也算积福，还该算是喜丧才对。 说是喜丧，不过是安慰活人的话。 顾承虽没那么痛苦，心里也还是难过。可他向来不是嚎啕大哭的人，低声饮泣又太过文弱纤细，内敛惯了的人明面上显不出悲伤，唯一能做的也就是兢兢业业打理好徐氏的身后事。 顾家老宅派了几个同辈的兄弟来祭奠，照例又给了些银钱，连带族里各家各户的心意。其后几日，顾承的同僚也罢，亲眷也好，陆陆续续前来像是走马灯。 这些事都是顾承一个人在前头照应，他不让沈寰抛头露面，特意叮嘱了，让她在屋里歇着就好。 后半晌天光有些晦暗，祭拜的人前脚刚走一波，方家太太——方巧珍的母亲便带着几个仆妇进了顾宅。 还没到灵堂跟前，方太太的眼泪已如倾盆大雨，横亘面颊，用了两条帕子才勉强拭干净，一唱三叹的对着徐氏棺椁叫老姐姐，倒是决口不提亲家太太这四个字。 顾承没办法，只好上前扶她起来，一面温声劝慰。方太太泪眼婆娑，隔着水雾打量起他来，又是叹了几叹，心中暗道，白瞎这么个清俊模样，命却不好，可见人再强还是强不过命去。 嘱咐了几句节哀的话，方太太被人搀扶着去了。方家再来人祭奠，已是翌日一早的事。 来人是方巧珍的二哥方济琛，才刚新婚不久，娶的太太就是曾被沈寰下药惊吓过的那位赵小姐。 祭拜完毕，一时没有要走的意思，顾承会意，将人请到厅上坐了，又亲自奉了茶招待。 方济琛脸上的戚容还没来得及收回，客套两句，兴叹道，“事情赶得不巧，要说起来，还是我们对不住您。为着先办我的事儿，耽搁了三爷和巧珍，我这心里实在是过意不去。您看，临了也没能让巧珍在太太跟前尽个孝。原说叫她来拜过太太的，偏巧这些日子她又着了风寒……” 说着更生歉然，幽幽道出结语，“这大概，也是她没福的缘故罢。” 凭白加了这么一句，话里的意思隐约就透了出来。方济琛抿着茶不说话，只拿眼睛瞧着顾承。 顾承心里明白，方家是想要退亲，可又不愿明说，预备暗示一番看看他够不够识趣，再逼着他亲口把这话给说圆满了。 这是堂而皇之的欺负他家里没人，谁教他连个能照应的兄弟都没有。 虽说他脾气好，遇上这样的局面也不免有些恼恨。可也不过想了半盏茶的功夫，他就释然了，既然自己本就没有心思成亲，那就更加不必耽误人家女孩的大好年华。 顾承低下头，自嘲一笑。人家拿话试探，给当让他上，他干脆就顺杆把这个当接下，说不准也算做了一件好事。 “您别这么说，是我福薄，耽误了令妹。”顾承言辞恳切，“守制三年，确实是难为姑娘家。” 这话说的在理，方济琛顺势感慨，“可不是嘛，唉，女人的好年华，说起来也不过就那么三年五载。” 顾承点头，“是我对不住令妹，说真的，我如今也没了想头，三年后的事儿更是说不准，委屈姑娘等我实在不值当。”说着起身，一揖到地，“今儿在母亲灵前，又当着您的面，我不地道一回，想跟您把亲事退了。” 方济琛连忙起身，一把扶起他来，虚虚笑着，“哎呦，那怎么能行？您看，这事儿是两家老人定的，我也没那个胆子说退就退啊。今儿本是来祭拜，您这么一说，我可就没脸再待下去了。” 顾承直起身子，坦言道，“无妨，我在母亲面前说这话，一切后果自然由我来担。何况是我对不住您家在先，接下来该怎么请罪，怎么赔礼，我都认。” 一席话说的方济琛感动汗颜，原本以为要闹得不欢而散，没成想对方是个痛快明理的人，不由拉着顾承的手，流露几分真心，“千万别，您这么说，我就更不知道该怎么回话了。您这是替我妹子考虑，是真仗义！我们方家也不能做得太过，咱们好说好了，今后还是街坊，该照应还得照应。三爷有什么需求，但凡我这儿能帮得上，绝没有二话。” 姻亲做不成，还是能做好街坊。顾承笑了笑，再揖道，“多谢您体谅，实在对不住。” 方济琛撑着顾承胳膊，到底没让他这礼行得太周全。等顾承起身，又安抚的拍了拍他肩膀，心里头忽然一阵唏嘘，这真是个模样学问都挺不错的青年，可是三年后的事儿谁知道呢，万一没落着好差使，前景也就乐观不到哪儿去。 光是长的好，为人斯文有礼没用，终归是不能当饭吃。 把人送走，已近正午。顾承回身进屋，见沈寰倚门站着，望着他似笑非笑，想必是前头的话都让她听见了。 他不在意这个，反正早晚她都得知道。但见了她，就又没能挪开步子，他知道不该在这个时候想别的，可她站在那儿，就是让他觉得好看。 一身孝服，衬着素白的一张脸，愈显冷艳。脑子里忽地蹦出一句，要想俏，一身孝。原来老话儿自是有它的一番道理。 沈寰耳力好，将方才的对话听得极清，心里有些高兴，又有些替他委屈，“你就这么由着人欺负？答应得倒快，被卖了还想着怎么给人家数钱。” 他回过神来，笑得颇有几分洒脱，“无所谓，大家各自解脱，我这是成全别人，也是成全我自己。” “那接下来呢？”她一脸挪揄，“预备怎么解脱，是不是要云游四方去？” 他还真的凝神想了想这问题，才一笑道，“没打算那么远，家里还有事儿没了，等了了再说罢。” 所谓家里的事，是指祝妈妈和含香的去留。老妈妈没孩子，顾承就找了她亲侄儿，给了五十两银子，教他好生接回家去赡养。 祝妈妈老泪纵横，挽着顾承的手不撒，“三爷，您还是忌恨我，那天的事儿，是我对不住您……” 顾承不愿再提及，正色诚恳道，“绝对没有，您年纪大了，是该享享福的，为我们家操持了一辈子不容易，我是真怕自己照顾不好您。” 老妈妈只是一味哭，他只得和颜悦色的再劝，“我盼着您身子健朗，得空您要是进城来，就到家里坐坐，这儿永远都是您家。” 含香原是徐氏二两银子买回来的，顾承给了她十倍的钱，又添了不少东西，仍是寻了她家人接她回去。 少女心思更重，离家经年，前途未卜，满脸都是掩饰不住的哀伤。 顾承明白她的忐忑，宽慰道，“当初家里卖你是因为穷，如今生计不愁，自然都盼着你能回去。好好孝敬父母，眼睛也放亮点，将来找个可靠的人，这辈子出息还在后头。何况女孩子嫁人，还是从娘家门里出去才够体面。” “那以后您就一个人了？”含香放眼望着空落落的院子，“不要人伺候，成么？” 顾承听得直笑，“我一个男人家，什么事不能自己动手，绝饿不死，你放心去就是。” 天下没有不散的筵席，等人都走了，家里是真的清净极了。沈寰大大方方站在他面前，昂然问起，“三哥把人都打发了，这是指望着，我伺候你？” 他好像算到她会有此一问，看着她，笑着回应，“没有，我伺候你。” 她可没算到他会这么答，不由怔在当下，半晌生出一股被冒犯的感觉，狭促笑道，“当不起，不如干脆连我一并打发了？” 他浅浅一笑，绕过她往里走，“你要是有地儿去，我不拦着。要是还不如这儿，那就委屈一年半载，跟我将就将就得了。” 她心里没来由的觉出阵阵甜意，眼望他的背影，更觉飘逸清隽，“这回，不怕人家说咱俩，瓜田李下？” “说就说罢，问心无愧就行。”他当真洒脱起来，只是下一句又恢复了常态，“户籍上写着呢，咱俩同姓，你还是我妹子，没有瓜田李下的嫌疑。” 他回首一笑，沈寰便觉得好像有朗朗日月入怀，站在原地回想，唇角也跟着一道上扬。 不管怎么说，这人的活泛劲儿，看来是又回来了。 ☆、第23章 心意 丧葬的事儿料理完，顾承终于有闲心坐下来，盘点一下家中进项。当初他父亲分家出来，还是带了田舍产业的，虽然陆续有转手变卖，好歹有些底子。核算过后，足够他安安稳稳过上一两年。 可俗话说，人无远虑，必有近忧。男人家总不能游手好闲，坐吃山空。顾承合上账册，决定近期出去寻一份事儿来做。 沈寰听着好奇，打趣笑问，“你会做什么，大致说来，我替你想想。” 顾承摆出一份认真思索的样子，不过嘴角还是挂着笑，“我这人会点武，可水准恐怕不够上街卖艺；打小不事稼樯，也算肩不能挑手不能提，卖苦力好像也差点意思……” 他还没说完，沈寰扑哧一声，先笑了出来，双唇微翕露出一点贝齿，星眸间闪着一片剔透光亮。 记忆里，她好像还没这样明朗的笑过，尤其是笑容间还流露出一抹少见的柔软娇憨。 顾承不知不觉发起愣来，半晌见她伸出手，在自己眼前晃了晃。他收回目光，她也恢复了往常模样，依旧淡笑着问他，“接着说，你觉着自个儿能做什么？” 原来方才他们是在谈论这个，他脑中还是混沌，一时语塞起来，竟浑然忘了自己想要说的话。 他没开口，她却先想到了说辞，娓娓道，“你要是为顾及我，那大可不必。你知道的，我一向不爱用那些花儿米分儿的，再者还没除服，也用不着做鲜亮衣裳。平常最大的花销，无非咱两口人吃个饭，那能花去几个钱。你就是一时不出去找事，也还是能安稳过日子的。” 头脑慢慢清醒起来，他表示不认同，“那也不能天天在家，咱们两个大眼瞪小眼，时候长了你就该烦了。” “那出去溜溜呢？”不大满意他的回答，她蹙着眉回忆，“你不是说，要陪我去看看外头的天地。” 他几时说过这话来着？垂下眼，装出一脸淡然，“你还小呢，不适合颠沛流离。” “你说谁小？”她眸光幽幽，泛着冷光，这个字是犯了她近期的忌讳，提起来就是一阵火起。 他心有灵犀，瞬时便明白过来，忙加意哄着她，“不小不小，足够闯荡江湖。将来出去，只怕还得仰仗你护我周全。” 她没吭气，嘴角扬起一道精巧的弧度，只为他话里带出的，将来两个字。谁知道呢？也许他不过是信口应付，可她却真的上了心。 顾承倒没留意她眉梢眼角的变化，接着说，“我想找个有族学的人家，教孩子读书，想来想去，也就是这个还算力所能及。” 她欣然赞许，颔首道，“不错，是个堪配你的营生。” 往常她不挤兑他两句不算完，今儿忽然夸起他来，顾承反而觉得不好意思，“什么配不配的，只求不误人子弟就好。” “这有什么可谦虚的，”她横了他一眼，“你是两榜进士，金殿都进过的。虽说进了那儿也没什么了不起，但教个把毛孩子，总还是绰绰有余。” 连金殿都不屑，这口吻也就她能拿捏的出。顾承听罢笑笑，“那就这么定了，我明儿就出门找找看。” 他是有功名的人，丁忧前是官身，历来名声又不错。所以没太托人，也没跑几处，便在离家几里之遥的一间私塾，受聘了先生一职。 白天大把的时间，就剩下沈寰一个人在家，闲来无事便想学些灶上的活儿，虽然顾承从不肯教她，可一段时间下来，她光瞧着，也觉得自己好像悟出点门道。 架不住突发奇想，记起刚过去的冬至没能吃上饺子，这原是北方人的讲究，可惜那时候正忙着操办丧事，也就没人再提起这茬儿。 兴冲冲的出去买了馅料，回来一一摆在案上，无非是些素菜并素什锦一类，等切成了小丁，准备舀一勺面时，才忽然想起自己压根就不会包饺子。 她是起了意就一定要成事的人，撂下东西跑出去五里路，找到含香家，硬是把人从家里拽了出来。 “姑娘要学包饺子？”含香瞪圆了眼，不敢置信，“这又是哪一出？难不成，现如今是您伺候三爷用饭？” 不怪含香觉得匪夷所思，她和顾承站一块，任谁打眼一看，都只有她支使顾承，欺负顾承的份儿，说她能服侍他，实在不足以让人相信。 这么想着，嘴里就开始找补，“也不是，他白天出去教书，晌午才能回来。这会儿天寒地冻的，总不能回家连口热乎饭都没有。” 含香听了抿嘴直笑，又环顾了一圈收拾齐整的厨房，更是笑个不停。 “有什么好乐？”沈寰睨着她，“好话别憋着，说出来我听听。” 含香摆手，好容易止了笑，“我是在想，如今姑娘可是有当家人的模样儿了。” 这三个字挺不错，听得沈寰心湖泛起涟漪，一阵摇漾。她不是扭捏的人，随即笑得坦坦荡荡，“我本来就是这家里的人。” “是是，说的就是这个意思。”含香看了看天色，“咱们赶紧的罢，还得先从和馅开始。” 含香只负责动口，沈寰按着她说的一步步做，好在她习武腕力好，又懂得使巧劲，揉面和面不成问题，捏起饺子来也算得心应手。 等都做得了，拿了二十个给含香带家去，她自己看着案子上摆着的成品，一个个像是玉雕的小元宝，怎么瞧都觉着好看。 冬天天短，日影渐渐西斜，沈寰也不急，就坐在厨房静待顾承回来。 可耳朵却没闲着，一径凝神听着外头的动静。顾承走路算轻的，但于她而言并不难分辨，哪怕千千万万人里，她也自信能认得出来。 一颗心忽地提了起来，因为听见他推开门进来，她顾不上鄙夷自己的小心思，站起身施施然的走了出去。 她脸上带着淡淡的笑，顾承也是，看见她先问了一句，“饿了罢？今儿回来晚了，给你带了些吃的。” 她顺着他手臂往下瞧，果然见着一个食盒。松木的，做工不算精致。于是方才那一点笑容渐渐凝结，脸色沉了下来，“你吃过饭了？” 他正反手关门，刚好没听清她的话，下意识的问，“你说什么？” 才说完他就怔住了，因为见她正冷冷的瞪着自己，然后转过目光，再也不瞧他一眼，转身拂袖便往西屋里去了。 顾承一脸茫然，不由思忖，自己究竟哪句话招惹了她，半晌过去，还是觉得如坠五里迷雾中。 好在他素有急智，想着她才刚是从厨房出来，赶紧先跑进去一看究竟。才推开门，一盖帘的小饺子便跃入眼。 霎时间，先惊了一跳，跟着是喜上心头，再上眉梢。先惊后喜过了许久，方觉出喉咙里正有阵阵发甜的感觉。 站在原地一想，顾承明白过来，原来她是觉得自己一片心意没得到珍惜，所以才恼了起来。按说她脾气是真够大，不过他一向擅于为别人着想，这点子气性他自觉可以理解。 放下手中东西，他先往西屋去，敲了敲门，里头没人应。推门进去，见她歪在床上，手里正闲翻一本书，看没看进去的不知道，反正是没有抬头看他一眼的意思。 她一味冷着脸，他只好佯装不察，好言好语的问，“不去吃饭么？” “不吃。”她还是不抬眼，语气是断然拒绝，“我没胃口。” 他心里一阵好笑，又不大敢在这个时候真笑，强忍着道，“好歹吃两口，东西摆在那儿，别浪费了。” “我就是喜欢浪费东西。”她愈发来气，一张脸绷得更紧，“你心疼钱，你自己吃去。” 纯粹是一腔邪火，论理他是无心的，何况还是因惦记她才带了吃食回来。既然彼此都是为对方着想，就不该把事儿闹到不可开交的地步。 其实女孩子有点脾气倒也无妨，有时候还能显出矜持贵重，顾承想了想，换了个说辞，“那我可就不等你，先吃饭去了，我都饿了。”转身往外溜达，一面自言自语，“前些日子就想吃饺子的……” 沈寰耳朵灵，更别提他是成心说给她听，眼睛一亮，腾地从床上坐起，“嘀嘀咕咕说什么呢？”见他脚下不停，又喝斥了一声，“你回来！” 顾承听话的顿住步子，笑着回首，“走罢，我是真的饿了。” 难得这话里居然还带了三分撒娇的意味，搁在一个正人君子身上，就更显弥足珍贵！ 沈寰只差嗤笑出来，努力绷着嘴角，望了他，慢悠悠调侃起来，“三哥，我怎么觉着，你近来是有些学坏了。” 方才憋了半天，这会儿好了，他越性笑起来，心里的话像是脱缰野马，顺嘴流出，“我本来就没有多好。” 甫一说完，已觉出不对，这是什么对白，他又是存了什么心思？她要是听出话里的意思，该怎么想他？她会不会先就想歪了...... 简直一塌糊涂！越想越乱，越乱越慌，脸上阵阵发烫，连耳根后头都开始热起来，真是好不尴尬。 顾承根本不敢看她，趁着她回味那句话的档口，拉开门，又从她眼皮底下，再一次落荒而逃。 ☆、第24章 神驰 俩人前后脚进了厨房，顾承才缓过些气色，一见她来，脸上登时又是一热。寻了把靠在犄角的小凳子，坐下之后，觉得脑子仍是发懵，许久也不知该说点什么好。 沈寰倒是一派全然不吝的样子，点了火预备煮水，随意说着，“我下饺子给你吃，是素馅的。” 这是绝口不提方才那番对话，像是并没放在心上。 顾承茫茫然抬头，面前的人通身缟素，身段窈窕修长，往灶台边上昂首一站，动作行云流水，竟是颇有几分驾轻就熟的味道。 这场景说不上哪儿不对，却又透着些许吊诡，他边看边想，脑子里忽地灵光一现，原来是有点像小媳妇，在给自家相公预备午饭。 才想到那两个字，他就猛地一激灵，胳膊上瞬时起了一层寒栗，别说他不该在这时候乱想，就是对着眼前人——分明是遗世独立，不染尘埃的，他也不该用世俗眼光去玷污她，更不该无端肖想她。 顾承慌忙垂下目光，深悔自己不该心猿意马。 “这阵子顺当么？”沈寰忽然出声，打断他的自责，“学堂里的小孩儿乖不乖？” 他“嗯”了声，长舒一口气，决定忘记那些不堪臆想，“放心，谈不上多乖，但我也不至于败给一群小孩子。” 她点了点头，却又不说话了，半晌咬着嘴唇，皱起了眉，“你，你知道饺子得煮到什么时候，才能出锅？” 他一怔，万没料到她会问起这个，原来之前一套熟稔的动作都是装出来的，此刻蹙眉惆怅、咬唇思量的无计可施才是真的。 看清她的样子，洞悉了这点真相，简直一扫他心里的窘迫，跟着不禁笑得前仰后合，“教你包饺子的人，忘了告诉你这个？” 活脱脱一副小人得志的嘴脸，她皱眉看他，不甘心就这么让他奚落去，扬着下颌发问，“顾三少爷，你该不会也不知道罢？” 顾承半晌才渐渐收了笑，摇了摇头，温声指点她，“一开锅，就往里头再点清水，点三次，差不多就熟了。” 沈寰半信半疑，手底下却不自觉按着他说的方法做，一面觉得好奇，“你怎么知道的，之前也没见你煮过。” “是没有，”他笑了笑，唇角带出些微小的自得，“可我是有心人，会看呐。家里又不大，以前年纪小，经常会溜到厨房来玩，看了几次自然就知道了。” 她又舀了一勺水倒进锅里，轻哼道，“是来玩么，我瞧多半是来偷嘴吃。” 他不正面作答，“反正我见过，记得从前家里有个厨娘，是并州人，擀的一手好面条。那时候我最喜欢看她做扯面，每次一看能看好久。” 她笑了出来，顺着他的话，想象年少时的他，君子该远庖厨的，那该和现在有些不一样罢，“以前你们家伺候的人，一定也不少。” 他点了点头，“父亲和哥哥都在的时候，家里做事的人是不少，后来他们不在了，也就不需要那么多人了。” 听上去是个家道中落的故事，不问也罢，好歹他还是有家，可她呢，是败落的更彻底，阖家全散了架。 她无声颔首，热水第三次沸腾，饺子终于可以出锅。捞出来一瞧，倒有不少已被煮破。她没犹豫，只将那些完好鲜亮的都盛给了他。 两人移步桌边，相对坐了。顾承看了看，不言不语的伸筷到她碗中，将煮破的饺子皮都夹了出来，放在自己碗里。 “做什么？”她一脸不满，横声质问，“这是我煮破的，凭什么要你来吃？” 他抬眼一笑，“我喜欢吃皮儿。”一头说着，果真夹起那裹了一点馅的皮，囫囵放进嘴里。 才咬了两下，他神情忽然一僵。沈寰立时一阵忐忑，“怎么了，是很难吃？” 她一脸忧虑，他不免吞吐，半晌摇头轻笑，“不难吃，就是有点咸了，你放盐……手真够狠的。” 她抿了抿嘴，夹起一只小口尝着，脸上神色颇有壮士断腕的意思，刚咬了一口，便嫌恶的嘟囔起来，“还真是，怪不得含香说，我这是要打死卖盐的，那时候还真没听懂这话什么意思。” 撂下筷子，她干脆建议，“别吃这个了，还是吃你带回来的东西罢。” 话虽这么说，她眉间眼底的失落还是一览无余，顾承抿唇一笑，示意她，“不用，你帮我把醋拿来，遮一遮味道就不觉得咸了。” 她不置可否，挑眉看他，“有用？调味儿这事儿，你也在行？” 他笑笑，反正支使不动她，索性自己起身倒了两碗醋，坐下才解释道，“醋本来就是调味的，咸了能用，淡了也能用，是个再中和不过的妙物。” 说完不再看她，认认真真开始吃饭。究竟那齁咸的饺子，有没有变得好吃点，沈寰不知道，不过单看他的样子，倒像是挺享受这顿饭。 只是他闷头吃着，余光也能察觉到，对面的人在盯着自己看。她一直没动过筷子，就这样不笑不语的，一径望着他。 他被看得渐生局促，抬头觑了她一眼，又连忙垂下眼帘，装出若无其事的样子。可半日过去，她依然故我，他只觉得整个身子都越来越僵，终于喉咙动了动，艰涩咽下最后一口。 “你……别这样一直盯着我。”他备感难堪，有如芒刺在前。 沈寰没理会他，认真在想自己才悟出的心得，这人吃东西的样子，不急躁也不温吞，粗豪气自是没有，说多秀气也谈不上，却有一种恰如其分的好看。 他此刻正一脸困窘，她愈发饶有兴致的玩味，然而到底不忍捉弄得太狠，便一笑道，“你没狼吞虎咽，也不过分斯文，吃相还算讲究，我瞧着挺不错。” 他垂下的睫毛轻轻一颤，哂笑着应她，“吃饭罢了，也能看出这么多门道。”将她的碗，再往她面前推了推，“再不吃要凉了。” 她倒是拿起了筷子，不过吃了两口，忽然笑起来，侧着头，曼声感叹，“其实你这个人，就和醋差不多，不至让人一吃就上瘾，可偏偏各色场合都离不得。尤其是想要中和那些咸辣味道时，就是最好用，也最实用的一味。” 这算是夸奖他？他自问起不了那么大作用，不过这话听着，还是让人觉得心里受用。 顾承没回应她，微微蹙着眉，却在一低头间，轻轻笑了出来。 ☆、第25章 意动 转眼到了新年，虽说家里刚办完白事，可该迎新春总还是要迎，何况顾宅如今只有两口人，一应事情倒也简单便宜。 年三十晚上，照例还该吃饺子。这回顾承没让沈寰动手，自己一个人和面擀面，最重要是和馅，有了上回的惨痛经验，他不敢再让她参与，索性一个人全兜揽下来。 沈寰闲极无聊，坐在椅子上，笑吟吟的看他忙来忙去。自打暮色四合，外头炮仗声就没断过，噼里啪啦一阵高似一阵，俩人沉默半晌，偶尔说句话，简直得扯着嗓子喊才能让对方听见。 又是“砰”地一声巨响，震耳欲聋，紧接着窗外一团金光，映照的夜晚恍如白昼，那是有人在放烟花。这就是住在皇城根底下的好处，各色新鲜玩意儿总比外埠多，花样儿翻新的速度也比其他地儿更快。 她扭身去看，看了好一会儿。顾承踱到她身侧，弯下腰在她耳畔问，“想出去瞧瞧么？还是想单放点炮仗？” 沈寰仰着脸，黑漆漆的瞳仁里藏着戏谑，“你会？还是叫我放给你瞧？” 她居然这么说，他可真不干了，直起身子，声气渐高，“小看我！我是男的，放炮仗当然会了。打小练就，童子功！” 难得他还能不服气，驳回她的话，沈寰不恼，接着用心逗弄他，“不信，家里老妈妈带着放的罢？小厮负责点火，你负责听响儿，九成还是捂着耳朵的。” 脑子里想象那画面，越发乐不可支，“你呀，就该是那种，被一板一眼教化长大的人。” 斗嘴是斗不过了，顾承没辙，挨着她在旁边椅子上坐下，温声笑着，“一板一眼么？和你比应该算是。主要是前头哥哥们都不在了，父母的希望就落在我一人身上。要说十岁前，我也是过着公子哥儿的日子，招猫逗狗，无恶不作。” “你？”她更不信了，望着他温和的眼睛，追问道，“我听听，怎么个无恶不作法？” 他倒是窒住了，仔细回想，上树掏鸟蛋，下河摸小鱼——这些事儿他是一样都没干过。不过那会儿家里人是真疼他，老儿子嘛，什么好吃的好玩的都先紧着他，连严父在他面前都多了几分慈态。 那时节还真是无忧无虑，以至于很长时间里，他都觉得，他的人生会一直这么快意下去。 想了半日，竟然无言以对，顾承自嘲一笑，摇首道，“还真没什么大奸大恶的事儿，至少我没拿琉璃弹珠，打落过别人门牙。” 说着说着，突然就敢一本正经嘲讽起她了？沈寰狞笑，看着面前老实人，一回身抄起案上放的一把香菜就往他脸上甩去。 他躲闪不及，只得侧着身子避过，幸而她不舍得真扔，不过几片叶子连带一串水珠，兜头兜脸洒下去，倒也弄得他很是狼狈。 只是他不知道，自己这个样子，落在她眼里，竟会变成一种别样的温顺可爱。 顾承无奈，扯出汗巾擦脸，微一转头，见她正笑眯眯的望着自己，前一刻还张牙舞爪，这会儿又一脸娇嗔，女孩子变脸之快真是堪比六月天儿。 收拾干净头脸，顾承好脾气的笑了笑，接着方才的话题道，“反正十岁前，我日子过得挺舒坦，后来才不一样的。家里就剩一根独苗，都指望着我上进。父亲每日必问我功课，玩儿的时间自然也就少了。” 他语调平实，只是夹杂了一星微不足道的遗憾，她却不禁有些疼惜那个小男孩，可嘴上仍不忘了调侃，“功课做得不好，想必没少挨板子罢？” 他立马摆首，“哪儿啊，我学东西一向又快又好。”得意的劲头瞬时溢于言表，“当然是因为记性不错，那会儿学里先生，还夸我是过目不忘。” 那是他聪明，绝不光是记性好！可这人非要自谦，说话总要留些余地，也不知是什么时候落下的毛病，估摸也是十岁之后的事罢。 “有什么用？学问再好也没人赏识。”她是真心为他觉得落寞，“要我说，这样的朝廷迟早得完。有品行有才学的人得不到重用，满朝文武都顾着盘剥搜刮，一个个乌眼鸡似的，心心念念保的不是黎民社稷，只是自己头上那顶乌纱。” 说完忿忿的抓起方才凶器，揪着那上头的香菜叶子，他笑笑，顺手从她膝上拿走那可怜的香菜杆儿，“学问是自己的，旁人夺不去，更不必期待谁来赏识。反正存在心里，记在脑子里，总比不读书不明理强些。” 其实有句话他没好意思说，他的品行学问，旁人赏识与否根本不重要，有她愿意赏识就尽够了。 只是她提起了朝廷两个字，他不免又想到那桩搁置许久，却甚为棘手的事。 酝酿了半天，顾承终于试探着问，“咱们还是说说你，日后是怎么个打算。我知道你心里想什么，说实话，这事凭你自己，恐怕不是那么好办。我的想法未必对，不过是建议，你权且听听。要是将来能找个稳妥的人，最好心里有安邦志，自己又有能耐手段，依靠着这样人，兴许最终还是能成事。” 话说完了，她没了回音，一双眼睛定定看他，虽无愠色，却也没了暖色。 “我是觉得女孩子……”他转过脸不瞧她，期期艾艾的补充道，“能嫁个肯帮你的人，总还是强过自己孤军奋战。” 沈寰冷笑了一声，反问他，“依你的意思，女孩子就该依附男人？还是说，女孩子长得好点就该好好利用，迷惑住男人，好让他为自己办事？” 他被噎得说不出话来，这想法本身就够让他汗颜的，好容易鼓起勇气跟她言说，又被她回复的这么一针见血。可他一想到将来她要做的事，心上就像被钝器慢慢割过一样疼，她不该活得那样危险，她该过安稳富裕的日子。 顾承踌躇难言，想劝又不知该怎么劝，他本就不是舌灿莲花擅于言谈的人，这会儿憋得愈发难受，只觉得沈寰句句话，都是把路往死里堵，自己的一腔关切闷在胸口发作不出，急得额头上冒出一层细汗。 他在这厢拧着眉，沈寰早瞧得一清二楚，利落的摘下自己的帕子，甩给他，“擦擦汗，今儿是大年夜，不知道的还以为你没抢上饺子呢，用得着急成这样。” 软软的一方绢帕，带着清浅的芬芳，是她身上的味道，总归不同于闺阁女儿常用的甜香。 他心里其实更慌了，帕子搭在自己手上，好像翻过来捏在指尖，就是收下了她一份心意，继而坐实了他脑中奢想，再往后如何自处，如何相处，都成了萦绕在心头解不开的愁。 余光看见她忽然侧过身来，歪着头，冲着他淡淡一笑，“三哥，问个事儿，你看着我再回答。你觉着我能以色侍人么？我这人是有媚态，还是够娇羞？哪一点值当男人为我神魂颠倒？” 他哪儿敢转过头细看，不过扫一眼也知道，她正摆出一副婉转的姿态，没有一丝一毫的娇媚，却有别致的风流动人。其实只要她愿意，什么样的姿态她都能信手拈来。 心口沉沉的在跳，他垂着眼帘，轻声叹道，“也不是所有男人，都喜欢女人妩媚娇羞。” “嗯，不是所有。”她跟着幽幽笑道，“我知道，譬如你，就和旁人不同。你不喜欢扭捏的女人，就喜欢最本真最霸道，甚至还带着点狂态的女人，是不是？” 她才说完，他已匆忙转过脸去，压低了声音发出一串咳喘。这是慌张，也是掩饰，分明话题说的是她的事，怎么绕来绕去又变成了老生常谈，还是他最最畏惧，最最躲闪不及的常谈。 顾承企盼她别再难为自己，不想她下一句还真就放过了他，“所以才刚的话，你说过就算，我听完就忘，那条道我走不来。这辈子，不求人的日子，比较适合我。” 这算是定论结语了，顾承缓缓舒了一口气，彻底打消掉劝她的念头。转过身来，见她正眼望窗外，烟花的光亮一点点透过结了霜的窗子，一闪一闪的，发出朦胧温暖的黄晕。 “咱们出去看看罢。”她站起身，笑着邀请他。 他点着头，为她把大衣披好，再自己穿戴上，一起出了屋子。隔着一道门都能听见喧嚣，站在外头就更觉得纷杂热闹，可他们身处的小院是安静的，淡淡星光下，只有他们两个人的影子，一起落在地下。 也许满世界，这会儿，只有这个小院儿是清净的，是属于他们俩的。 “想上街去么？”思量一刻，他还是问出这话，不管心里觉得多煞风景，却怕万一她有这个想法，“今儿不宵禁，外头通宵达旦，一晚上都有热闹瞧。” 她侧着脸想了一会，摇头笑笑，“不去，人山人海没意思，谁要看那些个人。” 侧过身来，她冲着他和煦微笑，“咱们自己看烟花，上屋顶去，好不好？” 她眼里有光流动，横生出无法言说的美，又有星星点点的喜悦，像是在期待他的首肯。 心动是有声的，随着那一记心跳，他点了点头。然后看着她满足的笑起来，这一瞬，他自有一种直觉，那样令人动容的欢喜，应该并不是只为着那些烟花。 ☆、第26章 情定 沈寰提气一跃，轻轻松松窜上了房。回首再看顾承，不禁笑了出来，这人正仰面望着自己，脸上神情颇有几分无奈，也颇有几分惆怅。 她一边笑，一边站在屋顶边向他伸手。顾承蹙着眉，半晌竟然没递上手去，只是退了几步，其后一跳一跃，双臂搭在檐上用力一撑，身子也就跟着上来了。 这人平常看着怡然恬淡，文质彬彬，不过是上个房，忽然就显出动作利落，矫健好看，也算是于不经意间展露给她的意外之喜。 俩人坐定，头顶的天空上不时有烟花绽放。沈寰只顾抬首，蓦地里觉得怀中一暖，低头看时却是多了一只小袖炉。 也不知道他是什么时候揣上的，心里一片温热，沈寰淡笑道，“三哥还真细，多谢了。” 顾承笑笑，没多言语，头一回心无旁骛，享受起她的夸赞。俩人半晌都没说话，不远处的天空已被映成一片金红，周遭点缀着其余诸色，此时无论说什么，只怕都会被淹没在这片尘世繁华里。 烟花绚烂，清影摇曳，身旁少女裹在黑色氅衣下，只露出半边玉雕般的脸。她是专心致志在望火树银花，顾承便觉得她应该无暇顾及自己，于是可以放心下来，肆无忌惮的凝目看她。 怎么会有人能将轮廓生得如此精致，从鼻梁到唇峰再到下颌，搭配得几乎挑不出一点瑕疵，那是一种极致纯粹的美，带着玉一样的光华，细腻完满若天心月圆。 如此夺人心魄，甚至连一点娇柔婉娈，都不需要有。 漫天星光溢彩，近在咫尺畔，有着比星光还美妙的少女，他不想掩饰眼中的惊艳，直到她倏然转过头来，他看到她唇峰翘起，眸色深湛。 顾承先是一惊，下意识就要收回视线，无奈心不随意动，逃避起来实在力有不逮。他沉溺许久，才晓得该从那抹幽深的眸色中挣脱出来，可越挣扎越沉沦，脑子里想的全是她这个人，还有关乎她的一些事。 也许是夜色给了他启示，也许是夜色下最为合适，他终是生出勇气，直面心中疑惑。 顾承暗暗吸了口气，望着她，“我想起一件事，想和你求证，你能否如实答我？” 其实从来没有什么事，是沈寰不可以对他言说的，她早就将心底最不可告人的两桩秘密都告诉了他。只是有些话，他从没问过，她便觉得不必再说。 点了点头，她微微一笑，“三哥请问。” “你认不认得，胡大郎这个人？”他尽量稳着声音，提及这个名字。 静谧来的十分突兀，连空中烟花都倏忽沉寂下去，远处的人声灯影时现时隐，近处的无言静默令人无可奈何。 “认得。”她终于开口，“那件事是我做的。” 不过一句话而已，他轻而易举的得到了释疑。可确认了，又能怎么样？那件事已经过去许久，也许除却他，根本就不会再有人记起。 他该觉得如释重负，可声音还是不可遏制的在颤抖，“你为什么不杀了他？那样......那样整治一个人，太残忍了。” “因为他还不够资格。”黑夜中，她目光灼灼，“知道他活着忍耐，每天受着，每天捱着，我心里才会觉得痛快。” 他的心揪着疼得厉害，连带浑身的骨骼都隐隐抽痛起来。 “我就是这样的人。”她轻轻笑了出来，“死是一了百了的事儿，我不愿意便宜恶人。” 言语被发泄出来，她忽然微微一哂，视线偏转，不再咄咄逼人，“我的恨是一点点生成的，做完那件事之后，我的恶意一度越积越深。好比看到虫子越扭动，就越想挤出它们的内脏。三哥，有时候我也会害怕，不知道将来我会变成什么样的人。” 疼痛褪去，他心里只剩下一片惨伤，她的本性不该是这样的，或许她有偏执，过于激烈，可却不该变得残忍酷烈。 “幸而后来我遇上一个人，他告诉我，这世间还有自觉维护公理道义的一类人。”她接着说，“忽然间我像是寻着了一处光明所在，也许我的仇怨和天下人的仇怨是一样的，我可以救我自己，也可以一并救别人。” 他听着，仍是满心忧虑，“那个人，是江湖中人？” “他是个刺客。”她说完，清浅的笑了笑，“不用担心，他是他，我是我。我未必要走他的老路。” 这话是宽他的心，何尝不是自我安慰。说到底，前路于她，仍是飘渺多过于清晰。 默然片刻，他恳切建言，“能否答应我，时机未到时，功夫未成前，好好爱护自己。不要太过执着。所谓君子报仇十年不晚，你还有大好的人生......” “是么？大好的人生。”她双眸霍然一亮，“这样好的人生里，有没有你？” 他微微一滞，然后肯定答她，“你希望有的话，就会一直有。” “那前路，就不会一眼望得到头了。”她笑中有叹，“这样我心里除却有恨，也还是会爱。” 态度冷静如昔，心意热忱如昔。 他下意识抬首看她，看见了她的眼波脉脉流淌，在星光下蕴藉着澹然明澈。 四目相对之初，他尚能把持得住，渐渐地，就开始有些忘却自己身处何处，忘却心中礼法规矩，有温热的暖流涌动，四肢百骸都跟着蓬蓬勃勃的发起热来。 在彻底沦陷之前，他恍然觉察出，其实自己根本拒绝不了这样的星光。可又为什么要拒绝呢？他看得清清楚楚，这一刻，她眼睛里明明白白的，只倒映出了自己的脸。 如果此时吻下去，也许会万劫不复，前二十年做人的信条也会在顷刻间土崩瓦解。可他终究是个凡人，活生生的，有血有肉，有情有欲，他控制不了自己的心。 何况此刻，他满心满眼里，全都是她，也只有她！ 他自问是真心待她的，她又何尝不是？早前他是订了亲的人，如今这层关系已经没了，他是个清白的人了。那么吻下去，应该没有对不起天地良心，何况不是连母亲都在希望他这么做。 安慰的念头越积越多，终于适时的冲破天际，刺破胸膛，他想着，不如试试看罢，哪怕只试这一次。 如果她推开自己，那他这一辈子便守着这点痴妄，清心寡欲下去，再也不想男女间的事，再也不动不该有的心思，权当是对自己一时放纵的惩罚，那样的结果，他甘之如饴。 心念坚定起来，眼神却还是闪烁害怕。他一点点的，慢慢靠近她，双手一时也不知该往哪里放。然后像是蜻蜓点水一样，轻轻地吻在她柔软的双唇上。 她没有迎合，也没有抗拒，他心中一颗石头缓缓落了地。试着再吻得真切些，甚至还能无师自通的伸臂揽过她，逐渐加力，最终实打实的，他的唇完完全全覆上了那片娇嫩的所在。 滋味是甘甜清爽，带着少女独有的芬芳，原来这味道竟会那么销魂蚀骨。可人心总是不足的，兴许还可以再进一步？他大着胆子，尽量轻柔的撬开她的唇齿，一点一点勾上她的舌尖。 简直是心动神驰，不亚于魂飞魄散！大概自己一生的美好都只在这一瞬了罢，那扇将开未开的门，已全然打开。他在恍惚迷醉间想着，哪怕自己现在死去，这一生也是值得了。 从开始到现在，她都没有推开他，甚至双臂还紧紧环上了他的腰，她仰着头，双眸紧闭，眉目间有一股虔诚气息，好像是在用这一记吻，来对他献祭上，她整个人。 过了许久，顾承一颗心已颤抖得无法言喻，知道不能再继续下去，只得缓缓抽离出来。甫一睁开眼，先看到她的笑颜，心口再度一颤，跟着便隐隐作痛起来。 原来欢喜一个人到了极致，就会生出想要将她疼惜到骨血里的感觉。 她望着他，他羞馁的垂下头，全然是一副做错事的模样。半晌她轻声笑起来，“你方才，是清醒的？” 这是在提醒他不能抵赖？他不敢抬头，却没有片刻迟疑，“是，我是清醒的，知道自己做了什么。” “滋味如何？”她满眼狭促，笑得伶伶俐俐，“你快活么？” 脑中轰地一响，她怎么能如此直白的问出这个问题，他又慌又臊，直想找个地缝钻进去，再也不出来。 幸亏黑暗中她应该看不出自己赤红的面孔，垂头一刻，他还是鼓起勇气承认，低声道，“快活。” “那就好。”她幽幽望着他，蓦地里有了烟视媚行的味道，“往后怎么着？你总不能，还拿从前的话搪塞我罢？” 这样问就该意味着不生气，她没有觉得被冒犯，也没有怀着鄙夷来看待自己。 他一时间真是充满感激，心里的话冲口而出，“不能，往后……我，就是你的人了。” 她略微怔了怔，旋即朗声大笑起来，清越笑声越过漫天喧嚣，直直坠入他心底。 沈寰当真快活极了，这个人终于肯坦诚自己的情生意动，更令她好笑的是，他不过才得手，就能羞涩的讲出一句缠绵痴语，看来开了窍之后该是大有所为。 不管怎么说，他是终于放下了心里的执迷，在这一天一地的星光烟火下，坦坦荡荡，肆无忌惮了一回。 ☆、第27章 诺言 接下来要如何相处，原本是水到渠成的事，但顾承毕竟在孝期，该守的总还是要守。好在正月里拜年迎访客，见天都有一堆杂事要应对，相应的也就冲淡了彼此碰面时，那点蠢蠢欲动的情愫。 出了正月十五，学里恢复常态，顾承早起仍去教书授课。晌午后回来，刚拐进巷子，看见一乘华盖车停在自家门口。车旁站着的小厮他认得，是顾家老宅的人。帘子掀动，车内人露出面容，正是他二叔，户部侍郎顾怀峰。 年内顾承上老宅给长辈拜年请安，顾怀峰并没有特别叮嘱的话。今儿忽然造访，特地在这里等他，不光于他而言算稀奇，于他那两进的小宅院而言，也可算是稀客了。 顾承上前问安，将顾怀峰请到厅上。他不敢让沈寰轻易露面，后者也知趣的躲在西屋不出来。顾承忙了片刻，亲自奉了茶，捧给顾怀峰。 顾怀峰打量着厅上，闲谈一般，“你近来在学堂教书，这营生也还罢了。只是闲时还该去旧时上峰、同僚处多走动，从前的关系轻易不要断，这样三年后，事情才好办得便宜。” 开场白是一番教化，顾承态度也受教，恭谨回答，“叔叔说的是，人情往来，问安礼数，侄儿不敢有失。” 顾怀峰看了看他，没有为他的谦恭所动，话锋一转，问起，“我听说，你退了亲？” 心里咯噔一声，不为退亲二字，却是为坐在西屋里的人，顾承缓着声气，平静应道，“是，怕耽搁了女方青春年华，侄儿心里也有些过意不去，和他们家一商议，就把这事定了，从此两家不必再有牵扯。” “这家人不懂事，你也跟着不懂事？”顾怀峰摇头不满，“你年纪不小了，三年后重新谋个差使，还不知是个什么光景。到时候再要寻这样人家，年纪相貌身家都匹配，哪里有那么容易！你父亲这一支只剩下你一根独苗，偏生你还在这样大事上不经心，实在是大大的不该。” 顾承连连点头，“叔叔怪责，侄儿也不敢强辩，当日确是一阵意气涌上，现如今要后悔也来不及了。” 说得倒是云淡风轻，顾怀峰接着道，“既然知道后悔，再去人家登门谢罪，重新定下来也不迟。这桩婚事不是还没正式退么？” 无非也就差方家长辈一句话，连带从前那份业已交付的聘礼，顾承低头淡笑，颇有几分为难的意思，“按说这聘礼，人家退是情分，不退我也不好去索要。侄儿心里有个糊涂想法，就当是补偿人家罢，这就和说出去的话一样，不好再收回来了。” “你果然是有些糊涂。”顾怀峰睨着他，审视片刻，“我知道，你家里还有个女孩子，说是你母亲远房的亲眷？怎么我来了，也不知道叫她出来见我？” 顾承略一惊，旋即镇定下来，陪笑道，“乡野小户出来的，侄儿唯恐她礼数不周，冲撞二叔。既这么说，我去叫她出来，依礼拜见您。” 说着忙退了出去，一转身，望着西屋紧闭的门，方才觉出一颗心跳得，比往常要快上许多。 顾承去请沈寰的时候，已收起了脸上的惴惴不安。他知道她是大家教养出来的闺秀，不怕见人，可她那张脸生得实在惹眼，难保他二叔见了，不会揣测出点端倪。 其实他倒也不怕认下，事到如今，他心里早就打定了主意，可一旦有麻烦事也该由他来应对的，沈寰脾气本就不算好，他更加不想让她为了自己，受哪怕一丁点委屈。 “一会儿他说什么你就听着，千万别往心里去。”顾承用心叮嘱，又带歉意，“只是不得已，要你装小户人家闺女。” 沈寰淡淡看他一眼，没有丝毫不悦，“你二叔清楚我的来历么？我是说你给我编的那个。” 顾承略一回想，说应该不知道，“早前给你改户籍，没经他的手。底下人知道我是侍郎家的亲戚，收了钱也没细问，连你从前的身份都没顾上理清。” “那就好办。”沈寰笑笑，语气柔缓的安慰起他来，“你只管放心，我不会给你惹麻烦。” 她目光温和，善解人意，倘若不算平日存心起狭促、捉弄他那些时候，确也自有一派大气懂事的劲头。 顾怀峰想必也是这么认为，打沈寰一进厅上，他看清她的样貌，登时便怔住了。直到她敛衽请安完毕，他才缓过神来，恢复了一贯端方持重的样子。 只是隐约觉得有些奇怪，“听承哥儿说，你是旧年才上京来的，以前都是在滦县老家，可我怎么看着你有些面善，像是在哪里见过似的。” 提起这个，顾承不免有些紧张，毕竟沈寰的父亲与顾怀峰同朝为官，虽一个外放，一个在京，但年深日久保不齐有碰面的机会，他倒是忘记问沈寰，她相貌到底是随母亲多些，还是随父亲多些。 他才要替她将这话题遮过去，沈寰已清亮亮的答话，“先父还在的时候，有一年带我上京来走亲戚，那次是我头回进京师。因年纪小，看着京里不同于乡下，哪哪儿都觉着好玩。我爹疼我，专挑最热闹繁华的地儿逛，记得是去了前门大街，还有天桥，旁的没记住，就只顾着听大鼓书了——许是那回，您在街上见过我？” 一番话说下来，口齿伶俐，语音清脆，还透着些小女孩的率性活泼。只是前门天桥一代，原是京师手艺买卖人杂居的地儿。仕宦官绅去那儿闲逛有失身份，顾怀峰是什么人，等闲自然也不会踏足那里。 小女孩不懂这些，一时说错了话也不碍什么。顾怀峰颇为大度的笑笑，“我上了年纪，记性不大好，恐怕是把你和谁家姑娘弄混了。既是住在这里，就安生和你三哥哥做个伴儿。你们女孩子心细，日常有什么你哥哥想不到的，多提醒帮衬着他，都是一家人，互相照应才是本分。” 说罢已挥手示意她可以回去了，沈寰伶俐的应了一声是，又蹲身行了一礼，方才转身出了厅门。 人去得远了，顾怀峰收了脸上笑容，沉吟许久，忽然问道，“你老实说，退亲，是不是为了她？” 既已料到，也就没有惊诧，只是还在孝期，多一事不如少一事，顾承先推诿了一句，“叔叔何出此言？” “这不是明摆着的。”顾怀峰哼了一声，“孤男寡女，同处一个屋檐下。原先我就有些怀疑，如今亲眼证实，可见错不了。你为了她，做出退亲的事来，就不怕日后招人诟病私德？这前程，究竟还想要不想要？” 话说到这份上，顾承也无意隐瞒，“侄儿并没做出格的事，何况前路如何，该怎么筹划，都不在此刻考虑的范畴里。今日您亲自登门，借这个机会，侄儿也想同您交个底，我觉着自己还是更适合教书。等回头守完制，也还是想留在学里，暂时不做他想。” “你想好了？”顾怀峰横眉立目，面露不满，“由着性子，白白荒废身上功名？” 到了这会儿，顾承真可谓有了几分无欲则刚的态势，可他一向温良惯了，即便对顾怀峰无所求，也实在做不出轻狂样子。 “您为侄儿着想，侄儿心中感激。”他诚诚恳恳吐露心声，“只是我实在不适合官场，恐怕日后也难有作为，您对我有栽培，有期望，可这么一来，我心中就更加有愧。因借着母亲的事情，近来也渐渐想明白了，侄儿已不奢望光耀门楣，这辈子只求自给自足就好。” 他倒是淡泊宁静了，也不想想顾家年轻一辈里，好容易出了个才学品行都拿得出手的。顾怀峰恨铁不成钢，忿忿道，“你父亲辛苦一生，就养下你这么个没出息的。” 顾承半垂着首，听了这话也不分辨。 顾怀峰估摸他心意已决，想了想，改口吩咐道，“你的前程我不多问，但你要知道现今是什么档口，绝不能做出有失体统的事。方才那个女孩子，你尽快把她送走。等三年后，你娶了新妇，或要纳妾，再接来不迟。顾家门里的清誉，无论如何不能毁在你们两个手里。” 顾承连忙起身，端正长揖，“侄儿谨遵您教诲，自会安分守礼。何况扪心自问，这点廉耻心还是有的。至于您才吩咐的话，恕侄儿不能从命。” 顿了顿，再揖道，“侄儿是有心和她修正果，为着这点也该尊重她。她家中已没有亲人，我也不能放她流落乡里。所以守着她，就是我眼下唯一能做的事。至于日后，侄儿绝不会纳妾，她就是我唯一的妻子，除她之外，永远不会再有旁人。” 声调不高，平实如常，却一字一句自带铿锵。 顾怀峰没想道他会当面驳回自己的话，气恼之下，腾地站起身来，“你是翅膀硬了，敢和我这样挺腰子说话？” 这可是冤枉好人，顾承打从方才到现在还没直起过身子，可听着顾怀峰责怪，他态度便愈发恭敬，“侄儿不敢，只是才说的都是肺腑之言，还请您宽赦，也求您成全。” 顾怀峰深深望他一眼，寻思他这是铁了心这么干，目光不禁冷了下来，像是看着一段无可救药的朽木，“好，你对得起自己的良心，对得起你过世的父母，也对得起顾家一门，我便没什么可说的。你记好你说过的话，倘若做出什么败德的事儿，休说旁人，我头一个饶不了你。” 说完不做停留，甩袖便走。顾承忙起身相送，顾怀峰回首，冷冷一笑，“不必了，希望你日后也不要再求到我门上去。” 顾承脚下一顿，随即仍是趋近几步，将他送至车旁，又站在原地躬身行礼，直至望见马车驶出巷口，方才轻轻一叹，转过身往回走。 阖上大门，沈寰已俏生生立在面前，他笑了笑，心里知道，她应该已听见了那番对话。 “我都听到了。”果然如他所料，然而她语气不失关切，“为了我，你把他也得罪了。” 顾承不愿她多想，温煦笑道，“不要紧，等过些日子他气消了，我再去请罪。我本来就无心仕途，也勉强不来，安身立命还是要靠自己。我信我能养活自己，也决计能养活你。” 沈寰盈盈笑着，倒也没太动容，“我方才听着，你好像说，要娶我为妻，还要终身只和我一人相伴……” 她说着，打量起他，歪着头一笑，“就为了那一记吻，值当这么投入？我听着可是有点吃亏，难保不是蚀本的买卖。” 顾承虽猜到她将话听去，可冷不丁这样提起，还是让他心里慌了慌，不过片刻过去，他已笑着点头，坦率应对，“我不光是为那晚，也是为我自己的心。” 才昂然了一瞬，又不得不低了声音，像是央告，“我好容易才想明白的，既然都认了，你就别再奚落我了。” 沈寰摇头，“我并不是要奚落你，只是想再听你说一句。” 他一阵怔忡，不明白她指的是哪一句，见她只侧着头浅笑，看样子也不打算道明。便要请她直言，方要开口，脑中忽然一片澄明起来。 他迎着她走了过去，站在她对面，俩俩相望，他半垂着头，笑容好似朗月清风，“好，我再说一次给你听。” ☆、第28章 争议 “你是我未过门的妻子，我今生唯一相伴相守的人，除了你之外，永远不会再有别人。” 顾承说完了，自觉说得荡气回肠。沈寰却不说话，只是望着他笑。他琢磨不出她又在想什么，索性也不去琢磨。反正这会儿，他从心里到嗓子眼里，都是甜丝丝的。 其实无论她说什么，此时此刻，他都只会觉得像天籁一样动听。 想想真是好笑，以前无论如何放不开，如今迈出了这一步，才发现纵使没了回头路，可一路之上，自己却越来越欢畅奔放。 究竟沈寰算不算自己一见钟情的人，他说不清，可他知道，自打头一眼见着，他就已经对她上了心。 沈寰默然一阵，不忘打趣他，“要知道你这么认死理儿，会从一而终，我就该早点儿把你给办了。”横了一记，不无娇嗔，“早前白费了那么多唇舌，想想都觉着可恨。” 顾承霎时惊得目瞪口呆，没想到她嘴上这么能胡来，这用词也太不讲究了。 “你满嘴里说些什么？”他不依，却顺势抓起了她的手，握在掌心，“这些话，都是打哪儿学来的？” 沈寰笑得不以为然，“有什么大不了，不就是个办字？朝廷办案难道不是用这个字？偏你好装正经。”曼声笑着，目光向下望去，“既然正经，怎么又忽然，不声不响拉人家的手？” 顾承被她说得一悚，登时也忘记要松手，半晌过去，只觉得掌中柔荑柔嫩软滑，又纤细的很，一时间更是不舍得放开。 沈寰笑着看他，再接再厉道，“我正想问你，那天晚上，你撞开了门，我出去之后，你忍得难不难受？” 天呐，她竟然还记得这个！这教他怎么回答，说不难受，那是明摆着的瞎话；说难受，她一定会穷追不舍再问下去…… 顾承被逼得走投无路，脸涨得通红，情急之下，忽然心念一动，她或许只是猜测而已，其实应该什么都不知道，毕竟她不过是个未谙世事的少女。 “忍一忍就过去了。”他装出不在意，搪塞道，“没什么大不了的。” 不想她忽作悠悠一叹，望着他凝眉浅笑，“可怜，也不知忍了多少年，我算算，是从十四开始？还是更早些，从十二三就开始了？” 她竟然还掰着手数起来，他真听不下去了，连声问她这些话，到底是从哪儿听来的？ 她倒是好整以暇，摇着他的手，轻轻笑道，“我大哥比我长六岁呢，从前他背着我爹和屋里的丫头不清不楚，俩人自从有了故事，眉毛眼睛就再也藏不住了。有回我听见他走过那丫头身边，悄声说，我都憋了几天，难受坏了。” 说着，抿嘴一笑，又像怀着些遗憾，“不过，也只听见这一句罢了。” 顾承深深蹙眉，这是什么家教，莫非一品大员宅门里，家风就是这样？可转念一想，大家公子和房里人有些首尾不算稀奇，这情话自然也是说得极隐秘，多半还是因她耳力太好，才教她囫囵听了去。 他无奈的摇摇头，才想叮嘱她别信这些话，忽然一阵敲门声响，他连忙先去开门，来人却是隔壁郑员外家的娘子，特地来寻沈寰。 “呦，三爷也在家呢。”郑家娘子含笑问好，拉着沈寰的手，笑道，“大姑娘好，我今儿是来谢谢姑娘的。上回你蒸的西葫芦馅包子极好，我家小子直夸香，那么大的包子一口气连吃了三个。这常言都道，心灵手巧，姑娘不过学了一遭，才刚上手，就能做得这么好，果真是应了这四个字了。” 顾承在一旁听得纳罕，不知这又是哪一出，怎么她又背着自己学开了灶上的事？ 沈寰也没成想郑家娘子会专门跑来说这个，敷衍笑笑，“那是您家厨娘教得好，回头我还要跟她请教怎么烧菜，怎么做点心呢，到时候还得请您多担待，别嫌我烦。” 郑家娘子笑着说不能够，一面应着，一面只上下打量顾承，眼睛一转，笑得抑扬顿挫，“三爷这阵子挺忙？我瞧着，总把大姑娘一人搁家里，也没个伴儿陪她，这孤零零的多没趣儿。要说从前有祝妈妈和含香在，可比现在要热闹多了。” 话里话外的意思，是有心质疑顾承遣散婢女仆妇的用意，忖度他或许还存了什么别的想头。 顾承听得出来，也不争辩，淡笑着应道，“是有些寂寞，所以得空，我就多陪陪她，眼下也只有我们兄妹二人相依为命了。” 郑家娘子嘴角轻扬，自是不信这话，只是见顾承脸上淡淡的，沈寰也一副清清冷冷的态度，才不好多言，笑谈了几句闲话，告辞去了。 人一走，顾承先关怀问起，“你跟人学蒸面食？这里头学问不少，你没做过，怕是不易。” 沈寰得意笑笑，“也没多难，你没听人夸我手巧？我可是随随便便一捏，就是十八个褶儿。” 顾承抿着嘴，不禁一笑，“包子好不好吃，又不在褶儿上。” 沈寰拧了眉，不满道，“你就不能夸夸我，非要甩这些片汤话。” “我是觉着没必要。”顾承摇头，“何必费那个事，你想吃什么告诉我，我买给你就是。” 沈寰挑眉，“那成什么话？” “有什么关系，”顾承笑道，“你是我的……” 还没说完，见沈寰忽地比划了一个噤声的动作，伸手指了指门外，悄声道，“人还没走，正听壁角儿呢。” 俩人相视，心有灵犀的一起朝屋内走去，进了屋，顾承才叹道，“邻里街坊住在一起，难免是非多。不知道为什么，总有人闲着没事，眼睛只盯紧了别人家。” “所以你才要明晃晃的，带出兄妹俩字？”沈寰睨着他，“现下这么说，日后要如何收场？” 顾承摆首，说无妨，“我正想和你说，以后卖了房子，离开这儿，去个没人认识咱们的地方。” 见沈寰似有一怔，他接着说道，“换个环境，重新生活，你说好不好？你想去江南，还是去塞北，地方由你挑，我负责安家。” 他说着倒是一脸兴奋，这提议也真是不错，听上去颇有几分美好，可是，她的另一半心结，总归还是在这京城里。 半晌她不曾答话，顾承上前两步，再度牵起她的手，“不愿意么？不是答应了，先要过把日子过好。如今你的好日子里，已经有了我，这样还不够么？” 他声音里有十足期待，也有些许忐忑。沈寰怔怔听着，忽然明白了一件事，原来这是横亘在他们之间的一道阻碍——其实他，根本不想让自己报仇。 她心下冷了几分，“这是你的计划？对我施个美男计，把我拐带走，然后让我陷在温柔乡里，被迷得晕头转向，再也想不起报仇的事？” 他一窒，“你是这么想我的？”随即摇头苦笑，“看来，美男计对你还是不起作用。” 她没接话，他也垂首无语，沉默如同暗流汹涌，在他们之间设下一道屏障。 良久，还是她打破僵局，“你是不想我杀人，对不对？” 这毋庸置疑，也不必否认，顾承言简意赅，点头道是。 “不可能。”她斩钉截铁，“如果不杀了仇人，我和死了没分别。” 这不吝于一记痛击，砸得顾承胸口作痛，即便他此刻握着她的手，竟也不能让她有丝毫留恋，这和他想得不一样，难道她真的一点都不顾念自己？ 他眼里的伤怀愈来愈深，沈寰看着，终究不忍，“我可以和你离开京城，过几年舒坦日子。我嫁你，甚至可以给你生个孩子，但你知道，我迟早是要回来的。” 他倒吸了一口气，觉着无法置信，“生个孩子，然后撇下他，让我带着咱们的孩子，四处去寻他的娘亲。你真忍得下心？” “至于说得那么悲？”她挑着眉驳斥，“你们好好在家等着我，难道非得把我想的有去无回？” 他不说话了，深深看了她一眼。目光沉重，渐生凄迷。她是信口开河，还是真有那么大自信，他也想不明白，只是觉得空虚乏力，有劲无处使的感觉。 若说方才那句话，沈寰心里也不算十拿九稳。可她眼下却十拿九稳的觉出，自己当真是一个全无心肝的人，好比她现在得到了他，就能肆无忌惮对着他，说这样酷忍的话。 沉默相对，顾承望向眼前人，面色冷峻，昂然独立，像是一把寒光四射的利器。他心上渐渐凉下来，可手上却又阵阵发起热来。她一向如此，心狠意冷，那他能做的，也只有以情去暖她。 他不信自己暖不过这个人来，十年不行，就二十年，人心终究是肉长的。 这样想着，心里的话还是亟不可待，“我不是怕你报仇，是害怕你出事，你究竟明不明白？” 他心焦情急之下，喊出了这样一句话，让沈寰蓦地一凛，“可你从前，并没有阻拦过我？” 他连连摇首，“是我想差了。起初没当真，后来不敢问，可现在，我是真的放不下。” 沈寰默然，歪着头思量着他的话，抬起眼，见他额头正中的青筋又隐约可见。于是伸出手去，轻轻摸着，那里突突地在跳，并没有因她的爱抚而有丝毫平息。 “纯钧。”她忽然柔声，叫着他。 他没有一丝不满，也不想阻止她这样唤自己。 “你把我的心，都快揉碎了。”她痴痴笑了起来，低下头去。 她难得说得这么可怜可叹，可接下来，却又没法再继续刚才的话题。总不能一直僵持下去，因为眼下分明谁都说服不了谁。 那就各退一步罢，她笑了笑，先抱憾感慨起来，“如果当初你没招惹我，也许现下会过得挺不错。” 他似乎轻轻摇头，“当初不是我招惹你，是你先来招惹我的，不记得了么？” 她想起往事，笑着点头，“你这人还真是滴水之恩，也要涌泉相报。你是仁义君子，可也太容易上人当。往后若再有人施恩于你，又该如何是好呢？” 这又是公然挪揄起他来，顾承垂首，望着怀中之人，半晌听她轻声一笑，“我知道你的心意，咱们从长计议。只是你这辈子的恩人，就只能有我一个。” ☆、第29章 调弄 她又眉眼含笑的打趣起他来。这就是又好了，俩人执手相看，笑过之后，一扫方才那点子压抑凄惶。 顾承忽然想起什么，低声问她，“那个听壁角儿的，走了么？” 这都过去一炷香的功夫，早该走得没影了，沈寰凝神听着，告诉他走了，因感慨起来，“每天困在这四方天地里，左邻右舍又这么无聊。想想，还是你刚才的提议好，我都有点期待了。” 这么说是为补偿他心里的委屈罢，顾承很是承情，想了想，温声建议，“要不这会儿出去逛逛，我陪着你。” 外头人多嘴杂，难保有人撞见又生闲话，她心里虽愿意，到底还得为他着想，“方便么？别给你惹什么麻烦。” 她能想着他，就是真招了麻烦，他也不放在心上，“不碍的，你就是愿意扮作小子样儿也没事。” 她转着乌溜溜的眼睛，想起从前他指责过自己的话，反问他，“这会儿怎么不说，我招摇过市了？” 他也记了起来，笑着摇首，“你不当街调戏别人家姑娘，我就不说那话。” 别人家三个字用的好，她听着高兴，瞟着他一笑，“放心，我只会当街调戏，自家的情郎。” 他怦然心动，为这个大胆的称呼，于是大胆起意，低下头在她唇上狠狠亲了一口，顺带在那丰润处轻轻咬了一下。 唇峰被啄的地方，一点痛一点麻，还有一点酥一点痒。没想到这人动了情之后，还挺有几手会玩的调调。 她眼中裹挟着惊喜，“不赖嘛，跟谁学来的？话本？戏文？还是春/宫图？” 他窒了窒，十分想笑出声来。一看她就是没见过那东西，亲嘴这种小事，哪本图耐烦画它，正经真刀明枪的，还有人觉得花样儿不够多呢。 不过这话，他可不敢当着她面说，还是别没事找事的好。 当下两人收拾一番，沈寰依旧扮成少年模样，双双出门去了。东风向晚，虽是早春，其时还是料峭得很。 顾承问她有没有想去的地方，或是特别想吃的东西，沈寰琢磨了一会，丢给他一记期许的眼神，“我想去学堂，看看你平常教书的地方。” 要求不过分，距离也不算远，顾承欣然同意。世家子弟的族学，掩映在一片米分墙黛瓦下，墙外三三两两桃树，院内几枝笔挺修竹，只是北方天气干燥，竹子看上去不那么翠绿通透。 “还算清净，就是有点寒酸。”沈寰点评一句，忽然问起，“里头冷不冷？有没有生炭火？” 顾承望着天儿，享受着有些迟来的关怀，“有，嗣子和各房少爷都在这里，总不能冻坏了小爷们。” 沈寰不关心旁人，只要顾承不必受罪就好。她和他并肩站在槐树下，不远不近的看着那院落，隔着围墙，她开始想象顾承坐在堂上，捧着书的样子，那时候他脸上应该有着端正的清雅。 略一低头，她笑了出来。还没开口，笑容却被一声孩童的吵嚷惊破。 “哈哈，被我逮到你了。”声音像是七八岁大的顽童，看不见人，想必是在院内某处猫着。 跟着是少女尖利的惊叫声，叫过之后，又慌忙压低了声音，喘息着，“吓死我了，五爷躲在这儿干嘛？” 孩童笑嘻嘻的回答，“我躲在这儿，是为拿人拿赃啊。灵姐姐，太太房里正要摆饭，这会儿你不在跟前伺候，又跑到这里做什么？哎呦，还提着一篮子鸡蛋，该不会是从厨房里才偷来的罢？” “少浑说。”少女气鼓鼓道，“五爷别瞎赖人，你多早晚见我拿过家里东西。” 孩童自不生气，仍旧笑着说，“那倒是。灵姐姐一向是太太身边最得意的人，平日过手的都是百两起的银钱，怎么会看上这几个鸡蛋。”话锋一转，变成了嬉笑的语气，“那，该不会是要送给顾先生的罢？” 少女似有一慌，匆忙否认，“哎呀，什么呀，我怎么听不明白五爷的话……” 分明是含羞带臊，孩童乘胜追击，“好姐姐，你心里都明白的。我的话一准没错儿。”说着顿了顿，像是拍着胸脯作保，“你放心，我绝对不会告诉别人，更不会对人说，你是看上了顾先生。” 少女顿了顿足，也许是恼了，干脆不再说话。孩童收起顽皮，正正经经道，“既这么着，你做什么不和太太说去，兴许太太还能成全你呢？” 幽幽一叹，少女婉转言说，“人家，不是还在为母守孝，哪儿有心思想这些个事……” “怕什么，错过这村可就没这店了。”孩童替她着急，一面慨叹，“要说起顾先生，也怨不得姐姐动心。人品、模样没得挑，性子更是好上加好，真是打着灯笼都再难找。” 少女听得扑哧一笑，“呦，五爷才多大啊，就想给人保媒拉纤了？满嘴里说的是什么，我可一句都听不懂。” 孩童切了一声，“你们女孩子真矫情，明明心里喜欢，嘴上偏不承认，没意思，口是心非！” 说没意思，还真就失了耐心，撂下一句你自己看着办罢，便一阵快步跑远了去。 自始至终没见着这俩人，想来不是从正门进的院子。周遭安静下来，只有晚风徐徐拂过，倦鸟归巢，发出阵阵鸣叫。 顾承心里一片坦荡，也不觉得听到的话和自己有多大关系，转头看沈寰，见她正嘴角衔笑，却是一抹似笑非笑。 “一篮子鸡蛋，有情有义。”她哼笑一声，慢悠悠道，“瞧不出你还挺招人的，连养在深宅大院的丫头，都对你上了心。” 架不住她阴阳怪气，顾承连忙摇手，“你别乱说，没有的事。”放下手，又自然而然的去牵那细软柔荑。 他到底没经过这个，有些拿不准她会不会真生气，可自己又确实什么都没做过，迄今为止连那位灵姑娘是圆是方都搞不清。 所以除了握住她的手，他也实在想不出什么打岔的话题。 沈寰等了半日，见他一言不发，只一副无辜纯良的模样，心里觉着好笑，面上越发深沉。冷哼了一声，抽出手，转身就往回走。 说不理人就不理人？他立时急了，忙跟上去，一字一句，颇为恳切，“你别误会，我从来没招惹过旁人。我真不知道那位姑娘是谁，一点印象都没有……” 她幡然回首，逼得他匆忙顿住步子，“你不知道她，可人家怎么就刚巧知道了你？” 这话问得也在理，按说宅门里的丫头平日不来学里，本没有机会见到他。 顾承慌忙回想缘由，片刻后恍然，“是有那么一次，是这家太太打发人给少爷们送东西，可能是那回见过一面罢。” 沈寰撇嘴笑了起来，“才说不知道，来龙去脉又说得这么明白。不过见了一面就让人盯上，啧啧，看不出你桃花运倒是旺得很。别藏着掖着的，实话实说怕什么，那回好不容易见了个姑娘，眼睛一定没少瞟人家罢？” 怎么他解释了，她却又嫌自己解释得太清，顾承只好摇头，“我真没在意，你信我，绝对没乱看别的女孩子。” 他说完了，她却还是睨着他半笑不笑。他被看得越发心慌，难道她当真不信自己？ “我解释不清，也说不出别的缘故。”他叹了叹，不过会儿功夫，额上已冒出一层汗，“我本来就不会说话，你别冤枉我了。” 他声音低下去，有着欲言又止的无奈。她像是忽然心生恻隐，彻底转过身来，也不用帕子，只擎了袖口为他擦着头上的汗。 “多大的人了，连一句问话都受不住。”她动作轻柔，声音更是轻柔，眼波中透出清澈见底的爱怜。 他不禁为自己叫屈，“你那是纯粹冤枉好人，哪里是问话。” 她笑着低下头，再抬首，眼中有春水融融，“纯钧？” 他看着她的眼眸，觉得自己几乎要溺毙其间，下意识嗯了一声，算是答复。 “我好看么？”她垂下双眸，低低问道。 没有一丝一毫迟疑，他迅速回应，“好看。” 她心中暗笑，真是个实在人，问一句答一句，还答得如此简洁，他是真的不懂怎么讨女孩子欢心。 趁着他意乱情迷，她轻声笑问，“比灵姑娘好看？” 他正专注看她，哪儿有闲暇理会她话里设下的埋伏，顺嘴应和，“嗯，比她好看。” “咦，才刚不是说不知道那人长什么样？”她得意扬眉，脸上浮现生动明媚的笑，“这会儿可是活打了嘴罢。” 万没想到，她原来在这儿等着他！一个不小心，自己又中了她的诡计，只怕越发解释不清了。他想着接下来她的各色嘲讽，一时又起了急，好容易风干了冷汗，额上却还一片冰凉，微风过处，侵入肌肤，他不由自主打了一记寒颤。 她翻来覆去的逗了他一回，他却没有丝毫愠色，只是紧抿着唇，一脸无可奈何。 心里又好笑，又有些疼惜，她忽然贴近了他，仰起脸，半嗔怪半调笑的望了他，一伸手点上了他的眉尖，“呆头鹅！” 他微微一怔，终于全明白过来，这是又被她有预谋的彻底作弄了一回。只是想清楚了，心底急躁渐消，反而生出一股甜腻的惬意。 晚风吹过，再没了寒凉，只带着些诱人春意。 月初东斗，是十六的满月，顾承望了一眼，猜想今夜月色该很是迷人。 沈寰起初半靠在他怀里，见他抬头，不由也跟着瞄了瞄月亮，移开目光的刹那，猛地记起，今夜该是她与杨轲会面的日子。 ☆、第30章 诱惑 俗话说十五的月亮十六圆。风动云开，月亮像是硕大一枚铜钱，亮堂堂挂在中天，清辉铺展，幽幽落进顾家小院。 沈寰心里藏着事，早早就说自己乏了。顾承不疑有他，也就没再提赏月的话。 二更鼓敲过，沈寰一边调理内息，一边谛听外间响动。倏然间唇角扬了扬，起身便向外走去。 不同于上一次，她像是已能感知杨轲何时到来，停驻在屋顶一隅。翻身跃上屋檐，果然看见他瘦长的身影，背对着自己，面向东风吹来的方向。 迈步上前，才要唤一声师傅，蓦地里一道凌厉的风朝她袭来，风中裹着一枚三寸袖箭，呼啸着朝她的面门射来。 沈寰反应奇快，脚下腾挪向一旁避过，兔起鹘落间，那枚袖箭已掠过耳畔，然而下一瞬她已惊觉，袖箭落去的方向是正是院子正中，这样的力道和速度，一定会铿然有声。 一念起，她足下用力一点，追着那袖箭而去，在它将将坠地前，伸臂一捞，勉强将它捏在了指间。箭尖发出铮铮颤抖，她的指腹也一阵发紧，她知道接下来，捏住箭的三根手指便会红肿热痛。 沈寰眼望东屋，好在那房中没有亮起灯，平复气息，将袖箭握在手中，再次跳上房顶。 从容站定，她学着男人的样子，颇为潇洒的冲杨轲拱手致礼，“师傅的下马威，劲道可真足。” 杨轲转身，朗朗一笑，好像方才凶狠夺命的利箭与他没有半点干系，“我不过是试试你的反应。” 沈寰颔首，以示理解，“试过之后，觉着如何？” “在你这个年纪，你所拥有的经验下，尚可。” 沈寰笑笑，替他补充，“但是要想成为你，还差得远。” 杨轲不置可否，“说说你这一个月，进展如何。” “我的袖箭可以在五步之内，射断一根头发丝。”沈寰不掩饰心中自得，“你要不要看看？” 可惜杨轲只是摇头，并没有一观技艺的兴致。 沈寰轻笑一声，旋即凝眉道，“看来你很相信我的能力，那么你何时可以把灵动子下卷，交给我？” 这句话倒是比上一句更能引发杨轲的兴趣，“你凭借什么揣测，灵动子不是只有一卷。” “当然不会只有一卷，因为你身上的功夫，我还没有在你给我的那卷中找到。”沈寰笑容笃定，语气不失真诚，“我想学全你的手段，那天你只是望了一眼树上的孤鸟，收回目光时就已将它射落。我猜测你应该不是用的袖箭，以我的眼力，不会一点都察觉不出，那箭是从何处来。所以我推测，你用的是下卷上的功夫。” 杨轲点了点头，并不讳言，“猜得不错，是下卷上所载，灵动子最精深的部分。” 沈寰沉默片刻，摇首道，“可你并不打算传给我？” 杨轲仰面一笑，“虽然你对我算不得尊重，但我还是拿你当唯一的弟子看待。” “我是你唯一的弟子？”沈寰心中暗喜，如是问道。 见杨轲点头，她接着说，“那你还在犹豫什么？”跟着含笑解释，“我也谈不上不尊重你，只是我为人一向如此，一时难改，也许你也应该适应你唯一的徒弟，毕竟我是你亲自挑选的人。” 话中有蛊惑意味，也有卖好成分，杨轲不点明，笑笑道，“不用心急，上卷所载，你还须再悟。近来你的提升应该并不快。” 沈寰讶然，蹙眉问，“你又知道了？” 对方缓缓笑着，“相比上次的落寞沉寂，这回你身上有一种志得意满，盛气凌人的骄傲，想来坚硬的人心已被你攻克。” 哑然失笑，沈寰不解，“这有什么关系，我的骄傲也不会持续太久，并不会影响精进的速度。” 杨轲肃然摆首，“会影响。因为你要分心，你的意志会渐渐转移，然后变得不再坚定。” 顿了顿，接着道，“一个刺客，不应该有牵挂。” 笑话，难道人活着就该孑然一身，永远独来独往？沈寰漠然冷笑，“我一定要过——你这样的生活，才算是一个合格的刺客？” “选一个罢。”杨轲不理会她的嘲讽，“世间事，没有两全。” 沈寰不信，她这个人是一定要做自己的主，世间事如何，与她何干？ “我提醒你，如果你要遵从内心执念，至少不该拖累旁人。”杨轲蓦然开口，直指人心，“更何况是一个对你有恩的人。你日后极有可能亡命天涯，带着一个几乎不会武艺的人，你要如何才能保他平安？” 这是不容忽视的事实，沈寰自忖也曾思量过，只是她追逐想要的东西，脚步从不曾稍有停歇。她犹是也更加清楚，自己实在是个自私的人，她在替自己选择人生的同时，也早就将顾承的人生一并安排下了。 半日无话，杨轲笑问，“怎么，哑口无言？” 沈寰不禁失笑，原来自己也有无言以对的一天，可嘴上依旧不认，“我自己的事，不劳过问。他会跟着我走，我也会尽力护他周全。” “你连外头的天地是什么样子都不清楚，不过是窥见了几个高手，知道了自己和别人的差距。何况你缺乏临敌经验，这是大忌。” 沈寰面色沉了沉，“那好，你接下来要杀什么人，我去替你解决。” “不必。”杨轲断然拒绝，“在你没做决定之前，我不想拖累一个好人。” 沈寰目光渐生狠戾，咬牙问，“那么下卷呢？” 杨轲忽地扬手，手中握着一卷羊皮，却没有向上次一样抛出，只是低喝道，“发誓。” 她要的东西就在眼前，可是却无法得到，沈寰强压怒火，问道，“什么意思，发什么誓？” “你是灵动子的传人，不光肩负维系天道，更要将这道使命传承下去。再你没有找到合适的弟子之前，你要孤身一人去实现，这就是誓言。” 条条框框，规矩礼法，连江湖武行，刺客侠士都被捆绑束缚。这就是世间事，没有约束就没有畏惧，没有畏惧从此便再无顾忌。 可惜沈寰对这类事满心不屑，“那就请你说说看，你都是如何完成的？我见过你杀司礼监的人，还有呢？” 沉默有时，杨轲周身气息宁静，缓缓道，“无非是贪官污吏，强梁盗匪，我罗列一个数字说给你听，并没有意义。” 他缓缓坐下，身躯不动如山，“因为这些不足以改变天道。武者或者刺客，仅靠自己始终是孤掌难鸣。你需要投奔一个有主张有能为的人，为他效力，成为他麾下最锋锐的利器。只有这样，才是维护天道最有效也最实际的方法。” 他的声音若潺潺流水，带着抚慰人心的平缓，沈寰不由自主坐了下来，直视他，问，“你找到这样的人了？” 他点头，“朝纲崩坏，时局震荡。天下英雄纷纷起事，我曾访遍西北、西南各路起义军，最终找到了一个能成事的人。因为只有他一个人，没有按帮匪的办法去经营队伍，这个人眼下已控制了河西，我料他十年之内，可以取得半壁中原。” 沈寰笑了笑，“你想让我去投奔他，只有我应允，你才会把下卷给我，是不是？” “是，他身边需要这个一个人。”杨轲望向她，“我曾答应过要替他寻找。” 不可思议，沈寰再问，“为什么你自己不去？” “我要退隐了。”他垂目，淡淡笑着，“教成了你，我就不再是刺客。” 可笑，原来不过如此，人人都有自己的私欲，沈寰真想仰天大笑，“你想收手，所以才找到我？可惜我不见得愿意满足你，受制于你，受制于别人，都不是我想要的。你的灵动子下卷，自己留好，我不要也罢。” 杨轲平静如常，“可以，但是上卷的东西你已学会，我要你还给我。” 沈寰挑眉，语气挑衅，“怎么还？” “你知道的。”他笑容清浅，平和如同坐禅之人，“你是用右手发袖箭。” 言下之意是要她废掉右手，沈寰有自知之明，她打不过眼前这个男人，自然也不会甘愿废弃自己的手。 杨轲也没有动手的意思，语气不无惋惜，“我说的话，你未必不动心。只是你仍然放不下，刚刚到手的人。” 是啊，倘若一切如愿，她带着他一起，或成江洋大盗，或成朝廷钦犯，或干脆成为当权者口中的贼寇。她自己是全无顾忌的，可这原本只该是她一个人，一条命的事，不该牵连到他。 从前是竭尽全力也要得到心中所想的人，可是得到了，忽然间竟变成了负累。 只是，究竟谁才是谁的负累？ 她脸上的犹疑太过深重，杨轲不由微微一叹，“我可以再给你一次机会做选择。” “三个月后，我再来找你。”他站起身，跃入无边夜色前，回首望了望她，“你是我遇到的，天分最好的人，就此浪费未免可惜。” 他的声音夹杂着某种诱惑的气息，“你应该出去，见一见高山，还有高山外更高远的天空。这座院子是困不住你的，你留不下来。” 话音落，人已远。沈寰独坐原地，心头一阵起伏，他给了自己一个梦，一个纵横驰骋的梦，不仅仅是快意恩仇，还有杀伐争夺。 何况争夺的对象是天下，这份诱惑足够大，足以令人动容，然后呢，也许会心甘情愿的为之去抛洒热血罢。 ☆、第31章 <在意> 一夜过去，沈寰睡得并不踏实，恍恍惚惚地，像是做了一场飘渺空幻的梦，梦里似乎有杳杳青山，山外头还有湛湛蓝天。 傍晚夕阳西下，流云时舒时卷。沈寰闲来无事，坐在院中枣树下怔怔出神。顾承推门进来，就看见她眉间若蹙，有种说不出的惆怅之感。 她像是压根没发觉他，顾承走近，停在她面前，轻声笑问，“想什么呢，瞧着一脸的茫然？” 沈寰收回视线，望向他。她在想的事，是不可说，也不足道，尤其不想在这个时候和他提及。于是只好换上一抹淡淡浅笑，应道，“不过是在等你，今儿倒是回来的晚。” 他笑了笑，说学里有事耽搁了，用的是极自然的口吻。见沈寰没再问，他也没多解释，自己动手沏了壶茶，分给她一盏。 茶盏就搁在面前小几案上，放下的时候，她看见他右手食指上有一道划痕，并没有多严重，只是出现在他俊秀白皙的指节处，显得有些突兀。 她按下抓住他的手细看的冲动，装出随意问问的架势，“怎么弄伤了？在学里教书也这么不小心。” 他果然眼神闪烁了一下，缩回手，坐下来，顾左右言他，“没什么要紧，倒是你，有心事？” 那么容易就能教人瞧出来，她无声一笑，“看来我还真是个简单明快的人，什么情绪都写在脸上。” 他摇了摇头，一脸和煦的否认，“不是。” 她于是来了兴致，歪着头冲他笑，“那你是想说，你足够了解我？既这么着，不如猜猜看，我在为什么烦恼？” “一定不是为今晚吃什么。”他抿着茶，淡淡回答。放下杯盏，他静静看她，“在想何时离开这里？” 怎么无端端的提起这个，她面上僵了僵，讪讪回应，“是啊，究竟什么时候好呢。” “尽快罢。”他接着说，没有一星半点犹豫，“如果你不反对，我明日就可以着手准备。” 她满心诧异，迟疑问道，“这么急做什么，就算你放得下这里的一切，可还有你父母……三年都还没满，总不好就这么一走了之。” 他依旧摇着头，指了指自己心口，目光平静坚定，“放在心里就好，我始终觉得，活着的人更为重要。” 他突然这么干脆决断，沈寰倒犯了难，素日最不拖泥带水的人犹豫起来，却是只为那一部完整的灵动子——她知道自己还是没能放下。 过了半天，她始终不说话，顾承转着杯盏，缓缓问，“是不是，还要等上三个月？” 沈寰蓦地一惊，皱着眉看他，“你说什么？三个月，那是什么意思？” 他轻轻牵了牵唇角，无奈的笑笑，“你昨晚见的人，就是你跟我提过的刺客？” 嘴角沉了沉，沈寰只盼是听差了，可顾承不会拿这话来诱骗她，这点她心里明镜儿一般，“你知道我见了他？” “是，”他点头，敛了敛面上的无奈，“我还知道，你动心了，他说得那番话让你动心了。” 竟然全被他听了去，她想起杨轲说过，每次见自己前，左邻右舍的人都会被他料理周详——大约是点了人家的昏睡穴，总归不会走漏一点风声。可这么看来，杨轲确凿是没想过料理顾承，又或者其实他是故意要这么做。 不管怎么说，顾承已是知道的一清二楚，所以才有了突如其来的决断。 她忽然有种被作弄的感觉，他们一个两个竟然都这样逼迫自己，“你想让我避开他，从此和你过平静日子。”顿了顿，语气冷冽起来，“我今儿才发觉，咱们俩对将来的预想，根本就不一样。” “不打紧。”他一点不生气，还是极温和的说着，“既然你已招惹了我，我又决定和你终生相伴，那就势必该有一个人做出退让。” 她眯着眼睛看他，冷冷问，“那这个人，应该是我了？” 他默然片刻，迎向她的目光，一字一句的说着，“到这会儿，我已养了你近两年。你如果要让我退让，也应该先还清，这两年间欠我的情。” 她听得先是惊讶，后是疑惑，原来如此啊，这世间果真没有人是纯粹无私的，禁不住一脸挪揄，“明明是你有了牵挂，所以才会起私心，顾纯钧，如今咱们俩，算是扯平了。” 他一向没她那么犀利，听她这么说，眼里的低迷不由越来越深，“我只是觉着，有些关于我的话，你也不想在没有防备的情况下，从别人口中得知。如果今天我不问，你会告诉我么？还是，你打心里就把我当成一个负担，一个阻碍你实现海阔天空愿望的负担？” 这样袒露心迹的陈情让她瞬间陷入沉默，其实她清楚，他说的都对。她今生的两个执念，一个已算实现了一半，另一个还是遥遥无期。于是那遥遥无期的，就在陡然间变得更具诱惑力，也似乎更值得她去奋不顾身。 许久过去，她仍是倨傲的不置一词。 沉默的时间太长，终于令他了悟一笑，然后站起身来，声音还是冷静的，可也有掩饰不住的伤感，“是我一厢情愿了，也许我当日承诺得太快。其实打说出来的那一刻起，你就已经没那么在意，我这个人了。” 他说完，径自朝东屋走去，一路安静无声，可她回首望了望，便觉出他的背影清瘦萧索，透着孤零零的落寞凄清。 她要追上他，说两句安抚的话，原本是易如反掌的事。可眼下自己满心的剪不断理还乱，恐怕说什么都是枉然。 该怎么抉择，最终还是靠自己，既然还有三个月的时间，不如慢慢来罢，兴许到时候自然有水到渠成的法子。 可她忘了，顾承这个人性子虽好，却是个倔脾气。晚上不声不响做了饭给她，自己悄没生息的回了屋，翌日一早又悄没生息的出了门，直到晌午后回来，仍是一头扎进东屋，干脆不再露面。 俩人一个倔，一个横，倒确是能耐得住，拖延了半个月，已到万物复苏的惊蛰时节。花草开始萌芽，人心想必也该如是。 京师近来算不得太平，打从半月前突然生出一桩狐妖案，据说是有狐狸精半夜溜到宅门里偷窥姑娘，好在并没有真出什么不堪的事。这狐妖行径如此，那便是已然坐实是个公的无疑。 顾宅左邻右舍的大姑娘小媳妇得了信儿，吓得白日里不敢出来，生怕一不留神被人盯上，到了晚间再被狐狸精找上门来骚扰。 由此街面上清净不少，可也有人放不下心，特特的跑来知会顾承小心门户。 钱志这会儿已升了百户，在北镇抚司也算混出点道行，却也没忘记顾承从前对他的仗义相帮。因想起顾宅里有小姑娘老奶奶，便借着提点防范门户这茬子事儿，专程过来瞧瞧他。 有日子没见，顾承心里也很是高兴，才将人请进门来，钱志已顺势勾上他的肩膀，大喇喇笑道，“兄弟近来诲人不倦，哥哥我瞧着，是比早前在北镇抚司里更精神了，也更添儒雅气，你是斯文人，原本就该做些斯文事才对。” 听他忽然说得文绉绉的，顾承不禁一笑，仍是照从前的规矩叫他一声钱大哥，“这阵子差使还算清闲？” “清闲个球！”才讲究了一句，下一句就憋不住骂开了人，“城里头闹狐妖，五城兵马司的饭桶逮不着人，见天儿弄得是人心惶惶。上头为此又指派了北镇抚司拿人，日他奶奶的，这是杀鸡用牛刀。光知道让老子干活，怎么不把那起子酒囊饭袋的俸禄一并也发给老子？” 骂骂咧咧一阵，发泄完了，才说正事，“我是专为这个来提醒你，夜里多加小心，可别让女眷们着了狐狸精的道儿。” 钱志一气说完，灌了几口清茶，环顾四下，问道，“说起来，你这儿怎么这么安静？从前那老妈妈和那小丫头子呢？” 顾承不想解释太细，索性装出对狐妖的事十分上心，打岔道，“迄今为止，究竟有没有查出点端倪？” “咳，那厮的功夫不错，来无影去无踪。”钱志摆出一副知无不言的架势，“据着了道儿的人说，瞧不见脸，只闻着身上有股子暗香。说不好是什么味道，有点像梅花，也有点像雪后的清香。要我说啊，纯粹是这帮人被迷昏了头，不就是为掩盖狐狸身上，那股子臊味儿嘛，非说得好像挺清雅似的。” 不屑的笑笑，又笃定道，“不过真要说是闹妖怪，我头一个就不信。左不过是为采花，装神弄鬼罢了。” 顾承以为然，点了点头，“是这个道理，可到底也没听说犯什么实事，又闹得这么大。不知道这人究竟什么来头，什么用意，倒是有些教人想不明白。” 正说着，西屋的门霍然开了。沈寰在门口站了站，旋即直直朝钱志走过来。行到人面前，微微颔首，“请教一句，你才刚说那人身上有奇香，这是事主们众口一词的描述？” 钱志自她站在自个儿面前，整个人便已愕住了，起先只觉得这姑娘瞧着眼熟，再一回想，登时便全记起来了——这相貌，分明是见过之后，这辈子都忘不掉。 他下巴一时合不上，看了沈寰半日，方扭过头，冲着顾承，纳罕问道，“这这这位......莫非是......” ☆、第32章 <剑鞘> 简直就是奇货可居！想不到顾宅里还住着这么位天仙，早前他怎么一点风儿都不闻？更令他想不到的是，顾承看着纯良敦厚的一个人，竟也能不声不响的，干下金屋藏娇的勾当。 钱志能认出沈寰，沈寰自然也没忘记他，当日抄家，北镇抚司上上下下几十号人，她可都是一一看在眼里，牢牢记在心上。 不过这人是顾承的朋友，即便不是，也只是个听命行事的小喽啰。沈寰这一二年间，虽说心智磨砺的更硬了，心胸却也较从前更为宽宏。所谓冤有头债有主，她要讨还公道，也该从始作俑者身上下手。 心里虽这样想着，脸上仍不免冷若冰霜，钱志只瞧了两眼，便被她清凉如水的目光慑住，慌忙掉转视线，不敢再多看。 眼见是遮掩不住了，顾承也懒得计较沈寰为什么忽然现身，并不望她一眼，径自对钱志解释起来，“钱大哥都瞧见了，我也不瞒你，她确实是你想到的那个人。可她是良籍，在我这儿住着也不碍谁的事。不过兄弟还是想拜托大哥一句，出了这个门，就把今儿见着的人忘了，权当不知道有这回事。钱大哥若能应承下，兄弟感激不尽。” 字字句句说得极真诚，只不过虽是有求于人，态度却也全然不卑不亢。 钱志是性情中人，又一向对顾承的为人很是服气，听了这话，连忙郑重承诺，“你放心，我决计不会出去乱说，要是向外透露一个字儿，管教我烂了舌头，往后再说不出一句囫囵话儿。” 既然都说开了，兄弟二人相视一笑，这段话也就算揭过去，不必再提。 钱志吁了口气，余光瞥见沈寰昂然站在自己身侧，这才想起她方才的问题，忙又应道，“姑娘才刚问我，那狐妖身上是否有奇香，这话确是受过他滋扰的人，事后回忆的。除此之外还真没有什么旁的特征。不是说了么，来无影去无踪，这人的脸和身形，始终都叫人瞧不真切。” 许是对着美人的缘故，他言辞间收敛了几分粗豪的态度，变得很是客气尊重，说完又好奇问道，“我瞎说一句，姑娘是知道这香，还是听说什么人用过类似的香？” 沈寰淡淡摆首，“我能知道什么，就是听着好玩儿罢了。不怕您笑话，我今儿早起正配香呢，听着有新鲜的，这才忍不住出来问问。” 钱志愣了愣，讷讷颔首，“原来是这么回事啊，那姑娘可得把那香收好了，回头别再把人招来，一则恐怕您要受惊吓，二则也是给顾爷找麻烦，那接下来的事儿，可就该不那么省心了。” 沈寰听着，含笑点了点头，左右没有再要问的话儿，干脆道一声打扰，便又转身回屋去了，倒是站了半日，自始至终也没朝顾承多看一眼。 说话间天色已晚，顾承因留钱志吃饭，后者也算粗中有细，忖度着不大方便，半推半拒道，“今儿就算了，你这会子也喝不成酒，没意思。等你正经出了孝期，咱哥儿俩再好好聚聚，痛痛快快喝上一回。” 顾承笑着答应，一时将人送走。回身阖上大门，也没有起意去西屋探问的意思，仍是像平日一样做了饭菜，搁在厨房，随后自己胡乱对付两口，这一顿饭也就算过去了。 进屋前，听见声响，知道是沈寰打开房门，站在了廊下。他没回首，想着方才她出来问话，应该是有些故事的，只是她未必肯说，自己也就识趣些，不问也罢。 他没言声的进了屋，徒留下一地月光，静悄悄的洒在院子正中。 或许他是有些气恼的，为着她莫名其妙的，出来问上一句话；更为着她半点也不顾及，他在外人眼里的名声。他辛辛苦苦藏了那么久的秘密，就让她这么轻而易举的，暴露在光天化日之下。 这样想着，到底是轮到沈寰怅然若失了。 华灯初上的时候，她站在院子里才有些发芽的桃树下，眼望星星点点亮光，想着这两年来，这一方小院带给她的温暖，还有困顿，恍惚间竟都有些难舍难分。 转过脸来，看见东屋的灯亮着，一点烛光不甚清明，大约正像是主人晦暗难言的心情。 一晃半个月过去，她其实每天都在想，该如何对他开口。这么僵着终究不是事，更何况他并没有丝毫过错，是她善做主张在先，有心欺瞒在后，从头到尾都是她对不住他。 她到底是个女人，气性再刚强，想着他那样一个人，一颗心也渐渐柔软下来。 看着眼前氤氲着尘世暖意的光，她心里何尝不清楚，他原本是可以沉浸其间，奈何自己却要亲手将那道温暖打碎，再把他拉进，不可知的惊涛骇浪里。 杨轲有句话说的不错，他是个好人，日后她尚且不能保证他的性命安危，而在此之前，她业已先伤透了这个好人的心。 想明白了，她朝着那光亮走过去，停在他门前。房内隐约有些声音，像是在磨什么东西。只是他下手的力道不重，带着些克制的小心。 犹豫了一下，她还是叩了叩门。屋里的人停下动作，凝滞了一瞬，紧接着有拾掇东西的声响，忽然间又戛然而止了。 轻轻推门进去，看见他正坐在圈椅上，面前的案子上摆着几枝裁下的竹子，还有一把错刀。 他停下手里动作，微微弯着腰坐着，抬起头看了看她，瞧样子，是并不打算掩饰他在做什么。 半晌还是有些尴尬，许是因为，彼此太久没说过话的缘故。 顾承见她安静坐着，像是不打算开口，只好有一搭没一搭的问，“今儿是想到什么了？关于那个人，你是有线索，还是猜到些来历？” 他适时打破了沉默，沈寰真心觉着感激，于是认真回答他，“没有，只是有些疑心罢了。那个又像是雪后，又像是梅花儿的味道，原是我师傅调出来的一味香。方子是他自己悟出来的，据他说，平日里闻着，是有助于修习内功的。” 有些不可思议，他听得皱起眉来，“这人不会是你师傅罢？你们家......后来他人去了哪儿，你知道么？” 她沉吟片刻，摇了摇头，说不知道，“趁着乱，早就走没影了，东家都败了，还留下做什么？反正又不牵扯他。” 听语气不算委婉，带着些嗔怪，流露出几许不满。顾承习以为常，也就不以为意。 不过那所谓狐妖，看来还是无头悬案，他只好点了点头，眼望着案上的竹枝，一时也找不出别的话来。 她顺着他的目光去看，其实打一进门，瞧见那几样东西，她就已经心知肚明，可是这会儿偏要明知故问，“弄了这么些竹子来，在做什么呢？” 他知道，她早就猜出了答案，不过还是坦坦荡荡的看着她，“给你做的袖箭，我正想问，你惯常用的是几寸？” 她到底笑了一笑，接着答非所问，“为什么？” 他蹙着眉头，好像不解她为何有此一问。 “明明不愿看到我杀人，还帮我做杀人的凶器？”她心口一阵发紧，终于知道，那天看见他手上的伤口，因何而来。 唇角泛着一记自嘲的笑，他垂目靠在椅背上，“我不希望你做的事，你就会不做么？如果不能，我也只好做点力所能及的，就当是帮你。”顿了顿，有意无意的，看向她摊在膝头的芊芊十指，“你的手，指节已有些轻茧了，好生保养罢。” 这是他的好处，不言不语，却心明眼亮，温柔周全。 她自然是感动的，只是仍抛不下犀利的态度，“这么说，你是愿意跟我走，去做匪寇？说实在的，朝廷对不起的人是我，我有恨它的理由，可你却没有，你本来可以安心当个顺民的。” 话虽如此，可有什么法子？她心里早就决定了，根本不容置喙。现下不过是跑来再逼迫他一回，她要他亲口做出承诺，说白了也只是一句话的事。 他释然的笑笑，语气平缓温和，“我应了。为我亲口承认过，你是我没过门的妻子。我说过，我是你的人，同样的道理，你也是我的人。这辈子不管你去哪儿，要做什么，我都陪着。” 这一席话说的，她听完直觉得天阔地朗！如此敞亮，如此畅快，全都是因为眼前这个，中正和润的男人。 她忽然间觉着，自己就像是百炼钢，终究有一天，会被他的平和化成绕指柔。 点了点头，连眉目都柔婉下来，她笑着，不失诚意的告诉他，“你放心，我要是把利剑，你就是收着我的鞘，有你在，我不会太无法无天。” ☆、第33章 三寸袖箭在纤长白皙的手指间辗转，箭锋对上指尖，她正自细细的摩挲把玩。阖上眼，享受竹节通透的触感，那上头每一厘都是他对她的关怀。 今夜实在无心练功，沈寰仰面躺了半日，索性扬手熄灭了蜡烛。暗夜之下，神思渐渐迷离，半梦半醒间，有一股熟悉的香气缓缓萦绕，由远及近，直至身畔。 看似沉沉入睡的人猛地睁开眼，床前果然有一道黑影倏忽闪过。沈寰毫不迟疑，一跃而起，手中袖箭直指黑影喉咙处。那人疾速向后闪避开去，随即挥掌向她胸前袭来。 她变招奇快，当即左手运劲格开那一掌，箭尖对准那人闪着幽光的左眼刺去。 那人显见是有些慌，脚步一乱，仓惶后退，却已来不及向一旁躲避。不过须臾，周身已被她尽数笼罩，只好勉力仰着头，一面低声道，“我认输了，手下留情。” 袖箭距离他的左眼将将只有一指距离，沈寰停下动作，凝神看向那人。 黑漆漆的屋子里，只余下一抿月光，却也足够教她看清，那人脸上像是木偶一般，没有任何表情。只有一双眼睛精光闪亮，不见丝毫畏惧，倒像是有着不同寻常的，一股子兴奋。 她的袖箭仍然瞄准着他，然后问道，“你就是近来风传的，那只狐妖？” 那人点了点头，又摊起手，道，“是，也不是。我本来没打算扮什么狐妖，不过是偷窥了几个姑娘，在她们的闺房中流连一时半刻，这些人就说得好像我对她们有意思似的，纯粹是自作多情。其实……” 语气满是轻浮的戏弄，沈寰断喝道，“住口，你是高无庸的徒弟？” 那人仍是面无表情，听话音儿却是嘻嘻一笑，笑声轻灵中带着狡黠，“你真聪明，不愧是他每天都要挂在嘴边，心心念念记挂的爱徒。” 沈寰哼了一声，冷冷发笑，“记挂我？爱徒？” “是呀！哦，好像也不大准确。”那人笑着挠了挠头，“应该说是又爱又恨才对，恨起来的时候咬牙切齿，直让人以为他想要生吞活剥了你。” 沈寰嗤的笑出声来，“怎么，是他派你四处寻我的下落？” “非也非也。”那人连连摆手，“他倒是真想找你，不过眼下力不从心罢了。” 话锋一转，嬉笑言道，“哎，听你的语气，好像也不拿他当师傅了，直呼其名真是不敬的很呐。” 这人说话透着没正经，怪不得被人认作狐狸精。 沈寰收了箭，不理会这个人，转身回到床边坐下，“你假接狐妖名义，入室窥探闺阁少女，就是为了找我。” 那人全不用人请，自己寻了椅子，泰然坐下，“师妹，你真是太聪慧了。” “闭嘴。”沈寰低斥一声，“我不是你师妹。” 那人翘着二郎腿，耸了耸肩膀，“你可是行过拜师礼的，这会儿也没正式反出师门。师傅虽说恨透了你，可到底不舍得把你踢出门户，毕竟你是他这辈子最得意的徒弟。不过为兄的确入门比你早，我那是在青城山的时候……” 他及时停住话头，因外间有灯光徐徐摇曳。听不大见脚步声，片刻后，顾承的声音在门外响起，“好像刚才有什么动静，你没事罢？” 见那人屏声静气，沈寰神色松了松，和缓道，“没事儿，是我口渴倒水，又懒得点灯，不小心撞了一下凳子。” 灯光向下移了移，之后偏转了方向，“那就好，你早些安置。” 等人走远，进了东屋，沈寰方才恢复一脸肃容。那人也长舒一口气，紧接着低声道，“话说你想不想知道，师傅的近况？” “我对他没兴趣，他和我也没有关系。”沈寰下了逐客令，“你的话说得差不多了，可以滚了。” 那人啧啧称奇，“真真要不得，女孩子说话怎么能这么冲。怪道他成日说你性子坏，原来都是真的。不过，他素日也常说，你是他见过最美貌的小姑娘，哎……” 话没说完，便见沈寰身形一晃，他尚且来不及看清，她的手指已抵在了他的颈脉之上。 “你再胡言乱语，我就让你永远都说不出话来。” 他忍着一阵剧痛，哑着嗓子求告，“我错了，我错了，你别动粗。这样，大不了我叫你一声大师姐。虽然你年纪比我小，但是功夫比我好，叫你师姐也算不得太丢人。” “你这人没脸没皮，当然不知道什么叫丢人，我听着却很是丢人。”沈寰损完人，霍得一扬手，极迅捷地揭掉了他脸上的人/皮/面具。 霎时间，露出一张眉眼妖娆的脸，虽是满脸讶异，唇角却兀自挂笑，确然是个颇为标致的少年模样。 沈寰对少年的美不感兴趣，回身坐定，淡淡道，“果然有几分狐狸精的味道。”顺手推开窗棂，“你可以走了。” 少年长叹一声，幽怨哀婉，“别啊，你怎么老是要轰我走。我好不容易才找着大师姐你，你瞧我才刚多听话，你不让我出声，我就安安静静的……你就不想听听，我为什么要找你么？” 沈寰不出声，一副无可无不可的态度。 少年了解到卖关子无用，“那我就说给你听好了。”才要开口，忽然眸光一亮，“哎，你方才说我有狐狸精味道，其实是想夸我生得俊……” 她身形似乎微微一动，少年眼睛紧盯着她，见状吓得慌忙摆手，“我瞎说的，你千万别动粗，我怕了你了。” 沈寰其实一动未动，只冷冷吐了一个字，“说。” 少年咽了咽吐沫，算是给自己压惊，“我知道你脾气不好，咱们长话短说。其实我满世界的找你，一则是为投奔你；二则是有好东西和你分享。你知道，平日里听你的传闻听得多了，我不免心生仰慕，这就叫虽不能之，心向往之……” 这人是个喋喋不休的废话篓子，沈寰霍然扬手截断他的话，“你是高无庸的弃徒，做了对不起他的事。这样偷跑出来，是不是拿了什么秘籍？” “照啊，”少年笑眼如弯弯新月，“其实也算不得什么大事，我不过是不了你的后尘……” 这话又没说完，便被沈寰凌厉的眼风止了回去。说来也奇怪，虽是在幽暗的月光下，那样的眼神扫过来，竟也能让他心头为之一颤。 少年笑容讪讪，“我不啰嗦，咱们说正事。你猜得不错，我是拿了他最为珍视的秘籍。那上头不光有他平生所学，还有他师傅，以及道门中最上乘的内功心法。那秘籍叫做青云志，这个酸道人，起的名字也尽是酸气。” 轻蔑的笑过，又换上一脸讨好，“大师姐，你说师傅这个人是不是太不大气，总是藏着掖着，老想以那点子武艺换取功名富贵。” 少年说话时一直盯着沈寰，见她难得没打断自己，正有几分高兴，却听她冷冷道，“拿来罢。” “什么？”少年微微一愣。 沈寰面无表情，“你不是来献秘籍的么？” 少年有些泄气，拖长声说了个哦字儿，一面伸手入怀，摸索了好一阵，蓦地掏出一个早已压瘪了的干馒头。 才咬了一口，馒头劈啦啪啦的直掉渣，他梗着脖子，说有点噎，“哎，你要不要来点？” 沈寰好整以暇的看着，慢悠悠道，“你再拖延一刻，我就点了你的穴。然后把你扒光了，扔在北镇抚司大门口，教你不出天明，就能在诏狱里啃上新鲜馒头。” 少年停止了吞咽，眼巴巴看着她，“你可真横！不过说你聪明呢，你又想不明白是怎地？那东西我还能随身带着？万一不小心弄丢了，我可还指望着，拿它来跟你投诚呢。” 半真半假的说完，他捂着嘴打了个呵欠，“我把它放在一个极隐秘稳妥的地方。你放心，等我歇好了，一定会带你去拿。何况现下不拿也是不成了，我知道，你心里已经惦记上了。” 沈寰拧着眉头，“你想借我这里过夜？” “不止是过一夜，能不能收容我几天。”少年笑容谄媚，“看在我居无定所，四处漂泊也要找到你的份上，这份勤谨，也值当换一方软榻罢？” 说得可怜巴巴的，只是沈寰不为所动，依旧冷冷的看着他。 “你悄悄收留我就是，外头那个冤大头不会知道的。我管教他一点察觉不出，还不成么？” 想得倒美，沈寰哼道，“倒座南房里有炕头，去那儿睡罢。” 少年张了张嘴，“下人房啊？哎，好歹咱们是同门，你不能……” 沈寰缓缓站起身来，少年腾地一下也站了起来，连声说，“好好，我去下人房，明儿天亮了，咱们再计较这桩事儿。” 他垂头丧气，预备开门出去。沈寰忽然问道，“哎，你的名字？” 少年蓦地回首，咧嘴一笑，“我是道士，叫何患奇，奇怪的奇。不过找着了你，往后就可以改个字了，奇改成妻，才更应景合宜。” 嘴上便宜占过，却也足够识相，甫一说完，已经一溜烟窜出屋去。 家里犹是凭空多了一个人，沈寰一点不打算对顾承隐瞒。与何患奇对好口径，只说他是从前家中小厮，因从主家逃了出来，路上遇见，借这里住上几日，其后打算逃到关外，这辈子不再回京师。 顾承晌午回来，听着这番解释，眼神清清澈澈的打量何患奇，客气又疏离的点了点头，没有多话便回房换衣裳去了。 人才走，何患奇砸着嘴，品评道，“这冤大头模样还真俊。”一回头，冲沈寰挑眉媚笑，“不过和我比，还是差那么一点点。” 沈寰白了他一记，懒得理会。见顾承进了厨房，也抬脚准备跟进去，临去时，瞥了何患奇一眼，眼神中的警告意味清清楚楚，是教他在外头好生待着，不许靠近厨房一步。 她进去的时候，顾承正在灶边摘一把水芹。他卷着袖管，一直卷到肘部，露出一截瘦而紧实的手臂，那瘦是恰到好处的，一点没有孱弱的感觉。 日影移了过来，借着光线，能看清他细致的肌肤下有青色的筋脉流动，不觉得遒劲，却透出一股年轻的生命力，一脉男性的气息。 她看得出神，心里想着，这真是巧夺天工的一个人。他的美从来都不是一鸣惊人的，而是雕琢得十分耐人寻味。细细思量起来，更让人心旷神怡。 他看了她一眼，觉出她有些不同以往，忙收回目光，稳了稳心神，“他是什么人？当真是你家里出来的？” 她倚着墙站着，半含委屈的应道，“怎么，你不信我说的话？” 他深深看了看她，否认道，“不是不信，是确凿不像。谁家小厮这么不懂规矩，一双眼睛总冒贼光。” 说他是老实厚道人罢，却从来都不傻，六根清澈，心明眼亮。 她只好笑着打岔，“那不好说，兴许是我们家家风呢，你知道的，上梁不正下梁歪。” 他笑了笑，颇为无奈的摇头，“你真是……连长辈都敢编排。” 她连忙补充，以解他的忧虑，“左不过是住些时日，躲过这阵子。等风声一过，我自然会打发他走人，出不了事的。” 并非满不在乎，到底还是流露出对他的紧张，顾承微微笑着，“我好歹比你年长，经的事也比你多些，有些话你可以对我坦诚，不必隐瞒。” 她心头荡漾起一阵暖流，垂下眼睫，点头答应，“知道了，我会挑个合适的时机，再细细的告诉你。” 可惜说完这话，她自己先怔住了。心里忽然没了底，那些事，她究竟要怎生开口讲给他听？ 他会不会从此嫌弃了自己，满心鄙夷起她曾经的所作所为？ ☆、第34章 <心伤> “你现在就可以讲给我听，还有什么事儿，是我接受不了的？”他放低了声音，笑容温和，“你的心里话，我不是早就听过了么。” 沈寰滞了滞，知道他是在暗示自己，她的那些秘密，他全部都知悉，也早已全数不在意了。 可他的底线究竟在哪里，她一直心存疑惑。他原本是一个清正刚直的君子，为了自己，已然连前程身家都抛下了。之所以如此，也是因为他认定她有泼天的冤屈。如果有天让他发现，自己和他想象的不一样，她其实只是个为达目的，手段无所不用其极的人呢？ 她半天神游太虚，他看着她笑了起来，“怎么了？是我的话让你烦恼，还是外头那个人让你烦恼？” 她回过神来，不由在心底喟叹，这个人总是那么善解人意，简直令她更加无地自容。 沈寰下意识垂下目光，却在一瞬间忽然意识到，在遇到顾承之前，她是从来不会反省自己的人。是遇到他之后，她才渐渐发觉，自己很多行为原来失之磊落。 是因为他的存在，才令她开始觉得自惭形秽。 她一步步地走近他，停在他身侧，静静望着他笑，“你不用在意那个人，他只是个过客。更加不用在意他说的话，那些都无关痛痒。” 这样突兀的解释像是此地无银，他并非不疑心，可她只愿意说到这个份上，他不想强求。于是便笑着点头，道了一声好。 只是一个好字而已，竟让她从头到脚颤了一颤，他当真是无条件的在包容自己，信任自己。 目光又落回到他的手臂上，线条流畅硬朗，修长有力，这也算是习武留下的好处。视线缓缓上移，便看得到他平直宽阔的肩膀。视线在向下望去，映入眼的是他窄窄的腰身，和精致的胯骨。 刹那间，她突然生出了满心的渴求，那份渴求里还夹杂着渗入肌肤骨骼的疼痛，如同被万千细细密密的针刺过一般。 微不可察的挪着步子，靠近了他，用力吸了吸气，她到底伸展双臂，缓缓地从身后抱住了他。 他很少熏香，身上没有香料的味道，只弥散着一股温暖的气息，有些像阳光，干净清爽，沁人心脾。 可温暖的人此刻全身都僵住了，他极轻的倒吸一口气，停下了手里的动作。因为一动不动，背上的肌肉愈发硬了。她听得到他咬牙的声音，却不知道这样的忍耐会更加激发她的欲望，在不知不觉间，贴近直至完全黏在他身后。 “沈寰，”他终是捱不下去，侧过头，却没敢仔细瞧她，“别这样。” 她把脸埋在他背上，声音发闷，“这样不好？你不喜欢？” 他不出声，这问题分明让人无从回答。他喜欢，喜欢得业已在心底开出了一朵花，继而便是满园春/色交相辉映，只怕就快有关不住的趋势。 可他还有理智，她尚且不满十五，他也还没有除服，最最要紧的，是他们没有正式行过礼，他还没有迎娶她过门。 他许久不说话，她探出头来，蹙眉问，“你不喜欢……告诉我实话。” 他默默喘息一道，逐渐恢复从容冷静，柔声告诉她，“喜欢，但不该是这会儿。咱们以后有的是时间，有的是机会，把你的爱藏好，留待日后再展现给我看。” 他侧脸的笑颜和煦如昭昭春日，温厚的声音明澈似潺潺春水。说完这几句话，他到底转过身来，目光中是一脉成熟宽仁，将她的放肆任性尽收眼底，同时也彻底荡涤干净。 她仰着头望他，就像是仰望玉宇澄清的天际，头一回对他极尽温婉的笑了出来。然后垂下眼帘，用长而浓黑的睫毛盖住眼底晦暗的羞涩，和一线伤感的愧疚。 话说通透了，可眉梢眼角的春/色依然在，彼此凝视的时候，想掩饰也掩饰不住。他被她撩拨得一阵阵心悸，只好避开视线，不敢再去看她。 只是便宜了坐在一旁的何患奇，虽装出认真吃饭的样子，一双贼溜溜的眼睛却将二人之间的那点子暗涌，瞧得一清二楚。 夜深人静时，何患奇突发奇想，从窗外跳进沈寰房中，原本以为会逮到一亲芳泽的机会，却不料床上空空如也，漆黑的屋子里，只能看见她一身白衣端然坐在椅中。 “有门不走，跳什么窗子？” 他脸上微微一红，好在黑暗中瞧不出来，“不是怕被你的情哥哥撞见么！之前没想到，原来你们俩有一腿。咳，也是我人傻，你这么个模样，就是石头人见了也要动心，何况是他！我就说嘛，这世上没有白来的好饭好菜，他养你一场原来是为图你这个人。” 他说着大摇大摆的坐在她对面，嬉笑着问，“要搁从前，你也不能看上他罢？他是做什么的来着，是个在学堂里教书的先生？” 这人说话实在讨厌，沈寰不耐道，“说你的目的，说完快走。” 何患奇一滞，只好清了清嗓子，做出认真的样子，“我想说的话就是，和我一起走。咱俩一块离开这儿去外头闯荡，这提议怎么样？” “不怎么样。”沈寰几乎失笑，“你这会儿是醒着的？是说梦话，还是撒癔症？” 何患奇不满道，“我再清醒不过了，是跟你说正经的。”顿了顿，开始讲起道理，“你看，我有秘籍，你有武艺，当然更有天分。咱俩在一起早晚能参详出更高深的功夫，之后再一道闯荡江湖。看谁不顺眼，就杀他个片甲不留。哦对了，你不是还有仇家么，倘若想报仇，我就是你最好的搭档。咱们联手，管教你的仇家双拳难敌四手。” 无知无畏，如果他见过她的仇家，恐怕就不敢这么大言不惭了。 “就凭你？”她掩口一笑，“今儿晚上菜里没放蒜啊，怎么口气还这么大。” 何患奇愣了愣，反应过来她的话，嗳了一声，丧眉搭眼，“你别小瞧人，我是因为没遇上好师傅。往后有你在，咱们靠着那本秘籍，总能闯出一片天地来。要是混的好，兴许还能开宗立派，就此开创一番事业。” 这人做派是个混混儿，肚里倒还有点子野心，只可惜能力眼界完全跟不上趟儿。 “你现下是怕了，偷了人家东西，又担心早晚被人逮去。所以才来找我，希望我能帮你躲过这一劫。最好能就手把我一并拐带走，关键时刻还能保护你一遭儿，这就是你的如意算盘，是罢？” 她说完，又极麻利的补上一刀，“男子汉大丈夫啊，真是好有脸面！” 何患奇愤愤然道，“我是学艺不精怎么了，我不是说了么，这是我命不济没遇上好人指点，再者说了，咱们不是还有那本秘籍……” 她扬声打断，“秘籍，什么时候给我？” “你跟我走，我就拿出来，咱们一道修习。” 她嗤笑一声，“我要是不跟你走呢？” “那就算了，大不了我自己一个人悟它个十年八年，想必也能悟出点门道。”何患奇悻悻道，“不过我知道你怎么想的，他曾经说过，你是个武痴，只要见到好东西是一定要弄到手的。你别以为可以逼我就范，就是你打我杀我，我也不会告诉你秘籍藏在何处。除非你和我走，否则我活着也就那么回子事了，走到哪儿都是丧家之犬，惶惶不可终日。” 他说完，没成想倒招来沈寰轻轻一叹，耳听着她声音柔软下来，低声道，“这么凄凉，我听着都觉得怪可怜的。” 到底是女孩子，心肠总还是软的，何患奇再接再厉，一面站起身来，一面温声絮语道，“我是一片真心，你仔细瞧瞧，我比你那个冤大头不差什么！论模样，我比他好看；论年纪，我正青春；论个头，我虽没他长得高，也是挺拔修长，更胜在腰身灵活柔软。总之无论哪样，都比他只强不差，你选我可是一点都不吃亏。” 见沈寰没言声，却也没喝止，便又语带诱惑的说，“何况我也能待你好，今后保证对你百依百顺，你知道反正我也打你不过。说真的，你这一身的本事不出去闯闯太可惜了，江湖上的日子多痛快，你使出手段，早晚能扬名立万，到时候咱们佛挡杀佛，人挡杀人。” 她听得双眸澄亮，“可是，我怎么能信得过你？”适时低下头去，幽幽叹道，“毕竟他可是一心一意，养了我这些年。” 何患奇直觉这事儿有门，哼了一声，“他养你？就让你穿这一身吊死鬼样儿的白衣裳。切，你等着，我教你知道知道，谁才是真心待你好的人。” 有心人说到做到，几日后，何患奇忽然笑眯眯的捧出一枚挑心，一脸得意，“送给你的。不值什么，戴着玩罢。” 金镶宝白玉鱼篮观音挑心，做工精巧富丽，戴在狄髻正面上，确然能衬出雍容好颜色。 沈寰拿在手里把玩，有意无意问，“从谁家弄来的？” “这你就别管了。”何患奇笑得愈发得意，“你只说好不好看，像不像你从前戴过的？” 沈寰摇头，有些怅然，“这是妇人的款式，我是姑娘家，从前不戴这样的。” “哎呦，那是我不走心了。”何患奇真心抱憾，不由厚着脸皮笑道，“没事，你先留着，回头自然有用得着的时候。或者我再去给你找，眼下小姐们最时兴的样式来。” 沈寰没吭气，侧着头专注看那枚挑心。不过脸上还是带着笑的，阳光洒在她莹润如玉的肌肤上，微微泛起金色的光泽，宝相华美，气质出尘，简直比菩萨身边的龙女还要艳丽生辉。 何患奇失神半晌，喉头动了动，“我帮你戴上罢。” 沈寰不置可否，停了片刻，忽然垂下眼，笑了笑，“好啊。” 顾承进门的时候，刚巧就看见了这一幕，眼前的少年男女，双双面含微笑，态度亲昵熟稔，任谁打眼一瞧，都会觉得男的俊美妖娆，女的风流妩媚，是天造地设的一对璧人。 白玉挑心宝光一闪，登时刺痛他的双目。二人停下话头，转而看向他。 顾承抿了抿嘴，不过应以微微一笑，随意点点头，便想拔腿远离这片旖旎的风光。 “三哥。”沈寰忽然开口叫他。 自打他亲口承认要娶她为妻，她再没有唤过他一声三哥！ 他顿住步子，几乎有些错愕的回首望她。 也许她是不想在昔日仆从面前，流露太多端倪罢，他如是安慰自己。 可心里仍禁不住七上八下，莫名有些发慌，随即听她问道，“这枚挑心好看么？是阿奇今儿送我的。” 何患奇是一个出逃的下人，如何能送她这么贵重的饰物，即便有，多半也是从主家偷来的东西。 这点她不会不知道，除非这个故事另有隐情，何患奇根本就不是，她向自己宣称的那个人。 那么就是他们合起伙来在骗自己。一瞬间他心凉如水，只觉得自己像个傻子，被人哄得团团转，却还可笑的丝毫不自知。 现在好了，她公然在他面前，和这个来历不明，俊美如画的少年郎眉目传情，或者说，任由这个来历不明，俊美如画的少年郎对着她眉目含情。 顾承向来是个理智的人，此时也觉得心里燃了一把火，但他向来也是极自尊自爱的人，扭过头来，认真看了看，挑眉笑笑道，“还不错，只是样子太繁复，不衬你的年纪。” 说完，转过目光，将所有心绪遮掩于垂首之间，随后步履从容，意态悠然的回房去了。 ☆、第35章 <情债> 倒座南房的炕头有点乱，被子褥子卷成一团，幸而不曾有什么腌臜气，反倒若有若无的弥散着一股子香味，有些像是雪后梅花初绽时的清香。 顾承坐了有一刻钟，专为等何患奇回来。夜已深了，时近二更，他知道何患奇去了沈寰的屋子，但他不能闯进去。说到底这是他和何患奇之间的事，他不能让沈寰夹在中间难堪。 何患奇此刻正觉着志得意满，不光是为今日那枚挑心带来的收获非凡，还为才刚沈寰对着他展露了好几次愉快的笑颜。 女孩子总是好哄的，给点子小恩小惠就能收买，何况她本就是富贵人家的千金，一遭落了难，难免更怀念旧日的好时光。他抓住这个机会，给她一线希望，也给她一个纵横江湖的美梦，她早晚一定会心动——那样的日子可比困在小宅门里做深闺妇人，要肆意潇洒得多。 何患奇进门前，深深吸了口气，因为他感知到屋内有人。推门进去，看清来人，他换上一副颇为灿烂的笑脸，“顾爷？大晚上的不睡觉，在这儿候着我，有事儿？” 顾承不会随意迁怒于人，客客气气，开门见山，“我来问一句，你打算什么时候离开？” 何患奇挠挠头，笑着问道，“顾爷这是要赶我走？” “你早晚是要走的，留在京师不方便。”顾承颇有耐心，“要是有什么为难的地方，我可以帮你，至少帮你混出城去没有问题。” 难得情敌相对还能这么有礼有节，何患奇觉着新鲜，涎皮赖脸的笑起来，“我知道顾爷是有面儿的人，难为还能替我操心想着。只是我近来没有要走的打算，干脆就请顾爷好人做到底，容我再住上一段时日。” 顾承摇了摇首，“夜长梦多，这个道理你应该懂得。” “怎么个多法？”何患奇一脸无知无识，“倒要请教您。” 顾承笑笑，“五城兵马司算不上得力衙门，可北镇抚司还是有不少高手，不过是一时没找到头绪而已。时候长了，总能查出端倪。何况你镇日不闲着，狐狸尾巴早晚会露出来。” 听完最后一句，何患奇脸上颜色变了变，“您这话什么意思，我怎么听不明白。” 非要揣着明白装糊涂，顾承索性接着点明，“既然要躲，就该稳妥低调着来。北镇抚司的人前些日子找过我，这宗案子是皇上特地交办的，恐怕人人都憋着想立头功。你要知道，那头也都是我的兄弟，你躲在这儿，我怕有天不好和兄弟交代。” 这话已然说得清楚明白，他知道他就是那只狐妖。其实也并不难猜，这屋里弥漫的味道就是明证。 只是何患奇不知道，那日钱志到访时，有沈寰出来问话这么一出故事。若没有她特地问起，顾承这会儿也绝想不到怀疑何患奇。 既然都点明了，何患奇也不好再装下去，“顾爷当真是心明眼亮，我佩服得紧。可惜了，您的好意我只能心领，眼下我有非留不可的理由。顾爷，可否再担待两天，估摸再过个三五日，我等的事儿也就该有眉目了。” 他等的是什么事，两人都心知肚明。既已公然挑衅，顾承也不讳言，“我劝你还是作罢，你想的事，不会有结果。” 何患奇撇撇嘴，伸手掸着衣襟上的浮尘，“顾爷连我心里头想的事儿，都能猜得出？” 顾承淡淡笑着，“实话实说，你是她同门，是师兄还是师弟？” 何患奇有点含糊，拎不清这话是沈寰告诉他的，还是他自己猜度出来的，想了想，老实承认道，“是师兄。” 点点头，顾承云淡风轻的道，“她不会和你走的。” “你怎么知道，对她就那么有信心？就因为你养了她一场？”何患奇轻蔑笑道，“这年头，哪儿还有童养媳，愿意死心塌地跟着个老夫君的。” 这话说得真可谓恶毒，顾承涵养再好，被这样一个愣头青刻薄，也难免觉得心里窝火。 虽不满，但还不至于发火，真和这样的人置气也算落了下成，何况他不想遂了何患奇的意。 转念想想，他都已点明与北镇抚司之间的利害关系，对方还能避重就轻，可见何患奇是真心想要带沈寰走，这才是他煞费心机来寻她的目的。 “我不知道你拿什么东西诱惑她，但显然不够有诱惑力，否则不会一直拖延到今天。她一向是有决断的人，要走早就走了。还有一则，这京城里还有她惦记的人和事，她撇不下这些，没法和你去浪荡江湖。说得再白点，就算她在江湖上行走，也没必要选一个功夫不如她的累赘。” 何患奇听得不是滋味儿，拧着眉毛问，“那您的意思是，您功夫够好，不是她的累赘？” 顾承笑笑，意态闲雅，“那要看怎么归类，她要觉着不是，那就不是。” 嗬，好一派气定神闲，真让人看得牙根痒痒。何患奇算是明白了，顾承是上他这儿来抖落自信的——沈寰对他有情，这就是他如此自信的原因。 何患奇转了转妖娆的凤眼，蓦地站起身来，“既然说到这个份上，倒不如，我和顾爷以武会友得了，咱们手底下见真招。大家都是男人，一言九鼎，比之前先划下道，谁赢了，她人就归谁。顾爷同不同意？” 这是起了急，露出一脸的毛躁。顾承依然不生气，缓缓起身，将长衫下摆掖在腰间，摇着头道，“你想好了，输赢并不重要，该怎么决定，最终还是听她的心意。” 话里话外的意思，是就算何患奇赢了，也一样赢不得美人心。何患奇被激得鼻腔冒火，觉着无论如何一定要找回场子不可，他已被沈寰压制了太久，正想借着今天好好出口恶气，顺便也让她知道知道，她选的男人不过是徒有其表。 如是想着，何患奇更加心浮气躁，连个起手的架势都不摆，突然间闪身，一掌向他胸口拍来。 顾承轻身功夫不算好，但到底也是练过，脚下游刃有余，轻松避过这一掌。何患奇一击不中，再度挠身扑上。可惜顾承打定主意不和他正面较量，只守不攻，将周身门户防得一丝弱势不露。 其实真论武艺，顾承是不如何患奇。但他这人有个好处就是稳，越到大事临头，越能沉得住气。遑论还有一则，他练的是北方拳种，何患奇则是南派道家传人，对他的功夫路数不大熟悉，反倒是他多少见过沈寰演示其师承武艺。所以论知己知彼，何患奇已然先输了一程。 十招过去，何患奇竟拿顾承毫无办法，不由愈发气急败坏，他连这样一个清秀斯文的教书匠都打不过，简直有失体统，说奇耻大辱也不过分。 他到底年轻，几招过去仍是不中，便已决定豁出去，飞身扑上的同时，使出本门剑法里的一招飞瀑垂虹，展开双掌自上而下，将顾承罩在掌风之下。 不过这样一来，也暴露了自己的破绽，腰腹全空毫无防范。顾承看准机会，也不和他硬拼内力，倏然闪身自斜刺里抱住他的腰，旋即以膝盖用力抵在腰眼上，趁他身子栽倒之际，右手用劲扳住他肩膀，猛地将他掀翻在地。 这招完全是出其不意，用的也不是正宗内家拳，而是打北宋年间就已广为流传的相扑技艺。 “这是使诈！算什么本事，纯粹是街头打架的三脚猫功夫。”何患奇一只手臂被他扽住，俯着身子怒目相向，“我是因为轻敌才着了你的道儿。正经比试，你根本就不是我的对手。你放我起来，咱们再比过，我告诉你，论机灵，你也全不是个儿……” 说得没错，可顾承不会再给他机会了，“明儿晚上我送你出城，我会打好招呼，到时候你一定能走得脱。” 何患奇不甘心，梗着脖子叫道，“我不走！凭什么要听你的。你放我起来，等我起身就能把你打得满地找牙。” 无赖的话果然信不得，顾承微微眯起双目，“你可要想好，犯过的事儿，我没有义务帮你隐瞒。” 什么？他竟然还敢威胁自己，何患奇简直要气疯了，要是现在能跳起身来，他真是连杀人的心都有了。 正要开骂两句，房门却通地一声被推开，沈寰冷着一张脸进来，扫过一眼，沉声问，“做什么呢？” 场面一目了然，顾承并不觉得把人按在地上，自己就多有面子，松开手后退两步，没有答话。 何患起一跃而起，拍拍衣裳，嚷嚷起来，“他欺负人，要轰我走，你管是不管？” 沈寰嫌恶的看了他一眼，转向顾承，“你要他走？不是说好了，再过些时日么？” 再过多少时日呢？等到你和他暗生情愫，还是等到他开出让你心动的价码？顾承默然无语，这话说了，也只剩下没意思而已。 他负手踌躇，半晌回答，“他是有案底的人，留着迟早招惹是非。” 沈寰微微一怔，“你都知道了？” 满心疲惫，顾承默默颔首，“你劝劝他罢。”说完不作停留，转身向外走去。 他无意逗留，是因为场面太过混乱，更因为这样的场面，他不喜欢。 出了屋子，夜风一吹，再回味方才的一幕，他禁不住也觉得自己十分可笑。究竟为什么会做出这样的事来，他竟会和一个采花贼人在房里打架，简直是不可想的荒唐！ 不过才走了几步，忽然身后传来沈寰的声音，“三哥，你就担待他一下，他也是有苦衷的，毕竟是为了找我。” 脑中轰地一响，他顿在那里，原来今夜他做的事不光可笑，还可鄙可耻！不被理解和认同的关怀，同时也是人家不需要的，那便只能处处都透出教人厌烦的自作多情！ 他无言以对，只好迈步抬腿，离开是非地。 身后步履匆匆，她到底还是追了出来，和他一前一后站在廊下，“你生气了？” 明知故问当真很有意思么？他这会儿只觉着臊得慌，为自己一拳打在棉花上，更为自己的小心思就这样沦为别人嗤笑的话柄。 可他到底还是站住了，虽然没有开口作答。 “三哥……” 轻声一哂，他终是回过头来，“不叫纯钧么？”说完不由负气，背手转身不再看她。心口涩涩的，全是无可奈何，对她，也对自己。 二十年了，头一回正经喜欢一个姑娘，他也不懂该怎生表达才好，只觉得想把满腔的热忱都尽数挥洒，实心实意的对她好，满足她的愿望，急她所急，想她所想。 可她呢，心里想的事半点也不透露给自己，他气的就是这个，她算计姓何的一定是有图谋，可偏生要让他蒙在鼓里，并且连他也裹进去一并算计。 深呼吸一道，他还是低下声音问，“你到底打什么主意，对他施美人计，目的是什么？” 有一刻，她也想冲口告诉他，之后再抱紧他，尽可能抚平他带着失落的疲惫。可惜她现在不能说，这一环里，势必要包含他的愤怒，包含他对她的误解，甚至怀疑。 “他是我师兄，之前没告诉你，是不想让你多虑。他可能对我有误会，但你不能误会我。我的心意你最清楚，何苦说这样的话。” 她声音渐生酸楚，好像满心气苦，“什么美人计？我根本就没有那个意图，你别冤枉好人。” 她绝少这样含嗔带怨的撒娇，顾承到底年纪比她长，听过这话，刹那间全明白了——她原来就是要让自己吃味儿。 不管她的计划是什么，行到此处，他也还是决定，顺着她的话接下去。 沉吟片刻，他无波无澜的回应，“那就请你检点一下自己的行为，我的忍耐也是有限的。家里不养闲人，看在你的面子上，容他再住几日，你尽快打发他走。” “再要生事儿，就别怪我找人来拿他。” 甩下一句狠话，他扬手推门进屋。阖上房门，将身抵在墙上，整个人都沉沉发昏。 他不知底里，不明对错，甚至不晓得是不是在助纣为虐，却依然愿意不问因由的为她推波助澜。 原来为情所累，他竟然甘愿成为了这样一个人。 ☆、第36章 <往事> 三个人的僵局要如何破？ 何患奇不失无赖作风，使尽浑身解数，成日家和沈寰软磨硬泡。 “你也瞧见了，姓顾的不是什么好鸟。在你面前装得谦谦君子，转头儿就跑到我这来使诈。跟着他能有什么趣儿，顶破天把你养成个小媳妇样儿。哎，你真能安心，和他一辈子在这小院儿里过活？” 他说话时神态悠悠然然，语气里却充满诱惑味道，“那不是你该过的日子，你是有本事的人，从前那么多心计手段，往后就只用来对付他一个，未免也太大材小用。” 沈寰听得眸光发亮，半晌却又黯淡下来，“不行，他对我一向很好，我怕伤了他的心。再说，自打你来了，和他这一通闹，他也没生我的气，仍是对我和颜悦色。我不能说走就走，白白辜负了他。” 和颜悦色？他想了想，确凿有这么回事。可恨顾承这人太能装样，分明就是想以温情笼络住她，他决计不能让他轻易得逞。 “哎，你远着他点，别老在人跟前儿晃荡，回头招他心烦。”沈寰像是窥破他的心思，幽幽叮嘱道。 他仰头笑笑，不经意的点了点头，扬长离开了西屋，心里却已有了另一番打算。 只是沈寰在的时候，看他看得紧，他不方便真去和顾承搭话。好在总有闲暇空子可以钻，趁她去沐浴的空挡，他没犹豫，跐溜一声钻进了东屋。 顾承正坐在椅子上，擦着一把金柄小匕首。刀刃上寒光忽闪，恰似此刻它主人的双眸一般，里面承载的没有分毫多余温度。 样子还挺唬人，何患奇心头没来由的慌了慌，讷讷地望着顾承，对方也正冷冷的盯着他瞧。 无声对峙片刻，何患奇才反应过来，对面的温润男子大约只是虚张声势，他明明是打不过自己的，那便没什么值当害怕。 “打扰了您的雅兴。”他虚虚一拱手，“我今儿来，是想长话短说，当然也是旧事重提。请您高抬贵手，放了我师妹走。” 顾承轻轻一哂，垂下头接着擦匕首，“腿长在她身上，这话你该去和她说。” 何患奇拍着自家的腿，长吁一声，“她就是不忍心呐，总觉着您养了她一场，生怕亏欠您。顾爷，您说做好人，是不是该不求回报，要是图人家报答，那可就真有点不像君子所为了。” 顾承不动声色的看着他，“我不是君子。” 何患奇撇嘴一笑，“那您瞧上她什么了？美貌？我跟您说，这姑娘长得好不见得是好事，女人生得太好难免心比天高，更何况是个只有美貌，没有美德的姑娘，品行操守更是不可靠。” 蓦地里谈及这个，像是话里有话，顾承淡淡问道，“你想说什么？” 何患奇闲闲坐下，点着头娓娓道，“我啊，是想给您讲一个故事。我估摸这故事您是头回听，那么就等听完，请您再掂量掂量，她在您心里的分量是不是还那么着实。” 刷地一声，匕首入了鞘，顾承冷冷道，“请说。” 清了清嗓子，何患奇开口，“故事的开头，是有位姓高的世家子弟，打从青城山上下来，预备在军中或是权贵麾下谋一份差事。他自诩一身武艺，满腹才学，不过是因老天不开眼，家道中落无人赏识。没成想有心人遇有心人，到底让他碰上了一位姓沈的二品武官，此人时任辽东总兵。自此后他做了沈家的西席先生，沈大人亦放话，会寻个合适的机会将他引入军中。投桃报李，高先生自然也就兢兢业业，教习起沈家的几位小爷。” “出乎他意料，沈家的几位公子资质虽好，却远远不及年纪最小的那位女公子。沈小姐当日不过才六岁，他却已看出她根骨绝佳，是个不出世的武学奇才。可惜他虽有爱才之心，仍是留了个心眼儿，因为沈小姐不光天分高，性情也极差，是个睚眦必报，心狠手辣的主儿。” 他停下话头，笑了笑，“高先生留了一手，没有将平生所学最精妙的东西传授。过了两年之后，那位沈小姐早已将他教的尽数学成，并且大有不满足的态势。高先生只得循循善诱，几番推诿，好容易哄住了沈小姐，让她以为自己已把能教的，都悉数教过。” “哪儿知道，沈小姐是个有成算的，三番四次试探，到底让她明白了师傅的话不真。她心里不服，悟出来师徒终是不能坦诚相见，于是就在暗地里使了个阴招。” 说到这里，他脸上露出不以为然，又幸灾乐祸的表情，“也是这位高先生失策，他年近三十，还是光棍一个。入了俗世心里自然会起俗念，刚巧府里有个年轻丫头对他有意，俩人眉来眼去渐生情意，终于没忍住搞在了一处，入了房闱，一切也都顺顺当当。” 他叹了一叹，接着说道，“高先生动了情，正打算和沈太太求娶这个丫头，却不料这丫头忽然失踪了，再一打听才知道，竟是被小姐打发出去，嫁到了外埠，府里人还说，这原是小姐对下人额外的恩典。” “他急忙去找女徒弟，想要求回那丫头，却遭到了拒绝。他心中不快，沈小姐也看出他心急，于是要求他以毕生武学做交换。高先生虽贪恋美色，倒也没失了理智，前思后想觉得不能养虎遗患，到了还是没能答应。” 唏嘘一道，他看着顾承，勾唇笑笑，“高先生情殇许久，一蹶不振。转过年来，方才辞了沈大人，决意南下去寻那丫头。结果到了她嫁的地方，才知道那丫头因身子不洁，早就被夫家休弃。他四处辗转打探，终于在当地一家青楼中寻到故人。二人相见抱头痛哭，他只恨自己来得晚了，连连自责。那丫头却别有幽恨，说出了真正害他们的，是另有其人。” 身子向前探了探，他笑意更添妖娆，“说到这儿，想必您也能猜得出。这丫头当日受了沈小姐指派，故意去引诱高先生，目的就是为了从他房中盗出内功心法和剑谱。得手后，沈小姐誊抄一份，做的神不知鬼不觉。原本这事就这么过去，也不易被人察觉。可她心存报复，非要拆散这对鸳鸯，于是才又转卖那丫头去了外地，结果害得好端端一个女子失身于烟花巷。” 他伸出一长一短两根手指，笑得愈发阴森，“其实故事不过如此。可安在一个八岁的孩子身上，就是耸人听闻。更别说还是花朵一样娇滴滴的闺秀。八岁而已，能有这份心机手段，深藏不露，事后又如此歹毒，真是令人叹为观止。” 说罢，他自行拍起掌来，笑问道，“怎么样，这故事还算中听么？听过之后，您心里那个美貌绝伦，天资不凡，高贵聪慧的沈寰，沈大小姐是不是该换一副形容了？” 站起身来，一步步逼近顾承，再问道，“这样一条毒龙，养在身边，恐怕还得天天提防她算计您，不定哪天要了您的钱，再要了您的命......您不怕么？” 顾承说不清自己此刻是什么心情，抬眼看着他，反问道，“你不怕么？” “我贱命一条，要是能在死之前，在江湖上留下个名儿，也就算不枉此生了。所以说，咱们不是一路人，你跟她，更加不是一路人。” 也许是罢，原来之前她对自己说过的话，是半真半假。她一向对她的师傅颇有微词，想必也是因为有这段隐情的缘故。 她的武艺是偷来的，八岁之后，她的师傅再也没有传授过她。 可人皆有恻隐，难道她却没有么？她的不择手段，已无法用一句年少无知去掩盖，彼时她什么都清楚，对于她想要的东西，或是人，态度强悍，一味攫取，原来是一贯如此。 何患奇盯着他瞧，将他的犹疑、踌躇皆看在眼里，不由蛊惑道，“你动摇了，那就快做决定罢，亲口告诉她，你不想再留她。” 话音落，有风拂过，砰地一声，房门被推开来。沈寰昂首站在门口，湿淋淋的头发披散下来，发丝垂在肩头，还在滴着圆润的水珠。薄薄的春衫上濡湿一片，隐约透出她闪着光泽的白嫩肌肤。 何患奇看得目瞪口呆，半晌一句话也说不出来。 顾承微微掉转目光，低声问，“你来做什么？” “方才的故事讲的不错。”沈寰目光清亮，漫视过一旁的何患奇，“我来问问，你听完之后的感受。” 这话是对着顾承说的，他便正视她，迎着那清冷的目光，“故事是真的？我想知道，还有没有别的版本。” 沈寰摇了摇头，“没有，他说得与实情相符。” 她不否认，且摆出一副浑然不觉错的模样，态度竟还有几分大义凛然。 顾承只觉神伤，皱着眉问，“对你的师傅，对那个女子，你有没有一点愧疚？” “没有，这事儿是你情我愿。”她扬起唇角，满不在乎，“如果不是贪恋女色，又怎么会甘心入彀？所有的事儿都是他自找的。” 顾承垂下眼，终于觉出无话可说，也无话再说，良久过去，叹了一叹，“我对你的了解，尚且不够，你对我，也从来没有坦诚过。” 她眯起双目，着意盯着他瞧，“你这么说是怪我了？过去的事，难道我要一桩桩，一件件都数落给你听？你难道不知道，从前的沈寰早就死了，我现在不过是个无人可靠，无家可宿的人，你又何必计较我的过往？” 无人可靠，无家可宿！顾承觉得，这辈子他听过的话里，再没有比这句更伤人的。 如果她当真这样想，那么自己又该算什么呢？ 身心疲惫之下，也不过说出一句，“原来这里不是你的家，那便可以想来就来，想走就走了。” “我走去哪里？”她似有不解，似含愠怒。 他却只剩下满心失落，“我不知道，你不是心里有着更高远的目标，也许你自己清楚，该何去何从。” 说完抬起头来，与她怔怔对望，余光也能感受到，一旁的人正在饶有兴致的窥测这一幕。 她凝眉不语，半晌咬牙道，“你信了旁人的话，对我有了成见？” 是她亲口承认的，说出来那一刻，就不该在意别人怎么看，“我是有芥蒂，心里不舒服。并且觉得该好好反省自己，为什么那么容易被表象迷惑。” 她窒了窒，一字一顿的问，“你后悔了？” 他抿着双唇，半日像是苦笑一记，点了点头，“是有些后悔。” 她蓦地后退两步，眼中燃着一簇火光，“你再说一次，是不是真的觉得后悔？” 到了这个时候，她仍能如此咄咄逼人！他的伤感尽数化为愤慨，灼灼盯着她，“是，我后悔了。” 没有停滞，她几乎当即哼笑出声，“那及时醒悟还来得及，你养我一场，我不会让你遗恨终生。” 言罢，扭头便向外走，行至院中，倏地一下，跃上房梁，头也不回的向城外奔去。 ☆、第37章 <巧取> 沈寰身着暗色衣衫，倒是很快融入了沉沉夜色，像是一朵夹着雷霆雨势的阴云。片刻过后，已飘至城外旷野之中。 停下步子，身后许久才有何患奇跟上来的动静，他气喘吁吁，唿了一声，“师妹啊，你慢着点，跑那么快做什么。” 他弯着腰喘息良久，眼望着面前的人一动不动，似是入了定，仔细再看，这才发觉她的双肩轻轻颤抖，难道她是在默默饮泣？ 这样的猜测让他心生悸动，也有些手足无措，挪着步子小心靠近，“师妹，你别生气。姓顾的不识好歹，你不用理会。你，还有我呢，今后无论走到哪儿，我都陪着你就是。” 她仍是不转身，他只得更加小心的蹭上去，腆着笑脸，又忽然觉着不该做这副赖皮相。想了想，学着顾承温和的语调，“师妹，小寰……别难过了。既然已经出来了，就不必再想过去的事。咱们一起，安心往前走好不好？” 她不回答，半日忽地转过头来，两道清晰的泪痕坠在脸颊上，触目惊人。 三分凄绝，七分美艳。 “师妹……”他低低的唤了一声，整个人仿佛石化。 她轻启朱唇，如诉如泣，“他不要我了，是因为嫌弃我，嫌弃我是个恶毒的人。可我不是，我是有苦衷的，为什么他就是不能理解。” 他眨眨眼，咽下一口唾液，“我能理解，师妹，这是真心话。师傅这个人有心藏奸，对自己的徒弟遮遮掩掩，这样的事儿摊在谁身上都会有气，只有那些伪君子、卫道士才会觉得理所当然……” “住口！”她突然厉声喝道，“都是你，做什么和他说那些陈年旧事，你是成心的。” 说着竟挥着拳头扑了上来，他没打算躲闪，硬生生接过，却不料她根本就没用内劲，拳头打出也毫无章法，不过是一记记米分拳，完全是小女孩赌气打人的架势。 大约是气急败坏后的撒性子罢，可怎么看都有几分调情的味道。他心里美滋滋的，却也不敢上前搂她，生生受了她几下打，涎着脸笑道，“打罢打罢，只要你能出气，怎么都行。” 半晌她终于停了下来，顿在那里哀哀欲绝的垂泪。他看得满心生怜，禁不住低声下气的哄起来，“你瞧，我也是任你予取予求，以后凡事我都听你的。你只管放心和我在一起，我绝不会教你受半点委屈。” 她紧抿着唇，想了许久，才好似喃喃自语般，重复着他的话，“和你在一起？” 她的双臂垂着，那样柔弱无依，他其实很想牵起她的手，忍了忍，轻声应道，“是呀，你都已离开京城了，往后就是咱们两个人，相依为命。” 不意她听罢，连连后退，摇着头说，“我不信，他也曾经说过这样的话，你们男人嘴里讲出来的，没有一句能信得过。” 他犯了急，叠声叫冤，“不会，我对你是真心的。我千辛万苦找到你，就是为了这一天。师妹，若说之前我可能还有别的想头，可到了今天，我能坦白的说一句，我对你的心意是千真万确的。” 她还是摇着头，一脸的不信任，“你走罢，我想找个安静的地方，自己待会儿。” 眼下的情形可和他预想的不一样，莫非小女孩受了点委屈，就这么容易万念俱灰？ 不过转念想想，她原本就是心性刚强的人，最是宁折不弯，乍遇见这样的事，有这样的反应，也确是在情理之中。 蓦地里灵机一动，他陪着笑容道，“师妹，我说我的心真，的确空口无凭。当初咱们说好，你跟我走，我就拿秘籍给你看。我现在就去把那东西取回来，让你亲眼看看我的诚意。” 他一面说着，一面还是仔细观察着她的表情，毕竟这个少女算是诡计多端，他也不能轻易地相信了去。 孰料她一点反应都没有，呆呆的望着地下，半晌竟席地坐了下来，不动也不说话。 “师妹，”他小声探问，“我去取秘籍，很快回来，你且在这儿等我一会儿。” 对方仍是无动于衷，唯有一双眼睛里盛满了悲伤。他叹了叹，掉转头向护城河方向奔去。 一炷香的时间过后，他重新回到了原地，走到沈寰面前，见她连眼皮都不曾抬起。 她不看他，自然也就无心理会他衣衫湿透，青色的衣服紧紧贴在身上，勾勒出年轻健美的身段。 何患奇祖籍北方，自小却在南边长大，熟悉水性。所以才想到这个法子，将秘籍裹在油布里，塞在河堤内侧的石砖缝隙中。 他慢慢蹲下身来，视线于她齐平。满身湿衣裹在身上很是难受，虽然湿漉漉的，可胸膛里却是火热的。 美人的脸就在他眼前，微微低垂着头，乌黑的睫毛覆盖下来，上面洒落着月色清辉。轻轻一动，抖落了那片柔光，也抖得他心头一阵酥/痒乱颤。 “你瞧瞧，这就是那本秘籍了。” 她恍若未闻，完全没有接过去的意思，也不抬眼，只将头转向一旁，“我没兴趣，你拿走，快些离开罢。” 他不由失意，难道情伤真能另一个人丧失理智，丧失果敢？她一向是个武痴，竟然见了秘籍会是这般反应。 并非没有一点疑心，他也怀疑她是故意装出不屑一顾的样子。他决定再试探，伸臂往前递了递那小册子，然而手上却加力抓得更牢了，全身跟着绷住劲，只为防着她忽然跃起来抢夺秘籍。 可她还是不动，根本连手都不伸，长长叹了一口气，“我只是想自己待会，你怎么总也不走。” 说着便有一行泪落了下来，他看得发怔，耳听她缓缓说，“我没有家了。就这样被人骗了一遭，原以为他是真心待我的，岂料旁人随意挑拨几句，就让他轻易失了初心，从今往后，我再不会相信任何人了。” 如此月色，如此美人，这般伤情伤绪，真是应了那四个字，我见犹怜！ 他心疼之下，终于按捺不住拽起了她的手，可喜的是她竟然并不反抗。于是他牵着她的手，将那柔荑放在秘籍上，扯开油布，轻声絮语，“你看看，是真的，我再不骗你。” 她不过淡淡的睨了他一眼，他索性再近一步，握着她的手，翻开了那本册子，“你看看就知道了，哪怕只看一眼，好不好？” 她整个人恹恹的，没精打采随意瞟了一眼，一脸的不置可否。他不甘心，愈发上劲，索性翻开第一页，认真地指给她看，“你瞧，是不是和他当日传你的心法一脉相承？” 他颇为兴奋的看着那几行字，说时迟，忽然一阵强烈的压迫感袭上胸口，他窒了一下，脑子里陡然冒出两个字，不好。 可惜他只能想到，却无力出招。那股内劲将他压得喘不上气，旋即他的身体被推了出去，跌跌撞撞无力平衡，一下子跌坐在地上。 沈寰已施施然站起身来，手中握着那本秘籍，轻轻扬着嘴角，冲着他笑。 笑容不再如龙女般端庄，却恍若罗刹一般魅惑，看着令人肝胆俱伤。 “多谢你了。”她扬起秘籍，“看在你赠书的份上，我不伤你，权当是回报罢。” 何患奇半躺半坐在地上，几乎失笑，“何苦呢？你明明轻轻松松就可以打赢我。当然即便你赢了，我也不会轻易告诉你秘籍在哪儿。可没想到，你却用这样的方式骗取我的信任，可笑我刚刚还真以为你是伤心欲绝，原来不过都是装的。” 讽刺的笑容漫上眼角，他总结道，“你的心机，更上一层楼了。” 她笑笑，踱着步子，仰起脖颈，像是在吸收月光精华，“要是直接抢，那多没意思。既然不能伤你，不如玩得开心点。我许久都没骗人了，真怕技艺有些生疏。幸而你肯上当，所以我更加要感谢你。” 他仰面大笑起来，“果然还是如我所料，可惜我料到了，最后还是被你的样貌迷惑。” “这就是你们男人的不对，怪不得女人，更加怪不得生得好看的女人。” 他凄然点头，垂着眼睛，“你玩够了，该回去找姓顾的，你们两个做的好戏，我真没想到，他原来也是做戏的高手。” “哎，不是这话。”她清脆利落的替顾承撇清，“他是他，我是我。向来只有我骗别人，从来用不着和人联手。他什么都不知道，所以这场戏才好做得有模有样。” 他早已不在乎这话的真伪，身子向后仰去，“秘籍你拿走，我也少了牵累，只是以后若有人因此追杀你，可千万记得，别赖在我头上。” 她轻蔑一笑，“自然不会。我一人做事一人当。做了，就不怕认。”俯视其人，忽地扯下秘籍首页，向他掷去，“这页我看过了，留给你，说不准参详一阵，将来还能充当你保命的家伙事儿。” 他捏了捏那轻薄的纸，笑容自怜，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这话说的是你，也是我。” 没什么好说的了，她收好秘籍，不再理会他，迈步就要离开。他忽然出声阻止，问道，“你为什么放过我？” 她倏然回眸，在他眼中看到一股渴望的神色，她都明白，这个人心里还有企盼，他在盼着自己能说一句宽慰他的话。 可她不愿意，也绝没那么好心。她从来不怕在伤口上再撒下一把盐，反正伤口长在别人身上。 “我不想伤你，更加不能杀你。因为我不想给他惹麻烦，这是京师，他有家有业也有身份，我不会让他轻易涉险。” 她说的句句都是实话，也是她心里的话。只是实话有时候伤人，在何患奇听来，清楚明白，她对他没有一点情分，也没有一丝心动，她全盘否定了他这个人。 他再度垂下眼，点点头，唇边扯出一丝阴郁的笑，“愿赌服输，我明白了。” 话已说尽，她甩袖带出一阵清风，自他身畔跑过。奔出的速度，比来时还要快上许多，也许是因为归心似箭罢。 ☆、第38章 <祭告> 沈寰飞快奔回顾宅，站在大门前，仰头望了月亮，月色如水银倾泻下来，好似比之前在旷野中看到的还要深邃明澈。 大约是和心情有关罢，眼下真是瞧什么都觉得格外美好。 推门进去的一刹那，向来自信的人竟然生出几分忐忑。她要去安抚他了，也不知道是个什么结果。不过她告诉自己，要有耐心，学着他惯常对待自己的态度——现下总该是她回报他的时候。 门没上锁，应该就是为留待等她罢。她笑了笑，迎面看到他站在桃树下。这个时节，桃花早已开了一半，谢了一半，但夜色之下，花树的妖娆远不及树下之人的清雅耐看。 让人心生安心惬意的坚定，也让人感觉平心静气的温润。 他只是望着她，两两相对，他轻轻的笑了一声，“回来了。” 像是等了许久，更像是等得十拿九稳。她心里有些迷惑，歪着头瞧他，“你知道我一定会回来？” 他皱眉看她，半晌伸展了眉头，也不答她的话，“饿了么？厨房里有银丝面，去吃点罢。” 她眼睛瞪得更大了，怎么会这样，他好像一点都不生气。或许他真的早就算准了她的一举一动，也还是能认真包容她的所作所为。 “你不生我的气了？” 他极轻极轻的叹了口气，“那是从前的你，不值当我为她生气。那时候我不认识你。” 她笑了出来，他却又摇了摇头，“虽谈不上生气，不过还得问一句，你要的东西拿到手了？” 听他这么问，方才那点子喜悦竟然一扫而空，她只觉得有些羞耻，悻悻道，“恩，拿到了。” 他紧跟着再问，“他人呢？” 他应该是关心那人的安危，她不敢在这个时候再逗弄他，老实回答，“他没事，一根头发丝都没伤着，我放他走了。” 他点了点头，心里如释重负，“去吃饭罢，我陪你。” 她现下还不饿，走过去站在他对面，发觉自己仍是得仰起头才能看清他的脸，明明自己这半年又长高了的。 “我本来预备着和你说对不起，可是你什么都算到了，好像就用不着我说这话了。” 她说得满含委屈，光听话音儿，不知道的只怕还以为受骗上当的人是她，有心激怒别人的是他一般。 其实不过是攒了一肚子哄人的话，到了发觉无的放矢罢了。 他笑笑，善解人意的道，“你说出来，我依旧爱听，也是可以接受。” 说完却慢慢的收了笑容，“沈寰，我不是你的长辈，做人做事的道理，我没资格教你。所以只能劝一句，往后为人处世，手里留一些余地。过去的事儿，将来如果有机会弥补，再想法子尽力弥补罢。” “但是你我之间，既然选择要做夫妻，我希望还是能互相坦诚。譬如这件事，你连我的反应也都算计进去，把它作为你计划的一部分，对我不算公平罢？何况你算得未必对，我其实并没有那么在意。” 她更加不解，“你没那么在意，为什么还肯配合我演下去？” 他笑容和煦，好像一个人就是一座朗朗乾坤，“不然怎么办？你之前的努力不是白费了。到底也不是一点都不气，因为你那句话，说得真挺伤人。” “对不起。”她难道认认真真的道歉，“我是有种本事，特别会拿别人看重的事儿来气人。” “这本事真不怎么样，伤人伤己。”他怜惜的摇首，缓缓揽过她的双肩，定定望着她。 一枚小小的桃花，恰在此时飘落在她额间，米分米分嫩嫩的，她一抬手拈下来，将花瓣搁在她唇齿间，小小的舌尖裹着花儿，两下里皆是玲珑柔婉。 他晃了晃头，偏不上她的当，“我没那么容易原谅你，别想轻易引诱我，你的事儿还是留待着，以观后效。” 她来了劲头，追问着，“那你给个方向，要我怎么做才好？是不是要天天伺候你穿衣吃饭，要不要连沐浴……” 难得他竟然没脸红，还摆出一副挺自得的模样，笑着刮了刮她的鼻尖，“你做的饭太难吃，我想着就没胃口，还是先把我做的银丝面吃了去。” 何谓银丝面，细面浇上汤汁，汤是精心熬制的鸡汤，上头放着虾仁、鳝段，都是按照她从前的习惯做的，是南边人的吃法。 他当真是细心体贴，全心全意的待她好，包容着她的肆意妄为。 她心中感动，笑着开口，刚好他也在这个时候说话，两个人在同一时间说着同一句，“我有话跟你说。” 说完都愣住，他点头道，“你先说。” 她含笑颔首，复又低下头去，自袖中拿出那本秘籍，“这就是我要的东西，我千方百计也要弄到手，其实也不光是为了自己。你知道的，如果受制于杨轲，我不服气也不甘心。他让我做的事，到底会失之自由。成，不见得能全身而退；败，则是挫骨扬灰，且连你一并连累。我如今是比从前心生退缩了，也许是因为有了你的缘故，可我并不后悔。倘若我能学成别的功夫，也许将来可以靠自己，报了仇之后和你远走高飞。总之我不想你牵涉其中，我要你好好的。” 说到最后，难免有些激动，她的声音都有着一丝颤抖。他急忙点头，以示他都理解，“知道，我明白。” 静默片刻，她问起，“那你才刚要说什么？” 他淡淡笑着，“过两天是清明，陪我去祭拜罢，顺道带你去见两个人。” “好。”她心有灵犀的垂下头笑笑，也不多问，终于安心吃起她的面来。 一连几天，皆是阴云密布。所谓清明时节雨纷纷，这话相对还该说的是南方气候，京师素来雨水少，这一日也不过是淅淅沥沥飘了些雨丝而已。 顾承父母安葬在顾氏祖坟附近，祭拜完毕，他带她走了一里路，来到一处绿水畔。抬眼望去，看见两座有些孤单的坟茔，上面写着两个名字。一眼过后，她的眼眶便湿润起来。 那是他父母的名讳。她快步上前，不由双膝跪倒，叫了一声，爹、娘。郑重拜了四拜，凝目许久，才回首望向他，“谢谢你。” 他微微摇首，“没什么，我也只能做到这个程度，去的时候，究竟晚了些……” “我懂。”她认真颔首，“还是多谢你。” 他略站了站，然后走到她身畔，撩袍跪下，也拜了四拜，却没有开口讲任何话。 她笑着看他，“这是何意？” 他无奈的回望她，听她接着笑问，“是女婿来拜泰山泰水？” 毫不顾忌的点着头，他反问，“难道不应该么？” “没有，很是应该。”她盈盈浅笑，“他们一定很喜欢你，一定，非常非常喜欢。” 他心头荡漾着甜蜜，趁着跪得近，摸索到她的手，握在掌心，“是我捡到宝。要不是你家里出事，以我的年纪、相貌、家世、资历，无论如何轮不上我。我知足的，真的，上天待我何其宽厚。” 她捏着他的手，十分不满意，“谁说的？你风华正茂，清俊温雅。若非如此，我又何至于能在那么多人里，一眼就看到了你。你家世清贵，出身两榜进士，我爹爹最喜欢有才学的人，要不然也不会早早就给我定下有神童之称的，做佥都御史家的次子……” 他听得讶然，慌忙打断，“你订过亲了？”说着声音微微发抖，手里不由攥得更紧了些。 看他一下子就急成那样，她扑哧一声笑出来，“是呀，早就定了。算是娃娃亲，他长我三岁……” 他神情一阵恍惚，摇着头道，“你，你从前怎么没告诉过我，那他们家……不是，我的意思是，他们从来都没找过你，也许是已经把这事儿忘了罢。既然忘了，就应该不作数。当着……当着你父母的面儿，我们都，这样了。你，你就不能再想别的人别的事了。” 满脸都是羞馁的认真，还有认真后的执拗，她又看得心生狭促，“我们，都哪样儿了？” 他低下头，眼望着他们十指相扣的手，“我对你是真心的，看在和我情投意合的份上，就忘了，忘了那个神童罢。我是比他，老一些，可老也老的好处，我还算，会照顾人……” 话说得吞吞吐吐，颇为艰难。一个自尊心那么强的人，能这样表白也算难得，足见他多么在意她。 她简直笑得抑制不住，“傻子，谁说我还记挂那个人？之所以没完全忘，不过是因为小时候彼此见过几面。可惜我还在辽东的时候，就听说他故去了。不过才十岁罢了，真是可惜，也许是因为太过聪慧的缘故，连老天都容不下他。” 他长舒一口气，过后又觉得这样反应太过点眼，不由也抱憾道，“那真是可惜了，不过也可能他早就投胎，有了更好的人生。” 口是心非，言不由衷。她轻哼一声，“可当时婚约也没解除，我应该还算他的未婚妻。不对，应该算未亡人？说真的，我该去祭拜祭拜他，小时候他还教过我作诗呢。” “作诗么？”他喃喃道，又忙着应她，“我也会的，还有词牌、曲牌，你说一个出来，我现在作给你听。”说完恍然觉出不对，这分明就不是重点，“你怎么能算未亡人呢？当时你们年纪小，应该只是双方口头约定的，没有三书六礼，就什么都不算的！” 这人怎么能如此认真，她不禁笑得打跌，“是了，什么都不算，不过是个小哥哥罢了。我这个人呢，就是不喜欢小哥哥，只喜欢，大我很多的……大哥哥。” 像是应和了前头他说自己老的那句话，他听罢笑笑，有些讪讪，也有些不好意思。 她拽了拽他，笑道，“走罢，再不走可真要祭拜个够了，你就不怕我一身的孝服，去人家坟前真唱一出，小孤孀上坟？” 他皱起眉来，简直令人无语断肠。沉默半晌，摇头不满，“你真是口没遮拦，小孤孀……” 她这才惊觉这词儿不好，如今和她有婚约的人是他，自己要是成了孤孀，那岂不是在咒他。 “呸呸，我瞎说的。”她连连摆首，“一时说顺了口，还不是因为想着那个人，再没别的意思。” 莹白如玉的面颊上，渐渐泛起一抹淡淡的米分红。他情不自禁的轻轻捏了一记，触感当真是滑腻软糯。 一回首，方觉出自己的不尊重，这还是在人家父母的坟茔前。可是做都做了，垂首间，淡淡一笑，只觉得对他现今的很多行为，他自己也越来越无可奈何。 那便顺着心意走罢，他也不愿强行压制自己的渴望。人生短短几十年，能遇到一个令自己心动的人，刚好这个人也在喜欢着你。这是天大的幸运，足以让他生出全身心的虔诚敬畏。 站起身来，雨还未停。他撑着伞，两人朝来时乘的青呢车走去。她不用看也知道，他定是将她全罩在伞下，自己的一半身子却还在细雨中。 她心情极好，笑得开怀且动人，接着刚才的话说道，“你放心，我要唱也不会唱那些凄凄惨惨的戏。我当真是会唱的，回头闲了，票一出杀四门给你瞧。” 女杀四门，刘金定救夫？他无语笑笑，确然是合适她的戏码。 雨丝风片迎面挥洒，细细润润，周遭皆是上坟归来的人，三三两两，搀扶前行。不知为什么，他心里只是觉着此情此景，也莫名让人觉着惬意。 她上了车，他依然坐在前头为她驾车。待他坐稳，忽然间眉心没来由的跳了几跳，甚是仓惶的感觉，好像暗地里有双眼睛，正躲在角落里窥视着他们。 他下意识环顾四周，认真望了望，却也没在任何一处双眼瞧得见的地方，找到任何一个相熟的面孔。 ☆、第39章 <中酒> 归来时，斜风卷着细雨，扑面而来夹杂着阵阵花香，令人无须亲见牧童遥指的杏花村，也一样会生出淡淡醺然之感。 沈寰许久没坐在车里好好观赏京城景致了，可惜不能和顾承坐在一起——这是源于他的顾虑，未婚男女一道出行，总还是要避讳一些人言才行。 只是她知道，他这么做并不是怕人家说他闲话，却是纯粹为她的名声考虑。 顾氏祖坟建在城郊，回到闹市，已近正午。她撩开车帘，入眼先看见他挺直隽秀的背影，唇角不自觉轻扬，问道，“都这会儿了，咱们在外头用了饭再回去罢。” 他说好，微微侧过头来，“想吃点什么，或者有什么提议？” 想了好一会儿，她才笑答，“我都多久没混过京城的大馆子了，好些时下受追捧的都不知道。这么着罢，从前西华门外有家合欣居，那儿的厨子是从扬州聘的，味儿还算正，不如咱们去那儿？” 他听过一笑，随口道，“你成天吃甜口的饭菜也不腻，真是北方丫头，长了条南方的舌头。” 其实他去哪儿都无所谓，也不在意吃什么，只是呼吸着不燥不腻的清新空气，觉着心情极好，不由自主想打趣儿她两句。 经他这么一提醒，她才想起来，平日为了照顾自己，举凡做菜他都要多放几勺糖。一个大男人每天吃的清淡不说，还动辄甜腻腻的，也真是难为他了。 这么想着，便又改换了主意，“那是好多年前的馆子了，兴许这会儿早就黄摊儿了。”她随手指着路边的一间三层酒楼，上面匾额上写着福兴楼三个字，“说的我都饿了，咱们就地停下，不拘什么菜色，就是它罢。” 顾承自然都依她，停下车，伙计招呼他二人上了三楼雅间。临街的一处单间，有窗子可以眺望外头街景，颇有几分闹中取静的意思。 只是菜牌拿上来，她看得一脸忧伤，“鲁菜啊？” 伙计瞧见，不甘心她这副反应，“姑娘是觉着不对胃口？那我可得跟您讲解两句。鲁菜，原是四大菜系之一，我们这儿主打的还是鲁菜中的胶东菜系。食材辅料考究，一应都是最新鲜的。旁的不说，就只一道葱烧海参，管保教您平日里一口葱不沾的，尝完也能把里头的葱段吃的一根不剩，您瞧……” “得了，你也甭说那么多了，好不好的手底下见真招。”沈寰打断他，一脸挪揄，“反正从你嘴里，也绝听不出半句不好来。” 伙计咧嘴笑了，“不是这么说，您要是不信，只管往楼下看看。您瞧见没，外头站着的，全是等着翻台子进来用饭的。要是本店做的不好，能有那么多人愿意擎等着？且别说这些散客了，就是宫里头吃惯了御膳的常千岁，家里头开堂会的时候，都指名儿点过我们家厨子去帮手……” 眼见她脸色忽然一沉，顾承忙笑着截断伙计话头，“知道了，我们尝尝就是。一共就我们两个人，三个菜一道汤足矣。你挑最拿手的上罢，姑娘没什么忌口，只别做的太咸就好。” 伙计得令，喜滋滋的去了。她看了他一眼，笑嗔起来，“干嘛打断他，我又不是一粒爆炭，还能听见一个名字就炸开毛不成？” 那还真不好说，不过他没承认，笑着说不是，“我怕你嫌伙计啰嗦，给人家甩脸子，到时候下不来台的人还是我。” 她翻了一记白眼，“你就是烂好人做派，对谁都和和气气的，难道和气真能生财？” 他摇头笑笑，连哄带吓唬的劝她，“生不生财不知道，但至少不生事儿。人家明面上不敢回嘴，说不准在暗处报复你。回头往你饭菜里吐口水，反正你也吃不出来。” 她倒吸一口气，咋舌一通，想想也确实有点恶心，嘴上虽没认输，心里到底也算认同了他的话。 不多一会儿功夫，菜便上齐，等人走了，她才又蹙着眉，嫌弃道，“什么四大菜系，要我说，鲁菜就是两个特点，看着黑乎乎，吃着咸乎乎，总之就是让人觉得粗。” “齐鲁是文明之地，怎么叫你说成这样。”他不理会她胡乱抨击，先夹了一只海参给她，“好不好，也要尝过才知道。” 吃过了方才感受出，海参入口酥软，随即便化，没有一丝腥气，带出鲜嫩口感，余味还有浓浓的酱香。 她不禁大赞起来，“还是挺不错的，你也尝尝看。” 他说了一声好，细嚼慢咽了一会。一时无话，耳听得外头雨声住了，伸手推开一扇窗子，看了看下头。正瞧见一对父女自车上下来，父亲抱着三弦琴，女儿手里拿着牙板，在门口和伙计笑谈了两句，便双双进了正门。 这是说唱的清客，如今京师大馆子里流行边用饭，边听些小曲、戏文、鼓书，于是就催生了清客这个行当。 一晃眼，他看见门前确凿排着不少人，正有一个头戴斗笠的人打马上下来，看样子也是要进店用饭的。瞧身形有些熟悉的感觉，但又没见着正脸，一个转身便消失于视线之外。 他笑笑，心道来得好不如来得巧，要是让沈寰排队等吃饭的位子，她可一定没有那个耐心——她是最不耐烦等的，就好像他们头一次见面时，她宁愿一掷千金也要提前拿到药材一样。 正乱想着，楼下的乐声已悠悠飘了上来。他凝神听了听，乐音似乎是三笑，不过唱词用的是苏白，听了半日，竟是一个字儿都没听懂。 按说他还在孝期，不该听这些莺声燕语的乐曲，只是出门在外，也只得随行就市，何况瞧着对面人的样子，倒是颇有几分欢喜。 倏忽敲门声起，方才那名伙计又含笑进来，手里捧着一壶酒，冲顾承笑道，“这是本店新进的梨花白，是用正宗济南府的漱玉泉酿制而成，不比京里的水，是真正的甘甜清澈。您二位要不要来点，和着楼下的小调，最是应景合宜。” 眼见这俩人穿着孝服，这伙计也算是够没眼色的，不过现如今人在单间，就是喝点小酒，只要没人瞧见也不大要紧。 顾承自是不肯饮酒，转头看看沈寰，觉出她目光中似有期待，于是吩咐道，“放下罢。” 伙计放下酒壶出去，沈寰奇道，“你能喝么？” “不能。”他摇摇头，“不过你可以，其实再过几个月，你就可以除服了。” 她挑了挑眉毛，“那太太呢？就不算了么，她可是我亲口认下的干娘，再说……” 她没说完，见他已含笑为自己斟了一杯酒，一面说着，“不用事事都那么死板，放在心里就好。我还是那句话，活着的人比较重要。” 说得容易，上嘴皮一碰下嘴皮，可他自己还不是严格恪守规矩，这个人最是严于律己，宽以待人。她有时候也好奇，究竟是怎生养成的，才能有这样随和又旷达的好性子。 知道劝谏或是引诱皆会无效，她便由他去了。自己一口口抿着那酒，开始还不觉得怎样，越喝越觉出味儿好，不知不觉间竟也贪起杯来。 半晌听得楼下咿咿呀呀的唱起新曲儿，唱腔依然是苏白。她眯着眼睛听了一刻，问他道，“听得出来么，她唱的是什么？” 他摇头，说实在听不懂。 她满眼都是笑意，朦胧迷离，“没出过远门的人呐，真可怜。你长这么大，是不是还没离开过京城？” 他承认，想了想，语气不无遗憾，“最远去过西山，还是没出京师。” “所以你听不懂。”她握着酒盏，翘起一根手指，“我说给你，她唱的是，一段赏中秋。讲的是许仙和白素贞，两个人在七里塘坐船赏月。” 也许是因为听着苏白，她的声音也跟着软软糯糯起来，“前头是许仙的话：我是不知几世来修到，方能够缔结丝罗，攀了你这女千金。我好比，得水的鱼儿有精神，我是暮暮朝朝，忘不了你白素贞。” 倒像是应了他此时的心境，也仿佛道出了他心底的话，他静静地听着，没有言声。 她聆听一道，接着说，“后头白素贞回应：但愿君心似我心，心心相印心连心。官人啊一年几见当头月，但愿得花常好，月长明，人长寿，松长青。但愿千秋百岁常相亲，地久天长永不分。” 她眉眼如雾如丝，辗转相视间流转着绵绵情意。他心跳如擂鼓，看得几乎如醉如痴。 良久，他方才警醒过来，不能再这样盯着瞧下去了。连忙下移视线，却又毫无征兆的，被她捏着酒杯的玉指吸引。好似柔弱无骨，根跟白皙纤美，直教人想将她一把拽过来，握在掌中，按在心口。 可那厢的人却越发有了醉意，只觉得酒杯晃啊晃的，眼前的人也跟着摇曳起来，好像从一个变作了两个，随后整个屋子都开始不停的转着，天地一片混沌。沈寰知道，自己的酒量不至于这样浅，怎么会只喝了半壶就醉成这样，实在是万分不应该。 然而没等她再细细思量，身上的力气已在倏然间被抽空，耳听得哐啷一声，是酒杯坠落在桌上的声响。 她感觉到自己额头上全是汗滴，一颗颗豆大的，顺着两鬓流淌，跌落在鼻尖脸上，甚至眼睛里，她被蛰得双目一阵疼痛。视线愈发模糊，影影绰绰地看见顾承一脸焦急迷茫，抓着她的手臂，急声向她问话。 可她始终听不大清，也无力再去回答。好像只想沉沉睡去，在仅剩下一线神智时，她咬了咬牙，勉力挤出一句话，“酒里有东西……” 然后再也没有能力多说一个字，头一歪，栽倒在了顾承怀里。 ☆、第40章 <解毒> 沈寰一张俏脸惨白如纸，面色中隐隐透出些青气，这副样子根本就不像是寻常中酒。 现下人倒在顾承怀里，浑身都是软的。他慌得手足无措，急忙去摸她的脉息，幸而还有跳动的韵律，只是轻浅而又缓慢。 他伸手去掐她的人中，一叠声叫着她的名字，一连叫了五六次，奈何怀里的人就是没有半点反应。 一颗心提到了嗓子眼，又狠狠地落了下去，砸得腔子里奇痛无比。可他也知道，眼下自己不能乱，他必须得想法子救她才行。 人既靠在他身上，便由不得他迟疑。打横将她抱起，一径奔下楼去。出了大门，他寻思着最近的医馆还隔着两条街，可车马在闹市区走不快，又更增颠簸，恐怕还不如他跑着来得稳妥些。 正午时分，细雨初停。面容温雅清朗的男子怀抱着垂垂昏厥的女子，疾步奔行于街市之上。这样一幅画面，一时引得周遭路人纷纷侧目，连酒肆茶馆中闲谈的客人都探出头来，望着这一幕奇景咋舌猜测。 顾承已然豁出去了，被人瞩目或是人言可畏都不能让他有丝毫畏怯。 他小心翼翼的托着怀中人，尽量不震动到她的头，时不时垂首观察她。她的脸依偎在自己臂弯里，尖尖的下巴，苍白的唇色。她从来没有这样凄凄惨惨过，她向来都是鲜活生动，既热辣又冷硬，倔强而不服输。 只不过是一顿饭的功夫，怎么就会变成了这般模样…… 医馆的伙计才吃完中饭，正打算趁病人少，盹上一觉，蓦地里却被顾承撞开门的声音惊了一跳。 他一改往日温和的做派，几近高声疾呼。大夫闻讯匆忙自后堂转拉出来，见他满头满脸全是汗水，双目通红，不觉也吓了一跳。怔愣片刻，忙指引他进了内间，让他将病人放在榻上。 大夫一通号脉，又掰开了沈寰的口验看舌苔。顾承站在一旁，紧紧盯着榻上的人越来越灰败的面容，只觉得三魂已去了七魄。 为什么会这样？他知道问题出在那壶酒里，可是根本来不及去向店家确认，且心里隐约也清楚，这事与店家无甚关系。那便是有人故意要害她，或是他！ 他在一片纷乱的思绪里摸索着，究竟是什么人和他们有这样泼天的仇恨？ 心里头是慌的，一身的力气早在刚才就用尽。身上的汗也被阴干，衣裳湿湿冷冷的塌在肌肤上。他随手抹了一把脸上的水，有些分不清究竟是汗，亦或是泪。 万分焦急之中，听得大夫回头对他说，“看脉息，确凿是中了毒。这毒走的是心脉，眼下已至四肢经络，所以她的手足便不能动弹。而且这药里还加了一味蒙汗散，好像就是特地为了让她不能醒转。” 好似一道厉雷在耳畔炸响。他听着自己的声音已抖得不成调，“是什么毒，还有救么？”问罢，几乎踉踉跄跄跌倒在榻边，像是溺水之人抓着一叶浮萍，“请您务必救她性命。” “光凭脉息，我也辨不出是什么毒。”大夫摇头叹息，“若是坊间的毒/药还好，可若是江湖上的各色毒物，那可真是浩如烟海，难以推测得出啊。” 见他神情惨淡，如遭雷击，大夫心有不忍，试图提醒道，“这位爷，您是否江湖中人？师承门派里，或是仇家中，有没有惯常使用的毒物。您且仔细回想一遭儿，说不准还可以救这姑娘一命。” 可惜他根本就不是什么江湖中人，对那些用毒的法子更是全然不知。大夫的话令他一下子更懵了，该怎么办，没人知道用的是什么毒，那就意味着无法可解！难道他要眼睁睁地看着她在自己面前，毒发身亡？ 不会的，一定不会的。她才十四岁，还没及笄，正是花一样的年纪，况且还没等到他迎娶她过门。她不能就这样死去，一定不能！他才刚刚感慨过上苍如此厚待他，难道仅仅一夕之间，他就要被收回所有的美好，和所有的希望？ 心口虽空悠悠的，索性神智还算清明，他向来是沉得住气的人，只是事发仓促，又关乎她的性命，才会一时阵脚大乱。 勉力稳了稳气息，他开始顺着思绪回想，由始至终事情的来龙去脉，渐渐的一个名字浮现脑海，近来与他们有关联又有仇怨的人，只有一个——何患奇。 他是沈寰的同门，那么他用的毒也许沈寰也会知晓。顾承想起大夫说过，毒/药中还掺杂着蒙汗剂，是为有意不让她醒来。为什么要这么做，应该就是要让她没有机会自救。 顾承恍然彻悟，明晰了眼下唯一一线希望所在。他猛地回过神，对大夫说道，“唤醒她，一定要唤醒她，解毒的方子只有她自己知道。” 大夫犹疑的看了他一眼，见他目光坚定，也便不再多言，取出银针，一连扎在沈寰周身几处大穴上。然而榻上的人承受着针灸之力，也不过只是微微动了一下。 他愈发心慌，不由自主跪倒在榻边，拽过她的手，紧紧攥在掌中，低低地唤着她的名字。 起初只是叫着沈寰两个字而已，渐渐因为她的无动于衷，他一度紧张又惊怕，整个人跟着语无伦次了起来。 “你醒醒，你还有心愿没能实现，不是说自己是个执着的人么？那就不能半途而废……你醒过来，完成你的执念。” 说到后来，禁不住捏着她的虎口，自语一般，“你醒来看看我，你还没得到我这个人呢！咱们这样……什么都不算，我没和你成亲，没能做你的丈夫，你甘心么，努力了那么久，你却连我这个人都没弄到手……” 大夫一边下针，一边忍不住频频回首，心中暗道，这男人打眼瞧上去挺清俊文雅，没想到说起疯话来是一套接一套，原来他们二人还不是夫妻，那方才来时好一番亲密举动，也该算是授受不亲了……唉，现如今的青年男女，果然是比他们那一辈儿要大胆激烈得多。 就这样捱过一炷香的时间，沈寰的身子终于动了动，随后缓缓睁开了眼。 顾承浑然忘却自己还跪在榻边，几乎膝行上前，满眼焦急，“你中了毒，毒走心脉。知不知道是什么毒，要如何解？” 沈寰眼神空洞，张了张口，却说不出一句完整的话，气息微弱宛如游丝。 顾承急了，起身坐在她身畔，将她轻柔的抱起，耳朵贴在她唇边，“告诉我方子，我能记下来，你慢慢说。” 这是他仅有的希望，他甚至不敢想，倘若此时她说一句不知道，或是慢慢摇头，他的世界会不会在顷刻之间崩塌成一片废墟。 好在她终于开了口，极慢极轻的说出了几味药。他一刻不敢走神，牢牢的记在脑子里。等她不再说了，才将她轻轻放下，问道，“没有了？这就是全部的方子？” 她没有力气点头，只好眨眨眼。他顿时如蒙大赦，满心徜徉起希冀。 匆匆握了握她的手，起身便去寻纸笔，录下她方才口述的方子，写好拿出去让人即刻煎药。 他也不去管周遭还有没有旁人，紧贴着她坐了下来，仍是抓牢了她的手，轻声道，“稍带片刻，等会儿喝了药就好了，你放心，一定会没事的。” 这话与其说是安慰她，倒不如说是安慰自己。奈何她心里明白，嘴上却无力言说。趁着这会儿清醒，索性瞪着眼睛，怔怔地盯着他瞧。 他一定是急得不行，满头满脸都是汗。好容易汗消了一些，更显得面色苍白如雪。挺秀的双眉微微蹙着，被容色一衬愈发墨黑如画。双眼里弥散着一层雾气，雾气之间是怜爱的疼惜，那疼惜很是分明，就这样被她看着，然后一点一滴镌刻进心里。 也许是承载了她欲言又止的凝视，他额间的青筋突突地跳了两跳，她的心随即紧紧揪着疼了一疼，身体不受控制的蜷缩起来，只觉得身上一阵冷一阵热，像是打摆子似的，抖成一团。 他越看越是害怕，也不知道该如何帮她才好。半晌只得再将她扶起来，让她靠在自己身上。到了这会儿，他是认真后悔起自己不曾好好修习过内功，以至于竟然一点忙都不上。 等到药端上来时，她已昏昏沉沉，险些再度睡去。他不敢用力，轻轻摇着她，一手捧着药碗，哄着她，“沈寰，药煎好了，喝下去，你就会慢慢好起来，听话。” 听着他的声音，她茫茫然睁开眼，顺从的张口，吞咽下腥苦难闻的汤汁。那药如同利刃割喉，搅得五脏六腑都抽搐着疼痛。她痛得浑身发颤，身子抖得像筛糠，连药都被撞洒出来，溅得身上榻上都是。 他知道她难过，他又何尝不是，可救命要紧，也只能温声安慰她，“不要紧的，只是苦一下子而已。回头我买桂花酒酿给你，你最喜欢那个，甜丝丝的，喝一口就能忘记现下吃过的苦。” 她犹豫一阵，终于慢慢点了点头，颇为乖巧的把剩下的药喝光。虽然身上难过，可她心里却极清楚，这是自己活该受的罪。她玩弄欺骗何患奇，就怨不得他会报复自己——这样的手段虽下作，却极有效，且还不会真要了她的命。 那人心里藏着恨无处发泄，幸好只发泄在了她身上，若是因此连累顾承，她一定不会善罢甘休，这件事也绝不会这么简单结束。 她咬牙发狠，可终究也不过一刻，便慢慢松下劲力，身子跟着软了下来。 他依然抱着她，没有一丝懈怠，微微侧过头来望向她，“觉得好些了没？” 她摇摇头，他心里就倏忽一颤。凄惶的再望她，却见她牵动嘴角，扯出一记微笑。这个档口，这抹笑意可谓勉为其难，说不上多生硬，却也并不比哭好看多少，可就是这样一副笑容，也还是让他觉得一阵心安。 他眉头开了，她于是又笑了一下，艰难的开口，不过只说出一句，“我……死不了。” 说罢，又阖上双眼，昏昏沉沉地睡了过去。 ☆、第41章 <照料> 眼睛虽然闭着，却也能觉出外头天色蒙蒙发亮，近前则有个白色的身影一直晃来晃去。 沈寰阖目睡着，浑身热得难受，像是掉进了一个火炉，意识一片模糊。朦胧中想着，自己应该是发起了热。 半梦半醒间，知道有人动作轻柔的给她擦着汗，额头上覆盖着清清凉凉的帕子，缓解了难过，带来一阵舒畅。 这感觉让她想起了小时候，她素来身子是极好的，轻易不会生病。唯独六岁的时候害过一场风寒，病势来得汹涌，去得缓慢，抽丝剥茧一般，迁延了足足有半个月。 母亲天天守在她床畔，贴身的丫头为她勤擦着虚汗，浸了水的凉帕子没断过，还有几个哥哥也围着她嘘寒问暖。等她稍好些，能睁眼说话了，三哥就拿着茯苓糕、糖葫芦来馋她。他自己吃得香甜，偏生一口都不肯给她，还气她说是大夫的话，她才好些最忌食甜腻的东西，饮食上只能清清淡淡，给点粥喝就算不错了。她恨得牙痒痒，一连声的叫丫头们轰他出去。 记忆里的场景鲜亮热闹，有母亲温柔的爱抚，父亲关切的叮咛，还有三哥嬉皮笑脸的逗她一怒。 三哥……她的三哥，如今却在哪里呢？为什么她总觉得，他离她那么远，又那么近？ 床上的人紧闭双眼，身子不断的辗转。一会儿皱眉，一会儿眉头又舒展开，许是因为正在做梦的缘故。 她梦里有什么，顾承不知道，只是望着她，伸手试了试，那帕子又被捂热了些。他取了新的来，因不敢走得太远，索性把架子铜盆都搬到了跟前。 蘸了水的巾帕铺展在她前额上，她低低的发出一声呻/吟，听着好像颇有些舒坦的意思。 那日沈寰喝过了解药，体内的毒性慢慢减退了些，不过余毒还得靠发热发汗才能排得出去。 大夫说了，性命应当是无碍的，只是这毒性热，难保将来不会侵蚀心肺。要想好得快，就得教她把这热痛痛快快的散出来。此外药还得喝，约莫再喝上个五六回，人才能有些好转，能睁眼说话，慢慢地再下地行走。 她镇日只是昏迷着，每逢到了喂药的时候，他只能把人抱起来，让她靠在枕头上。她不睁眼也不知道勺子在哪儿，他便慢慢吹着药汁，等不热了再慢慢送到她嘴里。 每次不能喂多，否则一定顺着嘴角往出流。再不然一口吐出来，连带之前喝过的也搜肠抖肺的呕干净。 所幸他是有耐心的人，小银勺盛了不到半勺药，一点点送到她嘴边。一面喂一面擦，喝完一碗药得用去近半个时辰。 这些都不是事儿，反正他打定主意，一刻不离的守着她。可她人太过虚弱，身上的汗湿了又干，干了再湿。衣裳层层叠叠黏在身上，他想着就难受，何况她向来是个那么爱干净的人。 何尝受过这样的罪呢！这时候他不免有些懊恼，实在不该把家里人都打发了的。近前没个女人，连换衣裳这样的事都不方便做。 他几次想动手，可撩开被子，看见她身体微微蜷着，曲线隐隐毕现，心口就是一阵狂跳。忙忙地盖好被子，一双手停在上头，真是落也不是，拿开也不是。 换衣裳的事儿让他纠结了两天，第三天晌午，她又出了一身一头的汗。他再看不下去了，想着既然已有婚约，她又是他认定了的妻子，那还有什么可瞻前顾后的。 说到底是为治病救人，难道都到了这会儿，他还能有什么别的想头不成？ 他不是禽兽，心猿意马或许有，但还不至于连这点自控力都没有！ 想来就是她醒了知道，也应该不会怪罪自己。安慰了自己一通，他终于还是下定了决心。 她整个人像是被水洗过一样，颈子上还粘着一绺湿哒哒的头发。他手指有些发抖，拨开发丝，她光洁如瓷的修长脖颈就这样展露在他眼前。衣领是松着的，锁骨处凹陷出一个精致的小坑，诱惑得人想要伸手去摸上一摸。 他偏过视线不去细看，专心致志的为她脱去上衣。手底下碰触的是一片细腻光滑的肌肤，那是从未有过的触感，让人心悸，让人澎湃。实在抑制不住了，才又偷偷瞧上一眼。原来她长的是这个样子，像是玉雕成的一个人，线条纤细流畅，比任何一副工笔画还要精巧细致，真是该凹的地方凹，该凸的地方凸。 脸上蒸腾出一抹燥热，果然心思还是往歪处走了。他摇摇头，对自己颇为不满。干脆闭上眼睛好了，可瞧不见了就只能靠摸，那柔弱纤巧的是腰，绵软紧致的是胸脯…… 越来越不像话了，简直是自欺欺人。他长叹一声，睁开眼，大大方方的望着床上人。这是他认定的妻子，是一辈子要守护住的人，值当非得在这个时候胡思乱想么？ 摒心静气下来，只当自己对着的是一副画，一件玉器，手里终于不再犹豫，轻柔又迅捷的完成了换衣裳的任务。 沈寰迷迷瞪瞪的，再醒过来已过去了三天，微微睁眼，见外头天光大亮着，窗棂处有唧唧喳喳的鸟鸣，正是个清朗的春日清晨。 跟前坐着的人向前趋近了些，她的视线落在他脸上。几日不见，他人怎么瘦了一圈，唇上冒出一层青色胡子，下巴上也有新长出的胡茬，眼底一片郁色。除此之外倒也还好，只是因为消瘦而显得憔悴，却也不损他眼底洋溢的温柔关怀。 这个人依然清朗明澈，仿佛春庭月，照得人心里溢出恬淡的宁静和喜悦。 他伸手摸了摸她的头，烧俨然已经退了，就是不知那毒散的如何，“你醒了，这会儿觉着有力气么？” 她捏了捏拳头，嗯了一声，“好多了，这毒没那么厉害。”见他表情半信半疑，她清了清嗓子，慢慢说着，“真的，尤其是服了解药之后，更加不碍事。烦人之处就在于热毒难消，非得烧个十天半月不得好，不过是折腾人罢了。” 能一气说这么多话，虽然说得有些慢，但看样子是好多了。他放下心来，点头道，“幸亏你还知道解药的方子，要不然就真的险了。” 她翻了个身，侧过来看他，“我说过的，死不了，哪儿能那么容易就着了他的道。” 说着眼睛瞟到放在枕头边上的一把匕首，金子做的刀柄，刀鞘也顶漂亮，“这又是做什么？” 他看了一眼，不禁一哂，“随手搁在那儿的，我怕他借机回来寻事儿，以防万一。” “你也想到是他做的了。”她轻声笑笑，“其实不用担心，他不会杀我。或者说，他不敢杀我第二回。他有多少本事他自己心里清楚，在京师惹上命案，他怕逃不掉。” 说完却又一阵笑，望着他问，“要是他真来，你还打算和他拼命？” 他无奈的看了她一眼，点了点头，算是回答她的话。 “真傻。”她摇了摇头，“你跟他又没仇，何苦以命相搏。我都告诉过他，那件事和你没有关系。” 他叹了口气，沉吟着说，“本来不想说的，现下你好了，我不得不说，你这番苦头吃的也不算冤。” 非得这么是非分明，她撅着嘴不说话，半晌咬了咬唇，说道，“是啊，你总归是把我想成坏人的，任性自私，不择手段，是不是？” 不由负气的瞪了他一眼，心里不满，肺里也不舒坦，忽然间一阵咳嗽。他又顾不上回应了，连忙起身拍着她的背，又回身去取水。等她咳完，慢慢扶着她坐起来，喂她喝了几口清水。 他身上的衣裳是新换的，有着淡淡的太阳味道。这人还是从里到外的干净清爽，只是有时间换衣，却没时间刮脸，显见着是不敢离开自己太久，也不知道这些日子下来，他统共睡过几个时辰。 闻着他的味道，心里一阵暖洋洋的。她接着方才的话，缓缓道，“他报复过了，我们就算扯平了。就为你方才那句话，我心甘情愿受这茬罪，过后绝不再难为他。可是有些事儿得教你明白，我不是他们嘴里说的那样坏。” 喘了口气，她接着幽幽道，“我师傅是个心比天高的人，他故意不传我武艺，其实是想要我帮他向父亲求官，然后再来交换。还有一则，我虽让丫头去引诱他，可也要他肯上当才行。他本就有那个意思，你不知道，他们道家有种修炼的方式，就是修房中……要采阴补阳。他早存了这个念头，只是没人助他一臂之力。这事儿说白了是你情我愿，他有所图才会上我的当。事后我的确不想成全他，才撵了那丫头去外埠。可是当时年纪小，没想那么多，忘记她早已失身。究竟是害苦了她。所以这桩事里，我最对不起的，不是旁人，只是那个女子。” 顿了顿，少见的流露出一记苦笑，“不过我也因此得到了报应，后来自己不是也被人卖去了那种地方……” 他眉头倏然一皱，急忙打断她，“别瞎说，没有的事，那不是报应，纯粹是你舅舅没良心，你千万别乱想。” 她淡淡笑着，“你倒肯安慰我，其实若不说破，我知道你心里对这事儿还是有芥蒂，是不是？” 当时她不过才八岁，想不到那么周全也是自然。她说的理由，他虽不能完全认同，可她肯承认自己做的不对，也算有了些突破。事情已然发生，再去纠缠谁对说错，又有什么意义？ “我知道了，也并没有那么怪你。我说过，倘若将来能有机会，再行弥补当年的错。我只是希望，你以后不会再做类似的事，要知道，有些举动，会给别人带来一辈子的痛苦。” 她点点头，是完全认同的态度，眼睛里慢慢闪着些光亮，“是认识了你，我才了解到，许多时候应该多替别人考虑。”想了想，禁不住眼中含笑，“要是因为你，我变成了一个好人，你说，该不该算你功德无量？” 他笑着摆首，“你本来就算不上坏人，不过是太激烈，太执着，本心只是个执拗的小姑娘而已。” “执拗也是有好处的，”她有些狡黠的笑起来，“要不是我这么上劲儿，怎么能让你这样人轻易就范。” 话说开了，不由相视一笑。她略略挣扎着起身，望着窗外，“扶我出去看看罢，闷在床上这些日子，都快不会走路了。” 他搀扶着她起来，为她穿好鞋。扶她出了屋子，双双站在廊下，此时的阳光正盛，一时耀得人眼睛疼，真是温煦灿烂的好天气。 她身上还是有些薄汗，又只穿了中衣，他怕她受凉，忙回去取了披风。 她没回头，知道他回来站在身后，忽然问起，“我的衣裳，是你亲手换的？” 心里咯噔一声，手上跟着一抖，披风坠在地上。 他脸涨得通红，弯腰拾起衣服，嗯了一声，嚅嗫道，“你浑身都湿透了，我怕你太难受。不得已，没法子才换的……我，我没看见什么，真的……” 谁问他看见什么了，这人真是傻得可爱，简直不打自招。她睨着他，看尽了他的窘态，笑着问，“没看见，那是摸着了？” 脑子里嗡嗡作响，怎么她突然问起这个，莫非不肯善罢甘休？他慌得不知道该看哪儿，眼睛瞧着地下，闪烁着答她，“没有，我，我就碰了一下……我没多想，真的，你生着病我还能有什么想法……天地良心，我真没别的意思，就只是怕你的病再加重。” 就说一句摸着了又能怎么样，她还能打击报复不成？她本就挨着他站着，就势往他身上一靠。他先是一僵，紧接着又怕她真没力气站不稳，连忙又伸臂抱紧她，变成了一副认真支撑她的架势。 她一回手，抚摸着他的脸，“我这人不吃亏，早晚会摸回来，你擎等着就是。”摸到下颌处，她笑出声来，“这是多久没刮脸了，摸着都剌手。” 他低着头，尴尬的笑笑，“没顾上，我也不知道你什么时候会醒。以为没有那么快，没成想还是让你瞧见了。” 沉默片刻，他低声询问，颇有些小心似的，“很难看罢，本来就不年轻了，这下看着更老。” 这是他长久以来在意的事，其实不过就差了八岁，他非得觉着好像占了她多大便宜似的。 “你还不年轻？”她轻声嗤笑，“都说男人老得慢，再过几年我就看着和你差不多大了。二十年后，说不准，你还没怎么变，我却老了。咱俩站在一处，我就像是你小姨妈……” 他到底笑出声来，什么烂比喻，一点都不贴切。不过看样子，她是不打算追究换衣裳的事了，于是终于可以暗暗地，松上一口气。 不料她下一句接着道，“不公平，我得看回来。” 她回过身来，对上他惊愕万分的目光，“你不是说，我不能死是因为还没得到你，那我现在活过来了，你是不是，该让我得手一回了？” ☆、第42章 <声誉> 就这样轻飘飘的一句话，竟然让他心上发颤，腿上发软。 顾承本能的想向后退，又怕她一个扶不稳，摔倒在地。只好踌躇着，哑着嗓子回应，“你，你别这样。咱们来日方长，好不好？” 瞧他紧张的那个样子，她愈发来了兴致，踮着脚，双臂慢慢攀上了他的颈子。她知道他不敢在这个时候推开自己，于是双手不老实的向下移动，一寸寸的，从他平顺的双肩，到坚实的胸膛，再绕到后头，顺着笔挺的脊背游移。那突起的两处肩胛骨轻轻抖着，她便志得意满的又绕回到前头，往下去是他平坦的有些发硬的小腹。她含笑想着，他虽然瘦，却不弱，一向都是宽肩细腰，骨骼肌肉里都透出精干的力道。 顾承哪儿禁得起这样的撩拨，直觉浑身寒毛都竖了起来。一只手握住她的腰，另一只手急忙去抓她不规矩的柔荑，好容易把它们并在一处，才喘息着道，“你要是再这么摸下去，我可不保证能管得住自己。” 她挑衅的看着他，毫无惧意，“那好啊，我正想瞧瞧，你失控的时候会是什么样子。” “沈寰……”他垂下首，哀告一声，将头抵在她额间，双眉紧锁，呼吸浓重，摇头低语着，“那样不好，我不喜欢失控。” 隔了好一会儿，他才缓缓抬起头，深深吸了口气，笑容变得颇有几分暧昧，“你现在身子太弱，我就是有心，也实在不忍，下不去手也下不去嘴。还是等你养好了，到时候你是要摸还是要看，我都随你。” 他忽然间这么大胆，倒把她愕住了，手被他抓着，挣也挣不出来。半晌听他换了声调，暖意洋洋的，“你该休息了，我去把药热了，你乖乖吃药，这样才能好得快，然后才能……” 他抿嘴笑着，不说下头的话。她都明白，于是嗤地一声笑出来，点了点头，由着他扶了自己回到床上。 折腾了半日，她总觉得自己彻底好了。他烧了热水，俩人分别沐浴更衣，等都收拾停当，不意就有人前来登门慰问。 许是因为听见了他们的欢声笑语，隔壁郑娘子带着丫头，踱着小碎步，一摇三晃地前来探病。 陪着来的丫头手里拎着好些上好的药材，郑娘子满面笑容，殷切的拉着沈寰的手，“姑娘这一病就是好些天，那会儿三爷火急火燎的把姑娘带回来，我们可是都瞧见了。姑娘那脸色白得吓人，唬得我们都不敢吭气了，也不知道究竟是得了什么症候。真是天有不测风云，不过眼下瞧着你都好利索了，我这心也就踏实的放下了。” 沈寰笑容疏懒，像有气无力似的，“我才好了些，让嫂子惦记，真是罪过。” 郑娘子拍拍她的手，亲昵的笑着，“大家邻里街坊住了这么久，怎么能不惦记呢。”一头说，眼睛只往四下里撒摸，“姑娘这些日子辛苦了，自己养病，还得自个儿照料自个儿。不过好在还有三爷在，可男人家到底心粗啊，恐怕还是有想不到的地方罢。” 扭脸看向顾承，她笑问道，“三爷这些天也没出门，眼见是累坏了。我瞧着姑娘这一病，最上心的就属你这个当哥哥的了。” 她故意把哥哥两个字咬得极重，一面喝茶，一面偷觑着两个人的神色，半晌推心置腹起来，“有些话啊，我原先就想说。如今这事儿一出来，少不得奉劝三爷两句。这家里头没个服侍的人，终究是不成话。咱们这样的人家儿，又不是请不起人，何苦弄得这么凄惶，外人瞧着也不像。再者说，姑娘到底是女孩儿，三爷照顾起来，怕也不方便不是。” 那日顾承面容惨淡，架着车回来，又亲自从车里把沈寰抱出来的一幕，她可是听下人讲过了十七八遍，每次都被描述的绘声绘色。这会儿回想，简直就如同身临其境——顾三爷一言不发，神情是少见的凝重加冷峻，一副如临大敌的模样；寰姑娘则是瘫倒在他怀里。俩人丝毫不顾男女大防，看样子已是有恃无恐，打算豁出去了。 她活了小半辈子，还没见过这样公然挑战礼教的男女。明着是兄妹，暗地里还不知是个什么关系。 眼瞅着这俩人孝期都还没过，要是真有了苟且之事，那可是够报官的。到时候且看朝廷如何处置，只怕到了那会儿，连顾承身上的功名也要一并被夺了去。 最重要的，也是她最忧心的，是这样的名声连累人。大家是几辈子的邻里，住的这样近便，他这头儿做下这样没廉耻的事儿，她还真怕带累了自家几个小爷和姑娘们的声誉。 想到这儿，她眼睛转了转，回身看着自己带来的丫头，含笑对顾承道，“三爷也别嫌我操的心多，我因想着姑娘的身子还须多照看，所以今儿自作主张把这丫头带来。三爷要是瞧得上，就先收下她，日后若用得好，就是留下来使唤也没什么的。我总归是一片好心为姑娘，就请三爷委屈一遭，留下这个笨丫头伺候罢。” 笨丫头听了主母的话，很是伶俐的敛衽行礼，脆生生的叫了一道，三爷、寰姑娘。 狗拿耗子多管闲事，沈寰暗骂了一句，正要开口驳回，便听顾承无波无澜，淡淡回道，“多谢嫂子费心，只是不必了。我们两个人相依为命惯了，我自信还能照顾得好她。” 他语气平静温和，却自带了一种拒人千里之外的冷漠疏离。 郑娘子听着一愣，没料到他会这么堂皇的扫自己面子，登时便觉得下不来台，话音转冷，哼笑一声，“三爷，原本我不想说的，您既这么坚持，我可不得不提醒一句。俗话说，人言可畏，这吐沫星子可是能淹死人的。您这样和寰姑娘，孤男寡女的共处一室，究竟是什么打算，我不敢瞎猜，可是外头人心里都打着鼓呢。您好歹也是出身诗礼之家，自个儿又是有功名的人，何苦不爱惜名声呢？那天在长街上，您抱着寰姑娘的事儿，如今可是传遍街头巷尾，人尽皆知了。” 这些话并不是顾承头回听到，他也清楚，自己当日的举动在世人眼里是多么出格。所以沈寰中毒的第二日，他二叔顾怀峰就打发了家中老管事前来向他问话。面上是问问情况，实则是有申饬的意思。老管事一句句转述着顾怀峰的言辞，用的也是诘问的语气。他当时一声没吭，不回答也不反驳，只是沉默地谛听。 管事见他不言语，也没了办法，只好转述完毕匆匆告辞离去。其实他并非没有回应的话，也不是无法辩解澄清，只是想着沈寰还在昏迷，实在不愿多做耽搁。他多说一句，就浪费一句的时间，有那些功夫，他宁愿都拿出来守在她身边。 所以事到如今，他的名声早就坏了，根本容不得他去米分饰。转而看向郑娘子，他目光清澈坚定，“既有风言风语，我也没什么可辩白的，不过说一句问心无愧罢了。我们二人如何相处，原本无须向任何人交代，也绝没碍着谁的事。您提醒的都对，所以我已打定主意，离开京城再不会来。街里街坊一场，顾承在这儿，谢过您关怀。往后您再听着什么闲话大可付之一笑，人都已经走了，那些捕风捉影的故事也就没多大讲头了，您说是不是？” 郑娘子觉着诧异，深陷风口浪尖的人还能有这份从容慷慨的气度，话说得破釜沉舟，连她下面要说的也一并堵得死死的。一时无语，只好干笑两声，“顾爷是有成算的人，既这么说，我也就不必咸吃萝卜淡操心了，您二位好生相处着，回头也好自为之罢。” 站起身来，也不再跟二人虚客气，甩着袖子带着丫头，径自出门去了。 院子里头恢复安静，顾承转身，对着沈寰温煦的笑开来，一句不提刚才的事，“走罢，我扶你进屋去。晚上想吃什么，我做给你。” 她蓦地里心头一阵发酸，“你后悔么？”她跟着突兀的问起。 他没立时回话，只是走过来搀着她起身，俩人并肩朝西屋走，步调是一致的缓慢。 “你这话问晚了。打从我接了你回家，到遣散来了祝妈妈和含香，我的心事其实就已经定下了。你看，其实我就是个心心念念，步步为营的人，时不常还以退为进，其实心里早就存了引诱你的意图。” 他顿下步子，笑着望了她，“能有今天，是我做梦都想不到的，也是我梦里一直都希望的。所以没什么可后悔。我说过，我本来就没有多好，以前有母亲在，我尚且还有顾虑。如今都好了，我是个自由的人，再也不必看世人的眼光，我也早就不在乎了。” 这是他头一回坦言自己的心路，还有那些古早时候就起了的念头。很久以前他就喜欢上了她，现在更是用尽心力的呵护她，为了她，简直什么都能放得下，这样一个人，她还能问出什么多余的话来。 身子斜斜的靠着他，真想把自己变成一个物事，哪怕一条汗巾子都好，镇日挂在他身上。想着想着，禁不住踮起脚来，在他面颊上落下一吻。 他没害羞没脸红，瞧模样还挺受用。不过却没亲回来，只是伸手爱抚着她的头，笑笑道，“好好歇着，等你大好了，咱们再商量何时离开这儿。” 何时离开，沈寰心里大抵是有数的。屈指算算，她与杨轲约定的三月期限就快到了。她的病已好得差不离，心上不由自主的又开始惦念起那部灵动子的下卷。 杨轲一向神出鬼没，却极为守约守时。这回像是知道沈寰身子抱恙，竟是直接敲了敲窗棂，进了她的屋子。 她素白的一张脸，还是隐约有些病容，在一个火眼金睛的人看来，更是掩饰不住，“你身子好些了没？” 沈寰还是那句话，冷冷应答，“死不了，我可没那么弱。” 他不以为忤，笑了笑，“长了点记性没有，骗人总是要付出代价的。” 她淡淡转头看他，“疏忽大意才要付出代价，光是骗人可也未必。” “嘴硬心硬，你也真算是个难缠的。”杨轲摇头一笑，“考虑得如何，是打算赔我一条手臂，还是接着跟我把这条路走下去？” “我有那么傻么？”她轻嗤一声，随后叹了口气，“你的条件太苛刻，根本由不得我考虑。贼船已然上了，也就再难下得来。” 杨轲微微颔首，看了一眼东屋的方向，“你的恩人，势必要牵连其中了？他肯陪着你，无论是不是浪迹天涯？” 沈寰笑而不语，望了他许久，才出声道，“怎么？你很羡慕，我有人陪着，你却只能孤单一身。” 她说话一贯狠厉，不留一丝余地，他听过也只点点头，“是福是祸，往前走才会知道。东西我今天给你留下，我对你已算坦诚。不过你对我却未必，你心里的想法，是说一半藏一半，咱们也只好来日方长。你是天分绝好的苗子，我愿意相信你，也希望你能教我信得过。” 他站起身来，话锋一转，“我既然做了你师傅，也就不怕你打其他的鬼主意。师傅是什么，不是平日里恭恭敬敬需要孝敬的人，而是罩得住你的人。你有难，我护得了。你有贰心，我也能收伏得住。” 顿了顿，又接着道，“话说到这儿，你是聪明人，无须赘言。这阵子我要出趟远门，再回来恐怕要年后了。趁着这段时间养好身子，参详功夫，等我回来，就是找你动身，带你去，你该去的地方。” 人走得远了，她目光落在面前几案上。下卷灵动子，是她矢志不渝也想拿到的东西，这会儿就摆在她面前。拿在手里，蓦地里好似有千斤重，因为代价是两个人的自由，这其中的分量也就好比山峦一般沉。 奇怪，她竟没有想象中欢喜，带着一点遗憾，一点愧疚，走出门站了一瞬，然后毫无迟疑的向顾承所在的东屋走去。 ☆、第43章 <意外> 东屋里头安安静静，因她轻手轻脚地推门进去，床上才发出一阵窸窸窣窣的声响。; 月光下，他站起身来，看清是她来了，也没有惊慌。点亮近前的灯，略有些疑惑的望着她。 “怎么了，是不是哪儿不舒服？” 她站在那儿不动，胸口有股千言万语无从诉说的憋闷。半晌还是他先笑了出来，拍了拍床沿，“过来坐。” 她很听话，温顺的走了过去。才一坐下，禁不住一把搂住他的腰，下巴抵上他肩头，“我有点害怕。” 她一贯不喜欢示弱，咬了咬牙，终于一点点说出自己的担忧，“我后悔了，不该招惹杨轲。也许以后都骑虎难下，我真有点怕摆脱不掉他。” 他搂紧她，“一定要摆脱么？他要你做的事，和你的初衷并不相背。你想靠自己一个人报仇雪恨，不光不容易，就算是成事了，也只是解决一桩私人恩怨。如今的朝政时局下，你既有一身本事，就该把眼光放得长远些。” 他缓缓地说着，身上温暖的气息一点点传递至她身上，有种令人心安的力量。 良久，她抬眼望他，“你什么都依我，会把我宠坏的。其实我想过了，也许一直以来是我太偏激。” 话有转圜，他不解的看着她，等待她接着说下去。 “你才刚说到时局，如今江南江北起义的不少，有乌合之众，也有枭雄门阀。朝廷积弊太久，这样下去不出十年，总归是要天下大乱。到了那个时候，所谓仇人不必我手刃，也一样会得到报应。既然如此，我又何必那么执着呢？所谓多行不义必自毙，也许我需要做的，只是等待一个了局。” 他低头看着她，神情专注，“道理是这样，可你放得下执念么？” 她眼神渐生缱绻，满怀着化不开的柔软，“能！你为我已经做了那么多事，我为了你，也一样能！纯钧，我想和你好好的，我们离开这儿，离开大魏的疆土，去过海阔天空的日子。我不想辜负你，这是我的真心话。” 她双眸散发着灿然的光亮，是一时冲动，还是深思熟虑？他有些犹豫，迟疑道，“我不需要，你为我做什么……” 她抬起手，掩住了他的口，笑着摇首，“是我心甘情愿的。我想好了，那本下卷，我不要了，一个字我都不会去看。他方才说，近期会离开京城，等到来年开春才会回来。趁着这个功夫，咱们就收拾东西远走高飞。大魏的疆域这么广，我不信他有本事能把我找出来。何况我不会带走那部下卷，我没学过那上头的功夫，就不必为他卖命。” “就这样决定了好不好？这是上天给咱们的机会，咱们可要抓牢了。”她越说越激动，掐指算起来，“还有，五六个月的时间呢，足够准备的了。咱们还可以边走边看，再决定去哪儿落脚。” 他沉默的听着，半晌缓缓绽放出笑颜，“真的决定了？” 她嗯了一声，“纯钧，是你说的，如果我爹娘在天有灵，也一定希望我能过安稳踏实的日子，他们会希望我过得好。” 他听得有些神驰，也有些动情，扳过她的脸，在她额上长长的吻了一记。等了这么久，盼了这么久，她终于肯松口，怎能教他不开怀。 心里一片释然轻松，她将两条长腿往他膝上一搭，双臂环绕着他的脖颈，撒娇的笑道，“我今儿不想走了，你这儿地方挺宽敞，留我一晚罢。” 他笑而不语，随即一把将她抱起，轻轻地放在床里侧，自己就势往枕头倒下去。 眼波盈盈，是流转不息的情愫，她轻抚他的脸，一遍遍的唤着，纯钧，纯钧…… “沈寰。”他回应她，然而却握住了她游走的素手，“歇罢，你的病还没好利索。” 都这样了也能忍耐？她蹙起眉来，“那要是病好了呢？你是不是还有别的借口，譬如我还没满十五，又譬如你的孝期还没过？” “你不是说，活着的人比较重要么？” 他仰面笑起来，“那也得分轻重缓急，我都应承了要娶你，至于这么猴急么？真没见过你这样的大家闺秀。” 笑罢，伸手弹着她的额头，“是你的跑不掉，我终究会落在你手里。” 一夜安睡无梦，顾承到底怕她身子余毒未消，只教她在家中好生调理内息养病，自己仍是去学里教书。俩人商量一道，还是决定等秋凉再动身，先沿运河去看看江南风致，顺便也往温暖的地方去寻一处安身立命之所。 花谢花飞，转眼荼蘼将尽，又到了一年春逝的时节。顾承下了学，心情全不受花事败落的影响，反而甚是明快，步履轻松的朝家中赶去。 穿过学堂外的一片小径，前方蓦地出现一顶软轿。轿旁站着一个翘首等待的少女，看样子有些眼熟，像是在哪里见过。 少女打眼瞧见他，立刻露出一线惊喜，惊喜中还带着一抹惶恐，微微踯躅一瞬，便迎着他走了上来。 “顾三爷，”少女蹲身行了一礼，“给您请安了。” 顾承站定，仔细打量眼前人，一面颔首回礼，“姑娘是在等我？” 少女面露一丝窘态，点了点头，“不是我，是我家姑娘在等您。”她侧着头探问，“顾爷，您该不会是忘了，我是谁罢？” 才刚说完，不禁又是一叹，“也难怪您不记得了，这都过去多久了。顾爷，我是方府上的丫头，咱们早前在胭脂铺子里见过一面。” 他恍然记起那一段旧事，再看眼前人，更是回想起来，不过她声音轻柔婉转，浑不似当日在铺子里数落自己的爽脆泼辣。他想到那一番尴尬，不由嘴角轻扬。原来时过境迁，再回忆起来，却已也有了不同的况味。 少女不明白为何他眼中忽然现出欢喜，愣了愣，轻声唤道，“顾爷，您可否移步，我们姑娘有几句话想跟您说。” 姑娘？他回过神来，那该是方家唯一的小姐，他曾经的未婚妻方巧珍。他看向软轿，心里没来由的一跳，“方姑娘找我有事？” 少女垂下眼，扯出一记笑，“我们姑娘等您好久了，还请您务必赏个脸，听听究竟有什么话。” 说得颇有几分哀恳的意思，他向来不忍太拂别人的意，于是按下心中诧异，越步上前。等了少顷，见轿中人没有下来的意思，他只好揖手道，“在下顾承，特来拜谒方姑娘。” 一个闺中小姐只带了贴身丫头在这儿候着他，说出去多少有失体统。他素来替人着想惯了，言辞客气之余也甚是贴心周到，愣是把话说的好像是他来拜见方巧珍，如此也算是照顾了对方颜面。 轿中人似乎动了动，发出一声绵软的喘息，“您来了。”一句话过后，却又没了下文。 他更觉诡异，听对方的声音有气无力，像是抱恙。他不便多问，也不便不答，只好应了一声，“是，我来了。” 此情此景，好不尴尬！半日过去，方巧珍的声音断断续续传出来，“真不好意思，教您这样站在外头。我……我这会儿不大方便见您，可是又有话想对您说，已经，已经想了很久了。” 他看不见对方，只好眼望着一旁侍立的丫头，少女凄惶的冲他笑笑，当即掉转开了视线。 他只得再道，“您请说，我听着就是。” “顾爷真是客气。”方巧珍慢慢的说着，语速迟缓，像是字斟句酌，“一晃都好久没见过您了，上年太太过世，我因抱病也没能前去祭拜。真是太对不住您了，每每想起来只觉着有愧，趁今天您在这儿，先跟您道个歉。” 原来是为这个，他笑了笑，全然不在意的道，“方姑娘客气了，身子要紧，这些虚礼不必太过计较。” “怎么能说是虚礼呢，这原是我该尽之义。说起来更是惭愧，那日我哥哥去了您家，想必说了好些不中听的话，给您添堵了。您可千万别往心里去，他们都是瞎说，不过是怕我受委屈。可这么做太有失道义了，实在不成话。顾爷，我对不住太太，回头等……我一定好好弥补，一定的。” 她说得很是焦急，是打心里流露出来的急切。顾承不解这姑娘是何用意，却又隐隐觉出不对，于是试探道，“方姑娘无须在意这些，您兄长也没说什么。只是两下里合计商议，好说好了，此后两家还是邻里朋友关系。” “怎么，您还是生气的？”轿中人似乎起了急，提高了话音，声音沙哑，“您这么说，就是不肯原谅我哥哥了。他是个糊涂人，您何必和他一般见识。我已经说过他好多回了，他再不敢拿那样的话来搪塞。顾爷，我，我是您家太太亲自订下的。咱们……咱们的事，我等得起。真的，我一点都不急。前些日子我一直病着，心里总也放不下这件事儿。这会子刚好，就想来亲口跟您说一句，我愿意等着，等您除了服，等您都准备好了，咱们再……” 这是怎么话儿说的？顾承凝眉不语，心里头七上八下直打鼓，婚约不是已经解除了，莫非她不清楚？还是不肯认？怎么突然就跑来说愿意等自己？ 他轻轻咳嗽了两声，无奈笑笑，“方姑娘言重了，顾某岂敢怪罪令兄。当日是双方认可，姑娘既病着，少不得由令兄代替把这事儿定夺下。如今咱们两家已没有牵扯，姑娘大可放心，千万别有愧疚。您要是像方才那么说话，我就更加无地自容了。” 一面说着，只见那丫头对着自己一个劲儿的摆手，话音才落，便听轿中人倒吸一口气，嗓音是愈发低沉嘶哑，“您是真不肯谅解了？我，我要怎么说，怎么做才能弥补……都怪我，一病就是大半年，神智也不清楚，就让他们这么钻了空子。” 说到这儿，忽然疾呼一声，“顾爷，这半年光景里头，您不会，不会已经有了……有了可心的人罢？” 顾承眉头皱得更紧了，总觉得这方巧珍处处透着古怪，好像全然不知这半年来发生的事儿。他才要回答，就见那丫头一个箭步窜上来，死命的摆手，压低了声音道，“别说，求您了。” 他有些不悦的叹了口气，换了副淡漠口吻，“顾某还在孝期，无心想这些事。方姑娘没有别的话了罢，顾某还有事，请恕我先行一步。” 轿中人啊了一声，焦急中却透出一抹欣慰，“您别不高兴，是我不对，不该这样私会您。何况，连面儿……都不肯露一下。可是我有苦衷的，前阵子我病得太厉害，这会儿是满脸的病容。我真怕，您瞧见了，会不喜欢。”说到最后，已嚅嗫成了蚊子哼哼。 哪儿都不挨哪儿，顾承觉着，都说到这个份上了，实在没必要再纠缠下去，他不知道方巧珍是不是病糊涂了，但至少他不能在这儿凭空给她希望。 冷着声音，他淡淡道，“身体要紧，方姑娘好好珍重，顾某告辞了。” 说完即走，头也不回。却听轿中人低低喊着，“别……”当真是哀凄无限。耳听得身后有帘子掀动的声响，他几乎是下意识的回眸，一眼望过，登时顿在了原地。 花容惨淡，满眼凄怆，方巧珍一张脸瘦得不及一个巴掌大，下巴削尖楚楚可怜。然而最令他惊愕的是，她脖子上缠着一圈厚厚的布带，看样子像是受过重创之后的包扎。 方巧珍颤颤巍巍地看了他一眼，便即松开手，帘子倏然落下。他听到她低声饮泣，“对不起，吓着您了，我太丑了……” 顾承看了一眼那丫头，回身将人拉到一旁，问道，“你们姑娘怎么了，是受了什么伤么？” 少女双眼含着泪光，点了点头。 他凝眉半晌，再开口问道，“和我有关？” 少女垂下头，轻轻嗯了一声，“姑娘她不肯解除婚约，为了这事和老爷太太大闹起来，后来……就悬梁……幸亏被发现了，险些就救不活了……” ☆、第44章 <平妻> 悬梁？顾承不自觉向后退了退，心里备感惊诧的同时，也有些五味陈杂了起来。 看向软轿的目光多了几分恻然，该说什么好呢？方巧珍也算性情柔中带刚，可是他们从前并没有过交集，在胭脂铺子里是头一回碰面。彼此缺乏感情，更谈不上了解，何至于要以性命来勉强这段姻缘呢？ 凝神听去，方巧珍还在轻声啜泣。他无可奈何，觉着实在不该在这个时候上前安慰。既然知道不会有结果，那就干脆连希望也不要胡乱给。 可禁不住还是规劝起那贴身丫头，“她身子这么弱，就该在家静养，你早些服侍她回去罢。” 那少女凄然长叹，“哪儿拦得住啊，这都多少回了。您是不知道，姑娘自打寻了短见，好容易给救活，家里老爷太太恨不得陪一万个小心，一点不敢拂她的意。姑娘说亲不能退，太太到现在也没再说一个不字。前些日子，好容易打听出来您在这处，就赶着催着也要过来瞧瞧，说是得给您赔不是。” 解释一番，又不免加意求恳，“您好歹说两句好话儿，哪怕活话儿都成。她眼下已是极脆弱的人，再禁不得打击。您要肯成全，那就是超生我们姑娘了。”说着，就要拜倒，叩下头去。 顾承连忙拦下，冷静言道，“这事儿我应承不了，只能等她慢慢接受，慢慢淡忘。你放心，早晚都能过去，她毕竟也不过见了我一面而已……” “就是那一面……唉，要么说是缘分，又或者说是冤孽呢。我们姑娘打那次见了之后，就满心满眼都是三爷您了，这可真真是情根深种……” 听完这话，他面上虽没显露，心里可是真的慌了慌。不过转念一想，这世间没有什么事是时间无法消弭的。日子一长，她自然而然就会忘记自己。 所以他还是那句话，“好生陪着她，早点回去。你跟她说，我并没生气，大家是好聚好散，请她放宽心就是。” 少女听罢，直直盯着他，像是在看一个冷漠无情的怪物。 但他没办法，总不能给了甜头，到时候又无法兑现罢。他说完，匆匆点点头，撇下兀自不甘的少女和轿中羸弱女子，一径快走，离开了这片幽僻小径。 然而心里还是架不住忐忑，总觉得这事尚没了结。果然几日后，他和沈寰正在屋里说着话，方巧珍的二哥方济琛便找上门来。 门一开，四目相对，他已心知不妙。急忙朝屋里喊了一声，我有事出去一趟。反手关上门，拉着方济琛连忙就往外走。 既是有话要谈，总得找个清静地方。二人上了近处茶楼雅间，顾承才一落座，方济琛已朝他躬身行礼，竟是一揖到地。 他无奈起身，回礼道，“您别这样，我受不起。” 方济琛一脸惆怅，手足无措的坐下，期期艾艾地说，“有日子没见您了，今儿来叨扰。您想必也知道我的来意，您前些日子，见过巧珍了？” 他点点头，方济琛接着道，“您也瞧见了，她如今那副样子，也是可怜见儿的。当然了，这事儿是我们没办好，怨不着您，您是一点错处都没有。只是您看，事已至此，我们也是极难做。家里头就这么一个闺女，老父老母从来当眼珠子一样宝贝大的。现如今可好，动辄就是要死要活，这可让人怎生是好啊。” 眼看着就快要掉下泪来，“只求顾爷看在往昔情分上，许我们家一句话罢。” 七尺男儿有泪不轻弹，看这架势是真心在伤怀。 可顾承也不是救苦救难的活菩萨，有些话该说还得说，“您的意思我都明白，但我不能应承。当日已经坐实了的事，隔了这么久，您忽然说不作数了。说句不好听的，这是出尔反尔，只怕不合适。再者说，这好处不能都教您一人占全了罢？” 他向来说话给人留几分余地，能这么直白，已算是明确表达了拒绝的态度。 方济琛不敢拿大，连声道是，“您说得在理，确是我们不讲究。可咱们两家的交情还不至于让您这么决绝。巧珍这丫头，您也见过的，论模样、论言谈，不敢说出类拔萃，好歹也是京师地界拿得出手的。您就是应承下了，也不算吃亏。何况我们家欠您的人情，那是一辈子都还不清的。赶明儿您只要有要求，我们兄弟一定竭尽全力给您办妥当了。您看，这样的话，是不是能再考虑考虑？” 顾承摇头，也算开诚布公，“对不住，我办不到。不瞒您说，我打算离开京城，回头去哪儿都还没想好，恐怕将来也是居无定所。您家就这么一个姑娘，跟着我颠沛流离不划算，还是趁早另则贤良的好。” 方济琛怔忡起来，“您要走了？”见顾承点头，半晌也没想起下头该接的话。俩人沉默许久，唯有面前清茶徐徐冒着热气，氤氲出一派颇为朦胧的意相。 隔着袅袅水雾，方济琛打量着顾承，忽然开口道，“这么说罢，您心里有人。我知道，那天您在街上抱着一个姑娘的事，我也都听说了。” 他一顿，顾承当即皱眉问，“那令妹想必也知道了？” 方济琛连连摆首，“哪儿敢让她听见，家里从上到下都瞒得铁筒一般。” 顾承无语，真是自欺欺人。何苦来呢，如果早些知道，说不准这会儿已然想开了。 “说回方才的话，我知道您在意那位姑娘。这原本也不算什么，窈窕淑女，君子好逑嘛。男人家三妻四妾的多了……”抬眼见顾承一脸怫然，忙又改口道，“但顾爷是有为君子洁身自好，必然不屑这些事。可转圜的余地也许还是有的，您觉着，平妻可不可行？” 顾承简直要笑出声来，平妻？就是方巧珍肯答应，沈寰也不会答应，自己则更加不会答应。 这么想着，不由冷笑了一声，“顾某没那么大本事，手段更是没有，不敢奢望齐人之福，这辈子只会有一个妻子相伴。” 方济琛瞠目结舌，摇头叹息，“那您说，我怎么和巧珍交代？她现在笃定了和您的婚约还在，是媒妁之言，父母之意。我要是敢说解约俩字，只怕人当场就能给我撞了南墙。” 他拉拉杂杂说些有的没的，顾承都有话应对，但说到寻死觅活，顾承也犯了难。总不能站起来拍拍衣裳说一句，死生有命，您跟我说不着。 他干不出这样的事来，也还狠不下那样的心，只好放缓了些声气，尽量把话说好听些。 “您也别急，这事儿急不得。我总相信，时候长了问题自然能解决。要不还有一个办法，反正我人是要走的，不如您回头告诉令妹，就说我得了急病没救过来，不在这世上了。临去的时候有话交代，请她善自珍重、孝敬父母，再择一门好亲事。总归是希望她能好好活着，您觉着这样可行么？” 这人连自己都敢咒，可见是铁了心。方济琛心头一片冰凉，隔了许久，认命似的点了点头，“看来您是真心不喜欢巧珍，可惜啊，我今儿又办坏了一件事……” 他欲言又止，顾承已大略猜到。站起身来，干脆道，“令妹在楼下？那恕我不便相见。” 方济琛连忙跟着起身，伸手遥遥一指。顺着他手指的方向，顾承看见上回见过的那顶小轿，正巧停在茶楼正门对面。 “您打这儿出去，她就能瞧见。既然已说到这份上，您干脆好人做到底，自个儿让她断了念想得了。就当是我求您，发发慈悲，可千万别把她往绝路上逼……” 又要马儿跑，又要马儿不吃草，真是成心难为人。顾承不愿多看方济琛求告的模样，咬了咬牙，道了一声好。转身便下楼，从大门走了出去。 方巧珍这回不再遮遮掩掩，撩开帘子，冲着他温婉的笑笑。他点头问好，唤她方姑娘，“我送您回去，您身子刚好些，不便在外头待太久。” 她羞涩的一垂头，“您都知道了，怪难为情的。那您原谅我二哥了么？” 他一晒，“原本就没怪罪过，何谈原谅？方姑娘说笑了。” “那咱们走吧，您骑马了么？还是陪我走着，恐怕会累着您。” 他应道，“无妨，一共也没有多远的路。” “是啊，道不远。”她拖着长长的语调，尾音里有着意犹未尽的遗憾，“要是远点就好了。” 这可真没法接话了，他稳了稳心绪，开始劝慰起来，“方姑娘的事儿，我听说了一些。老实说，我不太认同姑娘的做法。既然知道家里人是为自己着想，就不该那么任性，拿他们最珍视的东西来要挟。且不说别人，就是母亲怀胎十月，其中艰辛业已难为外人道，父母亲恩尚且还没报，怎么能轻言生死？方姑娘，说起来您之前那番举动，是不是有点欠妥？” 类似的话不知听多少人说过，可从他嘴里说出来，方巧珍就是觉得受教，点着头道，“您说得都对，我确是任性了，伤了父母亲人的心，是大大的不应该。可我当时也是急坏了，觉着他们做得不对，是有心欺负您，我看不过眼才……” “您要是为我打抱不平，那真不必了。”他不是一点不动容，却只能冷静道，“我说过，从来没因这事儿生您家人的气。” “是真的？”她双眸弯弯，内中藏着点点泪光，也不知是因感动，还是因喜悦。 “是真的。”他望了她一眼，收回目光。“所以我还是那句话，珍重爱惜自己，就当是为人子女应尽之义了。” “我明白了。”她笑得温娈动人，颇有几分娇羞的姿态，“多谢您一番教诲，真不愧是在学里教书的。往后我是不是，也该叫您一声顾先生了？” 她掩口笑起来，一面盯着他瞧，他被看得浑身不自在，隐约也还是有阵阵不安——他竟不知道自己有这样本事，能让一个只见过一面的姑娘，谈笑间生出满心满眼的欢喜。 好容易送到方家门口，方巧珍还有些依依不舍，所幸没再说别的，就只道，“回头我要是去学里看您，您答应么？” 他一面听着，一面想，是该尽快辞了这份差事，早些收拾东西动身才好。于是淡淡颔首，不置可否的笑笑。除此之外，真是无言再对。 方巧珍一步三回头的进了门，他终于长吁一口气，只觉得短短一段路，却是走得身心俱疲。茫然回身，抬眼看向前方，登时便愣了愣。 巷口处正站着一个穿白衣的少年，俊眉修目，挺秀端然。只是那俊眉微蹙，修目清冷，正似笑非笑的盯着自己瞧。 那人自然是一身少年打扮的沈寰！他懊恼的站在原地想，到底还是让她一路追上了自己，看见了这一幕。 ☆、第45章 <虚名> 沈寰嘴角的笑有点骄矜，也有点冷峭。顾承看在眼里，心里想着还该实话实说，大不了挨她几句呲答，自己缄口听着也就是了。 岂料刚上前两步，沈寰一扭身，先甩袖走了。幸亏走得不算快，他追上去，看着她的侧脸，一时却又不知该从何说起才好。 拽了拽她的袖子，结果招来一记白眼，“少拉拉扯扯，才刚没得着机会动手动脚，这会儿来我身上找补？” 身子顿时一僵，看来他还是高估了，自己对她冷语讥讽的承受能力。 可问题还得解决，吐纳两口气息，换个方式说道，“不是你看见的那个样子。事出有因，也很突然，所以来不及和你细说，其实......” “来不及说，但是有时间做，前脚才和我海誓山盟，后脚就送人家回家。什么意思？是打算两头都占着？瞧不出来啊，心思还挺周密，早就说你桃花运好，看来还真没说差。” 一口气下来不打磕绊，余光瞥见他越来越苍白的容色，冷笑着总结，“不就是人家姑娘还惦记着你，想要和你再结百年之好么。动心了罢，至少是不忍坚拒。” “没有。”冲口而出，话音含着负气的委屈。这人怎么能这样，连珠炮一般的数落，让人一句插不上嘴，字字句句还透着满满的不信任。 他的心意都白白付出了么？她感受不到？还是故意冤枉自己？ 沈寰昂首朝前看，半晌也没听见他一句解释，心里好笑，冷哼一声，爽性快走几步撇下他不搭理。 走出半条街去，身后的人也没再追上来。真是气性大了，敢这么拿乔。忍不住想要回头看看，又觉得不能凭白给他脸。凭什么他不好好解释，要让自己一句句逼问。 素来强势惯了的人，又心高气傲，何曾想过别人的难处，临事便愈发显出得理不饶人来。 顾承不远不近的跟着她，彼此相距不过十来步。他脾气虽好，却也不是泥捏成的，遑论这半天下来心里正自不痛快。 可眼风不离前面走着的人，那样清瘦飘逸，身子裹在素白直衫下，更显伶仃孤单——毕竟是才刚大病初愈。 他心上一疼，犹豫片刻还是放低姿态，上前一把搂住她肩膀。原本俩人身量上还是差着一头多，这样一来他就得俯身来就和她。 沈寰下意识抖动双肩，竟然没甩脱，可见他搂得多紧。 “真不害臊，大庭广众之下搂搂抱抱。”她气恼的娇嗔道。 他笑得云淡风轻，“你现下穿成这样，人家看着，只当我搂着自己一个小兄弟，爷们儿间亲昵点有什么可害臊的。” 她斜睨着他，想不到他无端受了抢白，还是能拉得下脸来哄自己。天知道他这样一个自尊心强的人，能做到这一步，该是因为多在乎。 心软下来，话也就跟着软下来，“我是气你不声不响的就跟人跑了，有事儿也不言语，是安心要瞒着我？要是我不跟过来，你回头会老实告诉我么？” 他想了想说会，只是在找合适时机，“其实早前方姑娘来找过我，我才知道，她是个那么刚烈要强的性子。虽然我不能应承方家的话，可也不方便在这个时候直截了当拒绝她。她哥哥的担忧也对，万一再有个想不开，我岂不是太对不住人家。” “这和你什么相干？要怪也只能怪他们家心思不地道，当日嫌弃你在先，这会子出了事，倒跑来拿姑娘性命做要挟。亏他们做得出，合该送这家人四个字，好不要脸。” 他没应和这话，半晌才笑笑，抚着她肩头问，“发泄完了没？” 她冷冷幽幽的看他，“怎么，说重了，你心疼？” “不是，”他笑着摇头，“发泄完了，咱们就不再说这个。只是今后一段时间，方家人大约还是会找我。这事儿没那么容易完。” 她横眉立目，“那你打算怎么着？” 他笑笑，颇有几分深意，“你就别管了，总之我不会做对不住你的事儿。这点信任，咱们之间总还是有的罢？” 她默默认可，然后纯粹出于好奇，调笑着问起，“可你这个人心肠软，又不会拒绝人。人家一哭二闹三上吊，你还不被吃得死死的？” “我就那么没用？”他一脸不满，“要是真那么容易被人拿捏，还用得着你之前一番大费周章？” 她扑哧一声笑出来，用方才的话回敬他，“好不要脸！你果真不是什么好人，对自己的判断还挺准。既这么自信，我更是要听听，山人到底有何妙计？” 他咳了一声，跟着轻轻叹气，“总归是要人家姑娘死心就好。她看上我什么了，我左思右想，无非也就是性子好这点罢。除此之外我这人也没什么长处……” 眼见她一脸不以为然，忙不迭要打断，他摇头笑笑，接着说，“我估摸的要是不错，那就只能让她见识见识我不好的一面。譬如说，我其实是个脾气很坏，性情暴躁的人……” 她更是不信了，“就你？先发个火来我瞧瞧，让我也长长见识，看看你不高兴起来能成什么样儿。” 顿了顿，禁不住撞了撞他的腰，“说真的，你会么？” “也没多难罢，”他一手摩挲着鼻翼，眼中含笑，“有句话叫近墨者黑，就算没吃过猪肉，还没见过小猪闹情绪么？到时候有样学样也就是了。” 她霍然瞪眼，拧着眉毛看他，“行啊，学会挤兑人了。还敢奚落我，你说谁是小猪？” 顿住步子，是因为她的手又开始不老实，一把掐住他的腰。他被弄得怪痒的，只好一边躲一边低声喝止，“别闹，大街上人都看着呢。” 她不理，满不在乎的挑眉，“这会儿又怕人看了，之前抱着我满街跑的时候，不是顶潇洒？” 那是因为着急，更是因为在意！俩人停在原地，想到此处关节，不由相对笑出声来。 半日还是顾承先揽过她来，对着她一字一句认真道，“总之你要相信我。咱们走之前，我争取料理好这件事。要是他们不再找我自然好，如果还不死心，那就要做得循序渐进些，务必以不伤人性命为原则。好不好？” 她眨眨眼，反正这已是他能想到最好的方式。只是她并不信，真有人能为一个几乎算是陌生人的男子，再度戕害自己性命。蝼蚁尚且贪生，女人要死要活多半是为拿腔作势，究其目的，不过是想逼迫他就范而已。 依着她，这种事就该快刀斩乱麻！ 点点头，只当是同意了他的说法。其实心里已有了打算。她笑而不语，暂且按下这事儿不再提。 方巧珍毕竟是闺秀，家里人再纵容，也不能成日出门去寻顾承。但自从相见过，她心里好像就落了停。人一踏实渐渐也就生出底气，病中不曾留心容貌颜色，这会儿终于在意起来，连带出门时都会精心打扮一番。 这日去庙里还愿，她一身鲜亮的鹅黄襦裙，窈窕婀娜，清新明艳，像极了一株随风招展的迎春花，蹁跹俏丽。 刚出了宅门，才要上轿，抬眼就看见对面站着的女子。白衣白裙，头上一根珠钗也无，乌黑的头发挽成堕马髻。明明是朴素至极的扮相，却自然生出一种风华。让人犹是想到一句，淡极始知花更艳。 不过这相貌太过耀眼，令人一见难忘。她已是第二次再见了，如何能回忆不出。 可上次在胭脂铺子见到这张脸时，明明是个少年来着，怎么忽然变作了女儿妆容。 眼见美貌无双的少女一步步朝自己走来，潋滟的双眸里却没承载什么温度，她心头一跳，张了张口，迟疑道，“这位姑娘，咱们好像是在哪里见过？” 沈寰冷冷一笑，声调婉转，“是啊，姐姐不记得了么？当日我可还要送姐姐玫瑰胭脂呢。可惜了，被顾纯钧突然闯进来给搅乱了。” 方巧珍瞪大了双眸，原来那个曾经调戏过自己的少年，不是顾承的弟弟，而是……妹妹？可是怎么也没听他提及过。 而且她才刚叫他什么，纯钧……好随意好亲昵的称谓，她光是听着，已生出几分难以言喻的烦躁。 “姑娘是顾爷的妹妹，那么便是小顾姑娘了……” 沈寰笑得如有讽刺，“姑娘就是姑娘，何必总加个小字？姐姐猜错了，我不是顾纯钧的妹妹，也不是他家亲戚。” 方巧珍怔了怔，讷讷问道，“那你是？你来找我……有什么事么？” 话问得很是没有底气，显然心里已存了畏惧。 沈寰可没有多余的恻隐之心，仰着头一笑道，“我是他未过门的妻子，怎么，他没跟你提过么？” 如果不是亲眼所见，沈寰也未必相信，一个人的脸色会在瞬间变得像白纸一样，毫无血色。 “你，你是他，未过门的妻子……”方巧珍身子晃了一晃，丫头连忙上前扶住，不忍道，“姑娘……” 顾承和一个极美貌的少女有私，这事儿阖家上下早都传遍了，就只瞒着姑娘一人。如今人家亲自找上门来，丫头虽然觉得难堪，却也无计可施。谁让是方家先提出退婚，这会儿便已失了正主的身份。 “我来看看姐姐，是因为把你当成一个故人。”沈寰曼声言道，“这阵子我也听闻了一些事，纯钧怕我不高兴，起先是瞒着我的。后来到底因为彼此信得过，他就一五一十全告诉了我。” “他说姐姐是个柔中带刚的人，只是有些糊涂不省事。为着一个男人，和家里人别着劲的闹，到头来伤的还是亲人的心。他是受了姐姐兄长之托，不得已虚以委蛇一阵，打算过后，等姐姐心绪平稳些，再告诉姐姐实情。不管怎么说，我们两个人的终身已然定了，这辈子是他不负我，我不负他，任何人任何事都阻挠不了。” “再有一则，我们都只认定对方，就决计不会再有别人。所以无论是平妻也好，贵妾也罢，只怕都是不能够的。这一点，我觉着也有必要知会姐姐一声。” 沈寰将能想到的一一想到，用话尽数把路堵死。然后才好整以暇，观察着方巧珍越来越颓靡的神色。 柔脆的女子如遭雷击，鲜嫩的迎春花在疾风骤雨下，零落成泥。扶着丫头的手臂颤得不可遏制，良久，她凄然笑笑，“我明白了，原来他还是可怜我……” “也不能这么说，他的确是好心。可是有时候，光有好心是没用的。大家都是女人，姐姐你说，一个人能不能仅靠着对方的同情，就和他安稳相处一辈子？只怕不易，反正我是不信有这回事的。” 她应该摆出胜利者的姿态，不过认真想想，好像大可不必。于是学着顾承惯常为人设想的态度，并没有再展露过多锋芒。只是含笑道，“姐姐是聪明人，而且有大好的年华，原本不愁能遇上真正待自己好的人，只是有些痴气罢了。我很佩服你从一而终的心志，但奈何襄王无意，你们今生是没有这个缘分了。不如遵照父母安排，好生为自己寻一个良人，这样才是上上之选。” 方巧珍面色惨淡，早就被她说得没了招架之力。身子越来越低，眼瞅着就要从丫头臂弯里出溜下去。 那丫头吓得浑身一激灵，好好的姑娘，今儿才精神焕发的打扮了一通，高高兴兴出门去，怎么就遇上这样一个玉面罗刹。一上来就冷冷厉厉，说了一车无情的话，也不想想姑娘如今受得住受不住。 想着不免来气，丫头一面拿身子顶着方巧珍，一面恨声回击，“这话您也好意思说，我们并不知道您什么来历，反正从顾爷嘴里，我们一个字都没听见关于您的事儿。原本这些也轮不着我们姑娘操心的，您要是乐意，自个儿上杆子贴男人，也没人管得着。” 可惜她的声音一点点低了下去，因为沈寰眼神太过凌厉，周身的气势越来越肃杀。她怯怯的垂下眼，到底嚅嗫着，说了一句自认为最解气的话，“指不定是不是，无媒苟合呢。” 好一个无媒苟合！沈寰不禁笑了出来，她倒犯不上和一个丫头置气，可是这四个字凭白就让她觉着刺耳诛心。可不是嘛，这么长时间了，自己担着这个虚名，一心一计的跟着他，他倒好成日家推三阻四，好像他是君子，自己才是把持不住的恶女。 看来是时候把事做尽了！她心意既起，横生坚定。不管怎样，从此以后她再也不要枉担这道虚名。 ☆、第46章 <淹煎> 端午一过，天儿渐渐热起来，直到晚上太阳落山，方才让人觉出有一丝清爽凉意。 顾宅隔壁住着位致仕多年的老翰林，近日恰逢老人家七十整寿，家里大摆筵席。堂会办得是十分隆重，丝竹管乐几乎镇日不绝于耳。 乐音绕过门墙，声声飘入顾家小院。看更漏已过了酉时，那戏乐声也没见有丝毫消停的迹象。 左右也看不进书，睡不着觉，顾承洗了澡，换了家常春衫。丝料的质地，穿在身上颇为清凉适意。缺点是有些轻薄通透，彰显的轮廓清晰分明。好在晚间月色迷蒙，廊下灯光也不甚耀眼，他自觉坐在院中枣树下，应该也不大能被人瞧分明。 其实还有谁能瞧见呢，无非是西屋里的人。门在这时吱呀一声开了，她轻盈地踱步出来，手里捧着白瓷盘，上头盛着才下的樱桃。红的鲜嫩，白的凝脂，却都不及托着瓷盘的玉指，细腻纤巧韵致天成。 树下原本有两张藤椅，她挨着他坐下，晚来新浴后，发丝半散在肩上，有一股幽幽凉凉的木樨清香。 才要说话，外头又响起一阵铿锵的锣鼓点，她黛眉紧锁，抱怨开来，“都闹了两天了，也没个完。成日净唱些八义，四郎探母，没得把人吵死。” 他侧耳去听，果然正在唱的，是一段大闹天宫，真正喜兴热闹的一出戏。 “再等等，”他笑着说，“这会儿正主还没离席，等老寿星回房安置了，年轻人一定不耐烦听这些。只怕西厢、牡丹一应戏码也就安安静静的唱出来了。” 她凝神不语，也不知想什么，半晌点点头，“说得也是。从前我们家摆筵席唱戏，也是这样。等到长辈们一散，哥哥姐姐才好放开来点些自个儿喜欢听的，无非也就是那些缠绵悱恻的戏文。” 转头盯着他，缓缓笑道，“看来你很是在行，当年也打这么过来的？” 年轻人的喜好大抵有相通之处，他轻轻颔首。她于是一脸好奇的问起，“你喜欢哪出？说来听听。” 他笑着想了想，“我随便说，你能唱给我听？” “小看我，怎么不能。”她歪着头，“不论昆腔还是京戏，我都会。” 他嗯了一声，懒洋洋的道，“不是说，要唱杀四门么？” “你真不嫌煞风景，”她瞥着他一笑，“挺好的春夜，谁耐烦弄那些刀马旦的活计。” 顿了顿，她沉吟着，低低的说，“我会唱全本牡丹亭，从前认真拜家里的小戏学过的。” “看不出来，你还真是什么都会来两手。”他听得颇有兴致，“怎么想起学这个的？” “好玩儿呗，闲着没事。”她声调幽幽的，“唱戏最是讲天分。我师傅曾经说过，五十年出一个高手，一百年养一个门派，三百年才能得一个好戏子，那是人中龙凤，不出世则以，出世就要惊天动地的。” “我是武痴，也是戏痴，因为我心里藏着执。” 她声音绵软轻柔，目光幽幽中仍是透出淡然坚定，是他记忆里，第一次看见她的样子。隔着三年的光阴，仍是一点都不曾改变。 忽然手上一热，她已拽起了他，“走，进屋去，我唱给你听。” 她是那么高兴，他也就由着她摆布。直到进了屋子，满室灯光下他才看清，她也穿着同样轻薄的褙子。一转身一回首，腰肢轻轻摆动，那份轻灵活泼便好似要透过衣衫跳将出来。 他怔怔地看着，全然没意识到自己注视她的目光，已多出了三分痴迷。 她把他的怔忡与畅往都看在眼里，盈盈浅笑，“三爷受累，请您点戏。” 他听见话音，勉强将飘远的神思拉回来，随口回答，“拣你拿手的唱罢。” 他无力去思索，将主动权交在她手上。可又哪里知道，自己会一步步陷入她行将设下的温柔陷阱。 灯花噼啪一声爆开来，她恍若未闻，一个安静转身，广袖翩跹，犹如水袖挥洒，幽深的双眸间蓦地弥散起飘渺雾气。 “没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨，则为俺生小婵娟，拣名门一例一例神仙眷。甚良缘，把青春抛的远。俺的睡情谁见，则索因循腼腆，想幽梦谁边，和春光暗流转。迁延，这衷怀哪处言。淹煎，泼残生除问天。” 尾音百转千回，直听得人柔肠寸断。淹煎，她的春情无处排遣，便如同杜丽娘一般，置身水淹火煎。可是她的春情为谁绽，又能为谁度化？他心里一片迷惘，却又分明通透非常。茫然不觉间，双腿已倏然一热，再抬眼，她的脸已近在迟尺。 她就这样不知不觉，轻轻柔柔的坐到了他腿上。 他心口狂跳，只告诉自己不能慌，强装镇定道，“做什么，怎么唱戏唱到我怀里了？” “好听么？”她的笑容几乎从未如此妩媚，“我是在唱杜丽娘，也是在唱我自己。” 他说是么，不再盯着她瞧，“你有那么多春困？那白天大把时间，应该好好歇着才对。” 回应的这么不解风情，她笃定他是在逃避，越性靠近他，伸手抚上他的脸，“睡着也是一个人，你知道的，所谓幽情难遣，是为你如花美眷，似水流年。” 缠缠黏黏，她的声音像是挂了浆的蜂糖，气息似桂如兰，像是落絮轻沾扑上他的脸。 这是真的动情，还是别有用意？他努力的去想，却始终想不明白。 “沈寰，”他被她搅得声气都乱了，“你怎么了，做什么要这样……” “你又不喜欢么？”她轻声问，眉尖上氤氲着一抹淡淡的怅然。 他摇摇头，轻声一叹，“喜欢。”然后看着她一点点绽开如花笑靥，双唇微微翘起，像是在等他封印上一记深切热烈的吻。 多少回了，他天人相斗过，自己和自己博弈过，斗得筋疲力尽，回身乏术。却只能背着她，独自捱过那一番刺痛挣扎。 他一直掩饰那么好，到底也禁不住她这样欲拒还迎的挑弄，呼吸愈发急促，他捧起她的脸，深深的看着她，“你知不知道这样很危险，我是个男人，你对着一个男人说这样的话，做这样的事，就不怕我把持不住？” 她置若罔闻，犹自眼波流转，“我不怕你，无论你什么样子，我都只有喜欢，没有害怕。” 体内一股热浪翻转袭来，他长长的发出一声呻/吟，带着些许压抑。阖上双眼，眉峰耸立，“沈寰，你还没到将笄之年……” “有什么要紧？过了年就到了，京师人不是喜欢按虚岁来，我虚岁早就满了十五。” 他不睁眼，一径摇首，声音却在颤抖，“我还在孝期……” “孝期不能成婚，没说不能敦伦。连皇家尚且还不顾及，国丧期间照样能养出孩子来。饮食男女人之大欲存焉，圣人都不忌讳谈欲望，为什么你要违背天道自然？” 她柔婉的望着他，丝毫不理他是否能看得见，如诉如泣道白出一整篇歪理。 墨黑的双眉蹙得更紧，他无力再摇头，只是轻声叹息，“为什么你不能等，为什么要这么急。我……我想要给你一个完整的仪式，一个无愧天地，无愧你我情义的承诺。何必，何必非要在这个时候……” 她忽然心口隐隐生疼，是极其温柔绵软的痛楚，“纯钧。”她啄着他的唇，一下又一下，心底深藏已久的话随之倾泻而出，“就当我是害怕罢，我总觉得你是个那么好的人，不该被我带累。可是我忍不住，我就是喜欢你。我知道还有旁的人也一样觊觎你，我不能把你让给她们，不能留一点让你心软的机会。” “你可以现在就给我承诺，我要你完完整整，只属于我一个人。” 原来这才是她担忧的事。他睁开双眼，初时迷惑，现下释然，明晰过后，便只剩下满心酸楚，满心疼惜。 “我就是你的，从身到心，永远都只是你一个人的。” 她凝眉笑着，面容如同沾染了清露的芙蓉，“那就成全我，让我把自己献给你。” 理智在顷刻间被抛诸九霄云外，他只是个平凡的男人，和世间男子并无不同。面对如斯佳人，面对如此絮语，他不觉得自己还有能力自持下去。 那就放纵一回罢，他抱着怀中人，云里雾里的走到床边。俯身放下，不带片刻犹豫的脱去外衣。余下一身轻柔中单，勾勒出一身难描难画的根骨。 沈寰斜倚着枕头看他，从前就知道他身高腿长，肩宽腰细，却不知道骨骼也这么清隽，每一寸都透着力道，又不失温润雅致。他侧躺下来，以手支颐，笔直修长的双腿横陈在她眼前，灵动的胯骨若隐若现。素白的中单如水如雾，笼罩在他身上，堆出一个雪碾玉砌般的人。 他的风流和他的温厚交织在一处，顺着唇角略显克制的弧线，顺着眉梢难得轻佻的笑意，一并流淌下来。 原来他的身体，比他的脸还要好看，他的风度又比他的身体更为迷人，简直是他整个人最精华的所在。 她真心感慨自己这一晚没白折腾，笑意更盛，可是接下来要做什么，她忽然间一团懵。 “纯钧，我们……” 她欲说还休，脸上早就绯红一片。他玩味的看着，唇角再度扬了起来。原来只是个骋口舌之快的小妮子，其实她什么都不懂，不过是徒有其表的纸老虎罢了。 等她缓过神来，才发觉自己的衣裳已被他剥落，里衣的领口大敞着，一头已褪至肩膀下。她惊呼一声，双手不由自主护住胸口。 “不行，”她叫了出来，急中生智，“不公平……你，你之前就看过我了。我，我要先看回来。” 他笑得不亦乐乎，连连点头，干脆躺平了，大义凛然道，“好，你是要看，还是要摸，都请随意。” 真让她上下其手，她又没了章法。该从哪儿入手呢？踌躇半晌，只轻轻撩开他的衣领。刹那间露出一片白皙细致的肌肤，她伸着手指轻轻点了点，再一根根的放上去，触感当真不错，是一片温热的坚实。 可男人家有几个禁得住这样揉捏摩挲，他几乎隐忍的发出浅吟，低低的。一声之后，忽然翻身跃起，握住她的手，将她整个人牢牢的置于自己身下。 她目瞪口呆，怎么说话不算话，突然就变成了这个样子，“你干嘛？这是，这是忍不住了？” 他快要口不能言，喘着粗气点了点头。她丝毫觉不出危机，皱眉不满起来，“真没定力。”随即脱长声嗯了一道，脸上浮现一抹坏笑，“我知道了，你这就叫老房子着火，没得救了。” 太令人无语了，说她不懂罢，竟然还能说出这么精辟的话来。可要说懂，分明连男人是怎样的，都完全没搞清楚。 “你不是要看么，不用亲自动手，我让你看个清楚。” 他一把扯脱上衣，精赤的上身在她面前一览无余。然后垂下头，一路沿着她的脖颈亲吻下去。 身下的人一阵战栗，起先还是绷紧的，随着他越来越温柔缠绵，她也渐渐找到了感觉，变得绵软松弛下来。 “纯钧，”她喃喃的，像是梦呓，“你待我真好，这样你就不会离开我，也不能对我始乱终弃……” 乍听见这四个字，如同醍醐灌顶，瞬间让他清醒起来。难道她这么做是为担心，是为怕自己日后抛下她？ 他停下一切动作，看向她的目光蕴藉着深沉的怜惜。外表再强悍，骨子里她依然是个缺乏安全感的少女，一个孤独的没有任何依傍的少女。 翻涌的欲望在意识到真相之后，稍有减退，不过毕竟已是拉开了这张弓，只怕再难有回头箭。 她并不清楚他此刻的犹疑，只当他也有些不知所措，连忙冲他鼓励的笑笑，笑容柔软得一塌糊涂。 他阖目片刻，到底还是俯身下去，贴合上她柔弱无骨的身体，温存的将自己置身于她双腿之间，随后并拢她的腿。一刹那，仿佛从头到脚都晕眩起来，本能地摩挲碰触，感受前所未有的欢愉，直至热浪从那一点喷薄而出，四肢百骸都痉挛的快慰起来。 经历过这一刻之后，他觉得自己简直像是死过一回。再看向那柔媚含笑的人，一脸满足的神情，根本全然不知方才究竟是怎么一回事。 他到底还是不能够，无论出于既往的认知，还是出于对她的爱，他都觉得，一个男人能给予女人最大的尊重，是承诺一辈子的相守。再没有成婚之前，他不能以任何理由夺去她的完璧之身。 这是他的底线，也是他藏在心里的一份执拗。 ☆、第47章 <剪不断> 入夏伊始，才过了几天安生舒心日子，就又有麻烦找上门来。 方济琛再见着顾承的时候，一改上回的低声哀告，直截了当拽住人，劈面便问，“顾爷您什么意思？是成心要看我们家笑话，还是存心要巧珍的命。原本以为您是厚道人，背地里却给弄这么一出儿，究竟安的什么心呐？” 顾承错愕一瞬，半晌才明白过来，多半是沈寰出手搅乱了这趟浑水。心里头微微一叹，可当着人前不能不维护她，只好把责任往自己身上兜揽。 “对不住，是我太急进了。想着令妹的事儿或许可以以毒攻毒，说不准她明白过来，也就不那么坚持了。”赔过不是，连忙又问，“令妹现如今怎么样了，是不是……” 他问得有些心慌，方济琛答得捶胸顿足，“瞧着您挺明白一个人，怎么尽干些糊涂事，哪有这么刺激一个病人的。眼见着才好些，这么一闹，人又倒下了。不吃不喝的，三五天下来，人都瘦得走了模样儿。您说说，该当如何是好，这不是要了家里老人的命嘛。” 顾承心里过意不去，只得起手长揖，“是我考虑不周，带累您一家担忧。令尊令堂那头，该当我亲自去赔罪。至于令妹，延医用药的花费，也该由我来担着。” 这是把自己主动往火炉子上架，他都清楚，可到底做不出事不关己的态度。何况事情牵扯沈寰，他也只能咬牙认了，至少不能再给她找麻烦。 方济琛怨恨的看了他一眼，见他认罪态度尚好，就坡下驴道，“您也甭说那些个，我们家还不至于连那点救命钱都没有。但解铃还须系铃人，您要是真有心帮忙，就请随我走一趟。是跟家慈赔罪，还是亲身探病，到时候您自个儿瞧着办。” 世人都喜欢拣软柿子捏，顾承外表一向温良恭谦，内里的坚刚则藏得深沉，等闲不会轻易流露。所以方济琛拿准了这一点，就势定要逼他成行。 顾承这会儿只有满心不忍，至多还有一丝歉疚，除此之外并无一星半点的惧怕。想了想，还没等方济琛再来拉扯他的衣袖，已点头道，“好，我这跟您去府上拜谒。” 进了方家门，才知道对方俨然摆出了龙潭虎穴的架势。方太太端坐堂上，满脸戚容。方家兄弟陪侍在侧，打量顾承的眼神，各自都带着几分轻蔑的愤慨。 他呢，则是该赔礼赔礼，该认错认错，态度算是不卑不亢，话说得体面又有分寸，只是却绝口不提方家人关心的婚约一事。 方太太听得如坐针毡，半晌又拈着帕子抹开了眼泪，“承哥儿。”开口便透出哀致的亲热，“咱们俩家原本是顶和睦的，就是到了今天，我也还是拿你当自家孩子一样看待。你一向是个懂事的，心地又好，我不信你能眼睁睁看着巧珍这么病下去，这是会要她命的。我知道你那会儿是一片好心，不忍耽搁了她才说要退亲，可到如今她已然愿意等，一心一意只在你一个人身上。这是多难得的情义，只怕将来你打着灯笼也再难找。不是我非要自夸闺女好，你也是亲眼见过她人的，怎么就不能松口，咱们依旧还是把这亲做了呢？” 他半垂着首，像是在斟酌，可说出来的话却一句是一句，“蒙您抬爱，也蒙令千金错爱，是我没福分。一则我孝期未过，二则日后确凿有远走他乡的打算，这辈子回不回京师都是两可的事。所以实在不想带累令千金和我颠沛奔走，我不是她的良配，也不能承诺她今生富贵。至此还望您见谅，咱们从前说过的话，还是照旧的好。” 方太太听罢，只差失声痛哭。方家大爷愤懑难当，急忙劝慰母亲几句，转头冲顾承言道，“顾爷这话有瑕疵，认真论，咱们俩家的亲还不能算退了，没有字据也没有凭证，不过是红口白牙说过一遭儿。您这么坚持，也不全是为了方才说的理由。据我们所知，您和旁人已是有了婚约，这不算是私定终身？有没有三书六礼？要是非得较这个真，那也只好上顺天府见官，让府尹评判评判。到时候您未必有理说得清，再要为孝期行止不端受了朝廷苛责，可也是十分得不偿失。” 忽然间从动情劝说变成了赤/裸/裸的威胁，只是顾承一点不在意，这话可比跟他说方巧珍性命堪忧，要令他觉得轻松得多。 “那倒也无妨，真要是见官，我拼着一身的功名不要也就是了，该怎么罚我自然认。可是顺天府尹也不能乱点鸳鸯谱，强扭的瓜不甜这个道理，想必人人心里都清楚。” 这可真是豁出去，自暴自弃全不吝的态势。方家大爷气得干瞪眼，还是方济琛和顾承打过几次交道，想着他这个人脾气温和，该是吃软不吃硬，犹是赔笑着打起圆场，“我们兄弟实在是着急，随口瞎说的，做不得真，顾爷千万被见怪。我们也晓得您的意思了。这么着罢，还是按先头咱们说好的办，委屈您安慰巧珍一道，就说这婚约还算数。这不是还有两年的期限嘛，这两年间我们也不会让她去叨扰您，您什么时候预备离京了，知会我们一声，我们再慢慢告诉她，就说您去了远处，或是……总之拖过一阵子，只怕她慢慢也就能想明白些。” 还是诈死遁避，只是方济琛不好直白说出来。顾承没有顾虑，颔首同意。方家大爷却觉着不妥，“这成么？先哄住她，回头她听说……万一又闹起来，或是干脆要殉情，到时候怎么收场？” 方济琛顿足长叹，“到时候再说到时候的话，你不会想个办法叫她守节……” 方家大爷看着弟弟，满眼诧异，“守节，来个一辈子不嫁人？” “怎么着？不就是多一张嘴嘛。”方济琛不耐烦道，“你怕受累，将来我养活她就是。她真要不嫁人，我就养她一辈子也无所谓。” 堂上质疑的人终于不再说话，方济琛忖度一刻，仍是拉着顾承恳切道，“既然说定了，我少不得厚着脸皮，请您帮忙，多少去安慰她两句。您要是不愿意亲口说那些话，就留待我们自己说，只是略坐坐，看看她，兴许她一高兴就能吃下些东西去。” 顾承深深吸了一口气，无奈踟蹰，“不合适罢，方姑娘在闺阁里……” “不妨事，不妨事。”方济琛连声作保，“出了这个门，管教一个字都不露出去，您放心就是。这点起子我们家还是有的。” 只当救人一命胜造七级浮屠好了，顾承满心困窘，挪着步子进了方巧珍的屋子。 闺阁女儿的房间，收拾的一派清新淡雅。因主人在病中，房内燃着安息香，更加了些恬淡的茉莉芬芳，闻着很是沁人心脾。 方巧珍是醒着的，人歪在榻上，一脸凄迷。乍见着顾承，只当自己还在梦里，直到他揖手向自己问好，她方觉醒起来，“真的是您，怎么……您亲自过来了？” 一通整理发鬓，她本就虚弱，动作大了，更是气喘连连，“过意不去，让您瞧见我这副模样，太失礼了。” 顾承也不知道该怎么安慰她，只好就近坐下来，把榻前的屏风展开些，“是我孟浪了，不该这时候打搅方姑娘。只是听闻你病了，想着来看看，这会儿觉得怎么样？” 他大约是不愿意看自己罢，所以才把那扇屏挡在跟前。方巧珍垂下头去，“是他们逼着您来的？肯定是，又说了什么教您为难的话。顾爷别往心里去，他们糊涂惯了，我不会跟着他们一道胡闹。” “没有的事儿，你别多想。”顾承昧着良心，安抚道，“不管是家里人，还是朋友，都盼着你能早些好起来。上回不是说了么，自己的身子最重要，轻易不要做让亲人痛惜难过的事。方姑娘是明白人，应该不难想清这些道理。” 屏风后头许久没了声音，方巧珍品着他的话，微微一叹，“所以您是来劝我的，那我也有几句话想问问您。那个从前我见过的姑娘，是和您有婚约的人？” 不出所料，看来沈寰已悉数说给她听了，顾承没法隐瞒，也不愿隐瞒，承认道，“是。” 方巧珍细细的哦了一声，“可真是个绝色佳人，她……比我要美得多了。” 这似乎也并不是他挑选妻子唯一理由，顾承无话可答，只好垂目看着地下。 “可我还是有些不明白，”她想着从前旧事，越发感怀，“您那会儿，我是说咱们才刚订了亲，不是……不是对我还有些好奇么。要不您何必在胭脂铺子里，演上那么一出……不过我也清楚，我到底敌不过那位姑娘。她样样都强过我，就像是清晨的太阳，她一出现，天边的月亮就黯然无光了。” 也算有些诗意的话，承载着少女的哀伤，一字一句的，就这样坐实了顾承移情别恋的名头。 他嘴角浮上一抹苦笑，当初那一场误会，时至今日也没有再去解释的必要。起初就是错，奈何此刻还要将错就错，最后再一错到底。 他的姻缘真是混乱，沉默半晌，还是觉得多说无益，“方姑娘。”他正色敛容，“我今儿来探望，确是希望你能早些好起来。顾某不便在此多逗留，就祝你早日康复罢。” 方巧珍听着他渐行渐远的脚步声，恍惚的想着，那美貌少女果真说得不错，这一回确是神女多情，襄王无意。 折腾了半日，顾承多少还是有些疲惫，只是在推开门的一瞬，习惯性的将所有不好的心绪，悉数遮掩起来。 虽然今天的麻烦的确和沈寰有关，但他不想说破，更加不想责怪她。 何况她听见声音，已笑着迎了出来，手里拿着尚未来得及放下的针线。他看了笑问，“在做什么，缝新荷包还是挂穗子？” 她少见的羞涩一笑，冲着他招手，“进来看看，我正想着让你试试。” 床上放着一件天青色的直裰，是她一时起意为他裁制的。颜色选了好久，最终还是觉着天青最衬他的容色气度。 针脚算不得多细密，但他知道，她已尽了很大努力。心里的甜意霎时盖过一切，连方才那一点波折也尽数烟消云散。 他揽着她的双肩，笑得颇为开怀，“这么贤惠，真让我受宠若惊。” 她竟没驳斥这话，反倒是挺受用的点着头，把脸贴在他胸口处，那里还是有温煦的阳光/气息，令人心生安稳。 但除此之外，好像还多了一味茉莉花香味儿。 “今儿回来的晚了，是学里有什么事？” 他沉默片刻，回答没有。她贴在他身上，听得见他胸膛里沉沉跳动的声响，忽然间好像快了一拍似的。 她抬起头，笑了笑，“那该是方家，又出什么新故事了？” 只是调笑的语气，说不上多认真。可他心里本就存着事，也有无处发泄的沉闷，以至于霍然警醒起来，低下头打量起她。 她在等着他回答，他在审视她。良久过去，还是他倦怠的摇了摇头，“你还是不放心我，一路跟着我？” 这可真是冤枉她了，不过也彻底回答了她的问话。沈寰笑容慢慢凝结，否认道，“你想多了，我并没跟着你。” 她推开他，周身已包裹上一层清冷的肃杀气。回身坐在床上，眸光悠长干净，“你不想说，我也不愿意问。衣裳我还没做完，请你出去罢。” ☆、第48章 <理不乱> 逐客令下得决绝，半点不给人解释的机会。 顾承思忖着她的态度，也觉出自己大概是冤枉好人了。可事情不能说和她没干系，自己周旋了大半天，就为着她能不受人骚扰攻讦，临了却落了个被轰出门去的下场。 他也不由觉着委屈，且还是无处言说，无法发泄的委屈。 沈寰见他不动弹，一味垂着眼，一脸凄惶的肃在那儿，心里蓦地揪着疼了一疼。可脸上还是挂着霜，冷冷冽冽的盯着他瞧。 “请您出去，还请不动么？”她嘴硬，一时半会儿也气难平。 她越是这样作态，他反而倒冷静下来，索性寻了床边的椅子，撩袍坐下，“有什么话不能一次说清楚？动辄就生气，我不过是问了一句，你说没有，我自然就相信。” 轻声一叹，试图以情感情，“只许你冤枉我，我连疑心都不能起，是不是太不公平？” 她立时反驳，“真要信我，就不该怀疑人。” “是，你说得都对，可……”可她分明背着他行事，还满嘴理直气壮。 他笑得无可奈何，“我知道你霸道，我也认了，可总归得讲道理。我是去了方家，见过了方巧珍，从头到尾没打算瞒你。倒是你，说过什么话，做过什么事，迄今为止也没有对我言说的意思。” 他抬起头来，定定看着她，真心实意的讲起道理，“我知道你心里不痛快，但至少应该信得过我。我早前就说过，不必你插手。我是没什么经天纬地的才能，可平心而论，我答应过你的事，目前还没有一件做岔的罢？” 顿了顿，长舒胸臆的重重一叹，“她不过是痴心错付，并没有大错。给她些时间，慢慢就会淡忘。你太急于求成，容易把人逼上绝路。” 她这才记起自己瞒着他干的事儿，不免羞恼起来，“连实话都受不住，成日要生要死的，分明就是吃定了你好性儿。你说今儿去看她，有没有一点心软？有没有一点放不下？” “没有。”他实话实说，“我关照她，是因为觉得她不是坏人。就算是个朋友，也该表示一下关心，仅此而已。” 她摇头，“不好说，当年你搭救我的时候，不也是因为不忍心？” “不是。”他飞快否认。 她挑起眉，笑容忽生明媚，“不是？那会儿可是有人亲口认下的，是为怜惜我一身武艺才华……” 亏她记得这么清楚，他顿觉尴尬，调开视线，讷讷应道，“不，不全是。” “那还有什么？说来我听听，心里的话别老藏着掖着。” 他扶额无语，半晌才下了决心，“非要说那么明白？你不就是想听，我是一早就对你存了别的想头。是，我承认。我也不知道是什么时候开始的，但要说那会儿对你没有感觉，恐怕也不会下大力气帮衬你。至少不会赎了你之后，还把你往家里领。” 一头说着，脸上已烧成一片红。自己那点小心思，终于还是掰开来、揉碎了展示在她面前。从此以后呢，算是完了，再想立个正人君子的做派，怕是没希望了。 他羞臊的低下头，直想找个地缝钻进去躲一会子。 可她就爱听这样的话，简直让人乐不可支，“这有什么，喜欢就是喜欢，何必遮遮掩掩。就算你承认了，也不掩当日做的事是善举。何况你只是对我好，从来没想过要占任何便宜。” 那又是涉及贼心和贼胆的问题了，他倒也不是没胆儿，只是很长一段时间里，他都为自己的年纪、出身、日后的前途这一系列问题所困扰，继而裹足不前。好在有她一番大胆激进，才促成了今天的美好局面。 畅想半日，他收敛遐思，温声宽慰她，“所以你放心，今儿我和方家人都已说明白了，他们不会再来烦我。这阵子踏踏实实清点财物东西，等到出了伏，咱们就可以上路。” 她眨眨眼，挺满意这个说法，却一脸挪揄，“真要走了，你舍得么？这里有你自小生长的家，还有好些个爱慕你的红颜少女，像是什么灵姑娘啊，方姑娘啊……” 他一口气没提上来，闷声发笑，半晌点着头道，“去了旧的总还有新的，一路南下，也不愁遇上个把圆姑娘，巧姑娘的。” 嗬，她讶然失笑，“学会气人了？你还想要多少艳福才觉着满意？” 他噗嗤一声笑出来，连连摆手，“我哪儿敢啊，身边有这么个醋缸。”见她挑眉倒竖起来，忙又笑着打岔，心思活络的发问，“你说我究竟有什么好？值当你为我醋成这样。” 那可真是一言道不明的，她佯装思考，却没真的回答，“我不过是怕你被人欺负了去，可这会儿也知道了，你原不是那么好欺负的，只是拒绝的方式不像我这么激烈罢了。顾三爷是个好样的，不必我费力劳神瞎操心。” 话锋一转，又露出凶悍，“可你要记得，你这辈子只能欠我一个人的情。其他人的都不作数，即便欠了，也不许你去还。” 点头笑笑，他说知道了，望着她一阵兴叹，“真不知道我上辈子欠了你什么。” 她展颜欢笑，站起来拿着方才的衣裳，示意他来试过。肥瘦长短居然恰到好处，他惊艳称赞，“也没见你比量过，能做得这么合适，也算心灵手巧了。” “谁说我没比过？”她眼含狭促，“没用尺子而已，我是用的眼睛，用的手……那天咱们那样……你当我是白摸白看的。” 他一口气险些又没提上来，扭过脸，咳嗽了好几声以作掩饰。 她轻轻拍着他的背，柔声道，“所以说，你更不能对着别人心生怜惜。咱们……咱们都已经那样了，你是君子，不能对我始乱终弃。” 他听得头大，十分想笑，又不好太过肆意。思量了半天，才决定告诉她实情。 “傻丫头，”他一把搂过她，唇贴在她耳畔，轻声道，“咱们那天其实没真的成事，我……我们那样，不算我要了你，你还是完璧之身。” 她呆了一呆，樱唇微张，瞠目看他，“不能罢？你不是……你到底懂不懂，不是诓我？” 他笑得打跌，“不是，我说真的。”禁不住捏了捏她翘起的鼻尖，“我当然懂，不懂的人是你。” 她脑子里全是乱的，怎么会这样？竟然没能成事，毫无头绪中抓住他才刚一句话，不依不饶起来，“你为什么懂？” 说着满脸狐疑，眯着眼睛上下看他，“你今年都二十二了，虽说没成亲，可是岁数不小。你们家就你一根独苗，想来当日也没少打你的主意。说，是不是从前房里有过人？所以才知道的那么清楚！你到底，到底还是不是干净的人？” 他惊得目瞪口呆，看着她认真气鼓的模样，又实在好笑，禁不住把整个人拥入怀，“我是干净的，从来没有过别人，这话一点不掺假。” “那你怎么知道的那样清楚？”她头闷在他怀里，声音瓮瓮的。 下颌蹭着她的发丝，他笑得一派温雅，“我是男人，男人家总有些该知道的事，我也不例外。只是知道了，并不一定就要去做。是要等到合适的时间，遇到合适的人，两情相悦才能有快乐可言。” 她缓缓的唔了一声，复抬起头，“既然快乐，为什么不？可那天，明明只有你一个人痛快了，我……我好像没什么感觉。 “傻瓜。”他一颗心软得快要滴出水，“女人的第一次，是很疼的。所以我不忍心，等你再大些……当然我也会尽量小心，不让你那么疼。” 她脸上惘惘的，“真的么？原来不公平，只有男人才会觉得快活。” “也不是，”他揉揉她的脸，“第一次的确难过些，往后就好了。我会……很轻很轻的。” 这点她从不曾质疑，只是一想到并没成事，心里就有股说不清道不明的感觉，竟不知道该遗憾还是该窃喜。 “你还是个君子。”她感慨，仰着脸望了他笑，“纯钧，我就是喜欢这样的你。” 什么样的？不过是比多数男人有份痴气罢了。 他笑笑，不动声色的把话题转开，“近日闲着没事，就收拾收拾细软之物。我已兑了一部分银票出来，上路带在身上更便宜。回头等卖了房子，还能有一笔进项，满打满算也足够咱们安生过几年。” 她点点头，好奇问道，“你总共有多少钱？” 皱了皱眉，屈指在她鼻尖一刮，他纠正道，“不是你，是我们。”然后说给她听，“不算多，手头上七八百两是有的。还有些其他的物事，或留或卖也不急一时。” 她没说话，暗自估算着这笔数字。他心有灵犀，笑着说，“别担心，我还会找事做，其实也不算太糟。真要去江南，那边富庶，营生也多。我赚的钱，至少能够你穿戴绫罗，顿顿吃上新鲜鲥鱼。” 她抿嘴笑起来，“说的我好像很贪图享受似的。” 他摇摇头，“倒也不是，毕竟你没过过苦日子，说起来，这些年跟着我，已经算委屈你了……” 她大为不满，瞥着他道，“才没有，你把我养得多好。这三年我光个子都窜了不少，眼看着比人家十七八的姑娘还高呢。” “那是你身量本就不矮的缘故。”他不邀功，反倒有些踌躇，不自觉放开了怀中人，低头看着她，“沈寰，我是有点担心，能不能把你照顾好。还有一则，你日后和我在一起，会不会觉得很闷？我……到底不算个多有趣的人。” “谁说的？我就不觉得你这个人闷。”她踱着步子，笑吟吟道，“你不是会舞剑，会作诗吟哦，还会填词唱和么。闲时发起幽情也是有模有样。怎么说的来着？春归时听落花风，可堪一夜雨，狼藉到帘栊……” 她才说完，他已满脸窘态。那是他在某个无眠的春夜里信手写就的句子，之后随意夹在案上的书中，不想竟被她看了去。 “我还看过你的画，花动春山，顶有意趣的。”她收起顽皮，笑容充满鼓励，“说了这么多，我就是想告诉你，你才不是个很闷的人，我们以后一定有很多说不完的话，做不完的事儿。” 得到软语宽慰的人像是吃了定心丸，终于不再有遗憾，也不再有顾虑，于是便可以放下襟怀，去打点关于两个人的未来。 到了八月间，暑气渐渐散去。顾承方才辞了塾师一职，一身轻松地往家中走，快要转出学堂门前的小径，身后突然有个声音叫住他，顾先生。 他步子顿住，还没回身，脑中忽地闪过一丝警觉——这声音如此熟悉，透着灵动的好听，也许听过一次就很难让人忘怀。 他在转身之前，已倏忽记起，他上一次听到这个声音，是在夜半时分。 彼时庭户寂寂，有清风徐徐，将那道声音和沈寰的对话，从自家屋顶遥遥传送至耳畔。 ☆、第49章 <意难平> 顾承转过身去，看见五步之遥的花树底下，站着个穿青衫的年轻男子。 面目有些难以言喻，说不上好看，也说不上难看。倒是周身的气度比长相更让人一见难忘，有隐于世的苍凉，也有出于世的寂寥。 他朝年轻男子颔首示意，对方并没有走近的意思。微微点头，脸上没有多余表情，“顾先生，在下唐突了。” 说着拱手揖礼，顾承揣着疑惑，几乎明知故问，“阁下是？” 那人微微一笑，“贱名不足道，但在下的身份，顾先生应该有所耳闻。您家中那位沈姑娘，正是在下的徒弟。” 既亮明了身份，顾承不好再推诿说不知道这个人，只好再颔首。心里却一阵响鼓落槌，沈寰不是说，这人眼下不在京师么？ 正自犹疑，年轻男子已开口相问，“顾先生要出远门？” 顾承微微一怔，旋即不动声色的否认，“没有，您何出此言？” “没有么？”细长的双眼眯起，内中藏着洞悉谎言的戏笑，“不是刚刚才辞了塾学里先生一职，或许我现下不该再称您顾先生了，应该改口叫顾三爷。三爷好好的营生，怎么忽然间辞去不做了？” 顾承提醒自己要冷静，于是淡然笑笑，“不过是想换个环境，些许小事，劳您费心垂询。” 年轻男子点了点头，笑意盎然，“三爷为人客气，这时候很该说一句多管闲事。”顿了顿，又道，“我并不是窥探您的私事，是为关心我唯一的女弟子。您应该知道，我和她有过约定，日后她的行踪，应该照着我们约定好的轨迹走，我不希望这中间出什么岔子。所以才不免关心一句。” 顾承没说话，暗自想着该如何摆脱眼前棘手的人，便听对方接着道，“三爷为人师表，是谦怀君子，不该替人遮掩隐瞒。沈寰有违背承诺之心，三爷不觉得应该对其纠偏，而不是纵容么？” 顾承摇首，虽心虚却气不虚，“我不明白您什么意思，沈寰和您有什么约定，我也不甚明了。您要是有担忧，不如此刻和我言说清楚。我回头问过她，再行劝解或是引导，您看如何？” 年轻男子只是笑笑，像是自语一般，“果然是近墨者黑，三爷这样的实在人，也学会了说谎诓骗人。” “顾三爷，咱们不用各自打哑谜了。我知道的事，比您此刻能想象的要多。不如索性敞开来说话，你们要离开，而且是趁我不备悄悄地走。这是她的意思，为的就是不受我控制，不必带着您以身涉险，不必担心日后令您也有性命之忧。” 顾承不善于撒谎，对方已点明主旨，他也没法再矢口否认。想了想，不失真诚的回答，“她只是个姑娘家，虽然身负家仇，却也难靠一己之力颠覆时局。这对于她而言，是过于沉重的事。承蒙您器重肯收她为徒，她自是心怀感激。但也请您能为一个不满十五岁的女孩着想，是否不该逼得她过紧？放她去寻自己的一片天地，也许才更为合适。” 他情绪真挚，可惜对方只回馈他一记不以为然的微笑，“我的这个女徒弟，三爷应该很是了解。一贯只有她主动招惹别人的，譬如我，就是她几次三番自己追寻而来。我传授她武艺之前，业已告知清楚，她身上肩负着的道义和责任。她认同，我们之间才有了瓜葛。既为师徒，就容不得她违背承诺，再做反出师门的事。” 顾承明白这番道理，奈何心下焦急，半晌缓和着声气，试探问，“您要怎样才能放过她？她身上的功夫，据我所知，已经没有再学过那部下卷上的武艺……” “您怎么知道？”对方徐徐笑问，“她的心思，看来您还是没了解透彻。” “顾三爷，沈寰其人，恐怕不是您想的那么简单无害，快意恩仇。”他背着双手，气息平静，缓缓踱着步子，“咱们不妨换个角度说话。您想让她安稳平静的度过一生，大约是找个世外桃源安隐匿起来，这想法搁在寻常女子身上合适，于她则不大灵。她心里藏着的恨和抱负，眼下是为情意冲淡了，但早晚是会复燃。这是一个人的本性，并非时间或是情爱就可以磨灭。” “她是一个多么执拗的人，您心里应该清楚。换句话说，她不过是为了您，才放弃了报仇的念想。她才刚初尝情之一字的甜头，自然满心满眼都是爱人。可时候久了呢？感情是会慢慢变淡的，平静平凡的日子会让她厌烦。她终有一天要不满，会想要重拾当日复仇的执念。那个时候，您是否要阻拦？还是眼睁睁看着她不顾一切，也要再去犯险？恕我提醒一句，真到了那样的时节，你们二人对彼此的牵绊只会比现在还深，随之而来的痛苦也会比现在更令人难以忍受。” 他说得不急不缓，却不输气势，且直指人心，几乎让顾承无言反驳。年轻的刺客杀人无数，也阅人无数，他行踪飘渺，孤绝一身，却不妨碍他有着洞察人心的敏慧。 起初到现在，顾承心中深藏的疑虑，在这个初秋的明媚午后，被一个初次相见的人，轻描淡写平静无波的道了出来。 他无语，对方便安心继续说下去，“她的心性，她的仇恨，她身上的武艺，都让她不该随波逐流，埋没于人海。倘若她不是这样的人，那么也就不会有我今日和您这番相见。我不会看错，她早晚都会不甘于平凡生活。而这样的人，其实不适合情爱，更不适合去承诺一份情义。” 顾承沉默聆听，到了这会儿，终于阖目轻叹。再睁开眼，猜想自己的目光该有七分沉重，“杨先生。”他不再掩饰自己知悉对方姓名，“您说的固然对，可我也未必就是她的拖累。您反反复复就是想告诉我，情爱是鸩毒。对于她这样需要成就心中事业的人而言，是不该受的牵绊，对么？” 杨轲没有迟疑的摇头，“不是，情爱不是鸩毒，是这个世间至为美好的东西。只可惜并不长久。我见过听过的太多，所以无法相信它能掩盖其他欲望，也不希望顾三爷日后会和她成为一对怨偶。” 怨偶，或许是罢。倘若年深日久，情感消磨殆尽，那时候再回想自己一生的抱负都只为了一个人拖累，以至不能成真。那么随之而来的，也就只有绵绵无尽的悔恨和怨怼。 顾承激泠泠的打了个寒颤，再开口，声音已透出些疲惫无力，“那么您想让我怎么做呢？我不会为了几句话就放弃她，想来她这会儿也一定不会放弃我，我更加不能保证会劝说得动她……” 对方忽然笑了，“三爷可以的，您是眼下最能劝慰得了她的人。关于我们的约定，您也很清楚，无须我赘述，便请三爷勉力一试罢。” 顾承尚且心存一丝不甘，摇着头，“她未必肯听人劝，何况我也有我的想法。” 杨轲不在乎他的反应，云淡风轻道，“为了她的性命，三爷的想法应该要有所改变。” 顾承深深蹙眉，迟疑问，“杨先生什么意思？” “我收徒时说的清楚，我们是要以性命相见的。她也很明白，学过灵动子上的功夫而毁弃当日誓言，我是一定不会放过她。” 他凝视顾承，字字清晰，“如有背弃，天涯海角，我一定会找到她，然后杀了她。” 原来上穷碧落下黄泉，今生他们是永远无法安宁，永远没有平静了。 顾承有一瞬，也不禁恨起沈寰的贪婪不知足。为她的好奇也好，欲望也罢，她招惹了不该招惹的麻烦。可事到如今，他却已然没了选择，他再恨再气再伤怀，也实在无法坐视她有性命之虞。 茫茫然间，忽然觉出无限悲辛，所以他无从理会杨轲何时离去，也不甚清楚自己是怎样失魂落魄的回至家中。 但他记得杨轲曾对着自己躬身长揖，那是出言相胁之后的嘱托，令人愈发觉得无可奈何。 他没有做出任何承诺，也只能将那些无力言说的凄怆掩饰起来，推开门，面对迎向他的如画笑靥。 沈寰心情大好，窗棂下早设好了棋局。她拉着他，笑说要同他对弈。他神情微有恍惚，眼看着她执起白子。不过半程的功夫，他却已丢去了半壁江山。 她素手嵌起一枚棋子，温柔的笑着，“这样下一定会输的。你这个人心肠就是软，总舍不得丢弃无用的棋。” 像是一语成谶，他现下确是陷入两难。垂下头，自嘲一番，“是啊，幸好你不像我，没有那么优柔寡断。” 她摇头，“倒也不是，不过你心地一向比我好罢了，所以顾虑自然会多。”抬眼冲他嫣然一笑，不无得意，“从前在家时，我爹就夸过，我是他所有儿女中最具杀伐决断的。” 杀伐决断，他忽然手上一颤。她原本就是这样一个人，为何旁人都看得清，自己却视而不见？一定要将她塑造成安于平凡的女子。 其实也不过是为了满足自己的心愿，那么他又何尝不是个自私自利的人？ 直到月上中天，她方才意犹未尽的说乏了，也许是故意赖到这个时辰。她懒懒的冲他撒娇，“今儿不走了好不好？这会儿晚上怪凉的，我一个人总也捂不热被子。” 她不常做这样小儿女情态，偶尔为之更令他难以抗拒。颔首同意，少不得又和悦劝说，“我只和你安安静静躺着，不许你动别的歪脑筋。” “说得好像我很色似的。”她笑嗔了一句，却很是听话，乖乖的躺在里侧，不去骚扰挑弄他。 良久，她呼吸渐渐有些发沉，他仍是睁眼望着床顶，不抱希望的唤了一声，沈寰。 她竟然回应，嗯了一声，闷闷的带着些鼻音。 他打起精神，像是闲话家常，“我有些好奇，如果……我是说如果，将来你觉得闷了，或是想起来那些未了的仇怨，会不会后悔今天的选择？” 她神智似乎有些迷蒙，想了许久，才咕哝着答他，“也许会罢，可也没什么。那是很久以后的事儿，到那个时候再说呗。” 他默然一刻，奈不住心中惶然，追问着，“假如你的仇人还活在世上，你会不会不顾一切，千方百计再去杀他？” 她翻了个身，仿佛刻意避开这些问题。长长发出一声呓语，“我也不知道，可能会，不过那时候我的功夫一定比现在好，手刃仇人应该没多困难。你只管放心等着我就是，我总归还是会去找你，再和你相依为命。” 绵绵的呼吸声渐起，她真的睡去了。周遭忽然变得静谧，衍生出无限愁绪。他在黑暗中睁着眼，有些不知道该如何度过接下来的无眠夜。 ☆、第50章 <拿得起> 事情过去好几天，顾承总觉得杨轲还藏在某个角落，暗暗的窥探着他们的生活。 他没想好怎么和沈寰说，毕竟她那个人，受不得一点委屈辖制。如果他劝她，能想到的反应该是气急败坏，先攻击他和杨轲串通起来给她下套，待他解释清楚了，她又会深恨杨轲出言威胁。恐怕届时不知道会酝酿什么报复的招数，对着一个不好相与的暴戾少女，也许只能缓和着些才能解决问题。 沈寰毫无察觉，镇日只是兴冲冲的收拾随身带的东西。他不忍坏了她的兴致，也只得装出一副欢喜的样子。明明心里有事的人，连着几晚又都睡不踏实，白天还要强颜欢笑，也算忍得十分辛苦。 偏偏她还有棘手的问题，“什么时候卖了房子呢？也不见你张罗，十天半个月了也没个人上门来看，是有什么旁的打算不成？” 他正翻着自己历年临帖书画的得意之作，听见这话，忙对她解释，“我改主意了，先不卖，赁出去也就是了。万一过些年你又想回来看看，或是再有别的什么想法，京里总归还有处地方可以落脚。既然是赁，也就不急一时，放给相熟信得过的人帮着照应就好。” 她歪头想想，没有异议，“反正房子是你的，随你处置。我也能想到的，还是自小生长的地方，总有些不舍的。可是谁说要回来了，回来又做什么呢？” 她在他对面坐下，托着腮凝眸看他，“你前些日子是不是套我话来着？趁我困得人事不知，非要一个劲的问我，是不是还惦记报仇那点事？” 她哪里人事不知了，多半还清醒的很。他笑了，曾经心心念念的事儿，忽然间变成了“报仇那点事”。深陷情劫里的人呐，这会儿大概觉得没什么比眼前的情分更为重要。 可这只能维持一时，他提醒自己，然后淡然应道，“就当未雨绸缪，你还年轻，我应该替你多想想以后的安排。”话锋一转，他忽然问起，“你打算把那部灵动子留下，等着他来找你的时候发现，然后自行带走？” “嗯。”她眼神黯了黯，不无怅惘，“可惜了，那么好的东西，真想偷偷拓一本带上。这么放手，也不知道以后想起来，会不会后悔。” 那份失落他看在眼里，打起精神劝阻道，“别，你既然不能应承他，就不要偷拿人家东西。将来再看罢，也许出去走走，你还能有遇上更好的机缘。” 她声调绵软的长叹一声，站起身来，依旧去拾掇他常穿的衣裳，“不会有那么好的机缘了。我对拳脚刀剑都不感兴趣，那些花活杀人太慢，一直以来我想要的只是内功和近身杀人的本事。” 说着忽然生出几分不耐烦，“算了，什么杀人不杀人的，没得又让你生厌。这些事儿过去了，以后就不提了罢。” 趁她背对着自己，瞧不清自己脸上的忧容，他趁机问起，“说真的，你毕竟学了上部记载的功夫，人家要揪住不放也合情合理。你们……有没有什么说法，要怎么着才算两清？” 她哼了一声，很是不满，“还能怎样，无非是要我废去一条手臂。这些江湖人的规矩，莫名其妙。” 血淋淋的处置方式，教她含恨说出来，听得他心头一阵乱颤。半晌稳住气息，看着外头日影西移，借口说要出去一趟，“我去找本家亲戚，看看能不能托人赁出房子去，最好走之前办妥当。也好知道房子租给什么人，别到时候弄些乌七八糟的人进来，以后收拾着更麻烦。” 她随声道好，半晌忽然想起什么，扭身冲他一笑，“听说普济寺这些日子又做桂花糖藕了，他们那儿的藕是从南边运来的新鲜货，不比京里的又薄又脆，你回来的时候给我带些罢。” 他笑着应下，临出门前，见她没留意，飞快地将那把金柄的匕首藏在了袖子里。 顾承故意在街面上转了几圈，总觉得会碰见心里想着的那个人。直到从亲戚家出来，一眼就望见街角站着的青衫男子，面含微笑，点头冲他示意了一下。 他忙跟了上去，一前一后的往僻静小巷里走。 四下渐渐无人，杨轲回身，望着他停下步子。彼此相隔着不近的距离，“顾三爷，在下所托之事，您办得如何了？” 顾承摇了摇头，“我没想好怎么说，也并不想按你的方式劝说她。” 杨轲一点不惊讶，笑笑道，“可我的耐心也是有限的，之前的话说得足够清楚。三爷看来是不大信我们江湖上的规矩了，也难怪，您不是武行人，也不是江湖客，自然不大懂这里面的门道。” “我没有不信，只是……就没有别的折中办法么？”顾承满怀诚意，“杨先生，她还年轻，并没想清楚自己未来的路该怎么走。一时任性妄为，却不至为此付上性命作代价。请您看在她身世凄凉，亲人都已离她而去，无依无靠的份上……求您，求您高抬贵手，放过她罢。” 杨轲静静观望，瞧得十分透彻分明——焦灼一点点跃上对方眉间，哀伤一点点浸润对方双眼，再听着克制的求恳一点点从对方口中流淌而出。 顾承是个外表温和，内里坚刚的人。杨轲不必求证，也能笃定猜测出，这应该是他平生中最为低声下气的一次求告。 那低到尘埃里的姿态，因为不是为自己，于是便越发令人感念动容。 可惜杨轲还是摇了摇首，“这是规矩。所谓规矩，是立世准则，不能因一个人而随意摇摆。我和她之间的契约本就以性命为偿付，我没有欺瞒过她，这是彼此认可后的结果。” 顾承蹙眉垂首，片刻后抬头，目光坚定如山，“好，她欠您的命，我替她还。” 杨轲笑了，眼中闪过一丝悲悯，“她眼下还不欠我命。” “我知道，她欠的是一条手臂。”顾承话音才落，忽地抬右臂，扬起手腕就向一旁突起的石砖上击去。 可惜他快不过杨轲，后者身形如电，瞬间已至他身前，倏地一下擎住了他的手臂。 顾承左袖中藏着的匕首在此时出鞘，一眨眼的功夫，利刃对准右手筋脉，直直的剜了下去。 杨荆眉峰一蹙，有些讶异顾承如此决绝，然而他自己最擅长近身搏击，如何能让对方在他眼皮底下成功自残。右手一格一挡，已阻止了匕首落下之势。 顾承只觉得一股强悍的力道袭来，左臂瞬时难以动弹。明明只差一厘便可以刺破自己的血肉，结果却僵持在分毫之间，再也无法完成这番动作。 “杨先生，”他阖目长叹，下颌已不可遏制的颤抖开来，“您到底要怎样才肯放手？” 杨轲定定的望着为情所苦的坚毅男子，心头竟涌上些许悲凉之感。 有情皆孽，无人不苦。他忽然没来由的记起，从前听戏文，也曾感慨许仙与白素贞两情相悦，法海生事作梗，实在无稽无谓。想不到有一天，自己也变作了那个无端拆散情深眷侣的恶人。 不过念头嘛，终究是一闪而过，杨轲知道自己要恪守的准则，也知道世间事本就少有公平可言。 “顾三爷，也请您不要逼我。”他不曾放手，只是看着对方无计可施的面容，淡淡劝阻。 “她是我养大的，得罪不周之处，也是我没教养好。您要惩罚她，就请冲着我来。” “何苦呢？三爷始终这样护着她，愿意替她解决一切困扰，可是她总要长大，何况她本就不是一般闺阁女子！她很清楚自己想要什么，要做什么。” 他下意识的一叹，放任心里的柔软，自发的真挚起来，“这是她性格使然，与您无关。” 该说的话已说尽，杨轲后退，不掩饰激赏和钦佩，“我敬您是个重情重义的人，也请您不要勉强我。要知道当断不断，迟早会反受其乱。” 人去巷空，匕首入鞘，依旧安安静静藏于袖中。顾承静立片刻，长叹一声，返身朝热闹喧嚣的街市走去。 心口实实在在的发沉，不过还记得答应了沈寰，给她带新鲜的桂花糖藕。慈恩寺一如既往的香客如云，更因这里的素斋做的出名，排队买吃食的长龙蜿蜒了好几道弯。他一头扎在队尾，垂着眼思量心底纷乱的事，一时却也理不清该如何是好。 身后总有闲磕牙的妇人们嘀嘀咕咕，说着近日京中人家又出了哪些新文。 半晌身后骚动了一下，是那妇人撞着同伴的胳膊，提醒对方抬眼去看，动作大了些，连他的手肘也捎带着碰上。 “就是那个小娘子，瞧着生得好娟秀模样！啧啧，可惜了的，怎么就摊上那么个没良心的男人。” “哪个哪个？是穿黄衣裳的不是？” “可不，旁边只跟了一个小丫头子的。也难为她了，听说近日常来慈恩寺发愿烧香的，也不知是不是受了刺激，打算就这么着，出家了断尘缘呢……” “要说方家也真不济事，家里头好几个爷们，还怕吃亏不成？要搁我们家，早打上门去了。不说旁的，先把那个小狐狸精拉出来示众，瞧瞧他们无媒苟合下场，让她以后再没有脸面在京里混。” “那姓顾的也不是好东西，合该一并拉出来游街，奸/夫/淫/妇……” “嘘，小声点，人走过来了……” 被闲话的正主走过身畔，许是因为听到了一个顾字，她抬起双眸，霍然间正对上顾承满是歉意的目光。 这是在做梦么？隔着衣衫她掐了掐自己的腿，原来不是！她日思夜想的人确实就在眼前，只可惜近在迟尺，却又远在天边。 方巧珍顿住步子，怔怔望着他，身后闲谈之人已屏住呼吸，好似瞧出了什么端倪。 顾承抿着嘴，朝她颔首示意，略一迟疑，还是越步走到她面前。他顾不上看周遭人用何等鄙夷的眼神瞧自己，只是微笑询问，“方姑娘，你身子好些了？” 方巧珍垂下眼，轻轻点头，“好多了，我没事，顾爷放心就是。” 两下里再无话，顾承默然一刻，下定决心道，“我送你一程罢。” 其实无非送至山门处而已，那里自有方家的小轿在等候。一路没有多余的言谈，上轿之前，方巧珍回首示意他留步。 “顾爷，不必再送了，咱们到此为止。”像是一语双关，她勉力牵起一抹浅笑，“别人说的话，不用太在意。我一切都好，你大可不必觉着歉疚，更加不必……可怜我。” 要一个无辜受牵连的女子安慰他，顾承更加觉得无地自容。这件事怎么就演变成了这样？他至今还是觉得一片茫然。 “对不起。”他唯一能说的，好像也只有这一句。 “真的不要紧。”她笑着摇头，对方垂首认错的姿态让她忽生怜悯，“我已想清楚，放下了。所以你不用再有顾及，去做自己想做的事罢。真的，我也是才刚明白过来，喜欢一个人，就该成全他心中所想。” 她转身上了轿，留下顾承一个人，站在朗朗无垠的苍穹下，脑子里是一团空茫。身畔指指点点也好，身后暮鼓悠悠也罢，都让他无动于衷。 因为耳畔只是反反复复，萦绕着那一句话，喜欢一个人，就该成全她心中所想。 ☆、第51章 <不可说> 中秋已过，晚间天气还不算太凉。顾承雇好了车马，一应东西业已收拾齐备，只待第二日天明便可启程出发。先到通州码头，再沿运河水陆南下，至于最后落脚哪里，此刻却仍然是个未解之谜。 月色正好，沈寰在院中枣树底下摆了几案，说要和顾承宴饮一整夜，也算是和京城岁月话个别。 当然酒还该是她独饮，这样放纵的事，顾承大约是不屑为之的。 他专注为她弄些佐酒菜色，人扎进厨房好一阵子，半晌也不见出来。 沈寰去找他，见他换上自己亲手做的那件衣裳。天水碧一样的青色，侧脸的轮廓悠然平和，有着徐徐释放的，不慌不忙的韵味——教她看在眼里，就觉得他整个人比外头的月华更要澹泊明澈。 她心里蓬蓬勃勃地，涌上一股酸酸楚楚的疼痛，理智告诉她不必向前的，可脚下的步子却不听使唤。就这么慢悠悠挪到他跟前儿，展开双臂缓缓绕在他腰间。 顾承没动弹，也没有出言阻止她，倒是微微吸了吸气，跟着像是屏住呼吸似的。身上一松，终于不再像从前那样，被她一挨着就紧绷起来。 她靠了好久，觉得心里那片酥/痒方才淡去些。他已半回首，冲她笑道，“帮我把东西拿出去，咱们去外头吃饭说话。” 她嗯了声，却舍不得放开他。很想就这么一直圈着他，或是干脆挂在他身上。然后呢，就可以不断地，从他那里汲取那道温暖又平和的力量。 “最后一晚在这院子里了，你会不会觉着舍不得？”她贴在他背上，含笑发问。 他腰上似乎一紧，瞬时又松缓下来。却不回答她的话，只反问道，“你呢？在这里也生活三年了，有没有觉出一点难过？” 倒是有一些的，不管怎么说，这座院子给予她的温暖，是她最初想象不到的，也是到了今天仍令她难以忘怀的。 “有，不过我还有你呢。”她情不自禁，满心欢喜，“只要有你在，我就觉得有踏实的感觉。反正你人不离开我，到哪里对于我来说，都是一样的。” 他笑笑，没再说话，身子轻轻挣出来，示意她去外间一道吃饭聊天。 月光底下，清影一片。她的座位原在他对面，他却不言不语的拉近了椅子，变成了两个人紧挨着的架势，倒是更方便她往他身前凑。 一个没留神，沈寰看见他拿出两只酒壶，先是帮她斟了一杯，闻着味道是有一抹清甜的桂花香。 “新酿的桂花甜酒，没什么劲道，适合你喝。” 她佯装不满的摇着头，“我酒量一向很好的。你是不知道，当年在家，三个哥哥都喝不过我，我一人能撂倒他们仨。” “今儿就免了罢。”他转头看她，眉目间是一派写意的温柔，“我酒量可没那么好，而且有上次的经验，你实在不该再贪杯。” 她牵牵嘴角，想想也对，“好罢，都听你的。”再看向另一只酒壶，不解问道，“这里又是什么？” 说着只管拿起来，可还没等放在鼻子下头，扑面已闻见一股浓烈的酒气。那味道她恍惚有些熟悉，很像是从前在辽东时，浅尝辄止过的，一种叫烧刀子的酒。早前的记忆霎时被勾起，她还没忘记，这种酒的味道极是辛辣刺激。 “怎么弄了这个来？”她越发好奇，“你要喝么？” 他点了点头，不动声色接过酒壶，搁在了自己手边。 她觉出一丝奇怪，“你不是不喝酒，一定要守着规矩，等出了孝期才肯沾么？怎么今儿倒肯破例了？” 他仰头看看月亮，半开玩笑的样子，“反正要夜饮，还要通宵达旦，既有这么好的月色相伴，我也不忍辜负了它。” 果然说完就毫不含糊的倒了一杯，几乎还没等她反应过来，他已仰头一饮而尽。 沈寰从没见过他这样痛快的喝酒，利落干脆，连俯仰间都带着淋漓的快意。那么烈的酒一口气灌入喉咙，他竟然连眉头都没皱一下。 他也有酣畅豪爽的时候，偏生和他的清朗和润一点不冲突。沈寰侧头看着，看得渐渐入了迷，模模糊糊的想着，是不是他醉酒的时候，眉间也依然会有那股堂正的仁义。 不知不觉地，他已连喝了数杯。她反应过来不对，连忙出声阻止，“你也吃点菜，别光顾着喝，那么烈的酒我是不会和你抢的。” 按下他的酒杯，笑嗔着再道，“不知道的，还以为你在喝闷酒呢，或是今夜成心要醉上一醉？” 这话甫一说完，他霍然转过脸来，灼灼又定定的望着她。起初还微微凝着眉，慢慢地双眉舒展开来，眼睛却红了起来。那红色有些妖异，也有些诡谲，是她从来不曾见过的，仿佛夹杂着暗涌的情/欲，一眨眼的功夫，就把他的清澈冲散的一干二净。 “纯钧？”她觉出不对，幽幽地注视着他。 他没有回应，只是一味专注地盯着她，好像要把她深深地嵌入，那道红色漩涡里。 腰上忽然一紧，他一把揽过她，动作快速而激烈，猝不及防也势不可挡。她被迫贴在他怀里，他粗重的喘息在头顶响起。另一只手则不安分的在她身上游移，从腰上一点点滑落，眼看着就要落进不可说也不可触的隐秘里。 “纯钧……”她有些不知所措，也有难以倾尽的渴望，“你怎么了？是不是很想……” 没等她说完，他突然一手挽过她的脖颈。她的脸，呈现在月光之下，明媚妍丽。她的唇，被完完全全笼罩在他的双唇之间，严丝合缝，不留一点空隙。 他并没小心翼翼的去亲吻她的唇峰，倒是一意孤行，几近粗暴的撬开她的唇齿，直探那柔软细嫩的舌尖。 他的舌头上全是甘冽的酒味，铺天盖地的袭过来，险些呛得她喘不上气。可它又是那么灵巧，那么果决，义无反顾勇往直前的攫取。以至于她的脸上、鼻子、嘴里全都是他的气息。 强悍矫健，灵动炙热的男性气息！ 她心里惶惶的，既迷乱又憧憬。那就由着他去罢，也许他早就在酝酿着这一天。可这分明是要吻得她窒息才肯罢休，她也不知过了多久，嘴唇行将麻木，舌尖也尽是涩然的疲惫，他却还没有停下来的意思。搂紧她的那双手，只是抓得更紧了。 他的攻势太猛烈，她已完全没有招架的余地。 带着些忐忑，她开始不太用力的推他。然而没有用，他简直沉稳如山丘。她不甘心，渐渐用劲，可竟然还是没能成功。她从来不知道他的力气有那么大，他的胸膛坚硬起来也会像石头一样。可他到底要做什么？为什么这样一言不发？ 又像是，不会再有机会似的，那样疯狂而执迷。 她终于忍耐不下去，才想要用一点内劲，唇上却突然猛地一疼，接着已有一股热浪涌了出来。 他竟然咬破了她的上唇！ 痛楚之下，她自然而然地生出一股劲力，不费吹灰之力便将他弹开来。 她急忙向后靠去，伸手抹了抹嘴唇，果然有鲜血在渗出。再看他，嘴上兀自挂着她的血，润红了他的唇峰，和眼中未及消散的赤色交相辉映，生出一味凄绝妖艳的缠绵悱恻。 “你到底怎么了？”沈寰拧着双眉，满脸愠色，“是借酒撒疯？还是酒品有限？” 她是真的有些生气了，顾承眼底的红一点点褪去，良久过后，只剩下一星燃烧殆尽的晦暗。 “吓着你了罢？”他垂下头，笑容自嘲，“刚才那样，你害怕么？” 这人今晚有着异乎寻常的古怪，沈寰面色深沉，“没有，我胆子还不至于那么小。可你也不至于喝了这点酒，就意乱情迷，这可真不像你。” “是么，那我该是什么样子的呢？”他衔着优雅且暧昧的淡笑，颇为慢条斯理，“这就是我，彻彻底底的，有着不可告人的欲望，我也管不住自己。其实你应该多见识见识，才会知道，男人究竟是什么样子的。” 她瞠目，半晌哼笑出来，牵扯唇上的伤处一阵撕裂的疼，“这是为让我长见识？那我瞧过了，觉着尚可……” 他立刻摇头，“你不喜欢，何必牵强言他？你看，我也是有状如禽兽的一面，和别的男人都一样，没有差别。所以你应该学会，轻易不要相信男人。” 说着整个人转过身来，他的手臂搭在藤椅上，配合脸上的轻佻，眼中的迷离，呈现出极为少有的，和他这个人并不相符的玩世不恭。 “我已经有了你。”她冷静的看着他，“是不需要再相信别的男人，何况我从来就没相信过他们。” 他再笑笑，“那还是不够，连我在内，都不要轻易相信。” “顾纯钧！”她眯着双目，连名带姓的叫他，“你今儿是怎么了，到底想说什么？” 他晃了晃头，不答她的问题，转而寻那壶酒。然后倾倒在杯中，意欲再饮而尽。 沈寰心口一团烈火灼烧，这会儿已有了燎原之势。不由分说，一把抢过他手中的酒杯，“别再喝了，你把话说清楚。” 他全然不理，斜睨了她一刻，毫不迟疑的再度夺回酒杯。一面仰头喝净，一面堂而皇之地告诉她，“这是践行，不对，应该是壮行酒，是一定要喝的。” 她终于品出了些苍凉的滋味，却不敢贸然去探究，惴惴地问，“你一贯肯守规矩的，何必要这样？不是还没除服，怎么就非要不醉不归了？” 他仰起下颌，朗朗一笑，“规矩是死的，人是活的。”转而望她，目光竟透出轻浮的奚落，“我和你在一起，什么规矩都抛在脑后了，又何必在意这点小事。” 状若癫狂！今夜这个人完全走了样，可她隐隐又觉得他只是刻意在装。装出无礼，装出痴妄，装出浮浪！ 不管为着什么，他方才的话还是让她心口坠了坠，语气柔缓下来，她充满歉然，“对不住，因为我，你才有了那么多麻烦。我带累了你，把你变成了一个，并非你理想中的人……” 肺腑之言在唇齿间流转，一经诉说，源源不断，“纯钧，有时候我也会担心，我是不是会毁了你。” 乍听见这话，他轻轻颤了颤，双臂扶在几案上，隽秀的手指撑出一道漂亮的弧线。 “怎么会呢？”他不再像刚才那样张扬，笑意缱绻，如同醇酒回甘，“我该感谢你的，释放了我藏匿已久的天性。我原本就是这样一个人，该说是你成全我才对。” 长长的手指轻轻一勾，他拈过酒杯，再替她斟满一杯，“来，我敬你，为了你对我的成全。” 沈寰被他说得一阵酸涩，一汩汩的，从心头涌动至鼻尖。太奇怪了，这样的顾承像是中了邪，却又分明有着柔和的表情。他不动不语，只静静地看着她，那眉梢眼角就缓缓淌出一段天然风流。 索性陪着他胡闹到底罢，她也想看看，他中了酒或是借着酒力，究竟能装疯到几时。 于是举杯相碰，双双干个彻底。放下手来，他笑容恢复明澈，“沈寰，你已然成全了我那么多，不如索性好人做到底，再成全我一道罢。” 冥冥之中，该来的还是会来。她反而沉稳下来，笑着问道，“好啊，但不知道，你说的成全，是要我怎么做？” “不难的。”他不再看她，目光只是落在某个不知名的幽暗角落，“只要你离开这里就可以，离开，去做你认为对的事......之后，不必再回来。” ☆、第52章 <离人怨> 也不是一点都想不到，他卯足劲儿闹了一晚上，原来就是为说这么一句话。 他要赶她走，而且告诉她永远不必再回头。 可这根本不该是他的意愿，事出反常必有妖。她略一沉吟，问得直截了当，“你是不是见了什么人，杨轲有没有找过你？” 他说没有，轻描淡写的摇着头，“那个人有找我的必要么？我记得你说，他眼下应该不在京里。” 沈寰盯着他看，一时之间也没在他神情中找出破绽，“那你凭什么要我走？说好的一起离开，到了最后关头，忽然变卦？” “不合适，就该及时收住。咱们走到今天，也该发觉彼此不是一条道上的人。勉强了这么久，不过是妥协的结果。这种事妥协个三年五载可能有效，时候长了，难免互相看着怨愤。” 他哂笑着，摇摇头，“那不值当。既然知道结果，就不该再强求。所以说咱们互相成全对方，各退一步。我放手让你走，你也放手给我个平静生活，好不好？” 她怒极反笑，“我们预想过的，难道不是平静生活？” “你能耐得住？”他笑得不失讽刺，“不是都承认了，报仇雪恨的心思从来没断过。我不想提心吊胆，也不想跟你过东躲西藏的日子，更加不想和你去做江洋大盗。你有你的主张，我也有我要守的东西。就算我对这个朝廷不满意，也不觉得随意杀人就是替天行道。” “荒谬！”她禁不住怒斥，“明明知道不好不对，为什么还要维护恶人？坐视恶人为恶，就是等同于助纣为虐。” 他笑了出来，挑眉看向她，“如果不是父死家败，你还不是安心享受锦衣玉食，安心坐视朝纲崩坏。这些和你又有什么关系？别说得好像多慷慨！盗亦有道这种话，我是不信的，以暴制暴，归根到底也一样是为恶。” 这些话，顾承以前从没当着她的面说过，每当谈及她要报仇，大多时候是她在陈述，他在聆听。她竟然不知道，他心底的想法和她是那么不同。 可仍是不甘心，抓住一线希望穷追不舍，“你从前答应过我的，甚至可以和我一道去投奔义军，哪怕去做朝廷侵犯，难道都不算了么？你亲口应承下的，无论我去哪儿，你都陪着我，现在我只是要和你寻一个没人认识的地方，安静过活而已……” 他竟然嗤地一声笑了出来，有些怜悯的望着她，“所以说，男人的话，听听也就罢了。我刚才不是告诉过你了，连我在内，凡是男人的承诺都不要随意听信。” 她一字一句听着，到底心里还是慌了起来。顾承脸上的笑意轻松玩味，一点点击溃她心底的设想和防线。如果他说的都是真心话，如果他真的是在欺骗她…… “你说谎，”到了这会儿，她只有强装出一份自信，“你一定有什么难言之隐，或是为了我才有的顾虑。你说出来，咱们一起想办法解决。” 他面色十分不耐，“我不过是姓顾罢了，早就和你说过，我名不副实，哪儿来那么些个多余的顾虑？我只在意我自己的日子舒不舒心。” 一个人怎么会忽然性情大变？沈寰拒绝相信，沉下心来，咬牙诘问，“那你方才，为什么那样对我？你如果不是舍不得，放不下，不是心里有我，根本不用那样……那样抵死缠绵，像是不会再有明天。” 抵死缠绵！这四个字像是飞来利刃，刹那间割得他心上寸寸生疼，血流成河。可眼角的笑意却愈发轻慢，“可不是没有明天了么？我都要放你离开了。月色如许，身旁是温香软玉，如何能让人不心动？我是个男人，而你又是…… 眯着眼睛想了一刻，终于唇角扬了扬，跟着道，“心甘情愿向我投怀送抱……” 他盯着她，看清她的瞳孔因愤怒而变得黑如墨滴，坚如玉石。看见她劈手抓起案上的酒杯，想都不想的朝自己用力泼来。 温热的液体带着凛冽的气息，洒落在他脸上，顺着面颊淋漓而下，滴滴答答的坠在颈子里、衣襟上。 他猜到了，也看到了，她的反应不算出人意表。可是他却不想避开，生生受她这一记泼天的愤慨。他甚至懒得去拿汗巾，随手抹了一把，在垂首间黯然想着，这是他活该受的，只是该多谢她没有一掌劈过来。 沈寰发泄完了，人反而冷静下来，想着他话里的漏洞，“你这么笃定我会放过你？就不怕我胁迫，或是干脆，杀了你！你知道我有这个能耐，也有这个胆子。” 他一脸的不在意，“会么？胁迫我跟你走没有意义，我们到底也成不了眷属。你是聪明人，无谓做这样的傻事。” 顿住话头，笑意更加轻浮，“至于杀我，你大概还舍不得。至多不过泼我点酒罢了，我好歹算是你的恩人。你自诩恩怨分明，那就更不能加害我，你说是不是这个道理？” 老实人恶毒起来越发令人难以忍受，她冷冷打量他，“小瞧了你，心思倒挺周密。可你留在京里还能做什么？你名声已经被我弄坏了，仕途也未见得有你一席之地……” “话不能这么说。”他好整以暇，笑着打断她，“我好歹是户部侍郎的亲侄子，我们家在京里多少也有点名望。只要我肯下些水磨功夫，早晚还是能谋个有前景的差事。男人嘛，终归还是立世扬名最为要紧。” “立世扬名？”她嗤笑一声，“在这个乱世里？大魏的江山说不准哪天就垮了，你甘心为这样一个朝廷卖命？” 他不以为然的笑笑，“说你年轻不懂事，朝代更迭，后继者反的是权臣、是皇帝。江山无论谁来做，也不能缺了官员治理。我自做我的官，其他事与我无涉。我这么会明哲保身，这点子心你就不必操了罢。” 这副嘴脸几近无耻，怎么早前竟没发现？摆首冷笑，她目光如电，“那么接下来呢？是不是连带从前的婚约也一并履行了，这样才能赚个好名声。那位娇滴滴的方姑娘，近来想必得了你的定心丸，怪不得不再要生要死。只是郎心反复，我替她不值，中了圈套自己却还一无所知。” 他没回应，一颗心渐渐地沉了下去。她是这样想自己的，看来今晚一番努力没有白费。他该觉着快慰，距离他的目标不过一步之遥。那就不必自怜自艾，更加不必再赘述这个话题。 可她不这么想，劈面直问，“你是不是要娶方巧珍？” 不是，他在心里回答，开口却换上一副调笑态度，“当然，她家世清白，几个兄弟也正值蒸蒸日上的好时候。和她做亲，我不吃亏，怎么看都比和一个家世败落的人亡命天涯的好。” 他知道这话的分量，猜度着她大约会真的甩给自己一巴掌。可出乎意料，她面色平静，只是似笑非笑的看着他，眼神透着冷冽，像是在打量一个无可救药的人。 他暗暗呼了一口气，才要移开视线，她却忽然跳了起来，速度极快。他根本来不及后退，被她一把扯住领口，跟着颈子上已传来剧烈的一痛。 是她对着那片脆弱的皮肤，深深的，狠命的咬了下去。 血顺着他的脖颈流淌，她无暇理会，也没有松口的意思。他被撕扯的疼痛牵制，咬牙强忍，却不能也不忍对她做出任何攻击之举。一只手下意识的抓紧了几案边缘，挣得骨节都泛起青白颜色。 钻心的疼痛让他不由自主的战栗，终于痛到忍无可忍，才颤着声音喝止，“沈寰，你……停下来。” 她适时的松了口，从容后退，嘴角犹自挂着血痕，笑盈盈的坐回他身畔。 “疼么？”她问得举重若轻。 他伸手捂住伤口，血从指缝间溢出来，脖子上濡湿一片。她这么恨自己，恨不得噬肉饮血。他知道，这辈子，她大约都不会再原谅自己了。 这样想想，就能觉出心如刀割，被她咬破的伤口也就没有多痛了。 于是他做出怫然不悦状，“还好，你的疯也发够了罢？” “我是给你留个记号，回头新婚之夜，别忘了和方姑娘好好解释。就算你不提，她也是会问的。你知道么，女人咬得痕迹，一辈子都去不掉。” 她巧笑嫣然，看着他凝眉不豫，笑得愈发得意，“像是个烙印，是我烙上去的。虽然你算不得是我什么人，往后咱们也不会再有牵扯。可好歹我喜欢过你一阵子，就当是我送你的礼物好了。” 喜欢过一阵子……血渐渐凝结了，变得凉飕飕的。夜风一吹，身上的寒栗一颗颗泛起。他已经不再和她有关系，今生今世，他们的缘分，终于在一片血渍中，戛然而止。 那就不必纠缠下去了，他面无表情的站起身，看向花厅，“你无情，我不能无义。一个人孤身上路，钱我还是给你预备下，明儿早上你记得装好。车马卯时二刻在门上等，我和他说好送你到保定府，再远他也不会去了，余下的路你自己想辙。” 走出两步，他还是顿了一顿，“路上不太平，你一个人多加小心。” 尽量走得稳些，走得云淡风轻些，他极力克制着步子，忽然听到她清清亮亮的声音，顾承。 这回真的是连名带姓在叫他，叫得如此生疏。他不转身，站在原地。 “你说得每一句话，都是骗我的么？” 该怎么应答呢，他不知道。如果否认，她又会给自己下什么样的套儿？可他已经够伤心的了，想来她也是，就是留一点余地，给自己以后做个念想也好。 “不是，说过那么多话，总有几句是发自真心。” “好，如果很多年以后，我回来这里，你会不会愿意跟我走？” 他很庆幸自己没有转身，背对着她，就可以任自己的视线渐渐被水雾遮掩，眼前的光影摇曳着，模糊一片。 屏着气稳住声音，他尽量淡然的回答，“那个时候的事，到了那个时候再说。” 迈着沉实的步子，他一点点的，移出她的视线。然后，整个人全然移出她的天地。 ☆、第53章 <秋意凉> 天色蒙蒙亮，一辆青色健马拉的车已自西直门而出，向城外驰去。 秋风飒飒，扑面已有些寒凉。赶车的专心致志，直到出了外城门，走上官道方才稳住速度，不太快也不太慢。想着雇车的那位大爷叮嘱过，车里头的人第一回出远门，恐怕不适应路上颠簸，请他务必走得平稳些，别把人再颠出个好歹来。 那位爷还真是个细致人，怨不得长了个清俊斯文的好模样，连说话都透着和煦稳重，果然是应了那句相由心生的话。 赶车的有一搭没一搭的想着，原本以为那位顾爷已经算是生得极好的男人，没成想车里这位小爷简直是青出于蓝。那脸盘，那身段，他头一眼见着，下巴简直都要惊掉了，这人究竟是怎么托生的啊？竟比京里昆腔小旦还要精致俊俏。 路面还算笔直平缓，赶车的觉出后面的人略动了动身子，回头问了一句，“大爷睡醒了？” 车里的人半晌没回话，只是从鼻子里嗯了一声，绵绵软软的，听着也像戏台子上小旦的浅吟低唱。 “醒了好，醒了就能瞧瞧风景。”赶车的想起，头前儿这位爷一言不发的钻上车，彼此还没来得及说上两句话，于是问道，“大爷您贵姓啊？” 车里的人起先没作答，过了一会儿，才慢悠悠的回道，“姓沈。” 这回的声音比之前，好像刻意放沉了些。多么俊朗的一个少年人呐，就是看上去心情似乎不大好。 赶车的笑笑，好心提醒道，“天光大亮了，您也别老窝在里头睡觉，回头睡多了容易晕。撩开帘子看看外头，咱们这会儿在官道上，路还算不错，也不会太颠，正好可以瞧瞧风景。沈爷是头一回出门罢？” 自然不是，认真论起来，半个大魏她都是走过的。可那会儿她是前呼后拥，有人伺候照应，随侍的丫头婆子就能占去四五辆车。哪儿像现如今，孤零零的坐在一辆，也就勉强还算干净齐整的马车里。 真是前路未明，偏偏却又无计可思量。 她恹恹的，“是头一回离开京城。” “沈爷就到保定府么？去那儿是投亲戚，还是办事啊？” 保定府是西去，陆路必经之地，她其实不知道自己是该北上，还是南下，也不知道他为什么选了这样一个地方让自己落脚。也许是因为没出直隶府，地界儿还算太平，再要雇车还是买马也都更便宜。 可到底该去哪里？她此刻毫无头绪，想了想，忽然问起，“从保定去长芦，需要多久？” 赶车的琢磨了一下，“您要去长芦啊，好地方！是要办盐务罢？从保定过去，快的话不过一个半天的路程也就到了。” 长芦有盐场，更有转运盐使，且那个盐使就是她的亲舅舅孙道升。 她唔了声，没再吭气儿。 一路向西行去，赶车的像是怕她窝出病气，忍不住多次出言劝告，“乏了就说一声，咱们停下来活动活动筋骨，或是下来走走，顺带看看外头景致。这个季节啊，漫山都是红叶，一眼望过去，顶壮阔好看的。” 她静静听着，不多话也没什么反应。赶了这半天的路了，她连车帘子都没掀开一下。不是不想看，是压根就不敢看。这个时节，走到哪儿，无非都是无边落木萧萧下。离人恨重，难免更添愁绪。 所谓愁字，不就是秋心拆两半嘛。 “秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……欢乐极兮哀情多……” 赶车的摇摇头，听不懂她在唱些什么，只是凭空觉着那样抑扬顿挫的吟哦，很是悲凉，也很是凄惶。 正午时分，人困马乏，总要打尖。道边有些酒旗飞扬的小馆子，不算大，门里门外已坐满了人。大家萍水相逢，不问前尘后事，只围坐在一处吃喝闲谈。 赶车的跳下车辕，请她下来去用午饭。她终于打起帘子，远远瞭望一眼，眉头轻轻蹙开，吩咐一句，“你去吃罢，给我买些干粮回来就好。” 说着已从随身的包袱里取出一支白瓷碗，又拿出调羹、筷子来，全是银制的小物件，看上去精贵得很。 赶车的砸了砸牙花子，真是碰上了讲究人儿。没奈何只得听她吩咐，心里却暗暗觉着不妥——这样娇气的公子哥，一个人上路不说，还一点不能就和。如今道儿上不太平，这么个走法日后难保被人盯上。 俗语有云，为人不漏财，漏财把命丧。赶车的也是实在人，一面答应着，一面呵腰赔笑，“呦，您快收好了，别叫有心人瞧见。咱们出门在外，还是该谨慎些，没得再招惹上麻烦就不好了。对了，您要吃点什么，我给您买回来就是。” 她想了想，荒郊野岭的，估计也不趁新鲜菜蔬，“要一个馒头，白面的，粗粮我不吃。要是有新鲜的鸡鸭肉，就给我来点儿，猪牛羊肉我不吃这里的。” 吩咐完了，又把那白瓷碗递过去。赶车的伸手去接，她却倏地收了回去，皱着眉说，“你拿碗底，别碰碗边，手指头不许伸进去。” 赶车的愣了愣，讷讷道是。这位爷看来是个娘儿们脾气，养得实在忒娇贵。 正想着呢，就见她拿出一包物事，打开裹着的绢布，露出整封白银！赶车的惊得一跳，赶忙上前堵住车门，压低了声音规劝，“沈爷，您可仔细着些罢，这官道上走的是什么人都有，可不兴这么露富的。” “你怕什么？”对方眼都不抬，想来此刻抬起来也该是一记白眼，“我都不怕，少蝎蝎螫螫的。谁敢来抢？我正愁没架好打呢！” 就你？赶车的上下打量一番，简直没法再不以为然。身上统共没有四两肉，娇娇嫩嫩，那小胳膊细得像是柳条，还不得一掰就折？ 自觉从来没遇上过这么不靠谱的主儿，赶车的吐了吐舌头，小心翼翼接过瓷碗和一锭银子，踱着步子往道边走。心下不由盘算起来，等下吃饱了，还得把车赶得快些。早点把人送到，结了车钱才算踏实。万一生出什么事儿来，再赔上他的车马，那可真是忒不上算。 一顿饭吃得也快，挑剔的小爷嫌鸡肉煮得太老，咬了两口就不再吃了。上好的白面馒头也不过是掰着吃一半，余下的连同鸡肉一并，丢给了道边等食儿的野猫。 紧赶慢赶，晚晌终于到了高碑店。赶车的道儿还算熟，拉着她去到本地还算大的客栈投宿。车才停下，她挑开帘子露出道缝隙，看了一刻，有些不满的问着，“这就是最好的店面？” “那倒不是，最好的得往城里去。咱们明儿一早还要上路，就近在这里住下更方便，您瞧……” “我头疼，住不了这种地方。明天也不一定能起得来赶路，你拉我去城里就是。” 赶车的咽着吐沫，只得应下。到了大客栈方才向她支钱，她随手就是一锭银子，掂量一下足有五两重。慌得赶车人跟在后头直着急，“您有散碎银钱没有？这……这不成话，我也没那么多钱找给您啊。” “回头从车费里扣罢，我也没零钱。”甩下一句话，拎起随身小包袱，却是头也不回，大踏步的投店去了。 这叫什么事儿，赶路还摆阔，擎等着被人找上罢！赶车的望着沈小爷的背影，不禁大摇其头。 沈寰不带斗笠，一身月白锦缎直裰，进了客栈打量一番，见装潢算令人满意，便直奔柜上，丢下银子说要一间上房。 掌柜的连忙说有，叫伙计带人上楼，二人随即噔噔噔的踏着楼梯去了。 沈寰是目不斜视，由始至终，正眼也没瞧堂上吃喝的一众人等。 可旁人却都看见了她，且打她一进门，往槛内一站，所有望见她的人，几乎都在一瞬间屏住了呼吸。 细高身量，白皮嫩肉，一身风华俊美无双！这是小地方忽然来了个尤物。 堂上旁的人尚可，有两个穿蓝色短打的彪躯汉子已面面相觑了一道。交换完眼神，各自脸上都露出一抹意味深长的窃笑。 ☆、第54章 <初遇险> 虽是小地方的客栈，好在还不算太简陋，屋子宽敞干净。缺点是没有床，只有一个不大不小的土坑。 沈寰检视了一下被褥，没发觉有什么异味，这才放下心来，吩咐伙计去打热水。她知道今儿是洗不成澡了，但一天下来风尘仆仆，总得换件干净衣裳——问题是脏衣裳怎么办？ 自打顾承遣了祝妈妈和含香离开，起初还是他们各自浆洗自己衣裳。没过多久，顾承就借口水凉，女孩子不能受寒，不由分说地把她的外衣都拿了去。所以这一二年间，除去贴身的小衣，她再没动手洗过大件衣物。 想想那时候，顾承曾笑言，家里没了服侍的人，往后就是他来伺候她。原来以为不过一句话罢了，当时并没多在意，岂知后来他却是在兢兢业业兑现自己的承诺。 本来心里就泛酸，有股无处释放的烦闷，这会儿想起那个人来，胸口愈发像是翻江倒海，一时之间五味陈杂。 伙计打了热水送进来，将将截断了她的思绪，因问起她晚上想用些什么吃食。她下意识说道，“芡实粥，胭脂鹅脯，青笋虾仁，再单炒一个银芽儿，不许放葱姜蒜。二两桂花酿，温好再拿上来。” 伙计皱眉，“您说的这些我们这儿没有，恐怕得给您上旁边馆子里叫去，大爷能等得么？” “等不得能怎么着？你们这儿有的我也不想吃。”她挥挥手，“去预备罢。”打发了人出去，果真用了三盏茶的功夫，伙计才叫来了她指定的那一桌饭菜。 食不知味，看到的一刻好像就已经饱了。沈寰询问伙计，“这顿饭，需要付多少钱？” “不用大爷您给了。”伙计笑道，“才刚金枪陆鼎，陆爷已经替您结过了。他让小的捎个话儿给您，今儿天晚了，请您好好休息，等明日一早他再过来，亲自拜会您。” 什么金枪陆爷，沈寰全没听过，也浑不在意，随口唔了一道，依旧打发伙计下去了。 胡乱吃了两口菜，洗漱一番，躺倒睡去。夜半迷迷糊糊的，到底做了个有关顾承的梦。 梦里他还是含笑温和的模样，从外头一步步走进来，满身上下洒落的都是月华。他人呢，比月亮还清澈柔和。可惜一转眼，方巧珍就闯了进来，一把挽住他的手臂，洋洋自得的瞪着她瞧，好像在宣告那是她的男人，不是自己能染指肖想的。顾承竟然也跟着她一起嘲笑自己，然后俩人转身，就这样抛下她笑着走远。 梦里想喊，可终究是喊不出来。她惊醒，一头一脸都是汗。黑暗中睁着眼睛，想起从前家里老嬷嬷曾告诉她的话，梦里的事儿都是和现实反着来的，不能当真。 那预示着什么？顾承并不会那么狠心，也不会丢弃自己，去和方巧珍成亲？ 其实到了这会儿，她也依然不信他会那样绝情，总觉得事情透着古怪。可他昨儿晚上的话，用心想想，也是无从辩驳。那是一个正常的男人，最为正常的想法和选择，实在让人无可厚非。 蜷缩在炕上一隅，眼前的景物透着陌生，从此天地间就只剩下她一个人了。这样寂寥的日子，或许三年前就该体会了。他给了她三年最真挚的温暖，然后毫无征兆的，把她驱逐出了那片温暖，驱赶进茫茫无际的孤独里，可她竟然还是恨不起来他！ 也许对那个人，她永远都没办法真正去怨恨。 翌日一早，沈寰倒真的犯了头疼，打发人知会赶车的，先歇一天，等明日再上路。 才喝下碗天麻汤，就见伙计上来找她，说是楼下有两位客官到访，请她移驾前去会晤。 下了楼，因是大清早，堂上人不多，显得颇为清亮。打眼一瞅，就看见两个身形健硕的男子，一个虎背熊腰，另一个蜂腰猿背。身上不见任何家伙事儿。但练武的人，眼神动作都透着一股子气势。不必亮兵刃，也能看出是江湖中人。 她上前微微颔首，并没拱手和那两人客套。 那二人上下打量她一番，蜂腰猿背的先抱拳笑道，“沈爷是罢？承您赏脸，一请即到。兄弟姓韩，草字慎行。”一指旁边大汉，“这位是宋爷，江湖人称长拳宋万的就是。我们二人都是本地人士，听说沈爷昨日途径此地，在此歇脚，特来拜会。” 沈寰做不来他这样的客气态度，随意拱了拱手，“好说，二位有什么事，就请直言。”说着也不等那俩人落座，径自先坐了下来。 韩慎行与宋万对视一眼，双双坐定，这才接茬道，“沈爷打京里来？要去什么地方？沿路道儿可还熟，或是有什么需要我们帮忙的，尽管直言。我们兄弟别的本事没有，就是在江湖上还趁个把朋友，倒是可以给您趟趟道儿。” 沈寰淡淡扫了一眼面前二人，“用不着，我只在这儿待两晚，明儿一早就走，不必麻烦。” 韩慎行听她话音儿，再看她神色，越发觉得自己早前估摸的不差。索性点头一笑，“沈爷脾气真痛快，兄弟没有别的意思，不过是瞧着您一个人出远门，恐怕多有不便，想帮衬帮衬。另有一则，是我们这儿的金枪陆爷——想必您也有所耳闻。陆府上老太君近日做寿，正想请一位京师出来的班主镇镇场子。好巧您路过此地，那正是天赐的机缘。陆爷托我们哥儿俩来相请一道，希望您务必赏个光，事后陆爷自有重谢。” 话里话外的意思是把她当成了伶人小倌！沈寰怒不可遏，冷哼一声，“二位看走眼了。我不是京里戏班子出来的，帮不上你们陆爷这个忙。” 那二人一怔，还是韩慎行反应快，忙笑道，“呦，那对不住，是我们没搞清楚。既然您不是梨园行的，敢问您是……？” 没有丝毫迟疑，沈寰答道，“和你们一样，也是武行中人。” 话说完，二人目光一亮。韩慎行再度抱拳，“失敬失敬，原来是同道，请问沈爷尊号是？” 这是问的花名雅号罢？沈寰满脸不屑，“我没你们那些个花里胡哨的名字，行走江湖，靠的又不是名头，是真本事。” 对面二人面面相觑，听上去好大的口气！ 韩慎行再道，“沈爷这话说的是，既是同道，大家就更是朋友。我们陆爷为人最是仗义，喜交天下英雄侠士。您来我们这儿，少不得要彼此认识认识。不如请您移步，跟我们兄弟去陆爷府上，咱们再好好相谈一番，您意下如何？” “不必了。”沈寰拒绝的干脆，“萍水相逢，谈不上什么朋友不朋友。” 话音落，两碇银子已倏然拍在了桌上，“这是昨儿晚上那顿饭钱，拿去给你们陆爷，就说我还他的，打今儿起大家两清。” 韩慎行和宋万可真是有点含糊了，行走江湖这么多年，还没遇过说话这么冲的人，且是连名号都没有一个的主儿，显见着是初出茅庐的生瓜蛋子。真是初生牛犊不怕虎！ 可这么不客气，大约还是因为缺教训的缘故。 眼见宋万要就要拍桌子，韩慎行眼睛一轮，按下身边的人，笑眯眯道，“沈爷太客气了，不过这么一来，可是有点辜负了我们兄弟和陆爷的一番好意。咱们还是说回方才的话，您这一趟终点是要去哪儿？路上有些地界不熟的，我们兄弟可以帮您先打点知会好，省得您到时候遇上麻烦，耽搁了行程不划算。” “我不怕麻烦，不就是赶路么。遇上个把不开眼的，那就真刀真枪会会就是了。”沈寰冷冷发笑，“所以用不着你们操心。” “沈爷好胆识！可是恕我直言，道儿不是这么个走法。”韩慎行压下满心轻蔑，仍作好言相劝状，“一个人本事再高，也还是得有朋友照应才好。要知道，多数时候，双拳还是难敌四手。” 什么照应，无非是要她投诚或是拿些买路钱出来。沈寰一脸鄙夷，“是么？眼下我就是双拳，你们是四手。可我不信，你们能奈何得了我。” 终于公然挑衅了！看来是不能再给这个兔儿相公留面子。 宋万霍地一声站起身来，双目圆睁，“既这么说，那少不得要向沈爷讨教两招，请您亮兵器罢。” ☆、第55章 <幡然悟> 三个人都站起身来，宋万率先一步走出客栈，沈寰后脚也跟了上去。眼风扫到柜上的老板，年过半百的老爷子岿然不动，像是一点不吃惊会发生这样的事。 想必也是见多识广，才能如此见怪不怪。 三人站定，宋万还是起手，有礼有节的模样，“请沈爷亮亮家伙。” 沈寰实话实说，“我没有兵器，你们随意。” 倒是有股子洒脱劲，可是北方武行规矩，徒弟功夫练到一定火候，师傅就会为其挑选一件趁手的兵刃，因为赤手空拳和人相搏不合适。 从某种程度上说，兵器是身份的象征，为自尊，也为尊重对手。 不管是她托大还是故意羞辱，宋万毕竟是老江湖，听了这话，面色不改，点了点头，“那好，咱们就空手对空手，比划比划。” 不料沈寰淡淡一笑，乌溜溜的眼睛在他和韩慎行身上转了一转，“不是你一个，是你们两个，一起上罢。” 挑衅得太过份，拿人家的规矩权当儿戏。 宋万心头火起，一心要教训这个娘儿们气的小子，当即喝了一声，“得罪了。”旋即身形似鹰拳如流星，冲着沈寰扑将上来。 沈寰纤腰一扭，从从容容闪避开来。她不正面迎敌，反倒是施展轻功，脚下腾挪辗转，一双眼睛不离宋万如锤一般的双拳，却是为看清他的拳法套路。 此人号称双拳宋万，在拳法上自然有些过人之处。沈寰感受着他每一记拳的力道走势，觉得他确是劲力不小，这样的拳头砸在人身上该有几十斤重。若是寻常人，吃他一拳恐怕立时就会被打断骨头。 可她不是寻常人。眼见着瞧得差不多了，沈寰不再闪避，看准他右拳来势，顺着反手一牵一带，这一下她已用上了三分内劲。宋万被他抓得身子前倾，步法登时现出凌乱。她趁机一脚踢在他左胯之上，只听咚地一声，宋万人已栽倒在了地下。 这一下踢得颇狠，宋万咬牙半日竟是没站起来。一旁的韩慎行见状，立刻从腰间利落地抖出两枚形似鹿角之物。 沈寰认得那家伙，叫做子午鸳鸯钺。这兵器是从掌法中化来的，所以号称双钺在手，如同平添一对铁掌。 韩慎行挥舞鸳鸯钺朝她袭来，她依旧仰仗轻身之法先行闪避，嘴里犹自不忘奚落讥讽，“好啊，终于用上铁器了。还说什么四手，明摆着是欺负我外乡客，只有一对空拳罢了。” 韩慎行原本在这事儿上就不占理，被她这样一激，不由更显气怯。沈寰心意如电，眼神极快，双手翻腾，连劈带砍。几个回合过后，已将他双手绞在一处，鸳鸯钺沾缠在一起，再也使不出分毫招数。 比武有胜负，武行人愿赌服输。韩慎行本来有些钦佩对方的功夫，才想出言休战，却见对方脸上呈现刻毒至极的狞笑，顿时心中燃起不忿之意。奈何双手被人缚住动弹不得，也只得哼了一声，以示不服。 沈寰这会儿却是满肚子火气，虽则赢了这两个人，却是丝毫没有平息愤怒。一想到自己远离顾承，孤身一身跑到这么个鸟不拉屎的地方，还被这样几个江湖人挑衅欺辱，更是气不打一处来。 她见韩慎行和宋万皆有不屑态度，于是想都不想，一脚狠狠揣在韩慎行右膝之上。便听扑通一声，韩慎行已身子一矮，吃痛之下，跪倒在她面前。 已然赢了的人还要如此羞辱对方，宋万忍无可忍，怒喝一声，“什么东西！一身的娘儿们气，不男不女。呸，分明就是个二尾子！” 沈寰勃然大怒，这话正是犯了她的忌讳。一刹那间往事翻涌流转，她想起自己初识顾承那天，就是因为这样一句话，她才留意到那个觊觎他钱袋的偷儿，由此和他牵扯出一番缘分。可现在她又被人这样谩骂，放眼望去，身旁却再也没有了那个温厚纯善的男人。 她压不下自己的邪火，猛地一用力，将韩慎行推出去老远。拧身越步一把拽起宋万，抡着拳头似猛虎一般，拳拳到肉，打得宋万连连后退，全无招架之功。 她打过一通，又觉得以手碰触他的身子令人恶心，索性改为以肘相击，且不自觉地加上了内力。 这么一来可苦了宋万，肘部的力道强劲刚猛，对方的内功又深厚过自己太多。不到十下，他已被打退至墙角，胸前肋骨一阵剧痛，也不知是否已被击断。他又急又惧，待要张嘴求告，谁知甫一启唇，一口鲜血已如箭一般，喷射而出。 沈寰侧过身来，轻轻松松避过，身上倒是半点血渍都没染上。然而这口老血却丝毫没让她恢复理智，反而刺激了她内心嗜血复仇的欲望。于是暗运内劲，推肘向前，眼看着就要朝宋万喉咙处击落。 千钧一发之际，身后忽然传来两声大喝。一声是韩慎行，不过只喊了一句住手。另一声则略显苍老，你定要闹出人命才肯罢休么？ 倒像是一记佛门狮吼，沈寰突然如雷轰顶，手上动作戛然停止。她幡然回首，正对上客栈掌柜意含悲悯的目光。再转头，只见宋万捂着胸口颓然瘫倒。 她心口突突乱跳，急忙蹲下身去探看，一个晃眼，竟在对方痛楚难当的双眸里看到了自己的形容——狰狞暴戾，像是一只想要吞噬一切，杀红了眼的野兽。 怎么会变成这样？她竟然成了一个杀人不眨眼的魔头！ 沈寰摇头，突然大叫一声，腾地跃起，返身疾步向人潮滚滚的街市狂奔而去。 她越奔越快，渐渐已不能控制自己的速度，没过多久便已奔出城去。 城外一片黄土地上，秋风卷着砂砾，眼前骤然昏暗。举目四望，只有苍茫天地，和孤零零，孑然一身的自己。 抱着身子缓缓坐下，这才发觉手臂颤抖得厉害。原来她也在害怕，这是她平生第一次险些伤人性命，而对方又是一个和她无冤无仇的人！ 她是有恨也有怨愤，可不该发泄在无辜之人的身上。她想起从前对顾承说过的话，她如果是把锋锐利剑，顾承就是能收住她的剑鞘。然而眼下剑鞘不在了，她就变成了狠戾跋扈，变成了肆无忌惮。 天地虽不仁，待她却不算凉薄无情，是她索取无度惯了，以至于觉得自己所向披靡。到头来呢？她今生的两个执念，都已变成了遥遥无期的奢想。她空负美貌、才情、武艺却连自己的心智都控制不了，说是要独闯江湖，才刚迈出一步，业已发觉前路荆棘遍布。 她满心感伤，只差抱头痛哭一场，可笑眼泪在此时却消弭得无影无踪。这样凄惶惨伤的呆坐着，也不知过了多久，心里反反复复地记起顾承当日的话，你原本就不是个坏人……他总是这样说她，也许是他看错了，也许只是他心里的善意使然。 可如果这是他的心愿，那么她愿意为他，去做一个至少不那么坏的人。 脑中渐渐澄明，她起身，拍拍衣襟，转身沿着原路走了回去。 客栈门前人来人往，却没有想象中本地武行人集结向她寻仇的场面。她有些讶异，本来是抱着歉意再度现身，也打算尽她所能弥补方才的恶行。不过现在看，他们竟会这么轻易地就放过自己？ 进得堂上，先望见面容沉静的客栈掌柜。相视之间，掌柜冲她悠然一笑，随后招了招手，示意她近前就坐。 清茶徐徐冒着热气，慢慢放置在她手边。她迷惑的抬眼，“他们人呢？” “都走了。”掌柜的坐下来，眼底有千帆过尽的淡然，“他们不算不讲理，我可以替你说合。” “为什么？”她摇头不解，可还是脱口问道，“我……做错了，对么？” 掌柜拈须颔首，“错了。你肯回来，不就是知道自己错了。” 她垂目，虽知道，却犹有不甘，“可他们不该骚扰我，我只是路过而已。我怎么知道他们是好是坏，是何居心。” “你不明白，但可以学。江湖上的事，和别的行当一样，都有自己的规矩。你坏了规矩，就会被人不齿，会被人孤立。一言不合，出手伤人？这样行事，你走不长。无论功夫多好，武行人容不下你，你就寸步难行。” 他轻轻叹了口气，把茶杯往她面前推了推，“你太年轻，心气高，可又什么都不懂。他们是好言好语，想交你这个朋友。朋友可以点头，也可以过命，端看彼此是否投缘。但相互往来，过手比试，都是有礼有节，点到即止。话要客气着说，事儿也要客气着办。” 她抿着茶，皱眉思量，半晌回应，“可是我不一定学得来，或者需要很久才能适应。我并不想交朋友，又该怎么办才好？” “那就不该这么高调！年轻人，道上有好人，也有坏人。你现在知道了，出门在外会有麻烦，如果不想让麻烦找上你，就要知道藏拙。”他笑得很是含蓄，“如你这般相貌举止，走到哪里都太过招摇。你又不肯示弱，不能受半点委屈。可以想见，这么走法，到了下一个地方，你还是会惹一身麻烦。我知道你功夫好，可是防不胜防。你在明，人家在暗，想想今后无论白天夜里，都要提醒自己防备别人偷袭，这样的日子，你真能过得舒坦？” 自然不能，没有人愿意惶惶不可终日。他说的在理，沈寰点头赞同，“明白了，是我的错。既然想要独来独往，就不该让人瞧出来。何况我的脾气，是真的不好。” 掌柜的笑笑，意味深长，“再磨练个三年五载，不好也该好了。” 她扬了扬眉毛，“这种事也能改得了？不是说江山易改本性难移，我的脾气难道也会磨平和？” “你还不懂，年纪大了，火气自然就会消。不然还有个办法，多喝茶平肝火。”他含笑看着望着杯中盈盈碧水，“这茶滋味儿如何？” 她回味一道，笑着摇头，“不好，太苦！原来是为平我的心火。” 两人相视，都笑了出来，沈寰再问，“那位宋爷，看医问诊的费用，该我来出，就请掌柜的代我转交给他罢。” 点点头，对方说道，“很是应该。至于你，我也不过能帮你说和几个时辰，人家再要来找你比试，我可就真管不着了。”顿了顿，又说，“结了账，趁没变天，上路罢。” 沈寰思量一刻，“好，不过我还有个想法，请掌柜的帮忙。我来时雇了辆车，现在我想自己单走，在你这儿买匹脚程不算差的马，顺便请你帮我打发了先前那辆车。” “好说，后头马厩里有几匹。等会儿你瞧瞧，看得上，就挑一个罢。” 沈寰颔首一笑，起身时故意问他，“不好奇，我接下来去哪儿？” 掌柜慢悠悠晃着头，“你的话，大家萍水相逢，问那么多干嘛？别说行踪，你连名字至今都不肯说。” 沈寰怔了怔，想想也是，面前这个人好歹对自己有些恩惠，或者她应该学着对人坦荡一些。心念一动，才想报出名字，却蓦地里一晒。 鬼使神差的，她对着掌柜拱手一揖，眸光瞬时清澈，笑意平静澹然，“我姓沈，叫沈纯钧。” ☆、第56章 <访亲人> 上路前先选马，沈寰最终挑的是匹颜色不起眼的小黄马。不过据掌柜的说，那是他厩里脚程最好的一匹。速度不算极快，却胜在有耐力，无论长途跋涉，还是负重爬山都能应付得来。 掌柜的说这话时正看着她，眼中流露出不加掩饰的赞许。沈寰笑笑，其实是他不知道，关于相马的眼力，打八岁起她就已练就。父亲是武将出身，府里一直养有府兵护卫。那些人的坐骑她都相看过，平日里也没少骑着玩儿。所以她的骑术很好，对马的鉴赏力也算家学渊源。 只是往事如烟，俱已消散。她的故事，还是藏在心底，不说也罢。 从市集上买了副斗笠遮面，翻身上马前，她想着顾承素日待人接物的样子，头一次谦和有礼的对着掌柜欠身抱拳，“多谢了，您多保重，咱们日后有缘再会。” 掌柜点头还礼，“前路漫漫，望年轻人走得顺顺当当。”待她挽起缰绳，才又叮嘱一句，“要是此去路过沧州，要多加小心，那儿可是个藏龙卧虎的地方儿。那儿的人，脾气也不比你好多少。” “知道了，多谢相告。”沈寰执着缰绳，真心道谢。再回首一夹马腹，马蹄得得声响，敲击在青石地面上，一人一骑终于翩然远去。 万里关山，终究是要一个人飞渡。她想着下一站的去处，还真就是距离沧州不远的地方——长芦。 长芦临海，所以产盐。朝廷六大盐场当中，它不算最大的，也不算最富的，却是距离京师最近的一个。 她去那里，自然是要会会亲戚——她的亲舅舅孙道升。自从他下迷药给她，再命小厮将她绑了卖去留仙阁，他们彼此已有三年不曾相见。恐怕他这会儿做梦也想不到，自己已脱了娼籍，且正在赶往长芦的路上。 都转运盐使的官秩算不上多高，但手里有实权，更有实钱。所以宅邸也就建在长芦城最富庶的一条街上。 她到的时候，正赶上孙道升和长子孙恒一块出门，去赴一个扬州商人的酒局。 扬州商人富甲天下，宴请的地方是城中最好的馆子，包间也拣的僻静优雅，看样子是该有要事相谈。 沈寰掂量了一下自己的银钱，离开顾家的时候，她拿了二百两银票，为的是顾承说过，赎她出留仙阁，当的是她家两样东西，一共卖出二百两。除此之外还有些散碎银子，加起来统共不超过三百这个数。 自己才出门不到十天，吃住都不省俭，眼看着已花去近五十两银子。照这么下去，只怕还没从长芦离开，她就已变身成为一个穷光蛋。 不过该花的还得花，距离太远，她就听不见孙道升等人谈话的内容。于是咬了咬牙，命伙计挑了一处雅间。楼上清净，虽然中间隔着一堵墙，但凭她的耳力，凝神细听也还是能听出些隔壁相谈的猫腻儿。 果然他们说的是盐引。所谓盐引，就是商人获准买卖运输食盐的凭证。历古至今，都是堪比金银的有价钱钞。得盐引者，得办盐务；垄断盐引者，就是垄断了天下的盐务，等同于垄断了朝廷一半的财税收入。 扬州商人想染指长芦的盐业，开出的条件也算诱人，五千两银票，外加苏州一座宅院。原本以为这就差不多了，没想到还搭了个活色生香的妙物，一位声调柔媚，语音娇嫩的扬州瘦马。 那边厢立刻炸开了锅，孙道升年纪大了，不能在声色犬马上有大作为，可儿子孙恒今年不过二十出头，正是对美女最为上劲儿的时候。 “大同婆姨，扬州瘦马，都是好物儿……”隔壁传来一阵阵浪笑。年轻女子低低的媚语夹杂其间，一会儿婉转承恩，一会儿轻声娇嗔，好不香艳。 听话音儿像是孙恒正依着扬州商人的介绍，一点点把玩着那瘦马，这会儿已将人家的三寸莲足捏在了掌心。 沈寰淡淡品着一盏玫瑰露，心里想着别的事，眼下正愁没了财路，这倒是天赐的机缘。他们要倒卖盐引，且听上去数量不菲，那可是真正一本万利的好买卖。 要是能从中劫上一手，今后的日子可就潇洒惬意多了，反正都是不义之财，她自是一点不介意从中插一杠子。 双方谈得入港，扬州商人又已献宝完毕，估摸后续的枕头风还要靠那瘦马加紧去吹，于是颇有眼力价儿的先行告辞离去。 不多时，脚步声又起，听着却不像是去而复返的商人。难得孙氏父子双双迎出了门，口口声声只道宋少监辛苦，原来来人正是京城大内派遣到此地的宦臣。 这回三个人都是压低了嗓音在说话，幸而沈寰内功修为不错，聚精会神，仔仔细细的去听，方才弄明白，这位宋少监是司礼监常千岁的心腹，来到长芦也是为了那盐引。 他要得不少，除却每年常太监的份例外，还多加了半数。话里话外的意思明白，并不是常千岁在意这点小东西，只是京里亲贵勋戚们每每借机向常千岁哭穷。千岁为了照拂宗室体面，不得已，开个小口子给些恩典，也是为了万岁爷面上能过得去。 孙氏父子满口道好，可盐引就那么多，方才已应承出去一部分，此刻就少不得低声下气地讨价还价。 宋少监不紧不慢，字字用心，“千岁指派咱家来办差，没选两淮，没挑浙江，单看中了长芦，足见千岁心里还是最惦记孙大人，也觉着大人您最为贴心。想当年孙大人的妹婿犯了事儿，千岁可是在皇上和内阁辅臣跟前一力保举，皇上这才信了大人没和姻亲同流合污。当日千岁费尽心思和那帮文怪们周旋，打了多少机锋，受了多少攻讦，孙大人想必也是记忆犹新罢？” 这是旧话重提，有警示也有威胁，孙氏父子被人拿捏住七寸，不得已只好喏喏称是，又指天誓日表了一番忠心，过后三人才算敞开话匣子，推杯换盏了一通，气氛也渐渐活络起来。 后半程已至月上中天，孙宅上房里香风阵阵。沈寰轻而易举躲过了稀松二五眼的护院，潜在拔步床后头的帷幔里。 床上坐着一个瘦小纤细的女孩子，看背影颇为楚楚可人，她是那道香风的来源，也是今夜孙氏父子都惦念的那匹扬州瘦马。 沈寰从前听家里老嬷嬷说过，所谓扬州瘦马，当然与马无关。只是形容女孩子苗条消瘦，清丽婉约。至于为什么冠以扬州二字，却是因为两淮富庶，那儿的大盐商见多了金陵丰腴艳魅的女子，想换换口味，这才别出心裁想出来的花样。 这些女孩子打小被牙婆悉心培养，弹琴吹箫、吟诗作对，打双陆、抹骨牌，可谓奇技淫巧样样熟稔。如今水汪汪的双眸半垂，欲说还休的看着孙道升，便是要把他的魂也生生勾了出来。 谁知好事未成，孙恒却闯了进来。儿子明着不敢和老子抢人，可架不住心里火烧火燎，想个辙借口商谈盐引的事儿，是为成心来搅局。 孙道升岂有不明白的，忙打发了少女去院子里候着。等人走远，才不悦道，“大晚上的说这些个做什么，你是酒吃多了？还是有什么别的想头？我告诉你……” “父亲，儿子清醒得很。”孙恒截断话头，先发制人，“只是想着这女子来路不算正，别是那姓吴的派来的细作，父亲还是多留个心眼才好。” 说完忽然一阵扭捏，吞吐着说道，“不瞒父亲，儿子也是见了她，忽然间就想起了沈家表妹。要说这会儿她也该有十五了，正经出落成了个大姑娘。这么些年没见，儿子时常想起来，觉着还是愧对了她。咱们几次三番着人打听，回来的人都只说，她跟了个姓祝的男人走了，眼下也不知道流落在哪处。唉，也算是红颜薄命……” “怎么又扯上她的事来？那妮子性子太烈，不是你能摆布得了的。要不是她当日誓死不从，绝不给你做小，咱们也不至于把她送到那么个地方去。你少事后操闲心了，她有一身武艺，又是个爆脾气，说不准早就离了那姓祝的，不知现下在哪里逍遥。你倒是担心担心，她别哪天回来找咱们麻烦才是。” 沈寰听着这些话，脸上神色愈发冷冽。差不多该到此为止了，难得这对无耻至极的父子还能在此时想起她来——也不过是借着那瘦马的名头，回味一道当年干的下作事罢了。 心念动处，手里捏着的两枚石子业已瞄准，便听噗噗两声，两粒石子已分别击中了孙氏父子的哑穴。 两人一站一坐，顿时一团慌乱，可还没等反应过来，只觉得眼前黑影闪过，身上跟着一阵麻痒，竟是就此再也动弹不得。 ☆、第57章 <错中错> 孙氏父子两股战战，从他们眼中看去，站在屋子当间的人，是个身量细长，面目泛善可陈的陌生男子。 然而令人惊恐的是，他竟身穿府内长随的衣衫，由此可见他混进家中该是有段时辰了。 沈寰来见故人，自然要乔装易容一番。更有甚者，她连亲口问话都不能够，毕竟她的声音变化不大，很容易就会让孙氏父子辨认出来。 说起这点，不免让她觉着不痛快，可没有法子，她不能暴露自己。万一事发后追查起来，孙道升顺藤摸瓜查到顾承那里，就是自己连累了他。 她要他好好的，平安顺遂，哪怕混迹腐朽官场，哪怕迎娶娇妻美妾…… 晃晃神，看了看面前两个所谓骨肉至亲，唇角漾起冷笑。下一瞬，打开房门，跃入院中，像是鹰抓鹞子一般，提溜着花架子下纤细的瘦马进了屋，顺带也点了她的哑穴。 瘦马吓得浑身发颤，沈寰瞥见书案上笔墨俱全，一挥手写下几个字，接着呈给那瘦马看。 “我让你说话，但不许叫出声，否则即刻杀了你。” 瘦马看罢，惶然点头，眼神中大半是惧怕，也有一抿自发生成的敬畏。 手指拂过，瘦马身子又是一颤，白纸黑字转瞬再呈于面前，上书：问他们，今天和今天以前，都做了哪些违背道义良心的坏事，让孙道升写给我看。 瘦马隐约明白过来，自己只是传话筒，这位不知道是刺客还是侠士的人，大约是个哑巴。 孙道升战战兢兢，腿上使不出气力，只是手指头还能动。接过纸笔哆哆嗦嗦先写下求饶的字句：大侠勿伤我父子性命，若要钱财，我等倾全力悉数奉上。 沈寰没有耐心，看过反手就是一掌，劈面打在孙恒白皙的脸上，登时打得他头歪向一旁，一抹鲜血顺着嘴角流淌而下。 这是不听话的代价！孙道升立刻了悟，一气乱摆手。脑子里想着，这人要求太过古怪，让自己写下不义之举的罪证？这是做什么，替天行道？ 他脑子转得快，大约是为今晚的事暴露了。倒卖盐引中饱私囊，贿赂宦官多行不义，这些事儿不能提，一个字儿都不能提，那么该说些什么好呢？ 灵光一现，想起经年旧事，于是刷刷刷地提笔疾书，片刻功夫一蹴而就。 沈寰看得想笑，他写的是逼良为娼，将自己至亲妹子的骨血发卖，临了不忘添上一句，这是他此生最追悔莫及的一件事。 这种罪证充其量是私德败坏，大魏的官员根子里早就烂透了，也不指望能用这个结束他的仕途。 沈寰再执笔，这回只写了两个字：盐引。 孙道升福至心灵，原来对方是为求财，那便好办：大侠需要多少张？我这就命人预备下，只求能放过我父子…… 开口就是五纲！简直是狮子大张嘴，那是长芦一半的盐引量。孙道升咬牙切齿，奈何自家性命和儿子性命都捏在对方手上。想了想，大不了扬州商人的那份先打个白条，余下的怎么着也能给常太监凑上。只要自己在这个位置上，日后就不愁没有发财的机会。 奉上五纲盐引，小瘦马又传开了话，“大侠让备车，让，让大爷带着一道出城去。说老爷要是轻举妄动，就等着给大爷收，收尸罢。大侠还说，三日后，他自会放大爷回府。” 孙道升又气又恨，也只得听命。沈寰押着口不能言的孙恒，一枚袖箭抵在他背心上，身边跟着小瘦马，不费吹灰之力上了孙家的马车。沈寰亲自驾车，一路扬长而去。 长芦城不比京师，晚间虽也宵禁，但管理松懈。守门的认得盐课老爷家的车，兼孙恒那张惨白的脸，点了点头便即放行。 出城没多久，沈寰已弃了孙府马车，换上自己事先预备好的一辆，向城郊三十里开外的一座破庙驰去。 说是破庙，其实不过是个小庵堂，她进城之前就已勘察好。这里人迹罕至，很适合藏匿孙恒这个大活人。 孙恒一脸绝望，瘫坐在冰冷的地上，身上的穴位再度被点，已是半点力气都没有了。他伸出手指，一下下的叩击在地上，直敲得指头生疼。这是在向那位劫掠他的陌生人叩首求告，请求他大发慈悲千万别伤自己性命。 沈寰饶有兴致的看了一刻，她越是平静，对方眼里的惶恐就越加深刻。半晌看得腻歪，素手扬起，彻底劈那晕快要吓破胆的人。 很多年前，孙恒也曾陪着她一起策马出行，跟在她身后嘘寒问暖。他喜欢自己，或者说，他对自己的容貌颇为觊觎。这些她都知道，可她更知道，孙恒是个有恒产无恒心的利己小人，为人欺软怕硬。 她看不起他，时隔多年，他的表现依然让她看不起他。 回首注视那纤小瘦马，她有清水芙蓉一样的娇嫩面庞，小小的心形脸，嵌上两只大而朦胧的杏眼。她倒是应该害怕的，可她看自己的眼神里没有多少畏惧，反倒是有种夹杂着兴奋的期许。 也许她在企盼，盼望自己能拯救她脱离苦海，远走高飞。沈寰没有悲天悯人的慈心，怎么处置她还要再观察，且看她够不够听话。 一切都只留待三日后再说。 翌日一早，沈寰已换了一身青衫。那孙恒还是昏死状态，她估摸还须四五个时辰才能醒翻。走到少女面前，起手捏住其下巴，迫她张口，一粒小药丸顺着喉咙滚落而下。 她骗那少女吃下的是毒/药，若是妄想逃走，两日后就会肠穿肚烂而亡。然后将孙恒结结实实五花大绑的捆好，一个人骑了小黄马，仍旧往长芦城方向去了。 趁着后晌侍卫们歇午觉，沈寰神鬼不知的溜进驿馆。可怜宋少监还在睡梦中，便被她点了周身几处大穴昏厥过去，她顺走了他的腰牌，又悄无声息离开了驿馆。 办个宦臣可算轻松多了，面白无须，声音尖细，简直不能再合宜。等到傍晚时分，沈寰好整以暇的溜达进城内最好的客栈，指名要见扬州来的吴姓商人。 腰牌一亮，不用多言，扬州商人已是毕恭毕敬。他生意做得大，自是很会察言观色，也讲究识时务。常太监号称九千岁，他的人肯来见自己，那是天大的体面。无论有什么要求，自己务必都得应承下。 沈寰端着架子，直奔主题，“听说吴爷找过孙大人呐？巧得很，咱家来长芦也是奉了千岁之命，向孙大人讨要些东西。这不眼看就要过年了，京里的事儿千头万绪，一大家子宗亲都是嗷嗷待哺，千岁这会儿也正是巧妇难为无米之炊。” 她转着手上不合尺寸的青玉扳指，笑眯眯的翘起小指头，“本来是想亲力亲为，为万岁爷把这些亲眷们的难处解决了，也好让皇上耳根子清净，踏实的过个好年。没成想，吴爷也在这里，这事情就不大好办了。咱家揣度千岁的意思，他老人家一向是主张不与民争利的，咱家虽怀揣着五纲盐引，说不得也只好另谋他法，这盐引嘛……” 五纲盐引！扬州商人双眼烁烁发光，盘算一刻，忙接住话茬，“千岁为我等小民着想，鄙人如何敢辜负他老人家心意。何况宋少监舟车劳顿，鄙人又岂能再教您驱驰奔走。这事就该在长芦给您办妥当。是鄙人来的时候不巧，险些妨碍了您办差，还请您看在不知者不怪的份上，暂且听听鄙人的想法。”顿了顿，赔笑着商议，“要不这么着，您手上的盐引鄙人愿承办下。您带了银票回去奉给千岁公，如此以来也省得千岁再倒一道手，万一遇上不省事的，没得还教他老人家不痛快。您瞧这么办，可还使得？” 沈寰面露欣慰笑意，扬州商人生意做得大，果然深谙民不与官斗，官商须勾结的法则。寥寥数语，她转手卖掉盐引的目的已达到。 “那咱家也就不与你客套了。我素来是知道你们的，头前一出手就是苏州山塘街的宅子……说起这些两淮的大贾啊，个个都能算是富可敌国。咱家听人提过，你们这帮盐商顶喜欢玩一个游戏，叫人买了金箔贴上姓名，到镇江金山塔上从上往下抛。金箔沿水流至扬州，看谁家的先到，就算赢了这一年的好彩头。”她笑着看向有些发窘的商人，优哉游哉的问道，“这事，是真的罢？” 这话是早年从父亲身边的清客那儿听来的，当是只道是笑谈，也很鄙夷这些暴发户穷极无聊的举动，不想这会儿用在此处，却是能让对方一听就明白的机锋。 扬州商人讷讷点头，对方言下之意无非是为提点他，敢奢华竞富，就不能出手畏缩。这五纲盐引势必要自己出一个绝好的价钱去买。 商人心口泣血，可转头想想，为了能攀上常太监这棵参天巨擎，咬牙割肉也就在所不惜了。 事情办得不能再顺当，一万两银票到手。沈寰踱着步子，心下泰然，自己在弹指间竟已成为了一代富豪。 长芦城里晃荡一圈，打探得孙道升害怕儿子性命不保，投鼠忌器没敢妄动。但孙太太已是闹得阖府鸡飞狗跳，抹脖子上吊的逼着丈夫遣人去追查儿子下落。 看来此地不宜久留，沈寰扬鞭跃马，赶回破庙。说是三日，自然不能真等到人家来捉拿她，合该今夜就把孙恒解决掉。 她并没有想杀他，孙恒是孙道升的嫡长子，后者一向对其爱如珍宝。想要让这对无义无耻的父子终身痛苦，还有比杀人更好的选择。 震碎孙恒腿骨的一瞬，他再度昏死过去。可沈寰还没玩够，掏出匕首，准备以惩处胡大郎的方式再如法炮制一遭儿。手起刀还没落，那小瘦马忽然一声惊呼，“别别，太血腥了，大侠……” 沈寰回眸，满眼厉色的盯着她。小瘦马吞了吞唾沫，半含羞的道破天机，“您要废了他，不必非得如此，还有个省事的法子。您知道，男人的那里……”她伸手比划了一下，“有处穴位，下手重了，男人从此就再也不行了……” 真是老天爷赏饭吃，算个有用的小妮子！不枉费牙婆一番用心教导，不光会引诱男人，还知道如何拿住一个男人的命门。 沈寰自此倒是又学会了一招，事情办妥，心满意足，简直想大笑三声再出门而去。不料刚迈了两步，小腿上蓦然紧了一紧。 小瘦马半跪在地上，哀哀欲绝，泫然欲泣，“大侠，您带我走罢。我，我留在这儿，早晚也是个死。我这幅样子，也不知道能逃到哪儿去……您是好人，求求您救救我，往后我给您当牛做马，尽心尽力服侍您……” 身子骨单薄成这样，还好意思说当牛做马？沈寰皱着眉，虽没善心，可也觉得把这个小女子丢下，确实等同于要了她性命。 其实说到底，也不过是个可怜人罢了。 再想想，从此以后路上多个伴，还可以给自己洗衣裳，铺床叠被，伺候膳食，打点行囊......这买卖却也算划得来。 主意打定，趁着夜黑人静，两人一前一后骑着小黄马，奔着南边官道而去。 小瘦马搂住她的腰，头一点一点的像是眯瞪着了。走了几十里，忽然长长的唔了一声。 月光下，沈寰回眸看她，但见她一双水汪汪的眼睛半含惊喜，樱唇微启，嚅嗫的叫道，“女侠？” 沈寰立刻汗毛倒竖，一勒缰绳，黄马停在原地。她怒目看向怔忡的少女，流露森然杀气，“你刚才说什么？” 少女眼眸顿时睁大，没想到这个哑侠是会说话的。不过她现在目光狠戾，只怕动了杀心，是得先解释清楚自己缘何知晓她的秘密。 “女侠，您耳垂上的铅米分糊掉了。”少女柔声细语的说，“我瞧见，耳洞露出来了。” ☆、第58章 <暗夜殇> 真是百密一疏！大魏朝的女孩七岁穿耳洞，沈寰自然也不例外。这阵子为了扮男人，她每天清晨都会用铅米分把两粒耳洞悉心填好，却不想还是在赶路颠簸中露出了马脚。 不得不说，这个小瘦马眼力还真是不错。只是，她会不会在诈自己？ 下意识抬手就要去摸，小瘦马却噗嗤一声笑了出来，慢悠悠地自香囊里掏出一柄鎏金小扇子。 那扇面还不如巴掌大，做工倒是颇为精巧。她两指一错，扇面倏然展开，露出里头的小镜子来。 “女侠，您自个儿瞧瞧，我可没诓人。” 借着月光照了照，果然如小瘦马所言，沈寰无语望天。小瘦马啪地一声阖上扇面，笑容婉转，“您是姑娘家，怨不得身量这么苗条。爷儿们要长成您这样，多半也只能去戏班子里做小倌了。” 哪壶不开提哪壶，沈寰阴阴一笑，“挺会说话儿啊？眼神儿也不差！本事这么齐全，不用跟着我也一样活得风生水起。怎么着，咱们就此别过，江湖不见罢。” 小瘦马立刻扁了嘴，“别价啊，您是好人，又是侠女，哪儿能见死不救！这荒郊野岭的，您要是扔下我，我一准儿也只有喂狼的份儿了，就怕还不够给人家狼塞牙缝儿的。” 才刚做一副可怜相，下一瞬就笑逐颜开起来，“其实我早就瞧出来了，您压根就不像是个男的。” 沈寰饶有兴致的看着她，曼声问，“早是多早，又凭什么瞧出来的？” “咳，说出来怪膈应人的，不过是实话。您要是男人啊，就不会正眼都不看我一眼了。” 话说能有这份自信，沈寰都不禁肃然起敬了。 小瘦马觉出气氛还不错，乖巧的讨好道，“您真不容易，又扮男人，又扮哑巴。不过我知道，您要是开口说话，保不齐就让人听出来了。说真的，我还没正经谢谢您呢，您救了我一命，让我能脱离苦海……从此以后我就安心跟着您！呦对了，还不知道该怎么称呼您呢，总不好以后老是女侠女侠的喊您罢？” 沈寰睨着她，“想什么呢？我扮男人，你以后得管我叫大爷。”盯着她那一对雾气蒙蒙的杏眼，唇角微扬，“回头给你也扮上，你这张脸是惹事的祸头子。我想想，唔，就扮成我的小厮好了。等天亮了去大点的地方，给你买身短打。” 小瘦马嘴角一抽，歪着头使劲看沈寰的眉眼，过了一会儿，禁不住伸出手去就要摸。 沈寰眼疾手快，一把抓住，“干什么呢？” “我想摸摸看，您这假脸是拿什么做的，还是单画上去的？那么些乱七八糟的东西，盖在脸上不难受么？回头我也得这样？” “当然了，你要是还想跟着我，就得把自己弄丑点。而且不光要丑，还必须得比我更丑。” 沈寰说完，转过头去，继续催马向前。这会儿倒是不徐不缓，闲庭信步式的走起来。半晌才问后头的人，“你叫什么名字？” “我姓白，叫白音。我妈妈说，我这嗓子，光是说话都像是黄鹂叫似的，正经有个好音色，一听将来就是个能唱的，于是就给我起了这么个名儿。” 牙婆会看人呐，这妮子不光能说会唱还分明就是个话唠。沈寰一晒，“你不是扬州人么？官话倒说的不赖，这一口的京片子，是成心学的罢？” 白音说是，“也为着您是京里人，我听得出来，所以才跟您说京里的话。我们这些人呐，将来不定被哪儿的客人挑中，所以打小妈妈就让学各地方言，天南海北的话都会说一点。官话那就更得别提了，好在京片子不难，比什么潮州话、闽南话都容易，连吴中话都比它难学呢。” 看不见她脸，留神听她话音儿，还真是娇嫩中带着清透，有点莺声燕语的味道。 沈寰正觉得挺受用，听她又问，“女侠，哦不是，大爷，您还没说自己高姓大名呢？您的闺名不方便说，好歹也该告诉我姓什么，要不回头人家问起，我答不上来，或是说得满拧，那可不成话了。” 沈寰笑笑，仍旧打着那人的名号，应道，“我姓沈，叫沈纯钧。” “女侠就是不一样，这名字真大气，透着仗剑江湖的洒脱。”白音一副谄媚的小狗腿子相，“您说咱们接下来去哪儿啊？是不是每到一个地方都要惩恶锄奸，教训当地贪官污吏？” 哪儿挨哪儿啊，这妮子白长了一张千娇百媚小脸，芯子里压根就是个聒噪二百五。沈寰白眼向天，回首丢给她一记噤声的眼神，不容置喙道，“我说去哪儿去就去哪儿，甭问。天亮找个镇子先歇下，养足了精神再走。” 一夜紧赶慢赶，奔出去三百多里路，路遇一个镇子，二人先找了地儿住下。小地方屋子简陋，沈寰这回也不甚在意了，只吩咐伙计烧水，教白音伺候着洗了个澡。换上干净衣裳，顺带给自己脸上又变了副模样，之后仔仔细细拿铅米分把耳朵眼遮好。 留了点散碎银子给白音，这才撂下一句，你好好呆着，我出去办点事儿。” 手里捏着两张五千两的银票，数额太大没法用，沈寰寻了个不大不小的票号，把其中一张兑成十张五百两。她心里揣着提防，出了票号的门，七拐八拐的先进了一家酒楼。在后门无人处把外头罩着的青衫脱下，里头还有一身湖水蓝的直裰，再戴上斗笠掩面，瞬间就换做了另外一个人。收拾停当才又转出后门，一路小心谨慎，确定没有尾巴跟着，才返回了客栈。 甫一进门，倒怔了一跳。桌上摆着乱七八糟一堆吃食，什么糖葫芦、芝麻糕、糯米团的，再看白音已换上了一身青衣短打，不看脸光瞧身形倒是有几分青涩小厮模样。 她点头笑赞，“还不错，就是人太瘦，像小孩偷大人衣裳。回头多吃点，别弄得好像爷虐待了你似的。” 视线转到桌上，不免又奚落道，“我话说着了，你挺会享受，拿着爷的银子，先祭自己的五脏庙。” “哪儿啊，我没只顾着自己吃，这不给您带回来的嘛。小地方也就这些零嘴还能尝尝。我不知道您，反正我是最爱吃这些甜东西的。” 白音坐着，一面抚着纤细的脚腕，揉了半日，抱怨道，“真把我累着了，走了小半个时辰的路呢。” 沈寰顺着她的脚踝看向那粽子一样的金莲，“你的脚太小，走不长道，正经该放了才好。不过这会儿已经晚了，你今年该有十六了罢？” 白音说差不离，“我是腊月里生人，还差几个月就满十六了。大爷您呢？我瞧着像是比我大一两岁。” 那是她身量高的缘故，其实正经比白音还小上一岁，不过她没承认，随意地点了点头。 白音话匣子打开，一时收不住，“您既是姑娘家，怎么不裹脚？一双天足，倒是瞧着新鲜。” 大魏朝的女孩八岁起开始裹脚，越是正经富贵人家，越是在意这件事。可沈寰不一样，她向来是个有主意的，又喜好武艺，哪儿能听任老嬷嬷给她缠小脚。幸而家里只有她一个女孩，父母都当娇客一样养着。她说死也不缠足，沈老爷沈太太也就由她去了。 她歪着身子坐在炕上，想起从前和顾承闲谈，也曾问过他会不会介意自己是天足。 他说不会，她却满口不信，一定要逗弄他承认小脚妩媚，逼得他一个厚道人也不得不指摘起世风世情，“我就不觉得那样有什么美，好好的，连路都走不快就叫弱柳扶风了？全是男人意淫出来的，折腾人罢了。” 她听着畅快，却还觉得不尽兴，“你不也是男人？见了楚楚可怜的小脚姑娘，难道不会生出想要保护人家，怜香惜玉的念头？” 彼时他又好气又好笑，“你真小瞧人！男人骨子里要是自信，就不必非要女人展示柔弱。大家棋逢对手，心智相当，有欣赏，有补充，才是夫妻间该有的样子。” 他说话时神情是平和的，眼睛却在发亮，闪着璀璨的光，那一瞬间比星子还耀眼夺目。她于是慢慢体会出来，他是个看上去没有锋芒，内心却足够强大的男人。 可那个自信的人，最终还是选择了柔弱需要呵护的方家小姐。也许这正是她的错，好比会哭的孩子有奶吃，她没有眼泪，也不会因为离开他就活不了，于是他就能安心放手，把那些呵护关爱都留待给，更为需要它的人。 她老神在在的沉浸在回忆里，表情时而柔缓，时而伤感。白音惯会察言观色，小心问道，“大爷，您想什么呢，是不是想起了从前的心上人？” 她蓦然回神，冷冷否认，“你很喜欢揣测别人的心思？” 白音被她眸光逼视，不敢多看，垂着眼分辨，“习惯了，我这样人走到哪儿不得看别人眼色么。再说您才刚那样，分明就是在思念某个人。” 见她不说话，才又敢大着胆子问，“大爷，您是怎么走上这条道儿的？我瞧您言谈举止，也像是大户人家出来的。是家里出事了，还是家人叫您嫁您不喜欢的人，怎么就一个人跑出来呢？” 她轻笑出来，半真半假的说，“我是逃婚。不过是因为人家看不上我，我有自知之明，所以干脆离开好了。” “不会罢？那他得多不长眼啊。”白音啧啧叹道，“您一看就是个美人儿，又这么有本事。我瞧您那个未婚夫婿一准不是瞧不上您，是自觉高攀不起才对。” 她切了一声，“你怎么知道我是美人？你连我长什么样儿都没见过。” 方才洗澡的时候，她可没让白音看见自己洗去假面，露出真容的样子。可白音自有一番道理，“这不是明摆着的嘛，就跟您让我把自个儿也扮上是一回事。您要是生得其貌不扬，不用掩饰就能教人把您当成男人，哪儿还用费这么大劲，镇日装一幅假脸出来？ “所以说啊，您一定是个百里挑一的美人。兴许我在您面前，就跟一粒沙子搁在了珍珠跟前儿似的。回头等哪天您对我不防备了，能真心信得过我的时候，好歹让我见识一下您的美貌。” 说着自顾自地抚掌笑起来，“得嘞，就这么说定了。见识过了，我以后也就不拿自个儿的长相说嘴了。” 沈寰听过笑笑，果真是个没心没肺的傻大姐，她一车的话把自己都说困了。和衣往炕上一倒，不再搭理她，径自闭目养神去了。 这一觉歇下就睡到天色转暗，睁眼时瞧了瞧更漏，已是近二更时分。白音很是规矩的要了一床被褥，和衣躺在了地下，听声音像是睡得十分深沉。 她翻个身，看着炕头落下来一缕幽幽月光。夜阑人静，辗转片刻便知道再难成眠。只是猜测着同样的月光，是不是也照在那个人的床畔。 长长一叹，突然觉得窗外清影一闪。她猛地坐起身，握住袖中一枚三寸小箭。右臂一抬，就听窗纸噗嗤一响，清影沉寂下去，却传来一声低沉动听的浅笑。 她双目微眯，望了望炕下兀自沉睡的人，随后迅速坐起，悄无声息的奔出门去。 一连追了十几里路，身后小镇越来越远，方才看见前方站着的人，背影依然苍劲，也依然萧瑟寂寥。 “你到底还是追上了我，看来想摆脱你，不是那么容易的事儿。” 那人转身，正是许久未曾现身的杨轲，“就那么想摆脱我？我自问并不曾纠缠你。” 她哼了一声，“你跟了我多久？还是从我离开京城，你就一直在我身后？” 杨轲摇头，“我不知道你何时离开，只是去了顾宅，才晓得你已经走了。” 她心口忽然一紧，“你去了顾家？”藏了许久的疑问终于脱口而出，“你是不是见过顾承，和他说过什么？” 他平静的望她，肯定的说没有，“我有见他的必要么？” 这倒和顾承的说法一致，她一时失语，脑子里徘徊不去的，还是顾宅两个字。 “你，去顾家的时候，有没有看到他？” 杨轲点头笑笑，“看到了。” 她一颗心又再度提上来，半晌深吸气，坦然直问，“他过的好么？” 几乎是聚精会神，在等待接下来的答案。可惜那些话却不能令她觉出欣慰，“应该还不错，他不是要成亲了？方家的人近来时常出入顾宅，方姑娘的几个哥哥对这事都很上心。” “你说真的？”她心有不甘，疾声喝问，“你当真看见了？” 杨轲毫无愠色，淡淡颔首，对她描述了一遍方巧珍家人的模样，“我是真的看见了，至于顾三爷。”他略一停顿，像是在思索该如何形容才好。 “眼下确是有些忙碌，也许是为筹办婚事。毕竟是小登科，总归是件让人高兴的事。” ☆、第59章 <缠缚> 他就要成婚了……轻飘飘几个字，不亚于一记恶毒的诅咒，劈头盖脸重重捶落下来，只一瞬间，就砸得她的神魂都颤了一颤。 胸膛里像是有什么东西碎裂开来，随着漫天凄清的月光一道，陨落在深秋野外荒芜的土地上。 这样的结果也不是没有想过，然而心里再怎么假设，再怎么念上千遍万遍，也还是不及亲耳听到来得真切，来得惨伤。 离开的这十天半月，她私底下不知道安慰过自己多少次，总有一天她还是会回去找他，因为她隐隐知道，他一定会在原地等着她。也许他们现在不得相见，也许未来一段时间会隔山隔海，可只要那一点心念不断，彼此间就还是会有斩不断的牵绊。 可惜听过那句话，再想想，这大约只是她自我疗伤和安慰的说法。待她回去的时候，使君已有妇，他如果轻轻巧巧给出一个答案，说不……那么她便再想不出，还能用什么样的立场来要求他重新回到她身边。 如此落局，归根到底，是她自己拣的。他将她看得那么通透，话说得那么契合熨帖，什么希望她再成全他一回，其实她心里清楚，他只是想要帮她去成全心里的那点执念。 她绝非懵懂，从始至终甚至还在推波助澜。那一晚她用恨意怨愤来掩盖心酸留恋，仗着他对她的顾惜，凛然作态。或许是从那一刻起，她就已经主动拱手，将他送给了别人。 野地里有风呼啸吹过，那一弯拂在她心头的惨淡月光，和落在顾家小院里的银色月华一样，不过都是为照亮痴男怨女心底翻涌的，无处安放的情潮。 顾承自浅眠中醒过来，睁开眼，回味着方才梦里的容颜。虽然模糊迷离，但丝毫不影响他分辨得出那是谁，反反复复兜兜转转，总归都只有那一个人而已。 可叹她还是那么锲而不舍、紧追不放，以至于每晚都会出现在他梦里，以至于阖上眼她的脸就在眼前。有时候他也禁不住怀疑自己是不是疯了，越是静谧无人时，越是不想心生波动时，与她的纠缠就越是厉害，简直像是无休无止。 他以前不懂，只是思念一个人罢了，怎么会让人铭心刻骨？直到那天清晨，他站在窗下，隔着一道朦胧的光，看见她昂首阔步的推开门，走出他的视线，渐渐地再也望不见听不见。他终于恍然彻悟，原来思念就像是蛊毒，会在不知不觉间一点点种在心里，一点点融入血液，然后再等到一个求不得也放不下的时点，轰然发酵，婉转迁延至筋脉骨髓。 只是，他知道思念会何时发作，却不知道需要多久才能消散得掉。 横竖睡不着，他索性起身，披上外衣，走到院子里。有些事，即便不去想，也还是没有用......那棵枣树下还摆着两张藤椅，他坐下来，假装身旁还有一个人，就这样相伴坐着，他只要随意的和她说说话就好。 谈些什么呢？如果是她来说，应该会有很多大开大阖的故事。有江湖奇闻，有异人志士。因为不必参与，他便可以听得心安理得。有些话他确实不曾隐瞒过她，关于那些恩怨杀戮，他是真的不能认同。诚然这也算是他的执，可到底无计可施，那么唯一能做的，也只有不因自己而去勉强她。 她的故事，也许不是三言两语能道尽的。他的呢，却是一言难尽。如果她问起，这些日子发生在他身上的事，他几乎都有些难以启齿......无可奈何的想着，只怕不管他怎么描述，结果都会招来她的奚落。他笑着回味，笑着构想，那些她可能挪揄和讽刺他的言语。 他思量着，唇角渐渐浮现出莫可奈何的笑容，试着把白天发生的，那些荒诞不经的故事讲给她听。 起初是方济琛来找他，一派客套，开场白让人颇感欣慰，“巧珍这会儿已想通了，人一活分过来，也就不那么犟驴似的认死理。我们太太可算松了一口气。说起来还得多谢三爷醍醐灌顶，您这份恩德，先不论别人怎么着，我是头一个记在心里的。” 他含笑听着，略感踏实，能有这样的结局该算是皆大欢喜。只是他有直觉，方济琛还有后话要说。 果然道过了感激，对方脸上渐渐现出愁苦，吞吞吐吐似是有些难言之隐。 他都看在眼里，既然没法回避，干脆请方济琛不必讳言，有什么话但说无妨。 于是一段原本与他无关的故事被讲述出来：前些日子，方巧珍听了顾承劝慰的话，自觉愧对双亲，身上业罪太深，所以发愿要日行一善。每日都去寺里亲身烧香祷告，不想却因此结下一段缘分——被中军都督府黄同知家的公子无意间撞见，黄少爷自己是詹事府录事，今年不过二十四，家世显贵，年轻有为。前头妻子娶了一年就染病去了。他因见了方巧珍，自此一心惦记上了她，托人打听知道了是方家的闺女，急忙央着家里太太上门提亲。 论理两家还是隔着些门第，可黄少爷娶的是填房，比原配差着一层，倒也不碍。黄太太疼爱儿子，想着只要女方人品过得去，其余的都还好说。不想也不知是哪个烂了舌头的，把从前方巧珍订过亲，还被人家对方退了亲的事在黄太太跟前咕哝起来，说得是添油加醋，绘声绘色。且最招黄太太忌讳的，是来人说方巧珍心仪前头定亲那人，因人家不愿娶她，她便以死相逼，结果弄得阖家不宁。黄太太一听这话，心登时凉了半截。转头就和儿子说，不中用，人家心里有人了，再说她家不能招这样有城府心机，动辄拿生死要挟人的媳妇儿。 要是事情就这么过去了，倒也相安无事。可黄少爷偏又是个实心眼的，也不知怎么就一见钟情，情根深种，硬是不依母亲的话，闹得沸反盈天。黄同知气他为个女子忤逆母亲，把他关起来好打了一顿，直到这会儿人还下不了。可躺在床上仍是不忘叫小厮来方家传话，说他今生今世就要娶方巧珍为妻，如果不能，他这辈子就终身不娶。他说到就一定能做到，只求方巧珍能等他一段时日，他一定能想办法解决这事。 方济琛说完，长叹不已，半晌默然下来，只是拿眼睛盯着顾承看。 故事不算体面，自然不会白同他讲。顾承没有百转千回的心思，却自有他的透彻通达。这是方家又见他无人可依，想再一次给当让他上。可是眼下，他却不想接下这个当。所以话说完，他没有言语一声。 方济琛见他不接话，心内焦急，“三爷，您看这事儿闹的，我说起来也是没脸，可少不得还得腆着脸来求您。巧珍当日自戕为的是什么，您心知肚明，本是她一片坚贞，结果却被有心人说成那副样子，好好的一个人，声誉不就全完了！她到底是为着您才做下那样糊涂的事，这会儿好容易有了份不错的姻缘，您就当是成全一个有情有义的人，也该站出来说两句话。这事到底还得靠您出面澄清，才能还巧珍一个公道。” 如何澄清呢？要把方巧珍往贞洁烈女的路子上打造，还不能说她确凿对自己有情，那就只好把脏水往自己身上泼，承认是他悔婚在先，承认他对不住方家一门。 他平心静气，尽量耐着性子问，“您想让我怎么做？” 支支吾吾一刻，方济琛半红了脸，“您看，其实街面上不少人家都知道了，您是和家里那位姑娘有情的……要不然，您就说一句，是因为另有了人，才非要退的亲事。巧珍那时节也是因为愤懑不平，又兼着年轻赌气，被好女不事二夫的念头困住了，才一时想不开，您看这样……” 他禁不住笑了，截断方济琛的话，“您是觉得我的名声已经够坏了，不差再添上这一笔，所以怎么作践都是应该的，是么？” 说完，两下里都无言，方济琛缄默着，不反驳就算是承认了他的话。 顾承只觉得匪夷所思，面前的人期期艾艾，心里却有笃定的主意。他们凭什么觉得自己会答应，就因为方巧珍为他死过一回？他从此以后就要任人予取予求？ 当然事情不会那么简单，方家对这门亲如此看重，说白了还是为攀上中军都督府这棵高枝。他想起那个面容清丽温婉的女子，不由地真心为她的命运一叹。不知道她清不清楚，自己俨然已被父兄家人，当成了前进路上的一颗踏脚基石。 他不想虚以委蛇，于是直中要害，“关于那位黄少爷，令妹知道有他这个人？她也属意，愿意去做填房？” 方济琛的脸一下子全红了，想着顾承看着和顺，却是一点不好拿捏。这样问话分明是在暗示，他们不顾巧珍的感受执意做亲，实则是为求荣华不惜拿妹子做交换。 是，即便如他所言，可又有什么大错呢？人生在世，每个人的希冀追求不同，他顾承淡薄名利，无欲则刚，可他们方家兄弟还要一步步往上爬，还指望这辈子能光宗耀祖。官场风波险恶，如果没有助力，没有帮衬，谁知道他们得辛苦恣睢到几时才能换得一份升迁！ 他越想越恨，越想越觉得自己没有过错，“三爷，您问得奇怪。巧珍自然是知道的，也为黄少爷的一片痴心所感。就冲这点，您难道不觉得该成全一对有情人么？世道艰难，能遇上个真心相待的人本就不易。将心比心，您应该都明白的。我说的事虽然于您名声有损，可到底男人比女人在名声上要便宜得多！何况您不是说，迟早要离开京师？既然要走，那些风言风语也好，闲话中伤也罢，就和您都没有关系了。您就当是还巧珍一个人情，不过是上下嘴皮一碰的事，于您到底有什么艰难的？” 摆在顾承眼前的世界还真是光怪陆离，可方济琛还有更加光怪陆离的话要说，“三爷，您是个好人，自小就仁义，答应的事从不食言，也从不欠别人的情儿。这些我们都是知道的，家里太太因为您是仁人君子，当初才愿意把巧珍定给您。如今这个局面，只怕她这辈子的福祉都只在您一句话里。只要您肯松口，做出个样子来，就是成全了她后半生。您原本已舍得下一切，又何必再去纠结那些虚名，为此误了一个女子的一生，您真忍得下心么？” 原来他的仁义，忽然间变成了可被利用的枷锁，再辅以人情福祉这样的借口，由此就想将他牢牢缠缚住。 他霍然站起身来，不再留转圜余地，“这个忙我帮不了，说一千到一万，我没有做对不起您家的事儿，是怎么样就该怎么样。举头三尺有神明，我顾家一样有先祖，我顾承一样有父母，您不能把我往绝路上逼。” 他沉着气息，越步绕开方济琛。才走了两步，忽然听到身后扑通一声。不必回首，也能知道发生了什么。 步子还是停了下来，他不能转头，因为见不得七尺男儿膝下的孱弱绵软，但那凄惶的声音还是一字一顿的飘入耳中。 “就当是为巧珍求您了，您总能想得到——倘若这门亲事再做不成，巧珍这辈子就真的完了。还有哪户人家会娶她这样一个人呐！求您看在她的面子上，超生我们一家罢……” ☆、第60章 <血溅> 五更鼓敲过，天边露出一点蟹青色。顾承以手支头，像是在假寐。 荒唐的故事讲完，他想着身边人惯做的反应，微微笑起来。如果是她,一定不会答应方家人的要求，多半还会当场发作，打得方济琛满地找牙，那样的场景倒也算十分痛快。 他莞尔，半晌又摇摇头，可惜他做不来，他已习惯控制自己的情绪。诚如他对沈寰所言，他是个不喜欢失控的人。何况在这桩荒唐事里，他除了对方家人充满鄙夷，对方济琛愤怒不屑，毕竟还有着对方巧珍的一丝同情和怜悯。 坊间流言蜚语一向传得飞快，顾承甚至人在家中坐，也能听到院外七姑八姨们的奚落讥笑。他自是无所谓，因为他知道，只要自己这会儿打开大门走出去，坦然从容，目不斜视的穿过闲话人群，那些声音就会在一瞬间消失殆尽。 因为事关品行操守，而人们在这件事上，永远将男人与女人区别对待——对男人，远比对女人要宽宏得多。 所以不必方济琛提醒，他也能想象得出，方巧珍今后的日子会有多难。在不多的几次接触里，他感受得出，方巧珍是个温柔敏慧的人，心思纤细，善感多情。倘若他的人生没有阴差阳错的出现沈寰，或许现在他已和方巧珍成为夫妻。他会疼惜她、照拂她，甚至最终也可能会爱上她。 不过那已是不可能发生的事。对方巧珍，他始终没有失之交臂的怅然，却在昨日之后，渐渐有了一种挥之不去的愧疚感。 有些事，注定要男人来背负。这当中或许无关仁义，甚至也无关道义，只需要有纯粹发自肺腑的同情，那便足够了。 顾承再度踏足方宅时，又在门前领略了人们对捕风捉影的热情。一刻钟前，那位黄少爷领着媒人亲自登门。一刻钟后，曾经的未婚夫婿找上门来。方家当真是养了个极好的闺女，叫两个男人挣破了头的抢，只不知道这一个女孩儿究竟能许几户人家！ 方济琛对他的到来，简直有种如获至宝的快慰。他当然能想到，顾承今日登门，不是来闲话家常，也不是来兴师问罪。这个男人骨子里到底还是正人君子，他没看错人。现如今君子已不多见了，因为稀缺，所以更加难融于世。 一刹那，方济琛悲哀的想，这不是君子的过错，而是小人太多的缘故。可小人更适于生存法则，他们会在乱世里活得如鱼得水，像是自己。今日之后，或许就会开启平步青云的坦途。 黄家那位少爷单名一个旭字，人如起名，灼灼如初升朝阳，精干锐利。他对顾承表现出丝毫不加掩饰的愤慨和鄙薄，年轻的面孔昂然傲慢，几乎就要拿鼻孔对着这个昔日，或者说当下的情敌。 花厅上坐满了人，除却方巧珍，方家各路人马悉数到场。那位媒人想必也是受了黄太太指派，一面监督黄旭别有过激之举，一面来听听看，方家和顾承二者究竟孰是孰非。 打一进门，顾承就看见院中侍立的几名年轻兵士，虽着便服，也能想见得出该是中军都督府的人。他心里发笑，自己又一次被摆上了龙潭虎穴。然而话不必多说，他言简意赅，对着方家长辈，掷地有声的讲明：当初退亲是他先提出来的，因为他心有所属，所以不能履约。至于方小姐自伤之举，实为年轻气盛，一时想不开之故。他们从前不曾有过交往，只在街上偶然碰过一面。方小姐当然不会因一面之缘对自己产生任何情愫。 言尽于此，他也不必多留，向方家长辈欠身行过礼，便即告辞离开。 尚未转身，那位黄旭已先声夺人，“既然你都承认，就是罔顾父母之命，媒妁之言。换句话说就是罔顾道义人伦，不孝不悌。怨不得方姑娘会那般衔恨，许给你这样的人，真是让人蒙羞！” 轻蔑地笑出声来，他摇头再道，“可惜真正该羞愧的人，却丝毫不知羞。你险些害得方姑娘殒命，如今说上几句轻描淡写的话，就想蒙混过关？” 顾承不是来吵架的，何况他对黄旭毫无感觉，“阁下要是看不过眼，可以向朝廷具本参奏。届时是褫夺我的功名，还是再行降罪，我都无话可说。”他淡淡扫过堂上端坐的方家众人，“至于该道的歉，我已道过，自问做不了其他事，从此不再叨扰贵府上。” 媒人在此时忽然出声道，“顾爷留步，听您刚才话里的意思，早前不曾与方姑娘有过牵扯，你们二人该是清清白白的了？既这么说，方姑娘也没有以性命要挟，要您再蹈婚约。不知道我的理解有没有误？” 莫名感到一丝疲倦，顾承点了点头。那媒人渐露一丝喜色，看向方太太的目光也渐趋柔和。 至此该算是功德圆满，终于了结了一桩烦心事。 偏生黄旭一心要为爱人打抱不平，又想在未来泰水面前表现一把，再顺带出一口被老子好打的恶气，拍案一声，喝止道，“且住，既然来了，今儿就该有个说法，当着人家长辈的面儿，你就敢做这样倨傲的态度，不知道的还以为你是受害的苦主。我不管你从前怎生致歉，今天在我跟前，势必要让你好好给人家赔礼。” 顾承不胜其烦，“请问，阁下是方府什么人？” 黄旭愣了愣，皱眉不满，“你管我是什么人？就是一个路见不平的，也可以把这闲事管上一管。” 或许还是因为黄旭太过喜欢方巧珍，顾承平缓了一下气息，不做纠缠，“恕不奉陪，先告辞了。” 抬脚刚走，身后人已腾地站起身来。满腔热忱加愤慨的人，拼着力气挥出一拳，却直接打在了一堵冷硬坚实的墙上，反倒弹得自己生疼。黄旭如何不怒，丢一记眼色，院子里的人已然围做一团。 看样子，是要让顾承难出这个门。 顾承心中喟叹，他今儿独闯方宅，事先就已料到会有这样的结果。该来的总要来，该打的架也总还是要打。好在他扫了一眼那几个兵士的身形腿脚，心里不怵。堂堂然走到当间儿，起手先把衣襟别在了腰间。 黄旭和他带来的人显然没料到，顾承竟然是个练家子。一套拳法，一身武艺，都是出身御前亲卫的师傅真传，加之近年来和沈寰闲时过手学的南派功夫，对付区区中军都督府的兵士绰绰有余。 撂倒院子里的人，统共用去半柱香的时间。顾承没回头，只拱手道了句，“得罪了。” 黄旭面上愈发下不来，直眉瞪眼的瞧了瞧方氏兄弟，见无人挺身而出，索性一提衣摆，自己跃入了院中。 看来这一番纠缠还一时没完，顾承看着黄旭眉心的怒色，明白这一架也终究躲不过去。可没想到的是，几个回合下来，黄旭却也不是个吃素的。 对方也算将门出身，武艺上有些根底。不过因为养尊处优惯了，平日里又没有机会施展，临敌时就缺了应对经验。十几招过去，方才渐渐显出颓势。 顾承说到底还是愿意给人留余地，见差不离了，索性虚晃一拳，轻身一纵，跳脱出对方攻势。 “我今日来，是为澄清，也是为致歉。两件事已了，不想多做停留。请你行个方便，咱们就当好聚好散。” 岂料他越是谦和淡然，对方越是觉得备受挑衅。想着自己带了帮手，又亲身上阵，竟然还是没能取胜，才刚说出口的话不是成了一纸笑谈？年轻人心高气盛，素来没受过什么磋磨，心念动处，热血上涌。想都不想，刷地一声拔出腰间长剑。一探手，已向顾承胸口刺来。 京城地界儿，向来和别处不同，私底下比武打架有规矩。无论官绅还是平民，只要不闹出人命，官府是一概不过问的。不过大家因此也都心存谨慎，等闲不会随意亮出兵刃。亮了家伙，那就等于彻底撕破了脸。 伤不伤人还是后话，只这一个举动，双方的梁子就已算是结下了。 顾承不带攻势，只是一味避让。眼睛盯着黄旭，就等他露出破绽，好让自己能尽早脱困。 俩人斗得正酣，不想前院儿这么大动静，已惊动了后头毫不知情的方巧珍。她步出月洞，转上抄手游廊。一抬眼，乍看见顾承和一个身量高挑的锦衣男子缠斗在一处。那锦衣男子手上的宝剑寒光凛凛，对着顾承横劈竖砍，好像每一下都要将他置于死地。 她吓得魂飞天外，口中却不含糊，登时啊的一声惊叫了出来。 无论相斗的两个人，还是堂上紧张观望的众人，都不由停下动作，转而望她。 方家人自是有些惊慌，方太太连忙示意身边嬷嬷，快去将人搀扶回房。 旁人此刻犹可，独黄旭又是一番心荡神驰。佳人在前方，满面忧伤，眉目中带着清丽的惆怅，正是他魂牵梦绕的模样。 她的紧张该是为着自己罢？那么当着爱人面前，他当然不能允许自己有失，这一架势必是要赢下。 心意忽如电，趁着顾承还未回神，他倏尔扬手，剑刃直劈顾承左臂。 这一击，终是让他击中了。虽则顾承反应过来，急忙后撤，左臂上仍是被剑锋划出一道纵深的口子。 血滴滴答答的流下来，很快染红了衣袖，方巧珍还来不及呼叫出声，便身子一矮，昏倒在丫头怀里。 自己才耍了顶漂亮的一手，佳人却还没顾上瞧清楚。黄旭不觉泄气，望着手捂伤处的顾承，下巴扬起，“你输了，该去给方家二老好生赔罪。” 顾承忍着疼，心中冷笑一声，“什么时候偷袭，也能说得这么光明正大了？”话音落，一个箭步跃上，右手一翻，格挡在黄旭手腕之上。对方被他一碰之下自然而然生出相抗力道。他使出沈寰教他的借力之法，顺势一带一送，黄旭的手臂登时被他弹开。他就势一抓，将那击伤自己的长剑猛地夺了过来。随即哐啷一声，掷于地下。 简直是奇耻大辱，幸而方巧珍不曾亲见！黄旭勃然作色，盛怒之下，理智全失，竟从怀中取出一把匕首。除了鞘，立时朝顾承手腕上削去。 这样斗法子，像是不出人命誓不罢休。方氏兄弟对视一眼，终于按捺不住。方家大爷慌忙奔至二人身侧，一连声的叫道，“快住手，大爷，您先停下来，这样打下去是要出事的。” 黄旭自顾不暇，满眼愠怒，斥道，“我是替你们家出口恶气，你倒好，不说帮手，却来阻我。你们一家子胆小怕事，任由人家欺辱。哼，方姑娘有你们这样的兄弟真是倒了八辈子的霉……” 听话里的意思，还是不叫顾承稳妥离开。方家大爷是个有决断的，眼见着得罪顾承不要紧，黄旭的面子是一定要保住。万一真这么打下去，黄旭占不上便宜，等下还不知会气成什么样。 思来想去，也不过瞬息间的事。方家大爷将心一横，眼望落在地上的长剑，弯腰拾起。瞅准时机，待顾承侧身向着自己时，剑尖蓦地往前一送。 凌厉的剑锋嗤地一声，刺入顾承右腹。方家大爷也怕出事，不敢使力，饶是如此，剑锋也还是扎入了一寸有余。 这回是真的止战罢斗了。顾承微一踉跄，向后退了两步。肇事者一把扔下长剑，做出战战兢兢仓惶之态。 “三爷……我，我只是劝架，不晓得您这会儿转过身来，这，这是失手，我真不是故意的……” 方济琛三步并作两步，跑到顾承身畔。一面扶他，一面只在他耳边轻声道，“快走罢，我们是在帮你脱困。” 顾承咬牙忍痛，眼看面前之人。突然起手揪住他的衣领，险些将他人带翻。 对方惊慌失措，满脸畏惧。如此宵小鼠辈，可恨自己就被他们这样暗算。 他扯过方济琛，盯着他一字一句道，“我欠你妹妹的东西，今天还了。以后不要再来找我，否则，我一定报这一剑之仇。” 说罢，用力一掼，将方济琛狠狠推出。 顾承身上淌血，臂上殷红一片，看样子颇为骇人。此时冷冷环视一道，终于无人再敢近前。 “三爷，您……我们着人送您回去，您得看伤呐……” 顾承哼笑一声，“不必，死不了。” 返身跃出大门，自此将身后那一群无信无义的人远远丢弃开去。 扯出汗巾堵住伤口，不多时，鲜血业已将白绫染红。所幸路途并不远，他也理会不得路人的惊诧驻足，勉力走得稳当些，直到拐进自家巷口，方才跌跌撞撞起来。 推开门的一瞬，整个人身上一软，延捱着走回房，翻身跌坐在床上。喘气良久，这才扯出干净衣裳，撕破成条包扎伤口。 臂上的血早就干了，伤口也不算太疼，倒是右腹的剑伤铮铮作痛。包裹好，人已一身淋漓的汗，他挨不下去，一头躺倒在床上。 这点伤死不了人，他心里清楚，自然不会惧怕，只是终究要靠自己打熬过去。意识渐生模糊，他在一片迷离中，有些茫然的想到，自从沈寰离开，他竟然连一滴眼泪都没有落下过。 这是他平日自持惯了的结果，可这样一来，不免有些辜负她对自己的情意。 那么就用这些血来还罢，就当是补偿她，就当是对自己的惩罚，惩罚他抛下她，让她孤零零一个人远走天涯。 ☆、第61章 <渡千山> 天边挂着一钩疏月，干枯的柳条随风乱摆，摇曳出万千黑影。 野地里只剩沈寰一人，像是个无主的寂寞孤魂。慢慢走到齐腰粗的柳树下，倚着树干立了一会儿，身子就一寸寸的滑了下去。 深秋时节的风吹在脸上，涩涩的疼。眼睛里迷了一粒沙，她伸手去拈，指尖瞬时沾染上一层水雾。 多久没有哭过了？她自己也有些模糊。上一次好像还是听闻爹爹遇害时，因为早有准备，且恨比思念来得强烈，所以也不过只是落下无数不多的，几滴泪而已。 那就痛快的哭一哭罢。迎风落泪，对月长吟，都是为着人生中的至痛至伤。她已永失所爱，正应该轰轰烈烈的凭吊一回。 她是个女人，女人该有这样肆意宣泄情绪的权利。何况她从不掩饰自己的心念和欲望。想骑最快的马，想学最霸道的武功，想要活得畅快嚣张。 那么今夜之后，她又能做回昂然独立的沈寰，孑然一身，无挂无牵。 可今夜流满双颊的眼泪，却是为着一个并不浓烈的人。温雅恬淡如春风，徐徐拂过，润物细无声，会让她在以后每个春草萌发的静夜，生出无限怀恋。 痛过之后，日子还得照旧。 杨轲的话回荡在耳边，他不是毫无目的的跟上她。从前说过的事，现下已彻底没了踯躅的理由。她不必仔细掂量，也知道自己并不适合混迹江湖。到底是富贵官宦人家的底子，她和那些武行中人格格不入。 一个不合时宜的人，江湖融不进，庙堂回不去。要活得潇洒，又想有作为，投奔起义军是个不错的出路。 八百里秦川怡人，汉水洛水跌宕缠绵。明朝伤逝过后，她会毫不犹豫，踏上属于自己的西去征程。 清早洗漱完毕，沈寰吃了几口小店寡淡的菜粥。白音对镜贴花黄的时间颇长，走出来时已变身一个面皮青黑的少年。细眉细眼，是扔在人堆里过目就忘，压根记不住的长相。 沈寰看着她，笑着点头。她也歪着脖子打量沈寰，半晌毫无征兆的冒出一句，“大爷，您眼皮怎么肿了？是昨儿没歇好？” 她不由暗恨，怎么这妮子的观察力这么好，“一夜无梦，睡得不能再好，想必是睡多了的缘故。” 白音细长的双眸里有明显的质疑，长长的哦了一声，“我还以为您哭过了呢，别是想起了您的未婚夫婿，又觉得舍不得就好。” 心口还是微有一酸，她换上调笑口吻，“你对他倒挺感兴趣，有事没事总挂在嘴边。赶明儿带你回京里，把你卖到他府上做丫头，兴许他瞧着你颜色动人，一高兴抬举了你也未可知。” 白音不害臊，因为打小就知道，自己这样人存在的意义就是让大户人家收做妾室。讪讪笑笑，“我可不敢，那是您的人。我要是蹬鼻子上脸，您还不活剐了我。” 幽幽笑过一阵，才问起，“咱们今儿得从这儿走了罢，您想好接下来去哪儿了么？” 掰了一半胡饼扔给她，沈寰回答，“去潼关。” 白音小嘴张的老大，“潼关？那得多远呐……少说，少说，”掐着手指头算了一阵，惊呼道，“也得有两千里路罢？” “怎么着，爷带着你，和你共乘一骑，你还嫌弃山长水远了？”沈寰挑眉看她，“会骑马么？要不自己来？虽说你也没个四两肉，到底也是有大活人，我还怕没得再累坏了马。” 白音抿嘴一笑，讨好道，“别，我还不是怕您辛苦。那咱们一路上，打尖住店，可得省俭着来了。这一走怕是得用上两个月，等到了那儿都入冬了。”揪了一小块饼子，放在嘴里慢慢嚼着，“话说怎么想起去那儿，有您的亲戚在？” 沈寰笑笑，故作神秘，“甭问，到了地儿，自然就知道了。” 当真是千里迢迢，跋山涉水。到达潼关卫城门下，已是隆冬时节。眼前是雄关漫道，身后是西风猎猎。白音一介江南碧玉，却很懂得欣赏北地风光，“真有意思，顶雄浑的意境，也像是一幅画，只不过有点苍凉。” 沈寰听过一笑，回眸逗她，“可惜已被贼人占了。”扬起马鞭，遥指守城兵士，“隆庆十一年，十八寨七十二营的起义军在襄阳会师，分路分兵，拿下甘陕数十座重镇。如今三年过去了，朝廷仍然没能收回全部失地。这里还是顺天王高凤翔的地盘，看见那城墙上迎风招展的旗子，上头那个硕大的顺字就是明证。” 她回身，马鞭倒转，轻轻挑起白音尖尖下颌，“所以，咱们要去的地方，是朝廷反叛的老巢，我是要带你去做贼人了。怎么样，怕不怕？” 白音痴痴愣愣，一脸迷茫，半日反应过来，啊了一声，“反贼……” 沈寰笑而不语，没想到她下一句，已拍着手做欢喜状，“好啊，这才像话嘛。我就说您这么有本事的人，不远千里跑来这个地方，肯定是有大事要做，绝不会只是投奔亲戚那么无聊。怪不得一路之上咱们一个贪官也不杀，原来是心里有更大的图谋。嗯，可不是嘛，一个个的杀过去，费事又不起作用。倒不如起兵造反，真刀真枪的和朝廷拼。说不准赢了天下，您将来就是大将军，大丞相。” “我做大将军？”沈寰哑然失笑，“古往今来，你见有几个女子可以位极人臣的？” “怎么没有，花木兰要是不主动辞官，想必也能封侯拜将。别说人臣了，女人连皇帝都做得。武则天是前无古人，却也未必一定后无来者。” 沈寰不由刮目相看，“瞧不出啊，人长得娇小，志向倒不小，还一点都不怕做朝廷反叛。可我去做了大将军，你怎么办？总不能一直跟着我鞍前马后的，当个跟屁虫罢。” 白音怔了会子，有些抱憾的一叹，“说的也是，我又不会骑马射箭的。”顿了顿，眼睛忽地一亮，“不过我会缝缝补补，还会烧菜做饭。行军打仗，总缺不了后方补给。我就是这样的人才啊，一人能当俩人使，既能干又划算。” 沈寰听得直乐，还真是吹牛不上税。转念想想，这个把月相处下来，她也确实把自己的生活起居打理得有模有样。一路之上，有许多自己想不到的细致地方，她也能一一照顾到。 回味片刻，终是给了一句极大的肯定，“你也算是个心细能干的，要是生在大户人家，只怕会是个温婉贤惠的媳妇。” 白音嘻嘻笑着，一脸得意，“那当然了，所谓宜室宜家说的就是我这样人。论贤良淑德，我可是深谙个中滋味的一把好手。” 再好的人也禁不住三句话就自夸，沈寰懒得再看她，回过身，嗯了一声，“还真是，粪叉子挠痒痒——正经也是一把好手。” 说完俩人都笑了出来，伏在马背上平着气息。突然间，身后响起一片乱哄哄的声音，有哭喊叫嚷，有马蹄急骤，像是一阵狂风呼啸，又像是暴雨忽至，纷乱且让人悚然。 俩人忙回头去看，远处烟尘滚滚，一队官兵正赶着一群流民。一路边砍边杀，马群随风而来，喊杀震天，再杂以惨号，听着十分凄厉可怖。 瞭望一道，白音看不下去，恨声道，“这些官军也太没王法了，青天白日的，就敢屠杀老百姓。” 沈寰眯着双目，冷笑道，“他们觉着自己就是王法。那些人多半是逃难的灾民，听说潼关城收留饥民，开仓赈灾，这才投奔过来的。” “那，那岂不是还没进城就被官军杀光了？”白音不忍再看，想当初她自己也做过饥民，要不是父母实在养活不下，也不至只为五两银子，就将她卖给牙婆。 想到伤心处，更是同仇敌忾，“大爷，咱们就这么看着么？您去管管罢，杀他几个狗官兵，再把灾民引到潼关城下，让守城的开门放行。” 沈寰正有此意，笑着颔首，吩咐她，“你先下马，在这儿等着，我去去就回。” 白音利落的翻身下来，脆生生道了句是。看着沈寰催马向前，朝着那群官军驰去。 其时官兵追赶流民不过距离城门二三十里，为防城内人出击，他们不敢太过靠近。城内人为防官军趁乱混入城中，也不敢贸然打开门。于是这样小心僵持着，苦的就是一众逃难流离的百姓。 果然越到近前，官军便停住不再上前。这一队人马打着旌旗，沈寰一见上面的耿字，便知是甘州总督耿天酬的兵马。左不过百十来人，瞧阵仗倒也称得上彪悍。 官军也早瞧见了她，见她一人一骑，打斜刺里窜出，知道来者不善。双方相隔十米开外，只听刷刷几道风声，先头几个官兵的坐骑突然长嘶一声，跟着双腿前驱倒在地上。马上之人猝不及防，纷纷跌落，再细看时，却见自己的马已被不知什么物事打瞎了双眼。 风沙之下，官军挥舞刀枪向敌人袭来。翻腾跳跃，马疾枪长。可惜竟敌不过一个手上没有兵器的细腰男子，也不知他用的什么暗器，接连打中马腿、马眼、人眼，虽不伤性命，却迫得人滚落马下。不多时，空旷的沙地上已是哀嚎一片，血沙交溅。 沈寰不恋战，大有见好就收的架势。一勒缰绳掉转马头，仍旧向城下白音站立的地方奔去。 流民此时已跌跌撞撞，叫嚷着拍打起城门。宏伟的樵楼城门缓缓开启，沈寰慢悠悠打马，随着诸多衣衫褴褛的流民涌进了潼关城。 守城兵士负责盘查引领，沈寰在当中自是颇为引人注目，好在她方才一番举动，业已被城楼上的人看在眼里。 兵士验过她的路引，挥手放行。趁人多眼杂，她一个转弯拐进了小巷子，在里头七兜八绕的，确定没有人跟上来，才又转向大路。 “大爷，您才刚那手可俊得很。飒爽英姿，于千万人中取上将首级，也不过如此。” 白音的马屁精脾性时不常就要发作，沈寰无动于衷，像是没听见一样。 “可他们怎么也不拦下咱们，就这样放一个大英雄跑掉，真是有眼无珠。”啧啧不平之后，白音问起，“大爷，咱们接下来，要去哪儿啊？” 沈寰说得简明扼要，“进城，找个地方歇下。” 收拾停当用过饭，两人小憩了一刻，醒过来不多时，客栈的楼梯间蓦地响起一阵脚步声。 所谓有眼无珠的人，到底还是找上了门。来人是个相貌魁伟的男子，身上的铠甲铮铮发亮。官话说得不大利索，带着关中口音。说的内容，禁不住让人想要喷饭。 “这位壮士……” 噗地一声，是白音没忍住。连忙搁下茶杯，因晃得狠了，茶汤都飞溅出来。 沈寰好整以暇的瞟了她一眼，她甚为会意，对一脸诧异的汉子数落开来，“这位军爷，您哪只眼睛瞧出我们家大爷是壮士了？这称谓，您再仔细瞅瞅，觉着合适么？” 对方声音娇嫩清脆，怎么听上去有点雌雄莫辩的意思？魁伟男子一阵纳罕。 潼关城内的起义军，大多数都是苦出身。沈寰听杨轲说起过，自己也大略能猜想得出。这些人，行军打仗可能在行，但见识谈吐却不能和官宦子弟相较。一声壮士，倒是透着几分憨直，也带出那么点子乡土气息。 魁伟男子果然红了脸，觑着沈寰那搁在茶杯上的纤细手指，更觉汗颜，“是我瞧得不仔细，不过，我也没有别的意思。这壮士嘛，本来就是形容好汉的，要不我叫你一声好汉，这总算合适了罢？” 说完直看白音，大概觉得这个牙尖嘴利的小厮更不好对付。后者望着地下，根本不和他的目光有交集。 沈寰一笑，拱手道，“好说，军爷太客气了，其实怎么称呼都无所谓。我这个小厮平日里被我宠坏了，说话不讲究，还请海涵。” 魁伟男子点头，也拱手回礼，“冒昧前来，是因为今天听说了好汉在城外的义举，听得人心里直呼畅快。这样，我先自报家门，方便好汉知晓。想必你也清楚，这潼关城是归顺天王管辖。不才在下，是天王麾下一名校尉，姓蒋，单名一个铎字。平日喜好舞枪弄棒，看到武艺好的朋友总想结交一道，所以才会打听了好汉的行踪下落，特地来拜会。” 顿了顿，方才问起，“好汉尊姓大名，可否通传告知？” 沈寰含笑道，“在下姓沈，表字纯钧。” “原来是沈兄。”蒋铎热络一笑，“听口音，沈兄像是北直隶府人？来到潼关，是走亲访友，还是途径此地稍作歇脚？” “是为访友。”沈寰应得半真半假，“蒋校尉好耳力，沈某确是从沧州来。” 那便是一时不走了，蒋铎颇感欣喜，“如此甚好，看来我还有机会和沈兄请教武艺。不知沈兄找到你的朋友没有，要有需要我帮忙的地方，大可直言相告，我一定尽力相帮……” 是个实在人，一副古道热肠。沈寰暗自一笑，出门遇喜，她倒是总能碰上愿意相助自己的人。 蓦地里，脑中忽然闪出顾承的样子。那才是人生中第一个助她，疼她，倾心呵护她的人。因为做得太过极致，因为有他珠玉在前，反倒让后来者的言谈举止，都显得淡而无味起来。 胡思乱想的当口，突然门外传来一道声音，“大哥，你还没问完话？” 语气冷漠，音调中有着削金断玉的质感。下一瞬，房门已被推开，映入眼的是一个披黑色氅衣，身形颀长的男子。 看样子不过二十上下，气度清冷，透着难以接近的傲岸。一张脸却是更令人望而生畏，不是因为长相惊悚或难看，而是因为太过标致好看。皮肤雪白，轮廓深邃。像是不愿抬眼正视沈寰，他微微垂着双眸，睫毛密而长，懒洋洋的覆在眼睑上，生生遮挡出一抹生人勿近的悠然况味。 他就这样冷着面孔，慢慢地走到沈寰面前，撩开氅衣下摆，“沈爷一身武艺，又自言是沧州人，身负如此手段能耐，怎么不去京师谋发展？倒肯舍近求远，跑来潼关这里。难道不知，我们这儿的城头早已变幻大王旗？” “又或者，是明知天日风向都有变，也还是一意为之，只身向虎山行？” ☆、第62章 <桃源> 通身的打扮争如贵公子，神情里也带着骄矜，不知道是个什么路数，不过一开口，话里满是怀疑，透出浓浓的不信任。 眼前的年轻男人，是在质疑自己来潼关城的目的。 说起来也不算稀奇，她在城外露了一手，杀得官军片甲不留，然后就从从容容的进了潼关城。城里的顺天王军要是没有一个心存怀疑的，那她简直要仰天长叹一声，心真大。 可道理虽如此，沈寰这个人却向来受不得人轻视盘问。 以彼之道施于彼身，她正眼也不看那人，“怎么，潼关城来不得？还是这里只收容遭了灾的流民，举凡碰见有身家的，就要被仔仔细细地，盘查清楚来意？” 哼了一声，冷冷再道，“进城时已交代过身份，同样的话，我不说第二次。” 斩钉截铁拒绝完，对方身子僵了一僵，气氛顿时有些尴尬。年轻男人挑了挑唇角，终于抬眼看向了她。 不做审视，没有挑衅，就是两道清亮剔透的眸光，那金刚经里怎么说的来着——如露亦如电！ 是个妙人，然则妙人声气缓慢，甚是慵懒，“脾气倒不小，潼关城对开诚布公的仁人志士从不设防，但要是遇上藏头缩尾，故意不露相的人，说不得，可就要先礼后兵。” 好凌厉的话锋，一语双关。看来潼关城里还是有能人，不过一眼，就瞧出她的这张脸有问题，比旁边那个对着自己称兄道弟的傻狍子，可是强出不少。 站在一边的白音听到这会儿，可是不乐意了，因为这话也捎带手讽刺了她，“这位爷什么意思？”黑眼仁一翻，对着他摆了个大白眼，“怀疑我们来路不明？那成啊，正经找个主事的人来，咱们当面锣对面鼓的，把话说清楚。我们坦坦荡荡自是不怕！但要说夹枪带棒的言语，我们还真没必要受着。哎，说了这半日，我们知道你是谁啊？连自己姓名都不敢报上的人，也好意思说别人藏头缩尾。” 沈寰又一次对她刮目相看，如此伶牙俐齿，真是堪比莺莺身边的红娘，羞煞白素贞悉心栽培的忠婢小青。 再看对面的年轻男子，一边唇角飞扬的弧度更明显了。不过笑意未达眼底，就只是一抹冷笑而已。 眸光淡淡，他不愠不怒的，“来者是客，做主人的问一句，也不为过。这位小……小哥方才的反应，依我看，很像是，恼羞成怒。” 白音被噎的愣了愣，一时间竟没反应出该怎么回嘴。 蒋铎见话不投机，忙扮和事老，打着哈哈道，“怪我，都怪我，是我没向二位介绍。他是我兄弟，和我的名字只差一个字。我叫蒋铎，他叫蒋钊，听名字也知道，自然是亲哥儿俩。他眼下在天王麾下做谏议官，平常说话直来直去惯了，正因为这样才投了天王的脾气。不过，这私底下嘛，可就有点叫人受不了。刚才多有得罪，请沈兄千万被见怪。” 谏议官，早前听说顺天王高凤翔居潼关，拟照朝廷自建了一套官制。沈寰想了想，估摸着这个陌生的官名大该就相当于六科廊的言官。 朝廷的言官她是知道的，一群讲话文绉绉，遣词造句佶屈聱牙的家伙。最擅长就是口诛笔伐，以文雅杀人无形，可谓兵不血刃。 看来天底下做这行的都差不多，至起码气人和吵架的天份都很高。 这厢白音听罢，想的却是别的事，打量蒋氏兄弟一刻，狐疑道，“你们俩不是拜把子的，也不是堂兄弟，竟然是亲兄弟？” 也难怪她起疑，面前这俩人要说有相似之处，那也只能说，都是男人这一点而已。 蒋铎是个国字脸，一身英武气的北方汉子。那个蒋钊呢，斯文漂亮，俊秀的像是画中人。尤其是精致的五官轮廓，白瓷一样细腻的皮肤，还有比寻常人较浅淡的瞳仁颜色，都好像带着那么点子异域风情的味道。 蒋铎像是早就习惯被质疑，呵呵笑着，“可不是真的亲兄弟么，如假包换。看着虽不像，可也没法子。我们俩一个像爹，一个像娘。不过，不过也确实不是一个娘生的……” 原来如此，沈寰对别人的家事不感兴趣，点点头，“既然令弟介意在下身份，那在下也不便多留二位。沈某还有事，就请二位自便罢。” 蒋铎还要再辩白，蒋钊已起身，拉了拉他的衣袖，一改方才的犀利冷峻，神情颇为乖巧温顺，“哥，人家都下逐客令了。” 分明就是幼弟和兄长撒娇，蒋铎也很吃他这一套，无可奈何的笑笑，跟着起身抱拳，“打扰沈兄了，那，那咱们改日再会。” 等人一走，白音立刻摔摔打打上了，满肚子怨气倾囊道出，“什么玩意，一副小白脸样儿！跑到小娘面前花马吊嘴，也不看看他配是不配。怀疑咱们，哼，我还怀疑他呢，做了贼人还这么虚张声势。” 一面收拾茶杯，一面继续发泄，“白瞎了我的手艺，就不该给他泡茶喝。” 沈寰朝她手里望了一眼，“你好像并没给人家上茶，他没喝着，大可不必气成这样。” 白音低头，见手里只捏着两只杯子，顿时一笑，“也是，他是闯进来的。没规矩的人，自然也用不着我以礼相待。” 收拾完，复坐下来，看着凝眉不语的沈寰，“大爷……” “嘘。”沈寰比了一记手势，侧头不知听着什么，半晌才道，“那个蒋铎在楼下和掌柜说话，教把咱们的房钱结了，还说咱们是他的朋友。” “啊？”白音瞠目，“还真是个仗义疏财的真汉子，比他那个弟弟强多了。不过那个小白脸儿，看着倒不像是汉人，那五官和肤色很有些胡人的影儿。” 沈寰没太理会这些个，也就无从谈及。白音想了想，又问，“那您心里什么主意，以后和那个蒋铎接不接触？咱们白占了人家便宜，说到底总归不大好。” “那是自然，拿人手短嘛。”沈寰冲她眨眨眼，“今儿天晚了不折腾，明日一早，咱们收拾东西，换张脸，去别处住下。银子我会留在柜上，这个人情咱们不欠。” 避开了蒋氏兄弟，两人终于过上几天安生日子。白音虽好奇她日后的打算，可也善解人意的不去多问。俩人白天有空就去街上闲转，顺带瞧瞧这座城池的日常风貌。 杨轲果真没骗她，潼关城在高凤翔治下，俨然是一派世外桃源。男女老幼互敬互爱，买卖生意童叟无欺。官吏和善，百姓富足，连带那些逃荒而来的流民，都能很快得到了一份营生，安心过起日子来。 “这就是治世啊，人人有衣穿，有饭吃，各自相安无事。”白音感慨，“论其乐融融，倒是比江南那些富裕地方还强些呢。” 称赞过后，又添怅惘，“要是我当年也能赶上这么个好地方，该有多好。我爹娘就不用把我卖了，眼下我们一家子还能生活在一处。就是穷点，三顿饭没有白面吃，也还是好过骨肉分离。可谁又知道他们眼下在哪里，活得怎么样呢。” 这世间，果然各人有各人的难处。沈寰有些庆幸，自己当日收留了她。若是真的一走了之，恐怕这会儿她已被孙家捉回去，当成坑害孙恒的同犯，被折磨得不成样子。 白音也是这么想的，下一句就抖索起了精神，“可见我的命还是够硬，也够好。早十年衣食无忧，还学会了读书识字，知道了那么些好吃好玩的，也算受用过了。之后遇上了您，从此以后更是所向披靡，吃香喝辣，全不在话下。这样的日子，就是说给我爹娘听，他们也一定会为我高兴的。” “你想不想他们？”沈寰心有所感，悠悠问起，“要是有机会，你想不想去寻他们？” 白音说当然想，顿了顿，终是发出一声叹息，“可是该去哪儿找呢……我和他们都有十年没见了，离开的时候小，是因为家里遭了灾，才一路逃荒上的扬州……他们得了银子，过后也未必会留在扬州过活，估摸着，还是回乡下去了。可惜，我已经连家在哪儿，都彻底记不得了。” “我也是。”沈寰第一次对她坦言身世，“我的父母都不在了，还有三个哥哥，也不知道现在是死是活。所谓家乡已经回不去，所谓亲人……” 她没说下去，是因为想到心里的那个人，一时不知该怎么定义，该怎么怀念，倘或日后有缘，又到底该不该再见。 白音接过她没说完的话，“所谓亲人，就放在心里做个念想罢，时常惦记着，时常为他们祝祷就好。” 她笑容真挚，目光温和，很能抚慰人心，令沈寰再一次觉出，自己没有救错她，这是一个骨子里，十分贤惠温婉的好姑娘。 ☆、第63章 <真假雌雄> 白音不光贤惠，心里还透亮不藏事。这样的人有一个好处，就是睡得沉。头一挨枕头，片刻就能气息平缓，之后沉酣一觉直到天明。 所以晚间的时光，对于沈寰而言，就是来去自如，十分悠游方便。 她需要在僻静无人处，修炼内功心法，以及灵动子上记载的暗杀术。 沈寰所修内功源出道门，道家讲究阴阳相生。女子体质又属阴，适合在开阔处静心夜练，顺带能更好的汲取月光精华。 至于暗杀术，其实并没有多复杂。不过讲求两点，一击即中和全身而退。 她对前者更感兴趣，要做到这一点，就要先练好定力和胆识。 数九寒天，渭河已经冰封。破开一圈冰面，底下的流水仍然不失滔滔。踏足下去，是彻骨的寒凉。想不做下病根，必须以内功全力相抗，以至于她周遭的水流渐渐蒸腾出热气，再也无法凝结成冰。 然后取出弓/弩袖箭，集中精神。在暗夜下，射击开阔冰层，直到射中袖箭扎入表面，却不会破坏冰层。再慢慢地凝气屏息，以身相抗水流的同时，全力射出一个完整的，横平竖直的顾字。 至于胆量，距离潼关三十里路的华山，是绝好的修炼场所。华山早前是叫花山，水经注曾有云，其山高五千仞，削成四方，远而望之，又若花状。因花与华相通，久而久之的，就被人们叫成了华山。 无论水经注上说得多好听，其实也还是在形容一个险字。南峰最高，千丈绝壁，直立如削。起初她花一个半时辰攀上落雁峰，以后逐渐花费的时间越来越少。十天之后，她改攀西峰。那里山脊蜿蜒，怪石嶙峋。她自莲花峰上向下跃，初时会被突起的山石和干枯的树叉划伤手脚、脸颊，渐渐地速度愈快，愈知道避开障碍。一个月之后，终于毫发无伤。 渭水流域，有很多河道冲刷而成开阔台塬。塬上散落不少人家，夜晚时却显得空阔安静。沈寰选择此处打坐修炼，月华之下，流淌着一股静谧的力量，吐纳呼吸间令人周身有充盈紧实之感。 间或会有觅食或同样吸收月光的动物出没，譬如麋鹿、獐子，偶尔还会碰到狼群。她一一用袖箭猎杀。鹿血有强身之效，她也不介意似饮醇酒般，饮下麋鹿脖颈处流淌的新鲜血液。 这样下来没过多久，塬上死掉的动物越来越多，夜间有狐精神怪在此出没的传言，也开始不胫而走。 终有一日，子夜时分，沈寰在打坐中忽然感到灵气汇于一身，四肢百骸没有一处不畅快，真气流转不息，且大有冲破而出的势态。她不自觉启唇，口中发出一阵清澈绵长的啸声。 清啸之音如骁龙腾空长鸣，经久不绝，绵延至数里之外。此时塬上居住的人都已被惊醒，骇然之下，竟然没有一个人敢出来探一探究竟。 大约过了一盏茶的时间，啸声才慢慢止歇。沈寰自冥思中睁开眼，知道自己的修为已大幅精进。正有些欣喜，却听到远处相隔十几里外，有一队人马正朝这里赶来。 看来是她方才的长啸引发了有心人的注意，无论来者何意，她都应该会会。不多时，马蹄声近前，打眼望去，不过三五十人的队伍。领头的人勒马停在她身侧，动作利落的跃下马背。 来人身量高挑，穿着石青色斗篷，脸上肤色极白，在暗夜中发出幽幽光泽，正是月余前曾见过一面的蒋钊。 他走进她，停下步子，忽然咦了一声，“是你？” 沈寰此时已换了一副样貌，早就和他之前见过的不同。他却仍能一望就辨识得出，眼力之好，连她也不得不暗生佩服。 她点头，坦言道，“是我。” “果然是个高人……”他忽作一笑，笑容颇有深意。 跟他前来的人，都是身穿甲胄的兵士。众人怕他有危险，早已翻身下马，按着腰间长刀欲上前护住他。 蒋钊扬手阻止，回眸道，“不必，这个人我认识。是，是我的朋友。” 自己何时成了他的朋友？沈寰此刻心情好，起身拍拍衣裳，但笑不语的盯着他瞧。 一道月光转到她脸上，将她的面容照得分外清晰。蒋钊凝目一刻，忽然神色一僵，现出几分尴尬，跟着犹疑道，“你的脸……” 沈寰下意识抬手去摸，果然摸出了一片糊掉的粘腻物。这会儿没有镜子，她也不知自己的脸会呈现什么状态，但可以肯定，多少是有些诡异古怪。 不觉微微有些发窘，蒋钊默然半晌，忽然看向不远处一弯尚未结冰的清溪。沈寰会意，冲他颔首，俩人一道向溪水畔走去。 才要弯腰汲水净面，蒋钊已出声道，“等等，这儿的水太凉。”说着解下一条白绸汗巾，盥湿后，捂了一会儿，递给她，“新换的，我还没用过呢。” 他忽然间向自己示好，沈寰一面不解，一面又有些好奇。接过汗巾，仔仔细细地把脸擦干净。那巾子上有一段幽香，像是蘅芜芬芳。 果然是个讲究人，还真没白长那样俊美精致的一张脸。 她在心中回味蒋钊的美貌，对方却在月光下为她乍现的真容，无声赞叹。 俊眉如画，星眸黑白分明，淡而坚定。肤如凝脂，下颌精巧中带着几分毅然，整张脸英气逼人。 怎么形容才好呢，竟是一种雌雄莫辩，甚至超脱男女界限的美。 沈寰早就过了自负美貌的年纪，倒也没太留意蒋钊此时的反应，顺手将汗巾递还给他，不料半晌却也没见他来接。 抬眼去看时，正见他怔怔地望着自己。双唇微翕，目光中有一点惊艳，一点羞怯，一点茫然。直至意识到沈寰注视了他好久，方才眼神一跳。慌忙偏转视线，然而一片淡淡的红晕，已悄然映在了他白皙的颈项间。 月色如水倾泻而下，蒋钊侧脸的线条如琢如磨。因为心慌意乱，已不见了平日里常有的傲然。半垂着头，神情有些许闪躲，又有几分不知所措。让人看在眼里，不由自主心生爱怜。 更为紧要的是，他现下这副样子，和顾承从前被她逼得无话可说，无路可走时，凄惶无奈，却又分明不忍拒绝的神情极为相像，简直如出一辙！ 没有办法，她就是忘不了那个人。甚至意识不到，自己正在把一个陌生人幻想成为他。也是那样修长挺拔的身材，侧脸的轮廓显得那样坚毅......石青色的衣裳他也有一件的，穿在身上有清风朗月般的泰然。 她痴痴的瞧着面前的人，全然不掩饰思念、企盼、伤感、种种思绪，一任情潮/喷薄奔涌。 她许久不出一声，蒋钊到底回过头来，见她这般模样，心里吓了一跳。半晌才轻声道，“你，你怎么了？” 声音太过清冽，不似心中所想的那样温厚。沈寰如梦初醒，看清眼前的人，不禁满心失落，黯然道，“没什么，还你的汗巾。” 蒋钊讷讷接过，一时也不知该说点什么好。俩人无言相对，许久过去，又忽然同时说了一声，你…… 方才窘迫的气氛稍有缓解，彼此相视笑了笑。沈寰收敛心绪，问道，“你怎么来了？” “近来塬上异状颇多，你刚才又闹出那么大动静。这里距城中不远，我听到了，所以赶来看看。” 沈寰点头称赞，“大半夜的，你的速度倒快。” 蒋钊笑笑，“是你那一记长啸持续的时间够长。反正我睡不着，心里又好奇，索性来亲自瞧瞧，究竟是哪位高人在此。” “吵醒了你，当真抱歉得很。” 蒋钊笑着摇头，“不要紧，反正今夜方圆几十里的人，怕是都睡不好了。”顿了顿，有意无意的说着，“不过那声音很好听，像是龙吟凤啸。” 沈寰随口谢过他的夸赞，俩人忽然又没了话题。蒋钊侧头看了看她，有些迟疑的问，“你，你究竟，是男是女？” 这回可憋不住了，她朗声大笑起来。笑过，学着他探究的模样，也歪着头，眸光灿然生波，“那依你说，我应该是男，还是女呢？” 声音是清越的，有刻意压制的低沉。若说是男子天然如此，也未尝不可。相貌固然极美，却不见媚态，也没有丝毫娇弱之气。当真让人难以分辨。 蒋钊想了半天，终于放弃，“你要是不愿意说，我也就不问了。”回头看了看跟来的人，又转而对她说，“再有一个时辰天就亮了，你也该回去了。不如顺路同行，边走边聊。” 沈寰一笑，“好，只是我没骑马，你叫你的人匀我一匹就是。” 说定了，俩人双双上马回城。身后跟来的兵士们见二人确是相熟，也就放下心来，拉开一段距离跟在后头，好方便他们说话。 “你的骑术不错。”蒋钊已恢复惯常的骄矜做派，睨着她道。 “勉强过得去。”沈寰难得谦虚，“自然不能和你们这些常行军打仗的人比。” 蒋钊看了她一眼，似笑非笑道，“你怎么知道我常行军打仗？我可是个文官。” “是了，还是个很会耍嘴皮子，擅长挤兑人的言官。”沈寰轻轻颔首，“你们兄弟倒是文武全才。” “还说呢，这阵子我大哥找得你好苦。”蒋钊不满的瞥了她一记，“你怎么能一声不吭就溜走，全不把他的好心当回事，对待朋友可真不够意思。” “你们兄弟不是很能干么，在这不大的潼关城里找一个人，又有何难？” “本来是不难。”蒋钊轻声一笑，“可架不住你天天儿的变脸，我大哥又不像我，会从神态表情里认出一个人。” 这也是个动辄就吹嘘自己的，沈寰一晒，“怪不得你第一眼就看出是我。只是你眼力这么好，却仍然辨识不出我是男是女。而且你的好奇心也不小，能闻声而动的来寻我，却又在这个关键的问题上止步不前。” 她曼声笑开来，像是存心逗弄，“你是不是在怕我骗你？或者在担心，我干脆的拒绝不回答你。” 蒋钊神情一滞，不甘心的哼了一声，“我反正早晚会知道。” “你今夜弄出这么大声势，怕是再没法躲在城里不冒头了。”他迎着月光，笑容自信，“明日一早，和我进天王府，拜见我们天王去。你应该不会拒绝，因为这是才你来潼关城的最终目的，对么？” ☆、第64章 <安居> 所谓顺天王府，不过是从前潼关城守将的宅邸。规制只是个三进的院落，看上去一点不起眼。 一路上，蒋钊大致和她交代了：刚打下潼关的时候，天王还没有打算直接入城，仍是住在凤凰山的老寨子里。后来架不住兄弟们劝进，老百姓翘首企盼，这才决定移师，带着队伍下山进驻城防。 曾近一度，潼关的富户觉着天王现下住的地方不够体面，纷纷要让出自家宅子献给天王，结果都被他老人家一一谢绝了。只为他说过，自己进潼关不是来扰民的。天下如今还不安定，够不上人人吃饱穿暖的境地。既然愿景还没实现，就轮不到他高凤翔去享受。 或许，也是因为这小小的潼关城，只是他暂时落脚的地方罢。 沈寰见到高凤翔本人时，觉得他确实能算知行合一。他是典型的关中汉子，身高八尺，面色红润，声如洪钟，可说是仪表堂堂。看穿着甚为朴素，只着了家常的青布夹袄，既没有匪气，也没有霸气，端的是平易近人。 历来说起敢夺天下的人，身上都该有些常人没有的龙章凤质。沈寰是不信这话的，所以认真瞧了瞧。高凤翔虽奇伟，可也没什么与众不同的地方。非要说特别，也就是额头上有块略微凸起的骨头——大约可以和龙角一类的特征沾个边。 沈寰只抱拳行了一礼，高凤翔不以为意，起手请她坐了。一开口也有些乡音难改，“昨天夜里，少侠一鸣惊人，啸声直冲云霄。我听见，心里也很是激动，想着潼关城又有高人驾临。今日一见，原来是位少年英雄。”看了一眼下首坐着的蒋钊，继续说，“我听说少侠是北直隶人？” 沈寰摇首，“我是北京人。从北京出发，一路马不停蹄，直奔潼关而来。” 这和她早前说的话不一样，蒋钊不免侧目。 高凤翔微微一怔，跟着不在意的笑笑，“难得少侠瞧得起我这里，竟是专程到此。少侠是独自一人，还是携带了贵宝眷一道？” 他想问她的出处来历，沈寰直言不讳，“除了路上偶遇一个可怜人，并无其他亲眷，沈某是孑然一身。父母故去，家也散了，说起来只嫌话长，其实不过一句，沈某和当今朝廷有仇。” 堂上的人深深看了她一眼，她笑笑，从怀中取出一封信来，交给高凤翔身边侍卫。 那是杨轲亲笔手书，也算是一封荐表。果不其然，高凤翔看过面露喜色，“原来少侠是杨先生的爱徒，系出名门，无怪小小年纪就能有这样的成就，真是雏凤更清于老凤音了。” 捧得太高可未必是好事，沈寰客气的摆摆手，“师傅的功力，我至今还没学到三成，岂敢和他相较。” “你师傅他，眼下在何处？”高凤翔显然对故人更感兴趣，“我上一回见着他，还是在河西一代。算起来也有五六年了，不知道他近来可好？” 沈寰说还好，“不过他走了，我们自京畿附近分手。他说，他还有别的事要做，就让我给天王带个好。” 高凤翔皱眉，“他还是那样四处飘萍着？难道这么多年，他还是没找到他要找的人？” 杨轲要找什么人，从来没对沈寰明说过。她不免也好奇，“天王和我师父有旧，为何当日不留住他？他要找的人，能教他这么上心，想必该是极重要的了。” 默然片刻，高凤翔问道，“你不知道他的事？” 沈寰摇头，“说来惭愧，我师傅一向神龙见首不见尾，能遇上他，也还是我一意求来的。说到了解，天王只怕比我知道更多他的旧事。” 点点头，高凤翔缓缓讲述起，一个心酸的故事： 杨轲本名叫什么，早已无从可考。他的家乡是甘州府下辖的一个小村落，名叫杨家村。父母早亡，他守着一个幼妹，靠着点薄田勉强过活。妹妹长到十二，出落的鲜花一样水灵。村里富户的少爷瞧上了她，硬是抢了回家要纳为第四房小妾。那会儿他身无武艺，被少爷的家丁按在地下，根本动弹不得，只能眼睁睁看着豪奴把哭喊不休的妹子掳走。等他养好伤，潜进富户家救人，才发现妹妹早已被人糟蹋，失了身子。 他一怒之下，用一柄长刀捅进了少爷的胸膛，可杀了人还没来得及救出妹妹，官府的人就到了。他只好先跑，去外头躲了几个月，心里到底放心不下，又悄悄回到家乡。不想还是迟了一步，富户家为了报复，把妹妹卖给外地来的人牙子，说是不拘哪里，只不叫有好去处。最好是卖到娼寮妓馆，才算给死难的少爷报了仇。 冤有头债有主，杨轲只杀了发卖他妹子的人，然后连夜逃出了家乡。他一心想找到妹妹，可是人海茫茫，连一点头绪都没有。好在天不亡人，追寻的路上偶有奇遇，最终让他碰上了灵动子上一代的传人，学成了一身武艺。 可一个人功夫再高，心魔难除，就还是安定不下来。所以他只能到处漂泊，一边还要完成师傅交代过的使命，一面仍是四下找寻妹妹。 这也是高凤翔当年对他一见如故，却终是留不住他的原因。现在好了，灵动子后继有人，他心头的一桩事放下，想必是要安心去找他妹妹。哪怕踏遍万里河山，用他的话说，是活要见人，死要见尸。他对不住妹妹，即便是死，也要听到一个下落，求一个说法。 高凤翔说完，不胜唏嘘。蒋钊在一旁听着，也难免有些黯然。 沈寰一叹，杨轲在她面前一向是从容自信，能风雷不惊的掌控一切，却原来也有着这样凄凉、无能为力的过往。 人人都有难处，人人都活得不易。这个故事听完，沈寰觉着，她可以放下心中成见了。若说从前多少对杨轲逼迫自己，甚至阻挠她和顾承在一起，怀有怨愤。那么至此，她对这个人，已了无恨意。 一个精妙的刺客是要在关键时刻派上用场，换句话说，她是一把利器，平日里应该藏好，轻易不必显露锋芒。 高凤翔深谙这一点，对沈寰待以上宾之礼，很像是古人养士一样，只将她的一应起居生活交给蒋钊打点，显然也很信赖蒋钊这个人。 多少有点羊入虎口的感觉，蒋钊犹是以公谋私，将她的宅子安在了自家隔壁，说是这样才能更方便照看。 两进的院落，颇有当日顾宅的味道。院子里栽了一棵石榴树，到了夏天该是榴花红似火。关中的石榴有名，不必去街面上买，回头一伸手就能摘下新鲜的来尝。 当然，这得取决于她能在这里安稳的待多久。 白音这会儿比她还兴奋，觉得今后的日子可算有了着落。站在廊下，一个劲地指挥着蒋钊带来的人，擦拭这厢，打扫那屋，颇有那么点当家人的派头。 “这小丫头挺能干，不像是没见过世面的。”蒋钊站在院子里和她闲看，“你打哪儿收来的，是个人才。” 白音没换装，依旧是小厮扮相，一张脸黑里透着黄。沈寰笑问，“你怎么知道人家是姑娘？还是你看谁都觉着像是女的？” 他上下打量她，“你我瞧不出来也就罢了，她明摆着是个女孩。小细嗓子，配着一双小脚。别以为套着个男人的鞋就能混得过去，男人走路，不是那个样子。” 她点头，“观察得真仔细，是个精细人。得了，我也正想说，以后也不叫她扮男人了，怪累的，人家原本是个顶漂亮的人儿。” 蒋钊瞟了她一眼，似笑非笑的，“是么，有你漂亮么？” 她不答，像是故意激他，“男人和女人没得比！怎么着，不是夸口说早晚会知道我是男是女。到了这会儿，我也见过天王了，你还没猜度出来？” 天王又没明说！其实沈寰最知道，杨轲的那封信里压根就没提她是女的。这种小事，对一个刺客和一个心怀天下的男人而言，根本都是不值一提的。 但蒋钊很在意，而且一心想搞清楚，因为这是关乎日后，自己如何跟她相处的大事。 “你这人不实在。”他眯着眼睛，带出一股子风流幽怨，“说是沧州人，见了天王又说是北京来的，我都不知道该信你哪句话。今后是要做兄弟的人，可不能这么满嘴跑舌头。” 她抬眼睨他，“那会儿你不信我，我干嘛要和你说实话。现在不一样了，你既然拿我当兄弟，我自然也不会再骗你。” 他咧嘴一笑，像是满意她的话。犹豫了一瞬，终于还是抬起手臂，一下子搭上了她的肩。 身体本能的反应是抗拒，沈寰一瞬间想要直接来个过肩摔。可侧头看了一眼，她按下了这个冲动。 蒋钊身量和顾承差不离，她站在他身侧，微微抬头才能看见他的脸。这样亲密的动作，让她蓦地想起从前顾承哄她时，当街搂住她的情形。 就为这一点点的相似，她没忍心推开蒋钊。虽然她知道，他并没有顾承的坦荡温柔。 他眼里藏着试探的戏谑，好像在说，你非不承认自己是女人，那两个男人之间勾肩搭背表示一下亲密，就是再平常不过的举动，除非你有本事把我推开。 她心里浮躁，几番犹豫，幸而有人看不过眼。白音一回首，瞧见这么一出，小眉毛登时竖了起来，“哎哎，干什么呢？你这人怎么那么没规矩！我们……我们家大爷是你能随便搂的么，赶紧把你那手爪子放下。” 蒋钊仰着下颌一笑，“跟我厉害没用，你家大爷被我搂得正自在呢。他投了天王，打今儿起我们正式做了兄弟。兄弟间连命都可以换，还怕被搂一下？”话锋忽然一转，调笑得更甚，“当然了，你一个小丫头子，这种事跟你说不着，你也不会懂。” “呸，少来这套。”白音就是看他不顺眼，怎么瞧都觉得他轻浮狂傲，不招待见，“兄弟才做了一天，犯得上这么热乎？谁知道你心里怎么想！告诉你，我们爷没有那些个断袖的癖好。你要有那毛病，我可奉劝一句，趁早死心，歇了罢。” 蒋钊听得脸都绿了，横眉立目的和白音对视。俩人眼风之间火星子乱冒。本来一触即发的，却被忽然闻讯赶来的蒋铎彻底搅乱，他一来气氛立时全变——最起码蒋钊收起了怒意，显得尤为端稳持重。 蒋铎心里高兴，他当日看上的侠士，如今已被天王收拢，可见自己也是有些眼光的。他称兄道弟作风不改，还畅言晚上要为沈兄弟接风洗尘，大家借机好生痛饮一回。 “小钊，你去把酒窖里的三十年汾酒拿来。咱们今晚上就喝它了。”蒋铎看着一脸乖顺的弟弟，兴致勃勃的叮嘱。 才高兴了一刻，却又垂下嘴角，“陈将军回来了，商山一战打得顺，统共剿了朝廷三万人马。”顿住话头，轻声一叹，“不过这一役，那位算无遗策，指哪儿打哪儿的刘仙君，照旧功不可没。” 蒋钊一脸鄙薄，极轻的骂了一声，“妖道。” 片刻之后，他看着沈寰，淡淡一笑，“那也是个人物儿，只怕你早晚要会会他。” ☆、第65章 <雾里看花> 三十年的汾酒，味道虽绵，却劲力十足。-是四个人喝，其实半数都进了蒋铎一个人的肚里。 他熏熏然的，舌头变得有点大，对着沈寰含糊不清的抱怨，“兄弟，你可真，真不够意思。亏我对你，对你一片赤诚，你一声不响的就跑了不说，见我的时候，还带着什么劳什子面具……我连你长得什么模样都，都不知道，不够意思……” “不过我，真是没想到，原来你生得这么俊。都说什么潘安宋玉的，我看统统都不如你。”他拿肩膀顶了顶一旁的蒋钊，“以前我觉着，我弟弟就是这世上最好看的男人了。见了你之后才知道，他，他不行，全被你比下去了……” 说完嗬嗬笑起来，也不管蒋钊是如何一脸尴尬。半晌又拿起酒壶，蒋钊忙制止，只是温声劝慰，“哥，差不多得了，仔细喝太多明天起来头疼。” 可哪里拦得住，蒋铎瞪着眼睛叫嚣，“我又没喝多，你慌什么！我今天高兴，高兴……” 仰着脖子一饮而尽，谁都劝不住。喝完又对着沈寰絮叨，“兄弟，你来这儿，就算是找对地方了。我跟你说，大魏朝已经烂透了，烂到根儿里了，肯定要完！放眼天下，最大的英雄就在这小小的潼关城里。别看现在我们只偏安一隅，早晚，早晚是要打到北京去的！到时候，你就可以回家乡了，是衣锦还乡！封侯拜将不在话下……只可惜啊，那么风光，咱们的亲人却都瞧不见了。” 忽然间好像又变成了酒入愁肠，“我父母死，死得冤，全是那个狗皇帝和他身边的阉人害的……他们见不得老百姓富裕，横征暴敛，四处搜刮。我父亲，原本是荆州府同知，手底下管着税务，有矿税、也有商税。隆庆六年，朝廷派御马监秉笔南下征税，他们征得太狠，根本就不给人活路……结果被老百姓堵在驿馆里，一把火烧了这群直娘贼。宫里死了个太监头，那个姓常的阉人要杀鸡儆猴，追查下来，把荆州知府衙门上上下下全革了职。我父亲因为替上峰说了一句话，就被他们劫在道上，活活叫人给勒死了。他妈的！这群狗/日的阉人，把持着朝纲，中饱私囊，好好的江山，就被这群人糟蹋完了。这个仇，老子是一定要报！等咱们打进北京，抓了那个姓常的，老子要把他身上的肉一片片割下来，让他尝尝千刀万剐是什么滋味儿。” 他义愤填膺的，让身边人更加尴尬。蒋钊叹了叹气，似不经意的看了一眼沈寰，旋即又将视线掉转开来。 “哥，少说点罢。那些旧事都过去了，不提也罢。” 蒋铎沉沉点头，“是，都过去了，可是咱们得记在心里，不能忘！这个仇一定要报，要不对不起父亲。父亲，那会儿多疼你啊，要不是……” 蒋钊作势咳嗽了两声，打岔道，“哥，你真的有点高了。今天是高兴的日子，怎么老说些咱们家的悲惨事，没得在吓着人家沈兄弟。” “对对。”蒋铎回过味儿，连连点头，“瞧我，真是不会说话，沈兄千万别见怪。不过我知道，你也是个有故事的人，要不然能小小年纪，就历练的这么沉稳。沈兄，你的亲人，真的都不在京城了？就没留下个把姐妹什么的？” 沈寰说没有，“家里人都不在了，只剩下我一个。” 蒋铎长叹，“也是个可怜人。”再望了望蒋钊，接着道，“比我们兄弟俩还凄惶，好歹我们还能互相照应着。” 说着却又憨笑起来，“沈兄别多心，我方才就是问一句，实在是看你相貌生得太好，想着或许你能有个姐妹什么的……我就厚着脸为自家求一个。哎，你可别误会，可不是为我自己求。我知道自个儿什么模样，配不上那么好的姑娘。是为，是为，我这个弟弟求的。他这人你也见了，模样就不说了，人品我也能拍着胸脯作保。除了这些，他也算是文武双全，他那学问，是我父亲请致仕的武英殿大学士亲自教授的，后来还练了一手的好轻功……要不是我们家败落，又投了天王军，东征西讨的给耽搁了，也不至拖到现在还没个媳妇儿。沈兄你不知道，这是我多少年的一块儿心病了，我这个弟弟……” 沈寰笑看他那个弟弟，这会儿蒋钊脸上是一阵白一阵红的，依她瞧，就只差伸手堵上他哥哥的嘴了。 “大哥别说了。”皱着眉，压低音量，还是抑制不住的流淌出困窘，“你还没成家呢，哪儿轮得到我。咱们不是说好了，匡扶天王成就大业为第一要务，其余的都不急一时么。” 蒋钊直觉难为情，好在到了这会儿，他哥哥也确实说不下去了。蒋铎是真的有些醉了，口齿愈发不清楚，见蒋钊来扶他，反倒逞能得一把推开，“我，我没醉呢……我还能走，走直线，不信我走给你瞧。” 他站起身，晃得一塌糊涂。蒋钊当机立断，唤来外头候着的随从，命人将他哥哥好生搀扶回去歇着。 人送走了，屋子里顿时安静下来。白音瞟着他，没有好声气，“怎么你不走？” 他懒散的靠在椅背上，闲闲道，“我还有几句话要跟沈兄说，不知道白姑娘能否回避一下？” 白音立刻说不能，“事无不可对人言，除非有见不得人的话！有什么不能当着我面儿说的？” 他唇角翘了翘，慢条斯理的，“我要说的关乎姻缘。其实是我看上了沈兄身边的一个人，只是这个人嘛，对我好像有些偏见，让我很是苦恼，又不知该如何是好。所以想要问问他，到底该怎么办？或许机缘合适，我就要向沈兄提亲了。白姑娘，我的话，你当真那么想听么？” 说话间，眉梢眼角俱是春意，笑容一点点涌上，像是万树春花齐放。 看得白音都有些傻眼，虽明知道他话里没一个字是真的，却还是禁不住羞红了脸。半晌啐了一口，到底还是站起来，拧身进了里间。 对着沈寰，他倒是敛了几分不正经，只是慵懒如闲话不相干的事，“让沈兄见笑了，我哥是个实在人，向来和投脾气的人都是直来直去，有一分说一分。他拿你当自己人，才会酒后吐真言。有不当之处，还望沈兄海涵。” 沈寰只是微笑，“你都这么说了，我再有什么想法，不就太矫情了。你哥哥人不错，性子也直率，很对我的脾气。”想着蒋铎方才的醉言，话锋一转，“他对你真是不错，我还没见过这样想着弟弟，处处为弟弟思量的哥哥呢。” 他看着她，好似在体味她的话，“是啊，我何其有幸！今生能得这样一位兄长。他是这世上最疼我的人，我的命都是他救下的，这辈子，真是无论拿什么还，都还是觉得还不起这份恩情。” 忽然间话里有话，沈寰却不接他的茬，“所谓兄弟，说不准只是有今生，没来世。人生苦短，如果是恩重如山，那还是及早相报的好。” 他挑了挑眉，有些怅然，“你这个人，倒像是没什么好奇心。一般人听到这话，总会接下来问问我的故事。你却一句都不关心，是真的不好奇，还是，只对我的事完全不好奇？” “你还真说着了。”她笑着道，“要说故事，只怕人人都有一套。我听不完，也就懒得多问。何况有些时候，还是不知道那么多的好。” 也许是时候还没到罢，他忽然安慰自己。想了想，点头赞同，“也罢，或许等到有一天，你有心情听，我也有心情讲，那时候再说不迟。” 才刚说完，忽然见外头有他的随从抬着一筐银骨炭进来，他随意吩咐摆在北边屋里，才对她解释起来，“早起那会儿赶得急，没预备好炭火。这屋子里生的碳烟气太重，还是得用这个才行。你也知道，真正上用的好东西，还是旧年我们从山西道那边劫的一批。论受用，究竟谁都比不过宫里头那帮人。” 她能说什么，只好笑着道谢。倒是真没想到他会待她这么上心，这么仔细。再想想他日常的扮相做派，感慨万千，“你还挺会照顾人的，我一直以为，你是个只顾着自己享受的大少爷。” 他有些嗔怪的看她一眼，然后垂下眼，“是这话不假，你没看错。不过那是平日里的我，遇上你，不知道为什么，就忽然变得体贴起来。” 那声调幽幽的，要是她再听不出意思，就活见鬼了。 沈寰认认真真望着面前的人，近乎于观赏一般。果真是个好看的男人，尤其是沾了那么一点酒意，薰然中带着迷离，欲说还休的，脸上身上，处处都是风流。 年轻英俊，倜傥自信，会让多少少女梦寐以求，趋之若鹜。可惜，她不在其列，那不是她喜欢和欣赏的样子。 她见过更好的，天底下最温柔的眉眼，最纯粹的笑容，还有最堂正的气度。 思绪翻涌，她又不可遏制的怀念起那个人。心里忽地涌上恶念，想要把面前的人当作是那个人，或者，把面前的人彻底变作那个人，仿佛只有这样，才能缓解她心里求不得的苦。 转着手中酒杯，她知道自己眼波如雾，“是么？那倒是和我很像。我这个人，平日里也最不爱受人恩惠。可碰到你，忽然就觉着受得心安理得。只是想想，又不免有些惆怅。万一日后还不起，可该如何是好呢？” 他分明怔了怔，因为没想到她会接他的话，且还接得如此暧昧，如此知情识趣。 不过，倒是更有意思了。这样你来我往，比他一个人唱独角戏要带劲的多。他简直有种捡到宝的感觉，陡然间兴奋异常。 “那就不用着急，慢慢想。时候长了，你总能想到报答我的方法。” 他一弯笑眼，好似天上新月，有说不尽的秾丽。可是不对，有什么东西错了……他说会等，等着自己日后回报他。 不是这样的，如果是那个人，他会说，不必报答他，他不需要。他只要看着她过得好，过得畅快，过得心甘情愿，没有遗憾和后悔。 她在心底无声长叹，世间终究只有一个顾承。他在那里，隔着千山万水，却又深深植根在她记忆里。谁都无法抹去，没有任何人可以代替。 她不该在旁人身上寻找他的影子，因为根本不可能找得到！ 想想便觉得无趣起来，这种游戏不玩也罢。她低下眉头，换了一副声气，“头前说的那个刘仙君是什么人？好像你们兄弟俩对他都颇有微词似的。” 他再度怔了怔，不想她话题转得这么快。有些突兀，但又合情合理。 也许还是害羞罢，有些情致是要慢慢调理，欲速不达的道理他自是懂得。 “那个人啊，说来话长。他自称修道之人，至于修的是何门何派，却从来不肯细说。他是天王座下陈将军找来的，给天王批过几回命格，也曾经在军中展示过夜行千里，刀枪不入，还有辟谷不食等绝技，一直为陈将军引为神仙。” 他笑笑，讽刺之意昭然，“很多人相信他就是得道的老神仙，有的人还在猜测他或许该有一千岁。反正相信他是来襄助天王的人更多，好像凭空出了他这么个人，就更能显示出天王确是得了上天恩旨，前来拯救众生。” 她听得皱眉，“怎么天王这样高明的人，会相信这些怪力乱神？” “怪力乱神？”他轻蔑一笑，“子不语怪力乱神，那只是个理想罢了。有多少人能做到？现如今御座上那位天子，不是也笃信炼丹修仙么。天王也是人，何况底下人愿意相信这是天降神人，倘若违背了天意，岂不是教上苍为难？” 她默然无语，心里多少有些失望。原来高凤翔也不过如此，会受欺于这些装神弄鬼的骗术。转念再想想，其实不足为奇。毕竟人心欲壑难填，企图越多，越会被那些欲念蒙昧住，反而受制于自己的贪念难以自拔。 至于那为刘仙君，沈寰倒是一直没有亲眼见过。可关于他的事迹，却在此后几日源源不断的传到她耳朵里。 起因是那位陈将军自商山大获全胜归来，除却战俘还带了三十名如花似玉的妙龄少女——当然这些少女是自朝廷军中解救出来的。于是这些女孩子来到了潼关，那么接下来如何安置就成了一个问题。 高凤翔一向治军极严，曾三令五申部众不得淫人/妻女，更加不得宿妓嫖/娼，可也许这些严令对陈将军是个例外。该人在顺天军中坐第二把交椅，也是最早跟随高凤翔一道起兵的人。二人是真正割头换颈的交情，于是很多事到了姓陈的那里，就变得有些含糊不清起来。 当然陈将军也并没有要将这些少女留在家中，或是分派给众将士。他另有高招，此招正是刘仙君在梦中所得。他说三国时，曹孟德曾建铜雀台，广纳天下名媛佳丽，后世对此多有赞颂，不失为一桩美谈——这是一代霸主所为，也是一代人主合该享有的权利。 如今这些女子孤苦无依，若是散落民间，未始不会香消玉殒。但是如果敬献给天王，她们的人生就有了新的意义。天王不必真的和她们有牵连，只需要向养护天女一般，为她们寻一处僻静之所，让她们住在一起，日夜为天王祈福。少女纯净无邪的声音会凝聚成为一股力量，最终直达天听。 这样的说法，当然有人尽信附和，也有人不满生疑。可陈将军和刘仙君一再坚持，对反对的言论嗤之以鼻，只差攻击对方有违天命。 顺天军中自有耿介之人，据说众人议事之时，一个冯姓的弘文馆学士对这个说法大加批驳，丝毫不留情面。偏他这类文人做派，正是陈将军素日最不喜的。俩人在议事堂前吵得沸反盈天，天王几经劝阻，实在没办法，只好暂时搁置此事，留待容后再议。 不过据参与议事的蒋钊说，众人散去时，他分明听到刘仙君对那冯学士悠悠告示，他违反天意，恐怕会多行不义。 各执己见，出言讽刺，甚至恶语威慑，和现今的朝堂也没什么不同。沈寰听过一笑，倒是有些好奇接下来会发生什么。结果不过两日，她便听说了那冯学士果然遭了秧，家中无故闹起了鬼，还是夜半时分敲门鬼。 不大的院落里，一共只有冯氏夫妻和几个使女。到了子夜时分，几乎每间屋子都响起了笃笃的叩门声。起初谁都没在意，自然而然会去开门，结果打开来看时，外面竟然空无一人。 第一次也许能说是巧合，可是往复几次，甚至于才关上门，敲门声便又清晰的传来。透过门板望去，也可以看见檐下一个人影都没有。 使女胆小，已吓得病倒在床。冯夫人尚且壮着胆子，到了晚上却也被那声音搅得无法成眠，不到三日，终于也一病不起。 至此，冯学士才想起，那日刘仙君所说违背天意的结果，从不信鬼神的儒士一筹莫展。闹鬼之说很快传开，那些原本质疑所谓天意之说的人也因此噤声，终是没有人再对那三十个少女的安置方法再持异议。 “你相信有夜半鬼敲门么？”沈寰听过蒋钊描述，直觉蹊跷之下必有隐情，虽然她暂时还想不到，那刘仙君究竟用的什么手段。 蒋钊说不信，淡笑着摇首，“我只信自己，信圣人所言，这世间根本就没有鬼怪。” 那么或许可以探上一探。沈寰算是个夜猫子，反正镇日无事，索性趁人不备，夜行潜至冯学士府，在他家房檐上静静等候观望。 待了不过一盏茶的功夫，还没见一个鬼影子，蓦地里却听到身后一阵风拂过，紧接着是一记轻盈的落地声，轻得几乎微不可察。 轻身功夫不错，扮鬼很有天分！她一笑，霍然回首，四目对上之后，她却愣了愣。 “是你？”看了半晌，她到底笑着问出来。 “原来你也在，真是巧得很。”来人一身黑衣，半蒙着面，只露出两只微微上翘的凤眼。 蒙面是为遮挡过白的肤色，凤眼却是独一无二的标致，黑衣人正是蒋钊无疑。 他轻手轻脚地，在她身边卧下，“有没有什么发现？” 她摇头，继而笑盈盈道，“你是来探案？瞧热闹？还是，我怎么知道，你会不会就是那个鬼？” 他嗤地一声笑出来，“我？当然不会！”转头看着她，“我可是在你后面来的，要有鬼，也该是你的嫌疑更大。” “我却没有那么做的必要。”她含笑摆首 他微微一晒，“我也没有，而且……”顿住话，越发盯紧了她，“我是看到你出门，才特意跟上来的。我知道你功夫好，可架不住还是怕你有危险。” 低低的声音，在她耳畔游移，像是轻轻吹了一口气，“毕竟这回是对付鬼，所以还是两个人在一起，更稳妥些。” ☆、第66章 <相随> 月亮那么大，好像近在迟尺，更近的，是他一张镀过月光的俊脸。 有一种面对面，狭路相逢的感觉。 沈寰有时候也奇怪，她明明是独来独往，不需要男人陪伴的。怎么偏生还有那么多人看不明白，前仆后继想要呵护她，莫非他们都没生眼睛不成？ 后来想想，倒不是他们没生眼睛，只怕是太过相信自己的眼睛。他们看上的是她的样貌，但绝不包括她的性格。要是日后得了手，多半第一件事就是要勒令她，改掉那些凶悍决绝的作风，然后把她变作另一个人，才好满足他们对女人的完美幻想，以及征服欲望。 倘或，她换一张脸呢？女人长得好看，又究竟有什么用？ 无声的笑出来，对面的人看在眼里，觉得那笑容忽生潋滟。这样近的距离，还是无一处不精致，真是世间难得的极品。 两处沉吟，各自思量，静默的氛围若是能一直持续该有多好。可惜天不遂人愿，黑暗中到底还是晃出一个身影，佝偻着脊背，脚步轻缓，边走边四下探看。 互相对视，精神一震。那只鬼真的出现了！然而鬼身着蓝色夹袄，样式普通，与寻常仆从无异。蹑手蹑脚的走到上房廊下，贴着门，仔细听了一会儿，才从怀中掏出一样物事，然后伸手在门上抹了几下。 做完这些，那只鬼又缩着身子，踮着脚极轻的跑远了。难道是在门上画了符咒？月光不够透亮，始终教人瞧不真切。 “这人是冯家的仆人，他拐进了二门的值房。”蒋钊居高临下，眼观六路，“他没敲门，那只鬼肯定不会是他，也许是为主人求了什么灵符，所以半夜……” 沈寰觉得不对，既是要帮着驱鬼，干嘛自己还这么鬼鬼祟祟，东张西望的，显然是怕被人看见，“我下去瞧瞧，看那门上涂了什么东西。” 方要起身，袖子一紧，是被他拉扯住了，小臂上隐约透出他指尖的温度。 “别去，再看看。”他没松手，就这么心安理得的拽着她的衣袖，“你这会儿下去，万一被人发现，可就说不清了。” 她淡笑，一语道破，“你是怕我暴露，之后连累了你！” 轻吸一口气，他十分不满的哼道，“好心没好报，怎么养成的性子，偏这么不信人。” 话刚说完，院子里倏然飞来几只黑乎乎的东西。无声无息地，直扑上房那扇门。 二人俱是一凛，定睛望去，却是几只蝙蝠。片刻之后，上房门上响起笃笃的声响，如同手指叩击一般。 原来敲门声是几只蝙蝠所为，接下来听到的无非是房内人的惊叫，院子里几处屋子的灯都跟着亮了起来。 “我明白了。”她恍然，“确实没有什么敲门鬼，不过是几只蝙蝠作祟。门上应该是被刚才那人，涂抹了新鲜的血，才会把蝙蝠引来。” 他点头，为她的反应迅速表示欣喜。既然真相大白，那么就可以打道回府了。 蒋钊很体贴的送她到门口，方才笑问，“查清楚了，接下来的事，你管是不管？” “我只是好奇而已。”她靠在门上，觉出对面男子气势迫人，“说到底，这是你们顺天军自己的事儿，我管不着。” 他扬了扬唇角，“你还真是不好降伏，人都来了，还说什么你们我们的话，莫非，你还身在曹营心在汉？” 突然抬起手臂，在她还犹豫要不要格挡时，他已一手撑在了门上。身子一点点前倾，那架势像是要把她团团包裹住。 因为感受不到危险，她并不觉得局促。他则垂下头，眼底漾起春风般缱绻的笑意。 “你是个刺客，不是千里独行侠，不用把自己弄得那么孤绝。”清冽的嗓音微有波动，像是早春才刚化开的冰面，“即便是聂隐娘，人家身边儿还有个磨镜少年呢。” 还是在暗示，他知道她是个女人。心里没来由的觉得一阵厌烦，男人和女人之间，永远都只有这样无休止的挑逗试探么？ 好在他是个懂得分寸的人，话说完，及时收敛暧昧的举止。他撤回手臂，认真看着她，“你不参与也好，这儿的水和别处一样，既深且混。你更适合韬光养晦，接下来的事，我会处理。” “回去罢。”他的语气不容置喙，“等明天消息传来，你就知道，我的手段。” 她暗自发笑，其实根本不关心他有什么样的能为手段。可是闲坐家中，消息仍能从天而降。 冯宅唯一的男仆忽然失踪，傍晚时分，却被人发现丢弃在距离刘仙君府邸不远的巷子里。人没死，身上无伤，唯有舌头被人割断了半截，从此以后再也不能说话。 当晚之后，冯宅再也没有闹过鬼怪。然而冯学士终究也没能知晓个中奥秘，只是有些生疑却又无从追查，因为知悉真相的人已无法再诉说。 冯家上下不明就里，那男仆想必也没看清割掉自己舌头的人。事情做得隐秘，既警告了刘仙君一干人等，又解了冯学士的困境，可谓一举两得。 沈寰也明白，事已至此，如果道破真相，只怕高凤翔会颜面尽失。还要牵扯出刘仙君和他身后的陈将军，于事无补之余，反而会动摇军心民心。 原来这就是他的手段，足够狠辣，足够聪明。而他呢，躲在暗处深藏不露，又让人抓不到一点把柄。 事儿就这么翻了篇，日子也像流水般淌过。转眼到了新年，沈寰作为天王的座上宾，头一次在筵席上见到了大名鼎鼎的刘仙君。 慈眉善目，长须垂胸，宽大的道袍下，那一具皮囊也算仙风道骨。两道目光在她脸上流转，有勾魂摄魄之感。她顿时心生警觉，因为知道江湖上有种秘术，是以眼神蛊惑人心，乱人心智。一经想到，她体内自然而然生出内力，凝神相抗。一刻钟之后，刘仙君抚须淡笑，转头和身边人说笑着走远。 天王已入席，东侧首席的位置却还空着。众人对此都没有特别反应，足见那位陈将军地位超然。 不多时，外间响起铿锵的脚步声，姗姗来迟的人笑声如雷贯耳。除却天王高凤翔，众人纷纷起身。沈寰无奈，也只好缓缓站了起来。 陈将军武功卓著，骁勇善战，却有个与之不相称的名字——文德。众人向他参拜之时，他不过昂首跨步，丝毫不予理会。只是行到沈面前，却倏忽停下了脚步。 打量一番，他中气十足的问，“你就是那个夜半长啸，身负绝世武功的刺客？” 形容得太过夸张，沈寰轻笑，“不敢当，只是有些武艺傍身而已。”一边说着，她看见陈文德身后，有人向自己投来了赞许的目光，正是源自那一对熟悉的，光华毕现的凤眼。 蒋钊这个人藏得深，不会公开与人为敌，面子上和谁都过得去。最要紧的是能审时度势，知道何时该进何时该退。 “嗬，我瞧着也不像那么回事嘛，身上没有二两肉，只怕吃我一拳就倒了。”陈文德哈哈大笑，回首对副将问道，“你们说呢，这人有点刺客的模样么？别是江湖骗子，来咱们这儿混吃混喝的。” 主将调侃，余人哄笑，只有凤目中笑容渐渐凝结，有一丝忧虑缓缓浮现。 可蒋钊没说话。陈文德转头再看沈寰，皱起了眉头，“我怎么觉着，你这模样像是个戏子啊？嗳，会唱不会？今天过年，给咱们大伙来一出喜兴的如何？” 众人开始哄笑，上座的天王听见，只以为大伙在聊什么开怀之事，自然没太在意。 沈寰抬眼，淡淡扫过陈文德，“好啊，在下献丑，博天王和众将一乐倒也无妨。只是所学有限，只一出群臣宴最是拿手，倒是和此景此景甚为相合。” 陈文德目光一跳，终于渐生愠色。 她却自顾自接着说，“这出戏唱词写得激昂，在下觉得最后几句尤为慷慨。将军可还记得？献帝皇爷坐九朝，后来出了奸曹操。上欺天子下压群僚，我有心替主把贼扫，却只恨手中缺少杀人刀。” 听过念白，众人都不说话了。群臣宴，又名击鼓骂曹，说的是祢衡当着满朝文武痛骂曹操。这出戏自然是应景的。陈文德眼下正颇有几分曹贼跋扈嚣张的劲头，尤其近来为那三十名妙龄少女建雀台，虽打得是天王旗号，实则谁人不知是在为他自己谋私。他不吝自比曹操，沈寰也就无畏公然挪揄。 陈文德登时拉下脸，阴鸷的盯着她，“口齿倒是伶俐，可是没用。你到底不是来唱戏的，既是刺客，总得有些真本事，别指望靠耍嘴皮子就能蒙事！” 她还没吭声，陈文德身后的蒋钊已轻咳了一嗓子，“将军，时辰差不多了，还是先入席，不好叫大伙等得太久。” 陈文德蓦地一挥手，转头就走。方才迈出几步，却倏尔回转身子，一言不发突然地向沈寰袭来。 沈寰目光不离陈文德，见他扭身，左肩蓦地一沉，就知道他要出右拳。她挺立如常，只将左肩轻送，一面暗运内力抵挡。只听砰地一响，一记重拳已如砸夯般击在她肩头。 陈文德到底不是内家高手，所倚仗的只是力气罢了。拳虽重，遭遇对手强悍的内力，也只能反弹回来，倒是震得自己五指又麻又痛。 他被沈寰内力波及，不由自主向后退了两步。蒋钊早已料到，矫健越上前，以身挡住了陈文德后退之势。一面含笑道，“将军真好力道，沈兄没防备，这会儿只怕肩膀已淤青了。您既试过了，咱们点到即止。毕竟大过年的，不好叫天王的客人躺在床上下不来。” 陈文德哼了一声，这话说得全了他的颜面。他也不好当场发作，觑了沈寰一眼，转身拂袖而去。 一场筵席吃得索然无味，军中多数是粗人。一群兵痞聚在一起，三杯黄汤下肚，荤笑话、行酒令已呼号着响彻厅堂。 沈寰暗暗调理内息，心口隐隐有些作痛。那痛自然不是陈文德一拳所致，而是被她方才猛地催动内力引发。近来她练功，时常会感到心口微疼，进益的速度也因此放缓。思忖许久，她想到该是那次中毒之后遗留的病根。 趁人不备，她悄悄溜回了家。甫一进门，倒是听到一阵欢声。白音迎出来时，身后还跟着一脸憨笑的蒋铎。 “您怎么回来了，逃席来着罢。”白音不解释为何蒋铎也在，只一味笑着，“吃饱了么？那筵席上的东西估摸也不好吃，正经来尝尝关中的酿皮。我才吃了两口，味儿挺不错的。” 都送上吃的了，怪道近来她常提起蒋铎，还夸人家性情忠厚，原来是彼此看对了眼。 沈寰忍着心口一阵阵烦躁，笑道，“你们吃罢，我有点乏，先去歇着了。” 她这么说了，蒋铎也不好再待着不走，忙识相的告辞。白音送走人，一回身，直接对上了她似笑非笑的眼神儿。 “看来也不是白夸的，他果然挺会疼人。就是不知道，你们俩是什么时候勾搭上的？” 白音嗳了一声，丧眉搭眼的笑笑，“瞅瞅您这用词儿，怎么就是勾搭呢？大家住邻居，他又是热心肠儿，瞧见大过年的我一人儿在家，来陪着说说话罢了。” “别不承认。”沈寰回想刚才，越觉好笑，“才刚人家走的时候，有些人可有十里相送的意思。他也正舍不得呢，临回头那一眼，我可是瞧得清楚……” “什么眼？”白音装傻，“就他还回眸一眼呐，那得多吓人啊？别是在看您呢罢？” 说完想想，掩口葫芦的笑起来，“不过也没准，猪八戒使飞眼儿——还另有股子风流劲儿呢。” 沈寰笑笑，觉得心口翻涌得更激烈了些，要不是身子不适，她倒是乐意和白音多逗会闷子。随意说了两句，仍是独自进了屋，打坐调理内息。这一坐，就过去了一个半时辰。 静夜里头，一点动静都分外明显。窗棂子不过轻轻一响，她已睁眼，握紧了袖中短箭。 不过那轻功的步法很是熟悉，来人身上也有些淡雅的香气。 她们家最近还真是热闹，简直成了隔壁蒋氏兄弟此起彼伏登场的地方。 “好好的跳什么窗子？”她没回头，将袖箭收好，“这会儿来做什么？” 蒋钊轻盈跃到地下，在她对面的椅子上坐了，“你们家那小丫头太磨牙，我要是从正门进，又得和她费白天话，索性跳窗子方便些。” 她故意问，“怎么无端端的，又怕起她来了？” 他一笑，“从前是不怕的，这会儿不一样了。说不准，我反正不能再得罪她。”笑罢，目露关切，“你没受伤罢，今天那一拳，我瞧着可不善。” 区区武夫一记拳头，打在身上像是石沉大海。她笑说没事，不还是感激他的关怀，还有今天的解围。 他点点头，欣然接纳她的谢意，却又蹙眉道，“可我看你那会，面色有点不好，像是不太舒服，是不是练功出了什么岔子？” 她望他一眼，真心赞道，“什么都逃不过你的眼睛，是有点小麻烦，这会儿已解决了。不过，究竟是暂时压下去，还是长久无碍，我现在也说不好。” 他眉心拧成一个川字，“年纪轻轻的，可别落下什么病根，那不是玩的。你要是不舒服一定说话，我内功上没什么造诣，可至少认识几个高人，兴许能帮到你。” 他的焦灼，一目了然。她便只好垂下眼，佯装瞧不见。其实这点不适影响倒不大，只要她不再急着精进，近期好好调理，总还是能慢慢缓解改善。 只可惜人算不如天算，转了年才开春，朝廷会三百万军饷，十五万人马，围剿各路起义军。义军及二连三受挫，却是拜统兵大帅剿匪策略所赐，那人正是新任五省总督王介瞻。 朝廷大军驻扎灵宝境内，距离潼关不过百里。高凤翔一面排兵布阵预备迎战，一面召见沈寰，言明请她即日赶赴灵宝，一举击杀王介瞻，以期借此大挫敌军士气。 受人之托忠人之事，沈寰单人单骑，在漫天细密雨丝中，迎风驰出潼关城。 这是渭城的新雨，如油般贵重，扑面清新。她向东疾驰而去，没过多久，身后就响起一阵马蹄声。 回首望去，她心内一惊，“你怎么来了。” 马背上的人，凤眼弯弯，咧嘴一笑，“我向天王告了假，陪你走这一趟。” “蒋钊。”她停住马，昂然看他，“你回去，我不需要人陪。” 他似早已料到她会这么说，清浅笑笑，不慌不忙，“我已经来了，就不会再回去。我说过，聂隐娘身边尚且还有个磨镜少年，你不必独来独往。” 俯下身子，几乎要触到她的面颊，“我就是你的磨镜少年，只陪伴，不惹乱子。” ☆、第67章 <山水有相逢> 马不停蹄昼夜兼程，第二日清晨，沈寰与蒋钊已到达灵宝县。大军驻扎在城郊三十里外，他们则隐匿在城西南一片山峦间。 初春时节，草木未发，光秃秃的山势更显苍凉。赶了一天一夜的路，又遇上淅淅沥沥不断的雨，两个人身上早就尽数湿透。 摸索到一个僻静的山洞，蒋钊拾了一些树枝，点火取暖烘烤衣衫。一面伸手烤火，一面笑看沈寰，“这种地方，你以前没待过罢？” 沈寰不说话，静静看着那一丛火。半晌抬起眼，望见他雪白的面皮上蒸腾出两抹酡红，知道那是人冻透了之后，才会自然生出的晕色。 “何苦呢，你自做你的少爷，根本没必要来淌这趟浑水。” 他取出干粮，递给她一只饼子，轻描淡写应道，“我也不知道为什么，大概是不放心。一看你就是没受过苦的人，连在野地里生火找吃的经验都没有。” 咬了一口半干的馒头，咽下去颇有几分困难，埂了梗脖，他接着道，“不过话说回来，我也是有私心的。万一你事情办得不顺，我在一旁帮个手，也算立了一件大功。我这人，做任何事都是有目的的。你记住了，这就像，我从来不会无缘无故对一个人好。” 沈寰一笑，故意曲解他的意思，“你这么说，是为让我小心提防你？” “你还不够提放我么？”他反问，“最起码，我对你说的都是真心话。你呢？有多少真，多少假？” 的确，如果一个人连名字都是假的，那么她的心还会有几分真，还能有多少余地敞开留给旁人？ 不想再扯这个话题，她思索着今晚要做的事，盘膝静坐，闭目养神。 他很体贴的不再多说，只倚着略微潮湿的磐石小憩。直到她再度睁开眼，他才心有灵犀的问，“杀王介瞻，你有几成把握？” 刺客杀人，其实只有一次机会，一旦失手就等同于彻底失败。 “据天王派去前方的探子报，王介瞻身边没有武行高手，对付他一个我有九成胜算。” 他立刻问，“余下的一成呢？” “当然是看，能不能全身而退。”她不经意的笑着，“因为这回是两个人，我不得不替我的同伴考虑周详。” 他哂笑，“你放心，我不会是你的拖累。论武艺我是不如你，可至少我还有轻身功夫。杀人不灵，跑路不在话下。” 顿了顿，他略有些迟疑的问，“王介瞻和你有旧么？” 蒋钊这个人一向敏锐，聪明人问话，总在点子上。 她笑着看他，“怎么这么问，是不信我？” 他摇头，“不是，天王都肯信你，我自然没有异议。只是，你虽然从没说过自己的身世，但我看得出来，你是官宦子弟，又从京里来，所以才有此一问。” 她想了想，终于承认，“他曾在先父麾下任副将，我在登莱时见过他一面。不过这么多年过去了，他应该早就不记得我了。” 点点头，他一副善解人意的笑模样，“看来今晚还要叙叙旧。你放心，我不会插嘴，回去也不会多说一个字。你知道的，磨镜少年，从不多话。” 那就好，一切可以按她思想的方式进展。入夜的大营，千帐灯渐次熄灭。远远望去，主帅帐中却仍有烛火跳跃。 二更时分，帐前值夜的人换岗。前头两人站了有三个时辰，早就困得上下眼皮直打架。好容易盼来了接班的人，也没工夫细瞅，只回头瞄了一眼，若有若无的抱怨，“今儿晚上又不睡了，真够能熬的。一把年纪还这么拼，怨不得是朝廷栋梁……” “啥都别说了，哥儿几个辛苦，好好回去歇着。” 两个兵士打着晃，一面挥挥手，往前去了，嘀嘀咕咕的声音断断续续，“老子就不爱听他们这帮河南人说话，一张嘴跟他妈唱歌似的，抑扬顿挫，听多了脑仁儿疼……” 人走远了，四下里还算安静。沈寰笑着赞他，“行啊，还会说两句河南话？” 蒋钊脸上涂着锅底灰，唇上粘了两撇乱糟糟的小胡子，只有一双眼睛还亮闪闪的，满是狭促。此刻看着沈寰的样子也和自己差不多猥琐，不觉一阵好笑。 “那个被我敲晕的家伙，我听见他叫了一声，是河南腔儿。做戏要做足，省掉之前的麻烦，才好一击即中。” 别的男人顶多是粗中有细，他分明是细中更细，倒也难得。时候差不多了，她使个眼色，让他留在外头瞭哨。自己掀了帘子，进了王介瞻的营帐。 灯下的人还在凝神看着舆图，余光见到有人来，也不过问一句，“外头现在是什么风向？” 她一步步靠近，压低嗓音，“是西北风。” 话音落，人已陡然欺近，拂过王介瞻几处大穴，一枚锐利的三寸袖箭直抵对方喉咙，“想活命就别出声。” 王介瞻满眼惊惧，然而片刻之后，人已镇静下来。抬眼凝视，“你是什么人？” 眼前的人，是个一脸漆黑的清瘦男子。他仔细的想，全力的想，还是没能在平生仇家里想出这样一个人来。 “我是什么人，一点都不重要。” 王介瞻仍在思量，“你，你是常公公派来的？可……” 对方满脸狐疑，她看得颇有兴味，“你这么不见容于常太监么？不是巴结他，巴结得挺好，还会担心他要杀你？” 王介瞻更是蹙眉，再追问，“你到底是什么人？” 他眼里有一丝慌乱，她瞧见了，于是笑得刻薄，“这件事根本就不重要。” 王介瞻摇首，“如果本帅今天要死在你手里，那这件事就很重要，我不想死得不明不白。” 死是件庄严肃穆的事，这话说得也在理。 “好。”她点头，“我可以告诉你，我是谁。在此之前，我要你先回答我几个问题。” 说话间，尖利的箭锋又近了几分，将将刺入皮肤，像是恶意的玩弄，也像是严肃的警告。 王介瞻无奈颔首，便听对方一字一句问道，“三年前，你从登莱调任甘州总兵。三年的时间里，在甘州，你有没有遇到过，故人之子？” 双目霍然睁大，王介瞻死死的盯着她，“故人之子……”喃喃半晌，到底没有在对方脸上寻出什么端倪。 他垂目摇头，“我不明白你在说什么。” “看来你还是不畏死。”沈寰笑笑，“既然这么有骨气，为何还要跟着阉党一道陷害昔日上峰？明知他是冤屈的，却不敢吐露真言。我便好奇，午夜梦回的时候，你有没有梦到被你陷害之人，在梦里会不会有一丝愧疚？” 王介瞻一凛，神情渐生委顿，“原来是为他而来。那么好，我告诉你，那三个故人之子的下落。我到达甘州时，三人中只剩下两个，从京城千里押解，长途艰辛，一子染病故去。还有一子，是在修筑城防时，城墙坍塌，失足被压在下头……” 如同斧锯刀割，心口的疼痛让她浑身发抖，勉力提起一口气，再问道，“还有一个呢？” 王介瞻长叹，“还活着，既是那人唯一的儿子，我自当为他留一份血胤。我知道，自己对不起他。活着的是那人的小儿子，我命人除了他的名籍，悄悄放走了他。” 她提着一口气，“他后来去了哪里？” “我着人打听过，原本以为他会远走高飞，却没想到，他并没走远，只是隐于祁连山一代，和当地的回人在一起。我离开甘州的时候，听说他已安居，成了家，还有了后。” 她方才心痛难耐，这会儿又止不住地心悸不已，三哥，她的三哥到底还是活了下来！大悲大喜过后，情绪一阵起伏。深吸一口气，她平静下来，“那么多谢你了，至少还算做了件有良心的事。” 王介瞻避开她的灼灼目光，垂下头去，“现在可以说了么，你到底是谁？” 人之将死，这点愿望或许应该被满足。沈寰回答，“先父沈公讳徽，我是他唯一的女儿。” 王介瞻的脸上现出灰败之色，“原来如此……看来我今天必死无疑，死在你手里，也算不冤。” “可是我还有未尽的事。”他不再逃避，迎着沈寰的目光，“朝廷好容易下了决心剿匪，此番无论兵力军需都足够充裕。倘若能按我的计划各个击破，困扰国朝近十年的匪患就会在我手上终结。这是千秋百代的功业……自然我并不贪图功劳，但国朝需要疆域稳固。解决了内忧，才有更多精力抗击外患。这也是先令公当年矢志不渝的主张……你现下杀了我，就等于让这番事业功亏一篑！不如我们约定，等我平定匪患，那时你若还想要为父报仇，那么我随时等着，你来取我的性命。” 能够从容就死的人果然不多，对方是在拖延时间。 沈寰定下心来，断然拒绝，“你想差了，我不是为父报仇。你在我父亲的案子里不过只是个推波助澜，反复无常的小人。你有智勇，也够谋略，所以想要当世扬名，不惜投靠阉人博取晋升，现下又说得这么大义凛然。这些话，倒不如你下去和我父亲好好言说。” 王介瞻只觉不可思议，颤声道，“你，莫非你，你竟……竟投靠了那群匪军？” 他一经明白过来，眼神蓦然坚定，下一瞬就要扬声喊人。 沈寰眼疾手快，自然不会容他出声，一指点上他的哑穴，顺势捏住他半张开的下颌，“你觉得我大逆不道？可是这样的朝廷，实在没有再去维护的意义，早晚一定会覆亡！只可惜，你没有机会亲眼见到了。” 他挣扎，拼命摇头。沈寰一笑，像是在轻声安抚，“看在你保全我哥哥的份上，我给你个痛快，也会给你个体面。” 她说到做到，没有用利器，只是一掌震碎了王介瞻的心脉。鲜血喷出，染红了案上沙盘旌旗。在外人看来，王介瞻也许只是因心力交瘁而亡。 如果依着高凤翔的意思，是要她杀了王介瞻再割下他的首级，以供日后悬挂于潼关城外，借此更震顺天军声威。可她答应过要全王介瞻一份尊严，言出必行，她便满足不了高凤翔这个心愿。 拿上王介瞻的帅印，她步出帐外，低声道，“趁这会儿没人，快走。” 刚才帐子里的对话，蒋钊听得一清二楚，他说不清自己此刻是什么心情，不过至少有一点他很明确，身边这个人，确凿是个女子！ 两人快步溜出营地，脱去兵士铠甲，露出一身黑衣。寻到事前停马的树林，翻身跃上，才握紧缰绳要向林中驰去，突然间斜前方摇摇晃晃走出一人。 那人身着锦缎，衣饰华贵，一手挽着腰带，乍见他二人，厉声喝道，“什么人？” 听声音颇有几分熟悉，沈寰与蒋钊对视一眼，正待冲将过去。不料那人蹭地窜了上来，伸展手臂一把擎住了沈寰的马头。 力气之大，竟让沈寰在马背上都震了震。她毫不犹豫，袖中短箭登时疾飞而出，直奔那人胸口而去。 那人反应奇快，身子向后轻掠，避过短箭。其后嘿了一声，转过头来，直视沈寰。 四目相交，那人眼中闪过一抹带着兴奋的戾色，“原来是你！想不到，我们在这儿碰上了。” 月光之下，那人漂亮的眉眼间一派妖异之色，比从前更添邪气！正是许久不见的故人，何患奇。 ☆、第68章 <患难> 直觉有什么地方不对，尤其是刚才，他拦阻自己那一下子，力道分明比从前大出数倍！ 沈寰低喝一声，“快走。”俩人毫不迟疑，纵马疾驰而去。跑出去十几里，后头风声兀自不断。 他的轻功何时练得这么好了？她心里打鼓，胸口又一阵起伏。这一晚上情绪跌宕的太狠，虽然极力掩饰，还是在不知不觉间触发了从前旧患。 后面的人紧追不舍，她知道这事儿没完。早该了断的恩怨，不能再拖了。那么干脆点，索性就在今天了结了它。 当机立断，勒紧缰绳，小黄马长嘶一声，立在原地。 她跳下来，对身边人说，“你先走，前方五十里有个长亭，去那儿等我。” 蒋钊想都不想就拒绝了她，只问，“你有没有把握胜过那人？” 从前有，现在……她提气，心口愈来愈紧。不过气势不能输，“既然不肯走，不就还有你么。两个打一个，再输了不像话。” 朗声笑了出来，蒋钊利落的跃下马背，一把抽出随身长刀，顺带抹了抹脸，扯掉那抹滑稽的小胡子。 一半面容雪白，另一半隐藏在晦暗中。月色算不得特别透亮清澈，却还是能将他嘴角的笑容映照分明。 何患奇站在他二人面前，笑望沈寰，“师妹，好久不见了，怎么打扮成这副样子？鬼鬼祟祟的……莫非是来刺探军情？”瞟了一眼蒋钊，语气轻佻的问道，“这人又是谁啊？” “你管不着。”沈寰冷冷打量他那一身华服，“看样子，你是投靠了朝廷？” 何患奇眨眨眼，“不行么？俗话不是说，文能安邦，武能定国。我一身的功夫，总得有地方施展才行。你还不是一样，只不过你是非要跟朝廷作对而已。” 话锋一转，他忽然神色严肃起来，“你不说干什么来了，那我就猜猜看。夜半时分潜入营地，你该不会，是专门来刺杀王大人罢？” 他说完，摒气等着她回答，半晌她不言语，他便什么都明白了，简直恨不得捶胸顿足，“操，你这个女人，真是我的克星！我好容易投奔了王介瞻，得了他赏识，正准备放手大干一场，你又，又他妈冒出来坏我的事儿！哎，我说你改个姓得了，别姓沈，姓方，叫他妈方人……” “少废话，说你想怎么着。”沈寰喝止他，“如果想给王介瞻报仇，就尽管动手。如果不想，咱们就当没见过，各走各的路。” 何患奇摇头笑笑，“这怎么可能呢？我见了你，一向就走不动道儿，再说我犯不上给别人报仇，我自己的仇，还没来得及好好跟你讨还。” 还字将将说完，他整个人突然跃起，手中已多了一柄短剑。寒光一闪，直刺沈寰面门。 他攻势凌厉，全是以快打快。四五回合过去，沈寰已意识到，他的功力大进，出招的手法也与本门武艺不同，竟有种从未见过的阴狠诡异。 蒋钊插不上手，只能站在一边奋力盯紧何患奇。好在沈寰眼下并不吃亏，可看了一刻钟，他心里的担忧不由得再度加深。 沈寰身上大抵有些旧伤，他能猜测得出，这也是他为什么一定要跟来的原因。可眼下两个比自己武艺好的高手相斗，他又实在突不进去，唯有心里干着急。越发目不转睛的看着何患奇，希望他能露出些破绽，好让自己能有下手突袭的机会。 过了四五十招，沈寰暗暗放下心来，何患奇虽然精进不少，却仍然不是自己对手。只是他手里那柄短剑明明占着先机，不知为何却屡次换剑为掌。正想着，他果然再次虚晃一剑，右臂伸展，一掌向自己心口出袭来。 如果要避开也还来得及，可她不想再纠缠下去，虽然心口仍是发闷，她依然运劲至左臂，也一掌挥出，全力接下了对方这一掌。 双掌相对的一瞬，沈寰已暗道不好！一股汹涌的源源不断的寒气自对方掌心传来，顷刻间便顺着自己的手臂一直流淌至筋脉，乃至于心肺！ 蒋钊是眼睁睁看着沈寰跌落出去的，一行鲜血顺着她的嘴角蜿蜒流下。她蹙着眉，神情间有着难以言说的痛苦。 “师妹，你的功力退步了。”何患奇收剑入鞘，气息一丝不乱。 沈寰再提气，胸膛里一阵翻涌，几乎一点劲儿都使不出。喘息良久，瞪视他道，“你从哪儿，学来这一身邪门功夫？” 何患奇嘻嘻一笑，“师妹，你可真是霸道。许你有奇遇，就不许我也有？好歹我也是比你先入门的。” 他慢悠悠的笑着，“何况我知道你的软肋，你中了毒，虽一时能解，却无法长久去根。尤其是你年纪越长，练的功夫越深，这后遗症发作得就越是厉害。我没说错罢？你近来应该已能感觉得到，不然的话，以你现在的功力，只怕这会儿我依然不是对手。” 沈寰冷笑一声，“你承认自己乘人之危了？” 何患奇啧啧叹息，摇头道，“这怎么能算是乘人之危呢？是你先算计的我，我再报复你，这是再公平不过的。师妹，你应该知道我这个人，拿话儿激我没用。我要是讲规矩，你也就拿不着那本内功心法了。所以嘛，我今天不光要乘人之危，还要彻底绝了后患。你知道么，无论走到哪儿，只要碰见你，我总是要倒大霉的。” 他真的动了杀心！沈寰满心焦急，却无能为力。恍惚间有了濒死前的感觉，原来自己的一生充满遗憾，最为怆然的，最为割舍不下的，还是那个她亲手放弃了的人…… 何患奇明白机不可失，余光瞟了一眼持刀的蒋钊，二话不说，手起掌落，直向沈寰顶门击落。 长刀砰地一声挡住了他的手掌，何患奇诧异的看了一眼蒋钊，没想到这人轻功身法这么快，原来竟是个深藏不露的。 何患奇跃开几步，准备平复一下气息，再和这个人缠斗，耳中却听到那人着紧关切的叫了一声，纯钧…… 他不可抑制的大笑出来，一手指着沈寰，满脸嘲讽，“你竟然用了那人的名字，真是不赖啊。用这种方式怀念你的旧日姘头，然后再欢天喜地的和新姘头谈情说爱，听着他叫你的名字，满心里想的却还是那个人……” 沈寰狠狠瞪视他，只对蒋钊低声道，“替我杀了他。” 话是这么说，可她知道蒋钊没有这个能力。她将手轻轻按在他手腕处，然后握了握。她说不出多余的话，只希望他能理解自己的意思，她需要时间调理内息，在这个过程里，他必须拖住何患奇。 两个男人很快斗在一起，何患奇根本没把蒋钊放在眼里。然而轻敌的坏处就是容易心浮气躁，原本以为很容易拿下的人，不想竟因为长兵器的优势和轻功够好，竟能负隅顽抗许久。每每当他想要痛下杀手时，对方一个腾挪辗转，愣是能避让过去化险为夷。 不过这个当口，何患奇也没闲着，他最担心的还是沈寰恢复功力。所以嘴上不停，旨在扰乱她的心神，“师妹，你找姘头的眼光还真是不怎么样。上一个是三脚猫功夫，这一个还是如此。那姓顾的不是很喜欢你么？怎么说不要你就不要了？还是你对人家始乱终弃啊……师妹，这可就是你不对了。不过看在同门一场的份上，我怎么着也得向着你。他对不起你不要紧，我替你报仇，等料理完咱俩的事儿，我立马上京去杀了那姓顾的。哎，回头要不要把你们俩埋在一处，你可得提前知会我一声儿啊……” 沈寰当然明白他的意图，唯有强行忍耐压下怒火。可每听到一个顾字，心里蓦然间就是一阵酸楚。她拼命的提醒自己，这个时候绝不能乱，倘若沉不住气，中了何患奇的奸计，那顾承说不准会真的有危险。 即便不为自己，为了那个人，她也要静下心来，尽快恢复功力。 蒋钊尽了自己最大努力。拖延得这么久，何患奇也没了耐性。他认真应对，瞄准蒋钊疲累的一瞬，蓦地里一脚踢飞他的长刀，将他人点翻在地。 这下终于好了，只剩下他一个有行动能力的。他笑看地上的两个人，尤其是沈寰，她脸上的哀凄那么明显，不得不说，还是颇有几分动人。 他一点点的走近，也在防备着她突然出手。但她已瘫软在地，像是完全丧失了斗志。这样娇弱的沈寰，倒是难得一见！ 曾经不可一世的人，在自己面前倒了下去。这样的征服感让他满心畅快，或许，还可以征服得再彻底一些，毕竟她也算是世间难得的美人。 一把揽过她柔若无骨的腰肢，察觉出她香汗淋漓，身上一丝气力都没有。他渐渐放下戒备，想着是否该从一亲方泽开始。 垂下头，望向那花瓣一般的双唇，美中不足的就是有点苍白，那么就让自己来温暖一下她罢。 两滴鲜血滚落在她唇边，更添艳色！何患奇目瞪口呆，直勾勾地盯着那凄绝的色泽，那是他的血！自眉心处流淌出来，因为那里正扎入了一枚袖箭，箭身没入，只留一丛箭尾，犹自露在外面。 沈寰嫌恶地踹开何患奇，撑着地艰难站起，再几番运气将蒋钊的穴道解开，只说了一句，“他死了。” 蒋钊一跃而起，没理会何患奇的尸身，一把搀住摇摇欲坠的人，“你怎么样，还走得动么？” 她并没真正恢复气力，只是临危之时，不得不强行冲破桎梏。经过奋力一击之后，整个人又再度陷入气血翻涌的窘境。 摇摇头，她说不能，声音细弱。他眉头不过皱了一下，双臂已抬起，将她打横抱在怀里。 温温热热的胸膛，那么陌生，又那么熟悉。有些像她曾经依偎过的那一个。把头贴在他心口处，听着一下下急促的心跳，仿佛催眠曲……她闭上眼，安稳的，睡倒在那片坚实的柔软里。 ☆、第69章 <不为良相> 睡一觉或许能缓解她心里的苦，因为梦里有些东西是甜的。譬如深秋结霜的枣子，譬如桃花灼灼的春光。 那桃花底下站着的人，风致比一树繁花还要绚烂。 今年京里的春天来得早，瑞安堂药铺门前的两棵大柳树抽了黄条，一阵风刮过，枝条飘飘，很有几分杨柳依依的味道。 伙计张贵和给最后一个客人称完药材，趁晌午人少，进后堂喝口水歇一会子。同是柜上的冯文起也才抿了一口茶，见他进来，闲话道，“今儿早起听见喜鹊叫，果然一上午生意不错。照这势头，咱们店的声望怕是又要回来了。” “那是咱们东西好，说一千到道一万，吃上了真管事才叫好药。”张贵和吹着徐徐气的热茶，“也是咱们爷经营有道，不弄那些个薄利多销，事儿做得认真，药材选得都是最好的。这时候长了，口碑自然而然就回来了。咱们店里如今这么景气，老掌柜的瞧见心里也能舒坦些。呦，这半天儿了，怎么没见他老人家？” 冯文起朝门帘子后头一努嘴，“老掌柜，您出来罢，坐这儿聊会子天，怕什么的！想问问前头的买卖您就大胆问，这柜上的事儿，咱们爷可还是交给您打理的，您不张罗还擎等着我们张罗呐？” 帘子后头的人犹犹豫豫，半晌还是挪着步子走了出来，脸上有点挂不住，“听见生意好，我自然是高兴，可就怕连累这才好起来的买卖。你不知道，今儿早上我出后堂，往柜上那么一站，叫几个老主顾瞧见了，远远的对着我指指点点。我那个臊啊就别提了，还是谢二爷家的管事替我说了句话：知错能改善莫大焉，原是三爷有容人雅量，这才给了我一个机会，大家街里街坊的，不看过去的面子，也该看三爷的面子，事过不提罢。” “那倒是，杀人不过头点地。您一时大意，丸药里少放了最要紧的一味，落下奸商的恶名。一世名声毁了，买卖也赔了，要不是咱们爷瞧见您实在过不去这个坎儿，出手盘下这个店，您一辈子的辛苦经营不就全白费了。所以说啊，您最该感激的人，不是那些个老主顾。人家现如今也不是看您的面子来光顾了，正经三爷才是您的大恩人！说句掏心窝子的话，要是搁别人身上，哪儿还能留您在店里啊，这会儿，早远远的打发了您老了。” 被自己昔日的徒弟这么数落，吴掌柜却也没生气，因为人家说的都是大实话，让他无可辩驳。 原本瑞安堂买卖兴隆，是整条街上出名的。可惜人心不足蛇吞象，自家那个婆娘因想着要置换个五进的宅子，竟然打起了药材成本的主意。偏她什么都不懂，只盯着丸药里头最贵的一味，背着他和小徒弟商量，偷偷的去了那一味药。殊不知那不光是最贵的，也是最顶事的。结果好了，价钱卖的和从前一样，效用却一点没有。有心人觉出不对，拿着丸药去验了成分，登时让人查个正着。丸药摔在他脸上，事情抖落的街知巷闻，他的名声是彻底完了。自那以后，再也没有人上门买他的东西。 他恨得没办法，多少年的夫妻了，差点闹得和离，到底又不忍心，只能把心术不正的伙计撵出去。生意却还是没得做了，入不敷出，库房里滞销的药材堆积成山。他是真的尝到了什么叫一筹莫展，走投无路！连自挂东南枝的心思都有了。 幸亏碰上了顾三爷，听说他的事，不过想了半天，就决定先盘下店面。之后花了整整半个月的时间，挨家挨户的拜会那些买了假药的人家，登门致歉赔偿损失，再分文不收的送上新制的丸药。 然后又叫他亲自坐堂，给平日里瞧不起病买不起药的人义诊，这才把人气慢慢聚拢。街面上都知道了瑞安堂易主，新东家做买卖仁义，坊间的风评也渐渐好转起来。 原本以为顾三爷接手店面，自己就该卷铺盖走人。没成想，三爷并没有赶他的意思，说到他医术药理都不错，不做这行太可惜了，还安慰他谁没有走窄了的时候呢？只要知道错，从今以后认认真真做人，不弄那些歪门邪道，瑞安堂就还是有他一席之地。 除了感激，他还能说什么？顾三爷不光救下他的命，还挽救了他毕生的心血，恩同再造！就是让他用后半辈子报答，也还是报答不完。 所以被徒弟呲答两句也无所谓，大风大浪都过来了，他现在最该惦记的是如何报恩，把平生所学都用在研制成药上头。前些日子三爷还露个口风，想着过些日子生意再好些，或许可以在别处再盘个店面。京城里药铺虽多，却是东一家西一家的，各家擅长的不一样。要是能取长补短，兼容并蓄，正经创出个字号，兴许也是利国利民，流传百世的好事。 这在以前他可是想都不敢想的，眼睛向来只盯着自己那一亩三分地儿。要么说有学问的人就是不一样，只可惜了，三爷那么个齐全人，身上又有功名，却被人污了私德。仕途受挫，连带婚姻大事至今都没着落，不得已才走上了买卖人的路。士农工商，商字排最末。说到底，还是委屈了三爷。 正乱想着，门帘子一掀，又是北镇抚司那位钱千户来了。一张嘴嗓门洪亮，把人的瞌睡都能喊没了，“嗬，都在呐，前头可又排上队了，眼瞅着柜上就快忙不过来，你们几位还跟这儿歇着？” 他倒是会张罗，对铺子里的事比旁人都上心。吴掌柜知道，他是冲着和顾三爷的交情。果然下一句就问上了，“我那顾老弟呢，今儿没来店里？” 张贵和朝里间比划了一下，“钱爷您悠着点，三爷在里头瞧医书呢，您这一嗓子，非得把人震出来不可。统共没多大点地方儿，您不能小点声说话啊，听多了脑仁都嗡嗡疼。” 眼见着钱志蒲扇大的手就要抡上后脑勺，张贵和一溜烟赶紧跑，“我去前头帮忙，你们也快着点，别叫客人等得不耐烦。” 钱志笑得敞亮，“赶紧都去罢，我坐一会子，等着我三弟出来，把今儿的东西拿给他。” 才坐下，一回首，就见顾承打里间走出来。他步子轻，等闲也听不出动静。还是一身的家常石青袍子，半新不旧的，穿在身上却愣是透出一股子细润的雅致。脸上含着笑，让人看着，只觉得比外头的春风拂面还惬意。明明做了好几个月买卖，身上仍是半点市侩气都没有，不过倒是比从前更多了份从容和豁朗。 “钱大哥今儿得空？”他笑着颔首，拿起炉上的茶吊子，“我才备了去岁秋的铁观音，你尝尝味儿，要觉得对胃口，就拿些家去，平常闲了可以润润喉咙。” 钱志大喇喇的道了声谢，看着他一派自在的点水煮茶，举手之间恬淡明快，像是不染尘埃的隐者。这人就是有种特质，多金贵的东西好像都不看在眼里，可是又偏偏不会让人觉得他是在显摆。 喝上茶，钱志更是眉花眼笑，“好味儿，回甘无限，就是我这糙舌头都能品出妙来。”说着从怀里掏出一沓子故纸，“这是近些日子的邸报，都在这儿了，慢慢看罢。” 顾承放下杯盏，接过来一张张的翻着，“不好总麻烦你亲自送来，以后我让人去北镇抚司取就是了。” “不麻烦，不麻烦。”钱志摆摆手，“我爱上你这儿来，反正闲着没事，借故跑这一趟，说不准还有好茶连喝带拿。” 他笑得欢畅，一边观察顾承在看什么。半天过去，见他目光总是停留在有西北战事的内容上，“你还挺关心前头剿匪的事儿，要我说啊，不在其位不谋其政。你连官儿都不乐意做了，还管朝廷是输是赢呢。赢了固然好，输了，也没咱们什么事，反正那伙泥腿子没个十年八年，还打不到京城来。” 顾承没太留意他的话，看了一阵，忽然抬头问，“五省总督王介瞻病逝？不是才打了几个胜仗，意气风发的，怎么好好地忽然殁了？” 钱志瞥了一眼邸报上的文字，闲闲道，“可不嘛，才刚升了官，后脚就被阎王爷请去，也是个没造化的。” “真的是病逝么？”顾承心里怀疑，面上不露声色，像是随口在问，“年纪不大，身子骨又一向硬朗，未免也太突然了些。” 钱志嘿嘿一笑，“你怀疑里头有猫腻儿？还真没准，让你猜着了……”压低了声音，慢慢道，“夜里头死的，悄没生息，人伏在案子上，面前一口老血。军医是蒙古大夫也说不出个所以然来。问跟着的人，说本人一向没有心悸的病症。这也就奇了，第二日又在十几里外找着一个男人尸首，是王介瞻才收入营里没多久的，据说是个江湖中人。私底下都传呢，保不齐是他们窝里反，这个江湖人是什么来头谁都说不清，也没准是常某人派去的……更没准压根是那几个反贼的人。” “年轻男人？”顾承声音发飘，“确定是，男人？既是朝廷编制，名姓总该有罢？” 钱志仔细回想，沉吟道，“好像是姓何，具体叫什么我就记不得了。是男的铁定没错，验明正身过了，再说这军营里头也不收女人呐。” 是个男人！顾承长舒一口气，只是何这个姓氏又让他起了疑心。莫非是何患奇？可那人是个贪图享乐的，断然不会去投义军，只是又为什么会死于非命？ 他摇摇头，也许是自己想多了，天底下姓何的江湖人岂止那一个。不管怎样，出事的人不是她就好。 “你也是瞎操心，都是些八竿子打不着的人。”钱志见他出神，捅捅他，“正经关心关心自己，你这孝也守完了，该琢磨婚姻大事了！别说你没想过啊，头前的事儿过去也就算了，你可不能一棵树上吊死。你跟哥哥说句实话，心里头是不是还惦记着沈家的丫头？” 顾承被他一问，直有些发怔。钱志见他神气，已明白了大半，猛拍着大腿，劝道，“兄弟，你可真是痴情种啊！人家都被老家人接去，不回来了，你还预备等一辈子不成？人家家里要有那个意思，接去的时候就会放话，可见是要给她寻个高枝儿。嗳，哥哥不是说你不够好，可毕竟人家曾经是一品大员的独女，瘦死的骆驼比马大。她又生得那副模样，亲戚们还不定指着她攀哪尊大佛呢。” 叹息一道，拉着他的手，苦口婆心的说着，“听哥哥一句劝，甭想那不着边儿的。你如今有了事业，正是大好的前程在望，想找什么样的姑娘都不愁。咱们放眼好好挑挑，管保能挑出一个温柔贤惠，貌美如花的。” 顾承早回过神来，淡淡一笑，敷衍着，“再等等罢，铺子里的事儿才上了正轨，我还想着今年再把店面扩一扩。男人嘛，立了业再成家更稳妥些，自己心里有底，人家也觉着靠得住。” “什么话啊？成家立业，那成家是搁在立业前头的。”钱志对他不咸不淡的做派也没辙，想了想，换个角度笑问道，“你们家从前那老嬷嬷，姓什么来着？是了，祝妈妈！前阵子不是上来拜祭太太么，怎么着，老妈妈见了你这孤家寡人的模样，也没少碎嘴罢？” 这话还真问着了，刚开春没多久，祝妈妈打发侄子上城里来，说三年了，该亲自来祭拜太太。他把家里收拾好，专为迎老妈妈上来住一阵子。 一见面，祝妈妈拉着他的手不放，左看右看的，像是要把他刻进眼珠子里。那份关切是实实在在的，有着多少年积累下的情分。 他也感激，照顾老妈妈像是照顾自己的长辈。可老妈妈眼不花耳不聋，一下就瞧出不对，只问他，“寰姑娘人呢，怎么不见她？” 让他怎么回答？听到这个名字，心里就一阵疼，强装出笑脸，说着编好的那些话，“原以为她家里没人，谁知道还有个姨母。这些年一直在找她，打听到她在这里就忙着上京来，把人接走了。既是至亲，我当然也不能阻拦人家团聚。” “哪儿有这样的？说是无亲无故才托付给三爷的，好吃好喝的养了这么些年，到了快出阁的年纪，一声不吭地就接去？” 老妈妈气难平，顿足道，“三爷就是好性，由着这起子人把便宜都占尽了。”说完更加恨恨，“本是太太觉着她好，想留给您的。既这么着，就是个白眼狼，咱们也不必等她。京里多少好姑娘，不信挑不出比她模样好的来。” 顾承只是笑笑，有些话不用说得人尽皆知，有些事也不足为外人道。只有他心里清楚，他永远会在原来的地方，等着她。无论她何时回来，无论她还愿不愿意原谅自己。 所以眼下也还是钱志一个人着急。顾承云淡风轻，像是半点都不在意这件事，见他说得口干舌燥，就把茶盏往他面前推了推，笑道，“兄弟多谢大哥这份心，不过千里姻缘一线牵，怕是急不来的，说不准我的那份姻缘，这会儿还远在天边。” 真是气定神闲！顾承说话间自有运筹帷幄的淡然。钱志只能无奈一笑，也许千里之外果真有他的姻缘，也未可知。 远隔千里的事没人知晓，可近在百里却先出了状况。晚晌去祁县进药材的伙计同升回来，带了一个堪称噩耗的消息：和瑞安堂合作了八年之久的韩记生药，忽然间不再答应给店里供货了。原因是那位韩老板知道吴掌柜早前出的事，很是瞧不上他这样为人。如今听说吴掌柜人还留在瑞安堂，便揣测现在的老板八成也是心术不正的。和这样的人做买卖他心里膈应。于是放话说了，甭管对方要的量多大，开的价码多高，从今往后他韩某人再不接瑞安堂的生意。 韩记生药几乎承办了瑞安堂一半的原料供应，祁县别家生药听说这事儿，登时坐地起价趁火打劫。伙计同升没了主意，只好先溜溜地赶回来，请三爷示下。 顾承看着吴掌柜痛心疾首，悔不当初的模样，也没多犹豫，“既这样，我就去一趟祁县，会会这位韩老板。” “三爷，您……”吴掌柜羞红了脸，支支吾吾，“是我连累了您，要不，还是我走！省得日后给您添麻烦。” 顾承一把拽住他，笑了笑，“要是我想让您走，也不必等到今天。出了点事就忙不迭的把人轰走，不是我做事的风格。您好好看着铺子，祁县离得不远，我去去就回。无论如何，往后的生意还是要做，不解决了麻烦，咱们没法往前走。” 吴掌柜头点得沉重，“那您加点小心，老韩那个人，脾气犟，不好说话儿……您恐怕要受点委屈。” “不要紧。”顾承宽慰他，“只要肯讲道理，不怕说话不中听。他是前辈，我知道分寸，自然会尊重他。” 顾承教赶了半天路的同升歇下，只带了没去过祁县进货的张贵和，俩人趁着城门没关，坐上车连夜出城去了。 第二天早上到了地方，先找客栈住下。洗漱完毕用过早饭，张贵和便问何时去拜会韩老板。顾承却说不急，只在客栈里歇息，耳听得楼下人声渐嚣，这才不紧不慢地下了楼。 让张贵和不解的是，顾三爷非但没有去见韩老板的意思，这一整日还都花在和南来北往，以及客栈老板伙计的闲谈上头，大有聊得不亦乐乎的架势。 莫非他是另有什么打算？张贵和心里腹诽，或许这读书人的脑子和他们这类人生得不大一样。左右也想不明白，干脆一头攮在床上，蒙头大睡去了。 ☆、第70章 <洞中仙> 顾承的想法没有多复杂，既然要谈判，手里又没有特别的筹码，那么至少要做到知己知彼。 和人闲聊，能听到不少有用的消息。韩记老板的名字颇为大气，叫国泰。人如其名，心怀家国天下，秉性刚正直爽，对不喜欢的人，一概避而远之。 顾承由此判断，如果递上名剌去韩府拜谒，十有八/九会吃闭门羹，那么办事的方法就要适当有所转换。 第二天一大早，韩国泰从家中出发，照例驱车去到城郊一片树林，那是他每天早上练习太极拳的地方。 不过今天与往常有些不同，才一下车，就见向来无人的空地上站着个年轻人，穿着青色长衫。他也在练拳，拳法行云流水，不算特别刚猛，发力却自有章法，看过一刻，韩国泰认定，这人是正经学过的拳的。 年轻人在此时转过身来，韩国泰眼前豁然一亮。对方眉目俊秀，气宇轩昂，举手投足间带出一份儒雅，看着很让人心神愉悦。 他在心里暗暗叫了一声好，年轻人也看见了他。收了拳，起手向他一揖。他还礼，虽有些好奇欣赏，但毕竟已不是孟浪的毛头小子。对方一望而知不是本地人，想来不是途径祁县，就是来这药都采买生药的客商。无论是哪一种身份，都不必自己上前攀谈结交。 于是相对笑笑，彼此笑容都不失真挚。年轻人很快让出了空地，韩国泰依旧站在老地方，开始每日的晨练打拳。 一面吐纳，一面回想那年轻人温文尔雅的样子。他点头微笑，看拳如看人，年轻人的拳路很正，有分寸感，不霸道，是个可塑之才，而且身上还有股罕见的正气清刚。 如今这年头，像这样的年轻人，不多见了…… 练罢，他哼着小调上了车，赶往下一处场子，福源茶社。那是他上午消磨时间的去处。方一落座，环顾四下，又在不远处看见了那年轻人。隔空相望，彼此仍是一笑。 伙计奉上茶来，韩国泰搁下一锭银子打赏。伙计哈腰笑着，“您老收了罢，今儿的茶钱赏钱，才刚那位爷都替您付过了。” 虚虚一指，正是那年轻人坐的方向。韩国泰挑了挑眉，砸吧出点不对劲，看来对方是有那么点子刻意为之。 他是沉得住气的老江湖，遥遥抱拳道谢，继续品茗。余光瞥着那年轻人，见他两盏茶喝过，起身走人，居然也没有上前打扰自己的意思。 这是个什么路数？韩国泰疑心大起，忖度着今日后半晌，还会不会再度“偶遇”那年轻人。 歇过中觉，换了衣裳，晚间是要赶本地最好的班主叫破天的场。梆子戏铿锵热闹，最合他的脾气，比那些个磨死人的昆腔来得爽脆多了。 戏园子里碰见不少熟人，打过招呼坐上惯常的位子，伺候他的长随进来回禀，说今天的戏票已有人给咱们出了。他下意识回首张望，果然，在后排又看见了那年轻人。 年轻人朝他颔首笑笑，亲切无害，如春风拂面。他点点头，再一再二不能再三，这人是冲着自己来的。今晚戏唱完，彼此间怕是得有个说法。 散场过后，俩人终于坐到了一处。韩国泰存着戒备，问对方高姓大名。 年轻人客气的回答，“在下顾承，为鄙号瑞安堂的事，冒昧打扰韩老板。” 韩国泰皱了眉，好感全无，“贵号的生意，我已说过不做。顾爷这么行事，是不是有点欠妥，这是非要韩某人欠你的人情？果然是无事不献殷勤。” 顾承笑了，好整以暇的替他添茶，“在下无事献殷勤，非奸非盗，只为谈买卖而已。话说回来，要不是用这个法子，而是亲自登门拜会，韩老板愿意赏光，见在下一面么？” 恩，这倒是！韩国泰想了想，摇摇头，“韩某人不做奸商的买卖，你们不讲诚信，咱们的合作到此为止。” 出乎意料，对方没反驳他的话，也没强辩，只是点头，态度诚恳，“您说的对，该认的我们都认，只是内中还有些详情掌故，恐怕您并不十分清楚。在下想借着这个机会，跟您言说分明。” 他娓娓地，不徐不缓道，“您从何处听来吴掌柜的事，在下也不难推测，多半是京里的同行转述。同业倾轧，或是有意添油加醋，这都是再正常不过的事。吴掌柜一失足，最终坑的还是他自己。只是他先前根本就不知道有这回事，原是他夫人背着他和店里伙计图谋，为的也不过是眼前那一点点蝇头小利。吴掌柜一世英名尽失，毕生事业前功尽弃，悔得肝肠寸断。在下知道这事的时候，他也才被人从绳圈子里救下来，他是真的知道错了。” 顿了顿，看看韩国泰脸上的刚气有点缓和，他接着说，“在下也算是他的老主顾，知道他素日为人，断不至于做这样糊涂事。何况他是有些真本事的，既有方子，也有医术，在下怜惜他的才华，觉得尚可一用。他已是走投无路的人，在下便想给他一个机会，从此以后他若能潜心研制些济世救人的良方，私以为，不光是将功补过，还是造福一方百姓的好事，那么又何乐不为呢？” 他说着，目光清澈的望着韩国泰，眼底一片霁月光风，“经营买卖和做人一样，都不能靠投机取巧。瑞安堂已是栽过一次跟头，不会在原来的地方再跌倒一回。再说句冒失的话，韩老板觉着，在下真的像是为了眼前利益，不惜自毁长城的人么？” 韩国泰虽未置可否，眼里的犹豫却出卖了他。顾承看得分明，也不多言语，仍旧往他茶杯里添了些水。 人与人相处，有时候就是讲眼缘。韩国泰觉得顾承一身磊落，确实不像个奸商。思忖一刻，不甘的问道，“你收了瑞安堂，也救下了姓吴的一条命，可说到底贵号还是他一手创立的。你就不怕他日后恢复元气，再想着从你手里把生意抢回来？” 防人之心不可无，可也不能因此谁都不信，那样为人也还是走不长。 顾成摆首笑笑，“我信那句老话，疑人不用用人不疑。早前的事也证明，吴掌柜是个好大夫，却不是个好的买卖人。他不善经营管不了身边的人，自己手里捏着那么多良方，却固守一隅，从来没想过怎么把字号发扬光大。所以在下觉着，或许应该让他做更擅长的事，这个道理，也许吴掌柜自己心里也清楚得很。” 难得这份自信也是坦坦荡荡，韩国泰对眼前的人印象又好了几分，颔首道了句，“年轻人有胸襟，有气魄，不过听上去野心也不小。你想要做的事，怕不是一个瑞安堂就能满足得了。” 是从多早晚开始，他也有了野心！？顾承不禁暗笑，韩国泰说得不错，他从一开始接手瑞安堂就有自己的考量。这是一个契机也是一个跳板，只要经营得够好，他可以借助吴掌柜的能为占据京城药行半壁江山。他要的不是钱财富贵，而是名望和皇商供奉的头衔——那是他接近皇城和司礼监唯一的机会。 为私人恩怨杀人他不赞成，但窃国者当诛，他还是认同的。想颠覆司礼监掌印的权势，取他性命固然难于登天，那么迂回一步，取得对方的信任，或许会稍微容易一点。 这是他中了剑伤之后才思想明白过来的，那些血不足以偿付她对他的情义，也不足以抵消他对她的思念，他应该要为她做点什么。归根到底，他所谓的野心，所谓的图谋，也还是为了沈寰这个人。 想到她，他脸上渐渐浮现出柔软的笑意。韩国泰看着，更觉得他这自信中透着谦和，是个可以信赖的人。 “无论在下是否有野心，也还是希望能更好的治病救人。”顾承回答他方才的问题，隐去一部分真话，说的是另一部分真话，“医者仁心，利人利己。在下由衷希望，韩老板能够成全。” 韩国泰默然片刻，朗朗一笑，“想不成全也没有法子，茶我喝了，戏我也听过了，连你的拳我也看了，不知道这算不算是偷师？不如改天，我请你看太极拳法，就当是切磋，还你一码。” 那么事儿就算是定了，谈妥了价钱，顾承留下张贵和负责清点货物，自己告辞先走一步。 回到家才消停几天，京里忽然又闹出了新文。纱帽胡同住进一位年轻女子，对外自称洞中仙，下到凡间是为济世救人。小到伤风咳，大到疑难杂症都可以找她问诊。她不望闻不切脉，只是问几个问题，然后看病症赐一副丸药。看诊过程简单，可据看过病的人说，却很是享受，回到家服了药像是脱胎换骨，病痛全消。 至于怎么个享受法，没人说得清。但谈起这个，众人脸上的笑容又难掩暧昧，愈发引人遐思。坊间犹是传得邪乎，这洞中仙是个绝色女子，看病的过程大约也暗藏几分香艳。 洞中仙威名赫赫，风生水起，可让京城的药铺老板们犯了难。短短十几天，半个城的老百姓生病都跑去看神仙，没人求医问药，生意是一落千丈。药行有行规行会，自打成立，头一回大伙儿这么团结一致，都说要找个高人好好会会那女子。老江湖们其实个个心里痒痒，可又怕见了年轻美人把持不住，回头传出去再让人笑话。这种事谁都不乐意先出头，推举来推举去，竟然想起了瑞安堂的新老板顾承。 老江湖们说得摇头晃脑，顾三爷年轻有为，知书识礼，两榜进士出身，讲道理出口成章，为人通透睿智，那是谁都比不过的。况且身上有功名，和寻常人就是不一样，这举凡精怪妖仙多半还是怕有身份的人。所以顾三爷出面是再合适不过的，代表京城的药行，务必能和那位洞中仙，把今后咱们两家的规矩谈妥。 顾承哑然失笑，看着老先生们岸然的道貌。沉思片刻，舒了口气，“好，顾某勉力一试。” 传闻不足信，不过世上有些事，没达到一定高度，也便理解不了。或许真的有所谓洞中仙，反正顾承对此是充满了好奇。 踏足仙人居住的小楼，一进屋香米分缭绕，直窜入鼻，呛得他禁不住想要掩口打喷嚏。将将忍住，忽然身后环佩声叮铛一响，一个略微沙哑，却又极尽柔媚的声音在耳边说，“药行派来的人，我还以为会是老头子呢，没想到，竟是个俊俏的后生！” ☆、第71章 <现本心> 香炉里青烟冉冉盘旋，缭绕的一屋子都是，再加上身侧香气轰然袭来，顾承再也忍不住，捂住口鼻连打了三个喷嚏。 扽出汗巾擦了擦，他拱手，一脸歉然，“在下失礼了。” 再抬首，一张妖娆妩媚的面孔转到近前。眼波盈盈，甚是灵动。和一般人不同，她脸上没有笑容，可眼中却有，两粒瞳仁乌溜溜的，像是挂了露水的紫葡萄。 嘴角轻轻牵了牵，她一伸纤手，“顾爷请坐。” 顾承道了谢，为表尊重，还是问了句，“怎么称呼？” 多少有点尴尬，因为自觉不大能对着这样一个火树银花的女子，叫一声仙姑，或是，大仙。 她很善解人意，浅浅笑着，“随意罢，顾爷想怎么叫我都成。反正这会儿，也只有咱们两个人说话儿。” 说着便开始盘弄面前的小茶盏，斗彩莲纹花卉状的，色泽十分瑰艳。沏好了茶，她笑着请顾承举盏。 顾承只犹豫了一下，被她看在眼里，掩嘴笑道，“上好的龙井，顾爷不赏脸尝尝么？” 飞快抬眼，看了看她，顾承低下头笑笑，从善如流的抿了一口。 “你们药行的，被我挤兑的活不下去，就派了你来当说客。”她边说话，边盯着他打量，“倒是挺会挑人的，说说罢，你们想怎么着？” 顾承一五一十的说了那些老江湖的想法，她听完嗤地笑了出来，“叫我每月只看十天诊？这算盘打得倒好！那我岂不是要减少好多诊金，我的损失你们谁给补啊？” 这话那些人可没交代，他问过一句，没人接茬。 不过他自己心里倒有个疑问，“你的担心我也虑到了，但我有个想法，不知道对不对，说出来你听听。照你这么看诊下去，京里的病患倒是应该越来越少才对。早晚有一天，连你这儿都会门可罗雀。所以，你是打算看完了一处再换地方，还是长久扎根在京里？倘若是后者，倒真不如考虑考虑我方才的提议。” 她不答话，嗬嗬笑着。他忽生好奇，接着问，“你的药当真那么灵？每个人的症候都不一样，莫非一丸药就能包治百病？” 她来了兴致，眉飞色舞的，“呦喂，顾爷不信？那么多人可都试过的。要不，给您也来一丸尝尝？” 顾承一晒，“我此刻又没病，怎么尝？” 她目似春/水在他身上转来转去，“说的也是。那该怎么证明我的道行够灵呢？”眨眨眼，计上心来，“要不这么着，你问我事儿罢。什么都行，顶好是关于你自己，或是你心里头最想知道的。我一一告诉你，这样你就能验出来，我到底灵不灵了。” 说的好像她是有求必应无所不知一样，顾承觉得这气氛更加玄了。正沉吟着，手腕子上蓦地一热，她的两根手指滑腻腻的，像是不经意拂过，又像是柔弱得挪不开，粘上之后便将悬未悬的搭在了上头。 他不动声色，用那只手拿起茶盏，喝了一口。放下之后，问道，“十年之内，朝廷能否彻底清剿西北匪患？” 她眼神一晃，轻声叹道，“不必十年，五年即可肃清。” 顾承怔住，又喝了一口茶，“那大魏的江山呢，还能有多少年？” 她眼神晃更厉害了，长叹一口气，“百年未必有，四五十年总还是能坚持住的。” 笑了笑，顾承到底是半信半疑，也不过听个新鲜罢了。 她目光定下来，只盯着他的脸，半晌见他不再说话，柔声道，“怎么不问了？你瞧你问的这些，都是一时半会儿看不出结果的，问了也是白问，显不出的我本事。不是说了么，你可以问些和自己有关的，难道你对自己的事不感兴趣么？” 顾承没吭气，她愈加娇声轻语，“譬如说，你的姻缘，你心里的那个人，和你这辈子缘分深浅……” 耳边好似有幽幽的风，撩动着他脖颈上的寒毛。他偏转过头，不看她，“我不想知道以后的事，一眼能望到头的路，走起来没意思。” 他说完，只是怔怔地望着桌上的米分彩茶壶，桃花一样的颜色，像是少女鲜嫩的面颊，也像是鲜艳欲滴的双唇。心里一动，恍惚间眼前闪现出沈寰的脸。 关于沈寰和他的事，他一个字都不想从外人嘴里听到。将来如何，是他决定的，是沈寰决定的，与旁人皆无关。 “唉。”对面的人悠悠嗟叹，“我从来没见过你这样的人，无欲无求。你知道么，别人都愿意问我何时升官发财，几时抱上长孙，还有问家里的发妻什么时候才会死掉……你倒好，净问些不痛不痒的，这可真让我没辙了。” 顾承略带歉意，微微笑着，“对不住，没让你显出本事，咱们还是说回方才的话罢。” 他抬起头看向她，目光相接的一瞬，她的双眸忽闪闪的亮了一下，婉转的笑开来。然后，她的脸开始变换了一副样子。 那是被他深深镌刻在脑海里的容颜，是她临走时痴绝痛楚的神情，是沈寰！是她回来了，此刻就在他面前，真真切切，咫尺之遥，触手可及！ 他平静的双眼里渐渐有不平静的水波摇漾，伸出手去，颤巍巍的，抚摸她的脸，还是从前一样的感觉。他不知道自己是何时站起来的，她也一样，走到他面前，双臂合拢，紧紧地环住他的腰。 贴合得那么近，他闻到她身上少女的芬芳，“你回来了，真的，真的是你回来了？” 她把脸靠在他胸膛上，“恩，是我回来了。你，想不想我？” 他声音颤得厉害，“我，我想……每天，每晚，都想……对不起，对不起……”他慌不择言的道歉，“我后悔了，不该让你一个人离开，对不起，是我的错……你原谅我，原谅我，好不好？” 她只是轻轻的点头，他听不到声音，满心焦急地捧起她的脸，“你瘦了，是不是吃了很多苦？” 她眼中有盈盈泪水，“没关系，都过去了。我心里惦记你，无论如何都要回来找你，咱们说好，再也不分开。” 不分开！今生今世，永生永世都不分开！他现在只想把她拘在怀里，一刻也不放手。怀里的人莹润乖巧，微微在发抖，像是一只跃跃欲动的小猫。 “沈寰，我，我想要你。”他脱口而出，声音低徊温柔，充满了渴求，“我会很轻的，绝不弄疼你，我们，可以么……” 她无限娇羞，飞红了面颊，可眼里的笑又是那么生动，“好。”她低低的应和，踮起脚在他耳垂上咬了一口，“我都答应你，顾郎……” 一刹那间，仿佛三千世界的佛音齐齐鸣唱。他在这一瞬灵台彻底澄明，再低下头，怀中人的笑脸呈现妖娆妩媚。 一把推开她，他连连向后退去，退到他觉得安全的距离。目光灼灼，声音如常，“你会幻术，是用眼神迷惑的我？” 她反应过来，一脸怏怏，“是啊，你猜对了，谁教你刚才盯着我的眼睛看了。” 他嘴角抽搐了一下，原来还得怪他自己不小心？ “抱歉，失礼之处，你多包涵。不过，我应该也不是第一个对你做这样事的人。” 转身坐了下来，她吃吃笑着，“你的定力算好的！没见那些人呢，简直什么模样都有。切，男人呐，怪道说天下乌鸦一般黑……” 他不理会这些抱怨，直指要害，“所谓问诊，靠的就是以眼神惑人，然后套出对方心里话，是不是？” “恩，”她点头，“没错，这是我平生最擅长的本事。” “那些丸药呢？”他再问，然而问过便已想到结果，“是阿芙蓉！无论什么病，都可借用它暂时缓解痛苦，对不对？” 她抚掌，“你真聪明，一猜就中。”赞过又悻悻地，“可惜，就这么被你识破了。” 他哂笑，冷冷道，“你这是害人，那东西长期服用是会上瘾的，你还有没同伙？” 她摇头，“本来是有一个的，他是为我提供阿芙蓉的人，要不我自己上哪儿去弄这么多来。可惜，后来闹掰了，所以我的货也不多了，就算你今天不来找我，我也不会在这儿待太久的。” 他姑且信她，然而还是审视的盯着她看，一个会用目光迷惑人心的人，此刻倒被他看得有些发毛。 “哎，你不会，不会想告发我，把我送去见官罢？” 他不答，脸上的神色颇为凝重，半晌她已有些发慌，他才开口，“你这迷惑人心的能耐，是怎么练就的？你会武艺，身上有内功？” 她眼睛又亮了亮，“当然，这是顶高深的功夫，需要借助很强的内功才能完成。不过要是遇上内力比我好的人，可就不灵了，说不准还容易被人家迷惑住。”说着不禁得意的笑笑，“不过我还从没遇到过这样的人呢。” “那是你走运。”他哼了一声。沉思片刻，心中已有了主意。他直觉这是个有用的人，至少这门功夫也许在将来会派上用场。 “你今后什么打算，还准备四处行骗，靠迷人心智过活？” 她唉声叹气，“我一点也不想，可有什么法子，我只会这一样吃饭的本领，偏生来钱还这么快。你瞧我这屋子，都是那些人……” 不消她说，他也明白，都是那些信徒们供给她的，只不过也并不是样样都拿得出手。 “你露了馅，这个身份不能再用了。如果你肯踏踏实实的做人，我倒是可以给你一次机会。” “什么意思？”她瞪着眼，笑容谄媚，“你肯收留我？” 他点点头，“去我铺子里帮忙，包吃住，按月给你工钱，还可以学些柜上的活儿。只要不生事，我保你周全。” 果真有这样好的事，简直是得来全不费功夫！她举头望天，念念有词感谢上苍垂怜。低下头，冲他粲然一笑，“顾爷，您可真是好人！我从来没见过你这么聪明，又这么善良的人。那就这么说定了，你可不许反悔啊。” 马屁拍得倒快，顾承笑笑，“好，咱们说定。我等会儿从这出去，会对药行的人说，你承诺明天一早离开，从此不再踏足京城。今晚子时，我派人来巷口接你，你换身装扮，务必不要让人认出来。上了车，自然会带你去该去的地方。至于这儿的东西，你拣紧要的拿就是，其余带不走的也就别想了。” “啊？”她一脸失落，“这么多家私，都不能带上了，怪可惜的。” 他垂眸一笑，抿着嘴没再说话。她环顾四下许久，终于点头，“好，都听你的。总之，以后我就跟着你混了。” 安排完了，顾承可以放心离开，才迈了两步，忽听她说，“等等，我还有个问题。” “你是怎么察觉出来的？我是说刚才，我究竟是哪里露出了马脚？” 他挑挑眉，怎么解释呢，好像也不足无为外人道，想了想，含混应她，“是你叫我的那一声，那个人，从来不会那么唤我。” 沈寰一直很喜欢他的表字，对那两个字总是念念不忘，所以她永远只会叫他，纯钧。 她似有所悟，不甘心的再问，“那在此之前，你其实并没看出来我是人，不是什么神仙，对么？” 虽然有点打击人，他还是老实不客气的回答，“看出来了，早在你让我问问题之前。” 她大惑不解，“这又是哪里不对了？” 眼风扫过桌上的茶具，他摸了摸鼻梁，“其实你家境一般，不算是娇养出来的女孩，所以大概不知道，所谓上好的龙井，这个时节还没有。市面上最好的也不过就是旧年的，你这个，我尝了一口，委实不算好，不大符合一个上知天文下知地理的神仙身份。” “还有，”他索性全说出来，脸上不免带了点歉意，“你屋子里的香太浓，该是那些信徒给你的罢？他们是不是诓你，送给你的是沉水？” 她颔首，歪着头看他，“难道竟不是？” 可见信众的诚心也不是那么实在！ “沉水香气浓郁，沾上一点数月都可以不散，但绝没有这么霸道。” 说完还是鼓励的冲她笑笑，“这些你以后可以慢慢学，你还年轻，有的是机会弄明白。” 她委顿在椅子里，一脸失落。 顾承倒是想起一件好奇的事，“你既说自己是洞中仙，冒的究竟是哪位的名儿？是上八洞，中八洞，还是下八洞？” 她撇撇嘴，不可思议的看着他，半天儿过去，察觉他脸上神气是认真的，才无奈叹道，“你说的都太大了，我可不敢乱冒！其实洞中仙还有种说法，不过就是，就是黄鼠狼罢了。” 他一窒，旋即恍然大悟，“怪不得，你要熏这么浓的香。”说罢不等她反应过来，已是大笑着推门而去。 那以后这位洞中仙就换了一副样貌，十分低调的在瑞安堂做起了小伙计。她这年不过十八，本人有个十分温婉的名字，叫柳玉清。 柳玉清一夜之间消失，成就了顾承的声名鹊起，让他忽然间从籍籍无名的年轻人，变成了京城药行里举足轻重的一员。 紧随而来的好处也是显而易见的，他可以跻身那群老江湖的行列，见识所谓皇商是如何和内务府、司礼监打交道，还可以知道更多从前听不到的——那些处于权力核心中的人，又有了那些突发奇想的需求。 他终于慢慢了解到，原来宫里的太医院堪称是个摆设。倒也不是因为那些供奉们医术不够好，只是身份所限反而时时会被束缚住手脚，不敢多说也不敢多做，以至于连皇上日常服用的丹药都要从外边采买。 近日又恰逢司礼监常掌印四十大寿，许是因为年纪大了，他人愈发的注重养生，想着要寻些延年益寿的丸药来调理，京里几大药行都卯足了劲要争这份殊荣。顾承听他们说起，转头便跟吴掌柜合计了一番。后者熬了几个晚上，终于制出了一个方子，做成之后给相熟的几位官员尝试了几回，确是攒下些口碑。皇天不负有心人，待到司礼监着人采办时，果然有人登门找上了他们。 给常千岁送药，兹事体大，司礼监点明要店主本人相陪。吴掌柜怕出什么岔子，本想冒名担了，不想顾承二话没说的站出来，携着一方丸药，跟着那几名少监头也不回的去了。 吴掌柜追出几步，望着他的背影，连连叹息。心中默念，苍天有眼，希望此番能让顾三爷得偿所愿。 ☆、第72章 <听琴图> 司礼监掌印的宅邸有多大，一眼望不到头。不用细思量，也能想象得出在规制上早已逾矩。 头前领路的少监带着顾承七兜八绕，走了半日，还是没能迈过那道垂花门。 进的是一间普通的值房，几个少监、佥书围坐。见了顾承，没人起身，不过瞟了他几眼，然后公事公办开始询问药方成分，每一味都有什么功效。 顾承不指望自己第一次进来就能见到那尊大佛——权倾朝野，一人之下万人之上的常千岁。所以安之若素，解答的态度十分和顺。 他是来做买卖的，和气方能生财。俗话说得好，阎王易见小鬼难缠，底下人轻易不能得罪，不然使个绊子，当真是让人防不胜防。 到了所谓试药的时候，不过将丸药一分两半，顾承和一个小佥书各服半丸。等了一刻钟，又叫了个医官上前为二人把脉。这么着折腾一番，却也没说任何关于后续的话。 大概是吴掌柜的药起了效用，一会儿功夫，顾承只觉得身心舒畅，耳聪目明。门帘子轻轻一掀，他察觉出一道清风自身后拂过，才要回头，那一屋子的人先都站了起来。 来人是个二十四五岁的内臣，众人恭恭敬敬，称他言秉笔。顾承知道，那是司礼监二把手的头衔。 如此年轻，爬到这样高位，可见其人必定有些过人之处。 众人综着那言秉笔，拥他上座，奉上新茶，一面问着，“您今儿怎么有空，是来给老爷子请安？” 言秉笔转着手中一串蜜蜡，淡淡笑答，“打今儿起万岁爷进西苑闭关，怕是没个十天半月不会出来。我也就忙里偷个闲儿，来千岁爷驾前伺候一阵儿。我才来的时候，看见老爷子的轿子停在厅上，这会儿他老人家在里头歇着呢？” 众人忙说是，言秉笔点了点头，像是不经意，目光在顾承脸上转了一转。又闲话了两句，站起身来，下一句却是对着顾承说道，“你是那个选进来，给千岁爷置办成药的？” 顾承道了一声是，他颔首，接着说，“这头儿暂时没事了，你且回去等消息。我正好出去，送你一程。” 话里透着客气，众人听着不由面面相觑。原本没拿正眼瞧过顾承的人，此刻倒不得不上下打量起他来。 真是撞上大运了，一个买卖人，居然得了秉笔大人的青眼。听听这用词，是送出去，莫非他们二人有什么渊源？ 顾承错后半步跟在言秉笔身侧，出了门，才发觉人家根本没有把他往外送的意思。倒是背着手，像是闲庭信步，一路往花园子里去了。 挑了一处小亭子站定，言秉笔吩咐了身边小内侍几句，内侍答应一声退了出去，朝着内院方向跑远。 他这才回身，看着顾承，微微笑了笑，“顾先生，请坐。” 顾承有些摸不清对方意思，拱手道谢，依言坐下。心里只在寻思，自己是不是在哪里见过这位言秉笔。 “顾先生一向可好？说起来咱家与顾先生也算是旧相识了，只是看您的样子，大约是不记得我了。” 顾承微微怔忡，看着对方，诚挚抱憾，“顾某眼拙，还请大人提点示下。” “您太客气了。”言秉笔笑得很是洒脱，“故人重逢，是我唐突了。毕竟这么多年过去，您不记得也属正常。不如我提个醒儿，顾先生只往七年前的殿试上头去想。” 七年前，顾承不过虚岁十七。 金殿应试，说不紧张自是不可能。正是笔走龙蛇之时，旁边伺候笔墨的小内侍却比他还紧张，一不留神袖子浸入砚台，带出几滴墨汁，溅在已写就一多半文章的玉版宣上头。 这是御试，历来卷面整洁字迹工整是第一要务，否则就是有不敬主君之嫌。小内侍吓得浑身发抖，面色凄惶，模样比顾承这个事主本人还要惨淡三分。 好在左右应试举子没人留意，顾承看着和自己差不多年纪的小内侍，心里一阵不落忍。对方绝非故意，何况谁敢在这种场合下拿自己的性命前途玩笑儿戏？想了想，还是抬眼冲着对方友善的笑笑，轻轻摇头示意他不必担心，然后假装看不见那一点污迹，继续埋头写完他的文章。 至于那污秽的卷面有没有对他的名次起实质影响，顾承不得而知。反正他对仕途从来没有抱太大希冀，时过境迁，这件事也就渐渐淡出了他的记忆。 现如今回忆起来，倒是历历在目。他抬眼，正视言秉笔，对方的眉目依稀还有当年青涩的痕迹。 相对一笑，言秉笔道，“看来顾先生记起来了，当日咱家不小心犯下的错，对顾先生还是造成了影响。这也是事过之后，咱家在御前服侍时，无意间听万岁爷和礼部几位大人说起才知道的。原来先生的文章切中时弊，议论驰骋，茹古涵今——这是当日万岁爷原话。只可惜，为了卷面那一点瑕疵，终究还是被判定为有失恭敬严谨之心。先生后来屈居人下，也正是因我失职怯懦的缘故。” 他说罢，起身向顾承深深一揖，“这么多年过去，无论官职上如何升迁，我总还是不能忘怀这件事。也是因为有了那一番教训，才让我懂得要处处谨慎，时时小心。但无论如何，我都欠先生一句道歉的话。虽然迟了多年，也还是请先生能够收下我的歉意。” 顾承连忙起身扶住他，温煦笑道，“大人无须如此，经年旧事，顾某早已释怀，大人更加不必念念不忘。何况顾某如今不在官场上行走，曾经那点影响也就无从谈及了。” 或许这就是命罢，他的时运一向不算高，可他自己也并不因此而感到自怨自艾，那就足够了。人生短短几十年，如果总揪着过往的遗憾不放，那可就真没办法迈步从新越。 “一别多年，顾先生还是这么宽宏淡泊。只是先生弃官从商，倒是大出我的意料。先生这样雅致，实在让人难以和商贾做联想。”他说着笑笑，像是为自己的言辞找个缓和折中的表情，“不过先生的选择总有自己的道理，我不便妄加揣测。不瞒您说，我也是近来听闻了先生的轶事，您只身一人智斗名震京师的洞中仙，最终还将她劝服，令对方一夜之间人去楼空。这件事无论在宫里，还是宫外，都颇为令人津津乐道。” 顾承摆手，神色谦和，“区区小事，让言大人见笑了。” 对方深深看了他一眼，缓缓笑道，“说了这么多，我也清楚顾先生今天为何到此。咱们闲话了许久过往，您却一句不提眼前的事。既不就势和我攀关系，也不曲意奉承要我为您美言。不得不说，您还是和当年一样，有磊落的君子之风。” 顾承被他夸得有些不好意思，他有自知之明，也清楚什么时候该做什么样的事。但认真说起来，阿谀奉承顺杆爬的本事，他活了二十四年，到底也还是没学会。或者说，不是不会，实在是做不出那副形容。 言秉笔似是看穿他的心思，忽然话锋一转，“所以有些事儿，我干脆就越俎代庖，替先生决定了。”才说完这句，方才被他打发去前头的小内臣已返回来，低声在他耳边说了几句。 他点头轻笑，再对顾承道，“先生既来了，怎么着也该让您见见真佛再走。赶巧儿，千岁爷这会儿正得空，咱家陪您走一趟，上里头拜会他老人家。” 不想昔日将错就错，却成全了今天一番会晤，顾承边走边想着，倒也有种阴差阳错之感。 早前因为他官职不够高，没有机会得见司礼监掌印常全义，头一次见到这威名赫赫的太监头，他才发觉，原来对方只是个身材微胖，面带女相的中年人。 一屋子服侍的内臣，屏声静气的，和在皇上跟前儿伺候也不差什么。他走进去，对着上首端坐的人，躬身长揖。 低下身子的一刻，斥责声已在头顶响起，“哪儿来的浑人，见了千岁爷还不叩头，没有规矩！” 他没直起身，但余光能看见言秉笔对常太监附耳言说。半晌听上首的人慢悠悠开腔，“罢了，既是有功名的人，还是万岁爷的门生，咱家岂敢受他的头。” 国朝规矩，无论外廷官员品级再低，见了内廷太监，也无须跪拜叩首，有功名的举子亦当如是。这是关乎斯文体面的大事，然而时移世易，礼崩乐坏，这条规矩早已形同虚设，以至于像是顾承这样守着尊严的人，反倒成了异类，难免让常全义身边的人侧目。 好在常全义只是嘴上兜个过儿，接下来不再提，“听说你是顾怀峰的侄儿，户部管着一干皇商挂名的事儿，怎么你叔叔反倒不好好帮衬，弄得你至今连个皇商都没挣上？” 顾怀峰早就放话不再管他，何况他弃官从商，更是触了人家的逆鳞。他斟酌了一下，回答，“顾某做的，都是些不成器的小买卖，入不得叔父和内务府几位大人的眼。叔父原本事情多无暇细问，顾某也不便叨扰，那皇商的名头更加不敢肖想。” “恩，挺有意思，守着个便宜亲戚，却还不用！”常全义嗓音细，不紧不慢的像是妇道人家闲磕牙，“倒是显得顾怀峰清廉公正，可要我说啊，朝廷还讲究举贤不避亲呢。真要是好，也不怕人说的，可见他也是老背晦了。” 喝了一口茶，常全义又道，“你也不是全没有想头，不然的话，怎么就刚好知道我要采办成药的事儿？你不过是想得更远更深罢了。年轻人有想法总还是好的，何况你又是个读过书的人，知书明理，比那些个赤手空拳靠偷奸耍滑起家的买卖人，更要聪明些，我就喜欢聪明人。” 顿了顿，忽然笑了一声，“前些日子，京里头闹得那个仙姑，是叫你给说走的？” 顾承说是，只道，“那位洞中仙云游四方，原没打算在京城久居。顾某劝她再去别处济世救人，她便欣然应允。想来修道之人自有一套章程，顾某不过是去的时机凑巧而已。” “你一个人挽救了京里药行，也算是积德行善之举了，难得你不居功自傲。”常全义看了他一眼，摇着头，“不过可惜了，我原说要会会那仙姑的，也不知道她是真有本事还是江湖骗子。嗳，依你看呢，这世上果然有长生不老的仙人么？” 那谁知道呢？不过当今圣上笃信道术，动辄求仙问药，把个好好的内廷弄得像老君的丹房一样。上行下效，没人敢轻言这世间原本没有神仙。 可这样的话，常全义应该听过太多了，顾承决意剑走偏锋一回，“升斗小民不足以言大道，顾某没有机缘得见仙人显示神通，也只好依据眼见为凭，念一句，子不语怪力乱神。” “咳，说了半天还是不脱读书人的底子。”常全义吹着茶汤，漫不经心道，“做了买卖，还是不忘圣贤教诲，也有点意思。人不能忘本嘛，这话在什么时候都管用，不改初衷，咱家就喜欢这样的人。” 当然他是随口说说，顾承也就随意听听，对于他这样无足轻重的人，常全义已算是给足面子。所以他一走，立刻就有人质疑起他方才那一番言语。 常全义阖目听着，半晌悠悠问身边人，“你们觉着他一身傲气，我说顶多也就是有点傲骨。现如今读书人丧德无耻的嘴脸，咱们见得还少么？好容易有个不那么恶心的，又不在官场泥潭里打滚，只怕还能保全些纯粹的品性。这样的人，时常见见，就当是给自个儿洗眼睛了。” “千岁的意思是，您对这个姓顾的，还有些许好感？” 常全义哼了一声，“好感是什么？不过是不讨人厌罢了！” 身边人互相看看，千岁的态度轻描淡写，看来是可以放下心来。可过了一会儿，千岁爷微胖的脸上浮起一抹似有似无的笑意。 “你们这起猴崽子琢磨着，不讨厌三个字儿，不算什么。”他睁开眼，挨个人扫过去，“告诉你们，到了我这个年纪，能遇上个不讨厌的人，那已经是大海捞针，难能可贵了。” 顾承不知道自己得了如此高的评价，回去等候许久也不见有消息。直到他已经快把这件事丢在脑后，司礼监的人才再度出现在他面前。这一次，却是常全义本人请他过府一叙。 雕梁画栋，参差楼阁一点点展现在顾承眼中，这回是真的长驱而入，直达常全义的内书房。才到廊下，先听见一阵穿云裂石般的琴音。引路的内臣示意他在门前等候一刻。屋内一曲弹奏完毕，才带他进了书房。 顾承仍是欠身行礼，耳听对方问道，“咱家刚才那一曲弹得如何？” 他思忖着说辞，缓缓直起身子，见常全义一身玄色道袍，宽衣大袖。光瞧样子，真是很有些名士风流。 他案上还摆着名琴响泉，然而这些都不能吸引顾承瞩目。他的视线被另一样东西牢牢锁住——定定的看着常全义身后墙上挂的一副画，心里像是打翻了五味瓶。 那副画，正是当日沈家被抄，钱志自沈寰闺房中顺手牵羊赠给他，又被他以一百两当掉充做赎金的，道君皇帝听琴图。 ☆、第73章 <投诚> 顾承脑袋发懵，知道自己是有些失态了。然而那副画太过醒目，像是隔世的情缘，再一次猝不及防地，撞进他的生命里。 关于这画儿，他曾经答应过沈寰，有朝一日会为她赎回来。如今诺言还没实现，却发现，原来它早已被她的仇人占据！ 现在属于她的东西，就在他眼前，可以看，但没办法触及。它昭昭然的被挂在那儿，仿佛是在提醒他，他究竟是个多么无能的人。 不记得怎样回答对方关于琴艺的问题，大约只是敷衍两句言不由衷的话。他垂下眼，不再去看那幅画。 他掩饰得不错，只有落寞，没有多余的不甘或是愤慨。常全义看见了，猜想着年轻人的一点愁绪，也许是因为肖想这样一幅传世之作，才引发的一时伤感。 这样很好，更像是有血有肉活生生的人。他不喜欢顾承之前表现出的清高无所求，那副样子让人无从拿捏，无法掌控。 心里有了杂念，接下来要谈的事儿，就变得更容易方便。 常全义不讳言自己对他的欣赏，他告诉顾承，只为他们都是不信鬼神之说的人。 他语气和缓，对顾承讲述自己与当今圣上在政见上从来一致，所以十余年来他才能代替皇帝行使权力。但皇帝笃信道术，不惜以金石为药，一心一意想要长生不老。对于这点，他既觉得痛心，也觉得滑天下之大稽。 “成仙，永生不灭？”他一脸讥讽，却又充满无奈，“沾染了权力，满心都是欲望，放不下解脱不来，还谈什么修炼得道？天下间的好处都叫一个人占了，这怎么可能？纯粹是痴人说梦！历朝历代想靠丹药长生的皇帝，有哪个是寿终正寝的。咱家伺候了万岁爷十多年，算是身受皇恩，不能眼睁睁瞧着他跌进去。可光劝没用，皇上是有主意的人，该吃的药，到了也还是一样都没落下。” 他看着顾承，下颌扬了扬，“那东西有毒，不能让万岁爷再服用，得想法子替换下。太医院的酒囊饭袋没这个本事，就是有，我也不放心交给他们办。宫里头一向是人多口杂，一个不小心，传到万岁爷耳朵里，非得气病了他不可。圣躬要紧，咱家冒不得这个险。” “找你来就是为办这事儿，不光要换了万岁爷的仙丹，还要换得讲究，换得有助于龙体康健。要是皇上日后百病不生，长长久久直到龙驭宾天，你就是国朝的功臣，是当世的药王，是青史里留名的良医。一言蔽之，这里头绝少不了你的好处。” 顾承脑子转得飞快，原来常全义采办成药不过是个托词，最终目的竟然是为换掉皇帝的仙丹。他几乎立刻感知出，方才那番话里隐晦的一层含义——太医院或者说禁庭当中，尚有没归顺常全义的人，那里并不是他能完全一手遮天的。 毕竟后宫还有皇后，有嫔御，更涉及外戚。每个人的立场，和最终的目的都不同。常全义很清楚他今生最大的靠山是皇帝，只有让皇帝安稳的活着，才能有自己威慑朝野的权势。 这是常全义的机会，也是他顾承的机会。没有踌躇，他一口应了下来，继而不失时机的表达自己想要一份应得的名与利。 常全义快慰的笑了，“年轻人不必急躁，该你的一样都少不了，好比做个皇商，专为宫廷供奉。有了名儿，你往后的买卖自然不愁。况且内帑充裕，三五年下来，足够你跻身成京里数一数二的富商。” 有求有应，互惠互利。顾承告辞出去前，脸上带着满足的笑。目光停留在那副画上一瞬，便又匆匆垂下双眸。 不必太过明显，只要对方瞧见他这一点小动作，那就足以。 引路的内臣比先前客气热络了许多，一路有问有答。顾承像是随意与他攀谈，“千岁平日喜欢抚琴，连墙上挂的都是听琴图，真是别致，不知千岁是否也很中意徽宗皇帝别的画作？” 内臣忖度他是想借机讨好千岁，于是来套自己的话儿。这人既上道，不如干脆指点一二，“北宋画派的东西，千岁爷收的可不只这一副，早就瞧得腻烦了，要不是为听琴二字对景，只怕也懒怠挂出来。素日千岁倒是提过，北宋的名作里头，清明上河图最是有趣儿，他老人家好些年前在武英殿见过一回，此后是念念不忘。只是可惜还没等他求万岁爷赏赐，就叫旁人先给截了胡。” 顾承佯装惊诧，“什么人敢抢千岁的心头好？” “可说呢，也不是什么要紧的人。”内臣哂笑，“万岁爷唯一的兄弟，当今的忠王殿下。那画是先帝爷赏赐给他的，为的是他的封地靠近昔日的汴梁城。” “不过这会子也都做不得数了，眼瞅着，人家的封地就快搬回到京里来了。” 顾承不解，“亲王就藩一向在外埠，从来没有以京师为封地的，中贵人这话什么意思？” 内臣抖着一脸的机灵，边走边低声笑道，“您不知道，这里头大有缘故儿。咱们皇上御极十二载，统共只得了两位皇子。大殿下早夭，二殿下如今病逝汹汹，眼见着也有追随兄长而去的势头。内阁里有人借着皇上膝下单薄，说该效仿宋仁宗，从宗嗣里过继一个孩子，这最近的一支儿可不就是忠王爷嘛。皇上是满心着急他的修道大业，对子嗣全不上心。虽然人家王爷眼下没儿子，可不耽误皇上放话，大不了将来还能兄终弟及。既这么说，千岁爷少不得提醒咱们皇上，要真是这么办，就不能把王爷撂在封地不管。说到底王爷和他那一支儿等着做储君，未来真出点什么事儿，隔着十万八千里远，皇上这头只怕是鞭长莫及。所以才叫了忠王一家子进京，这一回来，自然也就不必再走了。” 原来忠王进京是这么个由来，常全义不放心这个亲王，与其放他在藩地结交外臣，不如圈禁在眼皮子底下看管。京里遍布他常千岁的耳目，想拿捏一个没有兵权，也没有外家看顾的孤王，的确是件相对容易的事儿。 可皇帝还年轻，今年不过三十四，按理说是春秋正盛的时候。满朝文武就是再急，也不至于这会儿就巴巴的撺掇过继子嗣。帝后心里怎么想？还有这位常千岁心里究竟怎么想？ 常全义不会允许事情朝不利于他的方向发展！那么原因或许只有一个，他不希望皇帝的后宫诞育储君。孩子生下来养在母亲身边，他插不上手，长久下来两个人容易离心，再往后不好亲近。后宫里和他有嫌隙的嫔御本就不少，他不愿给她们机会。 藩王的孩子则不同，打一落地就抱进宫，从乳母养母到授业师傅，都可以由他挑选安排。皇帝不会在意这些小节，后宫女人对不是自己养的孩子也不会上心。他成了孩子最亲近的人，自小倚仗惯了，将来亲政再要自立也不易，事事还得靠他，那便俨然又成了当今圣上的翻版。 突然想到皇帝两个儿子，接二连三离世，个中情由或许没那么简单。他一阵不寒而栗，抬头看看昭昭春日，乾坤之下果然还是暗藏逆流。 天家的事儿错综复杂，虽然他已算一脚踏进了是非圈，但能沾染的毕竟不多。兢兢业业为皇帝调理身子，常全义也很守约，提拔了他做内廷供奉的皇商。他声名大噪，看病问诊的人比先前多了一倍不止，生意好的时候说是日进斗金也不为过。 人来人往，消息传得快，忠王果然上京了，携着所有家眷，府邸安排在西苑附近。说是为方便朝见皇帝，其实兄弟俩见面的次数有限，皇帝不大过问这个弟弟。忠王身份地位皆尴尬，等同于被圈禁，仿佛此生唯一的作用，就是尽快生一个儿子，然后等待司礼监的人上门将孩子抱走。 亲王境遇悲惨，说起来连钱志这样粗豪的汉子都跟着唏嘘不已。北镇抚司一向无所不知，没多久又听说王妃患了头风，镇日卧床不起。常全义眼下忙着督办江南织造事宜，没空理会些许小事，太医院的人开些不痛不痒的方子，半月过去，竟然全无效用。 他花了一晌午的时间考虑，然后和吴掌柜商量出针灸的法子，还是请钱志帮忙把消息放给忠王府的人。两天过去，王府长史亲自登门，请他前去为王妃看诊。 忠王对发妻情谊甚笃，针灸时全程陪在她身边。初时还不大相信，渐渐发觉疼痛有所缓解，那张清隽阴郁的脸上才有些了笑模样。 直到王妃痊愈，忠王松了一口气，态度温煦请顾承去外间叙话，奉上千金已做酬谢。不料对方看都不看，淡笑着婉拒，下一句却是语出惊人，酬劳敬谢不敏，只是想要求取藏于府库中的那副清明上河图。 忠王怔愣，这才好好打量起面前的年轻商人。风致淡雅，眉目清润，浑身上下不染一丝俗气。 可要求有些过分，忠王怫然，“清明上河图是先帝赐下，本王爱若珍宝。顾先生这样索要，不觉得失礼么？” “那就要看在王爷心中，王妃的分量是否及得上一副画。”顾承笑容和悦，拱手再道，“在下真心求取，还望王爷能够割爱，顾承感激不尽。” 忠王脸色微沉，“看来顾先生早有此意，你是雅人，原也配得上这样的雅作。不过本王好奇，先生如此执迷，莫非是从前见过这幅画？” 摇摇头，顾承再一次语惊四座，“清明上河图，在下无缘得见，也并不想据为己有。今日若能得王爷赐赠，在下会转手，将它奉于司礼监常掌印，只为他对这幅画心心念念，求而不得。” 忠王阴鸷的笑开来，“原来是为借花献佛！顾先生好胆色，当着本王的面，说这样的话，不觉得自己欺人太甚么？” 他的手藏在袖子里，捏紧成拳，微微发抖。自己无权无势，虽贵为亲王，却形同被软禁。现在好了，竟连一个商人都敢如此堂皇的欺辱他！ 他脸色铁青，双眉紧锁。顾承有些恻然，摆首说了声不敢，然后整衣敛容，躬身长揖。 “王爷何等身份，顾承绝不敢存相欺之心。之所以坦言相告，是为接下来还有话对王爷言说，恳请王爷听罢，再决定是否相信顾承为人。” ☆、第74章 <交易> 屏退旁人，屋内只剩下忠王与顾承。 年轻的亲王脸色阴沉，他看着顾承直起身子，目光清澈，毫不避讳的和自己对视。心里有些不满，很想斥责一句大胆僭越，但对方的唇角，却在此时轻轻地弯了弯。 有些像透过窗棂洒落下来的阳光，和煦温朗，暖洋洋的直指人心。他缄默不语，直觉告诉他，顾承像是个可以信赖的人。 “眼下王爷的境遇，在外人看来或许值得称羡。但王爷心里明镜，所以才会在听到常掌印三个字时如坐针毡。王爷觉得，我应该是想以清明上河图向常全义奉承卖好，是么？” 难道不是么？忠王摸不透他这个人，沉吟着，“莫非你还另有所图？” “是，我的确旨在讨好其人。”顾承一笑，眼见忠王的眼睛里闪过一抿子失望，他接着道，“想要博得他的信任，并没有什么错。因为他是一人之下万人之上的九千岁，就连王爷见到他也须要礼敬三分。” 年轻的亲王眉间浮上淡淡阴霾，却无言反驳，只好重重的哼了一声。 “可是内宦专权乱政，有违祖训。王爷不认同这个所谓九千岁，顾承也心有戚戚。然而无论王爷，还是顾承，都无力撼动既成事实。顾承斗胆，请问王爷一个问题，常全义在朝堂上翻云覆雨，一呼百应，所仰仗的究竟是什么？” 这问题一目了然，当然是依靠如今御座上的皇帝。忠王面含嘲讽，“你该不会是想说，要本王趁着在京之时，尽量多劝谏皇上，亲贤臣远小人，收回内外政务权柄，将姓常的贬黜？如果你所求是这个，那本王只好道一声抱歉，你恐怕高估了我在皇上心目中的位子。本王何德何能，凭几句话就能扳倒陪伴皇上多年，几乎是看着他长起来的大伴儿？我劝你，还是趁早死了这条心。” 他淡笑着摇头，“顾承当然不会这么想，因为王爷自顾不暇举步维艰。奉旨入京，等您诞下麟儿承继皇上宗嗣，在别人眼里，这是天大的恩典。可将来孩子一落胎胞，立刻就会被司礼监的人接入宫，王爷往后再想见他也是难于登天。对于养在深宫里的储君，您只是名义上的生父，只怕还不及他的常大伴儿来的熟稔亲厚。” 忠王眉头猛地一紧，怔了怔，神情渐生黯然。顾承望着他，再道，“这是杀鸡取卵的法子，如果一切如我所料，皇上百年之后，朝堂还会和现在一样，是常全义一手遮天的局面。” “想要有所改变，就不能按照他既定的路子走。王爷有没有想过，皇上下旨让您入京时，还说过一句关键的话，叫做，兄终弟及。储君的位子，不见得非要您的儿子来做，为什么不能由您亲自去做呢？” 惊诧、惶恐、还有恍然，这些神色在瞬息间，交替出现在忠王阴郁的面孔上。 “果然胆子不小，你究竟是什么人？”他眯着眼，眸光如剑，“一个新近的皇商，敢妄议储君人选，说出去可是杀头的死罪！” “王爷言重了，顾承是生意人。做买卖讲算计，我不过是算得大了些，想把大魏天下，万民福祉一并算进去而已。” 他笑容和悦，“看来方才的话还是说到王爷心坎里了，不然王爷这会儿就可以下令，叫人拿了我问罪。”话锋一转，“兄终弟及是万不得已时的选择，倘若皇上和您都没有子嗣，您就是占据正统二字的储君。满朝文武包括常全义，只要不想谋反就不敢有异议。所以王爷现在应该考虑的，就是如何让皇上对您放心，如何在接下来的日子里，努力的诞育子嗣，却始终差强人意不能成功。” 忠王听着，轻轻一晒，“不错，你说的有几分道理。但可惜，你还是高估了我的作用，我不过是个备选。皇上好修道，普天下人人皆知，但也不表示他对情之一字没有兴致。好比上个月，皇上才从教坊司纳了一名乐伎，宠爱有加破例封了才人。他的身体一向也没差，照这么下去，我倒不信，他会一直生不出儿子？只怕常全义之所以同意叫我入京，一则是卖内阁那些老朽们面子，二则也不过是将我就地看管，以防万一。” 都说忠王年纪不大，因为一向不受宠，平日里也瞧不出个聪明剔透的模样，可听这话就知道，他人还是明白的。更有一则，他心里对那个位子分明有期待，不管是亲身坐上去，还是借着自己的血脉世世代代的对其占有。 顾承斟酌了一刻，才道，“不瞒王爷，我也觉得皇嗣的事蹊跷。自上月起，常全义受命我为皇上研制丹药，以替换日常服食仙丹，我便开始起了疑心。他一定要绕开太医院，又打着为圣躬安的旗号，表面上让人无可指摘。但细思量，他既已同意让您入京，恐怕还是希望能够尽早将嗣子接入禁中。至于皇上的身子究竟如何，我不得而知，只是毕竟常年服用金石之物，常言道是药三分毒，圣躬怕是未必有眼见的那么好。如果再加上常全义有意为之，在丸药中添些有碍生育之物，皇上再想要有后就更难了——当然这只是我的揣测，未必真，不过是依着常全义的心思稍加推断。” “要是真如你所说，那姓常的阉宦就是死不足惜。”忠王咬牙道，“你分析得在理，本王姑妄听之。但我此刻很想知道，你所为何来？” 狭长的双眼里满是审慎，他笑问，“换句话说，你是常全义一手捧起来的红人，安心为他所用发你的财，似乎才是更符合常理的选择，何必搅乱一池春/水？倘若本王真的能坐上那个位子，你到底想从中得到什么？” 能这样问，足见方才的话确是听进去了，顾承暗暗舒了一口气，笑笑道，“买卖人无利不起早，想有钱赚，自然是希望天下太平，海晏河清。如果我说，日后图谋就是为这八个字，王爷愿意相信么？” 无语对峙片刻，他想到这个答案还是太宏大，太不食人间烟火，自嘲笑笑，换上一个更近人情的说辞，“还是不谈得过于遥远，要是真有那一天，顾承希望看到，内臣不得干政，巨珰伏诛正法。” 那也是年轻的亲王愿意看到的——常全义得到他应有的下场。既然他们有共同的敌人，那么短时间内，或许可以结盟做一阵子朋友。这笔买卖，反正于他而言，没有任何损失，可谓无本万利。 “那便借顾先生吉言了。”阴郁的面孔上终于有了一星笑意，“只是不凑巧的很，近日我的一个侍妾刚被诊出怀了两个月身孕。先生既是大夫，我也就一事不烦二主，请先生帮我抉择该如何料理罢。时间上头，总还是要拿捏好分寸，不叫人疑心，也不必闹出人命。” 顾承心口坠了坠，虽然虑到过，可真切听闻还是会有不忍。他垂下眼，不流露任何情绪，颔首道，“王爷托付，顾承一定尽力办妥。” 忠王点头微笑，“有劳先生了，往后咱们不方便多见，但我知道，先生是灵通人，一定有法子让我这个坐井观天的人知道更多外头的事儿，咱们来日方长。至于先生要的东西，本王即刻命人取来，委屈它暂且在姓常的那儿呆一阵子。” 顾承道好，向他揖手。交易谈妥，自己已被摆在架子上，上去容易下来难，何况对方是个阴晴不定的主儿。可这是他的选择，决定踏出这一步，就再也没有回头路。 至少他可以用自己的方式，为心里的那个人，为自己觉得对的事，做一点力所能及的努力。 随着一卷画轴徐徐展开，北宋市井生活一点点铺在常全义面前。曾经辉煌繁盛的汴梁城，人声鼎沸的瓦舍阡陌，细致的笔触，精巧的构图…… 他笑容满面，眼中有迷恋，“忠王果然如坊间传闻一般疼王妃，为着你瞧好了王妃的病，连这么大的本儿都舍得给，可算让你捡着个漏儿。”他偏过头，有意无意的问，“是他府上的长史，亲自去找的你？” 顾承笑着说是，“不然顾某连忠王府的门，朝哪个方向开都不知道。” “你看看，你这名声是越来越响了。得了，这画是你的心意，我收了。不过我不白占人的好处，说说罢，你想要点什么？” “那顾某就大着胆子向掌印索要了。请掌印以物换物，将那副道君皇帝听琴图赐下。” 有所图有所求这是好事，常全义越来越满意他的状态，“早看出你惦记着那个，也不值什么。想想徽宗当日可是瞧不上张择端的画，觉着不过是些房样子罢了。没成想到了后世，人家的画作可是成了稀世珍品。至于徽宗老儿的，咱家也摆烦了，就赏你带走好了。” 这样一场接一场，各取所需的交易终于暂时落幕，顾承直到踏进家，阖上门，才感觉出身心疲累。不过袖子里藏着的卷轴还在提醒他，是该要物归原主。 打开西屋的门，一切陈设如旧，窗沿上那盆忍冬茂盛如昔，一片碧绿中点缀着嫩黄色的花瓣。 没有尘土，窗明几净，因为他每天都会来打扫，因为他不知道，她什么时候会回来。 可惜他没见过她从前的闺房，不清楚这幅画曾经挂在什么位置。想了想，还是卷好，收在了架子上。 那就等她回来再决定罢，他想象她看到画儿时的样子，想得自己笑了出来。走过去，坐在床边，手指拂过的地方，是温凉的，好像还带着未烬的余香。身体太过倦怠，他也不想再硬撑下去，就这样靠在她的床上，合衣睡去。 闻着熟悉的味道，不知道，在梦里会不会再见到熟悉的人…… ☆、第75章 <志同道合> 很长的一个梦，梦里头有人依偎着，胸膛是暖融融的，往上靠一靠，遍体都觉得舒泰。 沈寰蹭着他的臂弯，喃喃的叫了一声纯钧。他含混的应了，不知道是醒着呢，还是也同样在梦里。 管它呢，反正她躺在他身上，挺真切的。多久没这样过了？其实算算也不过才小半年，可想起来，就觉得漫长的好像隔了一生一世。 再往里头蹭蹭，鼻尖忽然有点痒。他身上有一抹沉水香，越挨近脖颈越闻得清晰。她皱起眉，什么时候添了新毛病，素日也不见他喜欢薰衣裳。 他身上从来都是清爽的，干净的，带着些许太阳的味道。 迷惑的睁开眼，偏过头去看，骤然间，她停住了呼吸，怎么是他！脑袋一片空白，下一瞬，本能的坐起身，用尽力气，猛地推开了他。 低低的哼了一声，他没防备，整个人跌了出去。蹒跚着站稳，不由得一脸委屈，“你干嘛，刚醒就撒癔症？” 她没言声，打量起周遭光秃秃的石壁，好似还是先前他们藏身的那个山洞。定了定神，提一口气，感到气血翻涌的终于不那么厉害。 心里有了底，话也说得和缓些，“是你把我弄到这儿来的？一路辛苦，我睡了多久了？” 蒋钊抚着胸口才被她推过的地方，怏怏道，“也不过几个时辰，这会儿觉得怎么样？反正天刚亮，也不急这一时半刻的，等晚上好些了，咱们再往回赶不迟。” 她点点头，“我好多了。”示意他把牛角水壶递过来。喝完了，一扬手再扔还给他。谁知道他接过去拧开盖子，自顾自的也喝了一大口。 那是她刚碰过的！平日里蒋钊最是个讲究人，吃穿用度颇有大家公子哥风范，还极爱干净。虽说这会儿条件有限，可也不至于非跟她用一个水壶，这不是变着花样的和她玩嘴对嘴嘛！ 她觉出暧昧，刚想要给他两句，彻底掐死他的念想，一抬眼正看见他眼底两道乌青，再顺着往下瞧，手臂上斑斑点点溅落了不少血渍。回想起昨儿夜里那一场恶斗，原来他还是受了伤的。 到嘴边的话被咽下去，她装作什么都没看见。蒋钊的委屈劲还没过，闷闷的问道，“那人，究竟是谁啊？” 何患奇么？沈寰简直这辈子都不想再提起这个人，咬着牙道，“一个仇家。” 蒋钊一怔，半晌挤出一个堪称幽怨的笑，“你仇家还真多！不过我问的不是昨儿晚上那个，是……你冒了人家名字，叫纯钧的那个人。” 轮到她发愣了，心里念着那两个字，人也跟着痴痴的。倒是很想再听他叫一次，虽见不着人，但光听名字，也觉得喉咙里涌上一阵阵甜意。 她不说话，静静的坐在那里。人是入了定，可脸上的神情全是怅惘。 蒋钊自忖认识她以来，见过她英姿飒爽，意气飞扬，狠辣狡黠，沉稳绝然，却从来没见过她这副模样。 不动不语，鬓发微微有些乱，身上又是血又是水，多少有些狼狈。可眉尖若蹙，眼含秋水，她难得婉约起来，竟像是一幅难描难绘的工笔仕女画。 他抑制不住的吃味，“怎么，不能说么？还是难以启齿？”带着几分恶意，他也说不上为什么非要如此，“不就是一个和你有婚约的人么，白音早就跟我哥说过了。可笑那会儿，她还死不承认你是女的，也就骗骗我哥那样的实诚人罢了。听说后来他又有了人，把你给停了。这种无信无义的男人也值当念念不忘？再者说，既那么喜欢，怎么又舍得抛下，索性回去找他不就完了。” “你懂什么？再说你也管不住！”她恨恨盯着他，他奚落她也就算了，看在他为她受了伤的份上，她可以不计较。但他不能奚落顾承，一个词，一个字都不行。 他拧着眉，大约是没叫人这么喝斥过，“这话不是你自己说的！有什么好遮掩。哼，就你这么个脾气，是没几个男人受得住。” 蒋钊素来是公子哥儿做派，等闲也不会哄人，更别提沈寰这样拒人千里之外的清冷少女。一时间双双沉默，两下里各自运气，本就不热络的场面，透出无限尴尬。 面前一簇火燃得正旺，火星子噼噼啪啪的，一下窜的老高。她侧身坐着，火光映在她脸上，一半明媚，一半幽暗。他的心咯噔一下，随着那抹明媚，终是渐渐地软了下来。 “事儿都过去了，还有什么放不下的？”他讪讪的，又有几分认真，“你不愿意说，我就只好瞎猜。估摸是你家败落，那人多少觉得是个负担。你又满心惦记着报仇，学了这一身的武艺，哪个男人能招架得住？你还别说，人家要是有家有业，想安安分分过日子，确实也没必要为了你亡命天涯。夫妻是同林鸟，尚且大难来时各自飞，何况你们还不是夫妻。世道不好，人心各异，依我说，要紧的还是找个志同道合的人。你还年轻，不用把精力浪费在和自己不是一条心的人身上。哎，我说了这么些，你听明白了没？” 听得再明白不过了，不就是找个志同道合的人嘛，就差明着说那人是他自己了。 沈寰不想再扯这个，倒是抓住他的话把儿，笑问，“好像挺有经验的，难不成也叫人坑过？夫妻本是同林鸟，这样的话都说出来了，显见着是有些故事的。” 他不避讳，大大方方的点头，“没经过，但见识过。”牵了牵嘴角，扬起一个淡薄的笑，“这话说的，就是我父母的事儿。” 抬起眼，本来就浅的眸子被火光映衬得更透亮了，像是两颗琉璃珠子，“我娘是胡人，我算是个，怎么说呢，汉人管我这样的叫杂种……一个胡女，打小流露四方，被卖到大户人家做舞姬，长大些被转手送给一方长官。长官的大老婆善妒，对她非打即骂，一天好日子都不叫过。她实在活不下去，冒着被打死的风险偷跑出来，遇上了一个男人。赶巧这人也是做官的，还是她前头那位的下属。这男人知道她的身份，心里也害怕，可架不住她苦苦哀求，还是收留了她，把她悄悄地藏在一个地方。” “男人照顾她，照顾得不错，每次去看她虽然都偷偷摸摸的，但是两个人都觉得很快活。天长日久，到底还是生出不该有的感情。其实，也许早在男人遇见她的时候，就已经动了心，谁晓得呢……他们背着人好，男人家里原本有老婆也有孩子，可是这会儿全顾不得了……” 他说着一笑，不无苦涩，“没过多久胡女有了身孕，生下个男孩。男人高兴得了不得，虽然不知道该怎么和家里母亲、妻子交代，可是心里总觉得，这才是他想要的儿子。他给孩子请最好的先生，文的武的，一样都不落下，简直是按着嫡子的路子在培养。可笑那个孩子什么都不知道，还天真的以为，自己就是父亲唯一的儿子。这样安安稳稳的过了八年，终于有一天，他偷听到父母在争吵。母亲厉声质问父亲，究竟预备把他们母子藏到什么时候，这样不见天日的生活，要过到哪一天才算是个头？” “你能想象孩子听到这话时的感受么？”他摇摇头，像是自问自答，“原来以为自己是天之骄子，到头来却不过是私养下的杂种……他不甘心，于是偷偷跟着父亲，知道他果然还有一个家。他看见了父亲的正牌妻子，看见了比他大四岁的哥哥，那是个虎头虎脑，和自己完全没有一点相似之处的男孩。看见哥哥的一瞬，他甚至还有点骄傲，自己比那个所谓哥哥生得漂亮，也聪明得多。他笑话哥哥一副呆傻相，其实呢，心里满是失落，因为哥哥每天都可以见到父亲，还有个看上去温柔贤惠的母亲。” “原本他以为，父亲有朝一日会给他们母子一个身份，可谁知道，还没等到那天，父亲就出了事。革职抄没家产，人也死得不明不白。他的天塌了，母亲是个毫无生存能力的弱女子，除了会跳舞，什么都不会做。后来有天，母亲把他找来，抱着他哭了一通，絮絮叨叨的说，你是蒋家的人，他们不会不认你，但是我不行，没有人能容得下我。别怪娘，娘也是没有法子，人活着总得为自己找条出路。他隐约有些明白，却又不敢相信。结果第二天，他发现母亲带了家里所有值钱的东西，一声不响的走了。他吓坏了，问遍仅剩的几个仆人。开始大家闭口不言，后来他哭闹不休，仆人急了才告诉他，他母亲是跟一个外地商客走了，再也不回来了。那人早就瞧上了她，甚至他父亲还没死的时候，他们就勾搭在了一起，因为那商人许诺，日后会给她正妻的名分。” 他停了下来，耸耸肩，一笑道，“后来的故事倒简单了，竟然是那个看上去不怎么聪明的哥哥找到了他，毫无嫌隙一点没犹豫的认下他，把他领回家。从那以后，只要哥哥有一口吃的，就绝饿不着他，哥哥甚至没有瞧不起他，没有骂过他是杂种，也没有怨恨过他得到了父亲更多的关爱。” “所以这个故事的结局还不错，你收获了一份难能可贵的亲情。”她笑着总结，“该说什么好呢，人间自是有真情。有时候看上去不那么精明的人，更是至情至性，心怀大爱。” 他笑了，连连点头，“是这话，要是我没经历过，也还真不信。这是自以为聪明的人常犯的毛病——自视过高。”侧头看着她，一阵坏笑，“你也一样。” “这是为什么你对蒋铎那么好的缘故，他对你的恩情，是值当你用一辈子去还。”她心有所感，蓦地顿住话头。沉思片刻，才道，“他就是你志同道合的人，不离不弃……真让人羡慕。” 他不知道什么时候站了起来，慢悠悠地踱到她跟前，挨着她坐下，“算是，可还不够，眼看着他就要找到心爱的姑娘了。我呢，总不能在人家两口子面前横插一杠子。人总是要长大的，男人不离不弃的另一半，应该是个女人。一个有主张，有能为，够聪明，懂忠诚的女人，不会在生死关头抛下他，只会全心全意跟着他往前走。” 声音低下去，在她耳边缱绻成一阵风，痒梭梭的。她笑出来，“聪明的女人大多靠不住，还是找个笨笨的更踏实。” 可惜再要说，却被他轻而易举截断了话，因为他的脸已近在咫尺，唇色潋滟，像是染了一层口脂。 “你到底叫什么名字？咱们算是共患过难，一起经历过生死的人，总可以告诉我了罢。” 她向后避开，仰起头，“原来听完你的身世，就要拿名字做交换。一个名字换一段百转千回的故事，这买卖你还是做亏了。不过我原说对你的故事不感兴趣，是你非要讲，并不是我想听。” 他有些气结，为她的百般磨牙，嗤笑一声，“可你已经听了，不能不交换。除非，你还是喜欢那个名字，被人叫着，心里就能想起那个人……如果真是那样，我也不怕。早晚有一天，我信我能把那个名字，和那个人，都从你心里连根拔除……” 一点点靠近，他再度贴紧了她，“你喜欢听，我就那么叫你。” “纯钧……”他真的这么唤她，声音飘渺，目不转睛，他的眉眼在霎时之后，变得魅惑无边，情意绵绵。 她身子一颤，为着那样别有忧愁，悱恻温柔的呼唤。他是纯钧？还是她是纯钧？是耶非耶，不啻于庄周化蝶…… 她人懵懵的，他的唇已欺近，一手环住她的腰，兴味十足的微笑着，眼看就要啄上她的双唇。 ☆、第76章 <欠债> 真是个擅风情的男人，知道什么时候该撩拨人，什么时候可以尝试着得手。 一触即发的当口，沈寰蓦然想起了很多事——像是顾承第一次亲吻她。 星月璀璨，烟花绽放。光影底下的他，神情是虔诚的，坚定的，也是胆怯的，惶恐的。战战兢兢，如临深渊，没有挑逗试探，只有全身心的投入，毫无保留的把自己呈现在她面前。 那一记吻无论多销魂，都敌不过他小心翼翼，如获至宝般待她的态度，纯粹的甚至感受不到他的欲望。 她早就说过，她见识过最好的，那就再没什么抵挡不了的诱惑，连一点点心驰意动都不会发生。 一手挡住口鼻，另一只手狭促的捏起他的下颌。她眨眨眼，“想着我内伤未愈就借机占便宜，我这会儿可好多了，仔细你打不过我，再伤了自己。” 他对她的反应简直无语震惊，愤愤然挣脱她，“想什么呢，我不过是要试试你有没有发热。”仓惶后退，可惜来不及掩饰受伤的神色，“好心没好报，你这个女人，性情真不是一般的糟。” “老生常谈了，你不是第一个说这话的人。”她调侃道，看了看外面的天色，“我歇一会子，入了夜就启程，早点回去交差。” 身下铺着柔软的氅衣，是他的。她躺下来，触感很是舒服。他沉默半日，见她阖上眼，才不甘的问道，“情伤不浅，这么难忘，看来，那人是个绝世佳公子？” 她不睁眼，轻声笑开来，半真半假的应着，“那是自然，而且他救过我，我欠他的，至今都还没还。” 说者或许无心，听者却会留意。原来她好这口，蒋钊藏身于阴影里，唇角微微上挑，露出淡淡微笑。 回到潼关城，沈寰匆匆向高凤翔交代了刺杀过程，便回到宅邸休养。她清楚自己身上余毒未消，诚如何患奇所言，心脉受损，倘若没有精深的内功心法相护，将来始终是个隐患。 可眼下，她手上的内功秘籍已帮不到她了，她需要更为精纯也更有效用的。思来想去，也许只有离开潼关，去江湖上寻觅，这一条路可行。 朝廷大军失去主将，如群龙无首，在接下里的战事里连连溃败。潼关城内军民一心，形势更加稳若磐石。 前方仗打得如何，沈寰不过听听罢了，并没有多关心，也许是因为，她从来没把这里当成最终落脚之处。 不过旁人不这么认为，至少蒋铎还是天天来访，关心她的伤势，也关心白音的日常。 她见了蒋铎，倒也没想起问他弟弟近来忙什么，只是和他二人坐在一起吃茶闲谈。 蒋铎犹是欲言又止，白音看在眼里，替他找话题，“好久都没看见二爷了，这阵子也不上门，不知道的，还以为是谁得罪了他呢。我们大爷必定是不能够的，莫非是我什么时候开罪了他？” “哪里的话，绝对没有。”蒋铎摸着头讪笑，“不过是上次回来，受了点小伤，养到这会儿也还是没全好，连晨间议事都和天王告了假。我让他在家好好躺着，还是等好了再过来看沈兄弟罢。” 蒋钊受了伤，她怎么不知道，竟还有那么严重！她笑笑，想不出他又在打什么鬼主意。 她迟迟都不接话茬，等得蒋铎愈发心焦，咳嗽了几声，连连给白音使眼色。后者也没办法，只是轻轻摇头，示意他别造次。 “沈兄弟，我弟弟成日倒是惦记你。”蒋铎忍不住，到底是谁的弟弟谁心疼，“只让我来问问你，伤势恢复的如何。你看，我是个粗人，天天儿的这么带话，他还有些信不真。要不然，等你闲下来，去瞧瞧他。反正咱们两家住的近，也就是一墙之隔的事儿……” 她只是笑笑，半晌站起身来，“我自己身上也不大好，且得调养。何况养伤这种事，旁人替代不了。疼得自己忍着，难受也得自己捱着，过去就好了。病人需要安静，我还是不打扰的好。” 她转身走了，留下面面相觑的两个人。他们不懂，也许这会儿还在心里埋怨她铁石心肠。她也确凿是心肠硬，对待给不了希望的人，还是少做些温情脉脉的形容儿。剪不断理还乱的关系，今生有一桩就尽够了。 晚间白音在灯下做着针线活儿，她看了一眼，是男人用的汗巾，针法轻盈，滚边绣得很是用心。 “我不在的日子，蒋铎把你照顾得不错。”她想想觉着安慰，笑说，“也快定下罢，你有着落了，我心里也能踏实许多。” 白音停下来，望着她，“这话说的，好像我是您的累赘似的，把我嫁出去，那您自己呢。” 她蹙眉，“我有什么，不是都好好的。” 白音一笑，不以为然，“旁人不知道也就罢了，我心里清楚。您是女孩儿，虽然你不愿意说，但凭我猜想，您岁数也就和我差不多，兴许比我还小呢。一个年轻女子，这么刀里来剑里去的，终究不是长久之计。您就没想过，好好找个归宿？” 是女人就必须找个男人来倚靠？她懒懒笑着，一脸挪揄的反问，“我这样的女人，也有男人肯要？你倒是说说，找个什么样的才能让我靠得住，要不，这城里的高天王如何？” 白音使劲瞪了她一眼，“您又说没谱的话儿，那些个粗人，哪能配得上您。”她朝隔壁的方向努努嘴，“眼前不是有一个，人家待您是真心实意的。为了您，那么重的伤都受得，亏您还一口一个不能替人家疼，这得多寒人家的心呐。要我说，别说土匪里头，就是北京城里的文武官员加一块，人家蒋二爷也是不逊色的。他有心计有成算，也有学问有武艺，将来未始不能成大器，说不准还是个开国功勋，到时候您可就有享不尽的富贵。自然您不希图这些个，可女人嘛，安稳下来，有个家，有个盼头，慢慢地也就收心相夫教子了。这里头好处多了，要不然怎么老天爷要这么安排，必定是有他的道理。” 她听完挑着眉，笑得张扬，“果然女生外向！这么快就被人家策反了，说的头头是道。可就有一则，蒋钊是和我一起回来的，他身上有没有伤我最清楚。这会儿演一套苦肉计出来，纯粹是做给别人看，让你们这些不明就里的人看不过眼，好来逼我就范。” 白音啧啧叹了一声，摇头半日，“不是这么回事，您到底还是不清楚，可别误会人家了。” 话里有话，她示意她说下去。白音长叹，“您回来也有小半个月了，镇日在家里不出门，外头的事儿自然不清楚。” “我也是听蒋铎说起，早前高天王让您去杀五省总督，说好要带回他的首级，为的是要大振士气。他很看重这一环，没成想您只是杀了人，却没带回那项上人头。前面军士浴血奋战，后头有人生事不满，说您原本就心猿意马，投天王投的不实在。还说您是官宦人家出身，和大伙格格不入，只怕那五省总督与您家有旧，所以您才故意手下留情，这是长他人志气灭自己威风，迟早要坏天王的事。” 她听得冷笑连连，寒着嗓子道，“既然不信我，为什么这么多天，还不见有人来找我麻烦？” 白音乜着她，“可不是有人帮您顶了么！所以我说蒋钊这个人心里有数，倒像是算准了那帮人会进谗言，您前脚刚见完天王，物议才起来些，他后脚就让人架着进了天王府，露出一后背的刀伤。只说是他贪功冒进，让敌军发现了行迹，您为了救他，不得已才耽搁了天王交办的任务，这是把责任都往自个儿身上揽。饶是受了伤还不招人待见，这人得多可怜。怨不得他哥哥心里难受，要是我，也要急坏了的。” 一后背的刀伤！她愣住，心里说不上是什么滋味。所谓养伤，原来是这么回事。这是安心要让她欠他的情，欠得让她浑然不觉，欠得这么理所应当。 摇头咬牙一刻，她暗道，这个地方的确不适合她待。冷静下来，对着白音道，“既这么说，我该去看看他。不过白天人多眼杂，我不想叫人盯上。这会儿没人，我去去就回。”跟着淡笑着补充，“我不欠别人，这个情早晚会还他，只是，不会是你心里想的那种还法。” 她决绝的去了，白音能说什么，望着她的背影，轻轻一叹。低下头，接着做她的活计。 沈寰跳窗进了蒋钊的屋子，房内的药味盖过了原本的熏香，细细辨别，还夹杂着淡淡的血腥气。他人是趴伏在床上，只穿了白色中单。背上隐隐透出一道包扎过的伤疤，从右肩胛骨到左边的腰窝处，纵贯身体。不必亲眼看，也能想象有多狰狞。 可惜了那么雪白的一身皮肤，她想着，登时哑然失笑。因为知道伤势不那么严重，关注点自然也不同——也许还是因为她并不觉得心疼。 他睡眠浅，听到声音，自然回过头来，朦胧的双眼，看到她的一刻陡然亮了亮，“你终于肯来看看我了。” 有惊喜，也有撒娇，还有让人无法忽略的，诉不尽的委屈。她自顾自的坐下，也不靠近他。 “这回本下的更大了，要想将养好也得再过半个月。”她没有多余的表情，接着问，“是谁？都是哪些人在怀疑我？” 她最关心的是这个？蒋钊目光一黯，“还能有谁，看你不顺眼的，陈文德是一个，他身后的神棍负责制造谣言。你别忘了，那回揭穿蝙蝠夜半敲门的事，因为找不到线索，他们便认定和你这个新来的家伙有关。” “不知不觉的，我居然得罪了这么多人。”她若有所思，摇头不解，“其实我无足轻重，不过是个杀人工具，又不争什么功劳，何必如此？” 他有些艰难的摆手，顺带调整了一下卧着的姿势，“这是你一厢情愿的想法，在别人看来，未必可信。这世上大多是以己推人的人，他们自己满心算计，满眼都是利益，自然不会相信有人能怀着纯粹的想法，不争不抢。” 她点头，“可是你心里都清楚，我的，他们的，任何人的心思你都能猜得出。所以你以身相护，让我免遭他们的逼问。不管怎么说，我多谢你。这个人情，我一定会还。” 他对她坚硬的语气不满，也有些不安，“你想做什么？此刻不宜轻举妄动，我好容易才稳住了局面，你要是强行出头，我这伤可就白受了。” 说着垂头，声音暗哑，无奈一笑，“你进来到现在，连一句问我疼不疼的话，都还没说过。” 她看着他，轻声笑笑，“我不喜欢说废话，受伤当然会疼。所以只能劝你，好生养着。 顿了顿，想着此间的勾心斗角，情不自禁感慨，“我还是经历的太少，以为你们这些人会怀着拯救天下苍生的心念，应该更有志向抱负。其实也不过如此，争名夺利哪里都一样。” 他同意，颔首是说，“有人的地方自然就有纷争，有结党。为谋利，为营私。桃花源只是文人臆想，真实的世界里绝没有存在的可能。” “你……不会是心灰意冷了罢？”他紧接着问。 她想了想，自己从来就没抱着多大希望，没有希望，当然也没无从谈及失望。 “也还罢了，这里不欢迎我，我就离开。天下之大，总能找个容身之所。” 他一惊，几乎要跳起来，牵动伤口，疼得冷汗直下，雪白的脸更显惨淡，“何必呢？说了哪里都一样，你有本事又桀骜不驯，总会有人心生嫉恨。既然来了，就该想着怎么立足。我……我别的帮不了你，但至少我在这里还有些根基。天王信得过我，我心里清楚。你，你可以考虑一下，如果和我……和我在一起，我定然能护住你，不受别人猜忌。” 等了这么多天，终于在听闻她有离去之意时，将这些话倾囊道出。蒋钊偏着头，认真说道，“我对你的心意，你现在都清楚。无论你愿不愿意接受，至少应该仔细想想未来的前途。和我在一起，对你没有任何坏处。日久生情，这种事不是不可能，我，也能等得。” 他能等，但她不确定自己的心意何时才能扭转，她可没有自信能违拗得了那颗一贯执迷的心。 淡淡笑笑，她无谓激得病人情绪激昂，“再说罢，眼下养伤最重要。”她蓦地一扬手，掷给他一支青色小瓷瓶，“这是我师傅留下的，说是治外伤有奇效，我没什么机会用，所以不知道有没有那么神奇，你试过再告诉我罢。” 不再逗留，话音落，她人已跃窗而去。清影疏淡，几个纵身之后，回到一面山墙阻隔的自家宅院。 沈寰清楚知道了谁是敌人，敌人也对她更加留意。她以不动不觉应付外间瞬息万变，敌人干脆就主动出击，请她入彀。 几日后，她得到邀约。那位刘仙君的管家亲自登门，称仙君对她仰慕已久，一直未得合适机缘。如今前方战事稳定，听闻她伤势休养无碍，遂决定请她过府一叙。 该来的总会来，她笑而不语，颔首应了下来。 ☆、第77章 <无枝可依> 赴宴要有赴宴的规矩，造访刘仙君这样潼关城内天师级人物的府邸，至少明面上不该携带任何兵刃利器。 沈寰出门前，白音又在做绣活儿打发时间。她看了一会儿，趁白音不注意，从针线包中拿走了三枚绣花针，别在右边中衣袖口处。 兵器不再多，好用就行。 刘仙君住的地方，从前是城内富户的宅院。据说商人仰慕他的神通，自愿把家宅让出来供他居住，然后举家搬出，非但丝毫不以为意，反倒是阖府上下与有荣焉。 北方宅院，通透开阔，没有江南园子那么多曲径通幽，曲水流觞。不过书斋处还是别有一番意趣，庭内有天井，围着院墙种了一圈芭蕉。墙外有一棵大柳树，枝繁叶茂，柳丝拂过院墙，有不知名的鸟儿藏在叶底深处啾啾鸣唱。 房内有八卦图，也有罗盘咒符等物，刘仙君身穿绛色道袍，迎出来时候笑容可掬。 进屋前，府内侍卫上前预搜身。刘仙君略显尴尬，大而化之笑道，“沈爷是贵客本不须如此，奈何他们是天王特意赐予老夫的。平日里谨慎惯了，不拘什么人前来总要例行公事一番。上回险些连陈将军的副将都得罪了，老夫也拿他们没办法，毕竟是天王的好意，还请沈爷多担待。” 沈寰含笑道了一声好说，伸展手臂，任由侍卫们前后左右翻腾了一阵。侍卫官见找不出可疑之物，这才挥手示意可以放她入内。 房门敞开，二人坐在窗下品茗。刘仙君点茶的手艺不错，茶汤看上去浓淡适中。 沈寰抿了一口，笑赞两句。扭头见身畔漏窗的花纹精巧富丽，刻的是一则道门典故，母鹿断肠。 “仙君这处书斋真是别致，连漏窗都和北方传统人家不同。” 刘仙君摸着光洁的下巴，不无得意，“沈爷好眼力，此处还正是老夫特意命人改过的，仿效苏杭时兴的样式。要说考究二字，还真得是他们南边人精于此道啊。沈爷四海为家，不知有没有去到过江南繁华风流地？” 沈寰的父亲曾任浙江水师总兵，驻防浙东一带。不过那时节她只是个三岁的女娃儿，等闲也不出门，以至于到了今天，她对江南风物早已印象模糊。 “小时候随家人去过，记不大清了。不比仙君，博古通今，大江南北，足迹遍布。” 刘仙君摇摇手，谦逊笑笑，“不然，修道之人，吃斋化缘，走得地方多些也属寻常。倒是每至一处，总要留心那里的风水地貌，这也是积年的老习惯了。像是金陵，历经千载，几朝的古都，可惜啊，时移世易，如今的金陵城王气泄尽，都是败在那一条胭脂水米分染就的秦淮河上。” 他说着哈哈一笑，“你看看我，三句话总是不离本行，沈爷莫怪。老夫也是有感而发，好好的一座皇城就此陨落，可见阴气太盛，阳气便会损耗。这女人……” 他忽然抬眸，笑看了一眼沈寰，“女人总归不是善类，沈爷是侠客，想必平日里也是禁绝女色的了。” 沈寰点点头，忽然一笑，“想不到仙君对女子倒是颇有微词。不过依沈某看，女人也未必一无是处。譬如前次陈将军带回来的那三十名少女，现如今荣养在城中，日夜为天王祈福。这样高妙的主张，不也是出自仙君的神机妙策？” 她盯着刘仙君看，他的双目微眯，露出一丝一闪而逝的讶然，还有不豫。 她趁机接着说，“仙君是道门中人，早前听闻道家修炼的法术繁多，其中有一类是专修阴阳调和之术的。我觉得倒也合乎自然天理，由此可见，道家也并不是尽数排斥女子。” 刘仙君没料到她说话这么咄咄逼人，稍稍有些发愣，半晌仍是笑意盎然道，“说的在理，沈爷对道门知之甚多，看来还是老夫太过狭隘了。” 二人相对一笑，气氛变得松快下来。那好茶恰似醇酒，两杯下去，刘仙君对她已然换了称谓。 “沈老弟提到修炼之法，我近日确是有些心得。前些日子才刚练就了一盏桃花仙酿，今天既与老弟一见如故，少不得，就要拿出来与你分享一二。请老弟务必赏光品评品评。” 沈寰欣然道好，心中暗笑，今天的重头戏终于来了，且看看他有什么花样再说。 刘仙君的桃花酿，质地醇厚，气味诱人。分别呈与两杯中，然后像是有意为之，他用精心养出的小指指甲挑起了自己杯中的几滴，含入口中。尝过之后，目光清幽，望着沈寰但笑不语。 沈寰素性/爱洁，看着这一幕心里直觉得有些犯恶心。垂下眼自己消化了一番，余光见他拿起另一只酒盏，向自己面前推来。 她佯装低眉沉思，实则眼睛紧紧盯着刘仙君的手。于是看得一清二楚，刘仙君那枚一寸长的小指指甲正对着酒盏，轻轻滑过。 他的动作极快，瞬息间手指已离开。然而沈寰的眼力和她的耳力一样好——她曾在漆黑的夜里靠掌风聚拢一群萤火虫，一只只的细数它们的数目，直到连数十次答案相同才肯罢休。所以刘仙君在她眼皮子底下，将指甲中一星没有颜色的米分雾落入酒盏，便丝毫没能逃过她的注目。 比谁的手法更快么，那就试试看罢。举盏之时，她以大袖遮掩，迅雷不及掩耳般将杯中酒泼洒向窗外。紧接着连声大咳起来，借以掩饰酒水落在花叶上的声响。 “不好意思，喝得急了些。都为仙君的桃花酿滋味太好，小弟失态了。” 刘仙君摇首笑笑，不以为意，“老弟喜欢的话不妨多饮几杯，寒舍没有什么值得称道的东西，也不过借此物聊表寸心，以贺你为天王立下的奇伟大功。早前你只身前往敌营，取那王介瞻的性命如探囊取物。天王能得到老弟襄助，真乃如虎添翼。” 沈寰一派闲雅，连连摇头，“仙君谬赞了，实在令沈某汗颜。其实我不过是杀人的时候，手法够快而已。” “沈老弟风采卓然，这一个快字足以睥睨当世。”刘仙君颇有兴致，笑问道，“不知可否露两手绝技让老夫开开眼界？” 他一边说，一边眼睛不离的观察着她。 沈寰心中冷笑，她知道，他在算也在等，等她毒发那一刻尽快到来。 双双起身，沈寰和刘仙君步出书斋。她走到墙根下，柳树梢上正栖息着几只麻雀。 藏在袖中的手指捏上绣花针，她回眸冲刘仙君嫣然一笑。蓦地里扬起头看向其中一只麻雀，刘仙君紧紧盯着她人，这会儿也就不由自主跟着她的目光仰起脸。 她在此时瞄准麻雀，手不抬，纯以指尖力道射出绣花针。细针破风的声音轻不可闻，刘仙君什么都还没来得及看清，就见那麻雀身子一晃，直直地坠在了地上。 他急忙走近前，仔仔细细，前前后后的查看，到了居然没能在麻雀身上找到一丝伤痕。 刘仙君不会知道，沈寰用的是一枚绣花针。力道掌控的够好，便足以将针身全部没入麻雀腹内。 他转过身来，与沈寰目光相对，她终于在他脸上看到了一丝惊恐。 面色渐渐有些发白，他颔首哂笑，“高手，高手，果然厉害。” 她淡笑，请他再回书斋之中，方才踏入槛内，她忽然反手阖紧房门。 他不解的回过头来，眸光凝重，“老弟是有什么话要对我说？” 缓缓点头，她歪着脖子打量他，“你不好奇么？我怎么到了这会儿，还能活着！” 脸色骤变，他兀自干笑两声，“老弟这话，是什么意思？” 她扬了扬下颌，示意他看窗外。一片郁郁葱葱中，正倒毙着一只通身漆黑的猫儿。 “它喝了你的桃花酿，死在了花丛中。”沈寰踱着步子，慢悠悠地说着。 刘仙君目光如炬，死死的盯着她，“我劝你，还是不要撕破脸的好，年轻人不可冲动。你应该知道，我现在喊一声，你就插翅难逃。不管你的功夫有多好，我不信，你可以敌得过城内过万的兵马。” “是么？我有没有本事，你不是都看见了？那麻雀身上你也仔细瞧了，连一点伤痕都不见。”她笑意玩味，眼中却汇聚起浓郁的狠戾，“你此刻有没有想明白，我究竟是用的什么法子，杀人？” 她幽幽一笑，手指已捏紧袖中另一枚绣花针。 “你……”他睁大双眼，大约是想要再威慑两句，可惜只说了这一个字，整个人便似愕住了，呆立一刻，身子猛地向后倒去。 双目瞪大，眉心正中处有一枚红点！沈寰有些厌恶的瞧了一眼，伸手摘下他的汗巾，将那道红轻轻抹去。 “是你先要杀我，就别怪我下手不留情。”她淡笑着扔下汗巾，站起身，没有迟疑的跳窗而去。 回到家，白音还在灯下绣着荷包。沈寰立刻吩咐她，收拾东西，去隔壁蒋家兄弟那里，如果有人问起，就说她今天赴宴之后再也没有回来过。 白音唬得花容失色，蒋铎更是一脸讶异，不知道从何问起。三人乱哄哄的，倒把屋里养病的人惊扰了出来。 “你杀了那个妖道？”蒋钊原本惨白的一张脸登时更添凄惶，“你……”一瞬间他仿佛听见了千军万马喊打喊杀的声响，“你不能待在这儿了，趁他们还没派人来拿你，得赶快走。” “我知道，只是来告个别，顺便把白音托付给你们。”沈寰冲着蒋铎说，“能认识你们兄弟二人，是我来潼关这段时日最为快慰的事。眼下我留不住了，白音却不方便再跟我颠沛流离。她是个好姑娘，在我心里就像是姐妹一样。如今托付给你，希望日后你能善待她，给她一个承诺，一个完整的家。” 蒋铎讷讷的，简直不该如何应答。白音比他敏感得多，已然泪如雨下。 “您真的要走了？我，我还没和您待够呢。咱们不是说好要一起……说不准还能杀回京城，改朝换代的嘛。” 改朝换代，谈何容易？高凤翔被刘仙君这样心胸狭隘的妖道所骗，在她看来已算心智眼界有限，只怕将来就算以武力攻克京师，那个位子也不见得能坐牢靠。 不过她没必要打击这些热血男儿，只是笑笑，“我离开这里，就决定还是回到京城去。在那儿等着你们也是一样的，他日有缘，咱们还会再见。” 拱拱手，就要告辞，沉默许久的蒋钊忽然出声，“你就这么堂而皇之的走，真当潼关城的守兵是吃干饭的！我知道议事厅后头的山上有条小路，可以直通渭河，过了河你就安全了，跟我走。” 她惊诧，蒋铎阻拦，“不行，你的伤还没好。” 蒋钊理都不理，披上一件斗篷，催促道，“快些，再晚就来不及了。” 两人匆匆上马，沿着小巷子一路往议事厅驰去，沿路隐隐已能听见喧哗骚动的声音，应该是刘仙君的尸身已被发现，眼看着就快闹将起来。 天色暗沉下来时，一弯新月挂上树梢，二人已行走在山间。山麓崎岖，不得已只能下马，牵着缰绳继续往前走。 蒋钊走在前头，气息有些乱。大约又行出四五里路，她顿住步子，“你该回去了，前面的路，我知道怎么走。” 他回过头来，眸色清浅，目光温柔，“我不回去了，咱们一块离开这里。” 她愕然，不是一点感动都没有。他唇角的笑容有些疲惫，也有些欢喜，欲说还休。 “蒋钊，多谢你，愿意陪着我，但是不必了。于我来说不需要，于你而言划不来。你的根基在潼关城里，好生回去罢。” 他摇头，样子很是执拗，“我说过，想要和你在一起。哪怕你现在不喜欢我也没关系，日久生情，我信这句话。”他伸出手来，神情充满诱惑，笑容也和那诱惑配合的丝丝入扣，天衣无缝。 她静静的望着他，忽然觉得，平心而论，他也算是个惊才绝艳的男人。这样一个人陪伴在身边会省却很多麻烦，因为他足够聪明，足够世故，也足够有手段。 一个出色的男人向自己抛来橄榄枝，她再一次感觉到，自己不是一点都不心动。 只是那份心动里存在着太多猜度，太多计较，太多权衡，却没有分毫发自真心的悸动和雀跃。 深深吸气，她笑着摇了摇头，“蒋钊，你离不开这儿，因为你的恩还没报完。如果一走了之，你哥哥就是孤身一人，你放心不下。” 停住话，眼睁睁看着他的手一点点的垂下去，“你做不来那样的人，因为你心里还有愧疚，更有对他的情谊。做兄弟，有今生，未必有来世，珍重罢，不要让自己将来后悔。” 他缄默不语，方才亮得闪耀火花的眼睛，终于慢慢冷却下来，凝固成一潭深不见底的湖水。 “再往前走三十里左右，有一片不大的村落，你可以去那儿找户人家歇脚。明日天亮前尽快离开，如果他们要搜山的话，难保会有麻烦。”冷静叮嘱过后，他似乎叹了口气，“送君千里终须一别，就到此为止罢，你一路保重。” 她很欣慰他的决断明快，果真是个拿得起放得下的人。又或者说，其实他从来也没有爱到割舍不下的那个程度。 “好。”她朝他拱手，“你也多保重，好好养伤。最好别留下什么疤，不然以后怕是会吓坏你的新婚妻子。” 他嗤笑一声，凝目望向她。深深的看着她的眼睛，好像要透过那里，看穿她的魂魄。 “你会在京里，等着我们的消息，是么？” 她说是，“希望你们能成功，这个腐朽的王朝也该有人取而代之了，我会为你们祝祷。” 他不忘挪揄，“祝祷？说得好像你信满天神佛似的。”说过一叹，垂眸望着地下，“你到底叫什么名字，现在不说，以后，叫我怎么找你？” 她心里蓦地一酸，敛了笑，正色答他，“我姓沈，单名一个寰字，声振寰宇的寰。” “好大的气势！不过，也堪配你。”惊艳过后，他偏过头不看她，半晌吸了一下鼻子，抬起亮晶晶的眼睛，“你走罢，日后，相信我们还会再见面。” 万里河山，有缘再会。沈寰朗声笑笑，牵起马绕开他，往茂密的山林中走去。许久，身后响起窸窸窣窣的声音。她不必回首，也知道他业已朝着相反的方向走远。 月朗星稀，密林深处，愈显静谧。倏忽间嘎地一声，一只乌鹊从头顶掠过，扑棱着翅膀向一棵槐树飞去。它叫着，声音暗哑凄怆，在山林中久久回荡不息。 她抬头，默默看了一刻，眼中忽然有泪水滑落，滚烫的，一颗颗跌落在衣襟上。 ☆、第78章 <昔日少年> 渭水横亘在眼前，河面开阔，波光粼粼，可惜顺流而下不通京城。她饮马歇息，心中一片茫然，实在不知自己下一步该何去何从。 说是回京，偏生这会儿内伤又未愈，功力没有进益，报仇雪恨的事儿，眼看着还是遥遥无期。 此刻京城里呢，物是人非，曾经最亲密的人，怕是早已封妻荫子。再见面，又该如何相对？ 亲人，仇人。她默默长叹，这世间仅剩下的一个至亲骨肉，藏身在茫茫西北边陲。她不能忘记还有这样一个人，仰面兴叹，无论是生是死，她都应当去找寻他——她的嫡亲三哥，沈宪。 改换章程一路西去，甘州首府西宁卫算是个重镇，人口不多，但回藏汉人混居。满眼都是异族，满街的小白帽子。她瞪大了眼睛瞧，也还是没能在人海里划拉出沈宪的踪影。 她记得王介瞻说过，沈宪是和当地的回回在一起。回人抱团，聚居的地方不难找。那一整条街人头攒动，净是烟火气，小白帽儿们沿街摆摊兜售他们的吃食。也有女人出来看摊的，裹着素色头巾，连一缕头发丝儿都不露出来。 在这里，她一个汉人倒成了异类。她不在乎，也无所谓旁人看她的眼光，一门心思的寻找，见了商铺就进去溜一圈，逢着面善的老人家就问，有没有见过一个姓沈的汉人小伙子。 摇头的次数多了，心就慢慢冷下来，一点点沉到不见天日的深渊里。好几回梦里惊醒，沈宪可能早就不在了。他孤身一人，活下去多艰难，不是死了就是远遁了——好容易逃出生天，也许他再也不想生存在大魏的疆土上。 这样想着，心揪成一团，疼得浑身发颤，只好转头安慰自己，她是个傻子，三哥一定还活着！只是在人家的地盘上，怎么好用过去的真名真姓。 一连找了十几日，还是一星头绪没有。她的执着劲儿又上来了，既然找不着，索性住下来。三年五载，十年二十年，只要她活着，就一直找下去，直到人死身灭为止。 像赌气似的，她也知道不上算，奈何满心满肺都觉得苦。恍恍惚惚地，看见前头街口把角有铺子在卖甑糕。一个带黑纱巾的回回女人吆喝着，甑糕，甜甜的蜜枣甑糕…… 她走上去，吩咐女人称二斤给她。女人笑着说好，微微一拧身，她看见她肚子浑圆，顶上尖尖，原来是怀了身孕，还这么抛头露面的，真是不易。 “再称三斤，凑个整儿。”她极少生出恻隐，也许是因为近来太多焦虑，太多愁绪，挤压得她向来坚硬的心都柔软下来。 女人抬首，冲着她微微一笑，是高鼻深目，很漂亮的模样。那笑容尤为甜美，看着就让人觉得，像是含了一颗蜜枣在唇齿间。 称好了拿黄板纸一包，挺着实的分量。才要道谢，铺子里头转出一个人来，头戴白帽，寻常的回民打扮。他踱到女人身后，声音似水温柔，“去后头歇着罢，前头有我呢。” 她一窒，目光如电。看清楚时，禁不住双手发抖，甑糕啪地一声，全覆在了地上。 “哎呦，怎么掉了，你没拿稳当，我再给你重新称。”女人有些心疼，但还是大大方方的说。 身侧的人跟着看向她，两下里对视，她更加愕住，整个人愣在那里，一句话都说不出来。 也不知过了多久，她想起自己的脸面目全非，此刻是个黄瘦的汉子样儿。怪不得，他的眼睛里没有震惊，也没有此刻溢满她眼眶里的，那些泪水。 “沈宪。”她低低的叫了一声。 男人浓黑的剑眉皱起，满眼紧张，如临大敌的盯着她看。 “你是沈宪，对不对？”她嘴角的弧度像哭又像笑，“三哥，我是沈寰。” 男人身子猛地一晃，下颌颤抖，声音支离破碎，“寰丫头……是你，真的是你？” 手臂纠缠在一起，两两凝望。她眼里的泪光那么真诚，虽不曾掉落，却转动得令人心悸。 她终于还是找到了他，在接近心灰意冷，绝望无边无尽袭来前。他也终于见到了故人，上穷碧落，他们是今生，彼此唯一的血脉亲人。 坐在铺子后头的小院里，她拉着他的手不放，听他缓缓讲述这些年发生的事儿。 原来他在这里待了三年，有了新的回人名字，赛布。方才的女人叫海纳，是他在这里遇上的最美丽最善良的姑娘。她不嫌弃他孤苦无依，身无分文，也不在乎两人隔着教门，就这样接纳了他，给他一个安定温暖的家，如今他们的第一个孩子就快要出世了。 “真好，我就要当姑姑了。”她笑中依然有泪，知道他故意不提过往，便努力地不让泪水滚落，强自抚掌笑着，“沈家有后，三哥功不可没。” “赛布。”她念着这个名字，“是她给起的？” 他点头，和她一道回首，看向屋内忙着沏茶的海纳。 赛布的回语意思是坚韧，海纳为他起这个名字时，他刚勉强能下地，说出自己的来历身世。那时节两个哥哥都死了，他也被折腾得没了人模样。营里管事瞧着他可怜，分配他去看粮草，可说到底还是罪人，随时随地会被人抓去卖苦力。他想着沈家只剩下一根独苗，不管多难也还是得想法子活下来。 趁着同伴吃酒宿醉的当口，他偷偷的跑了。其实他不知道，人家是得了上头的指示，有意放他离去，否则以他一个逃犯，哪儿能那么轻易就躲开看守和西宁卫兵士的搜查。 逃出来才知道，外头天大地大，却没有他能落脚的地方。他不敢往汉人堆里扎，生怕一不留神让人认出来。身上没钱，也没脸沿街乞讨，走出去没多久已饿得两眼发花。倒也不是没想过从良民手里抢吃食，他有武艺傍身，抢银子抢饭都不在话下，可心里那点子良知还没泯灭，他下不去手。想着到了回回聚居的地界儿，没人认识他，也许就能找个铺子，哪怕给人家当短工也好。 就这样担惊受怕，东躲西藏，还没等延挨到地儿，人已虚弱得成了路倒。 再醒来，看见的是一双淡蓝色的眼睛，柔和得像是措温布终年常青的水波。她说自己名叫海纳，是世代生长在这里的回回。彼时他连完整的话都说不出来，她却一点不在乎，不多问，甚至也不害怕。她悉心的照料他，把他当成孩子般呵护，让他体会到久违了的人间温暖。 后来他问过海纳，她连他的身份都不晓得，怎么确定他不是十恶不赦的坏人，就敢这样贸然搭救他？海纳开始只是笑，后来问得次数多了，她终于告诉他，因为他睁开眼的一瞬，她在他眼睛里看见真诚的渴望。那是一个无助的灵魂对生命，对活下去的热切渴望。 她为他取了寓意坚韧的回语名字，便是觉得他经历过生死大限，从那以后，一定会坚强勇敢的活下去。 海纳为沈寰准备了奶茶，还有一小碗米米分蒸牛肉，味道喷香浓郁。她笑着接过来，说了声谢谢嫂嫂。 一句话羞得海纳双颊飞红，沈宪搀扶她，轻声细语叮嘱她回屋休息。她垂首答应，一转头，和他的目光接上。两个人的唇角漾起笑来，眼里也有，浓郁的如同茶碗中凝结住的奶霜。 沈寰看得心头百味陈杂，有欢喜，也有酸涩，一股股的涌将上来。 “三哥，恭喜你，找到了一个全心全意待你的人。你有了后，爹娘和两个哥哥在天之灵也会得到告慰，他们一定会为你高兴。” 她终于说出口，其实不消说，沈宪也知道，父母一定已不在世上，否则她一个姑娘家如何能跨越千山万水，只身来到这里。 扳着她的肩，他哽咽难言，“大哥在路上就……二哥，我找不到，找不到他的……对不起，我太没用……我对不起两个哥哥。” 她抚摸他的脸，不是记忆里光洁细嫩的质地，上头留有苦难和风霜的痕迹，和他的眼睛一样，没有了青涩，没有了锐利，只剩下无尽的悲伤和苍凉。 “没有人会怪你，三哥，你已经尽力了。”她吸着鼻子，强忍泪水，“你好好的活着，替哥哥们活着，就是对他们最好的安慰。” 他无语凝噎，迟缓的点着头，问起她，这些年是怎么过来的。 “我遇到一个好人。”她想起顾承的样子，声调柔缓，“他救了我，不求回报的养着我。他把我当成亲妹妹一样，我才过了三年踏实稳当的日子。” 他怔怔听着，念了一句感谢真主，又不解道，“那你怎么，怎么又跑了这么远，来这里找我，他怎么肯放心让你一个人？” 她笑笑，有些苦涩，不得不掩饰初衷，“因为结缘巧合，我听说你逃出来的事儿。心里总搁着这桩事，觉得应该来找你，不管见得到见不到，总要了却心里的愿望。他是有家有业的人，我不想拖累他，何况他已经为我做得够多了。我长大了又有武艺傍身，走到哪儿都能保护自己。” “小寰……”他忽然觉得不安，终究是血脉相连，他隐约勘破了她心中藏着的念头，“你是不是想，想要替父亲报仇？” 他的声音不由自主在颤抖，她看着他，仔仔细细的，脑中忽然闪现出很久以前的一幕。他爬到高高的枣树上，对着树荫底下傻傻等着接枣子的她得意的笑。他知道她巴巴的在等着，于是故意捉弄她，拈起一颗先尝起来，然后使劲儿馋她说甜的发腻。她心里着急，催促他快扔几颗下来。他随手摘下，瞄准她的眉心掷过来，把打得她一趔趄，险些哭出来。 那时她四岁，他八岁，整日嬉皮笑脸欢天喜地。他带着她几乎上房揭瓦坏事做尽，他是十足的小霸王，是飞扬跋扈的三少爷。他戏弄她，却也护着她，要是外头谁敢说她半句不好，他有本事把人家阖府上下闹的鸡飞狗跳。 然而那个跳脱活泼的少年一去不复返了，眼前的年轻男人面容沧桑，黝黑劲瘦。不过弱冠之年，眼角已有遮掩不住的沟壑。 岁月留下的伤逝太过沉重，将他的锋芒打磨干净，彻底压垮了他的骄傲自信。 他渴求平淡安稳的生活，她不能责怪他忘记仇恨，因为每个人都该有选择的权利，选择以何种面目生存下去—这是她慢慢才了解到的，从顾承那里，从一路上遇到的形形色/色的人那里。 “是三哥无能，我，我龟缩在这儿，不思进取不想报仇，甚至连京城都不敢回，不敢去找你……我愧对父母，哥哥，还有你。”深深垂首，他艰难的，如诉如泣，“我帮不了你，不敢，不敢求你原谅我。可你是我唯一的妹妹，我不想，不想你背负那么多的恨。小寰，你忘了那些事罢，好好的活着，爹娘有灵也一定希望，希望你能有个好归宿，平安幸福。” 她捋着他的鬓角，柔声安慰，“你把我想得太能干了，我一届女流，难道还能杀进皇宫行刺皇帝？我好容易才找着你，这会儿可顾不上想旁的事儿。” 他其实半信半疑，但失而复得的喜悦冲淡了那些情绪。那就不再多问罢，只悉心的关怀她，嘘寒问暖尽一个兄长该尽的所有义务。 拿起勺子亲自喂她吃米分蒸肉，看着她满足的笑，比吃在自己嘴里还让他的觉得惬意。 “味儿真好，三哥平日有口福啊，遇上个手艺这么好的嫂嫂。”她确实饿了，吃得香甜，一粒肉屑挂在嘴角也毫无知觉。 他轻轻粘下来，笑着拿给她看，一瞬间，眼里又有了昔日狡黠的生气。虽然稍纵即逝，也足够让她回味很久。 “还记得从前么，你总是抢我喜欢吃的东西。”她笑着看他，“那时候，我觉得你这人最没起子了，凡是我爱吃的，不拘是什么，你总要上来和我争几口才算完。” 他想起往事，也禁不住笑了，眼神宠溺而又充满包容。 “其实你不是真的要抢，只是想借机和我闹着玩。我有了危机感，倒是能更加护食儿。” 多少年过去了，她一语道破当日的玄机，“你想让我多吃点嘛，我知道的。可惜，知道的还是有点晚了。” 笑容慢慢溢上她的脸，眼中却有泪水倏然滚落。他看见，手忙脚乱的去擦。擦着擦着，两行泪终于夺眶而出。 “不晚，你找到我了，一点都不晚。”他语无伦次的抚慰她，“我不是个好哥哥，往后我补偿你，一定，一定好好补偿。” 她笑着说好，把头靠在他肩膀上，无言依偎，任凭西北清冽干燥的风，吹干那些止不住的泪。 ☆、第79章 <大明咒> 兄妹好容易相见，沈宪执意不叫她再离开，她也有些舍不得，想了想，终是答应暂时先住下来。 海纳和这条街上的回回一样，靠做糕点吃食为营生。这买卖挺苦，基本上是起早贪黑。四更天不到，就要起来和面和馅，把第二天要卖的点心全都做出来。 沈宪心疼海纳怀着身孕，早把这些活儿都揽下来。他不觉得辛苦，为着心爱的人不受累，为着给快出世的孩子拼一隅安稳天地，即便每天少睡几个时辰，忙得腰酸背疼也算不得什么。更何况，现在亲妹子也回到了他身边，只要她愿意，他可以长长久久的养着她。 他说过，要做一个好哥哥，尽力补偿从前错过的那些时光。 沈寰看在眼里，更觉得百感交集。曾经一人吃饱诸事不愁的小霸王蜕变成了勤恳体贴的男人，是经历和岁月改变了他。说不上好或不好，但看着他专注又甘之如饴的样子，她还是没来由的觉得惆怅。那些意气飞扬死了，快意洒脱死了，刚强热烈也死了。她的三哥，成为了一个至为平凡普通的男人。 铺子里的事她插不上手，沈宪见她无所事事，便笑说让她出门逛逛。西宁卫还是有不少值当游玩的去处，比如塔尔寺，比如日月山脚下的海子措温布。 塔尔寺是藏传黄教的寺院，在此地信众颇多。沈寰弄不懂这些，她是个连汉地佛学都不大在意的人，尽管如此，倒也不影响她欣赏塔尔寺精美的壁画，和用酥油花雕刻成的绚丽佛像。 盯着墙上的彩绘佛经典故，她可以看上一整天。黄教描绘的菩萨神佛和汉地迥异，多数都是一副狰狞狠厉除恶扬善的模样。这倒是很对她的脾气，相比于菩萨低眉，她确实更欣赏金刚怒目。 赶上有法会的时候，她也会站在人群中听喇嘛们诵经唱经。那些藏语她一个字都听不懂，可是听着听着，竟然觉得身心极为舒畅。暗暗提气，原本胸膛间那些翻涌难平的感觉渐渐平息。 诵经的喇嘛们头戴黄色班霞，尖尖的顶，左右两条长带垂在肩上。走近看时才发现，居中坐着的是个很年轻的僧人。黧黑的脸上眉目深邃，面容英俊，紫红色的僧衣上没有再披袈裟，一整条右臂袒露在外，修长结实，黝黑发亮。 人潮退去，她不由自主趋近上前，“你们方才念诵的是什么经文？” 无人回答她，似乎听不懂她所说的汉话，众喇嘛鱼贯散去，她不得不扬声再问了一句。 “是格萨尔王。”年轻英俊的喇嘛回过身来，对她微微一笑。 他吐字清晰，虽然缓慢，却没有生疏的口音，“我们藏地的一部传奇史诗。” 没听说过，她汗颜于自己的孤陋寡闻，头一回有些羞涩的说，“我想学，可不可以教我？” 喇嘛眨眨眼，十分不解的看着她。 “我，我身有疾病。”她急忙解释，“听了几天你们念诵的史诗，不知道为什么，身上的病痛倒是缓解了些。所以，我想和你们学，这样兴许可以医治我的病。” 喇嘛点点头表示理解，咧嘴一笑，露出整齐洁白的牙齿，“你会说藏语么？” 她摇头，竟然又生羞惭之感，“但我可以学，我学什么都很快。只要你把经书给我，我自己参详就行。” “没有经书。”喇嘛蹙眉摆首，笑容抱憾，“格萨尔王是口口相传的故事，内容很长。你不会藏语，学起来恐怕如闻天书。” 没有文字？她瞠目，犹自不甘，“那我岂不是得不到度化？我的病治不好，菩萨难道眼睁睁看着我药石无医？” 英俊的喇嘛怔了怔，再度盘膝坐了下来。静静打量她一刻，伸出手，示意她将手腕递给他。 藏医同样讲究号脉，他手指的皮肤略显粗粝。切了一刻脉，他忽然瞪大双眼。 “我诊不出来，你不像是有病的样子。” 她笑笑，闭目运气。内劲运转周身，顺着手腕一点点传递至喇嘛的指尖。 睁开眼，她有些得意的看着他，以为他会面露惊讶之色。谁知下一瞬，他手指上生出绵绵不断的力道。磅礴而不霸道，充满了阳刚之气。真气灌入她的体内，四肢百骸像是被打开，呈现于温暖的日光之下。 “这是什么功夫？”她满身舒畅，真诚感叹，“你的内力很是醇厚。” 喇嘛只是摇头一笑，“我不会什么功夫，也没有内力。不过你的病我大概知道了，如果你不运气，不用那些所谓内力，就不会感觉难过，病自然就会好。” 这怎么可能！她要的可不是这样的结果。想着他说的话，满心疑惑，“你没练过内功？那你方才……莫非你是在不知不觉中练就的？还是说，每天念诵经文和那部史诗就可以修炼上乘功法……” 匪夷所思，她直觉不可能。但喇嘛深邃乌黑的眼睛里写满真诚。 “我也不知道，可能你说的对，念诵经文是会祛病消灾，就像汉人的易筋洗髓经是一个道理。” “你懂得到多。”她不禁刮目相看，“可惜我求不到易筋经，汉人的门户之见太深，不是少林子弟不会外传功法，我的病还是无药可医。” 她似乎有意赖上他了，喇嘛挠挠头，又露齿笑了出来，摊手道，“那怎么办？藏地的经文对你来说太繁难。” 两人一筹莫展，大眼瞪小眼。半晌之后，喇嘛忽然灵光一现，“我想到了，有个简单的法子，好学好记，你试试看。” 他说着，气沉丹田，阖目念出几个简单的字眼。没有任何意义，反反复复，声音从胸腔内，从小腹里，从顶门处，和缓发出。听上去像低吟，也像是沉沉怒吼。 她一面谛听，一面暗自调息，随着他的声音，她体内的真气归于平稳，不再有一丝一毫翻腾紊乱的气象。 “果然有些效用，我觉着好多了。”她大为惊喜，询问道，“这是什么经文，如此神奇？” “是六字大明咒。”他回答，“虽然只有六个字，却包含了佛法奥义。人身当中，筋脉与骨髓最难改变，六字大明咒却可以做到。嗡玛尼三个字可以改变前者，呗咩吽可以锻炼后者。长时间念诵，也许会对你的气血心脉有帮助。” 她于是默默吟咏，心中渐渐一片澄澈。许久之后，面露和悦恬淡的微笑。 “你悟到了。”他顺势再搭她的脉。点点头，放心一笑，“智识很高，用汉人的话说，大约是与佛法有缘。” “我？”她望了望天，解嘲道，“我的心被仇恨填满了，也没少干杀人放火的勾当。汉人眼里，我这样的人形如鬼魅，与妖魔无异。至于佛缘，怕是这辈子都沾不上边了。” 他颔首微笑，对她的自嘲无动于衷。利索的起身，只道，“佛与魔只是一线之隔，一念之间。佛法度化众生，既扬善也除恶。” 年轻的喇嘛心地慈悲，还很会宽慰人。她心生感激，不自觉欠身抱拳，“多谢你！你每天都会在这儿诵经么？我是不是可以再来找你？” 他目光飘向远方，不置可否。摇摇头，没有再说一句话，冲她行礼，转身离去。 她神色迷离，眼睁睁望着他擦身而过，才想起自己还有问题想要求他释疑。身上的伤可以得到医治，心中的伤该如何平复？六字大明咒能否让她忘怀一个人，放下一段情？如果包含世间万象的大智慧都不能让她释然，那么究竟用什么办法，才能解开缠绕在她心头的缚累？ 眺望远方，目力所及，是天，和与天相接的群山，耸立在苍茫云海间。它们亘古不变，从来静默无言，对她的疑惑也殊无办法。 日子流水一般趟过，她无所事事，每日东游西荡，倒是那一片清澈湛蓝的措温布湖水，让她甚是叹为观止。 层层叠叠的蓝色，由浅到深，随着阳光的变化呈现不同的色泽。如果不是每天都来观看，也许察觉不出那些颜色细微的差异。可她喜欢这里，这一片海子一样的大湖，一眼望不到边际。湖上有徐徐清风，虽然时值盛夏，可静坐在树荫下却还能感到丝丝凉爽之意。 只是湖边匍匐磕头的藏人太多，那种五体投地膜拜的姿势，虔诚得让她吃惊。如果不是亲眼看见，她简直无法相信，世间真有这样顶礼膜拜的方式。 尝试着上前问过几个藏民，他们一路磕头究竟所为何事。可惜会说汉话的人究竟是少数，没有人能解答她的疑惑。 看得越多，越觉得心惊肉跳，直到她在人群中看见了一个熟悉的身影，是那日塔尔寺里的年轻喇嘛。 原来他也要如此参拜佛陀。她站起身来，与他遥遥相望。他也看见了她，停下动作，走过来冲着她含笑致礼。 “你们这样，一路磕头是在做什么？” 他告诉她这叫转湖，今年是藏历羊年，藏人的传统是马年转山，羊年转湖，措温布是圣湖，一路磕长头是为祈愿纳福。 她哦了一声，不以为然，“汉人也磕头，可是更多的是给庙里菩萨塑金身，或是发愿许香火钱，点长明灯。少见你们这么虔敬的，不过是求家宅和乐，富贵荣华，用得着这么拼命？” 说完又问，“你呢，你一个和尚，来求什么呢？” 他看着她，摇了摇头，“藏人不求富贵，也不求今生，多数求的是来世。至于我，只是做一门功课，没有特别的愿望。如果非要说，那就祈愿世间众生早日离苦得乐。” 没有愿望，她无言以对，回想方才奚落的言辞，不由微微有些发窘。 “你的病好些了么？”他适时的转过话题，和她一起盘膝坐下，之后拿出一团糍粑慢慢吃着。 她笑说好多了，然后指指自己的心口，“可是这里还有伤，上次忘了问你，有没有能医治心药的咒语？” “怎么说呢，”他歪着头，笑容绽放，“要看你想不想放下。” 自然不想，她欲追问，又停下念头，缓缓叙述起来，“我欠了一个人的恩情没能偿还，可他也欠了我今生最重要的一个约定。我们这样，算不算是两清？我是不是可以不必再和他纠缠下去，也没有理由再和他纠缠下去。” “今生遇到的人和事，是上一世种下的因，然后结出的果。也许你这一世和他的缘分已了，那么就可以不必纠结，下一世彼此也不必再有牵连。” 她听着，陡然间一惊，今生已了，来世无缘，这不是她心里想的了局！连连摇头，“可我想要和他成就今生的缘分，我不能和他断开瓜葛，我不能……” 他笑了，“那就依照你的心意去行事。你已经有了答案，不过是需要旁人推动一下。” 年轻喇嘛的笑容让她觉得踏实，她想着心里的人，还是有些许惴惴不安，“你们僧人修来世，导人向善，为什么还要让我任性听从心意？就不怕我结下恶果，死后要下地狱？” “佛陀度化不了所有人，如果一个人愿意生生世世在红尘中沉迷，这已经是最大的执念，即便是佛陀也没有办法阻止。” “爱欲也是执念，如果今生得不到解脱，来世也必定不会结出善果。” 话音落，她浑身剧烈一颤。原来如此，她的爱欲，她的恩仇，都早已是今生解不开的纠缠。倘或有来世，她一样会欠下这些情债命债。 好似醍醐灌顶，她满心激动的跑回家中，对沈宪和海纳辞行。她要回京，那里有她等待的人，未了的事，她简直一刻也不想再耽搁。 沈宪急急劝阻，却不敢把话挑明，“我们才相见月余，你就要走……三哥这里不好么？还是，还是你始终忘记不了过去的事？小寰，不要走好不好？” 她握紧沈宪的手，真挚言说，“三哥，让我去罢。等我办妥了京里的事，一定会回来找你。放心，我说到做到。” “你一个女孩子，路遥千里。”他的担忧溢于言表，“万一出了什么岔子，我，我以后真的没脸见爹娘和哥哥们。” 她轻抚他的脸，温声道，“哥，我长大了，也成年了，有能力照顾自己。我不瞒你，我已走过很多路，也杀过不少人，手里沾染了鲜血，早就不是过去那个无忧无虑的女孩儿。这辈子的路，我只能这样走下去，如果现在放弃，迟早会追悔莫及。” “这是我的命，我心甘情愿。安稳幸福的生活，就请三哥你，替我，替两个哥哥，好好过下去。” ☆、第80章 <重返故园> 饶是风餐露宿，快马加鞭，赶到京城时也已入冬，满城肃杀之气扑面而来。 沈寰一身风尘，虽心急如焚，还是耐下性子先找了个大点的客栈住下。洗了澡换上干净衣裳，揽镜自照，倒是有些担心自己这半年被西北的日照晒黑了皮肤。左看右看，好在没看出什么变化，心里略踏实，又扑了点薄米分，匀了些胭脂，这才带着帷帽出了门。 时隔一年，巷子口的大槐树像是变粗了，虬枝张牙舞爪的伸向天空，更添萧瑟。可她心情好，看什么都能觉出惊喜。其实也难免有些近乡情怯，她安慰自己，故人重逢，他也一定是欢喜的。她从没有一天忘记过他，相对的，他也必然不会将她抛诸九霄云外。 晌午刚过，晴空万里，冬日的阳光洒在身上，让人觉得暖洋洋的。然而顾宅大门上的铜锁，却让她心头一凉。 他不在家，或者，他早已搬离了这里，另觅新居？ 想着翻墙进去瞧瞧，可巷子里还是时不时人来人往，且主人不在家，这样闯进去到底还是有失尊重。更让她心里打鼓的是，万一在屋子里看见方巧珍的东西，她不知道接下里，自己还能不能平静的面对他。 想象，揣测和亲眼见证，终究是不一样的！ 或许夫妻俩一道出门去了，这大冬日里的会去哪儿呢？她转身，茫茫然走出巷子，走到街面上。无处可去，又不想回客栈，索性漫无目的的闲逛起来。 满怀希望结果扑了个空，多少有点灰心丧气。不知不觉走出好几条街去。抬眼正看见两个妇人拉扯着一个稚童，徘徊在卖糖人的小摊前，其中一个妇人的侧脸很是熟悉，定睛再看，她叫出声来，“含香！” 掀开帷帽一角，含香惊喜交加，“寰姑娘……是您回来了？” 久别重逢，俩人找了个茶楼雅间坐下，相对叙话。沈寰看着含香的妇人发髻，笑着恭喜，“成了亲，做了人家媳妇儿，果然进益了，才刚那个小子是你的娃娃不是？” “哪儿啊，那是我嫂嫂的孩子，我才成婚半年多，可没有那么快的。”含香羞羞答答，一面斟茶，一面问道，“姑娘打姨母家回来？这是路过，还是预备长长久久的住下了？有日子没见姑娘了，方才一见，吓了我一跳，还当是做梦呢，您身量倒是见长，眼瞅着已是大姑娘的模样了。” 沈寰忖度这话，明白顾承对外是说她被亲戚接走了，便笑笑道，“上京来办点事，一时半会不走了，没想到今儿才回来就在街上遇见你，倒是巧得很。” “您是今儿刚回来啊？呦，那还真是凑巧了。”含香喝了一口茶，低头半晌，像是不经心似的问起，“您去三爷府上，看过了没？” 沈寰摇头，说没有，“也不知道，他是不是还住在原先的地方，贸贸然的，怕闯了去找不见人。” “怎么不在，三爷没搬家！”含香忙道，“他一直住那儿，虽说这一年光景里出了那么多事儿，可也没见三爷有挪窝的打算。头里八月节的时候，我还带我那口子去给三爷送了些月饼。三爷还是那么客气，倒给我了不少赏钱东西的，弄得我怪不好意思……其实是想着三爷家里没个人，逢年过节太过孤单，这才上门去给他凑个人气儿。” 沈寰心口通通跳着，抿嘴一笑，故作淡然道，“你还真是有心人，不过他今年也守完制了，要说婚事儿也该定下来了，就是他不急，方家人总还是要急的。” 不提方家两字还好，提起来，含香是满脸不屑，啐了一声，忙不迭道，“有那死不要脸的一家子什么事儿？三爷就是打一辈子光棍儿，也不会和他们家做亲！就是白白让他们刺了一剑，三爷大度不和那起子混账行子计较，要是搁我，非上顺天府告他们家个底掉儿！” “你说什么，刺了一剑？”沈寰心提到嗓子眼，惊骇的问。 含香唉了声，义愤填膺的讲起早前发生的事儿，描述完了才又絮絮道，“您说有方家这么不要脸的么，就为把妹子嫁进高门大户，这么磋磨三爷，亏太太当日还说他们家好，真是活打了嘴了。那会儿街面上都传开了，还有人说三爷不仗义，许了人家又反悔，又说两男争一女，争出了血案，说什么的都有，难听话多了去了。传到我们家的时候，事儿都过去好些天了。我爹妈赶着让我去瞧瞧，想着三爷自己一个人怕是养伤都不方便。我一去，可是唬着了，满屋子的血腥气。三爷那么爱干净的一个人，床下头扔的净是带血的巾子，人虚得了不得！好在伤势不算重，请了大夫开了方子，天天儿换药，也将养了半个月才算好。就为我照料了十几天，三爷还又给了我二十两银子，您说说，上哪儿去找这么厚道的人，当日我爹妈把我卖到顾家，也算是开眼，祖上积德了。” 她絮絮叨叨，沈寰这头是怒火中烧，想不到自己走之后竟然发生了这么多事，而且听这意思，顾承原本就没打算和方巧珍再结亲！ “那他现如今做什么呢？过得好不好？”她到底柔软下来，不再旁敲侧击，而是实打实问起顾承的现状。 含香终于笑了出来，点点头，“好，这会儿三爷可是扬眉吐气了，别说什么方家圆家的，就是五军都督府的人如今也得给三爷面子，旁的不说，”她伸手，一指外头临街的一处成药铺，“三爷药铺的买卖做大了，又收了好几处的铺面，这会子说句银子如流水也不为过，说是还有宫里的供奉，究竟怎么着，我也不大懂，回头您见了三爷，自己问罢。” 喝口茶，又接着道，“总归还是好人有好报。这一番的机缘还得打受伤那会儿说起，因去瑞安堂抓药，才听说了他们出了点麻烦，铺子里生意一落千丈，掌柜的正走投无路呢。三爷好心，盘下店面，又重新救活了买卖，这才有今天的盛况。自然了，也是三爷脑子灵光，早前我们老妈妈就说过，三爷最是个通透聪明人，只是不愿意和旁人争抢罢了，这话可又让她说着了。” 他过得不错，还闷声发了财，倒是出乎她的意料。只是有些想象不出，他那么宽厚温和的一个人，谈起买卖来是个什么样子。她想着，不由地轻声笑了出来。 但他骨子里应该还是喜欢教孩子读书，过些恬淡安静的生活罢。她直觉他忽然走上这条路，该是存了什么特别的想头。 她一时猜测不出，只觉得听了含香的话，心里又恨又喜，因装着事儿，匆匆闲话打听了几句便和含香告辞。一路溜达到五军都督府衙门口，她在斜对面的街角站着观望。原本她对方巧珍的哥哥方济琛没多少印象，可架不住人家现在靠着姻亲势大得很，出了衙门口就有人赶着叫他方舅爷。 正叫她逮个正着！沈寰嘴角浮上一抹冷笑，握起一枚小石子，眼看着方济琛上了马，瞄准那马的后腿运了全力掷出去。马儿吃痛，前蹄高高扬起，嘶叫一声，生生把方济琛给撅了下来。他人没防备，一下子摔在地上，滚了几滚才躲过马蹄子，歪在地上呼痛不止。 这一下子摔得不轻，他半晌站不起来，周遭的人忙成一团，也顾不上检视马怎么好端端的就惊起来。 沈寰冷冷看着，心里暗道，这点子手段还不够瞧，早晚得让他吃更大的苦头，反正来日方长，时不时的给方家找点麻烦，这样的事儿她最是拿手在行。 隐身于人群中，听着方济琛的惨叫声渐渐远去，心情甚好。日影西移，太阳就快落山，她心里没了纠结，大大方方回到顾宅门口。顾承还没回家，她也没犹豫，趁着四下无人，跃上墙头跳进了院子。 还是过去的老样子，干干净净整整齐齐。她推开西屋的门，眼前一亮，沿着窗根底下摆了好几盆新鲜的文竹、忍冬。摸摸桌椅，半点尘土都没有，知道他会天天儿来拂拭。书架上的书比她走之前归拢的更细致了，他一向比她爱惜看重学问，又肯花心思……架子中间放着一个卷轴，是从前没见过的。她拿起来，顺手展开来看，打开的一瞬，整个人怔愣住，半晌才捂着嘴，眼里有笑，也有泪。 这个傻子，到底还是把这幅画找着，赎了回来！本来说不上多喜欢这卷听琴图，可这会儿再想，这幅画也算是他们缘起的凭证，多亏了它，他才知道她的下落，赶了来，带她离开那个吃人不吐骨头的地方。 她一寸寸的摸着，好像在抚摸许久不见的故人，直到听见门上哐啷一声响，她的心猛地提了起来，双手抖得厉害，一股真真正正，情难自已的近乡情怯，终于在这个时候浮上心头。 好在那轻巧的脚步声先向东屋去了，她沉住气，狭促的念头又起。从窗子跳出，纵身上了房顶，无声无息的趴在上头，含笑看着院子里的人。 他也长高了些？她抿嘴笑笑，自然不可能，这个年纪了哪儿还能再窜个头，大约还是因为瘦了的缘故。可是不显单薄，倒比之前多了份干练矫健。他烧水、沐浴更衣，穿着月白衫子，简单的做些清粥小菜当晚饭。 点亮廊下的灯，月光和灯光照在他脸上，鬓如刀裁，眉目清朗，正脸温润雅致，侧脸如圭如璧，隐藏着不易发觉的坚毅—这是她的纯钧，她又见到了他，和从前，和在梦里，一模一样。 入了夜，屋子里的灯熄了。她耳朵贴在门上，听不见里头任何动静。他兴许还没睡着，这样更好，她并不想惊吓着他。 她没有弄出响动就推开了门，步子如猫般轻灵，身体控制得极好，连衣服布料都不会发出摩擦声响，唯有一颗心简直像是擂鼓一样，咚咚咚地就快要跳出胸膛。 她控制不住，在漆黑的房间里，听着自己的心跳，进退维谷。 床上有轻微的响动，接着是倏然坐起，一下子翻身下了床。她看见他的轮廓，清晰如同在白昼之下，但他的目力没有那么好，不会在暗室里也能将她看得那么分明。 像是两个影子面面相对，她站着，他坐在床沿。许久过后，她听到他气息微乱，极力控制着让自己不发颤，开口问，“是你么？” 她的泪刷地一下涌了出来，她知道那是源于喜悦，源于他一眼就认出了她！ 黑暗中她点了点头，笑着应道，“纯钧，是我，我回来了。” ☆、第81章 <似梦似幻> 床沿上的人站起身，微微踟蹰，下一瞬已越步奔到她面前，伸展双臂，将她整个人揽入怀中。 他抱得那么紧，像是要把她嵌进他的胸膛，那里一片起伏，燃烧着一团烈火，灼烧着她的脸也腾起绯红。 明明长高了的，怎么还是只够得到这里，她一脑门子的迷茫，可顾不上想那么多，他拥得太过密实，她才不过略动了动，他的双臂又紧了几分力，简直快要箍得她喘不上气。 耳边响起他粗重的呼吸，他的手在她头发上，肩膀处，脊背上，腰肢间……一点点摩挲游移，最后落在她脸上，双手捧住了，好似捧着稀世珍奇。 他的眼睛早就适应了黑暗，这会儿瞧得一清二楚，这就是他魂萦梦绕的脸，精致美丽，独一无二！ 他的声音颤悠悠的，“我不是在做梦罢？” 她眼里还噙着泪花，听了这句，破涕为笑，“傻子，当然不是，是我回来了，真的！” 他点头，一味盯着她，可还没等她反应过来，他已把小臂伸到嘴边，毫不含糊的照着上头就咬了一口。 “你做什么？”她惊呼，拽着他的手，黑暗中，白皙的肌肤上牙印分明，下嘴还挺狠，“都说了不是做梦，这会儿知道疼，信得真了？” 他再点头，终于笑了出来，可身子却抖得一塌糊涂，连笑声都好似带了一点痛楚，“回来好，终于回来了，你……你不生我的气了？” 气！为什么不气，谁要他打着为她着想的旗号，摆出一副始乱终弃的模样，让她心死，让她难过，让她独自一人远走天涯。如果没有这一年的离别，他们现在兴许早就逍遥自在，双宿双栖！ 可她心情好，不想在此时煞风景，等过了今天，再好好和他算这笔账不迟。 “这么说，是盼着我回来呢？不是有什么方姑娘，圆姑娘，巧姑娘，珍姑娘的？怎么都不见？见天儿的这么孤枕难眠……” 眠字才说完，她腰上又一紧，嘴已被牢牢封住，是他以一记绵长热烈的吻，堵住了她接下来要说的话。 身子像是腾空了一样，脑子里也空白一片，跟着他旋转，有点像跳舞，不知不觉的就转到了床边，再不知不觉的就双双跌落在床榻上。 她大口喘着气，他也一样，窗外月色朦胧，照得他的轮廓有些暧昧不明。 “你好像学坏了，这么……”她蹙着眉，琢磨着该用什么词儿更妥帖，“这么，骁勇？” 要是放在从前，他大概会脸红，要是搁在事后，他大概会笑得打跌。可现在，忍了那么久，盼了那么久，想了那么久，失而复得的珍宝就在眼前，他根本顾不上想别的，那些冷静自持的理智已被抛到了天边儿。 骁勇？她不知危险已近在咫尺，还这么大喇喇的撩拨他，那就让她感受一下何谓骁勇好了。 她只是听到，他在耳边缠绵又低徊的说了一句，我想要你。然后就被他掷在了床中间，他动作迅捷，像一只蓄势待发的豹子，眨眼间就窜到了她身上，双臂撑起，眼睛里闪耀着奇异的，不同寻常的光。 有些像从前渭水平原上遇见的头狼，幽幽的，充满了欲望，野性难驯，和他这个人那么不搭嘎，可又充溢着力量，十足诱惑，有说不出的好看，禁不住让她痴痴的沦陷。 她有些怯怯的，近乎膜拜又欣赏的望着他，全然忘记了他手上的动作不停，迅雷不及掩耳之势，她周身已失了包裹，坦荡荡的，接受着他炙热肌肤的熨烫。 他的吻铺天盖地，顺着她的脸颊，脖颈一路向下，既温柔又磅礴，她不由自主的战栗，随着他身体的律动颤抖。 他的专注里藏着一种刻不容缓的态势，胸膛一起一伏间能听到纵情的喘息。连这道声音都让她着迷，细细分辨着，她察觉出到底还有一丝克制的忍耐。 心底最柔软的地方被倏然刺痛，她看不见他的脸，顺着他平顺的肩膀向下看，坚实的胸膛，平展的小腹，纤窄的腰身……触目惊心的，是右腹上一道狰狞扭曲的疤痕，在细腻白皙的肌肤上突显得格外清晰。 她的心再度抽搐着一疼，伴随着心口的疼痛，身体也剧烈的一颤。 天地玄黄，宇宙洪荒，生命最初的疼痛也不过如此罢，从此以后她就会成为一个全新的人。 晶莹的两颗泪滑落，顺着鬓边流淌。她抽搐了一下，他慌忙抬起头，如痴如狂的目光渐渐变得柔软，小心翼翼的，如履薄冰，“很疼么？对不起，我，我太着急了。” 他咬着牙床骨，拼命忍耐着，却不敢动得太厉害。她也忍着，知道这对于她来说，是必经的，另一种试炼和升华。他隐忍的样子触动了她，她在这一刻心底生出无尽的，如同大地般宽广绵博的爱。 “不要紧的，我知道第一次总会这样，等过了这回，就不会那么痛了。” 她眼睛里溢满泪水，盈盈澄亮，声音比秋水温柔，好似小猫在耳畔呢喃。 他得了鼓励，虽然大胆激进些，到底还是有张有弛，顾念怜惜着。他的吻只在她耳坠，耳畔，耳根附近流连，“沈寰，我爱你，答应我，你永远都不会再离开，好不好？” 她疼得说不出话，只好连连点头，简直又苦涩又甜蜜，她盼着快些结束这样的试炼，却又舍不得他那样强烈霸道的缠绵。 像是过了一千年那么长，他终于停了下来，满足愉悦的将头埋在她的肩上，轻轻蹭着，听声音就知道，他又渐渐地，变回了她熟悉的那个顾承。 “这下你想走也不行了，我已经是你的人了，要是再敢走，就是对我始乱终弃。”他蹭着她的鼻尖，低低的笑出声来。 学会倒打一耙了，果然做了生意就有了奸商模样！她气得推开他，推不动，干脆扭着身子躲避，笑斥道，“你说话不算话，三书六礼，拜堂成亲都还没有，分明是个骗子，枉我还当你是君子，呸……” 他笑得花枝摇漾，“我是骗子，可我怕留不住你，只有这样了，盖个戳封个印……你早说过的，我是老房子着火，没得救了。” 愤愤然在他身上拍了两下，到底还是舍不得用劲。他稳当下来，躺在她身侧抱紧她，“还是有点像做梦。” 梦里可不会有那么疼，她转着腰，龇牙咧嘴的，哼了一声，“得了便宜还卖乖，要不怎么着，我也咬你一口，给你也盖个戳？” 他抓过她的手，摸到他脖子上，那里一处皮肤皱皱的，有着上下两排伤痕，“不是留过了，我早就是你的人了，打上了记号，今生今世都逃不掉。” 她指尖微微轻颤，想起临走那晚她咬他，咬得那么狠，他流了那么多血……心里恻然，放缓了声音，“还疼么？”手顺着滑下去，摸到他右腹上的伤口，“这里呢，一定更疼罢？” 他微微一窒，笑着掩饰，“早就不疼了，都过去那么久了。” “这里怎么弄的？”她故意问。 那是利器所伤，一望既知。他晓得瞒不过去，含混应着，“和人打架弄伤的，那时节你刚走，我心情不好。”说着搂着她的背，再度将她按在怀里，“现在心情好了，这些都不重要。倒是说说你，怎么这么快就肯回来了，外头不好玩么？” “不好玩，往后再出去一定要带上你，一个人没趣儿。”她笑说，其实也懒得谈及那些孤独或是委屈，干脆报喜不报忧，“我找到我三哥了，他过得很好，娶了妻子就快有孩子了，我答应他，等办完了这边的事，就和你一起去找他。” 他为她高兴，一年的时间说长不长，说短不短，只有每天每夜煎熬过的人，才会知道个中滋味，好在，他们都挺过去了。 抚着她的头，柔声道，“赶了那么久的路，好生歇着，明天醒了咱们再说话。” 确实有些乏了，她在他怀里，懒洋洋的，“明天，我会不会，起不来床？” 他笑着握紧她的手，“没关系，起不来，我就服侍你，保证让你舒舒服服，很快好起来。” 她满意的嗯了一声，迷迷糊糊的，也没觉出他话里隐藏的意思。他看着她阖上眼，神态安然，仿佛迷路后终于被找回家的孩子。 真正的一夜无梦，再醒来，已是天光大亮。 她好久没睡得这么踏实，这么沉，睁开眼，迷蒙的看了看周围，手上顿时一热，转过头，对上他含笑的双眸。 “什么时辰了？” 他看看更漏，“辰时二刻。”其实自己也许久没这么晚起床了。 她揉揉眼睛，“你今儿没事做么？赖到这会子。”她想问他，不用去铺子里照看生意，可他还不晓得自己和含香打听过他的事，那就还是装作不知道的好。 他却说没事儿，大有继续赖床不起的意思，半晌才笑说，“反正今天我伺候你，你就安心躺在床上，只管受用就好。” 果然不一样了，忽然间彼此的亲密度增加，他有了做丈夫的感觉，她呢，似乎也有了点小妻子的想头，顺着他的话，好好感受了一下，其实也并没有那么撕心裂肺的痛。 不过装还是要装一下的，做出难以忍受的样子，惹得他皱眉心疼。 笑着看他一脸紧张，到底还是拍拍他的手臂，安抚道，“没事的，说好今天好好说话儿，咱们一年多没见，你总该有不少事要和我交代。” 他莞尔，估摸着她又要逼问那道伤疤，想了想，索性故意吊她的胃口，“好，今天一整天都陪你，你要是能下得来床，我就带你，去一个地方。” ☆、第82章 <各自期许> 叫人套了车，他真的带她去了一个地方。穿街过巷，一路往繁华地界儿走，半柱香的功夫，车子停在灯市口大街一座五进的宅门前头。 坐在车里看着窗外，她已心有感应。下了车，瞧见宅门门脸，心里更是一颤。 “这是早前我住的地方，你带我来这儿做什么？”她说完，忍不住低声惊呼，“你该不会是，把这儿买下了罢？” 他笑着点点头，算是承认了，拉着她的手进了大门。门上只有一个年过半百的苍头，见了他赶着行礼问安。他也不惊动人，只叫苍头在值房歇着，自己牵着她的手，往影壁后头走。 故地重游，她心绪难平，脑子也还是乱乱的，一时语塞，一时又不解的问，“这宅子被朝廷抄没，后来归了谁我也没再打听。不过爹爹当年是从一个致仕的工部侍郎手里买下的，花了近两万两银子，你这会儿当真是阔气了？” 他气定神闲，“钱的事儿就不消姑娘操心了，你只说喜欢还是不喜欢。”笑了笑，终究还是有点羞涩腼腆，“我其实也不知道买下这里合不合你心意，毕竟这儿对你来说，有好的回忆，也有不好的。我不知道能送你什么，想着或许你可以尝试忘记那些不好的，在这里多怀念一些和父母，和哥哥们愉快的经历。当然，如果你不喜欢，我也不勉强，转手卖了它，你再挑喜欢的就是。” 她顿住步子，刚好站在抄手游廊底下，脑子里忽然像过西洋镜儿似的，想起从前和沈宪在廊子上斗嘴扯闲篇，那时节他说要把廊上的彩绘都改了，净是些忠孝节义的故事怪无聊的，改换成西厢牡丹才富意趣。彼时连她身边的丫头都听不过，直笑说三爷要敢把这话告诉太太，瞧太太不拿大板子揍您一顿不算完…… 她禁不住噗嗤一声笑出来，当日的玩话成了真，她的三哥如今正在西北过着佳人在侧的小日子，这辈子也算是得偿所愿了。 只是笑中还是带了些泪光，她颔首，不无感动，“多谢你，我喜欢！” 他长舒一口气，捧着她的脸，看她泪光点点，心疼得无以复加，“别哭，本来挺高兴的事儿。原说不知道你什么时候回来，我买下来，也还没叫人收拾。既然你喜欢，咱们搬过来住下，这么大的院子，平常只有你一个人太空落，再添些人伺候就不寂寞了。以前你说过，顾家那个小院地段不算好，宅子也不大，是有些委屈你，委屈了三年，是我不好。好在你肯回来，往后我加倍补偿你。” 她摇头，“你又不欠我什么，认真说，该是我补偿你。这次回来，我本来想好的，如果你当真娶了方巧珍，我也没什么好埋怨的，一切都顺理成章，但我欠你的恩情总还是要还。纯钧，你待我太好，现在又这样，我更加还你不起了。” 他抚着她的鬓边碎发，笑容清澈，比游廊外的阳光更温煦，“早说过不要你还了，我从前是你哥哥，如今是你丈夫，就该好生养着你，让你过得舒服惬意。” 她无语凝噎，自己当真是快被他化成一道绕指柔。 他看在眼里，心动又心疼。 这宅子放出来的时候及时，刚好赶上内务府管事的需要一笔银子，他不过略透了些口风想置业，人家自然而然就向他荐了这一处。他是皇商里的新贵，众人又都知道他攀上的是常千岁这尊大佛，也愿意卖他些人情体面，双方你来我往谈了几回价钱，也就各让一步叫他拿了下来。 他当然还有自己的想法，一则如他所说，过去三年委屈了她；二则便是想让她生活得尊贵体面，不再挂怀外头那些事儿，要是真能沉浸在他精心炮制的温柔乡里，忘却那些仇怨，就是功德圆满了。 至于报仇那些事，他自会尽力，争取替她办妥当。 她没想到他有这么多打算，终于还是兴奋起来，牵着他的手到处游走，说往昔的故事给他听。到了她早前住过的院子，抬头见上面石刻的匾额还在，上头凿着三个字，响月斋。 “和过去一样，没什么变化，真有点恍如隔世的感觉。”她难得感慨，更是难得伤春悲秋，不过一瞬间罢了，转头再看他，唇角已衔笑。 他不声不响的从袖子里拿出一个卷轴，打开来，那幅道君皇帝听琴图就呈现在她眼前。 “我不知道它从前挂在哪里，你的闺房，还是你做主罢。” 这一日的惊喜太丰盛，虽则她早看见这幅画，还是禁不住感怀雀跃，她的纯钧，还是那样恬淡温润，却在不知不觉间，多了一份运筹帷幄的自信透彻。 也许本来就该是这个样子的，他从来都是个有主张的人，当年救下作为犯官之女的她，演一出戏就能迫她只身远走，再回来人已摇身变作富贾皇商，可见他人虽然温和无害，却也不是能由着人拿捏被人牵着鼻子走的。 她于是问起这一年他是如何发迹的，他笑着解释了一番，只是隐去了和常全义有关联的部分。她听完盛赞他懂得抓住时机，想了想肯定道，“原以为做生意都该是一脸精明奸诈，看看你，才知道其实不然，越是把算计写在脸上的才越让人想要防范，倒是你这样斯文仁义的，反而叫人不生疑心，信得真。” 他眉锋一挑，“这样啊，你的意思好像是说，我是外表宽厚，实则奸狡？” 这人如今越发俏皮活泼了，她手指点上他的额头，“是啊，可是怎么办，我好像更喜欢，从前那只呆头鹅。” 抓住她的手，顺势将她抱过来，放在他膝上，“我和过去没有两样，还是那个人，就算在外头有那么点子精打细算，在你面前，仍旧一副呆相，动辄手足无措，只盼你别嫌我无趣就好。” 她垂下眼，看着他所谓手足无措的样子，那两只手这会儿正落在她的腰上，轻轻揉捏着，“口是心非，那两只手爪子可不像你说的那么无措。”她调侃道，“说起来你也够托大的，我人都走了，岂知还会不会回来，就算回来了，难保不在外头碰见个更好的，你怎么知道我一颗心就永远系在你身上？就这样舍得花钱置办了宅子！” 他满心柔情蜜意，声音低下去，春水流觞一样，“这点自信我还是有的，你不是说过，你这人最是执着？终究还没让你得到我，怕没那么容易忘怀……我不知道你什么时候回来，但我可以等，十年二十年，只要你回来，我就在从前的小院儿里。记得我说过么？你还肯要我，我就跟你走。” 耳鬓厮磨，她被他揉搓的全无气力，败下阵来，半晌听他在耳边轻声问，“那你到底有没有碰见，比我更好的人？” 嗤笑一声，她躺倒在他怀里，回首贴上他的脸颊，“要是遇见了，我还肯回来么？” 明显对这个答案不满意，他叹了口气，手上更不规矩了，好似惩罚她这样不拿他当唯一。 她被弄得又麻又痒，意乱情迷，“别，别这样……好了，我说实话，你是最好的，我从来就没想过，这世上还能有比你更好的人……” 可他不依不饶，嘴唇双手都不肯停歇，他吻她，从颈子一直吻下去，“那就好，说的，我又想要你了……” 她下意识瞥了一眼外头的天光，笑斥他，“大白天的，你疯了么？” “这儿没人，只有咱们两个……”他声气满含委屈，“咱们在这儿成亲好不好，该有的一样都不缺，我娶你过门，这辈子只和你厮守。” 如同天籁之音，她心里清楚，一个男人肯承诺婚姻，就是对她怀着最大的尊重和爱意，她不过是个孤女，家世全无，身上有累累命案……倘若他还是籍籍无名的教书匠，也许身份上并没什么差异，可现下他不是了，有了财富也有了地位，难得还是心如磐石，不曾有分毫转移。 可惜，她并非一个被情爱冲昏头脑的人，越是爱得深，越是要想到今后的艰难。她回来，是为报恩，也是为报仇！依着她的想法，是要在报仇之前把他安顿好的，等她手刃了仇人再和他远走高飞。若是中间有了意外，她宁可自己折进去，也不要他有任何闪失。 不过这些话，不必在这个时节言说分明，她才回来，还没享受够那些温馨甜蜜。 “当然好，我这辈子是非你不嫁，不过现在又不一样了，我找着我三哥，就是有了娘家人。嫁你之前，总该要我三哥掌掌眼，请他做证婚人才好。” 这话说得在理，他果然停了手上的动作，冷静一刻，“是我疏漏了，你说的对。回头你写信给他，事情过去那么久，他也有了新的身份，带着嫂嫂孩子上京来也没什么。要是他觉得路途太远，我亲自过去也是应当应分的。回头我安排一下，陪着你一道去探望他。” 她说好，又是一阵感动，就着话儿问他，“铺子里的生意呢，你一时半会儿走得开么？” “无妨，都上了正轨，有我没我也不要紧。”他自有分寸，“娶你是大事，马虎不得。” “这会子你是做大事的人了，正经需要你的地方儿可多了。”她还是好奇，摸着他的脸，温存一片，“以后我方不方便去铺子里找你？” 他想了想，瑞安堂里认识她的人只有吴掌柜，眼下人已被调去别的店面，倒也没什么可担心的。 点点头，他说没问题，却忘了那铺子里如今还藏着一只愣头青。等到她真的一声招呼不打，扮成个书生模样去了，好巧不巧就被那个会幻术，满脸不安分的许玉清撞了个正着。 “这位爷可是脸生，像是头一遭儿来我们店。”许玉清闲散了快一年，正自闷得慌，乍见了俊美倜傥的少年郎，两只眼睛又滋滋冒火光。 嗬，好一个清秀的小伙计，沈寰自己女扮男装惯了，一眼就看出对方是个雌儿，心上忽悠坠了坠，怎么顾承身边还收着这么个妖妖道道的小妮子。 “我找你们三爷，他在后头么？” 许玉清满面笑容，“您来得不巧，三爷此刻不在，要不您上里间等会子，我给您沏壶好茶，说不准儿，三爷一会就回来了。” 人在前头带路，不忘几番回眸，沈寰愈发觉得她不是善茬。进了屋，关上门，许玉清洞中仙上身，眼睛一眨一眨，只着意盯着沈寰瞧。 关于许玉清这门功夫，她自己心里最清楚，一般人招架不住，但要是碰上个内功深厚尤其强过自己的，可就玩不转了。偏巧沈寰就是这么个主儿，何况她那点媚术对付男人灵光，搁在女人身上可就是一点作用不起。 眼珠子都快转出来了，对面的少年竟然无动于衷，许玉清也急了，上前就着递茶盏的功夫，手一撩就要拂上沈寰的脸。 倏忽一下，被沈寰一把攥住，“你是哪儿来的，胆子不小，三爷面前儿，你也这么没规矩？” 哪儿能够啊，顾三爷压根不吃她这套。可她好容易学会了一样本事，总这么搁着不用，心里更是没着没落，闷得发慌。 她错错眼珠子，想了想，这个标致少年大概是三爷的朋友，反正只要不是相好的，其余都好说，“您这话儿说的，我不过是才刚看您脸上有脏东西，又没别的意思。” “你从前就是这家店的？”沈寰哼了一声，放开她的手，“还是后来被招进来的？” 许玉清忙向后退了两步，揉着手腕子，一脸哀婉，“您手劲儿可真够大的，看着挺斯文，谁知道这么凶。”见沈寰蹙眉瞪眼，连忙接着道，“我啊，是三爷招进来的呀，他亲自挑的人。虽说来得时候不长，可三爷待我却极好。” 对方一脸狐疑，许玉清为了在他面前留个好印象，笑得颇有几分真诚，嘴上却信口开河起来，“不信您问三爷去，可不是我没规矩，正经是三爷从来拿我当自己人，不见外，素日就像朋友一个样，连称呼上都透着亲近，三爷表字纯钧不是，往常我还这么叫过他的……” 才说完，沈寰已腾地站了起来，眼风凌厉，热辣辣扫过她，不发一言扭头就往外走。等她追出去，沈寰早就一阵风似的出了铺子。 “这人怎么个意思，透着古怪！”许玉清站在门口，寻思不明白。其实她那一番话，不过是想说顾承对自己不错，希望这俊美的少年别在东家面前告自己不懂规矩的状。 回想刚才的话，到底哪儿得罪他了？不就是说了一句纯钧么，她笑笑，这个字还真就是顾承自己说给她听的。摇摇头，笑着往回走，脑子里想起那天初见顾承的情形，蓦地里灵光一现，纯钧，他那时候说，这个字是那个人一贯对他的称呼…… 捂住嘴，瞪大眼，许玉清呆立在原地，觉得自己明白了点什么，不过好像，也闯出了点什么祸事。 ☆、第83章 <恻隐> 柳玉清不算精细，猜想一阵，觉得摸不着头绪，也就把这事放下了。反正自己一没惹出乱子，二没在店里招蜂引蝶，就是赶明儿顾三爷怪到她头上，她也能以不知者不罪，一推二五六。 横竖不与她相干，闪身回屋，做正事去。 傍晚时分客人少，抽空上里间歇着喝口茶，才走到后院，一声俏皮的哨音自墙根底下飘来，柳玉清循着声音往过看，那头站着个穿蓝衣裳的人，看眉眼，正是晌午过后见过的那个标致少年。 少年冲她招手，她走过去，见他脸上挂着几乎堪称魅惑的笑，于是她也笑了，“这位爷，您怎么又回来了？” 她说着，抬眼看看院墙，不禁更生挪揄，“还有门不走，改翻墙，您这又是几个意思？难不成，这回是专为来找我？” 废话真多，沈寰抱着臂，倚着墙，单刀直入的问，“纯钧这两个字，你是怎么知道的？” 柳玉清这次可长了个心眼儿，对方来历不明，说是三爷的朋友，可谁知道呢，素日又没见过他，说不准是来套话的。那么第一要紧的，就是不能让他知道，自己就是曾经名噪一时，震动京师的洞中仙。 “咳，您就是好奇这个呀，那我直说罢，三爷的名讳，岂是我这样人能随意乱叫的，才刚不过跟您开个玩笑。其实我是听三爷的朋友这么称呼过他，心里记下了而已。” 满嘴跑舌头，油腔滑调！沈寰斜睨着她，似笑非笑，“你是怎么跟了三爷的，我要听实话。” 柳玉清一愣，少年眉眼生春，劲中带俏，明明是个英俊风流胚，怎么说话行事透着阴阳怪气。她不服，凭什么非得你问我答，你叫我说，我就得说？ 念头一起，她暗运内力，眼睛直勾勾的对着沈寰，她就不信，自己迟迟不开口回答，对方还能耐住性子不投来一眼注目。 她没算错，沈寰确凿看了她，还向她抛来一记十足惑人的眼波。柳玉清望了一眼，一眼之后，眼神定住，如入空蒙之境。 沈寰自然不会柳玉清那套幻术，只是她存着戒心，直觉这女子的眼神有问题，且她知道江湖上有这样的秘术，于是提气运劲防备着柳玉清使坏。 可半晌过去，柳玉清不动不语，呆呆傻傻，沈寰伸手在她眼前比划了两下，毫无反应，眼珠子像是不会动了一样。 看样子，像是被自己的幻术反滞住了。 沈寰一阵好笑，这就叫偷鸡不成蚀把米，顿了顿，接着问，“你是在哪儿认识顾承的？” 柳玉清回答的很快，“在我家。” 都登堂入室了？扬了扬眉毛，沈寰再问，“纯钧两个字，到底怎么听来的？” 柳玉清缓缓应道，“是在我家里，他抱着我，说想和我在一起，之后他自己说起，告诉我的。” 猛地吸了一口气，沈寰怒视柳玉清，“那你为什么又跑到他店里做伙计？” “三爷可怜我，觉着我孤苦无依，派了人把我接过来的。” 敢情是这么回事，这俨然是又一个自己啊！合着顾承就好这个，她不在，干脆就拿别人岔心慌，又演出一场英雄救美的戏码，这回倒好，都演到人家家里去了。 直想骂一声他娘的，偏生又实在骂不出口，她眸光清冷，瞟着柳玉清，最后问，“你叫什么名字？” 得到答案，更加确定对方是个女人，沈寰打量那张妩媚的脸，虽然恼恨，但还不至立时就想要报复这个人。这种事，还该去问问身为始作俑者的那个男人！ 她不知道该如何解开幻术，也不想理会，强压怒火，闪身跃起翻墙走人。 回到家，念了几十遍六字大明咒，方才觉得气息平缓些，然而看见顾承的一刻，她觉得自己先前的经文算是白念了。 他晚间有应酬，回来的不算早。因身上有酒气，怕她不喜欢，自觉的盥洗更衣，收拾利落了才来找她。 他没空着手，怀里抱着只通体雪白，尾巴上一点墨黑的猫儿，看样子不过一岁多大，在他臂弯里懒洋洋的窝着。 “给你的，看看喜不喜欢。” 她没兴致多瞧，冷冷应道，“哪儿来的？给我送只猫是什么意思？” 他怔了怔，见她寒着一张脸，心里就有点忐忑，“我托人买的，怕你白天在家闷得慌。怎么了，你不想要？” “都带回来了，还问我想不想要？”她幽幽冷笑，“怎么买之前不问问我的意思，这会儿我说句不要，你难道立刻把它扔出去，只怕不忍心罢，孤零零的，多可怜呐。” 他觑着她的面色，终是把猫儿先搁在一边，小心问道，“今天出门了，遇上什么烦心事？” 她笑说没有，转而看他，“我就是好奇，你的同情心到底有多泛滥，是不是但凡孤苦伶仃的，都想着要搭救一把？不过也算不得什么新文，你原本就是个滥好人。”忽然凑近，闻了闻他身上淡淡的酒味，“下馆子了，包场？得有清倌人陪着罢？左右两边，一边一个，有劝酒的，也有弹曲儿的。我许久不闻官场和生意场上的事儿了，现如今还是不是这么个规矩，你说给我听听。” 他窒了窒，被她嘴角稀薄的笑弄得不知所措，她从来不过问外头应酬往来的事儿，今天怎么了，还突然间语气夹枪带棒的。 得承认她说的没错，如今生意场中还是她描述的那个样子，左不过是有酒，有风月，他身边也确实围坐着一百两银子出一次局的清倌儿。可那都是应景儿，连逢场作戏都谈不上，在这桩事儿上他自觉问心无愧。 但她分明在生气，他抿了抿嘴，还是缓和着来，“在商言商，我也不免要从俗，这是规矩，不可能因为我一个人有改动。但我保证，只是陪着，坐在身边，除此之外什么都没有，我连正眼都没仔细瞧过她们，更不会有什么歪的斜的想头，这点你总还是能信得过我罢？” 见她不说话，又柔缓着声气道，“我知道你不喜欢，从今往后我尽量减少这类应酬，能推就推，你看这样行么？” 她淡淡笑着，还是没吭气。他心里没底，也不知道还能说什么，只好去握她的手，谁知才一挨着，已被她狠命的甩开来。 “既是规矩，我也没什么好苛责的地方，就是有一点不明白，那些个女孩子个个都身世凄凉，说起来，只怕比我当年有过之无不及。怎么着，你就没有生出点恻隐之心，不觉得人家可怜，就没想过像搭救我似的，把人从那火海深坑里头拉出来？” 他听完结舌，这是哪一出呢，诘问他为什么不救那些女孩？可他就算富可敌国，也救不完全天下苦命的人。 实在是一头雾水，对她愤慨的名目愈发捉摸不透。 抚着额，沉默片刻，涩然一叹，“这是怪罪我没有救人之心？那好，往后再遇上，我也不怕人家笑话，有多少算多少，尽力赎回来，反正说了要给你找些使唤人，就权当是买回来伺候你的。” 她轻笑了两声，“我用不上，还是你自己留着罢，搁在铺子里，如今你那么多处铺面呢，多养些人也情有可原，就好比，那位姓柳，叫玉清的姑娘。” 听见这个名字，他方才恍然大悟，顺着她的话想，却惊出一后背的汗。她到底知道多少，知道的是不是事情真实的原委，他此刻完全不确定。 想了想，还是开诚布公的说出来，“你大概是误会了，我收留她也不光是为她孤苦，还是为她这个人，说不准能有些用处……” 一句话没完，她霍然打断，“有用？是了，人长得娇媚，说话儿着三不着两，可着劲儿的装疯卖傻，你柜上就需要这样的人才是不是？要这么说，我瞧着我也行！不如你让她卷铺盖走人，打明儿起，我上你铺子里，专门负责抓药数银子，管保不比她做得差。” 她语速快，一向让人插不上嘴。他再抚额，真真切切感受到了自己一语成谶，现如今真是被她挤兑的手足无措。 “不管怎么着，你能不能先听我解释。”他好言好语的，“要不，我给你讲个故事，你听完再决定，要不要接茬生气。” 她瞪着乌溜溜的眼睛，不置可否。他于是娓娓道来，把当日和柳玉清相遇的那点事原原本本都说了出来，没有一点隐瞒，连中间他迷失心智抱了她，甚至摸了她也说得明明白白。 简直有点像不打自招，他都这么有诚意了，她总该平息点怒火罢。 “我都告诉你了，你要生气，也是应该的。我并非有意，但也没法为自己开脱，做过就是做过，你要是想罚我，我也都认。” 说得诚挚，可是于事无补，最重要的是她清楚他这个人，惯会用和软的方式化解她的急躁，用恳切的语气拿捏得她发作不成。 诚然细思量，他对柳玉清动情的因由还是为思念自己，沈寰心里发笑，脸上冷若冰霜，“那你早前儿怎么不告诉我，还有这么一段故事？” 他摊手，无可奈何，“我忘记了，要不是你专门提起来，我一时也想不起她这个人。” “真的？”她眯着眼睛，“可你抱过人家了。” 他慌了一下，声音低得几不可闻，“是，是抱过了。” 泛起一脸坏笑，她接着说，“你还摸了人家！是不是，后面还亲上过？” 如遭雷击，他呆如木鸡，想了半晌，连连摇首，“没有，铁定没有，真的，不信你去问她。” 再也憋不住了，她噗地一声笑出来，点着他的额头，“傻子，这种事当然只能问你，那个女人嘴里没有真话。” 他讷讷点头，缓过神来，看她算是有了笑模样，半晌方才如释重负。 她也是，心头一片敞亮，说不出的自在，不过还得拿话点点他，“虽然你不是有心为之，但也算是有了污点，往后见了她，不许你和她说话，更不许看她，除非我在你跟前，否则不能搭理她！我说的这些能办到么？” 这有什么难的，他一直都是这么做的，点点头，才要答应一句好，身后蛰伏许久的猫儿忽然动了动，像是抻了一个懒腰，然后喵地一声叫了出来。 双双看向它，再回首对视，这下忍不住，终于一起笑了。 “它代我答应了。”顾承抱起猫儿，一面轻抚，一面往她跟前递，“都冷落人家半日了，这会儿能好好瞧瞧了么，我觉得它挺好看的，样子有些像……有些像你。” 她蹙眉，不解的看着那懒洋洋的家伙，它倒也识趣儿，恰在此时张开嘴，露出尖尖的小牙，冲着她又叫了一声，细细软软的，一嗓子就叫到了她心坎里。 不自觉的接过来，擎在臂弯处，她低头看着，兀自不肯承认，“哪儿像我了，只会龇牙咧嘴的。” 可不就是这四个字！他暗笑，“给它起个名字罢，以后它就跟着你了。” 她已经有点喜欢这个虎头虎脑的小家伙，歪着头想了一会儿，“你觉不觉得，它才刚咧着嘴的样子像只小老虎，不如就叫小虎，如何？” 他随口应了句好，心思已不在这个话题上，因为灯下的她，米分颈微垂，眼角含笑，不知不觉间又生出一份别致的可亲可爱。 欺近她，将她拥入怀，抵着她的额头，“明天你再和它玩儿，今天晚上，陪我好不好。” 再正经的男人也不过如此，成日家想的都是这个，她抬首，刚想奚落几句，身子一倒，人已被他撂在了榻上。 眼看着他的唇要覆上来，她狭促的挡了一记，“陪你可以，不过有个条件。你得给我讲清楚，身上那道疤是怎么来的。” 都这个时候了，他已然缜密不起来，听见她问，只含糊应着，“好，一会儿，一会儿再说给你听。” ☆、第84章 <情难自已> 他打水，沾湿了帕子，服侍她梳洗。她乐享其成，事过之后十分受用。 枕着双臂，他躺在床上望天，她以手支颐，侧着身子盯着他瞧。屋子里只亮着一盏云母灯，被她罩了一层灯罩，模糊朦胧。那些光落在他脸上，勾勒出既柔和又深刻的轮廓。 其实不必多亮堂，他身上的纨素中单自是灼灼有辉光，一派风清月朗的，让她蓦地里想到两句话，悦怿若九春，磬折似秋霜。 他一身的风华，全在于此间无声流淌。 “看什么呢，那么出神？”他知道她目光只在自己身上流连，心里有欢喜，也有情不自禁的不安，“一年多了，我又老了许多罢？” 这是他心里总也过不去的坎儿，时不常就要发作一下，她笑着否认，“三爷风华正茂，玉树临风，压根和老字不沾边！你这毛病怎么总也治不好，不过是差八岁罢了，叫你一说，好像是两辈儿人似的，往日的自信都到哪儿去了！” 他也笑，回味着她的话，“老实说，我这人虽然不喜欢冲突，可也不怕事儿，从小到大没怵过什么人，就说上奉天殿面圣也没见多紧张。可是见了你，倒像是变了一个人，打一开始就是。说出来也许好笑，你能喜欢上我，至今想起来，我还是觉得像在做梦。所以你头回告诉我这话，我真是惊得不敢相信，总觉得你是一时冲动，没弄明白什么是感激，什么是感情……那会儿死活想不通，不肯答应，一则是为我有婚约，还有一则就是为这个了。” 过去那么久了，他那份战战兢兢还是很真切，她捋着他的鬓角，满心疼痛，“可怜见儿的，我都这样了，差点还沦落风尘，早就不是当日你见的那个跋扈千金，没那么可望不可即。真要说配不上，也该是我高攀了你。” 他一把抓着她的手，转而看她，“别说这样的话，过去的事咱们不提了。”嘴上这样讲，还是忍不住关切，“我不大敢问你这一年的经历，但也能想到必然吃了不少苦。当初是我想差了，以为放你自由，去完成师门交代的使命才算成全你。后来想想，才明白自己浪费了多少光阴，往事不可追，咱们千万要珍惜眼下，珍惜将来。” 十指相扣，她用力的点点头，早就知道会被他的柔情蜜意浓浓包裹，一颗心软得根本提不起来，连那些仇和怨都被暂时抛到了爪哇国。 她轻轻摆首，这一刻不想别的事。只专注看他，湖水般的双瞳脉脉流觞，就是让她立时溺毙其间，她也会觉得心甘情愿，死得其所。 手顺着他的脸颊滑下去，一丝一缕，每一处都是紧实的，细腻的，青春飞扬，心头跌宕暗涌，直到指尖停驻在突起的疤痕上。 她叹气，鼻尖发酸，“你不敢问我，可我不能不关心你，到底怎么弄伤的？我只想知道，不会给你惹乱子。” 他身子轻轻颤了颤，知道瞒不过去，她是个有心人，早晚能打听出来。没法子只得一五一十的告诉了她，说得轻描淡写，尽量掩去方家人刻意的算计和下作。 可她依然愤慨难当，“你就这么由着他们折腾？这会子你不是无权无势的一个人了，要说找人整治他们，也不在话下，何苦忍着，又做姑息养奸的事！” 他好整以暇的笑着，“民不与官斗嘛，方家兄弟如今混得不错，我要避其锋芒也属正常。” 她一点都不信，因为他不是个怕麻烦的人，“你也忒清高了，就是懒得和他们计较，可我还是心里不服，一千一万个不服。” “我明白，都懂得！”他笑吟吟的，完全沉浸在她的关怀里，半晌才慢慢说道，“我和他们说过，这一剑就当是我还方巧珍的情，事过之后，他不犯我，我不犯他，他若生事，我也不会善罢甘休。这页就算翻过去了，就当是给我自己一个教训，以后为人处事不能太心软。” 她其实不以为然，依着她的性子是必定要报复回去的，“你这人也太过宽宏，这么下去，将来早晚还得吃亏！” 他仰面笑出来，“以前可能是，现在不是有你么？”顿了顿，到底还是认真说给她，“举个不恰当的例子，要是有天你被疯狗咬了一口，难道还能反过来追着疯狗满街跑，再咬还回去？” 难得他一个厚道人，嘴里一向有分寸的，打出这么个比方，显见已是深切厌恶姓方的那一家子。 要是搁在从前，她可能会暗自嘲笑他不够犀利，也会尽一切手段帮他报复回来。可现在，经历过一番游历，见识过各色各样的人，她已不再像过去那样睚眦必报，而是隐隐的有了一些悲悯，更重要的，是她对顾承有了更深刻的理解。 他是她见过的人当中，风骨最清正，最符合谦谦君子四个字的，那些仁义，温雅，宽厚，初时让人惊艳，久而久之让人折服。她不无悸动的想着，她不仅是爱这个男人，还对他怀有更深的敬佩。 禁不住靠在他身上，依偎着，真像是小鸟一样，手指一圈圈在他心口上划着，里头跳动的声音蓬蓬勃勃，越发热切起来。目光不经意向下扫过，蓦然发觉那一处又有了变化。 惊呼一声，她已对上他的双眸，那片温柔的湖水泛起涟漪，湖底蕴藉着一道道暗流骇浪。 “你们男人呐……”她仰天长叹，“怎么好像随时随地，都能想到这个似的……” 他哑然失笑，身子动了动，“明明是你先撩拨我，我可没随时随地，向来只会对一个人，在合适的地方，合适的时候……” 只是摸了一会胸膛，就算撩拨么？她语塞，脸上写满迷茫。 他翻身，紧紧靠着她，收敛起眼里灿然夺目的光，有些怅然的问，“你到底快活么，还是从来都不觉得惬意？” 她这么明快的一个人，听了这话，也不禁扭手扭脚起来，躲闪着他的目光，嚅嗫道，“也还罢了，总归是有点疼的……” 长长的一叹，他像是霜打了的茄子，颓然起来，“是我不好，你……你终究还是太小了，是我过于急躁……” 她不忍心看他失落，强打起精神反驳，“瞎说，马上就新年了，过了年，我就十六了！以前我家的丫头十五出去配人，隔年就怀上孩子，十六都够当娘的年纪了。” 他蹙眉，犹自低迷着，良久摇摇头，“你不觉得快活，是我的责任，我……” 这么个自责法她听不下去，心里忽生悍勇，用力抱住他的腰，“分明是尝试得太少，我还没来得及体会！是你说的，这种事，只有和心爱的人在一起才会觉得快活，我这么，这么的爱你……一定能感受得到的……” 他被鼓舞了一通，双眸又亮了起来，扬唇笑着，将她置于身下。 不同以往，他的爱意如春水般温柔，一浪接着一浪，她应接不暇却又不由自主的沉迷，细细体味，上一瞬是疼惜，这一刻是宠溺，之后是微微带着痛楚的快意。 背上潮湿一片，却不觉得粘腻，年轻姣好的身体，如同绸缎般光滑细致的肌肤，紧紧贴合在一起。她看见他胸口上闪烁着晶莹的汗滴，看见他额头正中青筋突起，有一种柔脆又刚劲的美。 原来和心爱的人在一起，是可以奋不顾身，可以浑然忘我，仿佛魂魄都在跟着一起震颤。 不消说，他能感受得出她真的很快活！她沉浸许久，才慢慢抽离出来，嘟着嘴说，“可惜方才都白洗了，这会儿又得去打水……” 他一笑，抚着她的肩，“我服侍你，你歇着就好。” 说着要起身，却被她一把拉回来，恨不得半个身子都拥上来，牢牢的拽着他，“别去，陪我待会儿，我现在一刻都不想和你分开。”脸上微微有些发烫，从没想过，有一天自己也会这样情难自已。 “怎么办，一想到你白天不在家，我就已经开始想你了。”她捂住脸，一声哀叹，“我一定是疯了，这样下去如何是好啊。” 他低低的笑声在她耳畔徘徊，充溢着欢愉满足，她更是羞涩难言，“你还嘲笑我，我被你迷惑成这样，我简直怀疑你是，是狐狸精！” 愣了一下，他拍案，开怀大笑，笑得气喘，她只觉得臊得慌，一头扎在他怀里不肯出来。 笑了半天儿，他到底轻柔的抚着她，低声安慰，“有什么好害臊的，你以为我不是么？我何尝想和你分开，不过这阵子太忙，年关底下，需要打点的地方多。开了春我一定好好陪你，你想出去散心也好，到处逛逛也好，我都依你。” 她嗯了一声，小猫儿似的，“那你要是去铺子里，我可不可以跟着你一起？” 他沉默片刻，这一天迟早要到来，他不能指望自己把所有的事都瞒得滴水不漏，那就只好让她知道一些——眼下可以知道的部分。 “好，不过要是有应酬，少不得还得去捧场，你就在家好好等着我。”他笑着宽慰，掌心相交，渐渐生出一层薄汗，“等忙过了腊月二十三，我就带你去一个地方，咱们在那儿过新年。” ☆、第85章 <米分饰> 顾承身边忽然多了个俊美风流少年，引得药铺的一众伙计们揣测不已。 说是三爷新找的跟班小厮，可看那架势分明是三爷照拂伺候他，端茶倒水嘘寒问暖，眼神一递一接间透着关怀；说是三爷的亲朋，素日又连影儿都没见过，忽而巴的就冒出这么个说弟弟不像弟弟，说挚友不像挚友的，实在是让人生疑。 最主要的，是三爷年岁到了，却从没听说有要娶亲的意思，众人看在眼里，面面相觑，心里的腹稿却都打好了，原来三爷好的是南风！ 自然，这也算不得什么新文。大魏朝官场一向盛行此道，现如今这风气大有延续到生意场上的趋势，说起来，还是禁城里那位皇帝老爷带出的行市，只不过人家是男女通吃，哪头都不耽误就是。 顾承在瑞安堂老店里待的时候有限，经常不过才点个卯，就被人请去别处谈事情赴宴。生意场上应酬不断，沈寰表示理解，虽然不舍，但总归还是深明大义，从不拖延阻碍他办正经事。 她一个人闲极无聊，时不时去前店和伙计们聊天儿，除了柳玉清见了她就躲着走，其余人倒都很喜欢和她相处。更多时候，她会在后院里间给顾承整理账册，翻看他的医书。 书架的角落里搁着厚厚一沓纸，她随手拿起，这才发现是过去一年朝廷刊发的邸报。 虽然离开了官场，看来还是不脱文人习气，到底还是关心时局朝政。她笑笑，随手翻看着，看着看着，忽然间有些明白过来。 几乎每一份都写有西北战事近况，要不就是和所谓匪患相关，这就不是巧合了，必定是一直以来，他有心在寻觅这样的消息。 他在这一年里，始终都有关心她的动向，留意她所处的环境，这份用心良苦，直让她心头一阵发甜，又一阵发酸。 当日杨轲以取她性命为由要挟他，又警告他迟早成为她的拖累，这才让他下决心说了那些狠话逼她离开。其实他心里有多苦，有多难，无人知晓。这一年多的时间里只怕也无人可倾诉，就这样默默忍着，捱着，守着，却也丝毫不见半点三心二意。 她叹息，握着那些邸报，想着自己的狠心，相比于他的成全和牺牲，简直更加无地自容。 镇静了一会儿，将那些旧报拾掇好，刚想放入架子上，一行文字映入眼，是关于皇帝唯一的兄弟，忠亲王奉旨入京的内容。 大略看过，她陷入了沉思。毕竟出自官宦世家，她对权利政治有着天然的敏感和觉悟。忠王李烈虽为先帝次子，却极不受宠，生母本是低等宫嫔，因忤逆先帝被杖杀。李烈小小年纪就被寄养在无所出的张贵妃宫中，无论在内廷还是外廷都是个可有可无，没人问津的角色。 这样一个藩王被破例召回京师，内中一定是有隐情，再联系皇帝二子陆续薨逝，她便多少猜度出了一些影儿。 倘若她没猜错，李烈眼下在京城应该形同软禁，下这道令旨的人不会是一心向道的皇帝，多半还是那位另有图谋的常千岁。一个亲王受制与一个权宦，他心里的恨意该有多暗流汹涌！如果他也和自己一样，深恨常全义其人，那么或许可以因为有共同的敌人而产生些交集。 说不准，一旦日后李烈有机会登上那个位子，一朝天子一朝臣的故事，恐怕又会在新朝堂上上演。 她笑笑，收好邸报，慢慢踱出屋子往外间去。堂上看病抓药的人依旧熙熙攘攘，伙计张贵和却在和一个长随打扮的中年人磨牙，那长随低声求恳，张贵和不为所动，只偶尔拿眼睛鄙夷的扫他几下。 她听了一会，原来那人是方家的仆人，因二爷方济琛月前从马上摔下来，腰上的伤一直没好利索，瑞安堂一贯有治跌打损伤的好膏药，所以才上门来求一副。 可惜方家和顾三爷那点掌故，瑞安堂的伙计们无人不知，大伙都鄙视方济琛的为人做派，愣是不愿意卖他膏药，别说原价了，就是加它二十两银子，也还是两个字，没货。 顾承调理出来的人，办事说话倒是真向着他。沈寰很是欣慰，朝张贵和招了招手，等他到近前，问道，“这事儿三爷知道么？” 张贵和说知道，“方家人都不止一次上门了，脸可真够大，没得恶心人，瞧见他们，一天儿的心情都不好。” 小伙计说话气鼓鼓的，沈寰一笑，“那三爷什么意思呢？” “咳，三爷您还不知道，最是宅心仁厚的。”张贵和道，“爷没说不卖他们，只说生意嘛，人家又不是不给钱，做什么有钱不赚，还笑说，大不了卖贵点，撂下这一句也就不提了。可我们这心里过不去啊，这样的混账人不得点报应，那真是老天不开眼了！卖他们膏药是便宜恶人，多少钱都觉得不上算，要我说啊，他们家二爷的腰，就该从此以后再直不起来才好。” 那也不难，她回头再让他落一次马也就差不多了。可是顾承不叫她报复方家，她也不想给他惹无谓的麻烦。不过今天是他们主动撞上门来的，那也就怪不得她使些整治人的手段了。 “三爷说得不错，有买卖不做说不过去，他们家的钱那就更该赚了。”她伶俐的笑了笑，“我问你，那膏药贴在身上是个什么感觉？” 张贵和回道，“不过是有些发热罢了。” “那就是了，既这么着，为他能好得快点，干脆就加点料，让那膏药再热点岂不是更妙？”她笑看小伙计，点他道，“可惜这会儿他的外伤好差不离了，不然就着点辣椒面儿，那才叫通身舒畅给劲儿。” 张贵和眼睛一亮，陡然间明白了她的意思，想想那膏药抹上一层辣椒面，贴在身上的滋味可够销魂，“得嘞，沈爷这办法好，我这就上后头找点子辣椒去，给方二爷用料，必定是要给足分量！” “够机灵，一点就透。”她想想，还是叮嘱一句，“悠着点，手也别太黑，更别让三爷知道，横竖这事不和他相干。” 她不信时至今日方家人还敢上门来找麻烦，左不过就是要让他们吃这个哑巴亏。嘱咐完这些，径自出门去了，她心情愉悦，想着该去买条鱼，给正在长身体的小虎改善改善伙食。 年根底下事情多，顾承近来回家的时间经常很晚。他酒量不错，也极力避免喝得太多，但一晚上下来，身上难免沾染了乱七八糟的脂米分气和酒味儿。觉出自己一身污糟，他便不去打扰沈寰，只在自己屋子里安静歇下。 还没等睡着，轻盈的脚步声已至，她推门而入，笑中带嗔，“回来了也不招呼一声，害我等了一晚上。” 他忙起身，却被她按下，自己利利索索的脱了外衣，躺在他身侧，不一会功夫就成了环抱他的姿势。 温热的身体，像只小火炉，蹭着他的肩脊，难得有几分娇滴滴的味道，“你这么个忙法子，身子吃得消？我还备了醒酒汤和宵夜，估摸着你席上光顾着喝了，肯定没好好吃东西。” 真有贤妻的模样了，他心里说不尽的受用，翻个身将她拥紧些，感受岁月安好。要是能一直这么下去，就是拿金山银山换，他也一点不稀罕。 摩挲着她，他温声应道，“也就这一阵子了，很快就好，席上吃了些东西的。放心，我不会亏待自己。”又禁不住叮咛，“以后我再回来晚，千万别等。熬夜伤人，况且我也没有吃宵夜的习惯。” 她闷声说不好，“这么大的宅子，就只有咱们两个，我不等你等谁？大不了明天晚起些就是了。”回眸在他脸上亲了一口，眉头微微一蹙，“你今儿熏香了？怎么有股子白檀味儿？” “好灵的鼻子。”他捏捏那挺翘的小鼻尖，一晒道，“说起来又是笑话，前些日子一丸药治好了吏部侍郎太太的宿疾。她是江宁提督织造的亲妹子，这会儿年关到了，那提督上京办差，拉着几个相熟的人作陪非要以示感谢。不知道谁告诉他，说我大约有些癖好，他也不含糊，找了两个极清俊的男孩子来，把我夹在中间，场面真是好不尴尬。我记得其中一个男孩儿，衣袖上有白檀香气，想必是他挨着我坐，时候长了落下的味道。” 她听得兴致盎然，不忘打趣，“你这名声可真绝了，好端端的怎么让人传成了这样？你到底做什么引人遐思的勾搭了？” 还能有什么，他到了年纪，有功名有家业，长得又不赖，却是任媒人舌灿莲花也依旧岿然不动，对娶亲毫不感兴趣，这么一个人也难怪别人私底下传言，实在是有违常理。 他刮着她的鼻子，笑道，“我哪儿还用做什么，身边总是跟着个英俊少年，成天儿同进同出的，别人难道还会看不见？”叹了两叹，装着委屈，“看来我这辈子的名声，注定都要折在你手里。” 想想也是，不过她就喜欢这样霸揽着他，笑了笑，追问道，“那清俊小倌儿呢？不是说顶漂亮的人儿，带来让我瞧瞧，看是不是比你还俊俏。” 他捏着她，又呵她的痒痒肉，一面低低道，“比我生得好多了，所以不敢给你过目，万一看上了，我不是作茧自缚。” 她在他手里被揉成一团，笑个不停，断断续续的问，“那你就忍心把人家打发了，真是不解风情……” 他笑笑，“我给他们谋了个更合适的去处，送到皇上跟前，有人欣赏各取所需，才算求仁得仁。” 她抚掌赞好，笑着点头，初时还想再夸他几句，想着他的话，脑子里忽然间有些类似的念头，也在这个时候冒了出来。 虽不成形，却隐约有些轮廓。和皇帝有关，和忠王有关，也和她的仇人常全义有关。 她心里想着事，半晌没再说话，他也有些倦了，不无遗憾，又有些歉然道，“睡罢，今天实在乏了，等明儿我再好好补偿你。” 她说好，乖巧体贴，由着他抱紧自己，听着他的呼吸渐渐均匀，渐呈深沉。 身体靠得那么近，亲密无间的姿势，可他不知道她的心思，她也不知道他心底的主张，因为都在逃避，试图不去碰触那个困扰已久的问题。 可它依然在，从开始到现在，愈发历久弥新。 ☆、第86章 <岁月安稳> 腊月二十三是小年儿，顾承说话算话，这天晚上在家陪着她，俩人吃了一顿饺子，第二天一早他便让人套车，带着她往城外去了。 出城走了三十里路，车停在一处农庄门前。小小的院子，墙外围着一圈篱笆，冬日里头没有花草点缀，整间院落更显朴实无华。 屋子里头收拾得挺干净，土坑葺得足够宽敞，就是俩人躺在上面打滚都尽够了。除此之外，桌椅摆设都很简单，没有特别之处。 “这又是你的别业？”她环顾四下，“置办这么个地方，是打算返璞归真？” 他摇头笑笑，“不是别业，是父亲分家时得的一处庄子，本来就在，只是这些年我也没怎么来过，我提前叫人归置了一下。这儿清净，只有咱们两个，虽然简陋点，好在一应东西都齐备。” “一个熟人都没有，不会被打扰，就在这里安静的过年。”他躺倒在炕上，一派自在，“你说好么？” 确实不错，比在那个空落落的五进大宅子里强。她点头，学着他的样子往炕上一歪，刚挨着一下，人立马坐了起来，“这么硬！” 他笑出声，眉眼愈发活泼，“没铺被褥当然硬，看来你这一年还没吃什么苦，连土炕都没睡过。这么说起来，我也就放心了。” 她讪讪的，又有些不服气，“谁说我没吃苦，我连山洞里都住过的，地上又潮又凉，比这硬多了，要不是有人陪着，我连生火都得自己来。” 想着那一幕，难免回忆起生火的那个人，也不知道蒋钊这会儿在潼关城里过得如何。不过他委实是个精明人，大抵是不会吃亏的，至于他那个憨厚的哥哥，怕是已经和白音成了亲，妇唱夫随。 沉思了半日，转头再看身边的人，他皱着眉，有一言难尽的懊恼，“我辛辛苦苦养了三年，还自觉养得不错，谁知道你这么糟践自己，我给你的钱呢，怎么不知道找个像样的客栈住？” 那时节，哪儿还能去客栈投宿，不过细节不必赘述。他既提到钱，她便兴冲冲地转而说起钱的事，把自己整治孙氏父子的经过一通描述，临了得意洋洋道，“现如今我也不是身无分文的人了，怀揣一万两银票，虽然还赶不上你罢，但好歹也算有家底，回头嫁妆单子拟的丰厚点，绝不亏了你就是。” 他颇有兴味的看着她，“连嫁妆都是现成的了，万事俱备，什么时候出闺成大礼？” “这得你来定，我一个姑娘家犯不上操这些个心。”她不害臊，说得从容，半晌想起方才的话，又问，“你好像一点不惊讶我去孙家报仇，是不是早算到了？” 他颔首，其实对她报复人的法子多少有点异议，不过对付那样寡廉鲜耻的人，倒也无伤大雅，“我确实想过，还想过去长芦找你，因为知道你一定会去那儿。孙家不仁在先，你要报仇也是应该的。” 她甚是满意，瞬时想起还未报的仇，看了看他，他的眼神似乎也变得有点飘。心里存着顾忌，她缄口不提，话锋一转的问他，“庄子上的人都被你打发了，咱们中晌吃什么？” 他想了想，忽地一跃而起，拉着她的手往厨房走。庄户人家的灶台大，边上放着些收拾干净的小鱼和饼子，房间角落里堆着一小撮柴禾。他生火，在灶上安了口大锅，把鱼和干巴巴的饼子往上头一搁，笑说，“午饭就是它了，这里人惯常吃的家常菜，叫贴饼子熬小鱼。” 她远远看着，撇撇嘴，“怪脏的，能好吃么？” “嫌弃啊？要不，饿你一顿？”他调侃，“一顿不成就两顿，到时候吃什么都觉着香了。” 白了他一眼，见他又挽起袖子，露出一截线条精干流畅的手臂，她的视线落在上头再移不开，好一会儿才想起反驳他的话，“你敢饿着我，看我急了，回头连你一块吃了。” 说话间，锅里的香味一点点飘散出来，她禁着鼻子，不由自主地笑赞，“闻着还不错，比看着强。” 他抿着嘴只管笑，她看出他憋着什么怪话，一点点迫近，一下下撞着他的腰，“又想编排我什么呢，说出来我听听。” 门帘子在此时微微掀开一个角，通身雪白的小虎迈着轻盈的步子进来，停在她脚边，露出小牙喵了一嗓子，眼神直往灶台上瞥。 “你看它的样子，”他指着小虎笑道，“我方才就在想这个，它跟你多像，都是馋嘴的猫儿样。” 就知道他不会有好话，她不依，顺手抄起灶上的香葱甩过来，葱叶上的水珠落在他脸上，他笑着闪开，却一把握住了她的手臂，顺势把她人兜在怀里。 “你真的学坏了。”她拧着身子哀叹，“以前我这样，你都不会躲的。” 他把她环绕得更紧，脸贴着她的面颊，轻轻笑着，“那是因为以前，我不敢这样抱你。” 心里甜丝丝的，嘴上依然忿忿，“从前的君子模样都是装出来的，其实根本就是个坏人。” 他点头，理直气壮的承认，“我早就说过，我本来就没有多好，是你把我想得太好。” 靠在他怀里，有温暖干净的气息，他的臂弯强而有力，如同坚实的壁垒，隔绝出一片安然的天地。 她再度沉浸，或者干脆说是沦陷，柔声婉转，“纯钧，为什么带我来这儿？” “带你来，让你提前感受一下，我们以后的家。”他轻声细语的，“也许就是个不大的院子，不奢华的房间，守着那点安静，只有我和你，之后还有我们的孩子。我每天做饭给你吃，因为你做得太难吃。” 他笑出来，她亦然，半晌他接着说，“我们早晚会离开京城，如你所愿，海阔天空也好，隐于山林也好，过自由自在的日子。” 她低着头笑，在心里说好，身边的小虎心有灵犀，先声叫了出来。 “你看它多像你，还知道替你回答。”他说完，忽然皱起鼻子，“好像有糊味儿。” 光顾着说话了，锅里的鱼和饼都没来得及翻，可不是得烧糊。放开她，手忙脚乱的折腾一番，勉强救下几个烧得不算太黑的，小虎闻着味儿不对，嫌弃的叫唤一嗓子，踱着步子悄没声息的出屋去了。 好在剩下的鱼和饼味道尚不错，一顿饭吃下来，她都微微有些撑了，看着碗里还剩下不少鱼肉，长舒一口气，抻着懒腰道，“你也太会照顾我了，连鱼刺儿都帮我挑，不知道的，还以为我什么都不会呢。” 把她捧在手心里一直是他的夙愿，从前唯恐照顾不周，现在呢，内心深处没有那么诚惶诚恐，却多了一份疼惜爱怜。 “没办法，习惯了。”他说得一脸淡然，“你是我养大的，偏又什么都不会，我长你八岁，不照顾你说不过去。” 她嘟嘴，不满的看着他，“别老提这话，总让我觉着，你好像是我长辈，没的占我便宜。再说了，我哪里什么都不会，这一年在外头不是好好的，我自己闯荡出去，全须全尾的回来，你还有什么不放心的？” “放心，转脸就能赚一万两银子，很是能干。只可惜，还是连生火都不会。”他笑着望她一眼，“说起来陪你住山洞，给你生火的那个人，是个男人罢？” 她饭饱，本来脑子有点发木，乍听他问这个，顿生警觉。抬眼看看他人，仍是一片光风霁月，半点拈酸的神情也没有。放下心来，又生狭促，“是啊，多亏有他，他这人武艺不错，又够机灵，懂得还多，一路上要是没有他，可真怪闷的呢。” 她的这点小伎俩他心知肚明，可脸上装得云淡风轻，心里竟然还是有些吃味，不管怎样那是她的一段经历，刻骨难忘的岁月，将来再回味，占据那段记忆的不是他，而是另有其人，想想多少还是有些遗憾。 “你没感觉么？”她等了许久，终于眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛起来，这人连醋都不会吃，还敢说他爱她！ 他看着她，那张牙舞爪的模样活像只小老虎，心里一点涩涩的不快顿时淡去。笑容可掬，灿若朗月，他一字一顿回答，“有一点，但不至于吃醋。因为我知道，你再找不到比我更好的。” 她微微一怔，陷进那样自信明澈的笑容里，一时晃神，他已搂住她，柔声说道，“歇一会儿罢，等晚上，我还有东西要给你看。” ☆、第87章 <百年好合> 午后时光静谧悠闲，她睡得怡然自得。 身下是厚厚的三层被褥，因怕她睡不惯，他特特的铺成了这样，身上盖着的被子熏过些松香，散发着甘冽清爽的味道。 有人为你铺床叠被，洗手做羹汤，这样的日子真是舒服惬意，让她在半梦半醒间无声呓语，得夫如此，妇复何求！ 翻了个身，彻底进入梦里。好喜兴的场面，一屋子人热热闹闹，像是在迎新年。仔细看看有沈宪、海纳、有他们的大胖小子，那米分嫩白净的小脸简直和三哥小时候一模一样；当然还有他，笑吟吟的，站在一堆人中间儿，清润而挺拔。 这辈子最要紧的人都凑齐了，聚在一起就是一个完整的家，梦里的事儿真是和乐美满，她站在一旁看着，心里有说不出的安稳。 可是下一刻，天色忽然暗淡，一群凶神恶煞的人闯进来，提着刀带着枷，锁拿她生命中最在意的亲人。和多年前的场景那么像，几乎重叠在一起。她分辨不清，浑身使不出一点力，张开嘴，拼命想叫想哭喊，却终是一丝声音都发不出来。 他一直侧身躺在她旁边，看着她睡得香甜，嘴角微微上翘，像是在笑。和醒着的时候不一样，这会儿她更像一只安静的小猫，既柔软又乖巧。可是才一会功夫，神情渐渐不大对了，额头上浮出一层细汗，满脸惊恐满脸紧张，分明是想醒又醒不过来的样子。 连忙出声唤她，轻轻摇着，把她抱在怀间。半晌过去，她好不容易咕哝一声，之后长长舒了一口气。幽幽睁开眼，茫然无措的张望着，看得他心口揪着一疼，抚着她的背，轻声宽慰，“没事的，刚才是做梦，醒了就好。” 她双目迷离，暗藏水气，想起梦里的画面，一头扎进他怀里，“纯钧，你一直都在，是不是，一直都不会离开我……” 一叠声的保证，他心疼得无以复加，“不会！你放心，我们永远都不分开。” 他为她擦着汗，她缓过神，听他关切的问，“做了什么梦，惊成这样？” 她却有点模糊了，也可能是梦境太过凄凉，刻意想要淡忘，摇摇头，这才发觉屋子里的光有些晦暗，“什么时辰了，我一觉都睡到天黑了？” 他笑笑，示意她转头看窗外，“不光是天晚了，而且还下雪了。” 惊呼一声，她坐起来，果然窗外一片白茫茫。雪片飞舞着，一天一地都是。急着穿衣服，忙忙地下地去看雪。他到底心细，按着她把汗气过完，才给她披上狐裘，牵着她的手走出屋子。 燕山脚下，雪花大如席，比城里落雪要壮阔许多。她蹦蹦跳跳像个孩子，呵着手，哈气连成一团白雾，朦胧中映衬着她的眉目精致如画。 他自背后搂住她，宽大的氅衣包裹上来，围出一方温暖。天色彻底暗了，远处稀稀落落的响起鞭炮声，俩人不说话，只在雪地里安静依偎。 过了好久，他才开口，“新年了，有什么心愿么？” 她笑了，偏过头来看他，“左不过是那些话，你听不腻么？” “是听不够。”他轻声纠正，“这会儿不光是说给我听，也是说给天地，说给这场雪听。” 想了想，她用心用意，认真道，“我的愿望就是做你妻子，为你生儿育女，今生今世，不，不只这一辈子，下辈子，下下辈子，我还是要找到你，和你在一起。” “你看，我心里的执，怕是更深了。”她半开玩笑的说，“你逃不掉的，生生世世都会和我纠缠下去。” 他唔了一声，很是满足，“荣幸之至，你的心愿不算繁难，应该得到满足。”轻轻亲吻她的脸，呢喃道，“嫁给我，咱们成亲，我已经等不及了。” 话音落下，远处天边倏然亮起一道光，光亮在半空中顿了顿，随着一声响儿，四散开来。一瞬间漫天花雨，漫天星光，挥洒下来组成了一个百字。然后接着又一束火光飞上天空，落下来合成年字…… 她看得呆了，连想要说的话都忘记，不错眼珠的盯着远处，直到好合两个字陆续绽放，才终于明白过来。 百年好合，是给她的，也是给他们的，新年祝福！ 眼角有些潮湿，她靠在他身上，低低哽咽，“纯钧，是你安排的，是不是？你，你在向我求亲么？” 他眼底柔光缱绻，却又澄明清澈，“是，你愿意么？” 当然愿意，她到这会儿身子还在发颤，吸吸鼻子，闷声闷气的笑着，“早就是你的了，还问我愿不愿意，你如今真算是阔了，摆这么大场面求亲，亏我还以为，你是个不爱出风头的老实人。” 他扬唇直笑，身子也一颤一颤的，“这也算出风头？都跑到这么远的地方了，我要是真想热闹摆阔，在北京城里不是更便宜？不过真有点做不来，老觉得那么多人看着，不如只有咱们俩人好。” 她回眸，在他飞扬的唇角吻了一记，“知道了，你安排的刚刚好，恰如其分，真是让人眼花缭乱，应接不暇！” 抓着她的手臂，扣住她整个人，他心底徜徉无限欢喜，“那就这么定了，回去我就预备婚礼，日子你来挑。等回头礼成，开了春，我陪你去西宁卫见哥哥嫂嫂。” 都听他安排罢，她什么都不想了，就这样在他的呵护下，安稳度过余生的岁月也好，至少这一刻，她全心全意觉得满足。 在京郊盘亘到正月十五，算是把年过完才启程往回走。她还有些依依不舍，只是心里清楚，如今他是有事业的人，总不能为着情情爱爱耽搁了正事。 何况她也有正事做，要嫁人了，那是一生中最重要的仪式，对女人尤其如是。好些东西还没置办，他原说都交给他来处理，一点不想让她费心，可嫁衣、头面甚至她日常装扮的那些物事，爷儿们家到底懂得有限，还是自己挑选更稳妥些。 她去制衣铺里看样子，做京里这一季最时兴的衣裙。前些年不是穿孝服就是扮男人，鲜亮的装扮像是和她绝了缘。不过这回可要认真些，毕竟女为悦己者容嘛，老话儿说得真是一点不差。 坐在楼上包间里，她凝目看衣裳册子，也有伙计借着端茶递水的功夫，为她讲解几句。譬如哪件裙子被尚书家的小姐挑中，哪件褙子上的花纹得到过郡主娘娘的赞誉。 挥挥手，先叫聒噪的人退出去。屋子里安静下来，隔壁间娇嫩的话音儿便不紧不慢地飘了进来。 “姨娘不如选这个蓝织金裙，这金线勾的纹路和上回元珍郡主穿得差不离，那回她亲口跟王妃说的，今年上用的缎子，江南最新的花样儿，都叫她穿戴在身上了。倒像是有意显摆似的，也不知道王妃听了心里得多窝火……说起来堂堂的亲王妃还不如她一个二流郡主……” “你也小声些，仔细让别人听了去……别说郡主，这会子只怕是个二品官儿的家眷都比咱们府上讲究些。要说王爷也难，俸禄就那么多，架子得端着，场面还得维系着，时不常又要打点那起子太监。上回给娘娘请安，我听见司礼监打发了个小内臣过来，一开口就是五千两，说是先借来使，周转一道，回头千岁爷自会填上这一笔。” “真有他们的，也张得开这个嘴！咱们王爷上京来一年了，正经差事没有，全靠着封邑那点子进项，去岁又赶上河南大旱，收成减了一半还多，现如今自个儿都揭不开锅呢。皇上也真是个道君做派，大年下的就知道赏赐些个仙丹丸药，这是要王爷和他一块修炼成仙呐……万事不管，我看国库得有一多半都成了他常公公的家私！” “嘘，小心隔墙有耳，这店里往来的，都是有体面的人家儿，叫人拿住了话把儿，传出去可有你的好果子吃。” “我一个小丫头子的，发发牢骚谁还管得着。”虽这么说着，那头儿声音到底放低了不少，“咱们还是挑样子罢，姨娘且放宽心，府里进项再不好，也短不了咱们的，您现在可是王爷心尖上的人，要不怎么能专许您出来做衣裳、挑首饰外带散心……那冯太医怎么说的来着，瞧脉息您这胎十有八/九是男孩，这一落地不就是擎等着封世子嘛，不管怎么着，您可是为王府立了大功的人！” 幽幽长叹，声音里有着深深忧虑，“可我这心里总不踏实，咱们府上好像被人下过咒似的，接二连三的掉孩子，都是养到三四个月就没了，怨不得王爷王妃镇日价忧心。我就怕这一胎也养不活，到时候王爷该多伤心难过啊。” 隔间主仆双双叹息良久，又互相安慰了几句，才渐渐止住话题。她在这头听着，心思已从画册上转到了方才的言语上。看来这对主仆该是忠亲王府的人，那位姨娘怀了身孕，倘或一切顺利，她将会为忠亲王诞育第一子。然而忠王府的女人时常滑胎，却不知道是巧合，还是有人故意为之。 她想的有些出神，过了一刻，听见隔壁二人已预备离开，并和掌柜定下，说是明日还要再来。 二人经过门前时，她微微挑起了帘子。那忠王府的姨娘有张明媚娇艳的脸，身段小巧纤细，行动似弱柳扶风，回眸时甜美一笑，两靥间泛起对称的浅浅梨涡。 好一个可人儿！她放下门帘，回想着美人娇滴滴的言语，明日还会再来…… 是得来全不费工夫，还是有缘千里来相会？她转着眼睛，计上心头，回身坐下继续看画册，只是将一缕淡笑衔在了嘴角。 ☆、第88章 <心有旁骛> 清平世界，朗朗乾坤，要说有人公然调戏良家女子，且这个女子还是王府亲眷，只怕有点令人难以置信。 反正在没遇上这事儿之前，忠王府的岑姨娘对这话也是不信的。 岑氏出门采买首饰衣裳，是得了王爷王妃首肯，为的正是她怀着身子，怕闷在家里无趣才特许她出门转转。谁知打从制衣铺子出来还没上轿，街角就有几个帮闲似的人对着她吹口哨。 论起来，她身边跟的抬轿小厮和护卫，拢共加起来不过六个人，穿着打扮均未露王府痕迹，乍一看不过是像大户人家的姨太太出行。所以招来几声轻薄的调笑，岑氏也没打算上前理论，全装没听见，吩咐起轿回府。 路上赶巧，要穿过一处小巷子，突然间巷子那头窜出几条大汉，定睛一看，可不就是方才冲着岑氏调笑的人。猛地见了这群人，先吓得贴身丫头嗷地一声叫。两个护卫一个冲上去，另一个挡在轿身前头，没成想对方人不光多，拳脚也算厉害，不过几个回合，王府的护卫竟败下阵来。 岑姨娘撩开帘子看了一眼，登时花容惨淡，莫非今儿要受辱殒命在此处？ 正自吓得快要昏厥过去，忽然一个穿宝蓝色直裰的俊美少年从天而降，赤手空拳和那伙人一通打斗，须臾功夫，竟把人全都撂翻在地。 少年身姿盎然，朝轿中她拱手一笑，“夫人请宽心，眼下已无事。这伙人怎么处置，还请夫人拿个主意，是要送去顺天府还是就地打他们一顿出气，在下听您的意思。” 话问得颇为周详，毕竟府门宅门里头看重名声，出门遇上这种事，即便女眷清清白白的，传将出去被有心人添油加醋也难免有损声誉。所以很多人宁愿息事宁人，也不想把事情闹大。 报了官那可就是没有回头路了，岑氏冷汗涟涟，摇头道，“算了，也是我今儿出门没瞧黄历，这群人……教训过了，就，就放了他们罢，我家夫君是要面子的人，我不想让他知道了心烦。” 少年点头，灿然笑道，“好，那就依夫人的意思。” 不过是帮闲流氓，处置起来也容易，何况双方早有约定，几个汉子想着事后能得三十两银子，现下挨几记拳脚也就觉得值了。 那俊美少年自然是沈寰扮的，调戏岑氏的流氓是她在街面上找的，合起伙来演这么一出，无非是为接下来能有机会进入忠亲王府。 “夫人要回府，在下相送一程罢。” 岑氏心里打鼓，人家是好意她不该拒绝，可对方是个年轻英俊的男子，叫人知道怕是有些说不清道不明。 正犹豫着，沈寰已悄然趋近，声音极轻却字字清晰，“姐姐别怕，我和你一样，都是女孩子。” 岑氏顾虑全消，又惊又喜，这样俊俏倜傥的女子还是头一回见着。她满心敬慕，一路上和沈寰相谈甚欢，轿子还没见府门，已经快把沈寰引为知己。 知道对方同为女人，仿佛距离一下子就拉近了，岑氏是没心眼的人，对着沈寰问长问短，把自己的事儿也差不多交代个底儿掉。闲话半日已到了午正时分，忠王李烈这头得了消息，忙匆匆赶来安抚自家爱妾。 这种事说起来扫脸，忠王平日隐忍，这会儿也怒火中烧，只是救人的少年还是该酬以重谢。他阴沉着脸，请沈寰去花厅处叙话。 忠王身边只跟了个亲信侍卫，寡言罕语，面色和主子一样深沉，见沈寰只是欠身拱手，连大礼都不行一个，才沉声喝问，“大胆，见了王爷还不跪下！” 沈寰直起身子，笑笑道，“在下是江湖中人，没规矩惯了，平生只拜天地君亲师，还请王爷担待则个。” 忠王面色更沉，双眸阴郁，“无妨，沈少侠请坐。少侠相救本王爱妾，本王深表感激，无以为报，便以金箔俗物聊表谢意罢。” 托盘上盖着红布，打眼一扫，大约也有个二三百两。沈寰摇头一笑，“王爷好意，在下心领了。不过在下路见不平本就没打算要回报，更何况，我并非只为救王爷的爱妾，而是为着岑姨娘身上藏的，更金贵之物。” 她说完，看得清楚，忠王的脸色倏然变了。岑氏方才和她闲谈，绝口不提自己有身孕，受了惊吓按说早该张罗府内医官来问平安脉。可岑氏不提，当着她的面和贴身丫头打眉毛官司，也是不叫提这话的意思，再看屋里其余伺候的人，也没有一句关切到这个话题。 沈寰对忠王子嗣问题本就存疑，她人又足够明敏，所以猜度出他在府里刻意隐瞒岑氏有孕，应该是想要留住这个孩子。如今亲眼看见他的面色，倒是更加验证了她的揣测。 果然，忠王神情惨淡，苦笑道，“贵上消息灵通，既已知晓，本王想听听，他接下来有什么样的打算。” 她笑笑，看来他是把她当成了常全义的人，摇摇头，她直抒胸臆，“王爷恐怕误会了，我是江湖中人，独来独往不为谁人效力。今日有幸见到王爷，倒是很想为您保全府上至为金贵之物。在下愿尽绵薄之力，不知王爷能否信得过在下？” 无言对视，他在考量她说的话，半日过去，忠王眯着双目问，“本王忽然觉得，沈少侠看着面善，是否曾经在哪里见过？” 很多年前，那时候李烈还没有就藩，沈徽回京述职，值皇帝中秋设宴，沈寰便随父亲一道前往。双方在贞顺门上碰过一面，还说过几句话，只是年深日久，那些记忆已变得有些模糊。 她斜斜笑着，“王爷好眼力，故人相见更应该诚心以待。王爷眼下思虑的事儿，恰逢今日赶得巧，正是提供了一个天衣无缝的理由。只要王爷肯割爱，那么在下自有保全岑姨娘和那金贵之物的法子，王爷不妨好好考虑考虑。” 王府姨娘出门遇险，得了个英俊少年出手相救，里外里这名声可多少有点受损。王爷心有旁骛，事后想想索性将姨娘赐予少年，两下里皆大欢喜，倒也不失为一桩美谈。姨娘跟了少年，郎情妾意，没过多久便有了身孕，这样的事儿说出去合情合理，旁人看在眼里，也不过笑谈两句不至生疑。 “王爷若是觉得这法子可行，在下近日就可着手安排。”她抿着茶，轻描淡写的笑说，“请王爷早就决定，时候一长，有些事可就藏不住了。” 到了此时，忠王当然明白沈寰是存心接近自己，他一脸审慎，却不兜圈子，“那么少侠想从本王这里，得到什么承诺？” 再度对视，沈寰笑得有些邪气，“无他，只为王爷刚才提到的，贵上二字。王爷对那个人存了芥蒂，在下也不待见他。他日王爷若有机缘，可以坐到令我俯身叩拜的那个位子，自然就会成全我今日一番苦心。” 她说过，膝头子太硬，这辈子只拜天地君亲师。忠王笑了笑，话说明白有好处，无利不起早，有图谋才方便结盟。 “本王当真见过你的，只是一时有些记不清，无论如何，本王和你是故人重逢，那么就请少侠尽力，务必替本王保住心爱之物。” 谈妥一笔交易，双方都表现出几分满意。起身告辞，冷面侍卫一路相送，行至园中忽然出声，“你的功夫不错，可否赏脸切磋一二？” 她睥睨的看着他，“我又不做王府侍卫，功夫好不好，与你有什么关系？我和你比划不来。” 侍卫被她的狂傲激得面红耳赤，顿时就要发作，可他的手刚刚抬起，就见沈寰扬起脸，看了一眼树上停着的喜鹊，一眼过后，喜鹊身子晃了晃，一头栽倒在地。 侍卫面白如纸，呆立在原地，看着沈寰随意扬手，抛下句，“不必送了，出府的路我认得。”之后便步履轻快，扬长而去。 回去和王爷复命，这个姓沈的功夫深不可测，回头要派人盯上她，只怕还得花点心思手段。 按之前商量好的办，沈寰找人在京郊置了一处庄子，亲自护送岑姨娘前往。只是期间要花费两天功夫，还须想好如何搪塞顾承才行。 “你说多巧，我前儿去铺子里做衣裳，遇见了从前伺候母亲的丫头，她也算是有造化的，被一个外埠的商人买了去。不过几年，家里太太病逝，她就被扶了正。这会儿跟着丈夫上京来谈买卖，见了我高兴得了不得，死活拉着我要去她家里住几日。我实在推脱不过就答应了。只是她住的远，恐怕一来一回费些时候，想起来也怪烦的。”她抱怨起来，嘟着嘴一脸不情愿，“你说我还去么，要不干脆找个借口说病了，再不露面也就是了。” 顾承不疑有他，挽着她的手，笑说，“既然都应了，不好再爽约，人家实心实意相邀，还是去罢。”只是多少有些不放心，“要不我找人送你过去，住过两日，再去接你，路上有什么事也好照应。” 她含笑看着他，半晌才说不必了，“人家都安排下了，千叮咛万嘱咐叫我什么心都不用操。我可还没跟她说有你这个人呢，不然肯定要上门来拜会，再知道了你的身份，保不齐还要借故攀扯一下。回头生意上有求于你，你是应还是不应？我可不想给你添麻烦。” 他一副无所谓的样子，不过笑得很是欣慰，“真是贤内助，处处替我考虑，确实长大了，心思也更周密。” “那是自然，你当我这一年白出去历练的。”她郎朗一笑，“我也是走南闯北过来的人，这回又不出京畿地界儿，你大可不必担心。” 安排妥当，沈寰陪着岑氏离开王府。岑氏有孕的事，除却贴身丫头，府里就只有王爷王妃和一个亲信医官知晓，她多少也有些明白王爷想要保住自己这一胎的心思，含泪跟着沈寰演出预先说好的戏，方才依依不舍的拜别忠王。 “看得出来，王爷是真心待你。”沈寰想着忠王看岑氏的眼神，调笑着安慰哭哭啼啼的人儿，“这么想罢，府里那么多个掉了孩子的，王爷也没见多心疼，倒是肯护住你，这份深情可是假不了。” 王爷到底是在意自己，还是忽然在意子嗣，岑氏不敢多想，只是垂泪，怏怏道，“多谢你了，幸亏遇上你，我这一胎兴许还能有个平安……不过，说出来你别介意，我昨儿跟王爷挑明了，说，说了你是个姑娘家……你别多心，这事儿再没别人知道。毕竟，你要真是个男人，咱俩可就有点说不清，万一王爷不信我，我将来可真是死无葬身之地……” 沈寰听罢只是笑笑，她对岑氏并无恶感，也不希望日后忠王将岑氏弃如鄙履——不过将来的事儿谁知道呢，照她看，李烈这个人阴沉多疑，不是个好相与的，也只能走一步看一步了。 安置好岑氏，她便开始归心似箭。原说两日后回去，要是快马加鞭，晚晌也能进城，赶在顾承回家前出现，让他既惊又喜，措手不及，她想象着他那副样子已然乐不可支。 匆匆交代两句，上马回程，路上不停歇，进了城也不过才傍晚时分。城内走不快，她也就信马由缰，不知不觉走到安定门内大街，街面宽阔，抬眼看去，常全义那座逾制的官邸就在眼前。 压抑许久的恨意如潮水一般涌上来，其实从没有一天忘怀。之前的一年，多少还会寄希望于那些起义军推翻腐朽的朝廷，将这个祸国殃民的权宦处以极刑。可天不遂人愿，她现在心里清楚，报仇雪恨唯有靠自己，而手刃仇人并不现实，时至今日，她依然没有把握能打赢常全义身边隐匿的高人，近得他的身。 何况现在她还要对顾承负责，尽力护得自己周全，不牵连他，事成之后双双远走，才是她为他们设想的终局。 牵着马站在街对面一刻，眼底的怒火稍稍平息，才要前行，视线忽然被一个挺拔的身形吸引，她牢牢盯紧，有一瞬的纳罕和惊疑。 是顾承，常府上的管事亲自送他出来，态度客气，看样子彼此很熟稔。他不是第一次来这里，她目送他登车远去，心头一阵一地发寒。 早前真的是被情爱冲昏了头，不然她怎么会忽略，他从来不是个贪恋富贵荣华的人，跻身皇商恋栈不已，这样行事一定是有他的意图！ 如果他是想替自己报仇，事情就变得复杂了。从头到尾，这是她一个人的仇，她不能眼睁睁看着他搅和进来，这趟污水只合该她一个人趟。 她要她的纯钧，干干净净，清澈无暇，更要他平平安安，无性命之虞。 ☆、第89章 <两处思量> 过影壁、穿花厅、绕回廊，沈寰不在，顾承才觉出这五进的宅子实在太大太空落，不比从前顾家小院，地方狭小反而不显寂寥。 好在也有新发现，早春时节，园子里的梅花次第盛开，红红白白，相映成趣。站在梅树下，能闻到淡淡幽香。顺手折了两枝含苞待放的，拿回房间里插瓶，等她回来就能看得到。 找出个美人耸肩瓶，不紧不慢地摆弄，享受悠游时光，因为心里觉得安定。 专注做这一件事，是手和眼睛彼此协调，脑袋可以暂时放空，不去想白天那些风平浪静下的湍流，言笑晏晏间的揣度。 说多疲累其实也还谈不上，为着一个目标，或者说为心爱的人努力完成一件事，于他而言是天经地义。遑论撇开情爱不谈，他到底是读圣贤书长大的，明哲保身的小心思确实有，但大是大非上他自问还是有良知，也不吝于有牺牲。 后晌去常府送药，他照例试了半颗，把剩下的交给小内臣，自己在外间闲坐一刻。时间长了，内臣们多少也有些松懈，大约以为他人已经走了，唧唧哝哝的在里面抱怨这批药做得太瓷实，得费些气力才能往里再填东西。 他阖目，像是盹着了，其实一字一句都能听见。这话印证他之前的猜测，常全义借着替换那些仙丹，不忘给皇帝再添些药材——他不会真舍得叫圣躬违和，但永绝皇嗣呢？未始做不出来。 多行不义！站在权利巅峰的人被权势蒙蔽住双眼，无异于自掘坟墓。有时候他也奇怪，常全义会不明白一朝天子一朝臣的道理？莫非他真以为忠王那么好摆布，一个装成落魄无能，靠仰人鼻息过活的亲王，一朝得势只怕会变换另一副面孔。 压制得越狠，反抗得就会越激烈。 倘若忠王真做上那个位子，顾承也不敢保证，他会不会是个好皇帝。不过至少他目前表现出了克己勤俭，也察觉出皇兄为政的诸多失误，大有痛心疾首之感。 大魏立国近三百年，如今已到了风雨飘雨的时候，西部匪患未平，北边战事又起。其实归根到底，他不过是一介书生，所怀的愿望只是希望家国昌盛，百姓安居乐业。如果能有位中兴之主稳定局势，那么他不觉得应该冒改朝换代的风险，让江山处处血流成河尸横遍野。 揉揉僵硬发酸的太阳穴，他无声苦笑，说是不想这些纷乱时局，脑子里还是架不住在思量。所谓贼船，真是上去容易下来难，将来如何怕是未必由得了他。 梅花的馨香弥散开来，他深深吸气，似乎还夹杂了一丝熟悉的味道，窸窸窣窣的轻响从山屏后头传来。他转头，看见从里间走出的人，惊讶万分！ 藕丝对衿衫，白纱挑线镶边裙，头上松松挽着堕马髻，耳边金镶紫瑛坠子一晃一晃的，衬得那眼神更像悠悠远山。 他绝少见她这样装扮，站起身，还有些茫然，“你什么时候回来的，我竟一点都不知道。” 沈寰却隔着一道屏风观察他许久了，将他的倦容尽收眼底，联想白天所见，胸口愈觉发沉，不过还是心疼多过于旁的情感。 “想着你呗，耐不住了，就还是及早往家赶。”笑盈盈的，她缓缓朝他走来，“我瞧见你侍弄那几枝梅花了，我不在，你还挺有兴致的。” 他笑了，容颜明朗，一扫方才的倦意，“原来你躲在里头偷窥，幸亏我没干什么，不然就……” 耳坠子一阵晃荡，她身子摇曳，笑着搂住他，“这话可有趣儿，你还能做什么？” “不好说，长夜漫漫的，”他的手停驻在她腰间，那里细致的不盈一握，“兴许画副美人图，对着美人诉诉相思苦……” 她点着头坏笑，“我算是知道你过去一年是怎么过的了，果然真正的君子是不存在的。” “你说的是柳下惠，君子嘛，太一板一眼，失之趣味。”调笑半日，他兴致勃勃，低声问，“怎么想起打扮上了，穿成这样是要让我……画美人图？” “你只说好不好看就是了。” 他上下打量，目光迷离，半日却只言简意赅的说，好看。 她无奈叹气，“才刚说得俏皮，这会儿又只会蹦出两个字儿了，你那些辞藻都跑到哪儿去了？亏你还是进士出身，号称学富五车。” 他摇头，一脸真诚，“登徒子才满口漂亮话儿呢，好男人不兴这一套。” 她质疑的哦了一声，“那好男人，该是什么样子？” “自然是说得少，做得多。”他笑着，趁她不留神，一把将她打横抱了起来。 软塌上铺着茵褥，他把她轻轻放在上头，她朱唇鲜嫩，微微开启。 他情不自禁地覆上去，唇齿相依缠绵，听她长长的发出一声低吟。 她很享受，几乎越来越能感受到快乐，有时候专注看着他额头那根青筋，身子也能一阵颤抖。她是太爱这个人了，连他每一个细微的表情都爱煞了。 于是更怕失去他，怕他有哪怕一丁点闪失，她抖得更厉害了，忽然福至心灵，觉得在这种时候，他一定不会说谎。 “我回来那会儿就想去找你，可也不知道你在不在铺子里。我是赶着城门关之前，从安定门进来的，有点绕远……那时候你在做什么呢？” 他脑子不大转，可也听到安定门三个字，身子就慢了两拍，含混道，“没做什么，左不过是同人谈事罢了。” “你太忙了，以后我扮你的小厮，每天都陪着你，好不好？” 他顿了一顿，蓦地里有点警醒起来，深深看着她，“好好做你的顾太太，像今天这样打扮就好，我看你穿男人衣裳，看得都腻了……” “是么，”她嗟叹，有种说不出的况味，“你不依，八成是要背着我见什么不该见的人，譬如，可以入画的某位美人……” 她咯咯笑着，他的目光渐渐沉实，她视线迎上去一会儿，又败下阵来，只好转过头假装看向别处。 她一定是在暗示自己！顾承怀疑，她保不齐又在试图跟踪他。可如果她看到了，为什么不直接问呢？她问，他就一定会说，纵使有一些隐瞒，也决计不会全盘欺骗。 但偏偏要这样试探，还非要在这个时候。他不由得有些负气，难得念头一起，他就真的放纵开来，像是没有顾忌似的，带着点蛮横，夹杂着点强硬，一身上下尽在攻击。 她感受得到，也察觉出那些细小的变化，他是在惩罚她么？可他不也不肯说实话啊，遮遮掩掩，根本没有一点坦白的意思！ 愤而迎合他，甚至比他还要激烈，两个人各怀心思，渐次演变成是一场战斗，竟然打得酣畅激烈，颇有无休无止的劲头。 风住雨歇，好容易博弈结束，双双跌倒在榻上，筋疲力尽，静默无话。 隔了很久，她看向他，侧脸线条坚毅，有拒人千里之外的疏离。可是鬓边还有滚落的汗珠，无形中倒为他增添了点柔脆的美感。 对着他，心总能和软下来，她为他擦汗，柔情似水，“累了罢，我知道，每天在外头辛苦奔波，和那些人斗智斗勇不容易。其实咱们的钱早就够用了，何苦呢，你就是现在收手，重新找个塾学去教书不好么……” 他没等她说完，突然一把抓住她的手，按在心口，“你相信我，对不对？只要你信我，我就不觉得累。”他转而看她，“我想让你过得足够安稳足够舒服，做顾太太，悠闲自在。你快活了，我就觉得满足。” 还能说什么，心意是相通的，可意志却是相悖的，谁也说服不了谁。她更加确定，他是打定主意要替自己完成心愿。 那么也许只有一条路可走，就是赶在他前头，把这件事彻底了结。 同样做如是想的除了沈寰，却还另有其人。顾承没想到再见到忠王时，竟然会是他微服前来，特意拜访自己。 从后门至内间，落座后依稀能听到前面的声响，忠王沉默一刻，才笑道，“顾先生好买卖，如今宫里的供奉占了一半还多，北京城里嘛，一向是禁苑中吹什么风，外间就落什么雨，老百姓如此趋之若鹜也就不足为奇了。不过先生是有大志向的人，依旧朴素无华，端然清雅，必不会为区区小钱就沾沾自喜，本王说得对么？” 顾承淡淡笑笑，“王爷今天来，是延医问药，还是另有指教？” “指教谈不上，是想就上回的话题，再和先生探讨探讨。先生坐拥京城药行半壁江山，来往的人想必不少，京畿之外发生什么事儿也应当有所耳闻。雁山北麓战事又起，朝廷现如今是两线作战，疲于应对。户部更是捉襟见肘，勉强备足粮草，用的却是寅吃卯粮的法子。我听说商税今年又加了三成，不过看来是暂时没有影响到先生这里。” 时局谈不上好，简直是相当坏。那么他想要做什么？一个无权无势的闲散亲王，如果力图改变，除非…… 他沉吟着，半日开口道，“那日先生与我说的话，我仔细思考了很久。眼下已到了不得不作为的时候，为着国朝安稳，祖宗基业，百姓福祉，本王都不能再蛰居偏安下去。常太监不顾前线战士缺衣少粮，日前还再撺掇皇上扩充西苑修建行宫，奸佞如此祸乱朝纲，本王也不能再容忍下去。” 顿了顿，他换上忧伤的语气，“为打老鼠伤及玉瓶，本王虽不忍，也是没有法子的事。” 狭长的凤目眯起，声音波澜不兴，“皇兄既然要修道成仙，那么便请先生成全他罢。” 他冷静的吐出这番言语，之后看向顾承，目光有期待，也有一丝不容置喙的坚持。 他已然等不得了，对于这样的结果，顾承不惊讶，只是微感心凉。 可他提到的是弑君！且不说顾承从来没有这个打算，就单说供奉上用的丸药，常全义把控得极严密，每一记都要顾承亲自试过，进入大内前恐怕还要多番查验。如果真能在药里做手脚，顾承早就先他提议之前毒杀常全义了。 即便真要这么做，也需要禁苑中有自己人配合，关于这一点，顾承心中有数，忠王李烈怕是无计可施。 顾承确凿也没有那么无私，不至于冒着毒杀自己的危险，帮他完成帝业，更加不能做出弑君这样超越他底线的行为——只是这话就不必言说分明了，忠王性情阴鸷，坚韧独断。即便他们目标一致，也不代表能够理解彼此的立场和手段。 说到底，他们各自坚守的道，终究还是不同。 顾承沉吟不语，良久听到忠王沉沉的话音响起，“成就大事，可以不拘小节。先生应该清楚，如果大魏真的因内忧外患一朝倾覆，那么覆巢之下，恐怕也难有完卵。” ☆、第90章 <天宦> 男人之间的较量，不一定非要剑拔弩张，掩藏在朗声谈笑底下，是表面平静的暗潮汹涌。 彼此都在估量对方的诚意，甚至于手中的筹码。顾承打定主意不拒绝，至少不能当着他的面儿，直接拒绝。 把自己说得怕死一点没什么难堪，蝼蚁尚且贪生，存了畏惧希图现世安稳，这样的他，反而更能让这位多疑的王爷放下戒心。 说一千道一万，这是要命的买卖，得从长计议，勾兑好各路人马方能不出纰漏。要给上用的东西下毒还不致人察觉，难如登天，何况顾承自己不想死，试毒之前总得先把解药预备下。 这就够绸缪一阵子的，他温言宽慰忠王，“王爷信得过顾承，顾承自当尽全力。只是眼下我也有难处，还望您能体谅，容我一些时间想个万全的法子。恳请王爷稍待，千万不要急躁。” 送走忠王，顾承独自闷坐，心绪起伏不宁。对方野心勃勃，有恃无恐，对那个位子俨然势在必得，同这位亲王谈交易，本质上不亚于与虎谋皮。 而家里呢，还藏着只蠢蠢欲动的小老虎，令他防不胜防。也不是没想过找人盯住沈寰的动向，可她何等机敏，何等警觉，能成功跟梢又不被她发觉的人，顾承自觉平生还没遇上过。 一筹莫展，袖子扫过，带翻手边茶，湿淋淋的洒在桌上，模糊了一整张药方。 纸上文字一塌糊涂，宛如眼前路，宛如他和她互相猜疑试探，那些曲折幽暗的小念头。 不过对沈寰行踪有兴趣的人，可是不止顾承一个。 忠王府的两个侍卫忍痛跪在青砖地上，小腿骨上被三寸袖箭射中的部位一阵抽搐，跪得时候久了，侍卫身子摇晃得厉害。阴郁的主子看在眼里，冷冷丢下一句，废物，转身迈步进了书房。 屋里坐着的人面含微笑，丰神俊朗，比女人多了份天纵英姿，比男人多了份精致倜傥，什么是尤物？从忠王李烈眼里看过去，此刻泰然自若的沈寰不啻为真正的尤物。 沈寰起身，仍旧只是拱拱手，笑容不失挪揄，“王爷交办的差事，我已办妥，岑姨娘眼下一切无虞，王爷可以放一百二十个心。只是王爷对我，若还心存疑虑，那么大可直言，何必非要找些人充当我的尾巴？要知道尾大不掉这种事，可是也有些妨碍王爷作为主君的威望。” 牙尖嘴利，做事不留余地，不光伤了他的人，还公然扫他的脸，更有甚者，她接下来慷慨直言，“我劝王爷省俭些用人，不必再费周章，否则下一次就不是腿上中箭这么简单。我同王爷说过，沈某人不过是一介江湖客，来去无踪，您认为我是有求于您也好，鼎力相帮也罢，总之咱们各取所需，事过之后，庙堂江湖再不相逢。” 忠王看着她，沉沉一笑，没有说话。沈寰知道他拿自己没有办法，现如今她的功夫能耐，在那些寻常王府侍卫眼里，已经和神技无异。 忠王却在此时，努力回忆着一段过往，半晌淡淡道，“是本王考虑不周，得罪之处请你海涵。不过我倒是想起，因何看见你就觉得眼熟。隆庆六年，时任辽东总兵沈徽上京陛见，在贞顺门上与本王偶遇，那时节他身边有一个七八岁大的女娃儿，正是他的独女兼掌上明珠。不知为何，本王就是觉得你与那个女娃娃面容绝类——若当真这般巧合，你我相遇这番缘分也就解释得通了。” 沈寰不置可否，洒脱的一挥手，“无巧不成书，这些陈年旧历并不重要。我今天来是为和王爷展望将来，不是闲话过往。王爷沉得住气，我却不得不急，所谓夜长梦多，该下手时容不得迟疑。何况……”她带了三分痞气，抑扬顿挫的道，“仇人的性命要是不够长，所有筹谋努力就都是一纸空谈，我可生怕姓常的哪天嘎嘣儿一声没了，那我这心事儿便成了断线的风筝。” 想不到还有比自己更急的，忠王打量她一刻，实在难以将眼前人和记忆里玉雪玲珑的女孩儿联系在一起，她到底经历了什么，才能变得这样凛冽毅然，霸道强悍。 他笑问沈寰有何高见，不料她直言不讳，弑君的想法竟然跟自己不谋而合。他不动声色的听着，心里暗暗计较，原来此女不光嚣张狠辣，还足够胆大包天。 不急不缓的告诉她此事存在难度，虽然绝口不提顾承其人，但话里话外透出了有这样一个人存在，至少可以在关键时候派上些用场。 听到果真有这一号人，沈寰直觉猜测坐实，要把顾承彻底摘出去的心思更加坚定。想了想，从前隐约有过的念头浮出水面。 “王爷眼下缺的，是一个能得到皇上信任，又能为王爷所用的可靠之人！”她一语中的，“皇上的喜好，众人皆知，如果能为他找到这样一个可心人，事儿就好办多了。” 忠王颔首，“不错，但禁苑之内，皇兄身边，常某人不会轻易让人染指。更有一则，我听闻，近些年皇上近身伺候的低阶宫嫔皆受制于常全义，个中原因众说纷纭，有人揣测，是他给这些人下了鸩物，要想求得解药换一线生机，就不得委身听命。” 所以他们缺的是一名死士，从头培养一个死士，还必须能满足皇帝的喜好，的确有些可遇不可求。 然而再难也要试试看，沈寰当着忠王的面没说大话，回去几番思量，一时之间却也毫无头绪。 这一边儿还得操办自己的事儿，参看黄历，定下了婚期，六月初八是个上上吉日。顾承近来像是很有闲暇，经常中午不到就赶回家，陪着她一道用饭，时不常也拉着她去街上逛逛。 他的喜好，终究不脱文人那一套，听说琉璃厂新进了一批古籍善本，有不少是绝版之物，便兴冲冲地要去看看。她陪着他，穿街过巷，去到从前鲜少踏足的南城。 他看小酉山藏书，也看元人刻的王荆公诗笺注，遇见自己喜欢的东西，眼睛里有专注的满足，凝练认真，令她看着，久久难忘。 悄悄的站在他身侧，他看书，她则看他。时光悠悠，从彼此目光间滑过，如果心里没有强烈的执念，就这样感受岁月静好，何尝不是她今生今世，能拥有的最好的造化。 她再一次坚定心念，她的顾承应该活得雅致通透，绝不能让他沾染那些鲜血和污秽。 这厢掌柜的虽是生意人，也善风雅之事，见了懂行市的引为知己，一道谈天说地起来。她听了一会儿，借口说有些头晕，出来透气。四月间巷口的丁香花全开了，她站在树下，一伸手掐下一朵，含在舌尖，初时发甜，进了喉咙才觉出有淡淡的苦涩。 徘徊树下，原本安静的巷子，另一头却突然爆发哄笑。她回首，看见一群半大的小子站在墙根儿底下，提溜着裤子，嚷嚷着要比试谁的尿滋得更远。 这种游戏几乎每个男孩子小时候都玩过，从前在家，她二哥和三哥年纪相近，斗嘴时流露出只言片语，被她听出来，还狠狠地嘲笑过。那时候嫌弃他们不讲究，净跟着外头的野小子学些不入流的勾当。这会儿想想，其实也不过是童趣罢了，谁没有过呢，就是不知道一贯温良理智的顾承是不是也有这么不着四六的时候。 抿嘴笑笑，想着等下要用这个话题逗弄他，一转身，见那群小子闪到了一边，墙根下竟然还跌坐着一个少年。抱着膝，头垂得低低的，简直像是要低到尘埃里。 男孩子们哄笑着，说出的话很是刻毒，“二尾子尿不出来，丫怂了……” 少年的姿势更畏缩了，身子蜷在一起，抖成一团。男孩们见他不反抗，越战越勇，一个个欺上前去动手动脚，巴掌拳头朝他脸上身上招呼。 沈寰顺手折了根丁香枝，慢悠悠踱步过去，还没等那群小子反应过来，风声过处各人屁股上已挨了好几下抽打。男孩们惊叫起来，围成一圈面面相觑，眼神示意同伴，分明在说，今儿非要把这个不知从哪儿冒出来的管闲事之人撂倒在地。 于是挨得打更狠了，沈寰一面觉得好玩，一面旨在教训他们欺负人，每一下都落在他们的后背和屁股上，打得一群小伙子嗷嗷乱喊。 这人会妖法，像是脑后生眼了一样。街面上混大的孩子识时务，见打不过赶忙脚底抹油溜之大吉。瞬间一群人逃窜得无影无踪，巷子恢复安静，只有沈寰和那少年，一坐一站。 “没事了，欺负你的人都跑了，你可以放心回家去。” 少年不敢抬头，消瘦的肩头一阵瑟缩，半晌轻轻颔首，嚅嗫着说，“谢谢，谢谢姑娘仗义相助。” 声音甚是好听，是少年人特有的，介乎于成年男子和孩童之间的明朗细腻。 心里微微一动，沈寰半蹲下身子，和悦道，“你叫什么名字？” 少年浑身战栗，把头埋进臂弯，极轻声的回应，“我叫良泽，良辰美景的良，泽被万物的泽。” 名字挺大气，她温煦笑着，“你为什么不敢看我，我又不是坏人，不仅不是，还帮你打跑了坏人。” 少年微微颤抖，犹豫很久缓缓抬起头来。好一张干净清透的面容，白白嫩嫩，斯斯文文，秀气的眉，挺直的鼻，薄薄的唇，下颌尖尖，眼里朦胧着一层雾气，闪烁着惶恐羞涩，畏惧不安。她一下子想起在辽东时，和哥哥们围猎，曾有只小鹿闯进来撞在她箭下，少年的柔弱无措的样子，简直和当日那只小鹿如出一辙。 心口好似也有只小鹿乱撞，几个月以来日夜牵念的事，眼看着仿佛就要有了眉目。她盯着少年水汪汪诱人的眉眼，笑了出来，“他们刚才为什么那么说你，是什么意思？” 她声音低低的，有种蛊惑人心的味道，少年一颗心慌得快要跳出来，本来难以启齿，可被天人一样，仙子一般的姐姐问起，他不敢也不能拒绝回答。 “我……我，我身上不好，和他们不一样……大家都瞧不起我，说我是，是……” 再说下去他可就要哭了，沈寰明白过来，少年大概就是医书上说的那种，天阉。弄清楚了，可惜心底却没有一丝恻隐，她继续柔声问，“你家住哪里，我送你回去。” 少年摇头，“我是隔壁道观里洒扫庭院的，没有家，我父母，因为我是，是……也不想要我了。”吸吸鼻子，他忽然振奋了一下，“多娘姑娘了，您的大恩我无以回报，您要是有空，可以去观里来，来找我，我求师傅给您除祟祈福。” 清澈的双眸满含真挚，让人不忍回绝，沈寰轻轻抚了抚他的头，笑着颔首，“好，有机会我一定去。咱们改天再见，你多保重。” 起身走出几步，她知道少年在目送她，视线一直紧紧跟随，然后她听到他胆怯羞臊的问，“敢问姑娘姓名，我，我想给恩人立个长生牌……” 转头悠然一笑，她看见少年的目光在一瞬间变得痴迷，白皙的脸上腾起一片淡米分色，如同贴上了两瓣鲜嫩的桃花。 “我姓沈，至于名字，下一次见面的时候，再告诉你。” ☆、第91章 <歆慕> 天色微亮，春寒料峭。 栖霞观里很安静，至少道士们日常起居的后院一片静谧，凝神细听，才能听到一丝响动，是扫帚拂过地面时发出的沙沙声。 昨儿夜里落了一场雨，落花成荫，残红委地，扫干净院子约莫需要半个时辰，因为还想把这些落红拾掇起来，掩埋进土里。良泽喜欢这么做，像是叶落归根入土为安，让它们滋润土壤，来年便能看到更为绚烂的一树繁花。 没有人打扰，他可以享受难得纯粹的时光，虽然腹内空空，头也有点迷糊，但好在有风吹过，暗香浮动，让他想起那日遇见的美丽女子，她身上也有着既像花香，又不全是花香的清雅味道。 疏影摇曳，衣袂翩然，落在视线间，他下意识抬首，身子晃了一晃，扫帚坠落在地。 淡淡浅笑，眉锋挺立，眼神如山般坚定，一望之后再难忘怀——是那日帮他驱赶顽童之人，那个如谪仙般俊美飘逸的女子。 她是怎么来的，好像没有任何征兆，也没有任何声息，难道她真的是神仙，可以腾云驾雾，凌风踏浪？ 良泽呆在原地，眼睁睁看着她递过来一包还冒着热气的乳饼，一粒粒芝麻嵌在饼子上，包裹进帕子里香气四溢。 “给你的，拿着罢。”沈寰笑容温和，还有些许鼓励的意味，“这么早就出来做事，一定还没来得及吃东西。” 岂止是早上没吃饭，从昨晚开始他就饿着肚子，因要打扫大殿赶不及饭点，到了饭堂人家已收拾餐食，没有再留他的分例。对他来说，这种事早就司空见惯，长久以来忍耐饥饿也算是他必修的功课。 沈寰很清楚他的遭际，一连数日她潜入栖霞观，看到他被道士们呼来喝去，支使得团团转，每每遇到的都是冷言冷语，动辄还有拳脚相向。道士原本讲究清修，然而规矩是死的，谁还没个心猿意马的时候，于无人处在他身上揩两把油，反正他逆来顺受惯了，等闲决计不敢声张。 这样的日子，一言以蔽之，就是水深火热。 她满含怜悯的看着他，觉察出他这会儿茫然无措，巴巴的望着那乳饼，却是不敢接过去的模样，干脆拿了一只递到他手边，笑说，“给你的，你就拿着吃罢。” 双手接过来，小心翼翼的捧在手心，连一颗渣儿都不舍得掉，他刚才明明饿得肚子直叫，脑袋发昏，可还是不敢狼吞虎咽，尽量吃得斯文些，好像只有这样才不算亵渎，面前如同仙人一样的沈姑娘。 将剩下的乳饼交给他，沈寰道，“今儿出来办事路过这儿，顺道来看看你，改天有空再过来，你自个儿多珍重。”说完不等他反应过来，已悠然转身，渐行渐远，声音却倏然飘来，“说给你听我的名字，记好了，我叫沈寰。” 人已走远，只有温热的乳饼留着余香，像是做了一场梦。心头反反复复念着才刚知晓的名字，像是被定住了身，直到院子里响起脚步声，才惊觉自己只扫了面前一隅空地。慌忙拾起扫帚，禁不住自嘲一笑，她只是顺道过来瞧瞧，也许这是第一次，也许是最后一次。 多年来的经历告诉他，如果没有不切实际的希望，也就不会有希望落空后的绝望，与惨伤。 沈寰没有再出现，可冥冥之中却有奇怪的事发生，每一件都和他有关。近来欺负过他的人无一例外，都遇到了或多或少的意外，有人出门就被不知从哪儿来的桩子绊了一跤，磕掉了一颗门牙；有人吃饭时从粥里喝出一只蝎里虎子，恶心得连隔夜饭都呕了出来；还有人不过是去茅房解手，就被莫名其妙打得鼻青脸肿……怪事频频，惹得观里疯传有妖精作祟，也有人将事情连在一起想到了他，自此众人看他的眼神愈发诡异，透着难以言说的厌恶和鄙夷。 却是没人再找他的麻烦，消停了一阵子，他既害怕又窃喜，毕竟从来没有人为他出过头。可他过得顺遂了，会不会以后就再也见不到她？这么想想，又是一阵恐慌，趁人不注意他捡起尖利的碎石，咬牙狠心在纤细白皙的手腕上划过，鲜血淋漓，流淌下来。他在疼痛中思忖，倘或她一直在暗处留意自己，那么他这样自残，会不会引发她的关怀，哪怕跳出来阻止他也好，只要她还能再次出现在他眼前。 沈寰如他所愿，在次日清晨露面，晨风吹起她的裙裾，恍若凌波仙人。 想了那么久，面对面依然说不出一句话，他痛恨自己的怯懦，可又毫无办法。扶着香案的手微微发抖，不过一颤，袖子顺势滑落，露出腕子上横七竖八的伤口。 “怎么弄得？”她拽起他的胳膊，拧眉问道，“是不是有人欺负你？” 那片被触碰的肌肤好像被冻住了，半边身子都跟着发麻，他垂下眼，慌乱的摇头，“没有，不是，不是的……” 很有几分欲盖弥彰的意味，沈寰嘴角闪过一丝不易察觉的笑，良泽的伤怎么来的，她很清楚，看似柔弱可欺的人，其实一样有不可测的心机。 表现出一脸愤慨和关切，她突然问道，“太不成话，这个地方不能再待了，你愿不愿意跟我走，往后替我打点车马行程？” 他没法言语，难以置信，噗通一声跪倒在她面前，重重叩首，“姑娘大恩，良泽无以回报，今生今世愿做牛马供您驱使。” 扶起他，为他擦干脸上泪痕，这样楚楚的可人儿，她怎么舍得让他去做牛马，自然有更好的差事指派他去办。 沈寰话不多，一路上只是关怀他。他小心翼翼，每一句都谨慎斟酌，唯恐答得不好惹她不快。他说自己的身世，三岁丧母，父亲娶了后娘，长到六七岁，家里人发觉他身子有异常，问过大夫说将来恐怕连传宗接代都不能。后娘在父亲耳边吹枕头，说他是怪胎是废物，将来养大更是给良家丢人，父亲架不住后娘撺掇，撵了他出门让自寻活路。他无处可去，赶上个化缘的道士问了他几句话，他便苦苦央求人家，这才跟着道士来到观里谋活路。 他说完，觑着沈寰的面色，生怕从她脸上看见那些熟悉的轻蔑。可是并没有，她只是嗟叹，感慨他命运多舛，看他的眼神更添怜惜。姑娘真是善性人，像菩萨一样高贵，心怀悲悯，他十二万分的感激，由此也更加自惭形秽。 跟着沈寰步入那五进的大宅院，良泽脚下像是踩着棉花，原来姑娘出身豪富。她领他到厢房，屋子布置得很雅致，鎏金香炉里还熏着好闻的迦南香。 “以后你就住这儿。”她含笑吩咐，“家里人口少，算上你也不过才四个。我原说不要人伺候的，其实你来了，也不过是应个景儿，日常起居不必在我跟前服侍。” 那他做什么呢？环顾整间屋子，那么大那么宽敞，像是客居，又像是来过主人一样的生活。他一脸惶恐，“姑娘，这样，这样不好罢？我，我住在二门上就是了，您传唤我也方便……”鼓了鼓勇气，他还是不敢看她，“您身边……真的不用人么？我，您知道的，我，我和正常的男人不一样，不会，不会给您添麻烦，就是端茶递水，我，我都能做的。” 沈寰笑笑，话是没错，可她这儿又不是皇宫禁苑，总不能把他当内臣使唤，且不说还有顾承那关须要过。 “要不这么着，你想在我身边也可以，只是委屈你，不能像现在这个样子，毕竟家里有男主人，我夫君见了你，只怕会不大高兴。”说到夫君两个字，看见他整个人一窒，装作没在意，她接着道，“我瞧你生得秀气，就是扮个女孩儿也看不出破绽，不如索性换了装束，做我的丫头如何？” 他张了张嘴，双唇轻颤，这提议让他满心困窘。可一想到能留在她身边，就觉得扮成什么样子都无所谓，点头应是，他又问，“那我该叫您一声大/奶奶了，家里大爷，平日不在家么？” 沈寰知道他担忧，安抚地笑笑，“回头你叫他三爷就是了，放心，爷的性子最是和善，绝不会为难你。” 他讷讷点头，心里的忐忑直到见到顾承的一瞬，终于烟消云散。姑娘说得没错，三爷一看就是个宽厚仁善的人。气度温雅，说话和气，对初次见面的人也关怀有加。只可恨他正穿着女孩的衣裳，浑身不自在，回了一刻话，简直连手往哪儿放都没了主张。 “以后有什么需要只管说，家里人口不多，没那么多讲究。我的事一应都不用你操心，只安心把姑娘伺候好就是。” 他说一句，良泽便应一句，半点都不敢懈怠。 “还有话要嘱咐么？”沈寰眨眨眼，对着顾承语笑嫣然，“没有旁的事儿就罢了，他才来，且叫他歇着去。” 她挥手打发良泽，他连忙躬身行礼退下去，才弯下腰，忽然想起自己现在是女孩样儿，该请个蹲身礼的。这一下露了马脚，三爷会不会立时看出来？ 胆战心惊，他抬眼偷偷看向顾承，没有异样的表情，像是没太在意。他长吁一口气，跟着看向沈寰。她还是微微笑着的模样，压根就没留意自己，这会儿目光定定的只停驻在顾承身上。 那是怎样一种神情？柔情脉脉，满怀眷恋，目光比秋阳更为和暖，比春水还要旖旎。 她眼里只有他，根本就看不见自己。他抑制不住地一阵难过，羞愧的垂下头，无声无息退出了上房。 “怎么忽然想起要人服侍？从前说过多少回，你都推说不用。”人走了，顾承问起，“从哪儿寻来的，可靠么？” 沈寰点头，让他放心，把良泽的身世大略交代，只是隐去他男儿身和天阉这两部分。 顾承听过只是笑，意味深长的看了她一眼，“你什么时候也多了恻隐之心？这么怜香惜玉的。” 她瞪着眼睛，不满意的回道，“什么话，难道我素日都是铁石心肠不成？原来你是这么想我的。” 她嘟着嘴，满眼娇嗔。这幅样子大约也只会在他面前展露了，他看得直笑，摇头道，“我没这么想，但你这回的确出人意表，难免让我觉得有些反常。” 他坐到她身边，揉捏着她的手，“要是遇见什么事，或是有什么想法，不必瞒着我。我们就快做夫妻了，夫妻最重要就是相互信任。心里藏的秘密太多，不肯说出来，时候长了一定会出问题。” 她知道他疑心，他虽宽和，却不失精细，何况本就是聪明人。可秘密就是秘密，因为至亲至爱，反倒不能彻底交代。既然不能照实说心里的打算，唯有搪塞，顾左右言他。 “哪儿来那么多秘密，不过是领个人回家作伴儿，白天一个人怪闷的，谁叫你总不能陪我。”她倒打一耙，连哄带骗，“你是生意做老练了，瞧着谁都信不过，这么下去可不好，早晚连我在内都觉得不真。” 他笑起来，眉眼纯粹无暇，轻轻捏着她的鼻尖，“你是有前科的人，我不能不防。”他半开玩笑的盯着她，“我可不想家里，再出一个何患奇。” 他真算是了解她，不必说破，只用这话点她。然而目光相接，彼此都怀着审慎，少了柔情蜜意，支撑不过一刻便各自扭开头去。 没有结果的试探，一次次，均告失败。有无形的山阻隔在他们中间。她知道，他也能感受得出。 那就用能交流得方式去爱她，真诚发自肺腑，源出本心。她也给予的忘我，全情投入，看他的眼神充斥着热度，还有浓得化不开的歆慕。 望着她的神态，在快要攀上巅峰前的一霎，他倏然明晰，她对他的感情，已包含了尊敬的成分，不用过多流露也能体味得到。 想来女人大抵如此，要是不能尊敬一个男人，也就难以全情投入的爱上这个男人。 那么他可以选择再信她一次，那个人就在他眼皮底下，又是一副怯生生的形容，他留心观察了很多次，只觉得那样的谨小慎微和战战兢兢全然不像装的，倒像是与生俱来，这样一个人能做什么？又能帮到她什么？只怕还是自己多心了，他给她的安稳快乐足够多了，就这样下去，一点点裹挟，一步步蚕食，就算不能彻底消弭她的恨，至少总能让她对他们的爱心存眷意，心存顾念。 他还是尽量推却应酬，尽可能匀出时间多陪她。晌午刚过，他买了松江府新运抵京的桂花糖藕，放在剔红食盒里提着，预备回家给她和那只馋猫小虎尝个鲜儿。 她却没在上房里，找了一圈，也没见人影，懒得退回门上再问苍头，想了想还是往厢房那边去，问问良泽知不知她去了哪儿。 屋门关着，他犹豫了片刻，对方是女孩子不好直接入内，敲敲门，里头没人应答，可侧耳听着分明又有动静。 轻轻推门进去，外间空荡荡的，隔着屏风看见一道人影，想是在换衣裳。那就先出去罢，等她换好了再问也是一样。方要转身觉出不对，落在云母屏风上的影子是个男人模样，穿着宽大的道袍，头上结着发髻。 古怪又蹊跷，他脚步放轻绕过屏风，映入眼的画面让他颇感吃惊，良泽一身男人扮相，对着落地铜镜微微笑着，脸上的表情挺难拿捏，像是刻意在模仿谁。最吊诡的，是身上的那件青色道袍，正是他平日里常穿的一件。 镜子里恍惚出现另一个人，良泽慌忙捂着嘴，腾地转过头，看清楚来人，吓得险些瘫软在地。 顾承双眉紧锁，神情严肃，正冷冷地，盯着他的脸在看。 ☆、第92章 <别有用心> 良泽吓傻了，面红耳赤，无从解释，手忙脚乱的除去衣裳，只觉得双膝一阵发软。 褪去衣服，他急于求告，才张开口，顾承已扬手制止，“不必说了。” 言罢转身即走，他追了两步，在身后哀哀的叫着，“三爷……” 顾承回首，见他跪在地上，身上只穿了件中单，人瘦得可怜，身子也在发抖。他知道良泽想说什么，无非是不要把今天的事告诉沈寰。可他办不到，况且他此刻不想听良泽解释，倒是很想问问沈寰，听听看她对这件事有什么样的说辞。 “你好自为之。”他丢下一句话，快步离开了厢房。 和沈寰说起这件事，顾承语气平和，但质疑的问题都在点子上，“你不觉得良泽这个人看上去有点怪？说是女孩，可是骨骼身形又不像，除了一张脸，其他地方都颇有少年气。可仔细瞧，喉咙处又极平坦。希望是我多心，但防人之心不可无，他于你我，到底只算个陌生人。像是今天的事，我就有些弄不明白，他究竟存的什么心思。” 他回忆后晌看见良泽的样子，其实他身量不算高，穿着自己的衣服又宽又长，显得不伦不类。尤其脱去道袍露出里衣，分明是宽肩细腰，十足少年人模样。再联想起他说话的声音，虽然极轻极缓，然而嗓音却没有少女该有的娇柔。 真是敏慧，一下子就看出问题症结。她装作思索，半晌才道，“我承认是一时心软，不过他的处境我亲眼见过的，绝不是光听他一面之词，这点子计较我还是有的。要说他怎么会有这么古怪的举动……” 她低头噗嗤一笑，“兴许，是他仰慕你，也未可知。” 他无语，跟着也笑出来，“和你说正经的，你又跟我信口开河。”他也换上调笑的语气，“真要说这话，我看未必是对我有意思，只怕是起了觊觎你的心思，才是真的。” “那你气不气？”她打岔，大有顺杆往下滑的意图，“才刚装得云淡风轻，其实你心里怀疑他，怕他对我有企图。唉，你放心好了，我这辈子都逃不出你的手掌心，何况他连你一根头发丝儿都及不上。” 他摆手，“我一向信得过你，说这些就没意思了。但她这个人我信不过，留在家里更是麻烦，你找个由头，把人送出去罢。” 其实这是早晚的事，也正中了她的下怀。只是没料到会发生的这么快，心里也暗恨良泽这个人不省事。点点头，征求他的意思，“毕竟怪可怜的，丢在外头不管也不合适。要不，先打发他去你铺子里，学些端茶递水，眉高眼低的，日后也能给自己谋个活路。好三爷，最是以助人为本的，您就看在我的面子上，权当救人一命罢了。” 他被她闹得没法儿，难得她肯这样撒痴撒娇，他也有些受用。搂她入怀，揉着她的脸，“下不为例，以后再要往家里领人，好歹让我先看过。” 一场风波在她曲意温柔下化解，存心讨好，她品着他特地买回来的桂花糖藕，啧啧称赞。一面衔住一半，留一半露在唇齿外，笑着朝他嘴边递过去。 他吮着唇，含笑看她风情无限，扬了扬眉，承情的咬住另一半。两下里碰触在一起，口中都是桂花甜丝丝的气息，让人不由得沉溺。 吻了好一会儿，她才轻轻推他，笑道，“今儿不成的，我月事来了，你且忍耐两天再说。” 正是销魂的好时候，忽地被泼了冷水，好在他不是管不住自己的人。深深吸气平复心绪，有点遗憾的说，“怎么我都那么努力了，还没能开花结果，多早晚才能在你身上种下一颗种子。” “你这人！”她横了他一眼，“哪儿有那么容易，再者说，我可还没嫁你呢。本来就已经坏了规矩，再有了身子，回头怎么穿得住嫁衣？” 他摇头，不以为意，“就算现在有了，到六月间也不会显怀，看不出来的。” “懂得还真多。”她咬着唇，斜睨他，“我竟不知，你原来还憋着坏，这么早就想叫我给你生孩子了。” 他但笑不语，心里却在活动。一个念头倏忽冒了出来，他知道自己这样想是有些自私，可如果能有一个孩子，牵扯住她全部的注意力，也许她就会暂时淡忘那些深藏于心的执着。女人为母则强，为了腹中骨血，她也一定会比平常更谨慎，更爱惜自己。 “看来我还得再努把子力，早些让你有喜讯。”他不经意的玩笑着，“其实双喜临门也不错，咱们既已约定今生今世，就不必在乎那些虚文。” 她眼睛都瞪圆了，上下看他，像不认识似的，“要不是亲耳听见，真想不出这话能从你嘴里说出来。想当初是谁坚持要行了礼，才肯做夫妻的？这会子又这样。”闷声叹息，她大发感慨，“果然男人都是嘴上一套，心里一套，连你也不外如是。只是不知从什么时候开始的，学得这么不正经起来。” 他也感叹，“哪里不正经！我是对着自己妻子说愿望。何况见了你，再正经的人也能变得不正经——这话，你细想去罢。” 俩人说着，便又笑做一团。几案上的桂花糖藕顾不上吃，倒便宜了一旁看热闹的小虎，舔着甜腻腻的汁，吃得一脸幸福满足。 顾承说见了她，正经人也能变得俏皮，她不过一笑。可府里如今还有一个看上去柔顺乖巧的人，自打遇上她，心思确是越发细致深沉。 良泽跪在她脚下，头贴在地上，姿势极尽谦卑，颤着声音求恳，“姑娘，我一时糊涂油蒙了心，想学着三爷的样子，做，做个正常人……没有，没有别的想法，实在是觉得三爷像天人一样，让我心里羡慕……我知道自己错了，不该去玷污三爷的东西，是我该死……求姑娘罚我，怎么罚我都认，只求姑娘，千万别撵我走……求您了，求您……” 他匍匐着，头磕在地上，砰砰作响。 沈寰冷冷地看着他，觉着自己实在是心硬如铁，面对声泪俱下的哀恳，竟然也没能产生一丝怜悯。 这世上可怜之人太多，自作聪明肖想不该想的，实在不值得同情。 良泽给她惹了麻烦，幸亏她顺势提出让他去药铺，不然事情还真难收场，顾承说不准会更加怀疑她带他回来的初衷。倘或真坏了她的事，她可不会多留一丝情面。 “抬起头来。”她低声喝断他的话，看着他消瘦的脊背哆哆嗦嗦，两片薄薄的肩胛骨震颤着，像是蝴蝶翻飞的两翼。 他驯服听话，立刻照她的话抬首，眼睛一味盯着地下，完全不敢看她。 她的手指蓦地抵在他尖尖的下颌上，用力捏起，把他的脸抬高。指尖冰凉凉的，有一抹若有若无的香气，只是两根纤细的手指力道却惊人。他被捏得一阵剧痛，不敢躲避，更不敢呼疼，只把身子跪得更直些，似乎这样就能表现出虔诚恭顺。然而没有用，太疼了，骨头像是要被捏碎了。眼泪不争气的掉下来，大颗大颗的，如同碎珠滚玉。 沈寰承认，这样的良泽有一种直击人心的柔软和美丽。如果被喜欢的人看见，应当会不惜一切想要去疼惜。只可惜她不是那个人，但她可以努力，努力把他送到，会怜爱珍惜他的人那里去。 “你犯了忌讳，我说过，三爷不喜欢家里有居心叵测的人。”她语气森冷，“我这里留不得你了，你必须离开。” 他身子猛地一颤，强忍疼痛，挣扎着张口，“求您，别，别赶我走……我，我再也不敢了，再也不会做触怒三爷的事……您饶我这一次，求您了，我，我愿意为您做任何事，只求您别让我走……” 她笑了，抓住他慌乱言辞里的破绽，“愿意为我做任何事，当真么？” 他动弹不得，只能拼命眨着泪眼，“是，我，我愿意为您做任何事。姑娘在我心里，如同天神一样，您吩咐我做什么都行，我绝不敢不从。” 她笑了笑，松开手指，一字一顿道，“天人？你的评价太高了。其实你资质如此好，不用可真就浪费了。说起来，你有没有兴趣见一见，真正的天人，一个离天最近的人！” 他呆呆的看着她，完全没明白她的意思，懵懂的摇了摇头，又慌忙点头，因为不敢对她的话表现出一星半点抗拒。 “既然你口口声声，说可以为我做任何事，那我也就不客气了。”她曼声笑着，“事成之后，我会想办法把你从禁苑里弄出来，尽量护你周全。至于你要做的事儿，其实也不难，就是想办法，让天下最尊贵的那个人，唯你的话是从。” 这回他听懂了，于是泪眼霍然睁大，原来她说的离天最近的人，指的竟然是九五至尊的皇帝！而她要他做的事，便是迷惑皇帝，成为藏在深宫中，皇帝的一名禁脔。 ☆、第93章 <甘愿> “你可以选择，”她从容笑着，优雅迷人，隐藏在谆谆善诱下，是掌控一切的自信，“我不会强迫你，这件事做或是不做，由你自己决定。” 良泽的泪眼已经干涸，呈现出迷茫空洞。是这样么，他还能有选择的权利？他的人生，活到现在，一直都在被动的接受命运，无论别人如何苛待，无论过得多么艰难，他从来都是逆来顺受。 他没有能力反抗，更没有勇气反抗，久而久之，也就不敢再奢望人生会有改变。 好比现在，她说给自己选择的机会，可如果他回答不，可以想见接下来她会将他弃如鄙履，他不得不重新回去过无人问津，受尽冷眼的日子。他浑身激灵灵的打了个冷战，其实最让他惶恐畏惧的，是那样的日子里再也不会有她，他也许永远都见不到她了。 “你很可能会死，我不保证图谋成功之后，一定可以救你出来，要知道，那是诛九族的大罪。” 她的声音在头顶再度响起，温暖和煦，恬淡宜人，“可事情分两面，有坏就有好，好处是显而易见的，你得了皇上的心，就可以拥有天下间的一切，说不准皇上为了你，可以倾尽世间财富，你只要点点头，他就会把稀世珍宝都送到你面前。有了权势和财富，你就能轰轰烈烈，扬眉吐气，把从前欺辱过你的人统统踩在脚下。” “能预想的结果我都告诉你了，做还是不做，你自己拿主意罢。” 权势、地位、财富这些字眼多么诱人，又格外遥远，和他过去十七年的人生毫无交集，但谁又能说他一点都不渴望呢？和沈寰相处近半个月，亲眼看见她过着奢华富贵的生活，他知道那是顾承提供给她的。 顾三爷是有能力有手段的人，她是因此而爱上他的罢，只有男人足够强大，才能把心爱的女人照顾好，让她死心塌地……如今机会摆在他面前，如果他也可以拥有权利财富，是不是也就有了和顾承比肩竞争的可能，是不是就能让她高看自己一些，甚至还能带着些许爱慕的眼神，哪怕只是一眼，他这辈子也就算没有白活。 “我做！”他抬头，尽量不让自己显出怯懦，目光坚定，流露希望，“您只管吩咐我，我的命都是您的，今生今世供您驱策。” 她缓缓的笑开来，美丽不可方物，他沉浸在那样的笑颜里，恍惚间真的觉得，哪怕只为博她一笑，米分身碎骨也是值得的。 她向他伸手，扶他站起身。他诚惶诚恐，犹豫了一瞬才敢搭上她的柔荑。跪得时间长了，膝盖又酸又胀，他努力克制不去揉它，安静垂手，侍立在她面前。 心里的疑惑还是适时发作，他素来缺乏自信，这会儿尤甚，“可是，我，我资质平庸，不敢保证皇上一定会看上我，万一，万一不能完成姑娘交代的任务，不是，不是……” 他资质如何，沈寰心里明镜儿，“光凭你当然不够，你还要学些有用的本事才行。打明儿起，我送你去药铺帮手，那儿有个人，叫柳玉清，会一项挺有用的本事，我要你学成那个本事，有了助力，成功的机会就会翻倍。但是切记，学的过程一定要保密，不能让任何人察觉，尤其是三爷，如果让他知道，我绝饶不了你。” 良泽浑身一凛，忙应了一声是，“那，那我去了药铺，还，还能见到您么？” “你想经常见到我？”她歪着头，冲他一笑，“不是什么难事，那是自家的铺子，我当然会常去。况且你学本事之前，需要先修炼内功打底，这个我会教你。” “拜师罢。”她声气柔婉下来，因为深谙打一个巴掌，还须给一颗甜枣的规律，“你是我第一个弟子，我会好好传授你内功心法，以后我们除了主仆，还有师徒这一层关系。” 这样就能和她多一些接触，时常都能看到她。他从她的话里，只感受到这层含义，全然没有领悟出任何危险。欣喜之余，重新跪倒，无限虔敬，无限郑重的拜了四拜。 药铺那头，柳玉清自从被沈寰整治过，每每见了她就像避猫鼠一样，这回被她逼着教习幻术给良泽，自然也不敢不答应。借着二人晚间都在铺子里住，事情进展的很是隐秘，堪称人不知鬼不觉。 加之顾承对良泽始终不放心，只让他负责洒扫端茶等杂事，他有了更多闲暇，可以专注修习。良泽是个聪明人，敏感又悟性高，且一心为讨沈寰喜欢，内功进益的速度，比她预想的还要快上许多。 安顿好这厢，沈寰的日子又恢复往常的宁静。春末夏初，天渐渐长了，捡起久不碰触的针线，做一只香袋，给顾承缝制一件衣衫，光影在窗棂下流转，映出她娴雅婀娜的身段，真有了几分端庄和温婉。 端午前夕，顾承狠狠地忙了一阵儿，到了正日子方才懒洋洋的赖在榻上，说要陪她一整天。 早前为满足她的口味，他特地从湖州订了肉粽，浙江人做粽子瓷实，掂在手里沉甸甸的，里头馅料加了些金华火腿，鲜香软糯。她贪嘴，足足用了一个半，吃完歪在榻上动弹不了，抚着小肚子直哼哼。 他笑着看她，眼里都是纵容。她嗔怪的瞥他一眼，埋怨着，“你把我宠坏了，瞧瞧这半年，脸都圆了不少，这么下去可真连嫁衣都穿不进去了。” “有什么法子，不给吃要闹，吃完了也要闹。”他笑得打跌，还是轻轻为她揉着肚子，“我又不是没劝你，哪儿拦得住啊。倒是这么下去，估摸将来还得去江南选处地方，不为别的，就单为你好那口吃食。” 携手归隐，旧话重提，可她竟是不大敢接，皱眉低声呻/吟，“这会儿别跟我说吃的，怪恶心的。” 他无奈的看她一眼，顺手扶起她，“这么下去要积食，带你出去逛逛，消散一下。” 漫无目的，在车里她也还是倚在他身上，娇弱无力，“才五月罢了，天儿就这么热，动不动就一身汗的，咱们去哪儿呢？” 他想起从前她说过的话，笑问道，“去过前门大街么？那时节见我二叔，说得很是热闹，其实是听家里小厮说的罢？” 她点头，闷闷道，“那时候才上京没多久，家里就出事了，哪儿有机会。而且那地方人多，母亲和哥哥们都说不叫我去的。” 他爱怜的揉揉她的头，十指紧扣，“以后你想去哪儿都可以，我陪着你。” 前门历来热闹，内中又数前门外廊房四条胡同最是繁华，这里店铺林立，店主为防贼人偷盗，于是纷纷出钱把胡同口的栅栏修得又高又坚固。四条胡同因栅栏与众不同出名，时候长了京城的百姓就把这条胡同称为大栅栏，从前的廊房四条胡同这个名字，倒是渐渐被人遗忘。 北京话有自己的讲究，栅栏不念栅栏，念石拉，再加上儿化音，不知道的外地人还真闹不明白。北京人也自得其乐，遇上不明就里的外乡人，听人家规规矩矩的叫出栅栏两个字，嘴上不说什么，心里直笑人家露怯。要说北京话还是南城更地道，好些说辞她都是头一回听见，一路走着，留神听买卖人聊天逗贫，自觉也能学不少好玩的新词儿。 两人挽着手，不紧不慢地跟着熙熙攘攘的人群，随意漫步，走马观花。大栅栏店铺多，绸缎、首饰、鞋帽、烟铺、饭馆、戏园子应有尽有。 也有沿街卖小吃的，艾窝窝、驴打滚，她眼巴巴看着，却直想打饱嗝，好容易忍住了，余光瞧见身边人一脸坏笑，禁不住飞他一记白眼。 遇见有小伙子挑着担子，嘴里吆喝着开了锅的豆汁粥，她好奇的问他，“这是什么，好像没尝过。” 他还没说话，小伙子听见先笑答，“这可是好物儿，奶奶没试过？小人给您来一碗尝尝，管保您喝了头回想下回。” 她迟疑，看向顾承。顾承自然知道豆汁为何物，也是亲口尝过的，想想那滋味，抿着嘴偷乐一气儿，冲小伙子点了点头。 捧着一大碗，颜色是灰里带着绿，闻闻味儿，没什么豆香，倒有一股子馊气，她蹙眉嘀咕，“怎么是这个色的，别是放坏了罢？” 小伙子连连摇头，“那哪儿能够啊，这东西就要这个色，味儿才正呢。” 顾承满心看她笑话，也宽慰的点点头，示意她尝尝看。 一口下去，差点没喷出来，又酸又涩，像喝泔水似的，她怒目相向，“怎么这么难喝，根本就是馊的！” “得，我明白了。”小伙子不生气，咧嘴一笑，“敢情您不是北京人，这东西只要是北京人，喝一口没有不爱的，凡是说难喝的，基本上都是外乡客。” “北京人口条都坏了罢。”她愤愤然，旁边那人非但不帮腔，还笑得直颤，分明是存心看她出糗。 见她撇嘴要把剩下的都倒掉，顾承给小伙子使眼色，一面笑说，“虽然你不习惯，但这东西喝了有好处，就说一样，消食效果就不错。喝完胃里就不那么难受了。” 那倒是，恶心得只想吐，吐完了，可不就不胀了。 小伙子得了顾承示意，忙不迭的说没错，“确实有这么个好处，爷说的一点错儿都没有，您忍忍，好歹喝完了这碗，指不定喝下去，您从此就爱上了这个味儿。” 她知道自己被算计了，捏着鼻子勉强喝下去，顿足娇斥，“顾纯钧，你不是好人，等回了家再和你算账。” 他听出意思来，简直乐不可支，笑着俯身，在她耳边轻声应道，“悉听尊便，求之不得。” 说说笑笑的，拉着她的手走完整条街，她终于不像吃撑了之后那么恹恹。打道回府，上车前，她下意识回眸看了一眼，因为路上便觉得，总有双眼睛在盯着他们看。 恢复了警觉，目光扫过，在人群里看见个头戴斗笠的人。她冷笑一声，坐上车佯装想起个事儿，“刚才看见一枚梅花簪子，跟你从前送我的那支挺像，我还说要买回来凑一对呢，偏又忘了，你等我一会儿，我去去就回。” 跳下车，三步并作两步，戴斗笠的果然跟在后头。她拐进旁边的胡同，都是住家，一点没有喧哗。她一个闪身没了影，再跳下来，已站在那人身侧。 扬手打掉斗笠，露出清秀白皙的小脸，面容有点惨淡，比平时还要白上几分。 “胆子不小，敢在街上盯我的梢儿。”她冷笑，“翅膀硬了？才学了几天的功夫，就想用在师傅身上？” 良泽垂着脑袋，身子往后缩了缩，“不，不是……我只是，只是刚巧碰见了，想，想远远的看看您……” 她哼了一声，伸手在他脸上拍了拍，不轻不重，像是警告，“好好练你的本事，别让我再抓着。要是教我知道，你敢盯着三爷，咱们的师徒，主仆情分可就到此为止了。” 长长的睫毛颤了颤，他向后退去，躬着身子，低声道是。 沈寰一笑，转身走远。胡同里没了人声，安静得能听见心底碎裂的声响。再向后退，退到墙根处，抱着膝，蹲踞下来，从怀里摸出一只福袋，那是他亲手做的，预备今天拿来送给她。 可她不需要，她身边自然有心爱的人相伴，他们那么登对。一路上，她像小鸟一样依偎着那个人。那是他从来不曾见过的模样，娇柔妩媚，有不设防的可爱。 也许只有在那个人身边，她才会展露最温柔的一面。 想着她的话，眼睛一阵酸涩，她甚至不在乎他的跟踪，她在意的，只是他会不会妨碍到顾承。 什么都是顾承，一切都是围着顾承在转，那他又算什么？拳头慢慢攥紧，攥得指节发青发白。 就算这是他的命，就算只是颗棋子，他也想要做那颗最有用的，在以后的岁月里，可以让她割舍不下，念念不忘。 ☆、第94章 <风雷动> 谁能想的到，沈寰头一遭尝豆汁儿，反应那么激烈，结果第二天再回味，竟然有点想念，再试一次，从此就彻底爱上了这种奇怪的饮品。 她说喝过很多家的，还有街头游商小贩卖的，都不如前门大街那个小伙子做的味儿好。顾承也没辙，只要闲下来就陪着她上大栅栏，满足她这一点口腹之欲。 也许是因为婚期近了，两个人反而比从前更守规矩，恩爱归恩爱，多数时候都会点到为止，还是有些紧张罢，只是紧张中到底藏着兴奋，不亚于初次定情时的激动，也不下于久别重逢后的喜悦。 从大栅栏回家，坐在车里有一搭没一搭的闲话。正说到要不要去顾家老宅行礼问安，车子忽然猛地一颤，两个人都不由自主向前倾过去。 顾承反应快，先一把扶稳她，撩开帷帘看外头，前面一片人山人海，万头攒动，把整条街都堵得水泄不通。 “出了什么事？”她也在看，环顾周围，“咱们这是走到，西四牌楼了？” 他说是，前头车夫打探了一圈，隔着帘子回话，“三爷，前头出红差呢，一时半会儿挪不了窝。您和姑娘先歇着，估摸还得一刻钟，人才能散喽。” 西四牌楼俗称西市，是大魏的刑场，所谓出红差，指的就是砍头。 “什么人，这么兴师动众的？”沈寰扬声问了一句。 车夫支支吾吾，说不清楚，“好像是辽东的守将，听说是为通敌叛国被处斩的。” 她脸色变了，半晌没缓过来，隔了好久才低声道，“我知道了，是辽东总兵孟大人……他是父亲的同僚，曾在一起共事多年。后来父亲去了辽东，他去了云南剿匪……我还记得父亲曾经说过，关外的辽人蠢蠢欲动，对中原虎视眈眈，这场硬仗只怕迟早要打。孟伯伯有帅才，倘或他来驻防辽东，十年之内可保山海关无虞。” 她停住话，看向他，满眼悲伤，“通敌叛国？我不信，孟伯伯平生最恨胡虏觊觎我大好河山，他在西南边陲天高皇帝远，安南国君遣了多少使臣，想要暗中和他搭上线，他也不屑和那些僚属国有牵扯，何用为了尚且不成气候的辽人背弃朝廷？莫须有的罪名，加的可真是时候，皇帝当真要自毁基石，拱手将山海关送给辽人了。” 越说越激动，眼中有雾气弥漫，她问顾承，“你成日在外头，消息灵通，应该早就知道了？” 顾承面色也不佳，点了点头，“半个月前，孟大人下狱，那时我就听说了，只是没想到会这么快。朝廷这回倒是颇见效率，”他苦笑，带着深深地惆怅，“孟大人的次子和我是同年，在都察院经历司任职，出事前我们还见过，在一起吃了一顿饭……那时候谁都没想到……后来听说他也被革职，跟着下狱，朝廷判决流放三千里。” “又一个家毁人亡的，如此皇帝，如此朝廷，忠奸不分。”她冷哼一声，“又是那位常千岁的好手段？他在军中渗透这么多年，早就把大魏各要塞都安插上了自己的人，可惜啊，不过只是一群趋炎附势的小人，今日他得势便依附，明朝他倒台，这些人怕是争先恐后痛打落水狗。说到底，他一个太监不掌兵权，只要皇帝这个靠山倒下，他也就离死不远了。” 他看了她一眼，似乎不想再提到那个名字，转过话锋，轻声道，“内中一定有隐情，孟大人该是遭人陷害。既然你和他家有渊源，我和孟家老二也相识一场，倒不如尽点绵薄之力。孟大人的身后事，还有他家人去流放地一路上的照应，我会尽快安排一下，能帮多少是多少。” 事已至此，无力回天，她颔首道好，“做得谨慎些，别太张扬，你现在也是树大招风，多少眼睛盯着，同情常千岁的敌人，可不算什么明智之举。” 她没有旁的意思，只是提醒他一句罢了，可这话在他听来，竟像是有些深意，也像是欲扬先抑的点明，他如今正需要仰仗常全义的提携。 究竟她知道多少？又为什么不肯明说？是不信他，还是也一样怀着不能言说的小算盘？即将要做夫妻的人，却总是把各自的心事遮掩起来，躲闪回避，避重就轻。他怅然，倏忽间想到一句话，世间至亲至疏者，是夫妻…… 原来古人诚不我欺，如他们这样身心合一，却又各怀秘密的关系，即便再爱重彼此，也还是会让人无奈叹息。 他陷入沉思，她也不说话。车里安静下来，远处人声鼎沸。老百姓不明所以，听到通敌二字就恨得咬牙切齿，污言秽语此起彼伏，不绝于耳，听得她眉头愈发蹙紧起来。 正自烦扰，车外蓦地响起一记熟悉的娇嗔，“砍头有什么好看的，巴巴的带我来这儿！你这个大老粗越来越没计较了，小叔那么个精明人儿，没事能跑这儿来沾晦气？” 标准京片子，声音似黄莺鸟一样清脆，说起话来不停嘴，数落起人没完没了…… 沈寰倏地掀开帘子，正看见一个娇小玲珑的女子拽着一个男人走过车畔，她笑了，冲那女子喊道，“白音！” 那一对男女转头，赫然就是许久不见的，蒋铎和白音。 二人做寻常夫妻打扮，沈寰望着白音头上的妇人发髻，禁不住的调笑，“恭喜修成正果，看来今日相逢是有天意，赶着催着，叫我把欠你们的礼钱奉上才行。” 白音兴奋得像只小麻雀，挽着沈寰的手，上下左右的打量，“大爷！哎不是，姑娘啊，可算让我见着您女孩打扮的样儿了，真好真好，我之前说什么来着，您果真是个绝色的！这下好了，我在您跟前儿可真没了说嘴的脸面……说起来您这会儿，怎么在这儿？难道也是来看……看砍头的？ 沈寰笑着摇头，“途经这里，刚巧被堵在路上，幸亏走不了，不然还真遇不上你们。”压低了声音，她再问，“怎么你们上京来了？天王派你们过来的？蒋钊呢？” 蒋铎憨憨的笑着，对她忽然变成了女孩多少有些不适应，说话间眼睛都不知该往哪儿落，搓着手慢吞吞道，“我们……上京有十天了，小钊早起出门，说是要上西四牌楼这边来。这不，我们俩就出来找他……要说为啥来，这个，这个还真不是天王派我们过来的，是……是，咳，一言难尽……” “有什么难尽的，不就是被奸人排挤，呆不下去了嘛！”白音说起来不忿，“陈文德不是个好东西，排除异己，扶植自己势力，生生说……说小叔对天王有异心！” 沈寰惊讶，“是不是因为我的缘故，蒋钊他是受了我的牵累？” “那倒也不是，”白音忙否认，“总而言之，那地方也不是什么王道乐土，我瞧啊，日后也难成就大事。” 虽这么说，到底还是被人挤兑出来的，白音犹可，蒋铎不免神情中透出落寞。 沈寰看在眼里，过意不去，笑着接口道，“你们下榻在哪里？既遇上了，少不得请你们移驾，去寒舍小住一段时日。你们也甭跟我虚客气，这么着，蒋大哥负责去找蒋钊，我先带着白音回去，拐走了你老婆，我可就不怕你不跟上来了。” 挽了白音的手就要上车，却忽然想起还有顾承在，连忙又彼此介绍一番。顾承见她难得这么热情，也笑说，“你们先上车，我和蒋兄一道，寻到他兄弟再回家去。一会儿晚饭你张罗罢，去外头叫一桌也使得。” 多善解人意啊，留出了地方，也留出了时间，给她和白音。白音不负期望，摇着她的手，一径追问，“是他么？一直都是这个人？临了回来还是找着了他，于是在一起了，是不是？” 她颔首说是，借着白音的问题回忆往昔，“从来都只有他一个，我回来了，发觉他还在原地等着我，一直都没变过。” “我就说嘛！”白音自有一种事后诸葛亮的睿智，“顾爷那面相，斯文温厚，瞧着就可靠，怎么也不像能干出悔婚再娶那种污糟事儿的人。哎呀，这样好，误会都解除了，皆大欢喜！可真是让人高兴，得好好庆贺庆贺！” 沈寰点头同意，“只是你们上京这么长时间了，可曾想过找我？要不是今天赶巧儿碰上，咱们还不知道什么时候才能相见呢。” 她没有姐妹，在过去十七年的岁月里，只遇到白音一个朋友外加知己，同患难也共欢乐，在她心里早就把白音当成了亲姐妹。要是认真论起来，她还小人家一岁呢，只是她强悍惯了，让她对着这么娇憨可爱的小丫头叫一声姐姐，还真有点开不了口。 “你们预备在京里待多久，正好下月初八，是我和纯钧的好日子。我娘家人都不在了，你是知道的，正愁没个人帮衬我一把，可巧你们来了，少不得就按娘家人的礼儿，好好替我张罗张罗。” 白音是个无事忙，听了拍手叫好，比她还兴奋。俩人笑笑闹闹一路，回家收拾了两处院子出来，分别给蒋氏兄弟两个住。 可惜有人不领情，蒋钊一双眼睛风雷不惊，那抹湛蓝比从前更为幽深，淡漠疏远的说着，“我们此番来京只是路过，之后还要北上。何况蒋某目下身份尴尬，不便叨扰。顾爷盛情，恕蒋某无法领受。” 蒋铎怔忡，不知该接什么话好。看看白音，也一脸无可奈何。她一向活泼，只是见了这个小叔，凭白就有些气弱。以前没嫁人还好，俩人见面斗嘴嘲讽，一样不落，如今成了叔嫂，她反倒收敛起来，大有凡事听蒋钊安排的意思。 还是顾承笑了笑，大大方方道，“蒋兄弟这是和我客气，说什么身份尴尬的话，我只知道你们一路进京，不曾遇上任何阻碍，大魏各处城防关卡皆肯放行，足见你们是良民身份，在这里客居能有什么不便？你们是小寰的朋友，也就是我的朋友。我虽不济，也断不会把朋友撵出门去。当然，要是顾承有礼数疏漏，招待不周的地方，还望各位海涵，也请蒋兄不必再推辞，不然就是真的不肯认顾承这个朋友。” 蒋钊面沉似水，目光在顾承脸上飞快掠过，良久，才拱手道，“是蒋某小人之心了，言语不周，请顾爷见谅，那我们恭敬不如从命。” 他松了口，余下的人也松了气。方才隐隐有电光火石在他二人身上辗转，众人瞧得明白，只是不好多言。沈寰也装不察，忙着安顿客人，叫人预备晚饭，好给他们仨人接风洗尘。 有菜有酒，蒋铎一看就来了精神头。他嚷嚷得最厉害，手底下也没停，逢举杯必见底，不出半个时辰，人就已经昏昏然。 “这个没起子的，每回都是他咋呼得最凶，最后倒下的比谁都快。”白音推了推他，一翻白眼，“得，我们这位嘴壮的已然牺牲了。诶，活脱脱一现世宝，让顾爷见笑了。这么的，我先扶他回去歇下了，你们慢用，等明儿早上他醒了，再叫他给您赔罪。” 这厢蒋钊却没有离席的意思，他和顾承都是酒量好的人，也都善于自控。即便是微醺的状态也可以从容谈笑，让旁人瞧不出一丝异状。俩人棋逢对手，在花间月下，把酒叙话。 “顾爷是皇商，买卖做得大，人脉广，蒋某很是佩服。若不是亲眼看见，我也想不到，沈姑娘的意中人原来是这样一位人中龙凤。” 顾承笑着摆首，“不敢当，蒋兄过誉了。早前听小寰说起过，在潼关时多蒙你们兄弟照顾，又护送她全身而退，这番恩情，顾承感激不尽。蒋兄接下来有何打算，如有需要我的地方，顾承义不容辞，定会全力以赴。” 蒋钊一瞥沈寰，似笑非笑的道，“家兄与我离开潼关，其实是无可奈何之举，目下我们兄弟就如同掉了队的孤雁，四野茫茫，举目无依。原本只是想在京师盘亘几日，再行北上。难得他乡遇故知，倒成就了人生喜事一桩。” 沈寰关心他们的动向，忙问，“你要北上？如今雁门关，山海关一代都不太平，连带大同府在内，听闻朝廷近日已增派了不少守军，你这会儿去那里做什么？” “不过是想从边关去塞外，彻底离开大魏。”蒋钊轻轻叹气，“塞外是胡人的地盘，虽然他们不见得会认我是族人，但那里天地开阔，即便放羊牧马，总能过得畅快自在些。只是可惜了，我大哥一腔报国志，终究还是被我拖累，不得实现。” 他说着，心下一阵抽痛，擎起酒杯，毫不犹豫一饮而尽。 这话说得沈寰心里发酸，她晌午和白音聊起，才终于弄明白，蒋钊被人排挤的缘由。一则是和他力保自己有关，二则却是他得罪了陈文德，对方以他有异心构陷，莫须有的罪名之一，竟然是他的胡人血统。 非我族类，其心必异，仅凭这八个大字，就将他过往功绩一笔勾销。 他的痛足够沉重，且难以启齿。所谓胡人血统他自己未必认同，毕竟他曾被自己的生身母亲抛弃，而救他性命的人却是身为汉人的兄长。可现在，那位汉人明主却又再度将他抛弃。未来何去何从，想必于他而言，也有一种茫然无措感。 顾承沉吟片刻，开口道，“北上的事，还请蒋兄再斟酌，依眼下时局来看，未必是个很好的选择。索性先住下，再慢慢思量不迟。” 蒋钊痛饮几杯，放下酒盏，斜斜一笑，“顾爷倒是不怕惹麻烦，我这个人，沈姑娘应该知道，闲不下来，日后要是不小心招来祸事，连累顾爷，那可真就得不偿失了。” 顾承淡淡一笑，随手摇了摇酒壶，转头对沈寰道，“今日兴致好，想不醉不归，劳动你，再去烫一壶来。” 沈寰明白他欲支开自己，才要开口，见他冲自己颔首，嘴角的笑容明快自信，恰似无声的宽慰。她蓦然间觉出踏实，便也笑了笑，起身去了。 两个男人面面相对，有些话终于可以说得直白。 蒋钊道，“我没想到，真的会在京师再碰到她，更没想到，她身边已经有了一个人。这个人竟然委身朝廷，甘为皇室趋奉。顾爷，恕我直言，沈寰的身世我已查明，她和当今皇上，司礼监掌印都有不共戴天之仇，她如何肯安心和你过这样的日子，不思雪恨？我想不通，因为这不像她，也不该是她的选择。” 顾承点头，“不错，为父报仇一直以来都是她的心愿，时至今日恐怕也没能让她忘怀。但这不影响她选择什么样的生活，或是选择和谁共同生活。因为这是她的权利，任何人都没法干涉，包括我，也包括蒋兄你。” “说的在理！可我还是觉得她心意虽坚定，却举步维艰，像是被什么人牵绊，也像是被柔情软化了意志。不过这些都只是一时的，她那样的人绝不可能放弃坚持的主张。顾爷是有事业的人，难以助她实现心愿，我可以理解。但我却不同，目下我一无所有，无牵无挂，倒是很想帮她一把。只是不知道，她心里究竟偏重情爱多些，还是大道多些？” 他顿了顿，笑意缓缓浮上嘴角，“倘若是后者，我倒觉得，比起顾爷，我才是更适合她的选择。” ☆、第95章 <誓言如山> “我和她同患难，一起经历过生死，自问对她的了解不比你少。这份情谊，顾爷想必还没机会体验罢？” 借了酒力的英俊男子，面容熠熠生辉，气焰咄咄逼人。 顾承只是笑笑，“是不曾经历，我说过，很感激蒋兄对她的照料陪伴，如有机会，定当加倍报偿。” 不惊不怒，云淡风轻里流露得是让人无法忽视的从容自信，蒋钊禁不住冷笑，“报答？许诺金银之物么？像是你以富贵安逸捆绑她那样？我不稀罕！” 顾承仍无愠色，摇头道，“任何时候，金钱都不是一个很坏的东西，没有它寸步难行，有了它倒是可以办成很多事情。” “怪不得你有如此自信。”蒋钊环视左右，“家大业大，只怕难以割舍。倘若她要的只是驰骋自由的生活，你也要不惜一切代价把她圈养成一只笼中雀么？” 顾承转着酒杯，一笑道，“蒋兄这么说，就是小看她了。何况，我并非没有成全她的意思，眼前的一切，于我而言，也不过是过眼云烟。如果和她相比，没有什么是不能放手的。人生在世，富贵荣华再多再好，也不及拥有一个相知相亲的人。我找到了，该说是我的幸运，又怎么会不好好珍惜。” 蒋钊嘴角轻轻抽了两下，“顾爷好气量，说放下便能放下。不过我身无挂碍，倒是可以比你放下得更快。不如咱们比比看，瞧谁能早一步实现她得心愿。” 顾承蹙眉，“蒋兄稍安勿躁，有些事不能冒进强求。这个比试，我无意参与。但想提醒蒋兄一句，你不是身无挂碍，你还有兄长一家需要看顾照料。我看得出来，你和令兄感情很深厚。” 蒋钊怔忡片刻，深深的看了他一眼，觉得自己大约还是低估了顾承，对方平静温和的外表下，隐藏着洞察人心的通透。是个劲敌，他暗暗发笑，不愧是精明的生意人，几句话便直指人心，让人无法反驳。 这个男人所倚仗的，不过是一纸婚约，还有沈寰喜欢他。可他们的矛盾掩盖在温情表象之下，他看得出来，早晚会暴露得一览无余。他不必急，日久见人心，自己未必没有奋起直上的机会。 沈寰回来的很是时候，等两个人几杯酒再入喉，她终于笑着劝阻，“差不多得了，你们俩是酒逢知己，不过明儿纯钧还有事要谈，太晚了不好，改天闲了你们再拼也不迟。” “二哥，”她忽然用了这样一个称谓，笑着看向蒋钊，“以后日子长呢，今天先且放过他罢。” 亲疏泾渭分明，蒋钊神色明显一窒。 “你是故意的？”顾承任由她挽着，低声笑问，“我们说的话，你都听到了？” 她承认，带了点不满，“你别听他胡说，他那个人一向喜欢撂些狠话，明知道没戏的。他是和我一起经历过生死，可人家白音还和我共患过难，难不成我连白音也要嫁？自以为是的太过。反正我对他从始至终都没动过念头。” 他笑笑，摩挲着鼻翼，“这话是给我吃定心丸？咱们之间就不必了。只是你近日看紧他些，要是真惹出事儿，到时候就难收场了。” 她扶他坐下，不以为然，“原来你担心这个，我料他没这么蠢，自己几斤几两还不清楚？不过是借机拿话挤兑你，幸亏你就是不肯上他当。” 点了安息香，盖上博山炉，她回身坐在他身边，“喝了那么多，果真没醉么？我竟不知，你什么时候酒量练得这么好了。” 他觉出她刻意回避某些话题，淡笑着应她，“酒这种东西，喝得越多就越有量。你不在的时候，我晚上睡不着，常拿它来催眠。直到有一天，发觉自己需要喝更多才能昏昏欲睡，我才停下来。想想，还是保持清醒的好，清醒时做的梦，你的脸也能看得真切些。” 心中微微生恸，她攀着他的颈子，“是我对不住你，不该离开，咱们以后好好的，无论发生什么都不要再分开了。” 他点头，眼波温柔，“蒋钊，就是那个陪你住山洞，给你生火取暖的人罢？” 她被他提醒，又想起那一段经历，嗯了一声，侧着脸对他笑笑，“怎么，终于有点吃醋的感觉了？我就是不明白，你怎么总是介意这件小事。” 在她看来是小事，因为不曾动心；可在他看来，不能陪在她身边，实在是人生中永远不能弥补的缺憾。 他禁不住想问，于是神情有点尴尬，“蒋钊和你……在山洞的那一晚，发生什么了？” 她恍然，男人果然还是了解男人，他能猜到蒋钊想要借机亲近她，想起那记夭折的吻，她笑着说，“他当然不会闲着，可我是谁，岂能让他占了便宜去。不过也不能全怪他，毕竟我是独自一人，那会儿也并没和谁有过婚约。” 他拧着眉毛，心绪翻飞，可到底不忍苛责她，冷静一刻，心底渐渐涌上难以言喻的自责，还有感激。 “谢谢你。”他忽然低下头，声音似有些哽咽难言，“谢谢你肯回来……我知道外面的天地更自在，你有能力过得好，也有人愿意陪伴左右……并不是，非我不可。我也担心过，如果你永远不回头，我该如何是好，似乎只有等，在原先的地方，一直等下去。我想过去找你，可又怕找不到，万一错过，你以为我也离开了，那就真的是一辈子再难遇到……所以才要多谢你，同样惦念着我，最终还是选了我。” 她动容，声音愈发温软，“傻瓜，我对你的心，早就表露的明明白白了。何况我从来没遇上过比你更好的，或者说，你就是和我最相配的那个人，我们是天造地设。还记得我说过么，我是利剑，你是剑鞘。你要一直收住我，才不会让我变得嚣张乖戾。” 只是宝剑已沾了血，虽然擦拭干净，还剑入鞘，奈何锋芒已然毕现，早就不是一支剑鞘能压服得住的。 而且尚有另一支不甘心折戟的利剑也不消停，顾承对蒋钊的判断不错，他果然暗中行事，独自一人夜探常全义府邸。 无功而返，身上挂彩，一路上苦苦撑住，跳入院中时方才脚步踉跄。沈寰听到动静，急急迎了出来，看见他半边身子都被血染红，忙把他拉回房，为他清洗伤口上药包扎。 “你疯了？”她听他气喘吁吁的讲述，怒而打断，“你知道那府上养了多少护卫，有几个分明已是顶尖高手，连我都不敢轻易涉险，你就这么大剌剌的闯去，难为你还有命回来！身后的尾巴呢，确定没人跟过来？” 他嘿嘿笑着，全不当回事，“放心好了，你忘了，我轻功足够好，打不过还能跑。其实也没你说得那么严重，你看，不也就是手臂中了飞刀，他们也不能把我怎么着……” “那是你运气好，倘若这柄刀扎在腿上，看你还有能耐施展轻功！” 他一张俊脸惨白如雪，像是随手一抹就会消散，可嘴上还是兴奋，“探路这种事总得有人做，你不方便去，我就替你先见识一下。这回知道了，杀人不易，逃命不难。有了底，心里不是更踏实？说了半天，你怎么就不知道感谢我一句？” “呸，幸亏你没惹出更大祸事，不然连累多少人。”沈寰恨声啐道，“从今天起，你给我老老实实待在家里，哪儿也不许去。伤养好之后，随你北上还是南下，我不拦你。” “这就要轰我走了？”他低头觑着她的面色，笑得龇牙咧嘴，“你这个人嘴硬心软，我知道，其实你不忍心真的赶我走。我待在你身边也是有用的，我这人够机智，能帮你打架，你的仇……” “住嘴！她厉声截断他的话，“我的仇，是我自己的事，和你无关。” 他哼笑一声，慢悠悠道，“和我，可以有关。真正没关系的，是你的未婚夫婿。你怕他知道，更怕牵连他，刻意隐瞒你的想法就是不想让他担心。你这样是不成的，做夫妻，头一件事就是要坦诚。” 他转顾她，冷汗连连，却眸色深湛，“你以为你出了事，就不会牵扯到他？还是你认为他离了你也一样可以坐拥富贵，安稳享受得活下去？如果是这样，我看你也不用非嫁他不可，根本就是道不同不相与谋，何必遮遮掩掩互相欺骗！” 矛盾主旨被一个外人切中，她不由得一愣。半晌没出声，却察觉到熟悉的脚步声渐近。 顾承睡眠浅，听见动静，起身探看，须臾已推门而入。入眼的画面有些诡异，也有丝丝缕缕呼之欲出的暧昧。 蒋钊半身赤/裸，精干的身躯上溅落点点血渍，一眼望过去，像是雪白的肌肤上生出了几粒朱砂痣，凄美妖艳。 沈寰不避嫌的为他擦洗伤口，他闷声看了一眼，之后不动声色上前，接过巾帕。才刚坐下，蒋钊已闪避到一旁，“不敢劳烦顾爷，我生受不起。” 顾承微微一晒，不做理会，“我是大夫，治伤救人是我的本分。” 他动作麻利，根本不给蒋钊回旋余地。手上轻重拿捏妥当，认真尽心，没有挟私报复，也没有一星半点嗔怪埋怨。 事情一目了然，蒋钊也无法避讳。此情此景，让他对顾承也有了些许敬服，只是嘴上不肯认输，“既然你叫我一声二哥，你的事我就不能不管。而且你的仇也是我的，我父亲死在司礼监这群阉宦手里，这个仇不报，我枉为人子！ 句句都是冲着沈寰说的，顾承听过，却笑了笑，“报仇有很多种方法，杀敌一千自损八百，是下下之策。蒋兄是聪明人，应该明白这个道理。” 他拍拍蒋钊的肩，宽宏的笑道，“蒋兄就算不拿我当朋友，我也不能眼睁睁看着你往深渊里跳。我不喜欢欠别人的情，你对我妻子的恩我还没报，咱们来日方长。你且先养好伤，一切还待从长计议。” 他气定神闲，蒋钊无话可说。出了门，沈寰想着他的话，一心追问，“你说还有别的办法，是认真的，还是随口安抚他瞎说的？” 他知道说者无心，听者有意，便故作轻松笑答，“当然是为了稳住他，这么个惹祸的苗子不把他安抚住了，你成日在家还不都得提心吊胆？” 自然而然地搂紧她，温言道，“你们一个两个的总是嫉恶如仇，弄得我也没了主意。你说说看，都要嫁给我了，是不是还像从前那样，满心仇恨？如果真是这样，我一时半刻倒有点不敢娶你了。” 这是他第一次直截了当的谈起这个话题，有和煦的警告意味，也有动之以情的谨慎试探。 她心口突突一跳，往他怀中靠了靠，“没有，这会儿谁有心思想那些个事儿。我不是说了么，今生的心愿是嫁你，给你生儿育女。有些执念，我早就放下了，要不回来这么长时间，你看我不是乖乖待在你身边。什么仇什么怨能敌得过爱人温暖的臂弯，是你把我软化的，让我觉得如果父母在天有灵，也一定希望我过得好，那就足矣了。” 他垂下头，却看不见她的眼，只闻到她发丝上淡淡的幽香。心底有晦涩朦胧的阴影升起，明知道是错，可还是一拖再拖。 月光静静洒下来，彼此的影子交错在一起，投在地下，难分难舍。这一刻，他诚心祈愿，希望她真的能践行这番话，记住她对他的情意，永远不要试图欺瞒他。 沈寰确凿没心力顾及其他，一场婚礼就足以让她自顾不暇。她说过，只要简单温馨的仪式，顾承便什么人都不请，只将双方父母的灵位移至府中。可婚礼当日还是得认真装扮，白音手里拎着绷紧的棉线，才在她脸上弹了几下，她已跳起来捂着脸喊疼，“再不弄这个了，什么乱七八糟的规矩，开脸？听着像收姨娘的词儿，不是什么好话，我才不要做。” 白音哭笑不得，连着啐了几声，“你就不能忍忍？今儿是什么日子口，一辈子一回，女人最重要的一天，嘴上没个把门的，还这么口没遮拦！就不怕坏了意头？回来三爷真给你收一房小妾，看到时候你哭都来不及！” “他敢！”沈寰怒斥，想了想，又笑了出来，“他不是那样人，不会做那样事，我信得过他。” “啧啧啧，得了，这伉俪情深的，夫唱妇随。既这么说，你就当为了三爷今儿晚上瞧着欣悦，忍一把也就过去了。多大的事儿啊，心里想着他，还不能稍微牺牲牺牲？” 她撇撇嘴，到底还是坐了下来，一面忍着脸上火辣辣的疼，一面听白音絮叨，“一个会武的人，这点子疼都忍不了，真真还不如我呢。这下子弄完，你从此就是人家小媳妇了，可跟做姑娘的时候不一样，得对人家负责。千万不能一言不合甩手就走，你要是再抛下三爷，甭说别人，我头一个就不答应。” 她瞠目的看着白音，“好啊，这么快就被他俘获了，我竟不知道他有什么好，能让你和蒋铎都那么死心塌地的，现如今蒋铎可是一口一个三弟，瞧那架势，连我都要靠后了，你们好歹得讲究个先来后到罢。” 白音抿嘴直笑，“你别说，老蒋这个人虽然憨，可不傻，瞧人瞧得准着呢。他说三爷是真男人，那仁义是刻在骨子里的。三爷对你，是疼到心坎上了，只是有点吃亏，这辈子是被你拿得死死的了。你就偷着乐去罢。” 那个被盛赞的人仍是一副文质彬彬的模样，即便穿了朱红色的礼服，也仍是满身清雅，如同徐徐春风。她等着他挑起盖头，四目相交，笑容在脸上一点点绽放，竟然都有点掩不住的脉脉含羞。 “我真的娶了你。”他坐在她身边，紧紧挨在一起，“不是做梦，我真的盼来了这一天。” 她也激动，梦寐已求的人，终于成了自己的夫君。从什么时候开始企盼已经不重要，隔着不长不短的岁月往回看，一切都像是命中注定。倘若没有这个人，她现在不知道会流落哪里，也许再没有机会感受恨以外的，那些至真至美的世间情感。 他们结发，两根头发缠缠绕绕，拧在一起，很快就分辨不出差别。或许真的预示着两个人，从此相伴相随，一生一世的走下去。 “我们再不分开了？”她满眼悸动，倚在他肩头发问。 他说是，语气笃定，“无论什么人，什么事，都不能把我们再分开。” 说完吸气，微微发颤的拥她入怀，声音飘渺，却字字清晰，“我会好好疼你，用一生的岁月，用我的生命，守护你。 ☆、第96章 <惊悉> 新婚燕尔的人，说蜜里调油也不为过，沈寰如今看顾承愈发的顺意了，只觉得他哪哪儿都好。尤其是那份温柔，最为恰到好处，多一分会显得谨小慎微，少一分还让人意犹未尽，简直就像他这个人，外头看着平和中庸，内里不失赤子情怀，再加上点小情小调，堪称十足完美。 只是有一点让她有些头疼，如今他陪在自己身边的时间越来越多。白天她绕不开他，也不便把他推出门去，只好等到晚上，他将将睡熟，她方才咬牙狠心地点了他的昏睡穴，之后起身更换衣衫，潜入茫茫夜色。 瑞安堂老店的后院里鸦雀无声，她推开一间房门进去，黑暗中，床上的人倏地坐起身，低低的叫了一声，“师傅。” 不必点灯，借着月光，她点了点头，轻声道，“穿好衣服，跟我走。” 九门之内早就宵禁了，俯在房檐上，她指着从眼前走过的两名兵士，吩咐他，“看看你本事练的如何，要是被发现，你就在五城兵马司里坐上两天班房，权当反省了。” 良泽瑟缩了一下，低声应是，不敢犹豫，翻身跳了下去。他没学过轻功，落地之时自然会发出响动。两名兵士应声回头，大喝道，“什么人？” 抽刀的声音铮铮有声，不过良泽不惧，从容越步上前，脸上挂着柔婉魅惑的笑。片刻之后，那两名兵士像是中了酒，和他勾肩搭背，笑着打起了哈哈。 果真是个人才，沈寰边看边赞，不过给了他三页内功心法，加上柳玉清传授的幻术，修习两个月就能有这样的成效，足见他人够聪慧，也够刻苦。 帮他料理完那两个人，沈寰站在巷子深处打量他，良泽脸上没有明显的喜悦，好像也不指望自己夸奖他，垂着眼看地下，仍是一副怯生生的小模样。 “你可以出师了。”她也无意大加赞扬，说得冷静克制，“过些日子，我会带你去见一个人。那个人会想办法把你送进宫去。” 良泽点头，启唇半晌，却终是没吐出一言。 沈寰淡笑着，“有什么想问我的，大胆问罢。” 他迟疑着，半晌从怀里掏出一根簪子，哆哆嗦嗦地双手奉上，声音低得几不可闻，“您，您和三爷成亲了，我，我没什么拿得出手的贺礼。这是我用攒下的月钱买的，请您，请您收下，别，别嫌弃粗陋，是我的心意……” 说到最后，头低得不能再低，倘若不是月色朦胧，只怕他脸上突起的绯红早已暴露无遗。 沈寰觉得有点想笑，按捺住，接过簪子拿在手里把玩，玉器触手，质地不算多好，簪头刻成牡丹花样式，虽不算精致，可这么一个小物件怕也花费了他大半进项。 为什么是牡丹呢？她有那么富贵艳丽么？笑了笑，态度不再像刚才那么居高临下，“费心了，多谢你。我会好好收着的。” 他抬头，眼里有无尚惊喜和殊荣，可对上她的目光没多久，又畏缩的垂眸，慌乱的看向别处。 “你要和我说的就是这个？”她笑问，“怎么也不关心关心，你自己的事儿。” 他咽了咽唾沫，讷讷道，“您会安排的，我听您吩咐就是。” “那好，你听仔细了。你今后的去向，不许和认识的人多说一个字。来日我带你见的那个人，他只知有我这个人存在，但不知道我家住何处，更不知道顾三爷，你切记要守住这个秘密，不能让他窥得三爷和我的关系。这是一则。” 她看着他郑重颔首，才接着道，“你进了宫能不能得宠，多久才能得宠，凭得是你的本事。一旦获宠，接下来要做什么，自会有人跟你交代。但这条路不会像想象中那么容易走，内廷的太监头常全义是你最要提防的人。皇帝很信任他，他也很在意皇帝，像你这样以色侍君的人，他一定会加以留意。关键时候为了控制你，很有可能会让你服用一些药物，那些药自然有毒，你要活命就得依靠他给的解药。” 良泽听得心下一阵颤悠，原来进宫，是要冒着生命危险，他会死，而她都知道，还要……还要让他去送死。 不会的，他摇头，无声的告诉自己，她一定有法子救他！她是高贵的，俯视众生的，虽然他的性命如草芥一样平常，可她是那么慈悲，肯搭救自己一次，一定不会眼睁睁看着自己毒发身死。 胡思乱想的当口，耳听她再度缓缓说道，“我当然不会舍得，让你受这样的磨难，本门的内功心法高妙精深，你只学了不到一成，只要学足六七成就足以将体内毒素逼出五内经脉。这些心法，我都会在你进宫之后慢慢着人传递给你。在常全义和那些内臣面前，你只管装出畏惧听话的样子，无论毒/药解药都依他们意思服用。取得了他们得信任，你接下来的路就会好走许多。” 她顿了顿，忽然婉转一叹，“总而言之，我希望你能成功，更希望你能全身而退。你是我第一个弟子，也是我亲手选中的人，我很看重。将来事成，我会认真传授你功夫，咱们师徒两个长长久久，我可还指望你把本门武艺发扬光大。” 脑子里嗡嗡作响，这一番话峰回路转，让他从低谷倏忽攀上了高峰。耳边徘徊不散的是那几个诱人字眼，第一个，师徒，看中，将来……他们之间还有未尽的事，未了的缘，她还是舍不得自己死！ 那便足够了，所有的恐惧在顷刻间烟消云散。 心中陡然生出一股豪迈感，是前所未有的，他躬身长揖，“您吩咐的我都记下了，不敢或忘，更不敢有违。” 暗夜流殇，星光微漾，墨黑的苍穹底下，有人觉出些许满意，有人心里则怀着希望。 她看着他恭顺卑微的模样，竟然也有一丝怜悯掠过心头。她不过是在骗他，这世上哪儿有什么内功心法可以将毒素彻底逼出体外，即便有也不是短时间可以练就。她只是拿这个说法邀买人心，关键时刻再拿来震慑威吓，这是把双刃剑，端看他日后够不够听话。 沈寰要带良泽见的人，自然是忠王。照之前的约定，她找到了这样一个死士，接下来就看他如何将良泽送到皇帝跟前。忠王不算得圣宠，但好歹是宗亲，皇帝唯一的手足，向兄长进献一个男宠，为讨好献媚，说起来也不算多困难的事。 然而她没想到，忠王却有自己的打算。榴花红似火的时节，他十分好兴致的去到西山别院避暑纳凉。在那里，他约见了一个人，早前为他出谋献策，又在常全义身边很得荣宠的皇商——顾承。 忠王兴味十足，带着客人赏鉴过园林景致，拣了一处林泉深壑的幽静所在，对坐烹茶。他难得笑得淡泊优雅，仿佛沾染了山水灵性，整个人也超然物外起来。 “之前和先生商议的事，怕是让先生费心了。也是本王考虑不周，险些让你涉足险境。如今本王另辟蹊径，决定要改换个方式。请先生来，还是因为有求于你。” 语气至为客气，顾承心内却隐隐不安，“王爷有什么吩咐，便请直言。” “算不得吩咐，只是请先生帮忙，向常全义举荐一个人。” 顾承不动声色，笑笑道，“倘或没猜错，这个人应当是献给皇上的罢？王爷想清楚了？皇上身边的人不好安插，即便真能近得御前，在深宫禁苑之中也不好把控。常全义的势力在内廷盘根错节，一不小心反倒容易落入他人口实。” “这个你就不必担心了，本王自有分寸。之所以选先生，还是因为你身份合适，不易被人怀疑。先生只须帮本王这一个忙，其余诸事皆不与先生相干。” 上下嘴皮一碰，说得轻巧，人是他举荐的，日后那个弑君之嫌，又怎么会和他毫无关系。 “先生有些踌躇，我能理解。可是本王的诚意，先生也应该能感知得到。我已将先生的嫌疑洗脱到最低。咱们这桩买卖，终归是要借先生的丸药做文章，倘或日后有人追查起来，本王怕也不得不给臣工和天下人一个交代，少不得除却常全义还须有人站出来负责。如今有了这么个人，虽为先生举荐，但其人入了深宫，委身效力于常全义，内中如何勾结，自不会再与你言说，你清清白白两袖无尘，大可从中脱身出来。本王替先生费心考虑，不知先生以为，能否算做周详？” 他说罢，朗朗一笑，好似玉宇澄清之下，世间再无半点阴霾尘埃，“事情过去，本王保先生平安无虞，今日立下这话，他日永无反悔。”他回首，向身后侍立亲卫言道，“你们都听清楚了，今天在场的人都是见证，本王君子一诺，将来绝不负先生一番奔走辛劳。” 身后众人齐齐道是，声动林间，掷地有声。 这是明晃晃地，将他摆在了火上炙烤，顾承早知道这个亲王阴鸷无常，也不觉得他嘴里的承诺值当相信。可有一句话忠王说得不错，他们借着他供奉的丸药戕害皇帝，他确凿已难逃干系。如果没有未来主君这一句诺言，日后他更是万死难辞其咎。 顾承的眉峰是舒展的，五内却早已纠缠成一团，同时心里也清楚，他并没有更好的选择。爽性赌一把，就赌堂堂亲王不会真如小人般反覆无常；也赌这个行之有效的办法可以最快速度铲除内廷巨铛，安抚朝野，还政于君王；更是赌他不惜以身犯险，最终能令沈寰大仇得报。 那么也没什么可犹豫的，大不了，他还可以在事发之前和沈寰逃离京城。 他甘愿赌上一回，哪怕是以性命声誉为代价。 “王爷对顾承的恩义，顾承铭感五内。”他笑着颔首，“既然王爷心意已定，顾承自当尽力周旋，以助王爷完成大业。” 忠王抚掌赞道，“先生决断明快，本王果然没有看错人。今日就算是定盟，本王以清茶代酒，聊表诚意，与先生同饮此杯。” 顾承含笑举盏，暗自苦笑，一条藤上的蚂蚱罢了，不过要是事败，他相信，这位王爷多半还是会有脱身的法子。 “路遥山高，先生辛苦，今日前来，本王还带了一个人，欲请先生掌掌眼。本王记得你也是面过圣的，那时节多少对皇上的喜好有所耳闻，你且帮忙相看相看，这个人能否入得皇上法眼。” 顾承淡笑应了一句好，眼看着忠王一脸奇货可居的得意，估摸这个人就是要送进禁苑的那位。所谓掌眼，其实也不过是一副投名状，看过之后，事情就更坐实了，恐怕他不帮也得帮。 正想着，远处山石后头转出一个人，瞧身型很是清瘦，有几分少年人特有的秀逸，看不清面容，由忠王侍卫引着，亦步亦趋的走上前来。 那人缓缓走近，面目越来越清晰。顾承觉得自己近年来算是经过些风浪，饶是他一贯冷静镇定，面色可以不改，也还是禁不住在暗地里倒吸一口气。 同样，那人也有一瞬怔忡，只是也算处变不惊，须臾间垂下双眼，长长的睫毛覆盖下来，将眼底所有的惊恐不安悉数掩盖。 好一个良泽，原来是为了派上这处用场！好一个沈寰，瞒得滴水不漏，却早就搭上了忠王李烈这条船。她当真是聪明，知道从这个环节下手，不得不说，他们夫妻的心思是想到了一块。可架不住震惊过后，心底翻涌升腾出切齿痛恨！ 恨只恨，彼此从不和对方明说，以至于事到临头，才惊悉枕边人对自己设下骗局；更恨的是，她竟硬生生牵扯出一个无辜的人——看良泽此刻低眉顺眼的形容，显然是心甘情愿，为她赴汤蹈火！ 顾承和良泽都是沉稳的人，心思潜藏得深，没有露出一点相识的破绽。顾承由此猜想，良泽应当是被沈寰叮嘱过，无论何时都不能供出认识自己。 只可惜千算万算，还是算漏了，忠王腹内暗藏着别具一格的鬼蜮肚肠。 顾承不记得自己是怎样回到家中，自打登车之后就开始心乱如麻。乱过之后，既痛且伤，痛定思痛，最后胸膛间只剩下一团平息不去的怒火。 不过世间大概难有感同身受这种事，沈寰今天心情倒是好，特地买了顾承素日爱吃的点心，一路捧着进了上房。洗手净面，去内间更衣，方转过屏风，蓦然看见他一个人坐在软塌上。 面沉如水，冷冽肃然。多久没见过他这个样子了，她心头不由自主，跟着微微一颤。 “你……”她开口，在他抬眼看向她的一瞬，顿觉错愕，匆匆地停住了话头。 他眸色阴沉，是从来没有过的冰冷，视线在她脸上停留，她赫然惊觉，他好像是在看一个陌生人，目光全然没有情感，更加没有一丝温度。 ☆、第97章 <道不同> 这是冲着她来的，沈寰心里咯噔一声，直觉应该出了大事。 顾承是个鲜少流露愤怒情绪的人。他涵养好，内敛不张扬，遇到不喜欢的人和事，多数时候会应以沉默。和沈寰不同，他习惯自己消化那些负面波动，她则刚好相反，倘或不高兴起来，是一定要把脾气撒到旁人身上去的。 他现在这副样子，她看着，一阵彷徨，坐下来，声调轻柔温软，“怎么了，今儿外头的事不顺？” 明显带着些讨好意味，他知道这是她能做到的极致，也仅仅是因为面对的人是自己。如果是寻常小事，他这会儿不知道该有多承情儿，只怕一瞬间就已心软。 但这次不一样，这是要命的勾当，生死攸关，而且牵连甚广。 “忠王李烈，你应该不陌生。见过几次面，何时搭上的线？” 她一凛，不好的预感更强烈了，脑子迅速的转着，难道他这么快就都知道了？ 勉强笑着，佯装不解，“你也认得他？说起这位王爷，我还是小时候见过一回，在贞顺门上说了几句话儿，莫非他还记得我不成？怎么巴巴的和你提起来？” 他深深看着她，眉间阴云密布，“不必扯闲话，你利用他弑君，一拍即合，他呢，许你什么承诺？帮你杀了常全义，是不是？” 她咬着唇，半晌不得不点头，“是，他是最合适的人选，我们有共同的敌人。你是不是在怪我，竟然想要谋害皇帝？” 他冷笑，“原来你也知道这是十恶不赦的大罪，你有没有想过后果？李烈如果是个反复小人，你日后要如何收场？” 闹了半天，他是在担心这个，她镇定下来，不屑的笑笑，“他奈何不了我，事情办成，我只要看着常全义死，父仇得报，我立时就和你远走高飞。你放心，我自有办法叫他永远都找不着咱们……” 满眼都是质疑，他摇头，“你太小看他了，坐上那个位子，他就不再是需要仰人鼻息的闲散亲王，他有亲军，有十二团营，有遍布大魏的兵力，想要对付你易如反掌，你一个人如何对抗皇权？你选他，做这件事之前为什么不和我商量，为什么要瞒着我？” 她理亏，可他也不该理直气壮，想了想，她平静应道，“你还不是一样，背着我和他有牵扯，不然怎么知道的这么清楚。你和他的交易，难道不是为了要替我报仇？瞒着我，暗地里行事，你也一样失之坦诚。” 他恨得咬牙，“因为我知道你会为了报仇不择手段，可我没想到你竟有泼天的胆量，简直是无所不用其极！报仇，你的人生就只有这两个字么？早前口口声声否认，说你已经忘却仇怨，说愿意和我安心生活，全是谎言，字字句句都是在骗我！你扪心自问，说这些话的时候，你心不慌么，手不抖么，没有一丝一毫对我的顾念么？” 他从来没这么逼问过她，她顿时恼羞成怒，“是你太自以为是！凭什么以为我该忘记仇恨，那是生养我的父母，和我一母同胞的哥哥，他们死了，死得冤屈，死得没有尊严！难不成和你成婚，陷在你精心打造的温柔富贵乡里，我心里的恨就该被抹平么？这是你想要的结果，可惜我永远都做不到，你不是我，没有经历过家毁人亡的那一刻，你根本就不会懂！” 腾地站起身，他游走了两步，气息渐沉，“我早该想到的，你的心一向冷硬，根本就捂不热。你要报仇，我拦不住，可你不该把旁人扯进来。良泽何其无辜？你利用他对你的信任，全然不理会他的生死，你于心何忍？这么做，和直接杀人毫无分别，杀的还是一个和你无冤无仇的人。” 她听着他的指责，忽然间全明白了，想不到自己竟然被忠王摆了一道，也怪他们彼此都在刻意隐瞒对方。这下好了，她的计划当然会被顾承不齿，他的那些善良，悲悯，甚至是妇人之仁都适时的发作了。 “那么全怪我了？我不找这样一个人来，事情该怎么进展下去？难不成你觉得我该不惜一切代价手刃仇人？如果你希望我死，我现在就可以成全你！” 她也生气，言辞生硬，“或者你认为，该进宫的那个人是我？如此行事你就会觉得我够光明正大了罢，倘若你不介意我委身那个昏君，我现在就可以去和李烈说清楚，无须旁人，我亲自上阵即可。” “你胡说！”他愤而拍案，眼里火光四溅，额上青筋爆起，头一次让她觉出有狰狞的味道。 他踱步，因为难以自持，拳头紧紧攥着，极力克制才不至挥出，可又能挥向何处？背对她站住，想着她的话，感觉自己就快窒息，胸口一阵激烈起伏。 他是真的生气了，相识多年，她从未见过他这样愤怒。不由得心软，也知道自己不对在先，她冷静下来，难得放低姿态，走到他身畔。 “纯钧，我知道不该骗你，可你想想看，你不是也同样在骗我。我们这么做，还不是为了彼此着想。我不希望你被我的事牵连，你呢，却是想要替我完成心愿。我都知道的，打从我回来起就知道。你一向不把权势富贵看在眼里，突然间像是变了一个人，目的不就是为接近常全义，找机会替我杀了他。这条路不易，你一时没能想到办法，我不会怪你，你已然替我做了这么多，接下来的事就让我自己完成罢。至于李烈，你大可放心，眼下他有把柄落在我手里，我从没真心相信过他，早就做好了防备，只是算漏了一招，万没想到他会找到你……” 她叹息，情真意切，“纯钧，既然咱们都是为对方着想，你又何必生气呢？至于旁人，若想成事总得有人做出牺牲，良泽无亲无故，如果不是我搭救他，他现在还过着受尽凌/辱的日子，他该感激我，至少让他能轰轰烈烈的活上一回……” 她没说完，他已霍然转身，眼风似刀，凛冽锐利，像是要将她一片片凌迟。 “你真是无药可救了……”他摇头，双眸里跳动的怒火在他的话音之下，渐次熄灭，燃烧过后，余下死灰一般的寂灭。 她注视许久，到底生出畏惧，比起愤慨，她更害怕这样无尽的失望，苍凉得教人猝不及防。 踯躅着上前，试图去牵他得手，他飞快的避开，利落干脆。 “纯钧，你别这样，我瞧着心里，心里害怕……”她没法掩饰，冲口说出，“你觉得我心肠歹毒，不择手段，我都承认。可事已至此，我不能放手了。我答应你，将来一定尽全力救他出来，好好补偿他，这样还不行么？你不能因为一个外人生我的气，我也是会伤心的。” 谎话连篇，一派敷衍，他疲惫的冷笑着，“你就是这么骗他的罢？一模一样的话，说出来依旧不会脸红心跳。” 满眼都是讽刺，他晒笑，“可以任意主宰别人的生死，掌握别人的命运，你觉很得意！你不光想报仇，还想当救世主，当老天爷嘛，你得偿所愿了，我该恭喜你。可惜我做不到受人摆布，更不想被你主宰，咱们的道，不一样。” 她慌了一慌，急问着，“你什么意思？我从来都没想过要摆布你。” 他摇摇手，神情倦怠，“那多谢你了，只是你选择我，未必不是因为觉得我更便于控制。这么说来，我们都不够了解对方，也才会选择不信任彼此。” 她被他失望的样子激怒，就算十恶不赦，她难道不是他心底最爱重的人？有必要这么容易就丧失信心么？ “说来说去，你还是介意我背着你行事，还有那个良泽。可如果我没猜错，你一定已经答应忠王，亲自向常全义举荐他！” 她强压愤恨，仍在试图缓和，“你看，我都知道的，你为了我不惜犯险，接近忠王，接近常全义，简直都快变成双面细作了，我岂能看着你这么辛苦恣睢，自然是要替你分担，往后咱们夫妻同心，一定不会再让那起子人算计了去。” 他笑了，一副敬谢不敏的态势，“你聪明睿智，本就不需要我帮手。你试探过我，还跟踪过我，什么都瞒不了你。我没这份能耐，所以从今天起，你的事我也不想再问，最终结果如何，咱们各安天命罢。” 她蹙眉，盯着他问，“你这是和我划清界线？” “我无能为力，爱莫能助。”他竟然笑着，恍惚间有种看淡一切的冷漠，“不过提醒一句，人命非草芥，请你好自为之。” 她耐着性子的解释、安抚、劝慰全无效用，他从始至终油盐不进，还屡次拿一个不相干的人来说事。 终于忍不住，她质问，“你现在说这样的话，究竟什么意思，接下来的日子还要不要安生的过？” 他坐下来，摊了摊手，“我不知道，我只知道，此时此刻，我没法再面对你。” 她窒了窒，断然说了一声好，“我也刚巧有同感。”言罢转身，快步走出房门。 身后的人没有动静，更没有任何追出来的意思。她站在院子里，天色已晚，一弯新月朦胧如晦。 心头怒恨交加，被这一点子光亮映照得更加剔透，她陡然间恶从胆边生，冤有头债有主，是谁叫她不痛快的，她一定要悉数奉还回去。 忠王晚晌和王妃用过饭，看着她歇下，才往外书房这边来。坐在房里看了会儿书，正觉得有些口渴，唤了两声，却不见外头人进来。他不觉着恼，扬声又喊了一句。房门在此时，吱呀一声开了。 进来的人昂着首，以一种僭越甚至挑衅的姿态看着他。 “怎么是你？”他不悦道，“看来王府侍卫该换一批了，如此不济，让你动辄想来就来，想走就走。” 她笑笑，在他对面坐下，好整以暇的打量他，“不必麻烦，换多少结果也还是一样，我想去的地方没人拦得住。” 他脸上颜色变了，沈寰一笑，“王爷不守诺言，应承过的事半道反悔，不是君子所为。我来，就是要和王爷重新约定，把小徒送进宫这件事，必须要王爷亲自来办。” “荒谬！”他低声斥责，“你的要求过了，本王只允你事后清算仇人，中间如何安排，该怎么行事，你无需过问，本王自有分寸。” “分寸？”她冷冷一晒，“把自己摘得这么干净，让人疑心不到你，就是王爷的分寸？我不答应，你找的人不可靠，我信不过。谁知道你允诺了他什么，我可不希望看到，将来有人和我抢着处置姓常的那个阉人。” “你未免也太霸道了，本王找的人当然可以信得过，只是没有必要非和你交代。这事就这么定了，我不想再节外生枝。” 她面容一沉，一字一顿道，“是我没说清楚么？那么再讲一次，良泽这个人必须由你亲自送到皇帝跟前！我不是和你打商量，是告诉你接下来应该怎么做。” 忠王怒不可遏，“你大胆！简直，简直无法无天。你真以为本王奈何不了你？凭什么要求我听命于你？” “凭你唯一的孩子在我手上。”她掸着衣襟上沾落的灰尘，轻蔑的看了看他，“我知道，你不见得多在乎这个孩子，一团没成形的血肉，放弃了也不觉得可惜，反正你又不是没试过杀子！可你信不信，常全义会对这个孩子很有兴趣。二十年了，宗室唯一降生的血胤，多么珍贵！送到他身边养起来，活脱脱又是一个傀儡小皇帝。只是有了这个孩子，他的生身父亲就没有再利用的价值，留京依旧软禁，回藩地难有作为，王爷，你心里构建的中兴美梦，届时就要破灭了。想想很不值当罢？只因为不守信约，让我觉得不快，就要付出这么大代价，何必呢？” 忠王又惊又怒，半晌才道，“岑氏身边的人都是本王的亲信，连带她自己也绝对不会背叛本王，你未免太高估自己。本王身边人才不济，可看护一个女人还是尽够的，除非你想把事情闹大，惊动了顺天府的人，到时候你也没法收场。” 她摇头，看他的目光充满怜悯，“王爷对人心了解得不够透彻啊。那些下人奴子们哪儿有什么忠义节气，给足金银随时可以倒戈。至于岑姨娘，倒是真心爱慕你的，可惜你又不懂女人了，做了母亲的人，会把孩子看得比自己生命还重要，任何人都取代不了。王爷试想，如果我对岑姨娘说，王爷打算牺牲这个孩子，只为能有机会自己坐上那个位子。你猜，岑姨娘会怎么选？到了那个时候，王爷对自己的爱妾，还依然那么有信心？” 忠王默然，脑子里反复掂量她的话，良久，稳着声气道，“你好算计，不愧是将门虎女，本王倒是低估了你。你的要求不算苛刻，本王应了。” 她牵起一边嘴角，点了点头，“王爷是俊杰，如此甚好。这样咱们才算是真真正正结盟，我信得过王爷，心里踏实了，往后的事儿自然也会尽力襄助。” 站起身，走到他面前，含笑凝视，“希望此事过去，王爷和我能够精诚团结，互相信任。别让一些不入流的阿猫阿狗搅合在咱们中间，没得坏了我和王爷之间的情分。”她说罢一笑，径自扬长而去。 简直是奇耻大辱，被一个小女子威逼，却毫无招架之力。忠王坐在书案前，心头怒火中烧，这份羞辱，来日必定要让她偿还，不仅要还，还要百倍千倍的还，方能以血今日之耻。 出了忠王府，沈寰心情大好，再思量，觉得刚才那点争执实在不算什么。顾承外表谦和，骨子里坚刚，他突然知道真相，觉得自己蓄意欺瞒，利用良泽，愤慨之处十分合乎情理。他本性如此，要说只因为爱她就强自忍耐包容下来，那才是一反常态，浑不似他这个人了。 其实，她喜欢的不也正是这点嘛，他从来不是一个轻易被人掌控的人，反倒是自身会有一种坚韧平实的力量，可以在不知不觉中慢慢释放，潜移默化地影响周遭的人。 心意定了，事情就得说开，她脚步匆匆，赶回家时，犹带着三分忐忑，七分期待。 ☆、第98章 <爱憎> 屋子里很安静，他就坐在床边。身上穿着白色中单，半散了头发，只用一根带子松松系着。要不是神情落寞恍惚，这样子该当得起一句清雅风流。 “纯钧，”她踌躇着，一点点走上前，抚着他膝头，低下身去，“咱们和好罢，我知道不该瞒着你擅自行事，是我不好，以后都不会了。咱们还像从前一样，这才新婚没多久，总不能一直气下去不理我。” 柔媚得像一卷春风，她吐气如兰，放在他膝上的纤手，甚至还带着些不安的轻颤。 他寂落的眼神渐渐变得柔软，只是紧咬着牙床，好似在做最后的抗争。 她再接再厉，轻言细语，“我会听你的话，这个世上，我只听你一个人的话，永远听下去，好不好？” 他看她，想从她的神情里判断她的诚意，然而看到的是她含笑的眼波，透过一层层涟漪，深处徜徉着渴望和期许。 他低低的发出一声闷哼，双臂一紧，将她从地上抱起，一下子掷到床上。负气的用力，很像是在故意惩戒她。 “纯钧……”她开口，被他以吻封缄。他攻势凌厉，不给她一点喘息余地，这一记吻持续到她唇齿发僵，大有海枯石烂的劲头儿。 好容易他抬首，她才轻呼一声，还没来得及吐出半个字，他再度强悍的封住她的口。 一个字都不许说，他不想听她的谎言，明知道她曲意迎合，明知道她早晚会故态复萌。那些真真假假的话，他已不想再去分辨。 她觉得天旋地转，那么强烈，那么凶猛，让人无力招架，只好在他的攻势下臣服，被动得一塌糊涂。可看着他沉溺的，微微带着些痛楚的眼眸，心里瞬间又挤满了疼。 她爱他，刻骨铭心，此情此景下尤其强烈，仿佛刻在心上也依然还是不够。 “纯钧，”她已浑身瘫软，他亦然，所以终于允许她再度说话，她半个身子靠在他身上，“原谅我，好好地爱我。” 他压抑的叹息，胸口一片炙热，“好，我答应你。但你也要答应我一些事。我说的话你记清楚，应了就不可以反悔，如果再骗我，我一定不会原谅你。” 她轻声嗯着，“你说，我听着呢。” “从今天起，不许再见忠王，也不许见良泽。这件事你彻底放手，接下来做什么，我自会和他们去周旋，你一个字都不能打听。如果结局如你所愿，我会把常全义交给你处置。恩怨了结，你和我离开这里。” 她有点慌神，原来他们又想到了一处，可惜阴差阳错，她快了一步，他的吩咐已然不能奏效了。 该怎么答对呢，还是实话实说罢，免得过后他知道了，又要气自己欺骗他。 先哀声叹了一口气，她娓娓说，“我们都是为对方着想，也算难得了。我方才出去，就是惦记着要把你从困局里拖出来，所以，我去见了忠王，和他说清楚，送良泽去御前不能假借他人之手。” 他身子一震，立刻转顾她，“你……”到底棋差一招，他不由得苦笑，“你真是……忠王不是个善茬儿，你用的什么法子逼他答应？” 她笑笑，有点自鸣得意，“我跟你说了，他有把柄捏在我手里，当然不得不听话。” 他眉心一跳，追问道，“什么把柄？” 方才一番欢好纵情激烈，她动了动身子，浑身仍是一阵酸软，连带头脑都不大清明起来，瓮声回应着，“他的一个小妾怀了身孕，被我偷偷藏在了一个地方，他倒不是为了孩子的安危，只是生怕……” 她没说完，忽地被他推开。他人已坐起来，满目阴霾，“你用一个女人和孩子威胁他？” 她愣住，猛地想起他大约误会了她的意思，连忙否认，“不是，我并不会真的做什么，只不过……” “你会！”他厉声打断，嗓音发颤，“沈寰，我了解你。你做得出来！” 她眉峰骤聚，气一点点涌上来，“即便会，又有什么错？难道由着人诓骗算计，我也不能反击？本来就是各取所需，各有所图，我不能不防备。要是威胁到我，别说他的孩子，就是他这个人我也一样不放过。” 他摇头，眼神像在看一个全然陌生的人，满脸愠色，寒着声音，“我没说错，你真的是无药可救了。” 才刚还好好的，一句话过后就成了这幅局面。她不甘心，攀上他的手臂，“你这样说太伤人，我不过是未雨绸缪，不想任人宰割罢了。你总是把我说得那么坏，就不怕我心寒么？纯钧，我们之间经历了那么多，我是真心实意的爱你。” 他漠然的笑笑，再度推开她，“你的确爱我，可惜，你只爱我一个人。” 起身穿衣，他坐到离她几步远的地方，盯着她打量，讽刺的扯了扯嘴角，“我不能接受，一个除了自己和爱人，对世间其他人都冷酷无情的女人。” 她无语，竟然有种辩无可辩之感。他说得一点不错，这世间除却她自己和他，以及仅剩下的几个亲人之外，她委实谁都不爱。 然而这样也能算是错么？难道她应该像菩萨一样慈悲，怀着怜悯关爱世人？她的双亲、两位兄长惨死的时候，她独自漂泊险些遭人暗算的人时候，她千里独行无枝可依的时候，世人又何曾对她有过一星半点怜悯和同情！ 多说无益，她穿戴整齐，冷着面孔，“你容不下我，那么我走。” 他一瞬愕然，之后站起身，“不必，这是你家，要走也该是我走。”说完转身，竟然没有半分犹豫。 顾承不会轻易和人置气，即便到了这会儿，他的决绝中也透出冷静淡然。可越是这样，就越让她全身上下都觉出阵阵彻骨凉意。 没有挽留，没有劝阻，甚至连再交流的愿望都没有。难道他真的打算放弃她了？ 血冲上头顶，她一个箭步越上，一把扯住他的袖子，“顾三爷说笑了，这里早就不是我的家了，你才是这儿的主人。把主人撵出门去，这种事我做不来。” 说着足尖点地，身子轻盈滑出，一眨眼的功夫，人已飞身跃上屋顶。 身后好像有一声轻浅的叹息，飘飘荡荡，融化进晚风里，倏地一下，便再难觅踪迹。 气头上绝尘而去，游走在夜色之下，却又不知道该往何处栖息。夜半投宿引人侧目，她也并没有亲朋好友可以借宿，想来想去，竟然只能去没人居住的顾家小院暂住一晚。 真是说不出的诡异，明明已经闹得分崩离析，却还是不得不委身在他的地盘里。 满心凄惶，也不知道这场气要怄到什么时候。翻进顾宅院墙，看到熟悉的景物，更添凄凉。忍了忍，到底没推开他房间的门。简单打扫一遍西屋，心力交瘁和衣躺倒在床上。 更漏滴滴答答响着，早已过了子时，庭户无声。她辗转，身体疲惫不堪，脑子却很亢奋。阖目一刻，眼前都是顾承痛恨交加的脸，他指责她的话言犹在耳，字字句句在脑海里徘徊不散。 实在睡不着，只好爬起来打坐，心里默念六字大明咒。那些压抑难过慢慢地转淡，气息得以平缓，她方才有余力想想前路该如何行进。 事到如今，她自然不能为讨顾承欢心停下所有计划，她选的路从来只能向前，无法后退。那就只有把伤害尽量减到最低。良泽这个人还是关键，不到最后一刻，她不能放弃对他的营救，只要她尽心，最终不教顾承衔恨就好。 多少还是有些气馁的，他那么爱她，却还是因为良泽，还有忠王未出世的孩子，就和她生出嫌隙，归根到底这些人于他而言也不过是不相干的陌生人。她怨恨，他的良心太好，总想着面面俱到，包容照顾到所有人。但也禁不住隐隐觉得自豪，她爱的男人是个仁善悲悯的人，具有她没有的情操品德，她是因为心中向善才不由自主被他吸引的罢，好比花儿们永远知道要追逐阳光去生长。 她笑了出来，黑暗中听见门外有极轻的响动。屏住呼吸，莫非是他来了？他该想到的，深更半夜自己多半只能回到这儿，所以还是追了过来。他终究舍不得，舍不得自己孤零零漂泊在外。 门开启一道缝，他走进来，带了一抹月光。长身玉立，站在门旁。 他不再往前迈一步，像是有些犹豫，清清冷冷的，这会儿望上去，有一抹平素少有的孤傲清高。 原来还是在和她拿乔。她抿嘴一笑，决定先给个台阶让他下，“你真聪明，知道我在这里。你都看见了，我这辈子是逃不出你的手掌心了。” 他没言语，依旧定定的站在那里。她撅嘴，暗道他脾气越来越倔，没奈何，只好讪讪笑说，“你不会是来赶我走的罢？那我可就真的要流落街头了。” 他摇头，极轻的一下。她欢喜跃上心间，冲他招手，“来都来了，站那么远干嘛，咱们今晚把话说开，夫妻间不留隔夜仇。” 还是极轻的点了下头，他终于挪动步子，朝她走过来。 月光只能照亮窗前一隅，照不进屋内深处。他的轮廓越发疏淡，只依稀能辨识出，挺拔清隽的身形，意态从容的脚步。 ☆、第99章 <醉酒> 他走了一半，忽然摸出一支火折子，点燃了几案上的白烛灯。《 屋子亮起来的一瞬，他回眸，半是狭促的笑道，“你认错人了，是我。” 瞳孔张大，有些难以置信，心头那点喜悦登时消散得一干二净，唯剩下一片失落。 “怎么是你？”她偏转视线不看他，自语道，“一路跟过来的？我竟没发觉，真是太不仔细了。” 来人正是蒋钊。他深以为然的点着头，“我也觉得大大的不该，你的防范意识可有松懈，成了亲的女人，大概是被幸福冲昏了头。” 调笑完，他在她对面坐下来，见她默默无语，一副意兴阑珊的样子，便笑问，“看到我来，真有这么失望？你一向耳聪目明，竟然会认错人，看来这回是真陷进去了。” 本来就觉得扫脸，他还不依不饶的提起，她横了他一眼，“你追出来干什么？没被别人发现？” 蒋钊斜睨着她，“这倒要问问你自己，你想不想让我被人发现，又想我被谁发现才衬你的意？” 她心烦意乱，无力应对，“随你怎么说罢，我想歇着了，麻烦你移驾，上别处坐坐去。” 蒋钊没动弹，倒是向袖中一抓，像变戏法似的，取出两只酒壶，随手掷给她一支，“你睡不着，不如来点真正能让你好眠的东西。” 她接过来，蹙眉道，“你还带着这个？真是心细如发……” “不值什么，从你们家顺的，举手之劳罢了。” 她挪揄的笑笑，“原来是顺手牵羊，这么想想，就不觉得你对朋友多有诚意了。” “不能这么说，”他笑嘻嘻的，“我是拿它来与主人共饮，就算不得顺手牵羊，顶多是借花献佛。” 沈寰不睬他，径自提起酒壶，遥遥的灌了一口，酒入愁肠，倒也没化作相思泪，只是莫名呛得她嗓子疼，跟着不可遏制地咳了起来。 “慢着些。”他立刻出声，身子前倾，顿了顿，复靠回到椅背上，“没人和你抢。” 他意态从容，慢慢的品着酒的滋味，半晌闲闲道，“多大的事，非要闹成这样？才刚新婚的人，他不懂事，你也不知道为人妇，须得退一步的道理？” 她嫌弃的看他一眼，“说这么老气横秋的话，你到底是站在谁那边儿的？” 嗔怪归嗔怪，她还是言简意赅的把事情经过说给他听，在她心里，蒋钊有足智，同时也是个值得信任的人。 他听完果然摇头，却说，“三爷有仁心，想要尽力保住棋子的性命，本来也没什么错。倒是你，明知道忠王性情阴鸷，还要为了一点子快意，不惜得罪他。该说你太冲动，做事太狠绝。” 她愣住，原以为蒋钊会向着自己，万没料到他咂着酒，倒说出这样一番话来。 “三爷是聪明人，做事情有分寸。他不想你插手，一方面是想给你解围，另一方面他经手处置起来，说不准事情可以朝更好的方向进展。你有智谋不假，但一味耍狠，硬碰硬，难免伤人也伤己。” 她大为不解，歪着头思量，“你怎么替他说起话来？真是新鲜。” 他嘴角衔笑，“就事论事罢了，他是个好人，也算有勇有谋，虽然纯良但不迂腐，你要是肯听他的，没准事情能解决的更妥当。” 眼见她眉头蹙得更深，他摆手一笑，“罢了，不说这些废话，反正事已至此。” 站起身，随意整整衣衫，他问，“你这里还有哪处屋子能借宿？他的房间我不碰，其余不挑。” 方才句句肯定顾承，这会儿又流露出一脸傲然，她笑笑，“你去上房罢，那里好久没人住了。早点歇下，一会儿趁天没亮，咱们还得从这儿溜出去，别让那起子碎嘴的街坊瞧见。” 他一手撑在门上，回头对她笑着，“难得，你竟然也知道要忌讳人言！” 她立刻说当然，“这是他家，他是我丈夫，我得为他考虑周详。” 她听蒋钊夸了半天顾承，心里倒是很受用，蒋钊是个自视甚高的人，能这么肯定顾承，而且话里话外，还透出那么点惺惺相惜的意思，她回味，竟觉得很是与有荣焉。 然而没成想，转过天来，沈寰的心情就急转直下了。 她和蒋钊找了客栈住下，白天没事，他陪着她悄悄潜在暗处，专为盯着顾承的一举一动。 开始她以为顾承多少会有些伤情，最不济也该面带忧色，毕竟这是她又一次从他面前走掉。 可全不是那么回事！她看到的，是顾承从容如昔，脸上没有半分愁容。该会客会客，该谈事谈事。迎来送往，和人言笑晏晏，更有甚者，勾肩搭背一派亲热。 她在暗处咬牙，越看越恼，越看心越凉。什么叫郎心似铁，什么叫毫无心肝！ 蒋钊在她身后笑起来，是看热闹不嫌事大的态度，“男人嘛，他又有自己的事业，每天一睁眼多少人等着他养活呢，难道为了你什么都不顾了？我看挺好，是个拎得清的，我对他的好感倒是更多了些。” 她狠狠剜了他一眼，“臭味相投！一样狼心狗肺。” 说完甩袖先走。他兀自慢条斯理的跟着，声音不高不低的飘过来，“你指着他来跟你认错，还是歇了罢，他比你倔，趁早想开些，回去找人家好好道歉方是正途。” 这个建议她也不是没仔细想过，可时候越长，越觉得抹不开面子。顾承的态度更是刺激了她，他也许并没有自己想象的那么在意，男人，爱情这种小事在他们心里究竟占据几成分量？ 她依旧会跟着顾承，直到看见他和人下馆子，在包间里，推杯换盏，觥筹交错间一丝不乱，那份理智，那份气度，越发看得她气不打一处来。 她算什么？每天这样关注他，他呢，连她得行踪，过得如何，全都不加理会，这是什么丈夫，什么爱人，全是骗人的鬼话！ “走，咱们也喝酒去。”她朝蒋钊挥手，“今儿晚上，也来他个不醉不归。” 蒋钊不拦她，只是浅浅笑着，“何必呢，身子是自己的，醉过未必能解千愁。” 说归说，他还是陪她喝的，不光陪着，还给她备齐了各色不同风味的好酒。 “来罢，这回不是借花献佛了。”他笑说，“我请你喝酒，喝个痛快，想喝哪口儿，随你挑拣。” 她不跟他客气，只选最烈的酒喝，半壶下去，双颊已然飞红。 “你们男人是不是都这样心狠，老婆在外生死不明，自己还能醉卧花丛？” 蒋钊扑哧一声笑出来，“哪儿有那么夸张，你不是瞧见了，人家是在那儿正经谈买卖，醉卧花丛？我可是看得不能再清楚，人家怕是连身边坐着的姑娘是长脸还是圆脸都没细瞅，你不能随便冤枉好人。” “既然做夫妻，就得有基本的信任。我看他是真了解你，你这么个人，走到哪儿都不必担心，只有你欺负旁人的份儿，断没有被旁人欺负的可能。要是换做我，也一样不操这份闲心” “屁话！”她口不择言，恨声道，“就因为我不哭不闹，有能耐活好，他就放一百二十个心？对不相干的人尚能百般体恤，对着我就不闻不问。从前到现在都是这样！我再关心他就是犯贱，不是要比试谁耐得住么，好啊，那就比比看，我不信还撑不过他！” 他不以为意的一笑，“何苦来呢，赌气伤身。又不是仇人，一辈子不长，时间有限，彼此都该当珍惜，况且本就是你不对在先。” 她烈酒入喉，星眸迷离，挑起嘴角斜斜一笑，“这话真不像你说出来的。陪着我几天了，没说过他一句不是。我竟不知，究竟是什么时候，孟光就接上了梁鸿案？” 他只微微笑着，不答她的一语双关。 沈寰手臂撑在桌上，脸上有些不胜酒力的娇憨，伸出纤纤玉指，点着他，“你们英雄所见略同，独我是任性又磨牙的小女子。” 香腮凝脂，眼波流转。他看了一刻，忽然敛起笑容，“你醉了，不能再喝，还是早点歇罢。” 不容分说，他开始收拾凌乱的杯盏，她正觉得头昏，胃里一阵阵翻涌，就势倒在床上，嘴里仍不忘调侃，“我知道的，你是欲擒故纵。这招高明得很，要是你成日在我耳边说他不好，反而落了下成。我说得不错罢？不然，你这么天天儿耗着陪我，又该怎么算呢？” 他神色窒了窒，嘴角绷成一线，紧紧抿着，不搭她的腔。 她躺下去蓦然觉得恶心，强忍了半日，一头歪过去就要吐。蒋钊箭步上前，抚着她后背，见她只是干呕并不曾吐出东西，方轻声一叹，“不能喝还要强喝，我算知道了，以后再不跟你这样人喝酒了。” 她躺下，一脸惆怅，“才不是，我酒量好得很，也不知道为什么，今天偏这么难受，大约还是伤心的缘故儿。” 说着阖上眼，唇角留着一缕笑。看这架势，她倒是放心得很，就这样在他面前香梦沉酣。 大概还真拿他当兄弟了，实在让人哭笑不得。他不是君子，看着她领口微微露出的一片雪白，脸上升起的两道鲜嫩桃红，皆是诱人，也分外惑人。 他有欲，真真切切的；可他无心，并非他觉得不能乘人之危，实在是不愿成为别人的替身。她喜欢的不是他，趁酒醉装做是顾承和她亲热，这样的行径，他打心眼里不屑为之。 蒋钊到底有些放心不下，于是剩下的酒，就被他独自一人，坐在她房间的罗汉床上，默默喝光。 一夜没阖眼，怕她醉酒之后会吐。结果天亮，她情况更不好了。 昏沉沉的发起热来，迷迷糊糊叫着纯钧的名字。几番起来，只说难受想呕，一会儿又嚷嚷着头疼，竟不大像是单纯醉酒的模样。 蒋钊照料了她大半天，晌午她才喝了些水，盖着被子睡过去，他想了想，还是起身去请了大夫过来诊脉。 隔着屏风一通折腾，大夫摇头晃脑，先是点头，过后又连连摇首，看得蒋钊脸色一点点开始发青。 “到底如何？”他拉着大夫出了屋子，小声问着，“她不是醉酒，莫非真生了什么病不成？” “我说这位爷，您也忒不仔细了。“大夫使劲白了他一眼，“奶奶这么个情形儿，哪儿还能沾酒啊，喝成这么个模样不是作孽么，得亏她底子好，不然……” 大夫见他还是皱眉不解，顿了顿话头，方才怒其不争的慢慢说起来。 蒋钊这厢不听还好，听罢眉头拧得更紧了。送走大夫，站在床边看了沈寰许久，终是长叹一声，转身往门外走去。 ☆、第100章 <安胎> 顾承回家，才进了二门，就撞见在此处等候他多时的蒋钊。 “三爷，我有几句话想和你说。”蒋钊半倚在门旁，他肤色本就极白，于是衬得眼底两道郁青更为醒目。 顾承顿住步子，颔首道，“蒋兄请说。”略一沉吟，忽然又问了一句，“她还好么？” 和明白人说话不必绕圈子，蒋钊摇头，“不算太差，可也谈不上多好，我来，就是请三爷去见见她。” 顾承看着他，浅浅一笑，“是蒋兄想让我去，还是她真的想见我？” “有那么大分别么？”蒋钊轻轻一哂，“三爷看重这个？和一个女人赌气，说起来多少有点堕爷们儿的名头。三爷是做大事的人，不该这么磨不开面子。” 顾承摆首，绕开两步，微微歉然道，“她不想见我，那就是没到时候，我可以再等。” 蒋钊迎上去，阻住他去路，“三爷，你有非见不可的理由。”言罢，压低声音，在他耳畔轻声说了一句话。 几个字而已，顾承的神情却变了。先是愕然，而后迷茫，下颌跟着微微发颤。淡淡的喜悦一点点跃上眉梢，是情不自禁的，又是尽力克制的，然而无论怎么收敛，笑意也还是顺着嘴角，不由自主的流淌出来。 没有一点犹豫，他看向蒋钊，“请蒋兄带路，我去接她回家。” 沈寰做了个顶漫长的梦，头一直发沉，身上没什么气力，也不知自己睡了多久。睁开眼，揉了揉重重的眼皮，映入视线的，居然是顾承含笑的脸。 再揉揉眼，不像是发梦，他的眼神殷殷切切的，跟重逢时那晚一样，望着她，好似在望一件失而复得的稀世珍宝。 “你醒了，”好久不见，他一时不知道开如何开场，明摆着说了句废话，之后才又笑道，“还有不舒服么？回头把药喝了就没事了，吃点东西，略歇一歇，咱们回家去。” 她纳罕，盯着他问，“蒋钊告诉你我在这儿的？你为什么来，是不是我生了什么不好的病？” 他连忙说没有，怕她多想，先抓住她的手。她还是有些迟疑，半推半就总算没一把甩开他。 低头笑笑，他抬眼，慢慢说，“我来接你，你有身孕了。” 带着丝丝的颤音儿，应该是强忍着喜不自胜，怎么听都不像是装出来的。 沈寰怔忡着，半晌才低低道，“我有身孕了？你不是在骗我罢？” 他一脸深情，见她眼里全是措手不及的迷茫，忙笑着点头，“是真的，我什么时候骗过你！” 她反应过来，转而望向他，咕哝着，“当然有，前阵子不就是，这会儿还好意思说大话。” 知道她善于记仇，他摸着鼻翼讪讪笑起来，“哪儿有，我那不是骗，顶多算是瞒，这回不一样，千真万确的，我才刚给你把过脉了。” 真的有了孩子？她总算醒过神来，目光灼灼，一阵悸动。 他顺势扶她起来，预备喂她喝温好的药。送了一勺到嘴边，她眉头一拧，“这是什么？有身子的人也能乱吃药？” 他笑，是不忍责怪的疼爱，“安胎的，我自己就是大夫，还能害你不成？之前喝了那么多酒，幸亏咱们的孩子结实，这么个折腾法儿也还是没事儿。” 她想到那一番宿醉，微微有些脸红，倒是很乖巧的喝起药来，半日才讷讷说，“怎么偏生这时候有了，这孩子不会挑时候。” 他听了皱眉，放下汤匙，“怎么不是时候？我瞧刚刚好。”说完有些警惕的盯着她，“你是不是，还有什么别的想头？” 多少有点，报仇的事刚刚上了正轨，一切有条不紊，这里又少不了她和良泽私下的勾兑。原本是这么计划，现在怕是有点困难了。顾承一定不想让她再插手，会顺理成章的兜揽起整件事，到时候她也还是力不从心，只能干看着没奈何。 不过既然已经发生了，那就干脆走一步算一步罢，谁让这孩子来得这么快，或许这就是天意呢？ 双手顺着胸骨往下摩挲，轻轻的搭在小腹上，一片平坦，没有任何动静，可不知为什么，她抚摸着，寸寸肝肠竟都变得柔软起来，心底有平静安然的喜悦。 他欣慰于她此刻的乖顺，一面耐心细致的继续喂汤药，一面诚恳的道歉，“这阵子让你吃苦了，是我不够大气。今天接你回去，咱们忘记那些不愉快的事，打今儿起我都好好陪着你。” 她嗯了一声，忽然想起不对，侧头问他，“你是冲着孩子才来的？” 一脸狐疑，面色比先前严肃许多，她仔细打量他，“合着你对我也就那么回子事儿了，有没有我这号人，你反正照样过得如鱼得水。这会儿听说我怀了身子，才想起不能叫顾家的孩子流落在外，假模三道说来接我，其实是为接你们老顾家的人罢了。” 他一阵尴尬，苦笑着应她，“我是想等你气儿消了再来找你。大家冷静冷静，过后才能心平气和的把事情说开。我也知道，蒋钊一直陪在你身边，心里多少能踏实些。你看，我至少是绝对相信你的，不像你，背地里不知道怎么盯梢儿查看我……不说这些了，我是真心接你回去，孩子是一个原因，也是一个契机，是老天爷赏赐的，连他都看不得咱们再这样闹下去。” 她默默听着，咂巴出一丝用心良苦、小心翼翼的滋味儿，心里早就软了，只垂着眼，数落了一句，“学得油嘴滑舌，谁有兴致跟着你，左不过是和那些官员一道吃喝，没些正经模样。” 他承认，笑着点头，这件事就算是翻过篇去。过后觑着她的面色，缓缓说着他的计较，“我想过了，你如今的情形该要好生作养，不能操太多心，也不能授人以柄。回家稍作收拾，我送你去上回咱们住过的庄子。蒋大哥夫妻愿意跟着一道过去，正好也能照应。我把稳婆和伺候的人配齐，你就踏实的住在那儿。其余的事不用管，我一定替你办好。你从忠王眼前彻底消失，我心里才能踏实。” 愣了一下，她望着他笃定的眼神，试探着问，“非要这样么？远远儿的避开，把所有的事儿都搁在你身上……” “有什么关系，你还怕我做不好么？”他笑着，平和而自信，“夫妻一体，你的事就是我的事，我一定尽力不让你挂怀，你只管放宽心就好。” 看来也不是和她商量，他一早就决定了的。是他的风格，不强硬却有难以抗拒的力量。那就都听他的罢，这会子她的脑子也不大灵光，其余的想不来，好像满心都只在惦念他。 “我是不是又要和你分开？你每天会来看我么？路途怪远的，你那么忙，我岂不是十天半月才能见着你？” 她突然间变得柔脆娇弱，是因为初为人母的兴奋和不安。 他握着她的手，紧紧的贴在他心口，“我哪儿舍得十天半月不见你，我会争取，每天都赶去看你，也能陪你住些时日。” 说做就做，顾承安排妥当，庄子收拾齐整，她们一行人悄没声息的搬了过去。他又特地找了个极有经验的老嬷嬷，服侍孕妇得心应手，还可以身兼稳婆。 八月底城里还闹秋老虎，城外早晚已经有些凉意。沈寰日子过得舒心，每天最大的盼头就是听着马车的声响停在小院门前，她会开门迎出去，整个人像只小鸟一样扑到他怀里。 他看见，脸上的笑容越发宠溺，一个步子便窜上去，抱着她柔声叮嘱，“别跑，小心颠着孩子。” 她听见这话，总是不免有些吃味，不依不饶的追问他，到底是来看孩子，还是来看她？一向那么自信的人，忽然间生出满满的不确定，有些像和孩子抢夺他的关爱，说起来真是让人汗颜。 他都懂得，拥着她，额头抵在一起，“无论我们有多少个孩子，你永远都是我最爱，最在意的人。” 蒋铎和白音在一旁看得直笑，连蒋钊眼里都有了淡淡的歆羡。 可惜顾承不能天天陪她住在庄子里，偶尔住上几日便要回去处理一堆杂事。彼此都无奈，闲下来的时间，她只好和白音一道，做做针线打法时间。 听人说怀孕的时候，脑子会变笨，她这会儿是真真切切体会到了。心里存着事，可思维跟不上。想着要打听良泽进展如何，到底不好直接问顾承——他说过的，再不教她操一点心。 蒋钊就成了她的内应，他如今陪着顾承，每每一起出城来看她，他为人警醒，可以帮忙甩掉那些可能跟着的尾巴。他对外头的事一清二楚，没过多久便告诉她，良泽不负她的期望，果真成了御前的红人，碍于身份先封了个御马监秉笔，风头一时无两，皇帝连修道坐禅都不忘带上他。眼下京里官场都传遍了，御前的良秉笔等闲不能得罪，那可是会跟皇上吹枕头风的人物儿。 沈寰隐隐觉得不踏实，良泽是个有心眼的孩子，他对顾承能否信服还未可知，终究还是她自己操控更稳妥。背着顾承偷偷进行，用她不甚清明的头脑想着，或许也只剩下信鸽传书这一个办法了。 她侍弄鸽子，惹得老嬷嬷满口抱怨，“那些个扁毛畜生东飞西走的，指不定带着什么病，哪有怀了身子的人摆弄这些个的，奶奶也忒不爱惜自个儿，回头让爷知道了，我可没法交代。” 她使银子封她的嘴，恩威并施的嘱咐，“我成日闲着，闷得都发毛了，再不找点事儿做，人就憋死了。你想看着我郁郁寡欢，就去和三爷告状。”说完又缓和了语气，“其实不碍的，见天儿给它们洗澡，鸽子爱干净，不是一般的蠢鸟。你看它们多机灵，甭管飞多远都知道晚上回窝来。出不了大事，我会仔细的。” 老嬷嬷拿她没办法，嘴里咕唧，“天爷菩萨保佑，奶奶这一胎可要顺顺当当才好。要我说啊，您就是心太重了，好好作养不比什么都强，将来养下个哥儿，您的后福还长着呢，不怕家里正头奶奶磋磨，好赖还有爷们儿给撑腰。不是我说嘴，多少大户人家我都经过的，还没见过三爷这么重情的主子，他待您是一千一万个好，您要星星，他不敢给月亮，凡事儿都替您想着。这女人呐，一辈子能遇上真心待自己的人，是上辈子积来的福气，可得好好珍惜才行。” 这是把她当成顾承养的外室了？她柳眉倒竖，直觉好笑。可转念一思量，目下的情形也难怪人家会做如是想，反正她对旁人的眼光从不在意，被编排一道也不值当生气，过后各走各的路，谁还认得谁呢。 功夫不负有心人，入冬前可算训出一批来，撒出去几只，坐在家里等着听信儿。 蒋钊却先于鸽子带来京里的消息。他独自一人策马前来，面色稍许凝重，开口先安抚起来，“没什么大事，不过是出了点小岔子，三爷叫我过来看看，你这儿近日还缺什么，我一并预备下就是。” “什么岔子？”她只关心顾承，“他没什么罢？是铺子里的事儿？” 蒋钊摇头，欲言又止了一刻，见她催促得紧，只好说道，“那位良小爷不知是存了什么心思，在皇上跟前进言，说外头供奉药材的好些年没变换过了，究竟吃着也是不疼不痒，宫里娘娘们该养不下孩子还是养不下，不如索性调换几家，也免得一家做大。皇上旁的事儿还都有限，良小爷的吩咐的话，执行起来倒是极快，赶着催着让常太监把这事办了。” 她脸色沉了下来，忖度着良泽葫芦里卖的什么药，她从没教他这么做，往好里想是要把顾承从泥潭里拽出来，省得日后麻烦。可究竟是不是这个意思呢？她总觉得事发突然，兴许还有她没想到的缘由。 “你也别多想了，未必是坏事。”蒋钊无意教她思虑过重，平静宽慰道，“三爷的意思是，往后他能陪你的时候更多了，可不是好事么。至于良泽，且先不忙下定论，或许真是一片好心，咱们也不便曲解人家的意思。” 她点头，愈发觉得良泽这个人，还得亲自调理才行。正沉吟间，听见蒋钊再道，“不过你心里要有数，良泽未必有你想得那么简单，一颗棋子有了活络心思，再说到全心全意效命的话，恐怕就得打个折扣了。” ☆、第101章 <赴汤蹈火> 外头的情形不知怎么样，顾承倒是有日子没露过面了。 他心里必然惦记，所以打法蒋钊时不常过来看看。蒋钊也不避讳，对着沈寰实话实说。 “户部和内务府都忙翻天了，皇帝老爷一句话，说要排查皇商，借此整顿吏治。底下人忖度圣意，没事也得翻腾出点事儿来。光是官员们也罢了，内廷太监也要插手，说是从前皇商都瞧着司礼监的眼色行事，这会儿既是整治，就该有自查的决心。司礼监该避讳，就派了御马监的人来。乱哄哄乌泱泱的，三爷成日答对这帮阴阳怪气的家伙，我看着也觉得心累。” 她半晌不出声，之后一语中的，“又是良泽的主意？想不到他不光能入皇帝的眼，还入得这么深。皇帝那个人，平日里连军国大事都懒得过问，忽然关心起皇商来了，真是新文……既这么说，那起子宦官有没有难为纯钧？” 说一点没有怎么可能？都是拿着鸡毛当令箭的，何况挨宰的全是富得流油的巨贾，谁不想从中捞上一笔，和这帮人周旋，简直得有斗不完的心眼子。 好在顾承稳得住，不急不躁，话说得体面周到。蒋钊让她放心，“三爷心里早有计较，借着这股风，陆续盘出去不少店面，安置了人，只留下最得力最信得过的几个。连带田产地契一并兑了银票。日后只要说一声走，立刻就能开拔，不必有后顾之忧。” 他越是这样，沈寰心里越是打鼓，坐下来和蒋钊仔细分析，她问他，“良泽这么闹，到底打得什么主意？眼下他是唯一知道我和纯钧关系的人，当真是要把纯钧彻底从里头摘出来，以便日后有人清算也算不到他头上去？” 蒋钊不说话，半天儿过去才缓缓点头，嘴上却说也不尽然。 她追问，“你也觉得奇怪是不是？我从没授意过他，他这会儿明面上，还该算是忠王引荐的人，这么公然和常全义叫板，除了彰显他恃宠生骄，似乎并没有特别意义，可说是吃力不讨好。何况常全义自有法子控制他，他又何必做得这么嚣张？” 她说着，眼前浮现出良泽怯懦的模样，那个柔顺的仿佛随时都会颤栗发抖的少年，或许并不像他那张秀美的面容显示的那般，纯净无害。 “还有一种可能，”蒋钊蹙眉沉思，摇头道，“欲扬先抑。你说过，忠王让良泽和三爷见过面，你又在那位王爷面前直言信不过三爷。良泽故意打击三爷的举动因此倒也算说得过去，可要是再细想呢？可就有点借题发挥的意思！倘若不是为了打击，竟是为了保全呢？忠王心思诡诈，又素来疑心重，如果良泽有意为之，就是想要让他心里猜忌，只怕这会儿，忠王也该在思量这个问题的答案。” 他说完，两人双双陷入沉默。良久，蒋钊先舒了一口气，“但愿是我小人之心了，保不齐也真没那么复杂。良泽这人我没见过，但据你说至少还算听话。倒不妨找个机会好好敲打敲打，一方面让他有盼头，一方面也得让他有点惧怕。” 是这话不错，一个能惑主的人，心思岂会单纯的了！沈寰这些日子正心急于信鸽不起作用，不想忽然在一个清晨收到了回音。 良泽询问她住址，请她能赐见一面。想了想，她把地点约在城西香山山腰间，不带任何人，独自驱车前往。 他负手站在山间凉亭里，一身御赐蟒服，未戴幞头，只以玉冠束发。一张脸秀丽无匹，身姿昂然风流。山风拂过时，衣袂翻飞，很有几分仙人的况味。 和当日栖霞观中受尽欺凌，畏缩不敢言的那个少年相比，俨然已是判若两人。 然而只是站立了一刻，看到沈寰近前，他人已俯身拜倒，诚惶诚恐一如往昔。 沈寰不出声，他就连头都不敢抬起，一味谦卑的匍匐在地。 “锦衣玉食伺候着，怎么小身板还是那么清瘦羸弱，也没见长个二两肉。”她轻松调笑，状似关怀，“这阵子在皇上身边过得好不好？” 良泽没得她许可，仍是不敢起身，半日飞快的抬头看了她一眼，又匆忙垂首。 “许久没得您的消息了，我……我心里着急，也就……也就食不甘味。” 这话说的，快赶上一句甜言蜜语了。她笑笑，接着问，“怎么，三爷没告诉你，我的近况？” 良泽沉默一阵，低声回应，“三爷，似乎不大信得过我。我也不敢多问，怕惹恼了三爷。要不是您想出飞鸽传书这一招，我真是求告无门，不知道怎生才能联络到您。” 话音里捎带着一抿克制的委屈，听着让人心生恻隐。说完许久，才慢慢抬起头来，眼望着地下，有那么点子欲语泪先流的哀婉。 “急着找我做什么，你自个儿主意不是挺正的。”她用骄矜的调子，懒洋洋的说着，“你算计了三爷一道，近来也很是风光，皇上跟前儿说得上话，文武百官面前自然也扬眉吐气，良秉笔，我该恭喜你，前途大好！” 良泽身子猛地一颤，随后重重磕下头去，“没有，不是您想的那个样子。我……并非算计三爷，您千万别误会我，不然我，我百口莫辩，死无葬身之地。您超脱我，我才敢说实话，求您，求您给我个解释的机会……” 她轻哼了一声，叫他起来，慢慢细说。他又叩了一个头，方才站起身。面色惶惶的，垂手而立，极是规矩。 他解释的也算合理，“我进了宫，果然如您所料，常全义自有一套办法控制御前服侍的人，况且我还是王爷荐的，他便更加留心我的一举一动。我佯装驯服，可时候长了，王爷那头多少也会有些生疑，毕竟我不是他亲自挑选出的人。他一时没有您的消息，对我愈发不放心，几次三番警告诘问。我实在没办法，才想出个这么计策，一则为显示我得圣宠，傲慢轻浮，不惜开罪常全义，打压和他有私的那些个巨贾；二则确是想就这件事，把三爷从浑水里洗脱出来。我知道您最在意三爷，也不想让他和常全义或是王爷，其中任何一个人过从太密。我不得已动用这么个笨法子，事儿办得实在欠妥当，让三爷没面子，错全在我。您今天就是不责问我，我也该主动请罪的。您要怎么罚我，都是应该的，只求您别不信我，我对您绝无二心，忠诚天地可鉴。” 她听完只是淡笑，缓缓道，“一箭双雕，用得不错，忠王怎么说？” “王爷暂且信了，尚算满意，只是心里怎么想，良泽愚钝，实在难以猜测得出。” 别说忠王，连沈寰也只是将信将疑，不置可否。转过话锋，她问他，“你一路前来，有没有常太监的人跟着？”见他摇头，便再问，“忠王呢？” 良泽还是摇头，却说，“王爷确实疑心重，对我谈不上信任，恐怕对您也是。听说，他这阵子都在派人打探岑姨娘的下落，请您务必小心防范些，他到底还是在意那对母子，只不过是真在意，还是怕威胁那就不得而知了。” 沈寰点点头，“这件事他不能让人知道，所以不敢兴师动众，且让他慢慢找罢。只可惜他身边没什么得力能用之人，不然也不至于叫我钻了空子，藏了那对母子……罢了，今天见你，还是关心你的身体要紧。”她说着，丢给他一卷小册子，“本门功夫，好生练习，对你多有助益。说起来，常全义用以控制你的药物究竟是什么？” 他怔了怔，神情流露嫌恶，“是一种叫烂肺草的毒物，可以教人肠穿肚烂而死。早前他让我亲眼看一个小内侍毒发身死时的样子，倒是和绞肠痧发作时相似。据说，这副药还是他身边的一个江湖人提供的。” “那你怕不怕呢？”她和煦笑道，“你的幻术还得再练，练好了，早晚有一天能在他们眼皮子底下蒙混过去，再不用服那毒/药。不过切记，千万不能让人看出你会内功，常太监身边的高手不少，有几个堪称绝顶，可不是一般人那么好糊弄的。” 他连忙答应，恭谨的道是，眼里有无畏的坚定，“您放心，眼下他们还不至要我性命，我会小心，无论如何不辜负您的嘱托。您交办的事就算赴汤蹈火，良泽也一定会完成。” 她欣慰的笑笑，拍拍他的肩膀，“我可舍不得你赴汤蹈火，千万珍重，我等着你的好消息。” 良泽觉得半边身子僵住，不自然的低头笑笑，“您，您现在住在何处？怎么忽然就从三爷那儿，搬了出来？” 沈寰不答，只道，“今后还是以信鸽联系，若无大事，我不会再和你见面。今日相见的事，不要告诉任何人，尤其是三爷。你要明白，他已远离是非，就不必再牵扯进来。” 良泽垂首，嘴角轻轻一抽，颔首道，“是，我明白，倘或三爷对我有误会，还请您为我稍做解释。” 一番会面下来，良泽依旧恭敬谨慎，沈寰心力却不如从前，也就没再暗中跟踪查探下去。所以她不知，良泽并不是一个人前来，如今他出行，也可谓扈从甚众。山脚下自有皇帝亲卫，御马监内臣们在此候着。 他以替皇帝查看香山行署为由，借故跑这么一趟，那群等候多时的少监一见他下来，忙赶上前去，捧手炉的，擦汗的，递水的，阵势可谓前呼后拥。 良泽由着他们伺候一阵，不耐烦了方挥手让众人退开，登车回宫。 车子在山间缓缓下行，颠荡得让人昏昏欲睡。他闭目养神，脑子里回味得都是她的一颦一笑，她嘴角牵起的弧度，美得让人沉醉。她也对他笑的，虽然那样的微笑带着矜持，远不如面对顾承时那么娇美温柔，但已足够了，这一点施舍般的笑容，将来是要镶嵌在他记忆里，时常翻出来回味的，也是要刻在心上永志不忘的。 “秉笔大人，”帘子外头的少监轻声唤他，“给千岁爷的三万两银票奴婢已兑妥当了，今儿后晌回去，奴婢就去千岁府给他老人家奉上，您还有什么话儿，要奴婢带给千岁的？” 他睁开眼，秀逸的双眉挑了挑，“你办事办老了的，漂亮话儿不用我教了罢？总归是我一片孝心，面上儿归面儿上，根子里头自然是和千岁一条心的，区区三万两，不值什么，请他老人家笑纳也就是了。” “是是，您这一招高明得紧，既帮千岁爷整治了素日拿大的那帮财主，还让千岁爷落了实惠。外头人瞧着，还当是咱们内廷二十四衙门自个儿内斗，实则全不是那么回事儿，就是您的老主子忠王殿下，对这事儿也绝挑不出一点错处来……” 帘子霍地一声拉开一角，露出秀美惊艳的一张脸，可惜面似秋霜，声音冷冽如碎金断玉，“我进宫前是在王府上伺候王爷，怎么，这事儿值当说上个十年八年？我是谁的人，阖宫上下揣摩了好几个月，现如今可算是被你揣摩明白了？” 那少监脸上僵住，哈腰连说不敢，“大人您误会了，奴婢没有这个意思，是奴婢口不择言，一时没个忌讳。您眼下是御马监秉笔，论功绩是为万岁爷在政务上分忧的，该说和千岁，和王爷一样，都是万岁身边的股肱之臣。” 良泽轻嗤一声，笑着戳那少监的幞头，“少拿我开涮，我是个什么东西，自个儿心里还有数！不过有句话你说得不错，千岁爷算不得是我主子，忠王殿下也不过是沾了旧主的名儿。能让我效忠的主子，确凿是另有其人。” 少监瞥着他，只觉得他说到最后一句，满眼流光溢彩，那份神韵很是夺人心魄，不由得轻声问道，“大人您说的这位主子，是……” 良泽眯着眼睛，沉思一刻，转顾他，扬唇一笑，“该说你笨还是蠢呢？我的主子，那自然是万岁爷啊！” 他开怀笑起来，不欲再理会车外人，放下帘子，笑容却渐渐在脸上凝结。手指一点点攀上肩头，抚摸良久，最终停驻在一处地方。 那是她刚刚碰触过的，留着指尖残存的余香。一点点，不多的温存，足以令他心潮起伏，足以成为孤寂无助的深宫岁月里，支持他走下去，唯一的动力。 ☆、第102章 <灯火阑珊> 沈寰带蒋钊去怀柔山坳里，告知他岑氏藏身的村子，不远不近的指着那一间小院落。 “如果日后有变数，你一定要记得这里，岑氏和她肚子里的孩子或许还能牵制忠王一阵，我说不准，也只能赌，赌李烈尚且虎毒不食子！” 蒋钊目光苍凉，视线跟随着那个小腹隆起，一脸恬然的女人，有些感慨，“她看上去很满足，这个孩子，至少会有一个疼爱他的母亲。” “希望如此。”她下意识把手放在自己的肚子上，那里微微隆起，不细看倒也不大瞧得出。“为人母，真的能为孩子牺牲一切，甚至生命么？” 蒋钊回眸，似带挪揄的笑笑，“你到了这会儿还不确定？果真和一般女子不同，这辈子你最在意的人，怕只有这孩子的父亲罢。” 她一哂，终是不吝于承认，“我也不知道是从什么时候开始的，最初只是想得到他，他越是挣扎，我就越是来劲儿。等得手了，却又觉得不过如此，他只是个可以陪伴在身边的人罢了。换成谁不一样呢，这世上谁离开谁活不得？可分开的那一年，才发觉没有一天不在想他，越是私下无人时，越是想得厉害。我才知道，他对我的好，对我的理解和宽容，早就渗透在岁月里，植根在我记忆里。他之于我，不是怦然心动，情潮起伏那么简单，是像阳光，像水，像新鲜的空气。离开他，也许能活，可生命再难有光彩。” 她顿了顿，神思悠然，半晌才解嘲的笑起来，“他真的成了我的执念，我已经离不开他了。” 蒋钊静静听着，点了点头，“或者该说他是你的信仰，明知道难以企及，还是情不自禁想要靠近。因为仁爱，因为善义。” “你又是什么时候这么懂他的？”她笑问，“莫非也是被他的好处吸引，近乎折服？” 蒋钊一笑，抬首仰望冬日的碧空，高远澄净，令他想起顾承纯澈的眼眸。 “他是个纯粹的好人，我也是慢慢才了解，世上多些好人总不是坏事，如果人人都像你我一样，天下迟早要乱套。” 两个“坏人”说罢，登车离去，好人仍旧在城中忙碌。日子无波无澜，便似流水东去不回头，转眼又迎来新的一年。 沈寰和白音忙着贴对子，剪窗花。白音手巧，动辄就嫌她剪得不够好看，取来纸笔，只叫她安心写对联。 “看着绝顶聪明，偏这点子动手的活计都做不利索。难为你那一双纤纤玉指了，生出来就是为点穴杀人的？”白音嬉笑着打趣，“还是正经写字儿去罢，也就剩那一笔行草还拿得出手。” 可她不耐烦，提起笔又搁下，“还是等二哥和纯钧来，让他们写罢。我这阵子胃口比从前好了，可不知怎么，倒添了嗜睡的毛病。总也歇不过来似的。” 配合着打了个哈欠，她起身，不由自主的捧着五个月的肚子，喃喃自语，“说好了腊月二十八一定回来的，眼看着都快晌午了，非赶在天黑才肯出城，好像他总有办不完的事儿一样。” 拖着步子自顾自回里屋歪着，留下老嬷嬷和白音面面相顾，双双窃笑。 “奶奶这是想三爷了，唉，也难怪，这女人有了身子本就该娇养着，爷们儿家捧在手心里只怕还嫌不够呢。三爷好是好，到底不能放下家里头的事儿，不过话说回来，能陪着过年已经算是难得的了。” 白音只是笑，知道她还误会沈寰是顾承偷养的外室，倒也不点破。只是这样夫妻分开的日子，到底该怪谁呢？三爷没错，这几个月眼见他这么颠簸折腾，劳心劳力，人都清减了不少。可屋里那位呢，认真说起来也不算错，父仇如山，岂能不报？终究还是世道不好，造化弄人，也只能盼着好人会有好报罢了。 大年下的，城里一派热闹，柳玉清才买了胭脂水米分置办了新衣裳，欢欢喜喜往铺子里赶。才走到后头巷子，就见一乘小轿停在路边，轿帘子掀开，露出一双白皙好看的手，冲着她招了几下。 这是素日常来店里的客人？一副神秘兮兮的样子。她扭着腰，摇摇摆摆上前，看清楚轿子里的人，她笑了，“是你啊，真是好久不见。” “柳姐姐，”良泽颔首笑道，“有阵子没来看你了，趁着年下，给你拜个早年罢。” 柳玉清倚着轿身，上下打量他，“果真出息了，比从前还好看，看来老话儿说得不错，人靠衣装马靠鞍，现如今出入伴驾，自有一番不同气象。哎呦，瞧我光顾着说嘴了，该请良大人受民女一拜才是。” 她虚虚的蹲身，手臂已被良泽一把扶住，“柳姐姐折煞我了，我是什么人，别人不知道，柳姐姐还不清楚么，何苦又来取笑我。” 他含着笑，眼里却有些怅惘，沉默一刻，问道，“三爷，在店里么？” 柳玉清点头，“在呢，你不进去坐坐？这会儿没人，不妨碍的……” “不了，”他摆首，从怀里取出一个锦囊，“这个，麻烦柳姐姐帮我转交给三爷，是送给师傅贺新年的。姐姐不必说是我送的，只说你去潭柘寺求来的就是。” 柳玉清接过来，顺手拆开，一面奇道，“这又是怎么个意思，你自己不能去送？多早晚又生出避讳来了？非要假手一道不成，呦，这是衍真法师亲书的祈愿符！这可是爱物儿，多少人花重金叩头烧香都求不来的，你果真成了大人物，这么有面子！” 良泽垂眸笑笑，这就是普通人眼里权势地位的好处。没尝过那滋味之前，他也不知自己会不会沉迷，如今尝到了，他总算明白，荣华富贵即便会带来万般便利，却始终填不满心里的寂寥，倘若能被一个人真心爱过，呵护过，珍惜过，也许才能算做不枉此生。 如果没有，他宁愿退而求其次，只要允许他好好爱她，哪怕只能在暗处，哪怕不能得到祝福，他也依然心甘情愿。 “我说你还真是心细，这东西如今刚好派上用场。有孕的人戴在身边，保管这一胎定能养得顺顺当当。” 柳玉清絮絮说着，并不曾留意良泽的表情。她没看到，他的脸色在一瞬间变得灰败，眼里的神采荡然无存，整个人如遭雷击。 他哑着嗓子问，“你说，师傅她有身孕了？” 柳玉清不解的看了他一眼，“原来你不知道啊，咳，早就有了。可见你真是大忙人，等闲也不出来，连自己师傅有喜这么大事儿都不清楚。” “多久了？”他声音发抖，比声音更抖的，是握在袖子里的双手。 柳玉清掐指算着，“这会子该有五个月了罢，”她伸手在自己肚子上比划着，“你要是见着她，估计已经能瞧得见大肚子了。” 五个月！算起来恰好和他进到那个暗无天日的深宫，时间重叠。这就是为什么她突然远离京城的原因！她从来没有想过要告诉自己，即便那次相见也只字不提。可为什么？为什么不能说给他听？她就这样不相信自己么？ 孩子，她有了和顾承的孩子……猛然间，心如锥刺。这才是他无法完成，不能奢望的，顾承能给予她，他却永远都给予不了。 他从没有像现在这样，痛恨自己残缺的身体，原来他是个废人，因为残废，便不配拥有尊重和爱。 心底的恨意蓬勃喷涌，从他眼里望过去，天地间只剩下一团愤怒的火焰。没人会怜悯，甚至没人愿意相信，那么所谓爱，是不是唯有凭借一双手去掠夺方能成就？ 眸色暗沉下来，他歪着头，牵了牵唇角，吩咐身后的随从起轿回宫。 年三十晚上，城外的热闹劲儿不似城里那么足，家家户户住得分散，连炮仗声都是稀稀落落的，可也透着安静祥和——这已是顾承和沈寰在这里过的第二个新年了。 白音不大会包饺子，弄了一只大锅子出来，专门涮羊肉，说是热气腾腾才更有喜庆团圆的味道。 沈寰自打害喜的劲儿过去，口味就变了，从前爱吃的东西吃到嘴里全不是滋味儿，也不嗜甜，只偏好起酸口来。 白音直笑她，“都说酸儿辣女，瞧见了没，你这么个倒醋法儿，一准是个淘小子。” 蒋铎羊肉就酒，喝得面堂红润，直言道，“不见得罢，老话就那么准？我瞧弟妹这胎安静得很，更像是个闺女。再说了，是个小子也不见得就淘气，要是性子随了三弟，那必定是个再稳当不过的孩子。” “抬什么扛，吃你的肉！”白音眼风扫过，蒋铎乖乖闭嘴。她又笑问顾承，“这会儿能号出男女了罢，三哥心里有数也别藏着掖着，知会我们一声，回头好准备小娃娃的衣裳啊。” 顾承笑着摇头，“我没试过，说实话也不大想知道，总觉得会少了点惊喜。反正无论男女都是一样，只要平安就好。” 这话说得开明，白音拍掌激赏，捅了捅犹自倒酒的蒋铎，“你也学着点，别总指望生个儿子出来，延续你们老蒋家香火，到时候打嘴可别怨我。” 蒋铎挠着头嘿嘿笑，好脾气的辩解着，“我哪有，还不是你自己想太多，蒋家香火断不了，就是我没儿子，日后不是还有小钊么。” 说得大伙都看蒋钊，目下只有他一人还没成家，形单影只的，只是大过年的谁也没心思讲那些逼婚扫兴的话题，白音插科打诨一番，仍旧说说笑笑，聊旁的事去了。 饭罢回房，顾承打水服侍沈寰洗漱，听她问道，“当真不想知道男女么？可我还想着该给孩子取名字了。男孩和女孩总该不同些罢。” 他笑笑，“你的名字就没有闺阁气，男女皆可用得。不过倒是说说看，你想了哪些好名字给咱们孩子？” 她放下巾帕，拉着他的手走到几案边，上头摆着一页纸，已经写了十几个名字，他看过一阵，不觉莞尔。 “怎么都是……”他笑看她，“古时侯的宝剑名？” 她眼神澄亮，望着他道，“还不是为我喜欢你的字，可惜纯钧这两字被父亲用了，儿子也只好退而求其次了。” 他抓住话把儿，笑着捏她的鼻子，“看说漏嘴了，原来你想要的是儿子。” “你不想么？”她低眉一笑，“我想要个像你一样的男孩子，生得和你一模一样，性情也一模一样。” 他摇头，“我想的正和你相反，要是能得一个像你的女儿，也带着些虎气，倒是件挺有意思的事儿。” 她哦了一声，“我就那么凶么？”讪讪笑笑，忽然想起那只名字里也带了虎字的猫儿，“小虎呢？留在家里不会饿着罢，我瞧她也快到年纪了，可以放出去找个相公，生一窝小的才好，回头挑一只最漂亮的给咱们孩子养着玩……” 正说着，忽然眉头一蹙，“哎呦……”她双手扶腰，站在原地一脸怔愣。 “怎么了？”他看得紧张起来，“是哪里不舒服？” 她张着嘴，半晌才舒了一口气，笑容里有掩不住的惊喜，“他刚才动了！纯钧，咱们的孩子刚才动了！” 他忙搀着她回床上坐好，满怀欣喜的，蹲下身子，把耳朵贴在她肚子上聆听。 她好奇，“听见什么了？” 他做了个嘘声的动作，双眸绽放出一道光，“我在听他的心跳，隆隆的，快而有力，还很均匀。” “真的有啊？”她惊呼出来，“原来我肚子里真的藏了个小家伙……那，心跳是一个，还是两个？” 他抬眼看她，“当然是一个，你还想一下怀两个不成？那多累啊。” 她想了想，有些遗憾的表示，“看人家生龙凤胎，觉得好玩呗，一气就能儿女双全，省得再受双身子的苦，你不是女人，不懂的。” “我其实有点害怕，”她趁机吐露真心话，“都说女人生产是一脚踏进鬼门关，我虽比寻常女人身体好，可还是怕疼的，万一到时候熬不住，生不出来可怎么办？” 这话从她嘴里说出来，听得他失笑不已，但她的顾虑是真实存在的，他心里一紧，温言安慰她，“不怕的，你有最好的稳婆，相公又是大夫，我一定不会让你有任何危险，我会陪着你，直到顺利生下孩子。要是真怕疼，也不必担心，可以用少量麻沸散，不至昏沉无知觉，却能减少些痛楚。” 她颔首，觉得一阵心安。他的保证总能让她宽怀，因为知道，他是个稳妥的人，说到就一定会做到。 “那……”她想着他的好处，情不自禁嚅嗫道，“依大夫瞧，我都过三个月了，这会子是不是足够安全，咱们夫妻……能不能行点……夫妻间的事儿……” 他先是一愣，跟着不由自主大笑出来，灯下看她，只觉得明艳更胜从前。 按捺不住渴望，他的那些忍耐克制在她的眼波下，节节败退，溃不成军。 “你轻点，别吵着他睡觉。”她早已媚眼如丝，尚且不忘叮咛。 他笑着道好，虽然渴求，也还是不愿太过冲动，尽量轻缓着来。 她样子极尽满足，声音都像裹着蜜，“你说咱们的孩子，会不会有酒窝？” 他不明所以，眯着眼睛问，“什么意思，你希望他长了酒窝？” “不是，”她垂眸，一阵坏笑，“你没听过么，怀着身子，父母还不消停，戳到了孩子就会生出酒窝来了……” 这是什么说法？他禁不住仰着脸笑起来，笑罢，在她面颊落下深深一吻，“如果有，那他一定会是个很爱笑，笑起来很甜的好孩子。” ☆、第103章 <新生> 听说城里的桃花开了，城外的树枝还一片光秃。京城的春天本来就短，住在这里更加感受不出，春日迟迟啊，像是时光也凝滞了，不断变化的只有越来越隆起的肚子。 沈寰身量苗条，尤其四肢修长纤细。怀孕七个月，仍是没能长胖多少，肚子也不甚大，不过对比她巴掌小的脸就显得有些突兀。她照镜子，觉得手长脚长的一个人，中间顶着口不协调的锅，活像个怪物。 怪物成日恹恹的，气息跟不上，躺下觉得喘，坐着更憋闷。顾承变着法儿的逗她开心，连带小虎一并抱过来，只为哄她笑一笑，可惜收效甚微。她觉得自己废了，别说提气上房了，连跑两步都办不到。 “怎么办？我什么都做不了，功夫全撂下了。要是这会儿出点什么事儿，根本照顾不了你们，我自己还成了最大的拖累，彻底没救了。” 她嗟叹不已，心里还是有隐忧，不敢和顾承直说，背着他，和白音悄悄地抱怨。 白音不以为然，“你不是都安排妥了么，那个良泽也说了，不能急于求成，下药这种事要慢慢来，得让人验不出痕迹才行。你也叮嘱过了，务必过了金秋再说。到了那会儿你也出了百日，早就恢复得差不多了。以你素日的身体，保准儿比一般产妇强十倍不止。一抬手照样杀人无形，你就安心作养罢，没事和肚里孩子说说话，少想那些个杀人报仇的，没得再惊着孩子。” 她不屑，“连这点胆量都没有，还怎么做我儿子，将来我还要教他怎么杀人呢，我那点本事总得有人传承才行，不然还真对不起那几位师傅。” 想起前尘往事，连杨轲的脸都已有些模糊，只记得他是个清冷孤绝的男人，他找到妹妹了么？她靠在炕上，慵懒的遐想，也是个苦命的人，世道太坏，时运太糟，悲惨的人和事那么多。什么时候能结束天下间的苦难，还老百姓一个真正清平安乐的世界才好。 白音受不了她的忧国忧民，拽着她出门，“上外头晒晒太阳，再去给娃娃求百家衣去，当娘的亲自求，才显得有诚意，更能保佑孩子平安长大。” 她一头雾水，“什么是百家衣？做什么用的？” “百家衣都不懂？”白音顿住步子，无奈的看着她笑，“也难怪，你是千金大小姐，何尝懂这些穷苦人家避祸的土办法儿。” 她给沈寰讲百家衣的由来，其实不过是为孩子好养活，穿过别人家剩下布料做成的衣服，讨得百家之福，以后就能少病少灾。 “那得多脏阿？”沈寰听了踯躅，“又不是买不起布，何必呢？” 白音黑眼仁都快翻没了，数落道，“你就不能从善如流点？还嫌脏？求回来不会先洗干净？算了，跟你也说不着，让你开口跟街坊邻居陪笑脸说话儿，比登天还难呢，你就扮黑脸最拿手！得了，还是我自个儿去罢，你把那炕上的衣裳归置归置，回头我再想想还缺什么。” 白音出马，一个顶俩，抱回来一堆花布。沈寰瞪眼看她飞针走线，没过多久，就把那些花花绿绿的碎布变成了一件顶漂亮的小衣服。 她啧啧称羡，“你这么喜欢孩子，比我这个亲妈都强，什么时候和蒋大哥也养一个小娃娃玩玩？” 白音咬断手中线，展开小衣服看着，一面笑道，“不急，好饭不怕晚嘛，他自己还一副懵懵懂懂的样儿呢，怎么做人家爹？不像三哥，看着就让人放心。”她舒展手臂，活动僵硬的脖颈，像是随口感慨，“眼下有一个孕妇就够大伙忙乎的了，谁知道接下来什么光景，带着孩子东奔西走的不合适，咱们只有心力伺候一个，不能再添麻烦了。” 这话说的，就像她们随时会亡命天涯似的。不过想想也是，连白音这样大大咧咧的人心里都有数，沈寰倚在枕头上，只觉得心绪一阵不宁。 她闲下来会思索将来去哪儿，也问顾承，“江南江北，塞外大漠，咱们选哪处安身立命才好？” 他无可无不可，只是有自己的顾虑，“以前说带你去苏杭，现在怕是不成了。太难藏身，太易被发现。要走就走远些，地方还是你来挑，咱们家是妇唱夫随。” 她怅然，终究还是演变成了这样。痴痴地望着他，眉目依旧那么清雅淡泊，这样一个人自打认识了她，就越发远离了本该一帆风顺的坦途，弄得人生跌宕起伏。 “我有些想念关外的雪了。”她收回视线，尽量平静的说，“去年一整年也没怎么下雪，京里的气候越来越怪了。想当初，我在辽东住的时候最长，冬天虽然满眼都是雪，可也有数不尽的玩法，和哥哥们，丫头们，光是堆雪人，一冬天都不带重样的……” 他明白她的意思，含笑说好，“关外是个选择，辽人虽然时常挑衅，好在都是小打小闹，目下还成不了气候。咱们可以去得远些，到长白山里安家，漫长的冬天，进山挖人参，打几只獐子梅花鹿，日子倒也挺惬意。” 是不错，山林静谧，落雪有声。她依偎在他怀里，每天闲看云卷云舒。 “就是离我三哥有点远，可咱们从京里一直西去找他，确实也不方便，路上难保生什么变故。”她轻声叹息，“也不知道三哥的孩子，是男是女，长得会不会有些像爹爹……” 他听着，没多言语。却是不声不响地上了心，过了好些日子，忽然带了封书信回来。 “目下甘州府的通判是直隶人，当日曾和我一起应试，算有些交情。我也是最近才知道，他被调任去了那里。我请他帮忙，找到你嫂嫂，寄了这封家书回来。” 她惊喜交加，顾不上感谢，先拆信来看。是三哥熟悉的字迹，真的是见字如晤。他说自己一切安好，打听到兵营里已将他报了亡故，削了他的籍，他便算彻底有了新的身份，可以光明正大的行走于世。唯一可惜的是，沈宪这个名字再也不能用了，往事如烟，一场大梦，他虽侥幸得生，到底有愧于父母兄长。所幸海纳平安诞育一子，尚能聊以慰藉。孩子快两岁了，已牙牙学语，能跑能跳，会叫祖父，祖母，也会叫姑姑。将来长大些，他会告诉他，家族的掌故，忠孝节义的根基，还有他们的汉人姓氏，沈。 “闻娣在京师，觅得良人，兄感慨万千，欣喜亦欣慰，唯愿娣平安顺遂，勿以愚兄为念，善自珍重。” 信平摊在膝头，泪眼朦胧。顾承看着，走过来坐在她身边，笑着安慰，“山水有相逢，一定能再见的。他找到了自己的幸福，你该为他高兴。” 她点头，除此之外还能说什么，死里逃生的人，能重新活一遍已是不易，她不能也不忍再苛责他，至于用什么名字活在世上，已经不重要了。 想起信里说的，她的小侄子已然能走能语，不知不觉地时间竟过得那样快。一晃的功夫，就到了四月末，柳絮纷纷扬扬，一天一地都是。隔着窗子望过去，在艳阳下，像是漫天飞雪，也像是一团团闪着金光的飞花。 按之前推算的临产日子，大约也就在这几天了。沈寰已彻底不出门，因为小腿肿胀，连床都懒得下。 顾承答应过，交代完店里的事便赶回来陪她，一直陪到她出月子。她安心在床上又吃又喝，老嬷嬷拿她没办法，只是一个劲叨咕，“老这么不动弹，孩子哪儿能生得下来……” 天色渐暗，这厢顾承打点好手边事，蒋钊看着他把一堆吃食装上车，笑着打趣，“难为你备了这么些她爱吃的，连端午的粽子都不忘采买，真是要去伺候月子了。你们夫妇啊，眼睛里只有对方。我都禁不住，替那个没出生的小娃儿捏把汗。” 顾承摇头笑笑，“她连着几个月没能好吃好眠，受了不少罪，我总想着要好好补偿她一回，不过尽心罢了。” 俩人正说着，前头街上忽然一阵骚动，人群像是被驱赶似的，四散跑开。蒋钊上前，拦住一个路人问出了什么事。 “九门关闭，前头街上戒严呢，五军都督府的人把路都封起来了……说是从即刻起，不许进人也不许出人。听说……是皇上病危，这会子传召了阁老，怕是要不行了……” 蒋钊一惊，回头望向顾承，两人面面相觑，直觉事发突然，令人猝不及防。 “怎么会……这么快就不行了？”顾承喃喃道，“赶上这个时候，今夜必然走不成了。” 蒋钊也觉得蹊跷，一阵起急，莫非是良泽那头出了岔子？可终究是猜测，说出来徒惹烦恼，“这会儿最要紧的，还是想法子混出城去。” “难，不光今夜，明天城门也未必会开。”顾承冷静下来，沉吟道，“按说皇上病重，原不至于这样，必然是有不同寻常的症候。内廷的人在御前待命，忠王这个当口也不会流连在外头……我看，还是再打听打听罢。” “蒋兄，”他忽然转口，“拜托你，请你替我回去看看。我放心不下，只有麻烦你跑这一趟。” 目光真挚恳切，蒋钊无法拒绝，他沉沉颔首，“好，入夜之后，守卫多少会有所松懈，我趁机溜出城去。倘若城门一直不开，我会想法子回来找你，告诉你消息。总之，你放心就是。” 顾承答应着，却难以真正安心，妻子即将临盆，他却不在身边，难道这一次他真的要对她食言了？早知如此就不该离开她，明知道她就快生产……可是现在再后悔，已是于事无补。 傍晚时分阴云滚滚，沈寰莫名觉得心浮气躁，躺在床上翻腾了一阵，还是平躺下来才觉得舒服些。窗外一道闪电划过，远处雷声隆隆。她觉得面前有团白雾，雾气散去，一个熟悉的身形出现在眼前。 是父亲！他来看她了，可为什么他面容忧戚，眉间隐隐含着怒气，他忽然伸手指着她，厉声问责，“为父一生磊落，不料身后竟养出你这样不忠不义之辈，弑君大逆，至社稷倾崩，我虽死亦无颜再见主君、昔日同僚，沈寰，你误我啊……” 她大骇，急欲辩解，可再抬眼哪里还有父亲的踪影，面前是一群不相识的牛鬼蛇神，用铁锁拖拽着一个满身是血的人，那人伸臂向她凄厉哭诉，“你说过会救我的，你骗我……你罔顾我的死活……” 是良泽，她上前，猛然间那张脸竟换作是顾承，他浑身浴血，神情痛楚，鲜血顺着唇角蜿蜒而下，“我是为你死的，你今生欠我一条命，来世我会找你讨还……” 不，不会的，他从来不会这样对自己说话，她眼睁睁看着他被人推搡着走远，急忙大喊一声，“纯钧别走……” 猛地睁开眼，满头满脸汗如雨下。喘息良久，才晓得原来是场梦，幸好，只是场梦。环顾四下，灯火昏暗。她强撑着坐起来，小腹却生生作痛，一股暖流倏然涌出来，她伸手去摸，裙子已濡湿一片。 她大喊，“嬷嬷，白音。”她们闻声赶来，一见她的样子，老嬷嬷立刻吩咐，“赶紧烧水预备东西，这是破水了，马上就要生。” 一屋子人忙到起来，跑来跑去，她茫然看着，只是一遍遍的问，“纯钧呢，他还没回来么？” 白音抓住她的手，切切说着，“快了，外头下雨路不好走，三哥很快就到了，你放心，我们都陪着你。” 她摇头，像个孩子一样执拗，“他说过会来的，他说话算话……我，我肚子好痛。” 巨大的恐惧，强烈的疼痛，瞬间淹没了她。她一直盯着那扇门，犹自不甘的，望眼欲穿。 “奶奶，不能再耽搁了，破水时候长了，孩子可有危险。咱们努把子力，生下来就好了，三爷一到家就能看见母子平安。” 她咬咬牙，终于收回视线，阖上双眼，心头逐渐澄净起来，慢慢地，专注感受体内汹涌蓬勃，想要冲破而出的那股力量。 该面对的只能自己面对，像以往很多时候一样，她定然能撑下来，让他们的孩子平安降生。 风雨如晦，伴随着这一年第一场春雷。蒋钊飞马赶来，才跳下马背，便听到一声嘹亮的婴儿啼哭。他站立在原地，心头难辨悲喜，只听到头顶忽然响起了一道震耳欲聋的雷鸣。 ☆、第104章 <螳螂捕蝉> 风住雨歇，屋内只有婴儿哇哇的啼哭声。 “是个小子，白白净净的，模样清秀。”白音把包裹好的小娃娃举到床前，献宝似的笑个不停。 老嬷嬷也跟着凑趣儿，“可是呢，哥儿皮肉儿生的细滑，比一般孩子都强，我经手过那么些个小子丫头的，数咱们哥儿模样最干净了。” 沈寰浑身脱力，勉强睁眼，看见的是一张小得可怜的脸蛋，不觉得好看，皮肤黄里泛着红，还有点皱巴，活脱脱是个小猴子的模样。 皱着眉，看了一会儿，她怏怏道，“一点都不像纯钧，长得真难看。” 她似乎忘记了，甫一听到孩子哭声时，眼角曾滑落过两颗泪滴。说不清道不明的原因，也许只是因为初为人母，也许是因为她终于诞育了，她和顾承的第一个孩子。 不过感动喜悦没维持多久，她老毛病就又犯了，禁不住对孩子的长相横挑鼻子竖挑眼。 白音知道她向来如此，也懒得理会，抱着孩子一径哄起来，“切，看我们多漂亮，乌黑的眼仁真有神，一看就像爹爹，小鼻子秀气挺拔，也是随了爹爹，小嘴儿长得最好了，透着宽和温润，看得白姨都想香一口了……我们可不丑，别听你娘乱说，她呀，就是个刀子嘴。” 还真有人替这么个小娃娃打抱不平。沈寰笑笑，见孩子还隐隐抽泣着，便吩咐道，“乳母在外头候着呢，把他抱出去罢，兴许是饿了。” 白音说好，小心翼翼的把孩子交给嬷嬷，不多时外头哭声渐渐止了，想是婴儿已喝上了奶。 沈寰歇息一阵心有余力，撑着身子半坐起来，问白音道，“他还没回来？也没有让人带消息过来？” 白音踌躇了一下，“我也说不准，倒是小叔独个儿回来了，有什么话你问他就清楚了。”她要去叫蒋钊进来，一时又回身叮嘱，“被子掖严实些别着了风。我可叫他进来了。” 按说她产后状态不佳，又卧在炕上，原不该让外人看见的，可事关顾承，白音也明白她根本按捺不住，干脆也就顾不上那些虚文了。 蒋钊进来的时候，脸上带着笑，开口便恭贺她喜得麟儿。然而她盯着他看了一刻，觉出那笑意未达眼底，倒是颇有几分勉为其难。 她直截了当的问，“城里出了什么事儿？” 蒋钊笑意渐收，“九门关闭，他出不来，我是漏夜翻出城，如果不是跑得快，这会儿早都被擒了。至于原因，听说是皇上病势沉疴。” 沈寰惊讶，当即直问，“消息确切？怎么会这么突然？难道说……” “应该属实，不然何用这么煞有介事。”蒋钊顿了顿，说出心中疑惑，“我一路都在想，这和你跟良泽商量好的时间不合，他会不会，已生二心？或者彻底受制于忠王？总之，事情超乎预料，咱们须得小心提防。” 她心乱如麻，只是不断告诫自己要镇定，良久才点头道，“看来计划有变，我们得提前离开。良泽，为何选在这个时候……” 蒋钊顺着她的话想，忽然问，“他知不知道你有身孕？” 她沉思，仔仔细细回忆，“应该不知道，可难保有人说漏了嘴……到底还是不够仔细。” 这中间的关键，他们都想到了，只是不敢确定，她于是缓缓说出来，“你的意思是，他算准了在我生产之时发难，所以越发表明，他们有意要对付咱们。” 话说完，两人都陷入一阵沉默。 “不能等了，”她当机立断，“即刻就走。不然以我现在的体力，根本就护不住大伙。” 蒋钊同意，立时起身，“我现在赶回去，通知纯钧，如果城门一直不开，我会再想法子带他出来。不过你不必担心，如果我没猜错，不论忠王还是良泽，他们的目标都不是纯钧。” 他言罢，转身向外走，沈寰的声音在背后响起，有些无力，“二哥，辛苦你了。” 蒋钊回首，笑了一笑，“既然你叫我一声二哥，我就不觉得辛苦。” 虽这么说，但几十里路往返奔袭，还要躲过戒备森严的哨岗，确是十分劳心劳力。待回到家中，五更鼓已敲过，他才在顾承房门前站定，里面的人就听到声音迎了出来。 他显然一夜未曾合眼。蒋钊理解他的焦急，率先报喜，“母子均安，你大可放心。” 顾承鲜少喜形于色，但殚精竭虑一晚，乍听这话，登时如释重负，慢慢地笑了出来。 抿唇点头，心潮起伏，半晌他扶着蒋钊的双臂，真诚言谢，“蒋兄辛苦，咱们进去慢慢说。” 蒋钊还是先报喜，描述新生儿的模样给他听，末了笑着总结，“我瞧不出那小子究竟像谁，倒是我大嫂叽叽喳喳的，非吵着说像足了你。” 顾承笑笑，却只问，“她还好么？知道城里的事一定很忧心。” 蒋钊意味深长的看了他一眼，轻笑起来，“你们夫妻俩，真是关心对方胜过一切。我的话言犹在耳，那个新生的小娃儿眼下还不知道吃醋，不然怕是要嫉恨自己父母感情太深了。” 他调侃完，方才实话实说，“她说要走，未免横生枝节，尽早离开京师。” 可城门还没开，也不知何时才会开。顾承不禁低头哂笑，“我还从没这么后悔过，只恨自己当初没好好练过轻身功夫，现在想出城竟是难于登天。” 蒋钊宽慰他，“其实也不用那么急，我总觉得即便良泽真的倒戈投向忠王，他们要对付的人也不是你。” 顾承颔首，却难掩忧心忡忡，“我知道，良泽之所以愿意以身犯险，都是为了她。” 彼此都是明白人，话亦不必说得太直白。顾承想了想，问道，“她肯放下了？虽然常全义离倒台仅一步之遥，但她终究没有亲眼看到。” 蒋钊肯定的点点头，“她是聪明人，笃定能得到结果，就不必非要执着亲眼目睹。你要相信，她已为人母，考虑事情自然不会像从前那样，只用独善其身就好。” 顾承怔了怔，垂目一笑，“还是蒋兄了解她，我一时都有些猜度不出。” “你是关心则乱。”蒋钊笑说，“这样罢，今天还是在城里等等消息，晚上我再找机会溜出去，和她约定好地方，到时候我陪你前去会和。要是估计的不差，这城门也关不了多久，京里老百姓多少年没经过这样阵仗，闹得人心惶惶反而不利新帝声望。咱们权且静待两天。” 顾承同意，复叹道，“这么闹法，倒像是忠王夺了兵权逼宫，只是逼得是皇上还是常全义，就又是两说了。” 他的揣测在天明之后即得到了证实。常全义府邸一夜之间已被五军都督府的人马包围，说起常太监本人则彻夜未归，当是已被软禁在内廷之中。 至于兵权，的确已悉数落于忠王手中。 午正时分，忠王回到府邸，径直走去西园一处幽僻的小院，院中侍立的内臣见他亲至，忙趋步上前问安。 他挥挥手，下颌轻扬，“他如何了？仍旧是一副吃得香睡得着的疲沓模样？” 内臣说是，“早起用了两个银丝卷一碗梗米粥，不到一个时辰又加了一碟子点心，才刚午饭嫌鸭子蒸老了，非要厨房再做新的来。奴婢好说歹说才劝下来的。” 忠王转着拇指上的青玉扳指，淡笑道，“能吃能睡是福，既是本王的福将，今后他要什么就给什么。”说着，摆摆手示意内臣退下。 推门进去，屋内的人斜靠在罗汉床上，身段妖娆风流。抬眼看看他，笑容闲雅婉约，“难得王爷瞧得起，对我这样人还真是够好。” 连起身见礼的意思都没有，如果不是嚣张惯了，就是已经看开，什么都不在乎了。 忠王撩袍坐下，笑笑道，“良秉笔帮了本王的大忙，如果没有你盗取皇兄的虎符，此刻常太监还在和内阁的酸儒们商议，宗室里谁接那个位子比较合适。你是定策功臣，本王当然要优容以待。” 良泽展颐，柔声细语，“王爷别说得那么大，我可担不起。不是王爷相救把我带出那个不见天日的地方，这会儿良泽早就被阁老们活剐了。”他捂嘴笑笑，接着道，“王爷说过，事成之后会满足我一个心愿，这话可还算数？” 忠王点头，“当然，本王愿闻其详。” “王爷一言九鼎，不愧是即将身登大宝之人。”良泽似笑非笑的赞道，“我的要求其实也没多难，请王爷帮我找到师傅，并且保她性命无忧。” 忠王歪着头，饶有兴趣的问，“莫非你觉得，本王有杀你师傅的打算？” 良泽默然，看了他一会儿，才应道，“王爷心思深沉，我猜不出。但既然说好应允我，就请王爷能够兑现，无论既往她是否得罪过您，都请您一笑泯恩仇。” 那样一个狠辣的女子，设计颠覆朝堂，几次三番威胁利诱自己，偏生还有一身高深莫测的功夫。忠王暗暗冷笑，如此人才，留存于世，对他而言实在过于危险，哪里谈的及一笑泯恩仇。 他没有不杀沈寰的理由，这是一早就在心里明确过的。可惜沈寰近半年消失得无影无踪，他找不到她，也无从知晓岑氏被她藏在何处，如果一切顺利，岑氏应该已经诞下了他的长子。无论如何，他势必先找到沈寰其人，再行擒拿逼问，务必要让她说出岑氏和孩子的下落。 “好，本王答应你。只是你师傅身在何处，本王一无所知。你要我帮忙找她，可我总不能动用五军都督府和御前亲卫满京畿的寻觅，只有慢慢等了。待我处置了常太监，在西市将他凌迟那日，恐怕你师傅自然就会现身。” “王爷！”良泽蹙眉，娇声道，“何必那么麻烦，到时候人多眼杂，我师傅的本事您可是见过，未必拿得住呢。何况我时日不多了，耗不起那个功夫。不如给您说个巧宗，保证能让我师傅即刻现身。” 他笑着，满眼都是畅往，“其实我早就提示过您，有一个人是我师傅的软肋，只要您抓了他，不愁我师傅不露面。瑞安堂的老板顾承顾三爷，您不陌生罢？眼下他还在城里，只要城门一开他必定会急着出去，您派人跟紧他，自然就能知道我师傅的下落；倘若他不出城，那您就拿他下狱，消息放出去，保管不出三日，我师傅就会自己送上门来。” 忠王听完，眉头一皱，不过脸上却在笑，“原来如此，他们是一对，怪道她之前死活不肯要顾承染指进来，却是在保护他……你这主意不错，可拿人总得有名正言顺的理由，不如你再替本王想想，该以什么明目抓顾承才好。” 其实他心里有数，不过要借自己的口讲出来，良泽会意，笑着说道，“构陷嘛，少不得还得靠我一张嘴。您不是正愁常全义的罪名不够千刀万剐？要是再加一条勾结内廷药材供奉，戕害圣躬，您的惆怅不就立刻迎刃而解了？” 忠王一笑，“是这么个道理，只是你果真狠得下心？那可是你师傅心爱的人，万一……” 良泽摇头，神色决然，“王爷，我只要我师傅活！说好保全她，把她交给我，我自会让她永远不威胁到您的江山。除此之外，其他任何人都和我无关，是生是死，我不在乎。” 忠王看着他，忽然倒有些可惜那秀美柔婉的长相，不想心肠竟是十足冷硬。也罢，自己的目的是要沈寰死，他刚好提供了一个引蛇出洞的妙计，那就将计就计，至于届时如何收梢，可就由不得他来做主。 正思量着，外头内臣匆忙而入，声音带着一丝惶然，打躬道，“王爷，宫里头来信儿，说皇上，于巳时二刻，崩逝了。” 屋内一阵安静，忠王面色似喜非喜，似悲非悲。良泽则是一脸木然，半日摇摇晃晃站起来，对坐着的人，躬身长揖下去，“恭喜王爷！” 他抬首，笑意如有讽刺，“看来小臣很快就该改口，尊称您一声万岁爷了。” ☆、第1051章 <诀别> 城门开了，日子恢复常态。皇帝驾崩，京城百姓披麻戴孝，然而不影响各人关起门来依旧过自己的小日子。本来嘛，皇城里头谁坐那把交椅，并不与升斗小民有太大干系。 顾承心里踏实了些，和蒋钊商定好，天黑前出城，直奔邢州，在那里和沈寰汇合，之后北上出关。 临行前，该和知根知底的人略作交代。他去铺子里，跟吴掌柜说要出趟远门，什么时候回来没定，所有的事还都交由吴掌柜亲自打点，他信得过他，一并把那几位一直勤勤恳恳的伙计也都托付给他。 吴掌柜大约预感到什么，像是诀别，老泪纵横，一直握着他的手送出门口。他也有不舍，不止是对自己花费心血经营的事情，更是对从小生于斯长于斯的京城。 可是没办法，他早说过的，他们家是妇唱夫随。谁教他拦不住她，最终还是让她把事做绝。除了离开，别无选择。好在往后的日子有她，有孩子，无论走到哪儿，都会是一个完整的家。她的仇恨了却，打这儿以后就是个全新的人，他有信心能让她重拾心底的善意，也有信心养活好她和孩子，让他们过得自在惬意。 东西早就收拾妥当，他不急于回家，在街上信步走着，不知不觉就快绕到了顾家小院。确实也该和旧宅告个别，他笑笑，往熟悉的巷子里走去。 自家院墙底下徘徊着一个人，看打扮像是宅门里的使女，听见脚步声回过头来。他看清正脸，觉得很是熟悉，再一回想，记起这是从前见过的，方巧珍的贴身丫头。 怎么忽然出现在他家门口？是来找他的？ 丫头瞧见他，立刻朝后头打了个呼哨，眼见着从大槐树后头转出一个人来。 正是许久不见的方巧珍。她一身妇人扮相，俏脸圆润，雍容富态，一看就知道是养尊处优惯了的。只是看见他的一刻，仍是习惯性的低下了眉，娉婷中带着羞涩，还有一抹难描难说的歉然。 他站着不动，方巧珍只好走过来，这么看来确实是专程来找他的。 顾承记得，她已嫁了那位黄旭黄少爷，现如今是中军都督府的少奶奶。还有什么来见他理由？尤其是这会儿巷子里时不时有人经过，光天化日的，虽则他问心无愧，也难保不会给她惹下非议。 他到底还是惯于为别人着想，迎上去，停在一个合适的距离，“方夫人，”他礼貌的问候，“找顾某有事？” 方巧珍愣了片刻，忽然像回过神来似的，低声道，“快走！” 轮到他怔住了，不解的看向她。她知道三言两语说不清，愈发急得红了面颊，“你……京里待不得了，忠王要抓你，就在今晚，已下令让五军都督府拿人。我是……我是听见了相公和公爹说起，这才赶着来知会你。” 他心里一紧，知道该来的终究还是来了。她见他面色如常，默然无语，只以为他不信，压低了声音疾道，“是真的，我绝不诓你。我听见也吓了一跳，忠王要他们拿了你即刻下诏狱，为的是审出你和宫中太监串谋危害圣躬……我不懂，这怎么可能，他们一定是冤了你，可你知道诏狱里……那不是个讲理的地方。他们还说倘若你出城就一路跟着，等你和，和沈姑娘会和再一举拿下。你快走罢，趁天没黑，走得越远越好。” 她说得过急，喘息不已，顿了顿，又道，“你快去找沈姑娘，他们说她武艺高超，怕是不易抓捕。要是有她护着你，兴许你们还能走得脱。” 他一字一句听着，知道她说的都是真的。深深吸气，尽量让语气平缓，“多谢你，冒险来告诉我。我知道了，也请方夫人宽心，早些回去罢。” 她滞了滞，脸上的神情定格在一片忧伤里，“你要信我说的，真的，我不会害你……因为我知道，我对不起你，今生今世都还不起了……我只是希望，你能平安……和沈姑娘平安的在一起。” 她说完紧紧咬着唇，眼里渐渐蓄起雾气。他恻然，其实过去的事他早已释怀，放下了，也就不存在谁欠谁。所以他真诚感激，对她拱手再言谢。 “方夫人提醒关怀，顾承铭记在心。时候不早，请夫人移驾，恕顾承不远送了。” 他依然那么淡然平和，眉宇间一派舒朗从容，即便兹事体大，即便关乎生死。她拿不准他在想什么，便更觉得他高远的令她难以触碰。 也许她从来没懂过这个人，所以他不属于她，只能遥遥望着，就像是一道清光，照在心上，却照不穿经年累月留下的遗憾。 方巧珍离去，他目送她走出巷口，然后回身，依旧打开铜锁，迈进昔日的家。拂过尘土，坐在树下。阳光透过树叶洒下来，也变得密密匝匝。 手放在膝上，握紧成拳，还是难掩微微颤抖。他知道自己心里还是怕的。这是最坏的结局，偏巧就让他赶上了。 吐纳两口气息，让自己镇静下来。前路一清二楚，如果按原计划行事，他和蒋钊两个人未必能甩得掉追兵，对方势在必得，派出多少人马尚不可测。何况目标根本不是他，而是沈寰。现在的沈寰不再是功夫卓绝所向披靡，一个刚刚生产过的女人，体力心力都不济，自保不易，遑论保护孩子和一众人等，无异于拉着全数人一道送死。 想着那样的落局，觉得一阵凄惶，慢慢地倒把心里那点恐惧冲淡了。他知道自己能做什么，该做什么，那么，也就不必再胆怯。 安然的靠在椅子上，享受一个宁静的午后。他阖上眼，让思绪追逐着记忆里相识、相逢、相知的画面，一帧帧的，鲜活如昨。五年的时间，属于他和她，不长不短，足以一生一世。 天已向晚，蒋钊拾掇好车马，进房中来找顾承。 “你倒好兴致，”他见他独坐品茗，意态疏懒，不由一笑，“就要见到儿子了，还这么沉得住气。东西我都收拾利了，再过一刻启程出发。” 顾承不接话，只笑着让他坐。手边放着一只锦盒，他推到蒋钊面前，“带上它，里面是我之前兑好的银票，还有这间屋子的房契，将来如何处置还是她说了算。蒋兄是个稳妥的人，我把他们交给你，希望你替我照管好。” 他们？蒋钊眉峰如聚，“你什么意思？我没听差罢，怎么像是托孤？” 顾承笑了，并不否认，“蒋兄等下上路，还是换身装扮，尽量不叫人认出。一路辛苦，多蒙你看顾了。” 他拱手，真真切切的在托付。蒋钊讶异，盯着他询问，“究竟发生什么，你不和我一起走？还是你另有打算？” 顾承低头一刻，再抬首，言简意赅的对他讲明缘由，然后沉吟道，“你告诉她，我觉得现在出城会合有些冒险，决定借着去办生药材先绕道祁县，之后再去邢州找你们。路上大约要花费五天左右。教她不必担心，这样更容易掩人耳目……” “等等，”蒋钊何等敏锐，立刻截断他的话，“你，你不要跟我说，你打算骗她，实则却留在京里？什么取道祁县，你根本不会去，对不对？可你留在这儿能做什么，等着他们上门抓你么？” 他声气渐高，顾承便笑了笑，安抚道，“稍安勿躁。我方才已经说了，忠王的意图和我们早前猜测得差不离，他要抓的人是她，完全合乎情理。我不过是个诱饵。那么还有什么比把诱饵留在他眼前，更能让他觉得安心的办法？” 蒋钊咽了咽唾沫，直觉匪夷所思，“你留下，让他把你扔进诏狱？然后呢？为撬开你的嘴，让你生不如死？不可能，别说她了，我也不会同意你这么做。” “那我们不妨来分析利弊。”顾承好整以暇，不急不躁的接着说，“如果能有恃无恐，我也不必做这样的选择。可目下我们没有胜算，她体力没有恢复，还带着一个孩子，落在忠王手上全军覆没的可能太大。只要我不出现，他们暂时就找不到她。有了足够的时间，你们才可以逃到安全的地方。” 顿了顿，他笃定的点着头，“五天足以，忠王应当会始料不及。” “那五天之后呢？她发觉你不在约定的地方出现，你让我如何跟她交代？” 顾承想着那画面，微微苦笑，“实话实说，到了那会儿，再瞒也瞒不住。但你可以告诉她，她不必回来救人，因为我在诏狱里决计撑不过五天。她回来，看到的也只会是一具尸体，抛下孩子再来送死，她不光对不起我，还是十足的愚蠢。” 蒋钊听得毛发竖起，只觉得气血上涌，“你明知道会死……” 一句话说完，他自己忽地怔住了。顾承就坐在他对面，望着他，眼里有纯净的笑意，像是那天他仰望天空，看到的那一抹明澈的蓝，通透无暇。 他明知道……所有的可能他都在脑子里过了一遍，所以这是他深思熟虑后做的决定。可这样的牺牲太大了，蒋钊不能说在瞬间肃然起敬，可他仍旧难以理解，一个人竟然可以用性命为爱人搏一条出路。 “或许还有更好的选择，你，你可以真的走……走……”蒋钊吞吐着，却实在想不出顾承如何逃得过专为其布下的天罗地网，一个人的力量太过渺小，他满心颓丧，无法再说下去。 半日过去，他越发清楚顾承要面对什么，不由按住他的手臂，颤声道，“如果定要这样才能让更多人活，我可以答应你。但……你至少不必那么艰难，你知道的，了断……可以用更痛快的方式。” 他说得那么痛苦，仿佛每一句都在凌迟他自己的魂魄。可顾承懂得，反手握住他，诚挚的说，“我会尽力，撑个三天，他们要逼我开口，不会立刻要我的命。这三天足够拖住他们，兴许我神志未泯，还能指东打西胡说一气，把他们彻底支到反方向去。总之，我留下，和他们走，多少还是有用的。当然，再长的时间，我也真的没信心应对。所以你务必告诉她，我去的是诏狱，不是别的什么地方，就算不死也不过是个废人了。我不想让我的孩子看到他父亲是那个样子，就请她给我留一份尊严。” 蒋钊张口，嘴唇颤抖，说不出一个字。对面的人却平静如昔，仿佛刚才那些话，那些可能的惨烈都只是发生在别人身上。 顾承看着他，终是一笑，“话说清楚，蒋兄应该明白我的意思了。我心里的感激，怕是一言难尽，无论前路如何，我都很庆幸，能识得你们兄弟，有你们在她身边，我便觉得踏实多了。至于孩子，我也厚着脸皮，希望蒋兄能帮我照看，别的不敢奢望，我只盼着他能成为一个正直良善的人，心里装着爱，健康快乐的活下去。” 蒋钊不知道自己是何时起身，怎样眼睁睁看着他对自己长揖下去，他神思混沌，脚步虚浮，在他温言叮嘱下，近乎蹒跚的上马离去。直到他恍然醒悟过来，再回首，已望不见他相送的身影。 五军都督府的人闯进来时，看到的是顾承负手立在一副画下，那是一张北宋年间的名作，道君皇帝听琴图。画中的徽宗神情恬淡澹泊，怡然自得，像是超脱三界外，悠游于五行中。 他们摆出这么大阵势，竟然不见即将被锁拿的人有一丝惊慌，方要出声喝问，却见观画的人转过身来。众人有一瞬的怔忡，仿佛如临梦境，如同庄周化蝶，盖因那人脸上的神情竟然和画中的徽宗那般相似，堪称如出一辙。 ☆、第106章 <心有所感> 星夜赶路，人困马乏。 车里地方本就不大，沈寰和白音挤在一起，她是还没出月子的人，原该一点风儿都不见的，这下全顾不上了，露着头发，身上虽裹着被子，也还是觉得一阵冷一阵热的难捱。 “我这是怎么了，心里发慌，只想打摆子。”她伸手，凄凄的握住白音，“你摸我，是不是发热了？” 白音心下也正乱糟糟的，想起蒋钊赶上他们的时候，沈寰一脸狐疑，数度追问他顾承因何忽然改变主意，蒋钊虽答对上来，可目光却有些许闪烁。平日里那么精明强干的一个人，竟然问三句只能回一句。她觉得蹊跷，里头必有缘故，可又说不上，或者说压根不敢细想。 摸摸她的额头，白音摇头说没事，劝她安心，“也难为你，产后才三天就这么颠荡，亏得你底子好，要搁我，怕是早都见了阎王。” “不能，你也扛造着呢。”她知道自己没发热，踏实下来，尽量调整气息，有一搭没一搭的闲话，“女人是看着柔弱，其实韧劲都足，真要是遇上事，一咬牙一狠心，没有过不去的坎儿。别说咱们了，你看那小娃儿不也睡得安生，横竖有奶喝，有暖和被窝就行，一点不耽误长肉。我看他比刚落地那会儿像是又长胖了些。” 白音笑笑，一面竖着耳朵听前头车上动静，“是没哭，真是个懂事又省心的孩子，咱们走了有四十里路了，一直都这么安静。这性子随和，像三哥。” 她说完，觉出不对，可已经晚了。沈寰神色黯下来，眉尖若蹙，喃喃说着，“他一个人，非要去祁县绕一圈做什么？也不着急来瞧瞧儿子。” 手不由的按住胸口，那里还是突突地跳着做痛。她掀开帘子，外头漆黑一片。 “这是走到哪儿了？” 白音算着时辰，随口应道，“早出了京畿地界儿了，这会儿官道上也瞧不清楚，等天亮寻个镇子就知道了。” 她嗯了一声，头昏脑胀的，闭上眼睛假寐，半晌忽然说，“明儿晚上找客栈歇脚，这么个赶法子不成，大人孩子都受不住。” 白音看了她一眼，觉得她满脸凝重，猜不出她心里什么计较，只得轻轻一叹，道了声好。 一行人在玉田县找了客栈住下。沈寰打水梳洗过，歪在炕上，眼皮发沉。不知道是醒着还是梦里，看见顾承从远处走过来，走到近前冲着她微笑。他一句话都没说，可她分明就觉得他像是来告别的。深深的看着她，有种永远不能再相见的怅然。 心口剧烈的抽搐，她一下子被疼醒了。举目四望，还是在客栈的房间里。 白音在灯下做着一件小衣裳，红彤彤的是婴儿的小肚兜。 她看了皱眉，“怎么还做这些，也不好好睡一会儿？” 白音针走轻灵，不抬眼的答她，“才刚给哥儿洗了澡，想着替换的衣裳还有不够。虽然入夏了，可咱们一路往北，那边儿早晚天气凉，就是睡下也不能晾着肚子，不然要做病的。” 沈寰听了一笑，赞她心细如发，“说真的，你比我这个亲娘上心，我已然顾不上了……你这么疼他，我把他交给你也觉着踏实。” 她声音低下去，有点含混。白音没太听清，追问了一句。她却不再说了，抬腿下炕，随便披上件衣裳就往外走。 “嗳，干嘛去？黑灯瞎火的出去喝风啊？” 她回头，不在意的笑笑，“别蝎蝎蛰蛰的，那点风吹不坏我。” 站在客栈后头一片空地上，四面八方都有风吹来。蓦地肩头一暖，搭上的是条披风。 “你也睡不着？”她看着身侧的人，半含笑的问，“有心事？” 罡风阵阵，蒋钊的声音被吹得有点发飘，“还在月子里做什么出来吹风，一点不知道爱惜自己。” 她转过头，看向四野茫茫，“我想习惯一下，眼下的情形由不得我精心保养。”说罢一哂，她问他，“你说，纯钧这会儿该走到哪儿了？” 他觑着她，答得谨慎，“从祁县出发了罢，快马加鞭也该到霸州了。” 她点点头，半晌没吭声。他不免心虚，满肚子宽慰的话，到了嘴边却一句说不出。 “他不会来了。”她突然一语惊心，“我说得对不对？四天之后，他不会出现在约定的地方。” 蒋钊心跳到嗓子眼，怔怔地看着她。她其实很平静，一字一句地说，“皇上死了，忠王即位，他一定是想要杀我的。我安插错了一枚棋，让忠王知道了我和纯钧的关系。他没有和你一起出现，我就该想到，他一定是想要替我引开什么人。二哥，你实话告诉我，他是真的去了祁县，还是一直留在京里，从没打算离开？” 风吹的她身上的披风猎猎作响，一记记声音抽打在他心上，他垂下头，默然不语。 早该想到的，她那么敏慧，冷静起来近乎于犀利，何况她也许真的心有所感，既然是毕生所爱，又如何能轻易放得下。 “你为什么不拦住他！”她有怨，长久的哽咽。他怆然，平生头一次觉得无面目再见人，头扭向一旁，悔恨得身子直发颤。 过了好一阵，她终于彻底平静下来，摇头道，“不能怪你，他是个拿定主意不会更改的人。看着好脾气，芯子里倔得要死。他留了什么话，不用藏着了，都说出来让我听。” 她这么通透，蒋钊瞒不下去，一五一十全交代了。在他们夫妻面前，他做的事简直里外不是人，可他没辙，告诉她也是有劝阻的意思，希望她听进去，明白顾承牺牲自己的意义，她现在回去根本就是送死。 事与愿违，她依然镇定，却开口说道，“三天，幸而走得不远，还来得及，他说过撑三天，就一定能做得到。” 他惊得倒退了两步，“你要回去？你疯了么？他的话你到底有没有听明白？他不要你再回头，也不要你为他报仇，你现在是一个母亲了，如何能抛下孩子不顾一切？” “我没有，”她坚定的看他，毅然绝然，“我不是求死，是要大家一起活。我得做到，一定得做到。” 说给他听，也是说给自己听，她目光澄澈，眺望着来时路，“我的父亲死在诏狱，我不能让我的丈夫也死在那里。二哥，仇是我要报的，他人也是我招惹的，让他为我去死，我做不来这样的事。不回去，我才真的会疯，从今以后再也不能安心踏实的活着。” 风声呼啸，漫卷过野地里的荒草，呜呜咽咽，像一曲苍凉凄怆的哀歌。 一阵风过去，门被拍得哐哐响，幽深的牢房，一灯如豆。狱吏骂了一句娘西皮，它妈的半夜起妖风。回头捅捅身边迷瞪着了的兄弟，“哎，去瞅瞅那位还有气儿没，半天没动静了。” “哎呀，死不了，”被叫醒的人一脸不耐，“又没上什么大刑，不就是不疼不痒的挂了一天么，哪儿他妈那么娇贵。” “不是娇贵，是矜贵，这是钦犯，万岁爷登基头一个拿的人，出点岔子咱俩吃不了兜着走。”他自个儿也懒得挪窝，提着灯隔着栅栏，朝里头晃了晃眼，“嗯，还喘气呢，得了，没死就成。” 回过头，和身边人接茬抱怨，“你说上头什么意思，这么个审法可是少见，放着那么多花样不上，就只拿勾刀穿了琵琶骨，这是对付江洋大盗的手段呐，这人不就是个皇商么，会点子功夫也算不上高手，奇了怪了。这是怕他跑喽？” 旁边人正犯困，掖着袖子爱搭不理，“谁知道他究竟会几手功夫，横竖不简单，没见拿锁链子穿骨头那会，人连哼都没哼一声，够硬气。” 再要磨牙两句，门倏地被推开了。进来个穿黑斗篷的人，脸藏在风帽里瞧不清楚。 那人不说话，抬手露出一副腰牌，俩狱吏见了一惊，慌忙站起来。 “你们出去，咱家奉旨，有话问钦犯。” 狱吏哈腰，躬身退到门外。那人提着盏琉璃灯，缓步走到近前。 “三爷，别来无恙啊。”声调柔柔的，却暗含着一抹刻毒，“才多久没见，您怎么把自个儿折腾成了这幅模样。” 顾承昏沉沉的，只觉得口干舌燥想要一口水喝，略动动，前胸后背一阵剧痛，牵扯着身子不由自主的发抖。 恍惚间记起来，他是被人用铁链子穿了锁骨，又在琵琶骨处勾了两把刀。怪不得，连呼吸一下都能觉出入骨的疼。 眼前有些迷蒙，他试图分辨出来人的面容。那人也正有此意，解开帽子，露出清秀标致的一张脸。 “良泽……”他辨识出，低声唤道。 良泽啧啧叹息，“难得三爷还记得我这个人。快别说话儿了，多辛苦，我瞧着都觉得疼。您这会儿连喘气都难受得要命罢？唉，素日多清雅的一个人，难为他们也能下得去手。”他叹着，却也不掩笑意，“您说，我师傅要是看见您现在的样子，那得多心疼啊？” 顾承看了他一眼，无话可说，索性不再言声。 良泽盈盈笑着，接着道，“您说我师傅该知道了罢，不如猜猜看，她什么时候会来救您？我有日子没见过她了，就指着这么个机会，能好好见她一面儿了。” 他还是不说话，连眼睛都不抬一下。实则也确凿是没有气力，双腿早就站麻了，又酸又痛，可还得笔直的站着，稍微一打完，勾着锁骨的链子就被拉直，更深的嵌进肉里。双臂被吊在架子上，身子业已被固定得死死的。 “看来皇上估摸的不错，您真是条汉子，这么硬气。可是也得说皇上是手下留情了，迄今为止没给您上那些个惨无人道的酷刑。依我说呢，是犯不上，您招供不招供其实不重要，有我这个人证就顶一半事了。回头我师傅再来救您，坐实了畏罪潜逃，您就是跳进黄河也照样洗脱不清。” 他每说一个字都仔仔细细的盯着顾承看，试图从他脸上找到一丝慌乱或是痛苦的表情，然而只有平静，满不在乎，无所畏惧，令人绝望的平静。 为什么，这个曾经让他觉得高不可攀的男人，到了此刻明明潦倒至斯，沦为刀下鱼肉，却依然淡定冷静，甚至还有着一股凛然的气度。 他怒不可遏，从顾承的沉默中感受到一阵轻蔑，“三爷，你是不是暗暗祈祷，希望她千万不要来救你？没有用的，她是什么样人你最清楚。她放不下！倘若三天后她还不现身，皇上就将你定罪，押赴西市凌迟。到那个时候，她就算救不了你，也一定会来给你报仇。” “我等着她，为了见她，我可是无论如何都会撑着活下去。三爷，你也一样，良泽这话，今日与君共勉。” 他笑着转身，身后的铁链忽然动了动。他听到顾承艰难吐字，断断续续的在说，“是她对不起你，她欠你的，你应该讨还，你可以全数报复在我身上。” 凭什么呢，就因为他是她的丈夫？良泽豁然回头，咬牙戾声，“你还不起！这是我和她之间的债，我要她欠我的，今生今世，来生来世，都要纠缠不清的欠下去，我要她永远都摆脱不了我这个人！三爷，倘若你死在我手上，你猜，她会不会亲手杀了我替你报仇？我等那一天，能死在她刀下，值了，总好过孤零零一个人毒发身死。” 说罢，他扬声喝令外间守候的人入内，立时有五六个北镇抚司的人涌了进来。顾承匆匆一扫，赫然在内中看到了钱志的身影。 “此人有武功，还有同伙，皇上口谕，为防钦烦逃逸，挑断其手脚筋脉。” 铁链升高，拽住顾承离开地面，停在半空。不过一盏茶的功夫，所有的准备皆已就绪。 他喘息着，尽量不让自己发出呻/吟，在人群中望向钱志满怀悲悯的双眼。即便不死，今生也注定残废，无可挽回。他阖目，等待锋利的刀刃，割断他的筋脉。 铁链猛地发出一阵乱响，遮掩住刀锋入肉的声音。血顺着他的左脚淋漓而下，很快染红了身下一隅地面。 “这手法不行，太轻了。”钱志怒喝一声，“你下去，我来。” 他是千户，在场人里头官职最高的，亲自操刀无人敢拦。但只有他自己知道，握着那柄刀，他的每一根手指都在发抖。 贴近顾承，半个身子站在他背后，他用极低极轻的声音，迅速说道，“兄弟，你忍忍，哥哥一定保住你的右腿。” 铁链发出一连串铮铮声，昭示犯人的切肤痛楚。身下的地面被血染红。风声继续拍打着门，弹丸大的牢房活像一间炼狱。 顾承紧闭双眼，嘴唇已被咬破，他在疼痛中思绪反而清明起来，看来他们就是要困住他，等待沈寰前来。那么他也就不必再耗下去了，三天实在太久，他无谓再捱。 他想着，如果能熬过这一晚，再看一看明朝初升的太阳，他就可以做一个了断了。 ☆、第1077章 福祸相倚 沈寰与蒋钊易容改装，策马夜驰，潜回京城时，天色尚未明。 按着记忆里的方位，她先摸到了钱志府上。 蒋钊为人谨慎，问了一句，“姓钱的是公门中人，可靠么？” 沈寰点头，“纯钧信得过他，我不怀疑。他是北镇抚司的，咱们要进诏狱得找他里应外合。” 她没说错，钱志乍见她二人先是一惊，待弄清楚她确是沈寰本人无误，登时一把拽住她，声泪俱下。 他讲述顾承在狱里的遭遇，悔恨交加，“是我当时犹豫了，怕人生疑，所以……所以才没保住他的左腿，以后……以后怕是废了。好在右腿和双手筋脉无未断，只是看着伤势严重……” 七尺男儿俯身长揖，“弟妹，我对不起兄弟，对不起你，眼睁睁看着他……就在我眼皮子底下我都无能为力。你救救他，务必把他救出去，要我怎么配合，我全听你的。” 沈寰扶他起来，坦言道，“钱大哥千万别自责，我知道你已经尽力了。是我和纯钧该多谢你的大恩。” 坐下来，她沉吟着说，“我要知道诏狱里外的情形，皇上到底预备了多少人马捉捕我。还有逃出城的线路。我们需要车马，而且不只一辆，越多越好，才能迷惑分散追兵。除此之外，最最关键的是纯钧的状态，我怕他有心自戕，如果他真的这么做了，咱们大伙就白忙活一场，临了追悔莫及。所以请钱大哥帮忙，不必告诉他我回来了，只说皇上下令搜索却依然没有我的下落，先宽他的心，大不了再用木塞子堵了他的嘴。不瞒钱大哥，我真怕他，怕他受不住……会……” 钱志一听就明白，忙不迭的点头，“我懂，弟妹心思缜密，确是有这个可能。我即刻就办，务必叫他挺住。车马的事我来安排，你们从东便门出城，一路往东去，城外三十里铺有个紫金庵，庵里就几个老尼，管事的是我本家姑姑，且上那儿先躲一阵子。他得养伤，不然长途颠簸，伤势加重就麻烦了。” 先这么说定罢，钱志忽然又想起，眼下还有个麻烦事儿，“我知道你武艺了得，对付五军都督府的人不在话下。可皇上近来革了常全义的职，将他人圈禁，听说早前常太监豢养的一个内家高手转投皇上麾下，我远远的见过那人，确是有些真本领的。弟妹千万要小心，不可大意轻敌。” “事机若是败露，我这头好说，只要我的人遇上你们，一准是会放行。”他补充道，有些踌躇，“但要是五军都督府的人，少不了还得有一场恶战。我会派些个靠得住的兄弟暗中助你一臂之力。总而言之，今天晚上务必要把我兄弟全须全尾的救出来。” 商定完，从钱志家出来，天光已然大亮。俩人默默的，各怀心事。蒋钊先问，“你有几成胜算？” 她想了半天，淡笑着回答，“实话实说，不知道。但尽人事，各安天命。” 转头看他，她真情流露，“二哥，我到底还是把你卷进来了，对不住，真要是出了岔子，你能逃就逃，去关外找大哥和白音会和，我的孩子就托付给你们了。要是没逃了，就是我欠你一条命，下辈子不用你找我讨，我一定还。” 蒋钊凝视她，深沉无声，一时热血上涌，心头却又五味杂陈。他对她的心意，至今还该说没有全放下，可又和从前单纯想要占有不一样，他肯陪她亡命天涯，肯陪她回来以身犯险，很难说到底是因为什么。 转过脸去，他避开她的目光，“不必了，我这么做，也是因为想要救他。你男人是个爷们儿，我打心里佩服他。” 他能这么说，她真心感激。犹是愈发懂得，男人之间的惺惺相惜，其实并不比爱情逊色，真切感受到一样能教人荡气回肠。 用些早饭补充体力，蒋钊边喝粥边筹划着，半晌提醒她，“咱们可还有颗棋，放着不用，有点可惜。” 她也想到了，点头道，“得亏咱们把岑氏藏得深，李烈不好大张旗鼓的找她，这会子那孩子也出了月子，确实可以派上用场。不过，咱们手里不只这一颗棋，还有一个，顶有用的一个人。” 她说的是小柳，柳玉清。找着她可是费了会功夫，瑞安堂受牵连被查封，柳玉清无家可归，隐身在南城一个大杂院里。见着沈寰，如同亲人相逢，哭得一把鼻涕一把眼泪。 “三爷多好的人呐，他们怎么能说抓就抓，这世道真没天理了，狗皇帝过了河就拆桥。如今可怎么办呐，您那么高的功夫，可一定要救三爷出来啊。有用得着我的地方您发话，我听差遣。不为别的，三爷收留我这些年，待我恩重如山，我就是舍了这条命也要报答他。” 沈寰拍着她的肩膀说好，把晚上去诏狱救人的计划说给她听，“辛苦你，回头钱大哥安排妥，咱们两个换上北镇抚司的衣裳潜进去，接下来迷惑住牢头开门放人，就靠你的手段了。别闹出太大动静，切记救人为第一要务。” 柳玉清满口道好，转脸就一副跃跃欲试的兴奋样。沈寰笑了笑，扭头对蒋钊道，“辛苦二哥跑一趟，把咱们那枚重要的棋子带回来。” 交代完，她送他出城，路过安定门，她远远望着曾经的千岁府，目光炯炯，“我还有件事儿，想请二哥顺手帮我办了。”她朝那宅子努嘴，“常太监的罪名还没落实，眼下软禁在家里。李烈恨他，想要亲手处置。我偏不想给他这个机会，这个人得教他死在咱们手里。” 她下马，很是郑重的朝蒋钊拱手，“请二哥代劳，替我完成心愿。我要让姓常的知道殒命的出处。二哥，你记好了，先父讳徽，我大哥叫沈定，二哥叫沈宇，三哥叫沈宪。” 蒋钊颔首，，神情肃穆，眼神坚定，“我知道了，少不得借你二哥的名头一用，定不辱命就是。” 梆子敲过三响，夜色深沉。顾承神思已尽昏聩，双腿疲惫得难以再支撑身体，想靠墙倚一会，背后的勾刀偏又不依不饶的扎进骨肉间，稍稍一碰浑身战栗。 迷迷糊糊的，感觉外头进来两个人，和狱吏说了几句话就再没了声音。之后牢门打开了，锁住他双臂的铁链被除去，他一个没站稳向前栽去，栽倒在一个温暖的，散发着熟悉味道的怀抱里。 打了个寒战，他听见有人低声饮泣，勉力睁眼去看，面前是一个蜡黄的男人面孔，可是不对，那眼神是充满疼惜爱怜的，眼眶中分明还沁着一汪碧水。 “你……沈寰？”他艰涩的问，用尽气力，“你回来做什么？你……又食言，就是不肯听我的话……” 她嚼着泪花，没让眼泪落下，这会儿不是哭的时候。尽管她以为自己足够坚强，能面对他满身刑伤，然而看见的一刻，到底还是心如刀割。 他手腕脚腕包裹着白布，早就被血浸透了，又干了。两根锁骨各穿了一条铁链，链子头上的尖勾血迹斑斑。这得多疼啊，还有身后那两把锋锐的刀。她不敢细想，这些酷狠的刑具是怎样一寸寸钉入他的身体，击穿他的骨肉。 不能再迟疑了，她摇摇头，起手封住他周身几处穴位，咬着牙对他说，“忍一下，我很快就带你走。” 拔出深埋在血肉里的刑具，不亚于又一次用刑。他紧抿着唇不出声，身子抖得像筛糠，脸上汗如雨下。这滋味儿，当真是刻骨铭心！可他不后悔，为了她，也为了赎一段不能释怀的罪孽。他到底是弑君的帮凶。虽则他没迂到觉得皇帝不该杀，可杀过之后呢，如果新君仍不能还天下一个清平世道，那岂非白白造就一番杀业，却于事无补。倘或真的如此，他就应该为此付出代价。 身边人还在垂泪，他努力去看，发觉是柳玉清。她哭得比沈寰还伤心，更多的也许是出于惧怕罢。他竟然在这个当口笑了，一扫方才乍见她的惊恸。事已至此，来就了吧，来了也好，今天无论生死，他们总算是在一起的。她不放弃，也就是从来没想过抛下他，这样的痴缠注定是要一辈子了，他何其有幸，今生能找到愿意生死相随的爱人。 伏在沈寰背上，柳玉清用绳索将他二人牢牢系在一起。他想起她生产还不到五天，鼻子便是一酸。微微喘着，在她耳边说，“逃得出去么？” 她回首，笑容明媚，“能！就算逃不掉也不要紧，你已经回到我身边了。” 这记笑，比早晨他看见的那一道阳光还灿烂。他安然，搂紧她，不再多言。 路过那两个狱吏身边，她问，“这两个狗贼有没有欺辱过你？” 他看倒在地上的两个人，拍拍她的肩，轻声一叹，“没有，走罢。” 步出诏狱，踏着月光，即便有柳玉清开道，还是难免被人发现。身后喊声四起，柳玉清急道，“我去引开他们，咱们紫金庵见，三爷，你保重。”说罢扭身向反方向跑去。 沈寰提气狂奔，几个起落已窜出数条街。转过一个弯，前头正遇上北镇抚司埋伏好的一队人。她望过去，打头的人里有钱志，于是稍稍安心，不等对方发难，袖箭已毫不留情的射倒四五个人。 钱志故意不下令围捕，作出忌惮她功夫了得的样子。众人见千户畏惧，又亲眼目睹逃犯神技，自觉望而生畏，裹足不前的片刻，已让沈寰闪身遛进了一旁的小胡同里。 她平复气息，稍作休整。产后来不及调理身子，这会儿全靠的是一股劲，这股劲头决计不能散，方要运气再跑，耳后一阵疾风袭来，她登时跃步避开，一枚长箭瞬时扎入身旁石缝之间。 “阵仗不小呢，”她笑道，“连房上都埋伏下了人。” 话音落，她人未回头，反手射出一箭，远处一声惨呼，跟着有人坠落在地。 “痛快么？”她在静谧的小巷子里疾驰，不忘调侃，身后的人是她力量的来源，和他说说话，她便能再生出十二分的孤勇和豪迈。 他迟迟的笑了一声，承认的有点心不甘情不愿，“痛快，手底下留点分寸，给咱们儿子积点德。” 话不能说太早，才转过一条街，面前出现一队架着弓箭的兵士。 “是五军都督府的人。”顾承看了一眼，辨认道。 领头的人挥挥手，数箭齐发。沈寰借着内功深湛，脚下越发迅捷，躲闪腾挪，于箭阵中毫发不伤。她下手也快，袖箭连中数人，皆是打在其左眼之上，一时间哀嚎声四起，中箭的兵士痛得纷纷跌落马下。 “我可听你的了，没要他们的命。”她得意邀功，问他道，“领头的那个小子，你认得么？” 他嗯了一声，“是黄旭，他是方巧珍的丈夫。” 她赫然挑眉，“那来得不巧了，冤家路窄，今儿不能怪我手黑。” “别……”他忙阻止，“方巧珍甘冒风险给我报信，她对我有恩，不好让人家成寡妇……” 她轻哼以示不满，“你可真有人缘儿，到处都有人帮你。” 俩人说话的功夫，她已逼近黄旭，众兵士此时被她的手段震慑，没人再有动作。黄旭冷冷一笑，翻身下马，刷地一声抽出腰间长剑。 她一脸不屑，回眸道，“看见了？是他自己找死。” 他无奈，仍然试图再劝，“这人身手不行，连我都打不过，撂倒他，咱们快走。” 眼见黄旭横剑劈过来，沈寰后退避开，他再挠身上前，几个回合下来，招招狠辣，透着势要擒拿他二人不可的架势。 剑尖挑向沈寰面门，借着她躲避，一侧身的片刻，黄旭忽地压低声音道，“擒住我，快！” 一闪念，沈寰立刻明白过来，小臂如枪，直击黄旭心口，反手夺过长剑，三寸袖箭已抵在他的喉管上。 “叫你的人备马，你亲自送我们出城。” 五军都督府的人见状，也没了主意，让出一条路，眼看着三人上马，沈寰的箭一直不曾错开分毫。众人不敢造次，只得望着马儿渐行渐远，消失在茫茫黑夜之中。 三人乘马虽跑不快，好在一路不曾遇上追击。 出东便门，沈寰方才松开黄旭，让其下马。三人一马，立在空地当中，四下暂且无响动，沈寰望着黄旭，至此方才道了声多谢。 “我不是为你，是为巧珍……她央求过我，放你们一条生路。” 他站稳，整整衣衫，恢复一脸傲岸，“你们快走罢，再耽搁下去，我不保证还能救得了。” 说完，看了一眼顾承，蓦地扬手举剑向自己左臂刺去，血流如注，霎时染红半条衣衫。 “顾三爷，从前你受的那一剑，就当我还给你了。” 顾承颔首，艰难的冲他拱拱手，“我与大人恩怨两清，多谢相助，请代我向尊夫人再道一声感激。” 就此把黄旭搁在原地，再往前走个十里路，就是沈寰和钱志约好登车的地点。甩脱追兵，她心下稍微放松，策马奔驰的当间不忘关怀顾承，“你怎么样？伤口疼得厉害么？” 他温声回应，“不碍的，这会儿抱着你，什么疼都忘记了。” “油嘴滑舌，”她笑嗔，转过头，在他脸上亲了一口，“哎呦，怪扎的。” 他笑，很有些不好意思，“我身上脏得很……” “多脏我都喜欢，”她满不在乎，仰面呼吸带着幽幽花香的晚风，“咱们算是好人有好报罢？这一路够顺遂，有钱大哥帮衬，还有你素日的情敌手下留情。” 他气喘，轻声反驳，“不是情敌……还有，不是咱们……你算不得好人，我顶多是个滥好人，不过结了善缘，才有这一番福报……” “好好，我是恶人，你呢，是正正经经的君子加好人，所以才有那么多人愿意相帮。我可是占了三爷的光，多亏三爷照应，不然小女子今日难过这一关。” 身后的人发出一阵低低的轻笑，愉快的徜徉在她耳畔。可惜笑声未住，前方却已望得见一顶华盖车，伶仃的停在旷野中。 这么显眼，不像是是钱志为他们准备下的。待要停马，那车身微微一动，旋即跳下两个人来。一前一后，俱都是沈寰认得的人。 后头那位面无表情，一身玄色长衫，身形矫健，正是从前在常全义府邸门前窥见过的武行中人，她记得，这人是个擅长太极拳的内家高手。 至于前面那个，穿着曳撒，容止俊秀，嘴角含笑，却是许久不曾见过的良泽。 “师傅，我终是又见着了你。”良泽抱拳，长揖下去，恭谨的态度一如往昔。 作者有话要说：　　这应该是倒数第三章左右了，祝小伙伴们周末愉快！ ☆、第108章 　　 　　<生死相依> 　　良泽抬起头，月光融融的，照在他脸上。;他肤色苍白如纸，眼睛里却又有光华流转，愈发显出一股病态的绮靡妖艳。 　　他从没这么自顾自地直视过沈寰，甚至不等她开口，就贸然站直了身子。到底还是有些怯意的，可他时日无多了，像这样能多看一眼的机会，他不想错过。 　　她依然神采奕奕，但细看之下还是难掩憔悴。他心口一阵发酸，因为背负得太多，才生产几天而已，身上还硬生生负荷着一个男人，非要这样生死相依么？那些酸楚的感觉恍惚间从心口跃入眼底。 　　沈寰的目光漫视过他，落在身后那人身上。良泽涩然一笑，随即趋步上前。 　　“姑娘，”他还是喜欢如是称呼她，仿佛这样，时光就能停驻在彼此相逢的那一刻，“您还好么？我找不到您，又实在想见您一面……只好用了这样一个法子。我知道您是生气的，大约再也不会原谅我……我，我只有几句话想问，问过之后，良泽任您处置，好不好？” 　　“你带了这个人来，是想要我的命了？我养了一头中山狼，将将得志便猖狂。你算计我，我也许还能容忍，但你不该算计纯钧，他没有亏待过你。”她昂首，依然不屑看他，“来罢，你们是一起上，还是车轮战？” 　　良泽叹了一声，他身后的人听见，气定神闲的退后数步，似乎无意出手。 　　“我没有和您过招的资格，也万万不敢。时间不多，良泽长话短说。”他望着她，毫不掩饰的展现温柔痴迷，“您还记得么？事成之后会尽力救我出去……我知道，是我没按您吩咐行事，可如果我都听您的，您真的会救我么？哪怕只是努力而没有成功……我只是想知道，一句实话而已。” 　　每个人都有执念，他是棋子，执着的就是自己究竟会不会成为她的弃子。 　　她寒着声音回答，“如果你没有害人之心，我兴许会全力一试。” 　　“但世上没有如果，我永远都没机会知道了。”他接着她的话，垂头一笑，“能让您舍弃一切相救的，从来都只有一个人。可您回头看看，他如今形同废人，日后连行走的能力都没有了。他和我已经没什么分别。我真是有点后悔，也许该把他废得更彻底些，把他变成和我一样的人，如果是那样，您会不会还像从前一样那么爱他，愿意为他付出一切？” 　　这个人疯了，目光如痴如醉的说着这样的疯话。她满心厌恶，冷冷斥道，“即便是残疾，他也有比你圆满高贵的灵魂，你原本只是身残，却连带着把自己的心也一并弄残了。” 　　“是，我是彻头彻尾的一个残废。”他声音发颤，“所以您根本不屑救我，因为我的命贱，就应该任人践踏。到了这会儿，您是不是连杀我也都不屑为之？” 　　拦在她面前，他早就一心求死。沈寰一伸手，手指已扼住他的咽喉。 　　肩上紧了紧，她偏过头，听到顾承低声说，“他中毒很深，救不活了。你已经对不起他，给他个痛快罢。” 　　良泽听着这话，不由笑了出来，喉头越来越痛，只能勉强吐出残破的几句话，“三爷当真是好人，愿意成全我。可我还有一件事要问……姑娘，您当日救我，是只为利用，还是有一丝怜悯，哪怕一点点，一点点也好……有没有？求您告诉我……实话……” 　　人之将死，他遇上她，到底是劫还是缘，终将在今日有个了断。 　　“有，我对你有同情，也不乏好感。”她手上加力，看着他的眼里绽放出绚丽的光，“我对你有愧，是实实在在的！你要报复我天经地义。可你伤害的是纯钧，我就容不得你活。下辈子罢，找我来索命，我等着你。” 　　原来她都知道，他想要生生世世和她纠缠到底的心思，她了然并且还愿意成全。泪水溢满眼眶，一滴滴落下来，再看看她的脸，那么近，若是能摸一摸该有多好。抬起手，又落下来，他还是没有胆量，怕自己污秽的双手亵渎了她。 　　只剩下最后的机会，他沙哑着声音，气若游丝，低语道，“后面的人……他的练门在……眉心……杀了他，快走……” 　　纤细的脖颈垂了下去，再无半点生气，唯有唇角一抿笑，是求仁得仁后欣喜的慰藉。 　　“你要记得他，是我们负了他。”顾承恻然，“把我放下，好好应付眼前的人。” 　　沈寰摆首，“不放，要活一起活，要死一起死。背着你，我才有劲儿打架。” 　　迎上去，直面那个没有表情的人，“你的名字？我不杀无名无姓的人，也不能死在不知名姓的人手里。” 　　那人慢慢踱着步子，慢慢开口，“我姓曾名川，师从太极门。听说你有一手杀人不留痕迹的绝活，特来会会。你放下背上的人，我和你讨教几招。” 　　江湖自有江湖的规矩，即便这个曾川依附权贵，甘愿为朝廷走狗，也还是选择单打独斗。这是尊重对手，因为有对手，才能知道高低。 　　沈寰淡淡一笑，“不需要，我不会放下他。你出招罢。” 　　曾川皱了皱眉，“你这样，我即便赢了也胜之不武。我保证不会伤他，除非你死，否则我绝不动他分毫。” 　　“我不相信你，你是反复小人，谁得势就投靠谁。”她轻蔑的扬起脸，“我背上的男人，打十二岁起，我就跟着他，我可以为他做任何事，无论任何时候也都不会抛下他。” 　　曾川冷冷瞥了她一眼，“好，那我就得罪了。” 　　说罢，他突然出手，迎面一拳向沈寰击来。 　　快速、精准、充满刚劲，拳头夹带的风声扫过她的脸，似刀割般锋锐。 　　沈寰却没动，连闪避的意思都没有，嘴角带着讥诮的笑意，堪堪送出左拳。 　　一拳过后，曾川退了半步，沈寰却退了三步。血涌到嗓子，生生又咽了回去。她瞪大了眼，看见曾川含笑拂去肩头的袖箭，那支箭似乎只是挂在了他的衣服上，丝毫没有一点入肉的迹象。 　　“你是靠这个杀人，我明白了。”他站稳，相距七步，越发显出泰山压顶的气势，“你的箭很快，也很准，可惜内力还差少许，不过在你这个年纪能有如此修为，也算难得。” 　　沈寰说不出话，如果张口，先于语言而出的会是一口鲜血。看来良泽说得不错，这人内功精深，浑身肌肉收放自如，可以阻挡住任何利刃。她满面踌躇，曾川便不再给她机会，双拳挥来，拳风将她牢牢笼罩，每一记都旨在压制她的右臂。她应接不暇，手指按在箭上，根本无力掷出。 　　所幸脚下还能闪避，她用尽全力，身子猛地向后掠去，十分狼狈的跳出对方拳风之外。 　　“放我下来。”顾承绝然道，“没有我，兴许你还能逃出去。” 　　都到了这个时候，他还是不忘让自己活，可是没有他，她又岂能独活？ 　　她笑容惨淡，望向曾川，“看来今天，我要死在你手里了。” 　　“是你太托大，我也不想占你便宜，你放下他，全力应对，我们再决高下。” 　　她黯然颔首，也只有这样了。转过头，仔仔细细的看着顾承，“纯钧，我又要食言了，还是不得不抛下你。” 　　她声音极尽动容凄婉，可顾承却看得极清，她眼里分明划过一丝狡黠的笑，嘴角牵动，口中蓦然有一道银光闪烁。 　　那个“你”字才刚说完，她倏尔回首，双臂一动未动，身子也似钉在了地上，只有一道劲风自脸颊而起，疾飞至曾川面门，直入两道枯眉之间那一点柔软无力的所在。 　　曾川双目圆睁，霎时间眼里写满不可思议！但眉心的剧痛那么真实，却是半分做不得假。 　　“你，你怎么知道，我……”他身子矮了下去，“你的手臂没有动过，手指也没有，你的……” 　　他摸向中招的疼痛位置，摸到的竟然是一枚绣花针的针尾，针身早已没入他的脑门。 　　“你是用……用……不可能，莫非你真的会杀人无形？不会的，我不信，天下间真有这样的功夫？” 　　曾川跌坐在地，只剩下最后一丝气，勉强提着，只为等她一句答案。 　　沈寰轻慢的笑了一声，缓步上前，“我是个刺客，杀人不留痕迹是我擅长的事。袖箭太大，不如绣花针小巧。双手太显眼，容易被人辖制。我用的是舌头，那里是身上最柔软的地方，可是力道却惊人。于唇齿间杀人，岂不是真应了那句，杀人无形！” 　　曾川恍然，双目迷离一刻，终于慢慢沉寂下来。 　　他死了，她浑身一松，再也耐不住，一口血喷涌而出，咬着牙之际，不忘宽慰身后心疼到发颤的人，“不要紧，放心好了，死不了。” 　　擦擦染血的嘴角和下巴，她得意的笑笑，“这招够不够漂亮？灵动子上最精深的杀人手法，我终于练成了。只是可惜啊，我受了伤，十步开外也用不了这招，更加对付不了铺天盖地的箭阵。” 　　她说着回首，身后五十步开外站着一排弯弓瞄准他们的羽林军。这些人不是无声无息到来，而是在她和曾川对峙时就已整装列阵，所以她无力阻挡，更加无力逃开。 　　看着城墙上迎风站立的人，朱衣金冠，一改昔日寒酸，隐隐已有了几分睥睨天下的气势。她不禁纵声笑出来，“我沈寰何德何能，擒我一人，竟然引得天子亲至。” 　　皇帝俯视她，眸光冷冽，“你已是天字第一号钦犯，朕亲自前来就是为看看，你的功夫是否有传闻中那么神乎其神，能不能躲得过如此箭阵。” 　　如果是从前，当是易如反掌。可惜眼下她没有这个能力了，即便在皇帝说话的当口默念了几遍六字大明咒，气血依然汹涌难平。她歉然的笑了笑，回首道，“纯钧，我还是没能成功，白白拖累了你。” 　　顾承只关心她的内伤，怕她难捱，柔声安慰，“坐下罢，能舒服一点。有什么要紧呢，反正我们还是在一起。不过先说好，等下可不许替我挡箭。” 　　他寻到她的手，然后握紧，心中恬淡，唯有一丝遗憾，“不知道咱们儿子是像你多些，还是像我多些？你的心愿是满足了，可还欠我一个闺女，下辈子记得一定要兑现。还有,下辈子记得要听我的话。” 　　她笑着点头，乖乖的坐了下来，“一定，下辈子我还要做女人，做个真真正正贤惠温柔的女人，陪着你夫唱妇随。” 　　箭在弦上，皇帝身畔的指挥使抬起了手臂，甫要挥下，突然一声长啸由远及近，倏忽便至耳畔，“皇长子在此，不怕死的就放箭好了。” 　　蒋钊单人单骑，奔至近前，高高举起手臂，擎住一个襁褓间的婴孩。孩子凄厉大哭，声音响彻旷野，一时间震得人心头大乱。 　　一辆马车随后追赶而至，车还没停稳，一个妇人已跌跌撞撞滚落下来，她顾不得起身，哀声疾呼，“别伤我的孩子。” 　　“你到底还是没放过这个孩子。”顾承叹息，有些许惆怅，“未必有用，皇上不见得还在乎他，倒是这世上，从此又多了一个伤心绝望的女人和母亲。” 　　然而羽林军不是这么想，皇长子三个字大抵还是有些威慑力。指挥使的手臂颓然垂下，惶恐的看着身旁的皇帝，踯躅道，“皇上，这……这怕是有些难办，臣等还是先救下皇长子为上，钦犯过后再行追捕亦不迟。” 　　皇帝斜睨着他，冷哼道，“皇长子？随便找一个婴儿就敢冒充朕的孩子，你怎知真假？朕没下令赦免钦犯，放箭。” ☆、第109章 正文完 <尾声> 皇帝下了令，指挥使不敢抗旨，可心里打鼓。觑着身前九五至尊，想着登基前人家手握虎符，把九城内外兵权拢在手，紧接着就下令让他们这群亲卫满京城的搜寻岑氏和孩子，既要做得周密还要不能大张旗鼓，显见着是真有个儿子流落在外。这下好了，人家自己找上门来，他却摆一副六亲不认的架势，就为这么几个犯了莫须有罪名的钦犯，值当么？回头皇子真有个三长两短，这位主君阴晴不定，万一心里不痛快，翻起旧帐还不得把过失都推到他头上，横竖是里外不落好，这差事难办呐。 他打着自己的小算盘，手底下多少有点犹豫。倒给了岑氏爬起来振奋的时间，眼见着她往城墙底下奔，边跑边撕心裂肺的喊，“皇上，妾身是让梅，您不认得了么？哥儿是二月二龙抬头那天养下的，妾身做到了，没误了您交办的事，您瞧瞧哥儿啊，和您生得一个模子里刻出来的，是您亲生的儿子，您头一个儿子啊。” 她越过重重兵士，噗通一声跪在地上，“求皇上开恩，救救孩子，他还不到百天呢，妾身求您了，求您了……” 她磕头，头碰在黄土地上，砰砰有声，那孩子也算是心有灵犀，被母亲声泪俱下的哭喊感染，自发的止了声息。万籁俱寂的夜空下，就剩下一个女人惨痛凄厉的求告，那种肝肠寸断的焦灼，让在场的人听着一阵恻然。 皇帝面色铁青，目光阴沉，深恨岑氏这个时候出现。一个孩子罢了，虽说是他目下唯一的儿子，可那是从前迫于无奈，眼下他身登大宝，往后广纳后宫，要多少儿子没有！何用发愁？倒是这个孩子的存在提醒了他，自己曾有一段委曲求全、受制于人的不堪岁月，实在是非常恼人。 岑氏大约也是这么想的，见皇帝死活不开口，她也急了，口不择言的呐喊，“皇上，您已坐上那个位子，再不用惧怕常太监抢了咱们孩子，孩子对您没有威胁，他还是个吃奶的娃娃，不会和您争，您开恩罢，放过我们母子，我带着哥儿远远的离开，再不出现在您跟前儿，求您高抬贵手啊……” 这可是乱了套了，岑氏状若癫狂，赤红了双眼，简直什么话都不忌讳的往外倒。皇帝恨得咬牙切齿，女人真是不牢靠，当了娘满心满肺的全是孩子，人说为母则强，她就是这么强法儿，公然拆他的台，把过去那点老底儿全兜出来！ 不能再叫她说下去了，事关他的脸面，也关乎皇嗣秘辛，在场的个个心里有数，说得再多，恐怕连先帝为何一直无子，为何又突然暴毙都成了疑云，要是落在有心人的耳朵里，连他的正统位置也难免遭人诟病。毕竟才刚即位，诸事繁杂，他不能被一个女人和孩子乱了阵脚。 皇帝脑子转得快，这么一闹，人人都清楚他得了长子，若为几个罪名不实的家伙罔顾孩子性命，他凉薄阴狠的名头就传开了，将来再要人下死力效忠，人家心里也会掂量。位子没坐稳当，就树下刻薄寡恩的形象，实在得不偿失。 他扭头对指挥使低声吩咐，“把岑氏拦下，先放那两个人走。叫岑氏亲眼看着孩子无事。你亲自去，接过孩子，交到她手上。务必保证朕的皇子无虞。再派一队人马，跟着钦犯，找准时机一举拿下。” 指挥使躬身应是，才要下城楼，后头急急跑上来一个内臣，尖着嗓子禀道，“皇上，常全义畏罪自缢，临了放了一把火，把宅子点了，这会儿大火烧得内城红了半边的天，神枢营救了一刻钟，也还是没救下来。” 皇帝震怒，转身劈面一掌打在内臣脸上，把人打得趔趄了好几步，一众人见状，呼啦啦的匍匐在地，个个噤若寒蝉。 简直乱得不能再乱，就这么几苗人搅得乾坤混沌，扫脸，实在是太扫脸。可眼下干生气没用，一个权宦还没等他治罪就死得不明不白，动静闹得这么大，内阁那帮人，还有科道那群烂了舌头的腐儒要怎么应付，才是他今夜该好好思量的大事。 “回宫。”皇帝冷声喝令，也不顾身后岑氏婉转哭嚎，一甩袖子，率先步下了城楼。 指挥使忙跟随其后，与蒋钊谈妥，先放顾沈二人离开，待人走远再将孩子交还到岑氏怀里。 沈寰存着戒备，解开系紧她和顾承的绳索，扶着他先上马，自己则坐在他身后，旨在为他挡冷箭。策马奔至蒋钊身畔，她切切叮嘱，“万事小心，二哥，我在约好的地方等你，一定要平安回来。” 蒋钊右手握缰绳，左臂抱孩子，沉声应她，“放心，你一路照顾好他。” 马儿撒开四蹄狂奔而去。侍卫望着前方，悄声对上司担保，“卑职等即刻去追，天明前定将这二人捉拿归案。” 指挥使冷哼一声，“凭你？谁知道这俩人还有多少同伙，连常太监都给无声无息的弄没了。哎我说，你也不拿脑子好好想想，常全义死了，他和外头人勾结给先帝爷下药的案子就算销了，死无对证！再要不解气，就只剩下鞭尸这一个法儿，你是嫌皇上还不够心烦？且给万岁爷留点德行罢。” 说完挥挥手，示意他们小心跟着，至于跟得上跟不上，那就全凭造化了。 一气跑出去二十多里，沈寰见后头没人追来，方才略微放慢速度，关切的轻声问，“伤口颠的疼不疼？有没有再被磨破？” 顾承靠在她怀里，只笑说没事，可才说完，背上的一道伤就崩裂开，血淌下来，热热的，沾湿了她的衣襟。 眼泪忍不住，哗地溢出眼眶。她没心思去擦，一心怕他觉得疼，把他搂得更紧了，“很快就到，咱们到了地方，我给你重新包扎……” 她哽咽，他如何听不出来。记忆里她是个不爱哭的人，连父亲遇害也只是隐忍的落下有数的眼泪，为了他，却抽泣难言。热泪落在他肩头，灼烧得那一片肌肤发烫，比身陷囹圄还令他痛苦难捱。 “别哭，迎着风呢，眼睛还要不要了。”他劝慰着，“我一点没觉得疼，都过去了，真的。” 她点头，随意在脸上抹一把，拥着他人，一径催马狂奔。 终于到了地方，原来紫金庵只有一个狭小的佛堂，连上掌庵的尼姑在内一共三个人。老尼先前得了钱志的信儿，一早就给他们预备好了地方。 “这里有处地道，原先是为躲战乱挖的，就在庵堂后头，我叫人收拾了一下，你们暂且委屈几日，躲过了风声再出来。每天早晚我亲自给你们送吃的，你们只管踏实养伤就是。” 佛门中人自有慈悲，不问红尘中恩怨，只求度人性命。沈寰感激，拿了随身带着的一点金银之物，聊表谢意。 地道里空间不大，好在京师一向气候干燥，坐卧呼吸都没有特别的潮热感。 她要了清水和干净的衣物，给他擦拭污血。解开衣衫，她眼泪又不争气的落了下来。 那两道平直精致的锁骨被扎出了个两个血窟窿，皮肉翻起，触目惊心。她手指抖得不能自已，用最轻柔的力道慢慢拂拭那里，“疼了千万说话，我再轻一些。” 他蹙着眉，疼痛只是身体上的，远远不及望着她泪眼婆娑时的伤情悲恸。他能做得是尽力控制身体不发出颤抖，可控制不了皮肤因痛楚暴起冷栗。他忍着，咬牙开口，“我都说过，早就不疼了，男人受点小伤没那么娇贵。反倒是你，生产不到五天这样奔波，以后一定要好好调理，不然一辈子受罪。” 她笑笑，根本不在意，“我身体好着呢，人家都说月子里的病要月子里养，大不了回头再做一回月子，还愁没机会么？” 他忍不住笑出声，牵扯背上的伤又抽着一疼，禁不住呲地吸了一口气，“这可是你说的，”喘着粗气，捧起她的脸，“还欠我一个闺女，一定得补给我。” 她连连点头，一口应承，“那你快些好起来，像以前似的，早晚勤奋着点，咱们再生一群弟弟妹妹陪着大哥儿玩。” 想起他们的孩子至今还没名字，她央求他，“两榜进士，顾大学士，给咱们儿子取个好名儿罢，这是大事，我可一直等着你示下，不敢擅专呢。” 他听着，为她佯装温婉的说辞忍俊不禁，“好，难得你终于肯听我一回。”想着那日独自一人留在城里，看着窗外风雨飘摇，心里没招没落的滋味，真是有种恍如隔世之感。 “你不是挑了不少古剑的名字么，我觉得青虹就不错。那天后来放晴了，我瞧见有彩虹，还是两道叠在一起，横贯半城。那时候我就想，真是个好意头，不是一道而是两道，合该预示着你们母子平安。” 她却回忆不起来了，只记得躺在床上生死挣扎，不过她觉得这名字不错，颔首笑着说好，“咱们儿子终于有名儿了，虹哥儿，会是个有福气的孩子。不知道这会儿他和蒋大哥、白音走到哪儿了，幸亏有他白姨照看，我一点不用担心。等咱们安顿妥了，可是要好好谢谢他们夫妻。” “还有蒋钊。”他眉心泛起折痕，不免忧心，“他是你我的大恩人。希望他平安无事，能尽快来和咱们会和。” 握着他的手，她肯定的说，“会的，二哥能干又机灵，他一定会没事的。” 担心忧虑也没有用，能做的只有安静等待。清理完所有伤口重新包扎完，她已累出一头汗水。知道他不能平躺，也不能靠着硬墙，她便搂住他，让他枕在自己身上。 抚着他鬓边垂下的一缕发，她絮絮道，“才刚我数过了，你身上连带被我咬过的地方儿，一共有十处伤。每一处都是因我而起。我欠你的，这辈子都还不清。说真的，往后你要我做什么我都不违拗，你说的话我全都听！这是誓言，若违此誓，让我武功尽失，死无葬身之地……” 他不等她说完，出声斥道，“别胡说，才消停下来又撂狠话，这毛病首先就得改。” “好好，”她什么都愿意答应，忙着改口，“不说这么邪乎，恩，换个**，一处伤罚我养你十年，十处就是一百年。从现在算起，再过一百年，你一百二十六岁了，我呢一百一十八岁，咱们两个手拉着手，在儿孙环绕下寿终正寝，这么说，你觉着好不好？” 他脑子里勾勒那画面，莞尔一笑，“这个提法还不错，有待努力。只是一百年也不过弹指一瞬，我怕还是贪心不足，要不，我再在身上割几刀，咱们再添个三五十年？” 她眉毛拧成一团，心口又抽着疼了一下，要不是看他虚虚的躺在自己怀里，真想给他一巴掌，“呸，满嘴胡沁，你要是再敢受伤我就永远都不理你了！真不知道心疼自己，亏你那会儿还想让我先跑，也不想想没了你，我这辈子还活得下去么？” 他垂下眼，鼻子里酸酸的，半晌回手抚摸她的脸，“不会了，以后都不会，管他生生死死，咱们再也不分开。” 心里都有一阵悸动，然后慢慢地平复下来，彼此认定的事，也许只用表白一次，这不算情话，只是爱人之间携手诉说的真心话，却足以一诺千金。 良久，他轻声一叹，“我不过养了你三年，就能赚得一生一世，这辈子，值了。” 是啊，当日初见仿佛就在昨天，这些年下来沟沟坎坎，风风雨雨，直到荣辱生死皆不离不弃，还有什么能比得到这样一个爱人更值得珍惜的？ 他阖目，渐渐有两行泪流下，她都知道，也没有出声劝阻。他是个坚韧的人，虽然温文，却从不轻易流露脆弱的情感，甚至身受酷刑也能咬牙一声不吭。但这些泪水不一样，它们是承载着幸福的感慨，是历经磨难后的宣泄释放，该让它痛快的流淌。 因为今夜过后，他们会有全新的人生。 一切安好，只是又过了三天，他们才等到蒋钊前来，沈寰仔仔细细检视了一圈，弄清他没有受伤，一颗心才算落回腔子里。 他带来外头的消息，常全义暴亡，朝野上下揣测声不断，坊间都有人议论，其人怕是被皇上灭了口。不管怎么说，姓常的干的每一桩祸国殃民的事儿，都是在先帝放任下所为，皇上为了成全先帝名声，只好着亲卫私下动手……这样的话传出来，明堂御座上的皇帝多少也能接受一些。 至于那个孩子，他毫发无损的交到了岑氏手上。岑氏涕泪交加，如获至宝，恳求皇帝的人放他离去。他说岑氏是个善心人，可惜经此一事，将来在皇帝跟前日子不会太好过，她的孩子也少不了会受带累。归根到底，帝王家薄情，但愿皇帝能良心发现，看在稚子无辜的份上，日后善待那个孩子。 风声淡去，再上路已是半个月后的事。柳玉清赶着车在庵外接他们，她扮成个满脸胡子的男人，只一双眼睛还是贼兮兮的转个不停，一见顾承，掩不住地笑眯眯道，“三爷精神头儿不错，我瞧着就快大好了，这就叫吉人自有天相，您历了一趟劫，往后必定顺顺当当长命百岁！” 那便借她吉言罢，一行人就此上路。蒋钊仍旧策马，在前头开道。沈寰扶着顾承缓缓登车，他的右腿如今能吃点力，左腿还是难以站立。筋脉断了恐难再续，但只要人活着，希望就还在前方。她心里想着，天长日久她总能想到办法助他复原。 马蹄声不急不缓，向关外行去。回首眺望，再望不见熟悉的京城，渐渐地，又越过了直隶的界碑。 顾承掀开帘子，天边流云被霞光映照得璀璨夺目，他眯着眼睛，看了好一会儿，才垂下手，安心的枕在沈寰腿上。他知道，他们正向着那一轮初升的朝阳驰去。 <正文完> 本书由（20141213）为您整理制作