《官媒崔姑姑》
作者：小春贤


文案
崔家世代官媒，到了崔世君这一代，只因父亲患疾，
便由她这个女儿做了当家人，近日，她接到一件差事，
宁国府的宁国老侯爷请她给儿子小侯爷做媒，
谁知小侯爷的亲事还未做成，崔世君反倒入了宁国老侯爷的青眼……

内容标签：宫廷侯爵 豪门世家
主角：崔世君、霍云



第1章 
　　冬日暖阳，崔世君带着贴身丫鬟阿杏进到内院，只见她家老姑姑正坐在廊下理纱线，家里的姨娘徐氏也在帮忙，二姑娘崔世柔今日回到娘家，此刻嘴里絮絮叨叨，似乎是在跟家人抱怨公婆。
　　“大姑娘回来了。”徐氏最先看到崔世君，她连忙站了起来，让出绣凳，又问：“老爷刚才还打发阿智来问你甚么时候到家呢。”
　　崔世君点头，她先给崔老姑姑问了一声安，又扭头望着崔世柔，说道：“前几日才刚回家，这没隔两日又来了，你也不怕婆家说你闲话。”
　　听了她这话，崔世柔赌气说道：“爹和姑奶奶还活着呢，你就拦着不让我回娘家，等日后他们二老走了，我岂不是越发连崔家的大门也进不得？”
　　虽是气话，崔世柔也不敢当真跟她闹，这崔家，早在十年前，就是她大姐当家了。
　　说到长安城的崔家，虽不是甚么名门大户，却也算是有名有姓的人家，她家世代官媒，□□皇帝未曾发迹时，便是崔家做的大媒，等到□□皇帝坐稳江山，便赐了崔家九品官媒的官职，如今一代代传下来，到了崔世君手中，正好已有七代。
　　只不过，这一家之主的位子，并不是那么好当的，当年，崔世君的祖父走得早，她爹崔海正年幼无知，为了这九品的官职，崔老姑姑一生未嫁，一边抚养侄儿，一边接管家业，直等侄儿长大，方才把崔家交还给他。
　　崔海正从小耳濡目染，又为人本份，这小芝麻官儿当得也算顺遂，唯一遗憾的是发妻林氏连着给他生了三个姑娘，就是没给他添个男丁，林氏心生愧疚，做主替崔海正纳了一房姨娘，又日日焚香祷告，想来是老天爷垂怜，没过两年，姨娘徐氏竟真的替崔家生了个小哥儿。
　　林氏生育亏空了身子，小哥儿生下没多久，她便得病去了，彼时崔家三姐妹渐渐长大，家里有崔老姑姑坐镇，徐姨娘性子老实，一家子倒也相安无事，谁知祸不单行，崔世君十几岁时，崔海正意外摔断双腿，堪堪把性命保住了，再想站立却是万万不能的。
　　崔海正生怕断送祖宗攒下的家业，只是姑奶奶年事已高，万万不敢再劳烦她老人家，他在崔世君面前痛哭流涕：“□□皇帝赐下的圣旨还在咱家香案上供奉着呢，这些年为父在衙门里当差，不曾有一丝松懈，就怕有负君恩，可恨为父不争气，这叫我死后怎么有脸去见列祖列宗呢。”
　　彼时崔世君已到了说亲的年龄，偏偏崔海正就在这时摔断了腿，那崔海正哭的泣不成声，话里话外自责不已，崔世君安慰老父，说道：“爹放心，只要崔家有我在，官媒的职务就落不到别家。”
　　那年，崔世君刚刚年满十六岁，崔海正看着女儿一肩挑起家业，欣慰的同时又忍不住有些辛酸，长安城像她这么大的姑娘，哪一个不是娇生惯养，谁像她这样抛头露面撑起门户呢，本来前两年已给她相中了一户人家，眼下只有做罢了。
　　崔海正流了几滴眼泪，自我安慰，这也是没有法子，但凡家里的哥儿崔世安年长一些，就不必她操劳家事，等到安哥儿长大了，女儿岁数还不算太大，再细细的给她相看一户婆家，断不能亏待她。
　　如此又过了几年，崔家的二姑娘崔世柔和三姑娘崔世雅陆续出阁，崔家的小哥儿崔世安也渐渐长大，眼看崔世君就能放下肩头的担子，不想崔海正又来跟崔大姑娘哭诉：“自你爷爷那代开始，咱家就男丁单薄，如今到了这一代，更是只剩你兄弟一个人。”
　　说完，他摇摇头，长吁短叹的说道：“你娘千般好万般好，就是没给你们添个亲兄弟，要不然我又何至于如此为难呢。”
　　崔世君不言不语，等着他爹往下说。崔海正念叨了几句，看着沉静稳重的大女儿，不禁有些心虚，可想到儿子，也只能继续说了，他道：“若是安哥儿资质平庸我也无话可说，他先生特意找到家里，说是安哥儿学问尚可，人又勤奋，要是能再下几年苦工夫，说不得往后就有大造化。”
　　崔世君默默不语，她爹的意思她隐约有些明白，兄弟崔世安读书有天份，要是祖宗保佑考取功名，岂是一个九品官媒的职务能比的？只是崔家做了几代的官媒，万一断在他们手里，那就是大大的不孝，何况这么大一个家，总得有人撑着，横竖她耽误了这些年，干脆一辈子不嫁人算了。
　　崔海正的的心思被女儿猜了个正着，他心里也是怪害臊的，可架不住儿子的前程要紧，于是他硬着头皮说道：“君儿你放心，以后安哥儿的孩子就给你养老送终，谁要是敢不孝敬你，我第一个不饶他。”
　　崔世君通透豁达，她似笑非笑的看了他爹半晌，柔声说道：“爹把娘都搬出来了，看来这家我只能接着当下去了。”
　　崔海正激动的老泪纵横，他握着女儿的手，惭愧的说道：“君儿，是爹对不住你呀。”
　　崔世君拍着她爹的手宽慰：“你老人家别说这些生分话，安哥儿能有出息，我当大姐的也替他高兴。”
　　自此，崔世君一门心思当起了官媒人，不知不觉，她从当年的崔大姑娘变成了崔姑姑，做过的媒说过的亲，她自己也记不清了。
　　崔世柔跟大姐顶嘴，被崔老姑姑在后背轻轻拍了两巴掌，崔老姑姑嗔道：“你大姐说得对，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，娶妻娶妻做饭洗衣，你失了妇道人家的本份，姑爷越发要跟你离心。”
　　崔世柔比崔世君小两岁，夫家姓陈，在城西开粮铺，家境殷实，这门亲事说起来还是她亲选的，可惜嫁进陈家六七年，没能生个一儿半女，为此公婆对她颇有成见，近来二老似乎有意给儿子纳妾，崔世柔为此生了不少闲气，时不时就要跑到娘家来发牢骚。
　　念叨了崔世柔几句，崔老姑姑扭头望着崔世君，问道：“今日上衙可曾有甚么新鲜事，陈府尹家女儿的亲事说定了没有？”
　　崔老姑姑先前当家，长安城数得上的人家她都认得，起初崔世君刚接任官媒，遇到不懂的事情，就会特意来请教崔老姑姑，是以每日落了衙，崔世君总要来找崔老姑姑说几句闲话。
　　“定了，是河阳侯府的小公子，河阳侯夫人过几日邀我陪同她去清华观请期，年底只怕还得忙上一阵子呢。”
　　崔世君做了官媒，管着京城男婚女嫁，兼之买卖奴仆的差事，故此长安城的夫人们大多认识她，况且她时常在各府走动，消息十分灵通，难得是个妥帖稳重的人，因此内院的妇人们很愿意与她来往。
　　崔老姑姑点了点头，三媒六聘的事崔世君早就深谙与心，倒不必再白白嘱咐，她又道：“你爹一大早就在屋里等你，想来是有事要跟你商量，你去见他，完事之后过来陪陪世柔，总这么和姑爷闹下去，也不是长久之计。”
　　崔世君答应一声，便起身去了。
　　且说崔世君离了崔老姑姑的院子，并未立时去见她爹崔海正，她先回到自己的屋里，不到片刻，就听见外面传来管事崔福的声音：“大姑娘，账本给你送过来了。”
　　阿杏打起帘子，请崔福进到里屋，崔福手里拿着账本，递送到崔世君面前，就安安静静的退到一旁。
　　崔世君翻开账本快速看了一遍，出声问道：“离过年没几日了，还有几家佃户的租子没收上来，今年的年成尚且过得去，究竟是个甚么道理，可曾有个说法儿？”
　　崔福摇了摇头，他说：“欠租的么，还是那两三家，也不是没催过，他只推说地里出产不好，要大姑娘看在老太爷和老爷的份儿上，再缓上一缓。”
　　崔世君听了这话，放下手里的账本，不紧不慢的说道：“别说老太爷已经过世多年，就算老太爷还活着，也不能欠账不还，人家既然说地里出产不好，索性就把地收回来，另请佃户来种。”
　　崔福到底是上了年纪的人，恐怕崔世君办事太急躁，伤了崔家的名声，他犹豫的问道：“大姑娘，这几家从太爷开始，就是咱们家的佃户，真要把地收回来？”
　　“就照我说的去办吧。”崔世君说道。
　　倒不是崔世君狠心，居家过日子，小到柴米油盐，大到人情往来，哪一样少得了钱呢，家里老姑姑和崔海正请医吃药，兄弟上学的束脩，万一要走仕途，还得提前给他备上一笔打点的银子，再者过个三年五载，兄弟要娶妻生子，这又是一大笔花销。
　　当年，祖上有先见之明，在长安城这寸土寸金的地界上买下这处三进的宅子，又积赞了七八顷的田地，祖父去世时，家里有急用，卖了两三顷土地，等传到崔世君手上，还剩下三个庄子，家里一年到头的花用，主要靠着庄子上的出产，崔世君当差拿着月钱，其实一个月就二钱，还不够她兄弟每月的书本笔墨，不过她给长安城的富贵人家办差，每年打赏也有不少，这些银子她一部分补帖家用，还有一部分，收作自己的私房。
　　崔家当了七八代的官媒，在长安城里就算个中等人家，家里十来口人，除了她们自家人，另有管家崔福夫妇，一个煮饭的厨娘，另有一个专管扫洒的婆子，她爹崔海正腿脚不便，有个小厮贴身照料，崔世君则是因为时常在外走动，早些年买了丫鬟阿杏相伴，余下的就连崔老姑姑，日常起居也是由徐姨娘来伺候，至于她兄弟崔世安，他在学里念书，年初徐姨娘想要给他买个书童，崔世君推说等他考□□名再说，徐姨娘也就没有再提了。
　　等到把家里的杂事料理一遍，崔世君这才往崔海正那边院子里去了，崔海正找她倒没甚么大事，年底了，有几个老友相聚，想要提前支些银子，他虽说是当爹的，想要用银子，也得跟女儿伸手呢。


第2章 
　　没过几日，河阳侯府差人来传话，邀请崔世君一同前往清华观打醮，这是先前就已说定的，是以崔世君直接叫来人给河阳侯夫人带话，说是到时一定去。
　　这日一早，崔世君在家中用完早饭，就叫崔福套车送她去河阳侯府，出门时恰巧看到她弟弟崔世安背着书包往外走，崔世君出声喊住他，崔世安站定脚步，他见是崔世君，恭恭敬敬的先跟她打了一声招呼，说道：“大姐这是要出门吗。”
　　崔世安过完年就十五岁，十二岁那年考中童生，这几年也曾考过几次秀才，却总没能得中，崔海正还暗自嘀咕过几回，不知崔世安究竟是不是个有造化的，只是崔世安真心喜爱读书，学里的老师只道他运道差了些，崔家也便一直供着他。
　　崔世君说道：“福伯套了马车，我叫他顺路送你去学里。”
　　崔世安摇头，他说：“时辰还早，我走路去学里，误不了上课。”
　　崔世君笑了笑，又说：“有车不坐，何苦要白费力气？早些到学里去，也能早些温书。”
　　既是如此，崔世安就不再多言，不一时，崔福套好车，姐弟二人坐上马车，崔福赶着车马，晃晃摇摇出了崔宅。
　　一大清早，街上已热闹起来，崔世君姐弟二人相对无言，马车经过几条街，崔世君这才开口说道：“再过一两年，就能给你相看人家了，你喜欢甚么样儿的姑娘？”
　　崔世安脸上一红，有些难为情，他嘴里嗫嚅几句，说道：“大姐，我还小，学业要紧，等考取功名再说亲不迟。”
　　崔世君说道“不小了，前日姨娘还说要我给你留意好姑娘，她和爹都等着喝媳妇茶呢。”
　　崔世安低着头，小声说道：“我不懂这些，全凭大姐做主罢。”
　　他没说要爹娘做主，只因在崔家，就连他爹娘也是听他大姐的，崔世君朝着他笑了一下，她说：“你是个闷葫芦，又轻易不肯跟我们说真心话，等我看了几家合适的，必定还要来问你的主意。”
　　说了几句话，不远处就是书院，崔世君从荷包里拿了两块碎银递给崔世安，说道：“这银子你拿着。”
　　停顿片刻，崔世君又说：“在书院与同窗相交，也别太俭省，该花就花。”
　　崔世安不肯收，他道：“我有月钱，平日花销都是尽够的。”
　　家里吃穿用度都有定例，崔家在书院里只算中等人家，书院虽说是清贵的地方，攀比之风却不比外头少，像他这么大的孩子，又不能不与同窗结交，好在崔世安心中有成算，并不是那爱慕虚荣之人，崔世君对他还算放心。
　　崔世君当家作主惯了，虽不至于说一不二，但在弟妹面前很有威严，她直接将银子塞到崔世安手里，说道：“到了，快去上学罢。”
　　马车停稳，□□拿着手里的银子，终于还是老老实实的跟崔世君道了一声谢，便下车往学里去了。
　　送完安哥儿，马车转道又送崔世君去往河阳侯府，河阳侯府位于城东宁安大街，四下住的都是侯门相府，崔福赶着马车停在河阳侯府门口，早有婆子等在外面，崔世君下了车，先打发崔福回去，并嘱咐他晚些时候过来接她和阿杏，接着便与婆子自侧门走进侯府。
　　崔世君是侯府的常客，她一路穿堂过巷来到正堂，门口的小丫头见了她，扭头往屋里喊了一声：“崔姑姑来啦。”
　　帘子被打起，崔世君踏入屋里，先绕过插屏走进里间，就见一个体态微丰的中年妇人坐在榻上，此人年约四十，正是河阳侯夫人，她看到崔世君，笑道：“我瞧着你也该来了。”
　　崔世君上前行礼，那河阳侯夫人也不多话，叫来下人询问车马是否安置妥当，听说都备好了，这才和崔世君一起出了正堂。
　　今日是借着打醮，专程给侯府的公子请期，河阳侯夫人只带了近身伺候的仆妇，并几个粗使下人，路上，崔世君陪着河阳侯夫人同乘一车，两人说说笑笑，没过多久，车子缓缓出了城。
　　清华观供奉的乃是元始天尊，自前朝开始，已有五百余年，先帝禅让帝位于当今圣上后，曾于清华观静修数十年，如今，清华观香客云集，俨然已成本朝第一观。
　　车马行走半日，便到了清华山脚下，上山的石板路宽阔平整，可供两列马车并行，路上行人车马络绎不绝，走到半山腰，马车就上不去了，一行人只能下车步行。
　　河阳侯夫人身形丰腴，走了一盏茶的工夫，就累得香汗淋漓，崔世君放慢脚步，搀扶着她说道：“上山的路不好走，夫人走慢一些，若是天晚了，在观里歇一夜也使得。”
　　河阳侯夫人说道：“你又不是不知道，我们府里人多事杂，况且还得预备大郎的婚事，真正是哪里都少不了我。”
　　崔世君微微一笑，她说：“等明年把儿媳妇娶进门，夫人也能享清福了。”
　　想到这里，河阳侯夫人也笑着说：“可不是，做了半辈子的媳妇，总算要当婆婆了。”
　　两人说笑几句，虽是冬日，四下却并不见萧条，上山的行人很多，有平民百姓，也有富贵人家，不知不觉，就见一座山门现于眼前，河阳侯夫人与崔世君不再闲聊，神情肃穆的进了里面。
　　清华观香火鼎盛，每年都会承办盛大法事，河阳侯府的帖子几日前就已送到观里，她们一行人刚进去，就有两位道长等在门口。
　　两位道长一位道号志文，一位道号志明，分管着清华观的庶务，崔世君与他二人都相识，互相见了礼，志文和志明便引着河阳侯夫人进了内殿，内殿清幽宁静，少有闲人走动，不一时，就见一个须发皆白的道长迎了出来，他看到河阳侯夫人，笑眯眯的说道：“来了贵客，不曾远迎，失礼失礼。”
　　“不敢当，扰了真人清修，原是我们的不是！”河阳侯夫人连忙说道。
　　这老道长是清华观的观主玉阳道长，论起辈份，先帝也要尊他一声师兄，故此河阳侯夫人在他面前很是客气。
　　玉阳道长德高望重，崔世君早年还时常与他见面，只因年事渐高，近年来玉阳道长轻易不在人前露面，此次还是因着河阳侯府的面子，崔世君这才又见到他。
　　玉阳道长与河阳侯夫人问了好，扭头望着崔世君，他笑着说道：“崔大姑娘，好久不见，你家老姑姑和你父亲一向可好。”
　　崔世君朝着他行了一礼，微笑说道：“劳烦真人惦记，老姑姑和父亲身子都好，他们知道我要来，特意嘱咐我给真人问好。”
　　玉阳道长笑了几声，他看了崔世君两眼，说道：“自你曾爷爷那一代，我就与你们崔家打交道，你这性子，与你父亲很不一样呢。”
　　崔世君只笑不语，那玉阳道长便请她们进殿拈香祈福，河阳侯夫人献上各样供奉并香油银子，随后，玉阳道长又请她二人入室吃茶。
　　此前庚帖就已送到观里来了，玉阳道长早就算好日子，刚坐下没多久，就有一个小道童拿来帖子进来，玉阳道长递给河阳侯夫人，说道：“明年五月十八，错过了这日子，就只能等到下年了。”
　　河阳侯夫人一笑，她说：“真人算的日子，必是错不了的。”
　　说罢，她又把帖子拿给崔世君过目，崔世君看了一眼，见到河阳侯夫人满脸笑意，也凑趣说道：“这日子选的好，过几日我送到陈府，想必她们也是乐意的。”
　　河阳侯夫人再三谢过玉阳道长，过了半晌，有道童进屋，说是斋饭备好了，那玉阳道长打发人带她们用斋饭，自去不提。
　　清华观的斋饭素有盛名，崔世君与河阳侯夫人用完饭，另有仆妇收拾客房，带着河阳侯夫人下去歇息，崔世君没有歇中觉的习惯，于是带着阿杏四处闲逛。
　　正是中午时分，山上的香客散了许多，崔世君出了清华观，沿着山路往外走，远处群山层叠，一眼望不到尽头，崔世君平日在京里，难得看到如此景致，只觉得心情似乎也变得舒畅不少。
　　眼见离清华观越走越远，四下都是荒山野岭，阿杏劝道：“姑娘，咱们回去吧，这里连条正经的路都没有，要是跌了脚可不是闹着玩儿的。”
　　崔世君往前张望，说道：“不碍事，我认得路。”
　　说着，崔世君扶着阿杏的手往前，走了小半日，便闻到一股幽香，再走几步，就见面前是一整片腊梅林，淡黄色的花朵在枝头迎风招展，看着十分喜人。
　　阿杏看到崔世君眼角带笑，说道：“姑娘原是为了来看花的？何不早说，只是姑娘怎会知道这里有腊梅呢？”
　　“早年来清华观，无意逛到这里，那时还下着大雪，朔风白雪配腊梅，我记了好多年呢。”崔世君说道。
　　阿杏嘴里啧啧几声，她说：“大雪天到这里来看花，姑娘也不怕被狼叼走。”
　　崔世君进了林子，今日虽不像上次落雪，暖洋洋的日头却让清冷的梅花也少了几分寒意，崔世君看了半日，指着几支梅花，对阿杏说道：“你捡好看的折几支，我带回去插瓶。”
　　阿杏得了令，刚要去折梅，就听一道声音从身后传来：“何人在此放肆。”


第3章 
　　忽然听到这道声音，崔世君主仆皆是一惊，她抬头一看，不知几时，眼前出现一个身穿道袍的男子，只见这人身形颀长，留着一把黑色长须，他看向崔世君的目光沉稳冷竣，此时正站在梅花树下，肩头落了几片花瓣，整个人显得仙风道骨，颇有些世外高人的意味。
　　崔世君看他穿着道袍，想必是清风观的人，再见他衣着举止，又不像观里的出家人，她看了阿杏一眼，阿杏出声说道：“我和我家姑娘路过这片梅林，看到这里的梅花开得好看，正要折几枝，就被你喊住了，难不成你是这片梅林的主人？”
　　那男子看了她们一眼，语气冷淡的说道：“无知小妇，这片梅林是当年先皇亲手栽下的，岂可随意攀折？”
　　听说这片梅林是先帝种下的，崔世君有些惊讶，便是阿杏也吓了一跳，她连忙望着崔世君，等着她发话。
　　崔世君来过清风观许多次，从未听说先皇在这里种过一片梅林，不过，先皇曾在清风观修行，看这人又不像说假，兴许这梅林真是他老人家种的也不一定。
　　崔世君随际轻声说道：“小妇人有眼无珠，险些折坏了先皇的梅树，还请真人不要见怪。”
　　那男子并不为难她们，他挥了挥手，说道 ：“罢了，不知者不怪，你们快离开这里吧。”
　　崔世君朝着他行了一个万福，带着阿杏转身就走，等走到远处，阿杏回头张望，梅林里的那个男人已经不见了，她道：“姑娘，这真的是先皇种的梅花树吗？”
　　“回去问问观里的人不就知道了。”崔世君说道，阿杏拍了拍胸口，一副后怕的样子，嘴里小声说道：“梅花没折到，差点闯了大祸呢。”
　　崔世君笑了笑，她本来就是闲逛来到此地，没有折到梅花不过是有些遗憾而已，只是也不知那男子是谁，看他气质脱俗，断然不像寻常人家出身。
　　主仆二人回到清风观，刚好和河阳侯府的一个仆妇迎面相遇，那仆妇笑着说道：“崔姑姑，让我们好找，我们太太醒了，此刻正在洗漱，太太说天色不早，咱们该回城了。”
　　崔世君点头，随着仆妇进到后面的客房，河阳侯夫人早已穿戴整齐，那随行的婆子们将东西收拾妥当，一行人便要告辞离去。
　　下山时，玉阳道长并未相送，仍旧是志文和志明二人送她们出门，不想还未走出门外，就有一个小道童急匆匆跑过来，对志文说道：“师叔，老侯爷回山了。”
　　志文脸色一变，他失声说道：“真是该死，师父特意跟我嘱咐，今日老侯爷要回山，我竟给忘了。”
　　崔世君和河阳侯夫人互视一眼，正要开口说话，就见一个身影进到观里，志文和志明看到那人，忙不跌的迎上前，齐声喊道：“老侯爷。”
　　崔世君定眼一看，顿时楞住了，原来志文口中所称呼的老侯爷，就是不久前她在梅林遇到的那个男子。
　　这位归来的老侯爷跟志文闲话几句，扭头看了她们一眼，当他目光落在崔世君身上时，停留片刻，随后对着她们微微颔首，便走进内殿。
　　崔世君看着他渐渐消失的背影，心道，不想他还是一位老侯爷，只不过她在京里这么多年，未曾听说谁家的老侯爷在清华观里修道，这人到底是哪家府上的呢？
　　正当崔世君暗自思忖，无意看到河阳侯夫人神色带着诧异，崔世君猜她或许是认得这位老侯爷，只是河阳侯夫人既是没有声张，崔世君也就默不作声立在一旁。
　　一时，志文亲自将她们送到山门处，她们一行人沿着山路下山，路上，崔世君和河阳侯夫人都不曾说话，上了马车，河阳侯夫人靠在车上闭目养神，崔世君只当她累了，便一语不发，安安静静的坐在车里。
　　行了半日，马车快要进城时，河阳侯夫人睁开眼，她轻叹一口气，说道：“谁知竟在这里看到他了。”
　　河阳侯夫人没有明说，崔世君心知她指的是今日在清华观里遇见的那位老侯爷，崔世君说道：“往常我总自夸长安城十个侯爷，我倒见过九个，今日打了嘴，这一位老侯爷到底是哪家府上的，看着实在眼生得很。”
　　河阳侯夫人看了她一眼，说道：“怨不得你不认识他，说起他的名字，你父亲崔老爷就该知道了。”
　　河阳侯夫人停顿片刻，又说道：“我先前也从未见过他，听到观里的道长喊他老侯爷，那必定就是宁国侯府的老侯爷霍云了。”
　　猛然听闻这人是宁国侯老侯爷，崔世君不禁有些震惊，她虽说没有亲历过三十年前的双王之乱，也曾隐约听过当年的一些传闻，这位老侯爷身份显贵，可这几十年几乎很少在人家露面，故此崔世君才没有认出他。
　　先皇慧帝一生仁厚宽容，在位二十余年，虽无大功，亦无大过，晚年时，安王和成王为争夺皇位，一母同胞的亲生兄弟互相残杀，无数文武百官被牵连其中，侯门将府人人自危，生怕引火烧身，最终，成王夺嫡，被封为皇太子，不久，先帝退位，迁入清华观专心修道。
　　至于今日见到的宁国侯老侯爷霍云，他生母本是宁国长公主，长公主与安成两位王爷皆是先皇后嫡出，身份自是尊贵不凡，便是他生父霍朝恩亦是景阳公府的嫡次子，后因被指为驸马，先皇赐了宁国侯的封号，哪知，霍家卷入夺嫡之争，不光景阳公府一夕之间满门抄斩，就连宁国长公主和驸马霍朝恩也被赐死。
　　威威赫赫的霍家转眼只留下了一个霍云，成王登基后，念他年幼无知，免去他的罪责，只削去宁国侯府的爵位，先皇可怜他怙恃无依，便带他上了清华观，亲自将他抚养在膝下。
　　只待先皇驾崩，霍云长到十几岁，圣上复了宁国侯府的爵位，又几年，宁国侯霍云娶妻生子，只是他身份尴尬，几乎不与京中的名门贵族来往，十年前，宁国侯夫人染病仙逝，等到独子霍嘉长大成人，霍云为儿子请封后，便离开长安城，轻易不再回来。
　　这些是是非非涉及皇室秘辛，崔世君也是道听途说，真相究竟如何，她不得而知，今日见了传闻中的宁国侯老侯爷，崔世君难免有些意外。
　　河阳侯夫人感叹几句，说道：“当年的那些事，我至今想起来还打寒颤呢，偌大一个霍家，说没就没了。”
　　崔世君看到河阳侯夫人满脸唏嘘，轻声说道：“雷霆雨露皆是君恩，总归不是我们妇道人家能管得了的。”
　　话是如此，天子一怒，流血百里，看看今日的宁国老侯爷，还是圣上的亲外甥呢，站错了队，往下几代人，也别想再得朝廷重用。
　　河阳侯夫人叹了一口气，又道：“说起来，宁国老侯爷比我还小几岁呢，不到四十岁的人，就把爵位传给儿子，像他这样的人，也少有了。”
　　这老侯爷不贪权倒是真的，可是现今的宁国侯霍嘉，跟他父亲一样不爱与人交往，都长到十八岁，还未曾娶亲，便是外人看了，也会替他叹息几声，偏偏自己的亲爹并不心急，仿佛儿子娶不娶亲，都与他不相干似的。
　　崔世君默默回想了一下，她道：“前年科举，宁国侯被圣上点中探花，我记得他似乎是在翰林院修书？”
　　河阳侯夫人笑道：“你倒记得清楚，霍侯爷年纪轻轻就袭了爵位，又是京里的青年才俊，可惜…”
　　她后半句话没有接着说，崔世君却能猜到河阳侯夫人想说的，霍嘉本有大好前途，可他被霍家先祖连累，长安城的权贵人家不敢将女儿嫁给他，那些门第不显的，只怕霍家又看不上。
　　没过多久，马车进了城，河阳侯夫人和崔世君不再谈论宁国侯府的事情，过了半日，马车到了河阳侯府，崔福也赶着马车，早早的等在侯府门口来接崔世君。
　　崔世君将河阳侯夫人送进屋里，跟她打了一声招呼，便要回去，临走前河阳侯夫人嘱咐道：“过几日，还要烦你替我去陈家一趟，请他家看一看玉阳道长选的日子。”
　　崔世君说道：“我记得呢。”
　　眼看天色不早，崔世君没在河阳侯府多留，一路上，崔世君回想起今日之事，霍云正当青年，就将爵位传给儿子，如今更是做起修道之人，看来当真是淡泊名利，霍家仅剩这一支，又被当今圣上冷落，若是无人扶持，恐怕就要没落了。
　　胡思乱想了半日，等崔世君回神，马车已到了崔家，她刚进二门，就听到一道脆生生的声音喊道：“大姐，我回来了。”
　　崔世君抬眼望去，只见一个挺着肚子的小妇人站在门口，正是她三妹崔世雅。


第4章 
　　崔世雅是家里最小的姑娘，成亲还不到两年，如今怀了六七个月的身孕，她夫家姓毕，住在京郊一处庄子里，毕姑爷比她大两岁，前几年考中举人，家里有些田产，也算是耕读传家。
　　崔世君见崔世雅挺着肚子站在风口，三步并做两步，上前挽住她的手，问道：“是你一个人，还是妹夫送你回来的？”
　　崔世雅低头羞涩的一笑，说道：“相公也来了。”
　　说话时，姊妹两人携手进到里屋，果然看到一个文质彬彬的男子陪着崔海正说话，那人自然便是崔世雅的夫君毕远文，他看到进屋的崔世君，站起身来，恭敬的喊道：“大姐。”
　　毕远文虽有功名在身，为人却并不迂腐，对待崔世雅也很贴心，崔世君点着头，又扭头对崔福家的吩咐：“明日去接二姑娘，就说三姑娘和姑爷回来了。”
　　崔福家的称是，自下去准备晚饭，崔世君坐下来，先与毕远文说了两句闲话，便和崔世雅一同去找姑老太太说话。
　　第二日，崔世君用过早饭，便往永巷去了，前些日子，城西宋举人家里要买丫鬟，崔世君带了几个过去给宋太太相看，宋太太都没有看中，不是嫌弃人家年龄不合适，就是嫌弃她带去的不像是能安份守已的，如此几回，崔世君打听到宋太太是给儿子房里挑人，因此这丫头的相貌不能太出众，以免白白带坏了她儿子，可那太木纳又不解风情的，只怕儿子又该不喜欢。
　　永巷是长安城关押女犯的地方，有几个粗壮的婆子专门看守，那些等着被发卖的女眷，也全都安置在此处，崔世君刚进永巷，轮值的刘婆子远远看到她，满脸堆笑的说道：“今日甚么风，把崔姑姑吹来了。”
　　刘婆子是永巷的老人，从崔老姑姑当官媒时，她就在永巷当差，崔世君对她颇为敬重，她跟刘婆子打着招呼，又扫了一眼院里，只见十来个丫头正在院里纺线，平日，永巷会在外接些私活，得的银钱由刘婆子她们几人平分，只要做得不出格，崔世君向来是挣一只眼，闭一只眼。
　　崔世君一来，刘婆子就知道又是哪个府里要买下人，她说道：“前些日子吴书办送来几个丫头，崔姑姑看看有没有中用的。”
　　说话时，刘婆子已从屋里取出一本册子，崔世君翻开看了几眼，册子里详尽登记着永巷进出人口的记录，她看完后递还给刘婆子，看着那几个面生的丫头，开口问道：“就是那几个？”
　　刘婆子点头称是，永巷的人，除了她们这些当差的，来来去去总是没完，这些年世道太平，只要日子过得下去的人家，轻易不会卖儿卖女，哪像早年，圣上刚刚登基，隔三差五就有侯门公府被抄家灭族，罪官家的女眷就拘在这永巷，为奴为婢还是命好的，若有几分颜色，被卖入花街柳巷，一辈子都是贱籍，那时候这不大不小的永巷常常被塞得人满为患。
　　现如今，买卖人口多是城里的大户人家，家生子一代代的往下生，家里用不着这些人手，主子看着不顺眼，不拘几个银子，随意变买，崔世君刚刚当差时还有些不忍心，后来见得多了，这心肠也就慢慢冷了起来。
　　新来的这几个孩子有大有小，规矩不差，瞧着也老实，看起来不像是贫苦出身，崔世君问道：“谁家送来的？”
　　“赵国公府，都是干干净净的好孩子，家里没了老子娘，主子不抬举，就被发卖了。”
　　崔世君招手叫那几人过来，她们停下手里的活计，一字排开站在崔世君的面前。
　　想来这些人自知身不由已，迟早要被人买走，有的神情木然，有的惴惴不安，就算心有不甘，在刚来永巷时，也被永巷的婆子们收拾的服服帖帖。
　　崔世君留下五六个，先问了她们的姓名和年龄，便带着她们前往宋举人府上，到宋府时，宋太太正在见客，崔世君略微等了片刻，她带来的几个丫头，皆是安安静静候在一旁。
　　没过多久，宋太太房里的嬷嬷来请崔世君，崔世君领着她们随同嬷嬷一同进到内宅，只待见到宋太太，问了一声安，闲话也不必多说，崔世君把带来的丫头领到宋太太面前，宋太太先细细的看了一遍，笑道：“瞧着比上回带来的几个顺眼多了。”
　　崔世君笑着说道：“原先是赵国公府的，规矩都很齐整。”
　　宋太太已经有些意动，她向来是个仔细人，想了一下，问道：“可曾有打听清楚，都是为甚么被打发出门？”
　　崔世君对她说道：“大家子的奴仆，生了一代又一代，用不着这么多人，就打发出去了。”
　　宋太太暗自想着，富贵人家□□出来的下人，总比那些穷人家的孩子要懂规矩，如此一来，宋太太点着三四个丫头叫她们上前，先问了她们的姓名，又见她们口齿伶俐，便默默点着头。
　　旁边的崔世君眼见宋太太脸上露出几分满意的神色，心知这宗买卖谈成了，果然，宋太太转头就对崔世君说道：“不挑了，就这几个孩子吧。”
　　崔世君笑着回道：“能伺候宋太太，是她们的福气。”
　　她们的卖身契崔世君随身带着，她拿出来递给宋太太，宋太太连看也不看，直接对身边的嬷嬷说道：“把银子称给崔姑姑。”
　　这四个孩子，三个年龄稍大一些，每人二十两银子，另有一个小丫头刚刚留头，只能算八两银子，不到片刻，宋太太的陪房就将称好的银子端上来，另有一封银子是单给崔世君的打赏，崔世君收下银子，也不再耽误，领着剩下的两个丫头出了宋府。
　　回去的路上，没被宋太太选中的那两个丫头有些失望，崔世君自是明白她们的心思，在永巷是干活，被卖到主家也是干活，造化好的话，遇上一个心善的主家，也就算是跳出苦海了。
　　“你们不必灰心，我看你俩也不像是挑三拨四的孩子，总会有出头的日子。”崔世君说道。
　　其中有个鹅蛋脸丫头，她看出以后能不能找到好人家，还得全靠崔世君，于是勉强打起精神，笑着对崔世君说道：“姑姑，我们年龄小，若有没做好的地方，你只管教导我们。”
　　崔世君朝着她微微一笑，说道：“放心吧，会为你们打算的。”
　　把两个丫头送回永巷，崔世君又回到衙门，先将她们卖身所得的银子交付吴书办，彼时已临近中午，衙门里别人还在当差，崔世君却已能提前下衙了，她正要出门，就见有个矮胖的婆子急匆匆的进来，那婆子朝着崔世君招招手，嘴里喊道：“崔姑姑，且先等一等。”
　　崔世君定眼一看，来的是城里的私媒赵姥姥，她站住脚步，直等赵姥姥走到跟前，这才问道：“姥姥，你怎么有空闲到衙门里来了。”
　　大冬日的赵姥姥热出了满头汗，她掏出手帕扇着风，嘴里喘着粗气说道：“我的菩萨，你是大忙人，我来了几回总没碰上你，今日我那小孙子看到你家的马车从门前经过，我这不就急忙赶过来了。”
　　说话时，赵姥姥从小包袱里掏出一本册子，说道：“喏，这是这个月等着要签发的婚书，地保那里已经按了手印，就等着官府盖戳呢。”
　　崔世君翻看一下，里面足有十多张婚书，她脸上一笑，说道：“姥姥生意好啊，光这些谢媒银子，就够你过个肥年了。”
　　整个长安城，除了官媒崔家，另有两家私媒，一位是眼前的赵姥姥，另外一位是住在城东的孙寡妇，因着都是同行，赵姥姥和孙寡妇互不对付，偶尔遇到了，必要拌嘴不可，还常常因为抢生意，闹到崔世君面前。
　　赵姥姥压低声音问道：“孙寡妇这个月说成了几宗亲事？”
　　崔世君禁不住一笑，她们说媒的又被称为包打听, 赵姥姥岂会不知孙寡妇说成几宗亲事，她这是心里得意，故意在崔世君的面前取笑孙寡妇，崔世君也便顺着她的意思，笑道：“这长安城里半数的老百姓都是姥姥做得媒，孙家的哪能比得上你老人家！”
　　赵姥姥脸上立时露出心满意足的神色，随后她想起正事，对崔世君说道：“有两家的婚书等着急用，还得劳烦崔姑姑帮我赶一赶。”
　　崔世君将手里的婚书递给阿杏收好，她回道：“放心吧，不会误了你的生意！”
　　赵姥姥见此，不多说废话，转身出了衙门。
　　且说崔福赶着车马送崔世君回家，路上经过桂荣斋的糕点铺子，崔世君想起三妹崔世雅最爱吃他家的绿豆糕，如今她住在远郊的庄上，等闲吃不着，崔世君喊停车马，叫阿杏去买了几匣子新鲜糕点，这才又叫崔福赶车。
　　不一时，马车回到崔宅，崔世君刚下车，就看到门口的石桩上拴着一匹大青骡，她走进院子里，看到有三四个不认识的小孩子蹲在地上玩耍，崔世君正在暗自奇怪，崔福家的就走出来，低声说道：“大姑娘，庄子上的佃户来了。”
　　崔世君听完这话，神色一正，径直便往屋里走去。


第5章 
　　此时，崔家的正堂很是热闹，崔海正坐在主位，崔老姑姑陪坐一旁，徐姨娘站在崔老姑姑的身后，往下是崔世柔夫妇和崔世雅夫妇。
　　最引人注目的是一位须发皆白的老翁，他坐在下首，一把鼻涕一把泪的哭诉，说道：“老太爷在世时，素来宽厚体贴，那年水灾，地里颗粒无收，老太爷怜贫惜弱，免了咱们这些佃户的租子，谁不念他一声仁义？我们胡家一心想要报答崔家的恩情，谁承想干了几代，到头来却叫东家收回田地。”
　　崔世君进屋时，正好听到这些话，她不急不缓的说道：“我当是谁呢，原来是有人哭老太爷来了。”
　　屋里的众人一楞，除了崔海正和崔老姑姑，其余的人全站起身，原本哭得起劲儿的胡老爹呆了一下，也讪讪的从椅子上站起来。
　　崔世君往旁边扫视一眼，除了胡老爹，另外还有两个中年汉子并两个妇人，想来都是胡老爹的儿子和儿媳，再加上外面玩耍的小孩子，这胡老爹一家今日看来是全家上阵了。
　　崔世君走进屋后，崔世柔让出座位，崔世君坐下来，她看着对面的胡老爹，不以为意的说道：“这位就是胡老爹吧，大老远的你跑到崔家哭老太爷，只怕是不中用，他老人家走了几十年，管不着阳间的事，有什么要诉苦的，尽管跟我说。”
　　胡老爹目瞪口呆，一时连哭诉也忘了，当年，他先后和崔老太爷，崔老姑姑并崔老爷打过交道，后来崔家传到崔世君手里，前几年原本也是好好的，哪知就在前不久，崔家二话不说，就要收回租给他们的田地，胡老爹一家都懵了，他们一家几代人，靠着租种崔家的田地过日子，要是田地被收走了，靠着他自家的几亩薄地，如何养得活一大家子人？
　　崔家收走田地，自然是因胡家欠租不还，其实先前崔老太爷和崔老爷当家时，他家也不是没欠过租子，一般隔上一两年就会还上，后来传到崔世君手里，头几年胡家时不时也会欠些租子，等又过了两年，胡老爹见她一个小妇人，难免就动起了占便宜的心思，于是借口地里收成不好，租子一年一年的拖下去。
　　先前每回给崔家送租子的都是胡老爹他儿子，这胡老爹是头一次见崔世君，他活了一辈子，虽说是个庄户人家，倒颇有几分小见识，他很快回过神，唉声叹气的说道：“大姑娘，老头子我是没脸见你啊。”
　　他老泪纵横，一声三叹，有那心肠软的人，只怕也要跟着落泪，不过崔世君并不为所动，她望着胡老爹，等着他继续开口。
　　胡老爹悄悄觑了她一眼，抹着眼泪说道：“只要有法子，谁愿意拖着租子不还呢，欠账的名声是好听的？只是一来地里收成不好，二来家里人口太多，每年收的那几个粮食，刚够糊口，如今东家你把地收回去了，这不是逼着我们全家去死么。”
　　崔世君一笑，她看着胡老爹说道：“我们两家几代的情份，我自然不忍心收回田地，可凡事说不过一个理字，你们胡家欠了几年的租子，总得有个说法儿吧，否则有一就有二，人人学你们胡家，饿肚子的就该是我们崔家的人了。”
　　胡老爹张了张嘴，正要说话，崔世君又开口说道：“庄子上的地，佃给哪家都是一样，这三四年的租子你们要是补齐了，我还是乐意佃给你家。”
　　胡老爹倒抽一口凉气，三四年的租子，再加上利息，光是想想就跟割他的肉一样疼，另一旁，胡老爹的两个儿子也是面面相觑，显然没想到崔世君这个妇道人家会如此厉害。
　　这次，胡老爹是真的哭出来了，他朝着崔世君说道：“大姑娘，不是不还，是当真还不起啊。”
　　崔世君的脸慢慢就冷了下来，胡老爹的大儿子心里一慌，他跟着落下泪，哭道：“大姑娘，你再宽限一年，明年一定还租。”
　　这一老一少哭得可怜，崔海正看了实在不忍心，他扭头看着崔世君，开口劝道：“君儿，我看胡老爹一家也不是成心欠租，就让他们多赁一年，实在还不上，再收地也不迟。”
　　崔世君抬眼看着她爹，说道：“爹，你这话我去年就叫福伯带给胡老爹了，这一年过完了，他家还是说地里收成不好缴不起租子，依我看，倘若胡老爹不是有心欺瞒，那就是他不会侍弄庄稼，要不怎么别的佃户都能交上租呢。”
　　她这话说的丝毫不留情面，胡家来的几个人一时都傻住了。
　　崔海正也恼胡家欠租不还，可他到底还是顾及着崔家的名声，便说道：“那能怎么办呢，这年根儿底下，总不能看着他一家老小去死吧，你没瞧见院子里那几个孩子，大冷的天儿，连件厚袍儿都没穿。”
　　胡老爹看到崔海正帮着他家求情，心里燃起一丝期望，他转头望着崔海正和崔老姑姑，嘴里诉说道：“老东家，我种了一辈子的地，比伺候我老子娘还要勤快，怎么会种不好庄稼？实在是家里人口多，我又时常三病两痛，这一年到头也就刚够嚼用。”
　　胡老爹的儿子和儿媳也纷纷对崔海正说着难处，屋里闹哄哄的，崔海正被说得昏头转身，他左右为难的望着女儿，指望她拿一个主意。
　　“胡老爹。”崔世君喊了一声，众人停下来，一齐看向她，她说道：“崔家不是不讲人情的人家，往年欠的租子，你们若是真还不上，我不逼着你们强要，缓上一两年再还也使得，只不过这田地恕我不能再租给你家了。”
　　话说到这个份儿上，胡家的人要不就是还租，要不就是退地，只不过胡老爹还眼巴巴的望着崔海正，想他这个当爹的弹压崔世君，崔海正却在女儿说出这些话后，不再吭声了。
　　崔世君不再跟胡家人歪缠，她朝着崔福说道：“福伯，送胡老爹一家出去。”
　　胡老爹见崔世君心意已定，张嘴嚎哭道：“老太爷啊——。”
　　这一声哭喊还未停，崔世君冷冷看了他一眼，说道：“胡老爹，我劝你省省眼泪，欠债还钱天经地义，若真闹得难看，那就只能请官府来分辩孰是孰非了。”
　　胡老爹被她的话噎得两眼直翻，地里刨食的庄稼人，就算心里有些小算计，也害怕跟官府扯上关系，听到崔世君要告官，胡老爹一家子都不敢做声了。
　　胡老爹一家老小被崔福请走后，正堂只剩下崔家人，屋里的人都瞅着崔世君，便是两位姑爷，先前只听说崔世君治家严谨，今日还是首次亲自见识。
　　崔海正闷坐半晌，他叹了一口气，对崔世君说道：“何苦呢，这屋浅墙矮的，叫左邻右舍听到，闹得大家都不体面。”
　　崔世君抿着嘴唇，她对崔海正说道：“胡家拖欠租子，又不是从我这里兴起的，家里这么多佃户，不立个规矩，岂不是要乱套？。”
　　确实，老太爷和老姑姑那时管家，遇着灾年时才会给那些佃户减些租子，等到她爹崔海正接管崔家，他耳根子软，又一味的爱好虚名，架不住人家三两句好话，慢慢的就有些佃户开始拖欠租子。
　　二姑爷陈盛容和三姑爷毕远文家里也有佃户，眼见老丈人心里不自在，两人劝道：“大姐说得是，况且胡家都使得起骡子，未必是真的缴不起租子。”
　　崔老姑姑看着崔海正，紧接着开口说道：“崔家既然交给君儿，你就莫要指手划脚，她这么做，还不是为了咱们崔家。”
　　崔老姑姑发话，崔海正连忙称是，毕竟她老人家是长辈，崔海正从来不驳她的话。
　　胡家闹了这么一出，崔家的中饭都推迟了，下午毕远文和崔世雅夫妻二人还要出城回家，没过多久，饭菜上桌，崔海正和两个女婿一桌，崔老姑姑领着崔世君姐妹并徐姨娘在偏屋另坐一桌。
　　吃完中饭，趁着天色还早，崔世雅便要回婆家，崔世君叫阿杏把买来的糕点给她放上马车，她和崔世柔两人亲自将崔世雅送到门口，嘴上嘱咐：“你身子越发笨重了，千万要爱惜自己的身子，要是哪里不舒坦，就告诉三妹夫，切莫自己逞强。”
　　想了一下，崔世君又道：“过年你就不必回家走动了，到时叫三妹夫过来也是一样，等得闲儿，我去看你。”
　　崔世雅点头答应，姐妹三人说了半晌话，最后还是毕远文催道：“冬日天时短，日头一眨眼就栽西了，还是早些动身为好。”
　　崔世君见此，赶紧叫他们上路，直到马车看不见了，崔世君这才和崔世柔回身往屋里走，那崔世柔看了她一眼，语气酸溜溜的说道：“世雅都已经嫁人了，你还惦记着她爱吃桂荣斋的糕点，怎么就没人想着我呢。”
　　崔世君平心静气的说道：“我和老姑姑还有世柔都不吃羊肉，今日桌上的炖羊腿是为谁特意准备的？”
　　崔世柔语塞，她并非争那几匣子点心，陈家殷实，就住在城里，想吃桂荣斋的点心也就抬抬腿的工夫，崔世柔不过是嘴上说说罢了。
　　“天不早了，你去叫二姑爷一声，就说我们也该回去了。”崔世柔气哼哼的叫阿杏进去叫人。
　　崔世君没搭理她的小脾气，和阿杏一起进屋了。


第6章 
　　这几日，崔世君为了河阳侯府和陈家的婚事，几乎忙得脚不沾地，进入腊月，她还需忙着自家置办年货，送年礼，祭祀……好在家里有徐姨娘和崔福夫妇二人帮忙，她这才能腾出手忙公务。
　　这日，崔世君刚刚落衙归家，就见崔福家的急匆匆迎上前，她看到崔世君，轻声说道：“姑娘，宁国府来人了。”
　　崔世君乍然听说宁国侯府来访，十分吃惊，她问道：“来的是谁？”
　　崔福家的回道：“是侯府的大总管，老爷正陪着呢。”
　　崔家平时与宁国侯府并无来往，只那日她在清华观与宁国老侯爷偶然见了一面，却不知侯府此行为何而来，崔世君沉吟片刻，对崔福家的说道：“走，去看看。”
　　来到前厅，只见崔海正与宁国侯府的大总管分宾主而坐，那大总管看到崔正君进门，起身行了一礼，说道：“崔姑姑，在下冒昧来访，还请见谅。”
　　崔世君回了一礼，笑道：“大总管不必多礼。”
　　说完，她请大总管归坐，便坐在他对面的位置，问道：“不知大总管光临寒舍，所为何事？”
　　今日登门的这位宁国侯府大总管，五百年前跟他们是一家，也姓崔，名叫崔长松，他在崔世君进屋后，先打量她两眼，她身穿一身青色裙袄，头上插着几支珠花，虽是小户人家出身，举止却落落大方，气度并不输那些侯门公府家的姑娘。
　　提起此行的目的，崔长松说道：“我是受我家老侯爷所托，请崔姑姑为我家侯爷觅一位门当户对的夫人。”
　　原来是说亲，崔世君心下了然，不过她随后又有些迟疑，宁国府不同一般的侯府，老侯爷不光要找儿媳妇，还要找一位门当户对的，依这情形，可没有那么容易呢。
　　“我家夫人早年仙逝，老侯爷又一向不在京里，如今侯爷成年，终身大事也该操办了，因此这才托负崔姑姑，还望崔姑姑辛苦这一场，事成后我们侯府自有谢礼。”崔长松说道。
　　崔世君出声问道：“请问老侯爷心中可曾有合适的人选？”
　　崔长松摇头，他家老侯爷难得回京一次，连长安城的富贵人家都不认得几个，又哪里会有人选，前几日，他忽然打发人送回一封信，叫他托城里的官媒给侯爷说亲，城里的官媒就崔家一家，崔长松禀报侯爷后，特意寻上门说了来意。
　　坐在主位上的崔海正对宁国侯府始终有些疑虑，他想了半晌，慢腾腾的说道：“连老侯爷都没有中意的人家，这亲事有些难做呀。”
　　崔长松看了他一眼，又扭头望着崔世君，笑道：“崔家几代的官媒，连你们都说难做，倒叫我们不知道该找谁呢。”
　　崔海正脸上一讪，旁边的崔世君开口说道：“既然老侯爷信得过我们，小妇人少不得要出力。”
　　崔长松朝着她拱手谢道：“有劳崔姑姑了。”
　　送走崔长松后，正堂只剩下崔氏父女，崔海正对崔世君摇头说道：“只怕没人敢轻易跟他们宁国侯府结亲呢。”
　　那样出身尊贵的人家，只因卷入当年的夺嫡之争，都过了几十年，仍旧被圣上打压，至今连门亲事也只能将就。
　　崔海正担忧给自家无端招来祸事，故此并不情愿崔家接下这桩差事，崔世君却道：“爹你不必多心，我们尽力便是。”
　　崔海正忧心冲冲的说道：“你呀，虽然有些才干，到底还是经历的事太少了。”
　　崔海正自幼长于妇人之手，一生只求安稳，性子难免有些软弱，双王之乱时，他已经开始跟着崔老姑姑管家，那时朝堂情势诡谲多变，他们崔家虽是微末人家，也过得战战兢兢，生怕遭了无妄之灾。
　　崔海正亲眼目睹一个威威赫赫数百年的家族大厦倾倒，只要想起就会胆寒，偏巧宁国侯府来请他家说媒，崔海正经历了当年一事，害怕给自家招惹麻烦。
　　崔世君自然明白她爹的心思，她笑道：“当年扬州的欧家给宁国老侯爷做的大媒，并不见他家有甚么事，我们何必自己吓唬自己，再者崔家既然是朝廷指认的官媒，来了客人，断然没有将人往外推的道理。”
　　崔海正嘀咕一句：“欧家是太上皇亲自点的，咱们家如何能相比。”
　　话是这么说，崔海正倒是没再说下去，没过多久，徐姨娘送来一封礼单，是崔长松来访时送的礼，崔世君看了一眼，皆是寻常的果品糕点一类的，另有几样专给老人家服用的养生丸，她将礼单交给阿杏收好，又问徐姨娘：“过年要送礼的东西，准备妥当了么？”
　　徐姨娘将礼单也一同带过来了，她回道：“早就拟好了，老姑姑也看过，说是叫我再拿给你瞧瞧。”
　　崔世君接过单子，一边看一边说道：“照着单子，给宁国府也拟一份。”
　　徐姨娘点头答应，崔世君低头细细的看了一遍，每年的年节送礼，是家里的一大笔开销，依照亲疏远近，送的东西不一样，有些人家虽没怎么走动，礼却不能少，要是哪里弄岔了，不出几日，就会成为别人嘴里的笑柄。
　　看完后，崔世君把单子递给徐姨娘，嘱咐道：“姨娘，你多费神，再对一遍，切莫有谁家给遗漏了。”
　　徐姨娘笑道：“错不了，都是比着先前的单子拟订的。”
　　停了片刻，徐姨娘说道：“别家都还罢了，只是太太娘家的礼单，也还照着去年的？”
　　崔世君听了这话，刚刚端起的茶碗又放下来，年初，她外公去世，唯一的舅舅跟她娘一样走得早，因此崔林两家走动得不算勤快。
　　眼下林家仅剩的长辈就是舅母，崔世君长到这么大，跟这位舅母见面的次数，一个巴掌都数得清，前几个月，舅母随着表兄搬到青州，她娘又没生个哥儿，想必两家的关系到这一辈儿也就断了。
　　一旁的崔海正看到女儿默默不语，对徐姨娘说道：“岳父他老人家今年过世，年礼就照着去年的多添两分。”
　　徐姨娘见崔世君没插话，点头记下了。
　　年礼的事商量过后，崔海正也坐乏了，他腿脚不便，崔世君便唤来小厮阿智，将他爹推回屋里，她独自坐了半晌，想起宁国侯府所托的事，崔世君将长安城有名有姓的姑娘挨个儿数了一遍，却总是没有相配的，眼见想不出个头绪，崔世君索性将这事暂且放下，转头去忙别的事。
　　一眨眼，年节将至，衙门里已闲了下来，崔世君却还是很忙，腊月十八日，广安伯府次子娶妻，崔世君随同男方迎亲，过门，拜堂，只待将新娘送进新房，总算得以喘一口气。
　　只因是正日，广安伯府来了许多客人，崔世君刚走出新房，就被府里的丫鬟请进内院，那内院是专门安置女眷的地方，崔世君到的时候，屋里坐满了各府来的夫人，此时众人正在说笑取乐，很是热闹，有人看到崔世君，笑道：“媒人来了，今日你最大，应该做头席。”
　　这是本地的习俗，只要是婚宴，媒人都是坐头席，来的夫人们，崔世君几乎都认得，她上前与她们一一问好，说了半日话，丫鬟们簇拥着一个银发老太君进屋，众人都起身与她见礼，这位老太君姓赵，是一品诰命品级，乃是新郎的亲外祖，亦是在场年龄最长者，故此众位夫人们都围在她身旁说话。
　　屋里人多，崔世君从清早就忙活，此时免不了筋疲力尽，趁着众人与赵老太君说话之时，她独自走出屋外透气，不知过了多久，崔世君肩膀被人轻轻拍了一下，她回头一看，原来是河阳侯夫人。
　　“想甚么呢，刚刚喊了你几声都没听到。”河阳侯夫人笑道。
　　屋里那些夫人们，崔世君虽能与她们说上话，到底身份有别，不过她与河阳侯夫人私交甚密，是以与她说话时，倒不像与旁人那般客套，她说道：“先前来的时候没看到你，我猜着你也该来了。”
　　河阳侯夫人在她身旁坐下，问道：“你这些日子没往我府里走动，衙门里竟忙成这样？”
　　崔世君想起宁国侯的亲事，她看着河阳侯夫人，回道：“我近来倒真接了一件差事，只是没个头绪，还请夫人你帮我参详参详？”
　　河阳侯夫人见她说得郑重，笑道：“究竟是何事，把你也难倒了？”
　　崔世君见四下无人，便悄悄的对她说道：“早些日子，宁国侯府的大管家崔长松找我给霍侯爷说媒，我把整个长安城的姑娘数了一遍，寿安侯府的三姑娘与霍侯爷的年龄和身份都相当，前几日我遇到寿安侯夫人，谁知我才刚略微提到此事，寿安侯夫人就连忙把话题转向别处。”
　　听说是为了宁国侯爷的婚姻大事，河阳侯夫人想起前不久在清华观里碰到宁国老侯爷霍云，她叹了一口气，感叹道：“算起来，霍侯爷也有十七八岁了吧，像他这年龄还未说亲的，京里也没几个了。”
　　说完，她摇着头，压低声音说道：“若是依着宁国侯府旧日的风光，寿安侯府的姑娘还配不上霍侯爷呢。”
　　崔世君但笑不语，假使霍家没出事，何曾需要他家主动求亲呢，偏偏这样的门第，这侯夫人的出身又不能太低，实在是把崔世君难住了。


第7章 
　　崔世君还在盘算寿安侯府有无可能与宁国侯府结亲，河阳侯夫人冷笑一声，说道：“你素来是个通透的人，竟看不出她是嫌弃霍家祖业凋零么？这人长着一颗体面心，两只富贵眼，如何肯把女儿嫁给霍家。”
　　崔世君一笑，说道：“夫人说得我岂有不知，想那霍侯爷小小年纪就中了探花，才学人品皆是一等，还愁没有好前程？”
　　河阳侯夫人摆着手，她伏在崔世君耳旁说道：“不中用，寿安侯夫人鼠目寸光，怎会看得那么长远？”
　　“我实在没有女儿，要不然我倒肯做这门亲事呢。”河阳侯夫人笑道，她思忖片刻，又对崔世君说道：“我想起一家，与宁国侯府家世还算相当。”
　　崔世君正为这事发愁呢，她问道：“哪家府里的？”
　　河阳侯夫人笑道：“东郡侯府的莫大姑娘。”
　　“她家？”崔世君一时愣住。
　　东郡侯府莫家，乃是先皇后的娘家，可惜莫皇后早逝，莫家在长安城也就不那么显眼了，前几年，莫公与夫人先后病亡，家中独留一个嫡长女莫婉，并一个庶出的公子莫少均，莫公夫妇刚死，宗族就惦记起莫家的爵位，莫婉凭着一已之力，硬是保住庶弟的爵位，年前，莫少均袭爵，爵位虽降了一等，好在没有落到旁人手中。
　　论起家世门第，莫婉的身份也配得起宁国侯，只是有一头，她在京城的名声并不太好，因此当河阳侯夫人提起莫婉时，崔世君这才有些意外。
　　河阳侯夫人只看崔世君的神色，就猜到她心中所想，她叹了一口气，说道：“她一个年轻姑娘，也着实不容易。”
　　莫皇后在世时，太子妃的人选就看中了莫婉，当年太子和莫婉年纪尚小，故此并没有定下来，等到莫皇后与莫公夫妇死后，圣上就不认这门亲事了，虽说多少显得有些不仁义，可他是当今圣上，况且又不曾正式定亲，谁还敢议论半句。
　　因着父母之死，莫婉守了三年孝，掐指一算，她今年都十九岁了，宁国侯霍嘉比她还小一岁，这莫婉外柔内刚，去年，兵部侍郎的公子带着莫少均逛勾栏院，莫婉亲自带人将勾栏院砸了个稀烂，还把兵部侍郎的公子当街臭骂一顿，如此行事泼辣的女子，长安城哪家敢上门求亲，是以莫婉直到如今仍旧待字闺中。
　　“莫姑娘为人直率，极为能干，你要是跟她打交道，保管也是喜欢她的。”河阳侯夫人向她提到莫家，一来是可怜莫家姑娘，二来是她与寿安侯夫人有些嫌隙，两人遇到一处，素来是不怎么讲话的，这事崔世君也心知肚明，她笑道：“要是不能干，怎能管得住那么大一个侯府。”
　　低头想了一下，崔世君又问 “莫姑娘今日也会来罢？”
　　河阳侯夫人说道：“来了，我跟她一起进府的，她刚被广安伯府的姑娘请到园子里说话去了。”
　　崔世君点了点头，她隐约记得好像与莫姑娘见过一两面，只是却想不起她的容貌，不过莫姑娘暴躁的脾气在长安城也是赫赫有名，这样的女子，也不知霍家愿不愿意，眼下，不管是东郡侯府莫家还是寿安侯府陈家，还得看宁国侯府的意思，看来无论如何也要亲自到霍家走一趟了。
　　坐了片刻，有人来了，崔世君和河阳侯夫人便一齐住了嘴，俩人又说起别的闲话，不久，丫鬟们请她们进屋入席，崔世君再三推辞，被人请到头等席坐下，与她同席的是赵老太君，并几位一等公夫人，可惜各府的姑娘与夫人们分开两室而坐，因而崔世君并未见到莫婉。
　　宴席上行令取乐这且不必一一细诉，等到宴席撤下，侯府安排了一班小戏，各家夫人们一边看戏一边闲聊，崔世君自是挪到人群后面，与河阳侯夫人并几个年轻的妇人说话。
　　没过多久，一群十几个姑娘进来了，打头的是广安伯府的几位姑娘，其余是今日的来客，河阳侯夫人指着落在最后面的一位姑娘，悄声说道：“那位便是莫姑娘了。”
　　崔世君朝她细细望去，只见这姑娘身形高挑，两道柳叶弯眉，一双杏眼漆黑明亮，再看她身穿香色云缎皮袄儿，鬓边插簪戴环，端得是个气质美人儿。
　　同行的姑娘们大多十二三岁，独有莫婉年龄最大，况且她在京城威名已久，姑娘们似乎与她不大亲近，这莫婉却安之若素，她行事说话不卑不亢，与在座的夫人们问了安，静静退到一旁。
　　姑娘们进屋后，屋里越发热闹起来，来的都是各府的小姐，那有儿子孙子的，说不得日后还会在这里面选媳妇，一时之间，说笑逗乐声不绝于耳。
　　因是年轻姑娘们，多数不爱听戏，与长辈见完礼，有的聚在一处说话，有的在院子里看小丫头踢键子，莫婉与她们聊不来，独自带着自己的丫鬟在外间吃茶。
　　崔世君暗中留意半日，她转头对河阳侯夫人说道：“夫人，劳烦你替我引荐，既是见到莫姑娘，总该要跟她打一声招呼。”
　　河阳侯夫人嗔道：“冷不丁的凑上前，说些甚么好呢？”
　　崔世君一笑，她道：“莫大爷再过一两年就要议亲，他的亲事还不是莫姑娘这个当姐姐的做主，难道不兴我给她介绍几个好姑娘么。”
　　河阳侯夫人瞪了她一眼，到底还是带着她，朝着莫婉走去。
　　其实河阳侯夫人与莫婉也就见了几次面而已，因此莫婉听说站在她面前的妇人便是官媒崔家人时，不免有几分意外，她心里疑惑，面上却并不显，嘴里说道：“原来是崔姑姑，我一向拘在府里，竟没有认出你。”
　　崔世君望着莫婉说道：“是我冒昧，听到夫人说起莫姑娘，求她引荐，还请莫姑娘不要见怪？”
　　双方坐下，说了几句闲话，莫婉是个直性子，见她半日说不到正题，便问道：“崔姑姑，你今日找我，莫不是有事？”
　　崔世君笑了起来，她坐在莫婉身旁，说道：“倒没有别的事，我听闻莫大爷也有十五六岁了，不知莫姑娘心中有没有中意的人呢？”
　　河阳侯夫人假意瞪着崔世君，对莫婉说道：“莫姑娘，她呀，见到谁家的年轻人，就打听起人家的终身大事，还请你不要介意。”
　　莫婉笑道：“崔姑姑做得就是保媒牵线的营生，我自然不会往心里去。”
　　说起弟弟的亲事，莫婉摇了摇头，她对崔世君和河阳侯夫人说道：“我何尝不想舍弟早日成婚，你们也知道，我家老爷太太走得早，少了大人的管束，我这个弟弟很有些左性儿，早早就立了誓言，说是一定要等到进学，才肯成亲呢。”
　　“这是好事，城里大家子出身的公子，难得有几个像莫大爷这样有志气的呢。”崔世君笑道，她停顿一下，又说：“不过，所谓先成家后立业，娶了亲并不耽误进学，再说媳妇娶进门，还能有人帮着莫姑娘分忧呢。”
　　莫婉笑道：“正是这话，崔姑姑可算是说到我的心坎里去了。”
　　三人说了些家长里短的闲话，崔世君深觉莫婉并非传闻中一般，她性子直爽，虽然出身名门，却并无世家小姐的傲气，莫婉也喜欢崔世君为人真诚，二人越聊越投机，竟像是知已一般。
　　直等天色将晚，广安伯府安排晚宴，这一回，崔世君不坐头席，且说她在偏厅用完晚饭，便告辞回家。
　　过了几日，崔福驾车送崔世君前往宁国府，宁国府建在城东，原本是宁国公主的府邸，当年建造时占地宽广，从外头看上去十分气派，只不过，霍家的族亲被圣上都杀绝了，宁国侯夫人那边的姻亲又远在扬州，因此宁国侯府门前冷落，让人看了唏嘘不已。
　　到了宁国侯府门前，崔福上前敲门，有个长随开了门，看到崔福后，问道：“来得可是崔家？”
　　崔福称是，昨日已送了信，那长随让崔世君等人进门，又打发一个小厮去请管家崔长松。
　　稍后，就见崔长松迎出来，他身后还跟着一个中年妇人，崔长松看到崔世君，笑着说道：“崔姑姑来了，快进屋吃茶。”
　　崔世君礼让一回，崔长松身旁的妇人便领着她进到二门，说话之际，崔世君得知这妇人是崔长松的媳妇，专管着霍府内宅的事情。
　　一路走来，抄手游廊，亭台楼阁，皆是雕梁画栋，侯府果然处处透着富贵，只是却没见几个仆从，因而显出一种说不出的萧条。
　　进了内宅，崔长松家的想起一事，她说：“我家老侯爷昨晚回府，听说崔姑姑要来，正等在屋里呢。”
　　崔世君心内有些吃惊，宁国老侯爷一向很少回京，今日竟是回来了。
　　崔长松家的笑道：“眼看就要过年，况且侯爷要议亲，老侯爷就算不大管府里的俗事，侯爷的亲事少不得还是要掌掌眼的。”
　　崔世君点头称是，历来儿女婚事，操心的多数是内宅的妇人，宁国侯府没有当家主母，老侯爷亲自过问也实属正常。
　　崔世君随同崔长松家的走进一间正堂大屋，只见门口立着两个丫鬟，四周静悄悄的，丫鬟见她们来了，打起门帘，崔世君踏进屋里，绕过屏风，她抬眼一望，宁国老侯爷霍云坐在主位，在他身旁站着一位年轻公子，穿着一身锦袍，气度华贵，此人正是现今的宁国侯爷霍嘉。


第8章 
　　崔世君看了一眼，连忙收回目光，她随同崔长松家的走到近前，随后，就见崔长松家的对着霍家父子说道：“老侯爷，侯爷，崔姑姑来了。”
　　霍云手里端着一盅茶，他微微颔首，上回在观里见到这妇人，听观里的人说她是崔家来的官媒，霍云想起独子霍家尚未婚配，于是专程差人请她上门，为霍家择一门亲事。
　　崔世君对霍家父子行了一礼，温声说道：“小妇人见过老侯爷，见过侯爷。”
　　崔世君抬头时，霍云正好与她视线相接，他上下打量着她，只见她身穿一袭蓝绫对襟袄儿，底下一条黄绵罗裙，唇角带着微笑，一双眉眼平静柔和，在他父子二人面前不卑不亢，行了礼，便站在一旁，等着他们问话。
　　“有礼了，请坐。”霍云说道。
　　崔世君依言坐下，因是谈论霍侯爷的亲事，站在霍云身旁的霍嘉准备回避，霍云却说道：“嘉哥儿留下，既是你的终身大事，你也听一听。”
　　霍嘉见此，留了下来，不一会儿，有丫鬟送来茶水，崔长松也进屋伺候，那崔世君直接开门见山的说道：“侯爷的婚事，小妇人不敢不用心，前些日子也曾看过几家，只是不知老侯爷和侯爷的心意，因此今日登门，特地讨个主意。”
　　霍家只有这两位主子，宁国侯霍嘉的婚事，做主的就剩一个老侯爷，他问道：“是哪几家？”
　　崔世君将寿安侯府与东郡侯府的情形跟霍云说了一遍，那霍云长久不在京中，对京城的富贵人家不甚了解，他侧头想了片刻，问崔长松：“我隐约记得圣上有哪位后妃便是出身寿安侯府吧？”
　　崔长松躬着身子回道：“是德嫔娘娘。”
　　德嫔娘娘乃是寿安侯的亲妹妹，圣上登基不久，就被选入后宫，育有一位公主，早些年公主已出嫁，那德嫔娘娘入宫多年，生下公主才被进封德嫔，可见圣上与她情份一般。
　　霍嘉的婚事不好挑，既要找个年龄相当的，又需门当户对，崔世君把长安城的女孩子们挨个儿数了一遍，满打满算就那三两家合适，还不知人家是否愿意。
　　她笑着说道：“两位侯府的姑娘，我都见过，模样儿性情自是不必说，家世也不差，如今就看老侯爷中意哪一家。”
　　直到她说完，霍云方才出声说道：“莫姑娘父母双亡，侯府只有一个庶弟，这姑娘看起来不像是个有福气的。”
　　崔世君默然，心知霍云这是不满意莫婉的身世。
　　霍云虽说在外修道，却并非当真不食人间烟火，霍家本就子息单薄，若是侯夫人也是这般的人家，日后有甚么事，连个依靠也没有。
　　崔世君双目低垂，她本以为霍云这是看中了寿安侯府，谁知还不等她说话，霍云又道：“寿安侯府的姑娘们，婚事想必要由宫里的德嫔娘娘做主。”
　　霍云神情冷淡，两家竟都没有看上，崔世君不禁一怔，她想起那日向寿安侯夫人提起宁国侯时，寿安侯夫人本来就无意霍家，只不过她想着保媒拉纤本就是两边说合，眼下瞧着宁国老侯爷的语气，莫非另有深意？
　　崔世君暗自疑惑，却没有插嘴说话，接着，就见霍云转头看向霍嘉，问道：“你的意思呢？”
　　霍嘉面色沉静，他道：“全凭父亲做主。”
　　他像是在说一件与已无关的事，崔世君沉思片刻，试探着问霍云：“老侯爷，你心中可有哪户合心意的人家？”
　　霍云说道：“并无。”
　　崔世君见此，转念一想，说道：“既是如此，请容小妇人多看几家，等有了消息，再来回禀老侯爷。”
　　霍云点头，他道：“小儿的婚事，就劳烦崔姑姑了。”
　　崔世君客套几句，也不再多留，她与霍家父子行礼后，便告辞出了宁国府。
　　且说马车回到崔宅，时辰还早，崔世君径直来到崔老姑姑的院子，这会儿崔老姑姑正在屋檐下晒日头，她见崔世君来了，笑道：“差事当得可算顺利？”
　　崔世君一笑，她道：“说得两家，宁国老侯爷一个没看中，白白忙活了一场。”
　　崔老姑姑笑出声，她说道：“这也是常有的事，当年寿安侯说亲，把整个长安城的姑娘挑了一遍，老寿安侯夫人这个也看不上，那个也不喜欢，半个长安城的人家都被她得罪了。”
　　崔世君自然明白这个道理，她不过随口抱怨一句罢了，难就难在宁国侯爷霍家年龄不小了，禁不住再耽搁下去，况且他家非同一般，像是寿安侯府的，害怕牵扯是非，宁肯不跟他家做亲，再者老侯爷长年不在京中，宁国侯府没有当家主母，她连个商量的人也没有。
　　崔世君无奈的摇头，崔老姑姑看她发愁，拍着她的手说道：“姻缘天注定，宁国侯爷这是缘份没到呐。”
　　崔世君笑了笑，丢开此事，转头跟崔老姑姑说起家里的闲事。
　　没过几日，便到了除夕，一家人穿着新衣敬神祭祖，吃完年夜饭，聚在一起听崔老姑姑讲古，屋里点着炭盆，几个女眷坐在炕上，崔世君怀里抱着暖炉，紧挨崔老姑姑坐着，虽说崔老姑姑的故事她已然听了百八十遍，此时仍旧听得全神贯注。
　　这会儿，崔老姑姑又说起先皇大婚，此事可谓是老姑姑这辈子最光荣的一件事，只因她是先皇大婚的见证人，当年不光进过大内皇宫，还亲眼见到先皇与先皇后的真容。
　　崔老姑姑正说到皇宫殿宇众多，她险些迷了路，她说道：“要不是宫里的总管派来小宫女找我，我说不定就走丢了呢。”
　　徐姨娘笑了两声，她说道：“听说宫里有九百九十九间半的屋子，这么大的地方，别说姑姑初进宫，只怕在宫里当差的人也会常常走迷了路哩。”
　　崔世君见她俩说得有趣，跟着一起笑了起来，一时，崔福家的上了滚茶，崔福也说起早年在外地办事，沿途遇到的风土人情，一大家子说说笑笑，不知几时，外头忽然响起零星的鞭炮声，崔海正看了一眼更漏，说道：“子时到了。”
　　子时一到，便要开门放鞭炮迎接财神，只要有一家开始放了，外面就像煮粥似的，崔海正坐在轮椅里，他叫崔福取来前几日就买好的鞭炮，招手对崔世安说道：“安哥儿，你去点鞭炮。”
　　崔海正腿脚不便，往年都是崔福或是小厮阿智去放鞭，徐姨娘听了，嗔道：“安哥儿这才多大，万一鞭炮崩了眼可不是闹着顽儿的。”
　　崔老姑姑乐呵呵的对徐姨娘说道：“你也太过小心了，安哥儿又不是小孩子，有些规矩大的人家，都是当家家主来放炮呢。”
　　崔世安到底还是个孩子心性，听说要去放鞭，早就跃跃欲试，崔世君看他满脸期待，拍了拍他的手臂，说道：“去吧，跟阿智好生跟着，仔细一些。”
　　有了崔世君这句话，徐姨娘也不好再多嘴，那崔世安撩起衣袍，兴冲冲的随着阿智一同往外去了。
　　稍时，就听屋外响起噼里啪啦的鞭炮声，炸鞭声响完，崔福家的带着厨娘一道往厨房去煮饺子，等到鞭炮声渐渐停熄，崔世安推门进屋，他朝着屋里几位长辈拱手说道：“新春大吉，恭贺新禧。”
　　自家几个人互相说着吉利话，家里老姑姑最年长，一家人给她老人家磕头拜年，崔世君代替他爹给老姑姑也磕了一个头，一时，崔福家的端来饺子，家人围桌坐下吃了顿新春饺子，便各自洗梳歇息。
　　正月里，崔世君并不曾闲下来，各处人情走动，忙的时候恨不得生出三头六臂，正月十五这日，崔家正在准备过元宵节，毕家打发人来送信，说是崔世雅生了，是个五斤六两的小哥儿，母子平安。
　　崔世君吃了一惊，她问道：“不是还有个把月么，怎么现在就生了？”
　　过来送信的人，是毕远文的弟弟和弟媳，他弟媳说道：“昨日夜里，嫂子就说像是要生的样子，家里人算着日子还早，谁也没放在心上，不想到了夜里就开始发作，请了隐婆来帮忙，不到半个时辰，孩子就平平安安的生下来了。”
　　崔世君听完她的话，心里有些不舒坦，妇人产子，就好比往鬼门关走上一趟，他家竟不当一回事，好在是没出事，要是她三妹有个三长两短，她必定不依毕家。
　　毕家来的弟媳看崔世君脸色微微发青，便住了嘴。
　　一旁的崔老姑姑听说大人和孩子平安无事，松了一口气，她喊来徐姨娘，高兴的说道：“快去把催生的东西拿出来，你和世君一起去看看世雅，把安哥儿也带上。”
　　催生的衣裳鞋袜是先前就已备好的，徐姨娘笑道：“小哥儿不用催，就顺顺当当生下地，可见这是疼惜三姑娘呢。”
　　那毕家的弟媳也连忙凑趣几句，说话时，崔福家的从外头寻回崔世安，崔福又去套车，马车出了大门，先去陈家接上崔世柔，一家子便同去探望崔世雅。


第9章 
　　崔世雅的婆家住在郊外，前两日刚下了一场雪，路上泥泞难走，一家几口乘着马车摇摇晃晃走了半日，方才赶到庄子上，毕远文的兄弟和他弟媳二人先到，他弟弟跳下驴车，冲着屋里喊着：“娘，大嫂娘家来人了。”
　　立时，就见屋里迎出来几个人，打头的是毕远文的爹娘，毕远文跟在他们身后，彼时，崔世君等人已下了马车，那毕母见到她们几人，满脸堆笑的说道：“这么远的路，劳烦大姑娘和二姑娘还有哥儿几个跑一趟。”
　　崔世君问了一声安，她先看了毕远文一眼，又扭头看着毕母，笑着回道：“我三妹生孩子，娘家一个人不在她身边，这已经是很不应该，好在她们母子平安，家里的老姑姑和父亲再三催我们赶紧过来看看。”
　　毕母神色略微有些尴尬，她干笑一声，岔开话题，说道：“外头风大，几位快请屋里坐。”
　　崔世君带着崔世柔和安哥儿并徐姨娘进到屋里，毕家祖孙几代住在一起，家里宅子建得很是宽阔，一家十几口倒也住得开，那毕远文的祖父依然健在，毕母原本要领着崔世君去看崔世雅和小哥儿，崔世君却说要先拜见毕老爷子，毕母便打发毕远文带着她们过去。
　　崔老爷子年过花甲，身子很是健朗，家中添丁进口，他老人家脸上喜气洋洋，崔世君恭喜他抱了曾孙，崔老爷子笑眯眯的说道：“我们也喜，亲家也喜，等到孩子出了月子，再叫远文小两口带着孩子去给亲家磕头。”
　　崔世君笑了笑，又跟毕老爷子说了几句闲话，随着毕远文去崔世雅住的屋子。
　　此时，崔世雅刚醒，她看到自家的姐姐兄弟都来了，挣扎着要坐起身，崔世君三步并做两步，上前将她扶下去，嘴里还说道：“躺着，你坐月子的人，谁还挑你的理不成。”
　　崔世雅眼眶微红，嘴里喊了一声：“大姐，你们来了。”
　　崔世君摸着崔世雅的头发，转头对毕远文说道：“远文，你去忙吧，三妹这里有我们陪着。”
　　毕远文口中称是，留她们姐妹说体已话，那崔世安虽是她亲生的兄弟，到底不便在屋里久留，看过姐姐后，随着毕远文一同出去了。
　　待到屋里只剩她们自家人，崔世君摸着她床上的被褥，又握紧她的手，轻声说道：“世雅，你受苦了。”
　　崔世雅再也忍不住，眼泪絮絮的往下流，旁边的崔世柔唬了一跳，连忙问道：“你哭甚么？是不是谁让你受委屈了？”
　　崔世君看了崔世柔一眼，示意她莫要急躁，她给妹妹擦着眼泪，说道：“你们母子平安，这是喜事，怎么倒哭起来了。”
　　崔世雅脸上带着一抹羞赧，难为情的说道：“不是，昨日生孩子被吓到了，这会儿回想还会觉得后怕。”
　　毕家人口多，他们兄弟三人，还有两个没出阁的妹妹，崔世雅性情温柔和善，不管是和婆婆还是妯娌，亦或是底下的小姑子，彼此相处得还算不错，只因昨日是头一回生产，身旁没有娘家人相伴，难免有些害怕，此刻见到家人，眼泪就像是掉了线的珠子。
　　在场只有徐姨娘是过来人，她安慰道：“好姑娘，快别哭了，做月子要是流眼泪，最容易坏眼睛的。”
　　崔世雅收了泪，崔世君见她好了，问道：“侄儿呢，来了大半日，也不抱给我们看看。”
　　小哥儿还在熟睡，被崔世雅放在炕上的内侧，她抱起小哥儿，递到崔世君面前，满脸慈爱的说道：“稳婆说了，小哥儿虽说提前一个月出生，身子却很健壮。”
　　崔世君接过小哥儿，刚出生的孩子，脸上红通通的，看不出是像妹妹还是妹夫，她把孩子给徐姨娘抱着，笑着说道：“真快，世雅都当娘了。”
　　崔世雅只顾傻笑，另一边的崔世柔一边替妹妹开心，一边又为自己辛酸，她比妹妹还早成亲几年，别说是儿子，连个毛丫头都没有。
　　暗自伤神半日，崔世柔拿了一个包袱出来，说道：“小哥儿的衣裳鞋袜我备了两套，你做月子要多吃补品，我带的补品都是上等货，已经交给妹夫收起来了，你每日叫婆婆炖一盅吃下去，包管能做好月子。”
　　崔世柔婆家就是米商，陈家家境殷实，给妹妹带的催生补品，自然是捡好的拿，她伤了一回心，转眼丢开，抢着从徐姨娘手里抱过小侄儿，要是能沾沾妹妹的福气就好了。
　　没过多久，毕家的小姑娘端进来一壶热茶，又拿来几碟家里自产的瓜子花生，崔世君想着妹妹昨夜受了累，便不再跟她说话，只叫她好生歇息。
　　又过了半日，毕远文进屋来请崔世君出去用饭，堂屋里毕家的爷们儿带着安哥儿坐了一桌，又单设了一桌在偏屋，由毕母和她两个儿媳陪着崔世君等人用饭。
　　且说崔世君在毕家待了一日，又约定好等小哥儿洗三再来添盆，到了午后，为免耽误回城的时辰，她们几人告辞家去。
　　回程的路上，崔世君和崔世柔说起闲话，她道：“世雅的孩子都生了，你也得为自己好好打算。”
　　崔世柔一听这话，急了眼，抢白说道：“你以为我不想生孩子，那也得能生出来才行呢。”
　　说着，崔世柔声音哽咽了，她气得哭道：“这几年药吃了不少，可就是没个动静，你这当姐姐的，公婆嫌我就算了，你也嫌我？”
　　徐姨娘讪讪的，她眼巴巴的瞅着崔世君，不知该怎么劝解二姑娘。
　　崔世君看到妹妹哭得两眼发红，把手帕递给她，缓声说道：“我几时嫌你了，刚跟你说两句话，就红眉赤脸的嚷起来，你这暴躁脾气何日才能改一改。”
　　崔世柔被训得直掉眼泪，崔世君看着她，心里叹了一口气，说道：“按理来说，你们陈家的家事不该我来插嘴，可是看到你为了孩子，三天两头的和婆家争吵，我和老姑姑心里都不好受，不如你和盛容去族里抱养一个孩子吧。”
　　崔世柔苦笑一声，她说：“公婆如何肯让家业便宜外人，他们如今是一门心思要给盛容娶个小老婆回来生儿子呢。”
　　只是，若叫她眼睁睁看着狐狸精进门，除非把她休了，否则她是决计不会答应的。
　　说者无意，旁边的徐姨娘脸上涨得通红，她当日就是被崔太太娶回来续香火的，安哥儿也在车上，他是读过书的人，自是懂得嫡庶尊卑，在家里还好，家中他最小，老姑姑和姐姐们都疼爱她，不过学里的同窗，向来都是嫡出的和嫡出的玩，庶出的和庶出的的玩，经纬分明得很。
　　崔世君脸色一沉，双眼冷冷的看着崔世柔，崔世柔自知失言，不敢再作声了。
　　因着这无端牵出来的话，马车里的气氛变得有些沉闷，直到快要进城，崔世君开口又道：“盛容要是也想纳一房妾室，我就不多说了，可我冷眼瞧着，他对你有情有义，是和你一条心的，越是这个时候，你越要跟他齐心，莫叫人钻了空子。”
　　崔世柔心知她说得有道，于是一声不吭的听着，崔世君停顿片刻，再次说道：“你只管叫盛容去跟你公爹谈，他是个心里有成算的，无论日后有没有妾室进门，你身边有个孩子也能傍身。”
　　崔世柔咬着手绢，似是在考虑她姐姐的话。
　　不久，马车进城，崔世柔没有回家，她先叫崔福送她去陈盛容管事的粮店，她们到的时候，陈盛容正在盘账，今日是元宵，店里的掌柜和伙计都放了假，只有陈盛容这个少东家看店，他看到崔家的马车，迎了出来。
　　崔世柔撩起帘子，陈盛容扶着她的手下车，又道：“就要关门了，你这时跑过来做甚么，早些回家去歇着不好？”
　　崔世柔原想呛他一句，今日她去给妹妹贺喜，回去少不得要被婆婆夹枪带棒的讽刺一顿，后来想起姐姐说的话，语气一柔，说道：“我来看看你，这样冷的天，怎么就穿一件夹衣，你早上出门的厚衣裳呢？”
　　陈盛容刚要回话，崔世君掀起窗帘，他这才发觉崔世君也在车上，便和她打了一声招呼，又去店里抱出一口袋薏米，说道：“上回老姑姑说想吃薏米，大姐带回去给她老人家煮粥。”
　　“快别忙活，上回你们带的小米还没吃完呢，她老人家也就是想起时嘴里念叨一回罢了，转头就忘。”
　　崔世君不肯收，那陈盛容却定要她带回家，崔世君推辞不过，便叫崔福收进车里，眼见天时不早，崔福赶车送她们回屋。
　　不到一袋烟的工夫，马车回了崔宅，崔世君和徐姨娘一同进了内宅，等到只有她二人时，崔世君说道：“世柔素来是个有口无心的人，她的话，姨娘别往心里去。”
　　想起二姑娘说的那些话，徐姨娘如何能不多想，她心里一酸，眨去眼眶里的泪花，说道：“我也算是二姑娘半个长辈，怎会和她一般见识。”
　　崔世君望着身旁的中年妇人，说道：“我娘走得早，多亏有姨娘照顾我们姐妹几个，你又给崔家生了安哥儿，从老姑姑到我爹再到我们姐妹三个，都很敬重姨娘。”
　　崔世君的话刚说完，徐姨娘的眼泪就涌出来，她从进了崔家的门儿，十几年来伺候老人和丈夫，还要照顾三位姑娘和安哥儿，唯恐自己做错半点儿事，别人都说这是她应当做的，而今被崔世君这么一说，她心里的委屈再也藏不住。
　　崔世君轻轻拍着徐姨娘的手，徐姨娘擦了擦眼泪，说道：“姑娘别说了，我都明白。”
　　崔世君一笑，她说“老姑姑还等着我们呢，姨娘陪我去见她老人家，今日她得了曾侄孙，也叫她欢喜欢喜。”
　　徐姨娘点头，二人携手一进走进里院。


第10章 
　　毕家小哥儿洗三，崔家这个做外家的，自然要到场观礼，只因小哥儿的生辰恰巧赶在正月十五，故此便得了‘元宵’的乳名，至于学名，等上学时再取不迟。
　　过完正月，日子逐渐回复平常，不知几时，崔宅前的那棵槐树已发出绿芽，天气一日比一日暖和，忽然有一日，街头巷尾变得异常的热闹，崔世君打听，方才得知再过不久就是春闱，长安城里到处都是从州府各地赶来的学子，不过，这事跟崔世君干系不大，家里的崔世安离会试还远着呢，她略微听了一耳朵，便丢到脑后置之不理。
　　此前，崔世君又给宁国侯崔嘉相看了几家姑娘，听闻老侯爷霍云已经离京，她打发崔福将往宁国府送了一趟消息，隔了些日子，宁国府回信，老侯爷仍旧一个也没看中。
　　崔世君无可奈何，只得再慢慢相看，这日，崔世君有事去清华观，走到半路，她看到路边停着一辆马车，马车后面还跟着三辆驴车，打头的马车似是车轮坏了，随行的仆妇和长随正围着马车焦急，崔世君仔细看了一眼，她见那马车有些眼熟，于是叫崔福停下，对阿杏说道：“你问一下那是不是莫府的人。”
　　“可不就是莫府的人么。”阿杏记性很好，她也认出了这马车，于是隔着纱窗，开口问道：“请问你们可是东郡侯府莫家？”
　　她这话刚问完，就有个管事嬷嬷搭话，回道：“正是，请问姑娘是哪家府上的？”
　　阿杏撩起帘子，说道：“我们是住在柳枝巷的官媒崔家，我们姑娘看你家马车停在路边，差我来问问，可曾是遇到甚么难事。”
　　管事嬷嬷说道：“多谢崔姑姑关心，家里马车车轮半道坏了，家人正在查看。”
　　说话时，崔世君已扶着阿杏的手下了马车，她抬眼一望，只见莫婉也在，她身边围着五六个婆子丫鬟，看这样子，多半也是往清华观去的。
　　莫婉同样看到崔世君，她向前走了几步，笑道：“竟是崔姑姑，多日不见，一向可好？”
　　崔世君回了一笑，她说道：“劳烦莫姑娘惦记，我一向都好，莫姑娘这是要往哪里去？”
　　莫婉说道：“过几日就要科考，我去清华观给家弟求一支签，谁知马车半路坏了。”
　　“倒是巧了，我正要前去清华观。”崔世君扭头看了一眼那马车，说道：“瞧这样子，一时半会儿只怕修不好，莫姑娘要是不嫌弃，就搭我的马车一同上山吧。”
　　莫婉笑着说道：“这样正好，崔姑姑可帮了大忙呢。”
　　她原本准备搭乘婆子们坐的驴车，只不过她的奶嬷嬷张氏说有碍身份，一定要等马车修好再走，恰巧崔世君经过，还好意邀她同行，莫婉也便一口应下。
　　奶嬷嬷张氏看到莫婉要上崔家的马车，她张了张嘴，刚要说话，莫婉已然走到崔世君身旁，阿杏伸手扶着莫婉上车，莫婉笑了一声，回头望着自己的贴身丫鬟，嘴里嗔道：“当真是没有眼力，还不过来扶我。”
　　她那两个发楞的丫鬟一怔，三步并做两步，连忙上前扶着莫婉上了崔家的车。
　　随后，崔世君也上了马车。
　　眼见如此，莫家的管事嬷嬷打发余下的仆妇们上了驴车，跟在崔家的马车后面，一行几乘车马，往清华观而去。
　　马车不急不缓的行在通往观里的山路上，崔世君和莫婉都是各自家里的当家人，两人说起闲话，竟是意外的投机，崔世君听说她是给弟弟求签，说道：“既是求高中的签，何不去状元庙？听说那里的庙祝，卜卦十分灵验呢。”
　　“去过。”莫婉笑了笑，她对崔世君说道：“为着他要考学，长安城大大小小的寺庙都求了个遍，就剩下这清华观还没去，恰逢今日天气好，我便带着家人来了，一来是给他求签，二来就当是散心。”
　　崔世君很能体会她的心思，如今撑起莫家门楣的只有东郡侯，况且她家并无有力的亲友帮扶，莫婉自是满心期望着莫少均高中，能为家里争口气。
　　“莫侯爷小小年纪就中了举人，像他这样的好儿郎，京里也没几个了，此次科考一定能蟾宫折桂。”崔世君柔声说道。
　　莫婉闻言，微笑说道：“那就借姑姑的吉言了。”
　　一路闲聊，马车到了清华观山腰，她们一行人下车步行，一路边走边聊，倒是并不觉得很累，走了半日，等进到清华观，仍是志文和志明二人出来相迎，彼此都是熟人，互相问侯一声，崔世君先陪着莫婉去求签。
　　且说二人洗手奉香，莫婉先从签筒里摇了一支签，她转头看着崔世君，说道：“姑姑何不也求一支签？”
　　崔世君近日并无甚么心事要求，只是听了她这话，少不得要凑趣，于是顺从的抱着签筒摇了几下，只待签子落地，她捡起一看，却见上面写着一句签语：枯木逢春又发芽，百般好事到君家，心中纵有忧疑事，胜如云开见日霞。
　　她不解其意，暂且收起签子，问道：“莫姑娘求的是甚么签？”
　　莫婉抿嘴一笑，把签子递给崔世君，崔世君接过来轻声念道：“长江浪暖鱼争战，空谷春回花正开，得地得时须进步，好将踪迹出尘埃。”
　　这分明是上签到，崔世君笑道：“我虽不通文墨，却知道这是说莫侯爷要高中呢。”
　　莫婉亦喜上眉稍，两人说话之际，志文进到大殿，他对崔世君说道：“崔姑姑，宁国老侯爷听说你来了，请你过去一趟。”
　　崔世君微微有些诧异，这宁国老侯爷常年四处云游，不想他还在清华观里？
　　另一边的莫婉起初没想起志文口中的宁国老侯爷是何许人也，思索片刻，便记起这人的身份，她对崔世君说道：“崔姑姑既是有事，就先去忙吧，且不必管我。”
　　崔世君暗道，宁国老侯爷请她过去，八成还是为了宁国侯的婚事，心里如此思索，崔世君向莫婉歉意的一笑，将求来的那支签子重新插到竹筒里，随着志文走出大殿。
　　宁国老侯爷霍云在清华观有一处独住的院子，他天生爱静，那院子离主殿颇有些距离，志文和崔世君走了半日，方才到了，志文推开院门，朝着里面喊道：“老侯爷，崔姑姑来了。”
　　宁国老侯爷原本背对着他们，他听到声音回头，视线落在崔世君身上，淡淡说道：“来了。”
　　他的语气带着一丝熟稔，这让崔世君有些意外，她和宁国老侯爷霍云分明只见了两三回罢了。
　　志文把崔世君带到，便退了出去，院子里只剩崔世君主仆和霍云，地上湿漉漉的，崔世君看到他脚边那几丛兰草上挂着水珠，在此之前，霍云正在给花草浇水。
　　水还没浇完，霍云和崔世君打完招呼，又回身浇水，崔世君等侯了小片刻，才见霍云放下花壶，他对崔世君说道：“坐吧。”
　　不远处的柿子树底下安放着石桌石凳，地上放着一个小炭炉，炭炉上的铜壶还在冒着热气，崔世君不敢先坐，直待霍云坐下，她才在他身旁的石凳上落坐。
　　二人坐下后，霍云取出竹筒里的茶匙，朝着一个素色薄胎瓷碗里舀了两匙茶叶，又提着铜壶，不紧不慢的往里注水。
　　霍云的动作优雅舒缓，举手投足之间透着一股说不出的高贵，茶叶的清香氤氲而上，崔世君迷惑不解，她看着霍云，似乎离开宁国府的重重朱门，这人忽然也变得平易近人了。
　　这种想法只是一闪而过，当崔世君再重新看他时，他又变回那个清冷孤傲的宁国老侯爷。
　　院子里很安静，霍云煎的茶不老不嫩，崔世君享用一回，她将瓷碗放回石桌，看着霍云说道：“老侯爷是为了小侯爷的亲事，特地招小妇人前来的吧。”
　　霍云双目一挑，他端着茶盏的手停了下来，缓声说道：“我儿的亲事当真如此难办？”
　　若是在侯府，崔世君指不定该如何惶恐，然而此时面对霍云，她却少了先前的拘谨，回道：“这是侯爷的终身大事，自当是要谨慎。”
　　霍云听完她的话，微微抬起下巴，他放下手里的茶盏，洁白修长的手指轻轻敲着桌面，像是在沉思似的。
　　崔世君看着霍云，她犹豫了一下，说道：“老侯爷，小妇人有一句话，不知当讲不当讲？”
　　霍云的目光又转到崔世君身上，他说道：“你直说便是。”
　　崔世君侧头一想，她道：“侯爷的亲事，家世门第固然重要，不过依着小妇人的愚见，娶妻当要娶贤，当家主母除了家世，紧要的还是治家的本领。”
　　她的话音刚落，霍云的双眼半眯，崔世君心头一滞，自知逾越了，可她话已是说出口，崔世君放大胆子又道：“不瞒老侯爷，为了侯爷的亲事，小妇人将京城的名门闺秀翻来覆去比对几遍，依然觉得东郡侯府的莫姑娘是个不错的人选，若是错过了她，着实可惜。”


第11章 
　　崔世君三番两次流露出对莫婉的赞赏，倒令霍云意外不已，眼前这小妇人看着虽是一副娴静温柔的模样儿，实则并非是个热心肠，他一语不发，看了崔世君一眼，示意她往下说。
　　霍云神色并无异常，这令崔世君暗自放下心来，她说道：“莫姑娘的相貌人品实乃百里挑一，俗话说高嫁女，低娶媳，况且莫姑娘的家世并不低，她亲兄弟是正经的东郡侯呢。”
　　说来说去，宁国老爷还是看不上莫家，就算莫婉有个兄弟，尚且不知成不成得了气候，即便他们宁国府的境况比莫家强不到哪里，当然，这些话崔世君是万万不敢说出口的。
　　霍云默默不语，崔世君顿了一下，又说：“再者，当今的太子殿下，说来还是莫姑娘嫡亲的表哥呢。”
　　她把话说完，就不再开口，霍云忽然一笑，端到唇边的茶盅停住，他放下茶盅，双眼直视崔世君，崔世君被他这般打量，不禁有些惴惴不安，她连忙垂下目光，眼角扫到他放在桌上的手，那双手白净修长，指甲散发着温润的光泽，竟让崔世君看得痴住了。
　　等到崔世君惊觉自己看一个男人的手，还看得入了神，顿时觉得耳根一阵发热。
　　过了半晌，霍云收回视线，他执起茶壶，泼掉瓷碗里的茶水，亲手给崔世君续了一盏茶，沉声说道：“你说的话，我会考虑的。”
　　崔世君松了一口气，眉稍微微带着一丝喜意，莫婉是个好姑娘，霍嘉也是京中的俊才，他二人门当户对，若能说成一段好姻缘，她这个媒人打心眼里也是欢喜的。
　　霍云既然松口，崔世君也不便多留，她说道：“莫姑娘还在前堂，老侯爷要是没有别的事吩咐，小妇人就此告辞。”
　　霍云颔首，崔世君起身朝着他屈膝行了一礼，带着阿杏转身走出院门，霍云目送她离去，直到她的身影消失不见，这才又专心饮茶
　　且说莫婉在清华观求完签，因她府中还有家事要打理，故此并未在观里多做停留，用完中饭，又给庙里捐了香油银子，主仆收拾东西就准备下山，此时，崔世君的差事也已办完，于是跟着她们一同回城。
　　一行人浩浩荡荡下山，等走到停车的地方，莫府派遣的马车早已等侯多时，不过莫婉与崔世君性情相投，正是相见恨晚的时候，莫婉依旧坐上崔家的马车，两人一路边走边聊，很是畅快。
　　说到宁国老侯爷，莫婉免不了有几分好奇，她问道：“我听闻这位老侯爷素日在外修行，一向不理庶务，不想姑姑竟认得他？”
　　崔世君一笑，她拉着莫婉的手，亲热的说道：“不为别的事，宁国侯霍嘉到了婚配的年龄，老侯爷夫人仙逝多年，老侯爷只有这么一个儿子，他的终身大事，总归要亲自过问的。”
　　“难怪呢。”听了这话，莫婉没有追问，她一个没出阁的姑娘，不便胡乱打听宁国侯的婚事，于是话题又转向别外，崔世君想着时机尚未成熟，到底没有唐突的跟她多提今日之事。
　　马车一路慢悠悠的回到长安城，崔世君将莫婉送回东郡侯府，莫婉本要留她，崔世君推拒了，她道：“来日方长，过些日子我说不得还要再来拜访姑娘。”
　　莫婉见此，便没有强留，只打发仆妇将她送出莫府。
　　只待崔世君离去，莫婉身旁的奶嬷嬷张氏送她回屋，嘴里不住的念叨：“姑娘，你别怨嬷嬷多嘴，崔家干得是走街串巷的营生，你一个清白干净的姑娘家，很该离她远些才是。”
　　莫婉不以为然，张嬷嬷服侍了她一场，她也没当场落她脸面，只道：“嬷嬷这是甚么话，你为我好难道我还能不知道？不过少均大了，眼看两三年就要娶亲了，到时还不是得找崔姑姑帮忙。”
　　张嬷嬷平生最重规矩，担忧自家姑娘和崔世君走得近了，平白带累她的闺誉，她嘴里说道：“话是如此，崔姑姑那样的人家，还是少来往为好。”
　　莫婉已经走进屋里，她笑了笑，扭头回了一句：“你老人家实在太多虑了，人家有正当差事在身，哪里那个闲工夫时常过来串门子。”
　　说罢，她径直去了，只留下奶嬷嬷摇头叹气。
　　且说不到三日，崔世君果真来了，彼时莫婉正在屋里对账，听到府里的管事媳妇儿说崔世君来了，难免有些诧异，她二人前几日才见过，倒不知她这么快登门所为何事。
　　莫婉心中不解，她低头沉思片刻，那管事媳妇儿立在地下等了半日，见她没有发话，轻声说道：“姑娘若是不想见她，我这便去推了。”
　　莫婉回神，她说道：“不必，你请崔姑姑进来。”
　　管事媳妇儿口中称是，退了出去。
　　莫婉收起账本，没过多久，就见管事媳妇儿领着崔世君主仆进屋，莫婉笑着起身相迎，崔世君问了一声好，嘴里说道：“今日冒冒失失就过来了，我先给姑娘赔个不是。”
　　莫婉听她这口气，似乎是有事找她，这般想着，她却并未主动开口询问，只道：“姑姑这是哪里的话，我一个人在家，正好盼着有人来说话解闷儿呢。”
　　说罢，她给崔世君让了座，自有丫鬟们上了茶点。
　　这是崔世君头一回进莫府，一路走来，她留心打量，只见府邸雕梁画栋，收拾得干净整洁，东郡侯府前几代还算子嗣兴盛，到了莫婉这一代，整个莫府就剩两个正经主子，是以府中服侍的下人并不多，不过即便如此，这府中打理的也是井井有条，不见半点萧瑟之气。
　　去年，莫婉将东郡府隔出一半，重新砌起高墙，并把隔出来的宅子租赁出去，因着此事，京里的贵妇们私下议论了好几日，便是莫家的宗亲，听闻之后也是多有报怨，想来是嫌弃她此举伤了莫家的体面。
　　当时崔世君还不曾与莫婉相识，她听人说过一回，也就一笑而过，如今，崔世君对她更是敬重了几分，这长安城里，多少功勋富贵人家是靠着祖宗挣下的家业过日子，更有那些分明过不下去，还要死撑摆阔的人家，莫婉持家有方，把侯府管得井然有序，怪不得提起她，总要赞她一声能干。
　　崔世君用了茶点，她见屋里是莫婉贴已的丫头，于是开口说道：“莫姑娘，我今日上门，确是有正经事来跟你商量。”
　　说完，她停了来，对着莫婉又道：“论理，这事不该找姑娘来说，可是老侯爷和侯夫人仙逝多年，你府上也无其他长辈，我只得亲自跟姑娘说，等会儿若有冲撞的地方，还请姑娘不要见怪。”
　　莫婉心里越发奇怪，只是脸上还是带着笑意，说道：“姑姑，你是个爽快人，为何今日却吞吞吐吐，有话你直说就是。”
　　崔世君深知她与旁人不同，索性也不拐弯抹角，开门见山的说道：“前几日，我对姑娘提到宁国侯霍嘉，他现今十八岁，去年宁国老侯爷托我给他说亲，偏生总没有合适的人选，后来老侯爷偶然听人说你秀外慧中，是个难得的好姑娘，因此差我登门求见，此番我来就是询问姑娘的意思。”
　　那日见了霍云，他说再想一想，崔世君只当要过些日子才能得到音讯，不想昨日宁国府的管事崔长松送来口信，说是他们府上的老侯爷点了头，崔世君知道莫婉素来是个有主见的，此事也不必去问莫家的族亲，问她本人便是。
　　听完崔世君的话，莫婉神情一楞，随后双颊涨得通红，一时说不出话来。
　　崔世君见她不语，又道：“实不相瞒，前日在观里见到宁国老侯爷，他就把这话说了，那日在外面，三言两语说不清，今日我特意上门，姑娘是个甚么想法，莫要顾虑，请跟我直言，我虽不能做姑娘的主，也能帮着参详一二。”
　　莫婉默默想了半日，脸上的红晕渐渐褪去，她顿了一顿，对崔世君说道：“崔姑姑，劳烦你先替我多谢老侯爷的厚爱，只不过我恐怕要拂了老侯爷的好意。”
　　崔世君见她谢绝了霍府的求亲，心里有些错愕，脸上却并未显露半分，她转念一想，问道：“莫姑娘，请恕我多嘴，难道是为了莫侯爷？”
　　莫婉苦笑一声，府里老爷太太早逝，她从十几岁就当家，为保家业，拖到二十岁还未说亲，甚至于对弟弟管教过严，还被编派了个母老虎的混名，原本她已打定主意终生不嫁，谁知霍家打发崔姑姑上门，竟是有意婚配。
　　“姑姑，你是知道的，愚弟年少，还没娶亲，我若就此不管不顾，实在愧对莫家先祖。”说完这句话，莫婉垂下双眼，说道：“宁国侯年轻有为，我实在不敢耽误他的青春。”
　　崔世君看着莫婉，她先给莫公夫妇守孝，后来为了管家，蹉跎到双十年龄还待字闺中，这在京里本就少见，如今莫少均已袭爵，霍家与她莫家门当户对，崔长君只当这桩婚事她会欣喜应下，谁成想她倒婉拒了。
　　屋里静了下来，莫婉不应，崔世君没有急着相劝，她缓缓说道：“姑娘的心事，我倒能体会几分。”
　　正是因她与莫婉的情形有几分相似，崔世君对她既是钦佩又是怜惜，她叹了一口气，说道：“我和莫姑娘一样，底下只有一个弟弟，当年老父摔伤了腿，弟弟年幼，家业无人继承，少不得我这个当姐姐的豁出脸面，扛起一家老小的生计。”
　　“眼下一比，莫姑娘比我更难，我那一家，拢共有几个人呢？你们这一大家子上百口人，要是没人撑着，叫他们指望谁呢，不提一日的吃穿用度，光是每年的人情走动，再到日后侯爷进学娶亲，说句冒犯的话，姑娘不是不愿嫁人，是不敢嫁人呀。”
　　莫婉眼圈儿一红，崔世君的话算是说到她的心坎儿里去了。


第12章 
　　旁人只看到当家主母在人前的风光，却看不到她们背后治家的辛酸，何况莫婉这样没出阁的姑娘，打理侯府更是犹为艰难，且不提府里各项庶务，暗地那么多双眼睛盯着，就盼着她做错事闹出笑话，光是这些，就够她受了。
　　东郡侯夫妇刚走的前两年，莫少均年幼无知，皇上赐爵的旨意迟迟不下，莫家宗族欺负她姐弟俩无依无靠，三番两次上门挑衅，要不是她拼命护着，再则皇上顾念与先皇后的情份，她们姐弟还不知要流落何处。
　　莫婉被说中心事，她眼圈儿泛红，强忍着不肯落泪，嘴里只道：“这都是命，谁叫我家老爷太太走得早，我不出头，叫这一大家子指望谁呢。”
　　崔世君见她满脸倔强，暗自叹了几口气，她说：“好姑娘，你的难处我明白，只是你也该为自己的前程谋划，姑娘家的花期，一眨眼就过了，这大好的姻缘摆在眼前，错过了岂不是可惜。”
　　崔世君是家里的长姐，再没人能比她更能体会莫婉的心情，她说道：“再者，莫侯爷已长大成人，去年也袭了爵位，姑娘是嫁人，又不是将莫家丢下不管，你们两家结为姻亲，还能相互照拂，姑娘可万万不要想左了。”
　　“姑姑，你的好意我心领了，我在我家老爷和太太的灵前立了誓言，愚弟没有成亲前，我是绝不会出门子的。”莫婉勉强笑了一下，她道：“日后等他成了家，老天爷要是垂怜，赏我个好人，自是老爷太太在天保佑，若是不幸成了老姑娘，我余生就糊涂着过吧。”
　　崔世君听着她这话，只觉心内五味杂陈，她给人牵线保媒，女人家这辈子，若能嫁一个良人，下生半与夫君举案齐眉，再生三五个儿女，也就圆满了，若非无依无靠，谁又会将自己逼到如此境地。
　　莫婉坚持不肯应下这门亲事，着实在崔世君意料之外，不过，她也深知此刻不宜再劝，于是崔世君对莫婉说道：“姑娘，你别回绝得太快，终生大事容不得半点儿马虎，那宁国侯我曾见过，相貌才情都是一等一的好，说句得罪姑娘的话，你与他二人天造地设的一对，要是错失缘分，月老都要拿我是问呢。”
　　莫婉正要开口，崔世君抢先又道：“也是我的不是，分明知道莫姑娘这些日子忙着莫侯爷考学，还拿这些事来叫你烦心，横竖时日长着呢，姑娘再好生斟酌，宁国府那边且先不急着回话。”
　　莫婉不愿答应宁国侯的求亲，崔世君只得先用一招缓兵之计，余下的事情，留给莫婉思量。
　　“时辰不早了，莫姑娘，我这就告辞，姑娘平日闲了，倘若想找人说话，尽管打发人叫我到府里来。”崔世君这话是告诉她要是想通了，随时叫她过来。
　　莫婉默默点头，吩咐家里的仆妇送崔世君出门，她怔了半日，复又拿出账本，只不过心里存着事，账本上的字一个也没看进。
　　“我的好姑娘，你还要委屈自个儿到甚么时候呢？”莫婉的奶嬷嬷张氏进了屋，她见她还在看账，急得捶胸顿足，说道：“姑娘还有闲心看账，这么要紧的事，姑娘若是拿不定主意，不如问问族里长辈罢。”
　　这个张嬷嬷，素日最反对莫婉与崔世君交往，今日她原本在外院与人闲聊，得知崔大姑来找她家姑娘，急急忙忙就赶了回来，当她在外间听说崔世君这回登门，是专程为她家姑娘说媒，那男方又是宁国府小侯爷，恨不得立时冲进屋里替姑娘应下。
　　这会儿张嬷嬷倒不嫌弃崔世君身份低微，她望着从小奶到大的姑娘，眼泪止不住的往下落，莫婉本就烦心，看到张嬷嬷在她面前落泪，心中更是发堵，当年为了争夺爵位，他们这一支，除非必要的往来，平日能不见就不见，谁知她这奶嬷嬷还叫她去问族里那些人的意思，族里的长辈巴不得她早些嫁人，好来趁机拿捏均哥儿呢。
　　“嬷嬷，我自有打算，你老人家歇着去吧，我还要看账呢。”莫婉无奈的说道。
　　张嬷嬷仗着奶大了莫婉，在她面前颇有几分体面，大着胆子说道：“崔姑姑说得没错，大爷已袭了爵位，宁国府与咱们家门当户对，听说那小侯爷与姑娘年龄也相当，要是错失良缘，难不成当真要做一辈子老姑娘？”
　　当年莫婉守完孝期，并非没人上门求亲，只因莫少均年少，莫婉不忍心叫他一个人承担家业，因此就这么一拖再拖，后来岁数大了，提亲的人渐渐少了，即便有也都是填房侧室，莫婉本就心高气傲，她们莫家虽说不比从前，她也不肯轻易将就，眼下这个从天而降的宁国侯，叫张嬷嬷看来，简直就是天生来配她家姑娘的。
　　张氏一边擦泪，一边哭诉道：“姑娘总说要等大爷成了亲，再来考虑终身大事，可是你瞧瞧咱们家大爷，心思全在读书上，等他开了窍，咱们再往哪里去找个宁国侯呢？”
　　张氏干脆一屁股坐在椅子上，从怀里掏出手帕捂着脸放声痛哭，嘴里还说道：“老爷太太啊，你们怎么恁得狠心，早早就撇下姑娘去了呢，但凡要是有个人能给姑娘做主，也不会把姑娘难到这个地步。”
　　说到伤心之处，张氏更是哭得上气不接下气，便是莫婉，想起过世的爹娘，眼泪也在眼眶里打着转儿，不过她毕竟当家做主惯了，眼看奶嬷嬷越哭越大声，她唤来屋外的小丫头，沉着脸骂道：“一个个都耳聋了不成，听见嬷嬷哭了，还不进屋伺候着。”
　　小丫头们一番忙乱，又是打水给张氏净脸，又是给她揉着胸口劝慰，直等张氏不哭了，莫婉抿着嘴唇，轻声说道：“嬷嬷，老爷和太太走得早，这是没法子的事，日后等我把家传给均哥儿媳妇，若能嫁人就嫁，不能嫁人，我就守着莫家过一辈子。”
　　张嬷嬷眼见莫婉听不进她的话，瘪着嘴巴正要出声又嚎哭，莫婉身边的大丫鬟珍珠和几个小丫头，手忙脚乱的把张嬷嬷拽出屋子，就怕她老人家在姑娘面前说出甚么不合时宜的话。
　　屋里恢复清静，莫婉无心再看账本。
　　不提东郡侯府，只说崔世君出了莫家，先往衙门里去了一趟，这些日子她忙着给宁国侯说亲，衙门的差事积压了不少，足足整理大半日，总算是把差事交付上去，此刻早过了落衙的时辰，阿杏进屋催了几遍，崔世君只得收拾东西回家。
　　她刚回崔宅，崔福家的迎上来，回道：“姑娘，宁国府派人过来了。”
　　崔世君诧异的问道：“都这么晚了，莫非是有甚么急事？”
　　崔福家的回道：“是老侯爷的小厮，送来几支梅花，那孩子非要亲自交到你手里，这会儿还在正堂等着呢。”
　　崔世君听了越发不解，起初她还以为是崔长松来了，不想竟是老侯爷的小厮，她想了一下，随着崔福家的走进堂屋，就见一个十三四岁的小厮等在里面，那孩子长得虎头虎脑，穿着一身道袍，看到崔世君后，上前行了一礼，口中先问好，说道：“崔姑姑，我是老侯爷身边的小厮，名叫火华，老侯爷差我来给姑姑送梅花。”
　　崔世君抬眼一望，只见他的脚边放着一只背篓，篓子里面插着三支梅花，黄色花蕊里吐出的幽香，充盈了整个屋子，崔世君只看了一眼，便认出几支梅花是从先皇栽的梅林里折下来的。
　　火华开口说道：“老侯爷还说，天气一日比一日暖和，山里的腊梅也就开这三五日罢了，这几支梅花还算精神，用得插瓶正好合适。”
　　火华传完霍云的话，就垂手立在一旁，等着崔世君问话，崔世君却并未看他，她看到送来的梅花很是纳闷，当日她与老侯爷霍云初次相见是在清华观后山的那片梅林，实则他二人并无私交，之后也是因小侯爷的亲事才见过几回，这无缘无故的，他特地差人送来几支梅花是何用意？
　　崔世君这般想着，脸上却仍然是一片沉静，她问火华：“不知老侯爷可曾有别的话交待？”
　　火华摇着头，他在崔宅等了大半日，把梅花亲手交给了崔世君，他也该回山，火华说道：“姑姑，老侯爷还等着我回去复命呢，我既然已把花交给你手上，也该告辞了。”
　　外面夜色渐沉，崔世君听说他要回清华观，便道：“天色晚了，城门这个时辰只怕也关了，你不如留下住一宿，等明日再走。”
　　火华回道：“不碍事，我有老侯爷给的令牌呢。”
　　崔世君见此，没有多留，她对火华说道：“劳烦你回去替我多谢老侯爷。”
　　火华答应一声，那崔福递给他一个荷包，又将他送出崔宅。
　　屋里的崔世君看着那几支梅花深思不语，她身旁的阿杏问道：“姑娘，这梅花送回房里去吗？”
　　崔世君回神，她道：“挑一支送给老姑姑，一支送给老爷，剩下的一支，找个土定瓶插上，放到东窗底下的架子上阁着。”
　　阿杏道是，捧着梅花下去了。


第13章 
　　宁国老侯爷送来的三支梅花，让一向平静的崔宅起了一阵不小的波澜，这要是放在那些规矩严谨的人家，一个私相授受的罪名安下来，女孩子家一辈子的名节就全毁了，崔海正急得抓心挠肝，偏又不敢明着去问崔世君，于是他暗自把丫鬟阿杏叫来，拐弯抹角的跟她打听，宁国老侯爷究竟为何要给她家姑娘送梅花。
　　可惜这丫头一问三不知，崔海正急红了眼，他道：“你成日跟在姑娘身边，她做了甚么难道你还能不知道，那老侯爷究竟是几时和你们姑娘走得这么近的？”
　　阿杏回道：“姑娘通共就跟宁国老侯爷见了两三回，而且都是为了宁国侯的亲事，不信老爷去问姑娘。”
　　崔海正只当她在替崔世君遮掩，虎着脸说道：“那他为何要无缘无故给你们姑娘送来三支梅花？”
　　阿杏被问得摸不着头脑，她是姑娘的人，又不是宁国老侯爷的人，怎会得知宁国老侯爷的心事。
　　“我和姑娘还想不通呢。”阿杏说道。
　　崔海正没问出个所以然，气得干瞪眼，阿杏素来不怕家里这位老爷，她见崔海正气呼呼的不说话，说道：“老爷，你若是没事吩咐，我就下去了，姑娘屋里还等着我伺候呢。”
　　崔海正摆了摆手，阿杏行了一礼，转身要走，谁知崔海正又喊住她，他道：“你好生服侍你们姑娘，外面有甚么事情，不许瞒着，一定要来回我。”
　　“是。”阿杏点头，自是退下。
　　阿杏走后，崔海正望着书桌上那支梅花，愁得长吁短叹，他这个女儿，自小就有主见的，如今他只巴望着她做好本份的差事，那些权贵人家，不远不近走着便是，太亲近了，惹出麻烦就坏了。
　　这边崔海正在看梅，另一边的崔世君也在看梅，窗外明月高悬，崔世君披着乌油油的头发站在东窗底下，乳白色的土定瓶和这支腊梅并不相配，看起来怪模怪样，她着着不顺眼，起身从里间找出一只美人耸肩瓶换上。
　　刚换好，阿杏端着一盆热水进屋，崔世君看了她一眼，嗔怪道：“叫你去打水，这会儿才回来。”
　　阿杏撅嘴说道：“我有甚么办法呢，老爷叫我过去问话呢。”
　　崔世君眉稍微微一挑，她道：“老爷问你甚么？”
　　阿杏一五一十把崔海正说的话跟崔世君学了一遍，崔世君笑着摇头，他爹的心事，她也能猜出个七八分，不过有些事，也不是她能左右的，比如宁国老侯爷指定要她给霍家寻个儿媳妇，她能推得了么？
　　阿杏放下手里的水盆，扭头看到插梅的花瓶换了，问道：“姑娘换了瓶子？”
　　崔世君随口说道：“这个更相称。”
　　阿杏仔细端祥半日，她不住的点着头，说道：“姑娘这么一说，好像是比先前那只土定瓶好看呢。”
　　崔世君坐下来，她脱下鞋袜洗脚，阿杏一边给她梳头，一边好奇的问道：“我记得老侯爷说清华观的梅树林是先皇栽种的，这先皇种的梅花也是能随意折的？”
　　“他是先皇的亲外孙，就是折几支梅花，谁又敢说甚么呢。”崔世君说道。
　　阿杏手上的动作停下来，她又问：“老侯爷好端端的，到底为何特意给姑娘送几支梅花来呢？”
　　听了她这话，崔世君笑眯眯的说道：“不知道，要不然下回见到老侯爷，你替我问问？”
　　阿杏想起霍云那张脸，身上不禁打了几个寒战，她摆着手说道：“我可不敢，他只是轻飘飘的看我一眼，就吓得我说不出话来。”
　　“没出息，这样就唬到你了？”崔世君失笑一声。
　　阿杏理直气壮的回道：“哪里是我没出息，老侯爷修得跟个仙人似的，像我这样的凡人，还是老老实实的在远处看着就好？”
　　崔世君不禁笑出声，阿杏胆小，看人倒是极准的，霍云的年龄算不上很老，偏生他总是一副仙风道骨的样子，就差腾云驾雾了，有时候就算是崔世君站在他面前，也会忍不住屏气凝神，就怕出气声太大，唐突了仙人。
　　主仆二人闲话半日，崔世君催着阿杏去睡：“夜深了，你去洗漱歇息吧，明日还要早起呢。”
　　阿杏嘴里答应着，她铺好床，一直等到崔世君躺下，这才回到外间安置。
　　没过几日，坊间忽然都在传言宁国府与东郡府有意结亲，崔世君听到这些话，疑惑不已，莫婉没答应霍家的求亲，她治家有方，断然不可能是从莫府流传出来的，难不成是宁国府？崔世君转念一想，又觉得不像，宁国府的规矩比莫府更大，亲事没有说定之前，宁国府应该也不会对外说起。
　　为了此事，崔世君暗中打听，不久得知流言是从寿安侯夫人口中传出的，原来，寿安侯府的三姑娘，曾是崔世君心中的宁国侯夫人人选之一，只不过当日崔世君私下找寿安侯夫人提起此事时，被寿安侯夫人搪塞过去了，再者宁国老侯爷似乎也无意寿安侯府，结亲之事就此作罢，不想近日崔世君与莫婉走得近，那寿安侯夫人还不等正主发话，逢人就说他们两家要结成姻亲。
　　最近，崔世君偶然遇到那些世家夫人，总要被问及此事，这桩亲事本就一波三折，成不成得了还未曾可知，崔世君只得打起太级，好在她习惯了这些事情，应付起来也算得心应手。
　　三月，正是春暖花开，按照惯例，无论是平民百姓，亦或是王公贵族，都会结伴出城踏青，前几日，河阳侯夫人差人来传话，邀她一同外出游玩，崔世君想着好些时日没到河阳侯府走动，于是一口应下。
　　到了这日，崔世君特地换上新裁的衣裙，带着阿杏便出了城，今日春光明媚，路上随处可见踏青的人群，沿路还有许多做买卖的摊贩，崔世君难得有这样空闲的时候，索性叫崔福慢些赶马，她一路观赏景色，最后竟比河阳侯夫人还晚到一刻。
　　河阳侯夫人看到崔世君从马车里下来，笑着说道：“来迟了，快罚酒三杯。”
　　赏春的不止河阳侯夫人一家，另有两家是她的亲戚，还有几位是其他府里的夫人，彼此都是认得的，崔世君口中告罪，还不及问安，就被河阳侯夫人灌下三杯酒，所幸这酒绵软可口，并不醉人，崔世君连饮三杯倒也无碍。
　　京效十里桃花，花开时节，入目便是粉红云霞，侯府的下人在桃花树下铺着毯子，配上各色糕点，还有应景的桃花酿，诸位夫人们已开始商量等会儿要行哪个酒令。
　　因是在外游玩，在座的夫人和姑娘们放下规矩，随意围坐成一圈，她们安置的地方离官道有一些距离，崔世君在河阳侯夫人身旁坐下，她四处看了一眼，笑着说道：“这里又清静又能赏花，夫人选的好地方。”
　　河阳侯夫人说道：“这是来得早，要是晚一会儿，就占不到好位置了。”
　　众位夫人们吃了一轮酒，气氛越发热烈，随同一起出来的姑娘们坐不住，说要去别处赏花，河阳侯夫人打发婆子丫鬟小心看护，由着她们去顽儿了。
　　趁着姑娘们不在，河阳侯夫人想起这几日长安城的风言风语，她拉住崔世君悄声问道：“宁国府和东郡侯府究竟是怎么回事？”
　　崔世君一笑，她道：“宁国老侯爷说了，慢慢儿来，不急。”
　　这是崔世君借着霍云来打马虎眼儿，河阳侯夫人指着崔世君笑了几声，嘴上没有追问，心知两家恐怕还没谈成。
　　在座的夫人都是人精，大家看破不说破，不再谈论宁国侯的婚姻大事，却不知如何说到莫婉身上，其中有个夫人摇头感叹：“莫姑娘是个能人，东郡侯夫妇死时，她不过才十几岁，硬是把莫公传下来的爵位保住。”
　　侯门公府哪家没有旁支杂系，比如莫家，原本有正经的宗亲，莫公死后，只留下一个庶子，莫家的爵位，传给庶子或是传给嫡出的宗亲都算合乎常理。
　　既然两边都有机会袭爵，莫家的宗族自是卯足了全力，那莫婉不肯将爵位拱手相送，只是她外祖家世并不显赫，况且又不是嫡亲的外孙，到头来，还得靠莫婉姐弟二人自己争取。
　　这出争夺爵们的大戏演了几年，去年，莫少均终于袭了爵位，爵位虽降了一等，可那也是实实在在的荣华富贵，倒是莫家宗族，输给一个小姑娘，平白惹来不少笑话。
　　有看戏的外人想不通，莫婉一个无依无靠的姑娘家，承爵的又不是她本人，何必为此与整个宗族生了嫌隙，如今二十岁了还待字闺中，按说女孩子，嫁一个好人家就是了，她跟宗族的这场官司，闹得沸沸扬扬，赢是赢了，名声却没了。
　　几位夫人七嘴八舌说个不停，崔世君两耳听着，并不插嘴，轮到河阳侯夫人说话，她道：“前些日子，莫侯爷不是参加了会试么，我恍惚听谁说过，莫侯爷学问很不错，说不定这回能挣个扎扎实实的功名呢。”
　　说到这里，几位夫人来了精神，有人说道：“不管考不考得中进士，这么年轻就袭爵，京城里除了他，也就宁国侯了吧。”
　　既是袭了爵位，以前的庶子身份就不算甚么了，坐在崔世君对面的夫人看着她，问道：“听说莫侯爷的亲事还没定？”
　　京城各家公子姑娘的婚事，崔世君谙熟于心，她浅浅一笑，说道：“没呢，我听莫姑娘说，莫侯爷一定要考□□名，方才肯定下终身大事。”
　　河阳侯夫人笑道：“可见还是小孩子心性，成亲又不耽误他考学，早些定下来，还能有个人帮着莫姑娘分忧呢。”
　　几人说得正热闹，赏花的姑娘们已经回来了，崔世君眼尖，看到一起过来的还有莫婉，不觉吃了一惊。
　　莫婉来了，夫人们自然便住了嘴，那几位姑娘们走到近前，河阳侯府的姑娘抢先说道：“我们路上遇到莫姐姐，她听说几位太太都来了，就随同我们一起过来给太太们问安。”
　　莫婉上前，她先和这些夫人们一一问好，最后视线落在崔世君身上，笑着说道：“崔姑姑，多日不见，一向可好。”
　　“托姑娘的福，我很好。”崔世君笑了笑，给她让出一块地方，莫婉口中称谢，拿出自家带来的点心果品，随后坐下来。


第14章 
　　莫婉这个正主来了，众位夫人们不便再讲人家的闲话，彼此重新落座，河阳侯夫人执起酒杯，对着她说道：“我们刚说到这些日子的科考，听说这回东郡侯也下场了，先预祝侯爷金榜题名。”
　　莫婉笑着回道：“借夫人吉言。”
　　她回敬河阳侯夫人一杯，又给其他夫人们也敬了一杯酒，在场有几位夫人和莫婉不太熟悉，此时见她不卑不亢，有礼有节，果真跟传闻里一样，是个聪明能干的好孩子。
　　上次一别，这还是崔世君头一回再遇到莫婉，她二人心照不宣，相见后别的话不说，只聊了些家长里短的话，崔世君看她穿着一身簇新的衣裙，头上戴得簪环也都是新打的样式，便道：“姑娘一向是个忙人，今日倒有空闲出来游玩。”
　　莫婉笑道：“一年就这么几日的好春光，屋里的丫头们前两日一直撺掇着要我出门看桃花，索性空出一日，带着家人来赏春，哪知这么巧，竟也遇到你们。”
　　前些时科考结束，就等着放榜，莫婉虽说盼望弟弟中榜，不过这科举之事，尽人事听天命即可，趁着天气好，各府的女眷们出城踏青，莫婉也便带了一众的丫鬟婆子来看花。
　　说了几句话，旁边有个夫人看着莫婉，她问道：“莫姑娘，东郡侯今年有十五六岁了吧，不知想找个甚么样子的意中人？”
　　弟弟的终身大事，也是莫婉心头第一要紧的事，她微微一笑，看着那夫人说道：“我正为这事发愁，他一心只顾读书，儿女之事全然不上心，各位夫人们要是有好人选，千万不要藏私。”
　　俗话说长姐如母，先前莫少均说要学业为重，那时她想着他还年少，把心思放在读书上也是正理，而今眼看和他同岁的世家公子都已开始说亲，莫婉看在眼里，也不禁开始留意起身边的好姑娘，此次无论他考不考得中，莫婉都要给他说一门亲事。
　　河阳侯夫人笑道：“你不用急，东郡侯年少有为，等他高中，崔姑姑只怕要踏平你府上的门槛都。”
　　她的话逗得众人大笑，被点到名的崔世君不慌不忙的抬起头，她说道：“那再好不过，到时还请夫人们多多照顾我的生意。”
　　河阳侯夫人手指头点着她，嘴里笑骂：“你瞧瞧你这人，一双眼睛恨不得要钻到钱眼儿里去了。”
　　崔世君给河阳侯夫人斟了一杯酒，嘴里说道：“夫人，我这双眼睛不光认得钱，看人也是极准的，诸位夫人有嫁女娶媳的差事，尽管交给我，必定是错不了的。”
　　众人越发捧腹大笑，就连莫婉也笑了，就在她们说笑之时，一连几乘马车驶了过来，河阳侯夫人奇道：“来的又是哪家，怎么都挑着今日出城？”
　　崔世君细细辨认一番，她道：“我看着像是寿安侯府的马车。”
　　河阳侯夫人听说是寿安侯府，撇了撇嘴，没有吭声。
　　马车驶过来后，没有再往前行，就停在她们不远处，随后，车帘被打起，坐在车里的妇人果然就是寿安侯夫人。
　　寿安侯夫人探头看到各府的夫人们在此行乐，扶着婆子的手下车，人还没走近，已经扬声说道：“真是巧了，你们都在这里呢。”
　　今日赏花的局，是河阳侯夫人凑起来的，她看了寿安侯夫人一眼，淡淡的回着：“可不是巧了么，难得碰见你呢。”
　　河阳侯夫人和寿安侯夫人向来有些不对盘，在场有不少夫人们都心知肚明，是以谁也没有接话，寿安侯夫人的目光落在崔世君和莫婉身上，她扬了一下眉梢，说道：“莫姑娘和崔姑姑也在？”
　　近来，京中流传崔世君要给莫婉和宁国侯做媒，因此这会儿看到她二人同在，寿安侯夫人自以为前些日子的传言猜对了，还不等她俩回话，寿安侯夫人捂着嘴巴笑了几声，说道：“崔姑姑和莫姑娘最近倒是走得近。”
　　众人听出她的话外之音，崔世君自是也听出来了，她装作不知，笑着说道：“侯夫人说笑了，这全是夫人和姑娘们抬举，出城赏花还不忘叫上我。”
　　莫婉和寿安侯夫人见得不多，不过侯夫人的名声她是听说过的，因她家出了一位德嫔娘娘，故此寿安侯府的人，个个自视甚高，但凡比她府上差一等的人家，寿安侯夫人轻易不会主动搭理。
　　莫婉最怕和她这样的世家夫人打交道，她当作听不懂寿安侯夫人话里的意思，虚应一句，便不再接话。
　　寿安侯夫人闹了个没趣，嘴里轻轻哼了一声，转头望着河阳侯夫人，说道：“我们来迟了，没占到赏花的好地方，你们这里还算宽敞，不如大家聚在一起，人多还热闹一些。”
　　她这话都说出口了，河阳侯夫人只得回道：“要是不嫌挤，你们就来吧。”
　　寿安侯夫人笑着谢她邀请，招呼着仆妇们把东西从车上搬下来，她府里浩浩荡荡来了一群人，丫头婆子们重新铺了毯子，果品点心满满摆了一地，崔世君粗略一看，不算带来的下人，光是大大小小的主子们就有二三十人。
　　人多口杂，到处是叽叽喳喳的说笑声，饶是崔世君好耐心，也禁不住一阵头疼，就在这时，有人轻轻拉了拉她的衣袖，崔世君回头一看，是莫婉。
　　想必莫婉跟她一样，想找个人少的地方躲清闲，她在她耳边低声说道：“我们到前面去走一走。”
　　崔世君点头，她随着莫婉悄悄离开，两人只带了贴身服侍的丫鬟，沿着桃花林往前走，待到离人群远了，莫婉松开微皱的眉头，抱怨道：“花没赏到，净看人去了。”
　　崔世君抿唇一笑，说道：“你若嫌闹腾，前面有个草亭，我叫阿杏去拿茶，咱们一边吃茶一边赏花，岂不清静。”
　　莫婉拍手赞道：“这主意好。”
　　她们打发丫鬟去取茶水点心，两人漫步桃林，春光温暖，又远离人君，崔世君看着莫婉，问道：“这回见到姑娘，我看你脸上恍惚带着愁色，莫非还在为宁国侯求亲之事烦恼？”
　　崔世君心细如发，早就发觉莫婉虽和她们一同游玩，兴致却并不高，这才避开旁人，私下出声询问。
　　莫婉幽幽叹了一口气，说道：“还不是因为我那个不成器的弟弟。”
　　原来，自从科考过后，莫少均成日闷闷不乐，莫婉疑心他是考场失利，这倒也罢，毕竟是头一回下场，没考好下回再用功便是。近来，莫少均每日早出晚归，莫婉想着他心里不痛快，随他在外散心，谁知他却越发不像话，前几日，不知哪个狐朋狗友，勾着他到烟花柳巷喝花酒，莫婉得知后，险些气个半死，当即拿住他的小厮，打的打罚的罚，就连莫少均这个堂堂的东郡侯，也被莫婉揪到祖宗灵位前跪了一夜。
　　崔世君听了她的烦恼，笑道：“侯爷不自在，寻些乐子也实属正常，姑娘好生教导，切莫气坏了自己的身子。”
　　莫婉摇着头，她道：“我知道，爷们儿大了，自然跟小时候不同，可你说那地方腌臜不腌臜？亏他也敢做这种下流事。”
　　说到气处，莫婉一双柳眉倒竖，崔世君轻轻拍着她的手背，安慰了她两句，莫婉又道：“今日出门，他也跟着来了，刚一到地方，就带着小厮不见人影，如今他这心是越来越野了。”
　　崔世君比莫婉大几岁，她又时常在外走动，见得自然也多，城里这些世家公子们在外面喝花酒，实在算不得大事，便是莫少均，他的心思她也多少能猜出几分，她笑着说道：“侯爷大了，外头有他自己的应酬，说句不恰当的话，姑娘把里里外外的事情都安排好了，你们侯府还要他这个侯爷做什么呢。”
　　崔世君说的话叫莫婉一楞，她微微皱着眉，沉吟了片刻，若有所思的说道：“姑姑说的似乎也有些道理。”
　　莫婉脸上的嗔色渐渐消去，她握着崔世君的手，说道：“好姑姑，我这弟弟的亲事，你可千万要帮忙。”
　　“放心，包在我身上。”崔世君打着包票，东郡侯年少有为，想结一门门当户对的亲事并非难事，不过眼前的莫婉却不能再耽误下去，她道：“姑娘呢？那日我说要姑娘好好想一想，你心里可拿定了主意？”
　　莫婉怔了一下，她眉眼半垂，沉默不语。
　　不知不觉，两人已走到草亭，崔世君见她不作声，也不再说话，两人一前一后走进去，不到片刻，阿杏等人拿来茶点，崔世君使了一个眼色，阿杏拉着莫婉的丫鬟到不远处去摘花，亭子里只剩崔世君和莫婉二人。
　　崔世君给莫婉倒了一杯茶，她道：“莫姑娘，请恕我多嘴，你为莫家误了青春，甚至甘愿终生不嫁人，这对东郡侯何尝不是一种负担呢？”
　　莫婉张了张嘴，她正要说话，崔世君按住她的手，说道：“姑娘，且先听我把话说完。”


第15章 
　　崔世君说道：“一则，侯爷年龄也不小了，莫姑娘像他这么大的时候，已是顶门立户的当家人，倘若老侯爷夫妇在世，晚几年当家也罢，如今已经承袭爵位，这家迟早是要交给他手里，眼下不学着管事，还要等到何时呢？”
　　停顿片刻，崔世君开口又道：“再则，姑娘和侯爷相依为命，为了他连自己的终身大事都能一推再推，难道侯爷眼睁睁看你蹉跎年华，心里就好受了？”
　　说完，崔世君就不再多嘴，她和莫婉相交的时日不长，却颇为敬重她的为人，又心知她是个明白人，因此崔世君这才肯直言不讳，若是那些心胸狭窄的人，她是断然不会说出这番真心话的。
　　莫婉听完她的话，深深的叹了一口气，她手里握着茶盅，语气里带着几分感伤，她说道：“我何尝不懂姑姑说的道理呢，可知道是一回事，到底还是舍不得叫他吃苦。”
　　“家父家母辞世时，愚弟正是懵懂无知的年龄，不怕姑姑笑话，那些日子用朝不保夕来形容也不为过，我和他虽说不是一母同胞，姐弟二人感情深厚，家中陡然遭此变故，我不担着谁担着呢？就是把莫府交给他，我也想让他多历练几年，等他能独当一面，我才能安心考虑自己的终身大事。”
　　崔世君摇了摇头，她说道：“姑娘，敢问侯爷何时才算是独当一面呢？俗话说长姐如母，他考学你要操心，待到他日娶妻生子，姑娘仍旧要操心，如此说来，姑娘这心是操不完的。”
　　她的话让莫婉低头不语，崔世君见她茶盅里的茶水变凉，于是把凉茶泼掉，重新给她斟了一杯，说道：“我给姑娘说这些话，并非要劝姑娘非宁国侯不可，只是不忍心看到你日后当真成了老姑娘，再胡乱把自己嫁出去。”
　　“啪啪啪——”忽然，从密林里传来一阵抚掌声，崔世君和莫婉大惊失色，不知是谁在此处偷听她二人讲话。
　　崔世君和莫婉起身张望，接着，就见两个身影从桃林深处缓缓走了出来，待到他们走到近前，崔世君越发吃惊，来的竟然是两个男人，这其中一人，正是宁国侯霍嘉，另一人崔世君并不认得，只见那人身量颀长，仪表不凡，穿着一身素面的青色锦袍，手里把玩着一支乌木折扇，看起来二十五六岁的模样儿。
　　莫婉看到他们，也是满脸惊愕，她的目光落在青衣公子身上，连忙屈膝行礼，口中称道：“见过太子殿下。”
　　崔世君听到莫婉称呼他太子殿下，心中十分震惊，她凝神屏气，压下心里的惊慌，跟着莫婉一起对他行礼。
　　这来的两个人，乃是当今太子赵襄，以及宁国侯霍嘉，他俩并非故意偷听，而是闲逛到这里，无意听到崔世君和莫婉在说私房话，所谓非礼勿听，赵襄原本打算带着霍嘉悄悄离去，谁知听到她们提到霍嘉的名字，霍嘉就不肯走了，二人起了顽心，干脆隐身在桃林里听了半日，这才露面现身。
　　莫婉本是太子的亲表妹，他笑着说道：“免礼，我此次是微服出游，你们不必声张。”
　　莫婉和崔世君起身，默默站立在一旁，赵襄扭头看着崔世君，问道：“这位姑娘是哪家府上的？”
　　赵襄看到崔世君和莫婉在一起，只当她是谁家的侯门小姐，崔世君双目微垂，轻声说道：“回禀殿下，民女是京城的官媒崔氏。”
　　赵襄不禁笑出声，他道：“怪不得一张嘴这么利害。”
　　崔世君脸颊微红，不再开口，赵襄对莫婉说道：“表妹，我听了半日，以为这位崔姑娘说的话很有道理，你有必要多听一听呢。”
　　莫婉年幼时，时常随着母亲出入皇宫，那时她和太子两小无猜，甚至莫婉还被内定为太子妃人选，可惜莫皇后和莫公夫妇先后离世，这门亲事就不了了之，而今，赵襄已定了太子妃，只等过两年就成大礼，莫婉却还在为要不要嫁人而犹豫不决。
　　当年，莫婉和莫家宗族为了争夺东郡府的爵位而闹得不可开交，这事赵襄自是也知情，那时他刚刚参政，父皇尚且在位，爵位赐给谁他不宜插手，其次，莫少均是庶子出身，莫婉虽是他的亲表妹，又不能承爵，她一个姑娘家，日后找个好归属就是，因此他也就没管莫家的事，不想这个表妹真是好本事，硬是保住了莫家的爵位，便是她那个庶弟，也被她教养得不错，听说今年科举还下场考试了。
　　莫婉常年身处内宅，自是不认得宁国侯，可那通身的气派，想来也非等闲人家，她看了一眼霍嘉，又飞快移开视线，不过霍嘉似乎对她很是好奇，一双眼睛肆无忌惮的打量她，莫婉被他这么直勾勾的盯着，脸上不免带了几分恼色。
　　在场几人都是未曾婚配的男女，冷不丁撞到一处，崔世君和莫婉只觉气氛尴尬，赵襄既然现身，索性就对表妹直言说道：“少均已承爵位，你就不必再宠溺他，一味的躲在女人背后，恐怕日后难成大器。”
　　莫婉神情一沉，她对着赵襄行了一礼，说道：“多谢殿下教导。”
　　赵襄和霍嘉不便多做停留，他跟莫婉打了一声招呼，就准备离去，临走之前，赵襄停下来，他指着霍嘉，嘴角带笑的说道：“表妹可知这人是谁？”
　　莫婉何曾认得宁国侯，她茫然的摇头，赵襄笑意更深，揶揄的说道：“你竟然连他都不认识？”
　　霍嘉面无表情，他抬起眼皮，朝着莫婉拱手施了一礼，清冷的声音说道：“在下霍嘉，见过莫姑娘。”
　　他的话刚说完，莫婉脸上‘腾’的飞起一抹嫣红，近日，京中关于她和宁国侯的传言甚多，头一回相见竟是在这种情形下，这不禁让她又羞又气，一时连话也说不出来。
　　赵襄撩拨完自家表妹，大笑几声，带着霍嘉转身就走，就剩下崔世君和莫婉面面相觑。
　　直等到太子赵襄和霍嘉人影不见了，崔世君方才轻轻舒了一口气，说道：“真没想到会在这里遇到太子殿下。”
　　莫婉也没想到会见到宁国侯，她半日不吭声，也无心再赏花品茗，两人等了一会儿，直到丫鬟们回来，她们一行人便离开草亭，去寻其他人。
　　待到她们回到驻地，河阳侯夫人等人仍在饮酒行乐，倒是无人发觉莫婉和崔世君中途离开，她二人亦没有对任何人说起偶遇太子之事。
　　且说玩乐了一日，等到天色稍晚，各府的婆子丫鬟开始收拾东西回城，莫婉的马车停在远处，崔世君和河阳侯夫人打了一声招呼，请她上了自家马车，亲自送她过去。
　　不久，马车停下，崔世君将莫婉送到后，挑起车帘一看，就见莫府的车马都已打点好，只待莫婉上车，就可启程回府。
　　莫家的马车旁有一匹黑色骏马，马上跨坐着一位年轻公子，只见他身着华衣锦袍，面容俊雅清秀，那人听到婆子们传话莫婉回来了，立时下了马，三两步迎到崔家的马车前。
　　原来，此人便是东郡侯莫少均，崔世君细细的看了他几眼，然后放下帘子，随着莫婉一起下了车。
　　想来这位莫侯爷并非不通庶务的纨绔子弟，莫婉不在，他已把诸事安排妥当，莫婉跟他说了几句话，指着崔世君对他说道：“这位是崔姑姑，你的亲事我已托付给她，你还不快多谢人家。”
　　崔世君抬眼看去，正好和莫少均四目相对，这人看她时眸光一沉，似乎隐约带了一丝戾气。
　　崔世君微微一怔，等她再看，莫少均神色如常，眼光一片平和，仿佛刚才全是她的错觉。
　　莫少均态度谦和，他拱手说道：“劳烦崔姑姑了。”
　　崔世君收回疑惑的目光，她屈膝行礼，说道：“侯爷不必客气，莫姑娘信得过小妇人，这全是小妇人的福气。”
　　莫少均点了点头，不再开口，只默默退到莫婉身后，莫婉抬头望天，她扭头对莫少均说道：“天色不早，吩咐家人这就启程，免得误了进城的时辰。”
　　莫少均口中称是，他先扶着莫婉，将她送上马车，而后招来管事，嘱咐他们把人数和东西再清点一遍，若无遗漏，即可上路。
　　一旁的崔世君暗自留意，她见莫少均办事仔细，说话有条有理，比他同龄的爷们还要更可靠一些，少了莫婉帮衬，未必就撑不起东郡侯府，如此看来，莫婉的种种担忧，不过是杞人忧天罢了。
　　“崔姑姑，你坐我的车，咱们一路说话，还能有个伴儿。”就在崔世君沉思时，车上的莫婉出声喊她，邀她一起同行。
　　崔世君笑了一笑，说道：“多谢莫姑娘的好意，你带了不少家人和东西，况且侯爷也在，我就不跟着添乱了，等有空闲，我再去拜访你。”
　　莫婉见此，没有留她，崔世君跟她道别，扶着阿杏的手，登上自家马车。


第16章 
　　春游后的第二日，崔世君早早来到衙门，她手里还压着十几张私媒送来的婚书，只因这些日子忙乱，一直没来得及签发给赵姥姥和孙寡妇，一大早，崔世君盖上戳儿，吩咐阿杏给她二人赶紧送去，其中有两张孙寡妇的，还差地保摁的手印，崔世君叫阿杏让孙寡妇补上手印，再拿来盖戳。
　　阿杏把婚书清点一遍，出门跑腿去了，衙门里只剩崔世君，今日不用外出，用不着马车，就连崔福也被她打发回家了。
　　埋头忙了一上午，崔世君总算把近些日子积压的公事理顺了，她拿着名册正要往东厢去找吴书办签字，就见吴书办迎面走来，崔世君不禁有些奇怪，她问道：“吴书办，你怎么过来了？”
　　她和吴书办共事多年，这位吴书办是个五十多岁的老进士，为人有些迂腐古板，整日坐在东厢抄抄写写，轻易不会主动往她屋里来。
　　吴书办双手背在身后，他眉头紧锁，一把花白的胡须翘了起来，进屋后一声不吭，脸上的神情似乎有些踌躇不定。
　　崔世君耐心的等在一旁，足足过了半晌，吴书办方才开口，他问道：“崔大姑娘，孙寡妇和赵姥姥上个月的税银收上来了没有？”
　　这些事归崔世君总管，她回道：“还不曾，左右就是这几日罢了。”
　　往常每月交税银，都是这几日，刚才阿杏去送婚书，她已叫她给赵姥姥和孙寡妇带话，令她们尽快将税银送上来，只是把银子往外拿是件割肉的事，不到限定的最后一日，她们的税银是不会送来的，是以崔世君早就习惯了。
　　吴书办把带来的账本拿到崔世君的面前，沉声说道：“你看看孙寡妇上个月交的税银，再对比她前几个月的税银，可曾有异常？”
　　崔世君大惑不解，她拿起账本，每笔税银都是她亲自核对，并无遗漏的地方，等她来回看了几遍，终于找到不对劲的地方。
　　打从开年，孙寡妇上交的税银远超前几个月，崔世君当了十来年的官媒，自是看出有猫腻，私媒除开每月二钱的执照税银，凡是买卖一个人，官衙需抽五成的税银，孙寡妇前一个月，光是税银就交了七十余银，她到底是做了多少笔买卖？
　　吴书办看着崔世君，说道：“按理说只要孙寡妇做的是正当买卖，我也犯不着来问，不过我似乎听谁说，她好像开始给勾栏院干起了拉皮条的生意，你寻空去问问那些女孩子的来历，可别惹出甚么祸端。”
　　一听孙寡妇和勾栏院做起买卖，崔世君厌恶的皱起眉头，账目是她报上去的，她却一直没有察觉，便是孙寡妇这些传闻，若不是吴书办告知，她还丝毫不知情呢。
　　崔世君说道：“多谢吴书办提点，我这两日就去打听，等有了消息，我再来跟你回话。”
　　吴书办点头，崔世君又将整理好的名册交给他带回去，便留在屋里等阿杏。
　　没过多久，阿杏回到衙门，崔世君问道：“见到孙寡妇了吗？”
　　阿杏城东城西两头跑，她热的满头大汗，说道：“没呢，孙寡妇家里就只有她女儿看门，姑娘的话，我已交待给她女儿了。”
　　崔世君沉吟不语，过了一会儿，她对阿杏说道：“走，跟我到赵姥姥家去一趟。”
　　阿杏刚从赵姥姥那里回来，听说又要去她家，嘴里不情不愿的干嚎几声，说道：“姑娘，还没到下衙的时辰呢，咱们这就走人了？”
　　崔世君惦记着孙寡妇的事，她甚么话也没多说，只催着阿杏收拾东西锁门，阿杏看到自家姑娘不声不响，也不敢再嚎叫，随她一同出了衙门。
　　崔福把马车赶回家了，这会儿离落衙还早，崔世君主仆二人只得走路过去，两人走了小半日，到了赵姥姥的住处，阿杏上前拍门，喊着：“赵姥姥，你在家吗？”
　　一连叫了几声，从屋里响起一个妇人的应门声，随后，木门打开，从里面先探出半个身子，正是赵姥姥的儿媳田氏，她看到阿杏，又望见她身后的崔世君，惊讶的说道：“稀客，竟是崔姑姑来了。”
　　阿杏问道：“我家姑娘来找赵姥姥，她在家么？”
　　田氏朝着崔世君望了一眼，只见她脸色似乎不大好，再加上她等闲不会上她家，田氏只当出了甚么大事，嘴里一叠声的说道：“在的，她老人家正在歇午觉，我这就去叫她出来。”
　　田氏将崔世君让进门，茶也没给她上一盏，就急匆匆的进屋去喊赵姥姥。
　　没等多久，就见赵姥姥一边扣着衣裳，一边从里屋跑出来，她跟她儿媳想的一样，阿杏刚来送完婚书，崔世君转头又上门了，她以为是哪里出了差池，着急忙慌的就从床上滚下来了。
　　“哎哟，崔姑姑，你有事打发人叫我到衙门去就是了，还劳你亲自跑一趟。”赵姥姥进屋后，先扫了一眼崔世君的神色，又假意瞪着儿媳：“一点儿眼力见儿都没有，姑姑来了大半日，连杯茶水也不倒。”
　　她那儿媳慌忙要去烧茶，崔世君叫住她：“不必忙了，我找赵姥姥问几句话就走。”
　　赵姥姥听她语气平静，心里越发七上八下，她示意儿媳出去，等到屋里就剩她们三人，赵姥姥陪着笑，说道：“崔姑姑，你有话就尽管问吧，我老婆子只要知道，绝不瞒你半句。”
　　崔世君也不拐弯抹角，她开口询问：“赵姥姥，孙寡妇那事你知道多少？”
　　赵姥姥脸上僵了一下，很快又恢复平常，干笑着说道：“我和那小蹄子一向说不上话，不知你指的是哪桩事。”
　　崔世君嘴角一抿，眼光沉沉的盯着她，赵姥姥打了一个激灵，往常这崔大姑娘总是一副笑眯眯的样子，猛然被她这么看上一眼，差点要吓死她了。
　　“赵姥姥，长安城的官媒和私媒加在一起，通共也就咱们三个，我既然开了口，心里肯定是有数的，如今找到你，就是想问问你，你是不是也参了一脚。”崔世君冷冰冰的问道。
　　她的话刚说完，赵姥姥已急得跳起脚，她嘴里赌咒发誓的说道：“崔姑姑，你别冤枉好人呀，我就给人牵线保媒，赚几个跑腿的零花钱，有损阴德的事，我可不干。”
　　崔世君只用了三言两语，就把赵姥姥诈出来了，她神色缓和了几分，问道：“孙寡妇手中的女孩子，是从哪里弄来的？”
　　赵姥姥眼光闪躲，小声说道：“这个我是真不知道。”
　　崔世君也不问她是真不知还是假不知，她淡淡说道：“上月孙寡妇交上去的税银足有七十多两，我粗略估算了一下，她经手的女孩子，少说也有十来个，你们私媒过去一年，差不多就这个数了吧，要是被官媒查出她手里的女孩子不明不白，这可是要吃官司的。”
　　赵姥姥干笑着没有吭声，崔世君心知她和孙寡妇不和，要是孙寡妇吃上官司，第一个拍手称快的就是赵姥姥，这会儿她却不作声，崔世君越发觉得疑窦从生。
　　崔世君看着她，说道：“赵姥姥，孙寡妇的事，你是不是从一开始就知情？”
　　赵姥姥被逼问得急了，跺脚说道：“哎呀哟，我的菩萨，你追问这么多做甚么呢，横竖那蹄子交的税银一笔不少，卖身契也是白纸黑字，就是惹出事来，也落不到你我的头上。”
　　她自以为是为了崔世君好，要崔世君少管闲事，崔世君却说道：“怎么不干我的事，税银和契约都是经了我的手，她要是出了事，我还得白白担着干系，赵姥姥你要是看在我们共事一场的情份上，就实话告诉我，孙寡妇到底搭上哪个利害人物了？”
　　赵姥姥眼见瞒不住，她深呼了一口气，压低声音在崔世君耳旁说道：“是孙二。”
　　崔世君顿了一下，从嘴里吐出几个字：“原来是他。”
　　说起这个孙二，早年是个混迹市井的泼皮无赖，后来得罪了长安城府尹的胞弟，逼得他在长安城活不下去，只得逃到南边，谁知不过七八年的工夫，这人忽然摇身一变，带着满箱的金银和贤妻美妾回来，据闻是在南边做生意发达了，高屋深宅起了几间，酒楼赌坊也有几处，如今人人看到他，都要尊他一声孙老爷。
　　崔世君隐约听人说过，孙二所赚的银子来路不正，酒楼赌坊这些只是明面上的，私底下放高利贷，还做着拐卖人口的生意，只因他家大势大，养了一批得打手，轻易没人敢去招惹他。
　　孙寡妇背后的靠山是孙二，这么一想，崔世君倒明白了几分，她默默想了半日，问道：“孙寡妇怎会认得孙二，他俩是几时勾搭上的？”
　　他们二人虽是同姓，实则并没关系，赵姥姥颇有些小道消息，索性跟她直言：“估摸着有大半年哩，听说是孙二主动找上她的，说是家里有几个丫鬟不服管教，要她发卖到勾栏院里去，这样的巧宗，孙寡妇还有甚么不乐意的。”


第17章 
　　听完赵姥姥的话，崔世君已猜出几分，说是发卖到妓院，其实妓院也是孙二的产业，只不过是挂在他的子侄名下，经过官府的这道手，私盐就变成官盐了。
　　赵姥姥悄悄瞅了崔世君一眼，迟疑片刻，她道：“崔姑姑，你莫不是要管这事吧？”
　　孙二手里有银子，官府里还有靠山，是以赵姥姥明知孙寡妇的买卖不干净，也没有声张，像孙二这样的人家，谁敢得罪？
　　崔世君一笑，她道：“我管得来吗，就像姥姥你说的，只要税银和卖身契是真的，余下就不干我的事。”
　　赵姥姥放了心，她拍着胸口说道：“这话很对，咱们顾好自己，官府还没操心呢，轮不着咱们多管闲事。”
　　赵姥姥和崔世君很对脾气，她见她无意插手，索性打开话匣子，说道：“这事以前也有，只是不敢这么明目张胆，孙寡妇那黑心烂肝的小蹄子，这种丧良心的银子都敢赚，总有一日会遭报应。”
　　崔世君做了十年的官媒，买卖人口的事见得多了，往常也有妓院的老鸨来官府买人，她最不爱和她们打交待，遇到利害一些的主母，存心想整治家里不听话的丫鬟，还会指明要崔世君卖到妓院。孙寡妇经手的女孩儿不同，她们多是被拐卖的，这样的买卖，就连赵姥姥也是不屑一顾。
　　事情打听出来了，崔世君就不曾在赵姥姥家多留，回衙门的路上，崔世君心里沉甸甸的，阿杏见她满腹心事，小心翼翼的问道：“姑娘，你还在为孙寡妇的事情烦心？”
　　刚才在赵姥姥家，崔世君和赵姥姥说话时，阿杏就在一旁，起初她跟赵姥姥想的一样，只要银子和卖身契是真的，就不关她们的事，不过她看出她们家姑娘，嘴上说不管，实则还是于心不忍。
　　崔世君停下停脚步，她对阿杏正色说道：“这事你不许在外头胡说，见到孙寡妇，该是怎样还是怎样。”
　　阿杏忙不跌的点头，路过桂荣斋的糕点铺子，崔世君进去买了几样儿糕点，家里的老姑姑和徐姨娘爱吃，她这些日子忙碌，许久没和她们好好说会儿话，一次买了不少，带回去讨她们欢心。
　　不久，回到衙门，崔世君去见吴书办，给他送上一份买来的糕点，并说起孙寡妇贩卖人口的事，吴书办起先一惊，追问道：“你可打听准了？”
　　崔世君说道：“赵姥姥这人，虽有些贪小便宜，这等的大事，我想她万万不敢胡说的。”
　　这不是他们这些微末人物能做主的，吴书办皱着眉头想了片刻，说道：“你不要再管此事，我明日悄悄把这事回禀给何司长，且看他是个甚么章程。”
　　崔世君称是，便和吴书办打了一声招呼，带着阿杏归家。
　　到家时，时辰尚早，崔海正不在家，崔福赶着马车送他会友去了，崔世君进屋后，崔福家的来回话，她道：“姑娘，宁国府和东郡府的家人上午来了，说是请你过府有事商议。”
　　崔世君暗自回想，昨日太子殿下的意思，是劝莫婉多为自己的终身大事划算，当时宁国侯霍嘉亦在场，今日他们两家同时差人来请，保不齐这桩亲事是有眉目了。
　　崔世君准备明日就到他们两家走一趟，她问道：“老姑姑在做甚么？”
　　崔福家的笑道：“在后院和姨娘一起打络子，隔壁陈家给她送了几个新鲜果子，她还问姑娘几时到家，叫你回来到她屋里去吃果子。”
　　崔世君一笑，打发崔福家的下去，便带着点心，和阿杏一起来到老姑姑的院里。
　　老姑姑年纪大了，先前天冷，她就不大喜欢动弹，每日只在屋子里待着，这些日子天气暖和，老姑姑才愿意出门走走。
　　崔世君走进跨院，老姑姑一抬眼就看到她，她放下手里的络子，笑道：“回来了。”
　　崔世君走到老姑姑身旁，徐姨娘起身把凳子让给她，崔世君顺势坐在她的身边，说道：“这几日早出晚归，也没好好给老姑姑请安，今日落衙早，我买了你老人家喜欢的枣仁糕。”
　　老姑姑牙口不好，喜爱甜烂软糯的吃食，崔世君记得她的喜好，家里一日三餐都以她为主，孩子们孝顺，她也是受用的。
　　崔老姑姑笑着对徐姨娘说道：“怨不得总说我偏疼君儿，一口吃的也记着我老婆子，你们再不许说嘴了。”
　　徐姨娘凑趣说道：“姑娘体贴细心，老姑姑就是多疼她一些也是应当的。”
　　崔世君让阿杏把糕点摆出来，又重新沏了热茶，娘们儿几人围坐在一起，一边吃茶，一边闲话，只待茶壶的水空了，崔世君开口，对崔老姑姑说起孙寡妇和孙二的勾当。
　　老姑姑听完后，沉默了片刻，手中继续打着络子，她道：“这种事只怕官府也禁不住。”
　　崔世君自是明白老姑姑的意思，这事她管不住，也管不了，不过知道是一回事，却还是忍不住胸口一阵憋闷。
　　徐姨娘口里念了一声佛号，她生性善良，最听不得这些，徐姨娘满脸同情的摇头：“可怜，好端端的流落到那种地方，老子娘该有多心疼。”
　　孙二手里的姑娘，不比那些被自己亲生爹娘卖掉的孩子，多半是从外地拐卖的，皮相好的，养个三五年，送到烟花柳巷，从此一辈子暗无天日，再差一等的，卖给大户人家为奴为仆，往后便身不由已，是死是活全由主子说了算。
　　老姑姑手里的络子快打好了，她耳中听着徐姨娘的叹惜，抬头看了崔世君一眼，又望着徐姨娘，淡淡的说了一句：“各人有各人的命。”
　　崔世君低头不语，老姑姑把手里的络子打上结，递给崔世君，她道：“你扇子上的络子旧了，换上这个新的。”
　　崔世君道了一声谢，把老姑姑给她打的络子放到荷包里收好。
　　几人不再说孙寡妇的事，转而说起她三妹崔世雅，自从她添下小哥儿，就一直没有工夫往城里来，许久没有见她和小哥儿，崔世君十分惦记，就说等闲了，她要抽空去庄子上看看她。
　　次日，崔世君用完早饭，正要出门，徐姨娘来找她，她脸上带着几分忧虑，说道：“大姑娘，老姑姑请你过去有话交待。”
　　老姑姑知晓崔世君每日出门很早，轻易不会叫住她，她奇怪的问道：“老姑姑有甚么事要找我？”
　　那徐姨娘摇了摇头，她说道：“这几日乍暖还寒，昨日她老人家多吃了两块甜糕，晨起就说胸口发闷，我叫崔福请来大夫，大夫说不碍事，有些上火，口服几丸药就罢了。”
　　崔世君顾不得再问，她随着徐姨娘到了老姑姑的屋里，彼时崔海正同在，他坐在轮椅里，守在老姑姑的床前，亲自伺候她服下丸药，劝她保重身体。
　　崔世君走到近前，她见老姑姑还算精神，暗自松了一口气，嘴里问道：“老姑姑，你身子好些了没有，胸口还闷不闷？”
　　老姑姑握着她的手，笑道：“叫你担心了，不打紧，人老了就不比从前。”
　　崔世君鼻根微酸，没有作声，老姑姑看着她，说道：“我叫你来，是有事吩咐你去做。”
　　她幽幽的叹了一口气，说道：“昨日夜里，忽然梦到你太爷爷和太奶奶，他二人仍旧是以前那个老模样儿，只不过看到我却不说话，我已有十几年没有梦到他二老，你替我到清华观里卜一卦，看看他们是不是有话要说。”
　　老姑姑说得很郑重，崔世君想也不想，一口答应下来，转头叫崔福速速去套马车，老姑姑对她说道：“去吧，早去早回。”
　　崔世君点头，出门前，她嘱咐家人好生照顾老姑姑，自带着阿杏出城。
　　今日崔世君原本要去宁国侯府和东郡侯府，只因老姑姑身子不爽利，不得不改日再去，崔世君心中乱糟糟的，她闭眼靠在软枕上沉思。
　　马车一路飞驰，等到了清华观，日头刚刚升起，崔世君一进清华观，观里的小道士说道：“姑姑，你怎么有空过来？”
　　崔世君问道：“你师父呢？”
　　小道士回道：“师傅一大早进城了，志文师叔也下山了。”
　　崔世君眉头微皱，竟这么不巧，她想了一下，又问：“玉阳道长在不在呢？”
　　小道士为难的说道：“师尊正在闭关，不便见客。”
　　崔世君见此，只得先到大殿拈香，小道士领着她们主仆进了正殿，刚进去，就见一个身影背对她俩而立，那人手拿剪刀，专心致志的剪着供案上的烛花，他宽衣广袖，身形修长，大殿里烟雾缭绕，越发衬得他仙气飘飘。
　　小道士看到他，惊叫一声：“老侯爷，这种粗活儿怎好劳烦你动手呢？”
　　他几步上前，想接过宁国侯手里的剪刀，宁国侯没理他，他的动作不紧不慢，只等把烛花剪好了，顺手将剪刀递给小道士。
　　宁国侯回身，他看着站在殿前的崔世君，低沉的声音说道：“你来了。”
　　崔世君双眼低垂，她走近几步，朝着宁国侯行了一礼，说道：“见过老侯爷。”
　　两人离得不远不近，崔世君想起前些日子他送的那支梅花，梅花早就凋谢了，空剩一根枯枝，如今还插在她东窗下的花瓶里。


第18章 
　　宁国老侯爷霍云清冷孤傲，就连面对自己的独子霍嘉也没甚么多余的话，他和崔世君见的次数不多，话也没说几句，不过这小妇人却很合他的眼缘。
　　霍云平日从不管别人的闲事，此时看到崔世君上山，便问：“这不年不节的，你到观里来做甚么？”
　　崔世君并未隐瞒，只说家里的老人梦到已逝多年的先人，于是她特地来观里卜一卦，想问问是不是先人有话要交待。霍云听完她的话，扭头看着小道士，问道：“你师父呢？”
　　拿剪刀的小道士连忙回道：“师父进城了，师叔也到山下去了，还不知他们何时才能回来。”
　　崔世君嘴角含笑，她看了老侯爷一眼，转头对小道士说道：“不忙，我等一等也无妨。”
　　霍云看着立在他眼前的女子，他从供案前取出笔墨，说道：“你们家的老人家是几时的生辰？”
　　笔墨不是霍云惯常使用的，他拿起时，还理了一下笔头的乱毛，被问话的崔世君不解其意，一时呆怔住了，霍云没听到她的回话，抬头用眼神催促，崔世君回神，连忙把老姑姑的生辰八字报出来。
　　霍云在纸上边写边问，他道：“做了甚么梦？”
　　崔世君回道：“她老人家梦到我曾祖父和曾祖母，据闻她已有十几年没梦到他们，梦里曾祖父和曾祖母看到老姑姑，一语不发，老姑姑醒来后，琢磨不透祖父母的意思，因此叫我来问一问卦象。”
　　霍云写完后，搁下手里的笔，不动声色的演算起来，看到他推演，崔世君吃惊不已，他堂堂一个老侯爷，替她占卜问卦，叫人知道了，恐怕有碍他的声名。
　　她慌忙说道：“老侯爷，这使不得。”
　　霍云嫌她呱噪，示意她禁声，崔世君只得闭嘴不言。
　　大殿静寂无声，霍云一连卜了三次，三次都是一样，他看着卦象说道：“梦见先人，本是吉兆，不过与亡人相见，却没有叙旧，照卦象来看，恐怕近来会诸事不顺，易起争端，家里外最好避着外客，等过了六月方才转运。”
　　崔世君心想，她这个差事，如何能避外客？霍云见她默默不语，想起她是衙门里的官媒，于是叫小道士取来香囊，亲自裁了一方黄纸，画了一个桃符塞进去，递给她说道：“你把这个戴在身上。”
　　崔世君收下香囊，说道：“劳烦老侯爷了。”
　　霍云懒散的说道：“废话休提，难不成本侯还图你一句谢？”
　　他收起八卦，见崔世君依旧心事重重，又道：“求神问卜之事，信则有，不信则无，你也不必太过在意。”
　　崔世君低头应了一声，那小道士已拈来线香，崔世君跪下来，敬了三支香。。
　　今日香客不多，清华观里比往日清静，霍云和崔世君一前一后走出正殿，他俩站在大殿的阶前，霍云双手负在身后，显得气定神闲，他道：“我近来不曾派人下山，府里的事情也没过问，莫家那边可曾有回话？”
　　崔世君回道：“东郡府没有主事的长辈，我和莫姑娘说过两回，莫姑娘尚且有些犹豫。”
　　她的话刚说完，霍云的眉峰微微皱起，崔世君看他脸上似乎带着不满，连忙又道：“老侯爷别见怪，她是年轻姑娘，无人做主，就是心里愿意，难不成我刚一去，人家就巴巴的答应，那也太不成体统了。”
　　就是寻常百姓说亲做媒，双方还要来回说合呢，况且莫婉有她的难处，崔世君怕他以为莫婉装腔作势，好心替莫婉分辨几句。
　　霍云瞥了她一眼，说道：“你这个可恶的妇人，莫非收了她家的银子，要不怎会帮她说了这么多好话？”
　　崔世君听出他话里的戏谑，低笑回道：“小妇人在莫姑娘面前也说了小侯爷许多好话呢。”
　　霍云轻哼，抬脚就走，崔世君跟在他身后，他没有问话，她也不再开口，走了几步，霍云脚步停下，崔世君一同止住脚步，霍云抬着下巴，看着观外的方向，说道：“前几日山里的梅花谢了，要不然还能再折几支给你带回去插瓶。”
　　崔世君脸上一热，她先前一直猜不透霍云送梅给她的举动，这时他主动提起，倒让崔世君忘了该接甚么话。
　　远方是连绵不绝的群山，老侯爷看着远处出神，崔世君见他神色淡然，她沉默片刻，说道：“来年还会再开的。”
　　霍云收回目光，他脸上隐隐带了笑意，这笑意很快又消失不见，快的崔世君以为自己看错了。
　　霍云已出来大半日，他对崔世君说道：“我回去了，你自便。”
　　“老侯爷慢走。”崔世君目送霍云离去，只待他的身影消失不见，阿杏问道：“姑娘，我们还等志文道长么？”
　　“不等了。”横竖宁国老侯爷已给她卜了卦，她叫来小道士，给清华观里捐了香油银子，又叮嘱他告诉他师父一声，便急匆匆的下山。
　　今日一来一回赶得急，等到回城，早就过了午后，她们主仆几人尚且饿着肚子，崔世君记挂家里的老姑姑，马车直接赶回崔宅。
　　到家时，崔福家的听闻她们还没吃中饭，急忙叫厨娘准备饭菜，崔世君听说老姑姑好多了，不禁放下心，径直往她屋里走。
　　进屋的时候，老姑姑刚刚服药不久，已躺下歇息，崔世君去看了几眼，便轻手轻脚的出来了。
　　徐姨娘送她出门，问道：“姑娘这一卦是吉是凶？”
　　崔世君没告诉她卜卦的人是宁国老侯爷霍云，以免她爹又胡思乱想，她只把老侯爷的话说了一遍，徐姨娘最信鬼神之说，她忧心冲冲的说道：“这可怎么是好？”
　　崔世君低声说道：“此事姨娘知道就好，不要告诉老姑姑，免得她平白担心，到时她若问起，就说卜的是吉卦，太爷爷和太奶奶这是想家了，专程回来探望我们。”
　　徐姨娘点头答应，崔世君停留了不多久，阿杏就来请她回屋用饭，崔世君胡乱吃了几口，她想着时辰还早，梳洗一番，就往东郡侯府去了。
　　东郡侯府她已来了两回，在二门处来接她的是莫婉的贴身大丫鬟珍珠，另有莫婉的奶嬷嬷张氏，崔世君跟她们问了一声好，问道：“你们姑娘今日可有空闲，我这不早不晚的，倒怕你们姑娘有事要忙。”
　　珍珠回道：“我们姑娘说姑姑这两日就该来了，果真算得不错，姑娘正等着你呢。”
　　崔世君笑了笑，随着珍珠一起进到内宅，那守在门前的小丫头看到来人了，冲着屋里喊了一声：“崔姑姑到了。”
　　门帘打起，崔世君走进里间，只见莫婉穿着一身家常衣裳，头上松松的挽了一个云髻，只戴着一支扭珠桃形金钗，她看到崔世君，起身相迎，说道：“姑姑来了。”
　　崔世君和她见礼，她细细打量莫婉，见她眉宇间仿佛带着一丝郁气，于是先按下心里的疑惑。莫婉携着她的手进到里间，丫鬟们送来茶水后，各自退下，屋内只剩她二人，崔世君说道：“我听家人说姑娘请我过府，便急忙忙的过来了，姑娘莫不是有甚么急事？”
　　莫婉看了崔世君一眼，又低头不语，崔世君奇了，她见莫婉不说话，笑道：“姑娘差我上门，怎么又不说话，是不是宁国侯的亲事，姑娘想通了。”
　　莫婉身子一怔，她咬着嘴唇，吱唔了半日，像是下定决心，说道：“宁国府的亲事，我答应了。”
　　崔世君会心一笑，莫婉能想通，她很替她高兴，不过她并不觉得是自己的功劳，要不是前日遇到太子殿下，她要说服莫婉，恐怕还得花费一番力气，太子的一句话，自然是顶她十句的。
　　然而，崔世君万万想不到，莫婉做此决定，除了她和太子赵襄的劝告，主因是东郡侯莫少均。
　　原来，那日春游回府，莫婉和莫少均提起给他娶亲之事，莫少均反倒发起脾气，他当着莫婉的面，将崔世君抱怨一通，更是发起侯爷脾气，命令府里的下人，若是崔世君再来，就将她乱棍打出去。
　　莫婉气了个倒仰，还不等她出手教训弟弟，莫少均已经赌气出门，临走前还留下话，说是不考到名功，坚决不肯成亲。
　　莫婉管了这几年的家，向来说一不二，她这弟弟何曾有忤逆过她，她也不顾莫少均的体面，趁着他不在家，将他屋里服侍的丫鬟小厮挨个审问一遍，等到问起小厮，他随身的小厮说漏嘴，道出莫少均科考时并非没考好，最后两场考试，他交的是白卷。
　　听到这话，莫婉何其吃惊，她又想起莫少均的夫子说过，他的文章火候已够，只要没有意外，断然不会落榜，莫婉本来还抱着几分侥幸，如今小厮说他交了白卷，如此一来，哪有甚么指望可言。
　　震惊过后，莫婉气得一佛出世，二佛升天，速命管家去寻莫少均，等到寻回莫少均，莫婉揪着他到了父母灵前，劈头盖脸就是一顿家法，莫少均被打，既不躲又不避，莫婉打得没力气了，跪在父母灵前就是一阵痛哭，自责没有把弟弟教好。
　　莫少均到底于心不忍，看把姐姐气哭，只得向莫婉下跪认错，莫婉逼问他为何要交白卷，莫少均一句话也不肯说，莫婉眼见问不出，想着纵然下回再考，已是三年之后，便又提出要他先成家再立业，谁知姐弟二人一言不合，又大吵一架，莫少均情急之下，直言若要他娶亲，除非天下有第二个和莫婉一样的女子，否则就是莫婉，也不许她嫁人。


第19章 
　　莫少均忽如其来的表白吓得莫婉魂飞魄散，她竟想不到亲弟弟对她存了这般说不得的心思，惊疑过后，她又是满心的难堪，不过她毕竟是东郡府侯的大姑娘，即便心里再震惊不安，此刻只能先镇定下来。
　　当着列祖列宗的面前，莫婉再不敢放任这个弟弟胡说八道，况且弟弟长大了，她也打不动他了，莫婉只觉得满心失望。她扭头就差人去请崔世君，不管是宁国府，还是别的哪个人家，先把自己嫁出去再说。
　　崔世君自是不知莫婉的心事，当日给宁国侯说亲，她就以为莫婉和他最相配，此时莫婉终于点头应肯，崔世君也替他二人欢喜，她笑道：“既是如此，我明日就去宁国府，姑娘和宁国侯前几日也曾见过，先前我称赞他的那些话，可见是一点也不错的。”
　　莫婉勉强笑了一下，终身大事就这么被定下来了，她心中却总有几分沉重，崔世君似乎看出她兴致不高，她想了片刻，问道：“姑娘，你莫不是还有甚么疑虑的？若是有，你只管明说，我虽无多大的才干，倒能帮着参详一二。”
　　这样的丑事，莫婉如何有脸叫外人知道？她脸上一顿，转开话题，说道：“不为别的，只有一桩事，就是我那兄弟，眼看他就十五六岁了，这回科考恐怕无望，还请姑姑尽快替他寻一门亲事，也好把他的心拴住。”
　　崔世君不疑有他，莫婉一向护着东郡侯，她要嫁人，必定要先把弟弟的婚事办妥，才肯安心出门子，至于东郡侯，哪怕此次考不中，凭他这侯爷的爵位，还有举人的功名，想要找个门当户对的姑娘，实在是轻而易举的事，再者他还年轻，想要科考日后多得是时机。
　　“姑娘可曾有合心的人选呢？”崔世君出声问道。
　　莫婉摇头说道：“我也想过几家，总没合心意的，姑姑有没有好人家呢？”
　　崔世君略微一沉吟，她笑道：“姑娘上回和我提起东郡府的亲事，我就留意了两三家，听说九门前锋总都统赵典均的三女儿尚未婚配，那孩子的年龄与侯爷差不多。”
　　莫婉细细回想，却对赵家人没有丝毫印象，她问道：“这个赵都统是哪个府上的，我竟不认得。”
　　崔世君笑了笑，她说道：“怨不得姑娘不认得，赵都统祖籍大同，先前一直在淮阴任职，去年奉召入京，高升了九门前锋总都统，年前赵大人的家眷才刚搬到长安，这位赵三小姐我虽说没见过，不过据闻她生得花容月貌，又知书达理，是个难得的好姑娘。”
　　莫婉听此，不免多问几句，她道：“不知这赵夫人是个甚么品性？赵家可还有些别的甚么人呢？”
　　崔世君笑道：“赵夫人出身国子监祭酒李家，去年景阳伯府办喜事，赵夫人也在场，只不过她们一家多年在淮阴，和京里年轻一辈儿的夫人们都不大熟悉，姑娘想不起来也是正常。”
　　停了一下，崔世君又道：“赵家在大同乃是正经的名门望族，赵大人是武官出身，三子一女皆是赵夫人所出，另有一个庶子，其中长子三年前和宁国侯一同下场科考，中了二甲进士，如今外放，其余几个儿子在军中，有赵大人在朝中做官，这些儿子们想必个个前途无量。”
　　莫婉听完崔世君的话，果然有些意动，赵都统虽说在京里根基尚浅，担的却是实职，便是那几个儿子，听着也像是有出息的，这样的姑娘，实在无可挑剔。
　　莫婉笑着说道：“要是赵姑娘能和我那不成器的弟弟有缘份，倒是他的福气。”
　　不过，婚姻大事非同小可，莫婉并未一口答应，她说道：“姑姑，你再帮我打听打听赵三小姐的品性，她若果真是个好的，我情愿亲自上门到赵家求亲。”
　　崔世君笑了笑，没把莫婉的话当真，她只道：“姑娘放心，这事就交给我，保准给你找一个好弟媳。”
　　莫婉向她道了一声谢，想起莫少均，她的脸色又带了一丝忧虑，崔世君心细，莫婉性子爽利，今日却不时有些神情恍惚，只是她无意开口，崔世君亦不便追问。
　　在东郡侯府坐了半日，崔世君就要离去，莫婉亲自送她到门口，约定过些日子再聚，直等她们主仆出了院门，莫婉这才心事重重的转身回屋。
　　回家的路上，崔世君心中默默盘算，宁国侯霍嘉的亲事，已说得八九不离十，再往下的三媒六聘却是容易的，不过她与赵夫人不熟，需要寻个时机，先找人引荐，才能向她提及莫婉的意思。
　　刚回崔宅，崔世君听说崔世柔来了，此刻正在老姑姑的院里陪她说话，崔世君好些日子没见她，于是换了一身家常衣裳，往老姑姑的屋子去了。
　　她还没进门，就已听到里面传来崔世柔的说话声，崔世君挑开帘子进屋，只见崔世柔正在服侍老姑姑服药，她抬头看见崔世君，打了一声招呼。
　　崔世君朝着她点了点头，又跟老姑姑问安：“老姑姑觉着身子好些了没有？”
　　崔老姑姑笑道：“只是偶然胸闷，你们偏要当做大事，还特意把郎中请回家，明日这药我看也能停下来了。”
　　崔世柔放下手里的药碗，她不久前才得知老姑姑生病，急急忙忙放下手头的事赶回娘家，所幸老姑姑没有大碍，这会儿老姑姑说要停药，崔世柔抢先说道：“又不是吃不起药，你老人家好好听郎中的话，没得把小病拖成大病。”
　　崔世君称是，她道：“世柔这话不错，老姑姑好好保重身子，我在外不管遇到多难的事，心里就仿佛有一个依仗。”
　　老姑姑望着崔世君，忍不住有些心疼，她握着她的手，说道：“你这孩子已经做得很好了，就是老姑姑不在，也没事能难住你。”
　　老姑姑满脸慈爱，看得崔世柔眼热不已，她轻轻哼了一声，对崔世君说道：“咱们家这几个孩子，老姑姑和爹最疼的就是大姐，便是姨娘，有好吃的东西，第一个想的也是你。”
　　她说这话时，徐姨娘刚好进屋，她笑着说道：“二姑娘出嫁这么多年了，怎么还和大姑娘吃醋？”
　　崔世柔撇嘴，回道：“纵然没有出嫁，你们还不是一个两个围在她身边。”
　　话是如此，崔世柔却心知，大姐撑起崔家的门户并不容易，要是没有她，崔家尚且不知是何情形，家里人围着她转，始终是觉得亏欠了她。
　　崔世君横了崔世柔一眼，说道：“越发没大没小了。”
　　徐姨娘笑了笑，说道：“晚饭摆好了，大姑娘和二姑娘出去用饭罢，老姑姑这里我来伺候。”
　　崔世君近来早出晚归，已许久没有陪老姑姑用饭，她对崔世柔说道：“你和姨娘自去用饭罢，我留下来照顾老姑姑。”
　　崔世柔斜眼看着崔世君，说道：“这家里难不成只有你一个孝顺姑娘？我也要留下来陪老姑姑。”
　　老姑姑指着崔世柔笑了几声，扭头对徐姨娘说道：“你把她们姐妹们的饭菜都端过来，叫她俩都陪我用晚饭。”
　　徐姨娘应了一声，出去了，待她走后，崔姑姑问起今日卜卦之事，崔世君心头一顿，随后缓缓说道：“你老人家就放一百个心吧，卦象好着呢，说是太爷爷和太奶奶想咱们，你要是还不放心，明日给他二老烧些纸钱。”
　　崔老姑姑摇着头，叹道：“人老了，就是爱胡思乱想，难为你忙得团团转，还把我老婆子的话放在心上。”
　　崔世君不爱听老姑姑说这些话，她嗔道：“老姑姑说得甚么话，你为崔家操劳了一辈子，谁要是胆敢不孝顺你，别说老太爷和太爷，就是我也不饶他。”
　　为了宽慰老姑姑，崔世君转而和她说起今日在清华观宁国老侯爷替她卜卦之事，老姑姑笑了起来，她说：“外面都说老侯爷行事乖张，不理事俗，可见不是捕风捉影。”
　　当年，太上皇给霍云指婚，临着婚礼仅剩三日，他还不曾回京，险些没急死侯府的管家，便是后来娶了侯夫人，霍云也是常年在外，行踪飘忽不定。
　　想起那位老侯爷，崔世君脸上不觉带了一丝笑意，她道：“老侯爷性情虽说略显孤僻，人却不坏。”
　　崔老姑姑看了她一眼，笑道：“你这孩子心善，看谁都是好人。”
　　崔世柔听闻她大姐崔世君正给宁国侯说亲，不免问道：“常言道父形子肖，不知宁国侯的性子是不是跟老侯爷一样呢？”
　　崔世君笑道：“说来也是怪哉，这父子二人性子南辕北辙，竟是完全不一样。”
　　崔世柔越发好奇，她道：“坊间传说宁国侯面容俊朗，文采斐然，是当之无愧的探花郎，这也是真的？”
　　崔世君用手戳着她的额头，说道：“光打听一些没用的小道消息，叫盛容听到了，仔细他回去收拾你。”
　　崔世柔脸上的笑僵了一下，低头不语。
　　这时，崔福家的已端着饭菜进屋，崔世君止住话，她接过崔福家手里的饭菜放在炕桌上，这一夜，她姐妹二人陪着崔老姑姑用饭，又闲聊了半夜，直到老姑姑乏了，二人携手回屋。


第20章 
　　从崔老姑姑的屋里出来，入眼就是天边一轮高悬的明月，春夜带着一丝凉意，崔世君穿着轻薄的春衫，忍不住微微打了一个寒颤，身旁的崔世柔扭头看了她一眼，挽住她的手臂，姐妹两人挨在一起，回到后院。
　　院子里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠，阿杏在前面打着灯笼，她正要先送崔世柔回房，就见崔世君说道：“今晚二姑娘睡我房里。”
　　崔世柔有些意外，她挑着眉头，说道：“我何时说要跟你一起睡了？”
　　崔世君抿嘴一笑，说道：“我想和你说说贴已话，你就当陪我。”
　　崔世柔斜眼瞪着崔世君，月光下，崔世君笑眯眯的回望着她，惹得崔世柔没了脾气，她到底没再反对，默默的跟着她一起往前走。
　　阿杏提着灯笼送她们姐妹二人进屋，便到厨下去打洗漱水，崔世柔换了鞋子，她伸了一个懒腰，躺在美人榻上，榻上搭着一条绒毯，是产自俄罗斯国的上等货，她摸着绒毯，嘴里说道：“小时候，我最不服气的就是你，都是崔家的女儿，我和世雅挤在前面的那间厢房，每月的月例就那几个钱，想要买件好看的簪环，还得攒上一年半载，你呢，单独住一间院子，常常有新衣裳和新首饰，家里甚至专门买了个小丫头来伺候你。”
　　崔世君耳中听着妹妹的抱怨，她不言不语，脸上带着淡淡的笑意，崔世柔望着姐姐，她的身影在灯下显得有些瘦弱，那年她穿着红衣出嫁，回头张望时，悄悄掀起盖头的一角，看到她大姐站在门口送她，那时她似乎还没这么瘦。
　　劳累了一日，崔世君坐在梳妆台前，她摘下头上的簪环，仔细的收回首饰匣里，随口说道：“所以你就时时和我掐尖儿要强？”
　　想起姊妹之间的那些往事，崔世柔也笑自己任性，她又道：“后来我嫁人了，心想再也不用为了一些鸡毛蒜皮的小事跟你争风吃醋，可是真等我到别人家去了，又开始想念起你的各种好处。”
　　她的声音里感着一丝伤感，崔世君转头望着崔世柔，起身走到她身旁，轻声问道：“你和盛容吵架了？”
　　话音刚落，崔世柔眼里忽然开始落泪，她伸手抱住崔世君的腰身，哽咽着说道：“大姐，我要与陈盛容和离。”
　　她哭得伤心，眼泪簌簌往下落，崔世君不禁十分错愕，她二妹的这个相公，是她自己相中的，这几年，崔世柔虽说始终没能生个一男半女，陈盛容待她还是一如既往，这才几日不见，竟要闹到和离的地步？
　　在人前，崔世柔一直装作若无其事的样子，许是忍了很久，当她跟崔世君说出要和离的话，眼泪再也止不住，呜呜咽咽的哭个不住，端着水盆进屋的阿杏看到这一幕，吓了一跳，她楞在原地，不知所措的望着自家姑娘。
　　崔世君朝着她摆了摆手，阿杏放下水盆，轻手轻脚的退下。
　　屋子里只剩下崔世柔的哭声，崔世君坐在她身旁，直过了半日，她的哭声渐渐小了，崔世君出声问道：“你还没告诉爹和姨娘吧？”
　　崔世柔摇头，当日家里不答应她嫁给陈盛容，她哭着闹着要嫁，现今要和离了，她哪里还有脸跟她爹说呢，再者老姑姑身子不好，叫她知道了，岂不是平白让她忧心。
　　崔世君拧了一块手帕给崔世柔擦脸，她神色镇静，问道：“仍旧是因为孩子？你想和离，盛容是怎么说呢？”
　　崔世柔低声说道：“他不愿和离。”
　　她和陈盛容很小就认识，那时陈盛容去学堂，总会特意绕远路从她们家巷口经过，崔世柔芳心暗许，也常常找各种理由等在门口，只为远远看他两眼，后来陈盛容下了学，接管起自家的粮铺，每回崔家的米吃完了，崔世柔都抢着揽下差事，两人一来二去渐渐熟识，等到崔世柔到了谈婚论嫁的年龄，她已经非陈盛容不嫁。
　　当时崔世君刚刚接管崔家没多久，崔海正对这个出身商贾的女婿不大满意，陈家爹娘也看不上崔世柔这样作风大胆的儿媳，架不住陈盛容和崔世柔情投意合，崔陈两家磨不过他二人，只得答应这门婚事。
　　小两口成亲后，也曾蜜里调油过了几年，谁知崔世柔嫁过门，迟迟没有身孕，陈父陈母自是不乐意，早几年就开始吵嚷着要给儿子纳妾，不过一直被陈盛容婉拒，这两年二老越发不满，立意逼着陈盛容传宗接代，陈盛容夹在二老和崔世柔中间左右为难，谁也不想开罪。
　　崔世君看着妹妹，她缓缓说道：“婚姻大事非同儿戏，你说要和离是认真的？”
　　崔世柔似乎早就猜到她会说甚么话，她转过身背对崔世君，眼眶含泪说道：“你若是要劝我，就趁早免了吧，我是决计不会跟别的女人共侍一夫。”
　　崔世君顿住了，她二妹性情刚烈，眼里容不得一粒沙子，此时看她如此倔强，崔世君也便沉默不语，崔世柔带着哭腔，说道：“听说他们陈家连人选都找好了，是个温婉娴淑的姑娘，兴许再过个不久，就能为陈家添丁进口，到时陈家哪里还会有我的容身之地？”
　　崔世君听着她的抽泣声，只觉得心头酸疼，她叹了一口气，和崔世柔背靠背，轻声说道：“我不是要劝你，只不过怕你草率做了决定，日后会后悔。”
　　“我不后悔，当年说好要不离不弃，白头到老，是他先违背诺言，与其这样，还不如我先放手！”崔世柔恨声说道。
　　崔世君回头，她双手按着崔世柔的肩头，想宽慰她，却又不知该如何开口，这个时候，崔家长姐的身份似乎也不中用了。
　　这一夜，崔世君整晚未曾合眼，等到天亮时她才迷迷糊糊睡着，醒来时，身旁的崔世柔已经不见了，崔世君挑起床缦一看，窗外明晃晃的，她立即清醒过来，嘴里喊着阿杏的名字，一连叫了几声，阿杏披着外衣，慌慌张张的跑进来。
　　“姑娘，我睡迷糊了。”阿杏哭丧着脸，她和崔世君一样，也起迟了。
　　崔世君问道：“二姑娘呢？”
　　阿杏摇着头，她昨夜睡得沉，连二姑娘何时走的也不知道。
　　崔世君下床，她道：“还不快去打水来。”
　　今日她得去一趟宁国府，再则孙寡妇那事也是悬在她心头的一桩大事，就算管不了，也得看看衙门里的何司长究竟是个甚么意思，还有她二妹与婆家的矛盾，一时之间，所有事情赶到一处，压得崔世君有些喘不过气。
　　没过多久，阿杏端着水进来了，她悄悄看了崔世君一眼，说道：“二姑娘梳洗过了，这会儿正在和姨娘说话。”
　　崔世君默默点头，她换好衣裳，便开始梳头洗脸，直等穿戴整齐，便往前院去了。
　　一大清早，家人都早早起了，崔世君倒成最后一个，家里的众人都在等她用早饭，崔世君有些难为情，她走进正厅，说道：“你们用饭便是，等着我做甚么，看耽误了安哥儿上学。”
　　崔世安回看崔世君，恭敬的说道：“大姐，学堂今日放假。”
　　徐姨娘和崔世柔服侍完崔老姑姑吃完药，她二人刚进屋，就听到崔世君这话，崔世柔说道：“爹说了，这些日子你忙得很，今早既是起迟了，索性一家人聚在一起吃顿早饭。”
　　说话时，崔福家的和厨娘翠姨已把早饭端上桌，崔世君推着她爹崔海正的轮椅来到饭桌前，开口说道：“天气暖和，等老姑姑身子好了，我们也到郊外去散散心。”
　　崔海正心知崔世君整日有忙不完的事，于是笑道：“只怕到时桃花也该谢了。”
　　“桃花谢了，还能看梨花。”崔世君回道。
　　崔世柔接过厨娘手里的早饭放到桌上，她看了她爹和大姐一眼，嘴里催促着说道：“什么桃花梨花也比不上肚子重要，快吃饭吧，我早就饿了。”
　　家里几人围着桌子坐下，早饭简单，一锅小米粥和一盆肉陷包子，另有摊好的鸡蛋饼，崔世君吃了两口，她看到守在门口的崔福家的，喊她进来，说道：“等会儿你和翠姨去二姑爷家，收拾几件二姑娘常穿的衣裳回来，告诉亲家母和二姑爷，就说老姑姑病了，留二姑娘在家里伺候几日。”
　　徐姨娘疑惑的看着她，老姑姑虽病着，也不缺人照顾，不过她见二姑娘并未说话，便没有插嘴，倒是一旁的崔海正不赞同，他道：“家里有你姨娘，世柔都是嫁出去的姑娘，哪里用得着她来伺候老姑姑，叫旁人听到了，只会挑咱们家的理。”
　　崔世柔拿着筷子的手停顿下来，她两眼望着崔世君，咬着嘴唇不吭声。崔世君给自己舀了一碗粥，不紧不慢的说道：“谁敢挑理，让他们来我面前说。”
　　说完，她想了一下，又对崔福家的说道：“你托人再给三姑娘带话，让三姑娘和三姑爷带着小元宵来看看老姑姑，她住得远，怕是还不知道老姑姑病了。”
　　崔福家的嘴里答应一声，便退了下去，崔海正见她不听，并未多想，一家人安静下来，吃饭不提。


第21章 
　　吃完早饭，崔世君看过崔老姑姑，便坐上马车准备上衙门，刚穿过一条街，马车忽然停下来了，崔世君听到外面崔福和人说话的声音，她打开帘子一看，拦住她家马车的人是宁国侯的管事崔长松。
　　崔长松跨坐在马上，拱手对崔世君问了一声好，笑道：“这可巧了，我正要到崔宅去请崔姑姑呢。”
　　前些日子宁国府已打发人送来信，让崔世君得空去侯府一趟，崔世君原本今日就要过去，只因她想着早上霍嘉需得上朝，因此打算午后再去，谁知就在此处遇到崔长松。
　　崔长松对她说道：“我们老侯爷回府了，因此差我来请崔姑姑过去。”
　　听说老侯爷回京，崔世君不禁有些意外，她随后点了点头，说道：“有劳崔管家，我这就去。”
　　崔长松传完话，和崔世君打了一声招呼，调转马头先行回府，崔世君只得临时改道，前往宁国府。
　　马车走了半日，到了宁国侯府，进到二门，照例是崔长松家的来接崔世君，两人先前已经见过，崔长松家的看到她，迎上前，笑着说道：“崔姑姑来了。”
　　崔世君和她问好，因是老侯爷亲自差人请来的，崔长松家的并不敢耽误，直接引着她到了内宅，走了片刻，她们来到正堂，门口守着几个小厮，其中有一个身穿道袍，和别的小哥儿打扮不同，崔世君不免多看了两眼，这才发现他是上回给她送梅花的小厮，名字似乎叫做火华。
　　火华看到崔世君，对着她打了一个千儿，问安：“崔姑姑好。”
　　崔世君笑着应声，火华便打起帘子，冲着里面喊道：“老侯爷，崔姑姑来了。”
　　崔长松家的领着崔世君进屋，她二人绕过屏风，崔世君抬头一望，只见宁国老侯爷霍云手里拿着一卷书，他看到她来了，放下书，嘴里淡淡的说道：“来了。”
　　霍云今日穿着一身藏青色的袍子，脚踏黑色的软底布鞋，跟他往常仙气飘飘的模样儿大不一样，似乎多了一份家常气息。
　　崔世君先给霍云请安问好，不一时，外面有丫鬟上茶，崔世君落座后，老侯爷说道：“昨日回府，听嘉儿说他前几日偶然和莫姑娘见过一面。”
　　面对崔世君，他不由自主的就透出几分亲近，崔世君回想那日踏青赏花，因着太子殿下在场，况且太子殿下又是微服出巡，故此在清华观见到老侯爷时，崔世君并不曾主动提起此事。
　　她想了一想，笑着说道：“虽说男女大防，倒也不必过份拘泥，侯爷和莫姑娘缘份天注定，昨日莫姑娘请我过去，她已应允了这门亲事，今日原本就是要来给侯爷回话，不想老侯爷也回到京里。”
　　霍云说道：“正是为了此事，我才请你来的。”
　　崔世君正视霍云，等他往下说，霍云停顿一下，开口又道：“淮南官场科举舞弊之事愈演愈烈，圣上命太子前往调查，嘉儿也要跟随一起，只怕没有半年回不了京城。”
　　听了他的话，崔世君难免有些吃惊，一来是她没想到霍云会跟她说起朝廷里的政事，二来若是霍嘉南下，他与莫婉的婚事想必要往后推迟，想到这里，崔世君问道：“那依老侯爷的意思呢？”
　　霍云并不善长料理这些庶务，府里也没有一个能商量的人，他眉头微微皱起，说道：“半年不长不短，是不是先过三书六礼？”
　　“老侯爷说的是。”崔世君抿唇一笑，她望着霍云，说道：“侯爷公事要紧，再者三书六礼这些事甚是繁琐，半年想来还不够。”
　　霍云点头，他道：“既是如此，那就慢慢来，近日我一直在京里，有事你来找我，或是打发人叫长松过去。”
　　崔世君连忙答应，说道：“我过两日就去东郡府侯，到时两府交换庚帖，先合一合侯爷和莫姑娘的八字。”
　　这些霍云不管，他交给崔世君后，就不曾多问，只颔首说道：“你看着安排吧。”
　　两人说完正事，崔世君不便在侯府多留，她见霍云并无其余的事情交待，于是起身告辞，霍云挥了挥手，叫崔长松家的送她出门。
　　走到门口，崔长松家的从身后的小丫鬟手里接过一个食盒，笑道：“今日府里做了榆钱糕，崔姑姑带回去尝一尝。”
　　崔世君先是一楞，随后笑了起来，每年三四月份，无论是富贵人家，还是平民百姓，都有吃榆钱的习俗，亲朋好友还会互赠榆钱做的糕点，到了这个时季，不管走到哪里，似乎都能闻到淡淡榆钱清香，近些日子她忙糊涂了，竟忘记已经到了吃榆钱的时节。
　　她接过来，笑道：“多谢，过几日我家做了榆钱，也送给嫂子尝鲜。”
　　崔世君与她道别，上了马车离开宁国府，马车走了半晌，阿杏好奇的打开食盒，嘴里啧啧称奇，她道：“宁国侯府就是不一样，榆钱糕都比别家做得更精致呢。”
　　听了阿杏的话，崔世君不禁笑出声，其实宁国府做的榆钱糕和别家差不多，只不过为了好看，花样儿多了几种罢了，阿杏看到自家姑娘被逗乐了，不服气的说道：“宁国府的东西，自然不同嘛。”
　　崔世君打趣道：“宁国府这么好的话，我去求老侯爷，请他收下你做丫头好不好？”
　　阿杏连忙抱住崔世君的手臂，嘟嚷道：“姑娘别吓我，老侯爷高贵不凡，我笨手笨脚的伺候不好他。”
　　她打小儿就跟着崔世君，往常跟着崔世君出入长安城的侯门将府，因她机灵可爱，以前也曾有人看中她，想向崔世君讨她回去，只是崔世君舍不得罢了。
　　主仆两人说笑几句，崔世君对阿杏说道：“今日回家，叫翠姨也做一些榆钱糕，走得近的人家都送一些，好不好吃都是咱们的一片心意。”
　　阿杏巴不得一声，她打起帘子，对赶车的崔福说道：“福叔，姑娘说要蒸榆钱糕。”
　　崔福扭头回了一句：“街面上卖得榆钱不新鲜，我等会儿赶车到城外摘一些，包管又鲜又甜。”
　　说话之时，他们的马车渐渐到了衙门门口，崔世君下车，径直朝着吴书门的屋里走去，走到门口时，她敲门喊道：“吴书办在吗？”
　　大门敞开着，崔世君已看到吴书办正在屋里抄写文书，那吴书文抬起头，他放下手里的笔，说道：“崔大姑娘来了，快请进。”
　　他已猜到崔世君来的目的，果然，崔世君也不拐弯抹角，问道：“上回孙寡妇那事，不知吴书办可曾告诉何司长。”
　　她叹了一口气，说道：“且不说她做得这些黑心事有多伤天害理，说句诛心的话，万一东窗事发，只怕我们司里也逃不过一个监查不严的罪名。”
　　吴书办跟着叹气，孙二那人是长安城有名的老混子，他和何司长提过一回，何司长语气含糊，似是不想管这事。
　　吴书办便把那日和何首长回禀的话说给她听，他道：“恐怕何司长不想管这事呢。”
　　崔世君听了，低头默默不语，吴书办摇着头，说道：“你也不要多想，这事牵扯太大，不是咱们能管得了的。”
　　崔世君勉强一笑，不再多言，转身回了自己的屋子。
　　衙门无事，崔世君待了半日，还不等落衙的时辰，她就回去了，刚到家，院子里到处弥漫着一股榆钱的香甜味，新摘的榆钱洗净捣碎，加了糯米粉，再隔水清蒸，吃起来又甜又香，十分受人欢迎。
　　因着要送人，徐姨娘和崔世柔都来帮忙，就连崔老姑姑也到厨房里凑热闹，好在厨房宽敞，一家子说说笑笑，等到崔世君进到厨房，只见案板上码着整整齐齐的榆钱糕，灶上几层的大蒸屉还在冒着热气，她情不自禁的说道：“好香。”
　　翠姨给她让出一张凳子，笑道：“福叔摘了不少榆钱回来，蒸糕用不完，晚上还要蒸榆钱饭。”
　　崔世君洗净手，坐在案板前帮着一起做糕，她又对徐姨娘说道：“有哪几家要送，姨娘算了没有？装糕点的盒子准备好了吗？”
　　徐姨娘扳着指头给崔世君算了一遍，崔世君听着没有遗漏，特地嘱咐一句：“宁国府和东郡府他们两家先送，除了这些侯门公府，亲戚们和左邻右舍也别忘了。”
　　徐姨娘笑道：“忘不了。”
　　没过多久，第一锅榆钱糕蒸好，老姑姑病着，榆钱糕克化不动，只她老人家实在嘴馋，崔世君掰了半块给她，又端了一叠送去给崔海正，剩下的她们分吃后，给邻里送了几家。
　　且说崔家给平日走动的人家送了榆钱糕，也得了不少的回赠，她们一家连着吃了几日榆钱糕，都有些腻味，榆钱糕这东西只能吃个新鲜，又禁不住久放，徐姨娘做主，将家里吃不完的榆钱糕送给积善堂，算是攒下一些功德。
　　不提这些家长里短的小事，且说宁国侯霍嘉随着太子南下淮扬，忽然在京城传的沸沸扬扬，圣上放权太子调查江南科举舞弊案，这倒不奇怪，圣上对太子本就寄予厚望，自打太子议政以来，便有意磨练太子，不过，霍家沉寂多年，就算霍嘉凭着自身本领，考中探花，这几年也只在圣上身旁帮忙抄抄写写，连个正经的官职都没有，此次圣上钦点他陪同太子查案，众人都在猜测，莫非是要起用霍家？


第22章 
　　宁国侯霍嘉随同太子南下淮扬之事，在京里一连传了数日，有那心思敏锐，目光独到的公卿，背地里感叹霍家要起复了。
　　三十多年前，霍家除了霍云，全族被杀得一干二净，就连堂堂的宁国长公主也畏罪自尽，若非霍云尚未成年，又有先皇保他性命，当年的霍家恐怕早就烟消云散。
　　只是，宁国老侯爷霍云虽留下一命，这些年却远离朝堂，直到其子霍嘉袭爵，又凭着自己的本事考中探花，方才被皇上留用。
　　如今，霍云只做他的闲散老侯爷，宁国侯霍嘉青年才俊，在皇上身边历练了三年，先前众人只当皇上留用霍嘉，是顾念着宁国长公主的情份，眼下来看，这是皇上专门给太子殿下□□的人呢。
　　坊间这些传闻，崔世君听完就一笑置之，近日，崔世雅带着小元宵回家长住，庄上正是农忙时节，毕远文把崔世雅母子送来后，转头回到自家庄上帮忙，家里多了一个小元宵，清净许久的崔宅变得热闹起来，就连老姑姑的病情也好转多了。
　　前几日，宁国府和东郡府各自打发家人送来霍嘉和莫婉二人的庚帖，崔世君寻空把莫婉的庚帖送到宁国府，她到的时候宁国老侯爷不在府里，崔长松说老侯爷带着小厮火华出城去钓鱼了。那崔世君送完庚帖，转道又前往东郡府，谁知她刚进门，就听莫婉的奶嬷嬷张氏说她已病了好几日，崔世君得知她病了，心头诧异不已，连忙随着张氏进到莫婉的闺房探望。
　　这还是崔世君头一回进到莫婉的闺房，想来是因她正在病中，院子里静寂无声，只有门口守着一个半大的小丫头，小丫头看到张嬷嬷来了，先是摆摆手，随后压低声音说道：“姑娘刚刚睡着，珍珠姐姐在里间照看呢，张奶奶若是有事要回，我去叫珍珠姐姐出来。”
　　张嬷嬷指着崔世君，轻声对她说道：“不打紧，这是城里的崔姑姑，她知道姑娘病了，特地来看姑娘的。”
　　说完，张嬷嬷带着崔世君进屋，崔世君抬头一望，正中是一间厅堂，屋里摆放着各色家什器具，靠右侧的屋子挂着一副半旧门帘，这是莫婉的卧房，崔世君轻手轻脚打起帘子，扑面就是一股淡淡的药味，卧房用珠帘隔出里外，屋里不像寻常姑娘家收拾的花团锦簇，反倒处处显出一股干净利落的爽快劲儿。
　　莫婉身边的大丫鬟珍珠坐在窗下，供着亮光做针线活儿，她听到动静，看到站在门口的崔世君，先朝着里间的床榻看了一眼，接着走出来，低声说道：“崔姑姑来了。”
　　为免吵醒莫婉，珍珠引着崔世君来到她住的屋子，不一时，小丫头送来茶水和点心，崔世君喝了一口茶，问道：“我上回来的时候，莫姑娘还好端端的，怎么忽然就病倒了？”
　　提到莫婉的病情，珍珠也是满脸愁容，她道：“都怪我们没有伺候好姑娘，起先是有一些轻微的咳嗽，吃了张太医的几贴药，谁想却越发咳得厉害，咱们侯爷急忙递了帖子，请太医院的掌院亲自过来，药方倒是换了好几样儿，病情却迟迟没有起色。”
　　为着莫婉久病不愈，她们院子里伺候的丫鬟婆子被东郡侯莫少均狠狠教训了一顿，从上到下人人都战战兢兢，唯恐做错事被侯爷处罚，姑娘身子不好，每日不吃饭，话也不爱说，眼瞅着她一日日变得削瘦下去，珍珠急得上火。
　　崔世君想了一下，说道：“或许该找外头的郎中来给你们姑娘看一看呢。”
　　往常她进出各府内宅时，也曾听说太医院的那些太院用药谨慎，一味的只管用些温补的方子，虽说开的药吃不死人，只是病情拖久了，到底与身子有碍。
　　一旁的奶嬷嬷张氏听了崔世君这话，说道：“府里一向是请太医院的张太医来看病，这冒然到外面去找郎中，只怕侯爷要怪罪我们。”
　　侯府规矩严，不比小门小户的人家，崔世君见此，不再多嘴，只低头喝茶。
　　几人默默坐了半日，忽听外间有一个小丫头的声音传来，那小丫头说道：“珍珠姐姐，姑娘醒了。”
　　珍珠连忙起身，她请崔世君稍坐，便朝着莫婉的卧房走去，不久，有个小丫头来请崔世君，说是莫婉请她过去，崔世君和张嬷嬷一同往她房里去了。
　　进到闺房里间，只见莫婉已坐起身，她脸色苍白，身上披着一件薄袄，发髻松松得挽着，看到崔世君后，嘴里轻声喊道：“姑姑，你来了。”
　　崔世君走近后，这才发觉莫婉瘦得不成样子，她坐在莫婉的床榻边，握住她的手，吃惊的问道：“姑娘，你这是怎么了，瘦得我都快不认得了。”
　　“是我自己不当心，叫姑姑你白白担心。”莫婉刚回了一句话，便捂着嘴不住的咳嗽，崔世君接过珍珠倒的热水，递给莫婉喝了一口，她说道：“究竟是个甚么病，太医可曾有个说法儿？”
　　莫婉勉强笑了一下，她道：“我已经好多了，劳烦姑姑惦记。”
　　上回来看她，崔世君就发觉莫婉似乎有心事，只不过问她时，她又总是避而不谈，崔世君也便不好追问。她在心里叹了一口气，帮莫婉掖好被子，说道：“俗话说病来如山倒，病去如抽丝，这些日子姑娘好生养着身子，莫要操心其旁的事。”
　　珍珠重新给崔世君端上茶，她大着胆子对崔世君说道：“姑姑来了正好劝劝我们家姑娘，分明病歪歪的，还强撑着料理家事，我和张嬷嬷好说歹说，也劝不住姑娘。”
　　崔世君听了珍珠的话，嗔道：“这如何使得，病了就该好好将养，姑娘别怪我多嘴，整个东郡侯府就你和侯爷两个主子，外头有侯爷管着，内宅哪怕有庶务要料理，又能费得了多少工夫呢，不如暂且交给底下的管家媳妇，你只管保重自己。”
　　莫婉回握着崔世君的手，她道了一声谢，笑道：“姑姑，我听你的。”
　　坐了一会儿，崔世君看她精气神儿尚好，便对莫婉说起近日京里发生的趣事，当听说她家做榆钱糕，莫婉满脸遗憾，她说道：“我病的这些日子，府里连榆钱糕都没做，倒是辜负后院那棵榆钱树了。”
　　崔世君说道：“这值甚么，错过了今年，明年榆钱照样会发芽的。”
　　说到这里，崔世君抿嘴一笑，说道：“不过，姑娘明年大概就要在宁国府做榆钱糕了，不知他家府上有没有栽种榆钱树。”
　　她话音刚落，莫婉原本苍白的脸上飞来一抹红霞，崔世君拍着她的手背，缓缓说道：“姑娘这些日子没出门，许是还没听说吧，霍侯爷陪同太子殿下到淮扬去了，一时半会儿回不了京城。”
　　莫婉的确是近日才听说霍嘉离京的消息，她笑着说道：“侯爷在朝中当差，自然是公务要紧。”
　　崔世君怕她想左了，说道：“所幸老侯爷回府，早上我把姑娘的庚帖送去了，又带了侯爷的庚帖过来，若是有空闲，姑娘差人去合一合八字，或是不方便，到时我替姑娘跑一趟也使得。”
　　说罢，崔世君把霍嘉的庚帖交给莫婉，莫婉打开看了几眼，递给珍珠收好，她道：“多谢崔姑姑费心，我记下了。”
　　崔世君已来了大半日，坐得久了，莫婉神态带了一丝疲倦，崔世君见此情形，便要告辞离去，那莫婉拉着她的手，嘴里说道：“姑姑，得了闲，还请你常来看看我，成日躺着，我只盼能有个说话解闷儿的人。”
　　崔世君应了一声，嘱咐她好生保重身子，带着阿杏出了院子。
　　谁知她刚出院门，就见东郡侯莫少均迎面走来，崔世君停住脚步，侧身朝他行了一礼，那东郡侯看着她，说道：“原来是崔姑姑，家姐身子病着，多日不见外客，今日登门莫非有要紧事？”
　　崔世君回道：“宁国府打发我来送霍侯爷的庚帖，刚才已送到莫姑娘的手里。”
　　莫少均眼底微冷，他目光移到张氏身上，沉声说道：“张嬷嬷，你明知你们姑娘病着，正是要好生静养，崔姑姑若是有事，只管回我才是，怎么引着她往你们姑娘屋里去了。”
　　张氏是东郡府的老人，且是莫婉从小奶到大的乳母，就连莫婉对她也是尊敬有加，莫少均斥责的话说得毫不留情，那张氏脸上羞得通红，她嘴里嗫嚅几句，又讪讪的闭上嘴。
　　崔世君心头一顿，她和莫少均只有几面之缘，却隐约察觉他对自己似有敌意，虽说不知是何缘由，这时眼见张嬷嬷受自己连累，崔世君告了一声罪，对莫少均说道：“侯爷说得是，原是我思虑不周，打扰莫姑娘休养，还请侯爷不要责怪张嬷嬷。”
　　莫少均脸色稍微和缓了几分，他看着崔世君说道：“家姐性情宽厚，纵得府里的下人失了本分，让崔姑姑见笑了。”
　　崔世君嘴里说着不敢当，莫少均微微颔首，越过她径直跨进莫婉的院子里，崔世君回头望着他的背影，随后一语不发的跟着张嬷嬷出了东郡府。


第23章 
　　刚回崔宅，崔世君就听崔福家的说二姑爷陈盛容来了，她并没有太意外，崔世柔在娘家住了好些日子，想来他见她迟迟没有回婆家的意思，因此特地来接她回去。
　　崔世君问了几句，崔福家的说道：“二姑爷带了半车子东西，还有几盒阿胶，说是给老姑姑补身子的，这会儿他在里屋陪着老姑姑和老爷说话。”
　　阿杏满脸诧异的看着崔世君，那晚崔家姊妹二人在屋里说的贴已话，她在外间都听在耳中，不过她跟在崔世君身边多年，不必自家姑娘嘱咐，就知道甚么话该说，甚么话不该说。
　　崔世君神态依旧平静柔和，她对崔福家的说道：“今日家里人多，你告诉翠娘一声，叫她多烧几个菜。”
　　崔福家的答应一声，到厨房去传话了。
　　崔世君在院子里站了片刻，直到阿杏出声提醒，她才往正屋走去，刚走到门口，便听到从里面传来一阵说笑声，崔世君抬脚跨过大门，笑道：“这是在乐甚么呢，也说给我听一听？”
　　进屋后，崔世君扫了一眼，一家子老小都在，陈盛容原本在和崔海正说话，他看到崔世君进来，起身跟她打了一声招呼，恭敬的喊道：“大姐从衙门里回来了。”
　　崔世君朝着他微微颔首，她又走到坐在圈椅里的小元宵面前，手指捏着他的耳垂，笑眯眯的问道：“是不是你做了坏事？”
　　小元宵咧嘴傻笑，崔老姑姑指着他，笑道：“这孩子，简直和世雅小时候一模一样儿。”
　　小元宵四个多月了，已经不像出生时那样整日睡觉，刚才舅舅崔世安递给他一块甜糕，崔世柔假意要抢他手里的糕点，急得小元宵哇哇大叫，两只小胖手紧紧抱着，无论如何也不肯松手，逗得家人哄堂大笑。
　　崔世君忍不住也笑出声，她指着小元宵手里的甜糕，说道：“给姨母吃一口。”
　　小元宵嘴里咦咦呀呀，谁也不给，崔世君掏出手帕给他擦口水，并用手指轻轻戳着他的额头，笑道：“果然跟你娘一样，是个小气鬼。”
　　笑了一回，崔世君挨着老姑姑坐下，她扭头望着陈盛容，问道：“粮店里的买卖忙吗？”
　　这些年，崔世君给陈盛容介绍了不少生意，她时常出入富贵人家，各府里的管事当然也都认得几个，一个府里几百口人，每月光是米面开销就不是一笔小数目，因着这些人脉，陈家的生意比几年前兴旺多了。
　　陈盛容笑着回道：“有掌柜和伙计们照看，忙得过来。”
　　他说话时，还朝着崔世柔看了几眼，不过崔世柔一心只顾逗弄小元宵，压根儿不拿正眼看她，陈盛容想了一下，对崔世君说道：“只是家里少了世柔，总归有许多不便，我这回来，一则是探望老姑姑，二则老姑姑身子若是没有大碍，我想接世柔回去。”
　　崔老姑姑一笑，她摆手说道：“回罢，要你们年轻小夫妇为了我一个老婆子分开这些日子，也是难为你们！”
　　当着长辈们的面，陈盛容说这些话，就是算准崔世柔拉不下脸面推拒，不想崔世柔不咸不淡的说道：“你先回罢，老姑姑这里只有姨娘照顾，我帮着再伺候一些日子，等老姑姑好全了，我再回家。”
　　陈盛容被当众拒绝，脸色青一阵红一阵，那崔海正连忙瞪着崔世柔，说道：“你是出嫁的姑娘，老是住在娘家像甚么话，家里有这么多人在呢，不差你一个，你赶紧收拾东西跟着姑爷走。”
　　崔世柔听了崔老爹这话顿时不乐意了，她把小元宵从圈椅里抱起来，气恼的说道：“不劳你费心，我这就走！”
　　她重重的跺了几脚，抱着小元宵就往厨房去，崔海正见此，气得拍着大腿，对徐姨娘怒道：“你看看，都是你平日把她惯坏了。”
　　徐姨娘不敢回嘴，讪笑着不作声，一旁的崔世君出声安慰崔海正：“她往日就是这个脾气，你又不是今日才知道，好端端的怪姨娘做甚么。”
　　说完，她对陈盛容说道：“你别跟她一般见识，回头我替你劝劝她。”
　　停顿片刻，崔世君又笑着说道：“不过，难得世雅也回娘家，你就让世柔多住几日吧，自打她二人出嫁后，我们三姊妹难得有聚在一起的时候呢。”
　　陈盛容神情稍微缓和了几分，他僵硬的说道：“大姐说得是。”
　　话题说到这里就止住了，家人们又说起别的闲话，只是陈盛容却有些心不在焉，家人只当他是和崔世柔闹别扭，在这气头上，也不便多劝。
　　没过多久，崔福家的来传饭，崔家人仍旧分了男女两席，崔世柔原本还不肯来用饭，徐姨娘去请了两回，她这才过来。
　　用饭时，崔世柔脸上仍是气呼呼的，老姑姑给她夹了一颗肉丸，说道：“你的脾气何时才能改一改，和你亲爹说话没大没小的，他也是怕你被外人讲闲话，你怎么就不识好歹呢。”
　　崔世柔不满的说道：“哪个当爹的，会说他那些话？”
　　她只管觉得自己委屈，崔世君淡淡的说道：“爹不这么说，还能怎么说？”
　　她的一句话把崔世柔噎到了，崔世柔拍下筷子，气道：“不吃了！”
　　说着，又气呼呼的走了，崔世雅喊了她两声，她都没应。
　　徐姨娘想着她这饭还没吃两口，便要起身寻她，崔世君说道：“姨娘不用理她，随她去。”
　　徐姨娘只好坐下来，一家子吃完中饭，陈盛容留了半日，就要回家，他要走，崔世柔连面也不露，崔海正要崔福家的去叫她，陈盛容拦住他，说道：“岳父不用请她，她刚生了一场闲气，八成是不会出来的。”
　　自家女儿蛮不讲理，崔海正老脸一阵发红，他腿脚不便，只得叫崔福去送陈盛容，崔福领着陈盛容刚走到二门，就见崔世君站在门口，崔世君看着他们，对崔福说道：“福叔，你去忙吧，我送二姑爷。”
　　崔福惊讶不已，不过他的神色很快恢复正常，垂手应了一声，转身进屋。
　　此时，门口只剩下崔世君和陈盛容，陈盛容见她面无表情，心中有些忐忑，他问道：“大姐特意等在这里，莫非是有话要说？”
　　崔世君直接说道：“世柔跟我说，你有意纳妾进门。”
　　陈盛容脸上羞得通红，当年他们陈家和崔家都不同意他和崔世柔这门亲事，为此他还跟崔世君保证，会一心一意对待崔世柔，眼下他要纳妾，虽说是逼不得已，到底还是算食言了。
　　沉默半日，陈盛容终于开口了，他道：“大姐，陈家只有我这个独子，我爹娘的身子一日差过一日，如今他二老盼着我给陈家留个后，我只能对不住世柔了。”
　　崔世君看着他，一时不知该说些甚么，她倒不是怪陈盛容，他有他的难处，这些年，他一直站在崔世柔这边，只不过始终抵不住世俗这一关。
　　“我对世柔说了，就算小妾进了门，也绝不越过她，到时生的孩子，还是抱在她膝下抚养。”说到这里，陈盛容脸上才露出一丝焦虑，他道：“可是世柔不听我的，大姐，你就帮我劝一劝她吧。”
　　崔世君叹了一口气，她说不上谁对谁错，在这长安城里，但凡富贵一些的人家，娶个三妻四妾实在不算甚么新闻，更何况崔世柔嫁过去这几年，一直不曾给陈家添下一男半女，换做别的人家，只怕早就抬了一房又一房的新人，但那是她亲妹妹，若是连她都不护着她，还让她能指望谁呢？
　　想到这些事，崔世君愁绪满怀，她道：“你先回去吧，这些日子就让世柔住在娘家，叫她好生想一想。”
　　陈盛容略微有些失望，过了半日，他说道：“大姐，请你看在我和世柔夫妻一场的情份上，一定让她要三思。”
　　崔世君轻轻点头，目送着陈盛容出门。
　　夜里，崔世君送崔老姑姑回屋，她和阿杏正给老姑姑铺床，就听老姑姑说道：“世柔和姑爷这是有事瞒着我们罢？”
　　崔世君停了下来，到底没能逃过老姑姑的眼睛，她道：“还不是为了孩子的事情。”
　　老姑姑人老了，心却不老，崔世柔的婆家就住在城里，这回她在娘家住了这么久，全然不提回婆家的话，再者今日陈盛容专程来接，她仍旧不回，崔老姑姑难免就起了疑心。
　　为免崔老姑姑操心，崔世君自然没敢跟她说崔世柔已有意和离，她只道：“往常就是这样，三五日就要闹上一回，你老人家别为她发愁，我回头会多劝劝她的。”
　　都是她看大的孩子，崔老姑姑如何能不担忧，她道：“这孩子真是个死心眼，就是纳个小妾又值甚么呢，处得好就一个屋檐下过日子，处得不好，等她生下孩子，随意寻个错处打发走就是了。”
　　崔世君笑了一下，她道：“老姑姑，你可别跟她说这些话，她肚子里憋着火气，若是说得她不高兴，她连你的面子也不给。”
　　她是怕崔老姑姑一片好意劝崔世柔，最后逼急了她，她把要和离的话嚷出来，到时就当真要闹得合宅不宁了。
　　崔老姑姑无奈的摇头，她道：“你寻空给你好好讲一讲道理，你的话，她是愿意听的。”
　　“知道了。”崔世君服侍着崔老姑姑睡下，就和阿杏回屋了。


第24章 
　　过了几日，崔世柔仍旧没有提回婆家的话，为此惹得崔海正骂了她几回，这日崔世君刚落衙归家，就听到徐姨娘说这父女二人又闹了一场，这会儿崔世柔正在屋里收拾东西，闹着要走呢。
　　崔世君眉头一皱，那日陈盛容来接她都没回，依着她这个二妹的牛脾气，陈盛容纳妾的事不安置妥当，她岂会拉下脸再回陈家。
　　崔世君在外忙了一整日，回家还要给她爹和崔世柔打官司，是以说话的语气不禁重了几分，她道：“爹是老糊涂了，我已跟盛容说过，让世柔在娘家多住些日子，他每□□着世柔回去，叫左邻右舍的听到，我们这些当姑娘的还要不要脸面了？”
　　徐姨娘尴尬的说道：“我何尝没劝老爷，他哪里肯听我一句。”
　　她悄悄瞅了崔世君一眼，轻声说道：“大姑娘，你不要嫌我多嘴，二姑娘是不是和二姑爷吵架了。”
　　两家都住在长安城里，走路一顿饭的工夫就到，这回崔世柔在娘家住了这么久，陈盛容来接她也不回，徐氏和崔海正私底下就猜他俩是不是在闹别扭，是以崔海正这才每日催着她回婆家。
　　“是吵了几句，世柔那个炮仗脾气，一点就着，她心里有气，我私心想着，让她在娘家散散心也是好的。”崔世君说道。
　　徐姨娘即便不是她们亲生母亲，这些年也是看着她们长大的，她听说小夫妻俩人不好，叹气说道：“夫妻二人闹别扭是常有的事，老是这么犟着可不行，二姑爷好性儿，对二姑娘温柔体贴，大姑娘快劝劝二姑娘，叫她不要再跟二姑爷置气。”
　　崔世君笑了一下，她温声说道：“姨娘你别担心了，我这就去劝她。”
　　说着，她径直往崔世柔的屋子去了，崔世君还没进屋，就听到里间传来崔世柔呜呜咽咽的哭声，崔世雅似乎正在劝她，不过崔世雅性情柔软，又最是多愁善感，她还没劝两句，自己哭得倒比崔世柔还要凄惨，她一哭，小元宵也跟着哭了。
　　眼见屋里哭成一团，崔世君心头一阵烦燥，她推门进去，看到榻上已经放着一个包袱，崔世柔哭得两眼红肿，她见进来的人是崔世君，默默擦着眼泪，转过身背对着她。
　　崔世雅抱里小元宵，眼汪汪的望着崔世君，喊道：“大姐，你可算回来了。”
　　崔世君看着两个妹妹，先对阿杏吩咐：“你把小元宵抱到姨娘那里去。”
　　阿杏从崔世雅手里接过小元宵，找徐姨娘去了，彼时，屋里只剩下她们姊妹三人，崔世雅慌慌张张的说道：“大姐，二姐说要和二姐夫和离。”
　　她是刚才得知此事，吃惊之余，她又不敢声张，唯有陪着她二姐落泪，只等看到崔世君，仿佛有了主心骨，忙不跌的就把这事说出来，殊不知崔世君其实早已知晓。
　　崔世君坐下来，她递给崔世雅一块手帕，说道：“先把眼泪擦一擦。”
　　崔世雅擦着眼泪，直等稍微平静一些，急着问道：“大姐，这可如何是好？”
　　“别急，天塌了有大姐给你顶着。”崔世君对她说道。
　　崔世雅傻楞楞的说道：“二姐说要和离。”
　　对崔世雅来说，和离可不就像是天榻下来了么，虽说她二姐生不出孩子，但是二姐和二姐夫感情深厚，要是因此就和离了，她二姐下半辈子该怎么过呢。
　　崔世柔心如死灰，这几日，崔海正赶她回婆家，逼得她恨不得去死，她哭道：“大姐，你还是跟爹和老姑姑实说了罢，我是真不想回到陈家。”
　　崔世君压在心底的话就像被堵住似的，一个字也吐不出，过了半日，崔世君方才问道：“你和盛容莫非就没有半点转圜的余地？”
　　“大姐，我做不到！”崔世柔越发哭得肝肠寸断，她道：“要我跟别的女人共侍一夫，我宁肯和他和离。”
　　崔世雅伸手搂着她，哭道：“二姐，你就不能退一步么，就说咱们家的姨娘，还是娘做主抬进门的呢，二姐夫对你有情有义，你要是和他和离，实在不值当呀。”
　　崔世柔要是像她娘的性子，又何须等到今日呢，她哭着说道：“我不是娘，陈盛容只要把他的小妾抬进陈家，我们夫妻的情份就到此为止。”
　　看着落泪的崔世柔，崔世君心中酸疼不已，只不过她不能陪着一起哭，要是她也失了理智，两个妹妹越发没人依靠，她说道：“世柔，夫妻和离非同儿戏，不光是你和盛容，更事关崔陈两家，你当真不愿忍？”
　　崔世柔哭着不说话，崔世君看她满脸凄苦，更是于心不忍，她又道：“你若是和离，要想再嫁就难了，何况你和盛容不是没有情份，要盛容为你断掉陈家的香火，着实有些强人所难，这个道理到哪里，都是说不通的。”
　　崔世柔一边流泪，一边说道：“大姐，我和盛容自小相识，那年你和爹不许我们在一起，我都已打定主意要和他私奔了，这些年他敬着我让着我，对我没有半点不好，如今为了子嗣，他要纳妾，我不怪他，可他也休想让我委屈求全。”
　　她这人就是宁为玉碎不为瓦全，就算对陈盛容有情，走到这一步，也执意要和离。叫崔世君来说，崔世柔顽固倔强，对陈盛容未免有些不近人情，可是责怪她的话，崔世君无论如何也说不出口。
　　除了娘家，崔世柔无处可去，况且这个时候硬逼着她回陈家，崔世柔少不得要受公婆白眼，那崔世君将她留下，又把她爹崔海正好好数落一顿，崔海正暗自抱怨几句，便没再说甚么。
　　这日夜里，崔世君做了一整晚的梦，一时是家里不答应崔世柔和离，崔世柔在家大吵大闹，一时是她站在屋檐下，忽然屋檐垮了，全压在她的肩上，一时又是她梦到仙逝多年的母亲，还像往日那样坐在门口望着她，她过去跟母亲说话，母亲却不曾理她，等她醒来时，不免头重脚轻，浑身汗涔涔的。
　　早上阿杏服侍她梳洗时，见她脸色苍白，精神不济，要她在家里歇一日，奈何近日衙门公务繁忙，崔世君换了衣裳，早饭也没用，照常往衙门里去了。
　　积压几日的公务，崔世君忙得团团转，幸亏身边有个阿杏，能帮着她一起分担，临近晌午的时候，外面传来两个妇人的说话声，不知为何，说着说着就争吵起来，崔世君起先没在意，阿杏推开窗户张望，回头说道：“姑娘，赵姥姥和孙寡妇来了。”
　　崔世君放下手里的笔，她抬头看着门口，果然看到赵姥姥和孙寡妇的身影，这二人向来不对盘，就连进门也要分出个身后，到底赵姥姥仗着体态丰满，一屁股把孙寡妇挤到后面去了。
　　那孙寡妇气得脸红脖子粗，朝着赵姥姥的背影啐了一口，崔世君装作没看到，只道：“难得看到你俩一同过来，近日的生意可好？”
　　赵姥姥一贯喜欢哭穷，当着孙寡妇的面，她可不愿谦虚，她拍拍手里厚厚的一叠婚书，得意的说道：“喏，这是等着盖戳的婚书。”
　　一旁的孙寡妇撇嘴不屑的说道：“腿都跑细了，就赚那三五文银子，还不够人塞牙缝的。”
　　赵姥姥瞪了她一眼，说道：“我老婆子行得正坐得端，就算银子赚得不多，也花得心安理得，不像有些人，亏心事做多了，夜路都不敢走了吧？”
　　孙寡妇柳眉倒竖，尖着嗓子问道：“赵婆子你把话说清楚，谁做亏心事了？”
　　“你没做你急甚么！”赵姥姥轻声哼道。
　　孙寡妇近来发达了，谁也不看在眼里，哪怕是在崔世君的面前，她也指着赵姥姥骂道：”赵婆子，我劝你少胡说，省得得罪了人还不知道呢！”
　　赵姥姥终是顾忌她背后的孙二，于是又哼了一声，便不再说话。
　　这两人你一句我一句，吵得崔世君脑仁儿生疼，阿杏见她俩好不容易消停下来，连忙插在她们中间，说道：“赵姥姥，孙婶子，你二人赶紧把差事办了，就各回各家吧。”
　　赵姥姥把婚书交给阿杏，说道：“劳烦崔姑姑赶一赶，有好几家等着办喜事呢。”
　　“知道了，哪一回不是盖好戳儿，就给你早早送去。”阿杏说道。
　　赵姥姥交完婚书，并没有立即就走，那崔世君转头望着孙寡妇，今日她穿着一身簇新的衣衫，露着一截手臂，上面戴着一对金灿灿的镯子，只是那衣衫的颜色太过粉嫩，与她的年龄和身份不大相配，因而显得不伦不类。
　　孙寡妇也带着几本婚书，她满脸堆笑的对崔世君说道：“我这些日子忙，没做几桩亲事，倒是又给人介绍了几桩买卖，这回连税银都带来了，省得下回再跑一趟。”
　　崔世君目光一顿，从孙寡妇手里接过婚书和单子，她把婚书放到一旁，先细细的看了一遍单子，惊讶的说道：“这个月才刚几日，孙婶子你就做成了七桩买卖？”
　　孙寡妇面色不改，说道：“崔姑姑知道城里的孙二爷吧，他家大业大的，府里的仆妇有几百人，人多了，免不了就有些不服管教的，难得孙二爷看得起我，把人交给我发卖，好叫我从中赚几个辛苦银子。”
　　崔世君望着孙寡妇，语气平静的说道：“孙二爷府上每个月打发这么多姑娘出门，还净望勾栏院里送，说出去怪不好听的。”
　　“主家的吩咐，我照做就是，横竖卖身契和保书一样儿不差。”孙寡妇笑着说道。
　　说着，孙寡妇拿出一包银子，说道：“这是税银，劳烦姑姑过一过称。”
　　崔世君不再说话，她叫阿杏取来戥子，亲自过称，然后拿起笔勾画标记，又叫孙寡妇按了手印，便对她和赵姥姥说道：“你二人先回，过几日我差阿杏把婚文给你们送去。”
　　阿杏送孙寡妇和赵姥姥到门口，等她转身回屋，看到崔世君拿着单子发怔，于是轻轻的喊了一声：“姑娘。”
　　崔世君回神，她把单子和银子交给阿杏，说道：“你把这些给吴书办送去。”
　　阿杏拿着单子和银子出了门，崔世君轻轻叹了一口气，不免觉得内心发闷沉重。


第25章 
　　午后，忽然下了一场大雨，雨水直到落衙时还不曾停歇，阿杏找衙门里的人借了伞，先送崔世君坐上马车，又回身进去还伞，趁着等阿杏的时候，崔福对崔世君说道：“二姑爷下午来了。”
　　崔世君问道：“这会儿走了吗？”
　　崔福答道：“走了，二姑爷找二姑娘说了几句话，连老姑姑和老爷都没见，就直接走了。”
　　听了崔福这话，崔世君沉默不语，没过多久，就见阿杏一路小跑从衙门里出来，她拍着身上的雨珠上了马车，嘴里嘟囔道：“雨好像越发大了。”
　　二人坐稳，崔福一扬马鞭，马车缓缓前行，一路上，崔世君不言不语，阿杏不敢吵她，走了半日，崔世君开口问道：“今日是几号了？”
　　阿杏扳着指着算了一下，回道：“四月二十九。”
　　崔世君低头一想，说道：“是呢，四月二十五是莫姑娘的生辰，这才过了几日，我竟糊涂了。”
　　先前她看过莫婉的庚帖，因此一直留心记着莫婉的生辰，四月二十五这日，崔世君特意空出一日，到东郡侯府去探望莫婉，一来是瞧瞧她的身子，二来是给她道贺，谁知到了东郡府她却并未见到莫婉本人，崔世君只得托张嬷嬷替她问候一声，就回去了。
　　“这么快就到五月，日子一眨眼就过了。”崔世君忍不住感叹。
　　阿杏说道：“可不是，五月初八是河阳侯府大喜的日子，前几日，河阳侯夫人打发人来送信，叫姑娘到时候切莫忘了过去帮忙。”
　　崔世君轻轻叹了一口气，说道：“瞧我这记性，竟把这事都给忘了。”
　　“姑娘事儿多，就是忘记了也实属正常，姑娘你且安心罢，我全记着呢。”阿杏拍着胸口对她说道。
　　崔世君禁不住笑道：“幸亏我身边有你，你这么能干，我不舍得把你嫁出去怎么办？”
　　阿杏神情犹豫，她小心翼翼的看了崔世君一眼，低声说道：“姑娘，嫁人还是要嫁的，我嫁人后还是能接着伺候姑娘嘛。”
　　崔世君故意问道：“那可不一定，万一你婆家的人不乐意你在外面抛头露面呢？”
　　阿杏这些年跟在崔世君身边，也算长了不少见识，她扬着下巴，十分肯定的答道：“不会的，姑娘给的月钱我都好好攒着呢，只要手里有银子，腰杆儿就硬！”
　　小丫头的道理一套一套的，把崔世君逗得哭笑不得，她伸手弹了一下阿杏的脑门，说道：“放心吧，等你再大两岁，我就给你相看一户好人家，到时还给你备上一份好嫁妆。”
　　“那我先谢过姑娘了！”阿杏笑嘻嘻的说道。
　　主仆两人说了半日话，崔世君撩起帘子往外看，天上飘着细雨，马车比往常走得慢，街上没几个行人，看着比平日冷清许多，就在她发怔之时，猛然传来一声巨响，崔世君眼前一晃，整个车厢往旁边倾倒，车里的崔世君和阿杏没提防，两人重重的撞到一起。
　　再听外面崔福的呵斥声，似乎是马受了惊，阿杏一手抓着崔世君，一手抓着车窗，她连忙问道：“福叔，出甚么事儿了？”
　　崔福顾不得答话，他死死勒着马缰，直到将马安抚好，这才回道：“有一侧的车轮坏了，你先扶着姑娘下车，这车恐怕是不能坐了。”
　　两人先下了马车，崔福又将马套解开，仔细查看，果然是车轮坏了，他自言自语的说道：“怪了，前些日子才换的新车轮，怎么还没用几日就坏了。”
　　马车一时半会儿修不好，偏巧赶上下雨的天气，阿杏四处看了一眼，指着旁边一家卖酒屋，说道：“姑娘，我们先到屋檐下躲会儿雨吧。”
　　崔世君点头，和阿杏顶着雨到了卖酒屋的门前，这个时辰，卖酒屋的大门已经落锁，想找人借伞都没处借，崔福对她们说道：“大姑娘，离家还有一段路，你和阿杏且先在这里等一等，我回去拿伞来接你们。”
　　“去吧，你路上慢些。”崔世君说道。
　　拉车的马没有鞍，崔福只能淋雨牵着马往家走，剩下崔世君和阿杏二人站在屋檐下面，斜风细雨，没过片刻，崔世君的肩头就打湿了一片，阿杏用帕子给崔世君擦着肩上的雨珠，问道：“姑娘，刚才你可曾撞到哪里了？”
　　崔世君说道：“我还好，你呢？”
　　阿杏摇着头，说道：“我也没事。”
　　刚说完，一阵冷风吹来，崔世君打了一个寒颤，阿杏抱着手臂，抱怨说道：“马车偏赶在这个时候坏了。”
　　崔世君一笑，她道：“可见世上的事情，真正是说不准。”
　　天色渐渐发暗，路上的行人更少了，阿杏惦着脚尖朝着前面张望，说道：“福叔怎么还没来呢。”
　　崔世君说道：“他才走了多久，慢慢等着吧。”
　　阿杏只好耐着性子，又过了半日，前面有马蹄声传来，阿杏心头一喜，她道：“是福叔来了？”
　　“福叔没这么快，况且咱家没有马鞍，福叔不大可能会骑马来接我们。”崔世君不慌不忙的说道。
　　她的话刚说完，就见一匹马从风雨里慢慢走来，那马膘肥体壮，后面拉着一乘不起眼的马车，马车前面没挂牌子，不知里面坐的是谁家的人，阿杏有些失望，要是遇到认得的人家，或许还能请人送她们一程呢。
　　阿杏眼睁睁看着马车经过她们身旁，失望的收回视线。
　　正在这时，原本已走过去的马车停了下来，阿杏很吃惊，她望着自家姑娘，莫非还真是她们认得的人了？
　　那辆马车停下后，车厢里的窗子被推开，车里的人竟是好久不见的宁国老侯爷霍云。
　　遇见的人是他，这让崔世君颇有几分意外，二人隔着雨幕遥遥相望，霍云看着路边弃掉的马车，又见四处只有她们主仆两人，低沉的声音说道：“上车，我送你们回去。”
　　马车里的霍云和屋檐下的崔世君离得不近不远，因着下雨，他的声音虚无缥缈，不过崔世君还是听到了，她朝着霍云行了一个万福，婉言谢道：“不敢劳烦老侯爷，家人已回家取伞，想来就快来了。”
　　霍云不语，只是静静的盯着她看，水汽氤氲，通过雨帘看崔世君时，她的身影说不出的模糊，他不发话，赶车的家仆自然拽着马缰不动，谁也没有说话，唯有风声和雨声，像是过了许久，又像是只过了一瞬间，霍云再次开口，他道：“快上车。”
　　他语气坚决，仿佛容不得崔世君开口拒绝，崔世君深深的呼出一口气，她说道：“那就有劳老侯爷了。”
　　说罢，她扶着阿杏的手走向马车，赶车的家仆放下凳子，扶着她们上车，直到坐到马车里面，崔世君复又向霍云道谢，霍云似是毫不在意，他挥了挥手，借着灯光，翻着手边的一卷书。
　　这马车外面看着朴实无华，里面却布置的舒适安逸，车窗镶嵌的是寻常人家难得一见的玻璃，一盏壁灯散发着柔和的光芒，置物的格子上堆着十几卷书，书皮磨损得有些厉害，一猜就是老侯爷时常翻看的。
　　老侯爷在安静看书，崔世君不便打扰，她朝着霍云手边的书皮看了几眼，他看得是一本游记，许是看到精彩的地方，唇角隐约带了一丝微笑，眼神不觉之中也变得柔和多了。
　　车厢里十分安静，只有霍云偶尔翻书的声音，阿杏自打上车后，更是连粗声出气都不敢，就在这时，霍云轻声说道：“我今日出城了。”
　　崔世君抬头看着他，等他往下说，老侯爷翻了一页书，说道：“我偶然在一本书上看过，说是有一种水怪，会在阴雨天气潜在野外临水的地方，专门伏击经过的路人，我算着今日有雨，特地出城去寻水怪，可惜没有寻着。”
　　说这话时，霍云的语气带着一些遗憾，一旁的阿杏险些笑出声，这老侯爷竟把书上的怪谈杂说当真，还为此花费时间去寻。
　　崔世君微微侧着头，她想了一下，说道：“这样的天气本就少有人往外走动，更何谈是野外，想来水怪也是不想白白忙活一场吧。”
　　霍云若有所思的点头，似是觉得有道理，他又道：“几年前我在清华观，听说秦岭山脉有野人出没，又听人形容其人身高九尺，长着牛目马嘴，性情残暴凶狠，时常下山伤人，只是这野人行踪不定，当地官府也无可奈何，我听闻后十分好奇，到秦岭一带寻了两年，总算寻到他的踪迹。”
　　“老侯爷见到野人了？”阿杏忍不住插嘴问道。
　　霍云瞟了阿杏一眼，撇嘴说道：“所谓的野人只不过是被人遗弃的婴儿，因差阳错在狼群里长大，略微比寻常人高大一些，长着满身的毛发，偶有进山的樵夫或是猎夫撞见两回，便以讹传讹，渐渐越传越离奇，实则真人倒也没传闻中可怕。”
　　崔世君一笑，她说道：“众人都只说老侯爷常年在外云游修炼，原来还兼着找寻野人呢。”
　　她的笑声里带着一丝促狭，老侯爷并不以为意，他看着崔世君，认真的回道：“找野人，姑且也算是修行的一种罢。”


第26章 
　　宁国老侯爷来了兴致，他对崔世君说起他近年游历过的地方，崔世君活了二十六年，从不曾踏出过京城一步，是以听到霍云的这些见闻，自是觉得分外有趣。
　　此时，霍云说到他在黄山观看云海日出的情形，引得崔世君神往不已，她闭眼一想，笑道：“老侯爷说的景致，倒像在我眼前似的，若有一日能亲眼所见老侯爷说的人间仙境，真算是人生无憾了。”
　　听了她这话，霍云放下手里的书，他回道：“眼下正是观赏云海日出的时季。”
　　崔世君抿嘴一笑，没有接话。
　　霍云见她不语，忽然想起她是衙门里的官媒，有正经差事在身，岂能随意离开京城，因此也不再搭话。
　　马车里静谧无声，柔和的壁灯在崔世君的身上投下一层微黄色的光晕，霍云盯着她鬓边插着的一支金钗，过了半晌，他开口说道：“这钗子的款式有些老气，不大配你。”
　　崔世君楞了一下，似是没想到霍云会留心她头上佩戴的簪环，她伸手扶了一下金钗，笑道：“这是我先前的手镯溶了重打的，戴了几年，京里早已不流行这个款式。”
　　闲话间，马车已快到崔宅，刚驶入巷口，阿杏眼尖，看到赶着去给她们送伞的崔福，赶车的家仆停下马车，阿杏推开窗喊住崔福。
　　雨渐渐越下越大，天色暗沉，马车外面的崔福隐约只看到车里的几个人影，却并未认出里面坐的是宁国老侯爷，他见有人送自家姑娘回来，顿时放下心。
　　阿杏跟崔福打了一声招呼，马车便又赶往崔宅，不久，马车停在了崔宅门口，崔世君对着霍云说道：“老侯爷，今日多谢你了。”
　　霍云随意的挥了一下手，并不以为意，崔世君对他轻微颔首，扶着阿杏的手下了马车。
　　崔世君主仆二人下车后，霍家的家仆一扬马鞭，马车调头驶出巷子，崔世君站在门口，她目送马车离去，直到看不见了，方才转身回屋。
　　这会儿的崔宅，气氛凝重，崔世君走进主屋时，只见家人一个不少，全都在屋里，似乎是专程等着她。
　　因着外面下雨，天色虽说还未全黑，屋里已经点上了一盏灯，只是灯光昏昏沉沉，照的人眼睛发涩酸疼，崔世君转头对阿杏说道：“阿杏，再去点一盏灯。”
　　阿杏重新点了一盏灯，一时，屋里亮堂不少，崔世君望了一眼崔老姑姑和崔海正，最后又落在崔世柔身上，崔世柔脸庞带泪，神情凄楚可怜，显然是下午见到陈盛容，她就跟家里坦白了。
　　崔世君坐在崔世柔身边的椅子上，说道：“盛容上门来说了甚么？”
　　坐在灯下的崔世柔嗓音沙哑，说道：“他新纳的小妾三日后过门。”
　　崔世君点了点头，说道：“你是怎么回他的？”
　　“我说小妾既然进门，我便把屋子腾出来让给他们，他临走之时，我已把和离书交给他带回去了。”崔世柔低声说道。
　　这姊妹二人一问一答时，崔海正终于按捺不住心中的怒火，他瞪着崔世君，怒气冲冲的问道：“原来你早就知道世柔和姑爷要和离？”
　　她回道：“世柔刚回娘家时，就跟我说了她的打算。”
　　崔海正脸色阴沉，他追问道：“那你为何还要瞒着我和老姑姑？”
　　崔世君回望着崔海正，轻声说道：“你和老姑姑如今知晓，世柔听你们的劝说了吗？”
　　崔海正被她问得语塞，今日，当他听说二女儿要和姑爷和离时，最气的不是二女儿任性胡闹，而是眼前这个大女儿，身为崔家的当家人，一味的只知纵容，全然不顾崔家的脸面。
　　“我们堂堂一个官媒，自家的女儿要和离，这传出去岂不是让人贻笑大方？”说到这里，崔海正痛心疾首的拍着桌子，他对着崔世柔怒骂：“当年苦口婆心劝你不要嫁到陈家，但凡你能听进去，何至于闹到要和离的地步？”
　　崔世柔泪流不止，崔世雅搂着她，眼泪汪汪的对崔海正说道：“爹，你就少说两句吧。”
　　屋里只剩崔世柔的啜泣声，崔世君看着她，说道：“世柔，你想好了？”
　　崔世柔哭着说道：“大姐，我不后悔嫁给陈盛容，日后也不会后悔跟他和离。”
　　众人静了下来，崔世君看着她爹，她道：“爹，世柔的话，你听到了？”
　　“咱们崔家不能有和离的女儿。”崔海正怒声说道。
　　崔世君脸色发冷，她直问道：“世柔宁折不弯，如若爹爹不许她和陈盛容和离，岂不是逼她走上绝路？”
　　她的话着实有些严重，崔海正停顿片刻，声音弱了几分，他道：“我几时逼她了？你怎么不想一想，和离的妇人，下半辈子的处境该有多难，你没想着劝她，为何反倒帮着她说话？”
　　崔海正原本想仗着父亲的身份，责备崔世君治家不严，只不过面对大女儿时，他总会莫名有些气短，刚涨起来的些微气势，转瞬就消下去了。
　　崔世君不再跟崔海正说话，她抬头望着崔老姑姑，说道：“老姑姑，世柔的性子你是知道的，我虽是她长姐，又是崔家的当家人，可她素来是个有主意的，这些日子规劝的话我说了不少，她要是能听进去，哪里还用等到这会儿。”
　　崔老姑姑神态平静，看不出她老人家在想甚么，她看着崔世君，说道：“我倒不是顾着崔家的脸面，你说说，世柔跟盛容和离了，往后该怎么办呢？”
　　崔世柔见老姑姑发话，擦着泪水说道：“大不了我跟大姐一样，伺候老姑姑一辈子。”
　　“你住嘴！”崔世君淡淡的扫了崔世柔一眼，崔世柔立时噤声。
　　崔世君对老姑姑说道：“咱们全家人为了世柔的将来着想，可惜她不领情，连和离书都给人家了。”
　　在场的这些人，徐姨娘算是半个长辈，却说不上话，崔世雅和崔世安是弟妹，更说不上话，崔世君跟家人一样，并不情愿看到妹妹崔世柔和离，只是崔世柔性情刚烈，若是强行逼她，难保她不会做出甚么傻事。
　　老姑姑静默不语，今日她劝的那些话，想必世君已跟她说过无数回，她望着崔世柔，叹了一口气，说道：“孩子，和离没你想得那么简单。”
　　崔世君听出老姑姑已经软化，她答道：“老姑姑，和离也没咱们想的那么难，世柔在婆家的日子过不下去，我们要是不管她，还叫她指望谁呢。”
　　可惜崔海正听不进这些话，他气恼的说道：“陈家并非苛待世柔，是世柔不能给陈家传宗接代，就是纳个小妾，咱们也无话可说，只因一时置气就要和离，岂不是把婚姻当作儿戏，咱们家世代官媒呢，往后如何取信与人？”
　　崔海正的一番话说得崔世柔泣不成声，崔世君慢慢站起身，她看着他爹，说道：“崔家能在京里立足，靠得是与人为善，做事本分，世柔能和盛容过下去，自是再好不过，而今她执意要和离，咱们该劝的劝了，将来倘若她过得不好，那也该她自己受着。”
　　事已至此，崔世君说道：“明日我去一趟陈家，余下的事，等我回来再说。”
　　说完这些话，崔世君起身出了正屋，回到自己的院子。
　　到了夜间，雨不知几时停了，今夜崔宅里的人恐怕都睡不安稳，崔世君亦是如此，她连晚饭也没吃，回屋后就在灯下算账，许是她心绪不宁，几笔账算了数次也对不住，后来她索性收起账本，想找本书看，不过她屋里并没几本闲书，阿杏进屋看到她在架子上四处翻找，便问：“姑娘，你找甚么呢？”
　　崔世君说道：“你去安哥儿屋里，不拘甚么书，找他借一本我打发时辰。”
　　阿杏道是，出门去找□□借书，谁知刚走不久，她又折返回来，崔世君问道：“怎么又回来了？”
　　阿杏说道：“福伯来传话，说是宁国府打发人来了，请姑娘出去一趟。”
　　崔世君一惊，宁国府大半夜潜人上门，莫非是有甚么要紧事？这么想着，崔世君连忙叫阿杏给她换上见客衣裳，便出了院子往前厅去了。
　　来的仍旧是老侯爷霍云身边的贴身小厮火华，他看到崔世君后，冲着她打了一千儿，先给她问好：“给崔姑姑请安。”
　　崔世君直接问道：“你们老侯爷叫你过来，是有何事要吩咐？”
　　火华解开身上的包袱，他道：“老侯爷叫我给姑姑送一卷画。”
　　崔世君越发不解，那火华把画交给崔世君，崔世君展开一看，顿时怔住了，画上是她从来不曾见过的黄山，然而，她只一眼就认出来了，画卷上层层叠叠的雾气，一轮红色的圆日落在山涧，正是霍云在马车上向她描述的黄山风光，崔世君犹如身临其境，她仿佛闻到了云雾的湿气，又看到日出从山涧里跳出。
　　崔世君久久没有说话，直到火华出声说道：“老侯爷回府后，连饭也没用，就把自己关在屋里，画了这一副云海日出图，又亲自裱好，叫我送来给姑姑。”
　　“你们老侯爷可曾叫你带了话？”崔世君问道。
　　火华摇头，他道：“老侯爷只叫我送过来，甚么话也没交待。”
　　崔世君低下头，她望着这卷画，片刻过后，对火华说道：“这画我收下了，劳烦你替我转告老侯爷，多谢他的一片心意。”
　　火华记下她的话，夜色已深，他还要回府复命，崔世君打发崔福送他，她坐在灯火下，看着这幅画卷出神。


第27章 
　　崔世柔和离已成定局，即便崔海正不肯答应，她执意如此，老姑姑亦默许了，崔家当家的又是崔世君，那崔海正除了长吁短叹责怪自己教女无方，也无可奈何了。
　　次日一大早，崔世君换上出门的衣裳往陈家去了，她到陈家时，陈氏夫妇和陈盛容都在，几日不见，陈盛容双眼红肿，脸颊凹陷，精神看起来很是颓唐。
　　听闻陈盛容新纳的妾室是个秀才的女儿，生得容貌秀美，又知书达理，若非家境贫寒，配给人家做正妻都不差半分，此次陈家虽说只是纳妾，宅院上下打扫得焕然一新，显见陈家很看重这妇人，希望她进门后能尽快为陈家开枝散叶。
　　陈盛容之母陈高氏，比崔世君的生母林氏略微年长两岁，她与崔世柔素来婆媳不和，是以见到崔世柔这个娘家来的姐姐时，神情冷淡，全没个好脸色。
　　崔世君不与她计较，她见到陈氏夫妇，先问了一声好，笑道：“世柔说陈家要办喜事，还没恭喜陈老爷和陈太太呢。”
　　昨日陈盛容原本要接崔世柔回来，谁知却接了一张和离书，陈高氏心里本就压着火气，此时听了崔世君这话，禁不住冷笑一声，她道：“崔姑娘不用忙，等到日后我孙子出生了，再来一并贺喜也不迟。”
　　崔世君一笑，她道：“陈太太，想必你已知道世柔写了和离书给盛容，两家姻亲关系已断，往后就算陈太太得了金孙，也已我崔家无关。”
　　陈高氏气得脸色发青，她气就气在和离书是崔世柔写给他儿子的，要是早知她是那样心胸狭窄的女人，就该依照七出之名将她休回娘家。
　　“既然如此，崔姑姑登门又是何意，莫非还想来给你妹妹讨个说法？”陈高氏冷着脸说道。
　　崔世君仍是那副不急不缓的模样儿，她柔声说道：“陈太太多虑了，世柔和盛容好聚好散，我们崔家自是不会拦着盛容纳妾，只是他二人既是已经和离，世柔先前的陪嫁，还有入股你们陈家粮铺的银子也需清算。”
　　陈高氏正要说话，陈老爷手里的烟斗轻轻敲了敲桌子，陈高氏不情不愿的闭上嘴，那陈老爷沉吟片刻，他对崔世君说道：“崔姑娘，我们陈家待人宽厚，自问没有亏待儿媳妇，举凡她能给陈家添下个一男半女，又哪里会有今日纳妾之事呢？你说好好的夫妻，就为了一个妾室闹得要和离，这不是让外人笑话么。”
　　说完，陈老爷还摇了摇头，他叹气说道：“儿媳妇这回做得实在太出格了。”
　　崔世君眉稍微微往上一挑，她的妹妹，她自己责骂一百遍都行，外人说她，她听了自然不满，偏是陈氏夫妇以为崔世君好性儿，说话夹枪带棒，故意当着她的面前奚落崔世柔，那崔世君冷冷一笑，先朝着陈盛容看了一眼，又对陈氏夫妇说道：“舍妹年轻时懵懂无知，听信了那些天长地久，山盟海誓的糊涂话，如今她看清了，心里就是有怨恨也实属人之常情，此番上门打搅，一来是和陈老爷老太太打一声招呼，二来清点世柔的陪嫁和银钱，日后咱们两家桥归桥路归路，各不相干。”
　　她的话置地有声，一时倒把陈氏夫妇镇住了，陈高氏楞了一下，说道：“崔姑娘，你可要想清楚，一个女人家，和丈夫和离，名声就毁了，你这个姐姐难道就眼睁睁看着亲妹妹往错路上走？”
　　崔世君对陈高氏说道：“是不是错路就不劳陈太太费心了，自有崔家为她做主。”
　　陈高氏吃惊的望着她，似是当真没想到崔家会同意崔世柔和离，她转头看着自家老爷，等着他拿主意。
　　陈老爷脸色有些难看，刚抬一房小妾进门，儿媳妇就要和离，这要是传出去，他们陈家岂不是要沦为他人口中的笑柄。
　　“我们是为儿媳妇的将来考虑，难不成她的气性真就这么大，半点容人的气度也没有？”陈老爷皱眉说道。
　　崔世君回道：“世柔被我们娇惯坏了，少不得我这个当姐姐的再纵她一回。”
　　陈老爷抽着烟，半日没有言语，他看出崔家心意已决，过了半日，喊来管家说道：“你去账房支一千两银子。”
　　管家去了，陈老爷满脸严肃，他对崔世君说道：“令妹的嫁妆都由她自己收着，崔姑娘让她寻个空闲的日子回来清点，前些年，我陈家开分铺，盛容在她手里拿了一千银子，你今日索性一并带回去，虽是和离了，我们陈家也不占人一分便宜。”
　　陈老爷这话说得义正言辞，崔世君听得却有些不顺耳，她说道：“我记得世柔拿出的一千两是入股银子，这会儿陈老爷只退本金是个甚么道理？我即便不懂做生意，这几年亲眼看着陈家的铺子开了两三家，这不像是没赚钱吧？”
　　她的话刚说完，陈高氏抢先说道：“我们陈家生意兴旺，与你妹妹有甚么干系，你当她给的一千两银子能有多大的作用呢？”
　　崔世柔刚嫁给陈盛容时，陈盛容想开间铺子自己打理，只是开铺子时，他手里短了一些银子，是崔世柔拿出自己的私房贴补她，起初陈盛容不肯收，崔世柔说就当她入股，陈盛容这才收下，这几年过去了，崔世柔手里有陈盛容给的零用花销，平日从未短过银子，是以那一千两银子她也没放在心上，如今要和离，崔世君自然也要连着这笔银子都一一算清。
　　“陈太太说得是，多有多得算法，少有少得算法，世柔既然入股了一千两银子，你们陈家该给她算多少，就给她算多少。”崔世君说道。
　　陈高氏嗤笑一声，说道：“照崔姑娘这么说，她这些年吃我陈家的，用我陈家的，是不是也要算一算呢？”
　　崔世君反问一句：“世柔当日嫁给盛容，吃穿用度不该算你们家的吗？”
　　陈高氏正要再说话时，一旁始终没有作声的陈盛容开口了，他对陈高氏说道：“娘，你别说了，世柔的银子说好是入股，赚得银子就该算给她。”
　　他这么说，一则是对崔世柔心中有愧，二则他们家粮铺的生意，多亏崔世君帮忙引荐城里的大户人家，若是惹恼了崔世君，只怕得不偿失。
　　眼见陈老爷默不作声，那陈高氏只得忿忿的闭上嘴，说完这些，崔世君便要告辞，临走时她说道：“入股的银子你们先慢慢算账，明日我叫我兄弟来清点嫁妆，到时劳烦陈老爷把银子交给我兄弟带回去。”
　　她要走，陈盛容起身去送她，走到门口时，崔世君又停下来，她对陈老爷说道：“陈老爷，我劝你不要以为打发三五千银子就完了，陈家每年交了多少税银，我在衙门里一翻就能看到。”
　　说完，她跨出陈家大门，那陈盛容跟在她身后，一直送她到门口，上车前，崔世君看着陈盛容，她心里叹了一口气，说道：“盛容，你莫怪我对陈老爷和陈太太无礼，世柔总归是我妹妹。”
　　两家已然走到这个地步，陈盛容和崔世柔两人之间，没有谁对谁错，总归是他二人有缘无份，注定走不完终生。
　　陈盛容默默不语，崔世君又看了他一眼，上了马车往衙门里去了。
　　在衙门里当了一日差，忙起来时，时辰过得飞快，等到落衙回家时，崔世君方才听到崔福说她爹带着小厮阿智去看望老友，说是等到住够了再回来，崔世君心知这是她爹在跟她赌气呢，她对崔福说道：“等过两日他气消了，你就去接他。”
　　崔福看了他家姑娘一眼，说道：“老爷这回气得厉害，走的时候，就为姨娘给他找得衣裳不对，还朝着姨娘发了好大一顿脾气呢。”
　　崔世君脸上的笑意淡了，她道：“他这邪火，也就敢对姨娘发一发了。”
　　停顿片刻，崔世君又道：“接他的时候，他若不回来，你就说家里没人看着安哥儿做功课，他的作业荒废了好几日，就连学里的先生都问起来了。”
　　崔福点头答应，马车一路将崔世君送回崔家，这会儿，崔世柔和崔世雅姐妹二人，还有徐姨娘都在老姑姑的院子里，崔世君回屋换了衣裳，便朝着老姑姑的屋里走去，去的时候，她还特地对崔福家的吩咐，让崔世安下学后，到老姑姑屋里找她。
　　她刚一进屋，老姑姑问道：“陈家说甚么了？”
　　“还能说甚么，和离书都写了。”崔世君将白日里在陈家的经过说了一遍，老姑姑望着她们姐妹三人，叹声说道：“事已至此，就不必多提了。”
　　她们姐妹默然，老姑姑看着崔世雅，她道：“明日我叫崔福送你和小元宵回家。”
　　崔世雅想着她二姐和离，正该多陪陪她，便道：“我难得回来一趟，还想在娘家多住些日子呢。”
　　崔老姑姑笑道：“你是出嫁的人了，要把心思多放在丈夫身上，等到六月了，再叫远文送你们母子回来消夏。”
　　崔世君转头对崔世雅说道：“你就听老姑姑的话吧。”
　　连大姐都发话了，崔世雅只能点头。没过多久，崔世安回来了，他进屋后先给老姑姑问安，又跟几个姐姐和徐姨娘等人打招呼，崔世君见他手里提着书包，便道：“明日跟学堂里告一日假，到陈家去给你二姐清点陪嫁的嫁妆。”
　　崔世安读书甚是勤勉，少有偷懒请假的时候，不过最近家里不太平，他甚么也没多问，回道：“大姐，我知道了。”
　　倒是徐姨娘忍不住忧心冲冲，她对崔世君说道：“他一个半大的小哥儿，懂得甚么呢，陈家能把他当一回事儿吗？”
　　崔世君说道：“他都十六七岁了，长得比我还高，也该叫他学着历练了。”
　　崔世安想了一下，他对崔世君和徐姨娘说道：“清点嫁妆没甚么难的，有单子比照着呢。”
　　崔世君点了点头，她道：“到人家家里，说话和气一些，莫与人争执，有甚么不懂的地方，就问陈盛容。”
　　崔世安一一记下，那崔世君又叮嘱了几句，直到崔福家的来请她们出去用晚饭，一家子这才出了老姑姑的屋子。


第28章 
　　崔世柔最终还是和离了，崔世君悬在心里的石头总算落了下来，这结局说不上是好是坏，不过，事情已经了结，不管往后如何艰难，她们一家都会和崔世柔共渡难关。
　　没过两日，左邻右舍全知道崔家有个和离的女儿，崔家的人出门时，免不了要被人在背后说闲话，崔世君听在耳里，一笑置之，从不去与人争辩。
　　崔海正在老友家住了两日，崔世君便打发崔福接他回来了，不过回来后，他怕邻里对他指指点点，于是整日待在屋里不出门。
　　那日崔世安到陈家把崔世柔的嫁妆清点回来，衣裳首饰这些细软崔世柔收了起来，至于那陪嫁的家什，她懒得再搬回家里，大件的她叫来家什行的人看过，不拘几个银钱，便宜卖了，另有不值钱的桌椅板凳，崔世柔说有谁用得着的，尽管拿去，不到半日的工夫，剩下的家什就被邻里分光，过后那些妇人们聚在一起说起崔世柔的闲话，有捡了便宜的人，多少会替崔世柔说几句好话。
　　这日，崔世君想起很久没有去探望莫婉，也不知她的病情如何了，趁着衙门里无事，崔世君专程去了一趟东郡侯府，谁知看门的小幺儿不是往常眼熟的那几个，这些小幺儿也不认得崔世君，崔世君请他们帮着找一下张嬷嬷，那些小幺儿也不答应，还推说道：“侯爷说了，姑娘身子病着，身边的嬷嬷和丫头们不让见外客。”
　　“这是为何，不能见你们姑娘，连问一问姑娘的奶嬷嬷也不行么？”崔世君吃惊的说道。
　　小幺儿回道：“侯爷这么发话，我们当下人的，只照他的话来做就是，其旁的我也不知道。”
　　崔世君见小幺儿们不肯传话，只得无奈离开，坐上家里的马车时，她望了一眼东郡侯府朱红色的大门，心里隐约有些为莫婉担忧。
　　没有见到莫婉，崔世君直接回到崔宅，不久，河阳侯夫人家就来人了，来的是河阳侯夫人的陪房郑明家的，平日崔世君只叫她郑婶子，她看到崔世君，先问了一声安，笑道：“崔姑姑，我们夫人叫我来看看，你是不是忙得人影儿都抓不着了。”
　　崔世君笑道：“这些日子不知在瞎忙些甚么，许久不曾上门给夫人请安，你们夫人的身子可好。”
　　郑明家的回道：“三爷的婚期快到了，我们夫人也忙得脚不沾地呢，明日陈家派人送家什上门，我们夫人请你务必空出一日，到侯府去一趟。”
　　崔世君回道：“婶子，你放心吧，我到时一定去。”
　　郑明家的还有事要忙，她传完话，连茶也没喝一口，便出了崔宅。
　　第二日，崔世君带着阿杏来到河阳侯府，京里办喜事，女方家里来送家什都是赶早不赶晚，她到的时候，河阳侯府同族的亲眷们来了不少，彼时河阳侯夫人忙着招待她们，崔世君见她不得闲儿，只打了一声招呼，就往外屋里去喝茶了。
　　不想她的一盏茶还没喝完，河阳侯夫人的丫鬟急急忙忙找过来了，她看到崔世君，跺脚说道：“我的好姑姑，你真是让我好找，我们夫人正在四处找你呢。”
　　“我见你们夫人在忙，就出来了，怎么慌成这样了，是不是陈家送家什的人到了？”崔世君问道。
　　那丫鬟一把抓起她的手，就要拉着她进屋，她道：“是呢，陈家婆子媳妇来了十几个，正在前面院子里吃茶，夫人叫你把红封送给她们。”
　　崔世君整了整衣裳，随着丫鬟进了里屋，那河阳侯夫人见到她，二话没说，从婆子手里接过一个袋子递给她，没好气的说道：“请你来帮忙，你倒会躲清闲。”
　　两人素来相熟，崔世君心知她不是真心生气，笑道：“夫人不用急，光是搬那些家什就得大半日，且还有得等呢！”
　　河阳侯夫人推着她出门，说道：“陈家媒人的红封多给两个。”
　　崔世君已走出大门，她回头笑道：“我都省得呢。”
　　崔世君随着侯府的下人到了外间的屋子，果然看到屋里坐着十几个婆子媳妇，都是陈家过来的人，崔世君进屋后，先让了一回茶，嘴里好话不要钱似的说了一遍，又将侯府提前备好的红封发给她们。
　　说了几句话，崔世君看出里面一个身穿玫红比甲的妇人是陈家来的媒人，她一连又给了她两个红封，那媒人摸到红封包的喜钱不少，脸上喜笑颜开，于是拉着崔世君说个不停，一时夸河阳侯公子俊朗帅气，一看就是个体贴人，一时又夸陈家出手阔绰，给陈小姐的嫁妆置办得十分丰厚。
　　崔世君脸上笑吟吟的，不时插几句嘴，不知不觉，就听外头有人喊道：“新奶奶的家什都已安置好了。”
　　这十几人笑嘻嘻的往新人的院子去了，崔世君也跟在其中，等到了新人的院子，只见里面乌压压挤了不少人，全是来过看热闹的，崔世君没进里屋，她只隔窗朝里看了几眼，陈家送来的家什有拨步床，立柜，桌，椅，榻，高几，镜台，屏风……各样大大小小的家什，看得人目不暇接。
　　富贵人家的婚事，大多都是如此，崔世君并不惊讶，她看过之后，便退到一旁，不到一会儿，有几个小厮抬着簸箕，里面装的是满满的铜钱，那小厮嘴里不停的喊着喜，扬手就往地上撒钱，引得众人纷纷捡钱。
　　崔世君和阿杏离得远，那阿杏没跟人抢喜钱，她只在旁边捡了十几个钱，就停了手，院子里足足闹了半日，方才消停。
　　且说送家什的陈家人走后，河阳侯府的亲眷们也渐渐散了，崔世君在屋里坐了小片刻，就见送客的河阳侯夫人也回来了。
　　河阳侯夫人累了半日，可算能歇一口气，崔世君笑道：“等到三爷的婚事过了，夫人往后想忙，就只能等到孙子孙女儿成亲了。”
　　河阳侯夫人不禁笑出声来，她道：“孙子和孙女儿的婚事还要我操心，我把儿媳妇娶回来当菩萨不成？”
　　崔世君也跟着一起笑了，河阳侯夫人喝了半盏参茶，精气神儿好了一些，她看着崔世君，问道：“我怎么恍惚听说你妹妹和离了？”
　　崔世君笑道：“她一个市井小妇人，也值得夫人把她放在心上。”
　　说完，崔世君停顿一下，又道：“是和离了，她和我那前妹夫成亲七八年没添孩子，究竟是谁的身子不好，也没闹个明白，我那妹妹受不住委屈，一气之下就和离了。”
　　河阳侯夫人摇头叹气，她道：“你没劝她？女人和离了，再嫁可不容易。”
　　“怎么没劝？她主意比我还正，决意要做的事儿，十头牛也拉不回来。”崔世君说道。
　　河阳侯夫人叹惜着摇头，她又道：“你可曾听说东郡侯莫少均把太医院砸烂的事情？”
　　崔世君心头一紧，她连忙问道：“无缘无故的，到底是为了甚么呢？”
　　“怎么，你莫非还不知道？”河阳侯夫人很是惊讶，她知道崔世君和莫婉走得近，便道：“外面都在传说莫姑娘身染重病，太医院的太医轮了一个遍都没能医好，如今又听说莫侯爷要到山东去寻名医进京来给莫姑娘看病。”
　　崔世君大吃一惊，她站起身说道：“莫姑娘本来只是感梁风寒，她身子又一向强健，怎会病到这个地步？”
　　“谁知道呢，因莫侯爷在太医院放肆，朝里的言官还专门上折子弹劾他目中无人。”河阳侯夫人见她惊得说不出话来，又道：“寻空去看看她吧，好端端的姑娘，说病倒就病倒了。”
　　崔世君默默不语，怪不得去了几回都没看到莫婉，原来是病情加重了。
　　崔世君心里惦记着莫婉，她无心再在侯府待下去，于是跟河阳侯夫人道别后，便赶往东郡侯府，只是守门的小幺儿见是她，仍旧不放她进去，崔世君又说要见东郡侯，那小幺儿越发不理她，崔世君不死心，她弃了大门，等在东郡侯府的侧门，想看看能不能遇到认得的丫鬟婆子，哪怕给莫婉带句话也是好的。
　　不过，后门进出的全是侯府里的粗使下人，这深宅内院的，让她们往里面传句话都难，阿杏劝道：“姑娘，天晚了，咱们这样等下去也不是办法呀。”
　　崔世君心中焦急，却也无计可施，只得和阿杏先回去。
　　回去的路上，崔世君心事重重，谁知快要到家时，她家的马车被人拦住了。
　　起先崔世君还没在意，后来听到崔福和人争吵的声音，崔世君撩起帘子，问道：“怎么了？”
　　她的目光朝着站在马车前面的汉子望去，只见这人身形颇高，长着一脸络腮胡子，生得膀大腰圆，穿得衣裳料子倒是还算不错，只是袖口油乎乎的，他看到崔世君，出声喊道：“大姐。”
　　崔世君一楞，她几时有这么个弟弟了？
　　她还没开口，崔福用马鞭指着他，骂道：“夏屠夫，谁叫你乱认亲戚的？”
　　原来，此人名叫夏小清，是个杀猪的屠夫，因他生得五大三粗，认得他的人都不叫他的本名，只叫他夏屠夫。
　　说起，夏小清本不是京城人氏，他幼时随着他爹来到长安，他爹专给人杀猪，渐渐攒下钱，开起猪肉铺子，又将杀猪的手艺传给他，等到他长大成人，家里杀猪的买卖越发做得好了，铺子里还请了几个伙计，只不过这人二十好几了，也没娶个媳妇儿，倒不是没人替他保媒，只是夏屠夫自己不乐意，整日过得稀里糊涂，慢慢地，也就没人再给他说亲了。
　　崔世君不认得他，崔福却是认得他的，他对自家姑娘说道：“姑娘，你忘了，当年二姑娘出嫁时，这人还在咱们家闹了一场呢。”
　　崔福这么一说，崔世君顿时想起来了，崔世柔和陈盛容成亲时，确实有个汉子跑到她家大吵大闹，说是不许她爹把崔世柔嫁给陈盛容，害得家人紧张不已，后来那汉子被崔福带人打了一顿，听说那汉子走时，还扛走了她家置办酒席的猪肉，竟不想就是眼前这人。
　　夏小清瞪着双眼，他望着崔世君，响亮的声音说道：“大姐，你是来给向你求亲的，你把二姑娘嫁给我吧。”


第29章 
　　夏小清当街拦住崔家的马车, 张口就说要娶崔世柔，自是招来许多街坊看热闹, 急得崔福恨不得拿马鞭抽他，偏偏这个夏小清还是个极没有眼色的家伙，他看着崔世君, 急声说道：“先前二姑娘嫁给陈家, 我本来已是死了心，如今她既是和姓陈的和离, 这该着就是我二人有缘份, 大姐，你就把二姑娘嫁给我吧。”
　　“你先别急着叫姐姐。”崔世君坐在马车里, 她上下打量着夏小清，柔声说道：“你若真是诚心诚意, 为何不请媒人到我崔家堂堂正正的去求亲呢？这没头没脑的, 我既不知你父母是谁，又不知你家住哪里，凭甚么就胡乱把妹妹嫁给你呢？”
　　围观的人群里有个汉子凑热闹, 大声冲着崔世君说道：“崔大姑娘, 这人是夏屠夫, 就住在前街, 你们崔家每年在他家铺子里买的猪肉，只怕也有千把斤, 怎的连这未来的妹夫也不认得了？”
　　“去去去！”夏小清瞪了那人几眼, 他本就身形健硕, 又长着一副凶相，插话的汉子吐着舌头，溜到人群后面，惹得众人大笑不止。
　　被人取消，崔世君的神色也依旧不慌不忙，夏小清黑脸有些发红，他挠着头，对崔世君说道：“是我想差了，听到铺子里的伙计说看到你家的马车，就急急忙忙的追过来了。”
　　崔世君甚么话也没说，她放下帘子，崔福一扬马鞭，朝着夏小清瞪了几眼，赶车回家。
　　回到崔宅，崔世君刚换完衣裳，就见崔世柔气冲冲的进来了，她一见到崔世君，就急得直跺脚，嘴里说道：“那个姓夏的屠夫，你直接拒了他便是，还说甚么要他到家里来求亲，我可先说好，他就是来求亲，我也不会答应！”
　　崔世君忍不住一笑，这市井八卦传得可真够快，她对着镜子卸下簪环，扭头对崔世柔说道：“话不要说得太满，说不定你就中意了呢。”
　　崔世柔她回身坐在榻上，脸上仍旧是气鼓鼓的，她说道：“谁会喜欢那样的莽汉？”
　　前两日，她随着徐姨娘出门，就被夏小清拦了一回，当时她劈头就把夏小清骂了一顿，谁知他今日又去拦她大姐崔世君，若早知他是个厚脸皮，就该再骂得狠一些才是。
　　崔世君放下发髻，随手打了一条发辫，她对妹妹道：“你不像我，若是遇到好人家，就嫁了吧，难不成和离了，还能一辈子不嫁人？”
　　“要是有有缘人，自然是要嫁，可要嫁也不会嫁给那个杀猪的夏屠夫呀！”崔世柔对这个夏小清实在没有好感，那年她嫁给陈盛容，他在崔家大闹一场，害得她丢人现眼，如今还要她嫁给他，她才不干呢。
　　崔世君问道：“你说说，你想找个甚么样的人，我给你留意。”
　　崔世柔想了一下，回道：“我要嫁的男人，最好是像戏文里那样温文儒雅，温柔体帖。”
　　崔世君回道：“戏文里不是还有张飞和李逵么！”
　　崔世柔被她大姐的话噎住了，过了半晌，方才说道：“反正我不急着嫁人，如今我手里有银子，要是没找到我喜欢的人，我情愿一辈子单过。”
　　她和陈盛容和离后，陈家算给她一万多两的银子，这些日子，她正在划算拿这笔银子去买间铺子，或是买些田产，这笔银子虽说不算少，但也要讲究个细水长流。
　　崔世君望着妹妹，心里多少有些安慰，自打崔世柔和陈盛容和离，家人都担忧她心思郁结，不想她除了和离那日狠哭了一场，过后该吃就吃，该喝就喝，就连崔老姑姑都笑她没心没肝。
　　姊妹俩人说了半日话，不一会儿，到了用饭的时辰，姊妹二人相携往前厅去了。
　　且说第二日，崔世君用完早饭，正要出门时，崔福进来回话，他道：“大姑娘，夏屠夫来了。”
　　崔世君微微一楞，这个夏小清，才隔了一日，就又找上门了，看来果然是对世柔上心。
　　崔福见她不说话，便道：“大姑娘，你要是忙，我就先打发他回去？”
　　崔世君说道：“不用，你请他进来吧。”
　　崔福转身下去了，崔世君对身旁的阿杏说道：“去把二姑娘和姨娘请过来。”
　　阿杏往后院跑腿去了，不一时，崔福领着夏小清进屋，随他一起来的，还有崔世君的老相识——私媒赵姥姥。
　　进屋后，赵姥姥满脸堆笑，说道：“崔姑姑，没想到来得是我吧。”
　　崔世君笑了笑，她给赵姥姥和夏小清让了座，一时，崔福家的端来茶，徐姨娘也过来了，只不过却不见崔世柔，夏小清朝着门口张望几眼，没看到崔世柔，他脸上的神色似乎有些失望。
　　彼此落座后，赵姥姥笑眯眯的对崔世君说道：“崔姑姑，想必你已是知道我来的缘故了吧。”
　　她指着夏小清，说道：“喏，这位夏小哥儿，长安城里有名的屠夫，家里开着两间猪肉铺子，也有一处宅子，城里的富户人家，都吃他家的猪肉，难得又是个吃苦耐劳的，他昨日找我，说是看中了崔二姑娘，托我来给他说媒。”
　　听完赵姥姥的话，崔世君朝着夏小清望过去，只见他今日换了一件簇新的衣裳，满脸的络腮胡须也刮得干干净净，整个人显得精神多了，想必来前赵姥姥已经嘱咐过，到了崔家后，他安安静静的坐着，连话也不多说一句。
　　赵姥姥把带来的礼品送上，两条猪腿肉，两坛松花酒，两盒六安瓜片，并有两匣点心，一共四样儿，她笑着说道：“崔姑姑，你我二人相识多年，夏小哥儿要是不好，我是决计不会坑害二姑娘的，你尽可去找邻里打听，夏小哥儿为人爽快，又最是个热心仗义的，只是有一头，他老子娘走得早，二姑娘若是嫁过去，恐怕就要累她操持家中庶务了。”
　　赵姥姥这话还有另一层意思，崔世柔是因生不出孩子，才和前面的丈夫和离，夏家爹娘走得早，家里也没别的长辈，到时连传宗接代这一层的顾虑都没了。
　　其实依着赵姥姥来看，夏小清生得高高壮壮，家里又不是没钱，凭他自身的本事，想找个甚么样儿的媳妇找不到？只是他就是看中了崔二姑娘，夏小清来找赵姥姥说媒时，赵姥姥还暗自嘀咕，要是崔世柔单单只是和离也就罢了，偏她还生不出孩子，只不过夏小清自己毫不在意，还说只要帮他说成了这桩亲事，一定会包一封厚厚的谢媒钱给她。
　　赵姥姥数着夏小清的好处时，崔世君一直细细的听着，听完之后，她看着徐姨娘，徐姨娘却朝着她摇了几下头，那崔世君便笑着对赵姥姥说道：“赵姥姥，多谢你记挂着我妹妹，不过她刚刚和离，眼下没有心思想着再嫁的事，这趟劳你白跑了。”
　　赵姥姥吃了一惊，要她来看，崔世柔不能生养，和前夫和离，如今夏小清能看上她，简直是她前世修来的福气，她怎么倒还挑拣上了？
　　心里这么想，赵姥姥嘴上却笑道：“崔姑姑这话说的，咱们共事多少年了，我惦记着二姑娘也是应当的，不过你也要劝劝二姑娘才是，像夏小哥儿这么好的人家，错过这个村儿，可就没那个店了。”
　　崔世君对她笑道：“我虽是她姐姐，终归还是要她自己喜欢。”
　　夏小清听出了崔世君的意思，他先是有些灰心，随后站起身，朝着崔世君说道：“大姑娘，劳烦你跟二姑娘说一句，我等了她七八年，不怕再等下去，反正我是娶定了她。”
　　说罢，他昂首阔步的出了大门，那赵姥姥一急，拍着大腿说道：“哎，夏小哥儿，你急甚么呀……”
　　她追了上前，跑到门口时，赵姥姥又想起来，她回头对崔世君说道：“崔姑姑，过两日我再来找你说话。”
　　赵姥姥追着夏小清出了崔家的大门，正屋只剩下崔世君和徐姨娘，崔世君问道：“世柔呢？”
　　徐姨娘回道：“在老姑姑屋子里。”
　　她犹豫了一下，说道：“大姑娘，要我来说，这个夏屠夫虽说是个莽汉，看起来像是忠厚老实的人呢。”
　　是不是忠厚老实的人，崔世君尚且还说不好，不过他对妹妹的一片赤城之心，倒有些打动崔世君，她没有多说，只望着外面的日头，说道：“都这个时辰了，我还得去衙门里当差，姨娘把夏小清的话带给世柔，我先出门了。”
　　徐姨娘送崔世君出门，转身回了屋里，往老姑姑的院子里去了。
　　且说，因着莫婉重病，又不知她病到甚么地步，崔世君难免为她悬着心，可惜她又见不着莫婉，是以崔世君只好打发阿杏守在东郡侯府后门，指望着能遇到相熟的人，哪怕是问问莫婉的病情也好。
　　阿杏一心等在东郡侯门口，直等到后晌，还一无所获，就在她以为要白忙一场时，竟真叫她撞上一个熟人。


第30章 
　　说来也巧, 莫婉院子里有个扫洒丫头，名字唤做红霞, 因着她和阿杏年龄相当，阿杏随着崔世君到侯府去时，与她说过几回话。
　　那阿杏看到她走出后门, 心里不禁一喜, 她连忙跟了上前，直到没人的地方后, 阿杏出声喊住她, 红霞唬了一跳，看到时阿杏时, 说道：“原来是阿杏姐姐。”
　　阿杏没说她是专门等在此处的，只道：“我路过这里, 看到是你, 就叫住了你。”
　　说着，她又问：“你不是在莫姑娘院子里当差么，她那屋子里等闲离不得人, 你这会儿怎么出府了？”
　　听了她这话, 红霞眼圈儿一红, 她道：“我爹前日没了, 姑娘院子里嬷嬷叫我挪了出来。”
　　阿杏这才发觉她身上戴着热孝，想来是亲爹没了, 她身上重孝, 恰逢莫姑娘病重, 侯府的管事嫌她晦气，便将她打发回家了。
　　阿杏拉着她的手，说了几句安慰的话，问道：“听说你们姑娘身子不大好，我们姑娘几次想上门去探望她，不过侯府门口的小幺儿拦着不让进，说是怕打搅了姑娘静养，不知你们姑娘身子到底如何呢？”
　　红霞虽说只是粗使丫头，提到莫婉的病情，也满脸愁容，她说道：“这已将近两个月了，起先姑娘还能下地走动，往后就病得起不了床，多少太医来瞧了也不中用，如今侯爷从山东请来一个甚么名医，只望着能医治我们姑娘的病就好了。”
　　“甚么病这么厉害，连太医也治不好？”阿杏吃惊的问道。
　　红霞说道：“说来也怪，姑娘刚开始只是染了风寒，后来吃了几贴药，略好了些，不想过了些日子病情加重，渐渐总是身子发困，每日昏睡不醒，太医来看了，也说不出名堂，为着姑娘生病，我们院里的婆子丫头，从上到下都不敢有一丝松懈。”
　　想了一下，红霞低声对阿杏说道：“前日我走的时候，悄悄进屋去看了一眼姑娘，姑娘整个人瘦得脱了形。”
　　阿杏听说莫婉病得如此厉害，便细细的问了红霞几句，有的红霞答得出，有的红霞答不出，后来阿杏见再问不出甚么了，说道：“你也别担心，不是说要来个山东名医么，或许就医好了你们姑娘呢。”
　　红霞重重的叹着气，说道：“要真能救好我们姑娘，那就是菩萨保佑了。”
　　阿杏急着回去跟崔世君复命，她跟红霞说了几句话，就和她分开，转身就往衙门里去了。
　　只说衙门里，崔世君忙了半日，就见阿杏回来了，她看到阿杏满脸急色，起身问道：“可是打听到了？”
　　阿杏急着回来见崔世君，路上没有一刻停歇，此时回到衙门里，她一口气喝了两盏茶，而后喘着粗气说道：“打听到了，莫姑娘果真病得不轻。”
　　崔世君脸色一惊，说道：“你别急，慢慢的告诉我，今日见得是谁，都说了些甚么话。”
　　阿杏于是把看到红霞的经过一五一十的告诉崔世君，崔世君听说莫婉的病情，脸上惊疑不定，她问道：“究竟是得了甚么病，怎会病到这种地步？”
　　“不知呢，那么多太医都治不好，难道这山东来的名医就治得好？”阿杏疑惑的说道。
　　崔世君低头沉思，她心里总有些不安，只是此时见不到莫婉，便是那个东郡侯，也处处透着古怪，只是一时她又说不出缘故。
　　阿杏眼见崔世君不说话，问道：“姑娘，咱们该如何是好呢？”
　　崔世君不假思索的对阿杏说道：“我们这就去宁国府，找老侯爷帮忙。”
　　这会儿还没到落衙的时辰，崔福的马车也不在，阿杏租了一辆马车，主仆二人乘车，不到一顿饭的工夫，马车便到了宁国侯府门前。
　　看门的小幺儿认得崔世君，他听说崔世君是来找老侯爷，先去请来崔长松，不多久，崔长松来了，他看到崔世君，出声问了一声好，说道：“崔姑姑这会儿来找老侯爷，莫不是有甚么要紧事？”
　　崔世君说道：“是关于莫姑娘的，这事恐怕还得当面跟老侯爷说。”
　　听说与东郡侯府有关，崔长松不敢耽误，他打发小厮去跟老侯爷回话，又领着崔世君进了内宅，说道：“崔姑姑来得巧，要是再晚来半刻，老侯爷就该出城了。”
　　崔世君心知霍云是个闲不住的，只是不知他又出城做甚么，这么想着时，他们一行人已进了内宅，不久，一个小厮跑来回话，说是老侯爷请崔世君过去。
　　那崔长松便打发小厮领着崔世君去见老侯爷，几人走了半日，却不是往主屋去，而是来到宁国侯府的后花园，这个时季，园子的花开得姹紫嫣红，处处蜂鸣蝶舞，他们绕过假山，只见眼前是一片牡丹花圃，老侯爷穿着一身短衣，头上戴着草帽，弯着腰在给花圃松土。
　　“老侯爷。”小厮走到近前，说道：“崔姑姑带到了。”
　　霍云立起身子，他回身看了一眼崔世君，从旁边的小厮手里接过手帕擦汗，说道：“你来了。”
　　崔世君屈膝向他行了一礼，说道：“给老侯爷请安。”
　　两人已是极熟了，霍云冲着她摆摆手，直接问道：“莫家出甚么事了？”
　　说话时，他继续给花圃松土，这花圃里的牡丹不算甚么名贵品种，离绽放还有十来日，此时半开半含，虽少了盛开时的雍容华贵，却自有一段娇俏可爱。
　　霍云培土时，手法娴熟，显见已经做惯了，崔世君看着他，开口说道：“莫姑娘病了，听说许多太医看了都束手无策。”
　　霍云停下来手里的动作，他鼻子里轻轻的哼了一声，说道：“我就说那孩子不像是个有福的。”
　　老侯爷这话似是在责怪崔世君，崔世君身子微顿，她悄悄看了霍云一眼，只见他神情跟平日一样，看着并无怒色，崔世君大着胆子说道：“无论好不好，侯爷和莫姑娘也已交换了庚帖，东郡侯顾念着莫姑娘的身子，轻易不让她见外人，只不过我心里总有些不踏实，是以来向老侯爷讨个主意。”
　　她这话，是仗着与老侯爷相熟才敢说，谁知霍云却毫不在意，他道：“她又没嫁过门来，我能有甚么主意？”
　　若不是崔世君一再跟她说起莫婉的好处，霍云是断然看不上东郡侯府的，家道中落不说，朝里连个有出息的族人也没有。
　　崔世君温声说道：“老侯爷，我实在是没有法子，莫姑娘和我一场情份，如今她病了，我连她的面都见不着。”
　　她来向霍云求救，不光语气软了，眉眼也带着几分可怜，这使得霍云禁不住看了她几眼，过了半晌，他说道：“罢了，她要真死了，说不得嘉哥儿还要落个克妻的名声。”
　　他对身旁的小厮火华说道：“去把华郎中请来。”
　　火华领命去了，崔世君听见他叫小厮去请郎中，屈膝行礼说道：“多谢老侯爷。”
　　霍云不理她，他蹲下身，培土过后，又剪下残叶，再悉心的给牡丹浇着水，崔世君望着他，无论何时，老侯爷做事时总是一丝不苟，此时他洁白修长的手指上沾了一些泥土，更衬得他肤色细腻。
　　不知是想到了甚么，崔世君微微有些出神，半晌，霍云出声说道：“这牡丹开得好，等会儿你带几株回去栽种，只略微用些心，花开时很是养眼，倒不愧它国色天香的名声。”
　　“老侯爷的爱物，我怎好夺人所好。”崔世君说道。
　　“我不爱牡丹。”霍云说道，他又道：“这是嘉哥儿母亲嫁入侯府后栽种的，府里的下人不会伺候，养得花都瘦了，前两个月我回京，闲暇时就来松松土，比先前长得好了一些，这几日眼看着就要开花了。”
　　这是崔世君头一回听他提起先侯夫人，事实上老宁国侯夫人嫁入京中，等闲不爱与人交往，故此就连崔世君也很少听人说起她。
　　“既是侯夫人栽种的牡丹，越发不该移走。”崔世君说道。
　　霍云见此，便不再开口，崔世君看着他，她想了一下，说道：“那日老侯爷送我的云海日出图，还没亲口向你道谢呢。”
　　霍云回头望着她，他想了一下，说道：“你喜欢就好。”
　　崔世君耳根一红，低头不语。
　　园子里静了下来，霍云和崔世君都没有说话，过了片刻，火华带着一个中年男子进来，那男子见到霍云，问了一声安，霍云便指着他对崔世君说道：“这是我府上的郎中，医术高超，我叫他随你一同去东郡侯府，或许能帮得上忙。”
　　说完，他又叫火华去取他的贴子，并打发人叫来崔长松夫妇，吩咐完了这些，霍云对崔世君说道：“你带着他们去东郡侯府，我看这个莫少均还敢不敢拦你。”


第31章 
　　崔长松拿着宁国老侯爷霍云的帖子, 带着崔世君和华郎中前往东郡侯府，去的时候, 崔世君坐的是宁国侯府的马车，那马车造得舒适气派，车前挂着宁国府的牌子, 除了阿杏, 另有崔长松家的，并两个不认得的婆子陪着同去。
　　两个婆子坐得是后面的驴车, 崔长松家的与崔世君同坐马车, 马车前往东郡侯府的路上，崔长松家的不着痕迹的打量了崔世君几眼, 先前她与崔世君见过数面，只知她是官媒世家出身, 为人稳重, 又颇识大体，很受京中世家夫人们的器重。
　　刚刚出府时，当家的特意嘱咐她, 叫她好生伺候崔世君, 崔长松家的还有些纳闷, 她一个小小的官媒, 又不是宁国府的主子，为何还要伺候她？此时, 看到崔世君隐隐的坐在宁国府的马车里, 既不会显得慌张, 又丝毫没有局促，这让崔长松家的心底忽然升起一股说不出的念头，但这念头很快就一闪而过。
　　崔世君和崔长松家的都不是话多的人，除去最初的寒暄，两人坐上马车后，就不再说话，有生人在场，阿杏自然也没有胡乱插话，很快，马车到了东郡侯府门前，崔长松家的打起帘子往外看了一眼，说道：“崔姑姑，到了。”
　　既是以宁国府的身份来探望莫婉，又有崔长松夫妇同行，崔世君诸事都听从他二人安排，另一边，崔长松叫来随行的小幺儿，命他拿着老侯爷的帖子送上前，没过片刻，东郡侯府的管事，亲自迎了出来。
　　这帖子就好比是敲门砖，东郡侯府的家人将他们一行人引入府内，又有管家拿着宁国老侯爷的帖子去向东郡侯回话，不一会儿，东郡侯府的管事对崔长松说道：“我们侯爷请崔管家和华郎中过去。”
　　崔长松和华郎中去见东郡侯莫少均，那崔世君等人自在偏厅吃茶，过了半晌，有两个媳妇子进来，她看着崔世君，说道：“崔姑姑，崔婶子，我们侯爷请二位去看姑娘。”
　　凭着霍云的一张帖子，不到半日的工夫，就能见到莫婉了，这令崔世君心里松了一口气，她和崔长松家的随着媳妇子一道进到内宅，一路走来，也不知是不是少了莫婉的操持，侯府内宅远没有前几次来时显得生机。
　　不久，她们来到莫婉的院子，还不曾进门，便闻到屋里一股浓浓的药味儿，莫婉的奶嬷嬷张氏等在门口，她看到崔世君，喊道：“崔姑姑，你总算来了。”
　　说着，她眼眶一红，流下眼泪，带着崔世君过来的那个媳妇子说道：“张嬷嬷，快把眼泪收住，姑娘的身子本来就不好，你哭哭啼啼的，岂不晦气？”
　　张嬷嬷连忙擦干眼泪，她说道：“姑娘病中的时候，时常说要请崔姑姑过来说话，如今崔姑姑来了，我这不是欢喜么。”
　　她打起帘子，将崔世君引进屋里，屋里的药味儿更重，崔世君走进里间，她轻声问道：“你们姑娘服的是甚么药，太医是如何说的，这病总该有个说法儿吧？”
　　张嬷嬷说道：“究竟是甚么病，我们也说不好，太医换了十几个，药方也换了不少，姑娘的病情总不见起色。”
　　说话时，崔世君已到了里间，她只望了一眼床上躺的莫婉，眼泪就情不自禁的流下来，崔世君惊道：“我的天，怎会瘦成这副样子了。”
　　这些时日不见，莫婉瘦得崔世君都不认得了，她握着莫婉的手，轻声喊道：“莫姑娘，我来了。”
　　床上的莫婉动了一下，却没有睁眼，莫婉的大丫鬟珍珠红着眼眶说道：“昨日夜里，姑娘还醒了一遭，她说口干要喝茶，因着姑娘尚且在服药，我只倒了一杯温水，姑娘刚喝了两口，就又睡过去了，今日一整日，姑娘还没醒过呢。”
　　问了半日，崔世君又不通医理，听了也是白听，她眼巴巴的望着门外，指望着华郎中来给莫婉瞧瞧，她们来了大半日，还不见华郎中的人影，只是这里是莫府，崔世君心中就算再急切，也只能耐心等着。
　　正当她心急之时，外面有丫头进来传话，说是东郡侯带着郎中来了，屋里有年轻的丫鬟纷纷避让出去，崔世君是随同华郎中一起来了，于是没有避让，屋里连她在内，另有张嬷嬷，并东郡府的几个管事媳妇。
　　不一时，东郡侯莫少均和华郎中进了里间，那莫少均看到坐在床榻边的崔世君，目光紧紧的盯着她，只不过崔世君心思全在莫婉身上，全然没有发觉不妥。
　　华郎中来了，崔世君起身让开，华郎中隔着帐子给莫婉把脉，如此过了大半日，屋里静悄悄的，直到华郎中收回手，一旁伺候的婆子奉上手帕，那莫少均出声问道：“华郎中，敢问家姐得的是甚么病？”
　　华郎中朝着莫少均看了一眼，他沉吟片刻，说道：“莫姑娘这是偶感风寒，邪风入体，又兼之心思郁结，我开一副药方，先吃两日再说。”
　　莫少均听他这么一说，脸上的神情逐渐放松下来，崔世君眉头一皱，她刚要开口询问，看到莫少均时，又闭口不言。
　　华郎中开完药方，天色已然不早，莫少均将他们一行人送出去，说道：“多谢老侯爷，日后家姐身子痊愈，必定亲自上门道谢。”
　　崔长松回道：“我家侯爷和莫姑娘都已换了庚帖，宁国府关心莫姑娘，也是应当的。”
　　莫少均神色一顿，随后打发管事送他们，走时他朝着崔世君望了一眼，崔世君转头回望，他的目光却已看向别处。
　　崔世君等人出了东郡侯府，趁着无人的时候，崔世君来到华郎中的面前，她迟疑了一下，问道：“华郎中，莫姑娘到底得的是甚么病？”
　　那么多太医也没治好，这个华郎中看了之后，也说是风寒之症，若只是一个小小的风寒，怎会病到这种昏迷不醒的程度。
　　华郎中笑道：“我对东郡侯说到莫姑娘的病情时，崔姑姑不是也在场么。”
　　听他这么说，崔世君便沉默不语，她虽说终始觉得疑虑重重，却没再追问。
　　出了东郡侯府，崔长松先送崔世君回家，直到将她送到崔宅门口，马车自往宁国府的方向去了。
　　天色渐暗时，马车回到宁国府，崔长松和华郎中进府后，径直去了老侯爷的屋子，此时霍云刚刚用完晚饭，正在屋里看书，他见崔长松和华郎中回来了，问道：“那莫姑娘得的是甚么病？”
　　华郎中想了一下，说道：“有些像是中毒。”
　　“中毒？”霍云的眼皮往上抬起，他说道：“好端端的，怎会中毒？”
　　华郎中回道：“我给莫姑娘看脉时，东郡侯也在场，虽说不曾看到莫姑娘的面相，观她脉象，的确是中毒无疑，只是当时天色已晚，又不及细细查看，中了哪种毒，一时还不曾诊断出来。”
　　霍云手里握着书，他视线又落回书上，微微扬了一下下巴，示意华郎中往下说，华郎中说道：“我看了太医开的药方，倒都没甚么大碍，东郡侯问起时，我只推说是风寒，东郡侯似乎是信了我说的话。”
　　霍云冷笑一声，说道：“我说呢，得了甚么重病，太医院没一个人能看好，还非得到山东去请名医，原来竟是中毒了。”
　　可是莫婉一个深宅内院的妇人，会是谁要害她呢？
　　屋里的几人同时想到了东郡侯莫少均，霍云一边看书，一边问崔长松，他道：“这个东郡侯是个甚么样的人？”
　　崔长松躬着身子，他回道：“大家公子出身，谈吐气度自是非同一般，他见了我们，起初推说不合规矩，不愿叫华郎中给莫姑娘看病，后来我提到老侯爷，又说到太子殿下，东郡侯这才带着华郎中去了。”
　　说到这里，崔长松看着老侯爷，他道：“崔姑姑似乎是有些疑心莫姑娘的病情，离开东郡侯府，她还特地找华郎中问起，被华郎中搪塞过去。”
　　霍云一笑，他抬头看了一眼崔长松，说道：“她一贯细心，想来也是看出不对。”
　　崔长松又道：“老侯爷，这事咱们管不管呢？”
　　论理来说，莫婉已与霍嘉过了庚帖，他们既然知晓莫婉病情另有隐情，管也是管得的，不过宁国府一向不插手别家的事情，况且老侯爷多年不管家事，恰逢侯爷不在京里，是以崔长松主动开口问道。
　　霍云说道：“她为了莫家那个姑娘，亲自求到我这里，索性就一管到底吧。”
　　崔长松自然知道老侯爷口中的这个‘她’指的便是崔世君，他又问道：“那要不要将此事告诉崔姑姑呢。”
　　霍云放下手里的书，朝着崔长松看去，崔长松赶紧低下头，心里已是明白，老侯爷这意思是不让崔世君知道呢。


第32章 
　　崔世君为莫婉的病情担忧之际, 孙寡妇忽然被捉拿下狱了，崔世君初闻这消息时大吃一惊, 她问来报信的赵姥姥：“那孙二呢？”
　　孙二是长安城里有名的地头蛇，他在官府里有靠山，与孙寡妇互相勾结, 这拐卖人口的买卖做了不止一朝一夕, 孙寡妇入狱，孙二又是个甚么下场？
　　赵姥姥拍着大腿, 她回道：“就在刚才, 孙府也被抄了家，我亲眼看得真真儿的, 孙家连着孙二在内，妻妾子孙几十口都一并拿大锁锁了了, 金银珠宝抬出几十箱, 听说还有不少放利钱的票据呢。”
　　崔世君脸上先是一喜，随后又按捺住心中的暗喜，她问道：“赵姥姥, 你可打听清楚了？这孙二有钱有势, 岂会这般轻易就倒台, 说不得官府是叫他过去问问话, 过后仍旧放他回去呢？”
　　赵姥姥摇着头，她道：“哪能啊, 一家老小全被拿住, 家也搬空了, 门上还贴着封条呢，这犯下的罪，恐怕逃不了呢。”
　　崔世君和赵姥姥都心知肚明孙二犯了甚么罪，眼下孙二和孙寡妇落网，赵姥姥也不像先前那样顾忌，她拍着胸脯，大声说道：“我就说孙寡妇干下这等黑心烂肝的事，迟早要遭报应，果然叫我说着了。”
　　崔世君心里自然也是解气，她明知孙二和孙寡妇干着拐卖人口的勾当，只是她人微言轻，纵是知道，也无可奈何，如今也不知是谁做得好事，想到往后会有不少姑娘难过劫难，崔世君这心总算是放下了。
　　“赵姥姥，孙二的事情是如何败露的？”崔世君问道。
　　赵姥姥真不愧她包打听的名声，她毕竟出身市井，有些新闻比崔世君还要灵通，她道：“前些时日，赵公府的二公子给满春馆的娇红梳拢，想来娇红合了二公子的心意，没过三五日就给她赎身，又特地置了一处宅子养在外面，这个娇红本是扬州人氏，是几年前被孙二拐到长安来的，娇红跳出苦海，一心想要报仇，于是求二公子为她出头，这不，你看才过了几日，孙二就垮台了。”
　　崔世君惊讶的问道：“你说赵公府的二公子？”
　　她近来不得闲，也没去打听这些事，竟不知赵公府的二公子养了外室，再想到上回吴书办说到孙二背后的靠山，那靠山可不就是赵公府的死对头通政判司张海青么？
　　赵公府与通政判司张海青的恩怨另是一段未了的公案，此时明白其中的纠葛，崔世君隐约猜出几分，这是神仙打架，凡人遭殃呢，虽说孙二和孙寡妇这两个凡人，也不是甚么无辜的好人。
　　想到此处，崔世君就不再说话，转而和赵姥姥说起别的话，赵姥姥记起上回托她说亲的夏屠夫，问道：“崔姑姑，夏屠夫这样好的人家，二姑娘还在犹豫甚么呢？”
　　崔世君不免摇头叹了几口气，自从夏小清来崔家求亲，她还特地叫家人私底下去打听，这个夏小清别看是个屠夫，凭着自己的本事，挣下了这一份家业，听说他早先就放出话，娶不到她妹妹崔世柔，他情愿一辈子打光棍，这般长情的人，崔世君自是乐意和他结亲，谁知崔世柔嫌夏小清粗鲁莽撞，不愿嫁给他。
　　崔世君笑了一下，她没说崔世柔不愿意，只对赵姥姥说道：“我妹妹刚刚和离，就着急忙慌的嫁人，岂不是叫人笑话，让她再缓些日子，等过些日子，我好生劝劝她。”
　　赵姥姥心道，她要是怕人笑话，哪会和前夫和离？赵姥姥巴望说成这门亲事，好收夏小清的谢媒银子，她说道：“崔姑姑说得有理，可也不应长久耽搁，好姻缘可是不等人哩！”
　　崔世君点头称是，赵姥姥闲话几句，就走了，也不知又往哪家去串门了。
　　赵姥姥走后，崔世君回想起孙二和孙寡妇之事，她暗自盘算几回，想着要告诉吴书办，偏巧吴书办不在衙门里，崔世君只得等到明日见了他再说。
　　下午，崔世君在衙门打理公务时，阿杏进来回话，她道：“姑娘，提牢厅来人了。”
　　崔世君一顿，她道：“快请进来。”
　　阿杏转身出去，稍顷，阿杏领着两个身穿缁衣的捕快进屋，这两个捕快一老一少，崔世君并不认得他们，她起身与他二人见礼，问道：“不知二位大人到我司有何贵干？”
　　其中年纪大的老捕快拱手说道：“只因近日破了一起拐卖人口的大案，捉拿的犯人里有个孙氏，乃是城里的私媒，凡她经手的买卖文书，我等奉命取回厅里，以便日后审案要用。”
　　说罢，捕快拿出文书给崔世君看，崔世君从头到尾看了一遍，说道：“不巧，今日书办不在，依着司里的规矩，文书等物不得出司，不过，既是审案要用，你们尽可誊抄带走，往后若需用到原件，我再跟书办禀告。”
　　彼此都在衙门里当差，各个司里的规矩差不多是相通的，他们也没有强人所难，只回道：“也罢，抄了回去也是一样。”
　　崔世君亲自取来孙寡妇的各样儿文书，趁着他们抄写时，崔世君装作好奇的问道：“据称这次的案子牵扯甚广，只怕主犯孙二逃不过一个秋后问斩吧？”
　　年少的捕快趁空回了一句：“他一个小喽啰，死了也不可惜。”
　　崔世君听完眉稍一挑，她正要再问，老捕快瞪了他一眼，骂道：“干活就干活，哪儿这么多废话。”
　　崔世君笑了，她道：“是我的不是，案子没审，不该胡乱问话！”
　　她没再打听，只让他们专心抄写，那两个捕快将这半年里事关孙寡妇的文书抄完，告辞去了，他们走后不久，崔世君也落衙回家。
　　孙二和孙寡妇拐卖人口的案子在城里闹得很大，崔世君回去时，她们家的几个人也说起此事，徐姨娘嘴里念着佛号，说道：“可见善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
　　崔老姑姑摇着头，她对崔世君说道：“想不到会闹到这么大的地步，没牵连上咱们吧？”
　　崔世君笑了笑，她说道：“老姑姑放心，孙寡妇的各样契约文书都是真凭实据的，我是按律办事，其他一概不知。”
　　崔老姑姑放了心，一家人便又说起别的事。
　　第二日是五月初八，乃是河阳侯府二公子大婚的日子，天还未亮时，阿杏就服侍崔世君起床，一番梳洗，崔世君换了一身簇新的衣裳，又插得簪环齐整，便和阿杏主仆二人驾车往河阳侯府去了。
　　这会儿河阳侯府灯火通明，崔世君刚进侯府，就被请进河阳侯夫人的屋里，她到的时候，河阳侯夫人正坐在炕上用饭，侯夫人看到崔世君来了，命家人抬来边几，在地下单设了一席给她。
　　崔世君道谢，坐下不提，不一时，侯府的仆妇重新给崔世君端来早饭，崔世君陪着河阳侯夫人用完早饭，期间不时有侯府的下人来回话，等到天将亮时，门外有丫鬟的声音传来：“二爷来了。”
　　立时，有个身穿红色喜袍的年轻公子进屋，正是今日的新郎倌儿宋察，亦是河阳侯夫人的嫡次子，宋察进了屋，先给河阳侯夫人请安，又与崔世君问好，河阳侯夫人笑眯眯的望着他，说道：“给你父亲请安了没有？”
　　宋察回道：“刚从父亲屋里出来，父亲命我来见母亲。”
　　河阳侯夫人点着头，她细细的望了儿子几眼，眼眶有些泛红，转头对崔世君说道：“眼瞅着就要娶媳妇儿了，我恍惚记得昨日还围在我的膝前撒娇呢。”
　　崔世君常年在河阳侯府走动，也算是看着宋二公子长大，她笑道：“可不是，再过几年，又要给夫人添孙子呢。”
　　这话河阳侯夫人爱听，她笑了笑，对宋察说道：“时辰不早了，快去迎亲吧，我叫崔姑姑跟着你，有不懂的地方，只管问她就是。”
　　有崔世君这个官媒人，河阳侯夫人多余的话不必嘱咐，宋察带着崔世君，连同迎亲的大队前往陈府尹府上。
　　崔世君随着河阳侯府来到陈家，这些年来，接亲的事她做了无数回，各项规矩礼仪早就谙熟于心，宋察这个世家公子，难得被人刁难了，脸上也始终是喜气洋洋，好不容易接到新妇，二人拜别陈府尹夫妇，便启程回河阳侯府。
　　等到一对新人回到河阳侯府，崔世君总算也能歇一口气了，不想她还不曾喝一口茶，就见河阳侯夫人的长媳宋安氏带着几个管家媳妇慌慌张张的找来了，宋安氏见到崔世君，急忙说道：“崔姑姑，提牢厅来了几个捕快，说要请你过去问话。”
　　崔世君大为惊讶，这里是河阳侯府，人家正在办喜事，便是有事要问她，怎会选在这个时候找到侯府来？


第33章 
　　宋安氏不知所措, 府里办喜事，却来了几个提牢厅的捕快, 他们侯府虽不将这些捕快放在眼里，只不过这会儿正是宾朋满座的时候，若是冲撞了哪个贵客, 一来失了礼数, 二来给婚礼平添晦气。
　　河阳侯府大奶奶宋安氏是个没主见的，嘴里只顾抱怨提牢厅不把河阳侯府放在眼里, 又说要去请示河阳侯夫人, 崔世君想了一下，说道：“依我看, 此事不必声张，提牢厅既是来寻我, 想来与昨日京里一桩拐卖人口的案子有关, 我这就去见他们，若是侯夫人问起我，还请大奶奶替我赔个不是。”
　　有了她这句话, 宋安氏多少安心了一些, 那崔世君便带着阿杏往前院去了, 等她到了前院, 只见四五个年轻捕快早已侯在一旁，领头的捕快长着一副瘦长的身架, 他看到崔世君, 先上下打量一眼, 问道：“你就是城里的官媒崔姑姑？”
　　崔世君点头说道：“正是小妇人。”
　　领头的捕快说道：“近日我们提牢厅拘捕了一伙拐卖人口的贼人，今日审案，据那贼人交待，说是崔姑姑你与这案子有些干系，我等奉大人的命令，带你回去审讯。”
　　崔世君心底一沉，她不动声色，说道：“这话是从何说起，昨日若不是你们厅里来人，到我司去借私媒孙氏的文书，我尚且还不知道京里发生了这宗案子，如今怎会无缘无故牵扯到我身上？”
　　那捕快故意虎着脸，他道：“是不是与你有关，只需劳烦你跟我们回去，一查便知，还望崔姑姑识趣一些，莫要为难我们。”
　　他们这一行人，随身带着枷锁，神情又凶神恶煞的，阿杏年纪小，脸上被唬得没有一丝血色，崔世君也有些错愕，但她还算镇定，她道：“提牢厅的大人要找我问话，我随你们走一趟也是应该，只是我有公职在身，你们提牢厅要审我，也该知会我上司一声才算合乎情理，再者，此处是河阳侯府，你们又是补刀，又是枷锁，我一个小小的官媒人，姑且不值一提，可伤了河阳侯府的体面，恐怕你与你提牢厅的大人都担待不起。”
　　她的话让领头的捕快犹豫了一下，随后，那人说道：“我们提牢厅的大人，还等着我等复命，要不崔姑姑请先随我走一趟，过后再打发人向你司里的上司禀告。”
　　当着河阳侯府管家的面前，这些捕快执意要带崔世君回提牢厅，崔世君顾忌河阳侯府的脸面，恐闹起来惹人笑话，她微微沉吟片刻，对阿杏说道：“你这便回到司里去找吴书办，就说我人在提牢厅。”
　　阿杏泪汪汪的望着崔世君，她道：“姑娘，不如请侯府的人替我们传话吧，我和你一起去提牢厅。”
　　崔世君看着阿杏，沉声说道：“你去，我怕旁人说不清楚。”
　　崔世君说完，就打发阿杏走，阿杏含着眼泪，一步三回头的出了河阳侯府，至于那崔世君，随着这几个捕快往提牢厅去了。
　　提牢厅设在城东，旁边建着狱神庙，刑部也在附近，崔世君被带到提牢厅时，只见门口有几个带刀的捕快把守，旁人不得随意出入，院子里乌压压挤了几十人，有男有女，她一问，得知这些人皆是牵连到孙二拐卖人口的案子里了，这会儿，他们排队等着受审，便是崔世君，也需等到叫她名字，才能入内问话。
　　崔世君刚到不久，从厅里传来一声唱名，接着，走出两个捕快，这两人揪住一个身材矮胖的妇人，不由分说，先剥了她的衣裳，拖进刑厅打了十板，板子打在肉上，发出一阵闷响，挨打的妇人吃痛不住，嘴里鬼哭狼嚎的叫着。
　　这是提牢厅的规矩，受审的犯人，不拘男女，审问之前先打十板，往常崔世君只听说过，今日还是头一回亲眼所见，她定了定心神，朝着外头看了几眼，默默等在人群里。
　　另一边，阿杏出了河阳侯府，就急忙赶回衙门，等她找到吴书办，将事情经过说了一遍时，吴书办也十分吃惊，他道：“这提牢厅里的人怎会无凭无据，就把你家姑娘带走了？”
　　阿杏急得落下眼泪，她道：“吴书办，你快想个办法吧，提牢厅里的捕快们凶着呢，说不得会怎样刁难我们姑娘呢！”
　　“你稍安勿躁，我这就去找何大人。”吴书办皱着眉头，起身出了屋子，来到统筹司司长大人何俊平的屋里。
　　统筹司司长何俊平，三四十岁的年龄，邢部尚书何荣乃是他的族叔，他虽只是何家的旁系，靠着何尚书的提携，几年前谋了统筹司司长之位，他听说提牢厅来人，拘走了崔世君，脸上倒是平静，他道：“这事提劳厅的张大人已和我打过招呼，京里出了这么大的案子，就连邢部尚书何大人也被圣上责问，提牢厅找崔大姑娘问几句话，也没甚么稀奇的。”
　　孙寡妇与孙二暗地里拐卖人口之事，因着背后的靠山是通政判司张海青，他们司里的几个人早就心照不宣，这会儿赵公府参了通政判司张海青，案件虽说还未审到张海青头上，底下只怕要先死几个替死鬼。
　　何俊平看着吴书办，他心里叹了一口气，这个崔世君不知得罪了哪一路神仙，有人存了心想要整治她，他虽是她上司，这回也只能睁一只眼，闭一只眼了。
　　都是人精，吴书办听完何俊平这番话，他沉默片刻，半晌后，开口说道：“犯案的是孙二和孙寡妇，经她手上买卖的人口，都是白纸黑字的卖身契，无端叫崔大姑娘背了这黑锅，实在冤枉呢。”
　　何俊平看着吴书办，慢腾腾的说道：“哪里就是背黑锅，不过是叫过去问几句话罢了，过几日还叫崔大姑娘回来呢。”
　　吴书办心底一沉，他见何俊平铁了心不管崔世君，只得先出去了。
　　心急如焚的阿杏看到吴书办，三步并做两步迎上前，她道：“吴书办，何大人这是甚么意思呢？”
　　她在窗外已听到何俊平的话，这何俊平还说她家姑娘要过几日才能回来，须知提牢厅跟永巷不一样，等到姑娘从里面出来，说不得就要褪一层皮了。
　　吴书办暗自想了半日，说道：“眼下第一要紧的是先送些银子进去打点，免得崔大姑娘在提牢厅里平白受罪，毕竟都是给朝廷当差，看在同僚的份儿上，他们也不至于太为难崔大姑娘。”
　　阿杏急得大哭起来，她道：“孙寡妇干下那等丧尽天良的坏事，与我们姑娘有何相干呢，我们姑娘又没收她一个银子的好处。”
　　吴书办说道：“你有哭的工夫，还不快些回去告诉崔老爷。”
　　阿杏跺着脚，转身哭着跑出衙门，还没走多远，她就遇见找过来的崔福，原来，崔福驾着马车到河阳侯府去接崔世君和阿杏，等到了侯府，方知得知他家姑娘被提牢厅的捕快带走了，又听说阿杏被姑娘派回衙门来搬救兵，崔福急急忙忙的赶到衙门，谁知不等他到衙门里，便在半路看到哭得满脸是泪的阿杏。
　　阿杏一边哭一边说道：“何大人不管姑娘，说是等过几日姑娘就会回来，吴书办还叫咱们送银子去打点，福叔，这该怎么办呀？”
　　崔福慌了，提牢厅不比永巷，那里是专门关押戴罪之身的犯人，若是女眷，更是会肆意遭人羞辱，往年还有女眷被关提牢厅，出狱后就含愤自尽，他们家姑娘，一向体体面面，何曾受过这样的委屈？他惊声问道：“这是甚么话，难不成让姑娘一个妇道人家去顶罪？”
　　阿杏哭着说道：“福叔，我们还是先回家告诉老爷吧。”
　　崔福也急得老泪纵横，他道：“老爷不管事，老姑姑年事已高，这冷不丁的告诉他们姑娘叫人抓走了，岂不越发叫他们也跟着一起着急。”
　　阿杏方寸大乱，她说道：“那该如何是好呢？”
　　忽然，崔福灵机一动，他道：“去找宁国老侯爷，兴许他能救咱们家姑娘呢。”
　　想到宁国老侯爷，阿杏像是吃了定心丸，她道：“福叔说得对，老侯爷是个大好人，肯定能帮到姑娘。”
　　她二话不说，爬上马车就催着崔福去宁国府，这一路，崔福把马车赶得飞快，等到了宁国侯府，看门的小幺儿听说阿杏要求见老侯爷，先去回禀崔长松，不一时，崔长松来了，他见到阿杏，问道：“阿杏姑娘，你这会儿怎么来了？”
　　阿杏强忍着眼泪，把今日的事又说了一遍，崔长松听完后很是惊讶，他不敢耽误，说道：“你先等着，我这就去回老侯爷。”
　　崔长松转身进屋找霍云回话，只剩阿杏和崔福忐忑不安的在外等侯，没过多久，有个小厮来请阿杏进屋，说是老侯爷有话要问她，阿杏心头一喜，她跟着小厮进了屋里，刚跨进门，便看到宁国老侯爷霍云坐在主位，阿杏落下泪来，她扑通一声跪在霍云面前，说道：“老侯爷，求你救救我们姑娘吧。”
　　霍云的神情看不出喜怒，他望着跪在地上的阿杏，不紧不慢的问道：“是谁要审问你们姑娘？”


第34章 
　　提牢厅的院子里, 众人一个个被拉下去先打板子后受审，临到崔世君时, 前面还有十来个人，此时日头渐渐西沉，崔世君抬头朝着门外看去, 吴书办没来, 阿杏也没来，不知到底发生了甚么事, 也不知这会儿的崔家怎么样了。
　　就在她沉思之际, 提牢厅里出来一个书办模样儿的人，他对左右把守的捕快说道：“已到了落衙的时辰, 大人说余下的人押到牢里，明日接着再审。”
　　这人语音刚落, 院子里叽叽喳喳吵个不停, 今日受审的人，有的当庭判了无罪，也有的审问之后, 直接下到监牢, 这会儿听说要被关到牢, 众人自是恐慌起来, 有几个捕快见此，用手里未出鞘的补刀狠狠的抽了带头挑事的人几下, 原本吵闹的人群顿时安静下来。
　　提牢厅的书办看着他们, 冷声说道：“我劝你们不要胡闹, 进了提牢厅的大门，就给我规规矩矩的，要不然最后吃苦受罪的还是自己。”
　　崔世君一语不发，人在屋檐下，不得不低头，况且提牢厅的捕快们，各样儿整人的手段层出不穷，犯不着在这里与他们起冲突。
　　那书办吩咐完之后，转身进到厅里，这时，来了一个小个子捕快，带着崔世君和另外两个妇人往女监里走，两个妇人唬得啼哭不止，惹得小个子捕快心烦不已，他骂道：“再哭一声儿，就把你们衣裳剥光，让你们跪在大门口给人看热闹。”
　　这两人又惊又惧，吓得连腿都软了，崔世君看不过眼，她摸遍全身，只有早晨去陈府接亲时收到的一个喜钱红封，崔世君把红封递给小个子捕快，轻声说道：“大人别动怒，莫与我们妇道人家一般见识，劳烦你费神了，这几个小钱请拿去喝茶吧。”
　　小个子捕快拿手摸了一下红封，看着崔世君说道：“是个上道儿的。”
　　收了好处，这捕快不再像先前那样骂骂咧咧的，女监离着提牢厅的院子只有几步路，没过多久，他带着崔世君等人到了女监，女监门口有几个粗壮的婆子正在抹叶子牌，小个子捕快不耐烦的说道：“还不快把这几个人收监，磨磨唧唧的，耽误我落衙回家。”
　　看守女监的婆子嘴里嘟囔一句：“这一整日进进出出的，就没个消停的时候，连打个牌都不安生。”
　　她丢下手里的叶子牌，与小个子捕快交接后，冲着崔世君她们几人凶巴巴的说道：“女监有上等房，中等房，下等房，你们打算住哪儿？”
　　随着崔世君一起来的两个妇人不明就里，心道，女监的牢房还能任人挑选？一旁的崔世君却想也不想，她拨下头上的金簪，说道：“婶子，我手上没带银子，要是不嫌弃就收下这个簪子，不拘哪里，随意给我安置一间屋子。”
　　女监的婆子接过她手里的簪子，细细的看了一遍，等到认定是真金，便从腰上解下钥匙，对身后的另一个婆子说道：“送她去西侧的上等房。”
　　这婆子的话一出，同行的两个妇人自然也就明白了，她俩纷纷掏出银子打点，一个跟崔世君一样，分到上等房，另一个银子没给足，被分到中等房去了。
　　都是头一回进到女监，崔世君进去后，还有闲心左顾右盼，另外两个妇人却早已哭得泪水涟涟，女监里老鼠和蟑螂到处都是，不时还传来一阵阵凄厉的哭喊声，等她们到了所谓的上等房，那个妇人吃惊的问道：“就住这里？”
　　牢房里面黑漆漆的，连张床也没有，地上只铺着几张草席，出恭的马桶也不知多久没有清洗，散发着令人作呕的气味，带着她们进来的婆子冷笑一声，说道：“你要嫌弃这屋子不好，我再带你去别的屋子看看。”
　　抱怨的妇人连忙噤声，她花了银钱尚且住在这样的地方，可想而知那不花钱的，更会差到何种地步。
　　婆子将崔世君她们二人送进监牢后，落钥走人，这间上等房只有她俩，进去后，那妇人哭哭啼啼的，说道：“一个个都是杀千刀的，出了事儿就不管我，要是逼急了我，把你们干下的坏事都抖出来。”
　　崔世君听了半日，她问道：“嫂子，我看您长得慈眉善目，不像个恶人，为何会被拘到提牢厅里来？”
　　那妇人经过这一日，吓得身心疲惫，她哭着说道：“还不是那孙二，说甚么叫我帮他家相看几个丫鬟，我就当真了，我哪晓得他干得是这等丧尽天良的坏事呢。”
　　说着，她哭得越发可怜，崔世君安慰了她几句，说道：“来了这半日，请问嫂子如何称呼？”
　　这妇人哭了半晌，总算止住眼泪，她说道：“我夫家姓王，就住在城西柳林巷，姑娘又是怎么卷进孙二这宗案子里的？”
　　“原来是王嫂子。”崔世君对她说道：“我姓崔，是城里的官媒，提牢厅为甚么把我拘来，我也正纳闷呢。”
　　说着，她停顿一下，又问道：“不过，我听说孙二手里的姑娘都是从外地拐来的，王嫂子住在城里，又只是帮她相看丫鬟，怎会受到他的牵连呢？”
　　这姓王的妇人脸色微讪，她道：“我娘家在雷河县，据京里也就几十里的路程，前两年，孙二说他府里要买丫鬟，还要相貌身段是上等的，叫我回娘家替他问问有没有合适的。”
　　崔世君轻轻点着头，王家的又说道：“我问了之后，的确有几家过不下去的要卖儿卖女，只是都嫌他家出的银子少，不肯卖，后来这事也就作罢，谁知过后我隐约听娘家的人说起，县里有好几家的女儿被拐子拐走了，报了官也没个音讯。”
　　说完，王家的赶紧补了一句：“是不是孙二拐走的我就没仔细打听了，这些传言我也是听别人说的呢。”
　　崔世君说道：“我信嫂子的话，可是有件事我实在想不通，孙二手里来历不明的姑娘若是拐来的，卖身契又是从哪里来的呢？”
　　王家的嗤笑一声，她看着崔世君，说道：“亏你还是官媒，连这个都不知道？孙二让她们随便认个干爹干娘，有当地地保担保，卖身契不就有了么，只要不出事，谁还认真去查不成？”
　　崔世君笑了一下，说道：“受教了。”
　　闲聊几句，崔世君和王家的就不再说话，她心里默默盘算，这姓王的妇人，说得话半真半假，照她这么说，刘二先是假意托人要买丫鬟，买卖不成就下手拐走，此次若非赵公府和孙二背后的通政判司张海青有嫌隙，恐怕还有更多的妇人要一辈子身陷苦海。
　　崔世君胡思乱想了半日，忍不住自嘲一笑，她如今自顾不暇，倒有闲心替别人叹惜，女监里和外界不通，想起家里老的老小的小，崔世君不禁皱起眉头，她爹腿脚不好，安哥儿年龄小，家里连个主事的人也没有，最怕的就是吓到老姑姑。
　　正当她发愁时，女监的牢门打开，开门的婆子冲着里面喊道：“开饭了。”
　　说着，她放下手里的碗筷，牢门重新落锁，王家的端起碗筷，她借着微弱的灯火一看，只见碗里是两个拳头大小的馒头，再加半碗没有油星的青菜，王家的愤然说道：“我花了好几两银子呢，难不成就是这些猪食。”
　　崔世君端起她的那碗饭菜，她闻了一下，胸口一阵反胃，想来是放久了，青菜有些发馊，只不过她一整日没用饭，腹中烧得生疼，是以崔世君逼着自己吃了几口馒头，坐在她对面的王家的实在吃不下，饭菜一口也没动。
　　谁知，崔世君还没吃到半个馒头，牢门又开了，外面传来声音：“崔世君出来，老爷要夜审你！”
　　崔世君一楞，夜审她？她何曾这么要紧过？
　　女监的婆子不由分说，进来两个人，一把将崔世君拽出来，推推搡搡出了女监，女监外面自有几个捕快等着，他们看到崔世君，还算客气，有人替她打着灯笼，送她往提牢厅去了。
　　这一路，崔世君心中七上八下，等到了提牢厅门口，里外灯火通明，站了不少人，她正在四处张望时，便听到阿杏的哭声：“姑娘！”
　　崔世君一看，阿杏和福叔，还有崔世柔都站在提牢厅的院子里，她妹妹崔世柔看到她，想迎上前，被福叔一把拉住了，福叔冲她摇摇头，崔世柔只得暂且忍耐住，目送着崔世君进了提牢厅里。
　　崔世君进到正厅，屋里点着几盏大灯，将四下照得亮堂堂，提牢厅的大人站在案前，脸上微微带着局促，她目光移到旁边，不觉怔住了，宁国府老侯爷霍云也来了。
　　霍云坐在一张大圈椅里，他的手臂随意的搭在扶手上面，看到进屋的崔世君，先朝她看了一眼，随后扭头望着提牢厅的大人，屈起手指轻轻扣着扶手，催促道：“人带来了，审吧。”


第35章 
　　崔世君看到赶来的宁国老侯爷霍云, 心中有些意外，同时又松了一口气, 她对着老侯爷和提牢厅的张大人行了一个万福，温声说道：“老侯爷有礼，张大人有礼。”
　　站在公案前的张大人眼角先扫了霍云一下, 随后和颜悦色的对崔世君说道：“崔大姑娘, 失礼失礼，底下的捕快当差不仔细, 分明叫他们请你到提牢厅协助查案, 谁知却怠慢了你，还望崔大姑娘不要介意。”
　　何止是怠慢, 来一趟提牢厅，连监牢都住了一回, 若非老侯爷出手相助, 只怕崔世君此刻还在监牢与虫鼠相伴。
　　不过面对张大人，崔世君脸色不变，她抿唇轻笑一声, 淡淡的说道：“张大人客气了。”
　　崔世君和张大人寒暄时, 霍云一语不发, 他眼皮微垂, 轻轻侧着身子，似是在专心听他们说话。
　　张大人朝着霍云又看了一眼, 今日审完案, 他原已落衙回府, 忽然接到书办传话，说是宁国老侯爷霍云亲自到提牢厅来了，这位传闻里的老侯爷，他向来只闻其名，从未曾得见真人，就在他惊诧之时，书办说宁国老侯爷是为了崔世君而来，他不禁越发头大如斗，近日这桩案件，明着审的是孙二，背后实则是赵公府与通政判司张海青在斗法，另有东郡侯府的莫少均掺和其中，想要借此时机整治崔世君，如今再添一个宁国老侯爷，这案子他都不知从何审起了。
　　张大人暗自叹了几口气，他看着崔世君，好在崔世君看起来并无大碍，要不他该如何向宁国老侯爷交待呢。
　　“险些让崔大姑娘受委屈了，幸亏老侯爷英明，及时派人送信过来了。”张大人原意是要恭维宁国老侯爷，谁想霍云眼底带了一丝不耐，他道：“这些客套话就免了罢，夜色已深，你们赶紧审案，若是无罪，我就把人带走，若是有罪，随你们提牢厅自行处置。”
　　张大人嘴里连连称是，他招手叫来书办，对崔世君说道：“崔大姑娘，想必你已听说过，前几日，提牢厅拘捕了一伙拐卖人口的贼人，这伙贼人里有一个孙氏，原是城里的私媒，孙氏一向由崔大姑娘管着，她经手的人口买卖，光是今年就多达几十口，崔大姑娘身为长安城的官媒，难道就没有发觉反常的地方？”
　　“张大人，此事我实在不知。”崔世君回道，她想了一下，轻声说道：“年初，孙氏一连数月交的税银比往年多了几番，我心里好奇，也曾问过她几回，孙氏只推说城里有位孙老爷，家大业大，时常找她买卖家仆，孙氏拿出的是白纸黑字的契约，税银并不曾短缺半厘，依着朝廷的规则，我自然只能给她办了。”
　　张大人迟疑一刻，他对崔世君说道：“今日我审问孙氏，她已认罪，还说崔大姑娘也知情呢。”
　　崔世君不慌不忙，她回道：“张大人要是信不过小妇人，小妇人情愿与孙氏当堂对质。”
　　她说这句话时，宁国老侯爷正好看向张大人，张大人摆手说道：“崔大姑娘严重了，孙氏罪责深重，我岂会信她不信你呢。”
　　停顿了一下，张大人复开口说道：“不过，此案牵扯甚广，圣上亲自下旨督办，孙氏既是提到崔大姑娘，本官只得命人请你来提牢厅询问案情。”
　　崔世君一笑，她道：“张大人说得很是！”
　　张大人扭头命令堂外捕快们：“带犯妇孙氏。”
　　守在堂外的捕快应了一声，自去监牢提问孙寡妇。
　　不到片刻，孙寡妇被带到，她与孙二勾结作恶，事迹败落之初便已当堂招供，今日受审时，她遭过重刑，这一惊一吓，这会儿看她面如土色，身子犹如筛糠一般，整个人瘫在地上，连话也说不清楚。
　　张大人一拍惊堂木，喝道：“犯妇孙氏！”
　　孙寡妇满脸惊慌的望着张大人，张大人沉声问道：“你和孙二诱拐人口，实乃罪大恶极，为何还要污蔑崔大姑娘？需知诋毁诽谤，更是罪加一等。”
　　孙寡妇呆住了，她看着旁边的崔世君，怔怔的没有说话，张大人惊堂重重的拍在桌子上，他厉声说道：“崔大姑娘究竟是否知晓，还不快从实招来！”
　　听到张大人问话，孙寡妇回过神来，她爬在地上重重的磕了几个头，说道：“犯妇不敢欺瞒大人，我还有证人呢，就是跟我一同在城里做私媒的赵姥姥，那日我和赵姥姥去衙门里送婚帖，崔姑姑暗示我不要为孙二做事，她要是不知道，何以会特意敲打我？”
　　张大人问道：“你说崔大姑娘收了你的孝敬，这又是怎么回事？”
　　孙寡妇楞了一下，她道：“我每月给崔姑姑缴税银，照着我们这个行当的旧例，官媒会按人头抽几两银子，我每月缴的税银都有记账，账本白日里已交给大人，大人只要一翻账本，就能算出崔姑姑拿了我多少的好处。”
　　张大人并未翻看账本，他招来捕快，说道：“即刻去把私媒赵姥姥带来。”
　　捕快领命，正要退下去拿赵姥姥，一旁半日没有言语的霍云叫住他，他看着立在公堂上的崔世君，崔世君神平气和，一派坦然，没有丝毫畏惧，那霍云的视线移回到张大人身上，他皱眉说道：“张大人，我有一事不解，还请张大人替我解惑。”
　　张大人连忙说道：“老侯爷请讲。”
　　直到此时，孙寡妇这才发觉公堂之上，还坐着一个中年男人，她见张大人对他毕恭毕敬，嘴里称呼他为老侯爷，不觉变得心神不宁，她昨日被拘捕到牢里，就有人授意她将脏水泼给崔世君，还说只要她照办，就可保她平安无事，这半路杀出来的老侯爷，又是何方神圣呢？
　　霍云转头望着孙寡妇，他目光锐利，脸上带着一股不怒自威的气魄，他问道：“你说崔大姑娘收了你的好处，却又劝你不要为孙二做事，这岂不是自相矛盾，需知这样无本的买卖，她合该撺掇你多干才是。”
　　这话把孙寡妇问住了，她口中支支吾吾，前言不搭后语，霍云冷笑着说道：“或许收人好处的是你，有人叫你栽赃崔大姑娘？”
　　提牢厅的张大人后背一凉，他拍着惊堂木喝斥：“大胆孙氏，你再攀咬他人，休怪本官命人大刑伺候！”
　　孙寡妇唬得浑身颤抖，张大人正要叫人拉她下去打板子，就见孙寡妇哭天抢地的说道：“大人，我句句属实绝无虚言，崔姑姑收了我的银子，不信你们可以查账。”
　　孙寡妇在公堂上大哭大闹，立时来了几个衙役，塞住她的嘴，将她拖出堂外，那孙寡妇的呼喊声越传越远，很快公堂恢复清静，张大人看着霍云，一时犯了难，不知该不该再去请赵姥姥。
　　霍云换了一个坐姿，他背靠在圈椅里，缓缓说道：“请一个私媒婆子过来对质，倒不如把统筹司的司长找来，他身为崔大姑娘的上司，崔大姑娘是否有罪，总不至于毫不知情吧。”
　　张大人称是，他叫来提牢厅的书办，命他随着捕快一同去请提统筹司司长何俊平。
　　提牢厅的书办离去后，张大人本来要请宁国老侯爷往后堂稍事歇息，霍云却推辞不去，张大人无奈，只得留下相陪。
　　更深露重，崔世君身上只穿着一件单衣，霍云见她面色苍白，于是朝着公堂门口的小厮火华看了一眼，不久，火华取来一件斗篷，那张大人只当他是送来给老侯爷御寒，于是招手请火华进来，谁知火华却拿着斗篷走到崔世君面前，说道：“崔姑姑，夜凉了，你披上这件斗篷吧。”
　　火华拿来的是一件石青色缂丝斗篷，一看便知是老侯爷的衣物，崔世君看向霍云，霍云正好与她四目相视，他下巴轻微点了一下，崔世君垂眉，她接过火华手里的斗蓬披上，屈膝向老侯爷行了一礼。
　　披上斗蓬，崔世君周身很快变得暖和，过了大半日，公堂外面传来捕快的回话：“回大人的话，统筹司司长赵大人与吴书办带到。”
　　提牢厅的张大人站起身，他道：“请进来。”
　　他与统筹司司长何俊平是平级，是以张大人起身步下公案，接着，就见何俊平和吴书办二人走进公堂，张大人与何俊平互相见礼，何俊平看到坐在公堂上从容不迫的霍云，原本并不认识，后经张大人引荐，方才得知此人竟是宁国老侯爷霍云。
　　何俊平大吃一惊，他慌忙向霍云行礼，霍云清高孤傲，不合他的脾性的人，他连看也不看，因此何俊平向他问安时，他只虚抬了一下手，甚么话也没说，何俊平遭此冷遇，脸上不免有几分窘迫，张大人机灵识趣，他对何俊平说道：“何大人，劳烦你深夜来提牢厅，是为了近日京里一桩拐卖人口的案子。”


第36章 
　　这桩案件如今是长安城第一热门的新闻, 何况何俊平的下属崔世君还被拘到提牢厅，他自然一清二楚。
　　不久之前, 提牢厅遣人到何府，说要请他去一趟，还说关系到一位大人物, 何俊平不免心慌意乱, 他到底不敢耽误，叫上吴书办一起, 带着孙寡妇的账本和名册来到提牢厅, 等他到时，这才得知来的大人物竟是赫赫有名的宁国老侯爷霍云。
　　公堂上的的众人各怀心事, 何俊平看向崔世君，她立在堂下, 看到进屋的何俊平和吴书办, 只朝着他们轻微颔首，并不曾多说一个字。
　　提牢厅的书办又将今晚审案的情形说了一遍，何俊平听完后思忖半日, 他看着宁国老侯爷, 随际望向张大人, 说道：“要说崔大姑娘是不是收了孙氏的好处, 我也说不好，不过我从司里带来了孙氏的账本和名册, 只要一查便知。”
　　说着, 吴书办将名册等物交给提牢厅的书办, 这些账本提牢厅也有，是昨日从统筹司里抄写回来的，张大人心知何俊平不敢得罪宁国老侯爷霍云，于是将事情推回给他，张大人心下无奈，只得吩咐书办查账，谁知就在此时，宁国老侯爷望着何俊平，问道：“何大人，统筹司是不是凭着白纸黑字的契约办事？”
　　何俊平躬着身子，回道：“正是。”
　　霍云轻笑一声，没有说话，何俊平内心越发忐忑不定，过了片刻，霍云又问：“孙氏拿到统筹司的卖身契是不是真的？”
　　何俊平双手垂下，他对霍云说道：“下官已经查看，卖身契确是真的？”
　　“是真的？”霍云眉头挑了一下，他再次问道：“孙氏说她每回买卖一个人头，官媒按例抽取牙钱，此举是不是合理？”
　　霍云一句一句追问，逼得何俊平出了一身冷汗，他擦着头上的汗水，战战兢兢的回道，“按照旧例，的确如此。”
　　本朝律法，人口买卖，只需双方自愿即可，朝廷按人头收取税银，从私媒到统筹局各自分得牙钱，或多或少，全看买家与卖家交易。
　　“这么说来，崔大姑娘按律当差，便是收了这笔牙钱，也是她应得的？”霍云问道。
　　何俊平一时语塞，霍云抬眼看他，清冷的声音说道：“是或不是，何大人闭口不答，难不成有甚么顾虑？”
　　“下官不敢。”何俊平低下头，他道：“崔大姑娘按例收了牙钱，也是理所应当。”
　　霍云问完后，不再看何俊平，转而看向张大人，半晌没有吭声的张大人满脸赔笑，他道：“老侯爷，朝廷的律法自是不错，可这孙氏一口咬定崔大姑娘知情，若是她所言属实，崔大姑娘知法犯法，便是罪责难逃了。”
　　听了张大人这话，霍云脸色不变，他不紧不慢的说道：“孙氏的话漏洞百出，岂能听她一面之词，叫人打她一百板子，说不得就讲真话了。”
　　张大人身上的冷汗涔涔直下，他看着站在公堂下的崔世君，不由得左右为难，这女子也不知与宁国老侯爷是何干系，向来不理俗事的老侯爷铁了心要保她，只不过背后的赵公府与通政判司，并有那东郡侯莫少均，也不是好惹的，这些人，他一个都惹不起。
　　提牢厅的张大人一愁莫展，不知这案子该如何判下去，这时，许久不曾出声的崔世君开口了，她先看了一眼何俊平和吴书办，又对张大人行了一礼，说道，“张大人，崔家一门七代在统筹司当差，小妇人做这官媒也有十年了，小妇人自问做事光明坦荡，不怕查账，亦不怕与孙氏对质，还请大人尽早还我清白。”
　　她语气轻柔，却透着一股坚毅，何俊平与吴书办皆是默不作声，她既说不惧查账，提牢厅的书办取来账本，一一对看之下，发觉崔世君从孙氏那里收上来的税银，她竟分文未取，张大人疑惑的问道：“崔大姑娘，这我就不懂了，孙氏买卖人口，你理应按例抽取牙钱，何以又不收这笔银子？”
　　若非富贵人家，住在长安城，单靠朝廷俸禄是养不活家人的，像那些小官小吏，自有他们生钱的门道，孙氏交上来的税银，粗略一算，崔世君少说也能分得两三百两银子，这笔银子有钱人松松手也就花销出去了，对崔家来说，却是两三个月的嚼用，她该收又不收，在众人看来，岂不越发显得古怪。
　　霍云抬眼看她，笑问：“我也和张大人一样奇怪，还有嫌银子咬手的？”
　　崔世君低头抿唇，她回道：“我不抽取买卖人口的银子，并非是从孙氏开始，早些年便是如此，这事吴书办也是知道的。”
　　这还要从几年前说起，户部侍郎杜子建纳了一房小妾，因她生得貌美如花，杜子建十分宠爱，难免冷落了正妻和其旁的妾室，杜夫人忿忿不平，趁着杜子建离京之时，胡乱给这小妾安了一个罪名，并叫来崔世君，令她将小妾发买到青楼妓院，杜夫人立意要杀鸡儆猴，崔世君也不得不照办，哪知这小妾不堪受辱，在送她去妓院的路上，从马车上跳下来，当街摔死。
　　这么一个活生生的人，当着崔世君的面摔死，那时她也不过是个二十来岁的年轻姑娘，何曾经历过这些事？唬得崔世君生了一场重病，自此，崔世君便不再抽取牙钱，这倒不是她故作姿态，她既然做了官媒，该当的差事仍要照做，只是每回买卖人口，崔世君不由自主就会想起那惨死的小妾，她不收牙钱，只为图个心安罢了。
　　被点到名字的吴书办拱手对张大人说道：“崔大姑娘确是早几年就不收牙钱，此事从过往的账本里也能查到。”
　　统筹司司长何俊平有些吃惊，他来了这几年，今日还是头一回听说崔世君不收牙钱。
　　霍云听完事情的原委，笑道：“可见你还没练成铁石心肠，不从中抽取牙钱，反倒受人猜疑。”
　　崔世君笑而不语，坐在公案前的张大人闹了个脸红，霍云又道：“张大人，这案子该怎么结？”
　　审到这个时辰，提牢厅外已是月到中天，宁国老侯爷霍云仍是神闲气定，张大人坐了一日堂，早已筋疲力尽，偏偏霍云不肯等侯，定要今晚结案，可这案子怎么判，张大人连个商量的人也没有。
　　霍云等着他结案，张大人权衡再三，拍案说道：“崔大姑娘牵扯孙二拐买人口一案，供述不足，准许放回。”
　　他的语音刚落，宁国老侯爷霍云便慢悠悠的站起身，崔世君无罪，他也该打道回府了。
　　霍云离开后，落在后面的崔世君在结案书上摁下手印，她刚走出公堂，崔世柔和阿杏就围了上来，崔世柔双手合十，红着眼眶说道：“阿弥陀佛，可算是没事了。”
　　崔世君问道：“我在提牢厅的事，家里人全都知晓了？”
　　崔世君明白她的担忧，她道：“放心吧，老姑姑还不知道，我们借口你在河阳侯府帮忙，瞒着老姑姑呢。”
　　崔世君放了心，她道：“夜深了，我们先回去吧。”
　　谁也不提公堂上审案之事，崔世柔和阿杏拥着崔世君出了提牢厅的院子，只见宁国府的马车停在不远处，有几个小厮打着灯笼站在四周，宁国府和崔宅不同路，看那架势，霍云似是专门在等崔世君。
　　崔世君想了一下，她走到马车前，喊道：“老侯爷。”
　　车帘被撩起，坐在车里的霍云喊着小厮的名字，立时，有个半大的小厮上前，他递给崔世君一个荷包，说道：“崔姑姑，这是你的东西。”
　　说着，他把荷包交给崔世君，复又退到一旁，崔世君打开一看，只见里面是她白日给捕快的那封喜钱，并打点女监婆子的金钗。
　　崔世君抬头看着霍云，霍云一言不发，外面的灯火晦暗不明，崔世君看不清他的眉眼，她怔了一怔，收起荷包，轻声说道：“您呀，今夜太张扬了。”
　　当年的双王之乱，使得宁国府沉寂了三十余年，如今圣上正有意起用霍嘉，眼看宁国府要重回往日光辉，霍云为了解救她，亲自现身提牢厅，崔世君虽然感激他出手相救，心中也担心此事会授人以柄，连累到霍家。
　　霍云挑了一下眉，他道：“你这小妇人忒不识趣了，我好心救你，你连一句道谢的话也没有，反说我张扬？”
　　他说这些话时，嘴角还带着笑意，崔世君眼光微垂，她道：“老侯爷的恩情无以为报，日后有用得着的地方，听凭老侯爷差遣。”
　　“你这话我记下了。”霍云说罢，他对家仆说道：“回府吧。”
　　霍云又看了崔世君一眼，便放下帘子，赶车的家仆一扬马鞭，马车缓缓朝着夜色驶去，崔世君站在原地目送，直到马车看不见了，适才回到自家马车，准备回崔宅。


第37章 
　　一路无话, 马车回到崔宅时已到深夜，阿杏扶着崔家姊妹下车, 不想她们刚落地，就见一个人影笔直的朝着她们跑来，她们几人唬了一跳, 待到崔福拿着马灯一照, 崔世柔看着来人，没好气的说道：“你好歹吱一声呀, 吓死我们了！”
　　你道来得是谁？原来, 这人正是前不久才到崔家上门提过亲的屠夫夏小清，他看到崔家姊妹二人毫发无损的回来了, 悬在嗓子眼儿的心可算是落回肚子里，他粗声粗气的说道：“大姑娘, 二姑娘, 你们要是再不回，我就该去提牢厅找人了。”
　　崔世君刚被提牢厅的捕快带走不久，街坊邻居差不多就传遍了, 崔家人一向依赖崔世君, 如今当家人出事了, 一个个都失了主张, 众人急得手足无措，最后是夏小清找过来, 还带着好大一包银子, 说要陪着他们一起去提牢厅找崔世君。
　　正在这紧急关头, 崔福和阿杏回来了，他怕家人着急，特地从宁国府赶回来告诉家中老小，说是宁国老侯爷霍云已经去了，让家人不必担忧。
　　崔福安抚好崔家一众，带着阿杏又赶去提牢厅，崔世柔放心不下，随着一起去了，因着夏小清身份不便，崔福便没带他同去，走时，夏小清把带来的一包银子塞给崔世柔，并叮嘱她若有需要打点的，不要舍不得银子，先保人要紧。
　　夏小清给崔世柔的银子，真是帮了她的大忙，她大姐出事后，家里只顾着急，谁也没想着要准备银子，等到了提牢厅，这才发觉处处都要打点，好在有夏小清给的银子，她们才得以进到提牢厅的院子。
　　又过了不久，霍云姗姗来迟，他来得晚，架势却不小，提牢厅的大人和几个主事全迎了出来，那提牢厅的大人还说要请上司过来作陪，霍云言说不必，只命他们立即提审崔世君，提牢厅不敢耽误，连忙从牢里提出崔世君。
　　提牢厅夜审崔世君，先前那些收了银子的捕快，得知崔世柔她们认得宁国老侯爷，老侯爷就是专程来为崔家出头的，不约而同把银子全退还给崔世柔了。
　　夏小清从崔世柔走后，就一直守在崔宅门口，并不敢离开半步，这会儿看到她们，问道：“你们都没事吧？”
　　崔世君对他笑着说道：“多谢你惦记，已经无事了。”
　　一旁的崔世柔把随身带着的那包银子还给夏小清，她不像先前那样见了他就没个好脸色，嘴里说道：“这是你给我的银子，我一文没花，你拿好带回去。”
　　夏小清看也没看，他收下银子，嘿嘿笑了两声，说道：“没事就好。”
　　远处传来更鼓声，崔世君侧耳细听，更鼓一连敲了三下，她对夏小清说道：“这个时辰早就宵禁了，你不如在我家歇一夜，明日再回去。”
　　夏小清心里巴不得一声，不过他近来正在崔世柔面前博好感，再则崔世柔和离寄住在娘家，没得叫人白白讲她的闲话，是以夏小清说道：“不打紧，我家离这里没几步路，巡街的捕快我都相熟呢。”
　　“也罢，那你路上小心。”崔世君叫崔福把马车上挂的灯笼拿给他，那夏小清跟崔家人打了一声招呼，提着灯笼转身走远。
　　送走夏小清，崔福敲响家门，不一时，从里面传来急促的脚步声，那声音走近，却没开门，先是开口问道：“是谁？”
　　崔福听出是他媳妇儿，便道：“是我，姑娘们到家了。”
　　立时，家门被打开，崔福家的手里端着一盏灯，她看到回来的四个人，长长的舒出一口气，说道：“老天爷保佑，真是让人担心死了。”
　　崔福接过她手里的灯，说道：“两位姑娘都饿了，你去叫翠娘弄些吃的。”
　　“哎，这就去！”崔福家甚么话也顾不上询问，急忙往后院去叫翠娘做宵夜，另一边，屋里的崔家人听到外面的动静，纷纷迎了出来，跑在最前面的是崔世安，他看到崔世君，高声喊道：“大姐，你回来了。”
　　落在后边的是崔老姑姑，她老人家年纪大了，驻着拐杖，行动迟缓，徐姨娘扶着她刚走到门口，就听崔老姑姑急切的声音：“大丫头。”
　　听了这声称呼，崔世君一怔，眼眶不禁有些湿润，小时候，她娘和老姑姑常常喊她大丫头，后来她娘仙逝，她当了崔家家主，就再不曾有人这般喊过她。
　　崔世柔看到崔老姑姑也在，她跺着脚嚷道：“不是不让告诉老姑姑么。”
　　徐姨娘脸色讪讪的，崔世柔刚走不久，老姑姑就看出不对，起先家人还死命瞒着，后来崔老姑姑闹着要找崔世君，家人眼见瞒不住，只得对她老人家照实说了。
　　想着先前家里众人瞒着她，崔老姑姑还气恼不已，她说道：“我是老了，可还没到老糊涂的地步。”
　　一旁的崔世君上前扶着崔老姑姑，她笑道：“甚么事都瞒不过老姑姑的眼睛。”
　　看到崔世君，崔老姑姑脸上的怒色渐渐褪去，她叹了一口气，反手握住崔世君的手，疼惜的问道：“提牢厅那边已经没有大碍吧？”
　　“老姑姑放心，本来就与我无关，又有宁国老侯爷出面关照，提牢厅的张大人问了几句话，就放我出来了。”崔世君回道。
　　夜里风大，崔海正腿脚不便，连堂屋的门都出不了，他坐在轮椅里，看见家人站在门外说话，便道：“外面冷，老姑姑莫要受凉，快带着孩子们进屋说话吧。”
　　崔世君和徐姨娘扶着崔老姑姑进了屋，崔老姑姑让崔世君挨着她坐下，细细的问起今日之事，崔世君为免惊到老姑姑，许多事只轻描淡写的带过，饶是如此，崔老姑姑听完后，仍是双手合十，嘴里一连念了几声佛号，庆幸的说道：“多亏有宁国老侯爷仗义相助，要不然还不知如何是好呢，找个日子备一份厚礼送到侯府，哪怕侯府不缺这几个孝敬，也是咱们的一片心意。”
　　崔世君插嘴说道：“可不是，老侯爷毕竟是老侯爷，只消说一句话，那提牢厅的张大人就乖乖的放了大姐。”
　　“满嘴胡沁！”崔世君瞪了崔世柔一眼，她道：“这话在家里说说也就罢了，若是传到外边，岂不是给老侯爷招惹祸端。”
　　崔世柔自知失言，便不再多嘴。
　　几个女眷说到宁国老侯爷霍云时，旁边的崔海正暗自心惊，虽说此次自家女儿出事，全都仰赖宁国老侯爷出手施救，不过崔海正始终忌讳他的出身背景，偏偏女儿跟他私交甚笃，要是没事倒好，要是出了事，岂不是要连累崔家？
　　崔海正越想越忧虑，他有心想叫女儿远着宁国老侯爷，只是家人这会儿□□着霍云的好处，他翻来覆去想了又想，到底把想说的话压了下去。
　　近来家里不顺，崔老姑姑对徐姨娘和崔家姐妹说道：“过几日你们随我去清华观，这回世君能平安无事，我要亲自去烧香还愿，再请玉阳道长好好给世君算算命。”
　　徐姨娘连忙点头，崔世君心知不叫老姑姑跑一趟，恐怕安不了她的心，于是说道：“那就依老姑姑的意思，等我寻空抽出一日，陪着老姑姑一起去清华观。”
　　说了半日的话，崔福家的和翠娘端着夜宵进屋，她二人怕饿坏了崔世君，急忙忙的煮了一锅面，崔家除了崔世君，旁人等了半夜，彼此也都饿了，家人不分老少，围着桌子坐下吃面不提。
　　等到家人吃完夜宵，夜色越发深了，崔老姑姑熬不得夜，崔世君打发徐姨娘赶紧送老姑姑回屋歇息，她则是找来崔福和阿杏，问起他二人是如何回到司里请救命，又是如何请到宁国老侯爷出山。
　　崔福和阿杏不敢有遗漏，事无世细将白日里经过跟崔世君讲了一遍，崔世君听完后，沉吟片刻，问道：“何大人说他早就知道提牢厅要拘捕我？”
　　阿杏点头说道：“我在窗外听得真真切切，起先吴书办还说姑娘冤枉，后来何大人说了这话，吴书办就没再说了。”
　　崔世君默默不语，半晌，她对崔福说道：“时辰不早了，福叔你先回去歇着，明日去衙门给我告一日假，就说我身子不适，等好了再去衙门当差。”
　　崔福道了一声是，退了下去，一时，屋里只剩下崔世君和阿杏，阿杏见她家姑娘一句话也不说，便道：“姑娘，你别再想了，我伺候你歇息吧。”
　　这一日，家里人都受了惊，阿杏这小丫头更是奔波了一日，崔世君看着她眼巴巴的样子，禁不住笑了出来，说道：“回屋吧。”
　　她二人点着灯正要回屋时，崔海正的小厮阿智来了，他垂手说道：“大姑娘，老爷在书房里，说是请大姑娘过去说话。”
　　崔世君眼皮一抬，她望着阿智，说道：“天晚了，你服侍老爷歇下，有话明日再说。”
　　阿智不敢吭声，崔世君打发他走了，自和阿杏回到后院。


第38章 
　　因着这回的无妄之灾, 崔世君向衙门里告了几日病假，何俊平自是应准, 告假后，崔世君整日待在家里，哪儿也不去, 倒是难得过起了清净日子。
　　这日, 她午睡起来，正躺在东窗下的榻上看书, 就见崔世柔风风火火的进屋, 崔世柔见她如此悠闲自在，急得直跺脚, 嘴里说道：“我的菩萨，你还有闲心看书！”
　　“甚么事这么慌慌张张？”崔世君出声问道。
　　崔世柔瞪着她, 说道：“宁国老侯爷被人参了！”
　　崔世君心头一紧, 她连忙坐起身，先是怔了一怔，随后慢慢的合上手里的书本, 轻声问道：“你听谁说的？”
　　看到大姐仍旧一副不急不徐的样子, 崔世柔双眼急得直冒火, 她道：“是夏小清告诉我的。”
　　“夏小清又是听谁说的？”崔世君越发好奇了, 朝里的事情，怎会流传到市井之中？
　　这些流言, 崔世柔也是道听途说, 她道：“我听夏小清说, 茶寮酒肆都在议论这事，说是宁国老侯爷干预提牢厅审案，朝廷里几位御史联名上书参了老侯爷一本，听说圣上龙颜大怒，要问老侯爷的罪。”
　　崔世柔心里替宁国老侯爷霍云着急，崔世君却从容不迫，反而上上下下的打量崔世柔一眼，说道：“你何时和夏小清走得这么近？不是说宁愿不嫁，也不找他那样的粗人吗？”
　　崔世柔楞了一下，继而脸上涨得通红，嗔道：“我何曾说要嫁给他了？全因他昨日热心借我们银子，我奉了老姑姑的命令，提了两瓶好酒并几包点心去谢他。”
　　似是怕她不信，崔世柔又道：“不信你去问姨娘，本来说定要姨娘送的，谁知临时遇着姨娘要给老姑姑买药，你又不是不知道，那药房就在陈盛容粮铺的隔壁，我不乐意见他，就抢下这件差事了。”
　　只不过，她送了一份谢礼，走的时候，夏小清在自家肉铺里剁了两条猪后腿，足有一二十斤硬要塞给崔世柔带回家。
　　崔世君嘴角噙着笑，望着崔世柔不说话，崔世柔越说脸越红，气得她恼羞成怒的嚷道：“不是说老侯爷的事吗，为何扯到我身上来了？”
　　想起宁国老侯爷霍云，崔世君唇边的笑意渐渐淡去，她道：“老侯爷被参的事情，恐怕早在他的预料之中，咱们崔家身卑位微，纵然焦急也是无济于事，这时越发要沉住气，若是外人问起，一概都说不知。”
　　说起这话时，崔世君神情带了几分沉重，崔世柔不自觉的镇定下来，她道：“那咱们甚么也不做？”
　　崔世君说道：“不给老侯爷添乱，就是在帮老侯爷，我已跟家里的人叮嘱过了，不要管外面的闲言碎语，人家要说就随他去，老侯爷那里必然自有主张，等过些日子消停了，我再上门拜谢。”
　　崔世柔连忙点头，崔世君想起一桩事，她说道：“眼下正是农忙，往年这时候，我总会寻空和福叔去庄子上看看，这些时日我不得闲，你替我跑一趟，瞧一瞧今年的收成，若是哪家佃户的日子过得艰难，能帮就帮一把。”
　　停顿片刻，崔世君又道：“只是也不能太好性儿，人家说甚么，你就听信甚么，有不懂的地方尽管问福叔。”
　　崔世柔想了一下，说道：“我倒不怕跑腿，可安哥儿也大了，至今连个秀才的功名都没捞到，难不成还能念一辈子的书？这些里里外外的事情，也该让他学起来了。”
　　崔世柔出嫁时，崔世安还是个垂髫小儿，她在陈家的这几年，娘家的事情她插不上话，自打她和离回到娘家，看到崔世安这么大的人了，她爹还把他护得紧紧的，生怕叫他担事，崔世柔看在眼里，心里难免气愤不过。
　　“前些日子你被拘提牢厅，家里慌成一团，我想着安哥儿是个哥儿，有他跟着一起到提牢厅，到底方便一些，谁知爹说安哥儿不懂事，怕他不会说话得罪人，拦着他不让去，险些没把我气死。”说起崔海正，崔世柔的眉头就紧紧皱着，她抱怨道：“安哥儿已经十五六岁了，像他一样大的，有些都娶妻生子，家事难道不能帮着分担一些，你虽是长女，还能给崔家当一辈子的家？”
　　崔家只有这一个哥儿，崔海正看得跟命根子一样，这些崔世君早就知道，她默默想了片刻，说道：“今年秋试再让安哥儿试一回，若是还不中，就给他相看一户人家，再问问他是个甚么打算。”
　　崔世柔嘴角一撇，说道：“还能有甚么打算，爹肯定还会叫他明年接着考呗！”
　　崔世君笑了笑，她拍着崔世柔的手，说道：“你是好意，只是说话也需有分寸，总这么急眉赤脸的，岂不是叫姨娘尴尬。”
　　崔世柔摇着头，她道：“姨娘是个好的，安哥儿也是个好的，就是咱爹，老顽固一个，还不听劝。”
　　崔世君叹了一口气，说道：“糊涂了半生的人，你还能指望他这一时半会儿改得过来吗。”
　　这边崔家姐妹说着贴已话，另一个的宁国府，霍云站在府里的葡萄架下，拿着剪刀修剪藤蔓，崔长青已来了大半日，直到霍云收手，崔长青上前接过剪刀，转交给身后的小厮，崔长青又双手奉上干净的布巾，霍云一边擦手，一边说道：“提牢厅的事打听到了？”
　　崔长青躬着身子，他回道：“长安城拐卖人口之事主犯确是孙二无疑，这孙二胆敢在天下脚下犯法，全靠通政判司张海青做他的靠山，此事统筹厅的何大人早就知道。”
　　说罢，他悄悄看了霍云一眼，低声又道：“只怕崔姑姑也知情呢。”
　　霍云神色不变，他问：“赵公府怎会掺和进去？”
　　崔长青接着回道：“老侯爷有所不知，赵公府和通政判司张大人历来不和，此次赵公府抓着张大人的把柄，自然想趁机置他于死地，谁知圣上却压下了赵公府弹劾张大人的折子，提牢厅没有接到下令，岂敢轻举妄动，可这案子出了，总得抓几个人杀威，崔姑姑便被无辜牵连进去了。”
　　“莫少均呢，她跟东郡侯府无冤无仇，何以莫少均会落井下石。”
　　说到这里，崔长青疑惑说道：“按理来说，崔姑姑和莫姑娘交情不错，便是莫姑娘和咱们侯爷的亲事，还是崔姑姑说成的，莫侯爷为何要害她，属下也是百思不得其解。”
　　霍云将手里的布巾丢给崔长青，他冷笑一声，说道：“他连自己的亲姊姊都下得了手，何况是旁人。”
　　崔长青摇着头，他道：“属下派人私下打听，莫侯爷对莫姑娘不像是个寡义无情的，可是莫姑娘中毒的事，跟他又脱不了干系，这个莫侯爷，属下也实在是看不透。”
　　他的原意是东郡侯府这样的人家，对霍家又称不上是多大的助力，亲事推拒倒也罢了，只是太子当初特意询问过他家侯爷，老侯爷又不发话，他也就不敢多嘴了。
　　霍云淡淡的说道：“告诉华清云，叫他务必救醒莫婉，那个莫少均，他不是自以为聪明么，我倒要看看，他究竟有多大的本事。”
　　“是！”崔长青回道，莫少均自认为东郡侯府铁桶一般，到底还是太年轻，崔长青没花多少工夫，就买通了东郡侯府的人，要弄清莫婉中了甚么毒，左右不过是这一两日的工夫。
　　回完话，崔长松站在原地不动，似是还有话要说，霍云看他，问道：“还有别的事？”
　　崔长松犹豫片刻，说道：“老侯爷，几位御史的弹劾的折子，尚且压在圣上的御案前呢。”
　　霍云抬眼冷冷望着崔长松，崔长松后背一冷，连忙跪下来，说道：“属下逾越了。”
　　霍云轻轻哼了一声，当日大张旗鼓的往提牢厅救人，他就猜到会有言官弹劾他，只他不屑上折自辩，圣上恐怕也更愿意他做个闲散侯爷。
　　霍云收回目光，对小厮火华说道：“吩咐家仆准备马车，京里怪烦闷的，我到观里去住几日。”
　　火华领命去了，霍云没看崔长松，自回屋去了。
　　如此过了两日，京里关于宁国老侯爷霍云干涉司法之事愈演愈烈，霍云不堪其忧，往清华观去躲清净了，崔世君告了几日病假，待她销假回到衙门，方才得知因着她的缘故，统筹司也成了众矢之的，何俊平正是焦头烂额的时候，赶紧给崔世君又批了几日假，崔世君巴不得一声，收拾东西回家继续休养。
　　这日，崔世君陪着崔老姑姑说话时，崔福家的进来了，她道：“大姑娘，家里来客了。”
　　“是谁？”这些日子她家闭门谢客，亲戚邻居们怕招呼麻烦，等闲不会轻易上门，这来得是谁？
　　崔福家的回道：“是莫姑娘的奶娘张嬷嬷，她说莫姑娘醒了！”


第39章 
　　自打接到消息, 说是莫婉清醒了，没过两日, 崔世君就带着阿杏去探望她，这一回，没有霍云的帖子, 也并无人拦她, 她顺顺当当就进了东郡侯府。
　　东郡侯府的管家媳妇引着崔世君进到莫婉的屋子时，莫婉正在服药, 她一抬头, 看到进屋的崔世君，惊喜的说道：“崔姑姑, 你来了。”
　　崔世君三步并做两步走到她的身旁，出声问道：“莫姑娘, 你的身子好些了么？”
　　莫婉一笑, 她把手里的药碗递给珍珠，回道：“多谢姑姑惦记，已经好多了。”
　　说罢, 她给崔世君让座, 珍珠端来绣墩放在床边, 又端来茶水点心, 自带着屋里伺候的丫鬟婆子退下去。
　　崔世君落座后，她细细的打量着莫婉, 莫婉缠绵病榻多日, 身子自是羸弱消瘦, 端午节早就过了，旁人都换上轻薄的衣裙，只有莫婉身上仍穿着夹袄，脸上也是毫无血色，好在她的精气神儿还算不错，这让崔世君安心多了。
　　“还是太瘦了，姑娘要爱惜自己，早日把身子养好。”
　　莫婉拉着崔世君的手，笑道：“我听丫鬟们说，我病的人事不醒时，姑姑特意来看我，还带了宁国府的郎中来给我瞧病，姑姑对我的情义，我一辈子都记在心里。”
　　崔世君抿唇一笑，她道：“姑娘才多大，就敢说一辈子？我与姑娘性情相投，做些力所能及的事情，又何值一提。”
　　莫婉摇了摇头，她道：“这世上素来锦上添花的人多，雪中送炭的人少。”
　　崔世君听她语气里带着一丝丧气，便道：“姑娘一向是个爽利人，何须想这些，眼下你第一要紧的事情是把身子养好。”
　　莫婉笑出声，她道：“姑姑说得极是，是我庸人自扰了。”
　　“是不是庸人我不知道，只不过我要提点姑娘一句，这一晃半年就过去了，再过不久宁国侯就要回京，你和他二人的婚事也该提上日程，姑娘府里又没个长辈，各样琐事料理起来也是够人操心呢。”
　　莫婉心头一动，她望着崔世君，轻声说道：“我的身子不争气，宁国府只有宁国侯一个子嗣，只怕老侯爷不乐意这门婚事呢。”
　　她停了片刻，慢腾腾的说道：“老侯爷要是不乐意，莫家也绝不会强人所难，侯爷的庚帖，也请崔姑姑一并替我还回去。”
　　崔世君听完她的顾虑，暗自叹了几口气，莫婉和霍嘉的这门亲事，当真是一波三折，她是真心怜惜莫婉，不想让她错过好姻缘，再者莫婉聪明能干，治家是一把好手，霍嘉要是娶了她，内宅之事尽可放心，谁知好端端的，她就大病了一场，往常崔世君给人做媒，也不是没遇到一方病了，另一方急急忙忙就要退婚，不过轮到他二人了，崔世君只剩满满的心疼与不舍。
　　崔世君回握住莫婉的手，她出声安慰：“姑娘不要胡思乱想，老侯爷要是反悔，早差人把我叫过去了，他既是没说，姑娘就安心调养身子，等把身子养好了，方才不辜负我为你和宁国侯奔走一场。”
　　莫婉眼圈儿一红，强忍泪水说道：“我何尝不知姑姑是一心为我，可是话也得和霍家说清楚，省得日后姑姑落了埋怨。”
　　崔世君静了下来，她双眼直视莫婉，轻声询问：“姑娘的话我会传达，只是姑娘不要嫌我多嘴，我瞧着姑娘的样子，是不是有甚么心事？”
　　莫婉神情一黯，从她醒来后，得知弟弟莫少均的所作所为，几乎被伤透了心，她护了多年的弟弟，为了逼她不嫁人，不惜下毒害她，这些时日她心灰意冷，谁也不想见，此次崔世君登门，还是她害病以来，头一回见到外人。
　　崔世君起身给莫婉倒了一盅茶，劝道：“姑娘要是信得过我，只管找我倾诉，若是一味闷在心里，长此以往，对你的病情有害无益。”
　　莫婉怔住了，便低头不语，她不说话，崔世君也不追问，她只安静的坐在莫婉身旁，不知过多久，莫婉看着崔世君，开口问道：“姑姑，你这辈子遇到最难的是何事？”
　　崔世君有些意外莫婉会这样问她，她回想一下，说道：“许是我下定决心为了崔家终生不嫁，又亲手把未婚夫的庚帖还给他的时候。”
　　崔世君羞怯一笑，她说道：“那个小哥儿我曾远远的见过一面，个子不算太高，生得很白净，说话时轻声细气，我到今日还记得他叫单路，名字怪有趣儿的，原本我也没那么难过，后来有个亲戚对我说；可惜可惜，天造地设的一对被拆散了。我听了她的话，忽然就觉得十分委屈，心口像是压了一块石头，连气也喘不过来。”
　　她的话刚说完，莫婉的眼泪像断线的珠子一般，崔世君吓了一跳，似乎没想到自己说的话，会让莫婉失声痛哭，崔世君见她哭得满脸是泪，于是掏出手帕替她试泪，又笑着说道：“姑娘不用替我惋惜，事情已过去许久了，莫姑娘不提，我都快忘了。”
　　“姑姑，你这不是忘了，你是逼着自己不想，那个男人恐怕一辈子都不知道，你至今还记着他。”莫婉一边说，眼泪一边往下流，崔世君一时呆住，复又笑着说道：“各人有各人的造化，我也说不清怎会一直记得他，终归是我和他有缘无份，虽是如此，我仍愿他能一世平安喜乐。”
　　她的话令莫婉越发哭得厉害，崔世君坐在她的身旁，轻轻拍着她的后背，屋里的哭声惊动了外面伺候的丫鬟和婆子，珍珠满脸慌张，她看到自家姑娘趴在崔世君肩头上大哭，正要上前劝解，就见崔世君朝她摆了摆手，珍珠稍有迟疑，到底没有作声，带着小丫鬟退了出去。
　　屋里只有莫婉抽泣的声音，崔世君说道：“我家老姑姑常说，这世上没甚么事是过不去的，若是真觉得扛不住了，就扔下不要扛，让那能扛的人去扛。”
　　莫婉哭道：“姑姑为何又要硬扛呢，当年你若是嫁给那个男人，或许如今已经儿女绕膝了。”
　　崔世君认真想了一下，说道：“我虽说觉得有些难，尚且还能扛得住。”
　　莫婉按着胸口，泪水涟涟的说道：“我扛不住了，但凡我家老爷和太太还有一个在世，我早出了莫家这门子。”
　　“莫姑娘，你的难处我都明白。”崔世君轻声说道。
　　莫婉哭了半日，眼泪渐渐止住，不一时，珍珠带人送来洗脸水，她服侍着莫婉净面后，又带人轻手轻脚的出了屋里，莫婉还在病中，她哭的累了，不一会儿竟睡着了，崔世君见此，叫来珍珠，珍珠看她睡熟，于是放下帐子，又点上安息香，便带着崔世君一同到外间说话。
　　珍珠自小服侍莫婉，跟她情份非同一般，她自知姑娘与崔世君交好，是以对崔世君也很是敬重，她对崔世君说道：“今日姑娘哭了这一场，我反倒放了心，我家姑娘不比别人，老爷和太太走得早，家里除了侯爷，又没有别的兄弟姊妹，姑娘连个说贴己话的人都没有，幸好有姑姑开解她。”
　　崔世君听着珍珠的话，便问：“你这话倒是，你们姑娘一向要强，心事并不肯轻易对旁人说起，若是外人也罢了，侯爷是她亲弟弟，要是有难处，合该告诉侯爷才是。”
　　珍珠叹了一口气，她没瞒崔世君，说道：“姑姑有所不知，我们姑娘正在和侯爷置气，现今她连侯爷的面也不见。”
　　崔世君一惊，她道：“这是何故？”
　　珍珠摇头说道：“我也说不好，姑娘和侯爷姐弟二人感情深厚，年初为了侯爷考学的事情，姑娘动了好大的一场怒气，侯爷顶撞了姑娘几句，便离开府里好几日，直到姑娘病了，他才急忙赶回府里。”
　　崔世君低头思忖，心里有种说不出的怪异，只是一时却又说不上缘由，她想了一下，问道：“莫姑娘这病，是侯爷请来的山东名医治好的？”
　　珍珠笑了，她道：“哪儿呀，山东名医还在上京的路上呢，说来也是机缘巧合，太子妃先前也病了一场，听说跟我们姑娘的症状一样，太子妃得知姑娘身子不好，派人送来几丸药，姑娘连着服了三日，一日好过一日，前几日，太子妃还打发配药的太医来给姑娘请脉，说是姑娘身子已经无碍，只要好好调养就可痊愈。”
　　崔世君也笑着说道：“你们姑娘好了，你们侯爷一定很欢喜吧。”
　　“侯爷自是欢喜，我们院子的丫头婆子，每人多赏了一个月的月钱，侯爷还给太子妃送了谢礼。”珍珠说道。
　　崔世君和珍珠说了半晌话，眼见时辰不早，她该出府了，走前，她进屋去看莫婉，莫婉还在沉睡，崔世君便叫珍珠转告莫婉，等她得闲儿了，会再来看莫婉，珍珠点头记下来，又一直将她送到门外，这才回屋。


第40章 
　　只因近日家中不顺, 崔老姑姑一早便说定要去清风观烧香，这一日天气晴朗, 老姑姑带着崔世君姊妹并徐姨娘出城前往清风观，崔福家的和翠娘也一同前去，家里的马车坐不下这些人, 崔福还特地在外面租赁了一辆马车。
　　这几年, 崔老姑姑很少走出家门，马车出了城, 出城的路是官道, 往清华观的路上也还算好走，故此并不颠簸, 崔老姑姑打起帘子往外看，窗外风光明媚, 田间地头是正在劳作的庄户人家, 她摇头说道：“好多年没出来走走，出城的路我都快不认得了。”
　　崔世柔指着远处的一处岔路说道：“往那里再走十几里就是咱们家庄子，前日福叔送我去庄子上, 一路上七弯八拐, 差点没把我的骨头拆散了。”
　　崔老姑姑笑眯眯的说道：“你以为这家是好当？先前你姐姐每年再忙, 总要往庄上去几回, 咱们家一年的嚼用，一大半要靠庄子上的出产, 你不时时盯着, 底下的人就敢随意糊弄你。”
　　崔世柔点着头, 她说道：“老姑姑说得是，我也是到庄子上走了一回，认得了地里都长了哪些产物。”
　　崔世君笑了一笑，她道：“难怪，我听翠娘说你到庄上走了一趟，带了半车的新鲜蔬果回来，这岂不是专程去打秋风的？”
　　她的话逗得崔老姑姑和徐姨娘都笑了出来，崔世柔却振振有词的说道：“怎么就收不得了？我听福叔说，附近几个庄子上，谁家都不像咱家对佃户这么宽厚，粮种白送不说，租子一时交上不，迟些日子也无妨。”
　　说到这里，崔世柔朝着崔世君看了一眼，说道：“我看就是咱们家太仁慈了，这才会纵出像胡老爹那样得寸进尺的佃户。”
　　去年，这个胡老爹一再的拖欠租子，崔世君一怒之下，收回租给他的田地，只是她看在胡家与崔家多年的情份上，并没赶他们一家出庄子，胡老爹没了田地，只能靠着自家的几亩薄地过日子，他也曾找崔福求过情，不过崔世君没有理会他，她立意要冷落胡家两三年，也好给别的佃户立规矩，果然，这事一出，原先还有两家欠租的，慌忙就把租子缴上来了。
　　崔世君见崔世柔不解她的用意，笑着说道：“你懂得甚么，粮种白送是有道理的。”
　　“你说给我听听，究竟是个甚么道理？”崔世柔不服气的问道。
　　崔世君她道：“这还是我跟河阳侯府学的呢，有一年，我无意听人说，一样的田地，河阳侯府庄子上的出产偏偏就是比别家多，我一问之下，得知他家庄子里的佃户，每年是在侯府领的粮种，我便问起河阳侯夫人其中的缘故，河阳侯夫人说，田地里的出产，首要是土地优劣，其次紧要的是粮种，剩下的就全看老天爷赏不赏饭吃了。”
　　崔世柔啧啧两声，她道：“我只当河阳侯夫人养在内宅，等闲不走出侯府一步，原来她一个妇道人家，还懂得这么多。”
　　崔世君接着又道：“河阳侯夫人又告诉我，若是从耕种时下的就是劣等粮种，往下一年任凭如何的风调雨顺，如何的精心侍弄，等到收成时，就是比那优等粮种差半截儿。”
　　“我心想，可不就是这个话，先前我们家的庄子，佃户们自备粮种，有的人家出产多，有的人家出产少，不管是多是少，每年我们和佃户平分，若我专门备好粮种给佃户耕种，虽说多花了一笔银子，到时收成多了，分得的租子也一样变多。”
　　崔世柔没想到种地还是一门学问，她听完崔世君的这番话，笑着说道：“受教了，我只想着咱们家好心花银子准备粮种，养出了胡老爹那样的白眼狼，倒没想到还有这一层的道理。”
　　说到胡家，崔世君说道：“胡老爹这样倚老卖老，欺软怕硬的人哪里都有，并不值得一提，他不守规则，我们把地收走便是，只是他做得并非极坏的恶事，给他一个教训，让他长长记性也就罢了，不必把事情做得太绝，若是逼急了他，只怕他在背后害你，那就得不偿失了。”
　　崔世柔一边听一边点头，往常她在陈家，粮铺和庄上的事情从不曾操过心，如今回到娘家，她开始帮衬崔世君料理家事，这些琐事也便渐渐上心，她看着崔世君，说道：“我手里那笔银子不多不少，可也得划算着用，我有心想买些田地傍身，附近又没有合适的庄子，大姐，你给我拿个主意吧。”
　　崔世君一笑，她故意打趣着：“我看你不用特意去买地，嫁给夏屠夫不就好了，他有宅子，手里另有两间铺子，还怕他养不活你？”
　　崔世柔气得瞪她，又摇着崔老姑姑的手，说道：“老姑姑你看她哪里像个当姐姐的样子，我跟她说正经事，你反倒取笑我。”
　　崔老姑姑站在崔世君这一边，她对崔世柔说道：“我看你大姐说得很对，要是有空，我也要去见见那个孩子，别看老姑姑人老了，一双眼睛还是厉害得很，是好是坏我一眼就能看出来。”
　　说到夏小清，徐姨娘也笑着插嘴，她说道：“别看这个夏屠夫人五大三粗，对待二姑娘还是极为上心的，昨日我和翠娘买菜经过他家铺子，夏屠夫看到我们，非要塞给我一大块猪腿肉，还向我打听二姑娘过得好不好。”
　　崔世柔又羞又气，她说道：“姨娘，你怎么又收他家的猪肉，叫别人看到了，还不知该如何笑话我呢。”
　　徐姨娘忍着笑，她道：“他力气那么大，我拦都拦不住，本来要给他银子，他无论如何也不肯收，下回二姑娘看到他，自己跟他说吧。”
　　说起夏小清，几个人你一言我一语，崔世柔气得脸上通红，后来干脆扭头望着窗外，没搭理她们。
　　这一家子说着家常话，没过多久，马车就到了清华观山脚，上山的路只能靠步行，崔世君和崔世柔扶着崔老姑姑，一行人慢慢的往山上走，走了半日，终于看到清华观的山门。
　　今日来观里烧香的人极多，除了崔世君和阿杏，余下的几人平日都难得出门，她们进观后，先随着人群拈香祈福，就在这时，有个小道童认出了崔世君，他小跑着上前，说道：“崔姑姑你怎么来了，我这就去叫我师叔过来。”
　　还不等崔世君说话，那小道童转身就到后堂去叫人，没过多久，志文出来了，他一看崔世君，目光落到旁边的崔老姑姑身上，志文辨认半日，惊道：“这是不是崔老姑姑？”
　　崔老姑姑眯起眼睛回看志文，她认了半日，说道：“请恕我人老眼花，我看你眼熟得很，就是想不起名字。”
　　志文笑着说道：“崔老姑姑忘了，你当官媒时，我还是我师父玉阳真人身边的一个小道童呢这一晃几十年了，真没想到还能再看到你老人家。”
　　经他这么一提，崔老姑姑也想起来了，她道：“我记得玉阳真人是有两个小徒弟，不光年龄差不多，模样儿长得也相像，我常常把他们的名字记错，你是哪一个？”
　　志文说道：“我是志文，今日巧得很，我师父也出关了，他见到你老人家，一定也很欢喜。”
　　都是几十年的交情，崔老姑姑这回到清华观来烧香，原本不欲打搅玉阳真人清修，此时听说玉阳真人出关，便笑着对身旁的崔世君说道：“可见我来对了，当年我当家时，玉阳真人帮了我许多忙，这些年他在观里修仙，我连家门也难得出一回，想不到老了，还能再见这老家伙一面。”
　　玉阳真人德高望重，他的封号还是先皇下旨封的，崔世君见老姑姑当着人家徒弟的面称呼他老家伙，嗔道：“你老人家也该放尊重一些才是，万一惹恼了真人，说不定真人调头就去闭关了。”
　　崔老姑姑笑道：“他可没那么小气。”
　　说笑几句，志成领着崔家一行人进到内院，里面比外面人少，自是清静多了，观里的小道童奉上茶水，她们刚喝了半盏，就见玉阳真人进门，崔老姑姑放下手里的茶碗，她轻轻一笑，说道：“几十年不见，你还是那个旧模样儿。”
　　玉阳道人回道：“我尚且还没修练成仙呢，岂会模样儿不变，是你眼花了！”
　　两人多年不见，彼此仍旧跟先前一样熟悉，他二人说话时，崔世君这些小辈儿只在一旁听着，并不胡乱插话，玉阳道人说道：“你轻易不出门，这回上山，想来是有甚么事吧？”
　　崔老姑姑叹了一口气，她指着坐在一旁的崔世君，说道：“这些日子家里不顺，我一来带着家人过来烧香祈福，二来给这孩子算一卦，也好安安我的心。”


第41章 
　　崔老姑姑请玉阳真人给崔世君算命, 那玉阳真人命小道童取来笔墨和卜卦的用具，崔世君报上生辰八字, 玉阳真人便专心推算。
　　他推算时，屋里几个人丝毫不敢打扰，那玉阳真人一连算了几遍, 最后执笔在纸上写了几句话, 嘴里念道：“攒眉思虑暂时开，迟迟云开见日来, 宛似污泥中片玉, 良工一举出尖埃。”
　　崔老姑姑跟着念了一遍，她问道：“我听着像是好话, 你给我细细的解说一遍，这到底是甚么意思？”
　　崔世君心里也默念了几遍, 便朝着玉阳真人看去, 玉阳真人念的这四句话，她听着半懂半不懂，那玉阳真人回看着崔世君, 笑道：“崔大姑娘前半生为了崔家处处奔走劳累, 后半生幸有贵人相扶, 定能一世无忧。”
　　他的批语简单明了, 让崔老姑姑喜笑颜开，崔老姑姑笑着说道：“借你吉言了, 小辈儿里的几个孩子, 我最担心的就是她了, 这辈子也不求她能大富大贵，只望着能平平安安的，我也就心满意足了。”
　　玉阳真人又看了一眼崔世君，笑着对崔老姑姑说道：“这孩子心善，是个有福气的。”
　　好话谁都爱听，崔老姑姑吩咐徐姨娘：“把我准备的香油银子交给志文。”
　　玉阳真人笑得眼睛眯成了一条线，他道：“你这话说的，像是我专为了讨你的香油银子。”
　　崔老姑姑乐得捧腹大笑，那玉阳道人命人收起笔墨，便和崔老姑姑说起闲话，崔世君在屋里陪坐了半日，起身去洗手，回来的路上，她看到火华经过，于是出声喊住他，火华回头，看到是她，惊讶的说道：“原来是崔姑姑，你今日也上山了？”
　　崔世君说道：“我听崔管家说你们老侯爷正在观里小住，刚准备用完饭去见他，不知老侯爷近来如何？”
　　自从那日在提牢厅分开，崔世君就没见到宁国老侯爷，过了不久，就传说他被御史参了，只是那时老侯爷正在风口浪尖，崔世君不便登门拜访，前些日子，她又听说老侯爷到山上来了，崔世君就想着陪家里老姑姑来烧香时，要去看望老侯爷。
　　火华他说：“我家老侯爷很好，前日还收到淮扬的来信，侯爷说再过两三个月，就要回京。”
　　崔世君掐指算了一下日子，记了下来，她又见火华手里提着食盒，说道：“你这是要给老侯爷送饭吧，我不耽误你了，你快回吧。”
　　火华点头，他和崔世君打了一声招呼，转身走了。
　　崔世君和火华分开，也回到内院，不久，观里备了饭菜，请崔老姑姑等人过去用饭，崔世君陪同老姑姑用完中饭，趁着老姑姑歇息时，崔世君带着阿杏，前往宁国老侯爷霍云住的院子，她走的时候，崔世柔问道：“你去哪里闲逛，我跟你一起去。”
　　“我找宁国老侯爷回话。”崔世君说道。
　　崔世柔见她是要找宁国老侯爷，悻悻的说道：“那你还是自己去吧。”
　　她虽说感激那日宁国老侯爷出手救她大姐，不过老侯爷面相冷漠，一看就不是好相处的人，崔世柔最怕与这样的人打交道，是以一听她要去见老侯爷，便推说不去。
　　崔世君见她不去，带着阿杏走了，她到的时候，火华守在院子门外，他远远见到崔世君主仆二人，起身相迎，说道：“姑姑来了，老侯爷在院子里看书。”
　　说罢，他推开院门，引着崔世君进来，那院子还是跟上回一样，冷冷清清的，没甚么人气，此时老侯爷霍云躺在树下的一张榻上，他换了一身青灰色的道袍，翻开的书本盖在脸上，竟是睡着了。
　　火华有些为难，老侯爷睡着了，他不知该不该叫醒他，崔世君冲着火华摆手，示意不必吵醒老侯爷，那火华因此便没有出声。
　　老侯爷睡得很沉，他们进屋都没有吵醒他，崔世君凑近看了一眼书名，只见书上写着《神仙传》三个字，一猜就是那些怪谈志异的杂书，她忍不住笑了一笑，正要带着阿杏出去，谁知走到门口时，只见身后传来一声‘吧嗒’，崔世君回头一望，原来是老侯爷霍云翻身时，盖在他脸上的书本掉落在地，老侯爷动了一下身子，缓缓睁开双眼。
　　崔世君和他四目相对，老侯爷刚刚睡醒，神情恍惚，眼睛里还带着一丝困惑，他注视着崔世君，低沉吵哑的声音说道：“你怎么来了？”
　　火华回道：“老侯爷，您忘了，中午我去取饭时遇到崔姑姑，她今日来观里上香，还说用了午饭就来见你。”
　　霍云记起来了，他打发火华在门外守着，没想到自己倒先睡着了。
　　他既醒来，崔世君也就不必走了，火华打来洗脸水，霍云从地上捡起书本放到榻上，他擦了一把脸，问道：“你还在告假？”
　　崔世君答道：“衙门里传来话，让我明日就去销假。”
　　她躲了这么久的清闲，衙门里的公务早就堆积如山，何俊平见这几日风声小了，便派人传话，让她回去当差。
　　“老侯爷呢，外面传言，说是您叫御史给参了，我在家里消息也不大灵通，不知究竟是真是假，要不要紧呢？”崔世君回问了他一句。
　　霍云把手巾递给火华，他道：“是真的，圣上罚了我一年的俸银，又叫我在家闭门思过。”
　　只不过圣上的旨意传下来时，他已在清华观，便改成了在观里思过，崔世君听说只有罚俸，轻轻舒了一口气，霍云扭头看她，说道：“你是在替我担忧？”
　　“事情起因在我，我当然怕老侯爷受我连累了。”崔世君说道。
　　霍云看着站在他眼前的崔世君，他转头对火华说道：“越发没个眼色，还不去搬张凳子。”
　　火华应了一声，赶忙进屋搬了一张凳子出来，崔世君道了一声谢，坐了下来，她道：“前些日子，我到东郡侯府见到莫姑娘了。”
　　对于莫婉的事情，霍云表现得兴致缺缺，他靠在榻上，重新翻开那本《神仙传》，崔世君望着他，复又开口：“莫姑娘让我把侯爷的庚帖还回来。”
　　霍云扬了一下眉，视线又落回书上，他问道：“她这是何意？”
　　崔世君斟酌片刻，轻声说道：“莫姑娘也是好意，她怕老侯爷和侯爷嫌她身子娇瘦，只碍于已经交换庚帖，不便开口退婚，便主动说要还回侯爷的庚帖。”
　　霍云说道：“既是如此，我儿的庚帖你带回了吗？”
　　崔世君回道：“没带。”
　　霍云合上书本，他抬头直视着崔世君，说道：“你又在试探我。”
　　他清冷的声音没有一丝起伏，听不出是喜是怒，崔世君心头一顿，她慢慢站了起来，回望霍云。
　　气氛忽而变得沉闷，霍云看向崔世君的脸，崔世君的神色还算平静，霍云看不出她在想些甚么，他盯了半晌，便道：“坐下吧，我并没动怒。”
　　崔世君依言坐下，霍云懒洋洋的说了一句，他道：“你告诉她，她中的毒不打紧，只要好生调养，身子就没有大碍。”
　　崔世君一惊，她以为自己听错，问道：“老侯爷，你说莫姑娘中毒了？”
　　她见霍云点头，极为吃惊，崔世君追问道：“莫姑娘怎么会中毒呢，先前华郎中给他看脉，不是说得的是风寒之症么？”
　　“当日在东郡侯府，当着莫少均的面，华清云岂会胡言乱语她是中毒了。”
　　崔世君回想起那日的经过，难怪她觉得不对劲，当时她就起了疑心，私下还曾追问华郎中，华郎中不肯对她说真话，要不是老侯爷这会儿告诉她，她说不定会一直蒙在鼓里。
　　崔世君心乱如麻，她几乎是立刻就想到了莫少均，莫婉中毒，除了莫少均，不会再是旁人的，难怪莫婉总是心事重重，她兴许已经知道自己得病，是跟莫少均有关。
　　院子里没有一丝声响，崔世君紧紧咬着嘴唇，莫少均为甚么要害莫婉，那是他的亲姐姐，她为了护着他和莫家，甘愿舍弃许多事情，他如何忍心下手呢。
　　崔世君失神发怔时，霍云一直在看她，半响，他道：“你也不必太过在意，高门大宅的内院里，总少不了这些乱七八糟的阴私。”
　　崔世君满脸黯然，她低声说道：“可不该是莫姑娘。”
　　霍云轻声哼道：“你看你一副失魂落魄的样子，早知道就不告诉你了。”
　　崔世君叹了一口气，她看着霍云，说道：“这么说来，莫姑娘能好起来，也是老侯爷暗地相助？”
　　霍云说道：“她中的不是甚么难解的奇毒，华清云的师弟就在太子府上当差，他透过他师弟给了莫婉几颗解毒的药丸，再好生休养，自然就会病愈。”
　　崔世君又起身，她冲着霍云行了一礼，说道：“我先替莫姑娘多谢老侯爷的救命之恩。”
　　霍云不语，崔世君眼见天时不早，她们还要赶着回城，便道：“老侯爷，时辰不早了，我先下山了。”
　　霍云随意的点了一下头，说道：“去吧。”
　　崔世君见此，带着阿杏走出了霍云的院子。


第42章 
　　从清华观祈福回来之后, 崔家又恢复往日的平静，天气愈发热了, 宁国老侯爷被御史弹劾之事，渐渐不再有人提起，前日, 崔世君得知孙二和孙寡妇拐卖人口, 判了一个秋后问斩的罪名，余下家眷或是流放或是没入奴籍, 他二人家里贬为奴籍的女眷还是崔世君去接收的, 她将这些女眷交给永巷的张婆子手里，自此不再过问。
　　不知不觉已进入六月, 六月初一这日恰好是夏至，前几日, 崔老姑姑就念叨着要接崔世雅回来消夏, 这本是往年的惯例，今年夏日来的有些早，崔世君见老姑姑惦记世柔, 前一晚, 就特地跟崔福交待, 让他这日到郊外的庄上接崔世雅。
　　清早, 崔福先把崔世君和阿杏送到衙门，说定落衙时再来接她二人, 这崔世君主仆刚进衙门, 不想竟和司长何俊平遇到, 崔世君站定身子，跟他打了一声招呼。
　　何俊平也停下来，回应她一声，说道：“还没到上衙的时辰，崔大姑娘来得倒是早。”
　　往日何俊平见到崔世君，多半不大理睬她，自从得知宁国老侯爷霍云对她另眼相看，何俊平对崔世君客气多了，崔世君回他一笑，温声说道：“这会儿日头还没升起，趁着凉爽先把公务料理完，省得堆积到一处。”
　　何俊平点着头，和崔世君一同走进院子，二人在门口分开，各人往各人的屋里去了。
　　且说崔世君忙了半晌，阿杏出去一趟，端着几块西瓜回屋，崔世君抬头看她一眼，说道：“这刚进六月，西瓜可不便宜，哪里来的？”
　　阿杏答道：“何大人买的，吩咐我给姑娘送几块尝尝鲜。”
　　崔世君开口又问：“是单只送给我们屋里，还是其旁的人也有？”
　　阿杏把西瓜端到崔世君面前，轻声笑着说道：“都有，何大人这回难得大方，一口气买了好几个西瓜，咱们院子里，每人分了几块呢。”
　　崔世君闻言，拿起一块西瓜，心安理得的吃了起来。
　　前些日子崔世君遭人陷害，险些在提牢厅里吃了大亏，何俊平作为一司之长，分明早就知情，竟还置之不理，崔家虽说门第不高，毕竟一门七代官媒，统筹司里谁不认得崔家？此事一出，衙门里的同僚嘴上不说，心里却颇有些看不起何俊平，何俊平近来或许是听到一些风言风语，因此这些日子他早到晚走，还特地买来西瓜请衙门里的人受用。
　　崔世君和阿杏吃了今年入夏以来的第一回 西瓜，二人歇了片刻，不到半日，就把公务打理好了，此时离落衙的时辰还早，崔世君记起莫婉，便说要去东郡侯府看她，阿杏探身看着屋外明晃晃的日头，说道：“福叔还没来，姑娘这个时候要出门？”
　　崔世君用手指头戳着她的额头，她笑道：“这才几月，哪里就这么娇气。”
　　“我是怕晒坏了姑娘。”阿杏揉着被戳红的地方，她说道：“姑娘等着，我去找找看有没有伞。”
　　说着，阿杏跑出去借伞，没过多久，阿杏抱着借来的伞回来，崔世君和阿杏主仆二人锁了门，自出了衙门不提。
　　烈日炎炎，即便打着伞，走到半路上崔世君仍出了一身汗，路经北门大街时，身后传来一阵车马声，还不待她回神，一阵旋风吹过，就听有人喊道：“前面的是崔姑姑么？”
　　崔世君听见喊声，停下脚步，她回头一望，先是见到崔福打马走在前头，后面跟着一乘马车，一眨间的工夫，那马车已经停在崔世君的身旁，随际，马车的帘子被人撩起，从里面露出老侯爷霍云的脸。
　　霍云的手肘搁在车窗上，他随意的托着下巴，望着马车外面的崔世君，只见她穿着一袭浅绿色的罗裙，头上挽着发髻，斜插着一支嵌珠碧玉簪，想来是日头太晒人，她脸上挂着几颗汗珠，打湿了她额前的几缕碎发。
　　霍云望着崔世君时，崔世君回望着他，冲他一笑，说道：“给老侯爷请安。”
　　上次清华观一别，算来已有半个月，霍云两眼注视她，启声问道：“这是要往哪里去？”
　　“我去东郡侯府探望莫姑娘。”崔世君答了一句，她心知霍云不喜莫家，转而岔开话题，问道：“这几日越来越热，山里更爽快一些，老侯爷怎会这个时候下山？”
　　霍云说道：“我在山上待的烦闷，索性便下山回来了。”
　　听了他这话，崔世君抿嘴一笑，故意说道：“想来是山上清修太苦，老侯爷也惦记起红尘俗世了。”
　　她这话一出，一旁的崔长松心里倒抽一口冷气，他连忙朝着他家老侯爷看去，谁知老侯爷只是轻轻哼了一声，扬起嘴角说道：“你这小妇人，惯会胡说八道。”
　　说罢，霍云放下帘子，马车缓缓往前行进，崔世君目送马车远去，直到看不见了，阿杏轻轻拍着胸口，说道：“姑娘，也就你敢这么跟老侯爷说话。”
　　崔世君笑了笑，对她说道：“走吧。”
　　主仆二人撑着伞，往东郡侯府去了。
　　东郡侯府一如往日的静谧，崔世君和阿杏进府时，莫婉正坐在院子里的葡萄架下看书，她听到丫鬟传话，放下手里的书，看着进门的崔世君，笑道：“姑姑来了。”
　　崔世君走到她的面前，先问了一声好，又细细的打量她片刻，说道：“脸颊总算是长了一些肉。”
　　莫婉起身拉着她坐下，说道：“这些日子我身子好了许多，太医过来看脉，还把药的剂量也减少了。”
　　看到莫婉的身子一日日变好，崔世君打心底里替她高兴，她道：“俗话说病来如山倒，病去如抽丝，虽说姑娘的身子正在好转，也需用心保养，切不可以为病好了，就又操劳起府里的庶务。”
　　莫婉笑着说道：“我都省得，如今我想通了，东郡侯府拢共就几个人呢？我劳心劳力的，说不得还落不到别人一句好话呢。”
　　“快别这样想，姑娘在外面找人打听一下，谁不称赞你一声好。”崔世君顿了一顿，又道：“说句不怕东郡侯多心的话，莫家要不是有姑娘苦苦撑着，东郡侯的爵位还不知会落到谁手里呢。”
　　莫婉深深的叹了一口气，便低头不语，崔世君握着她的手，说道：“我来的路上，还遇到宁国老侯爷，上回在清华观，我跟他说姑娘担忧身子不好，有心想要退婚，老侯爷只叫姑娘专心养病，老侯爷尚且这般体谅你，你若是再胡思乱想，岂不是对不起老侯爷和侯爷的一片心意。”
　　莫婉眼眶一红，低声说道：“姑姑，自从我家老爷和太太走后，这世上只有你全心全意为我好了。”
　　崔世君对她说道：“我和姑娘的投缘，看着你过得好，我心里也就欢喜。”
　　两人说话时，张嬷嬷走进来，她瞄了莫婉一眼，低声回道：“姑娘，侯爷来了。”
　　莫婉的脸色倏然冷了下来，崔世君一旁听着，自然也就想起那日在清华观，听霍云说到莫婉久病不愈，是因中毒的缘故，她会中毒，也与东郡府莫少均有干系，这么一想，崔世君便一言不发。
　　莫婉看着张嬷嬷，她冷淡的说道：“我这里正在见客，你让他回去吧。”
　　张嬷嬷不敢有异议，转身出去，待她走后，崔世君和莫婉二人都闭口不提莫少均，两人闲话说到别处，莫婉问道：“姑姑说在清华观遇到宁国老侯爷，我又听闻上回姑姑在提牢厅遇事，也是老侯爷出手相救，这么看来，姑姑和老侯爷似是交情匪浅呢。”
　　崔世君险遭牢狱之灾时，正赶上莫婉身子病重，过后崔世君来看她，也并未主动跟她说起此事，过了许久，莫婉还是从府里的丫鬟口中得知的，好在有惊无险，莫婉也便放了心。
　　崔世君见她提到老侯爷，笑着说道：“说来也是因为姑娘和宁国侯的婚事，我和老侯爷这才相识，老侯爷这人虽说略微有些不通人情世故，心地却是极善的。”
　　说时，崔世君想起一件正事，她道：“不日，宁国侯就要返京，姑娘和侯爷的婚事也需尽早商议，姑娘和宁国侯的庚帖可曾送人合了没有？”
　　“不曾。”先前莫婉顾虑自己身子不好，有意想与霍家退婚，庚帖也就放到一旁，此次听说宁国侯并不介意，莫婉自然就不再提退婚的事。
　　崔世君说道：“姑娘寻个空，叫人去合一合八字。”
　　莫婉点头答应，眼见已来了大半日，崔世君她三妹崔世柔今日回娘家，她不再东郡府侯多留，她与莫婉闲话几句便要告辞，莫婉本来要送她，被崔世君劝住，莫婉只得叫珍珠送她出门。
　　且说崔世君刚走出院门，就见东郡侯莫少均站在日头底下，身后有两个半大的小厮陪他一起挨晒，那两个小厮手里提着篮子，一个里面盛满了娇艳的荷花，另一个装满碧嫩的莲蓬，莫少均见到她，只看了一眼，目光又定定的望着莫婉的院门。
　　崔世君收回目光，她经过莫少均身旁，只屈膝行了一礼，一句话也不说，便扶着阿杏的手走了。


第43章 
　　崔世君和阿杏出了东郡侯府, 走到无人的地方，阿杏不解的问道：“姑娘, 莫姑娘为了莫家的爵位，一直没有嫁人，东郡侯似乎对她颇为敬重, 他看起来也不像是那起毒辣凶狠之人, 为何却要下手毒害莫姑娘呢。”
　　听了阿杏的话，崔世君不禁站定脚步, 她回想起莫少均看着莫婉的目光, 似是饱含着一股说不清道不明的意味，想到这里, 崔世君忽然打了一个冷颤，心口也突突跳个不停。
　　阿杏看见她家姑娘好端端的脸色发白, 连忙扶住她的手臂, 忧心的说道：“姑娘，你这是怎么了，是不是身子不舒服？”
　　崔世君捂着胸口, 她暗自舒了一口气, 轻声说道：“无事。”
　　阿杏木讷的点着头, 崔世君深深的看了一眼身旁的红墙高院, 她板着脸对阿杏说道：“再一则，东郡侯毕竟是有爵位在身的侯爵, 岂容他人说三道四, 需知祸从口出, 你要是惹出祸端，我也救不了你。”
　　阿杏神情一变，忙不跌的点头，崔世君眼见唬到阿杏，语气随际放软，她又道：“咱们都是小人物，京里的富贵人家多如牛毛，哪一家我们也惹不起，日后不光是你，便是我，还有家里的人，都更要小心谨慎。”
　　阿杏想起前些日子姑娘被拘提牢厅之事，她正色说道：“姑娘，我省得了。”
　　说教两句，崔世君便带着阿杏离开，今日没有崔福赶车来接，她们主仆二人只得走路回家，经过街市时，崔世君想起明日要拜访宁国老侯爷霍云，先前欠他的人情至今没还，她找了一家专卖文房四宝的店铺，买了一条上好的墨锭，又着店家包好，便和阿杏一起回家。
　　她们到家时，崔福正赶着马车要出门，他见崔世君和阿杏到家，说道：“我刚要去接姑娘，姑娘就回来了，今日落衙门倒早。”
　　崔世君看着他问道：“三姑娘接来了么？”
　　“来了，姑娘和姑爷并哥儿都来了。”崔福将崔世君让进屋里，接着又道：“夏屠夫也来了。”
　　“哦？”崔世君眉头一挑，她笑着问道：“二姑娘请来的？”
　　说起这个夏屠夫，崔福笑了起来，他回道：“哪儿呀，三姑娘今日回家，徐姨娘早上到他铺子去送肉，他亲自把肉送到家里来，恰好他来的时候，老姑姑在外间，于是留他一道用饭，夏屠夫也没有推辞，便留了下来。”
　　上回崔世君出事，夏小清出钱出力，崔家人十分感激他帮忙，崔世柔亦不像以前那样不待见他，不过她却始终不肯松口，这二人一个追，一个躲，急坏了其旁的人，家人总归是盼望崔世柔能有个好归宿，恰好夏小清各处都合适，只是崔世柔一向主意正，谁也逼迫不得她。
　　说话时，崔世君已走进二门，还不待她走进正厅，已听到屋里传来一阵欢笑，崔世君站在门口，只见家人聚在一起说话，堂屋正中垫着一块草席，小元宵坐在草席上，手里抓着一支波浪鼓，娇憨可爱的模样儿逼得众人哄堂大笑。
　　“大姐。”崔世雅最先看到她，她起身走到崔世君的身旁，挽着她的手臂进屋，说道：“我刚说要福叔早些去接你，你就到家了。”
　　崔世君进屋后，抱起小元宵颠了一颠，笑道：“几个月不见，重了不少。”
　　说起儿子，崔世雅眉眼间满是慈爱，她道：“自打换上单衣，这小家伙越发爱动，每日吃得也多，我抱久了还会觉着称手呢。”
　　崔世君把小元宵放回到草席上，她转头望着夏小清，说道：“夏小哥儿来了。”
　　夏小清站起来，憨笑了两声，说道：“崔大姑娘，你回来了。”
　　这夏屠夫不知得到谁的指教，他听说崔世柔喜欢文静体面的人，每回来见他，必定要穿得干干净净，看见崔家的人，也要出声问好，虽说尚且还没有学会读书人文绉绉的那一套，但如此一来，崔世柔果然看他顺眼多了。
　　崔世雅的相公毕远文也起身跟崔世君问好，崔世君笑着对他二人说道：“都坐下吧，一家人难得见一回面，还那么客套做甚么。”
　　夏小清和毕远文这才坐下，说笑几句，崔世君姊妹三人挪到后院说贴已话，闲聊之间，崔世君得知崔世雅又怀了身孕，她惊喜的说道：“这可是真的？”
　　崔世雅摸着小腹，说道：“刚刚两个多月，公婆本来想让我过些日子再来，不过我心里委实太惦记你们了，就跟着福叔一起回来，相公不放心，便特地送我和元宵过来。”
　　看到他们小夫妻日子过得和睦，崔世君心里也欢喜，她看着坐在草席上玩耍的小元宵，说道：“有了身孕是好事，只是等到小元宵长大一些就更好了，他这会儿正是缠人的时候，你怀着身子，又要照看他，精力怕是顾不过来呢。”
　　“我也是这话呢，这孩子来得太不是时候了。”崔世雅说道。
　　崔世柔正在逗小元宵，她听到姐姐和妹妹的话，说道：“这有甚么好担忧的，你家公婆健在，几个妯娌也都是本份人，这么大一家子人，不愁小元宵没人照顾。”
　　说时，她瞅了崔世雅一眼，酸溜溜的说道：“咱们家就数你福气最好，在家做姑娘，老姑姑和大姐都偏疼你，出嫁了婆家也没拿你当外人，真是要甚么有甚么。”
　　崔世雅抿嘴一笑，她看着二姐说道：“是你不惜福，夏屠夫还有甚么好挑剔的？要是他等得灰心了，看你再往哪里去找他这样的好人家。”
　　崔世柔眉眼低垂，她轻声说道：“你懂甚么，他家只他一个，连个亲生兄弟都没有，我又不能生养，若是日后没人养老送终，岂不可怜？”
　　她这话一时让崔世雅沉默下来，要不是因着不能生养，崔世柔何至于跟陈盛容好端端的夫妻，闹得要和离的落场呢。
　　这时，半晌没有说话的崔世君开口了，她看着崔世柔说道：“你莫要自以为是，你只当你是为了夏小清着想，夏小清的心思，你又可曾问过他？他既是为了你等侯这些年，必定是真心实意看中你，你却一再的蹉跎他，这才是对不起他。”
　　崔世柔满脸委屈的说道：“我几时蹉跎他了，难不成他欢喜我，我就一定要依他？”
　　崔世君见她面带愠色，叹了一口气，对崔世柔说道：“你若是对他有意，就对他表明你的心意，若是对他无心，趁早回绝了人家，好叫他死了心，再去寻别的姻缘，这样一味吊着他，又算甚么呢？”
　　院子里静了下来，崔世柔咬着嘴唇不语，崔世君看了她一眼，轻轻摇着手里的扇子，不再开口。
　　晚上，夏小清在崔宅用过夜饭，乐悠悠的归家不提，崔世君姐妹三人在崔老姑姑的屋里说了半日话，直等夜深了，才各自回屋歇息，那崔世君洗漱一番，便躺下就寝，只是不知为何，崔世君翻来覆去没有半分睡意，她索性披衣起身，走到窗边对夜沉思。
　　屋外清风朗月，夏虫鸣鸣，从窗子里抬头往外看，只能看到巴掌大小的一小块夜空，这方天地显得有些逼仄，无端使人心中升起一股烦闷，崔世君在窗边立了半日，转身从书架上取出霍云送给她的那幅云海日出图，摊在书桌上，照着灯火细细的观赏。
　　这幅画她平日不常拿出来赏玩，此时深夜人静，屋里只有崔世君一个人，她看着画上的活灵活现的山景，心里渐渐变得平和，就在这时，外面传来脚步声，崔世君蓦然被惊了一下，她碰到了手边的烛台，蜡油溅出来，落在画卷上，崔世君心头一紧，连忙拿起手帕擦拭。
　　“姑娘，你还没睡么？”门外响起阿杏的声音，她走进来，看到桌上摊开的画卷沾了一块痕迹，吃惊的说道：“姑娘，画脏了？”
　　她几步走上前，借着手里的灯火一照，只见画上已经落下一块油污，崔世君抿着嘴唇，一声不吭的用手帕沾着弄脏的地方，然而那块油污已然浸到纸上，任凭她如何擦试，都擦不干净了。
　　“姑娘。”阿杏望着崔世君，轻轻的喊了她一声。
　　画无论如何也不能擦干净了，崔世君呆怔片刻，她丢下手帕，望着画上的油污，低声说道：“可惜了。”
　　阿杏深知崔世君很爱惜这幅画，如今画被毁了，她一时也呆住，许久之后，阿杏说道：“姑娘，明日我把画送到字画店，请人修补吧。”
　　崔世君默默卷起画轴，她说道：“不必了。”
　　她将画放回书架上，转头对阿杏说道：“你去歇着吧，明日还要早起呢。”
　　“是。”阿杏看了崔世君一起，静静的退出屋里。


第44章 
　　一早, 崔世君到衙门点了卯，便和阿杏一道前往宁国侯府, 如今她到侯府来得多了，侯府的下人都已认得她，她到时, 老侯爷霍云刚用完早饭, 火华正在里间伺候他洗漱。
　　崔世君进到侯府的偏厅，不一时, 丫鬟们送来茶点, 崔长松家的亲手给她递上了一盏茶，说道：“崔姑姑有好些日子没过来了。”
　　崔长松家的是宁国侯有脸面的管家媳妇, 上回还是她陪着一同去东郡侯府，是以崔世君对她很尊重, 她道：“多谢婶子惦记, 先前老侯爷一直在山上，昨日我得知他下了山，这一早就过来请安了。”
　　那崔长松家的笑了笑, 两人说了几句话, 就见霍云踱着步子走出来, 崔长松家的看到老侯爷来了, 便退出屋外。
　　崔世君朝着霍云看去，只见他身上穿着一袭松青色素面长衫, 脚踏家常布鞋, 手里拿着一把乌木折扇, 他见了崔世君，说道：“你今日来得倒早。”
　　崔世君起身，朝着老侯爷霍云屈膝行了一礼，霍云扬手一抬，示意她坐，崔世君口中称谢，又抿嘴一笑，说道：“老侯爷回了京城，果真就是不一样。”
　　霍云眉头一扬，他分明知道她肯定没有好话，仍然问道：“你说说，哪里不一样了？”
　　崔世君笑着说道：“头一回见到老侯爷，是在清华观后山的梅花林里，我起初只当是哪位从九天玄外飞来的仙人，唯恐声音太大，冒犯了仙人。”
　　停顿一下，崔世君再次笑道：“后来见得多了，老侯爷也变得越发平易近人，我私心想着，清华观乃是清修之地，老侯爷在山上待得久了，自是浑身的仙风道骨，京城却是繁华俗世，老侯爷一旦回城，身上沾了人间烟火，也就不足为奇了。”
　　霍云忍不住笑了一声，他合上折扇，隔空用扇子指着崔世君，说道：“我活了三十七年，也就你敢对我品头论足。”
　　崔世君低眉一笑，她道：“老侯爷不要见怪，你就当我是在胡言乱语吧。”
　　说着，她又道：“今日过府，是来答谢老侯爷上一回的恩情。”
　　她送的礼已交到崔长松手上，霍云看了一眼崔长松，崔长松便捧着礼物送到他面前，霍云拿起她送的墨条拆开，他轻轻嗅了一下，说道：“你从哪里买来品质如此低劣的墨条？”
　　崔世君并不恼，她笑了笑，说道：“我一介妇人，对这些不通得很，又不知送甚么礼才好，人家说这个好，我便买这个，老侯爷若是嫌不好，或是赏人或是丢掉，任凭老侯爷处置。”
　　霍云笑了一声，说道：“可见你不诚心，不过是为了应付差事，才胡乱买了来交差的。”
　　崔世君只笑不语，霍云转而把墨条交给崔长松收好，他又转头对崔世君说道：“礼送完了，你总该说正事了吧。”
　　他已点明，崔世君也便正色说道：“昨日我去看了莫姑娘，她身子已经大好，还托我向老侯爷问安。”
　　崔世君一边说，一边望着霍云，那霍云并不接话，他有一下没一下的用扇子敲着手心，崔世君见此，缓缓开口又道：“我想着，侯爷过些日子就要返京，两家的婚事是不是也该操办起来呢。”
　　说完，她两眼看向霍云，霍云没说好，也没说不好，半晌，他才撑开手里的折扇，轻轻摇了几下，说道：“今年的夏天，热得真早。”
　　他冷不丁把话题说到别处，崔世君一时有些微怔，随后她回道：“不早了，往年差不多也是这个时候就开始热了。”
　　霍云合起扇子，他侧头想了一下，说道：“是呢，往年我都是住在山里，这才不觉得。”
　　说罢，他起身对崔世君说道：“走吧，你陪我去园子里走走。”
　　“是。”崔世君点头，随他一同出了正厅。
　　因着老侯爷要逛园子，年轻的丫鬟媳妇纷纷避开了，他二人身后只带着几个小厮还有阿杏，园子距离正厅颇有一段路程，一行人走走停停，谁也没有出声说话。
　　这会儿日头渐升，崔世君怕热，走了半日路，脸上已晒得通红，她从袖子里拿出随身常带的折扇挡住日光，走在前面的霍云回头，看到她额上带着一层薄汗，便在葡萄架下停住脚步。
　　这片葡萄架的藤叶长得十分茂盛，一串一串葡萄藏在枝叶之间，果子多数还是青色的，偶尔也有一些开始转紫，显得份外可爱，崔世君站在葡萄架下，轻风一吹，总算感到些意凉意，她舒了一口气，抬头向上望去，笑道：“好俊的葡萄。”
　　火华极有眼色，他转身就跑去找来剪刀，对崔世君说道：“姑姑要吃葡萄么，我这就去给你摘。”
　　霍云瞥着他，说道：“你倒是机灵，我还没发话呢，你就赶着来献殷勤。”
　　火华大着胆子说道：“老侯爷和姑姑走了这么半日的路，要是摘几串葡萄在井水里湃一湃，又新鲜又解暑，岂不有趣？”
　　霍云看向崔世君，他问：“你想吃？只是日子还早，恐怕葡萄不大甜。”
　　崔世君笑了起来，而后轻轻点头，霍云看着她微微眯起的双眼，想起偶尔在清华观里出没的那只野猫，每回他给它投食，餍足之后的野猫暖洋洋的卧在墙头，崔世君此时的神情，竟和那猫有几分神似。
　　“老侯爷？”崔世君唤了他一声，他的眼眸里带着一股玩味，又带着一丝探究，这让崔世君心里有些异样，霍云收回目光，他从火华手里接过剪刀，又叫小厮去搬凳子，便要给崔世君摘葡萄吃。
　　崔世君看他准备亲自动手，说道：“有火华呢，又何必劳烦老侯爷，再者地上不稳，老侯爷仔细摔着了。”
　　霍云没理会她的话，待到小厮搬来凳子，霍云踩着凳子站上去，几个伺候的小厮无法，只得在旁边护着，好在霍云虽说养尊处优，行动却还算矫健，看到有那将熟的葡萄，伸手一勾，就轻巧巧的剪了下来。
　　他做事时一丝不苟，像是在做甚么了不得的大事，崔世君站在葡萄架下，从下往上看他，他的一举一动，清清楚楚的落在她的眼帘里，不知为何，她看得有些呆了，直到有人送来一个竹篮，崔世君终于回神。
　　不大一会儿，葡萄装了满满一篮，崔世君朝着霍云说道：“老侯爷，摘够了，你下来吧。”
　　霍云听到她的声音，他一回头，却没有提防，被刺扎了一下，崔世君看在眼里，她连忙问道：“是不是伤到手了？”
　　霍云从凳子上下来，他把剪刀交给火华，看了一眼自己的手掌，说道：“不打紧，扎了一根刺而已。”
　　崔世君凑过来，她见并无大碍，于是抬眼看他，嘴里嗔道：“是不是，真叫我说中了，这些粗活哪是你能做的。”
　　说完，她扭头对阿杏说道：“你的针线包有没有带在身上？”
　　“带着呢。”阿杏取出针线包递给崔世君，崔世君找出一根绣花针，她握住霍云的手，缓声说道：“虽不是甚么大伤，这刺也得挑出来，否则够人难受的。”
　　她双眼微垂，语气柔和，霍云低头望着她，他二人隔得很近，近得崔世君的气息都喷到他的手掌上，崔世君心无旁骛，只管挑刺，霍云看到她露出泛红的耳朵，眼睛便一直盯着那里。
　　葡萄架下，风声吟吟，崔世君和霍云面对面相对而立，那扎进肉里的刺太小了，崔世君挑了几次，也没有挑出来，不一会儿，霍云的眉头轻微的蹙起，崔世君只当他是疼，问道：“是不是我下手太重了？”
　　霍云摇头，疼倒是不疼，崔世君每回用针挑一下，就好像不是在挑肉里的刺，而是挑到他的心尖上去了，这让他情不自禁就皱起了眉。
　　两人静了一时，崔世君一边挑刺，一边问道：“老侯爷，你当真看不中莫姑娘？”
　　霍云想了一下，回道：“不中意又如何？嘉哥儿见过她一面，话里话外就对她带着赞许，你又一再的说她是百里挑一的女子，横竖日后是她跟嘉哥儿过一辈子，只望着她那不争气的娘家不要拖累霍家。”
　　崔世君一笑，原来还是因为宁国侯霍嘉首肯，老侯爷才松口的，她道：“莫姑娘深明大义，一定能分清孰轻孰重的。”
　　“真是如此就好了。”霍云说道。
　　崔世君和霍云又一同静下来，崔世君不再说话，她低头专心挑刺，霍云的双手白皙修长，扎里肉里的刺很是显眼，明明看得到，却就是挑不出来，崔世君耐着性子，一点一点的往外拨，终于，那扎在肉里的刺已被挑出。
　　很快，崔世君松开手，霍云心里莫名有一些怅然若失，他的指腹若有似无的捻着掌心，似乎为了掩饰自己，他问火华：“葡萄湃上了？”
　　“湃上了。”早有小厮打来井水，将刚刚摘下的葡萄湃在水里，没过多久，火华送上湃好的葡萄，霍云和崔世君坐在葡萄架下分吃葡萄，在井水里湃过的葡萄冰凉可口，只是还有些酸，霍云吃了两颗，就不吃了，崔世君贪凉，一连吃了半串，这才罢手。
　　“老侯爷，剩下的我带回家行么？”崔世君她妹妹崔世雅怀着身孕，她记得她怀小元宵时就喜酸，说不得会爱吃这些葡萄。
　　崔世君从不主动跟霍云讨东西，他打开折扇摇了几下，不解的说道：“这葡萄酸得倒牙，难为你吃得下去。”
　　崔世君告诉他家里的妹妹怀了身子，这还是她头一回在他面前提到家人，霍云不免多问了几句，崔世君便跟说起家里的情形，都是些家长里短的小事，霍云却听得很认真，待她觉出已絮絮叨叨说了大半日，赶忙住了嘴，羞赧的笑道：“瞧我，一时忘了形，倒把这些事拿到老侯面前来说。”
　　霍云望着她，说道：“看来你家人都很倚赖你呢。”
　　崔世君莞尔一笑，她道：“我是家里的长姐，被他们依靠也是理所应当的。”
　　霍云不置可否，他二人说了半日话，直到正午，崔世君要告辞离去，霍云打发崔长松送她，又说过几日会叫崔长松与她商议霍莫两家的婚事，那崔世君便提着一篮子葡萄，出了宁国府。


第45章 
　　崔世君刚回衙门, 吴书办领着一个中年模样儿的妇人进门，崔世君不认得她, 便疑惑的望着吴书办：“吴书办，这位是？”
　　吴书办指着那妇人，对她说道：“这是宋嫂子, 新来司里挂名的私媒。”
　　自打孙寡妇犯事下了监牢, 长安城的私媒就只剩下赵姥姥一人，崔世君听说她是挂名的私媒, 便笑着说道：“原来是宋嫂子。”
　　宋嫂子想来早就听说过崔世君的名字, 她笑着问了一声好，说道：“崔大姑娘, 我初来乍到，日后还请你多多指教。”
　　这位宋嫂子话不多, 为人沉稳, 显得跟赵姥姥和孙寡妇她们这些能说会道的私媒很不一样，吴书办将她带到崔世君屋里，自回去了, 一时, 只剩下崔世君和阿杏主仆二人, 并新来的宋嫂子。
　　崔世君给她让座, 不一时，阿杏端上一盏茶, 笑道：“没有好茶招待, 宋嫂子你不要见笑。”
　　宋嫂子笑着对阿杏说道：“姑娘客气了。”
　　以后都是要一处共事的, 崔世君便与宋嫂子话起家常，问起她家住何处，家里有几口人，闲谈之间，方才得知宋嫂子的娘家在外县，她亲娘就是私媒，从小耳濡目染，也就学了一些，这几年家里子女渐渐长大成人，日常花销也紧了，早些年因着已有了赵姥姥和孙寡妇，她一直插不上手，后来孙寡妇出事，宋嫂子急忙借了银子，就来统筹司挂上名号。
　　宋嫂子从随身带的包袱里拿出一份礼，送到陈杏手里，她道：“我早上来时，崔大姑娘不在，吴书办本来说要我明日再过，我正要回去时，就听说崔大姑娘你回来了，吴书办便引着我来见你。”
　　崔世君收下她送的礼，她笑着说道：“做我们这一行，赚的就是几个跑腿银子，还落不到一个好名声，往后可有得你辛苦了。”
　　宋嫂子回了一笑，她道：“这也是没法子的事，家里孩子大了，吃饭穿衣都要花钱，眼下我还能动，不趁早找些门路，往后就更难了。”
　　“宋嫂子说得很是。”崔世君说道。
　　说了几句闲话，阿杏从吴书办屋里拿来名帖，此前宋嫂子已在帖上摁了手印，崔世君过目之后，就递给宋嫂子，宋嫂子家里还有事要忙，她收起名帖，和崔世君打了一声招呼，便出了统筹司的衙门。
　　谁知宋嫂子走后不久，赵姥姥拿着几张婚帖来了，她一来到崔世君的司里，正事不办，先东拉西扯说了半日话，崔世君心中暗自好笑，她直接问道：“赵姥姥，你别兜圈子了，是不是来打听新进的私媒？”
　　赵姥姥脸上讪讪的，她干笑一声，说道：“嗳，我这不是听人说来了个私媒么，因此就好奇来问问，究竟是谁家的，好端端的怎会也干起这营生了？”
　　她们这个行当跟别处不同，一干就是大半辈子，少有半路出家的，前些日子孙寡妇犯事，城里就她一个私媒，赵姥姥生意好得快把腿跑细了，因此一听说有人来司里挂名要做私媒，着急忙慌的就来询问。
　　崔世君岂会看不出她的心思，她笑道：“你就安心吧，她刚给人牵线保媒，又不比你手里有人脉，无论如何也不会越过你去的。”
　　赵姥姥一脸认同的点头，还拍着胸脯说道：“不是我说狂话，这整个长安城，有半个城的夫妻都是我说得媒呢。”
　　崔世君笑了一声，说道：“这是自然，你老人家给人做媒时，就连我也没出生呢。”
　　她哄了赵姥姥两句，赵姥姥心满意足的走了，崔世君这屋终于恢复平静，此时天色尚早，崔世君打理完公务，衙门里又没别的事，她提着从宁国府带的一篮子葡萄，锁上屋门回家了。
　　今日崔世君落衙的时辰很早，出门的时候，日头还很烈，热风一阵一阵的扑面而来，崔世君和阿杏上了马车，阿杏将帘子放下，崔福一扬马鞭，马车慢悠悠的朝着家里行去。
　　走了半路，快到家时，马车忽然停了下来，阿杏掀起帘子问道：“福叔，怎么了？”
　　崔福说道：“大姑娘，你看，那不是二姑娘么。”
　　崔世君听了这话，往窗外一看，就见崔世柔在巷口与人说话，只是看到与她说话的那人时，崔世君不禁有些意外，原来，拦着崔世柔的人竟是陈盛容。
　　看到眼前的一幕，阿杏指着陈盛容，她道：“姑娘，是二姑爷呢。”
　　说完，她发觉说错了话，连忙改口，说道：“是陈家的，咱们要不要下去看看呢。”
　　“先别急。”崔世君端坐在车里，看着窗外的崔世柔和陈盛容，马车与他们隔得有些远，听不清他二人在讲些甚么，起先这两人还算好言好语，后来不知为何起了争执，崔世柔忽然就勃然大怒，手指着陈盛容大声斥责。
　　崔世君再也坐不下去了，她扶着阿杏的手走下马车，还没走近，就听见陈盛容怒声说道：“你才与我和离了多久，那个夏屠夫就登堂入室，你可曾有将我放在眼里？”
　　崔世柔原本就受不得委屈，听了陈盛容这话，越发气得两眼冒火，她道：“陈盛容，我跟你都和离了，谁进我家的大门，跟你有何干系？”
　　陈盛容也动了怒火，他冷笑一声，说道：“我自然管不了你，这才三五日的工夫，你就急急忙忙找下家，你不怕人笑话就罢了，连你家里人的脸面都不顾了？”
　　“我身正不怕影斜，倒是你，我俩既是和离，就劳烦你离我远远儿的，省得别人只当我缠着你，耽误我再找婆家。”
　　这二人你一言我一语，当街争吵起来，四周已围了不少看热闹的街坊，崔世君见此，走上前喊道：“世柔。”
　　崔世柔回头，她看到她大姐，眼圈倏然一红，碍于陈盛容在场，崔世柔不肯轻易落泪，崔世君走过去，她挡在崔世柔的面前，望着陈盛容，说道：“盛容，你有事，只管跟我说。”
　　她眼波平静，神情镇定，陈盛容一时语塞，他当了崔家六七年的女婿，很清楚崔世君与崔世柔的性情截然不同，崔世柔没嫁给她时，她已是崔家的当家人，家里上上下下无一不服她，更有甚者，听说就连宁国老侯爷对她也是另眼相看。
　　陈盛容的脸色稍缓，他看着崔世君，说道：“大姐，是我失态了。”
　　崔世君一笑，她道：“你和世柔已经和离，再叫我大姐不太合适，日后见了我，还是称呼我崔大姑娘为好。”
　　陈盛容脸色一僵，崔世君虽说只听了三言两语，大概也能猜到他二人因何争吵，她又道：“你和世柔毕竟做了几年夫妻，如今做不成亲家，也不要做冤家才好，我们崔家无权过问你娶妻纳妾，也望你莫要对世柔再嫁的事指手划脚，只要是她自己中意的人，我们一家人只会替她欢喜。”
　　她这一番话绵里藏针，陈盛容顿时羞得面红耳赤，崔世君不再看他，她转身对崔世柔说道：“回家吧。”
　　崔世柔拉着她的手，姊妹两人没理会陈盛容，登上马车，赶车的崔福瞪了陈盛容一眼，打马回去。
　　一坐回马车里，崔世柔的眼泪便絮絮往下落，崔世君看了她一眼，淡淡的说道：“哭甚么，是吵输了？”
　　崔世柔‘扑哧’一声笑出来，她擦掉眼泪，说道：“我心口正发酸呢，你就招我发笑，我和陈盛容吵架斗嘴，从来不曾输过。”
　　原来，崔世柔今日外出，回来时遇到陈盛容，也或许陈盛容原本就是专程来等她的，话还没说到三句，陈盛容怒斥她不该跟夏小清走得太近，崔世柔这爆炭一般的脾气哪里忍得住，当下不管不顾，就跟他吵了一架。
　　“你评评理，别说我和夏屠夫两人清清白白，我就算和他在一起，碍着他陈盛容甚么事了，难不成和离了还要我为他守一辈子？”崔世柔越说越气，只恨刚才骂他的话不够解气。
　　崔世君慢悠悠的说道：“和他一个外人置气，气坏了自己不值当，下回出门你叫上姨娘一起，遇到他就绕着走，省得惹你心里不痛快。”
　　崔世柔眉头一扬，轻声哼道：“我还怕他不成！”
　　说完，她看到马车上放着一篮子鲜灵的葡萄，摘下一颗放进嘴里，酸得她倒吸一口气，她问道：“哪里来的葡萄，酸死人了。”
　　崔世君说道：“我今日去宁国府，在他家园子里摘的。”
　　“这可难得，他府上的东西，没几人能吃得上呢。”崔世柔又摘下一颗放进嘴里，崔世君横了她一眼，说道：“你少吃一些，世雅胃口不好，这葡萄是留着给她吃的。”
　　崔世柔气呼呼的说道：“瞧瞧你这偏心眼儿的，这么大一篮子呢，我才吃了几颗？”
　　她说完后，索性挑了一串好的，一边吃一边瞪着崔世君，崔世君无奈的笑了两声，只得随她去了。
　　不一会儿，马车进到崔宅，崔世君姊妹二人谁也没对家人说起遇到陈盛容之事，崔世君带了葡萄回来，阿杏在井水里湃好，除了老姑姑吃了几颗，余下的全留给了崔世雅。
　　夏日里，天黑得迟，屋里有些闷热，吃了晚饭，崔世君陪着一家人在院子里乘凉，正在闲聊时，阿杏急忙走进来，崔世君看满眼焦急，似是有话要回，于是先冲她使了一个眼色，那阿杏便退出院子。
　　崔世君坐了片刻，等到家人没有留意，她装作不经意的抽身离去，此时，阿杏还等在外面，崔世君望了一眼身后院子里说笑取乐的家人，她拉着阿杏走远，低声问道：“发生甚么事了？”
　　阿杏说道：“福叔让我来告诉姑娘，说是夏小哥儿打了陈盛容一顿，两人这会儿闹到公堂上去了。”
　　崔世君一惊，她道：“你快说说，到底是怎么回事？”
　　阿杏也是从崔福那里听来的，她道：“我们回来时不是碰到姓陈的么，不知是哪个多管闲事的，特意跑去告诉夏小哥儿，夏小哥儿急忙赶过来，没碰上我们，却碰到陈盛容，他二人一言不合，就打了起来，听说陈盛容被打得头破血流，那陈家的不依不饶，说是要告官呢。”
　　听了阿杏的话，崔世君脑仁儿一阵抽疼，正在这时，崔世柔的声音在背后响起：“夏小清把陈盛容打了？”


第46章 
　　崔世柔听到阿杏说夏小清把陈盛容打了, 陈家还去报了官，没过多久, 崔家其余的人也都知道了。
　　究竟发生了何事，崔福也是道听途说，那崔世君见干着急也无用, 便打发崔福出去询问消息, 众人正等的心急时，崔福回来了, 崔世柔连忙问道：“福叔, 夏小清怎么样了？”
　　崔福热得汗流浃背，崔福家的给他递了一碗凉茶, 那崔福一口气喝光，说起从街坊那里听来的经过。
　　他道：“我们刚走, 夏小哥儿就赶来了, 彼时陈盛容还没走远，他看到夏小哥儿，就说了几句胡话, 夏小哥儿这炮仗脾气一点就着, 两人当即便扭打到一处, 这夏小哥儿常年杀猪, 浑身的腱子肉，陈盛容哪里敌得过他？夏小哥儿只打了几拳, 就打得陈盛容头也破了, 还掉了两颗牙, 后来有人怕闹出人命，就拉住他二人回家，谁知到吃夜饭的时辰，来了两个捕快，就把夏小哥儿拘走了。”
　　陈盛容和夏小清结仇，全是为了崔世柔争风吃醋，他们打架时，有不少街坊看在眼里，是以崔福一问，就打听到了，崔世柔听完，气得直跺脚，嘴里说道：“这个莽夫，谁要他替我出头了！”
　　崔世海气得瞪她，指着崔世柔骂道：“还不是你，都和离了，还不老老实实待在家里，偏要胡乱在外头走动，要是你没遇着陈盛容，他俩岂会打架？”
　　崔世柔顶嘴说道：“怎么就成我的错了？我是和离，又不是做了甚么见不得的人，难道连家门也出不得？”
　　夏小清的事情还没闹明白，这父女二人先吵了起来，崔世君沉着脸，她看了崔世柔和她爹一眼，出声说道：“好了，你们消停消停，先听福伯说完。”
　　崔福接着开口说道：“后来，我找到衙门里去，那衙门的老爷早就落衙回家，守衙的捕快说是明日才能审案，我便又托人见了夏小哥儿一面，他虽说锁在牢里，却并未吃亏，他看到我后，还特意叫我转告他铺子里的伙计，叫伙计们别忘了下乡收猪。”
　　他的话说完，崔世柔又好气又好笑，她道：“都甚么时候了，他还惦记着收猪。”
　　崔福捡着听来的传言，说了几句，左不过是些闲言碎语，崔世君也没在意，她问道：“陈盛容呢，他伤势如何，要不要紧？”
　　崔福回道：“头上磕破了一块皮，牙掉了两颗，不是甚么大伤。”
　　崔世君松了一口气，她说：“没受重伤就好，要是夏小清当真把他打出个好歹，那就难办了。”
　　屋里的人一起望着崔世君，等着她拿主意，崔世柔说道：“陈盛容不是个有肚量的人，他本就恨极了夏小清，夏小清打了他，他此番肯定会借口不依不饶。”
　　“你着急也没用，明日早上，我们一起去衙门里看看吧。”崔世君说道。
　　崔世柔扭头对崔老姑姑说道：“叫老姑姑受惊了，你先去歇着，明早我们去衙门里问一问，有了消息再来回你。”
　　崔老姑姑摇头说道：“这个夏小哥儿，忒沉不住气了，你们去的时候，多带些银子，上回人家出手帮忙，这回也该我们还人情了。”
　　“省得了。”崔世君点头答应，她起身送崔老姑姑回屋，余下的家人，也各自散了。
　　第二日，崔世君还没洗漱，崔世柔就找来了，崔世君见她眼里带着血丝，心知她是一夜未睡，那崔世柔心急如焚，一刻也等不得，因此不停的催促她，要她陪她一起去衙门。
　　崔世君一边梳头，一边安抚道：“你急甚么，时辰早着呢，这会儿衙门还没开衙呢，我们就算去了，也见不着夏小清。”
　　倒不是她不急，夏小清和陈盛容打架，不比上回孙二拐卖人口，有时候衙门忙起来，管都不会管寻衅滋事这等的小事，只交给街上的地保调解。
　　崔世柔只得耐着性子，她们姐妹两人在家里用了早饭，还给夏小清带了一份，等到福叔送她们到了衙门，果然还没开衙，崔福先去给夏小清送饭，等了大半日，衙门总算开了门，原告陈家也来了人，不过来得不是陈盛容，是他家铺子里的一个掌柜。
　　过了片刻，从衙门里走出一个书办，打官司也不必在公堂上，就在衙门的院子里，那书办叫人把夏小清带上来，夏小清精气神儿还算不错，就是一夜之间，脸上长出不少胡茬，他看到来的崔家姐妹，冲着她俩一笑，气得崔世柔狠狠剜了他几眼。
　　原告和被告都带到场，衙门里的书办也不多说废话，他直接问道：“你们两家各自都是甚么打算？”
　　夏小清抢先开口，他道：“是那姓陈的狗嘴里吐不出象牙，我气不过，这才动手打他，要和解我是不愿意的，顶多我赔他几钱医药银子。”
　　陈家来的掌柜四五十来岁，他对书办拱手说道：“陈家也不愿和解，医药银子也不必赔，陈家不差那几个钱，我家东家说了，只求大人做主，还他一个公道。”
　　崔世柔急得抓住崔世君的手，两边都不答应和解，陈盛容分明是要让夏小清受罪。
　　衙门里的书办不耐烦与他们歪缠，他对夏小清说道：“是不是当真不和解？要是不和解，那就只能打板子吃牢饭了。”
　　崔世柔急了，她挤过去，问陈家的掌柜：“你们就直说吧，要怎样才愿和解？”
　　办案的书办撇了崔世柔一眼，他道：“你这小妇人又是谁？”
　　一旁的捕快插话：“陈家的和夏家的打架就是为了她！”
　　书办了然，那夏小清不舍得崔世柔参合进来，他道：“二姑娘，你回去吧，我皮厚肉糙，不怕挨板子！”
　　“你闭嘴！”崔世柔骂了他一句，转头又望着陈家的掌柜，她道：“都是住在一个城里，素日低头不见抬头见，何苦闹到见官的地步，是不是非得我亲自去求你们东家，你们东家才肯罢休？”
　　陈家的掌柜望着眼前的前东家少奶奶，他慢腾腾的说道：“崔二姑娘，东家说了，如果夏小清非要和解，也不是不能谅解他，只要他肯当着众人的面前，给东家磕头认错，陈家自会撤诉。”
　　他的话刚说完，夏小清跳起脚来朝着陈家的掌柜啐了一口，他破口大骂：“好大的狗脸，要爷爷给他陈盛容磕头，他也不怕风大闪了他的舌头！”
　　“不和解，坚决不和解！”夏小清扬着下巴，他对书办说道：“大人，你打我板子吧！”
　　崔世柔又气又急，夏小清倔得像头牛，要他给陈盛容磕头，那是绝不可能的，她怒道：“这不是强人所难么，他陈盛容打架打不过，还有脸叫人家给他磕头？”
　　陈家的掌柜只是来传话的，他不与崔世柔争吵，只道：“愿意不愿意，都在夏小哥儿呢。”
　　夏小清对崔世柔说道：“二姑娘，你别求他们，就这几板子，我还是挨得住的。”
　　说着，他对书办说道：“大人，你就打我板子吧。”
　　眼见夏小清宁愿挨打，也不服软，崔世柔急得泪水在眼眶里直打转，夏小清看她要哭，心肝都快酥了，他挠着头皮，说道：“二姑娘，能得你为了掉一回眼泪，这顿板子我挨得值了！”
　　“呸，谁要为您掉眼泪！”崔世柔骂了他一句，那夏小清已经被两个捕快拉下去打板子，不一时，就听到从里面传来一声一声的钝响，崔世柔的眼泪再也忍不住，像是断了线的珠子滚落下来。
　　崔世君看她哭得像个泪人儿似的，说道：“别哭了，他不是说他皮厚肉糙不怕疼么。”
　　崔世柔听不得这话，她对她大姐怒声说道：“你还有没有良心，上回你被拘到提牢厅，你忘了是谁借钱子给咱们的？”
　　“记得，是夏小清嘛。”崔世君神情不慌不忙，她缓声说道：“你有工夫哭哭啼啼，还不如去准备几支上好的金创药，这大热天的挨了板子，要是不搽药，伤口该长脓了。”
　　崔世柔一听有理，她顾不得别的，赶紧叫崔福去给夏小清买药。
　　不一会儿，夏小清被打了二十大板，判了十五日的□□，他挨完打后，还不容崔世柔与他说句话，捕快就将他送回牢里，等到陈家的掌柜走后，崔世君悄悄给牢里的捕快塞了银子，请他们关照夏小清，又得知夏小清虽说挨了几板子，却并未伤到筋骨，于是她安下心，便留下崔福照应崔世柔，她独自带着阿杏赶回衙门里当差。
　　崔世君在衙门里忙了一日，等她落衙回家，没见着崔世柔，她一问家人，徐姨娘便说她给夏小清送饭去了。
　　“晌午，二姑娘从衙门里回来，先到夏小哥儿家里，叫他家铺子里的伙计收拾了一套铺盖，才刚她去送饭，就把被褥一并带过去了。”徐姨娘想了一下，对崔世君说道：“二姑娘还说了，这半个月她给夏小哥儿送饭，时常要福叔送她，叫你担待一下。”
　　崔世君忍不住一笑，她对徐姨娘说道：“随她！”
　　徐姨娘也笑了，她道：“往常二姑娘提到夏小哥儿，嘴里就没有一句好话，这回夏小哥儿为她和陈盛容打了一架，二姑娘反倒心疼他来了，说不得夏小哥儿是要因祸得福呢。”
　　崔世君心里和徐姨娘想到一处了，她道：“你这话可别当着她的面说，要不她又该发恼了。”
　　两人相视一笑，一同往老姑姑屋里去了。


第47章 
　　自此, 崔世柔一日三餐给夏小清送吃喝，直到夏小清从牢里放回家, 这却是后话，姑且不提。
　　只说崔世君忙了几日，崔长松过来寻过她一回, 他专程是为霍家和莫家的婚事来找她商议, 宁国府里的老侯爷不管事，宁国侯霍嘉远在淮扬, 这事自是落到崔长松身上, 上一回宁国府办喜事，还是老侯爷霍云娶亲, 转眼间已过了二十来年，府里又办起喜事, 这大总管崔长松深感肩上的重任, 他提起侯府旧时的往事，笑道：“当日我还不是府里的管事，况且老侯爷迎娶侯夫人时, 婚礼一切从简, 虽说照着章程办事即可, 我这心里总是没底, 要是出了甚么纰漏，丢的就是老侯爷和侯爷的脸面, 到时还请崔姑姑多多提点。”
　　崔世君眼中带笑, 心知他是自谦, 崔长松堂堂一个侯府的管事，掌管着上下几百口人的吃穿有度，岂会需要她来指点？
　　“崔管家不必客气，你是老侯爷和侯爷的臂膀，做事再稳妥不过，要是有用得着我的地方，你只管开口。”崔世君笑着说笑道。
　　崔长松说道：“前些日子，我们府上已经请人合了侯爷和莫姑娘的八字，说是百里挑一的土木夫妻，我拿给老侯爷看了，老侯爷心里也欢喜。”
　　听到这里，崔世君笑着说道：“昨日，东郡侯府也打发人送来信，说是侯爷和姑娘的八字再合适不过，我正要寻空去回禀老侯爷一声，不想崔管家今日先过来了。”
　　说着，崔世君开口又道：“我这些日子杂事缠身，想着过府去给老侯爷请安，又怕打搅老侯爷清静，老侯爷这些日子可好？”
　　崔长松等得就是崔世君这句话，他脸上露出一副为难的样子，说道：“说起来，府里近来真有一件事，我也不知该如何是好。”
　　崔世君啜了一口茶，只笑不语，崔长松望了她一眼，见她没问，只得叹了一口气，缓缓说道：“我们老侯爷新得了一张南北朝的筑屋图纸，说是那屋子的样式很奇特有趣，因此老侯爷有意拆掉府里西边的几排院落，按着图纸的样子仿建。”
　　崔世君听完，眉头往上一扬，说道：“侯府在给侯爷筹备婚事，这时候恐怕没有空闲拆屋建楼呢。”
　　“正是这话呢。”崔长松一拍大腿，他道：“要是平日也罢了，偏巧赶着侯爷要娶亲，这新建屋子岂是一朝一夕能盖好的，两桩大事遇到一处，如今弄得我是焦头烂额。”
　　不过，这些话谁也不敢当着老侯爷的面说，崔长松说道：“说句不恰当的话，我们老侯爷向来有些左性儿，规矩礼法这些他是不放在眼里的，侯爷倒是孝顺，来信说老侯爷要建屋子，就随老侯爷的意思，可我私心想着，到时我们侯爷娶亲，前面办喜事，后面砖瓦泥石堆得满地，到底来客看着也不雅观呀。”
　　说完，他看向崔世君，问道：“崔姑姑，你说是不是呢？”
　　崔世君笑了，她意味深长的看了崔长松一眼，说道：“崔管家不用兜圈子，你是想请我劝你们老侯爷？”
　　崔长松老脸一红，他搓了搓手，说道：“嗳，说来惭愧，我实在是没法子，就想起崔姑姑来了，你的话，老侯爷或许还能听进去。”
　　这还是他媳妇给他出的主意，为着老爷爷要拆屋建楼，崔长松急得上火，满嘴起了泡，他媳妇见他发愁，忽然想到崔世君，说是老侯爷一向高看她，便叫他来请崔世君去劝老侯爷，崔长松一听有理，于是寻过来找崔世君拿主意。
　　崔世君没推拒他，却也没把话说得太满，她道：“我的话老侯爷未必就一定肯听，可崔管家既然说了一场，过两日我去给老侯爷请安，就试着劝一劝他，老侯爷能不能听，我也说不好呢。”
　　崔长松站起身，他朝着崔世君深深的作了一个揖，说道：“崔姑姑能帮忙我就感激不尽，老侯爷实在不听，少不得也只能随他的心意了。”
　　两人说了几句话，崔管家还需回府，那崔世君亲自送他出门，待他走后，阿杏说道：“姑娘，你还真要劝老侯爷不成？我看老侯爷不像是能听人劝的呢，这个崔管家，分明知道是件难事，还来找你，万一触怒了老侯爷可不好哩！”
　　崔世君笑道：“我尽我的心。”
　　她也没说要尽甚么心，阿杏听得稀里糊涂的，就见说姑娘已转身回屋，阿杏来不及多想，赶紧追了上去。
　　过了两日，有邻居送来从乡下带回的新鲜桃子，家里一时吃不完，这果子又不经放，崔世君到宁国府时，装了一篮子带过去，她刚进侯府，崔长松家的就迎过来，先拉着她进屋喝茶吃点心，说是府里来了工匠，她男人崔长松在跟工匠说话，等忙完了就过来。
　　崔世君惊讶的说道：“前日崔管家还说老侯爷想要建屋，怎么工匠这会儿就来了？”
　　崔长松家的不好说她家老侯爷心血来潮，想起一出是一出，只道：“是呢，明日瓦匠还有泥匠也要来。”
　　崔世君不语，她端起茶盅喝了一口茶，过了不久，有个年轻小丫鬟进来回话，说道：“火华说老侯爷在书房里画图，没有工夫出门，叫婶子直接带崔姑姑过去便是。”
　　崔长松家听言，她带着崔世君往老侯爷霍云的书房走去，以往崔世君每回来宁国府，多半是在前厅和花园，这还是头一回进到内宅，走了约莫半日，她们三人进了一间院子，院子里有两三个小厮在廊下下围棋，火华在一旁观看，他看到崔长松家的和崔世君，说道：“婶子和崔姑姑来了。”
　　崔长松家的问道：“老侯爷呢，还在画图呢？”
　　火华点了点头，指了指身后的屋子，崔世君朝着打开的窗户往里看去，只见屋里正当中放着一张梨花木大案，桌上堆放着很多稿纸，霍云此刻正聚精会神的坐在书桌前埋首画图，丝毫没有察觉有人来了。
　　崔世君轻轻走上台阶，她站在窗前望着里面的霍云，霍云还是没看到崔世君，崔世君便倚靠在窗前，细细的打量着霍云，他手里拿着一支炭笔，想来是被甚么难住了，霍云停下来思索片刻，又低头画图，很快他再次停下笔，如此反复几回，他放下手里的炭笔，想要找书，直到这时，他才看到窗前的崔世君。
　　崔世君唇边露出一笑，说道：“我吵到你了？”
　　“甚么你呀我呀，没有半点规矩。”霍云嘴里说着这话，神情却毫不介意，他道：“你来了，为何不作声呢。”
　　她回道：“老侯爷太认真，我不忍心打扰。”
　　霍云没叫她进去，崔世君仍是站在窗前，两人隔窗说话，崔世君问道：“老侯爷这是做甚么呢？”
　　“画图。”霍云朝着她招了招手，火华便推开书房的门，崔世君提着裙子跨进屋里，崔长松家的和阿杏留在屋外。
　　进门后，崔世君左右张望，这间书房比她想的要小得多，光线却是极好，霍云穿着一身家常衣衫，露出了一截手臂，他道：“我在画筑屋图，还在修改，等改好了，就照着图纸的样子建造。”
　　霍云找出一叠稿纸递给崔世君，眼里少见得带着几分得意，他道：“画这筑屋图可不容易，我查阅了许多书，还找来工匠询问，如今已有七八分相像。”
　　崔世君翻开图纸，不免有些震惊，她虽不懂筑屋，却也看得出霍云画的图纸是花费了一番心血的，这些图纸从梁枋屋檐，到小桥流水，再到亭台楼阁，每一笔都纤毫毕现，可见老侯爷是真心想要防建一栋南北朝的宅院。
　　崔世君看得很细致，她一连看了两遍，看完之后，小心翼翼的把图纸还给霍云，霍云抬着下巴，问道：“如何？”
　　崔世君找不出半点不好的地方，她说：“画得真好。”
　　霍云笑了，他收起图纸，说道：“等建好后，我就拆了。”
　　听了他这话，崔世君一楞，她道：“这是为何，我竟不懂。”
　　霍云说道：“我盖这楼这屋，又不为住人，只不过是想看看古时的屋子，就画图建了。”
　　他说的振振有词，丝毫不认为自己的行为有何不妥，崔世君想了一下，看着他说道：“花了人力财力盖好的屋子，只为看一眼就拆掉，有些可惜呢。”
　　霍云看了她一眼，说道：“你不懂，我有我的道理。”
　　崔世君等着他往下说，霍云便道：“看久了，终有看腻的一日，与其这样，不如看完就拆掉，如此一来，心中记着的还是起初第一眼看到的样子。”
　　崔世君双眼沉静，她看着他，问道：“若是与人相处久了，等腻了，也要丢开？”


第48章 
　　崔世君的话让霍云怔住, 他眉峰微皱，细细思忖她的话, 依他来看，人和房屋是不一样的，只是他再想有何不同, 他一时又说不上来, 过了半晌，霍云方才说道：“我倒从来不曾想过这事。”
　　他年少时, 家族遭遇巨变, 后来跟随太上皇幽居清华山，太上皇驾崩, 霍云奉旨袭爵，又娶妻生子, 不过他无拘无束惯了, 这半生几乎都是纵情山水，何曾又有谁让他留恋过呢？
　　崔世君浅浅的一笑，她眼波清澈, 目视宁国老侯爷, 柔声说道：“老侯爷是谪仙一样的人物, 你红尘来去无牵挂, 是我这话问错了。”
　　“你又知道了？”霍云眉头皱得更紧，眼里也带着一丝不悦。
　　崔世君立时停住, 她望着霍云, 心知刚才的话冒犯了他, 于是垂眉说道：“老侯爷息怒，原是一句玩笑话，都是我的不是。”
　　谁知霍云脸色越发阴沉，他随手将手里的图纸扬起一扔，图纸洋洋洒洒落了满地，霍云冲着外头喊道：“火华。”
　　火华一路小跑进了书房，他用眼角看见老侯爷满脸愠色，旁边的崔姑姑低着头，一声不吭，火华见此情形，甚么也不敢问，躬着身子听侯吩咐。
　　霍云指着地上的稿纸，说道：“烧了，拿去都烧了！”
　　火华一脸惊讶，为了画这些图纸，他们老侯爷废寝忘食，怎会说烧就要烧了？霍云见他呆住不动，冷声说道：“愣着做甚么，还不去烧了！”
　　火华自小在老侯爷身边伺候，深知他说一不二，火华连忙捡起地上的图纸，转身就要拿出去烧掉，却被崔世君拦住，崔世君眼望着霍云，她道：“这是老侯爷的心血，不能烧。”
　　她不让火华烧，火华看看老侯爷，又看看崔世君，实在不知他俩好端端的怎会置起气来。
　　霍云怒火未消，却没有冲着崔世君发火，他脸上阴云密布，脚踩图纸，拂袖而去。
　　他走后，火华望着崔世君，小心翼翼的说道：“崔姑姑，老侯爷这是怎么了？”
　　崔世君默默摇头，火华收起地上的图纸，又问：“崔姑姑，这些图纸该如何是好？”
　　崔世君接了过来，她道：“交给我吧，你去看看老侯爷。”
　　火华叹了一口气，老侯爷正在气头上，这会儿找过去，说不得就会引火烧身，不过他是老侯爷的贴身小厮，他不去谁去呢？他把图纸交给崔世君的手上，转身出门去追老侯爷霍云。
　　这边火华走了，阿杏和崔长松家的走到书房门口，她二人一起望着崔世君，刚才亲眼看到老侯爷怒气冲冲的走出院子，她和几个小厮都唬了一跳，那崔长松家的说道：“崔姑姑，老侯爷这是为何动怒？”
　　她在宁国府伺候了几十年，府里无论出了再大的事，老侯爷总是一副不疾不急的样子，几乎从未见他发怒，崔长松家的以为是崔世君冲撞了老侯爷，脸上不免惴惴不安。
　　崔世君低声说道：“婶子，原是我说错了话，这才惹得老侯爷大动肝火。”
　　她也不说是说错了甚么话，崔长松家的不禁更糊涂了，崔世君手里还拿着霍云画得那些图纸，她走出书房，对崔长松家的说道：“婶子，我先走了，过几日我再上门向老侯爷赔罪。”
　　说罢，她抬脚出了院子，崔长松家的连忙跟上前，送她出府。
　　出了宁国府，崔世君仍旧一语不发，阿杏急得坐立不安，她几次想张开口询问，话到了嘴边，又咽下去。
　　且说崔世君离开宁国府，常照到衙门当差，看着跟平日并无两样，阿杏却深知她家姑娘嘴上不说，心里必定不自在，到了落衙的时辰，崔世君回到崔宅，还不到半日，就见阿杏急忙走进房里，她道：“姑娘，崔管家来了。”
　　崔世君正在算账，她听了这话，收起算盘，问道：“他找我甚么事？”
　　阿杏抬眼望了她一下，吞吞吐吐的说道：“他说，他说老侯爷走了。”
　　“走了？”崔世君微微一惊，她慢慢站起身，想了片刻，说道：“他没说老侯爷去哪里了？”
　　“崔管家正是为了这事来找你呢。”阿杏说道。
　　崔世君没有多想，她带着阿杏，便往前厅去了，此时崔海正陪着崔长松说话，崔世君进屋后，先朝着崔长松点点头，又对家里的小厮阿智说道：“你送老爷回屋，崔管家这里有我招呼。”
　　崔海正心里有些不乐意，不过他还算识眼色，于是任由小厮推他出去，待他走后，屋里只剩崔世君主仆二人和崔长松。
　　彼此都是相熟的人，崔长松有急事而来，也就免去那些客套寒暄，他直接问道：“崔姑姑，我听说今日在书房，老侯爷动怒了？”
　　崔世君道了一声是，崔长松又问：“莫非是为了拆房新建的事情？”
　　崔世君回道：“不是，还不等我说到此事，老侯爷就生气了。”
　　崔长松不解的说道：“无缘无故的，总得有个缘由吧。”
　　“我当真不知。”崔世君答道，霍云的这场邪火来得突然，就连崔世君也有些发懵，崔长松叹气说道：“崔姑姑，我们老侯爷身边一个人也没带，从中午出了城就一直没回呢。”
　　崔世君说道：“是不是上山了，可有打发人到山上去问问？”
　　“问了，老侯爷不在观里。”崔长松这才特特儿的跑到崔宅来问话，他道：“往常老侯爷在外游历，有时一走就是几年，只不过他身边有人伺候，这回连句话也没留，我这才急了。”
　　崔世君听说他没上山，一双秀眉轻蹙，她想了片刻，将她与霍云说的话又对崔长松说了一遍，崔长松听完后，说道：“我们老侯爷心胸开阔，崔姑姑说的这些话，实在无伤大雅，这老侯爷究竟是为何动怒呢？”
　　他自言自语了一回，抬头望向崔世君，只见崔世君眼光松散，望着窗外出神，崔长松止住话头，静坐了片刻，眼见问不出甚么，便要告辞回府，崔世君唤来崔福送他出门。
　　隔日，崔世君到了衙门，叫崔福绕到宁国府，打听老侯爷回来了没有，待到落衙时，崔福来接她和阿杏，跟她说老侯爷还没回来，崔长松派了几拨人，正在四处寻宁国老侯爷霍云，如今半个长安城，差不多都知道宁国府的老侯爷丢了。
　　崔世君听着崔福回话，站在原地发了一会儿怔，阿杏看着她，她见她默不作声，轻声喊道：“姑娘。”
　　崔世君回神，她对崔福说道：“这几日你多去宁国府看看，有老侯爷的消息就来回我。”
　　“是。”崔福点头答应道。
　　又过了七八日，陆续传来宁国老侯爷的音讯，起先是有人在徐县见过他，宁国府的人赶紧寻过去，不想扑了一个空，后来又有人说他去了华山，宁国府派人再去追，如此折腾了四五日，这一日，崔世君正在衙门里料理公务，就见阿杏推门进来，还不等崔世君说话，她道：“姑娘，火华回来了。”
　　崔世君听了这话，抬头一望，果真见火华站在阿杏的身后，那火华风尘仆仆，他走上前跟崔世君问了一声好，崔世君问道：“这是找到老侯爷了？”
　　火华回道：“我们听说有人在青城见过老侯爷，一刻也不敢耽误，急忙找过去，总算见到老侯爷，要是再晚半日，又该跟老侯爷错过了。”
　　崔世君悬了几日的心总算放下，她问道：“老侯爷也回来了？”
　　“没呢。”想起此事，火华不禁一阵气闷，他道：“老侯爷不肯回来，说要在外面散心，我原本要留在他身边伺候，老侯爷嫌我碍眼，一定要打发我回来，我怕惹恼了老侯爷，老侯爷又失了踪迹，便先假意答应下来，只叫人悄悄跟在老侯爷身后。”
　　崔世君露出一笑，她道：“难怪你们崔管家说你机灵。”
　　火华挠了挠头，他难为情的咧嘴笑着，又道：“我刚回府跟崔管家禀报了经过，崔管家叫我来跟姑姑说一声，免得姑姑心里惦记。”
　　“只要找到老侯爷就好。”崔世君舒了一口气，她问道：“你见到你们老侯爷，可有问他甚么时候回京呢？”
　　火华答道：“老侯爷只说他想回来，自然就回来了。”
　　崔世君问了几句话，便叫火华回府歇息，待火华走后，阿杏拍着胸口，她道：“姑娘可算放心了吧。”
　　这些日子，崔世君寝食难安，她又不愿对旁人倾诉，只会闷在心里，阿杏见她转眼就瘦了一圈，劝了几回不中用，崔世君该急还是急。
　　崔世君瞅了她一眼，嗔道：“多嘴。”
　　阿杏给她倒了一杯茶，她故意说道：“这个老侯爷气性也忒大了，和姑娘拌了两句嘴，就离京出走，害得周围的人为他着急。”
　　崔世君唇边一笑，她轻声说道：“你不懂。”
　　阿杏不服气的说道：“那姑娘告诉我，我哪里不懂了。”
　　崔世君只笑不语，阿杏气急，她道：“姑娘和老侯爷一样，越来越难懂了。”


第49章 
　　宁国老侯爷负气出走, 侯府派人寻了好些日子，总算找到他的人影, 不想过了两日，老侯爷又没了踪迹，侯府的人只得再找, 这般反复几次, 一时找到了，一时不见了, 起先崔世君还有些忧心, 后来她见霍云是存心想避开众人，于是便把心放下, 横竖他长年在外云游，想来自会顾好自己, 再者宁国府隔三差五总会传来他的消息。
　　只不过, 想到这人，崔世君心里难免有些无奈，这个老侯爷, 就像那三五岁的稚子一样, 好一时歹一时, 行事张狂任性, 全然不顾后果，所幸他素日远离官场, 要不凭他放荡不羁的性情, 指不定要多罪多少人。
　　过了几日, 是夏小清出狱的日子，崔世君说好要陪着崔世柔去接他，这日，崔世君到衙门里点了卯，便乘着家里的马车到了衙门的男监门口。
　　她们来得早，等了不久，男监的衙役来了，崔福塞给班头一封银子，他给的银子不多不少，那班头也便收下，叫人打开牢门，带着崔福进到里面去领夏小清出来。
　　这些日子，崔世柔来给夏小清送饭，早已认得这些看守的衙役们，为了让他们平日多多关照夏小清，崔世柔偶尔还会送些酒水熟肉给他们，是以夏小清就算被拘在牢里，也并未吃甚么苦头。
　　没过多久，就见崔福抱着被褥，和夏小清一前一后的走出牢门，崔世柔引颈以盼，总算看到他的人影，那夏小清一眼看到崔世柔，他三步并做两步跨到崔世柔面前，咧嘴一笑，说道：“二姑娘，福叔还哄我，说你没来，我才不信他的话呢。”
　　他在牢里耽搁了片刻，是特地找人借水洗漱了一番，还刮净胡子，因此他虽是从牢里放出来的，整个人精精神神，并无一丝颓废之气。
　　崔世柔轻哼了一声，那夏小清只顾傻笑，崔世君上下打量他几眼，打趣道：“夏小哥儿，别人坐牢受罪，我怎么看你像是长胖了呢。”
　　夏小清先看了崔世柔一眼，又转头望着崔世君，乐滋滋的说道：“这得多亏二姑娘，一日三顿给我送饭，我在牢里吃了睡睡了吃，可不就长胖了么。”
　　说完，他拍了拍自己结实的手臂，说道：“喏，还长白了。”
　　崔世柔被他逗乐了，随际想起她大姐也在，于是又板起脸，说道：“那是我看你可怜，坐牢连送饭的人都没有，下回你再跟人打架，我可是不管的！”
　　夏小清嘴上没说，心中却想，这回做了半个月的牢，他和崔世柔的关系拉近不少，这也算是因祸得福。
　　“好了，还不快回去，你那肉铺丢下好些日子，要是再不管，生意全跑光了。”崔世柔没好气的瞪着他。
　　“回去，这就回去！”夏小清忙不跌的点头，那是他安家立业的根本，往后娶老婆养家全靠那两间肉铺子呢。
　　夏小清从崔福手里接过被褥，便要跟着崔世柔走，那守监的衙役见此，连忙喊住他：“夏屠夫，你乐糊涂了，这手印还没按呢。”
　　夏小清只得折返回来签字画押，衙役销了他的名字，说道：“日后可别再进来啦。”
　　夏小清胸脯拍得震天响，和他们约好一起喝酒。
　　且说崔世君姊妹二人将夏小清送回家，便要回去，夏小清下了马车，依依不舍的对里面的崔世柔说道：“二姑娘，多谢你这几日给我送饭，我先回去换身衣服，等会儿亲自上你们家道谢。”
　　崔世柔哼道：“用不着你道谢，你日后不要惹事生非，我就恨不得要念佛了！”
　　她一摔帘子，催着崔福快走，崔福笑着应了一声，扬鞭赶着马车走远。
　　将夏小清送回家后，崔世君和崔世柔姊妹俩人各自忙活去了，等到崔世君落衙，果真见到夏小清也在崔宅，这人穿戴整齐，专程带着猪肉和礼盒来道谢，彼时崔海正和他一起在正厅闲话，夏小清看到崔世君，向她问了一声好，崔世君开口说道：“天色不早了，夏小哥儿不如留下来吃饭。”
　　还不等夏小清回话，从门外传来崔世柔的声音，她道：“人家磨磨蹭蹭大半日不走，就等着你这句话呢。”
　　饶是夏小清脸皮再厚，也闹了个大红脸，气得崔海正拍着轮椅的扶手骂道：“你这个死丫头，男人们说话，哪儿轮得到你插嘴！”
　　崔世柔才不怕她爹呢，她探进半个身子，不服气的说道：“大姐也是男人？”
　　崔海正瞪着她，说道：“你大姐是你大姐，你是你，一个女人家，学不会半点贞静，难怪陈盛容要跟你和离。”
　　“爹！”崔世君看了他爹一眼，崔海正想起有外人在场，连忙止住话头，只用手指着崔世柔说道：“你呀，多和你大姐学学！”
　　“你就会偏心！”崔世柔跺了两下脚，气呼呼的去找崔老姑姑告状了。
　　待她走后，崔海正扭头对夏小清说道：“贤侄啊，你别见怪，世柔她娘走得早，从小又被家里的老人娇惯坏了。”
　　夏小清摆着手，嘴里说道：“二姑娘好得很，好得很！”
　　崔海正见他这么说，放了心，自打崔世柔和离，她的终身大事，就成了悬在崔海正心头的一桩大事，这夏小清有家有业，难得的是对他女儿情深意重，崔海正满心的想赶紧把女儿嫁给他，奈何崔世柔自己不愿意。
　　夜间，夏小清在崔家用完饭，临走前，崔世柔给了他一大盆炸肉，这是夏小清白日带来的猪肉，足有二三十斤，夏日天热，猪肉不能久放，翠娘便炸成酥肉，她道：“这些日子你不在，多亏了那几个伙计照看肉铺，这些酥肉拿回去给他们分吃，不拘多少，总归是你的一片心意。”
　　夏小清接过她递来的炸肉，喜得见牙不见眼，他道：“二姑娘，我已听肉铺的伙计说了，说是我不在的时候，你还到铺子里去帮过忙。”
　　崔世柔哼道：“你别自作多情，我不过是心里过意不去，这才去看一看的。”
　　两人站在门口说话，天色还未黑，偶尔有外出乘凉的街坊看到他二人，免不了要多看他俩几眼，崔世柔有些难为情，她道：“你快回去吧。”
　　夏小清嘴里说好，却还是站着不动，只痴痴的望着崔世柔傻笑，崔世柔脸皮发热，横了他一眼，转身关门回屋。
　　进入六伏天后，一日比一日炎热，河阳侯夫人过寿，特意请崔世君过去看了一日戏，从河阳侯府出门时天色尚早，那东郡府侯离河阳侯府不远，崔世君想着多日没看到莫婉，顺道便往河阳侯府去了。
　　她进府时，一个管事娘子模样儿的妇人正在给莫婉回话，崔世君等了片刻，只待那妇人走后，便对莫婉说道：“姑娘的身子刚好了一些，就又闲不住了，你如今是待嫁的人，合该好生歇着才是。”
　　莫婉和霍嘉的婚期已定，就定在十月初十，送日子的时候，因着老侯爷霍云不在长安，霍家一门独户，有威望的亲戚只有当今圣上，因此托了翰林院大学士曹庆的夫人作陪，宁国侯霍嘉科考那年，曹庆是主考官，二人有师生情谊，曹夫人作陪倒也合情合理。
　　莫婉笑道：“我已大安，叫我甚么事也不做，我哪里待得住。”
　　说话之时，丫鬟们送来冰镇的瓜果，莫婉忌口，是以她只看着崔世君吃，她自己一点不动，她说道：“我听闻老侯爷离了京，宁国府到处都在找他呢。”
　　崔世君一笑，她道：“找是找到了，早些日子说是在华山，后来我听宁国府的崔管家说老侯爷又往云南去了，至于到底去了云南哪里，崔管家也不知情呢。”
　　莫婉笑了笑不说话，这是她将来的公公，她不好胡乱评判。
　　她二人说了几句家长里短的闲话，莫婉对崔世君说道：“前些日子，我那弟弟谋了一个粮草督运的差事，要押送粮草去南边，这一来一去的，我成亲那日他恐怕赶不及回来呢。”
　　崔世君惊道：“押送粮草可是个苦差呢。”
　　京里富贵人家的孩子，哪个不是养尊处优，押运粮草既苦又累，南边地区偏远，一路还有匪患，稍不留神就会出差错，是以崔世君听说莫少均谋了粮草督运的差事，不禁有些诧异。
　　莫婉神情淡淡的，她道：“他年龄也不小了，春上科考失利，整日和京里那些纨绔子弟厮混，索性让他到外面去历练一番。”
　　“姑娘说得很是。”崔世君说完这句话，便不再开口，有些事她是看透不点透，莫婉和莫少均会离心，十有八九是莫少均对莫婉暗中下毒闹起的，或许也有其他的原因，不过崔世君并不愿深究。


第50章 
　　没过几日, 便到了七夕，七夕节乃是京中一大盛事, 举凡未出阁的女儿，必要在这一日邀上三五好友举办乞巧节，崔世君虽说也算是未出阁的女儿, 不过自打家里两个妹妹出嫁后, 她就再也不曾过乞巧节了。
　　今年的乞巧节，崔世柔早早就开始嘱咐徐姨娘备齐瓜果和祭品, 临到这一日, 崔世君带着阿杏上衙，崔世柔特地嘱咐她, 要她落衙后早些回家，崔世君故意笑她, 都已经二十多岁的人了, 还弄这些小姑娘的玩意儿，崔世柔不服气的反驳了她一句，崔世君急着出门, 倒是没听清她说了些甚么话。
　　傍晚, 崔世君落衙归家, 崔家一家人聚在一起用饭, 崔老姑姑得知她们姊妹三人要乞巧，于是叫她们不必在身前伺候, 尽管去顽儿, 崔世柔笑嘻嘻一声, 把小元宵交给徐姨娘，拉着姐姐和妹妹出了崔老姑姑的屋子。
　　且说她们来到后院，月下早已摆了一张香案，贡着巧果，彩纸，彩线等物，另有一个铜盆，盛着满满的清水，走近一看，盆底沉着十几根绣花针，崔世柔志得意满的说道：“不用说，这回必定又是我得巧。”
　　这话倒也不假，往年她们姊妹没出门子，每年乞巧节，总是崔世柔拔得头筹，说来也奇，她们崔家从老姑姑到她们亲娘林氏，针线活计都做得马马虎虎，独有崔世柔，虽说是个暴炭一般的脾气，却心思灵巧，手上的针线活做得无可挑剔，只是她这人懒得很，等闲不动针线，家中亲近的姊妹们，才能得她几件活计。
　　说到这里，就连崔世雅也笑了起来，她望了崔世君一眼，说道：“赢得是二姐，那输的一定就是大姐。”
　　若说崔世柔的针线活是无可挑剔，那崔世君的针线活便是擀面杖吹火——一窍不通，家人都说她聪明能干，唯独在针黹女红上不通得很，从小到大，崔世君连块手帕都没绣过，后来家里添了阿杏，她越发不管针线活计这些事了。
　　崔世君看着两个妹妹，轻轻一笑，说道：“你们少得意，说不得这回我夺第一呢。”
　　崔世柔哼了一声，她大姐一向捉不住针拿不住线，她才不信她的话呢。
　　说笑时，阿杏已经打来水，她们姐妹洗净手，来到香案前，先后拜了七次，又分吃了巧果，接着来到水盆前，崔世柔眼疾手快，挑出一根绣花针，崔世雅怕落了后，也急忙找了一根绣花针，崔世君落在最后，她看不出这些绣花针有何不同，便随意在水盆里拿出一根针，此前她说要夺第一，不过是一句玩笑话，就凭她这生疏的手艺，能把丝线穿进针眼里已是实属不易。
　　阿杏见她这副慢悠悠的样子，急得直跳脚，连忙把一团彩线塞在她手里，嚷道：“姑娘你快些，二姑娘都穿进两根线了。”
　　“心急吃不了热豆腐。”崔世君仍旧不慌不忙，明月皎洁，她捻出一根丝线，借着月光穿线，一时，院子里的说话声静了下来，只有偶尔传来的几声虫鸣。
　　细小的绣花针要一连穿进七根丝线，这着实不是一件容易的事，况且今夜多云，月亮时而隐藏在云层里，崔世君本就抱着落第的想法，况且她又不是争强好胜的人，是以她穿线时手稳心平，不一会儿就穿了好几根线，崔世君只顾着穿线，也没去数自己穿进了几根，正当她抽出一根线，准备接着穿针时，就只见阿杏欢快的跳了起来，喊道：“大姑娘赢了，今年大姑娘夺了巧！”
　　听了她的话，三人一齐停下手里的动作，崔世柔还不敢置信，她道：“让我数一数。”
　　她从崔世君手里拿过她的针，一数之下，果真是她最先穿进了七根丝线，崔世柔撅起嘴唇，说道：“还真让你夺了第一。”
　　“常言说风水轮流转，也该我夺巧了。”崔世君笑了，这回能夺第一，她自己也觉得在意料之外呢。
　　崔世柔一把抓起她纤细白皙的双手，翻来覆去的看了两遍，说道：“夺了第一又如何，还不是连块手帕都绣不好。”
　　“你这掐尖要强的本领，都使到自家人头上了。”崔世君朝着她额上戳了一下，问道：“你这么好的针线活儿手艺，可曾给夏小哥儿做过一双鞋？”
　　崔世柔耳根一热，紧闭嘴巴不吭声，崔世君见此，惊奇的说道：“莫非还真做了，那夏小哥儿岂不是喜得要上天了。”
　　和崔世柔住一个屋子的崔世雅深知内情，她抿嘴一笑，说道：“不光做了，还是两双呢。”
　　崔世柔怒羞成怒，她对她二人嚷道：“你们两人烦死了，好好的乞巧节，净提一些不相干的事。”
　　崔世君和崔世雅相视一笑，姑且放过她，阿杏收起针线和香案，并端来瓜果点心，她们姐妹三人坐下闲聊。
　　话起家常时，崔世柔提到崔世安，她道：“再过不久就是秋试，安哥儿要是还没考中秀才，你也该给他想个出路才是，总不能读一辈子的书吧，那跟呆子有何两样。”
　　崔世君摇了摇头，她道：“我何尝不知这个道理，前些日子我探了爹的口风，他还是想叫安哥儿读书，爹这是一门心思的要让安哥儿走仕途呢。”
　　“那也得看安哥儿命里有没有这个官运呢。”提到她们老爹崔海正，崔世柔嘴里就没有好话，她道：“安哥儿是个好孩子，坏就坏在爹身上，整日就会做春秋大梦，他也不想想，就算咱家祖坟冒青烟，安哥儿万幸考中了功名，可是官场无人扶持，又能走多远呢？”
　　崔世柔说的这些话，崔世君早在心里盘算了好几遍，她对两位妹妹说道：“归根结底还是要看安哥儿，爹那人你们又不是不知道，糊涂了半辈子的人，哪里还能指望他忽然变得清醒，过几日我去找安哥儿，这回不管他能不能考中，都该考虑他的终身大事了。”
　　崔世柔剥了一颗葡萄塞在嘴里，朝着崔世君说道：“你这话从去年就开始说了，相看的姑娘呢，连个影子也没有！”
　　这事实在怪不到崔世君身上，上半年家里乱七八糟的杂事太多，崔世君心里记挂着崔世安的亲事，只不过一来她腾不出手，二来也没留意到合适的姑娘。
　　崔世雅默默想了一下，说道：“大姐想给安哥儿找个甚么样儿的媳妇呢，相公家有一房远房姑母，她家的二女儿尚末婚配，年初我见过她一面，年龄和安哥儿差不多，性格儿好，模样儿也不差。”
　　崔世君一听，来了兴致，她问：“您说的这家姑母家住在何处，家中都有哪些人？”
　　崔世雅笑道：“不远，就住在城东柳树胡同，那姑父是庆泽三年的老举人，几次科考不中，如今在一家私塾坐馆，家里三女一子，虽不是甚么大富大贵的人家，日子倒也过得下去。”
　　崔世君冲她一笑，说道：“既然是亲戚，住得又近，何不时常去走动走动呢。”
　　崔世雅心下了然，点头答应了，一旁的崔世柔对崔世君说道：“你们两人划算得很好，可也要看看爹和姨娘的意思呢，前些日子，我恍惚听爹说，你时常出入京里的侯门将府，认得的贵人也多，叫您看看有没有谁家府上的好姑娘，要是有好的，就说给安哥儿。”
　　崔世君失笑一声，她问：“这话是爹亲口说的？”
　　崔世柔知道她大姐在笑甚么，她道：“可不是他亲口说的，姨娘好性儿，不敢驳他的话，我当场就回他，咱家伺候不起千金大小姐！”
　　崔世君不语，那崔世柔接着又道：“爹是越老越糊涂，咱们家小门小户，这门不当户不对，谁家的千金小姐肯下嫁？我看他早些年的官媒人是白当了。”
　　这话有些刻薄，崔世君瞪了崔世柔一眼，说道：“越发没大没小了！”
　　她毕竟是家里的长姐，崔世柔讪讪的闭上嘴，那崔世君便看着崔世柔和崔世雅二人，语重心长的说道：“安哥儿的事情，无论是科考还是亲事，你们都不要胡乱插嘴，有些话我说得，你们说不得。”
　　“知道了。”崔世柔和崔世雅一齐说道。
　　姊妹三人将话题转到别处，崔世君对崔世柔说道：“过些日子，你再往庄子上走一趟，前些日子多雨，近些日子连着天干，这一涝一旱，要是不早做打算，怕是要减产。”
　　这是正事，崔世柔满脸正色，她道：“你放心吧，我过两日就去。”
　　崔世君又道：“今年老姑姑也有六十九岁了，我有意给她办一场寿宴，叫亲戚们来玩一日。”
　　“这是好事呀。”崔世柔和崔世雅一起点头，她们笑道：“老姑姑为家里操劳了一辈子，该给她办一次寿宴了。”
　　上回崔老姑姑过五十九岁的生辰，适逢莫皇后仙逝，正是举国大哀，原定的寿宴只得作罢，说起给老姑姑做寿，崔家三姊妹议论了半日，直到起风了，崔世君说道：“老姑姑的生辰还有小半年呢，日后再慢慢商量不迟，你们也早些歇息吧。”
　　姊妹几人这才各自散了，回屋漱洗不提。


第51章 
　　七夕节过后第三日, 宁国府打发家人来寻崔世君，说是宁国侯霍嘉已经回京, 请崔世君过府说话，崔世君有些诧异，问道：“前几日我见到崔管家, 他说还有半个月呢, 不想你们侯爷竟提前回来了。”
　　来回话的媳妇子在外院当差，并不知晓这些事, 崔世君只能作罢, 她和吴书办打了一声招呼，锁了屋门, 随着那媳妇子往宁国府去了。
　　自打老侯爷霍云负气离京，崔世君许久没有再进宁国府, 等她见到崔长松, 一问之下，方才得知原委。
　　崔长松说道：“宫里的老太妃贵身欠安，圣上和太子殿下幼时都曾抚于她膝下, 是以圣上招回太子侍疾。”
　　崔世君轻微颔首, 没有多言, 崔长松接着又道：“再一则, 今年院试，圣上钦派了曹庆大人做学政主持, 咱们侯爷是副考, 因此侯爷也和太子殿下一同回京。”
　　这是朝政上的事, 崔世君一介女流，不懂其中的情形，更是不肯轻易开口，她只道：“侯爷年轻有为，老侯爷知道了，心里也是欢喜的。”
　　崔长松眼角带着笑，他不住的点着头，说道：“侯爷往曹大人府上去了，再过半日就会回，崔姑姑略微坐一坐。”
　　崔世君答应一声，又问：“老侯爷这些日有信回京么？”
　　“有。”崔长松提到自家的老侯爷，也是一脸的无可奈何，他道：“老侯爷还是一样，这里走走，那里停停，府里跟去的下人传话回来，说是只要不碍着老侯爷的眼，他就不再避着他们了。”
　　崔世君笑着摇头，说道：“我看你也要知足，现今能时刻得知老侯爷的音讯，这已很好了。”
　　崔长松亦笑了，他道：“姑姑这话很是。”
　　不日便是霍嘉大婚的日子，侯府从上到下都忙得脚不沾地，崔世君只叫崔世松去忙，那崔长松唤来两个丫鬟进屋陪她说话，自去不提。
　　且说崔世君在花厅里坐了半日，便听见外面传来一声‘侯爷回来了’，她闻言，放下手里的茶盏，起身朝门口望去，只见一个身穿圆领直掇锦衣的年轻公子进屋，正是她此前曾见过的宁国侯霍嘉。
　　“见过侯爷。”崔世君对他行了一礼，霍嘉微微抬了一下下巴，道了一声：“崔姑姑有礼。”
　　霍家父子二人行事大相径庭，老侯爷我行我素，初识时只当他性静孤傲，待到与他相处久了，便会发觉他谈吐风趣，是个难得一见的妙人儿，这宁国侯霍嘉年纪轻轻，却为人谨慎，深得当今圣上器重，京里各个府上的女眷谈论起他，都称他前程不可估量。
　　他进屋后，径直在主位上落座，二话不说，吩咐丫鬟叫来崔长松，不一时，就见崔长松进屋，他来的时候，还带了一叠册子，霍嘉看着崔世君，对他说道：“崔姑姑，大定的礼单我已看过，请你再掌掌眼，看看有没有需要添增的东西。”
　　他的话说完，崔长松便将礼单拿给崔世君，崔世君不禁抬头回看霍嘉，心里隐约有些不解，大定的聘礼虽说要紧，也不至于特意招她过来说话，他与老侯爷霍云不同，在朝中担任要职，平日公务繁忙，礼单的事尽可打发崔长松与她商量，何须亲自来见她？
　　崔世君一边暗忖，一边低头翻看礼单，礼单上的聘礼并无半点挑剔的地方，她笑着说道：“侯爷拟的礼单，再没有一丝不好的。”
　　霍嘉说道：“我叫长松誊抄了一份，请崔姑姑带去给莫姑娘过目，若有不妥的地方，尽管告诉我便是。”
　　崔世君道了一声是，那霍嘉不再说话，只拿双眼望着她，崔世君越发疑窦丛生，说道：“侯爷可是还有别的话要交待？”
　　霍嘉沉吟片刻，他对崔长松说道：“我不在京里的时日，崔姑姑受累了，包一封赏银给她。”
　　说罢，他又对崔世君说道：“家父不在京里，往下恐怕还要劳烦崔姑姑。”
　　崔世君微微有些诧异，不过既是给她打赏，她也便落落大方的站起身，先对着霍嘉道了一声谢，又说道：“这原是小妇人应当做的。”
　　崔世君收下他给的赏银，又见他无话要说，于是告辞离去，霍嘉点头，望着她出门。
　　从宁国府出来，崔世君带着阿杏上了马车，上车后，她拆开红封，见那红封里包了一张五百两的银票，阿杏瞠目结舌的说道：“这个宁国侯，出手真是阔绰。”
　　崔世君收起银票，她给京里的富贵人家办差，时常会收到打赏，但像宁国侯这样一赏就是几百两，实属少见，她笑了笑，没有说话。
　　“大姑娘，我们是回家，还是去东郡侯府？”赶车的崔福问道。
　　崔世君说道：“去东郡侯府。”
　　马车直接驶往东郡侯府，不多时，马车停在侯府门口，而今她来的次数多了，又没有东郡侯的人拦着，自有家人通传，不久，自有莫婉院子里服侍的婆子迎出来，又带着她到内宅去见莫婉。
　　她走进莫婉的院子里时，莫婉正在廊下给鹦鹉喂食，崔世君远远看了她一眼，笑吟吟的笑道：“姑娘的身子，我瞧着是大安了。”
　　莫婉听到她的声音，丢下手里的鸟食，回道：“前几日，太医来瞧过，说是能停药了，自打不用吃那些苦药，我每顿比先前多用半碗饭，只是瓜果还是不敢多食。”
　　崔世君走近，见她面色红润，双眼清明，心中也深感欣慰，她道：“药补不如食补，有胃口是好事。”
　　她二人说了两句闲话，莫婉带她一起到花棚底下喝茶，崔世君说道：“我今日过来，是受宁国侯差遣，来送他拟的礼单。”
　　说罢，她把礼单拿给莫婉，并笑着说道：“宁国侯有心，礼单上的东西多是贡品，单是这一百二十颗东珠，听说连宫里的娘娘，也不是人人都是，宁国侯还特地叫我传话，说是有甚么要添的东西，叫姑娘只管开口。”
　　莫婉收起礼单，她笑了一笑，说道：“东西很齐全，这礼单不必再改。”
　　崔世君也笑了，这门亲事起初虽有些波折，如今已风平浪静，霍嘉办事雷厉风行，莫婉性情直爽果断，原本三书六礼最是繁琐，他二人却是一说即合，倒是让崔世君省了许多事。
　　说了半日话，崔世君得知莫婉近日在家中学做针线活儿，说道：“大体过得去就行，姑娘身子刚好，莫要让自己太过劳累。”
　　莫婉笑道：“老侯爷和侯爷的衣裳鞋袜，总得我亲手做一套，好不好是我的一片心意。”
　　说罢，她和崔世君进了里屋，珍珠取来她裁制的新衣，崔世君指着衣裳说道：“这件石青色罗袍是老侯爷的，这件月白色锦衣是给侯爷的，我私心想着，老侯爷常年在观里潜心修道，必定不喜爱那些繁复的花样儿，一应的衣料都是素面。”
　　“至于侯爷。”提到霍嘉，莫婉脸上带了一抹娇羞，她道：“我手笨得很，不曾打听他的喜好，只照着现下京城里时兴的款式裁剪的，也不知他喜不喜欢呢。”
　　除了衣裳，另有鞋袜荷包等物，霍云是一双厚底勾头鞋，乌色的鞋面，并无花纹，霍嘉的是一双藕色小朝靴，靴上绣着金色云纹。
　　崔世君细细的看了一遍，莫婉和她一样，针线活的手艺不大精通，好在针脚还算细密，可见也是花了心思的，她笑道：“你的心意，宁国侯肯定能明白。”
　　离着婚期还剩两三个月，崔世君说道：“姑娘到时候出嫁，家里没个长辈在场，似乎不大像话，亲戚六眷里，是不是找个人来送一送呢？”
　　她早已得知，当年因为争夺东郡侯的爵位，莫婉与宗族翻脸后就不大来往，她母族那边也没甚么亲戚，崔世君今日过来时想起此事，便跟她提起，莫婉想了一下，轻轻叹气，回道：“原是我那时年轻气盛，把宗族里的长辈们得罪光了，我有心想冰释前嫌，只怕他们不肯呢。”
　　崔世君一笑，莫少均已然袭了东郡侯的爵位，莫婉与莫家宗族重修于好，只要她舍得拉下脸面就是了，她道：“姑娘也说是年轻气盛，谁年轻时不犯错呢？要是他们不肯和好，那便是他们失了长辈的气度。”
　　况且，霍嘉是当今圣上面前的红人，莫婉嫁进宁国府侯，只要莫家宗族里的族长没有老糊涂，就不会无视莫婉的示好。
　　莫婉低头思忖，复又抬头说道：“姑姑说的是，都是血肉骨亲，俗话说打断骨头还连着筋呢，当年为了一时之争，闹得旁人看笑话，如今借着这个契机，给彼此一个台阶。”
　　崔世君说道：“姑娘能这么想就好了。”
　　两人一边喝茶一边叙话，不知不觉天色渐晚，崔世君便要回家，莫婉将她送到院门口，目送她走远，这才回屋。


第52章 
　　京城的学子, 每年秋季院试都在通州录考，此次圣上虽钦派了曹庆做学政主考, 只是曹庆总管翰林院，况且不过是区区一届院试，是以院试之事全权交由霍嘉。
　　霍嘉成为今年院试的副考, 不出几日, 就连等闲不出家门的崔海正也听闻此事，院试不比三年一度的春试, 然而霍嘉以弱冠之龄, 就担了院试的副考，大大出乎众人的意料, 有几回崔海正还问起崔世君，崔世君平日只在内宅走动, 知道的有限, 那崔海正似乎有些失望，竟还撺掇崔世君到宁国向霍嘉打听，被崔世君借口推脱过去。
　　这日, 崔世君落衙晚了, 待她回家时, 天色已经微暗, 马车行到巷口，正好看到崔世安垮着书包往家走, 崔世君打起帘子朝他喊道：“安哥儿。”
　　崔世安停下脚步, 他望见马车内的崔世君, 恭敬的说道：“大姐，你回来了。”
　　崔世君叫崔福停下马车，她扶着阿杏的手下来，走到崔世安面前，说道：“怎么这会儿才下学？”
　　崔世安答道：“我向书院的老师请教功课，这才迟了。”
　　姐弟二人并排走在一起，崔世君侧身望着旁边的崔世安，笑道：“瞧瞧，你的个子都超过我了。”
　　崔世安羞涩一笑，他道：“长高了两寸，去年的衣裳全小了。”
　　崔世君听了这话，便道：“既是如此，为何不叫姨娘来告诉我，穿着不合身的衣裳上学，学里的同窗该笑话你了。”
　　崔家每年的四季衣裳是有定例的，连崔老姑姑也是如此，崔世安自然明白这个规矩，他摆着手，说道：“都是半新的衣裳，白放着可惜，姨娘将衣裳改大了，我穿着很合身呢。”
　　崔世君见崔世安不与他人攀比，心里自是欣慰，她轻轻拍着崔世安的后背，说道：“不日就要院试，你用功念书是好事，但也要保重自己的身子才是。”
　　“大姐，我省得了。” 崔世安答道。
　　他二人说话时，已走到家门口，崔福家的来应门，进了院子里，崔世安正要回屋去放书包，崔世君叫住他，说道：“安哥儿，你且等一等。”
　　崔世安站住脚步，疑惑的看着崔世君。
　　院里就剩下崔世君和崔世安，崔世君说道：“我私心想着，你也老大不小了，今年院试过后，就给你说一门亲事，不知您喜欢甚么样儿的姑娘呢？”
　　崔世安脸上一红，去年他大姐就提过此事，他一直没放在心上，崔世安嘴里嗫嚅几句，说道：“我不懂这些，全凭大姐做主。”
　　崔世君笑着说道：“你三姐夫家有一房远亲，家里有个和你年龄相仿的姑娘，就住在城东柳林胡同，前日你三姐上门走动，说那姑娘模样儿好，性子也温柔，最难得的是还识文断字，你若觉得能行，改日我和姨娘去她家拜访。”
　　“大姐说好，那就必定是好的。” 崔世安满脸通红的说着。
　　说完，他抱着书包，一溜烟儿跑了，倒是难得带了一点小孩子的稚气。
　　吃完晚饭，崔世君和崔老姑姑以及两个妹妹闲聊了半日，就回屋梳洗，不想她正要歇下，阿杏便进到屋里，她对崔世君说道：“大姑娘，阿智来了，说是老爷请你过去一趟。”
　　“天色这么晚了，老爷有说找我甚么事吗？”崔世君随口问道。
　　阿杏摇头，崔世君不再多问，她换了衣裳出门，只见阿智站在门口，他看到崔世君后，悄悄朝她看了一眼，吱吱唔唔的喊道：“大姑娘。”
　　对于崔家这个当家人，阿智一向有些发怵，毕竟她这个做女儿的，却连老爷的话都敢驳回。
　　崔世君问道：“老爷有甚么事要吩咐？”
　　阿智回道：“老爷没说，只说是顶要紧的事，请姑娘过去商量。”
　　听完他这话，崔世君带着阿杏径直往崔海正屋里去了，她到的时候，崔海正坐在轮椅上，膝盖上搭着一件宝蓝色银边束袖衫，崔世君一眼就认出，这件衣裳是她娘林氏死的那年，亲手裁剪的，衣料是特地挑选的上等货，颜色鲜艳好看，她爹十分爱惜，只有出门见客，才会穿这件衣裳，后来她娘死了，又过了几年，她爹的双腿意外残疾，年纪也渐渐大了，这件衣裳便很少再拿出来穿了。
　　“爹，你找我。”崔世君进屋后，轻声唤了他一声。
　　兴许是睹物思人，崔海正的眼眶带着点点泪光，他长吁了一口气，说道：“君儿，你来了。”
　　崔世君在崔海正对面的圈椅里坐下，她说道：“你这是在想我娘了。”
　　崔海正神色悲戚，他双手摩挲着衣裳，说道：“这一眨眼，你娘就走了十几年。”
　　说起早逝的亲娘，崔世君心头微不禁一滞，她低着头，想了一下，说道：“是呀，有十五年了呢。”
　　崔海正沉默了半晌，说道：“我想给你娘做场法事，你看如何？”
　　崔世君摇头，她道：“本来说好要给老姑姑过寿呢，等过几年再给娘做法事罢。”
　　她不是不想着她亲娘，老姑姑年事已高，难得今年是她老人家七十岁的生辰，能不能活到八十岁尚且要看天意，她娘已经死了十五年，要办法事也不急于这一时。
　　“这样也好。”崔海正说道。
　　说完，崔海正静了下来，崔世君也不语，父女两人默默对坐半日，崔世君出声问道：“爹，你找我来，是有事要说罢。”
　　崔海正动了一下身子，他的手忍不住又摸着放在腿上的衣裳，而后说道：“还不是为了安哥儿的事。”
　　崔世君眉头轻微一挑，随后又恢复平常，她问： “安哥儿的甚么事？”
　　崔海正看着崔世君，吞吞吐吐的说道：“你也知道，离着院试没几日了，安哥儿这个孩子，念书肯下苦工夫，就是运道差了些，这回院试的副考是宁国侯霍大人，要是咱们不认得他也就罢了，眼下你为宁国侯当差，说来还是他正经的媒人，不如你带着安哥儿登门拜见他，叫他照抚一二。”
　　说完，崔海正怕崔世君不答应，连忙补了一句，他道：“只让他认认安哥儿的脸，并不需他做别的事。”
　　崔世君眼神平淡，她望向崔海正，说道：“爹，我虽说是个女儿家，还算有些小见识，上回宁国侯随同太子殿下南下淮扬，正是为了肃整科举舞弊之事，这才过了多久，难不成你就忘了前车之鉴？”
　　崔海正变了脸色，他道：“我只叫你带安哥儿去拜访宁国侯，又不是让他助着安哥儿舞弊，你当你爹这点分寸都没有？”
　　眼见崔海正脸上带了恼色，崔世君停了下来，她缓了一缓，耐着性子说道：“春闱的科举舞弊还没过去，宁国侯刚查完这个案子，又被当今圣上钦派为院试的副考，如今有无数双眼睛盯着霍家，就巴望他出错，不说宁国侯，便是为了安哥儿，爹也要歇了这心思呀。”
　　崔海正气得拍着轮椅的扶手，怒道：“安哥儿是你亲弟弟，你连你亲弟弟都不顾？”
　　他太过用力，放在腿上的衣裳滑落在地，崔世君捡了起来，她抱着那件衣裳，对崔海正说道：“爹，不是我不顾安哥儿，你没见过宁国侯，他这人最是谨慎沉稳，我便是带着安哥儿过去，他也不会见安哥儿的！”
　　崔世君打定主意不带崔世安去拜见宁国侯，崔海正不由气得胸前一起一伏，崔世君没指望他能一时半会儿想通，于是唤来阿智进屋伺候，她和他打了一声招呼，便要回屋安歇，走前，她爹连正眼也没看她一下。
　　走出屋子，崔世君叫阿杏去请徐姨娘，她在门口站了片刻，就见徐姨娘随着阿杏来了，那徐姨娘看到崔世君，神情有些惶然，她道：“大姑娘，你叫我？”
　　崔世君问道：“爹要我带安哥儿去拜见宁国侯，这事他跟你说了么？”
　　“说了，老爷是怕安哥儿和前两回一样落榜，后来听说宁国侯是副考，有意叫大姑娘领着安哥儿去见见宁国侯，想让宁国侯能照顾他一些。”徐姨娘说道。
　　徐姨娘耳根软，一辈子没个主见，崔世君不好过于怪罪她，因此只道：“姨娘，咱们是本本份份的人家，安哥儿考学，只凭他的真本事，无论是你和爹，还是安哥儿，都切莫起那些旁门左道的心思。”
　　徐姨娘性情老实，崔海正和她说起这事时，她一心只想这是为了安哥儿的前途着想，此时崔世君这么一说，徐姨娘唬得脸色微白，连话也说不出了。
　　崔世君语气放缓，她道：“刚才我已劝了爹，其中的厉害关系，也跟他说清了，这会儿他心里不自在，我就不碍他的眼了，你进去陪陪他，要是有甚么事，你明日再来回我。”
　　徐姨娘应声称是，崔世君看着徐姨娘进屋，她抬头向着乌沉沉的夜空望去，忽然想起宁国老侯爷霍云，此刻，他又在哪里呢？


第53章 
　　不知不觉, 炎夏悄然过去，崔世雅带着小元宵也回到夫家, 眼看霍嘉和莫婉的婚期渐渐临近，幸而两府有得力的干将，再者二位新人都是利落爽快的人, 崔世君这个官媒省心省力, 很快便将繁冗的婚事打理得妥妥当当，不过, 也不是没有烦恼的事情, 离着婚期没几日了，宁国老侯爷还没有回京的意思, 宁国府给他带了几次信，也没个回音。
　　这些日子, 崔世君除了忙着霍嘉和莫婉的婚事, 再一则，院试快到了，崔世安没去学堂, 专心在家中念书, 崔世君特地吩咐家人不可打搅他, 是以这几日家里静悄悄的, 唯恐吵到他用功。
　　九月，院试的这一日, 恰好是立秋, 天刚亮, 崔世君起床出了闺房，却见家里别的人比她起得更早，此时众人聚在堂屋，崔世君穿着一身簇新的衣裳，桌上放着书箱和干粮，他见了崔世君，恭敬的先问了一声早安。
　　崔世君点头，她抬眼扫了一圈，唯独不见徐姨娘，一问才知她和翠娘在厨房给崔世君做早饭。
　　崔世安看到家人一个不少，难为情的笑了笑，说道：“甚么大不了的事，倒要你们一个个起了大早来送我。”
　　崔世君望了一眼崔老姑姑等人，笑道：“安哥儿这话很是，又不是多远的地方，这么兴师动众的，你们只管散了。”
　　崔世柔惯爱跟崔世君抬扛，她道：“你特意起了一个大早，不也是来送安哥儿的？”
　　“福叔今日去送安哥儿，没车送我去衙门，我可不就得早起么。”崔世君笑道。
　　考试的地方设在通州，因此崔世君打发崔福陪他同去，秋试只考一日，晚上就能回城，那崔世君坐在崔老姑姑身旁，她问崔世安：“备用的笔墨带了么？”
　　崔世安老老实实的答道：“东西都带齐了。”
　　崔世君点头，不再多话，不一时，徐姨娘等人端着做好的早饭进屋，一家人净手，围着饭桌坐下一同吃饭。
　　用完饭，眼见时辰不早，崔世君心想今日去往通州的官道上必定车多，故此早早打发崔世安出门，崔世安和家人打了一声招呼，乘上马车出城考试。
　　送走崔世安，家人各忙各的去了，离上衙还早，崔世君送老姑姑回屋，陪着她说起闲话。
　　前些日子，老姑姑偶感风寒，这两日正在服药，没过多久，崔世柔送来煎好的汤药，老姑姑服完药，崔世君把装着蜜饯的碟子递到她老人家的面前，嘴里说道：“老姑姑，吃些蜜饯压一压苦味。”
　　崔老姑姑捻起一颗蜜饯含在嘴里，随后靠在引枕上，她对崔世君说道：“我听你姨娘说，王家那姑娘还算不错，你要是也看着好，就找个日子定下来罢。”
　　崔老姑姑嘴里所说的王家姑娘，正是毕远文远房姑姑家的姑娘，上回崔世柔一提，崔世君便叫她寻空上门走动，又露出崔家想要结亲的意思，起初王家听说崔世安是姨娘生的，家里还有个和离的二姑娘，似乎有些不大情愿，后来她家私下找人打听，见崔家规矩齐整，只有他一个小哥儿，还是正正经经的读书人，口风便有些松动。
　　如此一来，崔世君和徐姨娘借着访亲的名头，去了王家一趟，王家的见崔世君举止落落大方，姨娘也温和敦厚，原本只有五六分愿意，立时变成七八分愿意了。
　　“老姑姑你放心，我这阵子忙完了宁国侯的婚事，就找王家定下安哥儿的亲事。”崔世君说道。
　　崔老姑姑笑了笑，她扭头望着崔世柔，又问道：“你和夏小哥儿处得如何了？”
　　崔世君气鼓鼓的瞪着崔老姑姑，嗔道：“说安哥儿的事呢，为何又扯到我头上来了。”
　　先前夏小清为崔世柔蹲了一回班房，两人忽然就走得近了，夏小清三不五时还到崔家来吃饭，只是他二人光这么处着，又不成亲，左邻右舍免不了当作笑话来看，后来见得次数多了，就懒得再议论了。
　　崔世君故意说道：“你要觉得夏小清哥儿好，就嫁给他算了，没得每日勾着他来白吃我们家米面。”
　　崔世柔听了这话，气不打一处来，她道：“你这话不讲道理，人家哪回上门没拎着十几斤猪肉过来，这半年里，咱家怕是已经吃了他家两三头猪呢！”
　　等她说完，方才看到崔世君一脸促狭，崔老姑姑跟着笑道：“是不是，刚说他一句不好，你就和你大姐争起来了，你这丫头的坏脾气，也就夏小哥儿能受得住。”
　　崔世柔不吭声，崔老姑姑说了她两句，又恐说多了她不耐性，便住了嘴，
　　说了几句闲话，日头渐渐升起，崔世君该到衙门去当差，她带着阿杏，没雇马车，直接走路去衙门，半路上遇着私媒赵姥姥，赵姥姥是个包打听一般的人物，得知安哥儿去考学，嘴里好话不要钱似的往外倒，崔世君谢过她，两人说了几句话，各自散了。
　　且说这一日，崔世君跟往日一样，不紧不慢的打理公务，待到落衙的时辰，仍旧跟早上一样走路回家，路上，偶尔能看到回城的学子，听着他们嘴里说起考试的情景，崔世君难免想起崔世安，今年已是他第三回 考秀才，也不知这回能不能考中。
　　崔世君到家时，崔世安和崔福还没回来，这一整日，崔海正在家中如坐针毡，这会儿看见别人家考学的孩子都回城了，就崔世安还不见人影，这嘴里便念叨个不停，起先家人还宽慰他，后来连徐姨娘也不劝他了，崔海正见家人不搭腔，索性守在二门，伸长脖子等着。
　　约莫过了一顿饭的工夫，终于听到外面传来声音：“哥儿回来了。”
　　堂屋里的崔世君走到门口，看见崔世安推着崔海正的轮椅进了院子，她朝着崔世安一笑，说道：“回来了。”
　　“大姐，我回来了。”崔世安说起回家迟了的缘由，他道：“进城的路上遇到宁国侯，他看见福叔，又见我是崔家的孩子，便跟我说了几句话，这才耽搁了。”
　　今日一连考了三场，最后一场是考官们招了众位学子叙话，霍嘉作为副考，自然也在其列，崔世安认得霍嘉，霍嘉却并不认得崔世安，直到考完后，才知道他是崔世君的弟弟。
　　崔世君想了一下，问道：“侯爷见到你，都说了些甚么？”
　　崔世安回道：“倒没说别的，只问我可曾取了表字，在何处读书，拜的老师是谁。”
　　崔世君正要再问，崔海正打断她，满脸不悦的说道：“行了，安哥儿累了一日，刚进家门就问个不停，你叫她们赶紧摆饭罢，想必安哥儿早就饿了。”
　　自打上回崔世君没有把崔世安引荐给宁国侯霍嘉，崔海正心里就一直憋着气，此时听说崔世安不靠崔世君，就和宁国侯说上话了，自以为崔世安给他争了一口气，不禁有些自得，崔世君笑着摇头，没跟她爹计较，只招呼家人摆饭不提。
　　院试过后半个月，一眨眼就到了放榜的日子，这日崔世君休沐，一早，崔世安邀了学里的同窗去看榜，直到日中，还不见他回家，家人聚坐在一起，禁不住有些心中忐忑，崔世柔是个心直口快的，她道：“究竟是好是歹，这个安哥儿也不回来报一声，白白叫人替他悬着心。”
　　崔海正瞪了崔世柔一眼，说道：“你闭嘴，安哥儿每日废寝忘食的念书，一定能考中。”
　　崔世柔撇着嘴角，没跟他争辩，一家子又等了半日 ，就见崔福上气不接下气的跑进门，他刚进屋，就道：“哥儿考中了！”
　　“真的？”崔海正楞了一下，出声又问了一次：“安哥儿果真考中了？”
　　崔福喘了两口气，他道：“考中了，哥儿的名字就在榜单上呢，考了第十七名，听别人说，学里的先生正带着哥儿他们几个到文庙里去拜孔了。”
　　“好，好得很！”崔海正抚掌，脸上欣喜若狂，一时，屋里喜气洋洋，崔老姑姑笑呵呵的说道：“安哥儿考中秀才是喜事，快去给列祖列宗烧柱香，叫他们也欢喜欢喜！”
　　“不忙，等安哥儿回来了，再给祖宗烧香不迟！”崔世君说道，崔世安考了三回，总算考上秀才的功名，崔世君这个当姐姐的自然也高兴，她叫来崔福家的，嘱咐她们备些好菜，崔海正说道：“不光要准备好菜，还需挑个好日子，宴请亲朋好友到家里来乐一日。”
　　崔世君见她爹崔海正乐坏了，正色说道：“咱们自家乐一乐倒罢了，亲朋好友就不必宴请了，宫里的老太妃身子不太好，城里各家府上宴饮举乐都停了，安哥儿刚中一个秀才而忆，还是不要太张狂。”
　　崔海正一听，顿时有些扫兴，不过他向来胆小怕事，听闻这干系宫里的老太妃，只得不情不愿的答应了。


第54章 
　　崔世安考中秀才, 最欣喜的莫过于崔海正，依着他的意思, 这原是一件喜事，他本想要将亲朋好友请到家里来热闹一日，谁知崔世君只道太张扬了, 好言劝住他, 崔海正难免有些扫兴，然而崔家如今是崔世君当家, 崔海正只都听她的话。
　　到了请客这一日, 崔家请来崔世安的恩师，并几个同窗好友, 又打发人叫回三姑娘崔世雅夫妇，另有夏小清, 虽说只吃了一顿便饭, 也算是为崔世安祝贺了一番。
　　崔世安中了秀才，就不必再去学堂，没过两日, 王家送来一份贺礼, 是一套青石斋的文房四宝, 那崔世君见此, 叫崔世安备准备回礼拜访王举人。
　　只因王举人是崔世安未来的老岳丈，眼下两家还不曾正式结亲, 故此这回礼不能太轻, 亦不能太重, 并需迎合王举人的喜好，崔世君打听王举人最爱喝茶，于是买了一把上好的紫砂壶作为回礼，据崔世安回家讲起，王举人十分喜爱那把紫砂壶。
　　崔世安的亲事刚有眉目，离着定亲还需一些日子，这边霍嘉和莫婉的婚期却已近在眼前，偏在这节骨眼儿上，老侯爷霍云又不见踪影，宁国府一连打发几拨人去找，只是老侯爷就像是人间蒸发一般，那宁国府的大管家崔长松心急如焚，他们侯爷成亲，老侯爷这个做父亲的却不到场，岂不是白白惹人笑话。
　　崔世君听闻后，心中思忖几回，偏偏她又帮不上忙，唯有期盼老侯爷尽早回京。
　　一眨眼，再过三日就到了霍家娶亲的正日，宁国侯府和东郡府侯忙得不可开交，自打那日崔世君劝说几回，莫婉拉下脸面和莫家宗族走动，莫家宗族借着台阶顺势而下，原先水火不容的关系缓和多了，即便仍是面和心不和，莫婉也没甚么可挑剔的，横竖莫少均已经袭了爵位，莫家的家产都是他的，她就要嫁入宁国府，莫家宗族哪怕再不满，又怎敢和霍家作对。
　　这回莫婉成亲，莫少均这个东郡侯，因为先前谋了押粮官儿的职务，等不及莫婉的婚事，早在月前就已离京，少了东郡侯，有莫家这些族亲充场面，莫婉出嫁也不至于太过冷清。
　　迎亲前一日，崔世君带着阿杏到宁国府送东西，彼时宁国府已是张灯结彩，来往的仆妇身上穿着新衣，人人脸上喜气洋洋，崔世君刚见到管家崔长松，开口询问：“崔管家，还是没有老侯爷的音讯？”
　　崔长松摇头，他眼里带着几分忧色，说道：“明日府里就要来客人了，老侯爷只怕是当真赶不回来了。”
　　听了他这话，崔世君暗自叹了几口气，迎亲正日，必定要来许多达官贵人，老侯爷不露面，少不得要被人议论。
　　她和崔长松说话时，霍嘉的小厮跑来传话，说是请崔世君去一趟，崔长松见此，引着崔世君到了内堂，他二人进屋时，霍嘉低头翻看一本册子，手里拿着一支笔，不时在册子上勾画几笔，他见了崔世君，放下毛笔，出声说道：“崔姑姑来了。”
　　崔世君屈膝行了一礼，先对他问了一声好，便朝着霍嘉望去，他似乎刚从外面回来，连见客的衣裳都没来及得换下，只见他头戴玉冠，上身穿着一件银红色束袖常服，领口和袖口一色银丝云纹滚边，腰间束着一条玉色腰带，脚踏蟒纹厚底靴，如此一个风度翩翩的贵公子，又是明日的新郎倌儿，脸上却面无表情，看不出一丝喜色。
　　霍嘉显然是有话要问，他对崔世君说道：“崔姑姑，不知东郡侯府的事情可曾料理妥当？若是人手不够，我府里的下人尽可调配帮忙。”
　　崔世君一笑，莫婉父母双亡，唯一的弟弟离了京，想来霍嘉是怕她一时忙起来顾此失彼，他这般体贴，崔世君也便笑道：“侯爷大可放心，莫姑娘是个能干的，早先就已安排得井井有条，这两日，她族中又来了几位得力的太太帮着协理杂事，侯爷只管明日把莫姑娘接进门便是。”
　　霍嘉听完她的话，放了心，又道：“有劳姑姑，明早还请姑姑早些往府里来。”
　　“我省得了。”崔世君回道。
　　霍嘉又吩咐了崔长松两句话，眼见天色不早，崔世君也该告辞回家，崔长松亲自送她出门，走到二门处，四下无人，崔长松摇头叹气，忽然说了一句：“我们侯爷大喜的日子，老侯爷人不在，侯爷嘴上不说，心里恐怕也是不自在呢。”
　　崔长松和崔世君相熟，况且心知她口风紧，这才对她谈起侯府的家事，他道：“说句托大的话，我也算是看着侯爷长大的，老侯爷除了在侯爷出生时回来看过一眼，素日住在观里，等闲不回京城，早些年府里还有老夫人，后来老夫人走了，老侯爷越发不爱回来。”
　　“你别看我们侯爷在外沉稳练达，实则这些年他孤孤单单的，遇事连个拿主意的人都没有，今年侯爷议亲，老侯爷难得时常在府里小住，谁知临着成亲这关键的一日，老侯爷竟又不在了。”
　　崔世君沉默不语，她进出宁国府的次数多了，也逐渐看出霍家父子二人关系疏离，她不好多言，于是慢腾腾的说道：“老侯爷兴许是有事耽搁了。”
　　“主子们过得好，我们下人也好当差。”崔长松说完这句话，就不再开口，他将崔世君送到门口，崔世君跟崔长松打了一声招呼，扶着阿杏的手登上自家马车。
　　回家的路上，阿杏想起崔长松说的话，不禁感叹一句，她道：“宁国府通共就这两个主子，也有这些糟心事，好端端的成婚大礼，老侯爷连面也不露，这不是叫人说嘴么。”
　　崔世君忍不住替霍云辩驳，她说：“这事也不尽然就是老侯爷的错处，他历经双王之乱，自小父母双亡，跟随先帝幽居清华观，身边至亲好友一个全无，自然养就了这清冷淡漠的性情。”
　　说完，崔世君轻轻叹了一口气，不再吭声，阿杏悄悄看了她一眼，也没再提起老侯爷霍云。
　　回到崔宅，夏小清也在，现下他已是崔家的常客，崔世君进到院子时，看到屋檐下搭着梯子，院里的地上落着几片碎瓦，便问道：“这是怎么了？”
　　崔世柔端着一盆热水出来，她招呼夏小清洗手，转头对崔世君说道：“堂屋有几处地方雨天漏水，夏小清今日正好闲着，我叫他来帮着把屋顶翻新一下。”
　　崔世君瞪了她一眼，嗔道：“你花几个银钱叫砌匠来做就是，何必劳烦夏小哥儿。”
　　夏小清洗了脸，又拍净身上沾的灰尘，他听到崔世君责骂崔世柔，连忙说道：“大姑娘，你别骂二姑娘了，不过是些举手之劳的小事罢了，再说，二姑娘要是不使唤我，我还不高兴呢。”
　　他话里话外都带着满足，又处处维护崔世柔，崔世君一时不好再说，她只趁着夏小清没留意，又瞪了崔世柔两眼，崔世柔有恃无恐，反倒冲着崔世君得意的一笑，崔世君哭笑不得，扭头对夏小清说道：“夏小哥儿留下用饭罢。”
　　夏小清巴不得一声，二话不说就点头答应，崔世君笑着打发阿杏叫厨房加菜，自回屋找崔老姑姑说话。
　　吃完晚饭，崔世君跟往日一样，陪着家里的几位女眷闲话，崔世柔想起白日出门，碰到陈盛容纳的小妾，她道：“我原本不认得她，后来看到她身边的陈家婆子，这才推算她是陈家早前纳的小妾，那小妾长得文文静静，是个极好的模样儿，可在陈家婆子面前唯唯诺诺，连大声喘气都不敢，委实有些可怜。”
　　崔世君知道陈母是个厉害角色，她怕崔世柔吃亏，问道：“你没和她拌嘴吧？”
　　“有夏小清在我身边，那陈婆子刚说了几句酸话，夏小清举着拳头晃了几下，陈家的小妾怕惹事，急忙拉着陈婆子走了。”
　　说起陈家的这房小妾，崔世柔还叹惜几句，崔世君说道：“你又不是不知道，陈太太抬了这房小妾进门，就是为了给陈盛容延续香火，眼见她肚子没有动静，哪里还会对她有好脸色。”
　　想了一下，崔世君又道：“你呀，都已出了陈家的门子，日后离他家远一些。”
　　她是为了崔世柔着想，她和夏小清二人越处越好，要是和陈家牵扯不清，怕是夏小清心里也不会乐意。
　　崔世柔撇嘴说道：“你当我愿意见陈家的人呢？要不是为了和夏小清一起去买瓦，我才懒得从陈家门前经过呢。”
　　姊妹二人说了半日话，夜深了，崔世君回房洗漱，便准备就寝，不想这时崔福传来话，说是崔长松来了，崔世君一听，心中不免有些诧异，宁国侯府这会儿正忙，他半夜过来，必定是有要紧的事，这么一想，崔世君匆匆换上见客的衣裳，随着崔福到外间正厅去见崔长松。
　　她刚进正厅，就见崔长松两步迎上前，他直接开门见山的对崔世君说道：“崔姑姑，我们老侯爷回来了！”
　　崔世君一怔，待她回神，笑着舒了一口气，轻声说道：“我的菩萨，可算是赶上了！”
　　谁知崔长松一脸为难，他道：“回是回来了，但老侯爷此刻人还在京郊外的驿站呢。”
　　崔世君不解，既然已到了京郊，宁国府也得了信儿，为何还不把老侯爷接回来？崔长松瞅了崔世君一眼，尴尬的说道：“我们老侯爷，他说要崔姑姑给他送一身干净的换洗衣裳过去。”


第55章 
　　夜色沉沉, 一乘不起眼的马车往城外驶去，万籁俱寂, 车轮滚过地面的声音在深夜里越发悠远，坐在马车里的人是崔世君，阿杏陪在她的身边, 车内昏暗, 崔世君坐了半晌，她打起帘子往窗外看去, 只见一轮皎洁的明月悬挂在半空, 马车往前行驶，月亮也紧跟其后。
　　崔世君托腮, 望着月亮出神，她也说不清, 为何就会随着崔长松跑这一趟, 她和老侯爷二人泛泛之交，老侯爷要她送衣裳的行径本就不妥，她应允前来, 就更加不合规矩, 只是, 她到底还是稀里糊涂的来了。
　　“姑娘, 起风了，放下帘子罢。”阿杏轻唤了一声, 她家姑娘从出了家门就一语不发, 阿杏借着月色看了她一眼, 姑娘的眼睛里平静无波，跟以前一样，看不出她在想甚么。
　　崔世君撩起帘子的手松开，车内又恢复一片昏暗。
　　马车行了半日，停在城南门口，崔长松带了宁国府的令牌，只说去接老侯爷回府，守城的将士并不多言，开了城门放他们一行出城，马车继续向前。
　　出城一路向南，走了大半日，马车在京郊的驿站停下，赶车的崔福隔着帘子喊道：“姑娘，到了。”
　　阿杏打起帘子率先跳下马车，那崔长松和崔福一起提着马灯，给崔世君照路，崔世君抬头望了一眼，前方一处院子，门口的屋檐下挂着两个白皮大灯笼，此刻大门紧闭，老侯爷的小厮火华已跑上前敲门。
　　不久，一个睡眼惺忪的中年汉子打开门，他见了火华，又看到一旁的崔长松，睡意全消，说道：“哎呀，崔管家来了。”
　　崔管家与他寒暄两句，问道：“我们老侯爷呢？”
　　这汉子回道：“天色晚了，或许是已经睡了哩。”
　　他的话音刚落，只听身后传来脚步声，崔世君探身一看，走出来的是许久不见的宁国老侯爷霍云。
　　霍云踱着步子走到门口，他手里挑着一支羊角灯笼，身穿一袭灰色长袍，头发散开披在身后，他第一眼就看向崔世君，二人四目相对，崔世君的眼神躲闪一下，心下暗自思忖，她有甚么好回避的呢？这般一想，崔世君大大方方的看过去，谁知这一眼，倒像是陷进一汪深不见底的幽潭里。
　　霍云静静的凝视着崔世君，他们两人分明隔得很远，但在这夜色里，她的眸光出奇的澄澈，谁也没有开口，稍时，崔世君低下头，扶着阿杏的手走下马车。
　　十月的夜里，微微带着寒意，崔世君刚下车，阿杏为她披上一领风衣，崔世君拉了一下衣襟，抬眼望着霍云，他立在门口，一句话也不说。
　　“崔姑姑，这边走。”崔长松提灯为崔世君照着脚下的路，崔世君道了一声谢，走到驿站门口，两人互视一眼，一同走进院子里。
　　进了院子，崔世君扫视一眼，夜色看不清驿站的格局，只能看到二楼的一间屋里亮着灯火，这时，老侯爷霍云已经上楼，崔世君也随他一起走上二楼。
　　驿站的屋子，不比侯府华丽舒适，却也收拾得干净整洁，霍云进屋后，顺手将羊角灯笼挂在灯架上，接着便转身看着崔世君。
　　崔世君心头没来由得一慌，她眼皮半垂，霍云沙哑低沉的声音在耳畔响起：“你上回问我，若是与人相处久了，等到烦腻了，是不是也会生厌。”
　　崔世君一怔，过了片刻，她轻声答道：“记得，我是这么问过老侯爷。”
　　也是因为这句话，冒犯了他，惹得他负气出走，直到如今才回到京城。
　　霍云侧着头，他想了一想，说道：“这几个月，我在外头游历，一直思索你说的话，只不过想了许久，丝毫没有头绪。”
　　他停了一下，又盯着崔世君，说道：“原本我想，要是参不透这句话，我就不回来见你，可是我没想到会这般难，我日思夜想，想得头都快破了，还是理不清。”
　　屋里悄无声息，除了霍云和崔世君，只有阿杏，崔长松和火华等人守在门口，他们听到了老侯爷的话，可是任谁也不敢作声。
　　“老侯爷。”崔世君目光踌躇，她迟疑片刻，说道：“想不通就不必再想，原是我随口说的一句顽话，再说世间事，也不是事事都有结果。”
　　她本意是要阻拦霍云说下去，不想霍云的眼神越发深沉，仿佛只要被他看上一眼，就无所遁形。
　　霍云嘴里继续又道：“今晚，我趁着夜色，远远看着京城的方向，离着京城一步一步近了，想到你就离我不远，心中忽然豁然开朗。”
　　崔世君慌了，她的指尖轻微颤抖起来，她想张嘴叫老侯爷别再说了，但是声音哽在喉间，一个字也吐不出来。
　　霍云低头盯着眼前的崔世君，她性子沉稳，永远都是不急不躁，此刻却一副惊慌失措的样子，看起来有些可怜巴巴，霍云心头一软，顿时不忍心了，他走近一步，在她耳边低语：“你不想听，我就不说，日后你想知道了，我就告诉你。”
　　他的话让崔世君眼眶一酸，崔世君又拉了一下披风的衣襟，借此掩饰自己的失态，很快，她恢复平常，转头叫阿杏送来包袱。
　　“这是侯府带来的衣裳和鞋袜，老侯爷你是换洗之后立时回城，还是等到明日天亮再回城？”崔世君一板一眼的说道。
　　霍云没有答话，一屋子的旖旎和暧昧消失得无影无踪，霍云说道：“坐罢。”
　　“多谢老侯爷。”崔世君依言坐在他的身旁。
　　稍倾，驿站的婆子送来热茶，崔长松和火华也进屋请安，霍云和他们说了几句话，便命他们退下，他看向崔世君，出声问道：“这些日子你过得还好么。”
　　“多谢老侯爷关怀，小妇人一切都好。”崔世君回望着他。
　　两人久不相见，想必是在外风餐露宿，又无人照顾，霍云身形消瘦，眼珠凹陷在眼眶里，他身上穿得灰色衣袍有些发旧，袖口还有几处破损，也不知他近来经历了甚么，崔世君轻声叹了一口气，她对霍云说道：“您呀，当真是任性而为，就这么一声不响的走了，需知从侯爷，再到底下伺候的人，都在牵挂你呢。”
　　她的语气带了一丝责备，霍云给她倒了一盏茶，简短对她说起近日的际遇，他缓缓的说道：“我的马丢了，又不想见他们，一个人漫无目的，有时竟分不清白日黑夜，只知累了就歇着，醒了就走路，一个人兜兜转转，等我清醒来时，已到了京城的地界。”
　　他说的轻描淡写，崔世君听在耳中，心口不禁紧紧揪成一团，她呆怔怔的坐了半晌，这才说道：“老侯爷，下回不要这样了。”
　　霍云目不转睛的看她，回道：“好。”
　　崔世君移开双目，她站起身，叫来火华，说道：“你去叫人送热水进来，服侍老侯爷洗漱更衣，我们这便回城。”
　　火华先看了老侯爷一眼，他见老侯爷没说话，出门叫驿站的杂役烧水。
　　不一会儿，驿站送来大桶的热水，火华进屋伺候霍云沐浴更衣，崔世君在外间和崔长松说话，她问：“你们是如何找到老侯爷的？”
　　崔长松回道：“早些日子我们失了老侯爷的踪迹，就已派了家人寻找，并关照沿途的驿站，见到老侯爷，务必要尽快知会我们。”
　　“说来也巧，这驿站的主事是我一个旧识，以前曾远远见过老侯爷一面，他看到老侯爷时，老侯爷衣衫破败，他起初只当认错人，后来再三辨认，发觉是老侯爷，连忙差人来给我送信，我不敢耽搁，赶紧带人来接老侯爷回府，岂料老侯爷并未立即回城，只说请姑姑你来给他送一身干净衣裳。”
　　说完，他停顿下来，又看了崔世君一眼，崔世君默默不语，二人在外面等了半日，火华出来传话，说是老侯爷梳洗好了，崔长松下楼去找驿站的主事，一行人便准备回城。
　　一时，屋门打开，崔世君回身，老侯爷换上她带来的衣裳，他的头发半湿，一头乌发并未束起，此时夜色更深，霍云说道：“走罢。”
　　三人下楼，崔长松和火华早就候在一旁，驿站里有备好的马，霍云没上马，转而上了崔家的马车。
　　回城的路上，马车里没有点灯，霍云和崔世君坐在黑暗的车里，自始至终没有开口说一句话，崔世君听着车轮和马蹄声，心底显出几分寂寞。
　　月移中天，马车进城，又走了一盏茶的工夫，马车停在崔宅门前，崔世君下车，她对崔福说道：“福叔，你送老侯爷回府罢。”
　　“知道了。”崔福答道。
　　崔世君转头望着马车，老侯爷就坐在车里，他没有露面，甚至连句招呼也没打，崔世君朝着崔福示意，那崔福一扬马鞭，马车出了巷子。
　　彼时，阿杏敲开家门，应门的是崔福家的，她看到崔世君，说道：“姑娘，你回来了。”
　　阿杏告诉她崔福送老侯爷去了，那崔福家的给她当家的留着门，崔世君正要回屋，崔福家的说道：“姑娘，老爷在前厅，他说叫你回来了去见他。”


第56章 
　　崔世君走进正屋, 桌上点着一盏油灯，烛光微弱, 照得四下昏昏沉沉，崔世君见她爹独自一人坐在屋里，出声说道：“爹, 夜深了, 你为何还没歇着？”
　　崔海正面无表情，只道：“这么晚了, 你到哪里去了？”
　　他一副兴师问罪的口气, 脸上又阴沉的厉害，若是换成旁人, 必定要惴惴不安，崔世君却丝毫不在意, 她轻声说道：“宁国老侯爷回京, 一时在城外的驿站耽搁了，宁国府的崔管家请我过去，一同去接他们老侯爷回城。”
　　她满脸坦然, 倒把崔海正噎住了, 他听说他家这大姑娘, 大半夜的随着宁国府的崔管家出了家门, 心里不由憋着一口气，虽说她自打当了官媒, 每日抛头露面也算常态, 只是深夜私会宁国老侯爷, 要是传出去，不光她自己的名声不好听，就是其旁的家人也会受她连累，要知道，他们家安哥儿还没定亲呢
　　“世君呀，你让爹说你甚么好呢！”崔海正拍着大腿，他痛心疾首的说道：“以前爹就跟你说了，这个霍家当年密谋造反，京里谁不远着他们家？咱们家就是个小小的官媒，招惹不起这些祸事呀。”
　　崔世君抬眼看着她爹，淡淡的回道：“前些日子，爹不是还叫我把安哥儿引荐给宁国侯么。”
　　“你，你这丫头……”崔海正又被她这话给噎住了，他气得拍着桌子说道：“你净等着拿这句话来堵我的嘴呢！”
　　崔海正满红耳赤，一半是气的，一半是羞的，崔世君见此，叹了一口气，语气也稍微柔和几分，她道：“您老人家有事就请别人帮忙，没事就躲着人家，说句不好听的，趋利避凶虽说是人之情常，可也未免忒不厚道了。”
　　崔海正被女儿戳中心事，越发恼羞成怒，他道：“我还不是为了咱们崔家着想，为了你的名声着想！”
　　崔世君心知她爹胆小怕事，又最是顽固不化，无意跟他多谈，只道：“爹，你就放心罢，等到宁国侯的婚事办完了，我没事自然不会往宁国侯走动。”
　　说着，她唤来阿智，叫他送崔海正回屋，崔海正原本准备了满肚子的话要教训这个女儿，谁知被她三言两语就顶回来了，这崔海正气呼呼的说道：“崔家都快没有我说话的份儿了！”
　　“好了，老爷，天色晚了，我服侍你回去歇休罢。”阿智一边安抚着他，一边推他往外走。
　　眼见崔海正的嘀咕声渐渐远去，崔世君和阿杏也打着灯笼回到院里。
　　折腾了大半夜，等到崔世君安歇下来时，听到远处传来五下更鼓声，她躺在床上，一时想起今夜见到老侯爷的情形，一时又想起她爹叫她远离霍家，如此辗转反侧，等她迷糊睡着，耳旁传来阿杏的声音：“姑娘，醒一醒。”
　　崔世君睁开眼，就见阿杏身上披着一件外衣，手里拿着一盏灯，立在床前唤她。
　　“什么时辰了？”崔世君拥被坐起，她往外一看，窗外漆黑一片，屋里暗沉沉的，阿杏将帐子挂起，嘴里答道：“卯时一刻了，洗漱水都已打来了，我伺候姑娘更衣罢。”
　　料想今日必定忙乱，崔世君便没有磨蹭，她起床一番梳洗，换上日常舍不得插戴的簪环，又穿了一件颜色鲜艳的衣裳，等她出门时，天还没大亮，马车一路晃悠，将她送到宁国侯府。
　　今日是大喜的日子，宁国府的正门大开，进了二门，里外照得通火通明，四处张灯结彩，侯府的家人仆妇脚步匆匆，有条不紊的各司其职，出门来迎接崔世君的是崔长松家的，她见到崔世君，先与她问了一声好，便引着她去见霍云和霍嘉父子二人。
　　彼时，霍云听到外头小厮的通传，他抬头望去，就见崔世君进了屋，难得见她穿着一身鲜艳衣裳，霍云唇边不觉带了一丝笑意，说道：“你来得倒早！”
　　崔世君看着霍云，他眉眼平和，就算笑时，也自带着一股清冷，今日虽是他儿子宁国侯的婚事，但是霍云的穿着打扮与平常无异，好似崔世君昨夜看到的那个癫狂痴傻的老侯爷，只是她的臆想罢了。
　　“不早了，算着时辰，等会儿也该出门去迎亲了。”
　　回话之后，从外面进来一个媳妇子，说是早饭摆下了，请霍云和霍嘉过去用饭。说是早饭，实则是因霍嘉要去迎亲，故此这用饭的时辰也提前了。
　　霍云转头看着崔长松家的，对她吩咐说道：“她来得早，想必早饭也没用，你叫人另摆一桌，陪她用饭。”
　　这个她自是说崔世君，那崔世君早上走得匆忙，水米未进，此时见老侯爷留她用饭，道了一声谢，自有崔长松家的带她去用饭。
　　不一时，饭菜上桌，一共四个叠子，一叠十香瓜茄，一叠木犀银鱼，一叠杏仁儿豆腐，一叠木耳炝青菜，并有一盅小粥，崔长松家的请崔世君坐下，笑着说道：“不知姑姑的口味，这都是照着老侯爷和侯爷的早饭摆下的，若是姑姑用着不习惯，尽管告诉说，我叫厨房换下。”
　　侯府的饭菜，崔世君岂会说不好，况且这几道菜做得细致讲究，光是一道木犀银鱼，非是富贵人家，等闲受用不起。
　　“崔婶子别忙了，这都很好。”崔世君说道。
　　隔壁的正厅是霍云和霍嘉父子俩人，崔世君侧耳去听，里面静悄悄的，并无声响，一时，小丫鬟端来热水，崔世君洗了手，崔长松家的亲自递上手帕，又捧出一个甜白瓷盒，说道：“我们府上没有女主子，这擦手的膏子，是我从侯爷院里的大丫鬟那里借来的，东西都是上等的，还望姑姑不要嫌弃。”
　　崔长松家的对她处处礼遇，崔世君笑着说道：“不急，一会儿就要有女主子了。”
　　说着，她挑了一点膏子擦手，崔长松家的笑了笑，自在一旁服侍她用饭。
　　用了早饭，崔世君又随同崔长松家的回到前厅，这会儿天光已经大亮，迎亲的仪仗早就侯在外院，新郎倌儿霍嘉正在和霍云说话，放在寻常百姓家，儿子去接亲，做父亲的免不了要叮嘱几句，霍云却对他放心得很，嘴里只说道：“早去早回。”
　　除此之外，他别的一句话也不曾交待，霍嘉恭敬回道：“孩儿知道了。”
　　崔世君今日要陪同霍嘉到东郡侯府接亲，霍云看了她一眼，只对着她微微颔首，崔世君回了他一笑，转身随着众人出去了。
　　一行人浩浩荡荡出了宁国府，迎亲的轿子有三顶，红色的是新人坐的，绿色的是媒人坐的，崔世君坐上绿轿子，由着轿夫一路抬着走了大半日，不知不觉，她只听到外面一阵震耳欲聋的鞭炮声，崔世君打起帘子一看，他们已到了东郡侯府门口。
　　侯府正门大开，有小幺儿抬着几个簸箕派发喜钱，崔世君朝着打头的霍嘉看下，却见他已下了马背，和一个迎上来的男人说话，这人身量中等，头戴一顶纱帽，留着一把长须，看起来约莫四十来岁，单看他衣饰华贵，想必是莫家宗族的甚么人。
　　两人寒暄几句，那人拉着霍嘉的手，亲亲热热的进了大门，余下迎亲的仪仗也吹吹打打进了侯府。
　　轿子在二门处停下，崔世君扶着阿杏的手下了轿子，另有东郡侯府的婆子来接，这婆子是莫婉院里当差的，崔世君自是见过她多次，两人说了几句闲话，就见霍嘉的小厮跑过来，说道：“姑姑，我们侯爷请你过去。”
　　原来，新郎进门，喝茶叙话后，便要前往姑娘的闺房去接她，这一路少不得要被作弄几回，这时便需得媒人说几句俏皮话，再塞几个红封，方才能见到新人。
　　迎亲时作弄新郎倌儿，来来去去也就那几个花样儿，崔世君见得多了，也便应付自如，再者新郎倌儿是堂堂宁国侯，谁也不敢多拦他。
　　到了莫婉的闺房，屋里挤满了莫府的女眷，众人穿红着绿满头珠翠，看得人眼花缭乱，那莫婉身穿大红色喜服，头上盖着鸳鸯红盖头，安安静静的坐在床上，崔世君走过去，握着她的手，轻声喊道：“姑娘。”
　　莫婉没作声，只回握了一下崔世君的手，霍嘉走到近前，女眷们将新人团团围住，嘴里嘻嘻哈哈笑个不停，霍嘉向来沉稳，被人打趣，脸上也渐渐变得通红。
　　崔世君望着霍嘉和莫婉，他二人一路走来曲曲折折，着实很不容易，此刻终于走到一起，崔世君笑道：“所谓十年修得同船渡，百年修得共枕眠，今日霍家和莫家结亲，只愿往后两位新人花开富贵五世昌，永结同心琴瑟合。”
　　说完了吉利话，崔世君退让到一边，霍嘉上前扶起莫婉，似是在她耳边说了一句话，屋里太吵，崔世君并未听清。
　　霍嘉接到莫婉，拜别了莫父莫母的牌位，抬上莫婉和她的陪家，一路出了东郡府侯，往宁国侯府而去。


第57章 
　　宁国府接亲的仪仗在长安城内绕了一圈, 花轿终于到了宁国府，崔世君坐在绿顶轿子里, 她听到外面人声鼎沸，鞭炮声不绝于耳，于是撩起帘子往外看, 只见门口的车马官轿停了个满满当当, 眼前人来人往，登门者无不是京城的达官显贵, 崔世君暗暗心道, 她多次到访宁国府，还是头一回看到宁国府里如此热闹。
　　就在她张望之时, 鞭炮声停歇，仪仗径直进了二门, 方才停下, 此时已快到吉时，待崔世君下轿后，快步走到花轿前, 又见府里的二管家来回话, 说是正堂已经就绪, 只待新人拜堂。
　　说话时, 霍嘉掀起轿帘，崔世君对坐在里面的莫婉柔声说道：“姑娘, 到家了。”
　　莫婉蒙着盖头, 独自一人坐在花轿内, 正是心中忐忑的时候，此刻听到崔世君熟悉的声音，不觉之中像是吃了定心丸，崔世君弯腰扶她走出花轿，交给她一条红绸，另一端由宁国侯霍嘉牵着。
　　霍嘉手牵红绸，引着莫婉一步一步走入宁国府正堂，崔世君扶着莫婉的手跨过门槛，她抬眼望去，正堂已聚集了不少观礼的人，老侯爷霍云坐在上位，贡桌上还放着宁国老夫人的牌位，霍云看到崔世君，朝着她轻微颔首，崔世君回以一笑，引着莫婉走到堂屋正中。
　　吉时已到，霍嘉和莫婉并排而立，崔世君看着这一对新人，嘴里说了许多吉利话，又拜了天地祖宗，及至夫妻对拜后，只听一声唱喝：“送入洞房——”
　　立时，众人围上前，冲着霍嘉贺喜，另一边，自有人引着莫婉往新房去了，崔世君也陪在一边。
　　霍嘉所住的东院离着正堂不远，引路的姑娘叫春兰，乃是霍嘉屋里的大丫鬟，虽说话不多，但是办事稳妥，她将莫婉带入新房后，奉上茶水点心，说道：“侯爷还在前院应酬，奶奶若是饿了，要不要先传些饭菜？”
　　莫婉这一日不曾进食，岂有不饿的道理？只不过到底是新嫁娘，脸皮太薄，崔世君便笑着说道：“那就有劳姑娘了。”
　　春兰望着崔世君，她抿嘴一笑，说道：“这位想必就是崔姑姑吧，我听崔婶子提到你，今日还是头一回相见，有礼了。”
　　说罢，她重新与崔世君见礼，崔世君上前一步握住她的手，与她问了好，嘴里说道：“好姑娘，你们奶奶第一日进新家，劳烦你跟外头说一声，我不去前面坐席，就在这里陪她用饭。”
　　春兰迟疑了片刻，随际点头答应，便去叫人传话，一时，屋里只剩下崔世君和莫婉，并几个陪嫁丫鬟，莫婉隔着红盖头说道：“姑姑，多谢你，要不是有你在身边照应，我还不知会慌成甚么样儿呢。”
　　崔世君给她倒了盏茶，笑着说道：“谢甚么，看到你有个好归宿，我也就安心了。”
　　没过多久，几个婆子送来饭菜，崔世君和莫婉得知宴席已开，霍嘉这个宁国侯自是走不开，春兰原本要伺候莫婉用饭，却被莫婉打发出去了，她初来乍到，陪嫁的婆子丫鬟尚且还没有安置下来，春兰是这院里的大丫鬟，莫婉便把此事交给她来打理。
　　中饭用到半途，又有一个丫鬟进屋，她手里提着一个食盒，冲着莫婉说道：“奶奶，我叫春芊，专管照看侯爷的四季衣裳，侯爷刚才命人送来两叠小菜，还带了话，说是他稍后就来，叫奶奶不必拘束，若有想吃的菜，尽管告诉厨房。”
　　说着，她摆上霍嘉送来的菜，菜式倒也不稀奇，一叠清炒竹笋，一叠玉带虾仁儿，莫婉想了一下，轻声对小丫鬟说道：“别的也罢，侯爷陪客必定要喝酒，你叫厨房准备一壶醒酒汤送来。”
　　春芊领命去了，崔世君为莫婉布了一回菜，笑道：“侯爷细心，这是姑娘的福气。”
　　她的话音刚落，珍珠笑嘻嘻的说道：“崔姑姑，你该改口了。”
　　“是呢，叫顺口了，往后应当叫奶奶了。”崔世君说道。
　　莫婉只管羞羞答答的低着头，隔着盖头，崔世君看不清她的神情，不过霍嘉对她温柔体贴，想来她这个新奶奶，心里自然是欢喜的。
　　用了饭，崔世君陪坐了片刻，就听屋外传来一个小丫鬟脆生生的声音：“侯爷回来了。”
　　说话间，七八个人簇拥着霍嘉绕过屏风，崔世君站起身，那霍嘉望着坐在床榻边的莫婉，脚步停顿了一下，接着走上前，站在莫婉的面前。
　　崔世君和莫婉离得近，闻到霍嘉身上淡淡的酒味，随行的嬷嬷们端来玉如意，合卺酒，酒酿汤圆，崔世君请霍嘉坐下，嘴里先祝分二人百年好合，又说了些多子多福的吉利话，接着，一个嬷嬷捧着如意上前，说道：“请侯爷掀盖头。”
　　霍嘉接过如意，挑起莫婉的盖头，莫婉抬起双眼先看了霍嘉一下，又连忙垂下，这一动一静之间，有说不尽的娇羞可爱。
　　霍嘉初次见她是春上赏花，那时因着男女之防，只远远看了一眼，并不曾细看，如今莫婉穿着新嫁衣，眉眼妩媚多情，想到这人日后就是他的夫人，霍嘉目不转睛的看了又看，却又不知该说些甚么才好，被他这么看着，莫婉越发面红耳赤，屋里伺候的丫鬟婆子见这他俩一个比一个呆怔，不禁捂着嘴偷笑不已，崔世君见此，笑道：“侯爷，夫人，请喝交杯酒罢。”
　　嬷嬷端上交杯酒，他俩交臂饮下，又吃了汤圆，崔世君也便不再多言，带着屋里的人退下，只留他们新夫妇说贴已话。
　　且说她刚走出霍嘉的东院，看到火华守在门口，火华见了崔世君，向她行了一礼，说道：“姑姑，我们老侯爷请你过去喝茶。”
　　崔世君一笑，她道：“今日府里人多，你们老侯爷喜静，难为他能耐得住性子。”
　　火华回道：“可不是，侯爷和夫人拜完堂后，老侯爷嫌吵，连喜宴也没用就回屋了。”
　　崔世君又笑了，这听起来像是他会做的事，她随着火华往霍云的院子去了，霍云住得偏远，这会儿府里的仆妇们多在前院招呼客人，越往后走越冷清，等她进到院里，就见霍云坐在廊下喝茶，他看到崔世君，放下手里的茶盅，说道：“你来了。”
　　崔世君走过去，她笑着说道：“老侯爷倒是会躲清闲。”
　　她在霍云对面坐下，旁边放着精致的小茶炉，咕嘟咕嘟冒着热气，秋高气爽，院子里有一颗高大的柿子树，树叶凋零，只剩些红通通的柿子还挂在枝头，竟别有一番景致。
　　霍云要给崔世君倒茶，被崔世君拦住了，她道：“我刚在新房里喝了一肚子的茶水，老侯爷不必客气，省得糟蹋你的茶水。”
　　她是知道的，霍云饮茶极其讲究，光是煮茶的水，就有冬日梅花瓣上的雪水，还有夏日荷叶上的露水，城里像他这样闲情逸致的人，也没几个了。
　　“老侯爷用饭了吗？”崔世君问道。
　　霍云举起手里的茶盅，朝着她轻轻晃了晃，崔世君转头对火华说道：“亏你在老侯爷身边当了这么久的差，怎的叫老侯爷饿起肚子了。”
　　火华撅起嘴，他委屈的说道：“老侯爷一早就叫我去守着姑姑，不光老侯爷饿着肚子，我也饿着肚子呢。”
　　霍云一手端着茶盅，另一手支着下巴，笑眯眯的望着崔世君轻斥火华，崔世君没顾上看霍云，她见自己冤枉了火华，哄了他两句，说道：“是我的不是，你别恼了，快去给你们老侯爷端些吃食来。”
　　火华去了，崔世君这才扭头望着霍云，她道：“火华是老侯爷身边使唤惯了的人，你要找我说话，随意叫个人传话就是，何必把他派遣出去。”
　　霍云笑了笑，没有说话，崔世君又问：“往后老侯爷是长住京里吗？”
　　霍云摇头说道：“山上清静，我过几日就要回山上去了。”
　　崔世君低头沉思片刻，复又抬头，她道：“说来，我那里还有一样儿东西没还给老侯爷呢。”
　　“何物？”霍云挑眉问道，崔世君微微一笑，她道：“老侯爷画的图纸。”
　　霍云只当那图纸早就烧了，原来是被她收起来了，而今他也淡了要拆屋新建的心思，故此图纸还不还也无关紧要，因此他道：“你收着罢，等我日后要用，再去找你要。”
　　两人说了几句闲话，火华提着食盒回来，廊下就安放着小桌，也不必回屋，崔世君帮着把饭菜摆上桌，就陪坐在一旁。
　　院子里静谧无声，火华和阿杏早就躲远了，桌上放着三四叠菜，霍云每道菜都浅尝辄止，虽是如此，崔世君仍是细心的看出他对三丝素火腿情有独衷，于是她给他布了两回菜，霍云停了下来，看了她一眼，便又默默用饭。


第58章 
　　霍嘉和莫婉成婚后的第二日, 宁国老侯爷霍云回了清华观，他本就不理俗世, 旁人倒也不奇怪，临走之前，崔世君打发崔福, 将先前老侯爷所画的图纸送还给他, 老侯爷虽然说过暂时寄放在她手里，不过崔世君想着迟早都是要还的, 也便赶早不赶晚, 只是这几日衙门里公务繁忙，因此崔世君没有亲自去送, 她只叫崔福跑腿，崔福送完东西回来回话, 说是老侯爷接到图纸, 甚么话也没说，直接带着小厮上山了。
　　哪知没过几日，崔世君忽然听到传闻, 说是圣上当着百官的面前, 在朝堂上将霍云训斥了一顿, 那霍云不在, 只得由他的儿子，宁国侯霍嘉跪着听训, 原来, 宫里的老太妃身染重病, 京城的王公大臣无不暂停宴饮聚乐，宁国侯却在这时成婚，还大肆庆祝，偏巧这两日老太妃病情加重，圣上心中气怒，斥责过后，还罚了宁国侯一年俸禄。
　　这流言来得很快，就连常年不出门的崔海正也知道了，他叹息了几声，暗自嘀咕，三十多年呀，天子的怒气还没消呢，这宁国侯府果然沾惹不得。
　　忙完霍嘉的婚事，还不容崔世君歇一口气，崔世安与王家姑娘的婚事也该提上日程，好在提亲之事，她交给赵姥姥打理，家里另有崔世柔帮衬，是以她每日不过是过问几句，在大事上拿主意罢了。
　　这日，崔世君刚回闺房，就见崔世柔眼圈儿红红的进来了，崔世君不禁吃惊的问道：“这是怎么了，谁又惹你了？”
　　崔世柔叫阿杏出去，阿杏见她们姊妹二人有贴已话要说，转身退出门外，待到屋里只剩她们两人，崔世柔眼泪汪汪的看着崔世君，说道：“大姐，出事了。”
　　她刚喊了一声，泪珠滚出眼眶，崔世君唬了一跳，她拉着崔世柔坐下，连忙问道：“你别慌，出甚么大事了？”
　　崔世柔嘴巴张了张，又合上了，只顾着一个劲儿的掉眼泪，崔世君不知发生何事，心里不免跟着着急，但到底是家里的长姐，便耐着性子问道：“你光顾着哭，又不说甚么事，叫我怎么给你出头？”
　　她一边说，一边回想近日家里的事情，要说崔世柔，在她们崔家是出了名儿的牙尖嘴利，就算合离回到离家，也断然没谁能欺负她，思来想去，就只剩夏小清了。
　　“你跟夏小清拌嘴了？”崔世君问道。
　　“不是。”崔世柔哭着摇头，她犹豫了一下，可怜巴巴的望着崔世君，低声说道：“大姐，我，我好像怀了身孕。”
　　崔世君起初没有听清，等到崔世柔复又说了一遍，崔世君大吃一惊，她追问道：“是不是夏小清的？”
　　眼见崔世君脸上已带了愠色，崔世柔吓得缩着身子，她点了点头，带着哭腔说道：“我月信两三个月没来，起初没有在意，近来越发嗜睡喜酸，我又不敢告诉老姑姑和姨娘，所以只能来找大姐你了。”
　　崔世君气得脑仁一阵一阵的抽疼，看她哭得可怜，又不忍心狠骂她，于是斥道：“你这会儿倒是怕羞了，当日为何就想不到这些后果？夏小清呢，你怀了身孕的事可曾对他说过？”
　　“我没想到会怀上孩子嘛！”崔世柔急得泪流不止，她道：“当初我和陈盛容盼了好多年，都没能有个孩子，我哪会想到和夏小清就会怀上了。”
　　崔世君气不打一处来，她手指重重的戳着崔世柔的额头，说道：“你还有理了？你先叫夏小清来见我！”
　　崔世柔一把捉住崔世柔的手，她拉着她的衣袖晃了几下，哀求道：“好姐姐，我还没跟他说呢，这事我只是疑心，又没脸去看郎中，你快给我拿个主意吧。”
　　她嫁给陈盛容后多年无子，看了许多郎中，也曾吃过不少药，当日她信誓旦旦的说不会嫁给夏小清，架不住夏小清脸皮厚，时时来缠着她，一来二去，他们二人就稀里糊涂搅和到一起了，谁知还没等她理清头绪，肚里就怀了孩子。
　　别看崔世柔平日行事敢作敢为，此番是她头一遭遇到这种事，难免方寸大乱，崔世君气归气，到底是自己的亲妹妹，她先沉住气，微微想了一想，说道：“明日我陪你先去看郎中，看看究竟是不是怀了身孕，其旁的之后再做打算。”
　　崔世柔不敢有异议，含着眼泪点头，崔世君看她哭得眼睛红红的，心里就算恼怒，少不得放软声音，说道：“你也别胡思乱想了，船到桥头自然直，有我在，不会叫你受委屈。”
　　崔世柔得了她的宽慰，心里果然有底了，崔世君唤来阿杏，嘱咐她送崔世柔回房，待到屋里只剩下崔世君一人时，她轻轻的叹了一口气，坐在东窗下的软榻上发了半日怔。
　　这一夜，崔世君辗转反侧，次日一早，崔世君吃完早饭，便要出门，崔世柔自然也是一并带上，家里的徐姨娘问起，崔世君推说去买针线，徐姨娘没有多想，只叫她们早去早回，待到马车出了巷子，崔世君打起帘子对崔福说道：“福叔，去城北。”
　　崔福大惑不解，他问道：“姑娘，到城北去做甚么？”
　　城北住的都是贫苦人家，她们一向去得少，崔世君没回话，只叫他赶车，那崔福也不再多问，扬着马鞭就往城东驶去。
　　马车行了大半日，崔世君叫崔福找了一家僻静的医馆，她们三人下了马车，径直进到医馆里，这医馆不大，只有一个学徒模样儿的小哥儿坐在柜台前捣药，他见来人了，拍了拍身上的草药渣滓，问道：“几位是要看病还是买药？”
　　崔世君问道：“郎中在吗？”
　　小哥儿见是要看病，起身往内堂去喊人，不时，有个中年人男人出来，他见了她们几人，说道：“我是这馆里坐诊的郎中，姓张，不知是哪一位要看病？”
　　崔世君指着崔世柔，说道：“舍妹这些日子时常感到身子倦怠，想请张郎中看看。”
　　那张郎中便请她们进了内堂，崔世柔脸上惴惴不安，不过已然到了这里，一切只得听从她大姐的安排，进了内堂，里面安放着一张大案，桌上放着笔墨纸张，另有一个旧脉枕，张郎中请崔世柔坐下，叫她伸出手，诊了片刻，叫她另换了一只手，过了半日，他方才开口说道：“这是喜脉呀，已有两个多月了。”
　　他的话刚完，崔世君和崔世柔脸色俱是一变，便是阿杏也瞪大双眼。
　　张郎中见了这副情形，顿时默不作声，他看她们的衣着打扮，还使唤得起丫鬟，一看就不是住在城东的人家，出门看诊，身边也没带个男子，既是如此，想必肚里的孩子八成是见不得人的。
　　崔世君定了定心神，她问道：“敢问舍妹这胎可还稳当？”
　　张郎中暗道，这妇人没问他要打胎药，倒先问起胎儿稳不稳当，心里这般想着，他嘴里说道：“令妹身子健壮，别的倒不碍，不过月份尚浅，还需保重身子，不可太过操劳。”
　　崔世君谢过张郎中，请他开了几副安胎药，三人出了医馆，那守在马车前的崔福上前接过东西，他疑惑的说道：“是二姑娘病了么，好端端的怎么特意跑到城东来看病？”
　　阿杏悄悄冲着他摆手，崔福便住了嘴，崔世君和阿杏先扶着崔世柔上了马车，接着她才上车，随后，马车调头回家。
　　回去的路上，马车里悄无声息，崔世君和崔世柔姊妹俩谁也不说话，阿杏看到崔世柔脸上青一阵红一阵，小心翼翼的问道：“二姑娘真的怀了身孕？”
　　怪不得她们姑娘昨日脸色不好，原来姑娘早就知道了，今日特地跑到城东的医馆来看脉，也是怕撞见熟人。
　　“这孩子你要么？”崔世君问道。
　　崔世柔摸着肚子，她低头沉思了片刻，说道：“大姐，我先前一直盼着能有个孩子，如今这孩子虽说来得不是时候，可是叫我不要，我实在是舍不得。”
　　崔世君轻轻颔首，她说道：“那好，回去你就叫夏小清来见我。”
　　崔世柔瞅了她一眼，闷声说道：“我还没想好是不是要嫁给他呢。”
　　饶是崔世君再好的脾气，这会儿也忍不住要被崔世柔气得倒仰，她淡淡的说道：“你种矫情的话就不必说了，若是没想好，为何闹得孩子也有了？”
　　崔世柔急了眼，她道：“算是我猪油蒙了心，我哪知会这么轻易就怀上身孕。”
　　崔世君看了她一眼，不紧不慢的说道：“你当真不愿嫁给夏小清，我绝不逼你，你先想清楚，日后孩子生下来了，等他读书进学，别人必定会戳着他的脊梁骨骂他，要是有幸进了仕途，私生子这骂名也是要背一辈子的。”
　　崔世君三言两语就唬得崔世柔神色大变，女子为母则刚，她自己受了再多的委屈也忍得住，可是万一孩子受她连累，一辈子背着私生子的名声，岂不全是她的罪过？
　　崔世君看她默默不语，心知她已经有了主意，不久，马车回到崔宅，崔世君下了车，先叫阿杏送崔世柔回屋，她转头对崔福说道：“你去请夏小清过来。”
　　那崔福赶车时，就已听到她们在车内说的话，想到他们家大姑娘，还没安生几日，又得收拾二姑娘闯下烂摊子，不禁摇头叹气，转身到夏小清的肉铺找他。


第59章 
　　此时, 崔家正屋，还不等夏小清赶来, 崔海正已经气的审问起崔世柔来了，他为人最重规矩礼法，又常道女子要三从四德, 谁知这个二女儿, 先是不顾他的反对，一意孤行要和陈家和离, 和离后, 娘家给了她一席容身之地，她不知安份守已, 竟和夏小清无媒苟合，闹出这未嫁先孕的丑事。
　　崔海正发起火来, 不免口不择言, 怒斥崔世柔丢尽家里的脸面，崔世柔挨了半日骂，禁不住也恼羞成怒, 她冷笑一声, 说道：“爹, 你不用气, 我早就知道，自打从陈家出来, 你就横竖看我不顺眼, 我这就搬出去, 省得碍着你老人家了！”
　　崔海正见她没有丝毫悔意，越发满脸怒火，他说道：“你少拿这话来吓唬我，你要走就趁早走，崔家养出你这样女儿，真正是家门不幸。”
　　眼见他父女二人吵成一团，崔世君开口了，她先横了崔世柔一眼，沉声说道：“世柔，你有错在先，莫要再跟爹顶嘴了。”
　　崔世柔轻哼一声，闭上嘴不再说话，那崔世君又望着崔海正，柔声说道：“爹，事情都已经出了，多说无益，不如我们先想个对策？”
　　崔海正心中憋着一股邪火，深觉是崔世君治家不严，才惹出这些事来，因此这邪火自然就是转嫁到她身上，他手指着崔世君，痛心疾首的说道：“说来说去，全因你一味纵容世柔，她这才越发无法无天，我看再不整治家风，崔家迟早要败在你手上！”
　　他这话一出，屋里顿时寂静无声，坐在崔老姑姑身旁的崔世君先是一怔，随后脸色变得煞白，崔海正住了嘴，他看崔世君眼神发直，自觉话说得太重，只不过他是当父亲的，要他自认说错话，他一时又拉不下脸，于是便扭脸望着别处，不去看她。
　　“砰！”正在这时，崔老姑姑的拐杖重重的顿着地面，她双目怒睁，喝斥一声，看着崔海正说道：“当日是你再三逼着世君不嫁，要掌接管崔家，如今嫌她这个当家人干得不好，索性叫她把崔家交还给你也罢。”
　　说完，她转头望着崔世君，说道：“世君，你把钥匙和账薄还给你爹，明日衙门里你也不必去了，你虽不当家了，只要有我在，总不会少你一口饭吃的。”
　　崔老姑姑待人和蔼可亲，崔家的小辈们鲜少见她动怒，她多年不理家事，不过余威犹在，此时崔家众人看她面带怒色，纷纷站了起来，垂手默默立在一旁不敢作声。
　　崔海正最是敬重崔老姑姑，他见崔老姑姑恼了，嘴里说道：“姑姑，俗话说长姐如母，世君是崔家的当家人，可这一年来你也看到了，家里尽是不顺，我这当爹的说她两句，难不成也说不得了？”
　　崔老姑姑抿着嘴角，她一双犀利的眼睛望着崔海正，沉声说道：“须知当家人的位子，是你请世君来做的，这十年来，她做得如何，家人都是有目共睹。”
　　说到情急之处，崔世姑姑重重的喘了两口气，她缓了片刻，对着徐姨娘和崔世柔说道：“你们先出去！”
　　徐姨娘和崔世柔不敢有异议，待到她二人领着崔世安出去后，屋里只剩下崔老姑姑，崔海正，并崔世君三人。
　　崔老姑姑看向坐在轮椅里的崔海正，她想了片刻，说道：“当年哥哥和嫂子走时，你还是个垂髫小儿，崔家正是艰难的时候，为了给他二人置办丧事，我做主卖了些田地，后来崔家传到你手里，你性子老实，管家时没出过甚么纰漏，但也只是勉强守业保成，世君接管崔家数十年，庄子上的田产添了几倾，通州还有两处铺子，每年的吃穿用度，可曾克扣了哪个半分？若说她这当家都干得不好，岂不是在打我的脸？”
　　崔老姑姑的一番话，臊的崔海正面红耳赤，他嘴里嗫嚅着说道：“老姑姑，我何曾是这个意思？”
　　崔老姑姑握着崔世君的手，她轻轻叹了一口气，语重心长的对崔海正说道：“正儿，崔家有世君这样的姑娘，是咱们一家人的福气，你不能伤她的心！”
　　崔老姑姑人老心不老，自从侄孙女儿世君掌家后，原先家里大事要拿主意，她和侄儿崔海正还时常帮着参祥，后来看着崔世君能独当一面，她便渐渐很少再过问家事，谁想侄儿崔海正仍旧看不破，他双腿残废赋闲在家，却还舍不得放权，这两年在家里越发说话没有份量，心里难免就有些抑郁不平。
　　崔老姑姑能透的事，崔世君自然也看得一清二楚，只不过崔海正总归是她爹，崔世君怜惜他老人家腿脚不便，平日少不得忍让他几分，不想刚才听到他说的这些话，当真击得她呆若木鸡。
　　崔世君到底是个识大体的，她见老姑姑和她爹二人，一个老泪纵横，一个低头垂泪，于是宽慰崔老姑姑，出声说道：“老姑姑，是我太年轻，有做得不当之处，还需你和爹多多提点，今日本是商量世柔的事，你和爹不要置气，说句不该的话，世柔怀上身孕，或许是件好事，打从她和离后，只管和夏小哥儿纠缠不清，又不打算成亲，这会儿孩子有了，岂能再稀里糊涂的拖着？借着这时机，叫他二人定下来，也算是了了我们的一桩心事。”
　　听完她的话，崔老姑姑神色稍霁，崔世君给她和崔海正各斟了一盏茶，又劝了半日，便叫来崔世柔等人进屋，崔世柔悄悄看了他们几眼，满脸担忧的瞅着崔世君，崔世君示意她不要说话，接着，就见崔老姑姑问道：“夏小哥儿人呢，为何还没来？”
　　门外的崔福家的答话：“来了，在二门处等着呢！”
　　原来，崔福家的听见老姑姑动怒，连忙守在门口，她看到崔福领着夏小清来了，二话不说，先拦下夏小清，夏小清丈二和尚摸不着头脑，也不知出了何事，此时听说崔老姑姑唤他进去，三步并做两步走到屋里。
　　夏小清一眼看到崔世柔，他先冲她咧嘴一笑，崔世柔却瞪了他一眼，侧身背对着他，不去看他，夏小清不以为意，他规规矩矩的对着崔老姑姑和崔老爹问了一声好，又看着崔世君，笑呵呵的说道：“大姑娘，福叔说你叫我来有话要说。”
　　来的路上，崔福并未告知夏清崔世柔怀了身孕，夏小清他一个粗人，只想着近日崔世柔不理他，此番去崔家能见她一面，又岂会想到有一桩天大的喜事正等着他。
　　看到夏小清还被蒙在鼓里，崔世君又气又笑，她说道：“今日请你来，是有一件事要跟你商量。”
　　夏小清把崔家的众人看了一遍，他看他们个个都板着脸，大惑不解，他说道：“大姑娘，有事你尽管说就是。”
　　崔世君看了崔世柔一眼，说道：“我二妹怀了身孕。”
　　她的话音刚落，夏小清顿时满脸震惊，他目瞪口呆的望着崔世柔，连话也忘了说，崔世柔看他吃惊的神色，不禁急红了双眼，说道：“夏屠夫，你这是甚么意思，莫非是在疑心孩子不是你的？”
　　“不是不是！”夏小清连忙上前抓住她的手，嘴里语无伦次的说道：“二姑娘，你别恼，你不是说你怀不上孩子么，怎会又怀上了？你找郎中看了么，是不是没看准，要不我再找个郎中来看看？”
　　眼前这七尺汉子彻底慌了，他早就下定决心，就算崔世柔不能生养，他也非她不娶，大不了日后抱养个孩子，谁想忽然从天下掉下来一个大馅饼儿，砸得他昏昏乎乎，犹自不敢相信。
　　崔世柔哭笑不得，她嗔道：“这么大的事，我能骗你不成？”
　　夏小清在原地转着圈，嘴里不停的念叨：“不行，还是得再找郎中来看，二姑娘你等着，我这就请郎来。”
　　他一边说，一边要往外跑，崔世柔跺脚喊道：“夏屠夫，你给我回来！”
　　夏小清被叫了回来，他围着崔世柔打转，说道：“你别急，我回来便是，现今你不是一个人，仔细唬着我儿子！”
　　他说了半日傻话，好不容易等他镇定下来，崔世君告诉他：“郎中说了，世柔这胎已有两个月，她身子健壮，胎儿一切都好，再过两个月就要显怀了，依你看，这该如何是好？”
　　夏小清高兴傻了，他道：“大姑娘，你说怎么办，我都照做！”
　　崔世君被他的话噎住了，她话都说到这份儿上了，夏小清还不会顺着话往下接，崔世柔气得瞪他，冲着夏小清吼道：“我大姐的意思是叫你准备三书六聘，赶紧把我娶回家，省得等肚子显怀了惹人笑话。”
　　“我听大姑娘的，我这就去请媒人来！”夏小清忙不跌的点着头，他握着钵大的拳头，恶狠狠的说道：“谁要是敢笑话你，我就揍他！”
　　说着，夏小清拉着崔世柔的手，顾不得在场的崔家一家老小，喜滋滋的说道：“我有儿子了，我要当爹了！”


第60章 
　　夏小清要当爹了, 虽说他还未曾和崔世柔成亲，说出去总归有些不大好听, 不过他爹娘死得早，家里没有亲戚六眷，倒也没谁能管他, 顶多受旁人几句闲言碎语。
　　娶妻生子本是人生头一等大事, 夏小清出了崔家大门，连家都没回, 先去寻了赵姥姥, 央求她去崔家替他提亲，他和崔世柔二人本就生米煮成熟饭, 崔家巴不得越早越好，是以说定了下月初
　　八的好日子, 婚期定得略显仓促, 却是个难得的吉日，夏小清春风得意，又是收拾屋子, 又是雇人打造家具, 还惦记着一日三回的往崔家来给崔世柔送吃食。
　　至于崔家, 崔世柔是二嫁, 不必大张旗鼓的操办，崔世君只叫徐姨娘备了几套铺盖衣裳, 并一些零零碎碎的东西便完了。
　　没过几日, 崔世柔怀了身孕的消息, 到底被左邻右舍打听到，这些妇人们聚在一起，少不得要说些崔世柔的闲话，她如今有了喜讯，众人难免就要说起她前夫陈盛容，当日为了子嗣，陈盛容
　　和崔世柔和离，眼下崔世柔怀上了，陈盛容纳进门的小妾，肚子还没信儿呢，两下一比，可见崔世柔在陈家生不出孩子，是陈盛容身子不行，要不为何崔世柔刚跟夏小清一起，就怀上了呢？
　　且不论陈家此时的心思，崔世君和徐姨娘忙着崔世柔的亲事，趁着这一日空闲，她带着阿杏去宁国府探望莫婉，她和宁国侯霍嘉的婚事过后，崔世君便一直未曾登门来看她，彼时莫婉刚刚放完对牌，听说崔世君来了，连忙打发人请她进屋。
　　崔世君进到屋里，只见莫婉坐在炕上，一身妇人的打扮，旁边的炕桌上放着厚厚的一摞账本，莫婉看到崔世君，脸上一笑，走下来挽住她的手，拉着崔世君一起坐回炕上，嘴里说道：“姑姑，你好些日子没过来了。”
　　崔世君观她气色不错，想来她和霍嘉小夫妻二人新婚，正是蜜里调油的时候，笑着回道：“衙门里公事繁忙，再者我二妹要出嫁，家里忙乱，这些日子不得闲儿，奶奶在侯府过得可曾习惯。”
　　莫婉羞涩一笑，说道：“侯爷待我体贴，我一切都好。”
　　先前莫婉没嫁人时，是东郡府侯的当家人，后来她和东郡侯起了嫌隙，脸上总是带着一团郁色，此时看她眉目舒展，崔世君笑道：“可见是我眼力好，这一桩亲事真正是天作之合。”
　　莫婉握着她的手，正色说道：“要不是姑姑一心为了我和侯爷，我何曾能有这好日子？”
　　说话间，莫婉回想起迎亲时的情形，她父母早亡，家族没落，为了扶持兄弟耽误花期，原本已经打定主意终身不嫁，谁知崔世君说合了她和宁国侯的婚事，出门子的那日，她心内忐忑，是宁
　　国侯隔着盖头，在她耳边低声安慰，这才抚平了她所有的不安。
　　“再过一年半载，奶奶添下小侯爷，这侯府也该热闹起来了。”崔世君轻声笑着说道。
　　莫婉毕竟是新妇，她脸上飞来一抹红霞，于是岔开话题，问道：“姑姑刚刚说妹妹要嫁人，可是那个和离的妹妹？”
　　“正是呢。”崔世君和莫婉交好，也便没有瞒她，说道：“说来不怕你笑话，还没嫁给人家，就怀上身孕，闹得我脸上也跟着没光。”
　　崔世柔的事情，莫婉多少知道一些，她诧异的说道：“原先不是说没生子嗣才和离的么，怎么又怀上了？”
　　崔世君摇了摇头，她道：“也是我那妹妹糊涂，不知听了哪个庸医的胡话，只当生不出孩子是自己身子不好的缘故。”
　　静了一静，崔世君又说：“她未嫁先孕虽有些不合规矩，反倒洗刷了身上的污名，要不然这骂名谁知还要背多久呢。”
　　莫婉笑道：“姑姑这话很是，怀了身孕，到底是件喜事，姑姑回去替我带句恭喜的话。”
　　两人说说笑笑，不一时，珍珠进屋回话，她道：“奶奶，老侯爷身边的火华回府了。”
　　听到火华的名字，正在吃茶的崔世君停顿下来，她将手里的茶盅放放回桌上，和莫婉一起朝着珍珠望去。
　　莫婉连忙问道：“莫不是老侯爷有话要吩咐？”
　　火华是老侯爷霍云的贴身小厮，婚礼过后，他随同老侯爷一起回到清华观，老侯爷上山后，莫婉叫人送了几回东西，老侯爷一个人清静惯了，东西收下，话却没有半句，这会儿冷不丁听说火
　　华回来了，莫婉不禁有些疑惑。
　　珍珠回道：“火华说老侯爷前些日子染了风寒，吃了几日药，都不中用，便打发他回来另取几剂药。”
　　莫婉一听这话，说道：“这个时季染上风寒可不是闹着顽儿的，你叫火华进来，我有话问他。”
　　珍珠去传火华，那崔世君又端起茶杯，她望着莫婉，说道：“这天一日比一日冷了，奶奶春上大病一场，身子就算养好了，也要保重身体，切不可太操劳。”
　　莫婉笑道：“我省得，府里有华大夫，他每隔几日就来给我看一次脉，崔长松他们夫妇二人也很得力，我比在娘家过得还要舒心自在呢。”
　　原先在娘家，一应的的庶务都需她来操心，如今嫁到宁国府，府里人口简单，料理内宅并不费力，况且有霍嘉依靠，她是府里正经的主子奶奶，做起事来也有底气，前些日子，莫婉接到莫少均的来信，说他要在南边呆上三五年才能回京，莫婉做主将东郡侯府多余的仆妇遣散，只留了些忠实可靠的家生子，至于莫家的田庄店铺，每隔一段时日，自有管事来向她回话。
　　不一会儿，火华低着头进屋，他眼角撇到崔世君也在，便先向莫婉请安行礼，又向崔世君问好，莫婉问道：“老侯爷病了，你为何没早些来传话，老侯爷的身子如何了，要不要紧？”
　　说起老侯爷的病情，火华也是满脸愁色，他道：“老侯爷已病了十来日，我早就说要下山请华大夫来看看，老侯爷反骂我多事，说他自己就通医术，不必叫人来看。”
　　莫婉一时犯了难，老侯爷的脾气她没经过，却也听说过的，老侯爷一意孤行起来谁也劝不住，要是不顾他的意愿，叫华大夫去给他看病，说不得还会惹恼他，只不过有病不医，到时拖成大病，岂不更加冤枉？
　　就在莫婉迟疑之时，半晌没有说话的崔世君开口了，她对火华说道：“俗话说卢医不自治，你们老侯爷病了，又不看医，要是好了，自然没话说，万一越发不好，外面只会说你们侯爷和奶奶
　　的不是。”
　　莫婉转头看着崔世君，她微微一笑，说道：“姑姑这话可算说到我的心坎上了。”
　　世上都说给人做媳妇不容易，莫婉嫁到宁国侯府方知这话说得不假，她头上没有婆婆要伺候，唯有一个公公还时常不在府里，即便如此她也不敢懈怠，隔三差五总要派人去送些东西，唯恐短
　　了老侯爷的吃穿用度。
　　莫婉想了一想，她叫来珍珠，说道：“你差人请华大夫，说是老侯爷身子不适，让他跟火华一起往观里去瞧瞧老侯爷。”
　　火华听了这话，小心翼翼的看了莫婉一眼，莫婉猜出他怕挨骂，便道：“你放心，老侯爷要是骂你，你只说是我自作主张叫华郎大夫去的。”
　　说着，她又叫人准备常用的药丸、补品等物，崔世君见她有正事要忙，不便久留，临走时，莫婉送了她两匹锦缎，说是给崔世柔出嫁的贺礼。
　　出了宁国府，崔世君和阿杏坐上马车，刚转过街角，崔世君便叫崔福停下，阿杏不明就里，她问道：“姑娘，怎么了？”
　　崔世君默默思忖半日，说道：“无事，走吧。”
　　崔福扬鞭正要赶车，只听一阵马蹄声传来，崔福探身一看，说道：“看着像是火华呢。”
　　听说是火华，崔世君打起帘子一看，果然是火华带着几个人，同行的还有华郎中，看这样子，想来是要回山上去看老侯爷。
　　“福叔，你替我叫住火华。”崔世君说道。
　　崔福依言跳下马车，冲着前方的火华招手，火华认出崔家的马车，他走到近处，勒住马缰，立在马蹬上问道：“福叔，我赶着回观里伺候老侯爷，你有事么？”
　　“是我们姑娘有话要问你。”崔福说道。
　　火华见是崔世君找他问话，翻身下了马，他几步走到车窗前面，问道：“崔姑姑，你找我？”
　　崔世君撩起帘子，她笑了笑，看着马车下的火华，说道：“倒没别的事，你们老侯爷的病不碍事吧？”
　　火华回道：“自打回到观里，老侯爷就有些发热受寒，原本服药好了，哪知过了几日又复发，如此几回，先前服用的药也不管用了，因此老侯爷叫我回府里来取药。”
　　崔世君问起霍云的日常饮食，得知他近日除了服药，水米不沾牙，不觉皱了眉头，火华一心急着上山，他道：“崔姑姑，我先走了，老侯爷那里少不得人呢。”
　　崔世君点头，她道：“去吧，好生照顾老侯爷，要是有不妥，尽管叫人回你们奶奶，不要一味的惯着你们老侯爷。”
　　“知道了。”火华答应一声，骑马去了，崔世君目送他走远，心事重重的回了崔宅。


第61章 
　　崔世君说要到清华观去一趟, 崔老姑姑还有些疑惑，近来没听说谁家要算日子, 她自家的二姑娘再嫁，日子早就说定了，这会儿也不必再特意去请日子, 不年不节的, 往观里去做甚么？
　　“好久没到山上走走，眼下衙门里一日比一日忙乱, 我想着早些把香油银子添上, 省得等年底又往山上跑。”崔世君笑着说道。
　　崔老姑姑点了点头，她道：“这话很是, 早去早回，别误了回城。”
　　陪着老姑姑说了几句话, 崔世君回屋换了一身衣裳, 仍旧带着阿杏和崔福，出城往清华观里去了。
　　待到出城走了七八里路，野外一片萧条, 官道上来往的车马也比平日少了许多, 崔世君拢了拢衣裳, 和阿杏说起闲话, 她道：“翻个身就到过年了，忙完二姑娘的婚事, 家里过年的衣裳也该准备了。”
　　阿杏回道：“这才到哪儿呢, 往年家里是冬月才开始缝制新衣, 算起来还有个把月呢。”
　　崔世君大略算了一算，这一年，她在衙门当差，时常在各府走动，得了不少赏银，外加庄子和铺子上的出息，抛去家里的吃穿嚼用，不光有结余，还够家里过一个肥年，想到这里，崔世君脸上不觉带了笑意。
　　阿杏看到姑娘神态安然，壮着胆子问道：“姑娘，咱们是不是去看老侯爷？”
　　前日从侯府回来，自家姑娘心里就存着事，她看在眼里，却又帮不上忙，直到今日一大早，姑娘说要到观里烧香，阿杏猜想，姑娘说不定是去探望老侯爷。
　　崔世君笑了，伸手朝着阿杏的脑门戳了一下，没有说话。
　　马车一路到了山脚，待到下车，方知山里比山下冷多了，阿杏率先下了马车，跺着脚搓了搓手，说道：“忘了把姑娘的披风带上。”
　　崔世君却不觉得冷，她下了马车，朝着山上走去，走了大半日，她们二人到了清华观，迎出来的是志文，崔世君洗手焚香，添了香油银子，闲坐喝茶时，崔世君问起霍云感染风寒之事，志文答道：“老侯爷喜爱清静，我们虽说住在一个观里，轻易见不到他，自他病了以来，也就见见通元师叔，前两日宁国侯府来了几个人，如今还住在观里呢。”
　　崔世君想了一下，问道：“老侯爷这会儿在观里么，我去看看他。”
　　“老侯爷病着，哪儿也没去，自然是在的。”志文唤来小道童，命他带崔世君去见老侯爷，走前，志文像是想起甚么似的，说道：“这次回山，老侯爷越发待人冷淡了。”
　　素日，霍云也不爱理人，然而见到相熟的人，总还有三言两语，这回回到山里，常常闭门不出，他出身尊贵，刚病时观里就急忙请人去医，谁知久病不愈，要不是老侯爷派人拦着，志文早就报到侯府去了，毕竟他是堂堂宁国老侯爷，要是在他们清华观里有个好歹，谁能担待得起。
　　崔世君随着道童来到后山老侯爷的住处，只见院子门口守着两个眼生的小厮，一问才知也是老侯爷的小厮，只是老侯爷平日使惯了火华，住在观里时，身边只带着火华，此次老侯爷病了，昨日霍嘉来探望，便把这两个小厮也带过来一起伺候他。
　　崔世君听说霍嘉也来过，问道：“侯爷也来了？”
　　守在门口的小厮与崔世君不熟，不肯多说，崔世君见此，又问道：“劳烦请火华出来，我想问他几句话。”
　　旁边年龄稍小的孩子转身跑到院子里去叫火华，不大一会儿，火华出来了，他看到崔世君，惊讶的说道：“崔姑姑，你今日怎会上山？”
　　崔世君回了他一笑，说道：“我到观里来添香油银子，想着上回你说老侯爷病了，便过来瞧瞧他老人家，不知老侯爷这会儿可曾醒着呢？”
　　“醒着，醒着呢！”火华忙不跌的点头，他道：“崔姑姑，你等等，我去回禀老侯爷。”
　　说罢，他叫崔世君等在门外，进屋去见霍云，彼时霍云刚服完药，正依靠在榻上看书，冬日严寒，地上拢着炭盆，盆里烧得好炭，没有一丝烟味。
　　屋里静悄悄的，火华站在霍云面前，他双手垂立，说道：“老侯爷，崔姑姑来了。”
　　霍云的眼皮撩起，停顿一下，他的视线随际落回手中的书上，火华见他不作声，拿不准老侯爷是甚么意思，前日回来时，他也曾跟老侯爷说起在侯府遇到崔姑姑，那时老侯爷跟这时的反应一模一样，一句话也不说。
　　火华在心里嘀咕一句，他就是想着老侯爷独来独往，也就崔姑姑还能入他的眼，近些日子老侯爷每日拘在屋里，话也不说，药也不好好服用，崔姑姑来探病，说不定还能好生劝劝他，谁知老侯爷却像是不想见她似的。
　　过了半晌，火华小心翼翼的说道：“前日崔姑姑得知老侯爷你病了，还特意叫我去问了几句话，想必她是特意来看老侯爷的呢。”
　　“啰嗦！”霍云总算开口了，他放下手里的书，冷冷的说道：“我谁也不见，你叫她回去罢。”
　　火华不敢多嘴，低头退出门外。
　　火华一路回想着老侯爷冷冰冰的样子，哭丧着脸走到门口，他对崔世君说道：“崔姑姑，老侯爷让你回去。”
　　崔世君怔住，她没有追问霍云为何不见她，只问道：“你家老侯爷吃得是甚么药，这两日好些了不曾？”
　　“老侯爷吃了华大夫的药，今日看他脸色好多了，早上用了半碗米粥，这会儿正在看书呢。”火华说道。
　　崔世君的眉头微微蹙起，她道：“看书最是费神，你们老侯爷身子没好，你怎么不劝劝他。”
　　“我何尝敢劝，前日华大夫跟我一起上山，老侯爷还说我不听他的话，要赶我回去呢。”火华瘪嘴说道。
　　他没告诉崔世君，这些日子，他家老侯爷心气儿不顺，火华伺候得战战兢兢，好不容易等来崔世君，原本指望她能开解老侯爷，不想老侯爷连她也不见。
　　崔世君见他委屈的眼眶都红了，叫阿杏拿出几颗糖给他甜嘴，宽慰道：“老侯爷病了，心里不免有些郁气，你一片忠心，老侯爷和侯爷都是明白的。”
　　火华难为情的笑了笑，说道：“伺候老侯爷原是我的本份。”
　　说罢，火华想起一事，他道：“姑姑，上回你叫福叔还给我们老侯爷的图纸，我们老侯爷给烧了。”
　　崔世君一楞，她失声说道：“烧了？”
　　为了那张图纸，惹出许多事端，霍云从来便是随心所欲，当日他一时发恼，就要烧了苦心绘制的图纸，是崔世君舍不得他一片心血，强行留下来，没想到到底也没留住。
　　火华说道：“那日老侯爷回山，姑姑叫福叔送来图纸，后来那张图纸就一直被夹在书层里，有一日，我替老侯爷找书，图纸无意掉出来，老侯爷看到了，顺手就将图纸扔进火盆里。”
　　说起此事，火华还有些负疚，要不是他找出图纸，老侯爷也想不起来要烧了它。
　　崔世君微微有些出神，她默默不语的站在门口，火华又不好叫她走，于是打发另一个小厮进屋伺候，他自己留下来陪着崔世君。
　　过了大半日，火华腿都站麻了，再者天色不早，回城还得一段路程，火华劝道：“崔姑姑，冬日天短，你早些下山罢，免得在路上耽搁了。”
　　崔世君回神，她朝着院内望了一眼，里外隔得有些远，看不清屋里的情形，只能见到院子里那棵柿子树，柿子树长得高大，树枝越过院墙，不过树叶早就落光，单剩几个红色的果实，孤零零的挂在枝头。
　　“我先回去了，你好生照顾老侯爷。”崔世君说完这句话，意欲多叮嘱几句，又自觉冒昧，索性不再开口。
　　“姑姑，我省得了。”火华嘴里答应一声，叫她放心，崔世君留下这句话，扶着阿杏的手走了。
　　在她走后不久，霍云嫌火华话多，罚他在院子里跪了半日，这些崔世君自是一概不知。
　　山里的天气变换无常，下山的路上，起了一阵北风，崔世君不禁打了一个寒颤，阿杏摸到她手上冰凉，懊恼的说道：“上山时出了一身冷汗，如今又吹了风，可别受凉才是呢。”
　　崔世君不以为意，她道：“福叔还在等着呢，等回城就好了。”
　　阿杏不再多话，主仆两人相扶相携下山，坐上马车启程回家。
　　到了晚间，崔世君果然有些发热，她吃了两丸药，到第二日，症状加剧，不得不叫了郎中来看病，抓了几副药煎服。
　　近来衙门公务繁忙，赶上崔世柔成亲，崔世君忙得脚不沾地，她并不常去宁国侯府，只偶然听说老侯爷的身子渐渐好转，不过崔世君自从前几日去到清华观，回来便染上风寒，兼有咳嗽气喘之症，服了药也时好时坏，总是不能痊愈，不出几日，崔世君形销骨立，崔老姑姑看了心疼不已。


第62章 
　　一眨眼, 到了崔世柔出嫁的日子，冬日可爱, 越发显得崔家人个个喜气洋洋，新娘子崔世柔却与往日一般无二，她怀着身孕, 从前几日开始, 胃口大增，除了吃便是睡, 整个人圆润了一大圈, 夏小清最初送来的嫁衣，已被改了好几回, 最后崔世柔索性叫他们裁得宽大一些，省得隔三差五就要重试嫁衣。
　　出嫁前几日, 崔福家的说她连着几日在巷子口附近看到陈盛容, 崔世君猜想或许是崔世柔怀胎，又要另嫁，令他勾起往日的旧情, 只是他二人缘份已尽, 只望着陈盛容能早日看清, 莫要做些无谓的事。
　　崔世柔正在养胎, 陈盛容的事，家里谁也没跟她提起, 不过为免节外生枝, 崔世君叫来夏小清, 将此事告诉他，让他多加留意，成亲那日家里亲戚众多，万一陈盛容来闹场，岂不是要丢尽脸面。
　　夏小清听说陈盛容敢来搅局，恨不得上门再揍他一顿，到底他还记得眼下就是他大喜的日子，不宜生出事端，于是夏小清花银子找来几个游手好闲的地痞，也不必打人，只叫他们每日盯着陈盛容，要是有甚么动向，就及时来报，到接亲这日，夏小清约了相好的兄弟们一起来迎亲，一来人多热闹，二来防着陈盛容使坏。
　　一大早，崔家人忙得不可开交，喜棚是前几日就请人搭好的，另请来邻里手脚麻里的妇人帮着打下手，虽说崔世柔是二嫁，说好不需大操大办，到了这一日，家里仍旧来了许多客人，外面男客有崔世安和三姑爷毕远文招呼，女眷则由崔世君和崔世雅姊妹相陪，不久，阿杏来回话，说是河阳侯夫人和莫婉打发陪房来送礼，崔世君将人迎进屋，请她们喝茶，又和她们叙了半日话，方才起身往崔世柔的院子去了。
　　此时，宾客来得差不多，迎亲的也快来了，崔世柔进到崔世柔的屋里，有四五个才留头的小丫头笑嘻嘻的围着她打转，都是亲戚家带来的孩子，另有两个中年妇人，一个是崔世柔的堂舅母，另一个是崔世雅婆家的婶子，到时由她二人陪送崔世柔去夏家。
　　原本陪送的应该是女方至亲的女眷，然而崔家没甚么亲戚，唯有一个亲舅舅，还跟她亲娘一样走得早，剩下舅母随着表哥搬到青州，这回只托人送来贺礼，人并没赶回京城。
　　此时，崔世柔穿着一身大红色百蝶穿花嫁衣，衣料是锦缎裁制，虽有些宽大，衣裙上的刺绣十分精美，佩戴的头面首饰也是京里时兴的样式，为了娶回崔世柔，夏小清一应聘礼都是上等的，惹来街坊那些三姑六婆说了许多闲言碎语。
　　崔世君进屋时，崔世柔手里端着一碗酒酿汤圆，她一大早起床梳妆打扮，早就饥肠辘辘，如今她经不得饿，况且他们小门小户没那么多规矩，翠娘每隔片刻，就会送给吃食来。
　　“看你，口脂都掉色了。”崔世君嗔道。
　　崔世柔刚吃完汤圆，先前画得口脂颜色掉了，崔世君打开胭脂盒，崔世柔用簪子挑出一点抹在唇上，并道：“哪里这么麻烦，等会儿吃完又要掉色呢。”
　　“还进甚么食，迎亲的快到了呢。”崔世君说道。
　　“早着呢，外面打闹都得半日。”崔世柔吃饱了，便斜倚在引枕上歇息，没有半点新人的娇羞，崔世君看不得她这幅懒懒散散的模样儿，碍于有外人在场，她不好多说，便道：“要带的东西都清点好了么，你就爱丢三落四，到了夏家，要找东西又不方便。”
　　“姨娘帮着清了好几遍，没有落下的，再说他家跟咱们家就隔着两条街，来回一盏茶的工夫就到了，回来取也容易。”崔世柔懒洋洋的说道。
　　崔世柔本是嫁过一回，依着她的意思，婚礼一切从简，可惜夏小清死活不干，崔世柔是二嫁，他却是头一回娶媳妇，自家上回办喜事都忘了是甚么时候，何况有前一次的陈盛容比着，他自然想办得热闹喜庆。
　　没过多久，徐姨娘来了，她欢喜的说道：“迎亲的仪仗到了前街，老爷让大姑娘你到前面去一趟。”
　　“来了，这么快？”崔世柔连忙坐起身，她嘴里嘟囔着：“我还以为早着呢。”
　　崔世君将她歪了的发簪扶正，又查看她的妆容，直到崔世柔盖上盖头，她怕崔世柔妆花了，说道：“别再吃了，要是实在肚饿，就在手帕里包些方便进食的点心。”
　　交待几句，崔世君留下徐姨娘在屋里陪着崔世柔，独自往前厅待客。
　　不一会儿，只听前院闹哄哄的，不时有人叫着‘新姑爷来喽’，一问之下，夏小清已带着他的兄弟们在喊门了，院内的大门早就下了栓，一帮子半大小子守着大门，起哄要他给喜钱，夏小清一心想赶紧把崔世柔接回家，大大方方的派发红封，足足闹了小半个时辰，就见一群人簇拥着夏小清进到二门。
　　出门来迎夏小清的是崔世君和崔世安，并有崔家的三姑爷毕远文，崔世君抬眼望去，夏小清穿着一身红通通的喜服，乐得见牙不见眼，他身旁有个兄弟看他这般不庄重，用手肘捅了他两下，他这才收敛几分。
　　陪同夏小清一起来迎亲的还有赵姥姥，她刚进门就看到站在门口的崔世君，便拉着夏小清说道：“新姑爷，快去见过老泰山一家。”
　　夏小清三步并做两步走到崔世君面前，拱手喊道：“大姐，你受累了。”
　　说罢，又与崔世安和毕远文问好，夏小清和毕远文就见过两回，今日见他格外亲切，夏小清嘴里叫他连襟，院里不知是谁笑他：“还没拜堂呢，就急着认亲，夏小哥儿也忒急了。”
　　赵姥姥凑趣说道：“知道我们新姑爷心急，你们可不许再拦着了。”
　　众人一起笑着打趣夏小清，崔世君问夏小清：“一路上可还顺当？”
　　“顺当，顺当得很！”夏小清满面春风的说道。
　　“那就好。”崔世君笑着将他引进正屋，领他给崔老姑姑和崔海正见礼，彼此都是熟识的，谈笑之间自是少了许多拘束，崔海正眼见时辰差不多，便道：“时候不早了，贤婿接我那二姑娘回家去罢。”
　　夏小清巴不得一声，立时站起来朝着崔海正深深的作了一个揖，仍是崔世君，领着他往崔世柔的院子去了。
　　一群年轻汉子，还是头一回进到姑娘家的闺房，这几人脸上笑嘻嘻，你推我攘的，最后被夏小清留在院外等着，只有夏小清和赵姥姥进到闺房，夏小清进门后，一眼看到蒙着红盖头的崔世柔，他傻笑了两声，忽然有些不好意思，便站在原地不动。
　　赵姥姥朝着他的后背推了一把，笑道：“我的新姑爷，那就是你媳妇儿了，还不快上前去说两句话。”
　　夏小清没站稳，脚下一个踉跄，房里挤着不少女眷，见他这笨手笨脚的样子，众人顿时哄堂大笑，崔世君忍着笑，虚扶了他一把，说道：“姑爷，仔细脚下。”
　　夏小清闹了个满脸通红，好在他原本就长得黑，倒也看不出来，他走到崔世柔面前，握住她的手，目不转睛的说道：“二姑娘，我可算是娶到你了。”
　　说这句话时，夏小清声音有些哽咽，崔世柔本来还嫌他轻浮，想抽回手，听到他这番表白，一时又心生不舍，便任他握住手，甚至还悄悄的捏了一下他的掌心。
　　叙了两句话，赵姥姥催着他们出门，夏小清扶着崔世柔，出了闺房回到正厅，复又拜别崔老姑姑和崔海正，并告诫他们二人要夫妻和睦，互相礼让，为免耽误拜堂的吉时，话也不多说，直接打发他们出门。
　　崔世君将夏小清和崔世柔送至二门处，她停下脚步，望着眼前的亲妹妹，不由想起上回她出嫁的情形，她舒了一口气，拉住崔世柔的手，说道：“你素来是个有主意的，旁的话我不多说，你好好儿跟小清过日子。“
　　盖头下的崔世柔听到她这声嘱咐，鼻子一酸，便湿了眼眶，俗话说长姐如母，往常在家里，时常为了一些小事跟她置气，等到遇事时，头一个想到得总是她大姐，今日她要再嫁，心里比上回嫁给陈盛容更坚定更踏实，除了夏小清是值得托付终生的人，更因她知道无论何时，她大姐总会护着她们姊妹。
　　“大姐，我省得了。”崔世柔忍着眼泪说道。
　　崔世君转头看着夏小清，她柔声说道：“我把妹妹交给你了，她爱使小性儿，还望你能多多包容她。”
　　“大姐，你尽管安心，我绝不让她受一丝委屈。”夏小清拍着胸脯说道。
　　崔世君点头，她说道：“去吧，别误了时辰。”
　　夏小清牵着崔世柔的手，他二人跟崔世君打了一声招呼，带人出了崔宅，崔世君一直站在门口，等到人走完了，发了一回怔，转身回屋。


第63章 
　　崔世柔三朝回门, 新晋的二姑爷夏小清待她温柔体贴，崔家人看到他们小夫妻和睦恩爱, 自是放了心，宴客过后，家里还有许多杂事需得料理, 崔世雅帮着打理了两三日方才停妥, 趁着崔世柔回来，一家人聚了一日, 崔世雅夫妇二人收拾一番, 也该带着小元宵出城回家了，夏家离崔宅近, 崔世柔倒是多留了片刻，直到崔老姑姑回屋歇中觉, 崔世柔和崔家人打了一声招呼, 扶着夏小清的手回去了。
　　一时，家里安静下来，各人忙完都回屋了, 崔世君却仍不得空闲, 她吃完中饭, 便在屋里和徐姨娘对账, 每年的人情往来不是小事，要是哪里弄错了, 丢脸不说, 兴许还会落下埋怨。
　　徐姨娘的记性好, 请客时谁家来的甚么人，送了多少礼金，她记得一清二楚，崔世君一一登记入账，又算了两遍，扣除一应的支出花销，没想到另有结余的银子。
　　这回办喜事没亏钱，崔世君心里欢喜，她给徐姨娘倒了一杯茶，笑着说道：“这些日子辛苦姨苦了。”
　　徐姨娘抿嘴一笑，她看着崔世君，说道：“我哪里辛苦，倒是姑娘要忙着衙门里的公务，又要顾着家里的杂事，那才是真的辛苦呢。”
　　当年徐姨娘来到崔家时，崔世君已经十来岁，开始懂得人情世故，她有自己的亲娘，自是对徐姨娘亲近不起来，后来林氏死后，徐姨娘照看她们姊妹几人，还要伺候老姑姑，崔世君哪怕没法当她是亲娘，心里仍是敬重她的。
　　崔世君翻看账本，看到徐姨娘娘家随了十两银子的礼金，她放下手里的茶盅，对徐姨娘说道：“姨娘你那侄儿当差不到半年，料想手里也攒不下几个银子，再者家里那么多张嘴，何需叫他们随这么多礼金。”
　　徐姨娘娘家的爹娘早死了，只剩下一个兄弟，侄儿侄女有五六个，加上小辈儿的侄孙，一家十几口人，光是吃穿嚼用就是一大笔花销，前几年徐家还闹过饥荒，徐姨娘时不时得贴补几个银子，这两年孩子们大了，又嫁了两个侄女，日子这才略微好过些。
　　徐姨娘笑了笑，她道：“我何尝没劝，只说刚刚吃饱肚子，不用做那打肿脸充胖子的事，我兄弟说要不是大姑娘关照，我侄儿哪里能得这么好的差事，他们既是知恩图报，大姑娘索性就全了他们这一片心意。”
　　娘家能给自己长脸，徐姨娘心中也是十分欢喜，前几个月，徐家侄儿打听到狱神庙缺人，只苦于没有门路，那孩子比崔世君还小两岁，小时也曾读过一两年的书，他不甘心错过眼前这巧宗，舍下脸面求到崔世君面前来，崔世君一个小小的官媒，虽说插手不了狱神庙的事，好在她颇认得几个人，有她在中间牵线搭桥，徐家咬牙凑了几十两银子孝敬出去，没过多久，徐姨娘侄儿便在狱神庙当差。
　　狱神庙那地方，成天跟犯人打交道，实则私底下的油水不少，不过等闲人家看不上这等的差事，徐家花了大钱才进了狱神庙的班子，岂能不想法子捞钱？是以这几个月，徐家日子好过多了。
　　“我时常见了我侄儿，总要嘱咐他好生当差，不可丢了崔家的脸面，那孩子是个有成算的，在班头手下当差，腿脚还算勤快，听说班头有好事了，也会时时想着他呢。”
　　崔世君抿嘴一笑，她是念着徐姨娘的份儿上，找人帮着打听了一下，事后徐家送了她一份谢礼，崔世君收下了，转头借着端午节送礼，又还了回去。
　　要说徐家这一家老小，都是知羞识廉的人家，徐姨娘刚进崔家的门时，顶头还有一个当家主母林氏，徐家人怕叫徐姨娘为难，轻易不肯上门，徐家生计艰难，徐姨娘底私下拿自己的私房钱接济一二，林氏知道了，也只睁一只眼闭一只眼，后来徐姨娘添下安哥儿，林氏得病去了，徐姨娘越发不叫他们过来走动。
　　自打徐姨娘侄儿在狱神庙当差，徐家渐渐好过起来，先前崔世安考上秀才，崔家没有宴客，徐家还是送了礼，人倒是并没来，过后崔世君送了回礼，前几日崔世柔出嫁，徐家也是早早就打发儿子和儿媳送来礼金，徐姨娘想着他娘家能拿出十两的礼金，实属不容易，于是特意跟崔世君提起，崔世君也便正式给徐家下了帖子，请他们来吃酒。
　　说了几句闲话，崔世君收起账本，和徐姨娘一起坐到东窗的炕上，徐姨娘见她似是有话要说，便静静的坐在她身旁，等她开口。
　　崔世君望着徐姨娘，她握着徐姨娘的手，轻声说道：“这一眨眼，我娘也走了十几年，姨娘在崔家操劳小半辈子，我想和爹商议一下，将姨娘的名分扶正。”
　　徐姨娘先是一楞，随后呆住，连话也不会说了。
　　林氏死后三年，崔海正便有意将徐姨娘扶正，只是崔老姑姑不许，她那时年事已高，崔世君姊妹三人年龄尚小，崔老姑姑担忧自己一时有个三长两短，崔世君弹压不住徐氏，这事也就不了了之。
　　此时崔世君旧话重提，惹得徐姨娘红了眼圈儿，低头默默垂泪。
　　崔世君见她哭了，说道：“按理这事该由爹来和你说，不过他老人家的性子你是知道的，家里诸事不管，我私心想着安哥儿大了，往后究竟是不是走仕途，尚且没个定论，若是走仕途，咱们无论如何也不能在出身上叫他受人挑剔。”
　　“再一则，安哥儿和陈家姑娘议亲，姨娘的身份扶正了，对安哥儿也好。”
　　早些年，林氏没了，徐姨娘生下安哥儿，难免会有些小心思，可她性子本就老实软弱，况且崔家有崔老姑姑和崔世君镇着，崔海正当不了家，她就算有要强的心，也慢慢歇了，现今这天大的好事轮到她头上，徐姨娘哭得泪流满面，杏儿在外间听到哭声，探头看了一眼，崔世君朝她挥挥手，杏儿又缩回脖子。
　　徐姨娘哭个不住，崔世君缓缓说道：“姨娘别哭了，你为崔家做的事，我和老姑姑都看在眼里，这都是你应得的。”
　　哭了一阵，徐姨娘慢慢收声，她泪眼涟涟的看着崔世君，嘴里说道：“大姑娘，你如此为安哥儿着想，叫我怎么感激你呢。”
　　崔世君说道：“他是我弟弟，我不向着他，谁向着他呢。”
　　她宽慰了徐姨娘两句，便叫杏儿打水洗脸，一时，徐姨娘洗手净脸，待杏儿走后，徐姨娘想起崔老姑姑，又有些发愁，她犹豫了一下，说道：“老姑姑那里……”
　　崔老姑姑不大管事，说的话却很有份量的，崔世君心知徐姨娘是怕崔老姑姑拦着，便道：“姨娘安心，我来跟老姑姑说，眼下老姑姑的大寿快到了，你只要她老人家的寿辰办得体面漂亮就是。”
　　徐姨娘忙不迭的点着头，她道：“这事我记着呢，必不会出差错。”
　　再过不久，就是崔老姑姑的大寿，先前就已说定要给老姑姑过寿，崔世君和徐姨娘说了几句作寿的事情，转而说起崔世安的亲事，她道：“等到老姑姑过完寿，我们就去陈家提亲，明年五月初八的日子不错，要是能定下来，也让姨娘早些做婆婆。”
　　说到崔世安娶亲，徐姨娘脸上顿时喜笑颜开，她说：“不是我托懒，我如今上了年纪，身子骨比不得从前，眼看家里小一辈儿的孩子们大了，要是有人帮衬，我的确能轻省不少呢。”
　　崔世君和徐姨娘的想得一样，陈家的姑娘她是见过的，性情温婉，又会读书认字，早些娶进门，再□□一年半载，就能帮着分担内宅的事情。
　　娘俩儿两个一边喝茶，一边说起闲话，崔世君想起一件正事，她道：“今年都到这个时候了，还没落一场雪，只怕明年有虫害，姨娘过几日叫安哥儿往庄子上去一趟，叫佃户们早些做防备。”
　　徐姨娘点头记下了，崔世君再没别的事吩咐，那徐姨娘便出了她的院子。
　　过了两日，崔世君果然跟崔老姑姑提起扶正徐姨娘的事，崔老姑姑想着崔世安的前程，哪有不答应的道理，不想崔海正却暗自气闷了几日，原来他当年想扶正徐姨娘，被崔老姑姑一口驳回，谁知崔世君一提，崔老姑姑就准了，两下一比，显得他在老姑姑心里的分量，还不如自己的女儿呢。
　　挑了一个好日子，徐姨娘的文书重新换过，另请了她娘家的亲戚，并崔世柔和崔世雅回来吃了一顿饭，崔家三姊妹改口称她为太太，从今往后，徐家也要当作正经亲戚来走动。
　　倒是崔世安从庄子上回来后，告诉崔世君，连积年的老农也说今年是个暖冬，明年只怕地里要减产，崔世君忧心了一回，特意嘱咐徐氏和她两个妹妹，要她们在家里多买些粮食存着，地里的庄稼减产，明年的米粮势必就要涨价了。


第64章 
　　不提崔宅的家长里短, 且说清华山，霍云缓缓走在山间的小路上, 他刚从先帝栽种的梅林回来，山中清冷，往年这个时候, 梅花早就长出花苞, 而今年花枝上还是光秃秃一片，他每日来看三遍, 梅花却迟迟不开。
　　正是隆冬, 草木一片萧瑟，霍云披着大髦衣裳站在山路上往回望, 山尽头一片雾茫茫的，甚么也看不清, 他沉默的立在山石上, 发了半日怔，最后踱着步子慢慢往回走。
　　不到一盏茶的工夫，霍云回到观里, 就见一个小厮守在山门口, 那小厮儿看到霍云的身影, 脸上先是一喜, 随后低头一路小跑上前，他恭敬的说道：“老侯爷回来了。”
　　这是前不久, 府里送到山上来的两个小厮, 只是霍云喜爱清静, 身边有火华这一个小厮就够了，送来的两个小厮一直守在外院，很少在霍云面前露脸。
　　霍云出门时没带人，他见小厮等在山门处，问道：“甚么事？”
　　小厮回道：“府里派人来送东西，火华叫我来回禀老侯爷。”
　　霍云回想起来，前几日他吩咐火华，若是府里派人到观里，就叫这些人来见他，想来今日府里来人，恰巧遇到他外出，火华便打发这个小厮来寻他。
　　霍云一边往观里走，一边问道：“来的是谁？”
　　来寻人的小厮叫平安，他跟着霍云，答道：“是管事张宏夫妇二人。”
　　他所说的张宏，是府里的二管事，和崔长松分管宁国府内外庶务，霍云平日并不常见张宏，此时听说是他来送东西，于是往他住的院子里去了。
　　绕过清华观的主殿，霍云径直往后院去了，这火华和张宏夫妇并一众的长随已等在院门口，张宏远远看到霍云，连忙带着媳妇上前打千儿行礼，说道：“给老侯爷请安。”
　　先前上山来的多是府里的管事和几个长随，霍云还是头一回看到府里的媳妇子跟随，他看了这妇人一眼，随口问道：“这是你媳妇？谁家的，看着眼生得很。”
　　张宏满脸堆笑，说道：“回老侯爷的话，她原是伺候奶奶的，小的见了她几次，厚着脸皮向奶奶讨了她，多亏有奶奶成全，这才又有了媳妇。”
　　原来，张宏本来有一房老婆，几年前得病死了，莫婉嫁入宁国府，一共带了八个陪嫁丫鬟，张宏家的便是其中之一，她模样儿不出众，又不像珍珠是家生子，莫婉屋里的事情轻易插不上手，是以只管着几个小丫头，后来张宏看中她，张宏家的想着她年龄渐大，恐怕在东院难有出头之日，便答应了这门亲事。
　　张宏家的头一回见到老侯爷，她跪下来给霍云磕了一个头，说道：“给老侯爷请安。”
　　霍云抬了一下手，示意她起来，那张宏家的站起身，退回到她男人身后站着。
　　每月往清华观里送东西，已是宁国府的定例，霍云抬脚走进院子里，看到屋里堆放着从府里带来的东西，除了日常的衣裳吃食，笔墨纸砚，另有常用的药丸，上好的银炭，满满当当堆了大半间屋子。
　　屋里拢着烧好的火盆，比外间暖和许多，火华取下霍云的大髦衣裳，又送上滚滚的热茶，便轻手轻脚的守在外间，近来老侯爷心气儿不顺，他这个伺候多年的老人儿也常常无缘无故的挨骂，没事还是不要在老侯爷眼前晃悠，省得招他心烦。
　　屋里只剩下霍云和张宏夫妇二人，霍云在火盆边烤热身子，顺手拿起府里送来的墨条轻轻嗅了一下，便拿到手中细细的端详。
　　张宏进到屋里已有小半日了，仍不见老侯爷问话，他悄悄看了一眼老侯爷，心中腹诽，莫非这墨条有甚么不妥，按说决计不会呀，老侯爷用的墨，全是高丽所产的松烟墨，就算是京里别的富贵人家，也没几个人用得起，再说以前并没听说他们送来的墨条不好用呢。
　　就在张宏暗自忐忑时，霍云放下手里的墨条，他坐回椅子上，依旧一语不发，只是时不时的会朝着张宏家的看上几眼。
　　张宏夫妇二人低头不语，这大冬日的，他俩后背沁出一层冷汗，以往送东西到山上来，老侯爷很少见他们，今日火华冷不丁说老侯爷要见他，张宏心里七上八下的，也不知老侯爷是有甚么话要交待。
　　屋子里静悄悄的，张宏留心察看了半晌，这老侯爷像是有话要问，却又迟迟不开口，最后这张宏大着胆子说道：“老侯爷，近来府里有一件喜事。”
　　霍云喝了一口茶，放下茶盏，缓缓问道：“有何喜事。”
　　张宏笑着说道：“府里的奶奶怀了小侯爷，前日差了太医来看，已有两个月了。”
　　宁国府的当家奶奶怀了身孕，自是府里头一等的大事，只因老侯爷住在清华观，为免打扰他清修，莫婉叫张宏并不必特意告知老侯爷，只跟他身旁的小厮说一声，寻空让老侯爷知道便是。故此张宏这回上山来送东西，专程把他媳妇一并带上，差事办完后，张宏原本要回府复命，谁知火华忽然说起老侯爷要找他问话。
　　“咱们侯爷也很欢喜，昨日圣上赏赐了许多东西，侯爷和奶奶还进宫谢恩了。”
　　霍云对朝堂上的事情漠不关心，不过听说莫婉怀了身孕，他脸上立时露出笑颜，嘴里连说了三个好字。
　　宁国府本就子嗣单薄，东郡侯府亦是一样，霍云只当莫婉不像是个有福气的孩子，谁想她刚嫁入侯府不久，就有了身孕，饶是霍云性情冷淡，这会儿也抚掌赞好。
　　“火华。”霍云叫来火华，他指着张宏笑道：“他上山来报喜，还不快赏他！”
　　一时，火华为难了，他和老侯爷住在山上，平常难得见到外人，哪里会在观里准备赏钱，侯府的屋子里倒是有不少值钱的字画和古籍，可是这些东西赏出去也不大合适呀。
　　张宏也是个机灵的，他心知老侯爷住在观里，不比在府里，于是跪下来说道：“小的先谢过老侯爷，等到日后小侯爷出生了，小的再到老侯爷跟前领赏。”
　　这喜讯让霍云心情大好，火华也敢在他面前凑趣，他道：“奶奶怀了小侯爷，这是侯府的大事喜，老侯爷可不能只赏张管事呀。”
　　霍云笑了笑，手指朝着火华隔空点了两下，火华倒也不怕，他重新添了茶水，那霍云扭头望着张宏家的，说道：“城里的官媒崔氏，她一向与你们奶奶交情深厚，如今你们奶奶有喜，可曾见她来探望你们奶奶？”
　　火华忽然从霍云口中听他提起崔世君，不免惊讶的朝他看去，他已许久不曾从他们老侯爷口中听到崔姑姑的名字了。
　　张宏家的嫁给张宏后，便不在东院当差，但是那边院子里的事，她还算知道一二，张宏家的回答道：“奶奶是这几日才觉出有孕，想必崔姑姑还不知情呢。”
　　霍云不以为意，又问：“这些日子，她到府里来了么？”
　　张宏家的回想片刻，答道：“还是侯爷和奶奶成婚不久来了一趟，自此没有来府里呢。”
　　听完张宏家的回话，霍云静默不语，眉眼的笑意渐渐退了，张宏和张宏家的见他回复成先前那副冷冰冰的模样儿，顿时变得惴惴不安，生怕是哪里说错话，惹得老侯爷不喜。
　　火华在霍云身边待的时日长久，他见老侯爷三句话，倒有两句是在问崔姑姑，心中升起一股念头，难不成老侯爷心中仍在惦记崔姑姑？既是如此，当日又何必故意避而不见呢。
　　火华想见这些日子，老侯爷心情始终不舒畅，原说要云游，临了又没走成，越发认定他是想见崔姑姑，只是碍于脸面不肯主动找她，这便拐弯抹角的向张宏家的打听崔姑姑的近况。
　　霍云没有问到他想听的话，懒得再留张宏夫妇，火华将张宏这几人送出院外，一直等到走远了，火华把张宏夫妇拉到一旁，他对张宏家的问道：“婶子，崔姑姑最近果真没来咱们府里么？”
　　张宏家吃惊的看着火华，真是奇了，这个崔姑姑有何神通，竟使得老侯爷对她这般青眼有加？
　　“自然是真的，借我一个胆子，我也不敢在老侯爷面前说胡话呀。”张宏家的说道。
　　火华不死心，他接着追问道：“想来是崔姑姑太忙了罢？”
　　张宏家的笑了，她又不是崔官媒家的人，如何得知她忙不忙？不过既然火华再三向她询问，张宏家的笑着回道：“想来是罢，听说前些日子这位崔姑姑家里有一位妹妹出嫁，咱们奶奶还叫人去送了贺礼呢。”
　　火华没问出甚么有用的消息，只得将张宏一行人送出清华观，直到他们走远了，方才唉声叹气的回去了。


第65章 
　　冬日的第一场雪终于下了, 崔世君晨起推开窗，看到外面一片琉璃世界, 脸上微微露出一丝喜色，阿杏端着洗脸水进屋，看到自家姑娘披着袄子站在窗前, 连忙放下水盆, 走上前关上窗户，嘴里嗔道：“这么大的寒气, 姑娘的身子还没好呢。”
　　早前崔世君病了, 断断续续一直没有好透，近来天气转寒, 这两日她又开始咳嗽，今日的汤药还煨在炉子上呢。
　　阿杏伺候崔世君梳洗换衣, 说道：“姑娘还说今年是个暖冬, 还怕明年庄子上有虫害，你看，昨儿一整夜就下了半尺来深的雪, 姑娘这下总该安心了罢。”
　　崔世君笑了笑, 没有说话, 这场雪来得太晚, 庄子上的庄稼或多或少是会减产的，好在毕竟还是下了, 不过她下雪虽好, 庄上的佃户们需得提防雪灾, 有些家境贫苦的人家住的是茅草屋，往年雪大的时候，并非没有大雪压垮房屋，伤到人和牲畜的事情。
　　阿杏吃喝不愁，哪里会想到崔世君的担忧，她给崔世君梳完头发，拿出手炉，并找出御寒的披风，谁知崔世君喊住她，说道：“你寻我那件新做的斗篷。”
　　阿杏奇道：“今日又不出门见客，姑娘怎会想起要穿新衣。”
　　说话时，她拿出新做的白狐皮斗篷，崔世君说道：“宁国府的奶奶怀了身孕，我去瞧瞧她。”
　　阿杏给她穿上新斗篷，笑着说道：“宁国侯家的奶奶真是好福气，刚嫁过去就有了身孕，若是能一举生个小侯爷，她在侯府就站稳脚跟了。”
　　崔世君和阿杏想的一样，无论是莫婉，还是她的两个妹妹，她都盼着她们能一举得男，姑娘好，可是哥儿更好，要不然这世道怎么人人喜欢生哥儿呢。
　　主仆二人说了几句话，阿杏打伞扶着崔世君往前院去了，她刚进屋，崔老姑姑和徐氏一眼看到她穿着新斗篷，崔老姑姑笑着问道：“这是要去谁家？”
　　崔世君取下斗篷，她挨着老姑姑坐下，回道：“听说宁国府的奶奶有喜，我去看她。”
　　崔海正看向崔世君，他看说她要去宁国府，不悦的说道：“不是让你远着宁国府么，好端端的为何要去他府里。”
　　崔世君抬眼望着崔海正，她语气平淡的说道：“咱们家正是靠着这些侯门将府过日子，要是再远，何不辞了这官媒的职务。”
　　她的话把崔海正气了个倒仰，他痛心疾首的道：“我吃过的盐，比你吃过的饭还多，你年纪小不知事，这个宁国府岂是好沾惹的，前几个月他们霍家刚被御史参了，又因老太妃重病，宁国侯霍嘉偏赶在这个时候成婚，圣上在朝堂上重重的训斥了一顿，这样的人家，你一再与他们往来密切，仔细日后引火烧身。”
　　崔海正只顾着惧怕宁国府牵连他们崔家，反倒忘了霍云当日是因何让人参告，崔世君看到她爹崔海正如此不近人情，难免有些失望，趋利避害本是人之常情，可像他这般需人相助便曲意奉迎，看人一时失势便敬而远之，即便这人是自己的亲爹，崔世君也不禁有些心口发冷。
　　看到崔海正和崔世君父女二人起了争执，一旁的徐氏和崔世安满脸不安，两人不敢随意插话，一时，屋里沉寂无声，最终是崔老姑姑开口了，她看向崔海正，说道：“君儿当了十年的家，她是个有成算的孩子，你莫要拿你那套大道理来压她。”
　　说罢，她转头看向崔世君，说道：“不过，你爹的忧虑也并非全无道理，你告诉老姑姑，你是如何想的？”
　　崔世君缓缓说道：“依我来看，小心谨慎是不错，只是咱们也不需太过杞人忧天，崔家孝忠的是圣上，圣上要抬举谁，又要发落谁，与我们有何相干呢？我们崔家老实本份的当差便是。”
　　她停顿了片刻，又道：“再一则，那时世柔出嫁，宁国府送来贺礼，等到他们府上的小侯爷出生，这礼难不成就不回了？”
　　崔世君的这番话，说得崔海正哑口无言，崔老姑姑点着头，她对崔世君说道：“你心里数就好！”
　　崔老姑姑的这句话，算是一锤定音，崔海正纵然仍旧觉得不妥，也不再言语。
　　这一大早的小风波，总算消停下来，徐氏赶紧叫翠娘摆饭，不一时，崔家人围坐下来默默用饭，饭罢，崔世君和崔老姑姑打了一声招呼，撑着伞出门，待她走后，崔老姑姑把徐氏和崔世安打发出去，屋里只留了她和崔海正，崔老姑姑望着眼前的崔海正，她这侄儿双腿残疾十多年，不想脾气越发左性儿，变得不通情理，她摇着头，说道：“你这个当爹的，对君儿委实太苛刻了。”
　　崔海正是个孝顺的，他看到崔老姑姑的神情似乎有些不喜，陪笑说道：“姑姑，这话又是从何说起呢，我也是一心为了崔家好呀。”
　　崔老姑姑叹了一口气，她说道：“我说这话，也不全然是指今日的事，你自己好生想想，世君掌着崔家十来年，可曾犯过甚么大错，你何苦偏要一而再，再而三的在人前落她的脸面，当家人连威信都没了，又如何让旁人信服？”
　　听完崔老姑姑的话，崔海正自然觉得委屈，他道：“我是她爹，如今却连女儿也说不得，我这个当爹的威信又在哪里呢？”
　　崔老姑姑看着崔海正，他道：“你既是要当爹的威信，当日又何必要将崔家交给世君呢，况且世君何曾有对你不敬？”
　　崔海正被崔老姑姑问的无话可说，过了半晌，崔老姑姑盯着他，说道：“上回我就跟你说过，世君的行事你若是当真看不下去，这家你尽可收回，横竖安哥儿大了，崔家交给他也是理所应当。”
　　崔海正立即说道：“姑姑，我并非这个意思。”
　　这边姑侄二人私下说话，另一边的崔世君已到了宁国侯府，她下了马车，莫婉院子里的嬷嬷们已等了半晌，一路上穿廊过弄，待她进到东院，看到墙角栽着一支红梅，枝头落着雪花，却掩盖不了梅花沁人心脾的香味，门口守着两个刚留头的小丫鬟，她俩看到崔世君，掀起帘子一角往里喊着：“崔姑姑来了。”
　　接着，就见珍珠迎出来，崔世君走到门前，先跺干净脚上的雪，出声问道：“你们奶奶还好么？”
　　“好，好得很！”珍珠笑着把崔世君引进屋里，她道：“就是时常念叨姑姑，盼你能过府来和她说说话。”
　　莫婉在京里能说得上话的没几个人，她娘家族里几个婶娘得知她有喜，倒是想来走动，莫婉与她们也就表面的情份，见了两回便懒怠了，再者因她这是头一胎，屋里的婆子丫鬟个个如临大敌，略微多走动几步就要苦口婆心的劝阻，是以这些日子，她拘在屋里，哪儿也没去。
　　进到里间，暖意扑面而来，莫婉身着家常衣裳坐在炕上，她正要起身，崔世君上前按住她，笑道：“奶奶要是再这般客套，我下回就不来了。”
　　莫婉这才坐回炕上，崔世君脱下斗篷，刚在薰笼前烤热身子，莫婉就拉她坐在身旁，说道：“姑姑有好些日子没来了。”
　　“衙门里有公差，家里也尽是琐事，我也不知自己每日都在忙些甚么呢，听说奶奶身子有喜了，赶着过来探望你。”崔世君说道。
　　莫婉抿唇笑了，她道：“多谢姑姑惦记，我一切都好。”
　　崔世君望着莫婉，见她面色红润，相比之前还丰盈了几分，不难看出她在侯府日子过得很是舒心，崔世君笑着说道：“奶奶刚怀上，用食可有甚么不习惯的，这几个月最是要当心，珍珠她们到底太年轻了，最好是叫几个有经验的嬷嬷贴身照顾。”
　　崔世君两个妹妹也怀了身孕，有些妇人孕期口味大变，听说更厉害的连脾性都会变得刁钻古怪，崔世君看到莫婉，免不了多说几句，莫婉握着她的手，笑道：“我省得，府里调了四个嬷嬷到我屋里伺候，这两日天气寒冷，屋门也不叫我出呢。”
　　崔世君低眉一笑，她说：“我不过白嘱咐一句罢了，你们府里都是妥当人，肯定比我想得周全。”
　　不久，丫鬟们送来滚茶和点心，崔世君看到莫婉靠在引枕上绣一个扇袋，她奇怪的说道：“姑娘也练起针凿手艺了？”
　　莫婉和她一样不善女红，这扇袋上绣的是岁寒三友，一看就是给宁国侯用的，莫婉针法不甚娴熟，有时绣错了还要拆开重绣，不过看她一丝不苟的样子，崔世君也能看出她对宁国侯霍嘉的一片心意。
　　偏偏莫婉还不肯承认，她见崔世君笑得一脸促狭，说道：“我是用来打发时辰而已。”
　　说着，她胡乱把扇袋塞回针线筐里，崔世君不敢再打趣她，她拉着莫婉的手，说道：“好了，屋里光线不好，不绣也罢，我陪奶奶说会儿话。”
　　崔世君捡着有趣的闲事与莫婉说了几件，闲话半日，外间天色变晚，莫婉本要留她用饭，崔世君却推拒了，她道：“等我得空，再来看奶奶。”
　　莫婉见此，只得打发珍珠和婆子们送她出门，出门时，天又下起大雪，崔世君裹紧斗篷走在雪地里，等她走出侯府大门，正好见到一乘马车进了府里，阿杏扭头一看，说道：“老侯爷回府了，这是老侯爷的马车呢。”
　　崔世君回身去看，那架马车已进到门内，她呆了一下，扶着阿杏的手登上马车，说道：“回家罢。”


第66章 
　　连下了几日雪, 终于放晴，天气晴朗, 崔世柔每日会回到娘家，和崔宅的女眷们坐在日头底下一边做活计，一边听崔老姑姑讲古, 不过崔世君却还是很忙, 忙着衙门里的差事，忙着琐碎的家事, 难有片刻的空闲。
　　这日, 崔世君心中烦闷，于是暂且放下衙门里的公务, 早早锁上门回家，等她进了后院, 果然看到崔老姑姑坐在在院子墙角处晒日头, 崔世柔也在，她如今被夏小清养得油光水滑，隔上两日没见, 就好似又圆润了几分, 偏偏夏小清还生怕她吃得少, 刚成亲不久, 夏小清就托崔世君替他寻了一个稳妥的烧饭婆子，另买了一个七八岁的小丫头, 叫她们照顾崔世柔的起居, 崔老姑姑私下打趣夏小清看着五大三粗, 不曾想心细如发，是个待人体贴的。
　　新买的小丫头叫做招弟，是崔世柔给她取的名字，崔世柔刚怀上时，一心只顾欣喜，哪管是个哥儿还是姑娘，谁知等她嫁到夏家，忽然发觉夏小清的那班子兄弟们里面，个个家中孩子满地跑，就她们夏家还是单蹦一个，崔世柔顿时以为第一胎最好是个儿子，为了能生儿子，她和夏小清持意去庙里求了签，她家附近有个神婆听说崔世柔想生儿子，专程上门卖她包生儿子的符水，让崔世柔一盆脏水泼出去了。
　　崔老姑姑看到崔世君回来了，冲着她招招手，叫她坐在身旁，并顺手给她抓了一把花生，问道：“今日回来得这么早？”
　　崔世君笑着说道：“衙门里的事情忙完了，我见日头暖和，索性早些回来和你们一起晒日头。”
　　她们这些女眷，聚在一起说话，手上多半不会空闲，崔老姑姑在捡佛豆，这是她每日必做的，徐氏和崔世柔在做鞋，就连招弟，崔世柔也给她分派了活儿，她给了招弟一团彩线叫她一根根分捋出来，招弟从小在家做惯了粗活，哪里耐得住性子做这细致活儿，因此这团彩线反倒叫她越理越乱。
　　崔世君坐下后，就叫阿杏去倒茶，分线的招弟跳起来说要帮忙，崔世柔看她比兔子跑得还快，嘴里嘟嚷一句：“你们瞧，这孩子哪里有半点儿姑娘家的贞静。”
　　招弟是崔世君亲自去永巷挑的孩子，她家父亲得急病死了，日子过不下去，她娘将她卖到官府，崔世君在一群孩子里，一眼就相中了她，崔世柔带回去调教了几日，回来跟崔世君抱怨，招弟哪儿都好，就是手上活计笨得很，教她描个鞋样儿还要学上大半日。
　　“我便是给你找个天仙，只怕你也要挑人家的错处。”崔世君笑着说道。
　　“我家小门小户的，伺候不起天仙！”崔世柔瞪了崔世君一眼，又低下头绣她的虎头鞋。
　　稍时，阿杏和招弟端着茶水点心送过来，随后两人手拉手，到旁边捋彩线去了。
　　“老姑姑喝茶。”崔世君先给崔老姑姑端了一碗，崔老姑姑接过来喝了一口，手上捡佛豆的动作没停，她笑眯眯的对崔世君说道：“你不用理会世柔，她仗着有清哥儿给她撑腰，张狂着呢。”
　　崔世柔下巴一抬，不服气的说道：“我何曾需要他给我撑腰！”
　　说着，她也放下手里的活计，一口气吃了两三块糯米糕，便站起来走了几圈，如今她的肚子已经微微隆起，有些妇人看她肚子尖尖的，说是怀的儿子，是以这些日子崔世柔做的小儿衣物，全是哥儿穿的。
　　偷得浮生半日闲，崔世君耳边听着家人叙说闲话，全身心都是暖洋洋的，徐氏对她说起赵姥姥到陈家去送日子的情景，她道：“陈家拿着安哥儿和陈姑娘的八字去合，再般配不过了。咱们选的日子，他家也愿意。”
　　陈家是知书达理的人家，自打安哥儿考上秀才，徐氏扶成正室，陈家越发没有挑捡的地方了，合完八字，往下就该准备聘礼，崔世君说道：“咱们家就剩安哥儿一个孩子了，聘礼就按照先前的旧例多加两分。”
　　这是给崔世安长脸的事情，即便徐氏心里愿意，只是当着崔老姑姑和崔世柔的面前，她难免有些不安，说道：“这不合规矩呀。”
　　崔老姑姑慢悠悠的说道：“安哥儿最小，家里就他一个哥儿，你听君儿的安排。”
　　有了崔老姑姑这句话，徐氏不再多言。那崔世君想起崔老姑姑的寿辰快到了，于是问道：“不日就是老姑姑的寿辰了，你老人家有甚么想吃的想玩儿的，尽可告诉我，我一定想法子给你找来。”
　　崔老姑姑慈爱的望着崔世君，她放下装着佛豆儿的簸箕，笑道：“你是个有孝心的好孩子，既是如此，我就提了！”
　　“第一件，你母亲的忌日快到了，你寻空到清华观里给她做一场法事，第二件，务必给我请一班小戏，得是京里最好的班子！”
　　崔世君低头一笑，今年是她母亲林氏仙逝十五周年，她原本有意要给母亲做法事，哪知和崔老姑姑的寿辰撞上了，崔世君想着过寿毕竟是老姑姑的喜事，于是暂且息了给她母亲做法事的心思，只待忌日到了，给母亲烧一柱香聊表心意便罢了，不想崔老姑姑竟一直记着她母亲的忌日。
　　“我一个老婆子，一只脚已跨进棺材里了，哪里会怕这些忌讳，上回你母亲十周年忌日就悄没声息的过了，今年索性给她好好办一场，也好叫她在地底下保佑咱们崔家平安顺遂。”崔老姑姑说道。
　　想起母亲，崔世柔眼圈儿微红，她放下手里的针线，说道：“日子过得真快，这一晃，十五年就过去了。”
　　一时，几人静默不语，崔世君见她们神情唏嘘，为免老姑姑徒增伤感，她道：“既然老姑姑这般说了，那就定在三日后在清华观里做法事。”
　　徐氏收起满脸的哀伤，她道：“这日子定得太赶了，做法事要用的东西一样儿也没有准备，还得打发人知会亲戚们，是不是往后再推几日？”
　　崔世君说道：“不必，咱们家并不是甚么大户人家，一切从简罢，明日只叫人给世雅带个信儿就是。”
　　徐氏收起针线活儿，做法事的日子近在眼前，她和崔世君商量一番，叫来崔福，交待做法事要用的东西，嘱咐他尽早备齐。
　　那崔世柔坐不住了，她是嫁出去的姑娘，到时法事上要用的东西她也得提前准备，于是她和崔老姑姑打了一声招呼，收拾东西带着招弟出了崔宅。
　　这三日，崔家人戒荤食斋，夏小清猪也不杀了，到了这日，崔世雅夫妇二人赶回娘家，只因崔老姑姑年事已高，正好崔世雅月份大了，便留她在家里陪着老姑姑，崔海正腿脚不便，自然也没去，余下的家人分别乘了三辆马车上到清华山。
　　冬日上山的香客不多，崔家一家人神色肃穆，到了清华观，志文带着两个小徒弟等在门口，彼此一番见礼，志文说道：“昨日你家人来递话，我就已将东西预备了。”
　　崔世君笑道：“有劳道长了。”
　　一行人进了道观，崔福先前送来的供奉，早已在案上摆下，崔家人净手焚香，先听志文讲了一段太平经，过了片刻，进来十二个道士，有崔世君认得的，也有她不认得的，这些人进入大殿，和志文一同共念太上道君说解怨拨妙经。
　　崔世君立在殿堂一侧，她耳边听着颂经声，思绪一时有些恍惚，不知不觉，三魂六魄好似从身子里抽离出来，飘飘荡荡停在半空，她往下俯视，看着自己的躯壳，失了魂魄的她双眼呆滞，像是一个木头人，崔世君张了张嘴，想要呼喊，声音却像卡在喉头，一个字也吐不出来。
　　“大姐——”崔世柔轻轻推着她。
　　瞬时，灵魂像是被猛然拉回体内，崔世君顿时觉得心口一疼，她怔怔的望着崔世柔，茫然的问道：“甚么？”
　　崔世柔说道：“法事做完了，我喊了你几声，你都没听到。”
　　回神后的崔世君惊讶不已，她说道：“这么快？”
　　“你看看时辰，已经到了中午呢！”崔世柔说道。
　　崔世君看了一眼钟漏，原来这眨眼的工夫，竟已过了两个时辰，她一语不发，默默看着小道童们收拾着大殿里的东西。
　　一旁的崔世柔，站了许久，早就疲惫不堪，重新叩头敬香过后，夏小清和招弟一左一右扶着她到后面的耳房歇息去了。
　　不久，有个小道童来请崔世君去用斋饭，崔世君情绪低落，并无胃口，她没带阿杏，独自一人出了清华观，沿着山路漫无目的前行。
　　冥冥之中，崔世君来到清华观后山的梅林，山风刺骨，梅树上结着花骨朵，偶有几朵梅花抢先盛开，顶着寒风傲然而立，她想起去年这个时季，也是在此处遇到宁国老侯爷崔云，弹指之间，一年已过去了。
　　崔世君在梅林里立了半日，原本沉闷的心情平复许多，她见左右无人，欲折两支梅花把玩，这时，一道清冷又熟悉的声音蓦然响起：“何人在此放肆？”
　　崔世君一惊，她缓缓回身，看到霍云从梅林深处现身，那霍云看着呆住的崔世君，一步一步向前，嘴里还道：“这是先皇亲手栽种的梅树，岂容你这等小妇人随意攀折。”
　　说话时，他已走到崔世君身前，崔世君不可思议的说道：“老侯爷？”
　　霍云低头望着她，他的双眼犹如古井一般深邃，崔世君被他这般注视，难免有些尴尬，她躲开霍云的视线，说
　　道：“老侯爷不是刚刚回城，为何又到山上来了？”
　　她话音刚落，只听远处的群山传来隆隆巨响，脚下所站之处剧烈震动，崔世君脚步趔趄，险些摔倒在地，霍云伸手一把揽住她，脸色微变，崔世君大惊失色，不明所以的望着霍云。


第67章 
　　震动不断, 对面的山体有巨石往下坠落，轰隆声不绝于耳, 霍云把崔世君牢牢圈在怀里，足有半晌，这震动方才停歇, 崔世君脸上惊魂未定, 只觉头晕目眩，尚且不知发生何事, 霍云面色凝重, 他道：“地龙翻身了。”
　　崔世君一听是地龙翻身，脸色变得煞白, 她以前听崔老姑姑说过，她出生那年, 长安城也曾遇到地龙翻身, 死伤者不计其数，短短三个月，长安城里米价居高不下, 百姓们生计困顿, 她家算是殷实人家, 亦到了节衣缩食的地步, 那圣上刚登基没几年，若非赶上秋收, 南方的米粮及时供应到京城, 许是会闹出大乱也不一定。
　　上回地龙翻身时, 崔世君尚在襁褓，自是全无印象，今日亲历眼前的景象，崔世君唬得惊魂未定，若非有霍云在身旁，只怕她会六神无主，方寸大失。
　　“别怕，这震动不大。”上回长安城地动，霍云已有十来岁，这些年他云游过不少地方，见识非凡，他对崔世君说道：“你跟着我，不要四处走动，稍后恐怕还有余震。”
　　霍云一边说话，一边往清华观的方向望去，崔世君看他如此镇定，仿佛有了主心骨，也不再慌张，只是想起家里的崔老姑姑和崔父等人，心内难免忧心冲冲，他们老的老，残的残，另有一个身怀六甲的妹妹，家里不知究竟是何情形。
　　果然如霍云所言，震动刚停了片刻，脚底下又摇晃起来，崔世君顾不得惧怕，崔家别的人还在观里，她道：“老侯爷，我们留在这里不是长久之计，不如先回观里，再看是何打算。”
　　霍云正有此意，他拉着崔世君的手往回走，一路上地震时断时续，还需提防山上滚落的山石，霍云始终将她护在身后，崔世君也将那些男女大防的规矩扔到脑后，她一直紧紧拉着霍云，走过一处山道夹口时，震动一阵连着一阵，身旁就是悬崖峭壁，稍有不慎，便会跌入万丈深渊，崔世君脚下不稳，刚要松开手，霍云回身一把拉住她，厉声说道：“不许松手！”
　　崔世君拽紧霍云的手，不敢再松开，只待震动停了，霍云又扶着她向前走，两人相互扶携，虽说稍显狼狈，好在有惊无险，待到走至山路平坦的地方，终于得以松了一口气。
　　等他二人回到清华观，只见山门处的平台聚了许多人，崔世君一眼看到崔世柔和徐氏也在其中，她脸上一喜，松开霍云的手，快步走上前，嘴里喊着崔世柔的名字，崔世柔看到是她，先是惊了一下，随后掉下眼泪，说道：“急死我了，你跑去哪儿了，我们到处没找到你。”
　　徐氏也红了眼圈儿，她嘴里念叨着：“祖宗保佑，没事就好，没事就好！”
　　崔世柔四下一望，没看到崔世安，还有夏小清和毕远文也不见人影，她扶住崔世柔，问道：“别的人呢？”
　　一问之下，崔世君听说夏小清是最先觉出地龙翻身，他二话不说，抱起崔世柔就往外跑，安顿好崔世柔，夏小清又进到观里去找崔家其余的人，所幸这清华观的殿宇建造得极其结实，就算地震，也无人受伤。
　　阿杏眼泪汪汪的对崔世君说道：“四爷和二姑爷三姑爷以为姑娘在观里，他们几人还在里面找你呢。”
　　原来，震动刚起，崔家人跟着观里的道士们一起来到殿外的空地，清点过后，这才惊觉少了崔世君，就连阿杏也没见到她，徐氏和崔世柔顿时慌了神，连忙打发夏小清和毕远文去寻，崔世安也要跟着一起，清华观占地颇广，这几人已进去找了大半日。
　　见此，崔世君连忙吩咐崔福去叫他们出来，好在地动停了，倒不碍事，况且观里的道士们也纷纷回去清点烛火，以免走水。
　　稍时，崔福他们从观里出来，崔世君见一家人平安无事，心里的巨石落了一半，另一半是在为家里的崔老姑姑他们悬着。
　　崔家人聚在一起，商量着下山的事情，可惜听说山路似乎堵了，任谁也束手无策，崔世柔想起刚才崔世君不见的事，问道：“你几时出去的，为何不把阿杏带上，害得众人为你担心。”
　　听了她这话，崔世君朝着人群里的霍云看去，此时，他在前面和清华观的玉阳真人说话，霍云心有所感，他回身张望，两人恰好四目相对，霍云看着崔世君的眼睛，嘴角轻轻往上一扬，又转回头。
　　他二人自以为坦荡，看在崔世柔眼里却是眉来眼去，崔世柔又想起她大姐有半日不见踪影，就连身边的丫头也不带，立时心生狐疑，只因在人前，她不好开口相问，于是暂且将此事压在心底。
　　不久，天上下起雨来，山里本就寒冷，虽说不时有地动，只是动静不大，观里的道士们各自回去收拾残局，只有十几个香客还等在外面，崔福也从外打听到消息，已有人下山看了，上山的官道被损坏，车马不通，崔世君心里牵挂崔老姑姑，又不得不打起精神安置家里的女眷，这道路不知何时才能通，崔世柔怀着身孕，总不好在外边吹着冷风。
　　一眨眼，天色渐暗，外面的雨凄凄沥沥下个不住，崔家人分住三间房，屋里阴冷潮湿，男人们尚且能扛得住，崔世柔怀着身孕是禁不得冻的，崔世君本想找观里的小道童要些炭火，却得知堆放炭火的柴房坍塌了，这会儿观里的人顶着雨还在清理。
　　夜幕降临，观里送来斋饭，因着这突如其来的灾祸，观里准备的饭菜极其简便，崔家一家人有些食不知味，夏小清给崔世柔挟了一筷子菠菜豆腐，哄着她用饭，崔世柔勉强用了半碗饭，着实有些疲倦，徐氏便送她回房歇息。
　　说起今日这场地震，夏小清对崔世君说道：“大姐，我明日下山探路，要是能走，我就回城去看看，咱们困在山上，得叫老姑姑他们知道一声，省得叫他们白白担心。”
　　“二姐夫，我跟你一起！”毕远文说道，崔世雅再过两个月就要临盆，崔宅没人照应，他这一日坐立不安，恨不得插上翅膀飞回去。
　　“我也去！”崔世安连忙说道。
　　崔世君对崔世安说道：“你留下，咱们家好几个女眷还在观里，总得有人留下来看护。”
　　说完，她不等崔世安回话，又对夏小清和毕远文嘱咐：“你们去看看也好，不过不可太激进冒险，路上不好走就仍旧回来观里，家里的宅子是青砖石料所建，据说十分结实，老姑姑他们想来不会有事。”
　　她这话既是在宽慰他们，也是在宽慰自己，夏小清和毕远文点头答应，几人正在说话时，就见阿杏进屋回话，她道：“姑娘，老侯爷身边的小厮火华来了。”
　　屋里的几人一齐看向崔世君，崔世君一顿，问道：“他人呢？”
　　“在外面。”阿杏说道。
　　崔世君略微沉吟，起身往外走，阿杏替她点灯照着脚下，她刚走出屋子，便看到火华穿着蓑衣站在屋檐下，有个十来岁的小道童跟在他身后，那火华见了崔世君，先向她问了一声好，说道：“崔姑姑，老侯爷得知姑姑一家人全在观里，叫我送些取暖的炭火过来。”
　　小道童送上满满一篓子银丝炭，崔世君正是急需炭火的时候，她望了一眼，问道：“老侯爷屋里的炭够用吗？”
　　想必霍云早有交待，火华答道：“姑姑放心，府里送来的炭尽够的。”
　　“既是如此，劳烦你替我多谢你们老侯爷。”崔世君不再推辞，她叫阿杏收下这一篓子炭，火华又道：“老侯爷叫姑姑无须心急，老侯爷已派人下山探路了，要是回城，一定给你们崔宅报信。”
　　宁国老侯爷霍云面面俱到，将崔世君所急之事一一打点妥当，崔世君心头滚烫，眼眶带了湿意，最后，火华把手里的包袱亲手递给她，说道：“老侯爷又说了，夜里怕是还有地动，姑姑你睡觉警醒一些，山里湿冷，老侯爷叫我送来这件裘衣给姑姑御寒。”
　　崔世君打开来看，是件黑色的貂皮裘衣，她一猜便是霍云平日所穿的衣物，崔世君深觉不妥，于是说道：“老侯爷雪中送炭我已是十分感激，这裘衣我万万不能收下，你收好带回去。”
　　火华苦着脸，他不肯收回裘衣，嘴里说道：“崔姑姑，你行行好，若是叫老侯爷得知你没收这件裘衣，他又该骂我不会当差了。”
　　说着，火华往后退了几步，便要回去复命，崔世君连喊几声，火华却像没听到似的，崔世君本想问火华，他们家老侯爷刚回京城，何以没过几日就又上山了，只是火华已经出了院子，崔世君只得住嘴了。


第68章 
　　这一夜, 又震了四五回，崔世君夜里合衣躺在床上, 她和徐氏同住一屋，丝毫不敢熟睡，只要地动, 立时就会喊醒她们出去避难, 如此几回，崔家几个女眷折腾得面如土色, 有那胆小的香客, 不敢睡在屋里，一群人聚在清华观的正殿直到天亮。
　　待到天色发亮, 总算消停下来，崔福家的带着阿杏和招弟送来洗漱水和吃食, 经历了这一晚, 众人皆有些食不知味，阿杏看到崔世君眼底发青，小声说道：“姑娘, 你去睡会儿吧, 我守着你。”
　　家里老姑姑他们还没有音讯, 崔世君哪能安心歇息, 她摇头不语，徐氏不忍心见她强撑, 劝道：“你本来就身子不好, 昨晚一夜没睡, 要是再病了，叫我们指望谁去呢？”
　　一旁的崔世柔也催她去睡，崔世君架不住她们一再相劝，只得回屋躺下，不想她刚合眼，不到片刻，就沉沉睡着。
　　这一觉，崔世君睡得深沉，连梦也没做，等她醒来时，窗外一片昏暗，阿杏倚在床边打盹，想来是阿杏怕她冻到，因此把霍云那件黑色的貂皮裘衣搭在她的被子上面，崔世君嗅到从裘衣里传来的淡淡檀木香味，这让她心底莫名变得安心，似乎就连外面的纷纷扰扰也忘得一干二净。
　　想起霍云，崔世君双眼呆怔的看着头顶的帐子，不知过了几时，身边的阿杏迷迷糊糊说起梦话，崔世君打了一个激灵，正是人心惶惶的时候，还有许多事等着她来打理，她竟还安心躺在床上，想到这里，崔世君撑起身子坐起来。
　　她刚起身，阿杏也跟着醒来，她揉着眼睛嘟囔道：“姑娘，你醒了？”
　　“拿我的衣掌。”崔世君说道。
　　阿杏找来崔世君的衣裳，又将压在她棉被上的貂裘收起，少了貂裘，仿佛忽然变冷了，崔世君连忙缩回被子里，她问道：“我睡了多久？”
　　“有两三个时辰呢？”阿杏说道。
　　崔世君一惊，她顾不得再躲懒，穿上贴身的小袄儿下床问道：“你怎么不喊我，二姑娘和太太呢？”
　　阿杏说道：“刚才太太来送饭，她见你睡得香甜，还特地嘱咐我莫要叫醒你，姑娘放心，你熟睡的这会儿，就不曾再震过呢。”
　　阿杏一边跟她回话，一边找来她的外衣和鞋袜，崔世君惦记家里的老姑姑，又问：“二姑爷和三姑爷还没回来？”
　　“没有，福叔说观里也派人下山去探路了，不过听说官道坏得很是厉害，一时片刻通不了呢。”阿杏回道。
　　听了阿杏的话，崔世君皱起眉头，她穿好鞋袜，随意梳拢头发，正要出门，阿杏抱着貂裘追上来，她说：“姑娘披上这件裘衣罢，你刚睡醒，屋外凉沁沁的，可别冻坏了。”
　　崔世君盯着那件裘衣迟疑片刻，到底还是接过来裹在身上，便带着阿杏出了厢房。
　　此时，崔世柔和徐氏围坐在火盆边取暖，这回地龙翻身，清华观有几处年久失修的房屋损坏，各处主殿都安然无恙，也未见有人伤亡，徐氏嘴里念叨着清华观不愧有神灵庇佑，还说要和崔世君商量，今年多给清华观添些香油银子。
　　早上，观里的柴房清点出来，小道童送来一篓炭，再有昨日宁国老侯爷霍云差人送来的，崔世柔住得这间屋子烧得十分暖和。
　　说起这回的灾事，徐氏叹息不止，二十多年前地龙翻身，多少人卖儿鬻女，落得家破人亡，她至今想起仍会唬得心惊肉跳。
　　正在闲话之时，屋门推开，崔世君走进来，徐氏见是她，起身说道：“大姑娘醒了，肚子饿不饿？你的饭菜我还留着呢。”
　　说着，徐氏就叫崔福家的去把饭菜送到厨房里热一热，崔世君并无食欲，再者清华观这会儿只怕没有一个闲人，于是她喊住崔福家的，只叫她用热茶泡饭，将就着用了半碗。
　　崔世君来了，屋里的气氛不像先前那样沉闷，山路封了，就算着急也无济于事，崔世君坐在火盆边，怕火燎了霍云的裘衣，特意脱下来叫阿杏收好，崔世柔看见她这副小心翼翼的模样，不免又犯起疑虑，昨晚半夜地动，她就见她大姐披着这件裘衣，这样名贵华丽的衣裳，显见不是她家的，崔世柔一猜就是宁国老侯爷霍云的衣物，她几口张口想问，话都到了嘴边，又生生咽下去了。
　　且说众人围着火盆说话，这一日，地动只摇晃了一回，并且比前几回要轻微许多，不过崔世君天生谨慎，只要一动，她就招呼家人封上炭盆去屋外避难。
　　天色将晚，崔福跑来回话，他道：“二姑爷和三姑爷回来了。”
　　夏小清和毕远文连襟二人已进了院子，崔世君看见他们，心知回城的官路必定是没通。
　　夏小清和毕远文在外跑了一日，早就又累又饿，崔世君将他二人让进屋里烤火，又叫崔福家的去厨房拿吃食，夏小清是个急性子，他把崔世柔茶盅里剩下的茶水一口喝干，说道：“半个山都塌了，山下有一户人家，一家十几口全给活埋了。”
　　徐氏她们听了这人间惨像，不禁倒抽一口冷气，崔世君难免又忧心起家里的崔老姑姑，夏小清又道：“我和远文原想试着绕远路下山，观里的人拦住我俩，说是地动过后，山体不稳，最怕山路滑坡，我们一行人只得回来了。”
　　崔世君心里虽说有些遗憾他俩没能回城，不过攸关性命，她正色说道：“不急，还是稳妥些好。”
　　说了几句话，崔世安从外回来，清华观里除了崔家人，还有十几个香客也困在山上，崔世安不好待在女人堆里，一直在隔壁院里和人说话，他听说两个姐夫回山，自然也便得知山路不通，只怕三五日以内下不了山。
　　崔世安把从外边听到的消息告诉家人，他道：“这回一同上山的香客里面有位钦天监的监侯陈大人，他晌午和志文道长带人出观查看，据他估算，这回地动不大，往后几日也不会再有震动。”
　　崔世君虽说不知这个陈大人是如何估算出来的，但是有他这句话，让在座的人安心多了，夏小清拍掌说道：“只要地龙不再翻身就好，路坏了，只要咱们修好就是了。”
　　崔世安又道：“陈大人还说了，地动虽说不怕，只是咱们住在山上，如今最怕的反倒是山崩地陷，因此叫观里的道长们早做防范。”
　　崔世君听完崔世安说的话，对夏小清和毕元文说道：“既然山路封了，明日就不要再去探路，这里是清华观，先皇清修的宝地，再则宁国老侯爷还在观里呢，官府必定会早日派人来查看的。”
　　众人听她言之有理，也不再想着下山的事，一时，小道童来送晚饭，崔家人用完饭各自回屋，陈监侯说再无地动，崔世君还是不敢大意，于是由夏小清他们几人轮流守夜，一旦有变，就知会家人避难。
　　翌日，天色放晴，崔世君正要找志文道长说话，就见崔福急匆匆的赶来，他见了崔世君，说道：“宁国老侯爷屋里的小厮来传话，说是宁国侯府派人上山了，老侯爷请你过去一趟。”
　　崔世君心头一喜，她得知霍云就在前面的正殿，带着崔福就过去了，等她到了前殿，看到殿外站着三四个长随，这些人身上泥浆水汤，甚是狼狈，想必就是宁国侯府的家人。
　　崔世君走进大殿，霍云原本背对着她和志文说话，他听到屋外的脚步声，转身回头看着崔世君，崔世君和他视线相撞，她朝他轻轻颔首，向他和志文问好。
　　自从地动回到清华观，霍云并未再见崔世君，不过他时时打发火华看望她们一家人，是以知道她虽被困在山上，却不急不燥，颇能沉得住气。
　　彼此问侯一声，志文看着崔世君说道：“这地动来得突然，下山的路又封了，倒叫崔大姑娘陪着我们在山上一起苦熬。”
　　崔世君低头一笑，她道：“说哪里的话，原是我们叨扰了。”
　　随后，她抬头望着霍云，说道：“这两日多得老侯爷相助，还不曾给老侯爷道谢呢。”
　　接着，崔世君对着霍云盈盈一拜，霍云受完她这一礼，说道：“我叫你过来，是要告诉你一声，我们府里已派人上山，说是这回地动，长安城也遭了灾，山路修通还得好些日子，你们崔家只有一位老太太受了轻伤，别的人并无大碍。”
　　崔世君听说家人平安，重重的舒出一口气，连日来悬着的心，可算落回肚子里，她欢喜的说道：“多谢老侯爷。”
　　她这一笑，双眼熠熠生辉，整个脸庞变得明艳可爱，霍云望着她，不轻不重的哼了一声，说道：“我又不是为了讨你的谢。”
　　说完，他扭头和志文说话，不再看崔世君。


第69章 
　　崔世君和家人困在清华山, 到了第七日，终于传来好消息, 说是朝廷已经派人来疏通山路，接连修了两三日，总算把上山的这段路修通了, 只不过眼下还不能过马车, 要想回城，需得靠双腿走回去, 观里的这些香客们早就憋得受不住, 若是再待下去，清华观就要断炊, 于是这些人纷纷都决心下山。
　　崔世君归心似箭，自然也想下山, 只是崔世柔身怀六甲, 万万不能跟着他们受累，崔世君便叫徐氏和招弟留下陪她，余下的家人, 则先随她回城, 待到家里安排妥当, 夏小清再来上山接她。
　　眼下不是逞强的时候, 崔世柔就算要强，也只能安分的待留在清华观。
　　前几日, 崔世君待在观里无所事事, 霍云差火华请她过去喝茶, 不必说，从煮茶的窖藏雨水，到盛茶所用的器具，一应的东西都雅到极致，崔世君笑他，如今整个清华观里，只有他宁国老侯爷还有闲情逸致来煮茶弹琴。
　　这二人相处时，彼此虽不多话，反倒更显自在，崔世君听他弹琴高歌，消磨了半日的时光，方才告辞离去，临走前，霍云送了她一支梅花，崔世君带回去养了几日，直到临走这日，梅花仍旧娇妍可爱。
　　崔世君要回城，于是打发崔福家到霍云的院里，一来是谢他连日来的相助，二来她二妹崔世柔在山上，请他帮着关照她，谁知崔福并不曾见到霍云，听火华说，他一早就出门往梅林去了。
　　崔世君想着话已带到，便没有在意，带着家人出了清华观，沿着崎岖的山路下山。
　　山路泥泞难行，崔世君从来没有吃过这种苦头，她们一行人很是花费了一番工夫，这才走下清华山，山下的官道虽说也被这场地动毁坏了，却好走许多，甚至还有附近农家的人拉着牛车或骡车来做买卖，崔世君走了大半日路，早就累坏了，她连忙叫了两辆骡车，和崔家人分坐两车回城。
　　据赶车的汉子说，这回地龙翻身，长安城受灾不算太重，死伤顶多百来人，城里的衣食住行供给都没断，最惨重的是距离咱们这儿两百里路的叶城，叶城正好是依山而建，地龙翻身时，大半个县城被埋了，好好一个叶城，一夕之间就变成人间炼狱，朝廷调了米银和太医往叶城去赈灾，也不知那里如今是个甚么情形。
　　崔世君等人听了他的话，叹息不已，她想起她家庄子上的佃户，开口向他问起乡里的近况，她道：“你们那儿受灾重不重呢？”
　　“怎么不重？庄户人家都是泥坯做的房屋，光是我们村儿，就砸死了四个，另外还伤了十几人，好在我们村儿离长安城很近，有些受伤的人家，能到城里的慈善药剂堂看病医治，相比叶城，已经很好了。”
　　赶车的汉子悠着皮鞭，对崔世君叙起自家的家事，他家房子倒了半间，万幸家人全都安然无恙，房子没了以后能再建，况且他家有匹骡子，每日载客多少能赚几个花销，也因他四处走动，是以他的消息比常人更灵通一些。
　　说话时，崔世君远远看到长安城的北城大门，城门处守着二十来个官兵，把守城门的官兵比平日多了一半，赶车的汉子说这是为了防着流民进京，实际附近几个县城即便多有受灾，但还不到抛家舍业到京城讨饭的地步，故此并不见有大批流民。
　　进城时要交几文钱的过路钱，照例这钱是该崔世君来给，轮到她们时，守门的官兵随意问了几句，便放她们进城。
　　骡车进城后，崔世君沿路看去，能看到不少坍塌的民房，路上来往的行人比先前少了，不过那些临街的茶楼酒肆仍旧照常开业，比崔世君预想的要好多了，
　　路上还有些乐善好施的大户人家设了粥棚，排除领粥的几乎全是城北的贫苦百姓，赶车的汉子说城北的房屋不结实，地龙翻身时被砸死或砸伤的也多数是住在那里的人。
　　不久，骡车到了崔宅门口，崔世君一望，她家大门紧闭，往常热闹的巷子没见几个人，阿杏跳下车，上前敲打着门环，一直过了半晌，才从里面传来翠娘的声音，翠娘没有立时开门，她谨慎的先出声问道：“是谁？”
　　“大姑娘回来了！”阿杏说道。
　　听到熟悉的声音，翠娘把门打开，她看到崔世君等人，惊喜的说道：“我的老天爷，大姑娘你们可算回来了，真叫人担心死了。”
　　崔世君问了几句家里，说道：“老姑姑呢？”
　　“她老人家摔伤了腿，正在屋里歇着呢。”翠娘说道。
　　一行人进了家门，第一要紧之事，先是到崔老姑姑的屋里去看望她，当时崔世君在清华观听说老姑姑摔伤腿，只恨不能亲自伺候她，这会儿到家后，立时带着夏小清和毕远文等人走进后院。
　　她打起帘子进屋，只见崔老姑姑卧在床上闭目养神，她头上勒着抹额，脸色略微发青，神态看起来更显苍老。
　　崔父和崔世雅守在老姑姑的床边，他二人看到回来的崔世君，眼圈儿皆是一红，眼看要落下泪来。
　　“大姐，相公。”崔世雅扶着肚子站起身，崔世君上前握着她的手，为免打搅老姑姑，她压低声音说道：“你们还好么？”
　　崔世雅试泪，她轻声回道：“我们没事儿，就是很担心你们的安危。”
　　床上的崔老姑姑听到动静，她张开双眼看到崔世君，不禁眼前一亮，说道：“君儿。”
　　崔老姑姑想坐起身，崔世君按住她，不叫她胡乱折腾，她又掀开被子一角，看到崔老姑姑右腿用竹片绑着，也不知到底伤到甚么程度。
　　“老姑姑，你还好么？”崔世君望着她问道。
　　“不必担心，我这把老骨头还撑得住。”崔老姑姑抬着双眼，挨个儿把屋里的侄孙和侄孙女婿看了一遍，她见少了两个人，问道：“怎么不见你们太太和世柔呢？”
　　夏小清走上前，他回道：“老姑姑，世柔还在清华观里，山路不好走，大姐让她在观里多住两日，并请太太留下照顾她，等到过两日上山的路修好了，我就接她回来。”
　　家里一个人不少，崔老姑姑放下心，崔世君见崔老姑姑眼睛微含，似乎乏了，于是替她掖好被角，说道：“老姑姑，你好生歇着。”
　　崔老姑姑轻微颔首，闭眼歇息，崔世君叫崔福家的看着老姑姑，便带着家人回到前厅说话。
　　说起那日的地动，崔世雅至今仍是心有余悸，她道：“地龙翻身的时候，我和老姑姑在屋里歇中觉，后来还是老姑姑叫醒我，我和翠娘扶着老姑姑往外跑，谁知慌乱之中老姑姑失脚跌倒，郎中来看过，说是跌断了腿。”
　　老年人不比年轻人身子骨健壮，崔世君问道：“请的是哪个郎中，郎中说老姑姑的腿要不要紧呢？”
　　崔海正摇着头，他腿脚不便，地龙翻身时是小厮阿智背他跑出来的，不说老姑姑，就连他也被狠狠吓唬了一回，他道：“给老姑姑接骨的是前街张郎中，他说老姑姑伤得不轻，需得好生休养，这些日子汤药不断，只是她老人家受到惊吓，精神一直不好。”
　　崔世君听了越发担忧，她又问翠娘：“家里的这些日子的吃穿用度可曾有短缺的？”
　　先前为了防着明年开春粮食涨价，崔世君在家里储存了好些粮油，掌着厨房的翠娘回道：“别的都好，就是原先一担柴只需三十文，如今要价五十文，我怕往后还要涨价，就做主买了十几担柴堆在柴房。”
　　这些是小事，崔世君没有放在心上，她又问了几句日常的花销，得知米面涨得不算太狠，柴米油盐却都涨了三四成，也幸亏崔世君有先见之明，有那些家底儿薄的人家，已经开始节衣缩食。
　　至于夏小清家的肉铺，地龙第三日就关门歇业了，他家的伙计来问了好几次，打听夏小清何时回城。
　　一家人说了半日话，夏小清便要去自家肉铺看看，再一则，崔世雅小夫妇分别多日，毕元文的老父老母在乡里，小元宵还托付给他爹娘照看，原本他俩说定给林氏做完法事就回去，谁也没想到会遇上地龙翻身，耽搁了这么些日子。
　　崔世雅想回夫家，崔世君却怕出城的路不好走，她道：“你挺着大肚子，何不再多住些日子，等到远文把家里安顿好了，再来接你。”
　　崔世君护着她们几个姊妹，崔世雅又何曾不知她的心思，她道：“小元宵离不得我，我得回去看他。”
　　她执意要走，崔世君想着天色已晚，强留他俩多住一晚，第二日，崔福租了一辆骡车，崔世雅和毕远文二人便出城归家。


第70章 
　　回京的第二日, 崔世君回到衙门当差，她先去见过统筹司司长何俊平, 自打地龙翻身，平日清闲的统筹司也难得变得忙碌，何俊平早知崔世君被困在清华山, 他宽慰了她几句, 叫她好好办差，便打发她去了。
　　崔世君回到屋里, 只见公案上堆积的文书足有半人多高, 她刚批了几本婚书，就见何书办送来几叠文书, 原来地龙翻身有百姓死伤，难免有些户籍就要重新核查, 统筹司里还需上报近日京里百姓们的各项吃穿用度, 偏巧地龙翻身时，他们司里伤了两个人，一时人手不足, 何书办是来请崔世君帮他一起分担司里的差事。
　　崔世君本是官媒, 司里别的事不与她相干, 不过何书办是统筹司的老人, 崔世君向来尊敬他，也便一口答应下来。
　　这日, 崔世君批完婚书, 又和阿杏一起核对何书办送来的文书, 等她全部忙完，外面的天色已经黑透，她把文书送到何书办屋里，无意间听起衙门里有人传言，叶城受灾惨重，周边几个县城也不容乐观，太子殿下请旨视查灾情，太子心怀百姓，圣上自当批准，又命宁国侯霍嘉，户部侍郎于朝陪同前去。
　　朝堂上的事情，崔世君听了并未放在心上，她落衙回到崔宅，崔世安刚好也从外面回来，崔世君不免问道：“为何这么晚才回家，你去哪里了？”
　　崔世安跟她问了一声好，回道：“我刚去了陈家。”
　　崔世君这两日忙得昏头转向，此时听他提起陈家，便问：“他们一家人还好么？”
　　谁知崔世安却轻轻摇头，他道：“陈家其旁的人都好，就是陈伯父地动那日打破了头，请医吃药了五六日还不见好。”
　　说着，他脸上微微发红，又道：“陈伯母也吓病了，听说陈姑娘每日和她家烧饭婆子到米店排队买粮，我做主送去了几斗米面。”
　　陈家往后就是他们崔家的正经亲戚，崔世君自不会多说，她抿嘴一笑，说道：“你做得很对，越是这个时候，越要多上门走动，才能叫陈姑娘看到你的好处。”
　　崔世安已和陈二姑娘定亲，不过他二人先前只是隔着老远见过一面，平日他找陈举人请教学问，多半是去私塾，陈家的大女儿嫁得远，剩下的一子一女，都还是垂髫小儿，原是指望不上的，这回崔世安探望陈举人，得知陈二姑娘不得不和一群粗壮妇人在粮铺抢粮，二话不说，连忙回家取了粮米送到她家。
　　“大姐不怪我自作主张就好！”崔世安红着脸说道，
　　崔世君笑了笑，他们姐弟二人进了家门，夏小清也在，他一大早带着两个伙计，下乡收了两三头肥猪，近日猪肉涨了价，好在是京城地界，有钱的人家不在少数，不到半日，铺子里的猪肉就卖得精光，夏小清特地留了十几斤猪腿肉提到崔家，嘱咐翠娘煮一锅猪肉来吃，剔下的猪骨则是给崔老姑姑炖汤补身子，前些日子在清华观，每顿清茶淡饭，夏小清肚子里早就没了油水。
　　崔世君和夏小清说了两句话，便到后院去看崔老姑姑，崔老姑姑刚刚服了汤药，已经睡下，崔世君找来崔福家的，张郎中上午来给崔老姑姑换药，据他所说，崔老姑姑年纪大了，腿上的病痛恢复得也慢一些，。
　　崔世君在崔老姑姑的屋里坐了片刻，阿杏来请她出去用饭，崔世君一边往正屋走，一边暗自心想，先前家里人少时还不觉得，经了崔老姑姑受伤一事，崔世君有意买几个下人，日后陈二姑娘嫁到崔家，三年五载生了哥儿姐儿，孩子们也需人照料，再者徐氏前两年就想给崔世安买个小书童，崔世君一直没有点头，如今他大了，有个秀才的功名在身，崔世君想着家里生计尚且过得去，给他配个小书童也罢。
　　她心里盘算了一回，到了正屋用饭时，就将此事跟崔海正提了几句，崔海正最喜欢家里人多热闹，他笑着说道：“早该如此，安哥儿身边连个研磨的人也没有，给他配个书童，好叫他把心思全放在读书上。”
　　崔世安羞得面红耳赤，以前她大姐说过要等他考上举人，再给他配一个书童，眼下他爹急巴巴抢着要给他添人，倒显得是他非要不可似的，他对崔世君说道：“大姐，我的事自己做得来，暂且用不着买书童。”
　　崔海正却不答应，一定要崔世君给他配一个小厮，他道：“你大姐和二姐身边还有小丫鬟伺候呢，你一个爷们儿，事事亲力亲为，没得叫人笑话。”
　　崔世君知道崔海正偏疼儿子，并不与他计较，她望着崔世安，笑道：“不相干，家里总是要添人的，索性一并给你买个书童。”
　　崔海正听到崔世君要给崔世安买书童，脸上露出欢喜的笑脸，他道：“咱们就算比不上那些真正的富贵人家，不过又不是使不起下人，家里人多，方才显得我们崔家是兴旺人家。”
　　崔世君但笑不语，另一边的夏小清只顾低头吃饭，没有插嘴说话，往常崔世柔就说他岳父心里只有他儿子，虽说世人大多如此，不过崔海正更胜常人，惹得崔世柔时时在他耳边抱怨，就连夏小清这个粗人，也看出来她们崔家几个姊妹都不亲近他这个岳父大人。
　　晚饭过后，夏小清到后院看过崔老姑姑后，出了崔宅回家，家里各人散了，崔世君回到院里，洗漱一番在灯下算账，眼看就要到年关，家里要买下人，崔老姑姑还要过寿，哪里都得用钱，若是不划算着用，哪怕有座金山也不够花。
　　她算了半宿账，阿杏来催了几回，直到更鼓敲了三下，她才熄灯歇息。
　　次日，崔世君打发阿杏到永巷去唤来刘婆子，不久，刘婆子和阿杏来见崔世君，多日不见，两人说了几句闲话，崔世君便说起家里想添置下人。
　　刘婆子听了，脸上一笑，她道：“崔大姑娘要人，我难道还能把不好的给你？你想要几个人，正好前几日衙门里新送来了十几个孩子。”
　　地龙翻身，有些贫苦人家免不了就会卖儿卖女，刘婆子管着永巷，她又是指着崔世君过活，崔世君说要买人，她立时就把她手下的那些孩子在心头过了一遍。
　　崔世君笑着说道：“你老人家调教的孩子，我还有甚么不放心的，只有一样儿，我兄弟缺个书童，需得十来岁的孩子，要是再小了，怕是淘气贪玩儿，若能认得几个字就更好了。”
　　刘婆子沉吟片刻，要买识字的孩子不大容易，但也不是找不到，她点头说道：“既是崔大姑娘交待的，我少不得要留意，等到有了，我亲自送去给你挑选。”
　　崔世君向她道了一声谢，刘婆子自去不提。
　　过了几日，刘婆子果然领着几个孩子来崔宅，其中有两个男孩儿，最大的十岁，余下的都只有七八岁，看着怯生生的样子，崔世君扫了一眼，指着两女一男出来，问道：“你们叫甚么名字？”
　　其中一个女孩子抬眼望着崔世君，随际又低头，答道：“我叫香月，今年十岁。”
　　有了她起头，另一个孩子也回道：“我叫小春，今年八岁。”
　　最后回话的是那个男孩子，他道：“我叫赵文，也是八岁。”
　　名叫赵文的男孩年龄不大，看着安安静静的，像是个稳重的孩子，崔世君点了点头，她看着香月，只因她的名字里有个字重了崔老姑姑的名讳，崔世君便道：“以后你就叫阿香吧。”
　　“是！”那孩子轻声回应，崔世君又问起他们家里的老子娘，这赵文上过一年学，他爹娘在地动时死了，只剩下叔叔和婶婶，他叔婶不肯凭白养着他，于是将他买给官府，至于阿香和小春，则是兄弟姊妹太多，家里日子过不下去，爹娘就卖了她们换钱渡日。
　　崔世君问了几句话，温和的说道：“不管你们先前在家里如何，到了崔家，老实本份的做事，总归是亏待不了你们的。”
　　三人齐齐答应一声，崔世君扭头望着刘婆子，刘婆子眼见她挑中了她带来孩子，喜笑颜开的在花名册上打勾，又交上卖身契，说道：“大姑娘一家都是厚道人，他们能留在崔家，都是他们的造化。”
　　崔世君笑了笑，给了她跑腿费，他们的卖身银子，崔世君早已备好，只待去衙门时再交给吴书办便是。
　　刘婆子走后，崔世君唤来崔福家的，把三个孩子交给她，崔家没甚么大规矩要学，只叫他们先认认崔家的人，再慢慢学着做事。
　　半个月后，通往清华山的官道终于重新铺好了，隔日，夏小清带着崔福上山去接崔世柔和徐氏，崔家一家人总算得以团聚，晚间崔世君和崔世柔姊妹二人说起贴已话，闲聊中她听闻宁国老侯爷霍云今日也和他们一同下山了。


第71章 
　　崔老姑姑的病情仍旧没有起色, 崔家另请了几个郎中，药方倒是换过几回, 却总不见效，这日夜里，崔世君刚刚睡下, 阿香就慌慌忙忙点着灯来传话, 说是崔老姑姑身上发热，人有些不大好, 请她过去看看。
　　崔世君顾不得问话, 匆忙穿上衣裳，待她到了崔老姑姑的院子, 徐氏已守在床边给崔老姑姑揉着胸口，她见崔世君来了, 忧心忡忡的说道：“睡前老姑姑她老人家睡得还算安稳, 谁知夜里老姑姑叫茶，我才发觉老姑姑身上烧得厉害，我不敢耽搁, 就打发阿香去叫你。”
　　崔世君借照灯火一看, 崔老姑姑双目紧闭, 面色发红, 呼吸间带着很重的痰音，她连忙唤来崔福, 叫他套马车去接郎中。
　　“老姑姑, 你觉着怎么样了？”崔世君轻轻喊着崔老姑姑, 崔老姑姑动了动身子，半睁开眼睛，颤着声音说道：“君儿，你来了。”
　　崔世君坐在她身旁，握着她的手说道：“你身子有些发热，我打发人去请郎中了，要是哪里不舒坦，你就告诉我一声儿。”
　　崔老姑姑病着，说话有些发喘，她道：“何必劳神费力的，给我吃一丸丸药，等到明日就好了。”
　　“不碍事，张郎中离咱们家近，他来看一看，咱们也好安心。”崔世君宽慰崔老姑姑一句，不许她再说话伤神。
　　不久，崔世安也来了崔老姑姑的院子，一时，崔海正也被小厮阿智背着来了，崔世君见屋里挤了许多人，对崔海正和崔世安说道：“爹，夜深了，你回罢，老姑姑这里有我和太太守着呢。”
　　崔海正凑近看了看崔老姑姑，又喊了她两声，崔老姑姑睁眼见是他，抬了一下手，睡了。
　　“爹，你去歇息吧，这更深露重的，可别老姑姑没好，你又病了。”崔世君叫阿智送崔海正回屋，并对崔世安说道：“你也回去。”
　　崔世安不肯走，等会儿郎中要来看病，留里只留崔世君和徐氏两个女眷，到底不像话，那崔海正心里纵然着急，又实在帮不上忙，再加了崔世君再三催他回去，他略坐了坐，只得回了。
　　过了片刻，阿香送上参茶，崔世君叫醒崔老姑姑，亲自喂她吃了半盏，眼看崔老姑姑的脸色稍微转好一些，崔世君总算安心了。
　　屋里就剩下她们几人，崔世君想起一事，低声问道：“家里那根参还有多少？”
　　徐氏摇了摇头，她回道：“不多，就剩下一小截儿了呢。”
　　老姑姑病了要吃参，只是这东西金贵，崔家也只略微比寻常人家日子好过一些罢了，先前崔世君收了两支几十年的人参，崔老姑姑一病，她就把人参拿出来，遵照医嘱给老姑姑服用，不过人参虽好，这东西却难得，好参都在那些富贵人家家里收着，如今世面上有限的人参，要不就是以次充好，要不就价钱昂贵，等闲人家受用不起。
　　崔世君坐在灯下默默不语，过了半晌，她方才对徐氏说道：“太太只管好生服侍老姑姑，过几日我叫崔福去问一问，哪怕多花几个银子呢，总能买到好参的。”
　　“我知道。”徐氏轻轻点头，她朝着崔世君望去，只见她双目微垂，脸上面无表情，也不知在想些甚么。
　　过了半日，崔福请来张郎中，张郎中进屋，先借着灯光细细的看了崔老姑姑的面色，又摸了半日脉，便不住的摇着头，崔世君心里一沉，脸上却不显露半分。
　　看了脉，张郎中取出几根银针，在崔老姑姑风池太阴等穴上扎了几针，不一会儿，崔老姑姑从喉咙里咯出一口浓痰，张郎中施了几针，又给老姑姑喂了丸药，老姑姑脸色显然好过多了，也不像先前那样胸口憋闷。
　　张郎中瞧完老姑姑，阿香端来热水给他洗手，崔世君便将张郎中请到外间，问道：“老郎中，咱们都是老熟人了，你跟我说说，我家老姑姑的病情，究竟如何了？”
　　张郎中看了她一眼，并不瞒她，说道：“崔大姑娘，我实话与你说罢，她老人家年纪大了，原先身子就不算结实，上回受了惊吓还没好，这回的风寒来得又猛又烈，寻常人都受不住，更何谈是她呢。”
　　张郎中说一句，崔世君的脸色就更白了几分，张郎中于心不忍，他道：“或许要是能熬过明年春上，等到天气渐渐暖和，说不得就能好转。”
　　崔世君定了定心神，先向张郎中道了一声谢，张郎中坐下来开了一张方子，叫他们明日去抓药，崔世君看了一遍药方，付了诊金，说道：“这大半夜的，劳烦你跑一趟。”
　　张郎中又叮嘱两句，便要回家，崔世君叫崔世安送他到门口，崔福赶着马车送他回去。
　　这一夜，崔世君和徐氏睡在崔老姑姑的屋里，夜里，她不敢睡得太沉，半夜起来两三趟，好在张郎中那几针很是见效，崔老姑姑睡得十分沉稳，崔世君这心里的石头落了地，等到将要天亮，她也沉沉睡去。
　　天将亮，徐氏轻手轻脚的起床，为免吵醒崔世君，她特意到外间梳洗，不久，阿杏端着热水进屋，徐氏朝着她摆摆手，轻声说道：“昨夜你们姑娘没睡好，叫她好生睡会儿吧。”
　　阿杏犹豫了一下，果真退下。
　　且说崔世君睡得迷迷糊糊，看到崔老姑姑头上勒着宝蓝色云纹绣莲花的抹额，头上穿着簇新的裙袄，她正坐在院子里织布，那布已经织了好些，她看到崔世君进来，笑盈盈的冲着她招招手，说道：“君儿，今日是我做寿，你回来迟了。”
　　崔世君心里疑惑不解，她家原是没有织布机的，再者因着老姑姑受伤生病，她的寿辰往后推了，为何老姑姑倒说她过寿？
　　心里这么想着，崔世君问道：“老姑姑，既然今日是你的好日子，你很该好好歇一歇的。”
　　崔老姑姑指着她织的布，笑道：“这是我亲手给你们几个织的布，就快好了呢。”
　　崔世君仔细一看，不免大吃一惊，老姑姑身上穿得是寿衣，她手里织的布竟是白色的孝布，崔世君吓得瞪直双眼，望着崔老姑姑正要说话，就被噩梦惊醒。
　　崔世君醒了，连鞋子都顾不得穿，她扑到崔老姑姑的床前，直到听到老人家绵长的气息，这才长长的舒了一口气。
　　屋外的徐氏听到动静，进来看到崔世君光着脚趴在崔老姑姑的床边，她拿来崔世君的鞋子与她穿上，惊讶的问道：“这是怎么了？”
　　这梦实在不是吉兆，崔世君闷声不语，徐氏见此也不再追问，只道：“阿杏就在外间，我唤她来伺候你梳洗。”
　　崔世君点了点头，稍时，就见阿杏掀帘子进屋。
　　这一早，崔世君心事重重，早饭也没用，待到要出门时，她叫住阿杏，说道：“你去衙门里告诉吴书办一声，就说我要告一日假。”
　　阿杏楞住了，这都年根儿底下了，衙门正是最忙的时候，好端端的怎会告假？
　　“若是吴书办问起，我该怎么说呢？”阿杏问道。
　　崔世君说道：“就说家里老姑姑病了。”
　　阿杏点头去了，崔世君又去找崔海正和徐氏，把心里的打算说给他二人听，她道：“因老姑姑病了，原定给她老人家过寿都往后推了，我私心想着，这寿辰还是得办，而且要办得热闹才好！”
　　徐氏想了一想，说道：“好是好，只是老姑姑如今病得不能下床，只怕没那个精力呢！”
　　“这却不怕！”崔世君说道：“我瞧着老姑姑的精神还不算太坏，到了做寿那日，只叫她出去坐一坐，又不需她操持庶务。”
　　家里的事情，一向是崔世君拿主意，崔海正说不上话，况且他也想给老姑姑过寿，于是崔海正摸着胡须，笑着说道：“这话很是，老姑姑在咱们家操劳一生，做儿孙的，很该给她贺一贺。”
　　说定了要给崔老姑姑做寿辰，崔世君立时叫来崔福夫妇二人，崔福家的看过黄历，腊月初九就是一个极好的日子，还有十来日，采买东西，预定寿宴，裁制新衣，要是赶一赶的话，倒还来得及。
　　崔世君势要将崔老姑姑的寿辰办得热闹漂亮，她和徐氏已经商量了要宴请的客人，来得人多，这么一算，只怕崔宅的宅子到时坐不下，她对崔福说道：“你明日提两个礼盒到隔壁陈家，就说家里老人要过寿，想借他家的宅子宴客。”
　　崔福记下了，崔世君又道：“再去临仙楼找掌柜的，尽早把宴席定下，酒席的菜式拟好后带回来给我看看，有要添减的另说。”
　　崔福和崔福家的一一记下后，崔世君便打发他俩去了，她和徐氏与崔海正则商议起办寿宴的细则，过了半日，崔福家的来回话，说道：“大姑娘，宁国侯侯夫人打发婆子来了。”
　　崔世君听说是莫婉的人，脸上露出笑意，这些日子家里和衙门里忙得脚不沾地，一直抽出空闲去探望她，老侯爷刚从清华山回府，想来她从老侯爷那里得知家里的老姑姑病了，因此打发婆子过来看看。


第72章 
　　宁国侯府的来人, 崔世君自是不好怠慢，她换了见客的衣裳, 就去见那来的婆子，到崔家来的婆子姓贺，穿着体面, 说话机灵, 还带着两个粗使婆子，崔世君到宁国侯府, 见过她几回, 她看到崔世君，先满脸堆笑的问了一声好, 崔世君叫小春送上茶水和点心，开口说道：“这些日子衙门里公务繁忙, 我不得空闲, 也没去看你们奶奶，反倒要你们奶奶惦记着我，劳烦贺嬷嬷你回去替我说一声谢, 等过两日, 我就去找她说话。”
　　贺婆子笑着说道：“我们奶奶知道崔姑姑你是有公务在身的人, 年底了, 怕是正忙的时候，奶奶原本没想叨扰你, 前几日, 我们老侯爷回府, 奶奶得知你们家里有老人家病了，便特地差遣我们过来看看。”
　　“你们奶奶有心了。”崔世君脸上一笑，又问：“你们奶奶怀着身子，上回地动，她还好么？听说侯爷不在京里，烦你替我带句话，请她好生保重身子，不要劳累。”
　　崔世君本就和莫婉投缘，这些日子因她忙着家里和衙门的事，许久不曾去看她，前些日子，宁国侯霍嘉随同太子往叶城赈灾，诺大的宁国侯府，只有莫婉一个年轻妇人，虽说老侯爷霍云回京了，只不过他们一个是公公，一个是儿媳，想来话也不会多说几句，再者霍云脾气古怪，或许他在侯府呆不了几日，就会回清华山。
　　说起地动，贺婆子说道：“我们府邸建得结实，无人受伤，就是奶奶受了些惊吓，吃了太医几剂安胎药便大好了。”
　　一来一去问了几句话，贺婆子便要告辞回府，崔世君给她一个荷包，又叫崔福家的送她出门。
　　贺婆子走后，崔福家的送来礼单，崔世君看后一喜，莫婉送来的礼单里竟有两支人参，并有肉桂、红花等名贵药材，她连忙叫崔福家的拿来人参一看，品相好，是难得的上品，她喜道：“这两只参送到太太屋里，叫她好生收起来。”
　　欢喜过后，崔世君不免又有几分踌躇，莫婉送的礼太重，就这么坦然收下，显然是不合适的，不过她送来的人参解了崔世君的燃眉之急，但却也因此欠下她一个天大的人情，况且这人情一时半会儿很难还上，崔世君心里一时喜一时愁，她独自呆坐半晌，起身往徐氏的院子里去了。
　　等她进屋时，看到崔世柔也在，崔世柔刚去看完崔老姑姑，正在徐氏屋里与她说话，她见了崔世君，挺着肚子站起身，笑道：“宁国侯府送来两支好参，这下你可不用再担心老姑姑吃不上参茶罢。”
　　徐氏也笑了起来，她道：“还是大姑娘有本事，要不是大姑娘和宁国府的侯夫人交好，这样好的人参，哪里能轻易弄得到呢。”
　　崔世君笑了笑，没有接话 她只转头望着崔世柔，问道：“妹夫没来？”
　　“他腊月里忙着杀猪，一大早就出城收猪去了。”夏小清自打和崔世柔成亲，就不像以前那样喜爱呼朋唤友，如今他一门心思的攒钱养老婆儿子，偶尔闲下来，也是陪着崔世柔回娘家，崔世君还把各府管事们介绍给他认识，这些富贵人家，哪家每年都得吃上几千两银子的猪肉，眼下夏小清两个肉铺的买卖越做越红火，听他的意思，要是明年年景好，他就去租个庄子，请人专程给他养猪。
　　崔世君说道：“你回去告诉妹夫，就说老姑姑腊月初九过寿，叫他帮着预备两三口猪，几头羊，留着做宴席。”
　　老姑姑要过寿的喜事，崔世柔刚来就已经听徐氏说起了，她道：“这些事还需你操心？刚才太太跟我提了，我就已经打发招弟去给肉铺的伙计传话，包管叫他们给咱家选几头大肥猪。”
　　崔世君点了点头，她挨着崔世柔坐下，转头望着徐氏，问道：“宴客的名单拟好了？”
　　徐氏递给崔世君一张单子，说道：“拟好了，大姑娘再瞧瞧有没有漏掉的。”
　　崔世柔探身跟着瞧了两眼，不禁吃惊的说道：“这么多人？”
　　除了崔家正经的姻亲，连那些不常走动的亲戚都有份儿，另有左邻右舍，就连时常来崔家的张郎中也请了，难怪要借隔壁的宅子用呢。
　　崔世君看了名单，又添减几人，并对崔世柔说道：“这是老姑姑七十岁的大寿，要办就办的热热闹闹。”
　　她想了想，对徐氏说道：“不如再请一个戏班子来唱堂会？”
　　徐氏都听崔世君的，她道：“那自然是好的，可惜老姑姑病着，往常她最喜欢看戏，后来从衙门里退下来，她等闲又爱出门，渐渐就听得少了。”
　　京里那些侯门将府，多半都养了戏班，崔老姑姑年轻时是做官媒，常在各府走动，三不五时能听几出戏，后来她把家业传给崔父，她们家又没戏班，内宅的女眷不比外面的男人行动自由，因此这些年来，她老人家看戏的次数屈指可数。
　　“这不打紧，等老姑姑身子好了，我出银子，请京城最好的悦兴班，到家里单给她老人家唱一日。”崔世君笑道。
　　崔世柔抚掌大笑，嘴里不住的叫好，说道：“托老姑姑的福，到时我们也能跟着一起受用。”
　　听了崔世柔的话，崔世君横了她一眼，慢悠悠的说道：“你先别叫好，戏班子过来唱堂会，班头少不得要缠着两个女婿讨赏呢！”
　　崔世柔满不自乎，她道：“这很不必你替我发愁，打赏的银子我还是出得起！”
　　徐氏看到她们姊妹二人互相打趣，禁不住也被逗笑，一时屋里气氛十分欢快，徐氏忍着笑意说：“打赏的事，你们姊妹几个慢慢斟酌，只别忘了告诉三姑娘，我先往老姑姑屋里去看看。”
　　崔世君和崔世柔姐妹两人起身，目送徐氏出去，直到屋里只剩下她二人，崔世柔收住笑颜，她满脸凝重的望着崔世君，问道：“是不是老姑姑的身子不好了？”
　　并非崔世柔疑心，虽说崔家从去年就说要给老姑姑过寿，只不过老姑姑这一病，原先写好的请帖就被崔世君收起来了，这会儿她说要重新把寿辰办起来，况且还要办的热闹，如此反复不定，绝不像她往常行事的风格。
　　相比崔世柔的焦急，崔世君仍旧镇定沉着，她道：“你别胡思乱想，老姑姑年纪大了，身子恢复得慢，等到明年天气暖和了就会渐渐好转。”
　　停顿片刻，崔世君又道：“原先是我想左了，只想着老姑姑病了，不是取乐的时候，其实细细一想，她老人家上回六十岁大寿没过，这七十岁大寿若是再不办，不说老姑姑，就是我们做小辈儿的也过意不去。”
　　她的话合情合理，崔世柔却并不信，她道：“我还不知你的脾性？过不过寿的，老姑姑不会挑我们的理，你又是花大力气找人参，又是要给老姑姑做寿，你实话告诉我，老姑姑的身子究竟到什么地步了？”
　　崔世君不肯言话，崔世柔急了，抓着她的手说道：“我是你妹妹，有甚么话是不能对我说的，你要是不说，我就去问太太。”
　　崔世柔一再追问，崔世君想瞒也瞒不住，她低头沉默片刻，对她正色说道：“张郎中昨夜来家里给老姑姑瞧病，他说老姑姑的病情恐怕不大好，我私心想着，病还是得治，先前说好的寿辰也不能不办。”
　　“万一……”说到此处，崔世君的喉咙哽咽住，心头泛起几许酸楚，不过她做了十年的家主，向来少在人前落泪，于是舒了一口气，恢复平日的神态，说道：“老姑姑今年有七十岁了，也算是长寿，她为了崔家操劳了一辈子，只要能医好她的病，我们就尽力去医，万一她老人家当真挨不过去，好歹给她办一次寿辰，就算全了我们的一片孝心。”
　　说完，崔世君到底还是红了眼圈儿，她身旁的崔世柔已是泪流满面，说道：“老姑姑真的病到这种地步吗？”
　　崔世君给她擦擦泪，叹气说道：“哭甚么，老姑姑还活着呢！”
　　崔世柔抽噎两下，不敢再哭，她问：“爹和太太知道吗？”
　　崔世君摇头说道：“我只告诉你，你莫要再对第三人说起。”
　　听了她这话，崔世柔越发心酸，她刚忍住的眼泪又絮絮往下落，哭道：“你何苦甚么事都往自己身上扛呢，家里又不是没爹，安哥儿也大了，本来就该他们替你分担。”
　　崔世君有她的顾虑，她淡然一笑，并不替自己分辨，只道：“你是嫁出去的姑娘，少管娘家的事，好好养胎，不要为老姑姑担心，凡事有我呢！”
　　她越是表现得从容不迫，越是叫崔世柔替她难过，崔世君坐了一会儿，外头穿来阿杏的声音，说是崔福从外头回来，要向她回话，崔世君对崔世柔说道：“你去找太太说话，我先去忙了。”
　　说着，她便往前院去了，崔世柔默默坐在屋里垂了半日泪，没留下来吃中饭，就扶着招弟的手回家了。


第73章 
　　隔了几日, 崔世君抽出一日空闲，准备带着请帖前往宁国侯府, 前一日，下了一夜大雪，长安城银装素裹, 变成一片琉璃天地, 崔世君听说下雪了，裹着袄儿推开东窗, 只见几只小麻雀在窗台上跳来跳去, 这些小麻雀也不怕人，看到崔世君后, 扑棱着灰色的翅膀叽叽喳喳，一时, 清静的院子显得热闹起来, 崔世君忍不住有些好笑，命阿杏抓来一把白米撒在窗台，依靠在窗前看麻雀吃食。
　　崔世君披散着头发, 坐在窗前看了半日麻雀, 阿杏进屋伺候她梳洗, 问道：“姑娘今日要穿甚么衣裳呢？”
　　崔世君收回目光, 说道：“我不是有件大红色猩猩毡的斗篷么，就件那件罢。”
　　阿杏找了半晌, 才从箱底找出斗篷, 斗篷已有七八年, 崔世君穿过几回，后来就不穿了，即便放了多年，料子颜色丝毫不变，仍是簇新的，冬日前，阿杏把崔世君的冬衣拿出来晒过，因她不常穿这件斗篷，便又收在箱笼里。
　　崔世君向来少穿大红，阿杏拿出斗篷，先给崔世君试穿，她虽说晨起还未梳妆，但这红艳艳的斗篷穿在身上，越发衬得她面色红润，眉目温婉，阿杏看呆了，过了半晌，拍手说道：“好看，这件斗篷好看。”
　　阿杏推着崔世君走到镜前，说道：“换了新衣，最好梳个新发髻才相配呢，阿月会梳头，我去喊她过来。”
　　说完，还不待崔世君发话，她一溜烟儿的跑去前院找阿月。
　　一眨眼，两个小丫头手拉着手进屋，阿月刚进崔家不久，对这个当初买下她的大姑娘还有些发憷，她得知叫她过来是为了梳头，怯怯的问道：“姑娘想梳个甚么样儿的头呢？”
　　崔世君说道：“不拘甚么，捡你拿手的罢。”
　　阿月大着胆子打量崔世君的脸型，略微一想，便动手梳了一个宝月髻，崔世君见她果然心灵手巧，笑道：“不错，真有两下子。”
　　阿杏左右看了看，说道：“今日梳了新发髻，又穿着好看的斗篷，倒不如把前日新炸的金累丝蜻蜓簪拿出来戴？”
　　崔世君点了头，阿杏找出金灿灿的发簪，并配戴了耳环，手钏，戒指等物，这些都是崔世君往常压在妆奁盒底的首饰，这会儿一一上身后，阿杏赞道：“姑娘平日就该这么穿戴，年纪轻轻的，何必总是穿的老气沉沉。”
　　崔世君抿唇一笑，她望着镜子里焕然一新的身影，不禁有些出神，就连她自己也忘了有多久没有正经打扮过呢。
　　且说崔世君难得打扮一番，出门前，她特意去看了崔老姑姑，这会儿崔老姑姑刚服完汤药，正靠在引枕上和徐氏说话，崔世君看她醒着，问了一声安，说道：“老姑姑，身子好些了么？”
　　崔老姑姑今日瞧着还算不错，她见崔世君穿的这身斗篷眼生，问道：“这是新做的？”
　　崔世君笑眯眯的说道：“老姑姑你忘了？这件大衣裳的料子，还是我二十岁生辰时你给的呢，我嫌颜色太艳，穿过几回就收起来了，世柔管我要，我还没舍得给呢。”
　　崔老姑姑恍惚记得确有这回事儿，她摸着斗篷的衣料，慈爱的说道：“你穿着比世柔好看，好生收着，别拿出来充大方。”
　　徐氏凑趣说道：“这话可别叫二姑娘听到，她知道是要不依的。”
　　崔世君挨着崔老姑姑坐下，她笑道：“老姑姑要是觉得我穿着好看，我往后就常穿来给你老人家看。”
　　崔老姑姑点头，她冲着徐氏说道：“我就爱看这些丫头们穿得青春靓丽，今年过年，好好儿给她们置办几身好看的衣裳，世柔和世雅也有份儿，不许偏心。”
　　徐氏站起身，恭敬的回道：“都听你老人家的。”
　　说了几句话，崔老姑姑说道：“你这是要出门罢？去罢，别耽误了正事。”
　　“误不了！”崔老姑姑精气神儿好，崔世君想陪着她多说几句话，直到崔老姑姑再三催她出门，她才扶着阿杏的手，往宁国侯府去了。
　　到了宁国府，莫婉屋里的婆子特意守在二门来接她，崔世君随着婆子刚进东院，就见莫婉披着髦衣站在门口，崔世君看她站在冷风潮地里，不免加快脚步走到廊下，嘴里嗔道：“奶奶怎么站在外面，被风吹到可不是闹着玩儿的。”
　　莫婉笑道：“哪里就是纸糊的人儿呢？屋里怪闷的，我估摸着姑姑该到了，出来迎一迎。”
　　两人说话时，已经有小丫头送来干净的鞋子，崔世君换了鞋，掸去肩头的落雪，又取下斗篷，便和莫婉相携进了屋里。
　　里间烧着熏笼，十分暖和，崔世君进来后，细细的打量着莫婉的身形，笑道：“我瞧奶奶的肚子，比我二妹妹的肚子还要大上一圈儿呢。”
　　莫婉露出一笑，说道：“可不是，近来胃口好，嬷嬷们都说要禁口，要不然把胎儿养得太大，日后生的时候，大人就要遭罪了。”
　　生产这些事，崔世君不大懂行，她跟着点头，说道：“积年的老嬷嬷们说的话，总是有些道理的。”
　　两人许久没见面，崔世君在熏笼边暖好了身子，便上了炕挨着莫婉一起坐着，她道：“我今日过来，一来是看望奶奶，二来多谢你前两日送我的人参。”
　　莫婉送的那份礼，不可谓不贵重，便是侯府的亲戚，也不过如此，崔世君收了她的大礼，心里思忖两日，借着今日来走动，好生向她道谢。
　　谁知莫婉却是一笑，说道：“这你倒不必谢我。”
　　说着，莫婉觑了她一眼，只笑不语。
　　崔世君听她这话好似只说了半句，心里少不得有几分疑惑，却又不好冒然发问，于是说道：“自是要谢你，我家的老姑姑这一病，每日需得伺候汤药，寻常的药也就罢了，不过略花些银子，只是唯独人参这稀罕物儿，有银子也难买着好的，奶奶送来的参，帮了我的大忙。”
　　莫婉低头又是一笑，并不接她的话。
　　原来，侯府官中走礼自有旧例，莫婉和崔世君私交甚笃，也不能为了她坏了侯府规矩，自打她听说崔老姑姑病了，原本只打算先叫陪房去看看，如若真要有用药的地方，她再从私房出。
　　谁想，还不等莫婉的人去崔家，老侯爷已经命人送来一份厚礼，皆是名贵的药材，莫婉自小出身富贵，自是看出老侯爷出手的东西不同一般，她又惊又疑，不解老侯爷的深意，素来只听闻崔世君这个官媒人，在老侯爷面前颇有几分体面，她原只当是传言夸大，如今亲眼看到老侯爷备下这些东西，还不叫她告诉崔世君。
　　自己的亲公公，对自己的闺中蜜友存了说不得的心思，莫婉心中难免有些不自在，不过，她二人见面，崔世君对她嘘寒问暖，一片真心，丝毫不知她送的东西，是出自老侯爷之手，莫婉不禁又有后悔不该疑她。
　　“我从嫁进侯府，便很少外出，姑姑家里老人家病了，我还是听老侯爷说起的呢。”莫婉笑道。
　　崔世君心怀坦荡，自问和宁国老侯爷霍云乃是君子之交，却不知莫婉疑心她与老侯爷，她道：“前些日子地动，我和家人被困清华山，那时老侯爷也在山上，他派人下山往侯府送消息，又给我家中带信，多亏了老侯爷，我们这才得知老姑姑地动时受了伤。”
　　说起地动，崔世君和莫婉嘴里一阵唏嘘，原来宁国侯霍嘉随同太子在叶城等地赈灾，据他来信所称，有些受灾重的地方，活人都没剩几人。
　　崔世君叹了几口气，她道：“按理这天灾地动的，很不该再宴客取乐，只是今年是我老姑姑七十大寿的日子，她年龄大了，难得作寿，寿宴又是原先就定好的，实在不好作罢。”
　　莫婉亲自给她斟了一杯热茶，笑道：“老话说人生七十古来稀，求福禳灾不在这一时半刻的，再说寿宴是早就定好的，你这是给老人家尽孝，谁还敢说三道四不成？作寿的日子要是定了，姑姑就告诉我，到时我也打发家人过去贺寿。”
　　有她这句话，崔世君低头一笑，便把带来的请柬奉上，莫婉记下日子，和崔世君说起闲话。
　　不想闲话刚说了几句，珍珠进屋回话，她站在莫婉面前，先悄悄看了崔世君一眼，说道：“奶奶，老侯爷身边的小厮火华来了。”
　　莫婉一听老侯爷的人来了，端着茶杯的小指微微一颤，说道：“叫他进来。”
　　珍珠出去请人，接着，就见火华进到里间，他低着头，规规矩矩的给莫婉行了一礼：“给奶奶请安。”
　　说着，他又朝着崔世君说道：“给崔姑姑请安。”
　　“起来吧。”他是老侯爷霍云身边的小厮，莫婉这个当家奶奶，也要高看他两眼，她问道：“老侯爷叫你来，是有甚么事要吩咐？”
　　火华说道：“老侯爷请崔姑姑过去说话。”


第74章 
　　宁国老侯爷霍云特意差人来请崔世君, 莫婉听了火华的回话，不禁有些错愕, 她瞅着崔世君，半晌没有开口，一旁的崔世君也惊讶不已, 她今日是专程来探望莫婉, 老侯爷半道请她过去，显然是于礼不合。
　　老侯爷脾性乖张, 莫婉这个做儿媳妇的也不好违逆, 她问火华：“老侯爷可曾说过请崔姑姑过去有甚么事？”
　　火华摇摇头，他道：“并不曾。”
　　莫婉犯了难, 只得又望着崔世君。
　　崔世君生就一副玲珑心肝，她起身整了整衣裳, 并不叫莫婉为难, 笑着说道：“前些日子在清华观，有劳老侯爷关照我家太太和二妹，如今老侯爷回府, 很该亲自去向他老人家道谢, 待我给老侯爷请安过后, 再来陪奶奶说话。”
　　老侯爷只单请了崔世君, 莫婉自是不好同去，她叫来两个婆子伺候崔世君, 崔世君和莫婉打了一声招呼, 便披上斗篷出了院门。
　　风雪还未停歇, 反倒有愈下愈大之势，霍云爱静，住在侯府最偏远的院子，崔世君搓了搓手，裹紧斗篷，搀着阿杏的手绕了大半个侯府，方才到了。
　　“姑姑，你且等一等。”火华请崔世君在外面稍候，他先进屋禀报，崔世君和阿杏带着两个婆子站在院子门口，天地一片白茫茫，寒风冻人，好在火华很快出来了，他一路小跑来到崔世君跟前，笑嘻嘻的说道：“姑姑，冻坏了罢，快请进。”
　　除了崔世君，阿杏和两个婆子被指到茶房取暖，阿杏是崔世君的贴身丫头，她本要跟着崔世君，便是这两个婆子，因着莫婉特意叮嘱她们不得怠慢，也道：“奶奶吩咐我们伺候崔大姑娘，不敢躲懒。”
　　火华赔了一个笑脸，说道：“两位婶子，阿杏姑娘，你们行行好，老侯爷的屋子，他不发话，我哪里敢随意带人进去。”
　　阿杏撅嘴，委屈的望着崔世君，崔世君对她说道：“不打紧，我这里不需要你们服侍，你和二位婶子去茶房烤火罢。”
　　阿杏只能不情不愿的随着婆子们去了。
　　且说崔世君进到里院，不大的院里满地白雪，只单扫出一条走路的小径，四周静悄悄的，再无旁人，她刚走了两步，忽听‘吱呀’一声，崔世君抬头看去，就见老侯爷霍云开了门，他穿着一身半旧的衣袍，抄手站在门边，发髻也不梳，一头漆黑的青丝只用发带束了，随意披在身后，全然不是见客的样子。
　　崔世君迟疑片刻，停住脚步，远远的向他屈膝行了一个万福。
　　霍云不知崔世君的顾虑，他抬眼凝视她，一时有些发痴，只因雪地里的崔世君今日格外耀眼，她身披一袭猩红色的斗篷，手里撑着油纸伞，白雪红衣衬得她面色红润，竟让霍云有些移不开眼。
　　霍云只顾看人，迟迟没有开口，崔世君目光低垂，说道：“老侯爷，给你请安了。”
　　霍云回神，随后扬了扬眉，问道：“听说你称呼我老人家？”
　　他一副兴师问罪的语气，崔世君心里的拘谨一扫而光，她分明知道是火华告的状，故意说道：“老侯爷的耳报神可真够快的！”
　　“哼！”霍云骄傲的抬起下巴，说道：“本侯尚未到不惑之年，哪里就是老人家！”
　　崔世君促狭的眨了眨眼，说道：“再过不久就要做祖父的人了，还不是老人家？”
　　她俏皮的小动作让霍云斥责的话咽回肚里，他又哼了一声，拂袖走回屋里，走了几步，没听到声响，回头看到崔世君仍旧站在雪地，嘴里催促说道：“这天寒地冻的，还不进来？”
　　崔世君低下头，提着裙子走上台阶，又将油纸伞靠在檐下，便踏进屋里。
　　里屋暖意融融，崔世君四处打量几眼，却见屋里的陈设跟霍云在清华观的住处并无二样，只不过地下除了暖炉，多了一个不起眼的乌色泥炉，上面烧的茶水正冒着热气，西窗的几案上放着一个陶罐，不知装得甚么，几案上另有茶具、拂尘等物。
　　火华送上点心就退了出去，一时，屋里只剩下崔世君和霍云二人，霍云似是觉得有些憋闷，他开了半扇窗，映着窗外的漫天飞雪，倒别有一番景致。
　　“坐吧。”霍云说道。
　　崔世君道了一声谢，她问：“老侯爷差人叫我来，是有甚么事情要吩咐？”
　　霍云拿着蒲扇扇着泥炉里的炭火，他听了崔世君这话，斜睨她一眼，不悦的说道：“无事就不能找你？”
　　崔世君抿嘴一笑，没有回话，霍云扇了两下，放下蒲扇，指着几案上的陶罐，说道：“算你好运气，这是我早上命火华到城外积了松针上的雪水。”
　　崔世君正要谢他，就见霍云冷哼一声，欲盖弥彰的说道：“火华积得雪水有多余的，我又听说你过府来了，否则像你这样的大俗人，是不配吃这好茶水。”
　　崔世君恭维一句：“怪不得闻到一股若有似无的松针清香呢！”
　　实则崔世君何曾闻到香味，不过她这句话让宁国老侯爷十分满意，他嘴角轻微上扬，对崔世君说道：“你的品位总算有些许长进了！”
　　先前，霍云请她吃过不少好茶水，奈何崔世君吃不出好，霍云嫌她糟蹋好东西，可他每回见了崔世君，又忍不住把自己心爱之物拿出来招待她。
　　趁着霍云煮茶的间隙，崔世君与他闲聊，她道：“若是在清华观的梅林，饮茶赏雪，想必也是一件雅事。”
　　她本意是捡着霍云爱听的话说给他听，谁知霍云怪异的看了她两眼，说道：“这么冷的天，谁有那个闲情出外赏雪？”
　　崔世君失笑，她还以为老侯爷最爱这些风雅事呢，她道： “我听火华说，老侯爷年轻时为了拜访隐居终南山的学问家，还曾深冬时冒雪上山呢！”
　　霍云用火钳重重的敲着地面，愤愤的说道：“本侯现在也不老！”
　　眼见老侯爷霍云就要恼羞成怒，崔世君连忙纠正：“不老，我是指更年轻的时候！”
　　她知错能改，霍云也就不与她计较，不过提起此事，霍云满脸鄙夷，他道：“甚么学问家，虚有其表之辈，我与他没说两句话就走了，那老家伙逢人就说是我的至交好友，简直是坏我名声，我一气之下，叫火华派人打了他一顿！”
　　崔世君被他逗得大笑，霍云扭头望着她，无论何时，她都是一副端庄温和的样子，他几乎从来没见她笑得这般开怀，此时看她几乎笑出眼泪，霍云也露出笑来。
　　“我竟不知老侯爷还有这样一面。”崔世君笑道。
　　“好些了吗？”霍云忽然问道。
　　崔世君一怔，不解其意。
　　霍云看着她的双眼，说道：“刚刚见到你，眉宇间似是带了一股忧愁，如今可有好了一些？”
　　听了他的话，崔世君心头一暖，她柔声说道：“原本心里像是压了一块石头，在老侯爷你屋里坐了半日，又听你说的这些趣事，果然好过多了。”
　　霍云说道：“有事尽可找我，大可不必独自承受。”
　　崔世君回道：“多谢老侯爷关怀，府里的奶奶已然帮了我很多。”
　　她不说，霍云便不再追问，不久，炉子里的泡茶水已经煮好，霍云有条不紊的把茶泡好，第一盅端给崔世君，崔世君将茶盅高举到眼前，笑道：“受用了。”
　　她轻啜一口，这回当真品出了松针独有的清香，她忍不住多吃了两口，却又时刻记着霍云曾说过一杯为品，二杯为饮的话，于是吃了两口就止住。
　　霍云见她喜欢，神情也带了笑意，他给自己也倒了一盏，说道：“这松针积的雪水虽好，可惜却存不住。”
　　崔世君不解的问道：“为何？”
　　“松针雪水存得越久，香味越沉，水香夺了茶香，岂不是喧宾夺主？是以这收回来的雪水，需得当日就吃了，留到第二日，就吃不得了。”
　　崔世君受教得点了点头。炉子上烧着热水，水汽袅袅而起，霍云隔着雾气打量她，她的眉眼有些模糊，霍云看着她的身影，她好似已经坐在那里许久，久到霍云觉得她就本该坐在此处。
　　不过，隔着他二人的毕竟只是一道雾气，霍云的目光又是如此直白，崔世君一阵心慌意乱，她的手微微颤抖一下，半盅茶水打湿了衣裙，这突如其来的意外惊醒了两人，霍云站起身凑近看了几眼，皱眉说道：“烫到了吗？”
　　所幸穿得冬衣厚实，崔世君并未被烫伤，她轻轻摇头，霍云放了心，他深深的看了崔世君一眼，嘴里说道：“你去找莫氏借件衣裳换上罢，也不必再来告辞，等过几日，我就要回清华山。”
　　听说他不打算在京中过年，崔世君想了一想，好言劝道：“这大雪怕是还要落几日，上山的路必定不好走，何必急在这一时呢，再者府里的奶奶是新妇，你这会子走了，岂不是平白要叫她背个骂名？”
　　霍云神色似有松动，却并未答复崔世君，只道：“且再看罢。”
　　崔世君也不敢深劝，她望了霍云一眼，穿上斗篷出门去了。
　　霍云没送崔世君出门，他站在西窗前目送她的身影，只待那抹红色消失不见，嘴里才轻哼一声：“真是倔犟。”


第75章 
　　宁国老侯爷霍云和崔世君这对忘年之交, 让宁国府的当家奶奶莫婉平添了几分烦恼，偏霍云全然不知避讳, 如今阖府上下都听说了，京城官媒崔家的当家人崔大姑娘，在他们老侯爷面前很有几分体面。
　　不过三五日, 传言流出府外, 崔海正外出会友，被友人调侃得了宁国老侯爷这个好女婿, 崔海正又羞又气, 回到崔家便开始对着崔世君抱怨，他道：“你说说, 我们崔家向来老实本分，何曾有谁是那攀龙附凤之人？如今倒要被他们这般编派, 我口气叫我如何忍得下去？”
　　明日就是老姑姑的寿宴, 家里还有一大堆杂事没有料理，崔世君听了她爹半日的唠叨，终于放下手里的账本, 望着崔海正问道：“依爹你的意思, 该如何是好？”
　　崔海正一楞, 他想了半晌, 没个好主意，于是嘀嘀咕咕的说道：“你好歹也要辩白辩白呀, 总不能眼睁睁看着他们往我们崔家泼脏水罢？”
　　“除了你老人家, 倒不见有别人来我面前说这些胡话, 我跟谁辩白呢？”崔世君不急不缓的反问一句。
　　她每日在衙门进进出出，外面的流言蜚语岂会没听到？只是她既不能堵住人的嘴，便只能端正自己，况且她每日要打理衙门的公务，又要忙着家里的琐事，叫她为那些子虚乌有的事情置气，她也没这闲心。
　　崔海正沉默了半晌，他瞅着崔世君，问道：“你实话告诉我，你和宁国老侯爷究竟是甚么关系？”
　　并非崔海正心里犯疑，去年宁国侯派人来请崔世君为宁国侯霍嘉做媒，当时他就不愿崔家接下这桩差事，奈何霍家是世代的勋爵侯府，哪是他们一个小小官媒敢得罪的，好容易宁国侯的亲事说成，崔海正原想着两家就此各走各路，谁知事与愿违，老侯爷和崔世君来往愈加密切，如今更惹来许多闲言碎语。
　　崔海正生怕自家大姑娘有非份之想，他见崔世君不语，语重心长的说道：“君儿啊，宁国老侯爷乃是皇亲国戚，身份不同一般，你自己可要拎得清才是。”
　　崔世君被她亲爹气笑了，她道：“爹这话说得好没道理，传出去岂不是叫人笑话，他是堂堂宁国府的老侯爷，我一个九品官媒，有幸得了他老人家青眼，能在他面前说上几句话罢了，外人茶余饭后说的闲话，爹难不成还当真了。”
　　崔海正一时语塞，他嘴里嗫嚅了半晌，又怕把女儿说恼了，便只能放软口气，说道：“好孩子，我老了，这几年腿脚越发不好，你几个弟弟妹妹全靠你来照顾，你可不要让我和老姑姑失望呀。”
　　崔世君听她爹话里有话，心头很不是滋味，却不好与他计较，她暗自叹了一口气，叫来阿智送他回屋，并道：“爹你放心，我当年答应你的事，就不会反悔，你不用时时来提点我。”
　　她停了一下，又道：“明日寿宴客人来得多，你腿脚不便，就留在老姑姑的院里陪她老人家，省得别人冲撞了你。”
　　崔海正见女儿不要他见外客，难免有些不悦，可是崔世君神情冷淡，他便不欲多说，由着阿智将他送回去。
　　且说崔海正回屋不久，徐氏端着热水进来伺候他洗漱，徐氏早已得知他去找过崔世君，她和崔世君虽不是亲生母女，二人自有情份，因此言谈之间对崔世君多有维护，她道：“大姑娘是个心中有成算的，她的为人家里上下有目共睹，老爷何苦去讨这个嫌呢！”
　　崔海正瞪她一眼，骂道：“你一个妇道人家，头发长见识短，我要不是为了安哥儿的前程，何曾会理会这些乱七八糟的俗事。”
　　放在以往，徐氏被他骂了自然不敢回嘴，不过自从她被扶为正室，崔世君又把内宅的事情交给她打理，徐氏说话也有底气了，她道：“安哥儿的前程，靠他自个儿去挣，大姑娘说了，他若有造化考个功名，家里再艰难都要供他，要是没那个官运，好好经营家里的田庄铺子，也能保他衣食无忧的过一辈子。”
　　“蠢妇，蠢妇！”崔海正险些被气个倒仰，他道：“你左一个大姑娘，右一个大姑娘，她说的话你就奉做金科玉条，你也不想想，倘或她一时糊涂，铁了心要跟着宁国老侯爷，咱们这个家交给谁呢？”
　　徐氏不比崔海正想得长远，她说道：“大姑娘要真有这好福气，老侯爷就是看在她的份儿上，也会关照安哥儿的前程。”
　　崔海正恨铁不成钢的说道：“崔家一门七代，是太/祖皇帝御封的官媒职务，君儿跟了老侯爷，家业岂不断送在我这一代的儿孙手里？”
　　说到此处，崔海正长吁短叹的说道：“再一则，咱们小门小户的，哪里配得上宁国老侯爷的家世，能做填房继室倒也罢，要是一房妾室，日后安哥儿入仕，在同僚里连头都抬不起！”
　　崔海正所作所为是为儿子谋划，却不知徐氏此时已是心口发寒，她本是妾室出生，为崔家生了儿子，然而她并不敢为此居功，熬了十几年方才被扶正，今时今日发觉日日睡在枕边的人这般自私自利，竟连亲生女儿也要算计。
　　徐氏心内酸楚不已，她强忍着眼泪，说道：“老爷信不过大姑娘，当年又何必将崔家交给她呢！”
　　“我难道不是为了安哥儿？”崔海正眼见就连徐氏也不理解他的苦心，顿时勃然大怒，他道：“我若非双腿残疾，何需要靠女儿当家，如今更落得连你也要埋怨我。”
　　他恼羞成怒，徐氏不敢再言语，只顾低头垂泪不止，崔海正见了心烦不已，说道：“你既是不懂我，就赶快离了我这里罢。”
　　徐氏一片好意，却落了个没脸，只得含着眼泪扭头出了屋子。
　　且不说崔海正是如何的苦恼，隔日是崔老姑姑的寿辰，前几日崔宅扫洒清理，四处张灯结彩，已是焕然一新，一大早，崔世柔携着夏小清回门，不一时，三姑爷毕远文也到了，可惜崔世雅产期将近，是以毕远文只能带着小元宵来给老姑姑寿贺。
　　多亏徐氏这些日子的悉心照料，崔老姑姑今日的精神格外好，她身上一色的簇新衣裳，早起用了半碗燕窝粥，这会儿受了小辈们的跪拜，便嘱咐崔世君给崔福他们派发红封，崔世君笑道：“我先替他们多谢老姑姑，前院正忙，等喜宴过了再叫他们来给你人家磕头。”
　　崔老姑姑心知等会儿必定宾客来得多，便不叫他们在内院久留，只道：“你们都去忙，我这儿有世柔陪着呢。”
　　只因崔老姑姑身子不好，除了亲近的家人，崔世君并不叫外人来扰她清静，临走前崔世君对崔世柔说道：“外院人多，你和爹就留在老姑姑的屋里，有事支使招弟。”
　　崔世柔月份渐大，等闲不爱动弹，她道：“我省得，你自忙去罢。”
　　老姑姑院里安排妥当，崔世君带着徐氏和崔世安，并两个妹夫来到前院，此前崔世君就已吩咐好每人要做的差事，崔世安和毕远文读过书，男宾就由他二人招呼，夏小清自认是个粗人，又不会说漂亮话，他只管各处杂事，女眷就由徐氏来接待，而崔世君也没闲着，他们有拿不定主意的事情，就靠她来决定。
　　过了半日，唱堂会的戏班和说书的女先儿到了，夏小清带着他们一番忙活，很快就将戏台搭好，戏台刚搭起来，崔福家的领着一群人进到二门，崔世君一看，都是住在左邻右舍的妇人，她们见了崔世君，嘴里说着恭贺的话，并道：“厨房里人手够不够呢，不怕大姑娘笑话，我们这几个手脚还算麻利，要是有用得着的地方，尽管开口。”
　　家里有喜事，请邻里的妇人来帮忙本是常事，不过这回崔老姑姑过寿，崔世君全包给酒楼的大厨和小工，她道：“婶子们能来赏光就好，何需要你们出力。”
　　因着家里地方不够，先前就借了隔壁宅子摆席请客，崔世君崔福家的领着她们到堂屋喝茶叙话。
　　待到日头升高，客人渐渐来了，最先到的是徐氏娘家的亲戚，随后崔世君生母林氏那边的几个堂舅舅也来了，论理都叫舅舅舅母，崔世君便请他们一处坐，来的女眷则让进后院，单请女先儿与她们说书逗趣儿。
　　随后崔家的远房亲戚，并有崔世君的同僚，崔世安的同窗，另有时常来往的世家也打发家人前来贺寿，就连夏小清那一班好兄弟也来了不少。
　　离宴席还有半日，另有几家客人没到，请来的堂会已开唱，后院的女先儿也说上了，崔世君各处看了一遍，家里上下虽说都忙得脚不沾地，总算还井然有序，她正准备往后院去看看老姑姑，就见崔世安找来了。
　　他一见崔世君，便道：“大姐，我那老丈人和岳母刚刚到了，岳母说要去给老姑姑问好。”


第76章 
　　只因崔世安和陈姑娘的亲事已定, 陈姑娘此次不便前来，故此来给崔老姑姑贺寿的只有陈氏夫妇二人, 而这陈氏夫妇与别人不同，往后陈家就是崔家正经的姻亲，崔世君自是不好怠慢, 她瞪了崔世安一眼, 说道：“你呀，真正是老实, 陈举人和陈太太来了, 怎么还不快请太太来相陪？”
　　原先家里的事情，一向都是崔世君做主, 崔世安忙糊涂了，就直接来找她, 此时他见崔世君这么说, 便道：“那我这就去请太太。”
　　“且慢。”崔世君略微一想，她道：“太太在前面陪舅舅和舅母说话，我这会儿闲着, 索性陪同陈太太去见老姑姑。”
　　崔世安点头, 带着他姐姐前往偏厅。
　　他姐弟二人到时, 陈氏夫妇正在喝茶, 这是崔世君头一回见到陈氏夫妇，只见陈举人身形颀长, 头戴方巾, 身着一袭青色长袍, 浑身上下透着读书人的作派，听崔世安说他为人有些清高，却并不迂腐，这半年得了他指点文章，崔世安的学业精进不少。
　　站在陈举人身旁的妇人是陈太太，她长着一张瓜子脸，五官端正，虽已年过四十，依旧显得风韵犹存，一见便知年轻时是个美人。
　　崔世君在看陈氏夫妇时，陈氏夫妇自然也在打量她，那陈太太收回目光，扭头看向崔世安，温和的问道：“这位便是你姐姐崔大姑娘吧。”
　　崔世安拱手施了一礼，回道：“正是家姐。”
　　两边由着崔世安引荐，崔世君眼角含笑，嘴里先赔了一句不是，说道：“家里乱糟糟的，怠慢了伯父和伯母，还请二位见谅。”
　　崔世君待人和气，况且她是崔家的当家人，陈氏夫妇不免高看她，陈太太对崔世君说道：“知道你们忙，原本不该添乱的，不过我听世/安这孩子说崔老太太前些日子身子欠安，我们既是过来了，很该亲自去问侯一声。”
　　崔世君笑道：“托福，这几日她老人家好多了。”
　　陈太太心思细腻，又问了几句崔老姑姑的病情，崔世君一一答复，寒暄几句，她就要带陈氏夫妇去见崔老姑姑，走前，她还吩咐崔世安：“我和伯父伯母先去老姑姑屋里，你快请太太来。”
　　崔世安低头应了一声，就准备去找徐氏，谁知陈太太喊住崔世安，她摇了摇头，说道：“一屋子都是客人，想必你们太太这会儿正忙，何苦叫她特意来陪我，等她闲了，我们再一处说话。”
　　陈家太太通情达礼，崔世君也便不再多说，她笑道：“既然如此，我先带伯父和伯母去吧。”
　　说完，四人出门，直接往老姑姑的院子去了，小丫头阿月早先一步前去通报，她们一行人到了里屋时，崔老姑姑已经穿衣下床，崔海正和崔世柔陪在一旁伺候。
　　陈氏夫妇见到崔老姑姑，先给她拜寿，又和崔海正一番见礼，崔老姑姑与陈举人略说了两句话，崔世安便带着他爹崔海正和陈举人一同移到书房说话，屋里只剩几个女眷。
　　崔世柔先前随着徐氏去过陈家，与陈家姑娘打过交道，她道：“可惜陈妹妹没来，上回见她时还是中秋节呢。”
　　陈家姑娘备嫁当中，不比崔家姊妹行动自由，陈太太笑眯眯的说道：“我来的时候，她还念叨呢，说是找你要鞋样儿，不过我看你这月份大了，一时半会儿怕是不好在外胡乱走动。”
　　崔世柔爽快的说道：“要鞋样儿有甚么难的，过两日我叫家里的小丫头给陈妹妹送一包过去，陈妹妹要是有新描的鞋样儿，给我也带几样儿回来。”
　　说说笑笑半日，徐氏闻信来了，互相问了一声好，陈太太对她说道：“我在这里陪着老太太说话，又清静又自在，外边那么忙，你巴巴的过来做甚么呢。”
　　崔世君见此，留下徐氏陪陈太太叙话，她道：“太太忙了大半日，不如在老姑姑屋里歇一歇，外面的客人有我招呼呢。”
　　徐氏正要点头，就见崔老姑姑说道：“君儿，你留下。”
　　崔世君看着老姑姑，见她一脸正色，似是有话要说，于是立定脚步，等着她开口。
　　随后，就见崔老姑姑的视线落在陈太太身上，她道：“陈太太今日过来，我有件事，想厚着脸皮求你。”
　　她满脸郑重，倒叫陈太太惶恐不安，陈太太说道：“老太太言重了，有话尽管开口，只要做得到的，我再没有推辞的。”
　　崔老姑姑轻轻叹了一口气，说道：“我活了七十岁，如今挂在心头的只有安哥儿的婚事，眼下，我的身子一日不如一日，说不得熬不到安哥儿成亲就去了。”
　　老姑姑刚刚张口，崔世君就已猜出她想把崔世安的婚事提前，不过她老人家先前没向她透过口风，竟让崔世君十分意外，那陈太太似乎也怔住了，一时不知该接甚么话，崔世君连忙说道：“大喜的日子，老太太何必说这些丧气话。”
　　崔世安和陈姑娘的婚期定在明年冬月初十，本是已经说定的日子，无故不好变更，难怪前几日老姑姑问起明年开春的吉日，原是她一早就打定主意想把崔世安的婚期提前。
　　“你老人家不好胡思乱想，好好保重身子，别说看着安哥儿娶媳妇，说不定再过几年，还能看到侄孙媳妇给崔家添重孙呢。”崔世君宽慰说道。
　　崔老姑姑摇着头，她陈太太说道：“不是我说丧气话，实在是命不由已，一来，要是能亲眼看到安哥儿成亲，我死也能瞑目了，二来，万一我真的去了，少不得会耽误孩子的婚事。”
　　崔老姑姑自知失礼，她对陈太太说道：“这事本应请我家太太和媒人专程到你们府上商量，只是我刚才听说你和陈举人来了，少不得倚老卖老，请你可怜我这片苦心。”
　　崔老姑姑的请求虽情有可原，实在有些唐突，陈太太迟疑片刻，说道：“老太太，不是我推脱，我家二姑娘出嫁要用的东西还不曾备全，婚期忽然提前，未免太仓促了。”
　　崔老姑姑听出陈太太的语气没有回绝，心里升出一丝期望，她道：“陈太太，只要你张口，我们崔家断不会让陈姑娘受委屈。”
　　崔老姑姑心情急切，让陈太太很是为难，崔世君笑着说道：“老姑姑，陈太太今日是来给你拜寿的，咱们家就算想婚期提前，冷不丁的叫陈太太怎么答话呢，总得容陈太太和陈举人回去合计过后再做决定呀。”
　　崔世君的话说到陈太太的心坎里去了，她赶紧接住崔世君的话，对崔老姑姑说道：“大姑娘这话极是，婚姻嫁娶不是小事，待我和老爷商量了，必定给你们回话。”
　　崔老姑姑闻言，默默不语，崔世君走到她身旁坐下，握住她的手说道：“老姑姑，陈举人和陈太太都是知书达理的人，等你寿宴过了，我和太太去陈家，再慢慢来谈安哥儿和陈姑娘的婚事，你看好不好？”
　　崔老姑姑仍旧默不作声，一旁的崔世柔插嘴说道：“老姑姑，过几日就是春节了，不急这一时半刻的，安哥儿的婚事，太太和大姐会放在心上的。”
　　两个侄孙女儿轮番劝告，崔老姑姑终于点了头，她想了一下，也深觉刚才的行为不妥，于是对陈太太自嘲说道：“我这老糊涂，让陈太太见笑了。”
　　陈太太回以一笑，说道：“老太太说哪里的话。”
　　说了半日话，崔老姑姑精神有些不济，陈太太不便再打搅她老人家歇息，便随着崔世君和徐氏出了屋子，待她们走出老姑姑的院子，崔世君对陈太太陪罪说道：“老人家是一片好意，让你为难了，还请伯母不要见怪。”
　　原来，这其中有陈太太不知的缘由，老姑姑终身为嫁，将来她终老，崔家的子女需为她守孝三年，这样一来，老姑姑要是在崔世安成亲之前走了，他们的亲事就得往后延期。
　　陈太太听完内情，哪里还会怪罪崔家，她道：“老太太的心思我也能体会一些，做老人的都是为了孩子们好呀。”
　　说话之间，已到了前厅，徐氏带着陈太太去听书，崔世君找来毕远文，得知宾客已经到齐，后厨一切妥当，只等开席，不久，崔世安来了，崔世君大半日没见他，问道：“你去哪儿了？”
　　崔世安无奈的说道：“还不是爹，拉着我那老丈人说了半日话，若不是要开席，说不定还没散呢。”
　　崔世君抿唇一笑，说道：“他老人家平日闷在家里没人说话，这会儿来了可以说话的人，难免就会絮叨些。”
　　要开席了，各处还得安置，崔世君说道：“你和远文去前院招呼，有事我差人去叫你们。”
　　毕远文和崔世安两人刚走，崔福慌慌张张的进屋，他道：“大姑娘，老侯爷来了。”
　　崔世君一愣，她吃惊的说道：“他怎么来了？”
　　“谁知道呢，身边连个小厮也没带，我看外面人来人往，怕冲撞了他老人家，于是做主把他带到偏厅里去了。”崔福说道。
　　崔世君二话不说，起身就往偏厅去了。


第77章 
　　崔世君心知宁国老侯爷霍云向来随心所欲, 生怕他又兴起甚么稀奇古怪的念头，还不等跟家人交待一声, 就和崔福匆匆忙忙来到偏厅。
　　彼时，霍云已在偏厅坐了小半日，崔福临走前给他上了茶水点心, 只因不是他惯常喝的茶, 霍云闻了闻味道，一口也没动。
　　崔宅的偏厅陈设简单, 平日多半都上着锁, 这回是崔老姑姑过寿，崔有才重新收拾整洁, 霍云看到东墙挂着一副五牛图，显然是新挂上去的, 虽是摹本, 倒也有几分意境。
　　他正在观摩时，从身后传来推门声，霍云回头一望, 就见崔世君跨进屋里, 霍云上下看了她一眼, 揶揄道：“今日可把你忙坏了罢。”
　　崔世君一笑, 挥手叫崔福守在门口，她问道：“我听福伯说老侯爷身边没带小厮, 你出府时有没有跟府里知会一声呢？”
　　霍云下巴微扬, 看着崔世君一声不吭, 崔世君只看他的神情，就已猜出他必定谁也没说，独自一人出门的。
　　“您呀！这脾气甚么时候才肯改一改呢？”崔世君摇着头，请他坐下，她见桌上的茶水点心没动，猜想必定是不合他的胃口，索性也没叫崔福换茶，只道：“青天白日的，倒不怕你老人家走失，只是老侯爷很该替身边的人想一想，倘若宁国侯爷和夫人问起火华，连他这个贴身的小厮都不知你的行踪，岂不是他的过错。”
　　崔世君本是好意劝他，谁知宁国老侯爷霍云不悦的说道：“我特地来给你家老姑姑贺寿，竟然惹来你好些埋怨，既然这样，我走就是了！”
　　话虽如此，他却坐在座椅上纹丝不动，只拿一双眼角斜睨着崔世君。
　　崔世君早就摸透他的脾气，她耐着性子，好声好气的说道：“这是哪里话，我难道不知道你的心意么，只是你不该独自出府，以免候府的众人为你着急。”
　　她说话时语气柔和，身子向着霍云身旁前倾，霍云见她是真心为他着想，脸色稍霁，若是换成旁人在他耳边喋喋不休，他哪里还会多待。
　　崔世君把老侯爷哄好，连忙又说道：“我打发福叔到候府去通报一声吧？”
　　霍云总算松口，说道：“去吧，不过不许乌泱泱的来一大群人。”
　　他肯听劝崔世君已经要念佛了，哪里还敢再忤逆他的意思，于是说道：“那就只让火华过来吧。”
　　霍云微微颔首，勉为其难的答应了，崔世君叫来崔福，吩咐他把家里的事情暂且放下，先去候府跑一趟报信。
　　崔福领命去了，屋里便只剩下老侯爷和崔世君二人，崔世君看见桌上放着一个包裹，拿眼望着他，霍云说道：“这是给老人家的贺礼，来了一趟，总不好空着手。”
　　崔世君恐他出手就是贵重物品，于是顾不得规矩，打开看来，一副米襄阳亲写的《地藏经》，并一柄桃形玉如意，崔世君复又包好，说道：“老侯爷能来已是我们崔家的荣幸，再者今日侯夫人的陪房已带着贺礼来祝寿了，不敢再让你破费。”
　　霍云紧紧皱起眉头，他见不得崔世君跟他客套的样子，立时起身就往外走，沉声说道：“我走了！”
　　这回不是赌气，当真是要走。
　　眼见这人要拂袖而去，崔世君伸手想挽留他，慌忙之中拉住了他的衣袖，霍云拽了两下，崔世君不肯松手，虽然说不上缘由，但是她心里忽然升起一个念头，这回要是松手了，说不得就再也见不到他了。
　　原本已经走到门口的霍云立住脚步，他背对着崔世君，拽了两下，倒没有再急着夺回自己的衣袖，只却仍然不肯面对崔世君，直挺挺的站着，一动也不动。
　　崔世君望着他的背影，说道：“我不是有意招惹你动怒！”
　　说完这话，她松开手，缓缓说道：“老侯爷本来就不一般，我不过一个九品官媒，有幸得你青眼相加，已是出乎所有人的意料之外，你再送我这些贵重东西，我不知该拿甚么还你才好。”
　　“难道我送你东西，是为了图你还我更好的东西不成？”霍云转身瞪着崔世君，他道：“我与你相交，只因投缘而已，若我是那等看重身份权势的人，此刻又岂会站在这里！”
　　他说这些话时愤愤不平，心中气又又恼，显然是觉得崔世君不懂他。
　　崔世君垂首不语，霍云重重的哼了一声，说道：“你只管拿世俗的那一套对我，需知我从来都是真心诚意的待你！”
　　崔世君抬眼望着霍云，她想了一想，说道：“老侯爷，我生于市井，本就是一个凡夫俗子，每日忙于生计，耳濡目染也是柴米油盐价，你送来的东西，我一眼望去只见其珍贵，忽略你的心意，这固然是我不对。”
　　停顿一时，她轻声又道：“不过，我和老侯爷相识以来，对待老侯爷一片赤城，从不曾虚情假义。”
　　崔世君说这些话时，一双眼睛漆黑又深沉，好似一汪幽泉，霍云只看了一眼，就深陷其中，已听不清她后边说了些甚么。
　　仅仅这么看着她，心里的怒气就全消了。
　　这二人你看着我，我看着你，谁也没有说话，过了许久，霍云开口了，他说道：“以后不许再同我生分，要是还惹我生气，就再也不见你！”
　　他撂完这些狠话，崔世君不禁笑了出来，她说道：“是我的不是，老侯爷，我带你去我见我家老姑姑吧。”
　　霍云脸上终于露出一丝笑意，崔世君拿起桌上的贺礼，带着霍云出了偏厅，一路径直往崔老姑姑的后院去了。
　　去后院的路上，崔世君看到帮厨陆续往外端菜，一问之下，方才得知戏班早就停了，宴席已经开始，崔世君虽说惦记前面的宾客，不过身边的这位宁国老侯爷，崔家除了她，无人能招架得住，再者有崔世安和崔家两个女婿照应，崔世君便不再过问，专心陪他。
　　崔宅的宅院不比宁国侯府，穿过了两个月亮门，就来到崔老姑姑的住处，此时，崔世柔的小丫头招娣端着一碗饭坐在门口吃，崔世君站在院门外，冲着她招招手，招娣放下碗，三两步跑到崔世君面前，她看到崔世君带来一个气度不凡的男人，好奇的看了两眼，又转头望着崔世君。
　　崔世君带着霍云来见崔老姑姑，并未提前打发丫头来传话，她问道：“你们奶奶呢？”
　　招娣说道：“我才刚到厨房里取了饭菜，奶奶正陪着老姑姑和老爷用饭。”
　　崔世君对她说道：“你去屋里告诉你们奶奶，就说宁国老侯爷来给老姑姑贺寿。”
　　招娣点头去了，往屋里去了，崔世君陪着霍云等在门外，说道：“老侯爷，屋里有女眷，又不曾提前传话，劳你和我在外稍等片刻了。”
　　霍云并不觉得被慢怠，反倒好奇的打量着崔老姑姑的小院落。
　　招娣刚进屋不久，就见崔世柔挺着肚子走出里屋，当她看到站在院门外的霍云，惊愕不已，随后暗自狠狠的剜了崔世君两眼，谁知她做得不隐蔽，正好落到霍云的眼里，霍云冷冰冰的看着她，吓得崔世柔连忙低头，不敢再四处张望。
　　这二人的小动作，崔世君装作没看到，带着霍云进到院里，对崔世柔说道：“这是宁国老侯爷。”
　　崔世柔曾远远见过霍云一面，这会儿就算心里埋怨老侯爷来得突然，这时也不得不屈膝朝着他行了一礼，口里称着万福。
　　还不等霍云说话，崔世君已扶起崔世柔，说道：“老姑姑和爹都在屋里？”
　　崔世柔点头，崔世君便带着霍云进屋，他们进到里屋前，招娣已经将桌上的残羹剩饭收拾干净，崔老姑姑和崔海正一个病一个残，听到招娣来回话，说是宁国老侯爷来了，他们吃惊之余，又听招娣说老侯爷是来贺寿的，虽说疑惑不解，也只能赶紧先换了见客衣裳。
　　崔老姑姑历经世事，见到宁国老侯爷，倒比崔海正镇静多了，她扶着招娣的手，颤颤巍巍的朝着霍云行礼，说道：“老身见过老侯爷。”
　　到底是有了岁数的老人家，霍云岂会受她的礼，他拦住崔老姑姑，说道：“老人家不必多礼，今日是你的寿辰，原本是来给你贺寿的。”
　　崔世君扶着崔老姑姑坐下，又向她爹崔海正引荐霍云，崔海正双腿有疾，不便起身，只得向宁国老侯爷拱手行礼。
　　面对崔老姑姑，霍云尚有几分亲和，等到崔海正时，霍云又变成平日那副清冷的面孔，只淡淡的说道：“免礼。”
　　崔海正脸上略微带了些窘态，崔世君又请霍云落坐，并上了茶水，此时外面宴席正酣，霍云特意来给老姑姑贺寿，不好让他空着肚子回去，叫他和其旁的宾客同桌更不合适，崔世君问他：“我叫厨房再送几个菜来，老侯爷就留在老姑姑的院里用饭可好？”
　　霍云轻轻点头，崔世君见此，叫了招娣过来，捡着老侯爷爱吃的饭菜，叫她到厨房去取来。


第78章 
　　崔世君留了宁国老侯爷霍云用饭, 只不过她一个女眷，自是不便作陪, 于是吩咐厨房将饭菜摆放在崔海正的书房，又命阿杏去前院请来崔世安并崔家两个女婿与霍云见礼。
　　此时已近开席，崔世安他们几个正在招待宾客, 听说崔世君请他们过去, 恰巧崔福也不知往哪里去了，夏小清说道：“宴席都开了, 大姐叫我们过去做甚么呢！”
　　阿杏四下看了一看, 悄声说道：“宁国老侯爷来了，大姑娘叫我们不要声张, 只叫你和姑爷们去见礼。”
　　听说宁国老侯爷大驾光临，他们几个不免十分惊诧, 夏小清心直口快, 他转头问崔世安：“为何先前没听大姐说老侯爷要来？”
　　崔世安摇头不知，他也是刚听说宁国老侯爷来了。
　　他们三人当中，毕远文见微知著, 只看老侯爷忽然来访, 就能看出他对崔家另眼相看, 他略微思忖, 开口说道：“老侯爷的心思哪是我们能猜到的，他老人家来给老姑姑贺寿, 是崔家的脸面, 大姐既然叫我们去拜见老侯爷, 许是想叫我们跟着老侯爷学一些为人处世的本领，我们只管大大方方的去见他，只要不失礼数便是。”
　　毕远文嘴里只管恭维，殊不知这位宁国老侯爷傲慢清高，在他身上是学不到半分为人处世的本领，不过崔世君特地叫他们三人来拜见霍云，却也是存了一些私心，难得老侯爷来了，叫她这些兄弟们在老侯爷面前混个脸熟，总是没有坏处的。
　　听了毕远文的话，夏小清不住的点头，他道：“老侯爷是个仗义的，上回大姐被提牢厅带去问话，还是老侯爷出面救的人呢！”
　　毕远文哭笑不得，他又怕夏小清等会儿见了宁国老侯爷当真把这话拿出来讲，于是说道：“二姐夫，这话见了老侯爷可别再说了。”
　　他们郎舅三人里，只有他不曾见过宁国老侯爷，私下他也只听崔世雅说过，这位宁国老侯爷，和崔家大姐崔世君交情不浅，当日老侯爷出手相助，因此在朝堂上被言官参了一本，又不是甚么好事，还是不提为妙。
　　夏小清拍着胸膛，说道：“妹夫你放心，我虽说没读多少书，这点眼力价儿还是有的！”
　　不过想到外院里还有许多来客，崔世安为难的说道：“福叔去侯府了，我们几个又离席，客人谁来招待呢？”
　　主家待客，要是连个招待的主人都不露面，说出去是一件极丢脸面的事情，更何况为了给老姑姑做寿，亲的疏的来了不少人，要是有哪处做得不周到，岂不是叫人笑话。
　　一番商量，最后夏小清说道：“我一个粗人，大字不认识几个，依我看，咱们几个先去拜见老侯爷，你们陪着老侯爷说话，我再出来招呼客人，想来不会有人挑理。”
　　崔世安和毕远文合计之后，只得把待客的事情交给夏小清了。
　　说罢，他们三人随着阿杏往老姑姑的院子去了，到了老姑姑的院里，阿杏先进去通传，不久，阿杏请他们进屋，三人走进里间，只见崔老姑姑坐在东墙右边的主位，并排坐在左边宾位的是宁国老侯爷霍云，崔海正和崔世君依次坐在下首，崔世柔是出嫁的女儿，早带着招娣避到耳房去了。
　　再看那老侯爷，他穿着一身不起眼的衣袍，却难掩其眉宇间的贵气，崔世安和崔家两个女婿只看了一眼，便低头上前，拱手向霍云行礼，霍云随意抬手示意，说道：“免礼。”
　　霍云面色淡然，似是不欲多话，他与他们三人点头示意后，就闭口不言，他不问话，这几人也便眼观鼻，鼻观心。
　　屋里静默无声，崔世君见了这副情景，无奈摇头，老侯爷性情冷淡，他们崔家除了她，其旁的人与老侯爷没打过交道，在他面前不免有些拘谨，眼见再坐下去也是无话可说，崔世君看着霍云，说道：“老侯爷，酒席已经摆在书房了，不如由我兄弟和妹夫陪着老侯爷过去罢？”
　　霍云也坐懒了，他和崔家的这几个人也无话可聊，于是轻轻点头，那崔世安和毕远文连忙起身，引着霍云去了书房。
　　这边他们先去了，崔世柔回到崔老姑姑的屋子，语气里带着几分抱怨，她道：“这个老侯爷，冷面冷口冷心人，脸上阴沉沉的，自打坐这儿就没见他有个笑模样儿。”
　　崔海正即便心里和二女儿想得一样，也忍不住拿眼瞪她，骂道：“老侯爷还没走远呢，就满嘴胡言乱语。”
　　夏小清是个护老婆的，他对老丈人辩解道：“我们自家人悄悄儿的说说罢了，难不成谁不长眼当着老侯爷去说！”
　　“须知祸从口出，小心得罪了人还不自知！”崔世海恨声说道。
　　这父女二人都是个急性子，中间又夹了一个女婿，崔老姑姑不得不打圆场，她道：“身居高位者，总归有些我们平头百姓没有的脾气！”
　　崔世君看了崔世柔一眼，示意她不要与崔海正顶嘴，又道：“老侯爷虽说眼高于顶，相处久了就知道他最好说话，我们只拿平常心待他即可。”
　　崔海正听出她话里处处维护霍云，和这霍云相处时又显得极为熟稔，心中不禁有些忿然，只道他这个女儿把他先前说的话当作耳旁风，崔海正忍着怒意，原想提点她，到嘴的话又咽下去了，一来，今日是老姑姑的做寿的日子，在她老人家面前教导女儿，恐怕她心里不自在。二来，大女儿掌着崔家，行事向来说一不二，他这个当爹的话，她未必肯听。
　　崔世君看到她爹脸色阴沉，一声不吭的坐在轮椅上，柔声说道：“爹，您是去陪老侯爷用饭，还是留在老姑姑屋里用饭？”
　　有崔世安和毕远文坐陪，崔世君倒不怕崔海正会说不合时宜的话，只是崔海正对宁国老侯爷霍云有些发憷，对着他连话也说不出一句，冷冷的说道：“老侯爷有你兄弟陪着，今日是老姑姑的寿诞，我陪她老人家。”
　　崔老爹好一时歹一时，崔世君早就习以为常，便是崔老姑姑，侄儿的心思也能猜出几分，不过她没有戳破，只扭头望着崔世君，说道：“前面宴席都开了，你赶紧用饭，再到外头去瞧瞧，可别怠慢了客人。”
　　崔老姑姑又对崔海正说道：“前面只有二女婿招呼，看着有些不像话，稍后你也去前面陪一陪。”
　　“知道了。”父女二人齐声答道。
　　很快，阿杏重新摆好饭菜，夏小清往前院去了，崔世君和二妹妹并自家老爹围坐在崔老姑姑身旁，谁知一碗饭刚吃了两口，阿杏就来回话，说是崔福从宁国府回来了，一同来的还有小厮火华。
　　话来这个崔世君，真正是个天生的劳碌命，她人虽陪着崔老姑姑用饭，一颗心早就飘到书房，既怕她兄弟招呼不周，慢待了老侯爷，又怕老侯爷难得伺候，委屈了自己兄弟，此时听说火华来了，哪里还顾得上用饭，说道：“快带他们进来。”
　　阿杏去传崔福和火华，崔世君则是对崔老姑姑说道：“老姑姑，你和爹爹先用饭，我到外面去看看。”
　　崔老姑姑心知她这顿中饭怕是吃不安稳的，于是叫小丫头招娣给她包了几块糕点，说道：“垫一垫肚子，别饿坏了。”
　　崔世君道了谢，收下老姑姑递来的糕点，转身出了院子。
　　只说她刚出门，就见崔福和火华等在门口，那火华看到崔世君，眼前一亮，向她打了千儿问好，说道：“崔姑姑，你可真是活菩萨，要是再找不到老侯爷，我就该被打板子了。”
　　崔世君‘噗嗤’一声笑了，她道：“你是老侯爷身边的体面人，有谁敢打你板子？”
　　火华苦着脸，他道：“姑姑有所不知，我们侯爷昨夜回京，今日一大早，他听说老侯爷不在府里，城门处去问了，也不见出城，各处找不到他的人影，侯爷气得大发雷霆，只骂我这个小厮不得力，还说要是找不到老侯爷，我这条小命就要不保哩。”
　　崔世君听了他这话，面上不露声色，心中自有一番计较，她曾和宁国侯见过几面，这宁国侯胸有城府，喜怒不形于色，和老侯爷的性情截然不同，就算火华犯了天大的错，也不该有他这个做儿子的来教训。
　　崔世君笑道：“既是如此，你为何不好好看着你们老侯爷，可不就是该骂么！”
　　火华嘴里叫冤不止，他道：“姑姑又不是不知道我们老侯爷，说风就是雨，哪里是我们能劝得住的，也幸亏你说得话他还肯听一听。”
　　“行了！”崔世君止住他的话头，嗔道：“分明是你这混账小子伺候不经心，这会儿倒埋怨起主子来了，还不快去寻你们老侯爷。”
　　“哎，我这就去！”火华赔笑一声，随着崔福往书房去了，望着他俩的身影转过月洞门，崔世君也带着阿杏到前院去了。


第79章 
　　此时, 外院人声鼎沸，席间杯觥交错, 三五杯热酒饮下，猜拳行令，好不热闹。
　　崔世君隔窗看去, 只见她那二妹夫夏小清穿梭席间, 陪着客人划拳喝酒，说话取乐, 他本是个爽快脾气, 又颇有酒量，只要有客人来敬酒, 二话不说干下肚里，有他在场招呼客人, 崔世君也便放下心, 转身来到内宅。
　　内宅是专门安置女眷的地方，早先已隔成几个厅屋，不同身份的女眷, 安排的席位也不一样。
　　崔世君先去拜见徐家舅母和林家来的堂舅母, 两家舅母坐在一处, 同桌的还有崔世安的岳母陈太太, 徐氏则是坐在下首陪同，另有一个小丫头唱曲儿助兴。
　　在座都是长辈, 崔世君进屋后与舅母们见礼, 徐家出身寒微, 这几年日子方才好过了一些，徐家舅母为人和蔼，虽说大字不识，说话还算得体，她见了崔世君，问道：“好孩子，忙了这大半日，累坏了罢，快坐下来吃口茶解解乏。”
　　崔世君笑盈盈的回道：“不累，外间都是我兄弟和太太在忙活，除了老姑姑，就数我最清闲。”
　　她给徐氏脸面，自然也是给徐家脸面，徐家舅母拉着她的手，赞道：“怨不得都说你好，先前你们太太就说你聪明能干，今日一见，果然是个好姑娘。”
　　原先徐氏做姨娘时，就对崔家这位大姑娘赞不绝口，今年也是她做主，将徐氏扶正，徐氏是正房太太，徐家自然也成了崔家正经的娘家，不光徐氏对她十分感激，徐家也念她的好。
　　“舅母谬赞了。”崔世君谦虚说道。
　　徐家舅母轻轻拍着她的手背，说道：“当得起，当得起！”
　　崔世君行事周到，看在徐家舅母眼里，当真是无一点不好，她称赞几句，心里也叹息不止，可惜这样一个好孩子，竟白白被耽误了，要是谁家能娶到她，真正是阖家的福气。
　　相比徐家舅母的亲切，林家舅母显得有些木讷，话也不多，崔世君的嫡亲舅舅早逝，舅母和表兄迁到青州，除了年节走礼，平日并无来往，这回老姑姑过寿，舅母托人送来贺礼，崔世君又别下帖子，请了林家堂舅一家，并请她和徐家舅母坐在一处。
　　虽是隔着一层的舅舅和舅母，徐氏也不敢薄待，无论是外间的舅舅，还是内宅的舅母，坐席都在徐家前面。
　　崔世君一一看在眼里，和徐家舅母说了话，又问侯林家舅母和陈太太，彼此亲亲热热的说了半日话，只因外间还有别的客人，她不能久坐，于是和舅母们告了一声罪，便退出屋里。
　　离了舅母处，崔世君来到隔壁的一间厅屋，她刚进门，就见一个身穿绿色比甲的年轻妇人冲她招手，说道：“崔大姑娘，你可算来了，才刚我们几个说起你，还说你越发会摆谱了，我们等闲儿想和你说话，连面也见不着呢。”
　　这妇人是河阳侯夫人的陪嫁丫鬟，前几年配了人，仍旧在河阳侯夫人屋里当差，往常崔世君到河阳侯府走动，时常见到她，这回河阳侯夫人便命她带着来崔家给老姑姑祝寿。
　　还不等她说话，另有一个妇人快言快语的说道：“大姑娘今日忙得脚不沾地，哪里得空儿来和我们闲聊呢！”
　　说话的是另一个侯府的仆妇，京城各家侯府大多沾亲带故，便是坐在一桌的仆妇们也有不少是老相识，崔世君接过阿杏手里的杯子，说道：“原是我招待不周，先自罚三杯，还请各位见谅，等我日后闲了，再与你们亲自赔罪。”
　　说罢，她自饮三杯。
　　“你只当自罚三杯就完了？”河阳侯夫人的陪房假意生气，和旁边的妇人一左一右架住她，再叫另一人狠狠灌了她几杯酒。
　　崔世君喝得双颊通红，嘴里求饶不止，这些人才放过她。
　　这么一番应酬，崔世君喝了不少酒，所幸她是酒中女丈夫，除了眼眶些微泛红，人倒是清醒的。
　　崔世君和来的所有女眷们喝了酒，说了话，只待没有遗漏，她才扶着阿杏避开人群，来到花厅歇息。
　　只她饮了酒，这会儿出了满头大汗，嘴里叫热，便让阿杏把窗户打开透气，阿杏怕她闪了风，如何肯开窗？不得不好言相劝：“姑娘，你刚出汗，吹了风怕是要着凉，我去给你沏杯浓茶醒醒酒。”
　　崔世君摆了摆手，她还惦记着在书房用饭的霍云，说道：“前面的宴席差不多快散了，你去看看老侯爷，饭菜冷了就撤下，叫厨房送热的来，老侯爷不常饮酒，不过他若饮酒，就叫他们把酒烫滚了再吃，这天寒地冻的，吃了冷酒伤身。”
　　想了一下，崔世君又叮嘱道：“另叫厨房烧一壶热茶送去，不管他吃不吃得惯家里的茶，先备着总是错不了的。”
　　她事无巨细都想到了，阿杏见她还有话要吩咐，便道：“姑娘，有火华在呢，他在老侯爷身边伺候这些年，咱们能想到的，他肯定也能想到。”
　　听了阿杏的话，崔世君忍不住失笑，自觉是庸人自扰，她道：“好了，你快去吧。”
　　那阿杏临走前，还是先赶着去沏了一杯浓茶，这才往书房去了。
　　阿杏走后，屋里只剩下崔世君一人，崔世君独自坐了半晌，起身推开窗户，冷风袭来，虽解了燥热，却让她胃里一阵翻滚，崔世君连忙关上窗，饮下半碗浓茶，压下这股恶心。
　　也不知过了多久，阿杏还没回来，崔世君饮酒过量，不觉之中有些困倦，于是歪在椅子里，朦胧睡去。
　　霍云进屋时，看到眼前这副情形，眼底露出笑意，他走近崔世君，闻到她身上散发出的酒香味，味道不算浓烈，并不难闻。
　　醉酒憨睡的崔世君还不知有人正在注视她，她睡得极深，发髻上的珠钗快要滑落，手臂枕在头下，露出一段雪白的肌肤，手腕上那颗淡淡的痣也清晰可见。
　　一同进屋的阿杏似是觉得不妥，正要上前叫醒崔世君，霍云止住她，阿杏不敢忤逆他，只得撅起嘴巴，拿眼瞪着自家姑娘，巴指望她快些醒来。
　　霍云看得有些出神，他实在觉得她熟睡的样子太有趣了，他又靠近了一些，弯着腰，细细打量着她的睡颜。
　　他们二人隔得很近，霍云甚至能感到她轻微的气息，往日那个沉稳内敛的小妇人不见了，反倒多了几分娇憨可爱。
　　他就这么目不转睛的看着，直到崔世君动了一下身子，霍云才觉出他们之间委实过于亲密，他不由自主的往后退了几步，阿杏赶紧趁着此刻，出声喊道：“姑娘，快醒醒，仔细着了凉。”
　　崔世君被叫醒，她睁开双眼，看到立在身旁的人影时，一时有些恍惚，只以为自己还在梦中未醒。
　　她懵懵懂懂的望着霍云，直过了半日，方才出声喊道：“老侯爷？”
　　“睡迷糊了？”霍云问道。
　　崔世君怔了一怔，惊觉自己并非在梦里，她坐起身，扶正头上的珠钗，捂着臊红的脸，说道：“是我失态了。”
　　霍云兴致盎然的盯着她瞧，打趣道：“看来你酒量不浅嘛。”
　　他本在书房用饭，崔家那两兄弟比崔世君还要乏味，霍云和他们无话可谈，正打算退席时，就见到崔世君身边的小丫头在门外和火华说话，霍云招来一问，得知是她打发过来的，索性和她一起过来，谁知刚进屋，就见到她醉酒沉睡的模样儿。
　　“老侯爷就别再笑话我了，我这做主人的先吃醉了酒，已经是失礼得很。”崔世君羞道。
　　霍云暗想，幸亏是他看到了，若是叫别人瞧见她醉酒的样子，他可是要生气的！
　　崔世君和霍云说话时，阿杏已经溜出去沏茶，屋里只剩他二人，二人相顾无言，直到阿杏端着茶进屋，崔世君才问道：“老侯爷，天色不早了，你赶紧回府罢。”
　　“你赶我走？”霍云挑眉问道，脸上倒是不见怒色。
　　崔世君笑道：“我何曾有这样的心思，只是家里来的人多，恐怕冲撞了你，我又不得时时陪你说话，只待空闲了，我再去侯府请安。”
　　霍云左右张望，就是不拿正眼看她，崔世君只当他的倔劲儿又上来了，正要开口劝他，就听霍云说道：“清华观的梅花开了，等过完春节，我们一起去赏梅，要不然等花期过了，岂不辜负她开这一场。”
　　他一片好意，又是诚心相邀，崔世君看着他殷切的神情，顿时沉默下来，她明知应该婉拒，只是看着他漆黑的眼睛，婉拒的话便再也说不出口。
　　崔世君点头，“好。”
　　得到她的首肯，霍云得意的一笑，抬着下巴说道：“就知你一定会答应。”
　　说完这话，他喊来火华，准备打道回府，临走前，霍云凑近她，叮嘱道：“不许再吃酒。”
　　“知道了。”崔世君催他出门。
　　霍云嘴角含笑，带着火华出了花厅，由崔福引着他出了院子。
　　崔世君倚在门边，目送他身影消失不见，转身回屋。


第80章 
　　崔老姑姑七十岁大寿热热闹闹的办完了, 宁国侯府这边却不大太平，起因是崔老姑姑寿宴, 宁国老侯爷霍云屈尊纡贵亲自到场贺寿，论理，他两家非亲非故, 霍家是有爵位在身的皇亲国戚, 崔家不过九品末流的小小官媒，宁国侯府派人送些贺礼也就全了礼, 偏偏老侯爷不理世俗, 自然惹来许多流言蜚语。
　　宁国老侯爷向来我行我素，这宁国侯霍嘉实在无可奈何, 只是他老子他说不得，底下伺候的人却不能轻饶, 宁国侯把火华等人叫过去, 带斥带喝教训了一顿，怪他们没能劝住老侯爷，这一来倒好, 老侯爷得知此事, 二话不说, 带着小厮回到清华观去了。
　　这事, 崔世君自是不知情，前些日子, 她忙着崔老姑姑的寿宴, 衙门里公务堆积, 眼看就要过春节，公务需赶在节前打理妥当，再一则，自打崔老姑姑见了陈举人夫妇，心头就一直惦记着崔世安和陈二姑娘的婚事，再三催她到陈家，商议将他二人的婚期提前。
　　这日，崔世君总算抽出一日空闲，借着送年礼，和徐氏一同来到陈家。
　　陈家离崔家不远，坐马车不过一袋烟的工夫，崔世君和徐氏到时，陈太太带着两个女儿迎出门。
　　这是崔世君每一回来陈家，她看到陈太太身后站着两个姑娘，一个中等身材，长着鹅蛋脸，一双丹凤眼微微上挑，看起来十五六岁的模样儿，另一个十来岁，行容举止还带着孩子气，崔世君心知，这大的是陈二姑娘，小的就是陈三姑娘了。
　　彼此问了一声好，陈太太拉着徐氏和崔世君的手，说道：“外边冷，咱们进屋说话。”
　　进了大门，崔世君抬眼望去，四四方方一个院落，院子里栽着一颗梨树，树下安放着石桌石椅，正值冬日，树上光秃秃的，有个三四岁的小哥儿蹲在地上玩耍，看到来人了，站起身扑向陈太太，嘴里喊道：“妈妈。”
　　这小哥儿乃是陈家的幺子，小名儿叫做东儿，陈举人和陈太太老年得子，分外宠爱幺儿，她抚着他额前的碎发，说道：“家里来了客人，怎么不喊人？”
　　东儿左右看看，一旁的徐氏他倒见过几回，崔世君却是头一回看到，他冲着崔世君甜甜的一笑，又扭头望着徐氏，喊道：“婶娘。”
　　徐氏喜爱他机灵可爱，于是牵着他的手，问道：“一些时日不见，东儿又长高了，前几日怎么不随你爹妈到我家去吃酒？”
　　东儿有问必答，他摇头晃脑的回道：“爹爹说了，叫我在家里陪着姐姐们呢。”
　　“真是个好孩子！”他一本正经的样子逗笑了众人，徐氏牵起他的手，随着陈太太进了正房。
　　走进里屋，重新见礼，又分主宾坐下，不一时，陈二姑娘端着茶水进屋，第一盏茶水先端给了徐氏，其次是崔世君，最后是她母亲，徐氏见她忙前忙后，慈爱的说道：“别忙了，又不是外人，你挨着我坐下说说话罢。”
　　陈二姑娘望着她母亲，她母亲轻轻颔首，那陈二姑娘方才坐在徐氏身旁，徐氏指着崔世君，说道：“这是你大姐姐，前面两个姐姐你已见过的，只因你大姐姐在衙门里当差，轻易不得闲儿，今日遇着她休沐，便和我一道来拜见你们太太。”
　　陈二姑娘起身，朝着崔世君盈盈一拜，嘴里称道：“大姐姐好。”
　　崔世君回她一礼，叫她妹妹，又道：“往日只听太太和妹妹们说起你，今日可算是见着了。”
　　这位陈二姑娘闺名叫做雪莹，陈太太身子羸弱，底下一双儿女年幼，自从大姑娘嫁人后，陈雪莹就在家里帮衬母亲，这也难怪陈太太舍不得她出嫁。
　　徐氏今日来访，是和陈太太有正事要谈，陈雪莹是事主，不便在场，那陈太太便打发她和崔世君回屋说话，她道：“我们说的都是些家常里短的话，年轻人恐怕不爱听，你们自去顽儿罢。”
　　崔世君本是老姑姑遣来的，不过她想着徐氏和陈太太二人更熟，由她来陈太太商议，兴许比崔世君还要管用，因此崔世君也乐得清闲，由着她二人去合计。
　　出了陈太太的正房，陈雪莹带着崔世君来到西厢，一进门，便闻到一股幽香，有别于寻常的熏香，这香闻起来清新怡人，崔世君仔细一看，只见东窗案几上摆放着两盆君子兰，绿叶黄花，使得屋里平添了几分春意。
　　崔世君忍不住夸赞：“好俊的兰花。”
　　陈雪莹笑道：“养了几年，今年冬天才开花。”
　　说着，陈雪莹给她让座，又打发小妹去倒茶，崔世君打量她的闺房，屋子虽说不大，收拾得极为整洁，墙上挂着书画，案上还放着一架五弦琴，崔世君问道：“妹妹还会弹琴？”
　　陈雪莹谦虚道：“只懂些皮毛罢了。”
　　她和崔世君相差十多岁，听闻她掌管崔家，比男人还要能干，是以陈雪莹在她面前，不觉有些自惭形秽，崔世君看出她有些拘谨，直接说道：“我们见得少，彼此性子不熟也实属正常，不是我自吹自擂，日后相处久了，你就知道我这人是极好说话的。”
　　陈雪莹低头一笑，恰巧这时陈小妹进屋，她抬着下巴，振振有词的说道：“我姐姐性子也好，亲戚里面的姊妹们都爱和她顽儿。”
　　像是怕崔世君不信似的，她又道：“不信你去问问毕家的表嫂，家里的长辈们也说我姐姐好呢。”
　　她说得表嫂正是崔世君的三妹崔世雅，这桩亲事还是她牵的线，崔世君看她一派天真，笑道：“我信，你姐姐要是不好，你也不会这么急着护她呢。”
　　陈雪莹闹了个大红脸，她瞪了妹妹一眼，骂道：“大姐姐面前没大没小，看我回头不告诉妈。”
　　陈小妹唬得一吐舌头，放下手里的茶水，说道：“我去找东儿。”
　　说完，溜出门了。
　　陈雪莹连喊几声也没叫住她，她转头对崔世君歉意的说道：“我这个小妹，从小被家人惯坏了，还请大姐姐不要介意。”
　　崔世君岂会和孩子一般见识，她道：“你小妹倒没说错，我听我兄弟说，前些日子你爹娘病了，里里外外都是你在操持。”
　　上回地龙翻身，陈举人和陈太太意外受了伤，好在有惊无险，这家里伤的伤，小的小，只有陈雪莹还算顶用，她说起那时的情形，说道：“多亏了他，我家才度过这层难关，大姐姐回去代我多谢他。”
　　“哪个他？”崔世君明知她说得是谁，故意笑着追问。
　　陈雪莹脸上羞得通红，低头看着脚面，常言道患难见真情，地动后，京城买米买粮都有配额，是崔世安带着粮米送到陈家，每日陪同她到米铺买粮，陈雪莹这才真正体会到这人的好。
　　崔世君不愧是官媒人，她道：“我兄弟你是见过他的，他心肠最是柔软，家里虽说只有他一个哥儿，我们合家却并不肯娇惯他。”
　　崔世安的好，陈雪莹自然知道，便是崔家今日来的目的，她也听母亲说过，崔世君比陈雪莹年长，又善于察言观色，她只看她的神情，就心知她十分中意自家那个弟弟，崔世君便捡着崔世安年幼时有趣的事情说了几件，陈雪莹起初还羞怯的低着头，后来听得津津有味，实难想象那人竟还有这样一面。
　　“你别看他如今一副四平八稳的模样儿，淘气起来也够缠人，刚进私塾第一年，和同窗打架，人家比他高一头，门牙都被打掉了，回家他不肯说实话，只说是自己摔的，过了几日，悄悄往那人茶壶里灌了墨水，人家不提防喝了一口，整个人黑眉乌嘴的，直到先生找来，我们才听说这事。”
　　陈雪莹捂着嘴偷笑，她道：“这却也不怪他，吃了亏不叫他想法子打回去，心里就像长了一个疙瘩，是怎么也抚不平的。”
　　崔世君看她笑得欢快，缓缓说道：“后来考学，他连考了几次不中，我家老爷和太太着急，便是他自己也急，我劝他，年少时受些挫折不算坏事，但凡用心做学问，不怕没有回报，如此劝了几回，他这才渐渐放开了，今年童试中了秀才，家人替他欢喜，他反倒变得沉稳踏实，直说考中秀才不算甚么。”
　　陈雪莹说道：“大姐姐这话说得是，便是我爹爹，也是考了几回，才得了这举人的功名呢。”
　　崔世君叹了一口气，说道：“其实依我来看，功不功名的倒是其次，只要心思端正，这才是正道。”
　　陈雪莹点着头，很是赞同崔世君的话，又深觉这人目光长远，不愧是崔家的当家人。
　　两人说了半日闲话，陈小妹来请她们出去用饭，那陈举人在学馆里授课，中午回不来，屋里只剩下这几个女眷，也不必分席，众人团团围坐，陈太太甚至还叫烫了一壶热酒，她身子不好，饮不得酒，便由陈雪莹陪着崔世君和徐氏用了几杯。
　　在陈家用了中饭，因着冬日天短，崔世君和徐氏二人不肯久留，便要家去，陈太太和陈雪莹挽留不成，只得亲身送出门。
　　马车离了陈家，崔世君看到徐氏眉眼始终带着笑意，问道：“我看太太的样子，只怕是说成了罢。”
　　徐氏笑道：“虽说没有一口定下，也差不多了。”
　　眼见就要做婆婆，徐氏心里了了一桩大事，再者陈雪莹勤俭持家，温柔贤淑，很合徐氏的心意，崔世君笑道：“等她过门，太太就能享清福了。”
　　徐氏听了这话，心里十分熨帖，她笑道：“要是能再生个三男两女，我这辈子也就别无他求了。”
　　崔世君笑着说道：“媳妇儿还没过门，太太就想孙儿了。”
　　徐氏回道：“女人这辈子盼得可不就是这几件事么。”
　　崔世君一时怔住，徐氏犹自不知，嘴里絮叨着养育儿女的事情，崔世君听在耳里，思绪却已经飞出很远。


第81章 
　　一眨眼, 就到了小年，衙门里早早放了年假, 小到家里除尘扫旧，大到亲戚年节走礼，徐氏早已提前安置, 这几日, 老姑姑的身子也有好转，崔世君每日只在老姑姑屋里陪她说话, 竟比平日还要清闲自在。
　　这日, 崔世君去看望河阳侯夫人，无意听闻老侯爷霍云前几日带着小厮回清华观了, 说起这事，河阳侯夫人还摇头叹息, 说这个宁国老侯爷乖张的脾气只怕改不了。
　　崔世君暗自疑惑, 先时老侯爷就说过要回观里，她还为此劝他，后来他不再提及此事, 崔世君只当他会留在京里过年, 谁知赶在年底, 这人竟又回到山上, 也不知又是哪里没如他的心意。
　　她心里默默了一回，到底也不能亲自去问问他。
　　腊月二十七日, 无论是皇室侯府, 还是平头百姓, 家家都会煎炸炖煮，以备过年的吃食，这历来是家家户户的大事，往年，炸肉都是崔世君动手，今年她索□□给徐氏。
　　到了这日，四处弥漫着炸肉的香味，偶尔还能听到远处传来几声炮竹声，崔世君陪着老姑姑，在屋里听她讲古论今，没过半日，就见徐氏端着炸好的酥肉送来给崔老姑姑过目，崔老姑姑看了，赞道：“很好，供过祖宗不曾？”
　　徐氏回道：“供了，余下的端给老姑姑和姑娘尝尝。”
　　那崔老姑姑正在服药，吃不得大荤，不过她闻着肉香，实在忍不住吃了一小块，崔世君也吃了一些，说道：“分给屋里的人都尝尝，今年炸肉的滋味着实不错。”
　　徐氏笑道：“多亏了小清，好肉都留给了咱们自家。”
　　厨房里还有活计需得徐氏料理，徐氏送来炸肉，自去忙了，不久，就见崔世柔摇摇晃晃的进来了，崔世君见她也带来许多炸肉，说道：“家里炸肉尽够，你又巴巴的送来做甚么。”
　　崔世柔没好气的说道：“还不是夏小清，家里只有我们两个，炸得酥肉狠不得能吃到明年开春。”
　　前些年，夏小清独自过活，又没个家人，过年时都跟那些酒肉朋友混在一处，今日这家一顿，明日那家一顿。好容易把媳妇娶到手，眼看孩子就要落地，他再不愿将就应付，刚进腊月就大操大办，还邀了兄弟家来吃酒，只为让他那班兄弟知道，他如今也是有家室的人。
　　“肉是他炸的，屋里烟熏火燎的，他打发我回来顽半日，等家里收拾好了再来接我。”崔世柔说道。
　　崔老姑姑听说夏小清在操办厨房里的家事，嗔道：“不像话，就算你身子重，指挥烧饭的婆子动手就是，哪有叫男人围着灶台打转的道理。”
　　她嘴里虽是在责怪崔世柔不懂事，眼里却带着浓浓的笑意，分明是对这个侄孙女婿很满意。
　　崔世柔有夏小清宠爱，难免有恃无恐，她道：“我闻不得炸肉的味儿，横竖我又没公婆管束，不怕叫人挑理。”
　　崔世君摇着头，说道：“这个夏小清，越发把你宠得无法无天了。”
　　姊妹们闲聊几句，崔老姑姑忽然掰起指头算了算日子，问道：“世雅这几日就快生了罢？”
　　崔世君回道：“是呢，前日安哥儿和福叔去送年礼，一并送了催生礼，安哥儿特地问过亲家太太，说是快了，稳婆早就找好了，老姑姑就放心吧。”
　　崔老姑姑点了点头，她又转头问崔世柔，叮嘱道：“你虽还有两三个月，也需把稳婆先找好，别要生了才慌慌张张的找人，世雅还有她婆婆嫂子照顾，可怜夏家单蹦一个，你们太太又要顾着自家的事，到时叫你指望谁呢？”
　　崔世柔还没说话，崔世君已先开口安慰老姑姑，她道：“不打紧，我们两家隔得近，也就抬抬脚的工夫，等世柔生了，我叫妹夫请个稳妥的婆子，太太时不时去看看，必定叫她坐好月子。”
　　崔世君素来有成算，早把所有的事情都盘算好了，崔老姑姑握着她的手，说道：“世柔她们有你这个妹妹，是她们的福气，我只放心不下你，怕你受了委屈只会往肚子里咽。”
　　自从她那日见到宁国老侯爷，就一眼看出，老侯爷对侄孙女自有情意，可惜她受崔家所累，半点不由自己，再者她那个侄儿一向有些左性儿，她在世时，尚且还能劝劝他，万一她去了，侄孙女虽不至于受他压制，保不准他又会生出许多事来，真要如此，哪怕离开崔家，跟了老侯爷也罢。
　　只是，这话她却说不出口。
　　崔世君笑了笑，把崔老姑姑膝上的毛毯往上拢好，说道：“老姑姑，崔家没人会让我受委屈。”
　　崔老姑姑看着她尚且青春的脸庞，忍不住轻轻叹了一口气，说道：“君儿，老姑姑有一日走了，你就辞了衙门的差事吧，安哥儿要是舍不得，就叫他去接手，安哥儿要是不稀罕，舍了这芝麻大小的官儿又何妨呢。”
　　“我看老姑姑这话很是。”崔世柔点头称是，她说道：“且不说安哥儿日后会不会走仕途，我只问你，就算你给咱家干一辈子，到了下一辈儿，若是安哥儿的儿子不肯接管官媒的职务，是不是又要安哥儿的姑娘来接你的手呢。”
　　说着，她脸上带着一丝不忿，说道：“崔家两代的姑娘养着全家老小，世上再没这样的规矩了，没得叫小辈儿还走你们的老路。”
　　她本意是为姐姐抱屈，崔世君却冷冷看了她一眼，说道：“住嘴，你是出嫁的女儿，不许插手娘家的家务。”
　　崔世柔红了眼眶，赌气说道：“我是为了谁？要不是亲姊妹，谁爱管你呢。”
　　说着，崔世柔气得落下泪来，崔老姑姑拉着她的手，说道：“你姐姐是好意，怕你讨娘家人的嫌。”
　　这俩姊妹拌嘴儿，崔老姑姑是从来不骂崔世君的，这回她拉着崔世君的手，说道：“你别怪世柔，她看着你为了崔家日夜操劳，这也是心疼你。”
　　崔世君瞅了崔世柔一眼，说道：“我知道你是为我好，只是你说话很该有些分寸，这家里不光有我，还有太太和安哥儿，你说的话叫太太和安哥儿听到了，他们又该如何自处？”
　　崔世柔一边流泪，一边暗道，坏就坏在她爹喜爱儿子，亲生的女儿却得不到他半点怜惜，偏生她这个大姐，倔强又执拗，看得她又气又心疼。
　　好端端，平白生了一场闲气，那崔世柔怪没趣儿的，坐了半日，带着小丫头招娣走了。
　　夜里，崔世君灯下看书，只是她心里存了事，看了半晚上，一卷书才翻了几页，阿杏进屋来给她换了几遍茶，说道：“姑娘，若是不想看，就早些安歇吧。”
　　崔世君放下书，她盯着书架上的那卷画轴，怔怔的呆了半日，过了许久，崔世君对阿杏说道：“你去把福叔叫来。”
　　此时夜色已深，阿杏说道：“姑娘有话要吩咐，我去传话就是，福叔怕是已经歇下呢。”
　　崔世君却不说是甚么事，只道：“快去吧。”
　　阿杏见自家姑娘定要崔福过来，只得打着灯笼去请人，不时，崔福来了，他只当崔世君是有要紧事，急急忙忙就赶过来了。
　　崔世君见了崔福，说道：“明日你放下家里的事，替我到清华观里给宁国老侯爷送些东西。”
　　崔世君交待的事，崔福从来不过问缘由，只会办得妥妥当当，他问：“姑娘要送甚么东西？”
　　“明早我炸些素菜丸子，你送去给老侯爷尝尝。”崔世君说道。
　　崔福点头记下，崔世君停顿片刻，又道：“这事不必声张，免得老爷知道了又要多想。”
　　“知道了。”崔福说道。
　　次日，天还未亮，崔世君起了个大早，叫醒阿杏一起打下手，这时的崔宅静谧无声，厨房的钥匙在崔福手里，一应的东西都是现成的，阿杏一边捏着丸子，一边打着呵欠，她道：“昨日翠娘炸了许多丸子呢，姑娘何苦还要亲手下厨。”
　　崔世君笑了笑，没有理会阿杏的话，道观里忌荤腥，炸肉不能送，素菜丸子吃新鲜的才好，她想着老侯爷大过年的待在观里，要是连一口年菜都吃不上，岂不是太委屈了。
　　很快，主仆二人捏好丸子，一样儿豆腐丸子，一样儿绿豆丸子，一样儿莲藕丸子，崔福帮着生火，炸丸子使用的油是清油，因着手生，第一锅丸子炸的略老，之后再起一锅，这才炸得金黄酥脆。
　　那崔世君忙活了一场，炸了几碗丸子包好，不知不觉，天色蒙蒙微亮，再过片刻翠姨就要过来准备家里的早饭，为免和她撞上，崔世君催促崔福趁早出门，待他走后，她和阿杏将厨房归置干净，复又回到自己的院里。


第82章 
　　霍云收到崔世君送来的年菜时, 脸上既不惊又不喜，显得十分平淡，崔福忍不住看了他一眼，又连忙低下头。
　　山中清冷寂寥，崔福赶到观里, 宁国老侯爷早就用完早饭, 老侯爷住的屋子，炭火烧得很旺，崔福在地上站得久了, 竟觉得双腿有些发麻, 他等着老侯爷问话，可老侯爷盯着这份素菜丸子已看了大半日，一句话也不说，不知他到底在寻思甚么。
　　良久，霍云不紧不慢的开口, 他问：“你们姑娘可曾带了甚么话。”
　　这位老侯爷的心思琢磨不定，崔福斟酌半响，回道：“姑娘说了，年菜家家户户都要吃, 老侯爷在山上, 想必并不缺，这些是崔家的一点心意, 还请老侯爷不要嫌弃。”
　　霍云不语, 只招手叫火华取筷子来, 火华取来筷子，他看老侯爷要用菜，说道：“老侯爷，这丸子冷了，我拿下去热一热罢。”
　　京城离清华观距离不近，崔福送来时，素菜丸子早就冷了。
　　霍云不理火华，直接夹了一颗豆腐丸子送进嘴里，崔福看在眼里，心都快提到嗓子眼儿了，这份年菜，谁知合不合老侯爷的口味呢。
　　冷了的素菜丸子，稍微有些油腻，霍云咽下去后，喝了一口热茶，又指着其中一碗卖相不太好的丸子，问道：“这是甚儿馅儿的，怎么颜色黑漆漆的？”
　　崔福看了一眼，说道：“回老侯爷的话，这是莲藕丸子，面粉和的馅儿，没加一点荤腥。”
　　霍云见此，夹了一个吃下，随后每样又用了几口，这才搁下筷子。
　　他刚放筷子，火华重新换上热茶，收到桌上的剩菜，霍云问崔福：“你们姑娘还会厨艺呢？”
　　他没尝过崔世君的手艺，却断定这些年菜一定是她亲手所做。
　　果然，就见崔福毕恭毕敬的回道：“姑娘不常下厨，每年只有祭祀时要用的年菜，她才会亲自动手。”
　　霍云嘴唇微微上翘，说道：“难怪呢，这丸子的滋味实在寻常。”
　　崔福心道，嫌不好，你老人家还用得这么心满意足？
　　霍云心情舒畅，待人也难得和颜悦色，他叫火华给崔福搬了一张凳子坐下，问道：“衙门里放了假，你家姑娘整日在家里做甚么呢？”
　　崔福虽是崔宅的管家，也曾见过霍云多次，但在他面前仍旧显得很拘谨，他回道：“姑娘除去几家亲戚家走动，每日就留在屋里陪同老姑姑说话。”
　　霍云见此，招手叫来门外守着的火华，他道：“你姑姑送了我年菜，我是不是也该给她回礼才是？”
　　崔福慌忙站起身，他道：“我家姑娘给老侯爷送自家做的年菜，全因这一年以来多得侯府关照，并不为了得老侯爷的回礼。”
　　火华见老侯爷心情好，大着胆子说道：“观外的梅花开得十分热闹，不如折几支梅花，带回去给姑姑插瓶正好。”
　　他自以为这主意很好，去年冬日，他还奉老侯爷的差遣，给崔姑姑送过几支腊梅呢。
　　不想，霍云朝着火华横了几眼，他本就邀了崔世君年后来清华山赏梅，漫山遍野的梅林，岂是折下枝头的梅花能比拟的。
　　火华见这主意不合老侯爷的心意，于是说道：“要不老侯爷到库房里去瞧瞧？”
　　那满库房的东西，霍云还是不中意，他静坐思忖半日，忽然看见三五只麻雀扑棱着翅膀，从窗台向半空冲过，霍云禁不住一笑，走到书案前，火华踮起脚尖抬头望去，只见老侯爷拿着裁纸刀，正在裁一张宣纸。
　　火华原以为老侯爷是要给崔姑姑送一副书画，哪知他裁好后，一个字也不写，随手叠成一个方胜，递给崔福，说道：“交给你们姑娘。”
　　崔福收下方胜，他见老侯爷只说把方胜给姑娘，不留只言片语，便行了礼，出了老侯爷的院子。
　　崔福要下山，火华送他出门，一路往外走，崔福好奇的问道：“火华小哥儿，再过几日就是除夕，我瞧老侯爷的意思，竟是准备在山上过年呢。”
　　火华瞅了崔福一眼，欲言又止，老侯爷和侯爷置气，他做下人的先吃了一顿挂落，前日侯爷带人来接老侯爷下山，老侯爷连他的面也不见，说来说去，他父子二人闹别扭，还不是为了老侯爷去给崔老姑姑贺寿的缘故。
　　崔福越发不解，他问道：“清华观离京城又不远，好好儿的怎么不回府过节呢？”
　　侯府的私事，给火华一百个胆子，他也不敢在外面胡言乱语，只得支支吾吾的说道：“老侯爷的决定，哪是我这个下人能插嘴的。”
　　崔福见此，不再多问，出了山门，径直下山。
　　且说崔福匆匆下了清华观，回到崔宅时刚到晌午，正当他赶着马车要进院子里时，就见翠娘提着篮子要出门，那翠娘看到他，忙不跌的跑到他跟前，压低声音说道：“福叔，家里怕是遭了内贼。”
　　崔福起先没听懂，听说有内贼，脸色都变了，惊道：“突然是怎么回事，哪里来的内贼？”
　　翠娘说道：“我早上起来烧饭，发觉厨房里的东西少了，疑心是新来的几个孩子不懂规矩，馋嘴偷吃，私底下挨个儿问了一遍，都说没进厨房，厨房里的柴米油盐我是有数的，我们这几个在崔家多少年了，何曾出过这种事，不是他们还能有谁？”
　　听说是这么回事，崔福放了心，不过他也不能直说是家里的大姑娘用了，不得不揽在自己身上。
　　“早上我赶着出门办事，天还没大亮，心想着早市怕是还没出摊，便在厨房里做了些吃的带在身上，不提防你倒误会了。”
　　翠娘虽有些纳闷，到底还是松了一口气，只道：“唬我一跳，我说呢，原来竟是你。”
　　那翠娘在崔家当差十几年，尽职尽责，厨房里还是头一回丢了东西，她叮嘱道：“往后你要用厨房，可得先和我提前打声招呼，大姑娘命我管着厨房，少了一根柴火，也都是我当差不仔细。”
　　崔福朝她摆摆手，说道：“知道了。”
　　打发她走了，崔福把马车赶进院里，先去找崔世君回话，彼时崔世君正在日头底下看书，阿杏坐在她身边打络子，崔世君看到崔福进来了，合上书，说道：“回来了，路上可还顺当？”
　　“一切都好。”崔福应了一声。
　　院子里没有旁人，崔世君问道：“老侯爷在山上也都好？”
　　“我到的时候，老侯爷刚做完功课，听说我是来送年菜的，当即叫我拿给他过目。“崔福说道。
　　崔世君问道：“老侯爷说甚么了？”
　　崔福回道：“老侯爷问了是甚么陷儿的丸子，还叫火华拿给他尝了。”
　　听他说起经过，崔世君嗔道：“大冬日的吃冷菜，最伤脾胃，你和火华如何不劝着老侯爷？”
　　崔福笑道：“姑娘还不知老侯爷的脾气么，火华劝了，他不肯听，那火华就不敢再劝了。”
　　崔世君无奈，他那脾气，也不知何时才能改好。
　　想了一下，崔世君问道：“我炸的素菜丸子可曾合老侯爷的口味。”
　　崔福朝着他家姑娘看了一眼，不吭声。崔世君只看他的神情，抿嘴一笑，说道：“不用说，想必是不合老侯爷的口味了？”
　　崔福老老实实的说道：“老侯爷说丸子的滋味寻常，不过我看他老人家吃了不少哩。”
　　崔世君被他逗笑了，崔福看着她，想起一事，又道：“我听火华说，老侯爷今年兴许是不打算下山回府过年呢。”
　　因着此事，莫婉这个宁国侯夫人还被人笑话呢，好在她怀着身孕，不常到各府串门，这些闲言碎语进不到她的耳朵里，崔世君问起笑容，问道：“有没有跟他打听是何何缘故？”
　　“火华那小子不肯说实话，我见问不出来，便没再问了。”崔福说道。
　　崔世君笑着说道：“宁国府□□出来的下人，有几个是嘴不严实的？罢了，这事咱们管不着，横竖老侯爷任性起来，又不是第一回 了。”
　　崔福把在山上的情形事无巨细的交待给崔世君，最后，他把手里的方胜拿出来，说道：“这是老侯爷叫我带给姑娘的。”
　　崔世君接过来，翻来覆去看了一遍，就只是一个方胜，并无特别之处，她拆开一看，竟是一张白纸，甚么也没写。
　　阿杏凑过来，说道：“纸上一个字都没写，老侯爷这是打得甚么哑谜呢？”
　　崔世君看着这张白纸，不禁露出一笑，重新叠成方胜，又随手夹在书页里。
　　阿杏迷惑的望着她家姑娘，她看姑娘的样子，像是已经看出老侯爷的意思似的，她扭头望着崔福，问道：“福叔，老侯爷为何要送给咱们姑娘一张白纸呢？”
　　崔世君笑眯眯的，一句话也不肯，崔福看了直摇头，看来只有她们家姑娘能看懂老侯爷要说的话呢。


第83章 
　　没过两日, 就到了除夕，崔家拜祭祖先，阖家同贺新春，吃过年夜饭，家人们聚在一起围炉夜话，徐氏甚至还叫了崔福家的陪着一起抹骨牌, 崔世君也上去抹了两圈，不过她手气不佳, 连输几把, 这且不必一一细提。
　　只说到了正月初二, 出嫁的女儿回娘家归宁, 崔世柔隔得近, 吃过早饭就携着夏小清来了，另一个女婿毕远文住得远，料想还得半日才能到。
　　果然，将近中午时，毕远文赶着骡车来了，他除了带来不少年礼，另送来喜信，原来, 崔世雅已于昨日添下一个五斤六两的小哥儿。
　　家人听了这好消息, 不禁都喜出望外, 崔世君细细询问起崔世雅生产时的情形, 那毕远文说道：“她除夕夜里就发作了, 也是怪我粗心，竟一直没发觉，叫她生生忍了一整晚，到了初一早上，世雅方才叫我喊人，稳婆来过之后，不到半个时辰，小哥儿就落了地。”
　　毕远文已经是第二回 当爹，不过说到这新生的小哥儿，脸上仍旧喜气洋洋，惹得夏小清羡慕的眼都红了，恨不得马上也能抱上儿子。
　　崔世君听他说这一胎生得顺遂，崔世雅母子均安，忍不住双手合十念了一声佛，当即叫来徐氏，叫她预备东西，到时洗三时好去探望妹妹。
　　说来，崔世雅这两个小哥儿，一个生在正月十五，一个生在正月初一，都是好记的日子，毕远文说了，小哥儿的乳名已有了，随他哥哥，就叫初一。
　　“世雅添了小哥儿这喜事，还不曾告诉老姑姑呢，你随我去亲口跟她老人家说。”崔世君对毕远文说道。
　　毕远文自无不可，去的半路上，毕远文听说老姑姑的身子又不大好，原是除夕那日夜里，老姑姑略睡得晚了，次日，便气虚胸闷，连坐起身都有些难了。
　　进了里屋，躺在床上的崔老姑姑听到动静，她睁开眼看到是毕远文，虚弱的声音说道：“远文来了。”
　　毕远文上回见到崔老姑姑，是在她的寿辰上，那时她老人家精神尚且还好，如今只隔了半个月，竟判若两人。
　　他上前磕了头，先恭贺新禧，随后笑着说道：“老姑姑，世雅生了，是个小哥儿，你老人家又多了一个重孙。”
　　老姑姑得知崔世雅已经生了，原本暗淡的眼神一亮，说道：“真的？世雅呢，她好不好？”
　　毕远文说道：“她和小哥儿都很好，等她出了月子，我送她来看你老人家。”
　　崔老姑姑十分欣慰，她老人家活了一辈子，盼望的无非是子孙们平安如意，她转头望着崔世君，说道：“过两日，带着你太太和安哥儿去看看世雅和小哥儿。”
　　“好，记着呢。”崔世君笑着回道。
　　老姑姑说了半日话，早就乏了，崔世君不许她再伤神，只叫毕远文去找夏小清说话，她则独自守在老姑姑身旁。
　　又过了两日，新生的小哥儿洗三，崔世君和徐氏等人前往毕家去贺喜，崔世柔她因身子重了，走不得远路，夏小清则需留在家里照顾她，于是只托她们带了贺礼，人却没来。
　　她们一行人到的时候，毕母带着媳妇们迎出来，互相问候新春，崔世君对她说道：“亲家太太大喜，又得了金孙。”
　　“同喜同喜。”毕母喜笑颜开，连忙引着她们进屋，并道：“远文媳妇这会儿醒着，她那屋里清静，我送亲家太太和大姑娘过去，你们先自在说会儿话，等开席了，我好生陪着你们喝几盅酒。”
　　毕家是附近的乡绅，他家人口众多，出了毕远文这个读书人，今日小哥儿洗三，来贺喜的人络绎不绝。
　　这来得是崔世雅的娘家人，毕母不敢怠慢，亲送崔世君等人去见她后，留她们娘们儿说体已话，自去不提。
　　崔世君和徐氏走进崔世雅的屋子，只见屋里收拾得干净整洁，崔世雅靠在炕头，怀里抱着小哥儿，她见了崔世君，柔柔一笑，说道：“太太，大姐姐，你们来了。”
　　崔世君走近，看到小元宵在炕尾酣睡，她先细细的端详着崔世雅，见她脸色红润，气色不错，又摸了摸炕上铺盖，一应铺盖都是新棉絮。
　　“你身子可还好，有没有想吃的？”崔世君问道。
　　崔世雅笑道：“都好，我生下小哥儿，醒来后饿得前胸贴后背，足足吃了半只鸡，把婆婆吓得目瞪口呆，赶紧把我拦住，倒不是舍不得我吃，是怕我一时吃撑了积食。”
　　她已经生过一个孩子，如今又生一个，再不像上回那样恐慌不安，崔世君见她照看小哥儿有模有样儿，放了心，不过还是难免会多嘴叮嘱：“月子要好好做，听你婆婆的话，她是过来人，有不懂的就多问问她。”
　　崔世雅回道：“小元宵平日就和婆婆一起睡，便是这小哥儿，也很乖巧，夜里吃喝拉撒有相公帮着搭把手，你不用担心我。”
　　自从上回京城地动，她回到婆家后，就再没去过娘家，想起家里病着的老姑姑，崔世雅收起笑脸，担忧的问道：“老姑姑的身子可曾有好转？我听相公说，他初二回去看望老姑姑，她老人家似乎又大好的样子。”
　　一旁的徐氏说道：“除夕夜里多坐了半日，想是受了凉，初一就又开始咳嗽，起先她还不愿吃药，说是大过年的晦气，大姑娘再三劝她，这才服了药。”
　　说起崔老姑姑的病情，三人不免有些消沉，老人家上了岁数，从去年到今年，病情反反复复，也不知还能多活几日。
　　就在她们沉默之时，床上的小元宵醒了，他揉着眼睛翻身坐起，看到崔世君和徐氏时歪着头看了半晌，待到认出人来，冲着崔世君奶声奶气的喊道：“姨姨抱！”
　　刚刚一岁的孩子，吐字含糊不清，不过看到他稚嫩天真的脸庞，众人脸上的阴霾一扫而光，崔世君捏着他的小肉手，指着徐氏，教他喊道：“这是外婆。”
　　小元宵懵懵懂懂的，外婆两个字无论如何也说不清楚，他想爬出被窝，徐氏恐他着凉，将他按在被窝里，又找出衣裳鞋袜，手脚麻利的给他穿好，这才抱他下炕。
　　看着炕下的小哥儿，崔世君神情唏嘘，她道：“日子过得可真快，一眨眼，孩子就这么大了，前不久好像还抱在襁褓里吃奶，如今都开始学着走路了。”
　　在崔世君眼里，崔世雅永远是那个羞怯腼腆的小妹妹，此时看她故此深沉的模样儿，崔世君取笑道：“你才多大，就说这样无病呻吟的话了？”
　　她不曾养育子女，徐氏倒是对此深有体会，她摸着小元宵的头顶，说道：“孩子落了地就是见风长，一年又一年，想留也留不住，只能眼睁睁的看着，一边盼望着他长大，却又怕他成长得太快，真是既辛酸又无奈。”
　　说起这些话，崔世君是插不上嘴的，她只笑道：“你们这些做娘的，孩子淘气的时候，盼着他们快些长大，乖巧的时候，一个个又巴不得他们不要长大。”
　　崔世雅和徐氏相视一笑，可不就是这个道理么。
　　娘们三人说了几句话闲话，崔世雅又问起崔世柔，再过两三个月她也要生了，她不比崔世柔有婆婆和妯娌照看，眼看生产的日子就要近了，崔世柔变得心慌意乱，脾气越发暴躁，幸亏夏小清体谅她，再者徐氏时不时的指点，否则孩子还没生，她自己倒要先魔怔。
　　“等我出了月子，就回去看老姑姑和二姐。”
　　“你还是好好养着身子罢，来的时候，老姑姑还特地交待，叫你不要操心，等出了月子，她让安哥儿接你家去住一个月。”崔世君说道。
　　只要有娘家在，就是自己的依靠，想起家里的老姑姑，崔世雅轻轻叹了一口气，说道：“要不是我身子重了，实在经不得颠簸，那日老姑姑寿辰，我就和相公一起回去贺寿了。”
　　说着，她眼圈儿微微泛红，崔世君用手指戳着她的额头，说道：“快别这样，难不成老姑姑还能挑你的理？”
　　徐氏也安慰道：“只要你们好，老姑姑就好，那日女婿去给老姑姑报喜，老姑姑甭提有多欢喜了。“
　　劝解了两句，崔世雅心情转好，三人又说起小哥儿，这小哥儿是足月出生，比小远宵生时大了一圈儿，一看就是结实的。
　　说了半日话，小哥儿醒了，吭吭哧哧的闹着要吃奶，恰巧外间的客人来得差不多，毕家二嫂进屋给崔世雅送吃的，并请崔世君和徐氏出去用饭。
　　用完午饭，崔世君来和妹妹道别，那崔世雅正在坐月子，不便出门相送，她只送到门口，崔世君恐她吹了风，说道：“快进屋去吧。”
　　崔世雅望着姐姐的身影，托她向崔姑姑问好，并道：“告诉老姑姑，叫她好生保重，我出了月子就去瞧她老人家。”
　　崔世君本已走到天井，回头看了崔世雅一眼，说道：“知道了。”
　　说完，她朝她挥手，出了毕家的院子。


第84章 
　　崔老姑姑病情反复, 崔家众人病榻前悉心伺候, 过年的心思早就没了, 正月初十，徐氏娘家哥哥生日, 再三来请崔家人过去吃一日酒, 徐氏想着崔老姑姑身子不好，只叫崔世安回娘家一趟，崔世君得知此事，让徐氏也一并去凑趣，如今衙门里还在休假，她闲在家里，老姑姑自有她来照料。
　　到了正月初十，徐氏便回娘家去了, 同去的还有崔海正, 这个崔海正, 去年整个冬日窝在家里哪儿也没去，成日没事干, 只会挑事，让他去徐家散散心也好。
　　昨夜, 下了一场小雨, 天地湿寒阴冷, 崔世君吃过早饭, 来到崔老姑姑的屋里, 老姑姑这屋子自打入冬, 炭火从没断过一日，倒比外间暖和许多，她来时，崔老姑姑已服过汤药睡下，崔老姑姑听到声响，睁开双眼望去，见来的是她，又合眼睡去。
　　早上照顾老姑姑用药的是阿春，她年纪虽小，人却很细心，崔世君问道：“老姑姑用了早饭不曾？”
　　阿春老老实实的回道：“就用了两勺粥。”
　　“参茶呢？”崔世君又问。
　　阿春说道：“参茶喝了半碗。”
　　崔世君默默点心，她见老姑姑睡得安稳，叫阿春好生守着老姑姑，便独自走到隔壁的东屋看书。
　　这是她前两日找崔世安借来的搜神记，她借这本书时，崔世安难免有些惊讶，还多问了她几句，只因崔世君平日很少看书，即便看书，也从来不曾看这些神鬼志异的杂书。
　　一卷书看了半日，阿杏进来更换茶水，那崔世君正看得入迷，茶水都凉了，她也没动一口，阿杏倒了新茶水，说道：“姑娘，这书里说得甚么，瞧你看得这么起劲儿。”
　　大过年的，神奇鬼怪之谈说出口不大吉利，崔世君没搭理她，继续沉浸书里。
　　“姑娘。“阿杏见她不理会自己，撅嘴说道：“你看看你，越发不爱动弹了，往年正月里还在各府走动，今年河阳侯夫人和宁国侯夫人差人来请也推拒不去。”
　　阿杏的话总算让崔世君停下来，她放下手里的书，老姑姑病了是一则，再一则，她近来似乎的确变得懒怠多了。
　　这么一想，崔世君书也不看了，她问阿杏：“你也发觉我变懒了？”
　　阿杏点着头，她小心翼翼的望着崔世君，说道：“姑娘，你是不是累了？”
　　崔世君思衬片刻，她做了十年的官媒，累倒也不累，就是忽然厌倦周而复始的做着同一件事，只不过细细一想，谁又不是如此呢，徐氏日复一日的操持内宅，崔世安读起书来发愤忘食，便是夏小清这个屠夫，不也是每日杀猪养家么。
　　阿杏见她一句话，把自家姑娘说得痴怔了，又暗自后悔自己多嘴。
　　“阿杏，你可曾想过日后要做甚么？”崔世君问道。
　　阿杏莫名奇妙的说道：“我自然是待在姑娘身边呀。”
　　崔世君看着眼前这个傻丫头，笑道：“总不能一辈子服侍我吧。”
　　阿杏显然早有打算，她道：“我先跟着姑娘学本事，等长大了嫁人生子，一辈子就这么过了。”
　　崔世君说道：“就这么过了？”
　　阿杏点着头，似乎对此十分笃定
　　因着阿杏这句话，崔世君书也看不下去了，她靠在榻上，转头望着窗外，屋外淫雨霏霏，小小的一方院落，白墙黛瓦，看来看去，始终只能看到巴掌大小的天地。
　　中午，崔世君陪同崔老姑姑用饭，老姑姑病着，只用了几口参汤，饭菜一口没动，崔世君看着日渐消瘦的老人，也无心再吃下去。
　　午后，外面的风雨住了，寒气更重一层，崔世君喊来阿香，叫她收拾崔海正和徐氏的大衣裳，送去徐家，两家隔得近，要不了多久，阿香送完衣裳刚回崔家，就见崔福家的进来回话，她道：“老侯爷的小厮火华来了。”
　　崔世君懒得起身去前院，横竖火华也是常来崔家，她道：“你带他进来问话。”
　　崔福家的去了，不一会儿，她带着火华过来，那火华背着一个背篓，里面满满一篓红梅，他进屋后先向崔世君打了一个千儿，满脸堆笑的说道：“姑姑，新春大吉。”
　　崔世君笑眯眯的给他一个红封，笑道：“问你们老侯爷好。”
　　火华收下她给的红封，又解下装着红梅的背篓，说道：“这是我们老侯爷叫我带给姑姑的。”
　　原本霍云要请崔世君去清华山赏梅，前几日天冷，梅花陆续绽放，谁知昨日下了一场骤雨，梅花吹落不少，近几日又将阴雨连绵，为免到时只剩些枝头残花，老侯爷打发火华特意给她送来一篓红梅。
　　红艳冷香的梅花精神抖擞，崔世君心头一暖，客套的话不必多说，她笑道：“我收下了，替我多谢你们老侯爷。”
　　霍云足足送来一篓红梅，不到片刻，暗香盈室，崔世君当即取来一支把玩，又命阿杏找来土定瓶插梅。
　　阿杏满屋子找了一个遍，抱出几个形状不一的土定瓶，一旁的火华见她只把梅花插进瓶里就完了，也不讲究搭配，忍不住亲自动手，还一边做，一边教导阿杏。
　　阿杏好奇的问道：“你一个小哥儿，还会插花呢？”
　　火华回道：“老侯爷雅致至极，我在他身边待了这么多年，耳濡目染也学会了几分皮毛。”
　　不大一会儿，他把梅花一一插好，素色的瓶子配着红梅分外好看，崔世君端看半晌，笑着夸道：“果然不愧是老侯爷带出来的人，是比阿杏刚才插得好看多了呢。”
　　火华笑道：“能得姑姑一句夸赞，我也辜负老侯爷□□一场。”
　　崔世君指着最好看的一瓶梅花，对阿杏说道：“这一瓶留在老姑姑屋里。”
　　她又指着几瓶，分别送给崔海正，崔世安并徐氏等人，最后剩下一瓶，崔世君叫阿杏送到自己房中。
　　分完梅花，崔世君复又坐下来，她问火华：“你们老侯爷还好么？”
　　火华回道：“老侯爷很好，他说了，正月十五是晴日，姑姑要是得闲儿，就来清华山，他备了好酒，请姑姑品酒赏花。”
　　崔世君算了日子，并无大事，便道：“你回去告诉老侯爷，就说我一定准时到。”
　　火华还要赶着出城，他送完信儿，便告辞离了崔家。
　　到了上灯时分，崔海正和徐氏在徐家用完晚饭方才回来，他二人先来到崔老姑姑的院子，崔世君看到他爹神情微醺，眼角带着笑意，心情似是不错。
　　“老姑姑呢，今日还好么？”徐氏问道。
　　崔世君说起老姑姑吃药用饭，徐氏见跟往日一样，便打起帘子，她刚进里屋，就闻到一股梅香，随后看到案上放着一瓶红梅，徐氏不禁称赞道：“好俊的梅花。”
　　崔世君笑道：“宁国老侯爷差人送了一篓梅花，我叫阿杏插瓶装好，各个屋子里都送了一瓶，太太屋里也有，这天寒地动的时季，也就能看看梅花了。”
　　那崔海正原本笑容满脸，听到霍云的名字，从鼻子里冷冷的哼了一声，扭头不理崔世君，徐氏尴尬的看着崔世君，一时也不知该说些甚么。
　　崔老姑姑寿宴，宁国老侯爷私下到崔家来贺寿，徐氏是事后才得知的，崔海正不喜宁国侯府，对此颇有微词，暗地里对崔世君诸多抱怨。
　　徐氏一个当继母的，夹在中间好生为难，她也曾劝过崔海正几回，可惜崔海正不肯听劝，对着他家大女儿从来没个好脸色。
　　屋里变得沉寂，崔世君不以为意，她在崔老姑姑屋里留了一日，此时徐氏回来了，她便道：“太太回来了，那我便先回屋了。”
　　“哎，去吧。”外面又在下雨，徐氏叫阿杏打着灯笼，送她到门口，她瞧了里屋一眼，悄悄对崔世君说道：“老爷晚上多喝了两盅酒，你不要与他一般见识。”
　　崔世君一笑，她道：“我爹的性子我还能不知道么，屋外风大，太太快些进去罢。”
　　徐氏不再多言，她转头对阿杏说道：“好生送你们姑娘回屋。”
　　崔世君朝着她挥了挥手，扶着阿杏的手走出院子，她还没走远，就听见从里面传来崔海正气恼的声音：“你看看，她何曾把我放在眼里呢，分明叫她远着霍家，当面答应得很好，背着我们还是和霍家来往。”
　　“老爷，老姑姑还在呢，你就少说两句罢。”徐氏低声劝道。
　　崔世君默默驻足，静静的听着崔海正对她的数落。
　　“姑娘。”阿杏望着她家姑娘，灯笼的烛光惨淡昏暗，照得姑娘的脸色一片腊黄，她看了心头一阵泛酸，姑娘还要怎么做，才能合老爷的心意呢。
　　一阵冷风吹来，崔世君裹紧披风，她淡淡说道：“走吧。”
　　阿杏忍着泪，为她打着灯笼照亮前路。


第85章 
　　正月十五, 是小元宵的生辰，前一日, 崔世君已打发崔福夫妇去毕家探望崔世雅，顺带给小元宵送去生辰贺礼, 一套新做的衣袍，一双鞋袜，并加一盒荣桂斋的点心。
　　晨起，崔世君推窗往外看，正好阿杏端着洗漱水进屋，她笑嘻嘻的说道：“姑娘, 你放心罢，我看过了，今日必定是个晴日无疑呢！”
　　说着，她往插着红梅的土定瓶里注了两碗清水, 并扭头问道：“姑娘，你要穿甚么衣裳，戴甚么发簪呢？”
　　“就跟昨日一样便好。”崔世君说道。
　　阿杏气鼓鼓的说道：“年前新裁的秋色缎织大袄儿还一回没上身呢，等天气暖和了，又该收起来了。”
　　崔世君笑道：“前几日下雨, 上山的路上必定泥泞难走, 那袄儿的颜色不耐脏, 没得弄脏了可惜。”
　　说着, 她催阿杏赶紧伺候她梳洗, 阿杏劝了两句她不听, 也只得照做。
　　待到崔世君穿戴整齐走出院子时，迎面见到崔福提着两个红灯笼来了，崔福朝她问了一声安，说道：“元宵佳节，姑娘门口也挂两盏灯应应景儿。”
　　说罢，他搭着梯子挂灯笼，崔世君主仆站在旁边观望，红灯笼是崔福亲手糊的，阿杏说道：“福叔做得灯笼比街上卖得还要好看。”
　　崔世君笑着对阿杏说道：“福叔手巧，兔儿灯，莲花灯也会做，先头的太太还在世时，每年元宵节就会领着我们姊妹们去看灯，还不到过节，我们就开始缠着福叔做花灯。”
　　正在挂灯的福叔想起往事也笑了，他回头对崔世君说道：“大姑娘记不记得有一年看灯，险些把三姑娘弄丢了？”
　　“怎么不记得？”崔世君说道：“那年看灯的人格外多，世雅只有三岁，和我们走失了，吓得太太六神无主，生怕我和世柔再丢了，所幸后来找到她了。”
　　旧事重提，她嘴上说得轻描淡写，阿杏却听得一阵后怕，她道：“听说每年元宵看灯，就会有拐子趁机偷走好人家的孩子，等风声过了，再悄悄运到外地卖掉。”
　　崔福经得事多，他把灯笼挂好，爬下梯子对阿杏说道：“可不是，前几年咱们巷子里王家的孩子不就是丢了么。”
　　阿杏听了好奇，她问：“那后来是如何找到三姑娘的？”
　　“三姑娘倒不是遇着拐子，是看灯的人太多，和太太姑娘们冲散了。”崔福记得清楚，他看了崔世君一眼，说道：“丢了三姑娘后，还是大姑娘沉得住气，她先把太太和三姑娘送回家，又告诉老爷，老爷那时在衙门当差，街面的巡捕也颇认得几个，赶紧四处找人，最后还是大姑娘先找到呢。”
　　崔世君忍不住一笑，说道：“我找到她时，她正在一个卖元宵的摊子上吃元宵，摊主夫妇看到她一个人，话也说不清楚，猜测是谁家走丢的孩子，于是留下她，要是家人没来找，就准备送去衙门的。”
　　灯笼挂好了，崔福和崔世君她们一同往前院走，一路走来，家里挂了不少红通通的灯笼，崔福笑道：“后来姑娘们长大了，就很少再玩灯，昨日我去毕家，还给小元宵带了一盏猴儿灯呢。”
　　崔世君一想，停下脚步，她问崔福：“还有多的花灯么？”
　　“多做了一盏猴儿灯，就在屋里呢。”崔福说道。
　　崔世君说道：“等会儿去清华观，把猴儿灯一并带去，送给老侯爷过节。”
　　崔福回道：“是。”
　　吩咐过后，崔世君扭身和阿杏来到老姑姑的院子，她刚进门，就见阿春掀帘出来，手里端着痰盒，她道：“老姑姑醒了，正在用早饭呢。”
　　崔世君见此，进了里屋，只见崔老姑姑靠坐在床头，在她面前放着炕桌，上面放着一碗小米粥，三五碟配菜，另有炖好的一盅鸡蛋。
　　伺候她用饭是徐氏，她见了崔世君，脸上挂着笑容，说道：“大姑娘来了，老姑姑今日的胃口倒好呢。”
　　崔世君走近一看，粥碗已经见底，配菜也各样动了几口，只有炖好的鸡蛋一口没动，不过比起前些日子已经好多了，她笑道：“我看老姑姑脸上的颜色也好了不少。”
　　崔老姑姑笑道：“大约是天气一晴，我这身子也就好了，早上崔福来送灯笼，我还留他说了半日话呢。”
　　说着，她转头对徐氏说道：“你去忙吧，叫君儿陪我说说话。”
　　徐氏称是，她收走残羹剩饭，自留她们祖孙说话。
　　待到屋里只剩她二人，崔老姑姑握住崔世君的手，说道：“你这是要外出？”
　　“嗯。”崔世君没有瞒着崔老姑姑，她道：“老侯爷邀我到清华观去赏梅。”
　　崔老姑姑看了看她的穿戴，不满的摇摇头，说道：“穿得太素净了，姑娘家打扮得鲜艳一些才好看，你上回那件猩猩毡的斗篷就很好。”
　　崔老姑姑催她回去换衣裳，崔世君拗不过老姑姑，只好叫阿杏去取斗篷，过后，崔老姑姑又嫌她头上的簪环旧了，从床头暗格里摸出一个匣子，崔世君打开一看，满满一匣子全是首饰，有些款式虽说老旧，不过其中并不乏做工精细的东西。
　　崔老姑姑脸上带着一丝得意，她道：“这是我年轻时穿戴的，后来老了戴不了，攒了这么多年，平日舍不得拿出来，你挑几件拿去戴。”
　　崔世君受宠若惊，她笑道：“这是你老人家的心爱之物，我可不能夺你所爱。”
　　大抵全天下的妇人都是一样，首饰就跟自己的命根子似的，崔世君以前就知道崔老姑姑有这么一匣子的首饰，她还曾故意开玩笑来找老姑姑借戴，饶是老姑姑那么疼爱她，轻易也不肯把首饰借出来。
　　“快挑吧，这些东西我日后带不进土里，你挑剩下的，我再分给世柔和世雅。”崔老姑姑说道。
　　崔世君心知她不挑两件，老姑姑必定不会乐意，于是挑了一对翡翠玉镯，一支点翠嵌蓝宝石簪子，崔老姑姑见此，从隔层找出一对金镶珠翠耳坠，说道：“你长得白净，这对耳坠配你最好。”
　　说着，立时就要逼崔世君换上，崔世君不得不对着镜子换下自己的耳铛，稍时，阿杏抱着那件斗篷进屋了，崔老姑姑越发来了兴致，她指着崔世君说道：“给你们姑娘重新梳个发髻，这发髻太老气了，我一个老人家都看不习惯。”
　　阿杏也跟着老姑姑起哄，她放下手里的斗篷，转身跑出去找人，“我去叫阿月来，她梳得发髻最别致。”
　　这丫头跟人来疯似的，喊都喊不住，气得崔世君笑骂两句，说道：“越大越没规矩，赶明儿叫福婶重新教她学规矩。”
　　很快，阿杏带着阿月来了，这两人得了老姑姑的令，一个给崔世君梳头，另一个给崔世君换上衣裳，不到半日，崔世君身上焕然一新，崔老姑姑细细的看了一遍，笑着点头说道：“很好，就该这样穿戴才是。”
　　能让老姑姑欢喜，也不枉崔世君折腾半日，她笑着恭维：“老姑姑会打扮人，我还有得学呢！”
　　崔老姑姑望着眼前的孩子，她拍了拍身边的位置，说道：“到老姑姑这里来。”
　　崔世君打发阿杏和阿月出去守着，她挨着老姑姑坐下，笑道：“老姑姑？”
　　“好孩子，你从小我就没看错你。“崔老姑姑慈爱的看了她半日，过了许久，忽然叹了一口气，说道：“当年你爹退了你的亲事，要强留你在崔家，我真后悔没有拦着他。”
　　“老姑姑，好好儿的你为何提起这些陈年旧事了。“崔世君不忍心叫崔老姑姑自责，她道：“是我自己情愿留在家里，爹爹病着，你身子又不大好，安哥儿还是个小孩子，我纵然嫁出去了，也不能安心呀。”
　　崔老姑姑摇了摇头，眼神里带了一丝疼惜，她道：“孩子，我还是那句话，你要是累了，就辞了这官媒的差事。”
　　她出的这个主意，固然对不起崔家，只是崔老姑姑实在心疼她，她道：“你为崔家做得够多了，趁着还有几年青春，找个合心合意的人就嫁了罢。”
　　崔世君眼皮微微下垂，她没有回老姑姑的话，老姑姑毕竟是个过来人，她道：“你的心思，我能猜出几分，我只对你说一句，日后不要让自己悔恨。”
　　为了让老姑姑安心，崔世君握着她的手，说道：“老姑姑，你放心，我要是有一日累了，一定会放下崔家的担子。”
　　崔老姑姑这才点心，她向窗外看了看，说道：“时辰不早了，你不是和老侯爷有约么，快些去吧。”
　　崔世君不舍得松开崔老姑姑的手，她老人家难得有一日精神好，要不是和霍云有约在先，她真想多陪老姑姑说说话。
　　外头的阿杏已经来催了两遍，再不出门恐要迟了，崔世君松开老姑姑的手，说道：“老姑姑，我先去了，晚上等我回来一起吃元宵。”
　　“去吧，路上当心。”崔老姑姑目送她，走到门口的崔世君回头，望了一眼坐在床上的老人，轻轻扬起嘴唇，只要有老姑姑在一日，心里似乎就有十足的底气。


第86章 
　　元宵节来清华观烧香祈福的人不少, 虽说离长安城有些路程, 只因先皇曾在此处清修，因此每逢初一十五, 山下便会聚起庙会, 今日恰逢元宵节, 祈福的香客上到达官贵人，下到庶民百姓, 都来了不少。
　　崔世君上山后, 先到正殿敬香, 守着香火的小道童看到她，先上前问了一声好，崔世君问道：“你师父呢？”
　　小道童说道：“武平候夫人来上香，师父在配殿同她说话, 我这便去请他？”
　　崔世君连忙喊住他, 那武平候夫人她也认得，要是知道她来清华观了, 少不得要过去请安, 是以崔世君说道：“你师父既然有客, 我就不打搅他了，你代我向他问好。”
　　小道童见此, 止住脚步, 四下无人, 崔世君把小道童叫到跟前, 问道：“我向你打听一件事, 老侯爷在观里这些时日，候府可有打发人上山？”
　　“怎么没有？”这小道童日日在前殿看守香火，再没人比他清楚了，他道：“去年腊月，宁国候来了两回，说是接他回府过年，可是老侯爷没见他。”
　　想了一下，小道童又道：“不过，候府打发下人来送的各项年礼，老侯爷倒都一一收下了。”
　　崔世君听完，沉思片刻，对小道童道了一声谢，便带着阿杏去找霍云。
　　宁国老侯爷住的院子离正殿另有一段距离，崔世君来过几次，并不需观里的道童带路，她和阿杏到时，只见院门半合，一只麻色的野猫卧在门口晒日头，它看到她主仆二人，只眯起眼睛冷冷看了两眼，随后又兀自闭目养神。
　　阿杏好奇说道：“如何也不见有人守在门口。”
　　宁国老侯爷不比观里的出家人，即便是在清华观清修，吃穿用度皆是侯府所出，身边也不缺人伺候，断不会连看门传话的人也没有一个。
　　阿杏上前轻轻扣门，稍时，院门被打开。
　　开门的是霍云本人，他穿着一身灰色的道袍，头发挽成发髻，看到崔世君后，嘴角噙起一丝微笑，说道：“你来了。”
　　崔世君微微点头，举起手里的猴儿灯，笑道：“福叔做的，送给老侯爷应景。”
　　霍云欣然收下，这还是第一回 有人送他猴儿灯，他接过来后，仔细看了又看，说道：“不错，这猴儿灯做得滑稽有趣，我很喜欢。”
　　说着，就命火华去挂在屋里，火华接过这盏造型浮夸的猴儿灯进屋，他左右看了看，不知该把灯挂在哪里才合适，只要是崔姑姑送的东西，在老侯爷眼里就没有不好的，他干脆直接把灯挂在书案前，老侯爷一抬头，就能看到。
　　霍云引着崔世君进屋，顺口问道：“这年节过得如何？”
　　“我很好，老侯爷你呢？”崔世君问道。
　　霍云意兴索然，他道：“年年都是如此，倒没甚么新奇的事。”
　　进了屋里，火华给崔世君上了茶水，自和阿杏守在门口听侯差遣，任他俩在里间闲话，崔世君坐下不久，说道：“我看老侯爷这院子里，像是少了几个人？”
　　霍云放下手里的茶盅，不以为然的说道：“我嫌他们多嘴，一并赶回府里去了。”
　　崔世君听了这话，想起才刚那小道童说宁国侯来接他下山回府，他连面也不见，猜到这其中必定有些缘故。
　　“老侯爷，请恕我多嘴，府上新娶了侯夫人，老侯爷素来喜爱清静，不愿受人打扰也情有可原，只不过观里离京城不远，你老人家很该回府过年，哪怕过了节，再回到山上来呢。”
　　门外的火华听着崔世君的劝告，后背起了一层冷汗，他悄悄朝着屋里看了一眼，崔姑姑神情平静，似乎根本不怕惹怒老侯爷，想到这里，他不禁有些钦佩崔姑姑，这世上也只有她敢跟老侯爷说这些话了。
　　只是，她怕是不知道，老侯爷不肯回府，和她还有几分干系呢。
　　果然，霍云冷哼一声，不满的说道：“我那好儿子，袭了爵位，娶了夫人，哪里还把我这父亲放在眼里，索性我离他们远远儿的，免得碍了他们的眼。”
　　崔世君一笑，她耐着性子，看着霍云说道：“是不是，又在说负气话，老侯爷这话传到外面，这叫宁国侯和侯夫人该如何自处呢？”
　　霍云已有几分厌烦，他冷声说道：“你成日叫我顾着这个的体面，顾着那个的体面，何曾问过我的意思呢，我一向无拘无束，难不成老了，倒要我将就起他们来了？”
　　他脸上面无表情，语气带了几分生冷，火华和阿杏吓得面面相觑，刚才还好端端的，为何忽然就动起怒来了？
　　接着，只听一声悠长的叹息，就听见崔世君的声音响起，“是我想差了，总怕外人说三道四，误以为老侯爷不近人情，却忘了老侯爷的脾性，本就和常人不一样。”
　　她这话，让霍云瞬间怒气全消，他懒得和崔世君细说其中的详情，只道：“不提他们了，没得把我好好的心情给败坏了。”
　　说着，给崔世君茶盅里添茶。
　　崔世君适可而止，果断不再提这话，霍云问道：“我听火华说，你家老姑姑的身子不大好呢。”
　　火华那日到崔宅，崔世君并未和他提起崔老姑姑的病情，想来他是跟崔家的下人打听的，崔世君摇着头，说道：“人老了，身子不比从前，老姑姑自打去年地动时摔伤腿，又受到惊吓，就一直病歪歪的，大夫来看过，只说要是能熬到天气暖和，恐怕还有好转的余地。”
　　她和崔老姑姑感情深厚，算是她一手带大，这些年在衙门里当差，也是由崔老姑姑在身后指点，这些霍云素有听闻，他道：“生命有命，富贵在天，无须太过在意。”
　　霍云长年在清华观修道，颇懂些周易八卦的命理，上回崔老姑姑过寿，他已觉出她老人家命火衰微，不像能有续命之象。
　　这话说给崔世君听，只会让她徒增伤心，霍云自然闭口不提。
　　崔世君笑了笑，她道：“老侯爷这话很是，说来，我家老姑姑古稀之龄，已算是高寿了，我们做子孙的，她活一日，我们尽寿一日，只求问心无愧。”
　　霍云见她看得开，笑了笑，说道：“你能这么想，我也便能放心。”
　　两人叙了半日话，无话不谈，火华听了半晌，心里七上八下，全没个安宁的时刻，老侯爷一时怒，一时喜，多亏崔姑姑在场，竟能把老侯爷哄得服服帖帖。
　　不知不觉，已近中午，道观里有两个小道童抬着饭菜来了，火华隔着门传话，他道：“老侯爷，中饭来了。”
　　“摆上来罢。”霍云说道。
　　崔世君今日上山，不曾要观里留饭，那火华叫观里送饭，已将她的份例一同端来，这世间虽有礼教大防，霍云却叫火华不必另设一席，他邀崔世君同座，说道：“今日我做东，你且不必管那些男女规矩，我亲自把盏，请你尝尝我备的好酒。”
　　清华观乃是道教清修之处，原本是不让饮酒的，崔世君心知他不善饮酒，想必是那日见她醉了一回酒，只当她好酒，所以特意为她备了酒，于是说道：“老侯爷以为我是那无酒不欢的人？我要不是为了应酬，平日也是滴酒不沾呢。”
　　霍云横了她一眼，说道：“啰嗦，一点儿也不爽快，有酒你只管喝，哪来得这么多废话！”
　　崔世君见此，也不再多言，径直坐在她的下首，霍云果然是个不拘小节，亲自给崔世君倒了一盅酒，说道：“这是我命火华在山下老农家里买来的青梅酒，今年新酿的，听说滋味不错，你也尝尝。”
　　崔世君举起酒杯，说道：“我先敬老侯爷。”
　　霍云自斟一杯，与崔世君碰杯，二人一同饮下，酒是青梅酿造，闻着清香纯正，进口却略带涩味，霍云吃不惯，崔世君倒觉得不错，她见他皱着眉头，说道：“青梅酒原就带有涩味，老侯爷吃不惯也是常有的。”
　　霍云吃不惯青梅酒，就一口不饮，他只给崔世君斟酒，崔世君连饮三杯，仍旧神色如常，霍云问道：“你哪里练得这身好酒量？”
　　崔世君给老侯爷夹了一箸豆芽，笑道：“天生如此，我家姊妹三人都有酒量，反倒我那兄弟，沾酒就醉，和我们几个大不相同。”
　　霍云很爱听她谈及自身的事，他问道：“那你有醉过酒不曾？”
　　“上回老姑姑过寿，就有些吃醉了！”过后阿杏连着唠叨几日，叫她日后不许再过量饮酒。
　　那日的情形，霍云记忆犹新，他嘲笑说道：“你也知道自己醉了，我活了几十年，头一回见到有像你这样喝得酩酊大醉的妇人？”
　　“哪里就酩酊大醉？只不过略有些醉意罢了。”崔世君不服气，她说道：“再者，老侯爷远离尘世，你见过的妇人能有几个呢！”
　　这妇人牙尖嘴利，霍云早就领教过的，他拿手指隔空点了她一下，不与她计较，崔世君自觉失礼，向他举起酒盅自罚一杯。
　　一壶酒过半，崔世君这才推辞不喝，直至此时，饭菜已用到一半，二人说笑取乐，气氛欢快无比。


第87章 
　　中饭过后, 日头正暖, 霍云关了院门，带着崔世君沿着后山的羊肠小道缓缓而行, 一路走来, 并不见其他人影, 入目皆是一片残冬的景象，偶然能见到不知名的野草, 冒着酷寒露出点点嫩黄, 竟带来一丝久违的春意。
　　山路崎岖, 前些日子下了几场雨，路上愈加湿滑，他二人又不曾带火华和阿杏，因此崔世君走了半日, 不免香汗淋漓, 霍云这些年四处云游，访遍名山大川, 走来如履平地, 他见崔世君走得慢, 也便放缓步子等她，到了一处上坡时, 霍云伸出手, 说道：“拉着我。”
　　伸过来的手掌洁白修长, 崔世君不假思索, 直接拉住他的手, 她刚碰到他的指尖，就被冰得缩了一下，霍云反手握住她，这双手十分有力，只需轻轻一拉，崔世君就上了这道坡，她站稳后，刚要挣开，霍云却紧抓不放，振振有词的说道：“我牵着你，省得你滑倒了。”
　　他一向都是这般任性又霸道，崔世君耳根发热，倒也没再逞能，有了霍云的扶持，崔世君不像先前那般狼狈，稍时，他二人转过一道弯，眼前豁然开朗，一阵微风袭来，顿时吹去了所有的疲惫。
　　崔世君举目四望，惊喜之情溢于言表，映入眼帘的，漫山遍野都是梅树，一团粉，一团红，一团紫，像是天女织就的锦缎，不经意间滑落在这片山头。
　　这是独属霍云的秘境，他早就司空见惯，看到崔世君难以置信的神情，霍云得意的问道：“如何？”
　　崔世君没有答话，她和霍云走过泥泞，终于看到这片盛景，她已不知该如何来称赞，怔了一怔，崔世君微笑着说道： “老侯爷，这是我生平第一回 看到如此绝美的风光！”
　　她长在内宅，及笄后在衙门当差，只比寻常妇人多些自由，今日霍云带她来这僻静之处，看到成片的梅林树海，连日来低落沉闷的心情也一扫而光。
　　“我往常只知后山那片先皇亲手栽种的梅林，不想此处才是人间仙境！”崔世君感叹道。
　　霍云告诉她，“这是野生的梅树，只因地处偏僻，又荒无人烟，连正经的道路也没一条，平日少有人来。”
　　说完，他看向崔世君，语气带着一丝骄傲，说道：“我只带你一个人来看。”
　　他脸上带着殷切，像是个急于向人炫耀宝物的稚子，崔世君温柔笑道：“我很欢喜，老侯爷，多谢你。”
　　“就知你一定会喜欢！”他笃定的说道。
　　霍云拉着崔世君的手继续向上攀登，他难得对崔世君谈起往事，“我少年时，家门突逢巨变，所谓树倒猢狲散，众人皆怕惹祸上身，最后是先皇抚养我于膝下。”
　　三十年前的腥风血雨，崔世君略有耳闻，霍家本是世袭罔替的侯门公府，老侯爷的生母更是先皇所出的嫡公主，他生来富贵，骤然从云端跌落深渊，尝尽世态炎凉，想到这里，崔世君心口一疼，忍不住紧紧握住他的手。
　　毕竟时过境迁，霍云嘴角扬起，他低头看着崔世君担忧的神情，说道：“你在心疼我？”
　　崔世君不语，霍云笑了笑，他语气坦然，又道：“这些年，有许多人怜悯我，你倒是第一个心疼我的人呢。”
　　他道：“我在清华观长大，先皇教习我读书做人，是他消去我心头的愤懑，若非如此，我会变成甚么样子，尚且不得而知。”
　　“老侯爷生性淡泊，虽对人冷淡了一些，实是个善良的好人。”崔世君说道。
　　霍云不禁开怀大笑，他道：“京城提起我这个宁国老侯爷，都只道性情乖张，不好相与，也就你才会说我是个好人。”
　　“老侯爷的好处，别人不知，我却是知道的！”崔世君说道。
　　霍云眼底一柔，说道：“若是能再早些和你相识就好了。”
　　“不迟！”崔世君看着他，随际低头笑道：“能有老侯爷这个知己，我此生无憾。”
　　崔世君向来冷静克制，能得她这样一句回应，霍云越发欣喜，他道：“我记得你说的话，你也要记得自己说的话。”
　　“嗯，我记着呢。”崔世君说道。
　　霍云笑了，他道：“我年幼时，身边没有玩伴，常常避开先皇身边的内侍，独自来深山玩耍，虽说事后免不了被先皇责罚，就连服侍我的人，也时常受我牵连，不过来的次数多了，这山里，没有我不谙熟的地方。”
　　“有一年，我大意跌下山摔伤了腿，那地方荒僻隐蔽，我掉进去足有两三日，也不见有人来寻，我只当小命休矣，不想正在绝望时，有一只通体发白的大虫出现，这大虫犹如通了人性，驮着我走出山谷。”
　　他只怕崔世君不信，肃然的说道：“大虫驮着我，一直送到有人烟的地方，这才调头回到山里。”
　　霍云想了一下，他满脸认真的说道：“我事后也曾返回山中，想找那只大虫，却再不见踪迹，清华山从来不曾听说有大虫出没，我只疑心是哪个路过的仙人，化做大虫来救我。”
　　“所以老侯爷这些年遍寻名山，就是为了求仙问道？“崔世君问道。
　　“那倒不是，与其说求仙问道，不如说是因这段奇遇，好奇这个世上究竟有没有仙人。“霍云说道。
　　崔世君静静听他说起年少之事，在她的眼前，似乎浮现出一个少年的身影，那少年行走在群山峻岭，逍遥自在，不受世俗拘束。
　　这二人走到一颗野杏树下，霍云忽然停下脚步，这里古木参天，蔽日干云，崔世君抬头望着霍云，他的眉眼有些模糊，只有一双眼眸，好似冬日的寒星，发出熠熠光辉。
　　许久，只听霍云说道：“我这生平，第一要感激先皇，是他抚去我心头的不平，叫我不再怨恨，第二个要感激的人是你！”
　　崔世君怔住，她半日没有言语的，过了半晌，说道：“我人微言轻，怎敢同先皇相提并论。”
　　霍云直勾勾的看着崔世君，说道：“我自从认得你，方才学会真正的欢快喜悦，我要谢你，如若不是你，我恐怕今生都不知该如何对人敞开心扉，坦诚相待。”
　　崔世君越发惶恐，她垂下双眼，轻声说道：“老侯爷，我并不曾做过甚么。”
　　他听了这话，抬着下巴，朗声说道，“你的好处，别人不知，我却是知道的！”
　　说着，他牵起她的手，继续向上前行。
　　在通往山顶的路上，二人不再言语，直到登上顶峰，山风猎猎，山涧峡谷的梅林尽收眼底，崔世君沉醉其中，方觉自身渺小。
　　山腰处的清华观只剩巴掌大小，霍云指着远处连绵不绝的群山，豪气万千的说道：“在远方，还有更多精彩绝伦的风景，你每日居于一个小小的长安城，所见所闻不过是些家长里短的俗事，终有一日，我要带你一一领略。”
　　他的话掷地有声，崔世君莫名有些恍惚，似乎有一日，她当真会和霍云去往远方，可是身后的家族，又像是一把无形的枷锁，将她牢牢困住，半点不得动弹。
　　在这一刻，崔世君又清醒了。
　　霍云目光幽深，他看着崔世君转为沉静的眼睛，说道：“你的彷徨和不安，我十分清楚，我不会多劝你一句，不过，你要记住我说的话，我就在这里等你，只要你来，我就在。“
　　崔世君心底涌出万分的感慨，都和眼前这个男人有关，她险些落下眼泪，只是她又是如此争强好胜，怎肯轻易在人前示弱，哪怕这人是老侯爷，她强忍满心的委屈，说道：“我原本只是平平无奇的一介小妇人，不值得老侯爷对我如此上心。“
　　霍云临风而立，他双手负于身后，骄傲的抬起下巴，冷声说道：“我知道自己在做甚么，就算是你，也无须来劝我！“
　　崔世君不语，不知何时，山风又起，远处的光影由明转暗，崔世君再也忍不住，她鼻头发红，眼眶里噙着眼花，哽咽说道：“老侯爷，你别这么说，我听了心口好疼。”
　　霍云伸出手，摸着她的头发，缓缓说道：“我今日所说一字一句，全是发自肺腑，你要记在心底，万万不许遗忘。“
　　崔世君和他目光对视，也不知过了多久，总算点头。
　　在山顶待了片刻，霍云带她下山，崔世君默默跟在他的身后，一路无话，等他二人回到清华观，天色已近黄昏，从观里传来诵经声，阿杏和崔福早就等候着，霍云没有送她，只道：“我不送你，你回去罢。”
　　“老侯爷，告辞“崔世君对他行了一礼，出了清华观。
　　马车回程，崔世君一路沉默不语，阿杏几次想开口，可看到自家姑娘心不在焉，到底也不再言语。
　　趁着城门关闭前，崔福赶着马车进城，今夜元宵，长安城不必宵禁，花灯彩龙，四处可见游玩的人群，崔世君端坐在车内，仿佛与世隔绝，不久，马车行到崔宅的巷子里，忽然，只听赶车的崔福勒住马缰，嘴里一声惊呼。
　　崔世君浑身一惊，她打起帘子往外看，顿时双眼发直，犹如掉入冰窖，只见崔宅正门大开，晨起崔福挂在门前的红色灯笼不翼而飞，取而代之的是一对昏惨惨的白灯笼。


第88章 
　　崔世君茫然四顾, 满目凄白, 崔家正门大开，有人进进出出, 间或夹杂着哭泣声, 她正在发呆之时, 就见徐氏勿勿忙忙进屋, 她见崔世君神情木然，着急说道：“大姑娘, 你快换上衣裳，去看看老姑姑罢。”
　　她下车已半晌，仍旧呆坐在门房处, 连二门都没进, 徐氏拉着她进屋, 又喊来阿杏，不一时, 阿杏红着眼圈儿跑过来，她已经换好丧衣, 看到崔世君仍旧穿着白日外出时的衣裳, 连忙和徐氏一起，替崔世君卸下簪环，换上备好的丧衣。
　　崔世君像个木偶人，仍由徐氏和阿杏摆布, 待她换好丧衣, 徐氏摸到她双手冰凉, 不禁涕泪满面，说道：“好孩子，你哭一声儿罢，千万莫要憋在心里，要是伤了身子，老姑姑纵然是走了，也不得安心呀。”
　　崔世君僵直的眼珠终于动了，她怔了一怔，说道：“太太，老姑姑，老姑姑……“
　　徐氏抱住她，哭着：“老姑姑去了。“
　　过了许久，崔世君吵哑的声音说道：“这会儿不是伤心的时候，太太先领我去看看老姑姑。”
　　徐氏见她总算回过神，有了主心骨，于是带着她进了后院。此时，崔老姑姑住得正院灯火通明，刚进院门，就听到从里屋传来崔海正的痛哭声，崔世君眼前一黑，险些晕倒在地，幸而徐氏和阿杏及时扶住她。
　　“我没事。”崔世君挣开她二人的手，几乎是跌跌撞撞走到崔老姑姑的跟前儿，却见崔老姑姑双眼紧闭，神态安详，她身上已换好装殓的寿衣，发髻梳得整整齐齐，仿佛正在熟睡，只要再喊她一声，她就能醒来似的。
　　“老姑姑。”崔世君朝着她喊了一声。
　　看到她整个人都痴了，徐氏心口一酸，落泪喊道：“姑娘。”
　　崔世君看着崔老姑姑，分明早上出门时，她还和老姑姑约好晚上一起吃元宵，怎么还不等她回家，她老人家就去了呢。
　　徐氏哭道：“上午还好好儿的，吃了中午饭，老姑姑嚷着心口疼，我只当跟以往一样，给她服了保心丸，谁知不到半个时辰，老姑姑就不行了，我赶紧叫安哥儿去请张郎中，张郎中来看过，只说老姑姑大限将至，叫家里准备后事。”
　　崔世君坐在崔老姑姑身边，握着她的手，静静的注视着她，老人家的手脚已经僵硬，她手腕上戴着一对翡翠玉镯，一辈子都不曾取下来，人死后，原本晶莹剔透的手镯似乎也失去光泽。
　　“我叫来崔福家的，寻出老姑姑的寿衣寿鞋，到了申时一刻，老姑姑就走了。”徐氏细细说着崔老姑姑过世的经过，崔世君认真听着，却一字不语，一旁一旁老泪纵横的崔海正对她说道：“君儿，你也别只顾伤心，老姑姑这一走，丧事如何料理，你也需尽早拿个章程出来。”
　　崔世君摆好崔老姑姑的双手，沉声问道：“老姑姑走的时候，可曾交待了甚么话？”
　　提起这话，崔海正和徐氏又哭了起来，徐氏说道：“老姑姑交待了三件事，一则、她老人家终身未嫁，丧事一切从简，不许大操大办。二则、她攒的私房用作丧葬，若有多盈余，充到公中，首饰由你和二姑娘三姑娘平分，剩余几卷字画古玩留给安哥儿。三则、老姑姑要葬在祖太爷和祖太太的墓地旁边，她死后要常伴在二位老祖宗身边。”
　　听到这里，崔世君再也忍不住，眼泪潸然而下，徐氏见她默默垂泪，说道：“老姑姑交待这些遗言时，老爷和张郎中也都在场，她死后还念念不忘，说是没能亲眼看到安哥儿成亲。”
　　崔世君问道：“还说了别的话不曾？”
　　徐氏先是摇头，随后想起一事，便道：“老姑姑说了遗言，打发我和张郎中出去，只留下老爷一人。”
　　谁知不到一刻钟，徐氏就在门外听到崔海正的长嚎声，她当即一颤，心知老姑姑去了，徐氏顿时失了主张，慌慌张张叫来叫崔世安，命他先去给夏小清报信儿，夏小清得了信儿，还不敢叫崔世柔知晓，他来看了一眼崔老姑姑，又被打发去寻崔世君，想来是两人走岔了，崔世君到了家，夏小清还不曾回来。
　　崔世君试泪，问道：“安哥儿呢？”
　　徐氏回道：“我命他给舅舅家报丧去了，世雅婆家离得远，只得等到明日再去报丧信。”
　　一时，屋里又只听哭声，唯独崔世君还算冷静，她先唤来崔福，命他重新更换屋里的灯油，又命拿出先前预备的孝布麻衣，并连厨房的柴米油盐，一一清算，若有不够，只叫崔福先支银子，预备急用的东西。
　　这些琐事，不过片刻就能理清，头一等要紧的事，是崔老姑姑的寿棺和随葬品，寿棺是二十年前就打好的，这些年，每年都会拿出来涂一遍漆，随葬的东西，亦是先前崔老姑姑在世就商量过的，崔世君问崔海正可曾有添减，那崔海正悲痛欲绝，说道：“这些你拿主意就是。”
　　不久，夏小清和崔世安一前一后到家，崔家办丧事，正是缺人的时候，崔世君叫来他二人，给他俩各自分派差事，几人刚要商量，就听一声啼哭从由远及近，夏小清听到这哭声，惊得跳起，大声说道：“世柔来了？”
　　还不等他回神，已见崔世柔哭成泪人儿一般，她踉踉跄跄进屋，看到崔老姑姑的大体，脸色煞白，随际扑过去，趴在崔老姑姑身上痛哭不止。
　　夏家和崔家本就隔得不远，夏小清虽说有心瞒着，架不住左邻右舍的长舌妇，特地跑到崔世柔面前学舌，那崔世柔吃惊之余，顾不得家里的婆子丫头阻拦，挺着肚子定要跑回娘家。
　　“二姑娘，你怀着身孕，快不要哭，仔细哭坏了身子。”她怀着身孕，徐氏只恐冲撞了，带着阿月和招娣想要扶她出去，崔世柔却并不肯离去，握着崔老姑姑的手大哭。
　　她哭得伤心，只把夏小清心疼坏了，家人谁也劝不住她，果不其然，那崔世柔哭得上气不接下气，忽然身子软了，瘫倒在夏小清身上，夏小清唬了一跳，手忙脚乱将她抱到外间。
　　只因崔世柔哭到昏厥，屋里乱成一团，众人又是掐人中，又是灌参汤，半晌，崔世柔方才悠悠醒来，她刚一清醒，便要起身下地。
　　不想，崔世君一口喝住她，她虎着脸，厉声说道：“老姑姑人已经走了，你来哭一场，已算是尽了孝心，如今你怀着身子，这院子里人多嘈杂，你很不该再来添乱，快些随着妹夫回去是正经。”
　　崔世柔喘着粗气，怒目横眉的说道：“就你是崔家的女儿，我们这些姑娘嫁出门子，就与娘家再不相干了？”
　　眼见姊妹俩人吵起来，夏小清劝道：“大姐是好意，怕你哭坏了身子，你莫要说这些话来伤她的心。”
　　崔世柔心中悲痛，正愁找不到人撒火，恰好夏小清撞上枪口，她想起夏小清故意瞒她的事，哭着骂道：“好你个夏小清，狼心狗肺的东西，老姑姑走了，也不叫我来见她最后一面，你究竟安得甚么心？”
　　夏小清如何敢辩解，崔世君指着门外，冷声说道：“你夫妻二人要吵嘴打架，自回家去吵，要是再打扰老姑姑的清净，休怪我叫福叔赶人了。”
　　徐氏急得左右为准，崔世君一旦动起怒气，屋里谁也不敢插嘴，便是崔世柔，向来牙尖嘴利，也被崔世君震住，不敢再顶嘴，她用帕子捂着脸，呜咽哭个不停，崔世君听得心烦意乱，对夏小清说道：“你送世柔家去，明早再过来。”
　　夏小清顾不得，和招娣二人搀扶着崔世柔出了老姑姑的院子。
　　待他俩走了，崔世君方觉得胸口一阵发闷，她坐了半晌，只待略好些，又担忧起崔世柔，于是叫来崔世安，说道：“你二姐这一哭一闹的，你请张郎中过去瞧瞧，求个稳妥。”
　　“我这就去。”崔世安自去不提。
　　这时，只听外头梆子敲了三下，崔海正本就身子不好，到了入夜，寒气更重了一层，崔世君看他脸色发灰，像是老了十来岁，只怕他也跟着病倒，便对徐氏说道：“太太，夜深了，你和爹先回屋歇着，今晚我来守着老姑姑。”
　　崔海正不愿走，他道：“我留下来给老姑姑守夜。”
　　“有我在，这屋里少不了人。”崔世君叫来阿智，令他送崔海正回房，徐氏怕她年轻人胆小，说道：“我送老爷回去，等会儿再来陪你一起。”
　　崔世君摇头，她道：“还有好几夜呢，轮着来。”
　　崔海正和徐氏年龄大了，实在撑不住，他二人听崔世君这么说，只得回了自己的院子，那崔老姑姑的屋里只剩崔世君，并崔福夫妇和阿杏。


第89章 
　　这一夜，崔世君未曾合眼, 崔老姑姑身边的灯火换了一遍又一遍, 天还未亮, 徐氏给崔世君送去一碗米粥，并道：“姑娘, 吃点儿东西，你去歇一歇, 我来守着。”
　　崔世君自打回到崔宅，水米不交, 她本来并无胃口，仍旧强撑着吃了几口，并问道：“爹还好么？”
　　徐氏红着眼圈儿摇头, 她道：“昨夜刚歇下就开始发热，我给他服了一丸丸药，人倒是安稳多了，只是还不曾退烧，我想着等会儿天亮了，打发人去请张郎中来瞧瞧。”
　　崔世君点着头, 她道：“太太只管叫爹好生养着，也不必叫他到前院来，省得他看了, 又徒惹伤心。”
　　说话间, 一碗米粥用了小半, 崔世君再吃不进去, 徐氏催她去歇息，崔世君说道：“不碍事，我还挺得住。”
　　“那也不能干熬着，趁着这会儿先养养精神，等天亮了，少不得有亲戚们过来祭拜，这里里外外的，哪一样儿不得靠你撑着呢？”徐氏说道。
　　她再三劝说，又叫阿杏把崔老姑姑院子里的耳房收拾出来，崔世君只得去歇下，不过她人虽躺下，却没有丝毫睡意，就这么一直睁眼盯着屋顶。
　　不久，亲朋旧友陆续接到崔老姑姑的丧报，过了正月十五，崔世君本要开始上衙当差，只因崔家办丧事，只得先向衙门告假，正午，毕远文也赶到崔家，他去看过崔老姑姑后，来见崔世君，崔世君问道：“世雅也知道了？”
　　毕远文忧心冲冲的说道：“她乍一听闻老姑姑过了，急得晕死过去。”
　　偏偏她正在坐月子，出不得门，毕远文不忍心看她难过，没等她醒来，把她交给亲娘照顾，就随着来报丧的崔世安进城。
　　崔老姑姑这一走，四个孙辈儿的孩子，倒有两个不能亲自来送，崔世君呆坐半晌，过了半日，夏小清并徐家舅舅和林家堂舅都来了，众人最后看了一眼崔老姑姑，老人家便要入殓。
　　请来入殓的是崔家两位舅舅，并住在崔家附近的地保，一共四人，且见崔海正抱着一个瓦盆，由两位女婿搀扶着进屋，崔老姑姑的大体便被安放至棺内，众人亲眼看着崔老姑姑入棺，忍不住齐声恸哭。
　　崔海正本就病歪歪的，他念及崔老姑姑为崔家奉献一生，不禁悲从中来，哭得厥倒，这时，崔世君反倒哭不出来，她叫小厮阿智先把崔海正送回屋里，又命家人布置灵堂，点起长明灯。
　　崔老姑姑停灵七日，崔海正这唯一的亲侄儿，原打算让她老人家停灵十日，另请十个道士，十个和尚来颂经超度，崔世君却不肯，她遵着老姑姑的遗愿，停灵七日，只请了四个道士，四个和尚，因着此事，父女二人又置了一场闲气，
　　第三日，清华观里的霍云亦收到崔老姑姑过世的丧报，他沉默半日，叫来火华，说道：“你下山，代我去给崔老姑姑上一柱香。”
　　火华微微有些诧异，他心知崔姑姑和她家那位老姑姑感情深厚，如今老人家仙去，还不知崔姑姑会如何痛心，火华只当他们家老侯爷要亲自下山去看崔姑姑呢。
　　霍云想了一想，又道：“你问她能不能应付来丧葬的各项杂事，如有要帮忙的，叫她来找我。”
　　“是。”火华应声回道。
　　只说崔家待人宽厚，家风严正，在京里名声不错，治丧时不少人来祭拜崔老姑姑，便是崔世柔的前夫陈盛容也带着几刀黄纸，向她老人家的灵位磕头。
　　火华赶到崔家时已至午后，此时，崔世君不在灵堂，守灵的是徐氏和崔世安，他上完香，崔家人谢礼过后，火华问徐氏：“崔太太，不知崔姑姑可在？我家老侯爷叫我给崔姑姑带句话。”
　　听说老侯爷有话要吩咐，徐氏不敢怠慢，她招来阿香，说道：“大姑娘呢？”
　　阿香回道：“姑娘回自己院子里了。”
　　徐氏连忙叫阿香领着火华往崔世君的院子去找她，阿香和火华刚走到门口，就见阿杏拿着一叠账本朝外走，阿香问道：“姑娘呢？”
　　阿杏立住脚步，说道：“姑娘在屋里用饭。”
　　她看到火华，问道：“你不是在山上么，怎么来了？”
　　她和火华，一个是崔世君的贴身丫头，一个是自小服侍霍云的小厮，二人见得多了，倒比别人更亲近，火华说道：“老侯爷命我来看看崔姑姑。”
　　“你先等着，姑娘忙了一整日，连饭也来不及吃，这会儿得了片刻的空闲，且叫她安安静静的吃一顿饭罢。”阿杏说道。
　　崔世君这几日忙得脚不沾地，火华一听她话，便静候在门外，就这等候的工夫，不时还有人来找崔世君回话，林林总总的大小杂事，有的阿杏能做主，有的阿杏拿不定主意，不一时，只见阿智慌慌张张的跑来，阿杏喊住他，说道：“你不在老爷院子里好好当差，跑这里来做甚么？”
　　阿智说道：“老爷病了，我来回姑娘，请张郎中过来看看。”
　　“我只当甚么事，你去回太太，叫人请张郎中就是了。”阿杏说道。
　　阿智说道：“陈侍郎府上打发下人来祭拜老姑姑，太太正在同她们说话，太太不得闲儿，阿春叫我来回姑娘。”
　　阿杏见此，说道：“姑娘正在用饭，你等着，我稍后去给姑娘回话。”
　　阿智急得跳脚，说道：“你去传一声就是了，又不耽误姑娘用饭，要是回去晚了，老爷又该骂我躲懒。”
　　阿杏指着火华，没好气的说道：“这是老侯爷的小厮，就连他也等着呢，凭你是谁，姑娘用完饭再说。”
　　他二人拌嘴儿，屋里的崔世君自然听到了，她出门一看，不紧不慢的问道：“你们两个在吵甚么？”
　　他俩不提防，吓了一跳，看到站在门口的崔世君，老老实实的闭嘴，崔世君看了一眼火华，又望着阿智，缓缓问道：“老爷怎么了？”
　　在崔家，阿智最怕的人就是崔世君，他见崔世君沉着脸，唬得噤若寒蝉，低声说道：“老爷病了。”
　　崔世君倒也没细问，直接说道：“你去请张郎中，叫他来看看老爷。”
　　“是，我这就去！”阿智应了一声，一溜烟儿跑了。
　　那崔世君复又转头看着火华，火华对她行了一礼，崔世君叫他进屋说话，进门后，火华打量了她几眼，他见她一身重孝，脸色苍白，神情十分憔悴，只隔了两三日不见，竟瘦得脱形。
　　崔世君说道：“老侯爷叫你来的？”
　　“是。”火华随后瞟了一眼桌上的饭菜，饭菜十分简单，两碟酱菜并一碗米粥，另有半个馒头，她这个时辰方才用饭，显然是忙得顾不上。
　　火华对崔世君说道：“老侯爷听说崔老姑姑走了，叫我来她老人家的灵前上柱香，请姑姑你节哀。”
　　停顿片刻，火华又道：“老侯爷还说了，若有要帮忙的，姑姑尽可开口。”
　　“老侯爷有心了。”崔世君说道，“你转告老侯爷，我这里一切都好。”
　　他二人说话时，外头又有人来找崔世君问话，火华不便再打搅，他向崔世君打了一声招呼，便出了崔宅。
　　夜幕降临，崔世君来给崔老姑姑守灵，没过多久，徐氏来陪她，崔世君见她眼角带着泪痕，她看到崔世君，一副欲言又止的模样儿，崔世君看她是从崔海正的院子里过来的，只当她是在崔海正那里受了气，便问道：“爹的身子还好么？我这两日忙，也没去看看他。”
　　徐氏回道：“高烧不退，吃了两济药，这才好了一些，强撑着要来给老姑姑守夜，我略微劝他两句，反落他一顿埋怨。”
　　“他的性子太太还不知道么，多担待一些罢。”崔世君嘴里劝着，往瓦盆里投了一叠纸钱，说道：“我等会儿去看看他。”
　　徐氏望了她一眼，到嘴的话又咽了下去。
　　夜间，崔世君带着阿杏往崔海正的院子去了，她走到院里，看到阿智坐在台阶上打盹儿，阿杏上前叫醒他，问道：“老爷醒着吗？”
　　阿智迷迷糊糊的醒来，抬头看到站在他面前的崔世君，手忙脚乱的站起身，说道：“姑娘好，老爷醒着呢。”
　　说着，他三步并做两步走到门前，隔着帘子问道：“老爷，姑娘来了。”
　　里间传来崔海正的咳嗽声，他沙哑的声音说道：“叫她进来。”
　　崔世君推门进屋，看到崔海正歪在床头，旁边点着一盏灯，昏黄的烛火映照得他脸色腊黄，老姑姑走了，他像是忽然苍老十多岁似的。
　　“老爷晚饭用了多少？”崔世君问阿智。
　　阿智垂首回道：“用了一盅参茶，除此之外，就不曾再多吃过东西。”
　　崔世君坐在崔海正身旁，轻声问道：“爹，你好些了吗？”
　　崔海正坐起身，他老泪纵横，说道：“君儿，爹有一桩心事，放在心里大半年了，你依我这一回，往后崔家的大小事，爹绝不插一句嘴。”
　　他说得如此郑重，崔世君不免也满脸正色，她打发阿杏和阿智守在门外，说道：“有甚么事，你说便是。”
　　崔海正哭道：“老姑姑终身未嫁，葬在崔家的墓园中，这于理不合呀！”
　　他的话音刚落，崔世君原本温和的目光变得一片冷淡。


第90章 
　　崔海正看到崔世君瞬间冷下的脸色, 不禁有些心虚，他眼神闪躲，最终还是硬着头皮说道：“爹知道你心里不舒坦, 我也是没法子, 世间的规矩摆在这儿，老姑姑没嫁人，就是不能葬在崔家。”
　　崔世君端坐在崔海正面前, 问道：“当日你老人家说要给老姑姑养老送终, 还要在崔家的墓地择一块宝地留给老姑姑，让她世代享用崔家子孙的香火, 如今老姑姑尸骨未寒, 爹这是打算自食其言？。”
　　崔海正脸上臊得青一阵红一阵, 话是他说得不假，只不过等到老姑姑过世，他想起世俗礼法，一时又心生犹豫。
　　他涕泪纵横，嘴里嗫嚅说道：“君儿, 这事爹做得不地道，等我死了，亲自去跟老姑姑请罪，她最疼我, 我的苦衷她必定能体会。”
　　崔世君不为所动, 她平静的说道：“有甚么苦衷？你说给我听。”
　　崔海正落泪不止, 他道：“自古以来, 谁家的女儿是葬在自家墓地里的？老姑姑为崔家操劳一生，这固然不假，我也敢问心无愧的说，老姑姑生前在世，我们崔家的子孙，没有一个是不孝顺的。”
　　说完，他擦着眼泪，对崔世君又道：“再者，虽说不葬在崔家的祖坟里，但也并非就是给老姑姑胡乱安葬，我们多花些银子，为她择一块风水宝地，也算是全了我们的一片孝心。”
　　崔世君冷眼望着他，说道：“爹你要讲规矩，讲祖宗家法，我倒想问问你，又有谁家的姑娘家会无缘无故的终身不嫁？”
　　崔海正语塞，崔世君垂下眼皮，说道：“我十六岁时，爹你摔断了腿，弟弟妹妹年幼无知，老姑姑体弱多病，你劝我暂且退掉婚事，接任官媒一职，后来安哥儿长大了，爹盼着他能读书进学，光耀门楣，只是崔家不可少了当家人，我是长女，少不得学着老姑姑一样，当一辈子的老姑娘，这些是我心甘情愿，我无怨无悔。”
　　“君儿，你是在怪我。”崔海正痛哭道。
　　“女儿不敢。”崔世君起身，她看着伏在床榻上大哭的父亲，只觉心寒似铁，她一字一句说道：“俗话说子不言父过，往后我死了，不拘葬在哪处荒郊野岭也罢，老姑姑却不能，当年既然承诺她葬在祖坟里，便要说到做到，不许食言。”
　　“孩子呀，你这是在剜你爹的心！”崔海正哭诉道。
　　崔世君看着他，说道：“爹，是你在剜女儿的心。”
　　说罢，她转身要走，身后的崔海正一叠声喊着她的名字，崔世君立住脚步，背对着崔海正，崔海正看着她的背影，说道：“君儿，你只要肯听爹这一回，就算你日后和宁国老侯爷有来往，爹也只权当睁一只眼，闭一只眼。”
　　崔世君心都快碎了，她闭着眼睛，一语未发，抬脚走出崔海正的屋子。
　　父女二人闹得不欢而散，崔世君没回灵堂，她在院子里站了半日，吩咐阿杏：“你去请太太过来。”
　　阿杏悄悄看了一眼崔世君，刚刚她守在门外，屋里的对话也听见了，此时听说要请徐氏，阿杏一句话也不敢多问，往灵堂去找人了。
　　很快，徐氏来了，她走到月亮门，看到崔世君坐在院子里的石凳上，今夜无月，只有灯笼的微光影影绰绰，灯火太微弱了，崔世君的神情模糊不清，只不过光看一眼她坐在那里的身影，就让徐氏忍不住屏住呼吸。
　　“是太太来了吗？”崔世君清冷的声音响起。
　　崔世君跨进院子里，她道：“姑娘为何坐在院子里，夜里风冷，仔细着了凉。”
　　“风再冷，也没有心冷。”崔世君开口说道，徐氏后背发寒，她手足无措的站在崔世君面前，无言以对。
　　崔世君也不拐弯抹角，直接问道：“爹的盘算，太太是几时知道的？”
　　她的声音平静无波，徐氏竟莫名有些心慌，她捏紧手里的帕子，不敢再隐瞒，回道：“去年老姑姑伤了腿，老爷和我提过一回，我只当他随口说说，并未放在心上，年底老姑姑身子病重，他又对我提起，这么大的事，我何曾敢胡乱出主意，只劝老爷和姑娘好生商量，反被他骂了一顿，前日老姑姑去了，老爷嘴里又开始念叨这事。”
　　话说了一半，徐氏抬头看了崔世君一眼，只见她面无表情，叫人猜不出她的心思，徐氏接着双道：“我原想告诉姑娘，又疑心老爷兴许是想想罢了，平白说出口，反倒叫你们父女离心，谁知老爷终究还是跟你说了。”
　　崔世君不语，过了半响，她问：“安哥儿可曾知道？”
　　“不曾。“徐氏迫不及待的开口说道，就怕崔世君连安哥儿也怪上了，她道：”就我们几个知道。”
　　崔世君望着徐氏，正色说道：“太太，我不指望你能劝住老爷，只是还请你不要带着安哥儿掺和此事，若是闹得家宅不宁，我是不依的。”
　　话到最后，崔世君的语气已带了几分严厉，徐氏连忙说道：“省得了。”
　　她这一生老实巴交，幸而生了个儿子，又极会审时度势，崔海正双腿残疾，崔家他是说不上话的，大姑娘虽掌着崔家，却精明强干，性情最是温和公正，从不曾苛待她们母子，她所作所为全是为了崔家，这样一个肯为她儿子划算的人，她岂会去平白得罪？
　　崔世君敲打了徐氏，叫她回灵堂，她在院子里足足坐了半晌，方才回屋。
　　次日，崔世君叫来崔世安问话，前两日，崔家已请来风水先生查看老姑姑的福地，因着崔海正兴起的这小心思，崔世君心里隔应不已，为免多生事端，她不得不催他叫人尽早把老姑姑的福地择好。
　　崔世安还不知他爹想把崔老姑姑葬在别处，他大姐吩咐的事，他只照办就是，谁知到了下午，崔世君正在和崔福说话，就见徐氏匆匆忙忙来了，她一见崔世君，就道：“三太爷带着儿孙们来了，说是请姑娘出去见一见？”
　　崔世君一楞，问道：“哪个三太爷？”
　　徐氏说道：“就是那住在刘家屯的崔三太爷。”
　　她这么一说，崔世君顿时想起了，这位崔三太爷，是他们崔家一个出了五服的族亲，合家住在郊外的屯子里，论起辈分，便是崔老姑姑也得喊他一声叔叔，只因他这一支原是庶出，崔世君记得年幼时曾到他家去过一回，平日等闲不走动，年前崔老姑姑过寿，也不见他家来人。
　　此时听说崔三太爷来了，崔世君眼皮一跳，问道：“他们怎么来了？”
　　那崔三太爷儿孙们来了一群人，徐氏素来胆小，她忐忑不安的说道：“不知，瞧这样子，怕是来者不善呢！”
　　崔世君冷笑一声，说道：“我们两家都分了宗，若是诚心诚意的来祭拜老姑姑，咱们自然不能失了礼数，若是妄想插手家里的事，那就打错了主意！”
　　她起身随着徐氏往前院去，走到门口，她对阿杏说道：“你去打听一下，三太爷是如何得知老姑姑过世的消息。”
　　去年崔老姑姑过寿，崔世君一心想把寿宴办得热热闹闹，曾打发人给崔三太爷那边送去请帖，谁知他家舍不得人情走动的礼钱，推说两家出了服，请帖也不收，崔家落了个没脸，这回崔老姑姑去世，索性便没叫人去报丧。
　　三太爷家住在城外，这冷不丁的带着儿孙们上门来了，要说没人去报信，崔世君是不信的。
　　到了外院，崔世君看到崔福夫妇，厨房里的翠娘，并几个小丫头守在门口，说道：“聚在这里做甚么？都散了吧。”
　　崔福担忧的看了崔世君一眼，随后一声不吭的领着家人们退下，且说屋里的有人听到院子里的动静，有个和崔世安年龄相仿的小哥儿趴在门窗上探头探脑，他朝外张望时正好与崔世君视线对视，那小哥儿吐着舌头，缩回脑袋。
　　崔世君不急不缓的走上台阶，进了屋里，她抬头一看，只见崔海正也在，仍然一副病歪歪的模样儿，坐在他身旁的是一位须发皆白的老人，一身半旧的棉袄，看着比崔老姑姑略长几岁，这老人精神矍铄，目光炯炯有神，看到崔世君进来，只扭头看了她一眼，随后和崔海正说话去了。
　　崔三太爷儿子来了两个，孙子来了三个，个个都是崔世君的长辈，屋里早就已经没了她的座位，不过她倒并不在意，横竖是她自家，她走进正屋后，向崔三太爷行了一礼，说道：“三太爷，论理老姑姑还需叫你一声叔叔，如今她老人家去了，你打发小辈儿过来就是，何需你老人家亲自来一趟。”
　　直到这时，崔三太爷才拿正眼看她。


第91章 
　　崔三太爷这一支, 早年分宗, 搬到京城郊外的屯子里, 两家来往不多，崔三太爷也曾听闻过崔世君的名声, 这姑娘精明，干练，是崔家名副其实的家主, 比爷们还要厉害几分！
　　说来, 这些本来与他们无干, 只不过想到掌管崔家的是一个姑娘, 崔三太爷这心里就像压了一块石头, 莫名就有些心气儿不顺。
　　自打进门，崔世君便被一群不相识的男人们怒视，她见惯风浪, 倒也不惧, 只管落落大方的站在众人面前。那崔三太爷架子端够了，摆出一副和颜悦色的面孔, 问道：“你老姑姑去了，为何不打发人上门来报丧？捱了这么些日子我们才接到信儿, 知道的只当你忙，不知道的还以为咱们两支有仇呢！”
　　他这一番夹枪带棍的话, 说得崔海正好生不自在, 他朝着自家姑娘看上几眼, 只见崔世君从容不迫, 似乎并不以为意，随际，就见她说道：“给了，年前老姑姑过寿，我叫人送信，三太爷房里的叔叔和婶婶们说了，我们两家既已出服，人情往来断了也罢。”
　　崔三太爷脸色一僵，他身旁一个方脸大耳的男人忍不住插嘴说道：“这如何能混为一谈？一笔写不出两个崔字儿，大姑娘连丧信也不给，莫不是看不起我们这一房？”
　　说话的人是崔三太爷的儿子崔大，他年龄比崔海正稍长几岁，按着辈份，崔世君得称他一声大爷爷，他仗着他辈身份不把崔世君放在眼里，说话时只拿鼻孔看她，崔世君不急不缓，她轻声回道：“世君不敢。”
　　“不敢，我看你这姑娘胆子大得很呢。”崔大重重的从鼻子里哼了一声，说道：“我们两家虽说出了服，毕竟供着同一个祖宗，我恍惚听谁说，你打算将老姑姑葬在祖坟里，这又是哪里兴起的古怪念头？需知祖坟里并不只埋着你们这一支的祖宗，那老姑姑是个女儿身，如何能葬在祖坟里，惊扰祖宗们的安宁？”
　　他一句接着一句，显得咄咄逼人，崔世君面不改色，只道：“大爷爷，老姑姑的墓地，紧挨着我曾祖父和曾祖母的墓地，离你们那一房尚且隔着好几块田地，我竟不知哪里就惊忧到你们这一房的祖宗了？”
　　崔大被崔世君一句话噎住，崔三太爷微微眯着眼睛，他对崔世君说道：“丫头，你老姑姑对崔家有功，不过规矩就是规矩，祖坟不管哪处地方，都没她这未嫁女的容身之处。”
　　崔世君胸口一滞，她转头看着崔海正，崔海正自觉心虚，他低着头，躲开崔世君的视线，崔世君咬着舌尖，抑制着心底的怒意。
　　她不语，崔大只当她被他们镇住了，于是出言教训：“一个小姑娘，不说安安份份待在内宅，尽想些稀奇古怪的主意，传出去叫人笑话我们崔家没规矩！”
　　崔海正连忙打着圆场，他对崔三太爷和崔大说道：“我这个姑娘，自小就主意正，还望三爷爷和叔叔不要同她一般见识。”
　　崔大听完，满脸严厉的对崔海正说道：“这也是你治家不严的缘故，好好一个家，交给姑娘来打理，她们这些姑娘家，成日养在深闺，能有甚么大见识？”
　　停顿片刻，他瞥了崔世君一眼，说道：“再者，你又不是没有儿子，哪里轮得到姑娘来管家呢。”
　　他把崔海正当作自家儿子训斥，崔海正唯唯诺诺不曾应声，崔世君不等他说完，打断他的话，说道：“大爷爷，我敬你是长辈，我们两家已经分宗，宗家的家事，不劳你插手，谁来当家，更不需你指手划脚。”
　　崔大难以置信的瞪着崔世君，他活了半百，从不曾有哪个姑娘敢对他如此无礼，更何况这还是儿孙辈。
　　这时，崔三太爷睁开双眼，他盯着崔世君，说道：“大姑娘，若是别的事，随你怎么做，我们这一房绝不会插手，只是涉及祖宗家法，你就是说破大天，但凡不合规矩的事，我这个老头子就不能放任不管！”
　　崔三太爷语气强硬，用长辈的身份来欺压崔世君，偏偏崔父同他沆瀣一气，崔世君一介弱质女流，立在一群男人中间，竟没有一个人能帮她说话。
　　她望着对面的男人们，坚定说道：“三太爷，恕我无礼，老姑姑为崔家一生奉献，她葬在祖坟合情合礼，谁要是不答应，先来问过我！”
　　一时，屋里的气氛显得剑拔弩张，崔三太爷脸色微变，他辈份高，一向被人敬着，想不到眼前这小丫头竟敢当众驳他的话，那崔大回过神来，怒气冲冲的对着崔世君大骂：“混账，你这是说得甚么话。”
　　说罢，他瞪着崔海正，怒道：“你这个当父亲的，就任由一个姑娘家的大放厥词？”
　　他比崔海正的辈份儿高，又正好戳中崔海正的心事，崔海正神情窘迫，他冲着崔世君使了一个眼色，说道：“世君，不得对三太爷无礼。”
　　崔世君全然不理，她轻声说道：“三太爷带着几位爷爷和叔叔们来祭拜老姑姑，我只有感激的份儿，若想插手崔家的事，请恕我放肆！”
　　她的话软中带硬，崔海正心头砰砰跳个不停，崔三太爷是他特意请来的，他原想请长辈们来劝她，如今崔世君不听劝，若是事情闹大了，对他和崔家的名声也不好，况且，这毕竟是她女儿，被一个外人斥责，他做为父亲，脸面多少会有些挂不住。
　　此时，崔三太爷的来意已经挑明，崔世君是万万不会退步，崔海正又是站在崔三太爷一方，这时，外头传话，说是崔世安和夏小清回来了。
　　崔世安和夏小清是崔福打发人寻回来的，他二人听说有许久不曾来往的亲戚们上门，立时就猜到恐怕是来者不善，崔世安只怕家人吃亏，也来不及细问，待他俩匆匆忙忙赶回家，就见到眼前这副情形。
　　崔世安进了屋，他不动声色的扫视众人一眼，先和崔海正问安，又望着崔世君，问道：“大姐？”
　　崔世安和夏小清的到来，使得崔大的神情缓和几分，崔世君叫他二人上前，指着崔三太爷，说道：“这是三太爷，快来见礼。”
　　两人依言和众人一一见礼，见过礼，崔世安退到崔世君身后，他原是家里的幼弟，早已习惯听从长姐崔世君的吩咐，崔三太爷却很是看不惯，他把崔世安叫到跟前，和蔼的说道：“好孩子，我听你爹说你考取了秀才的功名，真是个有出息的。”
　　崔海正最偏疼这个儿子，此时听到崔三太爷夸赞他，脸上露出了一丝笑意，嘴里却谦虚说道：“小孩子，当不得三太爷夸赞。”
　　崔世安只管低头听他二人说话，心里却不免有些诧异，崔三太爷笑道：“长得也一表人才，等过两年考中举人，就能为崔家光耀门楣了。”
　　“世/安愚钝，能考个秀才的功名已是祖宗保佑。” 崔世安直觉这位三太爷不好相与，因此在他面前并不多话，说完，也只垂手立在一旁，听他和崔海正说话。
　　那崔三太爷东拉西扯，说了许多称赞崔世安的话，崔世君只冷眼旁观，半晌，崔三太爷问道：“你姐姐要把你们老姑姑葬在祖宗里，这事你怎么看？”
　　崔世君抬眼看着崔三太爷，说道：“三太爷，这事你不必问世/安，他做不了主！”
　　崔世安这才听出崔三太爷原是为了崔老姑姑墓地的事而来，崔三太爷问道：“这个崔家，果真就没你和你弟弟说话的余地吗？”
　　听了他的话，崔世君不禁一笑，老头子劝说不成，这是打算挑拨她们父女和姐弟的关系，崔世安望了他爹一眼，见他爹默不作声，他道：“三太爷，父亲身子不便，我又年纪尚轻，家里诸事都由大姐做主。”
　　想了片刻，他道：“老姑姑在世时，也是如此！”
　　崔三太爷脸色一沉，他是万万没想到，崔世安站在崔世君这一边。
　　一时，屋里悄无声息，崔世君懒得再与他们歪缠，她道：“三太爷，你带着爷爷和叔叔们来祭拜老姑姑，我先行谢过，家里正在治丧，不便久留你们。”
　　说完，她扭头对崔世安说道：“你替我送一送三太爷。”
　　这已是下了逐客令，崔三太爷脸上青一阵红一阵，他双目带着怒意，重重的顿着手里的拐杖，问道：“你这是要一意孤行了？”
　　“这就不劳三太爷您老人家操心，我自有主张！”崔世君冷淡的说完，便微微抬起下巴，示意崔世安和夏小清送客。
　　崔三太爷倒也没厚着脸皮待下去，他起身看了崔海正一眼，带着儿孙们出了崔宅。


第92章 
　　待到崔三太爷一行人离开崔宅，崔海正痛心疾首的说道：“世君, 你这又是何苦呢, 老姑姑葬入祖坟, 本就不合情理, 你非得闹的合家不宁才肯罢休？再一则, 崔三太爷毕竟是长辈，你目无尊长, 这就是咱们当家人的风范？”
　　崔世君唇角紧抿，她双目冷冰冰的看着崔海正，说道：“所以爹你不惜请来崔三太爷, 就是为了对付女儿？”
　　“你……你这是说得甚么话？”崔海正压着心底的怒意, 说道：“我不过是想请他们来劝劝你，你辜负了我们的一片好意，还说出这样的话, 你心里到底有没有我这个爹？”
　　他因为恼羞成怒，脸上涨成红紫色, 崔世君反问一句：“到底是为了劝我，还是为了逼我？”
　　崔海正气得目瞪口呆, 崔世君双目微垂, 不再理会崔海正，过了半日, 她叫来崔福, 命他把崔家所有人叫到前院, 不一时, 除了崔福家的留在正厅给崔老姑姑守灵，余下的家人皆等在门口。
　　崔海正也不知她把家人叫来做甚么，只是看她脸上乌云密布，心中没来由就有些打鼓。
　　崔世君站在门口，她看着站在面前的家仆，眼神一一从他们身上略过，最后，她的目光落在阿智身上，问道：“是你去给崔三太爷报的信？”
　　阿智吓得瑟瑟发抖，嘴里一个字也吐不出，崔世君又问：“你是如何跟崔三太爷报的信？”
　　她声音平静，阿智却再也忍不住，噗通一声跪在地上，嘴里哭道：“大姑娘，小的有罪，求你饶了小的这一遭吧。”
　　他是崔海正的小厮，自是听从崔海正的吩咐，崔海正眼见崔世君当着众人的面前问罪阿智，说道：“是我差人请来崔三太爷，你纵然是心里不舒坦，何必拿一个小厮出气，有甚么话要问，你只管来问我？”
　　他已然承认崔三太爷是他请来的，崔世君收起平日温和的面孔，她眼里冷冰冰的，对崔福说道：“把阿智领出去，交给永巷的婆子，不拘哪一家，发卖了吧！”
　　屋里众人皆是大吃一惊，崔世君素来待人宽厚，无论见到谁，从来都是一副笑眯眯的面孔，何至于阿智犯了一回错，就要发卖了？
　　如今，她要当众发卖崔海正的小厮，崔海正气得脸色发青，他重重的拍着轮椅的扶手，怒道：“你要卖阿智，先卖掉你亲爹！”
　　崔世君道：“爹你严重了，这小厮不听话，等卖掉他，我再与爹寻好的来。”
　　她不顾崔海正的脸面，执意要卖掉阿智，崔海正痛声说道：“他是我的小厮，就算不听话，自有我来管教，你骂他几句便罢了？竟还要卖掉他，我们崔家何曾做过这样有损阴德的事？你老姑姑一辈子怜老惜贫，你怎么不学她半分好处？若你今日敢卖阿智，我是万万不肯依你！”
　　这父女二人当众起了冲突，崔家下人纷纷低头垂手，徐氏看在眼里，急得面红耳赤，她看看这个，又看看那个，说道：“你们父女俩有话慢慢讲，不要为了一个小厮伤了和气。”
　　这时，崔世安和夏小清送完崔三太爷已经回到内宅，他见屋里闹得这么大阵仗，一问才得知崔世君要发卖阿智，崔世安深觉不妥，他看崔世君脸色阴沉，走到崔世君身旁，说道：“大姐，阿智做了错事，你打他一顿，再狠狠饿他几日就是了，何需送到永巷？”
　　崔世君话已出口，断然不会再更改，她硬着心肠，说道：“谁也不许求情，福叔，还不快送去！”
　　阿智嘴里求饶不止，他在崔家多年，虽干得是服侍人的差事，却从未受到苛待，哪里肯再回永巷那见不得人的去处？
　　崔世君轻易不发怒，但凡认真计较起来，家人谁也不敢吱声，最后，一旁的夏小清想了一想，说道：“大姐，你别怪我多嘴，家里正在给老姑姑办丧事，这会儿发卖家仆，说出去总归有些难听，依我的意思，不如先把他关进柴房，等到老姑姑的丧事过后，再赶走不迟。”
　　崔世君听了这话，便默不作声，崔世安见她面色似有松动，连忙冲着崔福使了一个眼色，崔福揪着阿智往后院去，一路上，只听阿智的哭嚎声渐渐变远。
　　等到把阿智带走，崔世君面无表情的对院子里的众人说道：“崔家再有这种吃里扒外的人，也不必再往永巷送，直接打死了事。”
　　崔海正本就心胸狭窄，他听到这句吃里扒外，只当崔世君是在隐射自己，眼前一黑，就晕厥过去。
　　他这一晕，屋里顿时乱成一团，崔世君倒还算镇定，她命人把崔海正送回房，给他喂了一丸九鹿保心丹，又叫崔世安去请张郎中。
　　把崔海正送回屋里，崔世君训勉家人几句，自打发他们下去，只剩她独自生了半日闷气，直到天色渐晚，阿杏来唤她，崔世君方才觉得身上冰冷冷的，半边身子都麻了。
　　阿杏点着灯进屋，她小声说道：“姑娘，晚饭摆下了。”
　　崔世君坐着不动，阿杏朝她看去，只见屋子里昏沉沉的，姑娘一个人孤零零的，像个木头人似的，叫她看了心头发酸。
　　崔世君问道：“几日了？”
　　阿杏轻声回道：“酉时一刻。”
　　她动了一下身子，说道：“你去请安哥儿和二姑爷过来。”
　　阿杏放下灯，去请崔世安和夏小清，不久，他二人来了，崔世君看着崔世安，问道：“爹的身子如何了？”
　　崔世安说道：“张郎中来瞧了，说是气急攻心，扎了几针，他老人家咳出一口浓痰，刚刚已经转醒，太太正在他床前伺候。”
　　崔世安没敢告诉她，崔老爹刚醒来就哭着跟他告状，说是他大姐存心要逼他去死，一边是长姐，一边是亲爹，崔世安好生为难，只得耐着性子劝了大半日，给他服了一碗安神药，刚刚才又歇下。
　　崔世君不再过问崔海正的事，她对崔世安说道：“崔三太爷的来意，你怎么看？”
　　“我听大姐的。” 崔世安默默说道。
　　未嫁女入葬祖坟，固然不合规矩，不过世间规矩本来就由人定，况且又不犯律法，顶多叫人背后议论几句罢了，再者崔老姑姑终身未嫁，亦是为了崔家，若是违背诺言，未免叫崔家女儿寒心。
　　这是崔家的家事，夏小清是女婿，不便插嘴，他是个混不吝的脾气，此时听到崔世安表态了，便道：“他们要是敢捣乱，看我不叫人捶死他们一家！”
　　崔三太爷那一大家子，趁着人家家里男丁不在，跑来欺负女眷，光凭这一点，夏小清就看不起崔三太爷。
　　崔世君不赞同，她道：“你都是快要有儿子的人了，成日家喊打喊杀的做甚么！”
　　“大姐，我看崔三太爷不像是会罢休的样子呢！” 崔世安原本是个文文静静的读书人，自打夏小清成了他姐夫，慢慢和他走得近了，发觉有时候暴力比讲道理更要管用。
　　崔世君不急不躁，她心里早就有主意了，她道：“你去叫福叔找庄子上的佃户，把上游河里的水截了，没我发话，一滴水也不许流到下流去。”
　　崔世安一楞，他家祖坟附近的田地在上游，要是水被截游，下游屯子里农户，不光是崔三太爷一家的田地，便是其旁不相干的人，也要受到牵连。
　　再过些时日就是春耕，这时候截流，岂不是要得罪人？崔世安迟疑片刻，说道：“大姐，只怕屯子里的庄户人家会不依呢！”
　　夏小清到底比崔世安年长几岁，他立马就看出崔世君的心思，他对崔世安说道：“你们姐弟几个，就数你是个实心眼，要是他们屯子里有人来问，就推到崔三太爷身上，说他们一家不厚道，拦着咱们家办丧事，到时候不怕他们屯子的里长不找崔三太爷。”
　　崔三太爷仗着辈份在他们崔家逞威风，崔世君碍着晚辈的身份，不便直接出手，不过总有人能治得住他，他们一家住在屯子里，自家的田地也多在下游，又不像崔家有别的进项，要是耽误了田地里的耕种，一年的日子都不好过，更别提要是屯子里的庄户人受他家牵连，影响了收成，闹得不好，他们家在屯子里都待不下去。
　　崔世安暗自记下，一时觉得他大姐不愧是当家人，难怪刚才在屋里，他娘悄悄嘱咐他，要他听他大姐的，不要把他爹说的话放在心上。
　　三人又合计过几日给崔老姑姑出殡的事议，这么半会儿的工夫，阿杏已来催了几遍饭，夏小清便要回家，崔世君留他用完饭，夏小清回道：“不了，世柔本来就不自在，这几日我又总在外面跑，今日早些回去陪她。”
　　崔世君见此，不再留他，夏小清打了一声招呼，出门回家了。


第93章 
　　崔世君动起怒火，当真是不顾半分同族的情份, 她刚叫庄子上的佃户把上游的水流截了, 次日崔三太爷庄子上的里正就寻上门。
　　这老里正姓张，在屯子里当了大半辈子的里正, 崔家两房不合的事，他也略有耳闻, 张里正得知崔家正在办丧事，原本想过些日子再来拜访, 可惜春光不等人，误了耕田的日子, 庄户人家一年的收成都会减产，犹豫了半日，张里正提着两刀黄纸，到崔家给崔老姑姑上了一柱香, 这才谈正事。
　　他来的时候, 崔世君正在忙着崔老姑姑下葬的事，她并没见来访的张里正，只打发崔世安去见他, 至于他们说了些甚么，崔世君还不曾过问。
　　崔老姑姑出殡的前一夜，崔家除了崔海正, 众人皆守在崔老姑姑的灵前, 这些日子她忙得脚不沾地, 连悲伤也顾不得, 守到后半夜，家人沉沉睡去，唯独崔世君毫无睡意，她看着供桌上老姑姑的小像，这小像是老姑姑在世时请人来画的，那画师技艺寻常，老姑姑的模样儿只画了五六分相似，只有那双慈爱的眼睛格外传神。
　　崔世君盯着老姑姑的小像看了半晌，忍不住轻轻叹了一口气，老姑姑还在世时，时常嘱咐她要尊敬她爹，和她爹好好相处，她倒想听老姑姑的话，可惜她父女二人闹到这步田地，如今，她爹连她的面也不想见了。
　　这一夜，崔世君未曾合眼，天不亮，崔世君先唤醒阿杏准备梳洗，不久，家人陆续醒来，崔宅变得一片忙碌。
　　过了片刻，请来的抬棺匠到了崔宅，崔世君吩咐翠娘预备饭菜，又一时，诵经的和尚道士也到了，厨房另外备下干净的素斋。
　　正在忙乱之时，徐氏快步来到正厅，她满脸焦急，走近崔世君的身前，低声说道：“老爷说他身子不舒坦，不去送老姑姑了。”
　　崔世君身形一顿，她抬眼望着徐氏，问道：“到底是身子不舒坦，还是心里不舒坦？”
　　徐氏低下头，默不作声，崔世君冷笑一声，她爹不满她执意将老姑姑安葬在祖坟里，连给老姑姑送葬都不肯了。
　　徐氏不敢接话，崔世君藏在袖子里的双手微微颤抖，她抬头看了一眼供桌上崔老姑姑的小像，问道：“爹呢？”
　　“在他院子里。”徐氏轻声说道。
　　崔世君沉默过后，说道：“太太你留在这里守着，我去看看爹。”
　　徐氏心里一慌，她这一去，只怕父女俩又要争吵，她眼里带了一丝哀求，说道：“算了罢，大姑娘，老爷不去，叫安哥儿代他尽孝也是一样，他是个糊涂人，你何必要和他呕气呢。”
　　这话放在从前，徐氏是绝不会说出口，只因自从崔老姑姑去后，她父女二人闹得水火不容，再这么闹下去，只怕家就要散了。
　　看着泫然欲泣的徐氏，崔世君舌根发苦，她是心中不服，老姑姑这一生为崔家付出，不应被如此慢待。
　　“太太，你放心，我不和爹置气，我只去问他两句话就来。”崔世君说道。
　　说完，她走出正厅，此时天还未亮，今日是老姑姑出殡的日子，崔家从里到外灯火通明，崔世君却仍旧觉得到处昏沉漆黑，不够亮堂，她提着一个灯笼照着脚下，独自来到崔海正的院子。
　　崔海正的屋里亮着灯，间或能听到他的咳嗽声，崔世君在门口站着不动，崔海正看到门外映照的身影，沙哑的声音问道：“是谁？”
　　“是我。”崔世君推开门，她看到崔海正坐在灯下，脸上老泪纵横，显然也是一夜未眠。
　　进屋后，崔世君站在离他不近不远的位置，崔海正看到是她，一阵剧烈的咳嗽，问道：“你来做甚么？”
　　他心中埋怨崔世君，看到她自是没个好脸色，崔世君胸口发闷，她道：“今日老姑姑下葬，爹是她老人家唯一的侄儿，也不去送她一程吗？”
　　“我去做甚么？我一个废人，连自己的女儿也劝不住，哪有脸面见列祖列宗！”说这些话时，他愤懑不甘，对崔世君有着深深的怨念。
　　崔世君满心无奈，她出声问道：“爹，老姑姑是为了崔家，这才终生不嫁，为何死后崔家的祖坟却没有她的容身之处？”
　　崔海正激愤的说道：“这是规矩，世人都是如此。”
　　崔世君只觉眼眶发热，她道：“世人的眼光就那么重要么？祖父当年去世，你尚且年幼，老姑姑若是不顾你自行婚配，还有如今的崔家吗？爹爹，做人不能忘本！”
　　崔海正固执已见，哪里还能听进崔世君的话，他瞪着崔世君，说道：“老姑姑和你是崔家的女儿，为了家族，本该如此！”
　　崔世君从崔海正的目光里，清清楚楚的看到他对她的恨意，她心灰意冷，庆幸此时此刻崔家还是她来做主。
　　“爹，你不去也罢，老姑姑还有我们这些侄孙送她，只是你今日所作所为，着实让女儿心寒。”说罢，她不再多言，转身要离去。
　　崔海正看着她的背影，怒问：“你待如何？要和我这个爹断绝父女关系吗？你扪心自问，又可曾把我这个爹放在心上？”
　　崔世君脚步未做停顿，关门离开。
　　待她回到正厅，站在门口的徐氏忧心冲冲的望着她，崔世君冲她摇头，她叫崔福请来崔世安，吩咐他给崔老姑姑捧灵摔瓦，崔世安诧异的说道：“不是有爹吗？”
　　崔世君神情冷淡，她道：“爹身子不适，不去送老姑姑，你来给老姑姑捧灵。”
　　崔世安听完，脸色黯然，崔世君看着眼前的少年，不知不觉，他的个头已经蹿得跟她一样高了，她轻轻拍着他的肩膀，说道：“别发楞了，快去忙吧。”
　　“大姐，要不我再去劝劝爹吧。”崔世安说道。
　　眼下在崔家，也只有崔世安的话，崔海正才肯听一听，他是崔老姑姑唯一的侄儿，自己的亲姑姑出殡，做侄儿的却不去送一送，传出去实在不好听。
　　“不必。”崔世君说道。
　　崔世安应了一声是，这时，崔福来回话，说是崔三太爷打发他儿子崔大来给崔老姑姑送葬，崔世君说道：“来者是客，请他进来。”
　　稍倾，崔大进屋，他看到崔世君，恶狠狠的瞪了她两眼，崔世君权当不知，崔大说道：“你好恶毒的心肠，使出这样下作的手段，崔家没有你这样的女儿。”
　　崔世君还没说话，崔世安已经抢先说道：“大爷爷，如果你是来问罪我大姐，恕小辈无礼，今日是老姑姑出殡的日子，有甚么话过后再说。”
　　崔大气得面色铁青，那崔世君并不理睬他，为了防着崔三太爷一家闹事，夏小清早就叫了一班兄弟跟着，再者张里正正在为上游水流被截的事情上火，崔大要是敢在这个时候犯蠢，不说崔家他们这一房，便是张里正也饶不了他们。
　　说来，崔三太爷除了一个长辈的身份，本来也没甚么大本事，他被崔海正请来劝崔世君，原想借题发挥，谁知崔世君并不把他放在眼里，转身就借着张里正的手整治他，不光好处没落着，反倒落了脸面。
　　崔大来的时候，崔三太爷特地提点了他两句，嘱咐他不要和崔世君起冲突，不过崔大见到崔世君，想起这两日受的气，忍不住口出恶言。
　　崔大不自重，崔世君连表面的客套也懒得再敷衍，她把崔大丢给崔福应付，自去找徐氏说话。
　　天光大亮，抬棺匠的管事点燃一卷黄纸绕着棺木转了三圈，只听他长喊一声‘起棺’，随际，传来崔家人的痛哭声。
　　棺木被八个抬棺匠缓缓抬出崔宅，崔家一支人丁稀少，送葬的子孙稀稀拉拉跟在后面，前面捧灵的是崔世安，崔家人神情悲痛，崔世君却哭不出来，她恍恍惚惚的跟着送葬的人群前行，也不知走了多久，到了崔家的祖坟，自有管事指挥着将棺木安置在早已掘好的墓坑当中。
　　棺木落地，请来的和尚道士围着墓地念经超渡，崔世君随着女眷默默等候一旁，只觉脑海之中昏昏沉沉，她看着崔老姑姑的墓地暗自心想，常言道人死如灯灭，日后她若死了，想必她爹是不肯让她这个不孝女葬进祖坟，好在她生性豁达，并不在乎子孙香火，到时只寻个干净的地方，一捧黄土掩埋，连墓碑也不必立，死后了无牵挂，这样倒也极省事。
　　就在崔世君胡思乱想之际，身旁的徐氏轻轻推她，说道：“大姑娘。”
　　崔世君一怔，方才发觉老姑姑的坟墓已封好，白色的纸钱洒了一地，远处村庄上有孩童来看热闹，崔世安把带来的供品分给他们，那些孩童接了吃食，一哄而散。
　　“大姑娘，回罢。”崔福赶着马车候在一旁，徐氏接连催了三遍，崔世君这才上了马车，一行人离了祖坟回城。
　　崔老姑姑已入土为安，回城的路上，众人皆是疲惫不堪，到了中午，马车进城回到崔宅，还不待停稳，就见崔福家的急忙跑上前，说道：“大姑娘，老爷找了地保，说要和你断绝父女关系。”


第94章 
　　众人刚送走崔老姑姑，猛然听了崔福家的这话, 不免大吃一惊, 车内的崔世君满脸惊愕, 随后逐渐恢复平静, 问道：“来得可是住在南街的张地保？”
　　崔福家低头回道：“正是。”
　　车厢里静寂无声, 那崔世安又气又急，他说道：“爹这是要做甚么？都是一家子至亲骨肉，为何不能坐下来好好商议, 非惹得外人来看笑话。”
　　说罢，他率先跳下马车，就要往宅子里去。崔世君看他似乎要去质问崔海正，只怕他添乱，出声喊住他：“安哥儿！”
　　崔世安停下脚步, 他回头看向崔世君, 只见她端坐在马车里，透过打开的车窗，崔世安见她眼光沉着，神情不悲不喜，竟看不出她心中在想些甚么。
　　“你先回屋，待我换了衣裳, 自会亲自去见爹。”崔世君沉声说道。
　　崔世安倔强的站在门前不动, 他们家这个当爹的, 素来有些左性儿, 不相干的外人挑拨几句, 就能引得他听风就是雨，如今老姑姑尸骨干寒，更是闹出这种荒唐事。
　　崔世君看了崔世安一眼，语气加重几分，说道：“回屋去。”
　　徐氏目露忧色，她对崔世安说道：“安哥儿，听你大姐的话，快回去。”
　　崔世安只气她二人把他当作小孩子，气冲冲的扭头进了家门，那崔世君扶着阿杏的手下车，扭头对夏小清和毕远文两位妹婿说道：“你二人也赶紧回家去吧。”
　　二人齐声喊道：“大姐！”
　　他二人心想，老丈人耍起脾气，少不得是一时负气之举，他们虽是女婿，倒还能劝一劝，若真闹得人尽皆知，他们做女婿的脸上也无光。
　　崔世君柔和一笑，说道：“回去吧，这些糟心事，暂且不必和我那两个妹妹提起，等到家里的杂事理清了，我打发人接她们回来小住。”
　　她这么一说，夏小清和毕远文只得打了一声招呼，连崔宅的大门都没进，就各回各家。
　　打发走崔家两个女婿，只剩下崔家自家人，崔世君和徐氏一同进了家门，徐氏忐忑不安的说道：“大姑娘，老爷他……”
　　崔世君看着徐氏，说道：“太太，你也回屋歇着吧。”
　　徐氏红着眼圈儿，不知该如何是好，她站在原地楞了半晌，直到崔世君进了内院，这才慌慌张张去找崔世安拿主意。
　　且说崔世君和阿杏进了院门，阿杏的眼泪再也忍不住，她擦着眼泪说道：“老爷好狠的心肠，他为何要这样对待姑娘？”
　　崔世君不理她，她进到闺房换了衣裳，便默默坐在窗前的绣墩上发怔，耳边是阿杏呜呜咽咽的哭声，无端让她有些烦燥，半晌，崔世君说道：“别哭了。”
　　阿杏不敢再哭出声，只有眼泪不停的涌出眼眶，崔世君看着眼前的小丫头，这丫头服侍她这么多年，也算是忠心耿耿，她道：“阿杏，你说我离开崔家好不好？”
　　阿杏惊呆了，她问：“离开崔家，我们住哪儿呢？”
　　崔世君低头苦笑一声，默默不语，阿杏心里乱糟糟的，她暗自想着，家里的老爷为人虽有些不着调，但是崔家别的人都是顶好的，况且她家大姑娘在衙门里当差，结交的是侯门将府的夫人们，万一辞了差事，离开崔家，谁还把她放在眼里呢。
　　崔世君坐了半日，从妆奁盒里拿出一个东西，阿杏一眼就认出，这是宁国老侯爷送给她家姑娘的一张白纸，纸上一字未留，当日阿杏还好奇，不明白宁国老侯爷这是打得甚么哑谜。
　　这张白纸被叠成一个小巧可爱的方胜，崔世君递给阿杏，说道：“你把这个拿着，叫福叔送你去清华观，你替我交给老侯爷。”
　　阿杏心头一喜，只当姑娘是要搬宁国老侯爷霍云这个救兵，她问道：“姑娘要给老侯爷带话吗？”
　　崔世君想了一下，说道：“不必，老侯爷自当明白。”
　　阿杏仔细的收起方胜，转身要出门，走到门口，她又转身望着崔世君，天真的说道：“姑娘，不管你去哪里，我都要跟着你。”
　　“傻丫头。”崔世君失笑一声，她道：“趁着天时尚早，快去吧。”
　　阿杏走后，崔世君环顾四周，这间房子她住了二十多年，屋里的一什一物都熟悉至极，只是今时今日，竟没有甚么可值得留恋的东西。
　　她静坐半日，取下放在多宝阁的一卷画轴，这是她和霍云相识之初，霍云亲手所画得一副黄山观雪图，如今看来，只有这件东西是属于她自己的。
　　崔世君拿着画轴，合上院门往前厅去了。
　　这时，崔宅正厅，崔海正还在声泪俱下的向张地保诉苦，张地保听了半日，已把他的意思听出了个七八分，原来，当爹的嫌女儿太强势，更怕他死后，女儿霸占家产，唯一的儿子没有立脚之处。
　　张地保听他絮叨了半日，劝道：“崔老爷，我是看着崔大姑娘长大的，她品性温和敦厚，断然不是你所说的那种人，想来是你太多心了。”
　　崔海正说道：“张地保，你只知其一不知其二，她连同宗的族人都容不下，若不是族人来跟我告状，我尚且不知她还做了许多不择手段之事，这样的人，如何当得起温和敦厚四个字？”
　　不等张地保再劝，崔海正痛心疾首的又道：“张保正，你不必再说，今日我势必要和这逆女断绝关系，只当我崔海正从来没生过这个女儿罢了！”
　　门外站了许久的崔世君推开门，她走进正厅，先喊了一声崔海正，崔海正扭头不理，崔世君又对张地保问好。
　　“崔大姑娘回来了。“张保正略微有些尴尬，崔海正要与她女儿断绝父女关系，他一大早就被崔海正请来，非要他做这见证人。
　　崔世君一身重孝，她直视崔海正，正色说道：“爹，女儿自问从来不曾做过对不起崔家的事情，如若你老人家立意要与我断绝父女关系，我亦无话可说。”
　　崔海正脸色猛然变得铁青，他本意是逼着崔世君跟他认错，再叫她交还崔家的家业，谁知崔世君竟丝毫不顾念父女亲情，比他还要洒脱。
　　屋里悄无声息，崔世君坐下来，她自嘲一笑，说道：“崔家即不能容我，我便将崔家还给你，从今往后，我出了这门子，再不管崔家的事。”
　　“你，你这逆女！”崔海正指着崔世君破口大骂，却又想起是他请来地保，要和自己的亲生女儿断绝关系，一时之间，一口恶气哽在胸口，噎得他险些晕厥。
　　这时，只听门外一阵急促的脚步声，崔世安走到堂屋，紧随其后的是徐氏，崔世安进屋后，站在崔世君身旁，看着崔海正问道：“爹，大姐做错了甚么，你要这样待她？”
　　“好，好得很！你们一个两个都把我当仇人，如今看来，这个家里不是容不下她，是容不下我。” 崔海正气极，就连最受他疼爱的崔世安也一并被他迁怒，他骂道：“我活了这一辈子也够了，索性就叫我随老姑姑一同走才是！”
　　崔世安自小熟读圣贤书，满脑子都是父慈子孝的圣人道理，此时听了崔海正这么一番话，不禁又满心愧疚，他进屋前，徐氏已经反复叮嘱他，命他好生劝慰这父女二人，切不可再从中挑火。
　　因此，崔世安放软语气，说道：“爹，我和姐姐们都不是不孝顺的孩子，纵然有哪里做得不对的地方，你只管打骂，说甚么断绝父女关系的话呢，你这是存心让我们无立足之处呢！”
　　张地保点着头，他指着崔世安说道：“崔秀才这话很是，都是至亲骨肉，你要真是和崔大姑娘断绝父女亲情，岂不是要绝她的性命？”
　　这世道，父要子亡，子不亡为不孝，崔世君万一当真被赶出崔家，哪里还有她的活路。
　　崔海正潸然泪下，他叹了一口气，说道：“我难道就是那样不近人情的父亲么？你只问她，眼里可曾有我这个父亲？”
　　崔世安抢着回道：“大姐自然是敬重你的，只是你也该对她慈爱一些，你扪心自问，今日之事是不是伤透了她的心？”
　　崔海正不语，但脸色比方才好转一些，崔世安又冲着崔世君使了一个眼色，说道：“大姐，爹今日无端生了一场气，你也来跟她赔个不是。”
　　崔世君起身，她走到崔海正跟前，向他屈膝行礼，说道：“爹，原是我的不是，还望你不要动怒。”
　　崔海正动了一场怒，挣回脸面，这才用正眼看着崔世君，说道：“你要我原谅你，必得依我三件事。”
　　“爹，你讲便是，我只要能做到，必定依你。”崔世君说道。
　　原本，因着崔老姑姑的福地之事，崔海正对她成见颇深，不过崔老姑姑已入土为安，崔海正料想她不能答应他迁坟之事，也便不提及此事，只道：“其一、你亲自登门给崔三太爷赔罪，不许再为难他们。其二，家里的账房簿子交给你太太管着。其三、不许再同宁国老侯爷来往。”
　　数了这三条，崔海正说道：“只要你能做到，先前的种种，我都不再计较，你还是我的好女儿。”


第95章 
　　崔世君一语不发, 她并不意外崔海正会说出这些话, 这几年以来，他爹来来去去, 不过就是为了这几件事与她斗气罢了。
　　这是崔家的家务事，张地保不便插嘴, 崔世安却紧紧皱起眉头, 他心道，就算要给三太爷赔罪，也不应是他大姐去，崔家有他爹和他这两个大男人，推一个姑娘家出去，难道崔家男人的脸上就有光么？
　　近日, 崔世安跟在崔世君身边历练, 也算练就了几分眼色，有外人在场, 何苦把家丑闹得人尽皆知呢, 他好声好气的说道：“爹, 张地保是个忙人, 耽误了人家大半日, 何苦叫他干陪着呢, 不如先请他回去，你说得这几件事, 咱们自家人再坐下来慢慢商量。”
　　那崔海正到底也没傻到家, 他不情不愿的点了两下头, 嘟囔道：“要是不答应我，我还要再请张地保来给我主持公道。”
　　崔世安嘴里连忙答应着，带着小厮送张地保出门，走到门口，他满脸通红，难为情的说道：“叫张地保看笑话了，过几日我再到府上向你道谢。”
　　张地保成日管得都是些鸡零狗碎的小事，崔家的人一向体面，不成想出了这个糊涂爹，好端端的家让他闹得合宅不宁。
　　“好好劝劝你爹，老人家年纪大了，难免有些左性儿。”张地保说道。
　　崔世安连声称是，张地保背着手拐出巷子。
　　春日暖阳，巷口的大槐树底下坐着几个闲聊的妇人，那些妇人见张地保从崔家出来，好奇的打听：“张地保，崔家请你过去是为了甚么事呢？”
　　张地保冲着她们啐了一口，没好气的说道：“一群老娘们儿，就会东家长西家短，仔细你们婆婆来骂人呢！”
　　说罢，他径直去了，那几个妇人笑嘻嘻的，并不见恼，话头转到崔家，有人说道：“瞧见没，一准儿又是崔老爷在作妖呢。”
　　另有一妇人插嘴说道：“要我说是崔大姑娘太憨，你这么尽心尽责的有用么，这么大一份儿家业，到头来还不是崔小哥儿的？”
　　“可不是，出了力，反倒落不到一声好，何苦来着呢，趁着还有几分颜色，或是给人做填房，或是投到哪户侯门帅府，不比在家里受气强。”
　　一群妇人叽叽喳喳闲聊着崔家的八卦，直到有个婆婆惦着小脚寻来，将她媳妇狠狠骂了一顿，众人这才散开。
　　且说崔宅，崔世安送走张地保，回到正厅先好好宽慰了崔海正一番，又对他分析利弊：“崔三太爷那屯子的水被截流，原是我不服气他老人家仗着长辈的身份，有意欺负我们家，因此找庄子的佃户干的，原是我思虑不全，我明日就叫人放水，再去给三太爷好好赔罪。”
　　崔海正轻哼了一声，不置可否，崔世安接着说道，“再一则，爹叫太太管着账本，可是太太不识字，万一记错了账，反倒成太太的不是。”
　　这话说到徐氏的心坎里去了，她瞧了崔海正一眼，说道：“安哥儿这话很是，非是我躲懒，我管着内宅的庶务已经很吃力了，再叫我管账，实在是有心无力呀。”
　　崔海正瞪了徐氏一眼，只恨她不争气，他思索片刻，看着崔世君，说道：“太太不识字，那也罢了，等老姑姑的孝期过了，安哥儿尽早和陈家姑娘成亲，账本就交给安哥儿媳妇儿。”
　　他如此防贼一般的对待崔世君，崔世君神情淡然，脸上不见一丝愤懑，崔海正暗自纳闷，只当她还有后招，不免有些疑虑，后悔不该放张地保先行离去。
　　崔海正提出的第三个要求，是要崔世君不许再见宁国老侯爷，崔世安犹豫片刻，他先看着崔世君，又看向崔海正，说道：“老侯爷乃是皇亲国戚，咱们家是寻常百姓，侯府未见得多看咱们家一眼，只是再像上回那样，老侯爷亲自登门，咱们家是接见，还是不接见呢。”
　　听了他的话，崔海正气得胸口一起一伏，他怒道：“我不过提了三件事，你们竟是一件也做不到，既然如此，还是断绝父女关系为好！”
　　这时，静默半日的崔世君总算开口，她道：“爹，我思衬半日，你说得三件事，头一件，我不会给三太爷赔礼道歉，倘若你不怕咱们这一房被打脸，尽可叫安哥儿去罢。第二件，崔家这些年的账本就放在我房里，你是交给太太，还是交给安哥儿媳妇，我并无异议。”
　　崔海正皱起眉头，他见女儿似是还有后话，于是阴沉着脸听她继续说。
　　崔世君慢悠悠的说着第三件事，她道：“你要我以后不见宁国老侯爷，女儿恕难从命。”
　　她说完这些话，仍旧端端正正的坐在椅子上，崔海正立时勃然大怒，他拿手指着崔世君，嘴里连道了三声好，说道：“这就是我养的好女儿，这就是我养的好女儿。”
　　崔世安和徐氏亦目瞪口呆，崔海正是假意要和女儿断绝父女关系，崔世君这个做女儿的，却是当真要和父亲断绝父女关系。
　　崔世安回过神，他忙道：“大姐，你莫把爹的话放在心上，他不过是一时气急，才说出这些话来。”
　　崔世君失笑一声，她不管崔海正是有心还是无意，只望着崔世安，说道：“我累了，想安心歇些日子，往日只当你还小，这些日子我留心瞧着，你长大了，是个有成见的好孩子，把崔家交给你手上，我能放心了。”
　　崔世安听她这语气，竟是起了去意，他心里一紧，说道：“大姐若是累了，跟衙门告几日假好好歇息，我尚有许多不足的地方，还担不起家里的重担。”
　　崔世君摇了摇头，她转头望着崔海正，说道：“爹，你的心病，我把了这么多年，只找到病因，却始终不能对症下药，今日送走老姑姑，我私心想着，若是我离开崔家，你这病许是能无药自愈。”
　　她这话未尝没有赌气的意思，崔海正听完，气得浑身发颤，久久不能言语，倒是一旁的徐氏涕泪齐下，拉着崔世君的手不让她走，并道：“老姑姑在世时，就嘱咐大姑娘要好好守着崔家，如今她刚仙游，大姑娘就要不听她的话么。”
　　“让她走，让她走！”崔海正捶着胸口，目眦欲裂的说道：“我只当我没生过这个女儿，今日出了家门，今生今世就不要再踏足崔家。”
　　崔世君的眼泪潸然而下，她心中感慨良多，竟一字不能说出口，便朝着崔海正跪下，说道：“爹，女儿就此别过了！”
　　“大姐，你不能走。”崔世安跟着落泪，他挡在崔世君面前，无论如何也不愿让她离开崔家。
　　崔世君素日不常哭的人，此时忽然流起泪，倒比那常哭的更叫人心酸，徐氏和崔世安只怨崔海正心狠无情，又气崔世君倔强执拗。
　　崔海正面色如灰，两只眼睛死死瞪着跪在他面前的女儿，那崔世君拜别了父亲，起身拿起带来的卷轴，毅然决然的走出大门。
　　崔世安追出去，执意不让她走，一个要拦，一个要走，崔世君不得不停下脚步。
　　此时，她已止住眼泪，而崔世安仍旧哭得像个受尽委屈的孩子，崔世君平静说道“安哥儿，你让我走罢。”
　　崔世安说道：“大姐，你不能走，我们离不得你，你走了，这一家子都不知该如何是好。”
　　崔世君对他说道：“我离开崔家是好事，爹爹早就对我心生怨怼，我强留在崔家，崔家迟早有一日会被我二人闹得家破人散。”
　　说罢，她笑了一声，说道：“别人总说我识大体，能顾全大局，其实我哪有那么好的脾气，就算是自己的亲爹，万一日后忍不住，我也不知自己会做出甚么事来，与其这样，倒不如我先退一步，早日抽身为好。”
　　崔世安怔怔的看着崔世君，没听懂她的话，崔世君叹了一口气，又道：“再者，我也实在累了，我还没老，出了门子，说不得造化好，就寻得下半辈子的姻缘呢。”
　　“可是你一个姑娘家，离了崔家，又能到哪里落脚？”崔世安问道。
　　崔世君冲着他安慰的一笑，说道：“你放心，你大姐我到哪里都能过得体面。”
　　说完这些话，崔世君绕开崔世安，径直出了二门，只见崔福已经从清华山回来了，阿杏还留在清华观，不曾跟他一道下山。
　　崔福领着崔家的下人候在门口，这个家里，除了已故的崔老姑姑，最懂崔世君的就是崔福了，他躬身站在台阶下，说道：“大姑娘，我带人来送一送你。”
　　“你有心了。”崔世君朝他微微颔首，便往大门去了，崔福领着众人一直将她送到正门，方止住脚步。
　　崔世君出了崔宅，肩上莫名一轻，心情也畅快极了，她回头扭头望了一眼这座宅子，随后，头也不回的离去。


第96章 
　　刚下过一场暴雨, 天色放晴, 一辆马车慢悠悠的行驶在官道上，马车瞧着不起眼，黑漆漆的顶蓬, 也没挂牌子, 不知是谁家的，倒是拉车的马膘肥体壮，一看就是上等的好马。
　　走了半日，眼见天色渐晚，马车停在一处驿站，赶车的长随跳下马车, 冲着车厢里面禀道：“老侯爷，咱们到了。”
　　车窗拉开，正是京城宁国老侯爷霍云，他慢腾腾的说道：“这么快？”
　　“这还算快么，几十里的路, 走了一整日呢。”从车厢里传来一道女声，间或伴着几声咳嗽，随后，车门被打开, 丫头阿杏率先下车, 扶着自家姑娘下来, 并道：“姑娘是归心似箭, 才会觉得慢呢。”
　　下车的妇人年约三十岁, 乃是三年前离京的官媒人崔世君，她穿着一身湖绿色的裙袄，脸上不施粉黛，因着前些日子染了风寒，面色有些苍白。
　　春寒料峭，霍云把她们落在马车里的披风递上来，嘴里哼道：“三年前离京时大病一场，如今回京又病了，你倒是有始有终。”
　　他这人嘴里惯常没有好话，起先因他身份尊贵，阿杏在他面前并不敢造次，相处三年，阿杏也看出老侯爷其实就是嘴上说说罢了，人倒是顶好的。
　　阿杏给崔世君披上风衣，撅嘴说道。“还不是因老侯爷和姑娘，好端端的非要绕道去黄山看雪，这才染上风寒呢。”
　　崔世君不禁一笑，她道：“不怨老侯爷，是我的主意。”
　　三年前，她带着一卷黄山观雪图，撇下家人，跟着霍云离开京城，卸下重担后，忽然生了一场重病，霍云只道她像是一张拉满的弓箭，猛然卸了力，这才病倒。
　　这一病，足足过了半年她才好透，霍云原本要带她去黄山观雪，只因病重，不得不暂且搁置，等她病好后，观雪的时季早就过了。
　　这几年，霍云带崔世君游览天下名胜古迹，眼见崔老姑姑三周年忌日到了，一行人这才决定返京，回程的路上经过黄山，二人冒雪上山，谁想遇着暴风雪，主仆几人在山上的道观里耽搁了一日，等到下山后，崔世君又病倒了，还误了回京的日子，就连崔老姑姑的忌日都没来得及赶上。
　　火华已经去叫开了驿站的门，驿站简陋，只有当差的管事夫妇二人，霍云一行人本来是要投到京渡口的驿站，那驿站离着京城不远，是进京的必经之地，食宿都比这里强多了，到底因着上午的暴雨误了时辰。
　　这样的天气，仅有三五个住宿的客人，管事听说是宁国侯府的来人，连忙收拾出了几间干净的房屋，又送上饭菜，一碗炖羊肉，一碗红烧鱼，一碗炒鸡蛋，并一碟腌韭菜，这已是驿站能做出最好的饭菜，这几年他们在外游玩，不乏风餐露宿的日子，是以谁也没有挑剔。
　　彼时，外面越发昏沉，霍云送崔世君回房，他并未进屋，只依靠在门口，目视着屋里的崔世君。
　　借着外面的微光，阿杏摸索着点上油灯，灯火如豆，只在屋里亮起一团微黄的光芒，崔世君取下风衣，她回望着霍云，说道：“明日就进京了。”
　　“嗯。”霍云不经意的应了一声，说道：“回京后，你有甚么打算？”
　　崔世君一笑，说道：“先安顿下来，再去拜访几个旧友，余下的走一步看一步罢。”
　　霍云默默不语，当日她脱离崔家，随际和他一同离开离京，不可谓不洒脱，只是他二人孤男寡女，传出去总归有碍声名，他素来独来独往，纵然有闲话，也传不到他面前，不过崔世君不一样，即便她此番并不打算回到崔家，可那到底是她的家人，他只怕那些闲言碎语伤到她。
　　崔世君瞧见霍云眉头紧皱，唇角露出微笑，说道：“老侯爷，你就不必为我担心了。”
　　霍云不满的哼了一声，说道：“我先前的话，你又不听，到时受了委屈，我可是不管的！”
　　说罢，他一拂衣袖，气哼哼的回房。
　　看到霍云进了隔壁，阿杏探身望了望，说道：“老侯爷恼了吗？”
　　崔世君笑眯眯的，她道：“不打紧，明日就好了。”
　　阿杏关上门，伺候崔世君梳洗换衣时，崔世君见她脸上若有所思，干活有些不经心，便道：“你想甚么呢，说来我听听？”
　　阿杏欲言又止，崔世君自小看着她长大，岂能看不出她的心思，她道：“你是不是想问我为甚么不答应老侯爷？”
　　阿杏点头如捣蒜，她问道：“姑娘不喜欢老侯爷吗？”
　　崔世君抿嘴一笑，说道：“喜欢。”
　　阿杏眼睛一亮，她道：“既然如此，老侯爷求娶姑娘，姑娘为甚么还不答应呢？莫非姑娘是觉得咱们家配不上侯府？若是别家，自是讲究门当户，不过老侯爷他绝对不在乎这些门第之见的？”
　　要不然他当年也不会理会旁人眼光，二话不说就带着她家姑娘离开京城。
　　崔世君笑了笑，并不说话，只道：“夜深了，收拾好了就歇下吧，明日还要赶路呢。”
　　主仆二人就此歇息，一夜无话。
　　次日，天色微亮，崔世君和阿杏梳洗下楼，就见霍云已等在楼下，火华正在和驿站的管事说话，霍云果真已消了气，他见到崔世君，说道：“快来用早饭，用完我们就动身，要是路上好走，想必晌午就能到。”
　　阿杏悄悄留意霍云的神色，见他当真没有动气，这才暗自松了一口气。
　　待到吃完早饭，一行人即刻起程，昨夜下了一场小雨，此时碧空如洗，一派春日风光，崔世君吩咐阿杏支起车窗，她瞧着窗外飞速略过的景色，微风略过脸庞，眼见京城就在前方，崔世君的心情忍不住也变得畅快起来。
　　霍云目光落在崔世君的侧脸上，他见她神情飞扬，嘴角不禁向上翘起，他问：“这么欢喜？”
　　崔世君扭头看他，笑盈盈的说道：“那是自然，有三年没见我那几个弟弟妹妹呢，我这心里怪想念的。”
　　她这几年在外流连，偶尔会给家里寄些书言，只因居无定所，收到来信不多，前些日子，她要回京时，就先给二妹崔世柔去信，托妹夫帮着寻一处宅子暂住。
　　霍云又问：“你当真不回崔宅？”
　　崔世君笑着摇头，她道：“我走得时候，我爹说只要他活着一日，就不许我踏进崔家半步，我还回去做甚么呢，横竖在京里，我还有些人脉，托人帮扶一二，日子总能过得下去。”
　　霍云听她此话，满心不悦的横了她两眼，心道，有我在，还需别人帮扶么？
　　马车继续前往，霍云学着崔世君的样子，靠在窗边看景，只不过窗外的景色略显单调，不到半日他就厌倦了，于是崔云又坐回榻上，从架子上随意抽出一本书。
　　不久，马车进了京城地界，火华扬着马鞭，说道：“老侯爷，约莫再走半个时辰就能进城了。”
　　霍云放下手里的书，说道：“今日就先不进城了，送你崔姑姑去别墅。”
　　火华得令，赶着马车转道，那崔世君诧异的问道：“老侯爷要送我去哪里？”
　　偏霍云还要卖关子，说道：“等到了就知道。”
　　说罢，闭口不言，崔世君也不再追问，马车又走了半日，发现竟是往清华山的路，崔世君越发好奇。
　　过了一盏茶的工夫，前方就是清华山，就在崔世君迷惑不解之时，只见山脚处出现一处庄园，崔世君心知清华山不比别处，因着先皇曾在清华观修道，除了几处原有的村庄，无人敢随意在此圈地。
　　马车停在庄园前，火华跳下马车，说道：“老侯爷，崔姑姑，我们到了。”
　　说话之时，庄园的大门打开，从里间走出一个管事模样儿的人，他冲着霍云打了一个千儿，满脸堆笑的说道：“老侯爷，您老人家终于回来了。”
　　霍云和崔世君下车，崔世君抬头四望，庄园建得宽阔大气，她只道是宁国侯府的产业，便随着霍云进了正门。
　　霍云也是头一次见到这处庄园，他带着崔世君进门后，一边走一边张望，走了半晌，崔世君竟觉得十分熟悉，刚穿过一个游廊，她便已猜到前面必定有月亮门。
　　崔世君惊奇的说道：“真是怪事，这园子我像是来过似的。”
　　霍云得意的一笑，他道：“你忘了，之前我画得那张图纸。”
　　他这么一说，崔世君顿时回想起，先前霍云亲手绘制了一张魏晋风格的房屋图纸，本意要建一处宅子，恰逢宁国侯和莫婉成亲，因此被崔世君劝住，为此还生了一场闲气，闹得离京数月，一直等到宁国侯霍嘉成亲那日才回京。
　　“图纸不是被老侯爷烧了么？”崔世君说道。
　　霍云说道：“图纸虽烧了，那纸上画得一房一舍我还记在心里呢。”
　　原来，自打三年前，霍云就吩咐霍嘉开始着手建造这处别墅，前后建了三年，刚在年初完工，霍云更是在将要回京时，就打定主意，让崔世君搬到这园子里住下，再叫府里的郎中华云来给她好好调理身子，至于京城那些是非，还是远离为好。


第97章 
　　霍云有意留崔世君住在别院，崔世君深知他是为自己着想，只是他二人非亲非故，她如何肯平白受他的好意？奈何霍云独断惯了，不听她的推辞，只道：“你听我安排就是。”
　　说罢，叫来别院里的管事付宝夫妇，并各处当差的小管事，他指着崔世君，说道：“这是崔氏，你们只叫她崔姑姑便是，她如今在园子里做客，你们需好生伺候，不可怠慢。”
　　崔世君的来历，宁国侯府的人再没有不知情的。三年前，她和自己的亲生父亲断绝父女关系，随着宁国老侯爷出走京城，这事在京城足足被人议论了半年。
　　且不论孰是孰非，这人即是老侯爷带回来的，往日又是侯夫人的旧友，自是没人敢轻慢她，早在前几日接到老侯爷的来信，付宝已把园子里所有人敲打一遍，叮嘱他们好生当差，万不能因一时疏忽，失了宁国侯府的脸面。
　　付宝家的带着仆妇们向崔世君请安问好，崔世君并不是宁国侯府的正经主子，便还了一个半礼，她侧头看向霍云，只见他已向付宝家的吩咐屋子该如何收拾，指派哪些仆妇服侍，并连一日三餐的份例也想到了。
　　崔世君见他主意已定，暗自叹了一口气，问道：“我住这里，老侯爷你呢？”
　　说来，这霍云虽不是迂腐古板之人，却也算体贴，他说：“这很不必你操心，我在清华观有住处，等用了饭，我自会回山。”
　　崔世君微怔，暗自沉思不语，不消半日，霍云已把事情交待完毕，便命摆饭，饭毕，趁着天色尚早，他跟崔世君打了一声招呼，便带着火华出了别院。
　　且说火华随着霍云出了别院，待走出好远，他嘀咕一声：“这新建的园子，还没四处瞧一瞧呢，老侯爷就急着回观里。”
　　霍云横了他一眼，说道：“本侯做决定，难不成还要先问过你？”火华噘嘴说道：“我知道，你老人家这是在避嫌，不过我私心想着，当日老侯爷你带着姑姑离京，别人要讲闲话早就说了，怎么这会子倒讲究起来？”
　　霍云用马鞭往他头上敲了一记，骂道：“再多嘴，仔细你的舌头！”说罢，打马往山上去了。
　　这边饭茶过后，付宝家的领着崔世君进了园子，并对她说道：“这园子建了两三年，老侯爷没回来，咱们侯爷也不敢胡乱取名，并连各处的别馆也混着叫，姑姑住的地方在东大院，离着正厅也进，若是有甚么短缺，只管打发人来回我，万万不可委屈自己。”
　　闲话时，她们一行人已进到东大院，刚进院门，就见十几个仆妇们候在院里，她们见了付宝家的，纷纷上前问好，付宝家的让她们见过崔世君，众人心知这是往后要伺候的人，问安后引着进了正屋，又上了茶水点心。
　　崔世君一路看来，看这东大院建得宽宽阔阔，前后各有院落，总共有三十来间屋子，屋里的陈设皆是古玩奇珍。东院素来是当家主母住的地方，崔世君并不肯搬进来，她对付宝家的说道：“我通共一个人，何苦住这么大的院子，反要人收拾打理，只请嫂子重新择一处院落罢了。”
　　东大院是早就收拾出来的，付宝家的笑道：“崔姑姑不必拘束，我家老侯爷特意指了你住东大院，你尽可安心住下。”
　　崔世君执意不肯，那付宝家的一时犯了难，不知该如何是好，崔世君说道：“刚才逛园子，我见有一片芍药圃，那处院子建的小巧别致，嫂子若是不嫌我多事，不如把那处收拾出来，老侯爷那里，自有我与他来解释。”
　　付宝家的心想，她是老侯爷放在心头的人，即是如此，少得要依她一回，便道：“姑姑不嫌那院子小，我这就差人去打扫。”
　　园子里的仆妇都是现成的，付宝家的指派了一二十人扫洒布置，不到半日就归整好了。
　　这院子没名字，崔世君依着众人叫芍药院，如今不是芍药开发的时季，花圃被打理得整整齐齐，原先派在东大院里的仆妇也一起挪到芍药院，所幸院子虽小，倒也住得开。
　　总管芍药院的是柳大娘，她为人爽利，一家人搬过来只不过两三个月，她见了崔世君，说道：“原因因没有主子们住，这里并未指派年轻丫鬟，后来府里得知老侯爷要留姑姑住下，已经选定了能干的丫鬟，想必这几日就要到了。”
　　崔世君笑了笑，没有答话，只问她几句闲话，便道：“先前在京里，我时常到你们府上走动，与你们侯夫人也是极好的，这几年不见，不知她还好不好呢。”
　　柳大娘不在莫婉跟前当差，别的也不知情，只道：“夫人很好，前些日子别院建成，还带着小爷和侯爷到园子里逛了一日。”
　　崔世君先前就已得知莫婉喜得麟儿，那时她和霍云在千里之外的徽州府，并不得回去，于是只向霍云这个做祖父的恭贺，并寄回贺礼，此次回京，又住着她家的园子，理应亲自上门道谢，她心里盘算一阵，自歇下不提。
　　崔世君在别院修整一日，隔日，刚用完早饭，柳大娘就来回话，说是崔家的太太和两位妹妹来探望她，崔世君心头一喜，连忙叫请。自打她住到这里，也不及进城和姊妹们团聚，只打发人给家里送了信，不想今日她们就来了。
　　稍时，柳大娘领着人进了园子，阿杏性子急，探身望去，看到崔家的来人，立时喜笑颜开的说道：“姑娘，太太和二姑奶奶三姑奶奶来了。”
　　崔世君原本守在门口，看到远远走来的家人，走下台阶急步迎上前，她看到久未见面的家人，不禁眼圈儿一红，嘴里哽咽住，忍了又忍，方才说道：“我回来了。”
　　娘们几个跟着落下泪来，崔世柔责备道：“好狠心的人，走了这么几年，也不回家看看。”
　　崔世君含泪拉着她的手，心中愧疚难当。
　　柳大娘看到哭成一团的崔家人，劝道：“娘们儿见面，合该欢喜才是，怎么倒哭起来了？快收了泪，屋里亲亲热热的说话罢。”
　　她和几个仆妇搀扶着崔世君姊妹进屋，一时，有人送上热水侍候她们洗脸，并奉上茶水点心，崔世君携着二位妹妹上炕，又有一个两三岁的小丫头，趔趔趄趄跪在崔世君面前，奶声奶气的说道：“给姨妈请安。”
　　崔世君一把将她搂在怀里，爱怜的对崔世柔说道：“这就是你和妹夫的闺女？”
　　崔世柔瞪了她一眼，假意怒道：“叫你撇下我们在外边儿跑，外甥女都三岁了，今日才是头一回相见。”
　　原来，这孩子正是崔世柔和夏小清的闺女，乳名叫做新月。三年前，崔海正和崔世君断绝父女关系，崔世君不告而别，等崔世柔和崔世雅二人接到信儿时，她人早就远离京城，崔世柔心怒难平，和崔海正大吵一架，赌气也要和他断绝父女关系。彼时，她正怀着身孕，当晚就气得早产，好不容易挣着命生下这个闺女，到底是亏了身子，这几年好生将养着，总算略微好了一些。
　　新月因是早产儿，生得柔柔弱弱，夏小清和崔世柔夫妻俩把她看作眼珠子一般，崔世君头一回见她，心中十分疼爱，叫阿杏寻了一串南海珍珠，颗颗圆润夺目，是难得的上品，“好孩子，拿着顽儿罢。”
　　说着，她又扭头问崔世雅，“元宵和初一呢，怎么不带他们过来？”
　　“随我婆婆走亲戚去了，我知道你回京了，顾不得等他俩，就先过来了。”崔世柔说道。
　　崔世君点了点头，问过两位妹妹的近况，她才将线视落在徐氏身后的一个妇人身上。
　　这妇人一副新媳妇的打扮，被崔世君不错眼的盯着，双颊先羞得通红，徐氏指着崔世君，说道：“这是你大姐姐，先前也是见过的。”
　　这妇人是崔世安新娶的媳妇儿陈雪莹，她对着崔世君屈膝行了一个福礼，嘴里称呼姐姐。崔世君起身扶起她，一同携手坐在炕上，并道：“你和世安成亲，我没能赶回来，还望你不要介意。”
　　陈雪莹通情达礼，她说道：“都是一家子亲骨肉，大姐千万不要说这些见外的话。”
　　新媳妇头一回相见，自要备见面礼，崔世君送给她一对成色极好的手镯，不免俗的又说了一番话，“和世安好好过日子，他要是有不好的地方，你或是告诉太太，或是告诉我，自有我们来替你出头。”
　　小夫妻新婚燕尔，正是蜜里调油的时候，陈雪莹羞怯怯的说道：“大爷很好。”
　　“那就好。”崔世君笑着点头，说起崔世安，她问道：“他在衙门里的差事当得可还顺当？”
　　“不瞒大姑娘，头一两年十分艰难，他刚进衙门，两眼一抹黑，身边也没个指点的人，幸好老侯爷托负何司长关照，这才渐渐上手。”徐氏说道。
　　崔世君心头微动，这事她并不知情，也从没听老侯爷提过。


第98章 
　　娘们几个说了半日闲话，崔世柔想着姐姐寄人篱下，到底不是长久之计，于是问道：“你是个甚么打算呢，说句不恰当的话，老侯爷是好意，只是住在他家，一两日倒好，住久了岂不会惹人闲话？”
　　看她大姐的样子，肯定是不愿回崔家的，不如先租赁一处宅子住着，也好过借住在宁国府，叫人无端说嘴。
　　崔世君笑了笑，毫不在意的说道：“闲话说了两三年，并不少这一时，你回去叫妹夫替我细细的打听有没有合适的宅子，我手里尚有些余钱，要是能置办一处宅子，哪怕这会儿住不上，等到日后要搬，也不至于忙乱。”
　　崔世柔点着头，她道：“是这个理。”
　　一旁的徐氏听到崔世君要置业，心里一惊，脱口而出：“大姑娘，这是从何说起呢，就算和老爷置气，你出去散了这几年心，也该消气，难不成还当真不回家？”
　　还不等崔世君答话，崔世柔先嗤笑一声，她道：“太太，大姐若要回家，前日不就回了？何若还费事住在别人家。”
　　徐氏呆住了，目光垂下默不作声。
　　崔世君看着她，缓缓说道：“太太，崔家我就不回了，当年老爷说过，他但凡活着一日，我就不许踏进家门一步，我何苦还自取其辱。”
　　“亲生的骨肉，说甚么辱不辱的呢，大姑娘难道还不知老爷的性子，他哪里是真心要和你断绝关系，只是一时急了，才说出那些口不择言的话。”停顿片刻，徐氏眼眶泛泪，又道：“自打姑娘走了，老爷的身子骨就一直不好，整日待在家里不愿见人，我知道，他嘴上纵然不说，心里其实早就后悔了，只望大姑娘给他一个台阶下，一家子还想往日和和睦睦才好。”
　　徐氏说得令人心酸，姊妹三人都红了眼圈儿，崔世君抚摸着怀中新月的头顶，说道：“太太，我和老爷二人父女之间到了这步田地，谁也怨不着，你就别管了，照顾好老爷和自己的身子，等世安媳妇儿生了哥儿，你就等着安心做祖母罢。”
　　说罢，她闭口不言，徐氏素来知道她的脾性，也不敢再提。崔世柔见此，又引着她说了些在外游玩的经历，气氛这才重新欢快起来。
　　家里的太太和姊妹们来了，少不得要好生招待，如今虽是住在别人家的园子里，崔世君仍旧出了银子，请厨房置办一桌酒席，娘们儿亲亲热热的用了一顿午饭，饭罢，崔世君带着她们游园，十停里走了五六停，徐氏便说时辰不早，为免误了进城，要家去了。
　　崔世君和她们约定，过两日进城再去探望，便亲自送到仪门，直待姊妹们出了园子，她才回到芍药院。
　　次日，崔世君带着阿杏，乘车往崔老姑姑的坟前去祭拜，天色阴郁，似是快要下雨，远处有农家正在整理田地，准备春耕。
　　到了祖坟，崔世君见老姑姑的坟前收拾得干净整洁，她母亲林氏的墓碑也换了一个新造的，崔世君先摆上祭品，恭恭敬敬的磕了三个头，又在别的墓前都烧了香纸。
　　正在这时，有个戴着斗笠的老者走过来，站在田埂上冲着他们问道：“你们是从哪里来的，看着眼生得很呢。”
　　崔世君不认得他，便道：“这原是我家祖坟，因着几年不在家，是以归来后，特地来先祭拜先人。““难怪呢。“老者指着东边一个村庄，说道：”我姓李，就住在那边的赵李村，家里的田地离这里不远，这崔家人便托负我来照管他们家祖坟，前些日子他家刚来做过一场法事，我心里纳闷怎么又来人了，原来你也是他家的人。“其实崔太爷家离这庄子也不远，不过两房先前结了仇怨，想来崔世安这才找了一个外人看顾祖坟，她拜完老姑姑，将祭品分给老者，并道：“多谢你费心，要是不嫌弃，这些东西就带回去吧。“乡下人没那么多讲究，何况崔世君带来的祭品除了馒头糕点，还有整鸡整鸭，这是庄户人家难得一见的荤腥，老者喜滋滋的接过来，说道：“姑娘的心意我收下了，你尽可放心，你家的祖坟我必定给你看好哩。”
　　崔世君和这老者闲话几句，那老者自提着东西往家里去了，天时不早，崔世君也得回转，于是携了阿杏登上马车离去。
　　走到半路，凄凄沥沥下起小雨，崔世君撩起车帘，远方一片烟雨蒙蒙，她微微出神，近来她发怔的次数越来越多了，阿杏问道：“姑娘，自打回京，就没见你笑过几回，你是不是心里不快活？”
　　崔世君下意识的摸着自己的脸，说道：“也不是，就是常常会想起先前和老侯爷在外游山玩水的日子。”
　　阿杏点着头，她道：“可见还是跟老侯爷在一起好，要不然为何老侯爷一走，姑娘就不爱笑了呢。”
　　崔世君脸上胀得通红，朝着阿杏啐了一口，骂道：“满嘴胡沁，回去叫柳大娘好好给你立立规矩。”
　　阿杏自小跟着她一起长大，她待人又一向亲厚，惯得这丫头随心所欲，嘴上没个把门的，芍药院的柳大娘为人方正，最重规矩，阿杏一见她就绕着走。
　　“好姑娘，原是我胡言乱语，你可不要告诉柳大娘。”阿杏双手合十，对着崔世君好声恳求。
　　崔世君叹了一口气，说道：“你大了，也该给你找个好人家呢。”
　　阿杏听了这话，脸上顿时变了脸色，她道：“姑娘，是不是我哪里伺候得不好，要是不好，你只管告诉我，我一定好好改过，只求你不要赶我走。”
　　崔世君一笑，她道：“正是因这些年你伺候我的功劳，才不能不考虑你的终身大事，这一晃眼，你都成大姑娘了，要是再耽误下去，就成老姑娘了。”
　　阿杏低头想了一番，心道，姑娘对她好，她自是知道，只不过姑娘身边只她一个人，她又和本家不尴不尬，这时候她若只顾自己的前程，为免显得忘恩负义，便道：“我走了，谁来伺候姑娘呢？”
　　崔世君笑道：“这很不必你操心，这是你一辈子的大事，必得慢慢挑选，你老子娘没了，老家只剩兄嫂，这事要不要给他们带个信儿说一声呢。”
　　阿杏摇了摇头，说道：“原是爹娘没了，哥哥和嫂子不肯白养着我，这才卖了我，况且这些年也没来往，倒不必叫他们知道，省得到时又找借口来占便宜。”
　　“你心里有成算就好。”崔世君说道。
　　主仆二人说了半日话，马车慢慢悠悠的回到别院，进了二门，柳大娘早已等在那里，她接过阿杏手里的伞，撑在崔世君头顶，说道：“老侯爷下山了，听说姑姑去拜祭先人，还说也不等他一等，他原想着陪你一道去呢。”
　　崔世君面上一笑，扶着柳大娘的手往里走，并道：“又不是甚么要紧的事，何必劳烦他下山呢。”
　　因着下雨沾湿了衣裙，崔世君先回芍药院换了衣裳，这才去见霍云，此时那霍云正在西窗底下山看书，隔窗看到崔世君进了院门，正提着裙子低头走下台阶，露出了一段雪白的颈子，当她抬头时，正好和霍云的视线撞到一处。
　　接着，崔世君收回视线，进到里屋，她见霍云手里拿着一卷书，抿唇笑道：“老侯爷好悠闲。”
　　霍云没回话，她进屋时，身上带着一阵水汽，霍云便叫人拢了炭盆，说道：“山中湿冷，又是春寒料峭，何必选在今日去扫墓。”
　　“早去早好，省得一直在心里惦记。”崔世君坐在西窗的榻上，探身看了一眼，只见他手里拿的是一本唐诗，便道：“老侯爷在山上还好么。”
　　霍云将书撩到一旁，在她对面坐下，说道：“别得倒好，就是府里一遍又一遍的叫人来请安，烦得很！”
　　崔世君听着他的抱怨，忍不住笑出声来，说道：“我过两日要去贵府给侯夫人请安，索性我给侯夫人带句话，叫你们府里的人不要来得太勤，省得招你老人家心烦。”
　　她本是一句玩笑话，谁知霍云当真了，他认真的想了片刻，说道：“这样不好，你又不是我府里的人，就算莫氏不说，别人知道了，必定要说你轻狂。”
　　崔世君听他处处为自己考虑，顿时收起玩笑的心思，正经说道：“老侯爷为我好，我都记着呢。”
　　一时，仆妇们拢起炭盆，上好的银丝炭不见一丝烟味，屋里很快变得暖和起来，不久，有婆子来回话，说是该摆饭了，屋外的风雨渐大，霍云懒得挪身，便叫把饭摆在此处，又叫崔世君同他一道用饭，于是，婆子把崔世君的饭菜也一并抬进来，二人洗手净面，用饭不提。
　　饭毕，霍云命火华找了几本书，卧在榻上看书，崔世君看他一时半会儿不会上山，便命婆子取来滚茶和点心，又打发阿杏拿来她的针线筐，和阿杏坐在窗下描花样儿。
　　这二人处于一屋，各做各的事，倒也悠闲自在，直到天色渐晚，霍云起身看到雨停了，便说要回清华观。
　　崔世君见此，说道：“吃了夜饭再走吧。”
　　“不了，山路湿滑，早些回去，免得摸黑走夜路。”霍云说道。
　　崔世君不再多劝，只叫人备马，又亲自拿来霍云的雨衣，说道：“雨虽停了，穿上这雨衣也能抵挡寒气，我已叫厨房把饭菜装好，回到观里只让火华拿去热一热就能吃了。”
　　她一边交待，一边送霍云到门口，霍云不让她再送，说道：“回屋去吧，过些日子我再来看你。”
　　说罢，他看了崔世君一眼，带着火华就出了院子。


第99章 
　　回京数日，崔世君除了自家姊妹们，往日时常走动的人家一个也不曾去拜访，如今她在长安城已经没有名声可言，别人不请，她巴巴的冒然上门，多半是要招人嫌弃的。
　　前日，莫婉打发人送来回帖，约她到府里一聚，到了这日，崔世君换上一身见客的衣衫，便带着阿杏一同进城。
　　长安城繁华依旧，三年不见，看着眼前熟悉的景物，崔世君欣喜非常，索性打起车帘往外张望，不久，马车到了宁国侯府，径直从侧门进入，在仪门处停下。
　　崔世君撩起帘子下车，就见一个穿戴体面的妇人迎了过来，崔世君细细一看，竟是莫婉先前的贴身丫鬟珍珠，如今看她一副妇人打扮，想必是已经嫁人。
　　珍珠扶着崔世君的手，与她见礼，笑道：“几年不见，姑姑一切可好？我们奶奶知道你今日要过来，特地打发我早些来候着呢。”
　　“多谢你们奶奶费心。”崔世君和她挽着手，一同进到二门，闲话时，崔世君得知珍珠嫁给侯府一个小管事，她男人叫左忠，府里都唤她左忠家的，闺名已是很少再有人提起的。
　　隔了三年不来，侯府与她初次来时的情形大不一相同，各处添了不少人，亭台楼阁，花草树木，收拾得干净利落，来的路上，崔世君听说宁国侯霍嘉很得当今圣上重用，侯府再不像先前那样门庭冷落。
　　不一时，到了莫婉的东院，守在门口的小丫鬟也换成崔世君不认得的新人，那小丫鬟看到有人来了，冲着屋里喊道：“左嫂子来了。”
　　她们一行人走到里屋，就见莫婉扶着一个丫头的手从炕上起身，崔世君三步并做两步，上前扶住她，说道：“你我之间，不需这般客套。”
　　因着宁国老侯爷和崔世君的闲言碎语，二人刚刚见面，不免有几分尴尬，过了片刻，莫婉携着崔世君的手坐到炕上，说道：“姑姑，你可算是回京了。”
　　要是再不回，只怕他们那个孤拐的老侯爷也是不肯回府看一眼的。
　　崔世君打量着莫婉，只见她身穿一件绉纱夹袄，头上戴着日常的首饰，几年不见，较比以前显得更加富态，刚才起身时，崔世君见她腹部微微隆起，于是笑着问道：“奶奶这是又有喜讯了？”
　　莫婉脸颊泛红，说道：“还不到四个多月，我私心想着老侯爷不管家里的庶务，倒不敢专程拿这事去打搅他老人家的清修。”
　　“这是喜事，老侯爷知道了也会欢喜的。”崔世君笑着说道，又问：“怎么不见小哥儿？我走的时候，哥儿还在奶奶的肚子里，再过不久，就要进学了罢。”
　　说起自己的哥儿，莫婉脸上带着微笑，她道：“今日我家侯爷休沐，带着他到清华观里给老侯爷请安去了，这孩子顽皮得很，恐怕坐不住，我已经跟侯爷请示了，索性等他大一些，再请先生来启蒙。”
　　看到她提起孩子时满脸慈爱的模样儿，崔世君对她说道：“奶奶如今可好了，待到过几年，霍家越发要人丁兴旺了。”
　　说到这里，莫婉不禁也有些感慨，当日她和宁国侯的婚事还是崔世君极力促成，这几年她和侯爷举案齐眉，唯一的嫡子是她所出，侯爷洁身自爱，连个通房丫头都不留，京里谁不羡慕她府中清静？只一样儿，她那位只见过几面的公公，性情孤僻古怪，常年在外，儿子和孙子皆不放在心上，前几年更是带着眼前这位崔姑姑云游四方，他二人名不正言不顺的，整个京城谁不暗地里笑话？
　　莫婉暗自叹了一口气，二人默默无语，片刻，有丫鬟上来茶水点心，崔世君喝了一口茶，问起莫婉的兄弟东郡侯。
　　崔世君主动起了话题，屋里的气氛稍显轻松，莫婉笑道：“出了国孝，我就给他定了一门亲事，年前完婚，过完年便带着他媳妇回越州当差了。”
　　东郡侯年轻时做的糊涂事，崔世君算是半个知情人，听说他已经成亲，便道：“这样才好呢，所谓成家立业，他有了家室，奶奶在京里也能安心。”
　　“谁说不是呢，这门亲事还是请你兄弟崔小哥儿说合的，女方是陈翰林的长女，出身虽不显，胜在温婉敦厚，是个立得住的！”莫婉说道。
　　这二人正在闲谈，就见丫鬟隔着帘子说道：“奶奶，侯爷和善哥儿回府，正往东院来了。”
　　崔世君听说宁国侯霍嘉要来，便要避让，莫婉却摆手说道：“不妨事，侯爷是送善哥儿过来的。”
　　崔世君见此，只得留下，不一会儿，只听外间传来一个男声，莫婉扶着丫头迎了出去，崔世君却仍旧留在里间。
　　她一边喝茶，一边听着外间莫婉和霍嘉的说话声，隐约间似乎听他们提起老侯爷，只不过隔着屋子，听得不大真切，正在她出神之时，帘子被打起，崔世君猛然一抬头，就见宁国侯霍嘉迈着步子进屋，后头跟着莫婉和一个三两岁左右的小哥儿。
　　小哥儿生得玉雪可爱，见家里来了眼生的客人，好奇的看着她。崔世君连忙放下茶盅，向宁国侯霍嘉行了一礼，霍嘉薄唇紧抿，定定看了她两眼，半晌，沉声说道：“不必多礼。”
　　霍嘉看她的眼神带着一股审视，崔世君不解其意，只能立在一旁，直到莫婉开口说道：“姑姑也坐罢，侯爷听说姑姑到府里来了，便说要进屋找你问两句话。”
　　崔世君暗自心道，他有甚么话，不叫莫婉转述，竟屈尊纡贵亲自来问。
　　心中这般腹诽，崔世君启唇说道：“侯爷有话尽管问便是。”
　　霍嘉坐在主位，说道：“我今日上山去探望老侯爷，听闻伺候他的小厮说老侯爷已病了几日，又不肯用药，不知姑姑可知是甚么缘故。”
　　崔世君一楞，她道：“前些日子在清华山下的庄院见到老侯爷时，他身子看着尚好，这是几时病的，为何不肯用药？”
　　霍嘉瞥了她一眼，见她似乎也不知情，难免有些气闷不平，就连脸色也阴沉了几分。
　　他父亲老宁国侯几年不在京里，因着差事在身，他轻易离不得京城，只能派遣家仆时时打探他的行踪。今日趁着休沐，他带着哥儿去给父亲请安，谁知听说他病了，即不服药，又不叫人通报府里。
　　霍云病中，为免过了病气给善哥儿，他连这孙子也不见，只见了儿子一面，问了两句话，便打发他下山。
　　临走时，霍嘉特意寻来小厮火华，逼问老侯爷不肯用药的缘故，火华嘴里支支吾吾，没有一句实话，被他好一顿敲打，火华不得不实话实说，原来，老侯爷是跟山下庄园里的崔姑姑置气，这才连自己的身子都不爱惜，至于为何置气，火华亦是摸不着头脑。
　　霍嘉冷眼望着崔世君，自他记事以来，他父亲待人一向冷淡，哪怕是他亲生母亲，也始终是相敬如宾，他实在看不出这妇人哪里好，使得他父亲如此上心。
　　霍嘉和崔世君二人各怀心事，都不言不语，一旁的莫婉插嘴说道：“侯爷，老侯爷身子不好，岂可不请医问药，若是拖得久了，恐怕越发有碍。”
　　这也正是霍嘉烦心之事，他抬眼望着莫婉，莫婉看了一眼崔世君，接着说道：“不如就请崔姑姑上山去劝劝老侯爷，我看她的话，老侯爷说不得倒肯听几分。”
　　霍嘉正有此意，只是他这个做儿子的，竟还没一个外人的话管用，脸面上总归有些过不去。此时莫婉替他开了口，他便看着崔世君，说道：“老侯爷脾气执拗，我看不是三言两句劝得住。”
　　这夫妇俩一唱一合，崔世君岂会看不出来，她笑道：“老侯爷待我有恩，于情于理我也该去看看他。”
　　听她此言，宁国侯霍嘉客套两句，只道：“如此就劳烦姑姑了。”
　　“侯爷客气了。”崔世君说道。
　　那霍嘉便不再内宅多留，带了善哥儿出去。
　　他走后，崔世君也要出府，莫婉心知她要去清华观，并未挽留，亲自送她到门口。
　　她原要再送，崔世君劝她留步，说道：“奶奶请回吧，我此次上门，一则是来看你，二则住在你家园子里，还不曾向你道一声谢，等闲了，我再来看奶奶。”
　　莫婉一笑，握着她的手说道：“姑姑要谢，只谢老侯爷就是，那园子是老侯爷的私产，我和侯爷只遵他的吩咐办事。”
　　说罢，她停顿片刻，又道：“我刚才说老侯爷肯听姑姑你的话，倒不是夸大，姑姑若是能劝老侯爷好生保重身子，也算是解了我们侯爷一桩心事。”
　　她的话里有未尽之言，崔世君并未多说，莫婉便命左忠家的送她到二门。
　　且说马车出了宁国府，崔世君叫出城，阿杏问道：“不是说要去衙门里寻大爷么？”
　　“不去了，过几日再来看他。”她惦记着霍云，也不知他又哪里闹起别扭，病了还要折腾，趁着天时尚早，到清华观里先去看一看他是正经。


第100章 
　　马车出城，一路驶向清华山，路上经过她们住的别院，庄院隐在一片青山苍翠之间，显得幽静安宁，不过崔世君无心观景，她回想着莫婉说的那些话，只觉得莫名有些惆怅。
　　只等马车停在山腰，崔世君步行上山，春日雨多，山上泥泞难走，比往日多花了半个时辰方才到清华观，清华观里的志文道士和她是老相识，数年不见，二人一番问侯，志文引着她到正殿沾香祈福，听说她此行是来看宁国老侯爷，志文不再与她多话，只叫她自去寻人。
　　此时已到午后，她们几人早就饿得饥肠辘辘，阿杏说道：“姑娘中午没用饭，我去问问观里还有没有吃食。”
　　崔世君急着去见霍云，再者观里的规矩，过了饭点就不再提供饭菜，她道：“不急，我们先去看看老侯爷。”
　　宁国侯霍云仍旧住在老地方，崔世君来了多次，自是熟门熟路，她刚到后山，就见火华垂头丧气提着一个食盒往外走。
　　崔世君出声喊住火华，火华看到是她们来了，眼前发亮，三两步跑过来，惊喜的问道：“姑姑，你怎么这会儿上山了？”
　　崔世君揭开食盒，只见里面的饭食一口未动，她道：“听闻老侯爷病了，又不肯用药，可是你惹他生气？”
　　火华小心的觑了崔世君一眼，他如何敢明说，惹老侯爷动怒的人正是你老人家。
　　崔世君岂知自己正是这事主，只当是火华伺候不周，火华噘嘴说道：“我哪里敢惹老侯爷生气。”
　　想了一下，他压低声音说道：“老侯爷的心思难猜着呢，这一连几天，药也不吃，饭也不吃，刚才我送饭进去，还讨了一顿骂，我劝姑姑不如稍后再进去，省得撞上枪口了。”
　　崔世君和霍云相处了这些年，早就摸清他的脾气，这人动起气，只管顺着他就好，她抬脚跨进院子，看到霍云躺在廊下的摇椅上闭目养神。
　　这人分明早就听到崔世君的声音，偏要等到她进了院里，这才不轻不重的哼了一声，也不睁眼，摆明就是要无视她。
　　虽是春日，天气却并不好，崔世君提着裙摆走到廊下，柔声说道：“外面风凉，老侯爷本就病着，坐在风口，岂不是越发对身子无益。”
　　霍云不理，崔世君转头对阿杏说道：“你去屋里拿条毛毯。”
　　阿杏进屋，寻了一条毛毯，并拿了一个小杌子，崔世君把毯子搭在他的膝盖上，顺势坐下来，喊道：“老侯爷，你心里有气，说给我听听，好不好？”
　　霍云充耳不闻，崔世君轻声说道：“你这一病，不光宁国侯和夫人担心，便是我，得知你病了，急急忙忙赶上山，这么多人牵挂你，你难不成还要拿自己的身子与人赌气。”
　　她这一番苦口婆心的话，总算让霍云睁开双眼，只不过他眼底冷冰冰的，拿出一副要与人置气到底的架势。
　　“老侯爷，若是谁不好，你说出来，也好叫人知道，省得人丈二和尚摸不着头脑。”崔世君问道。
　　她好言好语的劝了这些话，霍云像是闭嘴的河蚌，一语不发，最后干脆又合上眼，打定主意绝不给崔世君好脸色看，一旁的阿杏看得直撇嘴，这老侯爷就是看准她家姑娘好性儿，这才一味的拿她煞性子。
　　来了半日，这老侯爷始终不开金口，崔世君多少看出了一丝端倪，只怕这老侯爷是在生自己的气，可她暗自想了许久，无论如何也想不起哪里惹到他，于是也跟着静默不语。
　　一时，院子里静悄悄的，火华在院门口探头进来望了两眼，又缩回去，没过一会儿，他又探进头，冲着阿杏招了招手，阿杏犹豫了一下，出了院子。
　　到了门外，阿杏抱怨道：“老侯爷是怎么了，我瞧着像是在生我们姑娘的气呢！”
　　火华急忙掩她的嘴，悄悄说道：“可不就是在生你们姑娘的气么。”
　　阿杏诧异的说道：“这是从何说起，上回老侯爷下山还好端端的么，这些日子我们姑娘安生的呆在院子里，也就今日往宁国侯府去了一趟，哪里又惹他了？”
　　火华说道：“我且问你，姑姑是不是托人在长安城里置业？”
　　“是有这事，不过这跟老侯爷动怒又有何相干？”阿杏说道。
　　火华拍着大腿，说道：“正是为这事闹的，你说姑姑在别院里住得好好的，置甚么产业呢，况且又是背着我们老侯爷，他老人家只当姑姑是在跟他见外，能不生气么！”
　　今日遇着侯爷审问他，他好歹记得自己是老侯爷的人，并不敢细说里面的详情，饶是如此，还要被老侯爷骂是背主的奴才呢。
　　阿杏被气笑了，她道：“你们家别院再好，那也是你们的，我们姑娘只是借住罢了，总不能赖着不走吧。”
　　“你们住一辈子才好呢。”火华嘴里嘀咕一句。
　　主子们心里不畅快，他们做下人的也不好当差，火华苦着脸直摇头，他从怀里拿出一包点心递给阿杏，说道：“都这个时辰了，我估摸着你和姑姑都没吃饭，先垫一垫肚子吧，只望着姑姑能劝好老侯爷就好了。”
　　阿杏有心想为她家姑娘争口气，不接他的吃食，奈何肚子实在饿得紧，只得愤愤不平的接了过来，又靠在墙角，一边吃点心，一边听着院子里的动静。
　　再说里面，崔世君自说自话了半日，老侯爷一句也不接腔，她便住了嘴，只抬头仰望天空，天色阴沉沉的，像是要下雨，她在冷风潮地里陪着坐了半响，又饿了一整日，不觉有些疲乏。
　　发了半日怔，崔世君轻轻叹了一口气，便起身走下台阶，谁知刚走了几步，身后传来霍云气恼的声音；“你尽管走，我先前就猜到了，回到长安，你必定要与我这老鳏夫划清界线，以免我连累了你的名声。”
　　说罢，他冷笑两声，说道：“也罢，你搬走倒好，如此才能和我霍云断得干净，等过几日，我也要走了，你且放宽心，我走后，自此再不踏进京城地界一步。”
　　说到气处，胸口一起一伏，膝盖上的毯子也滑落到脚边。
　　崔世君站定脚步，她回头看到霍云满脸铁青，显见得是怒意难平，这才幽幽说道：“我不过是饿了，想叫火华给我找些吃的，莫非吃老侯爷一顿饭也不舍得？”
　　她的话刚说完，霍云一口气噎在胸口，半晌说不出话来，只拿一双眼睛气愤的瞪着崔世君，恨不能在她身上盯出两个窟窿。
　　这老侯爷的脾气就跟孩儿一样，好一时歹一时的，要是被他三两句话就吓唬住了，崔世君也不能跟他一走就是三年，她喊着火华的名字，火华忙不跌的跑进院里，说道：“姑姑，你有何吩咐？”
　　崔世君问道：“有吃的么？”
　　“有。”火华点着头，他道：“中午老侯爷的饭菜还未动，我拿到厨房里去热一热，或者姑姑想吃别的东西，我再到厨房去问问？”
　　霍云见自己的小厮这副殷勤狗腿的模样儿，气不打一处来，用力瞪了他两眼，火华缩着肚子装鹌鹑，假装没看到老侯爷怒视的目光，崔世君朝他摆摆手，说道：“不拘甚么，有吃得就行。”
　　火华一溜烟的跑了，崔世君仍旧坐回那小杌子上，顺手捡起地上的毛毯，重新搭回霍云的身子，并道：“我听出来，老侯爷这是在跟我置气呢，虽说我也不知自己哪里做错了，惹得老侯爷这般大动肝火，不过老侯爷是轻易不动怒的人，这回为我连身子都气坏了，想必我的确是哪里有做得不对的地方罢。”
　　她语气不急不缓，又道：“我这里先向老侯爷道一声对不住，老侯爷大人有大量，还望不要与我这不知短浅的妇人一般见识。
　　霍云越发憋了一肚子火气，瞧瞧这话，看似是在请罪，实则是暗指他心胸狭窄。
　　不久，火华提着食盒回来，后头还跟着阿杏，火华问道：“姑姑，饭菜摆在哪里呢？”
　　崔世君指着老侯爷旁边，说道：“就摆在这儿吧。”
　　火华低着头，不敢看他家老侯爷的脸色，进屋搬出矮桌，他和阿杏二人将热好的饭菜一一摆上，崔世君扫了一眼，除了老侯爷的剩饭，另外还有一碟清华观自做的梅花糕。
　　问过阿杏，得知她已留了饭，崔世君便施施然的坐下来，享用着老侯爷的饭菜。
　　想来当真是饿了，一桌子饭菜崔世君吃了大半，霍云冷眼看着她，她也没半分不自在，只待吃完，阿杏送上手帕并香茶。
　　彼时天色不早，空气里弥漫着一股湿气，一场大雨将至，崔世君不得久留，她喝了半盏茶，慢悠悠的说道：“老侯爷，我该下山了，是我惹老侯爷生气，又劝不动老侯爷保重自己的身子，少不得明日再来，虽说也不知做些甚么才能叫老侯爷消气，不过能守着老侯爷也好。”
　　说着，她喊来阿杏，主仆二人便要下山，火华望着他家老侯爷，看他家老侯爷没发话，自作主张将崔世君送到山门。


第101章 
　　第二日，崔世君一大早就上了清华山，昨日下山时，她已从阿杏口中得知，老侯爷与她置气，全因她托负妹夫置办私宅，而未曾知应他一声，崔世君先是觉得诧异，而后轻叹了一口气。
　　这一夜，崔世君辗转难眠，直到天快亮，她迷迷糊糊梦到头一回见到老侯爷的情形，那时老侯爷身穿灰色的道袍立在梅树底下，整个人优雅高贵，却又显得清冷高傲，她心想，这人一定很孤寂，要是与他说说话，能抚慰他心里的不平就好了。
　　梦醒时分，崔世君心头一阵怅然若失，却又说不出为何如此。
　　到了清华观，崔世君来到宁国老侯爷的住处，天色尚早，火华正蹲在院门口吃早饭，他看到崔世君远远走来，三两口趴完碗里的饭菜，站起来冲着崔世君笑嘻嘻的问了一声安，说道：“姑姑来了，可吃过早饭不曾？”
　　崔世君含笑着点头，她问道：“老侯爷呢，可用了饭？”
　　火华连忙点头，回道：“用了，早上端过去的一碗米粥和两个豆腐皮儿包子都吃了。”
　　崔世君又问道：“药呢，也用了？”
　　“都用了。”火华简直对崔世君佩服得五体投地，他果然没看走眼，只有这位姑姑才能治得住他家老侯爷。
　　听说霍云已经不闹别扭了，崔世君放下心，也难得跟火华开起玩笑，她道：“你们老侯爷兴许是怕我跟昨日一样，抢了他的早饭，这才趁我来之前，赶紧先吃完。”
　　她的话音刚落，从院里传来一声轻咳，崔世君跑进院门，只见霍云站在廊下，院浅屋矮，她刚才说的话，他尽听在耳中呢。
　　崔世君走到霍云的跟前，先细细的打量他几眼，说道：“老侯爷的气色瞧着好多了。”
　　霍云觑了她一眼，没作声，崔世君心知他是拉不下脸面，耐心说道：“今日天气不错老侯爷在屋里闷了好些时日，何不出去走走，就当是散心呢。”
　　霍云懒洋洋的回道：“不去。”
　　崔世君并不气馁，她想了一下，说道：“老侯爷身上发懒，不愿出门也罢，不过我听观里的小道士说后山的桃花开了，正想摘些花瓣做胭脂膏，要不老侯爷把火华借给我，我们三个人去摘花，要是有多的桃花，还能给老侯爷酿些桃花酒。”
　　霍云在清华观住了多年，后山那几株野桃树品相不好，能做甚么胭脂？不过想到崔世君难得上山一趟，竟要撇下他去后山摘桃花，顿时有些不乐意。
　　崔世君暗中看他神色，她原本不是为桃花而来，只想寻个借口叫霍云出门走动，眼见他已有些意动，便道：“老侯爷，你放心罢，我们三个人动作快得很，下午就能回观里，我再叫火华去跟厨房里的小道士打声招呼，给他中午记得给你送饭。”
　　霍云皱起眉头，抬着下巴矜持的回道：“罢了，我就陪你走走吧，反正闲着也无事。”
　　崔世君抿嘴一笑，招手叫火华来，吩咐他去找个小篮子等会儿装花。
　　火华嘻皮笑脸的说道：“姑姑，前几日下雨，只怕山路不好走，你若要桃花做胭脂，不如等过些日子，我寻好的给你摘一大篮子，包你用不完，你要是想和老侯爷散步，往山门那条路好走，景致还更好一些呢。”
　　霍云瞪他一眼，嘴里呵斥道：“混账东西，越发会躲懒，明日打发你回府，再换勤快的小厮来服侍。”
　　火华被骂得像霜打的茄子，崔世君温婉可亲，火华向来不怕她，不过他们家老侯爷说一不二，火华岂敢再讨价还价，赶紧溜出门找篮子去了。
　　不久，火华找观里的道士借了一个篮子，篮子是用来装菜的，结实耐用，只是用来装花有些不趁手，霍云恼火华不会办事，不悦得看了他几眼，火华不敢吱声，拉着火华躲到远处。
　　锁了院门，一行四人沿着山路往后山走去，走了半日，火华和阿杏远远的落在后头，经过一处山坡，霍云见坡上长着不少野藤，他停下来，用匕首割了几根藤条，说道：“我给你编个花篮。”
　　说罢，他嫌弃的看了崔世君手里提的菜篮：“你手里那个破筐快些丢了吧，提着还不够费力的。”
　　崔世君看他动作熟稔，饶有兴趣的说道：“老侯爷还会这个手艺呢。”
　　霍云回道：“这有甚么难的，看别人编就学会了。”
　　他寻了一块石头坐下，选了柔韧的藤条，不过三五下就编好了底筐，却看他十指翻飞，不多时就编好了一个小巧精致的花篮，编好后，霍云从怀里取出一方素白的手帕垫在篮里，然后递给崔世君。
　　崔世君爱不释手的看了又看，笑眯眯的说道：“老侯爷，多谢你，我很喜欢这个花篮。”
　　“甚么大不了的东西，也值得你道谢。”霍云嘴里轻哼。
　　他二人耽误了小半日，等再起身时，日头已高高升起，照在身上暖融融的，春回大地，路边的野草冒出点点绿意，让人见了心情畅快。崔世君不紧不慢的跟在霍云身旁，他因病体未愈，出门时披着一领风衣，此时走热了，便解下风衣，顺手递给崔世君，崔世君接过来搭在臂弯里，问道：“老侯爷，你不问我置业的事？”
　　提起此事，霍云脸色一沉，冷笑说道：“你自己的事，问我做甚么？横竖我知不知道，你哪里会放在心上。”
　　话刚出口，他又不禁有几分悔意，他俩刚刚和好，这人百般的赔罪，若是再端着架子，把她气跑了可怎生是好？
　　这么一想，霍云慢慢立住脚步，崔世君亦停下来，她轻声叹气说道：“老侯爷可冤死我了，我何曾不把你放在心上？”
　　霍云问道：“既是如此，你为甚么不先告诉我，倒托付给那外三路的亲戚，我难道还比不得他？”
　　崔世君听了他的话，一时好笑，一时又心口酸疼，笑的是她和妹妹正经的亲戚，在他嘴里倒成了外三路，心酸的则是这人痴惯了，他把她放在心上第一位，她却遇事不先想着他，还叫他白生了这场闲气，枉费他素日待她的一片心意。
　　怔了一怔，崔世君说道：“老侯爷，并非我与你见外，你为我好，我全都明白，只是我自觉已经亏欠你太多，纵然是想还，也不知该从何还起，如何再叫我心安理得的受你的好？”
　　霍云听了这话，越发的不自在，他说道：“我问你，我可曾是那种挟恩图报的人？”
　　“自然不是。”崔世君答道。
　　霍云迈着步子往前走，崔世君跟在他身旁，只听他轻声说道：“我这辈子养尊处优，却任性妄为，身为男儿，与国与家都无一丝用处，别人评价我，也多半没有一句好话。”
　　崔世君不忍听他贬低自己，便道：“老侯爷何需妄自菲薄？”
　　霍云双手负于身后，他看着远方，说道：“并非我妄自菲薄，事实正是如此，我少年时家逢巨变，随着先皇隐居清华观，成人后也一味的贪图安逸，逃避自己应尽的责任，嘉儿刚刚长到十五岁，我这当父亲的就迫不及待将诺大一个宁国侯府丢给他，说起来，我比你那个父亲还不如，好歹他还教养你们一场。”
　　崔世君默默不语，霍云又道：“别人都道我是生性洒脱，仔细一想，我活了这大半辈子，都不知自己想要些甚么。”
　　一时，二人都没有说话，过了许久，崔世君开口说道：“老侯爷不是这样的人？”
　　霍云失笑一声，说道：“我都不知自己是甚么样的人，你倒说说我是甚么样的人？”
　　崔世君细索片刻，认真的说道：“我只知在我最难的时候，最先想要求助的人是老侯爷，老侯爷不惧旁人眼光施以援手，这几年跟着老侯爷云游四方，我不光增长了见识，就连心境也变得开阔豁达，这一切全因老侯爷。”
　　她的声音舒缓温柔，让人听了好似如沐春风，霍云道：“那你可知并非所有人都能叫我心甘情愿做善事。”
　　崔世君点心说道：“我知道。”
　　霍云说道：“我活了这么久，总算找到一件想做的事，先前我向你求亲，你因种种顾虑不肯答应，我也并未真心恼你，何况我二人像如今这样也很好。”
　　他的话说完，崔世君张了张嘴，到底又闭上，走了一盏茶的工夫，果然看到几株野桃树，这些野桃树无人打理，花开得稀稀疏疏，颜色倒还算艳丽。霍云和崔世君走到树下，她弯膝拾花，霍云亦在一旁帮忙，崔世君捡起一捧花，忽然抬头，她望着霍云，说道：“老侯爷，能和你在这山中悠闲自得的拾花，我也觉得很好呢。”
　　霍云嘴角带着一丝笑意，没有回话，崔世君目光直视他，又道：“若是你再跟我求一次亲，我是必定答应的。”
　　霍云眼神柔软，却心口不一的说道：“你让我求我就求么，我这堂堂宁国老侯爷的脸面往哪里搁？”


第102章 
　　宁国侯府，霍嘉自打接到清华观里送来的信，便在书房里独坐，话也不说一句，服侍他的小厮见他脸色阴沉，悄没声儿的候在一旁，生怕被煞气扫到。
　　生了半日闷气，霍嘉拿着信往内宅去了，进到东院，却见莫婉正在和丫头描花样，他四处望了一眼，没看到善哥儿，便道：“善哥儿哪里去了？”
　　莫婉见他脸上隐隐带着怒色，于是打发丫头倒茶，笑道：“这孩子听说马厩里新生了一匹小马驹，定要嚷着去看，我被他闹的头疼，叫小厮领着他去看了。”
　　平时白日里，霍嘉无事等闲不来内宅，这不早不晚的时候过来，必定有话要说，莫婉请他坐下，出声问道：“侯爷可是有事？”
　　霍嘉默不作声的把信递给她，说道：“这是今早父亲差人送来的。”
　　莫婉展信一看，顿时有些哭笑不得，老侯爷的来信也算简短明了，只说了一件事，他要和崔世君成亲，叫府里请官媒择个好日子，信中又谈及婚礼不必大操大办，只是一应的礼节不可或缺。
　　莫婉看完之后，默默的把信还给霍嘉，说道：“侯爷是怎么想的？”
　　“我能怎么想？父亲要续弦，我这做儿子的总不能拦着。”霍嘉皱着眉头，语气带着几分不快。
　　真要说起来，宁国老侯爷青年丧妻，做了这么多年的鳏夫，便是放在寻常百姓家，也实属难得，这会儿他要续弦，霍嘉还真不好拦着，只不过想到续娶的是崔氏那个官媒婆子，霍嘉难免有些心气不畅。
　　莫婉笑了笑，说道：“侯爷，你是在恼老侯爷娶妻呢，还是在恼老侯爷娶的是崔氏？”
　　说话时，丫鬟送茶进来，霍嘉挥手让她退下，说道：“父亲虽是续弦，可这崔家的家世也太低了，况且崔氏名声不佳，亲生的父亲都和她断绝关系，几年前要不是父亲护着她，长安城岂有她容身之地。”
　　停顿片刻，他看了莫婉一眼，说道：“你和她有几分交情我是知道的，我说你明说吧，我素来不喜这妇人，她借着你我做亲之事，不知使了甚么手段入了父亲的眼，三年前更是引得父亲不顾名节，带着她离京云游，可见这人城府极深，实乃趋炎附势之辈。”
　　莫婉自问有几分识人的眼色，崔世君为人厚道，断然不是夫君口中所说的小人，眼下他心里着恼，她也犯不着与夫君唱反调，便道：“侯爷何必介意她这女流之辈，纵然崔氏城府再深，又能如何呢，终归不过是个内宅妇人罢了。”
　　她走了过去，坐在他身旁，耐心劝道：“倒不是我为崔氏说话，老侯爷的性子，只怕侯爷比我更清楚，劝是劝不住的，若硬要插手，说不得好好的父子关系生了隔阂，与其这样，倒不如把老侯爷交待的差事办好，咱们尽自己的心就是了。”
　　霍嘉岂有不知她说得在理，只是难免会替自己的亲生母亲不甘而已。
　　莫婉亲自为他倒了一盏茶，说道：“侯爷不必烦恼，左右老侯爷说了不需大操大办，过几日我带着善哥儿去别院，先从崔氏那里探探老侯爷的口风。”
　　霍嘉沉默半晌，点头说道：“那便交给你去办吧。”
　　莫婉嘴里又宽慰他两句，霍嘉在屋里坐了片刻，起身往书房去了。
　　待他走后，左忠家的进屋，她先前在外间，屋里的话都听在耳中，此时侯爷走了，她道：“咱们侯爷看不上崔姑姑，万一崔姑姑日后进了门，奶奶说不得还要远着她才好，免得夫妻之间因一个外人生份了。”
　　莫婉吃了一口茶，她见屋里没外人，笑道：“倒也不怪侯爷，老侯爷对待崔姑姑比他这个亲生儿子还要上心，怪不得侯爷生怨。”
　　她听府里的老人说，老侯爷和她婆婆成亲后，长年居于清华观，夫妻二人每年见面的次数屈指可数，可见老侯爷对发妻只有敬意，而无爱意，连带他们父子亦无多少亲情，直待侯爷成人后，父子二人方才好些，如今老侯爷为了不相干的人尽心尽力，怎能不叫他气闷。
　　左忠家的瞧着她脸上平淡，并无一丝意外，笑道：“崔姑姑当真是有个有造化的，我记得她家本来无甚根基，靠着各府的内眷提携过活，谁知竟能让老侯爷另眼相看，可见各人有各人的缘法。”
　　莫婉亦有感慨，她是万没想到她和崔世君竟还能成一家人，想到她若嫁给老侯爷，平白高了她一个辈份，倒叫她该唤她甚么才好呢。
　　且不提宁国侯和莫婉如何操心宁国老侯爷婚娶之事，只说老侯爷霍云将养了一些日子，他身子底子好，病情很快痊愈，每日或是他下山回别院，或是崔世君上山来寻他，二人趁着春日将清华山附近游遍，这日，他得知儿媳莫氏携着孙儿要来别院探望崔世君，心道上回他因病着，不曾见过这唯一的孙儿，左右今日闲着无事，于是带着火华下山。
　　他到别院时，莫氏还未到，崔世君正和小厨房里的婆子说话，原来是因莫婉要来，她正在询问预备了哪些饭食，又特意交待府里的小哥儿要来，多备几样软烂易克化的吃食，霍云见她周到细心，笑道：“不错，有几分女主人的派头了。”
　　崔世君抬眼笑道：“老侯爷，这来的才是你们侯府的女主人呢。”
　　霍云轻哼一声，没有搭理这惯会扫兴的妇人，自拿了几卷书，往东屋看书去了。
　　临近正午，莫婉一行人带着婆子丫鬟到了别院，崔世君等人迎出去，二人见礼，莫婉听说老侯爷也在别院，立时便要带着善哥儿去请安，崔世君自是陪同她一起，待见到霍云，莫婉先问了好，又命善哥儿给他磕头。
　　霍云和这个儿媳莫氏无话要说，只冲着善哥儿招手：“过来。”
　　善哥儿起先有些认生，后来见这人和父亲五官神似，看着也和善可亲，便走到他身旁，奶声奶气的喊道：“祖父。”
　　天真可爱的孩儿总能让人心肠一软，崔云摸了摸善哥儿的头，对崔世君和莫婉说道：“你们别处去坐，善哥儿留下，我带他去逛逛园子。”
　　二人称是，莫婉叮嘱善哥儿不要哭闹，又留了奶娘小幺儿在外间伺候，便和崔世君自到芍药院喝茶叙话。
　　回到芍药园，莫婉见小小的院落收拾得干净整洁，可见花了不少心思，她笑道：“姑姑这儿好，我成日闷在府里，恨不能搬过来住些时日，也好叫我松泛松泛。”
　　崔世君笑着说道：“那正好，你搬来我俩还能一处做伴，怕是你又舍不得你们侯爷。”
　　莫婉脸上一红，嗔道：“姑姑就会打趣人。”
　　这时，丫鬟们送上茶点，二人闲聊几句，崔世君观他神色，似是有话要说，于是打发丫鬟婆子守到外间，直等左右无人，莫婉放下手里的茶盅，说道：“我也不瞒姑姑了，前几日我们侯爷收到老侯爷的来信，说要迎娶姑姑，又说婚礼从简，我们怕弄拧了老侯爷的意思，又不敢问他，我想着姑姑是个体贴人，这才不顾规矩，亲自来问问，姑姑和老侯爷究竟是个甚么主张呢？”
　　她一边说，一边留意崔世君的神情，但见她面色平静，似是对老侯爷的决定早有所知，果然，崔世君说道：“老侯爷已跟我说了，这也正是我心中所想。”
　　她家世代官媒，俗话说无媒不成婚，而今她倒给自己的终身大事做主，这说出去是要叫人笑话的，不过她也想开了，她和老侯爷岁数都不小了，俩人耽搁不起，索性省去那些繁文缛节，趁着还能活几年，厮守度日方是正经。
　　话既说开，莫婉心中已有了成算，她道：“如此我便回去禀过侯爷，就按老侯爷说得来操办，姑姑有甚么要求，也尽可提出。”
　　崔世君笑了笑，摇头说道：“我并无甚么要求，只要劳烦侯爷和奶奶受累了。”
　　此时，莫婉已有些佩服她了，世上女子千千万万，终身大事全凭父母之命媒妁之言，若是嫁给一个良人则是万幸，若是遇人不涉，后半辈子就如同泡在苦水里一般，崔世君不惧世人眼光，莫婉自问若换做自己，恐怕不一定能有她这般胆量。
　　二人正在说话之时，阿杏送来几张素笺，回道：“火华送来老侯爷写的字，说咱们住的别院有名字了，叫做介园。”
　　说罢，她逞上素笺，只见纸上写着‘君子万年，介尔景福’，想必这是名字的出处，便连正堂，各处的院子，园子里的亭台楼阁皆有了名字，崔世君住的这处芍药院被命名寄春院。
　　崔世君笑道：“老侯爷来了多少回，都懒得费事，必定是他带着小哥儿逛园子，才有兴致给这园子取名。”
　　一问之下，果然是他们祖孙二人游园时，善哥儿问起园子叫甚么名字，霍云才想起园子没名，于是引经据典想了几个好名字，又叫火华拿给崔世君看。
　　崔世君和莫婉俩人与诗词一事不大相通，看了一遍，只觉得各处名字都取得好听，莫婉叫人收好素笺，说道：“我回府拿给侯爷，再请人做了匾额送来。”
　　不一时，有婆子请她们出去吃饭，霍云带着善哥儿在书房单设一席，崔世君吩咐柳婆子送去两碟小菜，又听说善哥儿在霍云身边很乖巧，这二人自放心用饭不提。


第103章 
　　没过几日，整个京城都听说鳏居十几年的宁国老侯爷要续弦，就连当今圣上也宣了宁国侯进宫，细细问起此事，毕竟是他亲外甥，听说续弦的乃是平民出身，那妇人年龄也不小了，圣上虽不十分赞同，亦对宁国侯说道，也罢，他孤家寡人多年，难得遇到一个钟意的，只要家世清白，随他去吧。
　　随后，他还赏赐了一份厚礼，宁国侯代父谢恩，归府便叫莫婉请了官媒上门，筹备起父亲的婚事。
　　莫婉请来的官媒正是崔世君的亲弟弟崔世安，弟弟给姐姐牵线保媒，夫家还是宁国侯府，衙门里的同僚见了崔世安，不免要打趣几句，也有眼气的人，背后酸言酸语，却不敢当面说三道四，这自是因崔家往后就是宁国府的正经姻亲，崔世安背靠大树，说不得就有大前程呢。
　　且说崔世安领了宁国府的差事，隔日，带着媳妇陈氏出城来访介园，早前崔世君已接到信，上回进城原说要去看崔世安，只为中途得知霍云病了，一来二去也就耽搁了。
　　姐弟二人见面，自是有说不完的话，几年不见，崔世安比过去看着成熟稳重，崔世君心里大感安慰，不一时，崔福进屋给她请安，先前崔世君在衙门当差，崔福给她赶了十多年的马车，她离开崔家，崔福又接着照顾崔世安，他为人忠厚，夫妇二人在崔家伺候多年，崔世君一向很敬重他，说道：“福叔也苍老了，你身子可还结实？”
　　崔福回道：“托大姑娘的福，我身子很好，我瞧着姑娘倒是没变，还跟过去一样。”
　　他这话不算恭维，崔世君当家时，不光要在衙门里当差，崔家大大小小的事情也少不得她，后来卸了崔家的重担，诸事不管，闲暇时和霍云游山玩水，可不越发显得青春年少了。
　　问了几句话，有婆子请崔福下去吃茶，待他去后，崔世君望着崔世安，欣慰的说道：“我听太太说，你在衙门里的差事做得很好，你能撑起崔家，我也就放心了。”
　　崔世安微微有些不安，说道：“我比大姐差远了，所幸衙门里的吴书办肯教我，总算没有给崔家先祖脸上抹黑。”
　　崔世君笑着点头，又问：“家里可还好？”
　　崔世安答道：“一切都好，太太知道我要过来，托我带了东西，又叫我传话，说是大姐得空，还请回家去看看。”
　　崔世君但笑不语，崔世安传完话，也不多说，他大姐和父亲的心结，非一朝一夕能解开的，他此行是带着正事而来，犹豫片刻，崔世安问道：“大姐已经决定嫁给宁国老侯爷吗？”
　　崔世君笑着说道：“宁国府都请了你来说媒，这还能有假？”
　　崔世安想起家中的父亲，如今这事还瞒着他，他要是知道了，又得生一场闲气，他拿了一张帖子，递给崔世君，说道：“这是宁国府送的聘礼单，我已经看过了，大姐也请过目，看看可有甚么添减？”
　　崔世君接过单子，却看也不看，霍云写这张单子时，她就在旁边，二人婚事从简，聘礼是些寻常之物，崔世君并不计较。
　　这时，崔世安想起一事，他问道：“大姐在哪里发嫁呢？”
　　她是崔家的女儿，发嫁时原应在崔家，只是崔世君和崔海正父女不和，她必是不肯回去的，如此一来，发嫁的地方倒成了一件难事。
　　崔世君喝了一口茶，笑道：“老侯爷的意思，是叫我不必搬来搬去，就在介园发嫁，我想着终究不妥，正叫你二姐夫给我寻一处宅子，做为发嫁的地方。”
　　崔世安说道：“大姐这话有理，老侯爷虽是好意，但也要按着规矩来办，免得叫人看轻，再者，这置办的宅子也可做为大姐日后傍身的产业，我回去找二姐夫，尽早叫他把这事办下来。”
　　姐弟二人商议了一阵，崔世安说道：“另有一事，当日二姐和三姐出嫁，家里备有陪嫁，今日大姐出嫁，我私心想着，也要比着前面两位姐姐的份例才好，还请大姐不要推辞。”
　　按理，崔世君自十几岁接了父亲崔海正在衙门的差事，为了崔家误了多年青春，今日好不容易觅得好姻缘，这份嫁妆无论如何也不应少了她，却因她和父亲决裂，崔世安恐她不肯接受家里的心意，故此特意跟她说起此事。
　　果然，崔世君笑了笑，说道：“嫁妆就算了，先前我在衙门当差，攒了几个钱，你们很不必为我的日常花销发愁。”
　　一旁许久不曾说话的陈氏劝道：“大姐，你本是崔家的女儿，哪能出嫁没有嫁妆的，婆婆也说了，一应的嫁妆之物不可缺少。”
　　崔世君没回她的话，含笑问道：“这几年庄子和铺子上的收成如何？”
　　陈氏脸上一红，她刚进门，婆婆徐氏就将家里的账本交给她，她婆婆打理内宅尚可，铺子上的生意却不大懂，崔世安读的是圣人文章，与经济买卖一事更是不通，这几年庄子上的收成平平，仅够一年的嚼用，铺子上的买卖亦是刚刚保本，除去一年的人情走动，剩余不了几个钱，家里的光景只是守成而已，和大姑姐当家时的情形大不一样。
　　前些日子，陈氏听到婆婆说想收了铺子里的买卖，将铺面租赁出去，靠着租金过活，陈氏心里不大赞同，只因她新妇脸嫩，不便出言驳斥婆婆的话。
　　崔世君见陈氏红着脸不语，便道：“这一大家子吃穿嚼用，长安城又不比别处，买根葱叶都要花钱，日子还长着呢，你们回去告诉太太，叫她不需准备嫁妆，老侯爷和我都不看重这些。”
　　崔世安见她执意不收嫁妆，气闷的说道：“家里再艰难，大姐的嫁妆还是出得起的，大姐非得和我们分得这么清么，难不成怕收了崔家的嫁妆，我们往后会借着亲戚的名头来沾宁国府的好处？”
　　他的话音刚落，就见崔世君脸色一沉，崔世安自知失言，脸上胀得通红，默默的低下头。
　　陈氏眼见崔世君要发恼，连忙插嘴说道：“大姐不要与夫君见怪，他心直口快，只怕你与我们生分，才会口不择言。”
　　崔世君垂下双眼，她喝了一口茶，说道：“嫁妆的事莫要再提，当日爹爹说不认我这个女儿，我今日出嫁，断然不会收崔家的嫁妆，你们也不要将此事放在心上，我不收嫁妆，弟弟妹妹还是认的。”
　　崔世安和陈氏不敢再劝，陈氏默默品着崔世君的话，心里有几分不是滋味，崔家待几个女儿不薄，前些日子她看了夫君拟的嫁妆单子，虽不能与豪门富户相比，在寻常百姓里也算是丰厚的，她管着崔家的账本，这么一大笔支出，还不知要几年才能填平。
　　大姑姐是个有本事的，管了崔家十几年，私房钱想必攒了不少，否则怎能轻轻巧巧就在长安城置宅，更何况她嫁的是宁国老侯爷，正经的勋爵人家，将来要甚么没有呢？
　　一时，屋里三人各有心思，这时婆子来传话，说是午饭摆下了，崔世君携了陈氏进屋用饭，崔世安是外男，饭菜摆在外间，不与她们同席。
　　席上，陈氏另有一桩心事，用饭时心不在焉，崔世君看在眼里，直等饭菜撤下，热水洗漱过后，她方才开口问道：“安哥儿媳妇可有甚么为难事？”
　　陈氏欲言又止，崔世君说道：“你有话直说便是。”
　　陈氏想了一想，说道：“大姐，这原是我的小心思，还未曾和婆婆夫君说过，我想请你帮忙参详参详。”
　　崔世君和她一起坐下，耐心听她诉说，这陈氏叹气说道：“大姐是知道的，夫君老实，每月在衙门里拿着几个死月钱，倒在读书上还肯用功，每日落了衙，还要看书到深夜，我想着不如叫他仍旧去读书，若有造化，兴许还能挣个好前程。”
　　崔世君自是知道在衙门里做官媒，另有许多生钱问路，只不过崔世安性子木纳，未必做得来这些事，要不是家里有铺子田庄，单靠他的月钱，全家怕是要喝西北风。
　　她对陈氏说道：“那衙门里的差事呢，崔家世代官媒，若是断在我们这一代，莫说老爷，便是安哥儿也不肯答应呢。”
　　陈氏咬了咬牙，说道：“大姐，我就直说罢，夫君喜欢读书，就让他接着读书罢，哪怕一辈子考不□□名我也认了，至于衙门里的差事，我虽不如大姐能干，若能让我学上一两年，总不至于辱没崔家世代官媒的名声。”
　　崔世君诧异的说道：“这是个抛头露面的苦差，你可想好了？”
　　陈氏眼巴巴的看着崔世君，点头说道：“我想好了。”
　　崔世君沉默半晌，说道：“你别急着和安哥儿说，这事空我再想一想。”
　　陈氏看崔世君并未反对，心中稍微有了些许底气，过了片刻，用过饭的崔世安来寻她俩，崔世君和陈氏止住话头，他夫妇二人和崔世君说了半日话，便出了介园回家。
　　午后，霍云来寻崔世君，崔世君对他说起此事，霍云笑道：“你兄弟书读得愚了，又是那样一个不知变通的性子，走上仕途未必能有多大出息，倒不如安心在衙门当差。”
　　崔世君说道：“谁说不是呢，我那弟媳铁了心想供他读书，我只担心一样儿，怕他一头钻进书里，变成书呆子。”
　　霍云掏出一把折扇摇了摇，说道：“你爹和兄弟这样平庸，就因家里的妇人太能干，你们里里外外把心操完了，还要他们这些男人做甚？”
　　崔世君横了他一眼，夺过他手里的扇子，“这才三月就摇起扇子，装腔做势的也不怕人笑话你。”
　　霍云轻哼一声，没规没矩，这小妇人越来越不像话了，


第104章 
　　崔世君出嫁的事情，到底也没能瞒得住崔海正，他虽不爱出门，却看家里人这几日脸上处处透着喜气，心里疑惑不已，再三逼问徐氏，方才得知崔世君要嫁给宁国老侯爷。
　　徐氏只当崔海正会勃然大怒，谁知他沉默半晌，竟怔愣了半日，徐氏微微有些忐忑，她犹豫了片刻，对崔海正说道：“老爷，我想着大姑娘要出嫁，想给她也备上一份嫁妆，大姑娘竟不肯要，依老爷看该如何是好呢？”
　　崔海正听了这话，心里烦躁不已，他道：“不要就不要，你还能硬塞给她？”
　　徐氏满心无奈，这父女二人像仇人一样，谁也不肯退让一步，当真是要至死方休。
　　不提崔家，且说崔世君接到夏小清送来的信，说是看中了几套宅子，叫她进城相看，若是看中了，就赶紧定下来，她和老侯爷的婚期定在五月初八，眼看没几日，到时宅子定下来，还需重新粉刷打扫，赶着要办的事多着呢，累得一众亲戚都在忙碌，就数他二人最清闲。
　　这日，崔世君便要进城，霍云不满的说道：“不就是一处宅子么，甚么大不了的事，付宝不是成日闲着么，打发他去看看不就行了，何需你亲自跑一趟。”
　　霍去身后的管事付宝苦着脸，他哪里就闲了？老侯爷和崔姑姑要成亲，即便宴客的地方在侯府，日后他二人却是要住在园子里的，园子还需好生归置打扫，哪一点不得他盯着？
　　这崔世君已经上了马车，她听了霍云的话，挑起帘子抿嘴笑道：“老侯爷财大气粗，小妇人比不得，这是我往后傍身的私产，自然要仔细挑选。”
　　说罢，她放下帘子，命车夫赶车，霍云看到绝尘而去的马车，气黑了脸。
　　崔世君和阿杏进了城，径直往崔世柔家去了，这会儿崔世柔正在给姐儿绣沙包，听说崔世君到了，放下手里的针线活，说道：“来得倒早。”
　　她迎了出去，崔世君四处张望，不见她家的姐儿，问道：“姐儿呢？”
　　崔世柔说道：“被她老子抱到铺子里去了。”
　　接了崔世君进屋，崔世柔叫家里的小丫头去铺子里请夏小清回来，又携着崔世君的手进到里间，说道：“你忙甚么呢，先前说要来瞧我们，也总不见你来，前些日子我家姐儿病了，要不我就该出城寻你说话了。”
　　她夫妻二人把唯一的姐儿看得和命根子似的，崔世柔忙着照顾姐儿，恍惚听说她大姐要嫁给老侯爷，十分惊讶，不是不得空闲，她早就寻过去了。
　　听说大姐儿病了，崔世君问道：“要紧么，这春上一时暖一时寒，稍不留神就会伤寒，姐儿身子娇弱，万不能大意。”
　　崔世柔说道：“好了，一大早缠着她爹要上街，都这会儿了她爷俩儿还不回家。”
　　她语气里虽是抱怨，提到夏小清和姐儿时，不自觉就带着一丝温柔，进屋落坐，崔世柔给她倒了茶，问道：“大姐，你当真要嫁给老侯爷？”
　　崔世君忍不住笑了，她说：“你们一个两个见了我都这样问，我难道会拿这种事开玩笑？”
　　崔世柔放下心，她挨着她姐坐下，手里拿起炕桌上没做完的沙包继续缝线，嘴里说道：“这样也好，除了老侯爷，我也不知你还能嫁给谁了。”
　　往常家里总说她叛逆不服管教，依她说她大姐才是胆大呢，没名没份就敢跟着宁国老侯爷。
　　趁着夏小清还没回来，姐妹俩说起弟媳陈氏，崔世柔听说陈氏想让□□读书走仕途，叹气说道：“她是举人家的女儿，会有这心思也不稀奇，只是她也不想一想，安哥儿是不是这块读书的料儿呢？先前读了十几年的书，也就混了个秀才的功名，他如今领着家里的差事，老实当差养家就很好了。”
　　崔世君摇头说道：“我看她似是下了极大的决心呢。”
　　自打见识了亲爹薄情寡义的一面，崔世柔就对娘家淡淡的，若非年节，等闲她也不爱上门走动，她道：“那就随她，你是要出门子的人了，何必操这分儿闲心。”
　　崔世君失笑一声，说道：“你说得很是，安哥儿已经当家，就该交给他自己做主才是。”
　　当年从崔家出来时，她就决定不再插手崔家的事，谁知陈氏一来问了，她就忍不住又多事，更何况崔世安已经娶亲，管得多了，未免惹人厌烦，兄弟姊妹因此生了嫌隙，反倒得不偿失。
　　姊妹二人说了半日的家常闲话，听到窗外传来夏小清说话的声音，接着，就见夏小清抱着姐儿进到里屋，他看到崔世君，先问了一声好，说道：“大姐可算是来了，西街的王牙婆问了几回，说是再不定下来，就要卖给别人。”
　　“呸，听她胡说，置业这样的大事，她只当是在街市上买菜呢。”崔世柔哼道。
　　夏小清笑呵呵的回道：“谁说不是呢，可大姐这不是着急买宅子么，眼瞅着和老侯爷的好日子就近在眼前，宅子还没定下来，便是安哥儿也来找我问过两回了。”
　　崔世君问道：“这看中的几处宅子都在哪儿？”
　　夏小清答道：“一处在宝庆街，宅子不大，只一进的院子，后面四五间房，好处是带着门脸，日后若是租赁出去极容易，卖主要价二百八十两银子，另有一处在琵琶巷，三进的宅院，带着水井，卖主原本在朝为官，只因外放，故此卖掉宅子，带着合家离京。”
　　说罢，他想了一想，说道：“琵琶巷的卖主要价三百两银子，王牙婆的意思，人家是一点价也不肯让的。”
　　崔世君心里合计半日，宝庆街在闹市，房屋虽窄小，却也容易出租，琵琶巷僻静，三进的宅子仅卖三百两，并不算太贵，只是那地方大，一般的人家恐怕租不起。
　　崔世柔说道：“你说了这么早，倒不如先领着大姐实地去看看才好。”
　　夏小清点着头，说道：“我回来路过王牙婆家，已经跟她打过招呼，大姐要相看，随时都能去呢。”
　　左右这会儿时辰尚早，崔世君便随着夏小清出了家门，顺路叫上王牙婆，他们一行人先去了宝庆街，王牙婆拿着钥匙开了门，一走进屋里，扑面而来一股异味，王牙婆说道：“原先是一家皮货商在这里做买卖，后面是仓库，那皮货商生意做大了，搬去前街了，屋子虽有些不大干净，不过花几个钱重新收拾，仍然跟新的一样。”
　　几人进了屋里，四处看了一遍，崔世君心里并不算太满意，几个又往琵琶巷去了，琵琶巷离宝庆街有些远，从夏家出来时，崔世君没要马车，夏小清便租了一辆车，不一会儿，就到了琵琶巷，王牙婆指着巷口第一家的红漆大门，说道：“这就是了。”
　　卖主一家已经搬走了，只留下一个看宅的老仆人，一进门，处处透着清雅不俗，倒不愧是官宦人家的住处，王牙婆对崔世君说道：“崔大姑娘看看，一色的好家俱，只因人家不便带走，低价卖了又可惜，皆是白送的呢。”
　　这处宅子实在好，就是要价太高，况且这么大的宅子，也不好出租，宝庆街的地处闹市，只是老侯爷来接亲，被人围着看热闹，只怕他不自在。
　　崔世君对王牙婆说道：“不瞒王大娘，这宅子我很喜欢，不过琵琶巷的宅子，三百两银子的要价是不是太高了，劳烦王大娘再跟我从中说说价。”
　　王牙婆为难的说道：“崔大姑娘，不是我不帮你说话，人家花了心思来置办这宅子，自然敢喊三百两银子，再者卖主当时找上我，就说了概不还价。”
　　崔世君笑眯眯的说道：“既然是买卖，哪有不让人还价的道理，王大娘就帮我说说罢，成不成我都谢你。”
　　一旁的夏小清亦说道：“去年我兄弟在棋盘巷买了一间宅子，跟这处差不多大小，只花了二百四十多两银子，那棋盘巷的地段比琵琶巷还好呢。”
　　王牙婆拍着大腿，摇头感叹说道：“夏哥儿，去年是甚么行情，今年又是甚么行情，哪那能一样呢，再者说了，这宅子住得是官老爷，说不定住这屋里还能沾上官运呢。”
　　崔世君和夏小清一起笑了起来，他们这长安城，最不缺的就是当官儿的。
　　那王牙婆也是真心想说成这笔买卖，她想了想并未一口说绝，只道：“要不我明天去问问，至于能不能还上价，就全看卖主了。”
　　说着，她又带着崔世君四处转了转，顺便探了探她的口风，打听她出得起多少价钱，直等出了琵琶巷，王牙婆先行回家，回夏家的路上，夏小清问道：“大姐可是买宅子的钱不够，要是不够，我手里还有些闲钱，那宅子我瞧着也好，比宝庆街的强多了。”
　　崔世君笑着说道：“我手里的银子尽够的，只不过先前当官媒习惯了讨价还价。”
　　夏小清听她此言，也便放了心。


第105章 
　　过了两三日，王牙婆传来信，说她找那琵琶巷的卖主好说歹说，人家终于答应让价十两银子，要想再便宜却是万万不能了。
　　崔世君心知能让价十两银子已是不容易，再者她着实看中那处宅院，于是隔日就叫付宝带着银子和卖主去衙门过契，又给了王牙婆一份厚厚的赏钱，那宅院本来就打理得很好，一色家俱也是现成的，崔世君只花银子新买了一张拨步床，余下略微归整打扫一番，便能直接入主，倒是为崔世君省下不少事。
　　宅子的事情定下了，崔世君难得清闲几日，霍云冷笑一声，说道：“忙活了这么久，省了十两银子呢，真正是个会过日子的。”
　　自打她忙着置办宅院，甚么事也顾不上，霍云早就对她心有不满，崔世君自知冷落了他，假装听不出他话里的讥讽，笑着说道：“多谢老侯爷称赞，居家过日子，可不就得省着花销么，以前我在衙门里当差，半年的薪俸也才十两银子呢。”
　　霍云被她噎得无话可说，这小妇人牙尖嘴利，等闲人在她嘴里讨不到好，算了，不与她一般见识。
　　宅子收拾整齐，崔世君也该搬过去了，置业是件大喜事，按照规矩，她得请亲朋好友来暖宅，霍云听说她连日子都择好了，眼不是眼鼻子不是鼻子，到底也没多说，反正她这人主意正，他说了也是白说。
　　近日，阿杏亦有一件喜事，在寄春院伺候崔世君的柳大娘给她做了大媒，男方是她娘家的侄儿，和阿杏同岁，家住长安城，家境虽说不上殷实，胜在他为人踏实诚恳，如今在一家铁铺做学徒，每月工钱都攒着，从不肯乱花一个钱，只因他母亲几年前病世，守了三年孝，这才将亲事耽搁了。
　　崔世君本是官媒出身，任凭柳大娘将她侄儿夸成一朵花，没见到真人，她并不肯轻易相信，于是寻了一个由头，请他侄儿来介园一趟，隔着屏风叫阿杏看了一眼，崔世君又问过他几句话，见他果真是个老实孩子，这才答应亲事。
　　阿杏老子娘不在，兄嫂也不贤良，干脆认了柳大娘做干娘，日后当做正经的亲戚来往。
　　再说霍云，他想着崔世君新置的宅子太空，只怕无人照应，于是拨了柳大娘等人去服侍，又因崔世君不在，他独自留在清华观没趣儿，没过两日，霍云也下山回到宁国府。
　　眼下，宁国府正在筹备他和崔世君的婚事，从霍嘉夫妇到底下的仆妇，没有一个闲人，这事霍云倒好，他诸事不管，带着小孙子善哥儿隔三差五到琵琶巷找崔世君，崔世君温婉可亲，善哥儿很快和她混熟了。
　　他祖孙二人亲近本是好事，莫婉只忧心一样儿，她这个公公闲云野鹤，不理世俗，若是带得善哥儿学他可怎生是好？莫婉踌躇几日，借口善哥儿大了，请宁国侯霍嘉请一个启蒙先生，将善哥儿拘在府里读书。
　　她的提议霍嘉并未放在心上，只道：“善哥儿年龄小，恐是坐不住，等略大一些再请先生不迟。”
　　接着，霍云说起他父亲对朝堂上的事不感兴趣，学问却是一等一的好，无论是科举文章，还是诗词歌赋，并连各种杂旁收，无一不有涉猎。又说他少年时，一时兴起去考学，连考几场都得第一，后来会试，因要在贡院一连关上三日不得出去，他父亲嫌苦，考了半场就要出去，那些考官也不敢认真拦他，只得收了卷子放他出去。
　　霍嘉说道：“父亲这些年四处游历，见多识广，这些东西书本上是不教的，叫善哥儿跟着他长些见识，岂不比一味的圈在家里读书好？”
　　他既说这话，莫婉只好笑着回道：“侯爷说得很是，是我想左了，原想着老侯爷喜爱清静，善哥儿又是个顽皮的孩子，只怕吵到他，他既然愿意带着善哥儿，我乐得轻松。”
　　又几日，崔世君挑了一个好日子，在城里的临仙阁预定了两桌席面，请崔家的徐氏婆媳和两位妹妹们来做客，这日，霍云没来，莫婉特意打发陪房送来贺礼，先前交好的河阳侯夫人亦有贺礼。
　　徐氏和陈氏婆媳离得近，二人来得最早，崔世君将她俩近进里屋，娘们儿几个闲聊时，徐氏忧心冲冲的说到崔海正偶感风寒，连着吃了几日药，病情皆未好转，崔世君问道：“可曾换个得用的郎中看看呢。”
　　徐氏看她一眼，说道：“不中用，大夫说老爷忧虑过重，要他放宽心，我们劝了多少回，总不肯听劝。”
　　她的意思是想请崔世君回家，也不必细究父女俩谁对谁错，家人们聚在一起吃一顿饭，借此和好也就完了，何必非得闹到父女反目的地步呢。
　　崔世君并不接徐氏的话，她正色说道：“宁国府有一位华郎中，医术高超，我明日托老侯爷请华郎中到家里去给老爷看看，太太切莫着急，好生照顾老爷。”
　　徐氏失望极了，本想再劝，陈氏冲她使了几个眼色，徐氏便讪讪的闭上嘴。
　　不提崔海正，崔世君想起一事，她扭头看着陈氏，说道：“刚才我看到安哥儿，你跟他说了那事？”
　　陈氏红着脸，满脸歉意的说道：“我本想等着大姐拿定主意，再跟夫君商议，谁知我这人藏不住心事，夫君见我有事瞒着他，再三追问，我只得跟他说了。”
　　一旁的徐氏尚且不知儿媳妇的心思，她诧异的问道：“甚么事，我怎么不知道。”
　　陈氏低着眉眼，向徐氏告了一声罪，一五一十将前因后果告诉她，徐氏脸色微沉，有些不自在，儿媳不先同她商量一声，就自作主张要儿子辞了差事，未免不把她这个婆婆放在眼里。
　　陈氏心细，看到婆婆神色不对，她赔笑说道：“那日和大姐说了之后，我心里就后悔，到底是年轻不经事，做事顾头不顾尾，相公教导了我一番，我方才知道自己想得简单，以后有事，一定记得先向婆婆和相公请教。”
　　她先行认错，徐氏性情柔软，并非不依不绕的性子，她摇头说道：“你是好心，只是太急燥，也是我无能的缘故，自打大姑娘走了这几年，铺子里的买卖就一年不如一年，家里十几口人，吃穿嚼用都得花一大笔钱。”
　　徐氏这么说，陈氏越发惶恐不安，崔世君却道：“太太严重了，你年纪也大了，精力哪里还能同以前相比，依我说，家里的账本既然交给安哥儿媳妇儿，且让她先管着，你在一旁照看，她若有做得不妥的地方，还得你及时提点呢。”
　　岁月催人老，由不得人争强好胜，徐氏也不是那贪权的人，她摇头叹惜：“她们年轻孩子识文断字，自然比我强，如今家里家外有安哥儿媳妇帮衬，我只专心伺候老爷就是。”
　　崔世君笑了笑，说道：“等过一两年，家里添了孩子，太太又要忙了。”
　　这正是徐氏期盼的事，她握着陈氏的手，温柔笑道：“听到没有，你大姐姐也在催你呢。”
　　陈氏羞怯的低下头，这事就此轻轻揭开，崔世君也不再过问她夫妻二人的决定，陈氏暗自松了一口气。
　　不久，阿杏来回话，说是崔世安请徐氏过去一趟有话要说，徐氏走后，崔世君说道：“是我大意了，没想到你只告诉了安哥儿，还不曾告诉太太，惹得太太心中不快，太太是个慈善的人，我寻空与她好好分说，她必不会真心恼你。”
　　陈氏如何敢怪崔世君，她道：“本来是我想得不周全，怨不得大姐姐。”
　　过了半日，徐氏从外面回来，一同进屋的还有崔世柔和崔世雅姐妹二人，孩子们也带来了。
　　一时，屋里热闹极了，崔世君见到几个孩子，脸上喜笑颜开，她招呼姐妹们喝茶吃点心，歇了一阵，又和她们将宅院逛了一遍，崔世柔看着姐姐，笑着说道：“你如今可好了，自己的宅院也有了，往后打算怎么着呢，若是嫁进侯府，这宅子是空着，还是租出去？”
　　崔世君说道：“这宅院我是越看越喜欢，怕租赁出去别人不爱惜，倒不舍得出租了。”
　　“那就空着，横竖你嫁进宁国府，他们侯府还能短了你的吃穿用度不成？”崔世柔说道。
　　横竖是自家姐妹，崔世君说起日后的准备，对她说道：“我和老侯爷成婚后，并不住在宁国侯府，到时仍旧要搬回介园，在介园住得腻了，我就回我这宅子小住几日。”
　　徐氏欣喜她的终身大事有了着落，只不过听到她这话，忍不住嗔道：“大姑娘这话自己想想也罢了，万不能跟老侯爷说，否则他只当你不诚心跟他过日子呢。”
　　崔世君笑眯眯的说道：“我听太太的。”
　　娘们儿接着叙话，徐氏等人听说阿杏许了人家，叫阿杏出来，说了一番恭贺的话，她自小来到崔家，伺候崔世君多年，徐氏和崔家两位姐妹皆给了赏银，阿杏磕头答谢，收下赏银，这且不必一一细提。


第106章 
　　隔日，宁国府的华郎中受到崔世君的委托，到崔宅给崔海正看诊，走时他重新开了药方，叮嘱几句，便回到宁国府，霍云听说他回了，叫他前来询问崔海正的病情，华郎中摇头叹息，他道：“这位崔老爷心思郁结，又数病缠身，前些日子风寒伤了心肺，只怕难好呢。”
　　他说得委婉，霍云自是听出来了，生死由天，各人命里带的定数，他静默片刻，说道：“崔老爷的身子交给你，无论如何，务必要拖过今年夏天。”
　　并非霍云不盼着他好，实在是崔海正身患腿疾多年，三年前和女儿崔世君翻了脸，自此身子就每况愈下，名义上他二人断绝了父女关系，万一有个三长两短，崔世君迫于世俗，少不得要给他守孝，那他俩岂不是又要蹉跎三年。
　　只因崔海正这病情，华郎中每日登门问诊，霍云还送了两支续命的人参，崔世安原要亲自向他道谢，霍云也没见他。
　　崔世安心知老侯爷是看顾着她大姐崔世君的脸面，才会出手相助，于是特意跟她大姐说起此事，崔世君得知后并未多言，只吩咐他们不可轻慢华郎中，至于老侯爷送的东西，收下便是。
　　暮春时节，饶是崔海正吃了多少人参保命丸，病情仍旧一日坏过一日，到了最后，已然不能下床起身，有时病得糊涂，嘴里一时喊崔世君的名字，一时又会骂她不孝女，徐氏在他病床前伺候，眼见他病到如此地步，心中不免辛酸苦涩，奈何她明里暗里劝了崔世君多少次，她总不肯松口。
　　这日，徐氏带着小丫头到药铺抓药，经过琵琶巷，她正想顺路去瞧瞧崔世君，就见宁国老侯爷刚好从里面出来，徐氏见了霍云就发憷，原要躲开他，忽然又止住脚步。
　　徐氏站在巷口的角落，心道，大姑娘铁了心不回崔家，如今谁也劝不住她，说不得请老侯爷从中调和，或许会有转机呢，眼看霍云即将离去，徐氏鼓起十足的勇气喊道：“老侯爷，请留步。”
　　霍云回头，他出门时就已经看到徐氏，只是他和这妇人并无交际，因此也懒得停下脚步，这会儿她特意喊住他，霍云便问道：“你有何事？”
　　徐氏似是没想到宁国老侯爷会搭理自己，楞楞的怔在原地，霍云皱起眉头，他对崔世君以外的妇人，惯常没甚么耐心，不过想到这人是崔家的太太，崔世君又一向敬重她，霍云勉强耐住性子。
　　一旁的火华见此情形，问道：“崔太太，你叫住我们侯爷，可是有甚么话要说？”
　　徐氏生怕老侯爷不耐烦听她说崔家的家常琐事，唯唯诺诺的说道：“是为了我们大姑娘。”
　　听说事关崔世君，霍云果然满脸正色，他冲着火华看了一眼，火华机灵的上前接过徐氏手里的东西，说道：“既然是崔姑姑的事，咱们找个僻静的地方，还请徐太太细细的说给我们老侯爷听。”
　　巷口不时有人来往的，确实不便说话，徐氏忙不跌的点头，随着老侯爷主仆二人出了琵琶巷，走了半条街，寻了一间干净的茶馆，火华又请店家开了二楼的雅间。
　　霍云和徐氏坐下后，他问道：“你们崔老爷的病情可曾好些了？”
　　在霍云面前，徐氏难免有些拘谨，她嘴里嗫嚅说道：“每日早晚一盏参茶，另有华郎中开得汤药，精气神儿瞧着倒比前几日好多了。”
　　霍云微微颔首，徐氏看了他一眼，见他不语，说道：“我们也是沾了老侯爷的光，府上不仅派了华郎中来给我家老爷看诊，名贵的药材也白拿了不少，一直没机会向老侯爷道谢，还请老侯爷不要见怪。”
　　她一边说一边留心霍云的神色，霍云却并不是为了崔海正，他道：“些许小事，不值得崔太太记在心里，道谢就不必了，你只叫你们老爷保重身子便是。”
　　千万莫要在这时给他添乱。
　　徐氏和霍云说了两句话，自以为传闻有误，老侯爷虽说不上亲切随和，但也绝不冷漠倨傲，因此她直言说道：“老侯爷，我有一桩事要求你。”
　　霍云说道：“崔太太但说无妨。”
　　徐氏说道：“我们家老爷是个狠心的人，当年亲口把大姑娘赶出家门，不提大姑娘，便是我们也跟着寒了心，眼下他病着，就算嘴上不说，我也知道他后悔当日做的太绝，只是大姑娘着实伤透了心，并不肯原谅我们老爷。”
　　霍云听完徐氏这番话，心知她想请他劝崔世君，不过想到崔世君当日的遭遇，霍云脸色一沉，说道：“我要是记得没错，当日崔老爷找来地保，决意不认她这个女儿，她怎好再厚着脸皮上门？”
　　徐氏红了眼圈儿，说道：“是我们老爷糊涂，听信外人的挑唆，眼看他不知还有几日好活，大姑娘是个通透的人，何必跟他置气呢。”
　　说到动情处，徐氏流下眼泪，说道：“再则，我不光是为了老爷，大姑娘和老爷亲生的父女，当年闹得不愉快，是因老姑姑的福地起了争执，左右老姑姑仍是葬在崔家的祖坟，何苦非要不死不休呢，老话又说，子欲养而亲不在，倘若老爷真有一日去了，大姑娘连他最后一眼都没看到，岂不会终身遗憾？”
　　霍云盯着她看了半晌，徐氏低下头，试泪说道：“老侯爷，我们劝不住大姑娘，你对她有恩，她定然肯听你的话，求你帮着劝劝大姑娘吧，不为他们父女亲情，就当是为了大姑娘吧。”
　　她这句话让霍云陷入沉思，徐氏说得有理，崔海正他不管，但是崔海正日后去了，难保她不会后悔自责，她那样一个倔强性子，有事只会藏在心里，他如何肯见她闷闷不乐？
　　徐氏眼巴巴等了半日，只听霍云沉声说道：“这事我记下了。”
　　他只说记下此事，并未说是否会帮着劝和崔世君父女，徐氏也不敢追问，只得说道：“我先替他们父女二谢过老侯爷。”
　　霍云瞟了她一眼，甚么话也没说，起身出了茶馆。
　　徐氏送他出门，怔怔的在茶馆门口站了许久，最终也没去琵琶巷，直接回家去了。
　　又过了两日，霍云带着小孙子善哥儿来看崔世君，恰巧这日绣纺的掌柜来送嫁衣，那掌柜接了宁国府的活计，不敢怠慢，绣纺里最好的几个绣娘一连绣了个把月，这才将喜服绣好。
　　喜服送来后，崔世君进屋换上给霍云看，大红色的喜服衬得她格外娇嫩，霍云饶有兴致的打量，说道：“好看，就是有些太艳丽了。”
　　崔世君的衣饰素净为主，这喜服用的是上等的锦缎，刺绣精致无比，等闲人家穿不起这样的喜服，她抿嘴笑道：“是么，我也觉得太奢华了。”
　　掌柜凑趣：“成亲是一辈子的大事，喜服自是越喜庆越好，崔姑姑请看，这选的花样儿是富贵长春和三多九如，都是好寓意呢。”
　　霍云扭头问善哥儿：“好看么？”
　　一旁的善哥儿点头，还上手摸着喜服上的图案，说道：“好看，我回府叫母亲也给我照着这个样式裁一件来穿。”
　　霍云被他可爱的模样儿逗笑了，就连掌柜也乐呵呵的说道：“小哥儿要穿喜服，现在太早，还要再等十几年呢。”
　　善哥儿满脸失望，霍云又细细的看了几眼，说道：“就这件罢。”
　　说完，他问掌柜：“我的呢？”
　　掌柜躬着身子回道：“老侯爷的喜服还在赶工，这两日就能送到侯府。”
　　崔世君的这件喜服，光是选衣料和样式就来回改了数次，自是比霍云的喜服费工夫，这会儿崔世君已经换下来，并叫阿杏收好，掌柜的见她喜欢，总算放下心来。
　　送完喜服，绣纺掌柜走后，崔世君和霍云领着善哥儿到东屋喝茶，不一会儿，霍云叫来火华，让他领着善哥儿在外面玩耍，屋里只剩他和崔世君二人。
　　崔世君见他端坐着，一双眼睛直勾勾的看着自己，笑着问道：“老侯爷，你这是有话要告诉我？”
　　霍云点头，说道：“我要是说了，你不许生气。”
　　崔世君笑道：“这是怎么了，向来只有我求着你别生气，今日你话还未说出口，倒先要我不许生气？”
　　霍云不作声，直盯着她，要她答应再说，崔世君无奈道：“放心吧，我必定不会生气。”
　　有了她这句话，霍云方才说道：“是崔太太，前两日拦住我，想请我劝你回家看看崔老爷。”
　　听到徐氏为了让她回家，竟私下找上霍云，崔世君脸上的笑容渐渐淡去，霍云皱眉说道：“不是说好不生气么？”
　　她脸上重新浮起笑容，握着霍云的手说道：“我不生气，只是意外老侯爷会管这种小事。”
　　霍云没说是为了她才来做这说客，崔世君轻轻摩挲着他的手，他的手温热有力，只是两人很少会如此亲密，霍云忍不住老脸一红。
　　“老侯爷也以为我该回去看他吗？”崔世君问道。
　　该不该回崔家，霍云从来不曾认真想过这个问题，他思索片刻，说道：“你不用违背自己的本心，若你当真不想回崔家，不需在意任何人的目光，只要有我在一日，没人敢在你面前说三道四，不过你更要仔细想好，是否真的要等崔海正死后，才肯踏进崔家的大门。”
　　他问完后，就不再说话，崔世君目露柔光，和他双手相握，久久没有松开。


第107章 
　　端午节的前几日，崔世安特意到琵琶巷来给崔世君送来喜讯，原来陈氏怀了身孕，已有两个多月，得知这好消息，崔世君十分欣喜，她对崔世安说道：“也告诉你二姐姐和三姐姐一声，顺便给她们带句话，就说端午节这日，我们姊妹三人一起回去看看你媳妇儿。”
　　崔世安一楞，说道：“大姐也回去？”
　　崔世君看他呆傻的模样儿，不免觉得好笑，她问道：“怎么，这是不乐意我回去？”
　　崔世安看他大姐的神色不像说笑，惊喜的说道：“哪里的话，我巴不得呢，我这就给二姐和三姐送信。”
　　说着，他再也坐不住，和崔世君打了一声招乎，就匆匆忙忙出了她的宅子。
　　到了端午节这日，一大早，崔世君正在梳洗，柳大娘进屋，手里捧着一个托盘，她掀开盖着的红绸，崔世君望了一眼，只见上面是个吉祥如意的香包，柳大娘说道：“这是老侯爷差人送来的，说是知道姑姑今日要回崔家，他就不过来了，这个香包是老侯爷亲自配的，姑姑带着可防五毒，另有一百个粽子，有五六种馅儿，只是老侯爷嘱咐姑姑不许多吃，以免不克化。”
　　“忒啰嗦了，还把我当做贪嘴的孩子不成？”崔世君笑着说道。
　　前几日，崔世君就吩咐厨房包了粽子，不过她们这里人少，因此只包了一样豆沙馅儿，一样儿咸肉馅儿，另外一样儿蛋黄馅儿。这两日陆陆续续送出一些，亦收到不少回礼，虽是一样的粽子，各家风味却大不相同，崔世君说道：“等会儿把老侯爷送来的粽子蒸上几个做早饭。”
　　说完，她又道：“你把咱们家的粽子也捡一百个，叫人带回去给老侯爷和侯爷侯夫人尝尝。”
　　柳大娘领命去了，崔世君拿过那个香包轻轻嗅了一下，不知里面放的甚么东西，闻着有一股淡淡的药香味，她左右端详一番，取下腰间戴的旧香包，换上这个新的。
　　阿杏看到崔世君摆弄着腰间的香包，笑嘻嘻的问道：“姑娘想穿甚么衣裳出门呢，前儿才做的那件五色锦的春衫倒和这个香包很配。”
　　自打进入五月，天气变得越来越暖和，从介园里跟来伺候的小丫头们爱美，早早就换上轻薄的衣衫，崔世君看着这些小女孩，仿佛自己也变得年轻了，忍不住也换上明亮鲜艳的衣裙，霍云瞧见 ，故意笑她老来俏，转头却送来一堆名贵的衣料，着人给她照着京城时新的样式裁剪衣裳。
　　崔世君装作没听出她在打趣自己，说道：“就那件吧。”
　　在家吃过早饭，日头已升到头顶，崔世君只带了阿杏去崔家，她主仆二人刚到巷口，远远看到崔福等在门口，正惦脚向外张望，崔福见到她俩的身影，欢喜的冲着门内喊道：“大姑娘回来了。”
　　听说崔世君要回家，崔福打心眼儿里高兴，他一路小跑，到了崔世君的面前，接过阿杏手里提的东西，咧嘴笑着：“二姑娘和三姑娘早就来了，就等着大姑娘呢。”
　　说话时，就见徐氏和陈氏婆媳迎了出来，崔世君和徐氏问了一声好，又转头望着陈氏，说道：“你好好歇着，还特地跑出来做甚么？有没有想吃的，倘若有想吃的东西，或是告诉太太，或是告诉安哥儿，千万不要憋在心里？”
　　陈氏红着脸，说道：“多谢大姐记挂，我很好，婆婆和夫君也是一日三遍的问，这么兴师动众的，倒叫我不安。”
　　眼下陈氏怀着身孕，徐氏一切以她为主，她笑盈盈的说道：“别在门口干站着了，快进屋说话吧，二姑娘三姑娘还有孩子们都来了，今日家里热闹着呢。”
　　崔世君挽着徐氏的手臂走进大门，崔宅和她走之前一样，没多大的变化，她进了二门，看到崔福家的带着翠娘和几个小丫头站在一旁，那崔福家的眼眶发红，说道：“大姑娘，你回来了。”
　　除了后来买来的小丫头，崔福夫妇和翠娘来到崔家多年，算是自小看崔世君长大的，自是对她感情深厚，她这一走就是三年，家里人着实想念她。
　　崔世君握着崔福家的手，说道：“福婶，我回来了。”
　　崔福家的拭着眼泪，被后进门的崔福见到，他轻声喝斥：“这是做甚呢？大姑娘回家是喜事，还不快去瞧瞧厨房里备的饭菜。”
　　崔福家的忙不跌的点头，催着崔世君进屋喝茶，进了正屋，另有小丫头捧着崔世君素日爱吃的茶水点心送上来，崔世柔和崔世雅早就等在屋里，彼此问了一声好，崔世柔说道：“你来晚了，我和世雅已经去看过爹了。”
　　崔世柔原说要等姊妹三人到齐后一起去，徐氏怕他父女俩在人前不自在，这才打发她们先去，她笑着说道：“不晚，你和三姑娘先坐着，我陪大姑娘去看看老爷。”
　　崔世君既然回到崔宅，自然就是默认要与崔海正和解，她起身和徐氏往崔海正的院子里去了，路上，徐氏和她说起崔海正的病情，她道：“这几日天气暖和，老侯爷每日服用人参养荣丸，早晚参茶不断，今日瞧着他的气色比前些日子好多了。”
　　崔世君说道：“既是有效，人参养荣丸和参茶就不要断，若是吃没了，叫人或去寻我，或去寻老侯爷，万不要耽误了老爷养病。”
　　他们这样的人家，哪里能日日供得起人参，徐氏说道：“多亏了老侯爷，只是咱们家欠下这天大的人情，也不知甚么时候能还清。”
　　崔世君出言宽慰：“老侯爷有钱着呢，太太不必替他省。”
　　她没告诉徐氏，霍云名下私产除了田产庄园，另有十几件铺子，个个都能生钱，否则依着他那些烧钱的爱好，没点家底还真是耗不起，这几年她拿出攒的银钱入股，借着霍云的东风赚了不少私房钱，要不然哪能轻轻松松置办私宅。
　　徐氏叹了一口气，说道：“老侯爷有钱，那是老侯爷的事，世上也没见哪个女婿肯这样花银子给老丈人看病呢。”
　　就怕两人现今日是蜜里调油，要是有一日老侯爷对大姑娘淡了，一时翻起旧账可怎么是好？这么一想，徐氏又觉得不吉利，于是连忙摇头，将这些念头藏在心底。
　　到了崔海正的院子，还没进屋，崔世君就闻到一股浓浓的药味，阿智守在门口，看到她俩来了，朝着里面喊道：“太太和姑娘来了。”
　　说着，他推开门，崔世君和徐氏一前一后进到屋里，里间昏暗，药味更浓，崔世君走到床榻边，看着床上卧着的崔海正，吃惊的瞪大双眼。
　　相比三年前，崔海正脸色腊黄，头发花白，两颊深深的凹陷进去，整个人瘦得脱了像，刚才她们进来的时候，崔世君险些没有认出来。
　　这会儿他正靠在枕上打盹，徐氏轻轻推着他，在他耳边喊道：“老爷，你醒一醒，你快看谁回来了？”
　　接连喊了数声，崔海正这才迷迷糊糊的醒来，他睁开浑浊的双眼，眯眼看了半晌，待到看清崔世君的脸，他先是一楞，随后惊讶的说道：“君儿？”
　　看着眼前行将就木的亲爹，崔世君原先再多的委屈，也在这一刻烟消云散，她眨着酸疼的双眼，说道：“爹，我回来了。”
　　崔海正呆怔怔的，他嘴里反复嘟嚷：“回来就好，回来就好。”
　　两人谁也没提过去不愉快的事，崔世君坐在他身旁，问道：“你身子怎么样了，有没有甚么想吃的？”
　　崔海正神情迷茫，反应有些迟缓，徐氏握着他的手，说道：“我们大姑娘问你有没有想吃的东西？”
　　“你回来就好，还走不走了？”崔海正答非所问。
　　崔世君说道：“不走了，就在京城。”
　　崔海正听了，立时变得欢喜起来，他道：“不走就好，不走就好，安哥儿媳妇有了身子，再过不久，我就要做祖父了。”
　　崔世君笑道：“恭喜你和太太，你好好养着身子，到时教孙子读书认字。”
　　崔海正兴奋的抚掌大笑，他道：“你说得是，我得养好身子，和你太太一起带孙子。”
　　面对这样糊里糊涂的崔海正，徐氏像是习以为常，她对崔世君说道：“去年冬月病了一场，等病好了就有些痴呆，一时好一时歹，上回好端端的，忽然说要给老姑姑请安，任谁哄也不听，老姑姑的院子安哥儿俩口子住着，老爷看到安哥儿占了老姑姑的院子，气得大发雷霆。”
　　崔世君鼻根一酸，说道：“问过郎中没有，究竟是怎么回事呢？”
　　徐氏一笑，说道：“人老了不中用，郎中说过，这病没得治，只叫我们好生伺候，凡事多依着他，不要叫他动怒。”
　　崔世君听后默默不语，她望了一眼崔海正，他在她和徐氏说话时，又睡了过去，徐氏给他掖着被角，说道：“大姑娘能在老爷清醒时回来看他一遭，想必老爷也就满足了。”
　　她俩在屋里待了小半日，直到外面有丫头来传话，说是中饭摆下了，请她们出去用饭，徐氏叫阿智好生守着崔海正，便和崔世君往前院去了。
　　崔世君看过崔海正回来，崔世柔姐妹谁也没有多问半句，今日难得全家聚在一处，一家人欢欢喜喜乐了一日，直到天色将晚，这才各自归家。


第108章 
　　自打端午那日回到崔家，崔世君接连又回去探望了崔海正两三回，崔海正时而清醒，时而糊涂，因他病着，徐氏不叫她多来，眼见就是她大喜的日子，万一过了病气，岂不晦气，横竖她就在京中，来日方长，不怕没有家人团聚的时候。
　　又过了两日，崔世安送来一张嫁妆清单位，这回崔世君没有推辞，直接收下了，嫁妆和她两个妹妹相差无几，只多了一对玉壶春瓶，一对玉堂春瓶，崔世安见她肯受崔家的嫁妆，顿时安心了。
　　很快，便到了五月十八，头一日，崔世柔和崔世柔姊妹二人就过来送嫁，崔世君活了三十多岁，好不容易把自己嫁出去了，两个妹妹也由衷的替她开心，反倒是崔世君格外镇定，丝毫没有待嫁新娘的娇羞，仍旧和平常一样。
　　这两日，家里忙乱，崔世君要管着各处的杂事，一刻也不得闲，崔世柔见她忙得团团转，说道：“宅子里不是有老侯爷给你配的管事们么，这等的小事，何需你亲自过问，你只安心准备嫁进霍家便是。”
　　崔世君正在看礼单，她道：“话虽如此，明日肯定事多，事多难保就不会出纰漏，我这会儿辛苦一些，免得闹的大家脸上无光。”
　　“你呀，就是个劳碌命。”崔世柔说道。
　　崔世君不理她，吩咐阿杏再去查看一遍各处的烛火，直忙到三更半夜，崔世君得以回房安置。
　　今夜，姊妹三人同榻而眠，屋子里布置的红通通，看着甚是喜庆，姐妹三人洗漱后躺在床上，崔世君睡在两个妹妹中间，崔世柔看着头顶的红帐，莫名感叹一句，“上回我们三人一起睡，还是小时候呢。”
　　崔世雅记性好，她慢腾腾的说道：“是爹爹摔伤了腿的那一年，他要大姐退了和黄家的婚事，接替他在衙门的差事，二姐怕大姐想不开，就叫我们陪着大姐一起睡了几夜，直到大姐没事了才作罢。”
　　那时崔世雅年幼，巴不得大姐不嫁人，能一辈子留在崔家照顾她们姐妹，崔世柔却已略通人事，隐约知道她退婚后，往后再要找人家就难了，因此很替她担忧了一阵子。
　　隔得太久，崔世君丝毫不记得，她笑道：“真傻，你们怎么会怕我想不开呢。”
　　崔世柔自有她的道理，她道：“你忘了，当年我们巷子有个姑娘被人退婚，羞得上吊自尽，就算是你主动退男方的婚事，可说出去也不好听呀。”
　　她翻了一个身，面对崔世君而卧，说道：“你能嫁给老侯爷，我们都很替你高兴，老姑姑和娘泉下有知，也能瞑目了。”
　　崔世君嘴里轻轻‘嗯’了一声，崔世柔又问：“大姐，你喜欢老侯爷吗？”
　　还不等崔世君回话，另一边的崔世雅嗔道：“二姐这是甚么话，大姐都要嫁给老侯爷了，自然是喜欢他的。”
　　“那可不一定。”崔世柔已为人母，却天性浪漫，对终身大事自有一番见解，她道：“你不见有多少女子，或是看中男人有权，或是看中男人有财，便受父母之命，稀里糊涂就把自己给嫁了。”
　　“当然，我们大姐肯定不是贪图老侯爷的权势，不过老侯爷对咱们崔家屡次有恩，就怕大姐是为了报恩，这才嫁给了老侯爷。”
　　崔世雅不服气的说道：“白娘子报恩许官人，也是一段千古佳话呢。”
　　崔世柔嗤笑一声，她说：“被压在雷锋塔下十八年，亏得白娘子是个有些道行的仙姑，倘若换做凡胎肉骨，还不知能不能活十八年呢。”
　　她二人为了崔世君争议半日，就见崔世君插嘴说道：“你们放心，我嫁给老侯爷断然不是想报恩，恩是恩，情是情，这个我还是分得清的。”
　　“那是为了甚么？”崔世柔和崔世雅异口同声的问道。
　　“为了甚么？”崔世君轻笑一声，她道：“好像也不为甚么，和老侯爷相处久了，看他哪里都有趣，别人说他孤僻怪诞，是个不好相处的人，我却觉得他有意思极了。”
　　崔世君说到霍云时，语气不自觉的变得轻盈飞扬，任谁也听得出来她对老侯爷情深意重。
　　崔世雅安静片刻，默默说道：“我和大姐看到的老侯爷是同一个人么？”
　　崔世君温柔的说道：“我不嫁人则罢，若是要嫁人，除了他，再不能是别人！”
　　她是真心喜爱老侯爷，一个女子，能遇上彼此钟情的人，绝非易事，崔世柔握住她的手，笑道：“你和老侯爷成婚后，一定要尽早有个自己的孩子傍身。”
　　崔世君不语，她和老侯爷的岁数都不小了，儿女缘份全看天意，她对此并不执着。
　　姊妹三人说了半夜话，崔世君困意袭来，崔世柔听着她绵长的气息，不再出声打忧。
　　次日，天还未亮，宅子里的仆妇就已经忙活开了，卯时一刻，柳大娘和阿杏叫醒崔世君，回道：“姑姑，全福嬷嬷来梳头了。”
　　崔世柔和崔世雅听说全福嬷嬷来了，只当是迟了，慌慌张张的坐起来，崔世柔撩起帘子，只见窗外黑漆漆的，又听阿杏报了时辰，立刻下床，说道：“你们先请全福嬷嬷喝茶，等大姐换好衣裳就请她进来。”
　　阿杏这两日跟在柳大娘身边做事，崔世柔打发她去了，和崔世雅匆忙换好衣裳，又帮着伺候崔世君梳洗，崔世君一副不慌不忙的样子，崔世柔是个急性子，再三催道：“我的姑奶奶，你倒是快点呀，可别老侯爷接亲的人来了，你连头都没梳。”
　　崔世君说道：“不急，我看着时辰呢。”
　　不久，崔世君洗漱一新，宁国侯请来的全福嬷嬷也到了她的闺房，那嬷嬷一进屋，吉祥话像是不要钱似的往外倒，崔世君做官媒时，见多了全福嬷嬷替人梳头，轮到自己时只剩新奇。
　　全福嬷嬷取出一根细细的红线，崔世君脸上白净，她只略微的绞了几下，又拿起梳子，一边梳，一边念叨：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”
　　这边崔世君正在梳妆，另一边宁国侯府，霍云一早起床，洗漱过后，火华伺候他换上吉服，此时，整个府邸都在有条不紊的准备迎客，唯有霍云的院子还算清静安宁，等到天光大亮，崔长松到霍云的院子里回禀，他道：“老侯爷，侯爷打发我来传话，说是外面一切都备妥，问是不是该出发了？”
　　霍云慢条斯理的说道：“去准备吧。”
　　他喝完最后一口茶，起身和火华出了院子，外面正堂的院子里，几个大管事正在听候差遣，霍嘉看到霍云来了，垂手向他行礼。
　　霍云向来是不理会府里的庶务，婚事都是霍嘉夫妇操持，这会儿见他来了，有管事引着他到了二门，二门处除了迎亲的仪仗，最引人注目的是一顶花轿，一顶红轿，另有四五顶绿轿。
　　今日他娶亲，需得乘轿，霍云上了红轿，仪仗依次出了二门。
　　且说迎亲的仪仗吹吹打打出了宁国府，一路上自有不少看热闹的人群，走了半个时辰，仪仗来到琵琶巷，守在门口的崔世安和夏小清刚听到音儿，就对旁边管事说道：“快告诉里面，就说接亲的来了。”
　　管事慌忙往里去了，接着，就见仪仗到了巷口，宁国府出手大方，抬着簸箕给围观的小孩子派发喜钱，因此四下被挤了个水泄不通，郎舅二人迎上前，一直引着仪仗到了宅子门口，新郎倌下了红轿。
　　崔世安和夏小清向霍云问安，霍云点着头，问道：“她呢？”
　　他问的是崔世君，夏小清一楞，心想这个老侯爷真有些呆性儿，这会儿新人不在闺房，难不成还站在大门外？
　　霍云没等他俩答话，熟门熟路的走进宅子里，过了二门，来到崔世君住得院子，却见院门紧闭，有一大一小两个小哥儿拦住霍云，双手抱成小拳头，向霍云拱了拱，奶声奶气的说道：“姨父，恭喜恭喜，要红包！”
　　这两个哥儿是崔世雅的儿子，霍云从火华手里接过一把红包，一股脑全塞给大哥儿，说道：“拿去分吧。”
　　得了红包，元宵冲着里面喊道：“红包有了，开门。”
　　门被打开，又见一个三四岁的小女娃冲着霍云眨眼喊道：“姨父，要红包！”
　　霍云蹲下身，他问道：“先告诉本侯，你姨母在哪里？”
　　小女娃回首指着屋里，霍云轻轻摸着她的头，把火华提着红包的口袋挂在她脖子上，径直往里去了。
　　到了崔世君住的闺房，里面除了崔世君两个妹妹，还有徐氏婆媳，她们看到霍云，纷纷见礼，霍云冲着她们示意，便目不转睛的望着身穿大红色吉服的崔世君。
　　这位姑爷身份尊贵，屋里的女眷都不便打趣，干巴巴的说了几句恭喜的话，一个个退到外间，只留崔世君和霍云二人说话。
　　崔世君头顶盖头，她看不到霍云，霍云一步一步走到她面前，说道：“我来了。”
　　崔世君伸出手，霍云握住她，说道：“走吧。”
　　她紧紧握住霍云的手，两人出了门，徐氏等人将他俩送到二门，崔世君耳边只能听到一片闹哄哄的声音，直到有人扶她上了马车，她和霍云刚坐下，马车便启程了。
　　走了大半日，人声越来越远，崔世君打起盖头，她觉察出马车似乎是要出城，问道：“这不是往侯府的路，我们去哪儿？”
　　霍云取下她的盖头扔到一边，说道：“去洛阳看牡丹，再晚花期就过了。”
　　崔世君万没想到新郎会拐带新娘出走，她道：“侯府不是正在给我俩办喜事么，哪有新人不拜堂，撇下宾客出外游玩的。”
　　“不管，左右你已经跟我出来了。”霍云说道。
　　崔世君无可奈何，老侯爷又不是第一回 任性，既已如此，只得依他了。
　　马车一路飞弛，出了城门，渐渐不见踪影。


第109章 番外一
　　景历四十一年，成帝驾崩，太子赵襄即位，改年号政和，政和元年，圣上下旨，赦免四十年前双王之乱中数十位被判定为谋逆的公卿大臣，其中便有景阳公府霍家。
　　当年，景阳公府霍家满门抄斩，仅剩一个年幼的霍云，慧帝可怜他孤苦无依，亲自抚养在膝下，待其成年，成帝还其宁国侯的爵位。
　　景阳公府背负着乱臣贼子的罪名，死后不设灵堂祭拜，不享后代子孙香火，圣上皇恩浩荡，宁国府请回霍家列祖列宗的牌位，并于清华观做了一场盛大的法会，一来祭奠先人亡魂，二人为家人祈求福祉。
　　法会一连做了三日，主持的是清华观的玉阳真人，到了第三日，法会过后，霍家的女眷先行乘车下山，只余霍家父子还在清华观。
　　玉阳真人和霍云是忘年之交，真人平日闭关，并不常见外客，霍云近来得了云松茶，此茶稀罕少有，他送了半罐给玉阳真人，二人吃茶论道，聊得十分尽兴。
　　另一边的霍嘉不比霍云清闲，送了女眷下山，再打发仆妇清点东西，好生运送回府，忙了大半日，方才停妥。
　　天□□晚，霍云仍旧在和玉阳真人叙话，霍嘉恐怕误了回城的时辰，叫来小厮说道：“你去告诉老爷，就说天晚了，是不是该下山了。”
　　小厮去后，不到片刻，他牵着一个三四岁的小哥儿回来了，霍嘉撇了一眼，是他同父异母的兄弟霍勤。
　　他刚满四岁，就住在山下的介园，因此时常到清华观来玩耍，今日做完法会，和观里的小道童玩得不愿走，崔世君只得让他随同老侯爷一起下山，是以才会被落下，霍嘉的小厮杜明一时多事，就把他领到霍嘉这里来了。
　　霍勤背着一个挎包，他认得这人是大哥，乖巧的行了一礼，也不喊人，安安静静的站在一旁不说话。
　　兄弟俩人隔了二十多岁，五官生得有几分相似，只是霍勤双眼随他母亲崔世君，显得更为柔和，霍嘉严肃方正，这几年越发不苟言笑，府里的人见了他，连大气也不敢出一声儿。
　　霍嘉虽说和他不亲近，不过见他只有一个人，于是问道：“伺候他的小厮呢？”
　　杜明回道：“小的问了一圈，没找着人，也不知哪里躲懒去了。”
　　听完杜明的回话，霍嘉脸色微沉，这等不守规矩的奴仆，要是放在侯府，早被他整治得服服帖帖。
　　他又问：“老侯爷呢？”
　　杜明见他主子面色不豫，战战兢兢的回道：“小的寻到真人的院子，不曾看到火华，老侯爷和真人正在对弈，小的传完话，老侯爷就说知道了，也没说甚么时辰下山。”
　　霍嘉朝着杜明挥手，杜明低着头退下，霍嘉瞥了一眼小人儿，他坐在廊下的台阶处，捧着一本封神演义的绘本看得聚精会神，霍嘉眉头一皱，这种杂书，他从不许善哥儿看，霍云倒是不管，介园里甚至藏着不少□□，只要霍勤想看，都随他。
　　四处静悄悄的，只有霍嘉和霍勤，霍嘉只要看他一眼，就会莫名烦躁不安，他暗自后悔，该叫杜明把这小子带走的。
　　约莫一盏茶的工夫，有脚步声由远及近，身穿灰色道袍的霍云慢悠悠的走来，霍嘉看到父亲，双手垂下问安，那霍勤站起身，不慌不忙的把绘本收回挎包。
　　霍云站在门口，他看着院内一大一小的兄弟二人，问道：“就你们两个，你媳妇儿和你姑姑呢？”
　　霍嘉回道：“媳妇儿带得人多，儿子只怕误了进城的时辰，就吩咐先送她们下山，姑姑和媳妇儿同车，想来这会儿已经回到园子里了。”
　　“你安排得很妥当！”霍云点头，说道：“既是如此，那我们也回吧。”
　　霍嘉嘴里称是，出门去唤杜明，却不见他的踪影，待问过观里的小道童，才知杜明被他府里的管事唤走了，霍嘉气得火冒三丈，一个一个的非得他亲手收拾不可。
　　他到处找人，霍云和霍勤等了他小半日，还不见有府里有人过来，霍云便道：“罢了，我们先下山吧，这小厮当得甚么差？回去饿他三日。”
　　霍嘉心道，你老人家和小东西身边的小厮更该狠狠饿上三日。他随着霍云出了清华观，三人沿着石板路下山，霍云走在最前，霍嘉其次，落在最后的是霍勤。
　　山中幽静，倦鸟归巢，霍云双手负于身后，不急不徐的走在山路上，这条路他走了千万遍，走起来如履平地，霍嘉年轻力壮，亦不见吃力，只有小霍勤，他勉强跟了一段路，便落在后面，霍云有意放缓步子，霍勤仍旧跟不上，那霍云听着他气喘吁吁的声音，停下脚步，回头问道：“还能跟上吗？”
　　他和小儿说话时轻言细语，耐心十足，霍勤张开双手，鼓着嘴巴不吭声，想要人抱着走。
　　府里伺候的奴仆都在山腰处等候，霍云摸着他的头，说道：“叫你大哥背你下山。”
　　霍勤迟疑一下，他看着霍嘉的双眼黑白分明，想要人抱，却连一句好话也不肯说出口。
　　霍嘉眉角抽搐几下，他抱自己儿子的次数都屈指可数，竟然要他抱这个小鬼？这个比儿子还小的弟弟，从小住在介园，极少回京城的宁国府，霍嘉一年也见不到他几回。
　　眼见霍嘉不动，霍云扭头望着远处的天际，也抄手站着不动，他老了，这种出力的事情还是让年轻人来做吧。
　　僵持片刻，霍嘉蹲下来，忍气吞声的将霍勤背在身后。
　　霍勤趴在霍嘉背上，霍嘉把他往上一绅，霍勤害怕摔下去，一双小胖手赶紧死死的环住霍嘉的脖颈，险些把霍嘉勒得背过气儿，霍嘉暗中掐了一把他的屁股，霍勤吃痛，把手松开了。
　　这小儿软绵绵一团，霍嘉闻到从他身上传来的奶香味，和善哥儿小时候一样，善哥儿两三岁时，他还常常抱他，后来进学了，他就很少再亲近善哥儿。
　　父子三人接着往山下走，谁也没说话，经过一片香椿树林，霍云开口说道：“勤儿不像我和他母亲，倒有几分像你，喜欢读书，话不多，常常一个人闷着。”
　　霍嘉默不作声，春日的香椿树有一股刺鼻的味道，霍嘉不太喜欢，偏巧这边坡地上种满了香椿树，霍勤似乎也不喜欢这个气味，他鼻子抽了几下，还不轻不重的打了几个喷嚏。
　　霍云继续往前走，他声音低沉，对身后的霍嘉说道：“我从以前就知道自己不是一个好父亲，勤儿出生后，越发让我深感对不住你。”
　　霍嘉一怔，父亲猛然对他说这些话，让他有些不知所措，他看着霍云的背影，双眼微垂，说道：“父亲何出此言，儿子愧不敢当！”
　　这个世道，是从来没有老子向儿子赔不是的。
　　树叶沙沙，霍云语气平淡，他道：“勤儿从小养在我和她母亲膝下，我看着他一日一日长大，每日都有不同的变化，就会想你像他这么大的时候，又是甚么样子，然而想破头皮，也全无印象。”
　　那时他在外云游，长年不在京中，父子二人亲情淡漠，又怎会记得还有个儿子呢？
　　霍嘉微微有些失神，他原以为天下的父亲都是如此，直到他背上这个小东西出生，他才发觉，并不全然如此，至少他父亲不是这样，这是父亲的老来子，他的母亲又深受父亲喜爱，父亲爱屋及乌，难免偏疼他一些。
　　这么想着，霍嘉托着霍勤的手臂不自觉的用力，霍勤不适的挣扎几下，霍嘉一惊，松开手臂的力道，心中自嘲，他是魔怔了么，怎会和一个小儿争风吃醋？
　　“我对你有愧，对你母亲有愧，我没能做好父亲和丈夫，这个道理，是过了很多年，我才学会的，还望你能原谅我。”霍云说道。
　　霍嘉眼眶一酸，半晌，他沉声回道：“我年幼不懂事时，也曾怨过父亲，母亲告诉我，父亲要远离京城，远离朝政，霍家才能传下去，后来长大成人，我才能明白父亲的苦心。”
　　说完，霍嘉沉默不语，霍勤趴在他的背上，他伸出手摸着霍嘉的眼睛，摸到一片湿热，忽然问道：“你哭了么？”
　　他的话刚说出口，霍嘉只觉头皮发紧，一股羞耻涌上他的心头，他是何等要脸面的人，竟在父亲的面前被霍勤戳破心事，一时之间，他恨不得把这个小东西丢到远处的林子里。
　　霍勤从他的背上滑下来，低头翻着挎包，从里面掏呀掏，掏出一块饴糖，递给霍嘉，说道：“我娘说要是难过，就吃块糖甜甜嘴。”
　　霍嘉几乎气得要炸，岂会接他的饴糖，他恼羞成怒的瞪着霍勤，霍勤迷惑不解的和他对视，他好心给他饴糖，他不肯要，这让小肉团子有些失落，霍云回头，他就站在离他们几步远的地方，暮光沉沉，他看到霍嘉眼角似有似无的泪光，转身背对着他，装作没有看到。
　　霍嘉脸上涨得通红，他忍了又忍，一把捞过小霍勤，将他甩到背上，迈着步子快速超过霍云，闷头往山下走。


第110章 番外二
　　近日有件怪事，自打二人宁国老侯爷霍云和崔世君成亲，每日是崔世君亲自给他梳头，这几年崔世君早已习惯如此，忽而有一日，霍云不再要她动手，崔世君最初有些惊讶，只当是偶然一回，谁知从那以后，接连有半个月，霍云晨起都使唤屋里的丫头给他梳头。
　　崔世君问了几回，霍云闭嘴不言，追问得紧了，他就上清华观一呆就是一整日，崔世君找来火华并屋里伺候的丫头们，众人比崔世君还要焦急。
　　这几日给霍云梳头的丫头叫红霞，她苦着脸诉苦：“姑姑，求你问问老侯爷吧，我自问梳头的手艺不说十分好，在姐妹们中间也算过得去，偏偏给老侯爷梳头，他从来不曾满意，姑姑快救救我吧。”
　　主子们不自在，她们做下人们的差事更难办了。
　　崔世君转头问火华，她道：“你成日跟在老侯爷身边伺候，你也不知道缘由？”
　　老侯爷的心事，火华很少能猜得准，他道：“我问过老侯爷，他不肯说，反倒嫌我多事，要赶我回侯府呢。”
　　听完火华的话，一屋子人愁云满面。
　　此刻，霍云尚且不知园子里的人正在为他犯难，他带着小霍勤从清华观出来，下山的路上，有只小雏鸟扑棱着翅膀一头栽在草地里，霍勤松开的他的手，跑着凑到跟前，想捧起地上挣扎的小雏鸟，却被霍云喊住。
　　霍云指着头顶盘旋的几只鸟儿，说道：“看到了么，那是他爹娘，他爹娘都没管，不用你多事。”
　　霍勤抬头一望，果真见到有几只灰鸟，他想了一下，问道：“他们是在教这只小鸟学飞？”
　　小人儿的眼神纯真无邪，透着一股好奇，霍云点着头，说道：“就跟我和你娘教你学步一样。”
　　他记忆里没有自己蹒跚学步的样子，既是拿他和小雏鸟相比，霍勤便惊讶的问道：“难不成我学步的时候也会摔倒？”
　　“没人学步是不摔倒的。”霍云说道。
　　霍勤若有所思，他听了父亲的话，乖乖回到他身边，上空的老鸟飞了许久，确认他俩没有恶意，这才低空盘旋，冲着地上的小雏鸟叽叽喳喳，那小雏鸟打了几个滚儿，扑腾半日，跌跌撞撞飞上一阵子，最后越飞越顺，慢慢随着老鸟冲向半空。
　　霍勤似乎觉得极有意思，他目送鸟儿飞走，还站在原地恋恋不舍，霍云催他下山，霍勤一步三回头，他牵着霍云的手，天真的问道：“小鸟儿会飞了，是不是就能一辈子和他爹娘在一起了。”
　　霍云低头看着小儿，笑着问道：“你才多大，就敢说一辈子，你知道一辈子有多久吗？”
　　这个问题难倒小霍勤了，他才四岁而已，从没想过这个问题，他思索片刻，指着远方连绵不绝的群山，说道：“说不定就像那些山一样，永远也走不到尽头。”
　　“果然还是小孩子！”霍云失笑一声。
　　霍勤看到父亲眼里的揶揄，气得鼓着腮帮子，说道：“那爹爹说一辈子有多久？”
　　“时光稍纵即逝，你一个不留神，一辈子就走完了。”霍云指着前方弯弯曲曲的山路，对他说道：“你看，或许我走到那棵大榕树下，某一日就消逝不见了，你母亲比我年轻，许是能陪你长久一些，不过我想大概走到青石板路的拐弯处，她也会不见，接着就剩你一个人，余下来的路，你要独自走下去。”
　　他想了一下，他所言对四岁的孩子略显冷酷，于是说道：“当然，路途里有别人陪你同行，比如你大哥，你今后的媳妇儿，还有你的子女。”
　　“我不要！”霍勤气恼极了，他从来不是乱发脾气的人，此时却像受到天大的委屈，瞪着老父亲，说道：“你和娘去哪里，我就跟着去哪里？”
　　小人儿泪眼婆娑，原想忍着不哭，可是越想越伤心，他索性仰头张嘴大哭，山中的鸟儿被惊得四下飞散，霍云耐心十足，他站在一旁，看着霍勤嚎哭了半日，直等他哭累了，方才淡淡的说道：“你到清华观，志文道长给你上得第一课不就是生老病死么，没人能逃得了的。”
　　生老病死霍勤自然是知道的，可是他从没想过有一日爹娘也会生老病死，他可怜兮兮的说道：“不行，就算志文道长跟我讲这是人之常情，我还是看不开。”
　　霍云笑道：“别说你了，我也看不开。”
　　霍勤一楞，他眨着泪眼看着父亲，霍云摇头一笑，牵起他的手往山下走。
　　这一日，霍勤闷闷不乐，连晚饭也没用，崔世君听完婆子的回话，寻到他院里，只见他坐在书桌前，看到母亲进屋，抬起眼皮看了一下，一声不吭，显得无精打采。
　　崔世君问道：“这是怎么了？”
　　霍勤抬起头，他细细的看着崔世君的面孔，崔世君越发疑惑，接着，就见霍勤严肃的说道：“娘，你变老了！”
　　他板着小脸，眉头紧锁，让崔世君看了忍俊不禁，她道：“是呀，娘变老了，这可如何是好呢？”
　　霍勤难过得红了眼圈儿，崔世君看到小人儿要哭了，心疼的抱住他，说道：“勤儿在长大，爹娘在变老，这是再寻常不过的事，只要仰俯之间无愧天地，就不必为这事伤心。”
　　霍勤抽抽搭搭的说道：“可是怎样才能无愧天地？”
　　“做人光明磊落，正直坦荡。”崔世君擦着他的泪，说道，“能做到这些并不容易，这世间有太多的诱惑，只望我的勤儿能坚持本心，不做追悔莫及的事。”
　　霍勤似懂非懂，崔世君见他不哭了，趁机询问起他为何会有此感叹，霍勤便将今日之事一五一十告知她，崔世君心头一动，她想起前些日子给霍云梳头，从他头上拨下过一根白发，似乎从那以后，霍云就不肯让她梳头。
　　她问道：“你爹爹说他也看不开生老病死？”
　　霍勤点着头，崔世君忍不住笑了笑，她道：“娘去哄哄你爹爹，你好生跟着嬷嬷用饭可好？”
　　霍勤答应一声，崔世君起身回到东院，她走进院门，看到两三个丫鬟坐在廊下闲聊，出声问道：“老侯爷呢？”
　　丫鬟回道：“老侯爷在里间，刚刚还问起姑姑呢。”
　　屋里的霍云听到她和丫鬟们说话，手里拿着一卷书走到门口，说道：“勤儿还好么？”
　　“可算是哄住他了。”崔世君瞅了他一眼，嗔道：“孩子这才多大，老侯爷何苦跟他说那些话，平白惹了他一场眼泪。”
　　霍云轻哼一声，心道，以后总要知道的，不过早晚罢了！
　　崔世君提着裙子走上台阶，她站在霍云面前，学着小儿的样子，目不转睛的盯着他看，霍云不明就里，问道：“你看我做甚么？”
　　崔世君似笑非笑，说道：“无事。”
　　说罢，她先进了屋里，霍云跟在她身后，嘴里哼哼唧唧，稍晚，二人洗漱上床，崔世君转头望着枕边的人，喊道：“老侯爷。”
　　“做甚？”霍云并无睡意，崔世君侧身，轻声问道：“老侯爷怕老吗？”
　　霍云沉默不语，崔世君伸手摸着他的脸颊，霍云一把抓住她的手，说道：“以前不怕，后来遇到你，就怕了。”
　　崔世君笑道：“我也是，和老侯爷在一起，像是永远过不够似的，那日从老侯爷头上拨下一根白发，我又忽然有些开心。”
　　霍云问道：“这是为何？”
　　崔世君挨紧他，说道：“看到那根白发，我想起相守到白头这句话，你看，咱们可不就是白头到老了么。”
　　这句话让霍云心底一软，他也转过身，和崔世君面对面，幽暗的帷帐里，他们虽说看不到对方，呼吸却彼此交缠，霍云的声音里带着几分笑意，他道：“被你这么一说，我竟也觉得有几分高兴了。”
　　困扰他多日的心事，被崔世君三言两语解开，霍云和她十指相扣，说道：“勤儿出生后，我和你就再也没出去游玩过了。”
　　他的语气里带着一丝抱怨，崔世君靠在他怀里，温柔的说道：“那我们明日就走，不拘去哪儿，玩累了就回来。”
　　“勤儿呢？”霍云说道。
　　崔世君心安理得的说道：“不如送他回侯府吧，勤儿大了，他们兄弟也该多多亲近。”
　　霍云欣然同意，他道：“你说得有理，很该如此！”
　　夫妇俩定好小儿的去处，想到接下来可以松泛好些日子，心头皆是一片畅快。
　　且说京城宁国府，霍嘉下朝回府，他刚进二门，管事崔长松来回话，他道：“侯爷，勤二爷来了！”
　　“他不是在介园吗，怎么过来了？”上回背那小东西，他的腰背一连疼了三日，这会儿想起来还隐隐酸疼。
　　崔长松回道：“付宝说老侯爷近日心情郁闷，崔姑姑很是担忧，是以陪他四处散心，一时不便带上勤二爷，因此才会送回侯府，托侯爷和侯夫人照看一段时日。”
　　霍嘉脸色青一阵白一阵，到底是他亲生父亲和名义上的继母，他不便多言，只在心里运了几口气，往书房去了。
　　书房外面站着几个眼生的小幺儿，想必是伺候霍勤的下人，霍嘉抬脚跨进屋里，就见霍勤安静的坐在书案前，他抬头看到站在门口的霍嘉，从椅子上跳下来，走到霍嘉的面前，认真的打量他，过了半晌，正色说道：“大哥，多日不见，你似是老了不少！”
　　霍嘉懵住，随后霍勤又郑重其事的说道：“不过你不需为此所困，生老病死实属人之常情，我会听爹娘的话，和你好好相处，相互扶持的！”